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Revista UNIVERSUM
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N 15
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2000
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Universidad de Talca
EN TORNO AL PROBLEMA DE LA IDENTIDAD
LATINOAMERICANA
El pasado nunca est muerto (y) ni siquiera es pasado
Faulkner
Marcos Garca de la Huerta (*)
INTRODUCCIN
La pregunta que se haca Bolvar en la Carta de Jamaica, Qu somos?, ha
seguido resonando en las voces de indigenistas, de hispanistas y en las de quienes
se preguntan ahora por la identidad latinoamericana. El propio ser se nos ha plantea-
do como problema, y ste parece ser un rasgo distintivo, pues ni los norteamerica-
nos ni los europeos, salvo quizs los espaoles, se han cuestionado tan
persistentemente sobre s mismos.
La pregunta ahora no es la misma de los comienzos. Hemos aprendido, como
todo el mundo, a desconfiar de preguntas como stas: Qu somos?, Qu es el
hombre?, Cul es su esencia o identidad?, parecen cuestiones eminentemente
bizantinas, que nunca encuentran una respuesta satisfactoria. Tal vez porque no la
hay: cada cultura contiene tal diversidad de cdigos, que esas preguntas admiten
necesariamente respuestas variadas.
No sera, entonces, preferible reformular el enunciado de la cuestin y hurgar
por detrs de esta pregunta para averiguar al menos si somos lo que creemos que
somos e intentar precisar mejor lo que est en juego con la supuesta identidad?
(*) Doctor en Filosofa, Universidad de Pars. Profesor investigador del Instituto de Estudios Humansticos de la Universi-
dad de Chile.
114
As replanteada la cuestin, tal vez podra rendir nuevos significados o producir
algn redoble de significado. Pues, lo ms interesante, a fin de cuentas, en esto de la
identidad, es llegar a ser algo distinto y mejor de lo que se ha sido, tomar distancia o
rechazar tal vez, lo que hemos sido. Para eso es preciso identificar aquello con lo que
hay que romper.
No somos nada todava, pero estamos en vas de ser algo; por eso no tenemos an
una cultura no podemos tenerla!. Con estas palabras responda Nietzsche la pre-
gunta de nuestro enunciado, refirindose, claro est, a los alemanes. No lo deca con
la intencin de rebajar o apocar, sino para provocar el deseo de ser algo ms, de
querer hacer de s mismos algo mejor.
En Amrica latina hay, por de pronto, una tensin constitutiva que deriva de su
singular relacin con Europa y Occidente. Se trata de una constante, una tensin
secular entre una cultura vernacular o tradicional y un proyecto modernizador que
plantea la necesidad de reformar aquella. No hay, tal vez, un propsito ms sosteni-
do, un motivo ms recurrente en la tradicin latinoamericana, que ste de la moder-
nizacin. Desde el siglo XVIII hasta hoy, los jesuitas ilustrados, luego los liberales y
positivistas del XIX y por ltimo marxistas y neoliberales del XX, todos en distintas
formas y con diversos lenguajes, lo que han propuesto como motivo conductor es la
famosa modernizacin.
Lo moderno, sin embargo, coexiste junto a lo arcaico y nuestra relacin con el
modelo europeo o el americano sigue siendo algo mimtica, ambigua, problemti-
ca. Las estructuras e instituciones, las prcticas y las formas de ejercicio de la liber-
tad, lo que se suele llamar el ethos cultural, son, en buena medida, herencias del
pasado. Pero no ha sido la nuestra slo una modernidad inacabada, como dira
Habermas, tambin ha sido una modernidad inaceptada, resistida y hasta combati-
da. De modo que bajo el discurso y el nimo modernizadores subsiste una tradicin
antimoderna robusta y de buena salud.
El dilema entre modernidad y antimodernidad se ha tornado an ms complejo
porque se ha reducido la modernizacin a una sola forma y modelo, el ultraliberal.
De modo que se ha producido una monopolizacin del discurso modernizador,
una suerte de dictadura del pensamiento econmico; reduccin que se vena prepa-
rando, en rigor, desde antes, con la identificacin de la modernizacin y el desarro-
llo, ella misma un signo de subdesarrollo, sin duda. Bastara comparar el nfasis
que se pone en la estructura del gasto, en educacin y desarrollo cientfico, para
advertir el abismo que nos separa del llamado Primer Mundo. Esa distribucin ga-
rantiza la reproduccin de las condiciones del subdesarrollo y reduce a su real
dimensin la retrica sobre el combate a la pobreza.
