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De brechas y oportunidades: Internet y las tecnologas de la informacin y la comunicacin en los pases en desarrollo
Dr. Josep Ibez
Profesor de Relaciones Internacionales

Sumario
1. La revolucin de las TIC y el poder en Internet. 2. Realidad y mito de la brecha digital. 2.1. La dimensin de la brecha digital. 2.2. Info-ricos e info-pobres. 2.3. Es la brecha digital un mito? 3. Iniciativas polticas en torno a la brecha digital y la gobernanza de Internet. 3.1. Iniciativas de los pases desarrollados. 3.2. Iniciativas surgidas en el marco del sistema de Naciones Unidas. 3.3. La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin. 4. Las oportunidades de Internet para los pases en desarrollo.

RESUMEN La revolucin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) ha generado grandes oportunidades de cambio y mejora socioeconmica para muchas comunidades y pases del mundo, pero tambin ha contribuido a ensanchar las grandes desigualdades socioeconmicas existentes. A las brechas polticas y econmicas se ha sumado la brecha digital, la que a escala internacional separa a los info-ricos de los info-pobres. La dimensin de esta brecha es inmensa, aunque su relevancia ha sido mitificada si se compara con otras brechas anteriores ms dramticas en muchos pases en desarrollo. Algunas iniciativas polticas han intentado reducirla, y especialmente la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin, pero los resultados dejan que desear. Los pases y comunidades desfavorecidos han sido una vez ms incapaces de hacer valer sus intereses y reivindicaciones frente a los actores pblicos y privados ms poderosos en cuya mano est reducir la brecha digital. ABSTRACT The revolution in information and communication technologies offers great opportunities for socioeconomic change and improvement in many communities and countries around the world.

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But it has also contributed to enlarge the existing socioeconomic inequalities. Political and economic divides have been strengthened by the digital divide that at the international level creates a gap between the inforich and the infopoor. The dimension of the gap is huge, although its real value has become a sort of a myth if compared with other previous and more dramatic divides in many developing countries. Som political initiatives have tried to reduce it, and especially the World Summit on the Information Society, but results have been rather poor. Less developed countries and communities have been unable to promote their interests and demands in the face of public and private actors with power to effectively reduce the digital divide.

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La naturaleza y los patrones del poder en las relaciones internacionales se han visto sustancialmente alterados durante las ltimas dcadas como consecuencia de la revolucin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) y de sus efectos polticos, econmicos, sociales y culturales. La aceleracin e intensificacin de los procesos constitutivos de la globalizacin contempornea en una escala geogrfica cada vez mayor ha generado oportunidades de cambio y mejora socioeconmica para muchas comunidades de pases del mundo, pero tambin ha contribuido a ensanchar las grandes desigualdades socioeconmicas que ya existan antes de la revolucin de las TIC. A las brechas polticas y econmicas existentes se ha sumado la denominada brecha digital, la que separa a aquellos que se benefician de las oportunidades de las TIC de aquellos que no pueden aprovecharlas(1). Las dificultades para determinar qu hay de realidad y de mito en la brecha digital no han sido bice para que numerosas iniciativas polticas pblicas y privadas se hayan propuesto colmarla. Todas ellas han sido tan bienintencionadas como infructuosas, pese a las oportunidades polticas, econmicas, sociales y culturales que ofrecen las TIC e Internet. Hasta ahora, los pases en desarrollo ms necesitados han sido incapaces de hacer valer los intereses de sus poblaciones en la escena internacional.

LA REVOLUCIN DE LAS TIC Y EL PODER EN INTERNET

La velocidad, extensin e intensidad de la innovacin tecnolgica durante el ltimo tercio del siglo XX han modificado en diversos sentidos la naturaleza y los patrones de distribucin del poder en las relaciones internacionales. La tecnologa es una forma de conocimiento cientfico y, como tal, forma parte de una de las estructuras de poder de la sociedad internacional(2). El conocimiento confiere un poder basado ms en el consentimiento que en la coercin, pues es
(1) Para una visin comparada de el desarrollo del ciberespacio en varias regiones del mundo, ver FRANDA, Marcus. Launching into cyberspace. Internet development and politics in five world regions, Londres / Boulder: Lynne Rienner, 2002. (2) Ver RUSSELL, Alan. Technology as knowledge. Generic Technology and change in the global political economy, en TALALAY, Michael; FARRANDS, Chris y TOOZE, Roger (eds.). Technology, Culture and Competitiveness. Change and the World Political Economy. Londres: Routledge, 1997, pp. 41-57.

