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LA LEY DE DIOS.

C E N S U R A ,

M . I. s .
En cumplimiento de la comisin que V. S. tuvo bien confiarnos, h e m o s ledo y examinado la obra cuyo ttulo es: LEY DE D I O S , Estudios filosficos y mo~ rales, y nada hemos encontrado en ella que sea opuesto al dogma y la moral. Enaltecer los p r e ceptos del Declogo, su importancia y necesidad p a ra labrarla felicidad del individuo, de la familia, y de la sociedad, es el objeto digno de todo elogio que la obra tiene, al cual se dirigen con m u c h o bro y entusiasmo todos los esfuerzos del autor. Esto dice bastante en favor del espritu de la misma, y es la mejor justificacin del sentido plenamente catlico con que el autor se expresa siempre. La profunda sumisin Nuestra Santa Madre Iglesia, que se r e vela en s u s palabras, y el senlimiento religioso que tan puro brilla en sus pginas, la ponen a cubierto de-toda mala interpretacin y alejan todo peligro de que nadie lleve mas all de lo que corresponde el sentido de aquellas frases llenas de vehemencia y viveza con que se combaten algunos errores muy pestilenciales, y con que el autor expresa, aun en materias de menos importancia y puramente c i e n tficas, sus opiniones personales. Dios guarde V. S. muchos aos. Pamplona 14 de Octubre de 1867.Dr. M a n u e l M e r c a d e r . D r . A n t o n i o P u e y o . M . I. Sr. Provisor y Vicario General de esta Dicesis.

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NOS EL LICENCIADO DON FRANCISCO GONZLEZ Y PUIG,
PRESBTERO, ABOGADO D E LOS PROVISOR TRIBUNALES NACIONALES, DIGNIDAD DE ARCIPRESTE DE ESTA SANTA IGLESIA CATEDRAL, VICARIO GENERAL DE ESTE OBISPADO POR EL EXCMO. ILLMO. SR. DOCTOR D . PEDRO CIRILO URZ V LA BA1RU, OBISPO DE L , CABALLERO GRAN CRUZ DE LA REAL ORDEN AMERICANA DE ISABEL LA CATLICA, DEL CONSEJO DE S. M. ETC. Y EN SU AUSENCIA EL M. I. SR. DOCTOR DON PRESBTERO , DIGNIDAD DE ARCEDIANO DE CASILDO GOICOA ,

ESTA SANTA IGLESIA CATEDRAL, EN CARCOS DE PROVISOR Y VICARIO GENERAL DEL OBISPADO, E T C .

Hacemos saber los seores que las presentes vieren, que ante Nos se present un libro en octavo intitulado LEY DE Dios, Estudios filosficos y morales, obra del Doctor D. Juan Cancio Mena, Secretario de la Excma. Diputacin de Navarra, solicitando nuestra licencia para la impresin, y habindolo remitido para s u examen los Sres. Doctores D. Manuel Mercader y D. Antonio Pueyo, Secretario y V i c e - S e cretario respectivamente de S. E. I. el R. Obispo de la Dicesis, por su censura consta que el citado libro no contiene cosa alguna contraria los dogmas de nuestra Santa Religin ni las buenas costumbres. Por tanto, por lo que Nos toca concedemos licencia para la impresin del referido libro, debie'ndose p o ner al principio de cada ejemplar una copia de esta nuestra licencia. En cuyo testimonio damos las p r e sentes firmadas de nuestra mano, selladas con el de las armas Episcopales y refrendadas por el infraescrito Vice-Secretario de Cmara en Pamplona c a torce de Octubre de mil ochocientos sesenta y siete. H a y un s e l l o . D r . G o i c o a . P o r mandado de S. S.% D r . A n t o n i o P u e y o .

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LA

LEY DE DIOS.

ESTUDIOS F I L O S F I C O - M O M L E S
POR'

Saan damia Hiena,

DOCTOR E N ADMINISTRACIN,
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LICENCIADO EN JURISPRUDENCIA, CATEDRTICO POR OPOSICIN QUE HA S l * DE ECONOMA POLTICA V LEGISLACIN MERCANTIL Y SECRETARIO DE LA EXCMA. OIPUTACION DE NA V ARRA.

P A M P L O N A :

IMPRENTA

PROVINCIAL.,

bajo la d i r e c c i n de J. F. Cancela.

LA LEY DE DIOS.
ESTUDIOS FILOSFICO-MORALES.

P R I M E R P R E C E P T O . A m a r a D i o s e o b r e tocias l a s c o s a s .

Amar Dios! H aqu la frase ms sublime que pueden pronunciar labios humanos; e l acto glorioso que ms honra y levanta a l hombre; la virtud capital y suprema que es fuente copiosa de todas las virtudes. Amar es sentir; y como el sentir es el resorte del placer y del dolor, es evidente que en el amar e s t r i ba el bien y el mal del alma. Si el amar se dedica objeto digno, el amar es la ventura del corazn. Si el amar se consagra cosasbastardas, el amar se convierte en amargura..

Pero es muy cierto que las pasiones, los sentimientos y las simpatas no son siempre actos legtimos, y no alcanzando cualidad tan alta, arruinan la existencia y conspiran contra la ley moral. Mientras que si proceden del esprit u de justicia y equidad que respira en la conciencia, son germen fecundo de dichas infinitas y responden las necesidades ms vehementes de la humanidad. El que ama siente; el que siente goza padece; y el que goza padece es feliz desgraciado. Y como la felicidad y la desgracia son las grandes causas del corazn, no hay que encarecer los recursos que el Omnipotente nos ha prodigado para huir del sufrimiento y conquistar la satisfaccin. No habremos de entrar en ridas consideraciones, ni enunciar principios profundos, ni disertar ampliamente para descubrir la frmula de la felicidad humana; porque ella es clara, es sencilla, es concluyente, y est escrita con indeleble carcter en el seno del alma, y ha sido promulgada por la palabra, <livina: Amar Dios sobre todas las cosas. Una inquietud constante es ley de nuestra existencia. Antes que el rayo luminoso de la. razn alumbre nuestro espritu, hay sed de placeres en nuestro abrasado pecho. Y es que

la sensibilidad es inherente nuestra vida,, mientras que la inteligencia es luz del alma que se robustece favor del tiempo y de l a educacin. El nio que acaba de nacer, siente y ama; pero ama instintivamente, no ama. on la voluntad. Y h aqu un fenmeno que descubre misterios admirables al decirnos que hay amor espontneo y hasta amor fatal en nuestro corazn; y que hay otro amor librrimo, otro amor que procede del albedro h u mano. El amor fatal es irresistible, irresponsable, porque es en la vida presente amor i r racional, y todo lo que es irracional no entra en la esfera de lo pecaminoso. El amor espontneo puede modificarse por la fuerza de l a Mea; y el amor voluntario depende exclusivamente del hombre, que es seor absoluto de su conducta. Consideremos el amor como ese sentimiento vago impetuoso que nos impulsa al placer sin limitarlo por nociones morales. Y como donde no hay, nociones morales no hay ideas de justicia, ser consiguiente que las aspiraciones del corazn para alimentar la sensibilidad sean ciegas y funestas. En este amor no habr responsabilidad; pero no por .eso ser feliz en sus efectos, porque es sabido que la

ignorancia precipita al hombre en terribles escollos. Y este amor exaltado y egosta es el espritu del vicio y el agente activo del crimen. Por eso hay que admitir el santo principio, de que la idea moral ha de dirigir la sensibilidad para purificar el amor en todas sus manifestaciones; hay que reconocer que las tendencias del corazn arrastran enormes desvarios; hay que saber que para amalla justicia hay que comprenderla y sentirla, y que para amar Dios hay que admirarlo y respetar sus leyes, pues slo as se le ama con todas las facultades del alma; con la i n teligencia, con el corazn, con la voluntad, con el alma entera. Puede el hombre aceptar una idea y creerla verdadera sin que su corazn la acoja con e n tusiasmo. Y es frecuente ver que el corazn se apasiona sin que el objeto de sus simpatas sea un objeto digno. Como es tambin vulgar el fenmeno de que la voluntad quiera inclin a r el espritu determinadas cosas y el corazn no responda tales propsitos. Luego es bien clara esa diversa manera de amar con la inteligencia sola, con la sensibilidad exclusiva y con la voluntad aislada. Hay hombres aferrados cierta ndole de ideas, cierto l i -

naje de afectos, cierta clase de hbitos que voluntariamente han adquirido. Y como es notorio que las ideas, los afectos y los hbitos son los que determinan la conducta humana, importa grandemente aquilatar la bondad y malicia de todos los fenmenos del alma. Las ideas absurdas y extraviadas producen terribles conflictos, los afectos bastardos matan la pureza, y los hbitos anmalos surten fatales consecuencias. Y es indudable que en todos estos hechos hay un amor funesto; ya el.amor un error grave, ya el amor sentimientos livianos, ya el amor costumbres perniciosas. Los males que proceden de tamaas aberraciones son demasiado terribles para que se desdee su conocimiento y el de los medios de extirpar radicalmente las causas que los p r o vocan. Las conquistas cientficas no hacen por s solas la dicha del hombre; que hartos hombres hay de gran talla filosfica y de triste suerte social. Tampoco es feliz el que provisto de generosos sentimientos carece de ideas que los regulen dignamente. Ni es dichoso el que a r mado de una voluntad soberana, desconoce las vias que ha de seguir para llenar los fines que le han sido asignados en el mundo. Es decir,

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ijue para descifrar el enigma de la felicidad sobre la tierra, hay que solicitar el concurso de las tres facultades del alma; y hay que conocerlas, hay que limitarlas, hay que concertarlas, para que todas ellas se anuden y produzcan una armona completa. El hombre ms apasionado de ciertas ideas, llega d e ponerlas y anatematizarlas cuando se convence de los errores que entraan, porque el amor de la inteligencia las doctrinas, nace sobre el error de que son verdades, y al disiparse el error por la brillante luz de la ciencia, muere aquel amor frivolo y absurdo. Pero el amor del corazn es un amor instintivo irracional, que no puede combatirse con razones, y que cuando es pernicioso hay que m a tarlo con las bien templadas armas de la discrecin. Y el amor del hbito slo puede neutralizarse con hbitos morales, cuyo conocimiento sera muy difcil al hombre si la clemencia divina no le hubiera prestado los inefables auxilios de la revelacin. E n resumen: para que el amor sea una verdad, es preciso que sea armnico, que se p r o duzca por la inteligencia, la sensibilidad y la voluntad. No hay amor donde slo existe el

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convencimiento de la bondad, ni en el sentimiento rechazado por la razn, ni en las aspiraciones ms enrgicas de la voluntad. E n semejantes casos lucharn las facultades ms nobles del alma, habr oposicin, discordia, disonancia, y el amor es el concierto, es la multiplicidad en la unidad, es la armona. Los principios que vamos asentando son tan claros incontrovertibles, que excusan n u e vas consideraciones para descubrir la verdad que envuelven. Y si el amor es la armona de las facultades del alma, qu ser el amor Dios? Quisiramos definir, no y a una idea tan alta, sino el sentimiento que nos inspira, y bosquejar, aunque plidamente, los magnficos efectos sociales que produce un hecho tan grandioso. Si pretendemos adquirir las primeras nociones del afecto y los rudimentos del amor, observemos ciertos hechos que se repiten en el mundo. Se ve que un padre hace alarde de su cario hacia los hijos que le dio el cielo, y que derrama abundantes lgrimas por el sufrimiento de estos; pero tambin se nota que la onducta de tal hombre no corresponde sus afectuosas protestas, que entre los sentimien-

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tos de que blasona y los hechos que realiza hay una distancia inmensa, hay una oposicin ostensible, hay discordia, hay disonancia, hay antagonismo. Ese padre tan filntropo y sentimental es un hombre encenagado en el vicio. El juego y las pasiones ms groseras le sojuzgan y aprisionan. Y al ver t a m a a disonancia dice el buen sentido: ese padre t a n jactancioso de amor no lo siente, ese p a dre no ama, ese padre no quiere amar sus hijos! Hay otro padre de ideas graves y de principios slidos, pero de alma tan glacial indiferente, que al par que procura aumentar su fortuna y preparar el porvenir de sus hijos, obedeciendo quizs su codicia, no experimenta esas emociones, sublimes y violentas, que ya le llevan hasta las puertas del cielo y a le hacen apurar las heces de la amargura. Ese padre ser un padre de idea, pero no de sentimiento; ese padre querr el bien de sus hijos, pero no sabr amarlos vehementemente, porque el amor no nace de la idea exclusiva, sino del feliz concurso de la idea con el sentimiento y la voluntad. Habr otro padre cuya idea no sea tan clara y tan slida, pero cuya v o luntad sea potente aunque su corazn sea poco entusiasta. Y bajo tales condiciones,

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ni podr dirigir sus facultades para cumplir sus deberes, ni sentir ese afecto sublime que brota en las almas generosas influidas por la simpata de un hijo. Y de semejante hombre se dir que no sabe ser padre aun cuando quiera serlo, porque no es padre el que no cumple los deberes que como tal le incumben, y no es padre si no siente el amor de'padre. Podran multiplicarse los ejemplos del amor fraccionado; del amor que no es amor ms que de nombre, y demostrar hasta,la evidencia que el amor no procedente de la misteriosa trinidad que forman las tros facultades del alma, unidas en inefable consorcio para adorar todo lo que es bueno, todo lo que es justo infinito, es un amor pobre y menguado, y el amor Amor ha de ser grande inmarcesible. Si el amor es el concierto de nuestas facultades en armona completa con la verdad en todas sus esferas, qu ser el amor Dios? La verdad es tan sencilla en s misma, como difcil de descubrir. Pero aun en el estudio de las leyes morales de un orden superior, es indispensable aplicar el sentido ntimo, pues todas las elucubraciones filosficas se levantan sobre los principios ms elementales de la r a -