Cabe, por lo mismo, preguntar si el desarrollo no es una expresin retorizada
del poder, una forma ritualizada del paternalismo o, como dira Bataille, una forma
de sacrificio. La destruccin del excedente no slo caracteriza a las sociedades pri-
mitivas, que hacen de ello una celebracin festiva; segn Bataille, define un hecho
Marcos Garca de la Huerta
115
social bsico. Los hombres no se renen en sociedad para mejor satisfacer sus nece-
sidades, como pretende la Economa Poltica y el propio Marx, sino que el fenmeno
primordial es el lujo, el gasto del excedente y el derroche. En lugar de modo de
produccin, habra que hablar de modo de dilapidacin o de sacrificio. En
lugar de la tesis del utilitarismo, que pretende que la economa sirve al bienestar y la
felicidad del mayor nmero, Bataille sostiene que a la humanidad nunca le ha im-
portado un comino la pobreza e incluso que jams lograr erradicarla con los mto-
dos actuales.
En la ptica de esta paradojal economa del despilfarro, el objeto de apropiacin
por excelencia es justamente el lujo, el dispendio, a travs del cual lo que se obtiene
es prestigio, rango, estatus, jerarqua. La acumulacin de eso constituye poder. El
erotismo mismo sera una expresin privilegiada de este movimiento sin fin de des-
truccin gozosa, de derrame dilapidatorio de la energa y la riqueza. De modo que
la lgica del derroche se impone no slo en las sociedades primitivas sino en to-
das las conocidas y desde luego en las capitalistas, que son aventajadas maestras del
dispendio, del consumo suntuario y de la destruccin utilitaria de la naturaleza. La
misma innovacin continua es un gigantesco holocausto, que implica obsolescencia
del capital acumulado. De all que resulte hasta cierto punto ilusoria la acumula-
cin, que el concepto weberiano de ascetismo profano haba propuesto como piedra
angular y contribucin fundamental de la tica protestante al mundo moderno. Ese
concepto est puesto en entredicho en las sociedades de consumo y de innovacin
dilapidatoria.
Esta concepcin resulta pertinente e iluminadora, porque la pobreza no se cons-
tituy en Hispanoamrica slo como herencia material. Los desheredados de la for-
tuna en este continente han sido en alguna medida resultado de una derrota, de
modo que la pobreza no es un fenmeno econmico solamente. Se ha convertido en
una banalidad afirmar que la pobreza es cultural, y lo que sorprende ahora es que
alguna vez haya podido sorprender. Era, sin embargo, una gran novedad cuando
hace cerca de medio siglo, Oscar Lewis mostr que constitua una forma estructurada
de vida, que l llam justamente cultura de la pobreza.
EL CONCEPTO DE IDENTIDAD
El sustantivo identidad sugiere una constitucin o ser que define esencialmente
la realidad humana. Pero la identidad no se somete a la pregunta por la esencia.
Cuando uno dice yo soy, no dice lo mismo que cuando dice la piedra es o la planta
o el len es. Porque al decir soy, no se dice cmo se es ni quin se es. La realidad
humana nunca termina de coincidir consigo misma, no es idntica con ella misma
como el ser del animal o de la planta, que no tienen apertura sobre s, no se conciben
a s mismos. El colectivo no es una excepcin: tambin l es dismil con respecto a lo
En torno al problema de la identidad latinoamericana
116
que es, vale decir, que el contraste y la contradiccin le son constitutivos. A menudo
contiene una diversidad de tiempos histricos que hace imposible representar su
identidad como algo unvoco y de consistencia dada. Las culturas se superponen, se
traslapan, adoptan elementos de otras y se hibridizan en aspectos determinados, de
modo que no se puede impedir que la identidad, dentro de ciertos lmites, se haga y
se rehaga. Nietzsche, a propsito de esta fecundacin con los otros mundos, escri-
bi: los modernos no tenemos nada propio; slo llenndonos con exceso, de po-
cas, costumbres, filosofas, artes, religiones y aprehensiones ajenas llegamos a ser
algo digno de atencin
1
. Reitera algo similar al invocar como modelo la ilustra-
cin griega: hubo siglos en que los griegos se hallaron expuestos a un peligro
semejante...(y) nunca vivieron en orgullosa inaccesibilidad; su ilustracin fue un
caos de formas y nociones extrajeras: semticas, babilnicas, lidias, egipcias, etcte-
ra, y su religin, una verdadera pugna de las divinidades de todo el Oriente. No
obstante, fueron capaces de organizar el caos y evitar convertirse en los abruma-
dos epgonos y herederos de aquel magma de formas encontradas
2
. Tendramos
que preguntar si ha de ser para todas las eternidades nuestro destino ser discpulos de
la antigedad decadente
3
.