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una fuente de autoridad que es aceptada generalmente de forma voluntaria y que surge del reconocimiento de su importancia para el conjunto de la sociedad. Este poder en la estructura de conocimiento a menudo reside ms en la capacidad de restringir su difusin y de privar a los dems de acceder a l que en la capacidad de transmitirlo. El control sobre esta estructura de poder determina qu conocimiento se adquiere, cmo es almacenado, quin lo difunde, por qu medios, a quin y en qu condiciones(3). Los cambios en la estructura de conocimiento no siempre van acompaados de cambios en otras estructuras de poder, pero cuando estos cambios se transmiten por la interaccin entre estructuras, las consecuencias sociales son mucho ms importantes, tanto dentro de los Estados como a escala internacional. Precisamente lo que ha hecho la revolucin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin ha sido alterar las formas de almacenar la informacin y el conocimiento, desplazar los centros de control sobre la difusin, crear nuevas formas de transmisin y modificar por completo las condiciones de creacin y acceso a la informacin. En la medida en que el volumen total de informacin disponible en las redes de comunicacin es mucho mayor, lo esencial pasa a ser la determinacin de su contenido, su almacenamiento, su difusin y sus canales de comunicacin. Y estos parmetros han sido determinados, sobre todo, por actores y autoridades privados, ms que por actores y autoridades pblicas. Los Estados han contribuido a este desplazamiento de poder a travs de la liberalizacin del sector de las telecomunicaciones y, de manera ms amplia, a travs de una retirada poltica a favor de la autorregulacin privada o de la regulacin mixta pblica-privada, con normas de soft law pblico y privado en forma de cdigos de conducta, estndares tcnicos, mecanismos de arbitraje, normas de evaluacin, etc.(4) Junto a este desplazamiento de poder a favor de actores y autoridades privadas, en trminos geopolticos la revolucin de las TIC y su aplicacin econmica se ha desarrollado de manera concentrada y desigual. En los pases desarrollados, y especialmente en Estados Unidos, la transformacin acelerada de las actividades econmicas, polticas, sociales culturales ha dado lugar a lo que se ha dado en llamar sociedad de la informacin. Sin embargo, para la mayora de pases en desarrollo y para muchos sectores sociales tambin en los pases desarrollados, la sociedad de la informacin no existe. En todo caso, es un ideal o proyecto poltico para transformar la realidad socioeconmica. La distancia que en materia de implantacin de las TIC y desarrollo de la sociedad de la informacin separa a muchos pases en desarrollo de los pases desarrollados y
(3) STRANGE, Susan, States and Market. Londres: Pinter, 1998, pp. 121-122. (4) IBEZ, Josep. El control de internet. Poder y autoridad en los mercados electrnicos. Madrid: Los Libros de la Catarata, 2005.

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a diferentes sectores sociales en todos ellos es muy inmensa. Es la llamada brecha digital.

REALIDAD Y MITO DE LA BRECHA DIGITAL

El vago concepto de la brecha digital se populariz inicialmente a raz de la constatacin de estas diferencias de implantacin y uso de las TIC en los pases desarrollados. En ellos haba sido donde ms rpido se haba extendido Internet durante los aos noventa, pero tambin donde se apreciaban con ms claridad los contrastes de acceso segn nivel de ingreso, tipo de estructura familiar, franja de edad, gnero, grupo tnico, lengua, medio rural/urbano, etc.(5) Estas diferencias dentro de los pases tenan su correspondencia a escala internacional, donde las diferencias abismales entre pases configuraban la brecha digital global. Desde finales de los aos noventa algunos informes comenzaron a dar cuenta de las grandes desigualdades entre pases en relacin a las infraestructuras de telecomunicaciones, a la utilizacin de ordenadores personales y al acceso a Internet(6). La realidad que entonces se apuntaba est fuera de toda duda ahora, ms de una dcada despus de la expansin de internet tras la culminacin en 1995 de la poltica de comercializacin y privatizacin iniciada por la National Science Foundation estadounidense.

2.1. La dimensin de la brecha digital

Esta evolucin puede valorarse a partir de numerosos estudios. Segn el informe sobre desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), los ndices resultantes de las mediciones de conectividad, acceso y polticas muestran que en la actualidad las 30 primeras posiciones de la clasificacin estn ocupadas por pases de la OCDE, liderados por Estados Unidos(7). La correlacin entre nivel de desarrollo de las telecomunicaciones y nivel de ingreso es inequvoca, de modo que en trminos absolutos entre 1995 y 2002 las diferencias en cuanto a difusin de las TIC se han agrandado entre los ms ricos y los ms pobres. En un anlisis de 165 pases, por detrs del puesto 100 de la cla(5) WRESH, William. Disconnected. Haves and Have-Nots in the Information Age. New Brunswick, N. J.: Rutgers University Press, 1996. (6) Adems de los informes sobre desarrollo humano del PNUD, pueden destacarse los de la UNESCO, la UNCTAD y la OCDE: UNESCO. World Communications Report: The Media and Challenges of the New Technologies. Pars: UNESCO, 1998; UNCTAD. Building Confidence. Electronic Commerce and Development. Ginebra: Naciones Unidas, 2000; OCDE. Understanding the Digital Divide. Pars: OCDE, 2001. (7) UNCTAD. The Digital Divide. ICT Development Indices 2004. Nueva York/Ginebra: Naciones Unidas, 2005.

