TEORIAS SOBRE LA ADQUISICION DEL LENGUAJE Con el propsito de buscar una compresin de la ontogenia del lenguaje, prestigiosos lingistas

y psiclogos han llegado a formular teoras, basndose en una particular concepcin y considerando distintos criterios. Las ms importantes teoras se agrupan en tres grupos: ambientalistas, nativistas, cognitivistas; las cuales se definen a continuacin. TEORIAS AMBIENTALISTAS: Estas teoras consideran decisivos los factores externos derivados del entorno y del medio social. En esta teora es posible distinguir dos posiciones, que son, la teora de los lingistas (Saussure y el estructuralismo) y la de los psiclogos. Los lingistas, como Ferdinand de Saussure (considerado el padre de la lingstica), consideran que la lengua es la parte social del lenguaje, cuya existencia real se deriva de su carcter de contrato o pacto social. Saussure, afirma que el individuo tiene la necesidad de un aprendizaje de la lengua para conocer su funcionamiento, desde nio se la va asimilando poco a poco, es decir, la adquiere como una apropiacin de algo procedente del exterior Los psiclogos, como Skinner notable representante del conductismo, trataron de explicar cmo se instaura, cmo se modifica y cmo se manifiesta en los individuos un repertorio verbal. Se basa en contingencias de esfuerzo que operan sobre el sujeto para propiciar respuestas positivas. Es decir, lo fundamental es la accin de estimulacin verbal, la cual se orienta en una direccin de afuera hacia adentro del sujeto. En conclusin, segn el ambientalismo, el nio escucha, recoge, imita, organiza, repite, forma analogas y logra hablar, gracias al influjo del medio social. Pero esta explicacin parece dejar un notable vaco: de darse esto exactamente as, por qu no logran tambin hablar ciertos animales, expuestos al ambiente del lenguaje y con rganos fisiolgicos similares a los del hombre? TEORIAS NATIVISTAS: Teoras que le dan primaca a los factores internos al sujeto, mentales o biolgicos.

Siguiendo a Humboldt, en quien se inspira, Chomsky afirma que la adquisicin de la lengua es en gran parte asunto de maduracin de una capacidad lingstica innata, maduracin que es guiada por factores internos, por una forma de lenguaje innata que se agudiza, diferencia, y alcanza una realizacin especfica a travs de la experiencia (Chomsky, 1971). Entre otros argumentos, este autor cita los siguientes: Los nios aprenden su lengua materna de una manera extraordinariamente rpida y logran emitir y comprender, de forma ilimitada, mensajes nunca antes escuchados. Esto implica la existencia de una estructura profunda, una gramtica interiorizada o conocimiento que habilita para la aplicacin de la creatividad lingstica en el ejercicio del habla. Lo anterior explica que existan propiedades universales del lenguaje, comunes a todas las lenguas. Una segunda teora nativista corresponde a la posicin biologicista de Eric Lenneberg quien al preguntarse por qu el hombre es el nico que puede aprender a hablar un lenguaje natural responde en sus extensivos estudios, que existen unos determinantes biolgicos o unas estructuras especiales en el cerebro del hombre que permiten el ejercicio de las funciones del lenguaje. En sntesis, dicho autor concibe el lenguaje como una manifestacin de tendencias cognitivas especficas de la especie Teoras cognitivistas Tanto las teoras ambientalistas (de Saussure, el estructuralismo y el conductismo), como las nativistas (particularmente del lingista Noam Chomsky) le dan una especial primaca al desarrollo lingstico frente a lo cognitivo, o al menos otorgan una categora de realce a la existencia de estructuras propias del lenguaje. En cierta oposicin a estas tesis, se han venido divulgando y discutiendo, con bastante aceptacin, teoras que dan ms importancia a lo cognitivo y lo lingstico. La explicacin cognitiva de mayor trascendencia corresponde a la posicin del maestro Jean Piaget, expuesta a lo largo de sus numerosos estudios. Pero tambin han tomado relevancia otras teoras, particularmente la del psiclogo sovitico Lev Vygotsky sobre lenguaje y pensamiento (Vygotsky, 1964) y la formulada por Jerome Bruner. La posicin de Jean Piaget frente a la adquisicin del lenguaje, es la de otorgarle una especial primaca al desarrollo de lo cognitivo, subordinando el lenguaje al pensamiento. Tal como se