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zon. Queremos determinar el carcter del amor verdadero y nos detenemos en meditacin profunda. No nos satisface el febril entusiasmo del joven apasionado que slo recibe luz del mirar de su amada, porque la luz del sol no alumbra los espacios infinitos que corre su fantasa. Ni nos llena el plido semblante de la mujer que slo vive del sentimiento amoroso. Porque dudamos si esos volcnicos afectos son una ntima y constante simpata, una simpata engaosa. Somos exigentes. No nos contentan las pruebas del momento: queremos que se depuren en el seguro crisol del tiempo. Y es que en el tiempo se descubre el verdadero carcter de las personas, y los sentimientos que brotan de mentidas ilusiones naufragan en los escollos del desengao. Vemos, pues, que el criterio universal no bautiza con el hermoso dictado de amor esos vehementes sentimientos que agitan el pecho de los que se creen sojuzgados por pasin tan sublime.,En cierto que all se opera un fenmeno de la sensibilidad que embarga el alma y obceca la r a zn, pero es notorio que la armona con la idea no es ordinariamente perfecta. Pasan los dias, y la cabeza recobra sus perdidos fueros: el exceso de luz ciega, y el exceso de sen t i -

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miento ofusca la inteligencia. Vnse defectos donde slo se veian virtudes; y aquel fervienteentusiasmo que exaltaba el espritu, palidecey se mitiga. Viene el desencanto, la indiferencia, el desden. No osaremos decir que muereel amor, porque el amor es la armona de los seres, y la armona verdadera es eterna i n mutable. Lo que s afirmaremos es que esa quimrica ilusin que enlaz momentneamente dos almas ha descubierto su falsedad, y los que eran vctimas de un engao se r e t i ran avergonzados de su error, pues es indudable que el error reconocido ruboriza quien la profesaba, y los errores del sentimiento son los que se comprenden ms sensiblemente. Tal vez nos engolfamos en ridas investigaciones, pero queremos conocer el carcter del amor humano para elevarnos hasta el amor que el hombre debe profesar Dios, y es p r e ciso que estudiemos las fases del sentimiento para que huyamos de mentidos afectos y apreciemos los afectos sinceros, constantes y l e vantados. Si pretendemos sondear el corazn del s e n timiento verdad, habremos de estudiar las condiciones morales de las personas quienes asocia por misterioso vnculo. Y cuando e n -

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contremos doctrina sana ideas puras, creeremos que ese afecto es un afecto santo, porque, al par que la simpata del corazn, existe la identidad en los principios, y al ver homogeneidad tan admirable, vendr robustecer tamao consorcio un grito elocuente de la voluntad que dir, quiero. Tenemos ya un amor modelo que podr iluminar nuestras laboriosas investigaciones. No nos bastaba encontrar simpatas sensibles, ni una idea excelente, ni una voluntad vigorosa; nos ha sido preciso enlazar todos los elementos que brotan de las facultades del alma. Ahora bien, cundo sentiremos el amor Dios ? Supongamos que un hombre se extase en santas contemplaciones, que sienta hervir en su alma un afecto sublime, y que se crea absorbido por el amor Dios. Pero corre algn tiempo, y aquel corazn que pareca abismarse en divinas emociones, se encuentra seoreado por bastardos sentimientos que le esclavizan horriblemente. Y en tal estado recuerda aquellas horas que iluminaron su alma celestiales resplandores. Mas el remordimiento le aguijonea y enoja; quiere combatirlo, y sin negar Dios procura interpretarlo su mane-

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ra, amoldarlo sus deseos, trasformarlo con su caprichosa voluntad. Eeconoce que su conducta es indigna, pero convierte la misericordia del Omnipotente en absoluta tolerancia; santifica las pasiones y abona sus ms funestos extravos. Es decir, que adultrala idea de Dios, infringe las leyes morales, y se entrega ciegamente los violentos huracanes del error y de las pasiones. Y en hombre semejante encontraremos amor Dios? Si para apellidar amor humano al sentimiento de ferviente simpata, exigimos una virtud acendrada y una constancia tenaz, con justo ttulo pediremos t a n altas condiciones al afecto sublime que pretenda ser amor Dios. Y es que no se ama Dios con el corazn xaltado, ya por impresiones que le hieran, ya por pasiones que lo agiten, pues las impresiones y las pasiones son tan fugaces y efmeras como volubles inconstantes, y al par que se pronuncian en generoso entusiasmo profanan los ms santos fueros de la justicia. Para amar profunda y verdaderamente no basta el poder de la simpata, sino que es n e cesario el concurso delaidea, sea el cabal c o nocimiento de las virtudes que adornan la persona amada. Y para amar Dios son i n t*

dispensables requisitos: la nocin de sus excelsos atributos; un corazn puro y una voluntad robusta. Lo que no se conoce no puede amarse sino equivocadamente, y cuando el error desaparece se extingue tambin aquel afecto mentido. Lo que no se ama con pureza se ama bastardamente y con espritu egosta, y tamaa pasin muere al satisfacer sus groseras aspiraciones. Y no se puede querer con la voluntad sino por el convencimiento de la bondad de las causas y de las personas. Es pues bien seguro qne para amar Dios hay que conocerle, hay que sentir un afecto santo y querer con eficacia manifiesta. Apliquemos las precedentes doctrinas al examen de la cuestin que debatimos, y comprenderemos que la Iglesia catlica ha venido al mundo desempear las augustas funciones de definir Dios, de esplicar las leyes m o rales, de robustecerlos espritus y de engrandecer la voluntad. En otros trminos, el Catolicismo es el gran Ministro de Dios que ensea los hombres la doctrina verdadera, y despierta en sus almas el amor ms grandioso y vehemente. Consideremos al hombre abrasado por el

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fuego de las pasiones y extraviado por los desvarios de su frgil inteligencia, sin otro norte que su pobre razn, sin otro maestro que su menguado criterio. Y considermosle discurriendo sobre la idea de Dios, pretendiendo asignarle determinados adjetivos. En tal h i ptesis, sern tantas las ideas como sean las opiniones, y tantas las opiniones como los i n dividuos que las formen. En una palabra, el eonocimiento de Dios ser imposible, y los juicios que sobre la Divinidad hagan los hombres, sern monstruosos, absurdos, abominables. Y si es evidente que no hay amor verdadero donde no hay cabal conocimiento del objeto amado, ser posible amar Dios mientras se le desconozca? Es la humanidad tan soberbia y altiva, que para templar sus instintos necesita recursos supremos. Siente un dolor que le molesta, padece un mal que le postra, sufre una contrariedad que le mortifica, y se exacerba el espritu, y se pronuncia contra el Omnipotente, y maldice de todo lo ms alto y respetable. A la naturaleza humana es inherente el sufrimiento, y como el hombre es rebelde y p e queo, hasta dnde no llevara su loco frenes, si juzgando con su exaltado corazn, ere--

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yese que Dios era el tirano de los hombres, el Juez de la venganza, el ms cruel de los verdugos? Desgraciadamente es harta verdad la hiptesis que hacemos, y con demasiada frecuencia encontramos personas que discurren tan e n absurdo y que blasfeman de Dios, de la justicia infinita y de la infinita misericordia. Y si lejos de conocerlo lo disfrazan con sus grandes errores, .cmo han de amar lo que ellos consideran el gran mal de los males? Pues tan terrible trmino conduce el libre examen, ese funesto desvaro que reconoce en el hombre el poder de juzgar lo que de suyo es absoluto, y que santifica las aberraciones de la opinin. Pero comprndase la necesidad de conocer Dios en el mundo, siquiera sea por sus atributos, y se reconocer la alta misin que ha venido desempear la Iglesia catlica al ensear al hombre las verdades supremas que deben iluminar el camino de la vida, y las leyes infalibles que deben regular su conducta. El dolor, el sufrimiento y las contrariedades producen la desesperacin, y la desesperacin la locura; y la locura es la muerte dentro de la vida, es el mayor mal que puede sentir la humanidad.en su. terrenal peregrina-

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cion. No hay, pues, que recomendar la bon-^ dad de todos los recursos que combaten el origen de tan funesta desgracia, y no hay que encarecer los beneficios que dispensa el Catolicismo al definir Dios, al explicar las leyes morales, al mostrarnos nuestros altos fines, al descubrirnos la grandeza del alma, al robustecer nuestro espritu con ideas santas, al purificar nuestro corazn con sentimientos celestiales y al vigorizar nuestra voluntad con una fuerza misteriosa. Comparemos los hombres de la incredulidad con los hombres piadosos, y comprenderemos que los primeros no p r e tenden amar Dios porque no le conocen, y que no amando Dios estn condenados horrible suplicio y son el acbar de la humanidad; y veremos que los segundos aman Dios porque admiran su omnipotencia, y amando Dios respetan las leyes morales, sufren resignadamente los rudos golpes del infortunio, son dichosos aun en la adversidad, y se convierten en ngeles del mundo. Hemos convenido en que para amar Dios hay que conocerle, y habremos de convenir en que para cumplir sus leyes hay que comprenderlas. Hemos visto que desconociendo Dios se levanta la rebelin humana contra lo

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ms* sagrado y respetable, y que en pos de rebelin tan funesta vienen los efectos ms abominables. Pero no basta que tributemos el culto de la admiracin los excelsos a t r i butos del Omnipotente; es preciso que le r i n damos nuestra alma purificada por la virtud, pues si el amor humano no se produce por las simpatas del corazn sino alzndose con la. idea y la voluntad, es bien obvio que para amar Dios han de concurrir todas las facultades del alma. Avancemos en nuestro examen. Si hemos aceptado el principio' de que para amar hay que dominar las pasiones bastardas, y practicar costumbres rgidas que acrediten acrisolada virtud, sin la cual no hay amor verdadero, es consiguiente que para amar Dios hay que observar conducta heroica, y esta conducta no puede observarse sin previo y luminoso conocimiento de las leyes morales. Y como las leyes morales deben ser el fundamento de todas las leyes humanas, y es muy sabido que para comprender y administrar toda clase de leyes son imprescindibles explicaciones amplias y comentarios profundos, cul no ser la necesidad de explicar y administrar cumplidamente las leyes morales para que se

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respeten si slo as puede amarse Dios? Levntase arrogante y procaz la soberbia pronuncindose contra todo lo que pueda abatir su insensato orgullo. Y como la autonoma en la idea es lo que ms le seduce, se revuelve contra toda tutela que quiera ensearle, y ensearle sin tolerancia; porque si hay algn maestro de la verdad, no es posible que t r a n sija con los desvarios de la inteligencia. Que la verdad religiosa necesitaba intrprete g e nuino hemos pretendido demostrarlo. Y que las leyes morales han de administrarse verazmente para que se cumplan, no hay para qu decirlo. As es, que no basta sentir un febril inconstante entusiasmo hacia la grandeza de Dios, para que el pecho se exalte en amor d i vino, sino que es indispensable obedecer sus altos preceptos para profesarle el inmenso amor que le debemos.
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Tampoco habremos de esforzarnos para r e conocer que las leyes morales encierran profundos arcanos y bellas armonas, que el individuo abandonado sus propias fuerzas no puede comprenderlas, y que su voluntad aislada es dbil-para cumplirlas. Y si esto es inconcuso, lo es tambin la importancia de t o dos los recursos que allanen tamaas dificul-

tades, que lleven la luz moral hasta el fondo de la conciencia, y que fortifiquen el espritu para dominar las pasiones y realizar la virtud. Pues si slo beneficio de la virtud puede amarse Dios, y slo amando Dios hay felicidad en la tierra y aliento para el cielo, es indudable que todos los medios que conduzcan tan altos y trascendentales resultados sern legtimos, prodigiosos y a d mirables. Y estos recursos slo se encuentran en el Catolicismo, en esa Iglesia cuyos ministros se afanan incesantemente por sondear las conciencias iluminarlas con la idea moral, para detenerlas en la carrera del crimen y para purificar los corazones mancillados. Y no se limita ensear y educar la inteligencia, sino que robustece el espritu favor de unos recursos formidables llamados Sacramentos, que son los frutos ms hermosos y saludables que pueden alimentar el alma. No pueden comprenderse perfectamente las doctrinas que estamos asentando sin explicar las relaciones que existen entre la Razn y la F. La misma distancia que existe entre las cosas y su conocimiento promedia entre la razn absoluta y la razn humana. El criterio del

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hombre se educa y se robustece para aprender conocer algunas cosas; pero entre las ideas que de ellas forma, y lo que ellas son en s, hay un abismo insondable. Una idea- no es una unidad absoluta, sino que es la nocin de las relaciones de una cosa, es el conocimiento de todos los adjetivos que convienen un sustantivo. Expliqumonos. El profano que visite un gabinete de fsica, ver muchos objetos que desconocer completamente; pero el hombre cientfico comprender los usos que se destinan y los servicios que pueden prestar. Tanto el uno como el otro vern el objeto, pero slo uno de ellos poseer su idea; esto es, abarcar .con su inteligencia las relaciones del objeto. Dos hombres conocen un tercero; pero el uno lo ha tratado desde su infancia, lo ha seguido en su historia y lo ha estudiado en sus menores detalles. Luego es indudable que estar en mejores condiciones que el otro para formar de l una idea ms exacta. Pero la idea completa slo la alcanzara cuando pudiera penetrar su conciencia y sorprender todos los movimientos de su corazn, todos los impulsos de sus pasiones, todos los secretos de su alma. Esto es indudable; y tan indudable es, que las ideas del hombre sern siempre pobres

