LE G UN-CLUB.

bines pivotantes ou de sabres-pistolets ne jouissaient pas d'une grande

considration. Les artilleurs les primaient en toute circonstance.
((

L'estime qu'ils obtiennent, dit un jour un des plus savants orateurs

est proportionnelle

du Gun-Club,
raison directe

aux masses
atteintes

de leur canon, et

en

du carr des distances

par leurs projectiles!

Un peu

plus, c'tait la loi de

Newton

sur la gravitation universelle

transporte dans l'ordre moral.

Le Gun-Club fond, on
le

se figure

aisment ce que produisit en ce genre

au-del des limites per-

gnie inventif des Amricains. Les engins de guerre prirent des proallrent,

portions colossales, et les projectiles

mises, couper en deux les promeneurs inoffensifs. Toutes ces inventions

laissrent loin derrire elles les timides instruments de l'artillerie euro-

penne. Qu'on en juge par

Jadis,

les cbifFres suivants.

au bon temps,

un boulet de
trente-six

trente-six,

une distance de
et soixante-

trois cents pieds, traversait

chevaux pris de flanc

hommes. C'tait l'enfance de l'art. Depuis lors, les projectiles ont fait du chemin. Le canon Rodman, qui portait sept milles un boulet pesant
huit
^

une demi-tonne
trois cents

^,

aurait facilement renvers cent cinquante chevaux et

Il fut

hommes.

preuve solennelle. Mais,

rience, les

hommes
en
les

firent

question au Gun Club d'en faire une chevaux consentirent tenter l'expmalheureusement dfaut.
si les

mme

Quoi

qu'il

soit, l'effet

de ces canons

tait trs-meurtrier, et

chaque

dcharge

combattants tombaient

comme

signifiaient, auprs

de

tels projectiles, ce

Que fameux boulet qui, Coutras, en

et cet autre qui, Zornen 1742, ce canon autrichien

des pis sous la faux.

1587, mit vingt-cinq

doff,

hommes

hors de combat,
et,

en 17S8, tua quarante fantassins,

de Kesselsdorf, dont chaque coup jetait soixante-dix ennemis par terre? Qu'taient ces feux surprenants d'Ina ou d'Austerlitz qui dcidaient du
sort

de la bataille?
!

rale

On en avait vu bien d'autres pendant la guerre fdAu combat de Gettysburg, un projectile conique lanc par un canon

ray atteignit cent soixante-treize confdrs, et au passage du Potomac, un boulet Rodman envoya deux cent quinze Sudistes dans un monde videmment meilleur. Il faut mentionner galement un mortier formidable
invent par J.-T. Maston,

membre

distingu et secrtaire perptuel

d-j
i

Gun-Club, dont

le rsultat fut

bien autrement meuririer, puisque, so

coup

d'essai, il tua trois cent trente-sepl personnes,

!

- yn

clatant;,

il'

est vrai

1.

Le

mille vaut 1,609 met. 31 ceutini. Cela fait

donc prs de

trois lieues.

2. C:vi cents kilogranincs.