Precisamente por el riesgo de permanecer en esa condicin de eternos epgonos,
Nietzsche recus los excesos del historicismo y la invocacin del pasado, a pesar de
que el olvido tampoco resultaba para l una respuesta enteramente satisfactoria.
Identidad significa, por lo dems, identificacin: algo ms sutil e indetermina-
do, ms incierto que un ser dado e inmutable. Indica una pertenencia pero no pue-
de definirse como una esencia, ni siquiera como algo que se encuentra en acto en las
obras, instituciones y costumbres. Notemos de paso, que las metforas identitarias
suelen ser patrimonialistas: desde luego identidad es lo propio, es un fondo, una reserva
que sustenta y afianza, que procura estabilidad, que garantiza continuidad, que acu-
mula o atesora el pasado: un depsito, etc. Sus formas espaciales son la ciudad, el
paisaje, la comarca, el terruo.
Viene, en efecto, la identidad en alguna medida de lo que se ha sido, pero viene
as mismo de lo que se quiere (y no se quiere) ser, de la tarea o proyecto, que define
profundamente lo que uno es, pero tampoco es algo tan idntico, pues el proyecto
tambin se suele ir redefiniendo. En Amrica latina, justamente, a diferencia de Asia
o de Europa, se ha dado una discontinuidad sincrnica que se suma a la superposi-
cin y entrecruzamiento de etnias y culturas. Lo que hoy llamamos Colombia,
Argentina o Chile, no exista o era algo por completo diferente hace un par de
siglos. Nuestro pasado est hecho de interrupciones, saltos, que dificultan la cues-
Marcos Garca de la Huerta
1
De la utilidad y desventaja del historicismo para la vida 4.

2
De la utilidad y desventaja...Op. cit. 10.

3
De la utilidad Op. cit. 8.
117
tin ya de suyo problemtica de la identidad. Amrica es espaola, cosa que pre-
tendieron negar los fundadores, es india, cosa que pretendieron negar los hijos de
los fundadores, es cosmopolita, cosa que pretendieron negar los nietos de los funda-
dores. Amrica es la suma de esas negaciones
4
.
La discusin sobre la identidad a menudo est movida por tendencias, de modo
que a travs de la afirmacin de identidad se definen estrategias identitarias o de
autentificacin. Al no hacerlas explcitas, se hace pasar la identidad por un asunto
de carcter emprico del mismo orden que preguntas como Quin est ah? o
Cuntos vinieron?. En circunstancias que la definicin identitaria conlleva la
postulacin de un ideal o arquetipo, y la reduccin empirista suprime la heteronoma
y enmascara la contraposicin. Sugiere que no hay que compartir con otras identi-
dades y por eso implica imposicin y exclusin. Si tomamos, por ejemplo, el con-
cepto de negritud africana o la misma religin de los judos, vemos que funcionan
como ideologas de identificacin, como mecanismos de resistencia frente a otros. El
indigenismo latinoamericano tambin ha sido o ha servido hasta cierto punto como
un recurso del imaginario criollo ante emplazamientos y desafos cruciales: est aso-
ciado, desde luego, al antihispanismo independentista del siglo pasado y ms tarde
a las dificultades de la modernizacin en el siglo XX
5
. El hispanismo del siglo XX, a
su vez, suele estar asociado al cuestionamiento de la secularidad moderna y a una
reafirmacin de la tradicin catlica.
La misma afirmacin de la cultura barroca de los inicios como la nica sntesis
cultural autntica producida en Amrica latina, y su supuesta pervivencia actual
en la religin popular, olvida que aquella sociedad de los siglos XVI y XVII, adems
de ser rigurosamente jerrquica como la espaola, era un mosaico de culturas, resul-
tante de la combinatoria de un enjambre de tribus y etnias con la sociedad peninsu-
lar, ella misma polimorfa. La heterogeneidad se expres incluso en la jurisdiccin:
haba una ley que rega para los indios, otra para los espaoles y una tercera para
los negros. Las leyes para criollos diferan as mismo de las leyes para espaoles;
diferan incluso para las distintas ramas del tronco hispnico: un cataln o un vasco
no tena el mismo estatus y los mismos derechos que un castellano. En fin, a la dis-
criminacin jurdica se agregaban las diferencias religiosas: el eje mayor natural-
mente era el de fiel/infiel, pero haba lneas laterales de demarcacin como la legiti-
midad e ilegitimidad de los vnculos familiares, etc. De modo que suponer una sn-
tesis cultural... que atraviesa todas las pocas y que cubre todas sus dimensiones,
resulta gratuito. Tambin, por la misma razn, afirmar que la religiosidad popular
se ha revelado como un depsito particularmente vigente de la sntesis cultural
En torno al problema de la identidad latinoamericana

4
Gumucio, Rafael, De qu hablamos cuando hablamos de Amrica? Anuario de la Facultad de Filosofa y Huma-
nidades. Universidad de Chile 1995. Reproducido en Revista Temas del Diario La Epoca, 23 de junio de 1996.