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y menguadas, y que mientras permanezca s u jeto un cuerpo organizado no podr dilatar su mirada por los hermosos horizontes de la verdad obsoluta. Y este fenmeno se opera tanto en el orden fsico como en el orden m o ral. El agua, ese agente universal que responde una necesidad imperiosa del hombre, ofrece pruebas elocuentes de la doctrina que es! amos asentando. Si el hombre careciese de inteligencia se limitara servirse del agua para saciar su sed; pero favor de su criterio examina ese lquido sublime, y lo estudia, y lo analiza, y lo compara, y al ver sus relaciones con otros agentes lo "aplica ala locomocin, y realiza una de las conquistas ms preciosas que puede hacer la humanidad en el mundo. Y es por ventura esta conquista la l tima palabra de la ciencia? Creerlo as fuera una grosera insensatez. Lo que significa este hecho inmarcesible es que el conjunto dlos elementos creados esconde misterios supremos, y que el universo entero encierra las armonas ms perfectas que puede soar la imaginacin ms inspirada. Y si el mundo fsico ofrece un cuadro tan seductor, qu bellezas y prodigios no ofrecer el mundo moral? Si el agua es un elemento capaz de ocupar la ciencia d u r a n -

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te la peregrinacin terrenal del hombre, es axiomtico el principio de que la inteligencia humana es incapaz de poseer una idea perfecta, es decir, un conocimiento exacto de todas las relaciones de una cosa. Y si las cosas m a teriales se resisten su nocin completa, qu resistencia no opondrn las cosas morales, esas cosas incorpreas intangibles que no estn sujetas al tiempo, ni al espacio, ni la forma? Por eso no puede menos de deplorarse amargamente esa frivolidad de los juicios h u manos, esa vana soberbia con que el individuo emite sus opiniones considerndolas como dogmas inviolables, esa funesta arrogancia con que el hombre pretende descorrer el tupido velo que cubre los misterios de la creacin y de todas las leyes que presiden la naturaleza. Quin duda que la misma d i s t a n cia que promedia entre las cosas y su conocimiento existe entre la verdad y la opinin? Triste, muy triste sera la suerte de la v e r dad si se confiase la infiel custodia de la opinin. Bstenos considerar que la inteligencia del hombre es limitada, que est influida por las pasiones, que se desenvuelve merced la educacin, y que se modifica por la edad, por el tiempo y por las infinitas condiciones

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que est subordinada la vida, para comprender el escaso valor de la opinin, y lo peligroso que fuera confiar en ella para resolver los grandes problemas que afectan la humanidad. El racionalismo, ese falaz insensato sistema que entrega la verdad al tribunal de las opiniones, entraa el gravsimo error de santificar los hechos ms inmorales siempre que procedan del examen privado. Qu es el individuo para explicarse los misterios de la creacin, y para definir la bondad y malicia de las acciones humanas ? Si hemos probado que las ideas se modifican medida que se profundiza el conocimiento de las relaciones de las cosas, cul no sera la metamorfosis que experimentara la idea religiosa en cada individuo y en todos los individuos, si se la hiciese depender del examen privado? Y cul sera la suerte de la humanidad mientras estuviese sojuzgada por el error religioso? Oh! semejante estado sera el ms terrible de los martirios, y no podra conciliarse con la j u s t i cia y la misericordia del Omnipotente. Eso no podra ser; eso no podra explicarse dentro de la razn, porque la razn rechaza los desvarios, y no puede darse desvaro ms enorme que el creer que la Providencia abandona al hombre

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la versatilidad de su criterio para satisfacer la ms vehemente y legitima de sus aspiraciones, la noble ambicin de saber de dnde viene y dnde va, y el derrotero que debe s e guir para alcanzar la felicidad infinita. Qu soy?De dnde v e n g o ? ? A dnde voy? S u poner que el hombre pudiera vivir en situacin, tan angustiosa es hacer una violenta y sacrilega hiptesis, es arrancar de la Divinidad sus ms preciosos atributos, es crear un Dios sin justicia, sin sabidura, sin misericordia. A tales absurdos conduce el libre examen. No, no pueden concebirse en mente sana ideas tan extravagantes como las que patrocina el r a cionalismo, ese ridculo sistema que por d e fender los fueros de la razn los deprime y los ultraja. Lo que el racionalismo sostiene es que el individuo no debe asentir otro criterio que al criterio privado, que las inspiraciones de la conciencia deben servir de regla la conducta humana, y que las sublimes relaciones del hombre para con Dios y para con sus semejantes no deben definirse por otro maestro qu por esa menguada opinin que toma formas infinitas en el individuo, formas infinitas en la sociedad, formas infinitas en la historia. Es decir, que la opinin es l verdadero Proteo de la h-

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manidad, es la sntesis de todas las variaciones, el conjunto de los grandes errores. Vase, pues, que la razn es la verdad misma, es el resumen de todas las relaciones que forman el concierto del mundo, es la gran ley que rige todo lo existente. Y la opinin es la suma de todas las relaciones que el individuo asigna las cosas. Ahora bien, si las relaciones de las cosas son inmensas y complejas, cmo es posible que el individuo las comprenda? Si son tan lentas y laboriosas las conquistas cientficas, es porque esas relaciones no se ven sino travs de esfuerzos supremos y de heroica perseverancia. Por eso, los hombres de inteligencia levantada y de corazn generoso reconocen su pequenez y admiran la grandeza del Omnipotente. Las consideraciones que hemos apuntado prueban elocuentemente que la opinin es falible, y que fuera temeridad insigne erigirla en tribunal de las grandes causas sociales. Y si esto es evidente, cmo se conciliaria con la previsin infinita del Altsimo la doctrina racionalista de que el examen privado debe resolver los problemas morales de ms grave trascendencia? Hay teoras que se desacreditan en la piedra de toque de la experiencia; pero las teoras racionalistas se desprestigian

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al enunciarse. Sin embargo, la frivolidad del espritu se alimenta de quimeras, y por eso se explica el raro fenmeno de que una teora tan absurda pretenda hacerse paso en una s o ciedad ilustrada. Pero tengamos presente que la gracia es un don de Dios, y que sin l nuestro pobre criterio naufragara en el. p r o celoso mar del error religioso. Slo as podemos explicarnos la estraa anomala de que hombres ilustrados puedan profesar ideas a b surdas y extraviadas. Se comprende perfectamente que el Hacedor Supremo concediese al hombre las verdades cientficas expensas del trabajo, pero no se hubiera concebido que para ofrecerle las verdades religiosas le impusiese un tributo tan oneroso. Las verdades cientficas se convierten en dicha para la humanidad, pero las verdades religiosas son necesarias para que la humanidad responda los ms altos fines de la Providencia. Por eso, puede desenvolverse ms menos la ciencia sin que afecte las relaciones morales de los individuos; pero estas se quebrantan si la religin verdadera no las define y las armoniza. No hay que esforzarse para demostrar que los principios morales son siempre los mismos, ni para acreditar que la

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relaciones para con Dios son inmutables. Y si esto es axiomtico, fcilmente se comprende que la religin verdadera es nica, absoluta y exclusiva. Luego si la religin es una, ha de imponerse al espritu humano y ha de sojuzgar sus aberraciones, ha de acallar sus pensamientos, ha de ser su maestro infalible. La verdad religiosa, como todas las verdades, no puede transigir con el error; y pronunciarse contra su intransigencia es hacerse reo de una ignorancia crassima y de un error capital. La existencia del hombre supone la preexistencia de un Ser Supremo, grande en su p o der y prvido en sus designios. Y se comprenderan esos atributos si hubiese abandonado al hombre las inspiraciones de su pobre razn y los ensueos de su fantasa para darse cuenta de su Hacedor, para dirigir sus pasos en el mundo, y para conquistar la bienaventuranza? Por privilegiada que fuese la inteligencia de un individuo, nunca podra levantar su vuelo las alturas del orden sobrenatural, y tendra que vivir entre los horrores de la duda y la funesta incertidumbre de su ulterior destino. Tal hiptesis hace de la existencia humana un suplicio inmerecido y cruel. Y en semejante caso, qu misin traera el

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hombre sobre la tierra? Agitarse febrilmente en las tinieblas, sufrir sin consuelo y morir sin esperanza. Oh! tales absurdos conduce el racionalismo, tales aberraciones, lleva el l i bre examen. Porque es indudable; desprovisto el hombre de la enseanza revelada, no est obligado creer otro maestro que su criterio particular, y es bien sabido que ese criterio no puede remontarse otros hechos que los que se realizan en el orden natural; y es evidente que ese criterio es por su esencia fugitivo, que sus aseveraciones dependen de infinitas causas, y que se trasforman de una manera sbita y radical: es decir, que ese criterio no puede aceptarse como maestro infalible. Luego si ese criterio, es infiel, hay que buscar otro que responda esa aspiracin ardiente del espritu que est sediento de verdades supremas. Y dnde lo encontraremos? Vano fuera el empeo de encontrarlo en otro orden que en el orden sobrenatural: esto es, en la revelacin, en la f. A este convencimiento nos conduce nuestro propio raciocinio, esta doctrnanos lleva nuestro discurso, est a verdad elocuente nos guia nuestro criterio. La revelacin ha de admitirse como un hecho necesario, si se ha de conciliar la existencia de

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la,humanidad con la de un Dios de bondad y de justicia. Pero bastara la revelacin para que todos los hombres de todos los tiempos y lugares disfrutasen sus inefables beneficios? Si la revelacin no es una enseanza intuitiva sino doctrinal, que debe aplicarse, que debe conservarse, que debe unlversalizarse, es preciso que se la custodie fielmente, y que se la confie una institucin pursima que est protegida por la misma Divinidad. Esto lo dice el buen sentido; y esto se ha realizado en la Iglesia. Queremos una prueba ms concluyante de la armona entre la razn y la f? Pues no haremos grandes esfuerzos de imaginacin para complementar nuestro convencimiento. Si hemos demostrado la necesidad de laf, basta examinar lo que ella nos ensea, lo que ella es, y los beneficios que nos dispensa, para robustecer ms y ms nuestra confianza en el amor del Eterno. Siendo el hombre un ser sensible, no puede satisfacer sus ms vehementes aspiraciones mientras no encuentre la frmula de realizarlas cumplidamente. Y si desconoce la existencia de un Dios de bondad tiene que resignarse un terrible sufrimiento. Pues bien; la f le dice que hay un Dios i n finitamente bueno, justo, principio' y fin de

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todas las cosas. El hombre ama y busca siempre un amor ilimitado que responda al suyo. Y la f le dice que el Autor de toda vida es el Padre amantsimo de la humanidad. Quiere encontrar las pruebas de este amor? Y por la f ve Dios convirtindose en hombre para v i vir con el hombre, para ensear al hombre, y para purificar al hombre, y para morir al fin en afrentosa cruz por amor los hombres. Ah! no podra soar nunca la fantasa ms exaltada todos los sacrificios del Omnipotente por el amor y para el amor. Pero el hombre es un ser impresionable que olvida las doctrinas que le ensean, y olvida tambin los sacrificios con que le acreditan un afecto entraable. Y ante esta verdad, demasiado sensible, significara muy poco la doctrina de Cristo, y valdran muy poco sus admirables sacrificios. Por eso se comprenden ms y ms la excelsitud de la. f cuando se v Jesucristo que previendo para todos los siglos la frivolidad y la ingratitud de los hombres, encomienda la Iglesia el sagrado depsito de las verdades r e ligiosas, y mantiene perenne el hermoso sacrificio de su pasin y su muerte en el santo y augusto sacrificio de la Misa. De esta m a n e ra los hombres de todas las pocas y de todos

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los pases participan de los bienes que derram Jesucristo en el mundo. Pero si la doctrina moral es sencilla, no lo es, no lo puede ser su aplicacin los diversos y complejos casos de la vida prctica, y no bastara su predicacin para que los hombres sujetasen sus pasiones y regulasen su conducta, aun suponindolos influidos por la voluntad ms heroica. La interpretacin de la moral es una obra difcil que exije estudio profundo y levantada inteligencia, y es preciso defenderla y conservarla slidamente. Para realizar tan alto propsito era indispensable un medio supremo, y ese medio lo encontramos en el Santsimo Sacramento de la Confesin, de ese prodigioso r e curso que la prvida mano del Omnipotente Ta ofrecido al hombre para tranquilizar su acongojado espritu, para calmar su conciencia, para templar su corazn. Oh! slo la i m piedad en sus funestos delirios es capaz de desconocer los inmensos bienes que la sociedad reporta de la Confesin. Era preciso ms; era preciso que el hombre se comunicara ntimamente con Cristo en el mundo, era preciso que lo absorbiera, era preciso que se confundiera con l mismo para purificarse y robustecerse, para levantar sus sentimientos y e n -

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grandecer sus ideas, para combatir las pasiones y realizar heroicas virtudes. Y para r e s ponder tan augusta necesidad se instituy el Santsimo Sacramento de la Comunin. Ahora bien, pueden condensarse en una frmula todos los bienes que producen al individuo, la familia, la humanidad los Sacramentos de la Confesin y de la Comunin? Ah! responda el mundo cristiano, respondan no slo los fieles que perseveran en sus santas creencias, respondan los que arrastrados por las pasiones y seoreados por el vicio han abandonado las augustas prcticas del Catolicismo. Ocasin tendremos de ampliar esta interesante doctrina, al estudiar el tercer precepto del Declogo. Iramos muy lejos si pretendisemos analizar detenida y concienzudamente los inefables servicios que la Iglesia presta la sociedad; pero creemos haber dicho lo bastante para probar hasta la evidencia que la razn h u m a na, sea el criterio de los hombres, dista tanto de la verdad como distan las cosas mismas de las opiniones que acerca de ellas se forman, y que el racionalismo es un absurdo sistema que somete la verdad la falibilidad de los juicios,

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y que para responder las ms nobles aspiraciones del alma era precisa, indispensable y necesaria la revelacin divina. Adems, el examen de la revelacin misma viene demostrar su grandeza y sublimidad, y el estudio de las santas creencias que constituyen nuestra f acredita toda la verdad que e n traan. Con razn se ha dicho que la falsa filosofa conduce la impiedad, y la filosofa fundamental se relaciona con la f. Pobres y miserables espritus que sin fuerza bastante para conquistar la verdad la negis cuando est presente, reconoced siquiera vuestra p e quenez, abrid vuestro corazn la confianza, olvidad vuestras aberraciones, deponed vuestros errores, y penetrad en el hermoso y apacible campo del Catolicismo; que en l respirareis la atmsfera celeste, en l encontrareis el agua santa que ha de apagar la sed ardiente del alma, en l dilatareis vuestra mirada por los magnficos ilimitados horizontes de la verdad, y en l os arrullarn las dulces armonas de la Razn y la F. Para concluir, recordaremos que hemos estudiado las condiciones inherentes al amor humano y hemos descubierto que los elementos que lo constituyen proceden.de la sen-