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sificacin se encuentran la mayora de los pases de frica Sudsahariana, que comparten los ltimos puestos con algunos pases de Asia Meridional. Estas clasificaciones no reflejan que en estos pases con menor desarrollo de las TIC existen sectores minoritarios que han conseguido algunos logros destacables, aunque tampoco esconden que la mayora de las poblaciones de estos pases no participan de la sociedad de la informacin. Pese a los cambios que se producen en estas clasificaciones de un ao para otro, los resultados han sido muy constantes durante la ltima dcada y muchos pases han mantenido sus puestos: aquellos que han experimentado un gran desarrollo del sector de las telecomunicaciones han tendido a reproducir las ventajas que comporta, mientras que los pases con menor desarrollo se estancan y no consiguen mejorar sus posiciones. Por ello, son de destacar algunas excepciones a esta tendencia general, las de los pases que han subido ms de 20 puestos en la clasificacin durante el perodo 1995-2002, como Mongolia, Uzbekistn, Sierra Leona, Mxico, Egipto, Armenia, Eslovaquia, Maldivas, China, Repblica Checa, Chile y Brasil. Estas mejoras en la clasificacin se han dado, claro est, a expensas de otros pases en los que la difusin de las TIC ha sido muy limitada, como El Salvador, Lesotho, Tanzania, Madagascar, Malawi, Ruanda, Paraguay, Camern, Vietnam, Bangladesh, Yemen, Djibouti, Sudn, Angola, entre otros, la mayora de ellos de frica Subsahariana. La brecha digital no se da por igual con respecto a todas las TIC, sino que la desigualdad en el acceso entre pases se manifiesta y evoluciona de manera diferente dependiendo de la tecnologa analizada(8). Entre 1995 y 2002 los indicadores sobre telefona siguen unas pautas diferentes de los indicadores sobre las tecnologas relacionadas con Internet. Las desigualdades en la extensin de la telefona fija se han reducido de manera progresiva, mientras que la reduccin de las desigualdades en la telefona mvil ha sido drstica y ha permitido a los pases en desarrollo recuperar terreno con respecto a los pases desarrollados otra cosa es el tipo de uso, ms o menos sofisticado, que tiene esta tecnologa en unos pases u otros(9). En cuanto a los indicadores sobre las tecnologas relacionadas con internet (servidores, ordenadores personales y usuarios), stos muestran una distribucin muy concentrada y desigual que apenas se reduce a lo largo del perodo. En 2002, el 10 % de la poblacin mundial acaparaba en torno al 90 % de los servidores de todo el mundo, con todo lo que ello comporta en relacin a los contenidos y lenguas presentes en la Red. La desigualdades en la distribucin de ordenadores personales durante el periodo 1995-2002 ha sido marginal, de modo que en 2002 torno al 20 % de la poblacin mundial tena acceso al 80 % de los ordenadores personales. Algo ms clara ha
(8) UNCTAD. Information and Communication Technology Development Indices. Nueva York / Ginebra: Naciones Unidas, 2003. (9) UNCTAD. The Digital Divide, o.c., pp. 10-12.

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sido la reduccin de las desigualdades en la distribucin de usuarios de Internet, aunque en 2002 el 80 % de stos se concentraba en un grupo de poblacin que representaba slo el 20 % de la poblacin mundial.

2.2. Info-ricos e info-pobres

Los resultados que ofrecen otros proyectos de medicin de las desigualdades mundiales en el desarrollo de las TIC son similares. La red Orbicom y la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT) han elaborado un marco terico para dar cuenta del infoestado de la mayora de los pases del mundo(10). Desde 1992 hasta mediados de la presente dcada el rpido crecimiento en los pases en desarrollo de la telefona fija y mvil, de los ordenadores personales y de internet ha permitido reducir la distancia con respecto al desarrollo de las TIC en los pases desarrollados. Sin embargo, la brecha entre los info-ricos y los info-pobres sigue siendo inmensa: en 2003 los pases en desarrollo contaban con el 85 % de la poblacin mundial, pero slo con el 55 % de las lneas telefnicas, con el 53 % de los telfonos fijos y con el 39 % de los usuarios de internet. Los pases ms desfavorecidos en trminos de infoestado siguen siendo mayoritariamente pases de frica Subsahariana, como Chad, Etiopa, la Repblica Centroafricana, Eritrea, Mali, Malawi, Angola, Burkina Faso, Guinea, Uganda, Madagascar y Mozambique, todos ellos acompaados de algunos otros no africanos, como Myanmar, Camboya, Bangladesh, Nepal, Laos, Yemen y Pakistn. En stos y en algunos otros casos situados en la zona inferior de las clasificaciones de infoestado, la reduccin de las desigualdades con respecto a los pases mejor situados es mnima o inexistente. Asimismo, el impacto socioeconmico de las TIC es muy desigual dependiendo del nivel de desarrollo del pas, aunque las economas ms pobres parecen beneficiarse menos del rpido crecimiento de las TIC. Como demuestran numerosos indicadores, cuanto menor es el nivel de partida en el desarrollo de infraestructuras y equipos de TIC, ms fcil es que el crecimiento se d con mayor rapidez que en otros pases ms avanzados. En este sentido, los datos ms recientes de la UIT subrayan el rpido crecimiento del acceso a las TIC y la reduccin progresiva de la brecha digital durante la dcada de 1994 a 2004 en lo que se refiere a telefona mvil, telefona fija y usuarios de Internet(11). Aunque en trminos relativos puede haberse
(10) SCIADAS, George (ed.). From the Digital Divide to Digital Opportunities. Measuring Infostates for Development. Montreal: International Communication Network Orbicom, 2005. El concepto de infoestado combina los conceptos de info-densidad e info-uso, referidos a un conjunto de indicadores sobre la capacidad productiva y los flujos de consumo de TIC. As, la info-densidad se refiere a los factores de produccin capital de TIC (infraestructuras de redes y equipos informticos) y trabajo en TIC (capacidades de los trabajadores del sector), mientras que el info-uso se refiere a la distribucin y el consumo de bienes y servicios de TIC. (11) UIT. World Telecommunication/ICT Development Report 2006. Ginebra: UIT, 2006.