5
Ver Larran, Jorge, Modernidad, Razn e Identidad en Amrica Latina, Editorial Andrs Bello, Santiago, 1996.
118
fundante, producida en los siglos XVI y XVII, que guarda celosamente la varie-
dad e interconexin de los sustratos indios, negros y europeos
6
.
De qu sntesis se habla, entonces si subsisten semejantes heterogeneidades?
Por qu la sntesis inicial habra de ser la nica autntica y mantener una vigen-
cia permanente?
Cmo podra surgir, por ltimo, una identidad mixta o mestiza de la enorme
variedad de culturas? Si no hubo en rigor indios, sino slo aztecas, mayas, incas,
guaranes, mapuches, etc., por qu tendra que haber un sincretismo y no varios?
La identidad nica es ms fcil, pero reduce la pluralidad subyacente. El nombre de
Mestizoamrica propuesto por Aguirre Beltrn, lejos de ser la definicin identitaria
que pretende, no pasa de ser una propuesta retrica y una profesin de inexistencia.
Pues el mestizo no existe, es otro concepto comodn como el de indio, que tiene
ciertamente un pigmento ptico europeo, pero sobre todo conlleva un lastre natura-
lista, que suprime la heteronoma a cambio de una unidad fsica, biolgica o racial.
LA LATINOAMERICANIDAD VIRTUAL
Nada de lo dicho hasta aqu significa restar importancia o desconocer validez a
una interrogacin sobre la nacionalidad cultural. Tanto menos cuanto que la disolu-
cin de identidades en la era de la globalizacin, tiende a provocar sobrerreacciones
identitarias y a exacerbar particularismos que cuestionan la pretensin universalista
de la cultura moderna. El mismo dficit de cultura ilustrada que ha caracterizado a
Hispanoamrica, ha contribuido a alentar esos reclamos y las correspondientes cons-
trucciones identitarias antimodernas, que invocan un ser nacional, tnico o religioso
como instancias de autentificacin. En este ltimo caso, el reclamo suele tener ms
de algn sesgo integrista, en contraste con la idea de civilidad moderna, que es ms
bien des-integrista, secular, heternoma, plural. En la posmodernidad se han poten-
ciado estos reclamos, de modo que el asunto no est clausurado entre nosotros, y la
globalizacin de los mercados replantea la pregunta acerca de la viabilidad de los
Estados nacionales.
La emergencia de una nacin latinoamericana supondra, en todo caso, un espa-
cio pblico y referentes continentales, rganos de poder, instituciones, en fin, prop-
sitos e intereses compartidos. Casi nada de eso existe, de modo que la suposicin de
la unidad puede tomarse como una confesin de nostalgia por el Imperio: un repro-
che que se le ha hecho, como se sabe, a Bolvar.
Marcos Garca de la Huerta

6
Morand, Pedro, Cultura y Modernizacin en Amrica Latina, Cuadernos del Instituto de Sociologa. U. Catlica,
Santiago, 1984, p. 129. Tambin ver de Bravo Lira, B., El absolutismo ilustrado en Hispanoamrica. Chile (1760-
1860), Editorial Universitaria, Santiago, 1994. Para un anlisis ms detenido del tema ver mis Reflexiones ameri-
canas. Ensayos de intrahistoria, LOM, 1998.
