Pontificia Universidad Catlica de Chile Facultad Historia, Geografa y Ciencias Polticas Instituto de Historia Monografa de Licenciatura Brbara Silva

Eric Hobsbawm y Benedict Anderson: Grandes ayudas pero sin receta.

Camila Schnthaler. J

Tanto en Naciones y nacionalismos desde 17801 escrita por Eric Hobsbawm, como en Comunidades Imaginadas2 , obra del autor Benedict Anderson, se trata el tema del nacionalismo y el concepto de nacin. En el caso de Hobsbawm trataremos hasta el segundo captulo, mientras que en el caso de Anderson sern sus primeros cuatro captulos. En este informe de lectura expondremos distintas ideas que proponen los autores con respecto al nacionalismo y a la creacin de las naciones e intentaremos crear puentes y un dilogo entre ambos autores. Este dilogo se dar ms fcilmente ya que ambos autores son contemporneos y debido al inters por el mismo fenmeno mencionan ciertas ideas del otro en sus respectivas obras. En el comienzo de sus respectivas obras ambos autores postulan que el estudio sobre el nacionalismo es muy importante, aunque cada uno lo presenta de una manera diferente. Mientras Hobsbawm postula que los dos ltimos siglos (S.XIX y XX) son muy difciles de comprender si no logramos entender que significa el concepto de nacin3, Anderson defiende la nacionalidad como el valor poltico ms importante en la actualidad, y que por ende merece ser estudiado4. Sin embargo, ya en su introduccin deja claro que tanto la nacionalidad como el nacionalismo son artefactos culturales que han sido creados por una clase en particular.5 Estos artefactos para el autor se han vuelto modulares en la actualidad, como una especie de patrn que se puede aplicar a distintas comunidades sociales y polticas6. En este punto podemos encontrar una conexin con Eric Hobsbawm, ya que al comienzo de su obra l plantea la dificultad para definir el concepto de nacin dado que lo que tratamos de hacer es encajar unas entidades histricamente nuevas, nacientes, cambiantes, que, incluso hoy da, distan mucho de ser universales, en una estructura de permanencia y universalidad7. Por su parte, Anderson tambin nos indicar que ha existido un problema para definir el concepto de nacin, pero ya en las primeras pginas de su obra el autor se aventura a realizar una definicin de nacin. sta es: una comunidad poltica imaginada como inherentemente limitada y soberana8. Dentro de esta definicin propuesta por Anderson lo que nos interesa es la
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Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismos desde 1780. Ed. Crtica, Barcelona, 2004. Anderson, Benedict, Comunidades Imaginadas: Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F, 1993. 3 Hobsbawm, Op., Cit. Pg. 9 4 Anderson, Op., Cit. Pg. 19 5 Ibd., Pg. 21 6 Ibd., Pg. 21 7 Hobsbawm, Op., Cit. Pg. 14 8 Anderson, Op., Cit. Pg. 23

parte donde plantea que la nacin es una comunidad poltica, pero que es imaginada. Haciendo hincapi en que eso no quiere decir que sea algo inventado y por ende falso, el autor nos indica que la nacin es una comunidad imaginada porque aun los miembros de la nacin ms pequea no conocern jams a la mayora de sus compatriotas, no los vern ni oirn siquiera hablar de ellos, pero en la mente de cada uno vive la imagen de su comunin9. En el primer captulo de Hobsbawm, el autor trata la evolucin que ha tenido el concepto de nacin ya que ha habido muchas ideas que han ido cambiando en el tiempo, hasta llegar al concepto que se tiene en la modernidad. As vemos que el concepto de nacin se une al concepto de gobierno el ao 1884, ya que antes no figuraba por escrito en ninguna parte (diccionarios, Real Academia Espaola, etc.)10. Previo a eso, alrededor de 1830, el autor nos muestra que las ideas fundamentales sobre el concepto de nacin eran la ciudadana y la participacin. Esto claramente como consecuencia de las diversas revoluciones por independencia, adems de la revolucin francesa. Por otro lado, Hobsbawm nos relata cmo en esa poca ni la lengua ni la etnicidad eran fundamentales para pertenecer a una nacin. Aun cuando eran factores de identificacin colectiva, no era relevante a que etnia pertenecas ni que lengua hablabas.11 Entonces, esta heterogeneidad que se dara inevitablemente era comprendida dentro del contexto en que ciertas comunidades muy pequeas vean mltiples beneficios de la unin con naciones grandes, ya que de lo contrario podan desaparecer con el paso del tiempo12. Luego de un paseo por lo que podramos llamar una historia sobre el concepto de nacin, Hobsbawm se adentra hacia la formacin de las naciones propiamente tal y a los elementos colectivos que son utilizados por los movimientos nacionales. Es en este punto donde el autor menciona a su contemporneo Anderson, ya que partiendo desde la base de una comunidad que es imaginada se pregunta porque nos identificamos con personas y un territorio que no conocemos. La respuesta la encuentra en lo que Hobsbawm llamar lazos protonacionales. Estos lazos, dice el autor, son variantes de sentimientos de pertenencia colectiva que ya existan y podan funcionar, por as decirlo, potencialmente en la escala macropoltica capaz de armonizar con estados y