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sibilidad, de la inteligencia y de la voluntad.Y al discurrir sobre el amor Dios, pretendimos sealar su carcter y las circunstancias que deben acompaarle, circunstancias peculiares su esencia y sin las cuales no puede existir Demostramos tambin que sin el amor Dios no hay dicha humana, y esta dicha es el objeto, y el fin de todos los afanes de la inteligencia. Y como para amar Dios son indispensables medios heroicos, y estos medios los ofrece el Catolicismo, es axiomtico el gran principio de que para todo lo bueno, todo lo grandiosa y sublime, es necesaria t a n alta y tan divina institucin. Amar Dios sobre todas las cosas! H aqu el primer precepto del Declogo, que es la sntesis de los que le siguen, y el pleonasmo ms hermoso de todos los que pueden i n ventarse para robustecer un pensamiento. El que ama Dios es justo, es honrado, es benfico, y cumple con las prescripciones ms santas; pero como para amarle hay que observar reglas tan severas, estas reglas eran tan n e cesarias como todos los medios de extenderlas y aplicarlas, reglas y medios que brotan en el divino campo de la Iglesia catlica. Es pleonasmo aadir el amar Dios la

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expresiva frase sobre todas las cosas, porque, quin que ame Dios puede no preferirle todas las criaturas? Pero esin pleonasmo magnfico, porque dice en voz muy alta que no le amamos cuando le dedicamos un afecto v e h e mente, sino cuando cumplimos con los deberesms sagrados que nos incumben, cuando abrigamos generosos sentimientos, cuando p r a c ticamos costumbres severas; porque en s e mejantes hechos observamos las leyes morales, y en el respeto las leyes morales se encuentra el misterioso resorte del Amar Dios. La humanidad, que tan titnicos esfuerzos consagra constantemente la causa de la civilizacin, puede vivir tranquila respecto civilizacin moral, porque en esta carrera no dar un paso ms en tan codiciado progreso. Las pasiones y el error conspiran contra el adelanto. La verdad y la virtud son slido c i miento sobre el que se levanta el bien social. Y esta verdad y esta virtud estn garantizadas por el Catolicismo. Deponga el hombre su soberbia, temple sus pasiones, modifique sus instintos, regule sus actos, y atempere su conducta la moral del Evangelio y la doctrina catlica, y as har su felicidad en el mundo;

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pues la felicidad humana consiste en la resignacin cristiana, en la f religiosa, en el t r a bajo constante, en la virtud ms heroica, y finalmente, en amar Dios sobre todas las cosas.

SEGUNDO PRECEPTO.
No j u r a r el s a n t o n o m b r e ele D i o s en vano.

Es indudable: si el alma del hombre no estuviera ligada un cuerpo material, el alma l e vantara su vuelo las alturas de lo infinito y de lo eterno, y absorbida por divino e n t u siasmo, bendecira ardientemente al Ser de quien eman. Si su inteligencia tuviese vida propia; si no estuviese adherida un ser organizado, si pudiese respirar constantemente una atmsfera espiritual, dilatara su m i rada por horizontes de luz y de magnificencia, y asombrada de obra tan prodigiosa se asombrara de su Autor. Si su criterio fuese puro, si no se sintiese influido por las pasiones, por el error y por la ignorancia, salvara las vallas que lo encierran y estrechan, y fijndose en un punto sublime, en l convergera

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todos sus afanes, l se dirigiran todas sus investigaciones, con l se enlazara por vnculo inefable. Pero el alma del hombre est ligada un cuerpo material, su inteligencia est adherida un ser organizado, su criterio se siente influido por el error, por las pasiones y por su propia limitacin, y no puede levantar su vuelo las alturas de lo infinito, ni alcanzar con su mirada horizontes de luz y de magnificencia, ni fijarse en un punto sublime del que nunca se pudiese desprender. Tales causas producen deplorables efectos: tales causas mantienen en el hombre la frivolidad, la indiferencia, el desden, el abandono, el materialismo: tales causas le esclavizan las pasiones y le divorcian de la virtud: tales causas le privan de la felicidad y le preparan el infortunio. Pero esas causas no son leyes fatales que se le hayan impuesto y de las que no puede prescindir; esas causas no le oprimen irremediablemente; esas causas se neutralizan y se vencen con una fuerza misteriosa y enrgica, con la fuerza santa de la religin. El hombre desde su edad ms temprana siente y piensa. Con su criterio discurre, con su corazn sufre goza. Hay entre el corazn y la inteligencia una simpata admi-

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rabie: un corazn ardiente y apasionado comunica su calor y su vehemencia hasta los ms fugaces pensamientos que cruzan por la mente. Un corazn fri y glacial produce en las ideas una languidez funesta. Pero la inteligencia y el corazn se agitan violentamente : la inteligencia est sedienta de verdad: el corazn est sediento de placeres. La vida humana sigue una fatal corriente: el error y el dolor entorpecen su marcha: el error y el dolor son sus eternos compaeros. Ah! Pero le bastara al espritu humano aprender una verdad sencilla para templar su inquietud: le bastara al corazn llenarse de un amor supremo para saciar su sed abrasadora. Y aquella verdad y este amor debiera conocerlas desde que su inteligencia piensa y su corazn siente. La verdad no es otra que la pequenez del hombre y su fin grandioso: el amor no es otro que el amor su Dios. El sabio consagra sus afanes ms solcitos al estudio de las relaciones tangibles de las cosas, ora pertenezcan al orden fsico, ora al orden moral. Y todos sus afanes, todas su3 vigilias, todas sus privaciones las cree r e compensadas crecidamente con la ms leve de las conquistas cientficas; y sin embargo

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no es dichoso. La humanidad entera arrastra una. existencia de fiebre y desasosiego: quiere satisfacer sus necesidades ms imperiosas, llenar sus exigencias ms vehementes, responder en fin, todas las aspiraciones del cuerpo y del alma, y no encuentra la frmula que r e suelva su complejo y capital problema. Pero si el hombre, hacindose superior a l a s impresiones del momento, prestase oido la voz de la conciencia y contemplase su grandeza; si admirndose de su origen reparase en su destino; si apreciase en su valor inmenso los dones que recibi de una mano prvida infinita, dira, basta: basta para que mi inteligencia respire tranquilamente: basta para que mi corazn apacige su inquietud: basta para que mi alma arrostre las contrariedades, domine la adversidad y se alce victoriosa de cuantos obstculos encuentre en su carrera: basta ya; y a no me preocupan cosas livianas, ya no me distraen objetos menguados; ya no me embargan ideas pequeas. He comprendido lo infinito, lo eterno, lo increado; he llenado mi espritu de pensamientos grandiosos. He comprendido al amor absoluto inextinguible: he colmado mi corazn de un sentimiento divino. Y armado el espritu de pensamientos

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grandiosos y de sentimientos divinos, verase la voluntad levantarse generosa y digna para realizar el bien; verase la conciencia s e orearse de las pasiones; verase la virtud en su trono de diamante. Observemos. Observemos. Un pobre nio llora su orfandad. Lgrimas de fuego queman sus tiernas megillas. El hambre del cuerpo y el hambre del alma devoran su frgil existencia. No hay para l pan ni amor. Un joven de familia honrada y virtuosa se revuelve convulsivo en el lecho del dolor. El vicio ha agotado su lozana; la irreligin ha helado su alma; la enfermedad se agrava y su muerte se acerca. Oh! Qu ideas, qu emociones, qu presentimientos ahogarn su espritu! Un padre acaba de abrazar el cuerpo inanimado del hijo en que adoraba. Una madre lo estrecha entre crueles agonas. Malaventurado padre y triste madre que apuris tan acerbamente las heces del dolor. Pobre esposo! La mujer, quien idolatra, sufre horriblemente: su enfermedad es aguda y mortal. No, no sigamos; basta el bosquejo de tan sombros cuadros para comprender toda la amargura de la vida humana. Y hay r e -

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medios para tamaos males? Hay blsamo p a r a tales llagas? Si nos encerramos en los estrechos lmites del materialismo; si no levantamos la vista ms all del mundo; si no remontamos nuestra alma regiones infinitas, sufriremos infinitos dolores y no encontraremos remedios infinitos. Convengamos, y convengamos con f profunda; convengamos en que si la vida del alma no tuviese ms lmites que los del mundo, triste y cruel sera la suerte de la humanidad. Nacer con el llanto en los labios, vivir con las lgrimas en los ojos y morir entre crueles agonas: esos son sus* tres trminos fatales. En tan absurda hiptesis, slo concebira nuestra exaltada mente un Criador monstruo, un Criador tirano. Pero si desde que abrimos los ojos de la inteligencia y del corazn, detuvisemos nuestras miradas y las fijsemos en el punto de nuestro origen y de nuestro destino, puntos que aunque aparecen entre sombras brotan luz; si discurrisemos cuerdamente obedeciendo nuestro sentido Intimo y no una imaginacin materializada por las pasiones; si depusiramos nuestra soberbia y prestsemos dcil atencin una enseanza sublime, calmaramos nuestros do-

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lores, suavizaramos nuestras penas, templariamos nuestro quebranto y disfrutaramos de completa dicha; y para mitigar tanto sufrimiento y conquistar tanta dicha slo una idea es bastante. Esa idea es Dios. Dios no es para el hombre una idea absoluta y exclusiva; Dios es para el hombre el ms grande y sublime de los sentimientos. Dios llena toda su alma y embarga todo su espriritu; Dios le sojuzga y avasalla por el ms vehemente entusiasmo. A h ! Si fuese posible absorber para siempre la idea de Dios, fuera imposible el dolor. Qu dolor, siendo dolor humano, sera eficaz, no para destruir sino p a ra neutralizar un goce divino? Pero all, en los altos infalibles designios del Altsimo, entr el hacer al hombre libre para hacerle responsable. Quiso darle una ventura eterna y completa, y quiso que la mereciese. Y para ser libre era preciso que sus pasiones hablaran y que hablara la conciencia; que batallase y venciese. Lucha tenaz y porfiada que no puede librarse en un hombre posedo absolutamente por la idea de Dios.- Qu son todos los goces terrenales, qu son los' afectos ms ardientes, qu las pasiones ms formidables para rendir un espritu seoreado por Dios? La
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muerte, la muerte, esa prueba suprema y h e roica para las fuerzas humanas, es motivo de placer deleitoso inenarrable para el justo S No se ve una madre tiernsima despedirse tranquila y apaciblemente de sus hijos queridos para salir del mundo? Este hecho sera un milagro para los impos, y es un hecho perfectamente natural para los cristianos. Ese hecho no reconoce otra causa que la influencia divina que ejerce Dios sobre el alma del creyente dndose en el Sacramento de la E u c a rista. La filosofa ms excptica, esa filosofa tan pobre como el materialismo e que se inspira, no encontrar argumentos, por bien que temple sus armas, para combatir el principio de que el espritu humano, poseido de Dios, ha resuelto el problema de la felicidad ms completa, de esa felicidad que convierte el dolor en placer, que inflama las grandes esperanzas, que extiende las satisfacciones y que dilata los afectos ms all de la tierra. Basta: esos prodigios dicen nuestra menguada inteligencia lo que es Dios. Y conocindole, siquiera sea por sus atributos, podremos negar Dios? Podremos jurar en vano su santsimo nombre?

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No jurar el santo nombre de Dios en vano. H aqu el segundo precepto del Declogo, precepto que abraza muchas prescripciones y que se cumplira fielmente si el hombre meditase siempre sobre lo que ha sido, sobre lo que es, y'sobre lo que ha de ser; si reconociendo en su alma su grandeza, se levantase en todos los instantes de su vida con fervoroso pensamiento las alturas del Eterno. Y si el nombre de Dios es tan respetable p a ra el hombre, slo para bendecirlo debiera evocarlo. Pero hay ocasiones supremas, hay momentos crticos en que la verdad debe conocerse en su prstina pureza, porque el dudar de ella puede comprometer intereses m u y s a grados. Entonces, el augusto nombre de Dios es el que la autoriza, el que la sella, el que la santifica. Hermosa frase es la que se pronuncia con serena voz y tranquila conciencia p a ra atestiguar en el nombre de Dios una verdad que importa grandemente. Por eso mismo no debe prodigarse, no debe vulgarizarse; por eso mismo conviene reservarla para casos supremos. Si no se tributara culto al juramento, si no se le revistiese de sacramentales frmulas, ofrecera ms inconvenientes que ventajas, y

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sera causa prxima de conflictos, manantial inagotable de lgrimas. Supongamos que se vulgariza el juramento, supongamos que se impone constantemente por los superiores los inferiores, y que se lo exigen de continuo personas que se relacionan por un trato ms menos franco, ms menos familiar, ms menos ntimo respetable. En tal hiptesis se ve la degradacin del juramento; en tal hiptesis se le desprende de su frmula sagrada: en tal hiptesis se prestara con el nombre de Dios en los labios, pero con el vaco de Dios en el alma. Nos hemos extendido en consideraciones sobre la idea de Dios para demostrar que si esa idea embargase siempre nuestro espritu el bien sera con nosotros, y para hacer ver que el mgico podero de sentimientos bastardos y la voluptuosidad de nuestras pasiones nos distraen de la idea capital que debiera absorber nuestra mente. Y si eso es cierto,, no hay para qu decir lo mucho que importa preparar el alma antes de que ponga solemnemente por testigo el augusto nombre de Dios al prestar un juramento. Ya que las impresiones rpidas, que hieren el corazn, le separan del gran objeto que debiera consagrarse; ya