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producido una reduccin moderada de la brecha, en trminos absolutos los niveles de TIC entre diferentes regiones socioeconmicas del mundo son muy dispares. Pese al potencial de nuevas tecnologas vinculadas a internet, como la telefona mvil 3G y diversos tipos de transmisin de datos de banda ancha, la inmensa mayora de sus usuarios se encuentran en los pases desarrollados de Amrica, Europa y Asia, y frica sigue apareciendo como la regin relegada, en la que muchos pases no han empezado a tener servicios de internet de alta velocidad. Por otro lado, estos datos no permiten analizar en modo alguno el impacto social, poltico, econmico o cultural que las TIC tienen sobre diferentes pases, y especialmente sobre los pases en desarrollo. Existen datos concluyentes sobre algunos de los efectos de la utilizacin de las TIC en los pases desarrollados, como el aumento de la productividad empresarial, la transformacin de relaciones y procesos econmicos a travs del comercio electrnico o la transformacin de las relaciones y procesos polticos a travs de la administracin electrnica y de nuevos mecanismos de participacin mediante internet. Pero estos datos no son aplicables a los pases en desarrollo y no existen indicadores cuantitativos adecuados que permitan analizar de manera comparada la incidencia de la utilizacin de las TIC ni los efectos de la brecha digital a escala internacional(12).

2.3. Es la brecha digital un mito?

Desde la perspectiva de un anlisis cualitativo, los informes y estadsticas hasta ahora disponibles presentan deficiencias importantes, pues no dan cuenta de las caractersticas del uso de Internet, es decir, a cmo se accede a la Red y para qu se utiliza ese acceso. Las formas y actividades de comunicacin electrnica son muy variadas y los patrones predominantes en diferentes pases y comunidades tambin los son, pero poco sabemos de las implicaciones que ello tiene en las poblaciones de los pases en desarrollo. En los pases desarrollados el uso de la telefona o de internet es individual o familiar en el sentido de que los usuarios se comunican a menudo desde sus hogares, de ah que las estadsticas utilicen como indicador el numero de lneas finas de telfono o el nmero de PC por hogar o por habitante. Sin embargo, en muchas poblaciones de otros
(12) Algunas de las dificultades de medicin de la brecha digital han intentado ser superadas por el Partnership on Measuring ICT for Development, creado formalmente en Sao Paulo en junio de 2004 con el objetivo de coordinar y desarrollar los indicadores de TIC existentes a escala nacional, regional e internacional, con especial atencin a las necesidades de los pases en desarrollo. En esta iniciativa participan diversos organismos internacionales UIT, OCDE, UNCTAD, UNESCO, Comisiones Regionales de la ONU (ECA, ECLAC, ESCAP, ESCWA), el Grupo de Tareas sobre TIC de la ONU, Banco Mundial y la UE a travs de Eurostat, as como algunos institutos de estadstica estatales de pases desarrollados. Los objetivos de este partenariado son la definicin de un conjunto adecuado de indicadores clave sobre el desarrollo de las TIC, la mejora de las capacidades de los institutos de estadstica de los pases en desarrollo y la creacin de una base de datos global sobre indicadores de TIC.

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pases y regiones del mundo el uso del telfono y de Internet es colectivo o comunitario, de modo que el indicador anterior no resulte adecuado para constatar el uso efectivo de estos medios de comunicacin. Asimismo, las estadsticas no nos dicen mucho de los hbitos de estos usuarios en los pases en desarrollo. Los estudios de mercado tienden a concentrarse en las actividades comerciales y en los consumidores potenciales de los pases ms desarrollados, pero las posibilidades de uso no comercial de la Red son tan variadas como poco conocidas en los pases en desarrollo. A la hora de valorar la relevancia de la brecha digital, estas deficiencias estadsticas son secundarias con respecto a dos cuestionamientos de mayor calado. El primero de ellos es el que niega la existencia de una brecha digital creciente. Los datos existentes sobre las TIC en el mundo demuestran la existencia de diferencias de acceso, capacidad de utilizacin, uso efectivo e impacto de la utilizacin, pero de ellos no puede extraerse como conclusin general que la brecha digital se est ensanchando. En trminos relativos (per cpita), y sobre todo en comparacin con la extensin y la aplicacin de otras tecnologas previas, las TIC se estn implantando y utilizando muy rpidamente en los pases en desarrollo, hasta el punto de que la conclusin general sera, ms bien, que la brecha digital se est reduciendo. A diferentes velocidades dependiendo del pas, pero la brecha digital no crece, sino que se reduce, de modo que la tendencia dominante sera la convergencia internacional en el desarrollo de las TIC. Este anlisis optimista puede verse reforzado, adems, por la potencialidad de estas nuevas tecnologas para generar nuevas actividades econmicas que permitiran a algunos pases saltarse etapas en el desarrollo econmico de una forma que otras revoluciones tecnolgicas previas no permitieron(13). Ms all de esta concepcin mecanicista del desarrollo, el segundo cuestionamiento de la relevancia de la brecha digital se refiere a su peso especfico en el desarrollo humano de un pas o comunidad. Las condiciones tcnicas que permiten el acceso a las infraestructuras de la informacin y la comunicacin son secundarias en la escala de las necesidades y prioridades de la mayora de pases en desarrollo(14). De poco sirve Internet sin las capacidades humanas bsicas para utilizarlo, como la educacin o la salud. Lo importante no es llevar internet a los pobres, sino hacer lo posible por que stos aprovechen las oportunidades que ofrecen las TIC para mejorar su situacin(15). As las cosas, la bre(13) FINK, Carsten y KENNY, Charles J. W(h)ither the digital divide? INFO, THE JOURNAL OF POLICY, REGULATION AND STRATEGY FOR TELECOMMUNICATIONS, 2003, vol. 5, n. 6, pp. 15-24. (14) Ver ISHAQ, Ashfaq. On the Global Digital Divide. FINANCE & DEVELOPMENT, septiembre 2001, vol. 38, n. 3, pp. 44-47. (15) HAMELINK, C. ICTs and social development. The global policy context. Discussion paper 116, Ginebra: United Nations Research Institute for Social Development, 1999; MENOU, Michel J. The global digital divide; beyond hICTeria. ASLIB PROCEEDINGS, abril 2001, vol. 53, n. 4, pp. 112-114; CULLEN, Rowena. The digital divide: a global and national call to action. THE ELECTRONIC LIBRARY, 2003, vol. 21, n. 3, pp. 247-257.

