DERECHOS DE PROPIEDAD Las externalidades aparecen por causa de la ausencia de derechos de propiedad.

Los derechos de propiedad son ttulos legalmente establecidos sobre la propiedad, uso, y distribucin de los factores de produccin y los bienes y servicios que son reclamables ante una corte. El establecimiento de derechos de propiedad permite alcanzar la eficiencia. El contaminador enfrenta todos los costos y el mercado hace que CMS = CM = BM. El teorema de Coase El teorema de Coase plantea que si existen derechos de propiedad, si solo un pequeo nmero de participantes estn involucrados, y si los costos de transaccin son bajos, entonces las transacciones privadas son eficientes. No hay entonces externalidades porque todas las partes relacionadas con la externalidad estn involucradas. El resultado es el mismo independientemente de quien posea los derechos de propiedad. Existe un nivel eficiente de contaminacin o hay que llevar a cero la contaminacin? Para muchos la mejor solucin debera ser el eliminar por completo la contaminacin, lo cual implicara cerrar fbricas, dejar de usar automviles, aviones, barcos y en general evitar casi toda actividad humana. Sin embargo esa no sera la mejor solucin. Los distintos bienes y servicios son necesarios. No es posible llevar la contaminacin a cero. Esto lleva a concluir que tampoco es eficiente el eliminar por completo la contaminacin, y entonces lo que podra ser mejor es encontrar un nivel eficiente de contaminacin. Es decir, un punto donde el costo marginal de la contaminacin no supera a su beneficio marginal. En la grfica, este punto ptimo se observa en el punto E.

Acciones del Gobierno para hacer frente a los costos externos (o externalidades) Hay tres acciones principales que los gobiernos usan para enfrentar los costos externos: Impuestos Cargos por emisiones Permisos negociables

A continuacin se describen en forma breve: Impuestos El gobierno puede establecer un impuesto igual al costo marginal externo. El efecto del impuesto es lograr que el costo marginal privado ms el impuesto se igual al costo marginal social, CM + impuesto = CMS. Este impuesto es llamado impuesto pigouviano, en honor del economista britnico Arthur Pigou, quien fue el primero en proponer que se enfrentaran las externalidades de esta manera. La figura muestra cmo se alcanza el nivel eficiente de produccin con un impuesto a la contaminacin.

Cargos por emisiones El gobierno establece un precio por unidad de contaminacin, de forma que si una empresa desea contaminar ms, deber pagar ms cargos por emisiones. Esto induce a las empresas a generar el nivel eficiente de contaminacin, pero el gobierno necesitara mucha informacin que normalmente no est disponible. Permisos negociables A cada empresa se le asignara un monto permitido de contaminacin por periodo y las empresas comerciaran los permisos. El precio de mercado de un permiso confrontara a los contaminadores con el social costo marginal de sus acciones y llevara a un resultado eficiente.

Externalidades positivas: el conocimiento y la educacin Uno de los principales ejemplos, aunque no el nico, de externalidades positivas es el conocimiento y la educacin. El conocimiento proviene de la educacin y la investigacin y crea beneficios externos.

Beneficios privados y beneficios sociales Un beneficio privado es un beneficio que el consumidor de un bien o servicio recibe, y beneficio marginal privado (BM) es el beneficio privado de consumir una unidad ms de un bien o servicio. Un beneficio externo es un beneficio que algn otro distinto del consumidor recibe. El beneficio marginal externo es el beneficio de consumir una unidad ms de un bien o servicio que alguna otra persona distinta del consumidor disfruta. Beneficio marginal social es el beneficio marginal disfrutado por la sociedad entera por el consumidor y por cualquier otro sobre el que el beneficio recaigay es la suma del beneficio marginal privado y el beneficio marginal externo: BMS = BM + beneficio marginal externo La figura ilustra la curva BM, y la curva BMS. El beneficio marginal externo es la distancia vertical entre las curvas BM y BMS. La figura muestra como el mercado da una subproduccin, al darse el beneficio externo y se crea una prdida irrecuperable.

Acciones del gobierno para enfrentar los beneficios externos Hay 4 acciones principales: La provisin pblica Los subsidios Los cupones Los derechos de propiedad (patentes y derechos de autor)

A continuacin se describen en forma breve: Provisin pblica Bajo la provisin pblica, una autoridad pblica que recibe pago del gobierno produce el bien o servicio y vende la cantidad en la que el costo marginal iguala al beneficio marginal social.

La figura muestra cmo la provisin pblica puede alcanzar un resultado eficiente.

Subsidios Un subsidio es un pago del gobierno a productores privados. Si el gobierno paga al productor un monto igual al beneficio marginal externo por cada unidad producida, la cantidad producida aumenta hasta donde el costo marginal iguala al beneficio marginal social. La figura muestra cmo los subsidios pueden alcanzar un resultado eficiente.