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que la frivolidad de los juicios humanos e n tretienen vanamente el criterio, no mancillemos una institucin santa, popularizndola indiscretamente y privndola de su carcter sagrado. De generalizar el juramento se desprendera un mal gravsimo. Exijindose continuamente de superiores inferiores de igual igual, se cometeran sacrilegios infinitos se mantendra la sociedad en una alarma incesante. El sacrilegio es la fuente del escndalo, de la impiedad, del vicio y de la corrupcin. El sacrilego niega Dios, escarnece la religin, ultraja la moral y contamina la atmsfera que respira. El sacrilego envenena todo cuanto toca, y es el cncer que devora el cuerpo de la humanidad. El sacrilego es un monstruo que repugna y espanta. Desposedo de Dios desconoce la justicia, la caridad y los sentimientos ms grandes del corazn. Desposedo de Dios, slo tributa culto la materia, y sus pasiones son el nico mvil de sus actos; el egosmo es el fin que se dirigen todos sus propsitos. El sacrilego ha sacrificado Dios y poco le importa sacrificar al hombre. Todo lo concreta un punto; todo lo resume en un objeto; y ese punto y ese objeto son su goce material,

S ya que los goces espirituales son incompatibles con su grosero sensualismo. Y para evitar el sacrilegio es preciso evitar el juramento, es necesario no jurar el santo nombre ole Dios en vano. Si el juramento se prestase sinceramente y por una fuerza superior la voluntad del individuo, a h ! entonces la sociedad se mantendra en una alarma incesante. Las ideas, los sentimientos, y todos los hechos que se operan en el alma, se modifican constantemente y toman formas infinitas aunque no afecten su esencia. De un instante otro parece que pensamos y que queremos cosas distintas; y aun dudamos de nuestras opiniones y de nuestras simpatas. Tal es nuestra condicin. As es que para afirmar bajo juramento lo que pensramos y sintiramos, vacilaramos,, no atrevindonos proferir una palabra solemne que comprometiese nuestra conciencia. Adems : obligados manifestar d una manera categrica nuestros sentimientos y nuestras creencias, subira en alto grado la escala de las amarguras y de los desengaos. Los secretos del corazn se violaran tirnicamente; las ideas ms triviales se abultaran; el santuario del alma, que slo se reserva Dios, se profay

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naria por las procaces miradas de una sociedad turbulenta. Bajo tales condiciones no habra calma, ni concierto, ni armona. Bajo tales condiciones se relajaran los vnculos naturales que unen en sus diferentes rdenes todos los individuos de la especie humana. Escrito est: slo el Omnipotente puede sondear las conciencias. Y el abusar del juramento fuera conspirar contra una ley tan sabia y admirable. Porque no otra cosa sera comprometer en lo ms ntimo el espritu, tocndole el esorte religioso para que descubriera bajo pena de eterna desventura lo que est vedado quien no es Dios. Si observbamos finalmente los divinos preceptos sufriramos tormento horrible al ser interrogados para contestar por juramento sobre nuestros ms ntimos secretos. Y al romper ese velo santo que cubre nuestro corazn, apuraramos las angustias ms crueles y moriramos nos arrancaran el pudor. Esto fuera absurdo, imposible moralmente. Y por eso debe reservarse el juramento para ocasiones crticas:.por eso debe revestirse de formas sacramentales: por so es ley infalible el p r e cepto no jurar el sanio nombre de Dios en vano. Las verdades que vamos apuntando d e ben traducirse en las instituciones pblicas;

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y en el orden civil, en el orden poltico y en todos los rdenes sociales debe respetarse la santidad del juramento, y no aplicarse aquellos casos en que el que haya de prestarlo est cohibido por una fuerza suprema; por el principio de conservacin, por la honra, por el amor, por la fortuna, por uno de esos capitales intereses que influyen poderosamente sobre el espritu humano. El juramento ha de suponer que el hombre sea religioso, pero no que sea mrtir. Por eso merece todo encarecimiento la doctrina que hemos asentado; por eso insistimos siempre en recomendar la prudencia ms acabada para establecer las reglas prcticas del juramento. El delincuente cuyo crimen aparece dudoso no podra ser sometido la prueba del j u r a mento sin ponerle en la anmala alternativa de ser un perjuro un hroe. En el primer caso se recargara su conciencia con el peso de u n nuevo pecado. En el segundo se le redimira ante Dios por una confesin admirable y s a n ta, y se le conservara culpable para la justicia humana. Redimido ante Dios y condenado por los hombres, por un mismo hecho, por el j u r a mento : he aqu una situacin que no puede producirse por un criterio lgico. Y h aqu la

S7 situacin que se determinara de adoptar el principio del juramento como prueba de acreditar la criminalidad de los delincuentes. Fuera tambin insensatez enorme el valerse del juramento para que los padres delatasen sus hijos, los hijos sus padres, y para que personas ligadas por vnculos de inmenso amor se denunciasen recprocamente. Esas situaciones desesperadas entre los afectos ms grandes y el deber religioso no debe buscarlas el hombre: esas situaciones terribles las ofrece Dios aquellas de sus criaturas quienes quiere dar la palma del martirio. Las instituciones humanas deben juzgar al hombre tal como es, con todas sus debilidades, y por eso no deben exigirle ms de lo que alcancen sus menguadas fuerzas. De esta manera podr salvarse mejor el segundo precepto del Declogo : No jurar el santo nombre de Dios en vano. ~ , . Dijimos que ese precepto abraza varios extremos ; y entre ellos est el que manda cumplir todo lo que se prometa y sea bueno. Una de las cosas ms gratas al corazn es la confianza en nuestros prjimos. Una de las cosas que ms le martirizan es la duda en las palabras y en las promesas. Y h aqu el mal

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que quiere evitar; h aqu el bien que intenta conseguir el precepto divino que prescribe el cumplimiento de las promesas. Si el hombre pudiera decir del hombre: Me lia prometido, lo cumplir, la. vida humana sera una vida de bienaventurados. El hombre que inspirase una confianza tan absoluta sera un hombre de corazn generoso, de alma levantada y de religin ferviente. Esto es innegable: porque hay virtudes que no pueden vivir aisladas sino que se asocian y eslabonan con otras virtudes para realzar y elevar la persona en quien viv(m. Y la prescripcin divina que manda cumplir lo que se promete y sea bueno, dice implcitamente que se medite, que se reflexione y que se calcule lo que haya de ofrecerse. Esta doctrina debiera predicarse la infancia; esta doctrina debiera ensearse en la educacin de familia y en la educacin de escuela; esta doctrina debiera inocularse en todos los corazones para prevenir grandes extravos y crmenes enormes; esta doctrina sera el faro luminoso que en las tormentas del espritu le mostrase claramente el nico puerto de salvacin. Hay promesas cuya falta solamente lastima intereses materiales: pero hay otras en que

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se hieren intereses morales que no pueden restaurarse. Faltas siempre graves y funestas, pero mucho ms sensibles las que afectan al inters moral. El amor, ese sentimiento generoso y exaltado que se despierta prematuramente en el corazn, es un sentimiento que aparece vago, incoloro informe, que corre tras ilusiones infinitas, que arde en sed abrasadora y quiere saciarse; que se levanta en alas de febril entusiasmo regiones fantsticas y sublimes para realizar el bello ideal que se traz la imaginacin fogosa y calenturienta; ese sentimiento abandonado a l a s pasiones indiscretamente dirigido es el semillero de desgracias las ms tristes que pueden postrar el nimo mejor templado y que acibaran para siempre la existencia ms briosa y ms lozana. Ese sentimiento frentico y loco es el que promete y no cumple, y es el que atrepellando los fueros del honor profana el templo de la familia, y es- precusor de males infinitos. Considrese pues, lo mucho que interesa la paz del corazn y la pureza del alma el que un sentimiento tan absorbente obedezca principios de prudencia y reglas de moral que lo conviertan en mvil de acciones dignas.-Esta conquista tan preciosa puede'hacer-

se dando la educacin lo que es suyo, levantndola y robustecindola fin de que la juventud se sienta poseda de ideas severas y de sentimientos nobles que le vigoricen para luchar con pasiones volcnicas y le alienten para realizar una conducta honrada. Slo as habr menos promesas y sern bien cumplidas. Slo as se evitarn esos funestos extravos que pretenden justificarse en la confianza de palabras solemnes. Slo as no se mentirn afectos santos y se harn siempre protestas sinceras y verdaderas. El amor propio egosta se complace en que se le admire y se le rinda culto. Y esa es la causa de que el joven embriagado .de ilusiones y henchido de vanidad, aspire triunfos repetidos en las lides del amor. Esa es la causa de que una joven de educacin frivola y de corazn pequeo aspire que sea inmenso el nmero de sus amantes. Esa es la causa de que palabras que slo se hicieron para expresar sentimientos grandes sirvan de instrumento debilidades mezquinas y se empeen en promesas irrealizables. Esa es la causa de que el pudor, ese don celestial que brilla en el alma de la mujer, se disipe y se pierda. Esa es la causa de que la mujer se desprestigie para

el hombre, de que se nieguen sus virtudes, de que se dude de su honradez. Esa es la causa, en fin, que retrae muchos del matrimonio, que les priva de las ms dulces afecciones, que les aisla de la sociedad y les arranca la f, esa gracia divina que trasforma el mundo en cielo. Para evitar, pues, tanto mal, es por lo que el segundo precepto del Declogo al prohibir jurar el santo nombre de Dios en vano, anatematiza las promesas que siendo buenas no se cumplen. Pero entindase que al prohibir el juramento en vano, prohibe tambin las promesas vanas; y por eso hemos pretendido explicar ampliamente la doctrina de que la promesa debe presidir un cabal conocimiento de lo que se ofrece, y de que es abominable empear palabras para cosas grandes que no han de realizarse por culpa de quien las da. Mas por desgracia, no meditamos bastante en las prescripciones santas, y desapercibimos relaciones admirables que existen entre prcticas piadosas y la vida social. Porque siendo creyentes sinceros y fieles exaltados no debemos limitarnos observar automticamente preceptos muy altos, sino que nos cumple r e flexionar constantemente sobre ellos y apli-

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Carlos todas las manifestaciones de nuestra actividad. Todas las faltas se espan irremediablemente: unas veces se siente por ellas la ley de la responsabilidad, por la que el culpable sufre merecida pena: otras se realiza la ley de la solidaridad, por la que se extienden las consecuencias de las faltas seres inocentes. Respetemos profundamente una y otra ley, porque ambas son leyes supremas y envuelven misin providencial; pero exhortemos al cumplimiento de aquellos deberes que no por aparecer ms leves encierran menos doctrina; deberes que, si de ellos se prescinde, se comprender por sus funestos resultados la sana moral que entraan. Crese frecuentemente que una palabra de arnor es un juego lcito, y se ve en efectos muy remotos que una palabra vana y una promesa no cumplida producen grandes quebrantos. Por eso insistimos en recomendar eficazmente una educacin severa, una educacin que robusteciendo el criterio y purificando los afectos influya hasta en los actos ms triviales de la vida; porque aun en los actos que aparecen ms inofensivos puede sentirse el rigor de la ley de la responsabilidad el de la solidaridad; y los preceptos del Dec-

G3 logo que tanto ensean, sealan al hombre el derrotero que debe seguir para librarse de t o do mal y para conquistar todo bien. A favor de una enseanza tan santa podemos ajustar nuestra conducta principios infalibles; y comprendiendo todo el valor de una promesa, no la haremos sino cuando la creamos justa y conveniente, y cuando nos encontremos dispuestos cumplirla con una voluntad firme y perseverante. Por eso mismo hay ciertas promesas votos que no pueden hacerse por el individuo sin previa consulta permiso de sus superiores en el orden de familia en el orden religioso. La edad y la posicin de las personas exigen en las promesas y en los votos discrecin suma, y en tales casos es indispensable el consejo ageno. El prodigar las promesas y los votos, obedeciendo las impresiones del m o mento, y sin una conciencia ilustrada, tiene algo de racionalista, porque se inspira en el criterio privado, y convierte en vanos los ms laudables propsitos, viniendo infringir el precepto que prescribe: No jurar el santo nombre de Dios en vano. Hemos intentado interpretar filosfica y moralmente toda la significacin del juramento, y para descubrir su grandeza cremos

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oportuno inspirar nuestras consideraciones en el nombre augusto del Omnipotente, en ese nombre que se trae por testigo para acreditar un hecho, en ese nombre ante el cual no se concibe el error, ni la mentira, ni el crimen. Y sin embargo, ese nombre infalible se profana, ese nombre se ultraja, ese nombre se mancha con los dicterios ms soeces; y el hombre, el ser privilegiado, la criatura que lleva en su alma un destello divino, es la que ofende tanto su Creador, su Redentor, al que no slo le dio vida y libertad para que mereciese dicha eterna infinita, sino que vindole perdido se ofreci en sacrificio al hombre y tom carne mortal para sufrir en el mundo y para bien del hombre los dolores ms crueles. La blasfemia, ese reto insensato al que todo lo puede, ese insulto temerario impo quien debemos nuestro ser y quien pertenecemos en cuerpo y alma; la blasfemia es un extravo del espritu abandonado de la religin, es el grito de una conciencia ofuscada por el error; es el eco de un corazn mancillado. Y la blasfemia hiere, ofende indigna la sociedad; la blasfemia, que est castigada en los Cdigos, debe perseguirse activamente como se persigue al, que conspira contra lo ms sagrado; la blas-

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femia debe desaparecer para siempre si ha de haber pudor en el mundo. La blasfemia p r u e ba elocuentemente la debilidad de las fuerzas humanas abandonadas s mismas para reconocer la divinidad y postrarse ante ella; p a ra trazarse la lnea de conducta que debe ajustar sus actos, para adquirir ideas morales y realizar virtudes; en una palabra, para r e s ponder su origen y marchar hacia su destino. Esa fuerza no puede venir de la tierra, esa fuerza debe venir del Cielo; y por eso la religin de Cristo es la que comunica los hombres fuerza sobrenatural para tamaas empresas; y por eso el Catolicismo es el que guarda inviolable para sus creyentes el segundo p r e cepto del Declogo: No jurar el santo nombre de Dios en vano.

