Libro El Efecto Lucifer de Philip Zimbardo

El Efecto Lucifer es un intento por entender los procesos de transformacin que actan cuando unas personas buenas o normales hacen algo malvado o vil. La cuestin central en torno a la cual gira la obra de Zimbardo es cmo es posible que gente buena y comn pueda cometer hechos que sorprenden por su atrocidad, matanzas de Ruanda, violaciones en Nanking o el Holocausto nazi son tan solo algunos de los ejemplos analizados en el texto. Tras analizar en profundidad por primera vez desde su conclusin el experimento de la prisin de Stanford (agosto de 1971), Zimbardo trata de aplicar lo all descubierto a hechos recientes en los que la cuestin central vuelve a resurgir. En concreto analiza lo ocurrido en Irak en la prisin militar de Abu Ghraib. Zimbardo trata de hacernos entender que, en la explicacin de sucesos sorprendentemente anormales por su crueldad, no podemos centrarnos exclusivamente en factores disposicionales, creyendo que tras estas conductas se encuentran personas trastornadas, distintas a la mayora y con alguna caracterstica que los hace actuar as, de modo distinto al que lo hara la mayora de nosotros. Lo ms relevante, y as lo demuestra aos de investigacin en psicologa social, son los factores situacionales que hacen que en determinados contextos, cuando concurren factores oportunos, actuemos en un sentido en que nunca hubiramos imaginado. En su anlisis del poder de la situacin Zimbardo repasa algunos de los procesos psicolgicos que entran en funcionamiento y que han sido analizados en experimentos clsicos de la psicologa. La desconexin moral de Albert Bandura, explica el poder de las etiquetas deshumanizadoras para alimentar la agresividad hacia otras personas. En su experimento, los estudiantes castigaban en mayor medida a aquellos de quienes haban recibido informacin deshumanizadora, del mismo modo que las descargas eran mayores cuando se dilua la responsabilidad en el grupo que la administraba. La conformidad con el grupo (Solomon Asch)demuestra cmo nuestras necesidades informativas y normativas hacen que seamos capaces de actuar en contra de nuestro criterio (en el estudio original juicio sobre lneas), por la fuerza que ejerce la opinin del grupo y nuestra voluntad de ser aceptados. La presin del grupo impulsa a hacer cualquier cosa para ser aceptados, dndose un terror a quedarse fuera. El grupo nos hace hacer lo que no haramos por nuestra cuenta.

Estudios sobre la obediencia a la autoridad (Stanley Milgram) permiten entender mejor cmo se puede hacer que una persona buena acabe actuando mal. Su teora procede del inters por entender cmo los nazis haban asesinado a judos de forma obediente durante el Holocausto. El paradigma de Milgram demostr que la intuicin sobre disposiciones, tpica de psiquiatras y psiclogos, fall de manera estrepitosa al predecir que solamente el 1% sera capaz de alcanzar un nivel mximo de castigo hacia el sujeto al obedecer al instructor. Este error es el llamado por Zimbardo error fundamental de atribucin. En realidad el 65% de los sujetos fue capaz de obedecer, llevando hasta el mximo el nivel de descarga-castigo. Analizando otros estudios recientes, Zimbardo muestra cmo es posible crear una conciencia Nazi en estudiantes americanos (The Wave o Tercera Oleada, recientemente llevada al cine), apoyar una solucin final en Hawai, etc. En el caso de torturadores profesionales, el depurar la tcnica, ajustando la clase y medida de tortura, puede ser la forma de recibir recompensas por los superiores. Algunos de los procesos psicolgicos que explican conductas aberrantes son la desindividuacin (por ejemplo con uniformes, pinturas de guerra, etc.) que hace que el sujeto sea annimo y se reduzca su responsabilidad personal sobre el mal causado, actuando sin lmites y ladehumanizacin (por ejemplo mediante propaganda sobre las vctimas) que despoja a las vctimas de su condicin humana, hace verlos como animales, dignos del mal que se les va a causar. Otro factor que contribuye al mal es la observacin pasiva por parte de los testigos de las atrocidades, la llamada maldad por inaccin, que supone que los malvados crean que quienes saben lo que ocurre lo aprueban por su silencio. Los prejuicios, creernos diferentes a los dems y ajenos a lo que a ellos les afecta, nos hacen ser an ms vulnerables a las presiones situacionales porque menospreciamos su poder tanto como sobreestimamos el nuestro. En definitiva, torturadores, terroristas, milicianos que masacran pueblos enteros, seguidores del nazismo que mataron a miles de judos, en la mayora de los casos son personas normales, a las que el poder de la situacin les ha llevado a actuar de determinada forma, a los que el anonimato del grupo les ha permitido seguir adelante con sus vidas y superar la disonancia entre su pensamiento y su conducta. Si algo quiere Zimbardo que recuerde el lector, es que no somos tan diferentes a aquellas personas que cometen estos actos tan deleznables. Del mismo modo que es relativamente sencillo que cualquiera de nosotros pueda cometer un acto de maldad, cualquiera de nosotros puede convertirse en hroe, slo hace falta que las fuerzas situacionales dirijan nuestra conducta en un determinado sentido, en un

momento concreto. La autoridad, el grupo, distorsiones, harn que actuemos como nunca habamos imaginado que podramos hacerlo. Sobre Philip Zimbardo: Autor: Philip Zimbardo. Doctorado en psicologa por la Universidad de Yale en 1959, es Profesor de la Universidad de Stanford desde 1968. Cuenta con ms de 300 publicaciones cientficas y 50 libros. Su inters investigador se centra en la psicologa social, en temas como la locura, el vandalismo, tortura, terrorismo, etc. Activista poltico contra las guerras de Vietnan y de Irak, as como contra el Sistema Correccional Americano, ha sido presidente de la American Psychological Association y es conocido mundialmente por haber dirigido el Experimento de la Prisin de Stanford.