Ibd., Pg. 23 Hobsbawm, Op., Cit. Pg. 26 11 Ibd., Pg. 29 12 Ibd., Pg. 45
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naciones modernos13. Ahora, aun cuando Anderson no proponga manera explcita estos elementos, de todas formas los podemos identificar en algunos captulos de Comunidades Imaginadas. En cuanto a Hobsbawm, podemos decir que identifica

cuatro elementos colectivos que se sern lazos protonacionales: el lenguaje, la etnia, la religin y la conciencia de pertenecer a una entidad poltica duradera. En este informe hablaremos de los dos primeros. En relacin al lenguaje, el autor plantea la existencia de muchas lenguas diferentes, incluso dentro de un mismo estado y posible nacin. De esta manera, plantea que de ninguna manera existe una lengua nacional de manera natural, ya que la gran diversidad de lenguas provoca que se elija una para que sea la que predomine. Esta eleccin hace que las lenguas nacionales sean, como dice Hobsbawm, semiartificiales14. De esta manera, la homogenizacin del lenguaje dentro de una nacin se har de manera arbitraria, y ser una eleccin poltica. En ese punto la idea de Anderson sobre los artefactos culturales de cierta clase en particular cobran sentido, ya que la lengua ser uno de los elementos culturales que ayudarn a la creacin de la nacin, y a homogeneizarla. Hobsbawm bien alude a una idea de Anderson sobre que no importa que tan pequea sea la comunidad o el grupo que hable cierta lengua, mientras ese grupo tenga el suficiente peso poltico para propagarla y de cierta manera imponerlo15. Relacionado al elemento colectivo del lenguaje encontramos que

Anderson dedica varias pginas a analizar la importancia de la imprenta con respecto a la conciencia nacional. Sin duda, la imprenta fue una causa para que las ideas sobre la conciencia nacional (que en la poca poco tenan que ver con lo que entendemos como nacin hoy) se fueran difundiendo poco a poco. Adems, la imprenta ayud a hacer ms evidente el destronamiento del latn y a propagar ms otras lenguas. La imprenta fue factor fundamental donde las personas gradualmente cobraron conciencia de los centenares de miles, incluso millones, de personas en su campo lingstico particular, y al mismo tiempo que slo esos centenares de miles, o millones, pertenecan a ese campo16. Adems, la utilizacin de la imprenta iba de la mano con los grupos que tenan el poder para acceder a la imprenta. De esta manera, el poder de cierta clase particular nuevamente cobra significado.
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Ibd., Pg. 55 Ibd., Pg. 62 15 Ibd., Pg. 68 16 Anderson, Op., Cit. Pg. 73