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cha digital no es ms importante que otras brechas, es ms bien una especie de mito si se compara con la brecha alimentaria, la brecha hdrica, la brecha educativa, la brecha sanitaria y tantas otras brechas mucho ms bsicas, en ocasiones dramticas. Y sin embargo, durante los ltimos aos ha sido objeto de numerosas iniciativas polticas internacionales.

INICIATIVAS POLTICAS EN TORNO A LA BRECHA DIGITAL Y LA GOBERNANZA DE INTERNET

Los gobiernos de los Estados en los que Internet comenz a desarrollarse fueron los primeros que pusieron de manifiesto el riesgo de la brecha digital y la necesidad de tomar medidas para evitar que Internet y los mercados electrnicos acentuasen las desigualdades sociales a medida que se ampliaba la sociedad de la informacin.

3.1. Iniciativas de los pases desarrollados

A escala internacional, algunas iniciativas significativas en este sentido han sido realizadas por algunas organizaciones internacionales gubernamentales, pero estos esfuerzos han sido hasta ahora del todo insuficientes. Si las polticas e inversiones de los pases ricos para reducir la pobreza en el mundo han sido siempre muy limitados, por qu deberan dejar de serlo las polticas e inversiones para reducir la brecha digital? La respuesta es que la reduccin de la brecha digital entre pases ofrece inmensas oportunidades de negocio para grandes empresas estadounidenses y europeas del sector (operadores de telecomunicaciones, fabricantes de PC y de software, productores de contenidos digitales de todo tipo, etc.), todas ellas prestas a proveer de servicios a muchos pases en desarrollo con una liberalizacin de las telecomunicaciones incompleta o pendiente. Ello explicara la intensa participacin del sector privado en algunas iniciativas intergubernamentales en materia de desarrollo de las TIC, como la del G-8. En la Cumbre del G-8 celebrada en julio de 2000 en Kyushu-Okinawa fue adoptada la Carta de Okinawa sobre la Sociedad de la Informacin Global, en la que se ponan de manifiesto las ventajas de contribuir a la reduccin de la brecha digital(16). Los miembros del G-8 decidieron entonces crear el Digital Opportunity Task Force (DOT Force), un rgano consultivo compuesto por 43 representantes gubernamentales de los pases del G-8 y de pases en desarrollo,
(16) Okinawa Charter on Global Information Society, Cumbre del G-8 celebrada en Kyushu-Okinawa, julio de 2000, prr. 1 y 6.

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de organizaciones internacionales, del sector privado y de instituciones no lucrativas(17). El objetivo bsico del DOT Force era explorar los retos y oportunidades que ofrecan las tecnologas de la informacin y la comunicacin y el papel que podan desempear en el impulso del desarrollo sostenible y participativo, en una gobernanza mejor, en la creacin de riqueza y en la capacitacin de comunidades locales y grupos vulnerables(18). Fruto de los trabajos del DOT Force, en mayo de 2001 se present su informe final(19), cuya propuesta de plan de accin fue asumida por la Cumbre del G-8 celebrada en julio de 2001 en Gnova(20). Los elementos bsicos de estas iniciativas del G-8 no diferan sustancialmente de los de otras iniciativas como el programa infoDev del Banco Mundial o la Fuerza de Tareas sobre Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin de Naciones Unidas, en las que la participacin del sector privado era tambin muy destacable y en las que se incida especialmente en la adopcin de polticas de liberalizacin y de fomento de las inversiones en el sector por parte de los pases en desarrollo. Con todo, es en las autoridades pblicas donde recae la responsabilidad de conseguir que las redes de comunicacin y en particular internet sean espacios abiertos y de fcil acceso, espacios en los que las disparidades se vean reducidas y que contribuyan a la reduccin de las desigualdades en otros mbitos sociales(21).