TERCER PRECEPTO.
Santificar l a s fiestas.

Es cierto que la conciencia es un santuario que no puede profanarse; es cierto que las ideas y los sentimientos se esconden en el s e no del alma; es cierto que la intencin es una cosa intangible; pero tambin es cierto que entre la conducta del hombre y sus ideas, entre sus sentimientos intenciones hay una relacin ntima. Los actos exteriores reflejan ms menos exactamente los hechos internos, y demuestran la benevolencia, la justicia, l a generosidad, la abnegacin y el herosmo; as como tambin revelan la ruindad, la injusticia, el egosmo, la codicia y otros vicios r e pugnantes que emponzoan el corazn. Si el hombre obedeciese en su conducta mviles fatales instintivos, sera un autmata quien.

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no alzanzaria la ley de la responsabilidad, sera un ser irracional limitado al mundo, sera una de las especies infinitas que constituyen el reino animal. Pero hay dentro del hombre un -cdigo escrito con carcter indeleble que le prescribe reglas que debe atemperar su conducta. Este cdigo se presenta en cada individuo con mayor menor claridad, y sus reglas son para unos ms extensas, para otros ms limitadas; pero el Cdigo y las r e glas tienen un carcter de universalidad inherente la naturaleza humana. No es fcil determinar la razn de esta diferencia; pero es indudable que dentro de las posiciones respectivas en que se coloca la vida de cada hombre en el mundo, es necesaria una luz ms menos intensa que le alumbre, es preciso un guia ms menos discreto que le dirija, es indispensable un regulador ms menos perfecto para sus acciones. El hombre que ha nacido para la vida patriarcal de los campos no h menester una doctrina moral extensa y profunda. Pero el que ha de vivir en centros populosos y quiere ser justo y benfico, debe ilustrar su criterio con enseanza slida y completa. Comprndese perfectamente el motivo supremo que en los decretos altsimos de-

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termin la responsabilidad. Si Dios profesa los hombres amor infinito, quiere que ese amor se responda con amor inmenso. Y si h e mos dicho al estudiar el primer precepto del Declogo que el amor Dios no consiste solamente en una simpata del corazn sino en actos voluntarios, es innegable que el hombre fu hecho libre para que se hiciese digno de recompensas eternales. Siendo Todopoderoso todo se amolda su voluntad, y el hombre en vez de ser hombre sera ngel si Dios lo h u biera querido. Pero deduzcamos: la gratitud es uno de los sentimientos ms simpticos. Si dispensamos favores y vemos reconocimiento, creemos que nuestra proteccin y nuestra deferencia estn satisfechas, y esaltamos nuestro inters por la persona agradecida. Si recibimos pruebas inequvocas de afecto de consideracin cumplida, apreciamos sealadamente quien de tal modo nos distingue. Y esos afectos nacen de la libertad: si no furamos libres para observar conducta digna indigna no seramos acreedores de gratitud. Si Dios no hubiera hecho libre al hombre, no podra imponerle determinados deberes, cuyo cumplimiento cuya infraccin le hicieran digno indigno de ventura infinita. Nada hay que

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levante y engrandezca al hombre tanto -como le levanta y engrandece la libertad. Por ella es Seor de sus actos, por ella puede purificarse y unirse Dios para siempre, y por ella ay ! puede condenarse voluntariamente tormentos sin fin. Quin puede definir el goce sublime que experimenta el hombre mereciendo? Entre el placer que disfruta de gracia y el que conquista por su virtud, media un abismo. Por eso la responsabilidad le fu necesaria para que realizase dicha suprema. Por la responsabilidad satisface Dios obedecindole y amndole. Por la responsabilidad satisface sus aspiraciones ms vehementes, conquistando el premio que Dios guarda para el justo. Y la responsabilidad presupone libertad, y la libertad conocimientos, y los conocimientos doctrinas. Luego es consiguiente que Dios habr ofrecido al hombre recursos poderosos para definir sus deberes y para cumplirlos. De otra manera no se comprende ni la libertad, ni la responsabilidad, ni el grandioso fin humano. Y estos medios no se los h comunicado por la razn," estos medios se los ha trasmitido por la revelacin, estos medios se los presta constantemente por una institucin santa que se llama Iglesia. Y al observar las prescripciones que

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ella nos impone, cumplimos el tercer precepto del Declogo que dice: Santificar las fiestas. El precepto que prescribe santificar las fiestas, acredita la necesidad del culto, el deber de demostrar por hechos exteriores la f del alma. No faltan filsofos superficiales que desdean el culto externo y que, desconociendo su alta importancia, pretenden probar que el fondo del corazn es el nico depositario de la verdad religiosa. Los que as discurren prescinden de las relaciones misteriosas que existen entre las ideas y los hechos humanos, se olvidan de que el hombre es un ser eminentemente impresionable y de que est compuesto de espritu y materia, elementos heterogneos, pero que se influyen recprocamente y que se prestan solcito y constante apoyo. Salvas las excepciones de la hipocresa, de esa asquerosa mscara con que se quiere abrir paso el vicio disfrazado de virtud, la conducta del individuo es el fiel trasunto de sus ideas. Basta conocer las ideas de un individuo para adivinar su conducta. Basta ver su conducta para comprender sus ideas. Pero hay ms: las ideas ms santas mitigaran su fervor si no se convirtiesen constantemente en hechos prcticos; y el hombre de ideas ms extraviadas corregira

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sus errores si observase una. conducta ejemplar y digna. Este fenmeno se explica fcilmente: el hombre no funciona por la ley del instinto sino por la de la inteligencia, y es indudable que sus actos todos se inspiran en sus ideas. Esto no es decir que haya una armona perfecta entre lo que piensa y lo que hace, pero es afirmar que una conciencia errnea y desprovista de verdades religiosas se traduce constantemente en acciones ruines inmorales, as como una conciencia sana y recta es causaperenne de hechos nobles y generosos. H aqu, pues, el motivo en que se funda el culto externo. Por l se confirman las doctrinas, por l se justifican las creencias, por l se conserva la religin. El culto es el alimento del alma, es la voz de Dios que dice al hombre lo que es y lo que ha de ser, es el cuerpo en que se realiza tangiblemente la doctrina religiosa. Si el hombre fuera espritu puro, no comprenderamos la necesidad del culto externo; pero siendo espritu y materia, creemos firmemente que sin ese culto no hay religin posible, no hay moral prctica, no hay garanta para la virtud. Y si el culto es una necesidad imperiosa para el hombre, dadas las condiciones de su ser, es evidente la razn que entraa el.precepto

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que manda santificar las fiestas. Pero ese precepto no puede cumplirse por la voluntad caprichosa del individuo; ese precepto envuelve la existencia de una institucin que nos prescribe el modo y la forma en que debemos observarlo. Esa institucin es, para los catlicos, la Iglesia fundada por Jesucristo. Ella nos da saludable enseanza, ella debemos obediencia absoluta, ella responde nuestros ms vehementes deseos, disipa nuestras d u das capitales, combate nuestros errores ms peligrosos, y fortalece nuestros corazones cuando el cansancio de la vida y los golpes del i n fortunio lo agobian y "desfallecen. La Iglesia nos manda oir misa para santificar las fiestas. Examinemos ese precepto. La imaginacin ms inspirada y el corazn ms ardiente no trazaran jams un cuadro tan magnfico y tan admirable como el que ofrece al mundo la pasin de Cristo. Ver Dios convertido en hombre, y por amor al hombre s u frir los tormentos ms terribles; este hecho no lo hubiera alcanzado nunca la inteligencia humana. Este hecho era preciso que se realizara para que se hubiera credo realizable. Para ensear doctrina verdadera, para corregir perversas costumbres, para exaltar los corazones

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en amor sublime, para cambiar la faz de una, sociedad corrompida y dirigir al hombre por la senda del bien: h aqu para qu descendi Dios la tierra. Y si la misa significa el cacrificio de Cristo y representa su vida y su muerte, habr que apelar investigaciones violentas y comentarios profundos fin de justificar ante la filosofa ms escptica la alta importancia de la misa para conservar en las almas divino entusiasmo y para conservar en el culto su mayor esplendor y grandeza ? La influencia que la misa ejerce sobre el espritu, no puede explicarse con teoras; esa influencia slo puede comprenderse sintindose. La misa es el medio inmarcesible que el hombre encuentra para dar gracias Dios por los dones que le prodiga, para satisfacerle por sus culpas y para pedirle beneficios. H aqu las grandes necesidades que responde el santo sacrificio de la misa. La importancia que entraan sus fines descubre su origen divino. La Iglesia la ha instituido, y Dios es la inspiracin de la Iglesia. Eespetemos pues profundamente un mandamiento que tanto bien hace al alma, y que es un medio sublime de s a n t i ficar las fiestas. La Iglesia nos manda confesar una vez en el

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ao antes si nos encontramos en peligro de muerte hemos de comulgar. Todos los e s fuerzos de la filosofa materialista se estrellarn ante un precepto tan sabio y trascendental. A qu aspiris, filsofos arrogantes y soberbios? Qu pretendis con vuestras doctrinas? A dnde se dirigen vuestras investigaciones? Toda filosofa se propone descubrir las leyes que rigen el mundo. Y entre estas leyes destacan por su grandeza las que rigen el alma. El conocimiento de la bondad malicia de las acciones que puede realizar el hombre es un conocimiento que interesa sealadamente la sociedad, aun bajo el punto de vista accidental, bajo el punto de vista del orden y de la j>az de los pueblos. Pero figuraos que la doctrina del bien no fuese un dogma, figuraos que no estuviese escrita en las divinas pginas del Evangelio. Si as fuese os esforzarais por compilarla en un cdigo, cdigo que de seguro por ser obra vuestra querrais imponer de grado por fuerza esa humanidad objeto solcito de vuestro amor y de vuestros afanes. Y qu haramos con esa doctrina moral? Cmo la impondramos los espritus? Cmo la convertiramos en hechos prcticos? Pero ante todo, en nombre de

76 quin la predicarais? No fuera posible que otras doctrinas morales saliesen al encuentro de las vuestras? Y en ese conflicto, quin creera la humanidad? Adems: la doctrina moral es tan flexible y elstica que pueda acomodarse las exigencias del" corazn y los caprichos de las pasiones? Y si no satisfacen al corazn y las pasiones quin os'dirigirais? os dirigirais al alma? Ah! difcil fuera vuestra empresa. Deslindar dentro del hombre el alma, el corazn y las pasiones no es obra para la filosofa. Y obligar al c o razn y las pasiones rendirse ante una doctrina moral filosfica, fuera un empeo vano. La doctrina moral para que sea fecunda no puede venir del hombre: es preciso que venga de Dios; es preciso que la*promulgue y que la explique una institucin divina que hable en nombre de Dios. Toda otra moral es imposible. Esto est demostrado en el terreno de la filosofa; pero no de esa filosofa temeraria impotente, que es madre de todo error, sino de la filosofa cristiana, de esa filosofa que se levanta sobre la verdad y que estudia , sus leyes prodigiosas y admirables. Pues bien, si la moral ha de venir de Dios, es preciso que se administre en su santsimo nombre; y

77 h aqu la confesin. La ley moral no se p r e senta instintivamente en la conciencia, por ms que sus principios generales estn g r a bados para siempre en el corazn. La ley m o ral necesita explicaciones amplias para comprenderse y fuerza poderosa para cumplirse. Y no sera bastante el conocimiento g e n e Tal de la ley moral para que el individuo fuese juez y parte en su aplicacin. Creer que todos los hombres podran conocer perfectamente esa ley tan suprema y que su conocimiento sera garanta slida para observarla, es creer en un absurdo, pues aun suponiendo sincera intencin en cada individuo, tendramos que negarles la imparcialidad para interpretarla y aplicarla los casos prcticos de la vida n t i ma. Consecuencias legtimas de principios tan evidentes son: 1 . que la doctrina moral la haya enseado Dios los hombres; cuya consecuencia esta en armona con el Evangelio: 2 . que esa doctrina moral se predique por una institucin divina; cuya consecuencia concuerda con la necesidad de la Iglesia: 3 . * que esa doctrina moral no se administre por el individuo, puesto que siendo parte tan i n t e resada la interpretara torcidamente, sino por otro intermediario entre la Iglesia y la cona a

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ciencia; sea por un Ministro de Dios, el s a cerdote catlico; h aqu justificada la confesin. Tampoco puede apreciarse en su valor inmenso institucin tan grandiosa sino por el que haya sentido sus efectos. Conocemos un protestante., persona de inteligencia superior y de actividad briosa, cuya esposa hijos son catlicos. Y ese protestante, comprendiendo la benfica influencia que la confesin ejerce en el carcter y en la conciencia de sus hijos, se la recomienda con encarecimiento y les estimula que la hagan frecuentemente. Ha n a cido y vivido en el seno del protestantismo, pero los rayos de la verdad catlica iluminan su mente. Su esposa hijos son catlicos y l ha comprendido la excelencia del Catolicismo. No hay gran distancia de conocer la verdad de la religin santa y convertirse ella. Pero ese hecho viene comprobar que la confesin es una institucin defensora y salvadora de la moral. Por eso lalglesia, que es infalible, la ha prescrito en su segundo mandamiento. Nunca.se ama tanto como en los deliciosos instantes en que el corazn est tranquilo y e n que el alma respira una atmsfera de p u reza. Y cuando despus de haber confesado nuestras culpas y de haber recibido seguros

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consejos para reformar nuestra conducta se nos perdonan nuestras faltas en nonibre de Dios, entonces levantamos felizmente nuestro espritu las alturas celestiales y buscamos Dios con avidez, y queremos ser tod'suyo, queremos que l lo sea nuestro, queremos comunicarnos ntimamente con l y ser dos en uno: esto lo comprende el catlico ms desviado de su deber. Esto lo comprender el quemedite sobr los misterios de la confesin. Y para apagar esa sed que nos devora, para saciar nuestro exaltado amor, para gozar delicias inefables qu medio encontrara nuestra inquieta mente? Ese medio no lo hubiera encontrado la i n t e ligencia del hombre: ese medio no podia ser humano, ese medio tenia que ser divino, y ese medio es el santsimo sacramento de la E u c a rista por el que recibimos en nuestro cuerpo y en nuestra alma el cuerpo y sangre de n u e s tro Seor Jesucristo, del Dios sacrificado por las culpas, del Dios que nos acaba de perdonar. Confundirnos con Dios, ser con l uno! Ah, ese inefable goce traspasa los lmites de lo temporal y nos trasporta al cielo! Bendito sea el mandamiento de nuestra santa Madre la Iglesia que nos impone el dulcsimo y d i choso precepto de la Comunin.