seal anteriormente, los orgenes del lenguaje en el nio se sitan en la funcin simblica, o sea en capacidades representativas que se originan y desarrollan previamente al fenmeno lingstico, por ejemplo en los juegos simblicos y la imitacin diferida (Piaget, 1974). La esencia de estas manifestaciones reside en que el nio logra usar sus objetos, juegos y acciones, como significantes smbolos, en forma tal que, al surgir el lenguaje como sistema de signos convencionales, se da una socializacin de las representaciones y, entonces, lo lingstico pasa a ser parte de una capacidad ms amplia, la funcin simblica. Existe una funcin simblica ms amplia que el lenguaje que engloba, adems de los signos verbales, el de los smbolos en sentido estricto dice Piaget (1974). La funcin simblica se manifiesta en ciertos juegos que representan para el nio situaciones significativas similares, como cuando un guijarro representa un bombn, en una visita social o como cuando al abrazar la almohada o una mueca, stas representan la mam. Junto a estos hechos, Piaget proclama la inteligencia senso-motriz, emprica, no conceptual, que le permite al nio organizar las percepciones del mundo exterior, y la cual se constituye en la fuente del pensamiento. Segn el maestro, la inteligencia es anterior al lenguaje y ste, una vez adquirido, ms o menos a los dos aos, va a servir a lo cognitivo, en la lgica de las proposiciones, pero propiamente no las engendra. Y es que considera el lenguaje como necesario, pero no suficiente para el pensamiento, cuyas estructuras hunden sus races en la accin. De todas maneras reconoce un apoyo mutuo entre lenguaje y pensamiento, pues entre ellos existe tambin un crculo gentico tal que uno de los dos trminos se apoya necesariamente en el otro en una formacin solidaria y en una perpetua accin recproca. Pero ambos dependen, en ltimo trmino, de la inteligencia que es anterior e independiente del lenguaje (Piaget, 1964). Por otro lado, en el marco expuesto por Piaget, el lenguaje se desarrolla como comportamientos que provienen de las interacciones entre l y el medio, y no se basa, como otros creen, en estructuras hechas sino por construir. De ah que considere unos estadios de desarrollo. En el proceso evolutivo, Piaget distingue un lenguaje egocntrico y un lenguaje socializado, que hasta cierto punto se oponen. El lenguaje egocntrico, que cubre el 50% de la produccin hasta los tres aos, disminuye y se estaciona entre los tres y los seis aos, y despus de los siete tiende a un descenso total, sonsiste en que el nio habla no necesariamente para ser escuchado, ni toma en cuentaal interlocutor. El lenguaje socializado, contrario al anterior, se basa en la dimensin comunicativa, en que toma en cuenta al interlocutor y, segn Piaget, se da progresivamente a medida que se supera el lenguaje egocntrico. Los estadios de desarrollo segn Jean Piaget.

De manera distinta, Lev Vygorsky interpreta la adquisicin del lenguaje, dando un mayor margen de independencia a la relacin lenguaje y pensamiento, y produciendo un vuelco en cuanto a la

interpretacin del lenguaje egocntrico y socializado. Considera en primer lugar, que la ontogenia, tanto de lenguaje como de pensamiento proceden de races genticas diferentes, en cuya lnea evolutiva se distinguen una etapa prelingstica y una etapa preintelectual. Las dos constituyen lneas de evolucin separadas hasta algn tiempo aproximadamente a los dos aos- en que se encuentran, y entonces el pensamiento se torna verbal y el lenguaje racional (Vygotsky, 1964). En segundo lugar, Vygotsky plantea, de manera diferente, la tesis piagetana del lenguaje egocntrico y lenguaje socializado. Considera que el lenguaje en sus primeros momentos es comunicacin con otros (es decir, socializado) y que progresivamente puede convertirse en instrumento de comunicacin consigo mismo, es decir, en lo que l llama el lenguaje interiorizado. Esta tesis concuerda en parte con el planteamiento saussureano, sobre la adquisicin de la lengua como sistema (social) de signos, es decir como medio de comunicacin, en cuanto al lenguaje egocntrico, segn los estudios y experiencias de Vygotsky, se constituye en una etapa intermedia entre el lenguaje socializado, en su paso hacia el lenguaje interiorizado. Teoras culturistas Jerome Bruner asume tambin la indisolubilidad en el desarrollo de lo cognitivo y lo lingstico, pero restndole importancia a cul es o cul se subordina a quin. Prefiere considerarlos como dos procesos que coinciden, en que el lenguaje es algo as como un amplificador del pensamiento, pero no algo esencial del mismo. Pero, adems invita a rescatar la accin y particularmente la culturizacin (la endoculturacin) resultante de las interacciones nio-adulto. De esta manera, no slo pretende superar o complementar la teora innatista en cuanto a que sta necesita de requerimientos sociales, sino al mismo Piaget, a quien critica, por considerar que no solamente es imposible hablar de un desarrollo cognitivo disociado del desarrollo del lenguaje, como en cierta forma lo hacen los planteamientos piagetanos, sino que tampoco es posible disociar el lenguaje del influjo que ejerce el medio, con lo cual Bruner estara retornando, en cierta medida, a los factores externos del ambientalismo.

ESTUDIA LA EVOLUCIN DEL INDIVIDUO DESDE SU CONCEPCIN, HASTA SU MUERTE