3.2. Iniciativas surgidas en el marco del sistema de Naciones Unidas

Hasta la segunda mitad de los aos noventa el inters de Naciones Unidas por Internet se concentr en las actividades de algunos organismos con funciones muy especficas, como la Comisin de las Naciones Unidas para el Derecho
(17) En la Cumbre fue creada adems la Digital Opportunity Initiative (DOI), un partenariado entre instituciones pblicas y privadas lanzado conjuntamente por Accenture, Markle Foundation y el PNUD, con el objetivo de ayudar a los pases en desarrollo a disear una estrategia de utilizacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin que contribuya positivamente a los procesos de desarrollo sostenible. Ver Accenture; Markle Foundation; PNUD (2001), Creating a Development Dynamic. Final Report of the Digital Opportunity Initiative, julio de 2001. (18) Digital Opportunities for All: Meeting the Challenge, Informe del Digital Opportunity Task Force (DOT Force), 11 de mayo de 2001, p. 22. Disponible en http://www.dotforce.org. (19) Ibd. (20) Genoa Communiqu y DOT Force Genoa Plan of Action, Cumbre del G-8 celebrada en Gnova, 22 de julio de 2001. Documentos disponibles en http://www.dotforce.org. El Plan de Accin de Gnova propona nueve actuaciones inmediatas: 1) apoyo al desarrollo de estratgias electrnicas nacionales; 2) mejora de la conectividad, aumento del acceso, reduccin de precios; 3) refuerzo del desarrollo de las capacidades humanas y de la creacin e intercambio de conocimientos; 4) impulso a la creacin de empresas y empleos; 5) refuerzo de la participacin universal en la gobernanza de las tecnologas de la informacin y la comunicacin globales; 6) establecimiento de una iniciativa para la introduccin de tecnologas de la informacin y la comunicacin en los pases menos desarrollados; 7) utilizacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en la sanidad; 8) apoyo al desarrollo de contenidos y aplicaciones locales; 9) priorizacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en los programas de Asistencia Oficial al Desarrollo y refuerzo de la coordinacin de las iniciativas existentes. (21) JORDANA, Jacint. Desigualtats digitals i societat de la informaci: un debat pendent, Papers de la Fundaci Rafael Campalans, n. 130, Barcelona: Fundaci Rafael Campalans, 2001.

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Mercantil Internacional (CNUDMI) o la UIT. La importancia creciente de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, as como de la nueva economa vinculada a ellas, ampli este inters y la participacin a otros organismos, como la UNCTAD, el Grupo del Banco Mundial, la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) o la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). Las actividades de todos ellos en este mbito se desarrollaron de manera autnoma y poco coordinada hasta 2000, cuando la ONU decidi intensificar su actuacin impulsando las iniciativas ya existentes, creando algunas otras y coordinando todos los esfuerzos del sistema de Naciones Unidas. Los principales organismos que han canalizado estas actividades han sido, por un lado, el Consejo Econmico y Social (ECOSOC) de Naciones Unidas y, por otro lado, la UIT. Los esfuerzos de ambos han culminado en la celebracin de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin en diciembre de 2003 y en noviembre de 2005. La implicacin directa del ECOSOC en actividades relacionadas con la gobernanza de internet se inici en 2000 y consigui impulsar la creacin de una Fuerza de Tareas sobre Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin con el objetivo de proveer liderazgo a las Naciones Unidas en su rol de formular estrategias para el uso de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en el proceso de desarrollo(22). De acuerdo con las metas generales de desarrollo establecidas por la Declaracin del Milenio(23), la Fuerza de Tareas asumi entonces como foco principal de sus actividades la erradicacin de la pobreza en los pases menos desarrollados, y en frica en particular. En este sentido, este rgano pretenda conseguir que la utilizacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en estos pases sirviese para generar cambios en mbitos como la promocin de la educacin, la lucha contra las enfermedades, la igualdad entre los sexos, el fortalecimiento de los derechos de la mujer, los jvenes, los discapacitados y en general todos aquellos que sufren las consecuencias de la pobreza(24). El trabajo de la Fuerza de Tareas, iniciado en noviembre de 2001, recibi el apoyo de la Asamblea General, que durante su quincuagsimo sexto periodo de sesiones dedic una de sus reuniones a las tecnologas de la informacin y la comunicacin, poniendo especial nfasis en la necesidad de reducir la brecha digital y en la utilidad de aqullas para impulsar los procesos de desarrollo
(22) Toda la informacin sobre la creacin y actividades de la Fuerza de Tareas est disponible en http://www.unicttaskforce.org. (23) Resolucin de la Asamblea General de las Naciones Unidas 56/183. Declaracin del Milenio de las Naciones Unidas (A/RES/55/2), 8 de septiembre de 2000. (24) Ver http://www.unicttaskforce.org.

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social y econmico(25). En esta reunin se avanz en la preparacin de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin (CMSI), aunque la organizacin de la cumbre fue competencia de la UIT. Desde principios de los aos noventa sta llev a cabo diversas actividades de coordinacin y establecimiento de estndares tcnicos, aunque uno de los temas en los que la UIT se mostr ms activa fue el desarrollo mundial del sector de las telecomunicaciones. Con respecto a este ltimo tema, desde 1994 la IUT ha celebrado conferencias cuatrienales en las que se han adoptado planes de accin para la extensin de las telecomunicaciones en todo el mundo, contribuyendo as a la concienciacin necesaria para paliar la brecha digital existente entre pases ricos y pases pobres. Las Conferencias Mundiales para el Desarrollo de las Telecomunicaciones auspiciadas por la UIT se han celebrado en Buenos Aires (1994), La Valeta (1998) y Estambul (2002), y al trmino de cada una de ellas se fueron adoptados planes de accin con propuestas y orientaciones bienintencionadas, pero tambin muy genricas. As, en el ltimo de estos Planes de Accin se enfatizaba explcitamente la necesidad de transformar la brecha digital en una oportunidad digital a travs de acciones de la UIT en diversos mbitos del desarrollo(26). Precisamente por esta experiencia en la celebracin de conferencias internacionales, la UIT fue el organismo especializado de Naciones Unidas responsable de la organizacin y de los trabajos preparatorios de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin (CMSI)(27).