119
Sin embargo, las evidencias de una historia ms o menos compartida estn ah:
no slo la Conquista del Per fue calcada de la estrategia que sigui Corts en Mxi-
co; la Independencia tambin se desencaden en oleadas, al igual que la anarqua,
que se esparci como un reguero por casi todo el continente, apenas proclamada la
Independencia. Los golpes de Estado han solido tambin venir en rachas, crendo-
nos esa dudosa reputacin de incapacidad para mantener nuestras disputas en el
registro de la palabra. Dudosa porque la simultaneidad muchas veces ha sido
inducida desde fuera y en provecho de los mismos que la inducan. En fin, la recons-
truccin de los sistemas polticos, las estrategias modernizadoras y los tropiezos de
la modernizacin, casi todo, desde los orgenes hasta hoy, ha venido en seguidillas
en esta parte del mundo. De modo que, a pesar de la diversidad y de la balcanizacin,
que ha marcado su diferencia con respecto a los Estados Unidos del norte, los Esta-
dos des-unidos del sur, como los llam Mart, han tenido una suerte compartida.
Adems del referente comn geogrfico, comparten el espiritual de la lengua. La
geo-grafa misma no slo grafica la fisicalidad de la tierra, pues el mapeo y la carto-
grafa se inscriben a su vez en el orden estratgico: preparan y perfeccionan el domi-
nio de la tierra.
Por qu no se ha escrito, entonces, una historia continental? Es posible imagi-
nar una historia latinoamericana?
Hasta ahora los intentos de hacerlo han sido ms bien esbozos, tentativas. El
Estado-nacin ha predominado casi sin contrapeso, constituyndose en el gran suje-
to de las historias locales. Cada una de las guerras, por ejemplo, la del Chaco o la del
Pacfico, se ha escrito en ptica nacional. La llamada cultura es quiz la esfera donde
hay ms horizontalidad, tal vez porque en ella es menos acusado el predominio del
Estado. Por eso se pretende que ella sera ajena al fenmeno del poder, y se la tiende
a percibir a un nivel ms bien accesorio o residual.
Por lo general se ha enseado y pensado slo dos historias: la nacional y la
universal, sin mediaciones, como si entre ambas hubiera la nada, el vaco, la tierra
de nadie. El otro referente, el geogrfico, tambin es local. La continentalidad entra
slo como dato espacial, como deslinde o frontera, porque la soberana que interesa
a cada Estado es la territorial, asociada a la patrimonialidad. De modo que al enten-
der la historia ligada a la geografa se completa una doble amputacin. Por un lado,
el territorio se fija y deslinda geogrficamente para los efectos de la soberana, mien-
tras la historia se entiende como historia del Estado o politografa. Se omite, por
tanto, que la historia nacional, aun la que se circunscribe a la poltica, es parte de la
historia continental y a travs de ella eventualmente de la historia universal, que
corresponde ms bien llamar europea.
En lo que respecta a cada uno de los Estados, reaparecen ms o menos los mis-
mos cnones. La historia se ensea desde la primaria como Historia y Geografa
porque la idea que la gua es la soberana sobre un territorio, que la ejerce el Estado,
no la soberana popular que la ejerce en principio la nacin entera. La formacin
En torno al problema de la identidad latinoamericana
120
ciudadana est hecha para la formacin patritica ms que para la formacin del
sujeto soberano y comienza con la formacin en la patri-monialidad geogrfica. De
manera que el eje de la ciudadana no ha sido propiamente la ciudad sino ante todo
la patria: un referente asociado con vnculos espaciales o sanguneos, ms que con la
formacin de un ethos republicano y libertario.
Lo que Edwards Vives, reacuando un trmino de Spengler, llam Estado en
forma, corresponde al rgimen instaurado en Chile a partir de 1830. La fortaleza
atribuida de ese Estado compensa y corrige la ausencia de una nacin en forma o la
debilidad de una sociedad civil suficientemente estructurada. Pero el Estado en forma
viene a ser la reproduccin republicana del rgimen de poder heredado de la Colo-
nia. Se ha llegado a considerar que el perodo del absolutismo se extendi desde
1760, fecha del ascenso Borbn, hasta 1860, o sea, ya bien entrada la Repblica. En
todo caso, sta reiter el nfasis en lo territorial, una territorialidad regional, fronte-
riza, esta vez, cuyas formas reproducen, introyectan, el poder imperial en un Es-
tado miniaturizado
7
.
El fracaso del ideal bolivariano - fracaso provisorio si se quiere -, plantea, en
consecuencia, un gran problema histrico. Latinoamrica no es una nacin, es cier-
to, pero tampoco es un fantasma creado por la nostalgia, como sostiene Salvador de
Madariaga. Es l quien le achaca a Bolvar una aoranza del Imperio, en vista de su
aspiracin de unidad. Pero a Espaa se le plante tambin en su momento la dificul-
tad de mantener el equilibrio del poder en el Nuevo Mundo. Cuando recin naca la
Repblica en el norte, a fines del siglo XVIII, surgi en la corte el cuestionamiento
de una estructura imperial cuya cabeza yaca a un lado del mar, mientras el inmenso
cuerpo se extenda en la otra ribera del mundo
8
.