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El cuarto precepto de la Iglesia es el a y u no. Ese precepto regulariza la forma en que el hombre debe alimentarse durante determinadas pocas dias del ao. Ese precepto, como todos los que de la Iglesia emanan, se propone realizar importantes fines. La causa del mal son los errores y las pasiones. Los primeros influyen directamente sobre la inteligencia y los segundos sobre el corazn. Y ya h e mos dicho que entre el corazn y la cabeza existe una simpata admirable. La exaltacin de las pasiones predispone al vicio; la calma de las pasiones es signo precursor de virtud. Luego todo lo que produzca exaltacin de pasiones es nocivo y todo lo que las aquiete es provechoso. Y siendo cierto que la cantidad y la calidad del alimento determinan esa exaltacin deplorable esa calma benfica, no es necesario que la Iglesia, la gran tutora de las conciencias, prescriba sus hijos las reglas A que deben atemperarse en su alimento para no dejarse seorear por sus pasiones y para practicar costumbres severas y realizar hechos dignos? H aqu, pues, la causa racional del precepto que nos ocupa y que no slo produce efectos tan saludables, sino que prepara el espritu para orar fervorosamente y sirve de

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desagravio por las ofensas que Dios se h a yan inferido. Tales son las consecuencias de un mandamiento tan lleno de razn y cuyas prodigiosas maravillas se ocultan la i m piedad. El quinto precepto de la Iglesia, que prescribe los fieles que contribuyan su sostenimiento, les impone una obligacin gratsima al ordenarles que procuren atender dignamente la madre de sus almas, la institucin que con tanta solicitud cuida de sus conciencias y procura la paz y la ventura de la sociedad. Si el ciudadano debe contribuir las cargas del Estado, con motivo poderoso d e be contribuir el fiel las cargas de la Iglesia. Las cargas del Estado! Las cargas de la Iglesia! Ah! si esta no estuviese combatida por la impiedad, si pudiese mostrar ampliamente su poder inmenso, si sus doctrinas se infiltrasen en todos los espritus, sus leyes en todos los cdigos y su savia fecunda en, las costumbres, las cargas del Estado se aliviaran sensiblemente, y la paz, la ventura y el engrandecimiento se realizaran en el mundo. El precepto de contribuir al sostenimiento de la Iglesia no slo est fundado en un deber moral, sino en el principio econmico servicio por

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servicio . Los servicios que nos presta la Iglesia son inestimables, pero como la Iglesia tiene necesidades materiales de su culto y de sus ministros, es natural y legtimo que los fieles, que son los que de ella reciben beneficios tan inmensos, procuren satisfacerlas cumplidamente. Esta es una verdad tan sencilla y t a n evidente que insistir en demostrarla' sera cerrar los ojos la luz. H aqu que este mandamiento, como todos los que de la Iglesia proceden, estn justificados en el terreno d la filosofa ms severa y fundamental. Despus de haber demostrado la relacin ntima que existe entre los mandamientos de la Iglesia y la moral pblica y privada; despus de haber descubierto la bondad que entraan tan altos preceptos, y de haber acreditado los importantes servicios que prestan al individuo y la sociedad, debemos probar que en un pas que conozca el Catolicismo y que lo tenga por nica religin, no puede admitirse la libertad de cultos, porque la libertad de cultos conspira contra la libertad verdadera. Es bien seguro que'aquellos lectores que embriagados por el misterioso aroma de la l i bertad slo pueden sentirla pero no compren-

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dera, se asombrarn de que haya un escritor tan temerario que pretenda demostrar que la libertad de cultos conspira contra la libertad verdadera. Libertad, libertad! palabra mgica que tienes y conservars siempre el privilegio de encender el entusiasmo hasta en los corazones ms frios, que arrebatas y a r r e batars los nimos ms apagados; que has sido y sers en la serie de los tiempos la fuente de las acciones ms sublimes que esmaltan la historia de la humanidad; libertad, slo t u nombre sacrosanto debe rendir los hombres ms excpticos y menguados, redimindolos de su egosmo y elevndolos sobre el polvo vil de sus mezquinas aspiraciones! El que no ama fervientemente la libertad es un desgraciado que gime entre las redes del error y de la i g norancia; libertad! t has recibido el ms santo de los bautismos, porque Dios hecho hombre derram su preciosa sangre para que su reinado se entronizase en el mundo, y desaparecieran para siempre las influencias b a s tardas de la tirana, del despotismo y de t a n tos y tan crasos errores como ahogaban la sociedad con una atmsfera de hierro en pocas de fatal memoria. Sin libertad no hay paz en las conciencias, no hay calina en los

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corazones, no hay amor en los pechos, no hay grandeza en las almas, no hay elevacin en las ideas, no hay dignidad en el hombre, porque la libertad es el resorte de la perfectibilidad humana, el eje de la virtud, y el germen del progreso, de la prosperidad y del engrandecimiento de las sociedades. Nadie puede pronunciarse contra la libertad sin renegar de su existencia, sin conspirar contra sus facultades, sin maldecir su destino y levantarse contra los planes de Dios. Aceptemos, pues la libertad como un hecho necesario, incontrovertible, y como la ley ms suprema que i n fluye en el porvenir eterno de la humanidad. Pero qu es la libertad? qu significa esta palabra misteriosa? qu arcanos encierra la libertad para trasmitirse de generacin en generacin sin que de tantas y tan acaloradas discusiones como provoca brote la evidencia, y se mantenga encastillada en los inaccesibles muros de su propia grandeza? La libertad terica es la definicin del derecho: la libertad prctica es la realizacin del derecho; y el derecho es una idea demasiado compleja para que la limitada inteligencia del hombre pueda abarcarla en toda su extension y comprender sus bellas armonas. La libertad no iluminar

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la tierra con sus pursimos rayos hasta que los hombres tengan conciencia de sus deberes y virtud para cumplirlos; porque slo c u m pliendo los deberes es como se realizan y se respetan los derechos, y se conquista l i m p e rio de la libertad. Pero desgraciadamente la ignorancia y el error trabajan de consuno en ' la razn humana para falsear las ideas morales, y mientras las ideas morales no se robustezcan, no habr justicia en el mundo, ni concierto entre los hombres, ni libertad en la sociedad. Y quin define las ideas morales? quin explica la bondad y malicia de las acciones humanas ? qu regla de conducta debe ajustarse el hombre en su terrenal peregrinacin para no vulnerar los derechos de sus semejantes y para cumplir todos sus deberes? Nace el hombre la vida de la inteligencia para sorprenderse de su propio ser y para sentir en el fondo de su alma una sed insaciable que no puede apagar en este valle de quebrantos, la sed de la inmortalidad. Nace el hombre la vida racional y oye una voz en su conciencia que le recomienda la prctica de las buenas obras y le separa de la senda del vicio; pero siente tambin el vehemente aguijn de

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sus pasiones que le ofrece en el momento los volcnicos goces de la voluptuosidad. Fuera un delirio suponer en el criterio humano, abandonado sus propios esfuerzos, el conocimiento de la bondad intrnseca y extrnseca de t o das las acciones que puede producir, y la t r a s cendencia de todos y cada uno de sus actos. Y qu debe presentarse ante el sentido n timo como'ms discreto, el derecho del hombre para pensar con arreglo sus inspiraciones y sus doctrinas peculiares, la necesidad de s o meterse en asuntos morales y religiosos a l guna autoridad suprema? Para convencerse el hombre de la falibilidad de su razn, bstale consultar framente con su conciencia, que ella le contestar 'bien pronto descubrindole toda la frivolidad de los juicios humanos, y toda la volubilidad de sus aspiraciones. Nadie podr negar que en las diferentes pocas de la vida humana y segn la mayor menor i n s truccin del individuo, van tomando diverso aspecto sus ideas, y hoy cree malo lo que ayer conceptuaba bueno, y considera detestable lo que antes le pareca muy digno. Esta es la verdad desnuda de todo linage de comentarios que pudieran adulterarla. Y en vista de la versatilidad del espritu del hombre, sera, cuerda

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suponer que el criterio individual, abandonado s propio y sus ideas peculiares, pudiera servir de regulador de la conducta humana? E l que as lo crea es preciso que afirme que la verdad moral puede administrarla igualmente el nio que el anciano, el sabio que el ignorante, el hombre influido por sus volcnicas pasiones que el que por su acrisolada virtud las vence y las avasalla. Pero es suficiente para conocer toda la deformidad de semejante aberracin el considerar que la verdad moral respira en una esfera ms elevada que la de las apreciaciones, y que la verdad y la opinin son cosas harto distintas, aun cuando puedan e n contrarse unidas en la conciencia humana. E s , pues, bien sencillo comprender qu toda religin que acepte el criterio individual como la regla de conducta que deben atemperarse las acciones humanas, toda religin que empiece por halagar nuestra vanidad y enorgullecer nuestro espritu, haciendo depender la verdad moral de las apreciaciones individuales, toda religin tan absurda, debe ser funestsima en consecuencias, y contrariar los santos fines que la religin ha de realizar en el mundo. Si el hombre se rigiese por su criterio en m a t e rias religiosas y morales, cada dia. cambiara-

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de opinin en asuntos tan sagrados, y la s o ciedad sera un constante Proteo que cada instante mudara de creencias, y se presentara con un nuevo disfraz, como sucede, bien que para su desprestigio y ruina, la sociedad protestante. Mas por fortuna, no es el protestantismo la pursima antorcha que ha de iluminar la senda que Dios hubo trazado al hombre en el mundo, que esa luz divina que ha de descubrirnos los abrojos de la vida y las bellezas de la virtud, la encontramos en el Catolicismo, en la Iglesia Santa que une todos los fieles por el extrecho vnculo de la verdadera doctrina, y que concluir por triunfar en el mundo de tantos y tan groseros errores como entraan esas mentidas religiones que slo llevan la nada al corazn, el excepticismo al es pritu y la muerte al alma. Pero se dir por los hombres que no ven nada ms all de su criterio, se dir que la razn individual no puede someterse ningn otro gnero de autoridad ms que la autoridad de su conciencia. Y semejantes protestas no dejan de alucinar los incautos pensadores que se empean en no ver ms razn que la razn humana. Pobre razn de ser s e ra la del universo, pobre razn de ser sera

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la del hombre si en su criterio contingente:: furamos encontrar las leyes del orden fsi- co y las del orden moral. El hombre ha sido dotado de inteligencia para que conociendo la magnificencia de la creacin se postrase de hinojos ante su divino autor, para que recibiese las doctrinas morales y las practicase en su conducta, y para que realizando la virtud en la tierra se hiciera digno de la gloria en la eternidad. Pero qu pretende el hombre cuando quiere emanciparse de toda autoridad y no acepta ms moral que la que le sugiere su sentido ntimo, por errnea que sea? El hombre quiere con tamao orgullo ser fuente de la verdad y origen de las leyes morales; pues si su criterio le ha de servir de norma en todos sus actos, es claro que en l ha de reconocer la pauta infalible de su conducta; y como esta no puede ser racional, ni prudente, ni equitativa, si no se ajusta las leyes morales, es claro que los que proclaman el libre examen en materias religiosas pregonan tcitamente que las leyes que presiden al mundo moral parten del verstil, del indiscreto y del limitado criterio del hombre. Y cul es la consecuencia inmediata de la seductora doctrina del libre examen? La con-

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secuencia ms prxima de semejante principio es, en buena lgica, la santificacin de todos los hechos humanos, por absurdos que estos sean, por bastardos, por pecaminosos, por criminales que aparezcan; pues es sabido que los hechos nunca son punibles en s mismos, sino por la intencin que en ellos descubren sus autores. Registremos las pginas de los cdigos de todos los tiempos y pases, y en ellos encontraremos como principio de los crmenes la intencin moral de los que los cometen. Un mismo hecho, mejor dicho, dos hechos idnticos pueden llevar uno de sus autores al cadalso, y al otro la inmortalidad de los hroes. La muerte alevosa que consuma el asesino en su inocente vctima descubre toda la deformidad de su malvado corazn y toda la perversidad de sus ideas, mientras que la muerte que ocasiona el abnegado defensor de su patria al tirano que intenta oprimirla es un hecho magnnimo, es el cumplimiento de un deber imperioso, es una accin virtuosa. Este slo ejemplo y los innumerables que podran citarse d e muestran elocuentemente que la punibilidad de las acciones nunca la determinan los h e chos materiales, sino la intencin que los pre-