3.3. La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin

La CMSI se ha desarrollado como un proceso en dos fases diferenciadas, la primera de las cuales culmin en la Cumbre celebrada en Ginebra, del 10 al 12 de diciembre de 2003, y la segunda en la Cumbre celebrada en Tnez, del 16 al 18 de noviembre de 2005. La primera fase de este proceso tena como objetivo la preparacin de una declaracin poltica y la identificacin de medidas concretas que contribuyesen al desarrollo de una Sociedad de la Informacin integradora. La Cumbre aprob por unanimidad dos documentos: la Declaracin de Principios y el Plan de Accin. La importancia de stos se deriva ms de su
(25) Resolucin de la Asamblea General de las Naciones Unidas 56/258. Reunin de la Asamblea General dedicada a examinar el papel de la tecnologa de la informacin y las comunicaciones en el desarrollo (A/RES/56/258), 31 de enero de 2002. (26) Istanbul Declaration, 3. Conferencia Mundial para el Desarrollo de las Telecomunicaciones (Estambul, 2002), Ginebra: UIT. Disponible en http://www.itu.int/ITU-D/conferences/wtdc/2002/ (27) Resolucin de la Asamblea General de las Naciones Unidas 56/183. Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin (A/RES/56/183), 21 de diciembre de 2001. Toda la informacin sobre los trabajos preparatorios de la cumbre est disponible en el sitio web de la UIT, http://www.itu.int/wsis/

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alcance y contenido que de las obligaciones y consecuencias que puedan tener para las partes implicadas en la gobernanza de Internet. La Declaracin de Principios presenta un compromiso genrico de contribuir a crear la Sociedad de la Informacin (prr. 1) y de contribuir a convertir la brecha digital en una oportunidad digital para todos (prr. 10). En la concepcin que la inspira, la sociedad de la informacin debe estar centrada en la persona, en el sentido del desarrollo humano, debe ser integradora en el sentido de que debe reducir la brecha digital y debe orientarse al desarrollo, en el sentido de los objetivos de la Declaracin del Milenio (prr. 2) y requiere en su desarrollo de formas de colaboracin innovadoras entre gobiernos, sector privado, sociedad civil y organizaciones internacionales. La Declaracin de principios recoge once principios fundamentales que deben guiar el desarrollo de la Sociedad de la Informacin, y que son desarrollados de forma sistemtica por el Plan de Accin. El documento concluye planteando dos compromisos generales: por un lado, el de la colaboracin entre los gobiernos para definir respuestas comunes a los retos que conlleva el desarrollo de una Sociedad de la Informacin integradora; por otro lado, el de evaluacin y seguimiento de la reduccin de la brecha digital con vistas a lograr objetivos de desarrollo como los contenidos en la Declaracin del Milenio(28). El Plan de Accin, definido como plataforma dinmica para promover la Sociedad de la Informacin (prr.1), formula once lneas de accin con propuestas concretas que deberan ser asumidas por las partes interesadas y que estn dirigidas especialmente a los gobiernos. stos son instados a adoptar una serie de medidas en diversas materias, pero la formulacin de todas las lneas de accin es realizada en forma de obligaciones laxas. De acuerdo con estas lneas de accin, el documento identifica algunos objetivos y define una Agenda de Solidaridad Digital en la que se fijan las condiciones necesarias para movilizar los recursos humanos, financieros y tecnolgicos que permitan una amplia inclusin en la Sociedad de la Informacin. Al respecto, se identifican como prioridades la inclusin de ciberestrategias nacionales en los planes de desarrollo de los Estados y la incorporacin plena de las TIC en las polticas de Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD). En cuanto a movilizacin de recursos, se insta a los Estados y a las organizaciones internacionales a que se comprometan a financiar TIC para el desarrollo: a travs de esfuerzos como los definidos en el Consenso de Monterrey (0,7 % del PNB para AOD a pases en desarrollo y 0,15-0,2 % del PNB a pases menos adelantados); a travs de la ampliacin de la Iniciativa en favor de los Pases Pobres muy Endeudados para financiar proyectos; y a travs de la creacin de un Fondo de Solidaridad Digital alimenta(28) Ver Declaracin de Principios de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin, WSIS-03/GENEVA/4-S, Ginebra, 10-12 de diciembre de 2003 (documento consolidado de 12 de mayo de 2004).

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do con contribuciones voluntarias. Hasta ahora, ninguno de estos compromisos se ha traducido en resultados relevantes. La segunda fase del proceso, que se desarroll a finales de 2005, tena por objetivo analizar y evaluar los logros conseguidos sobre la base del Plan de Accin dos aos despus de su adopcin. Los resultados de la CMSI estn recogidos en dos documentos bsicos, el Compromiso de Tnez y el Programa de Acciones de Tnez para la Sociedad de la Informacin. El primero de ellos reafirma los principios que ya haban sido enumerados en la Declaracin de Principios de la CMSI I con objeto de construir la Sociedad de la Informacin y contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En el Compromiso de Tnez se destaca asmismo la responsabilidad fundamental de los gobiernos a lo largo del proceso y el vnculo que se ha llegado a establecer entre el proceso de la CMSI y las actividades de otros organismos del sistema de Naciones Unidas(29). En cuanto al Programa de Acciones, se reafirman los compromisos adquiridos y las iniciativas impulsadas en 2003 otorgando especial importancia a dos cuestiones que, por ende, concentraron la atencin de los participantes en la CMSI II: la reduccin de la brecha digital y la gobernanza de Internet(30). Con respecto a la reduccin de la brecha digital y la creacin de oportunidades digitales, se adoptaron indicaciones para el funcionamiento de mecanismos de financiacin de TIC para el desarrollo, como el Fondo de Solidaridad Digital creado en Ginebra, se recomend la incorporacin de las TIC a las estrategias de AOD, y se inst al alivio de la deuda para permitir la financiacin de TIC en los pases ms endeudados. Todo ello result tan bienintencionado como infructuoso, pues no slo no se recoga ninguna recomendacin novedosa, sino que no se establecieron obligaciones vinculantes para los Estados participantes. As las cosas, hasta la fecha el proceso ha podido contribuir a la concienciacin sobre la necesidad de afrontar el problema de la brecha digital, pero ha sido incapaz de obtener compromisos firmes de financiacin para empezar a colmarla.