De todos modos, subsiste una gran incongruencia entre la idea bolivariana que
Marcos Garca de la Huerta
7
Bernardino Bravo, por ejemplo, extiende el perodo del despotismo ilustrado a la llamada Repblica conser-
vadora, en El absolutismo ilustrado en Hispanoamrica. Chile (1760-1860), Editorial Universitaria, Santiago,
1994. Joaqun Nabuco, por su parte, afirmaba que haba dos naciones organizadas y libres en Amrica Latina: el
Imperio de Chile y la Repblica de Brasil. El calificativo de Imperio lo justifica l mismo en razn de la con-
centracin del poder.( Nabuco, J., Balmaceda, Santiago, 1914).

8
El Conde de Aranda, consejero de Carlos III, recomend al monarca deshacerse espontneamente del dominio
de todas sus posesiones en el continente de ambas Amricas y establecer en ella tres infantes, uno como rey de
Mxico, otro como rey del Per, y otro como rey de Costa-Firme, tomando el monarca el ttulo de emperador. Su
argumentacin es lo ms interesante: jams han podido conservarse posesiones tan vastas, colocadas a tan
grandes distancias de la metrpolis, sin accin eficaz sobre ellas, lo que la imposibilitaba hacer el bien en favor de
sus desgraciados habitantes, sujetos a vejaciones... circunstancias que unidas todas, no podan menos que
descontentar a los americanos, movindolos a hacer esfuerzos a fin de conseguir la independencia tan luego
como la ocasin les fuese propicia. Lo ms singular eran las opiniones del Conde, que a la postre resultaron
profticas: Acabamos de reconocer, dice, una nueva potencia en un pas en que no existe ninguna otra en estado
de cortar su vuelo. Esta repblica federal naci pigmea. Llegar un da en que crezca y se torne gigante y aun
coloso en aquellas regiones. Dentro de pocos aos veremos con verdadero dolor la existencia de este coloso. Su
primer paso, cuando haya logrado engrandecimiento, ser apoderarse de la Florida y dominar el Golfo de Mxico.
Estos temores son muy fundados, y deben realizarse dentro de breves aos si no presenciamos otras conmocio-
nes ms funestas en nuestras Amricas Ver Zea, Leopoldo, Fuentes de la Cultura Latinoamericana, Fondo de
Cultura, Mxico, 1993, Tomo III.
121
se ha grabado en el discurso y en el imaginario de los latinoamericanos y la realidad
de los Estados
9
. La amargura que atorment a algunos libertadores al final de sus
vidas - Bolvar, recordemos, se lament de haber arado en el mar-, tiene races
hondas: expresa un lmite de la Revolucin republicana en esta parte del mundo. Es
todo un smbolo que muchos de los libertadores hayan concluido sus das en la
soledad del exilio, lejos de las tierras que contribuyeron a emancipar. Terminaron
experimentando en su propia carne, que la Independencia no naciera ms desde
ac, de la maduracin previa de ideas republicanas, y la gatillara un acontecimiento
externo y fortuito, como fue la invasin napolenica y la deposicin del rey. Lucha-
ron por crear nuevos Estados independientes, pero lo hicieron en los campos de
batalla donde slo se poda ganar autonoma poltica, soberana, tal como sta se
entenda en el siglo XIX, conforme a los cnones del colonialismo clsico. La falta de
un proceso de maduracin de las ideas libertarias, como el que se observa en casi
todas las revoluciones modernas, tena que dejarse sentir como un pesado desquite,
a la hora de crear instituciones estables y sociedades estructuradas. Los padres de
la patria no pudieron ellos mismos suplir su propia orfandad: la carencia de verda-
deros padres fundadores signific que vieran a menudo derrumbarse su obra tras sus
pasos, de modo que a la postre la repblica perpetu muchos de los rasgos de la
cultura colonial. La ruptura con el antiguo rgimen se produjo ms en el orden pol-
tico que en el intelectual y moral; ms en la forma de legitimacin del poder que en
su ejercicio y estructuras. La modernizacin del Estado result ms o menos cosm-
tica y ocasional, segn el caso, y la prctica republicana en muchos de nuestros pa-
ses ha sido una metstasis del cuartel Nuestras sociedades no se originaron en un
contrato social; se iniciaron con el acto de insocialidad e intolerancia suprema, una
guerra, en la que hasta los dioses fueron depuestos e impuestos. El destacamento, la
hueste indiana, fue el germen del Estado y ste, a su vez, se convirti en el actor
protagnico en la formacin de las naciones. El nacimiento de las patrias est prece-
dido por un acontecimiento quiz ms decisivo que la Independencia y la Repblica
mismas: la guerra de invasin y la Colonia, que impuso todo un nuevo rgimen de
verdades.