En cuanto a la etnicidad, Hobsbawm plantea que es una gran ventaja unir a personas que posean la misma sangre, y as considera a la etnia como un lazo protonacional. Sin embargo, es importante destacar que con el paso del tiempo las naciones no se formaron slo segn el elemento de la etnia, ya que muchas naciones se crearon con diversas etnias dentro de la misma nacin. Un ejemplo que plantea el autor es el de Suiza, una nacin que desde su concepcin fue pluritnica17. A pesar de esto, mientras hubiera diferencias en la prctica, las diferencias tnicas no se pasaban por alto. Es as como Hobsbawm relata que los indgenas en Amrica Latina comprendieron bastante rpido que ser blanco no era lo mismo que ser mestizo18. Esto no slo se deba al color de piel, sino tambin porque ser mestizo conllevaba ser inferior que un espaol, y tener distintos privilegios. Es en este punto donde entramos en un dilogo con Anderson, ya que el autor dedica un captulo completo a la creacin de naciones en Amrica. Este captulo es bastante especial ya que en cierta medida contradice lo que han estado postulando ambos autores sobre la creacin de naciones y los elementos colectivos. En Amrica todos los estados eran gobernados por pases que compartan la misma lengua, y los criollos que impulsaron las revoluciones de independencia tambin compartan la etnia. Es el caso de Espaa con todos sus estados, el caso de Estados Unidos e Inglaterra y el caso de Brasil con Portugal. De esta manera, a Anderson le surge la interrogante de porqu surge en los criollos la inquietud de independencia y de crear las propias naciones, incluso antes que la mayora de los estados europeos. La respuesta a esto Anderson la encuentra en dos argumentos: el primero tiene relacin con el aumento del control que estaba realizando Espaa sobre sus colonias, y el segundo argumento dice relacin con la propagacin de las ideas ilustradas en el continente Americano19. En cuanto al primer argumento, el autor dice que Espaa cada vez estaba ms rgida en relacin a los monopolios que ejerca y a la recaudacin que obtena a travs de Amrica. Incluso plantea que a este perodo se le lleg a llamar la segunda conquista de Amrica20. Esto inevitablemente provoc que los distintos territorios no estuvieran del todo contentos con la situacin, y comenzaran a pensar la posibilidad de no depender tanto de Espaa. Adems, y donde el lenguaje entra una vez ms en juego, las ideas provenientes de la Ilustracin lograban propagarse con xito en el continente Americano, aun cuando la imprenta todava no funcionara ms masivamente. Adems
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Hobsbawm, Op., Cit. Pg. 73 Ibd., Pg. 75 19 Anderson, Op. Cit., Pg. 81 20 Ibd., Pg. 81

de estos dos argumentos, el autor agrega como factor fundamental para la creacin de las naciones en Amrica el hecho de que anteriormente hayan sido unidades administrativas durante el perodo colonial. Dentro de estas unidades administrativas fue clave el gran descontento que se viva entre los criollos, ya que a pesar de tener ascendencia espaola, el hecho de haber nacido en Amrica inmediatamente lo dejaba en una posicin distinta a un espaol. De esta manera, los cargos pblicos en general los ocupaban los espaoles y rara vez un criollo tena la posibilidad de hacerlo. As, con la ayuda de las ideas ilustradas y gracias al descontento, en Amrica los criollos poco a poco fueron comprendiendo que jams llegaran a estar en el mismo nivel que los espaoles, por lo que independizarse de Espaa ya no era algo netamente econmico sino tambin ms personal. Anderson termina este captulo concluyendo que estos elementos no eran suficientes para la creacin de las naciones en Amrica. Hemos revisado ciertos aspectos tanto de Eric Hobsbawm como de Benedict Anderson que parecen interesantes de destacar y donde se pueden crear ciertos dilogos entre los dos. El hecho de que ambos acudan a las ideas del otro en algunas pginas de sus obras lo demuestra, pero adems desde una tercera mirada hemos podido visualizar otras relaciones. A modo de conclusin, la lectura de ambos autores para el estudio del nacionalismo y de la creacin de naciones parece necesaria para comprender mejor el proceso. Aunque ninguno de los dos realice conclusiones absolutas con respecto al nacionalismo de todas formas su lectura nos da ciertas luces que sin duda sern la base para futuras investigaciones sobre naciones y nacionalismos.-

Bibliografa. Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismos desde 1780. Ed. Crtica, Barcelona, 2004. Anderson, Benedict, Comunidades Imaginadas: Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F, 1993.