LAS OPORTUNIDADES DE INTERNET PARA LOS PASES EN DESARROLLO

Las oportunidades polticas, econmicas, sociales y culturales que ofrecen las TIC para los pases en desarrollo son extraordinarias. Pese al poco tiempo
(29) stos son denominados moderadores/facilitadores y la asignacin de lneas de accin a la UIT, la UNESCO, el PNUD, etc., queda recogida en el anexo al Programa de Acciones de Tnez para la Sociedad de la Informacin, WSIS-05/TUNIS/DOC/6(Rev.1)-S, Segunda fase de la CMSI, Tnez, 16-18 de noviembre de 2005 (documento de 25 de noviembre de 2005). (30) Ver Compromiso de Tnez, WSIS-05/TUNIS/DOC/7-S, Segunda fase de la CMSI, Tnez, 16-18 de noviembre de 2005 (documento de 18 de noviembre de 2005).

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transcurrido desde la implantacin de estas nuevas tecnologas, son muy experanzadoras las numerosas experiencias sobre sus beneficios para todo tipo de comunidades en una gran variedad de mbitos: educacin digital, aprendizaje y capacitacin a distancia, telemedicina y sanidad, administracin electrnica, participacin poltica y gobierno electrnico, conexin de comunidades remotas, gestin de recursos a distancia, seguimiento remoto de la evolucin de ecosistemas para la proteccin medioambiental, creacin de redes de conocimiento y comunidades de prctica, acceso electrnico a informacin especializada, creacin y difusin de contenidos locales en Internet, comercio electrnico (promocin turstica, venta a distancia, etc)(31). Al mismo tiempo, los procesos de implantacin y uso de las TIC en los pases en desarrollo parecen seguir procesos divergentes, pues la utilizacin de tecnologas de la informacin en algunos sectores socioeconmicos ha generado riqueza e integracin en los mercados mundiales, mientras que millones de pobres siguen marginados y desprovistos de las necesidades humanas ms bsicas(32). Estas y otras experiencias demuestran la conveniencia de promover polticas y mecanismos para paliar la brecha digital en favor de los pases y las comunidades menos favorecidos. Pero las recetas no son universales. Las polticas que son buenas para los pases de la OCDE no son necesariamente las mejores para los pases en desarrollo. stas suelen distinguir entre medidas destinadas a: (i) desarrollo, difusin y uso de las TIC y (ii) reduccin de las desigualdades de acceso a las TIC por parte de diferentes comunidades y sectores. La experiencia de la aplicacin de estas medidas es til para los pases en desarrollo, pero la combinacin ms adecuada no tiene por qu coincidir. Estos pases tienen necesidades especficas que requieren priorizar los recursos disponibles y la financiacin posible para aumentar la conectividad, facilitar el acceso a las ICT y, quiz lo ms importante, educar y formar adecuadamente a la poblacin. Las experiencias de muchos pases latinoamericanos, asiticos y africanos muestran las posibilidades que ofrecen los centros de acceso colectivo, los puntos de acceso pblico a internet o las unidades mviles de acceso a Internet(33). Sin embargo, los gobiernos de los pases en desarrollo se han mostrado incapaces de articular de manera conjunta sus reivindicaciones y propuestas en los foros apropiados, y especficamente en la CMSI. Los resultados polticos obtenidos son ideales desde un punto de vista retrico, pero la efectividad de
(31) A ttulo ilustrativo, resultan de inters algunas de las experiencias recogidas por la UIT en su sitio web: http://www.itu.int/osg/spu/wsis-themes/ict_stories/themes/index.html. (32) ABBOTT, J. P. (ed.). The Political Economy of the Internet in Asia and the Pacific: Digital Divides, Economic Competitiveness, and Security Challenges. Westport, CT: Praeger, 2004. (33) UNCTAD. The Digital Divide, o.c., pp. 16-20. Desde una perspectiva puramente econmica, ver NAIR, Mahendhiran y KUPPUSAMY, Mudiarasan. Trends of Convergence and Divergence in the Information Economy: Lessons for Developing Countries. The Electronic Journal on Information Systems in Developing Countries, 2004, vol. 18, n. 2, pp. 1-32.

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De brechas y oportunidades: internet y las tecnologas de la informacin y la comunicacin en los pases en desarrollo

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las medidas propuestas queda pendiente de la voluntad de los actores pblicos y privados implicados: los gobiernos de los pases en desarrollo, los gobiernos de los pases de la OCDE y las empresas de las TIC con la capacidad de influir en la evolucin de estos sectores. De todos ellos depende la reduccin de la brecha digital y la determinacin del lugar que sta debe ocupar en las prioridades de cada pas. Muchas son las oportunidades de desarrollo humano que ofrecen las TIC, pero en los pases ms necesitados muchas ms son las oportunidades que ofrece la reduccin de las otras brechas bsicas que impiden a millones de personas en todo el mundo conseguir alimentos, agua, salud y educacin. Las brechas y las oportunidades dependen del poder y de las prioridades.

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