Nuestra historiografa poltica, inspirada en el paradigma de la patria, ha so-
lido mostrar ms complicidad que reserva y sentido crtico frente a este dficit repu-
blicano. Lejos de denunciarlo, se ha embelesado con la idea del Estado en forma y
del rgimen portaliano, elevando al Ministro a la categora de homo nationalis: gran
sujeto constituyente del Orden y conjurador de la anarqua. Muy bien! Slo que
ese Estado en forma reiter en miniatura, el sistema de poder heredado, y el con-
cepto ha contribuido a reproducir en el orden discursivo el mismo efecto de perpe-
tuacin de la Colonia.
En torno al problema de la identidad latinoamericana
9
Hay una larga tradicin ensaystica, con sus adalides y sus clsicos, que as lo atestigua: Mart, Hostos, Maritegui,
Vasconcelos, entre muchos otros, constituyen sus hitos ms salientes.
122
Permtanme un solo ejemplo para ilustrar este asunto, que he abordado en otra
parte con mayor detenimiento
10
. Francisco Encina escribi una monumental Histo-
ria de Chile en veinte volmenes, que abarca hasta 1891, precisamente cuando hace
crisis el Estado en forma. En buena medida, pese a que ayud a abrir otros cami-
nos, Encina contribuy tambin a imponer la interpretacin ms cannica de esa
crisis, a saber, como un conflicto de orden exclusivamente poltico-constitucional.
Lo que quisiera, sin embargo, destacar aqu es que la mitad, aproximadamente,
de esos veinte abultados tomos est dedicada al perodo que va de 1830 a 1891, o
sea, precisamente al periplo de plena vigencia del Estado en forma. Quiero decir,
que poco ms de medio siglo merece casi la mitad de la atencin del autor, en tanto
la otra mitad se ocupa de todo el resto: de la Conquista, de los tres siglos coloniales,
de la Guerra de Independencia y de todo el perodo precolombino o prehistoria. Di-
cho ms crudamente: esta Historia General es la Historia del Estado en forma.
Encina puede pasar, sin embargo, como un prototipo de historiador objetivo.
No porque se abstenga tampoco de emitir juicios sobre personajes y situaciones. De
hecho no escatima calificativos para las distintas figuras protagnicas ni oculta sus
humores frente a sus actuaciones. Pero todo ese derroche de adjetivaciones no altera
la forma eminentemente narrativa de la obra, que responde, por lo dems, al prurito
de conocer el pasado tal como realmente ha acontecido, segn la clsica caracteri-
zacin de Ranke.
Pero Encina es al mismo tiempo un prototipo de historiador patritico, que
narra los hechos del poder con vistas a la constitucin de la nacionalidad y al realce
de su imagen. La misma monumentalidad de la obra responde, sin duda, y es la
rplica en el imaginario, de la grandeza del pas. Despus de todo, en Amrica las
naciones no precedieron a su constitucin republicana, como ocurri en Europa, y
es comprensible que la historiografa quisiera procurar su complemento representa-
tivo, un suplemento de alma a una nacionalidad de bajos ndices. Qu mejor que
el Estado en forma para echar una mirada por encima del hombro sobre los de-
ms, sumidos en la anarqua! Slo que habra que haberlo admitido, en lugar de
escudarse tras una pretenciosa e inexistente objetividad. Si la historiografa tiene que
suplir la constitucin de la nacionalidad con una constitucin historiogrfica esta-
mos en un universo kantiano, no rankeano.
Subsiste, por tanto, la pregunta: no hay cierta megalomana nacional-portaliana,
cierto jaguarismo republicanista en esa desproporcin del inters y la atencin? El
ethos anti-colonial decimonnico, que se expresa en el verso De tres siglos lavamos la
afrenta, parece todava estar gravitando demasiado en todo esto, informando ese
ostensible desequilibrio entre la extensin de los perodos considerados y la respec-
tiva amplitud escritural. Si entre lavar la afrenta y lavar la memoria hay una secre-
Marcos Garca de la Huerta

10
Las Reflexiones americanas (1999) pueden leerse, en efecto, como una genealoga del autoritarismo, cuyos hitos
principales seran los dos momentos fundacionales.