Cupones Un cupn es un smbolo que el gobierno provee a las personas, el cual puede ser usado para comprar ciertos bienes o servicios especficos. Derechos de propiedad intelectual La forma de establecer los derechos de propiedad intelectual son las patentes y los derechos de autor, por medio

de los cuales se otorga derechos de exclusividad al inventor de un bien, servicio o proceso productivo para usar, producir o vender su invencin por un nmero dado de aos. Las patentes y los derechos de autor juegan un papel fundamental en la denominada economa de la informacin. En la actualidad la informacin y el conocimiento se han conve rtido en base esencial para el crecimiento y desarrollo de las economas, factores estratgicos para las empresas, pues constituyen un factor productivo ms y uno de sus activos ms valiosos, incluso un factor de produccin con beneficios crecientes. Esto se ha dado a tal nivel que hasta se ha llegado a hablar de que este tiempo es la era de la informacin. No es necesario argumentar demasiado para concluir que el conocimiento es sumamente valioso, pero el problema aparece ah mismo, cunto vale ese conocimiento y cmo debe ser distribuido ese conocimiento entre los distintos individuos de la sociedad? Este problema se vuelve evidente cuando se observan los actuales debates sobre las patentes de medicamentos, las discusiones sobre el software libre, la piratera de libros, pelculas, msica, entre otros puntos que generan importantes polmicas alrededor del mundo. En este sentido aparecen diferentes posiciones. Algunos como Richard Stallman, lder de la Free Software Foundation, defienden radicalmente el software libre y atacan fuertemente las patentes de programas. Para Stallman las patentes son perjudiciales pues benefician slo a las grandes compaas y perjudican a los pases ms pobres. Para otros, como Manuel Patarroyo, un distinguido cientfico colombiano creador de una vacuna contra la malaria, el conocimiento debe ser abierto y universal, ya que a su juicio no es patentable. Este cientfico no admite que las multinacionales ganen millones de dlares mientras mueren los que no pudieron pagar. Sin embargo, al otro lado de la cerca estn aquellos que defienden los derechos de propiedad intelectual protegida, principalmente, a travs de la existencia de patentes y derechos de autor. As los productores de la informacin (y muchos otros productos) podrn patentar sus innovaciones, lo que les concede un derecho exclusivo sobre su produccin, y de esa manera protegen al propietario de la patente, pues se evita que otros la empleen sin compensar a su creador original. Se argumenta que si este mecan ismo no existiera entonces desaparecera el incentivo a crear y desarrollar nuevos productos, de este tipo y de muchos otros. Estas patentes confieren al productor original la exclusividad en la explotacin de su invencin, constituyndose as en un monopolio. Este punto de vista concuerda con la conocida hiptesis de Schumpeter de que vale la pena fomentar la creacin de monopolios, si de esta manera se promueve la innovacin. Por qu el mercado por s solo no resuelve bien este problema? La respuesta se relaciona con el hecho de que el conocimiento genera una serie de beneficio externos (externalidades positivas), los cuales no siempre son considerados por las personas a la hora de tomar sus decisiones y por tanto el mercado no los refleja apropiadamente. Las actividades econmicas generan costos y beneficios, los cuales pueden ser privados o externos. Por ejemplo, una persona que estudia en una universidad obtiene un beneficio para s mismo, por ejemplo un mejor salario. Ese es el beneficio privado. Pero tambin se generan una serie de beneficios externos, es decir, beneficios que recaen sobre alguna otra persona. Por ejemplo, la posibilidad de ser mejor ciudadano, de mejorar la comunicacin y el desempeo de las personas en la sociedad, de generar nuevas soluciones a los distintos problemas humanos, entre muchos otros. Para ilustrar este problema de valoracin de la informacin y el conocimiento se emplear un ejemplo sencillo, pero que tal vez es una situacin comn. Suponga que usted estudia en una universidad y tiene un examen la prxima semana. La materia de esa evaluacin es bastante amplia y complicada. Sin embargo, gracias a sus horas de estudio y sacrificio, usted logra esquematizar todos los temas del examen en una pgina, logrando desarrollar as una herramienta clave para obtener una buena calificacin en dicha prueba. Cuando usted llega a clase y sus compaeros ven la hoja que usted a creado y querrn sacarle fotocopia. Si usted tiene 25 compaeros, muy probablemente todos sacarn la copia de la hoja y usted habr contribuido a que todos saquen una mejor nota.

Pero usted tambin habr obtenido prdidas econmicas, o sea que si usted no fuera estudiante jams habra hecho ese trabajo. Por qu? Las fotocopias que sus compaeros han obtenido valen por la informacin que contienen, pero cunto pagaron por esa hoja?, cunto pagaron por la informacin? La verdad es que pagaron slo por la fotocopia y no pagaron nada por la informacin en s misma. Usted no obtuvo ninguna retribucin a cambio de su trabajo. Por eso usted no se dedicara a eso, excepto que pueda obtener alguna compensacin por los costos incurridos. Una manera en que usted podra generarse un ingreso que compense su esfuerzo es patentar la hoja, y luego venderla segn su demanda. La patente garantizara que podr limitar su uso, slo usted tendr derecho de copiarla y venderla. Esto le permitira cubrir sus costos e incluso obtener ganancias, las cuales le incentivara a seguir creando productos de este tipo, pero a la vez el nmero de personas beneficiadas por su hoja se reducir, con lo que tambin se reduce el bienestar general del grupo. Tal vez no todos los compaeros logren una buena nota! Para la mayora de los productores de industrias como la farmacutica, biotecnolgica, musical, software, entre otras, la posibilidad de que los pases cuenten con fuertes mecanismos que protejan la propiedad intelectual es fundamental para promover su crecimiento y desarrollo a corto y largo plazo. Pero, por otro lado, tambin es cierto que estos mecanismos en los pases de bajos ingresos podran tener efectos adversos sobre su crecimiento y bienestar, pues gran parte de la poblacin no tendra la capacidad para pagar por esos bienes y servicios. Tal como se explic anteriormente, el mercado no ofrece una solucin apropiada. Es necesaria entonces la intervencin del gobierno. As la participacin del gobierno debe encaminarse a hacer valer los derechos de propiedad en forma efectiva, pero a la vez crear los mecanismos que permitan un acceso equitativo a los beneficios de las investigaciones y el desarrollo tecnolgico y cientfico.