123
ta afinidad, lo cierto es que la lobotoma practicada con el pasado colonial, lejos de
conjurar su fantasma, a la postre ha contribuido a perpetuarlo. La Mistral advirti
algo de esto cuando escribi: Para mi tierra la Colonia no pasa todava.
Excsenme el ejemplo localista, pero no ocurre algo similar en otras tierras?
Los habitantes de Macondo, recordemos, estaban presos en el espesor simblico de
un tiempo que nunca llega a ser conjurado: padecan de una idiotez sin historia,
nos dice el autor, que los condenaba a reiterar el pasado sin acertar con el antdoto
que lo volviera irrepetible. La novela trata de una reescenificacin al interior de un
sujeto familstico. Pero, nada impide que la reescenificacin tenga lugar en el sujeto
colectivo, como acontece en ese pasado de que habla Faulkner que no termina de
pasar, que nunca est muerto (y) ni siquiera es pasado.
Es posible incluso, que la reescenificacin sea deliberada y consciente. En Chile
se hizo una parodia de la refundacin de la nacin, asociando el 11 de septiembre de
1973 con el 18 de septiembre de 1810: una Segunda Independencia. El jefe del
golpe se hizo nombrar con el grado de Capitn General, que haba correspondido
a OHiggins, en lugar del nombre habitual de Presidente de la Repblica de los
mandatarios civiles. En vez de la investidura de mandatario, se ech mano al ttulo
histrico: el Jefe del Estado quiere parecer una reencarnacin del Padre de la Patria.
El mismo mimetismo con el Fundador se manifest cuando se procedi a concluir el
Templo Votivo de Maip, cumpliendo as la promesa solemne del Libertador a la
Virgen del Carmen, en un trance decisivo de la Guerra de la Independencia. La figu-
ra del Ministro Portales, fundador civil de la Repblica, tambin fue rpidamente
colonizada por la dictadura, a pesar de la evidente contradiccin, pues Portales es
un emblema del antimilitarismo y muri a manos de un militar asesino. El mismo
afn de legitimacin fundacional se expres en la iconografa: la llama eterna de la
libertad, por ejemplo, fue corporizada por el rgimen en el llamado Altar de la
Patria, en la forma de una gran palangana con una llama ardiendo en su centro, al
pie del monumento ecuestre a Bernardo OHiggins. La eternidad es el sucedneo de
la trascendencia para las dictaduras, que envidian a las monarquas la titularidad
divina de su poder y su condicin vitalicia. La perpetuacin es la tentacin de poste-
ridad de los dictadores. Hitler pensaba que 1000 aos seran suficientes para hacer
olvidarlo todo.
SNTESIS
Nuestro imaginario histrico - la autoimagen, que nos viene en parte de nuestra
propia experiencia pero tambin resulta de la elaboracin del saber histrico -, est
desfasado y no sirve para encontrarnos con el presente. La politografa narrativa,
con el pretexto del constituir el saber objetivo y la representacin fiel del pasa-
do, se circunscribe a menudo al empleo de un instrumental analtico insuficiente.
En torno al problema de la identidad latinoamericana
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Marcos Garca de la Huerta
Parece ms una tentativa de constitucin del sujeto republicano que un saber a la
altura de los cnones de la crtica actual.
No se trata, sin embargo, de denostar esa historiografa ni de echarle en cara sus
deformaciones, miopas o posibles errores, sino ms bien de tomar esas insuficien-
cias como otros tantos puntos de partida, y de entender esas miopas y deformacio-
nes en su funcionalidad, especialmente en la funcin constituyente de la nacionali-
dad. A fin de cuentas, la narrativa histrica, en la medida que se atiene a la repre-
sentacin fiel de los hechos del poder, arroja como resultado la reproduccin de lo
mismo en el orden del imaginario.
Las reservas iniciales sobre identidad apuntan de algn modo tambin a eso. Pues,
si la realidad humana es lo no idntico, lo heternomo, lo que nunca termina de ser
lo que es, permanece como una tarea siempre pendiente: slo tiene un comienzo
definido pero un final impredecible. Y la temporalidad le es inherente, en un sentido
que escapa a toda representacin historiogrfica y desde luego a cualquier
esencialismo. El tiempo, que se lleva todo, lo nico que no se roba son los mundos
posibles y puede traer lo que nunca hasta ahora haba sido.