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side, porque la responsabilidad no se encuentra en la materia sino en la conciencia humana. Ahora bien, son consecuentes las sociedades que asientan como principio de su m o ral religiosa el libre examen y que rengln seguido trazan las leyes penales? Con qu derecho pretenden castigar al desgraciado d e lincuente quien dejaron pensar su antojo y precipitarlo en los abismos ms insondables de la inmoralidad? Y quin dice las sociedades del libre examen que son criminales los hechos que castigan en sus cdigos? Por qu hay tamaa inconsecuencia en sus doctrinas? Por qu dan pbulo todos los a b surdos de la fantasa humana santificndolos como una consecuencia del libre examen p a ra cebarse despus en los castigos que imponen los que han obedecido una conciencia absurda equivocada? Quin les autoriza para penetrar en el santuario de la conciencia cuando quieren reprimir, si para prevenir se muestran tan escrupulosos y tan tmidos? j Ah! es harto cierto que el absurdo slo puede engendrar absurdos, y que toda la vana palabrera de los partidarios del libre examen se desacredita en sus' consecuencias inmediatas. Hay una confusin tan lamentable en las

ideas, que cada dia sube de punto la dificultad de hablar al pblico en un lenguaje que retrate fielmente las doctrinas que se pretenden difundir. De nada sirve verter frases galanas, si las doctrinas que envuelven no pueden ser comprendidas por la generalidad, y es absolutamente indispensable precisar y definir los trminos antes de discurrir sobre sus diversas acepciones. Pero hay algunas palabras que, por la importancia del pensamiento que encierran, reclaman ms extensos importantes comentarios y en la categora de estas voces ocupa un lugar de preferencia la palabra' libertad. Efectivamente, qu espresamos cuando decimos libertad? La libertad significa para m u chos el libre ejercicio de las facultades humanas sin ms lmites ni cortapisas que la conciencia del hombre, mejor dicho, el derecho de ejecutar todo cuanto el individuo se le antoje. Muy cierto es que el hombre puede producir el bien y el mal; pero el bien lo produce con derecho, mientras que el mal lo realiza hollando el derecho, infringiendo sus deberes, vulnerando la justicia. Luego es bien claro que la libertad psicolgica, esa libertad que tiene el hombre para ser responsable de su conducta, no es la libertad moral en el sen-

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tido estricto de esta palabra, ni es la libertad poltica, ni la econmica, ni la civil. El criminal fu libre para cometer su menguada a c cin; pero esa libertad de que hizo uso para atacar los derechos genos, esa libertad es el arma homicida de la libertad verdadera, porque sta no se realiza sino cuando se cumplen los deberes y se respetan los derechos. Luego es consiguiente que libertad es el derecho que tiene el hombre para desarrollar todas sus facultades dentro de la esfera del bien, pues traspasando sus lmites, penetra en la regin del mal y atenta contra el derecho de sus semejantes; atenta contra la libertad verdadera. Comprndase, pues, la apremiante necesidad que tiene el hombre de que se le defina previamente la bondad y malicia de todas las a c ciones que pueda ejecutar, pues sin su conocimiento camina ciegas por la escabrosa senda de la vida, ofrecindosele su paso los abismos ms profundos y peligrosos que puede soar la imaginacin. Y es preciso convenir en que las nociones del bien y del mal moral no se adquieren, repentinamente, sino que son la obra de largos aos y profundos estudios, los que no pueden dar cima las inteligencias vulgares. Es, pues, indispensable, que haya

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lina institucin permanente que vele por la moral pblica, y que la administre llevndola hasta la conciencia del individuo por medio de sus legtimos representantes. De otro modo no se concibe libertad en el mundo, porque la l i bertad no puede acreditarse prcticamente sin que los hechos humanos entraen la moral ms pura, y la moral ms pura no puede e n contrarse jams en las apreciaciones del hombre, influidas por la ignorancia, por el error, y sobretodo por el egosmo de las pasiones. Habr libertad en un pueblo en que falseada la conciencia pblica por las doctrinas de los utopistas, se creyese sinceramente que el despojo era el mejor remedio para los males sociales? De nada servira que la sinceridad impulsase los hombres en su absurda conducta, si con la sincericad atacaran los principios ms santos del orden social. Habra l i bertad en un pueblo en que desvirtuadas las ideas morales se creyese que la ley de la sensibilidad y el mvil de las pasiones debia regular nuestros actos? E n este pueblo se santificara todo linage de monstruosidades, admitindose la poliviria, el adulterio y toda clase de errores materialistas que tanto degradan y envilecen al hombre.

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Es pues ms liberal la doctrina catlica que la doctrina protestante, y que todas las doctrinas que hayan brotado en los cerebros h u manos, porque la doctrina catlica mana de una fuente pura, cuyas aguas no pueden mezclarse con las cenagosas que arrojan en el mundo las pasiones ms groseras. El Catolicismo empieza por reconocer una verdad tan clara como evidente; la pequenez del criterio i n dividual del hombre avasallado por su debilidad y su ignorancia, y por robustecer su n a turaleza raqutica con una enseanza moral que le defina todos sus deberes, pues si todos los hombres cumplen sus obligaciones, todos se vern respetados en sus derechos, y la l i bertad se habr salvado, porque la libertad es la realizacin del derecho. La Iglesia catlica, fiel depositara de las verdades eternas, las administra por medio de sus sacerdotes; pero las administra llevndolas la conciencia del hombre, desde que nace la vida moral, hasta que deja en el mundo su cuerpo fri para que su alma se trasporte las regiones eternales. La religin catlica detiene el vuelo inmoral de la fantasa humana, coart a las inclinaciones pecaminosas del individuo, le determina las reglas que debe ajustar su

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conducta, le prescribe las obligaciones ms sagradas que debe cumplir para con Dios, para con sus semejantes y para consigo mismo, y le previene todo lo que debe hacer para no vulnerar los derechos de sus prgimos cuando se abandona las sugestiones del egoismo, de la mala f y de la perversidad. La religin catlica conoce todas las flaquezas de nuestro espritu y lo robustece con santas prescripciones, cuya sabidura se empea en desconocer la impiedad; la religin catlica, apareciendo ante los ojos superficiales como tirnica, es la religin ms libre que puede dirigir los pasos del hombre en su peregrinacin terrenal, porque las sociedades que desdean en su religin el prevenir los actos inmorales y criminales y se ensaan en castigarlos con severas penas, esas sociedades son absurdas, son tirnicas, son odiosas. No se somete de por fuerza el individuo las leyes que rigen en los pases que habita, por ms que en el fondo de su conciencia las repugne y las deteste? Pero no es esta una necesidad social ? Nadie se atreve desvirtuar la necesidad de los cdigos, y nadie desconoce que el individuo debe aceptar de buen grado el derecho constituido. Es una necesidad, replican, es una necesidad que tienen

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las sociedades de regular la conducta eivil y poltica de los ciudadanos si ha de haber orden, concierto y armona en el mundo; pero en t r a tndose de doctrinas religiosas y morales, que son la base y el cimiento de todas las doctrinas, entonces se sonren con desden y menosprecio y se burlan de los hombres que con creencias arraigadas sostienen la necesidad de que las doctrinas morales se definan por una congregacin santa, que superior las inspiraciones egostas inspirada por Dios, difunda en el mundo las semillas del bien, que son las n i cas que producen la ventura y la felicidad en la tierra, y hacen digno al hombre de elevarse-, hasta su Creador. Puede arraigarse la libertad en el mundo mientras no se arraigue la moral en las conciencias? Y puede arraigarse la moral en las-; conciencias mientras no se dirijan todas por unos mismos principios ? No basta la sinceridad en el hombre para que el derecho cuente con garantas slidas, pues el error ms peligroso es el error de la sinceridad. Y quin duda que abandonada la razn del hombre la oscuridad de su pobre luz, resbalara de continuo por las pendientes ms peligrosas ? La experiencia acredita tristemente los funestos re-

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sultados de los errores sociales y religiosos, p o r q u e e n l o s p u e b l o s q u e s e g o b i e r n a n por l a s inspiraciones de s u criterio, e n c o n t r a m o s todo l i n a g e de las aberraciones que mancillan la d i g n i d a d h u m a n a , q u e u l t r a j a n el h o n o r , q u e v u l n e r a n l o s d e r e c h o s , q u e e s c a r n e c e n la libert a d , y i o s d e t i e n e n e n l a carrera d e s u c i v i l i zacin moral, sin la cual los adelantos m a t e r i a l e s s o n rbol s i n f r u t o s , rosas erizadas de espinas. L a r e l i g i n c a t l i c a n o le p e r m i t e al h o m b r e consentir en los absurdos principios que p r o c l a m a n los que quieren santificar sus pasiones h a c i e n d o de e l l a s u n a r e l i g i n , p o r q u e l a s p a siones abandonadas su impetuoso vuelo a t e n a n contra los fueros de la pureza, d e g r a d a n al h o m b r e y m a n c h a n t o d o c u a n t o t o c a n e n s u febril c a r r e r a . Ahora bien: habr ms libertad cuando r e i n e e n el m u n d o la r e l i g i n c a t l i c a m i e n tras imperen esas falsas religiones que h a l a g a n n u e s t r o a m o r propio y ' n u e s t r a sensibilidad, pero espensas de la justicia y del d e r e c h o ? P u e s si l a l i b e r t a d de c u l t o s c o n s i s t e e n a d m i tir a m p l i a m e n t e todo l i n a g e de religiones, por m s absurdas q u e s e a n y por m s i n m o r a l i d a d q u e e n t r a e n , m i e n t r a s q u e el C a t o l i c i s m o , p o r flores sin aroma,

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la santidad de su origen y por la pureza de six doctrina, garantiza el cumplimiento de todos los deberes, el reinado de la justicia y la realizacin del derecho, sea el imperio de la libertad, forzoso es que comprendamos todo el mal de las aberraciones religiosas, y todo el bien de la religin verdadera que, como toda verdad capital, slo puede ser nica en su orden; y necesario es que reconozcamos que: la lberlad de odlos conspira contra la libertad verdadera. No debemos concluir nuestro estudio sobre el tercer precepto del Declogo sin ocuparnos de un hecho funestsimo que proviene de no santificar las fiestas. Este hecho gravsimo y trascendental es la indiferencia religiosa. . El placer el es mvil eterno de nuestras a c ciones. Y este fenmeno es resultado prximo de nuestra naturaleza sensible. Huir del sufrimiento y caminar hacia la satisfaccin: h aqu el pndulo constante de nuestra conducta. Pero el problema de nuestra felicidad no se r e suelve obedeciendo ciegamente la ley de nuestras pasiones, porque siendo como somos seres racionales, hemos de prever las consecuencias de nuestros actos, hemos de estudiar

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su bondad y su malicia, hemos de ajustados las severas prescripciones de la doctrina moral. Es decir, que si el placer es el mvil eterno de nuestra conducta, es preciso que distingamos los placeres legtimos y los que no lo son, para aceptar los unos y rechazar los otros, para seguir el norte del bien y evitar los t e r ribles escollos del mal. Hay en la vida goces inefables que llenan el alma; pero hay goces materiales que halagan nuestras pasiones y corrompen nuestro corazn. Los primeros son dignos del hombre; los segundos son propios del bruto. Los unos dilatan los horizontes del porvenir y hacen presentir lo eterno; los otros extrechan la esfera del sentimiento y empequeecen al individuo. Y h aqu el gran resorte de la dicha humana: si el hombre acierta conocer los placeres legtimos, hace su ventura en el mundo y se abre las puertas del cielo: si se deja arrastrar por los placeres ilegtimos hace su desgracia en la tierra y labra su eterna desventura. Esta es una verdad tan grande, tan i n mensa y tan elocuente que escrita est con carcter indeleble en todas las conciencias. Pero sin embargo, la voz de Dios habla los corazones y los corazones no responden. El espritu

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del mal trabaja, ardientemente bajo formas i n finitas, y el hombre se entrega sus halagos y se rinde ante sus exigencias. Tal es la marcha ordinaria de las corrientes que determinan la conducta humana. El absurdo y la anomala se extrechan en monstruoso maridaje para descubrir la frivolidad de nuestros juicios, la pobreza de nuestras miras y la fragilidad de nuestros propsitos. Porque absurdo capital .y anomala superlativa es comprender el bien y el mal, y prescindir del primero para sumirse en el segundo. Pero este es un hecho claro, palpable y universal que pone de relieye nuestra pequenez y que nos condena horribles sufrimientos. Y entre los fenmenos que ms resaltan en nuestra conducta destaca el que consiste en. que los placeres del m o mento nos embriagan y adormecen, sojuzgando nuestra voluntad, esclavizando nuestro a l bedro y matando la pureza del alma, pues tales son los goces de la pasin abandonada sus propios impulsos y emancipndose de la discreta tutela de la razn. A esta causa d e ben atribuirse las desgracias de la vida; y esa causa es la que produce el tristsimo y deplorable quietismo moral; esa causa es la causa de la indiferencia religiosa. <;'C^\ -

102 No son necesarias extensas disertaciones, ni profundos comentarios para anatematizar ese funesto desvo del espritu humano hacia lo que ms debe interesarle, pues basta pensar en un hecho tan execrable para que el sentido universal lo condene absolutamente. Dios: h aqu la idea de las ideas, lo grande entre lo grande, el mvil sublime que puede estimular nuestro corazn y agitar nuestros sentimientos. Y el lazo inefable que une al hombre con Dios es la religin. Ahora bien, se concibe la indiferencia religiosa? S, se concibe, como se concibe el absurdo y como se concibe la anomala; como se concibe el e x travo mental: pero no puede concebirse en mente sana y en espritu recto, porque pensar en Dios y desdearle, pensar en su justicia y despreciarla, pensar en su amor y olvidarlo, pensar en la eternidad y vivir para lo temporal, todo esto no se explica en seres de inteligencia y de sentimientos. Todo esto se explica en inteligencias oscuras y en corazones sin amor. Pero esto sucede, esto pasa, esto se r e pite constantemente en la sociedad, y esto es lo que acibara la vida, esto es lo que emponzo a la existencia, esto es lo que convierte el mundo en el Calvario de la humanidad. Por-

103 q u e si el e n t u s i a s m o r e l i g i o s o i m p e r a e n las

conciencias no h a y contrariedad que atorment e , n i dolor q u e m o r t i f i q u e , n i p e n a q u m a t e ; porque ese e n t u s i a s m o que brota del cielo l e v a n t a al h o m b r e h a s t a u n a a l t u r a i n m a r c e s i b l e d e s d e l a q u e d e s c u b r e l a v i d a de l a b i e n a v e n t u r a n z a q u e le a g u a r d a e n l a e t e r n i d a d , y ante esa perspectiva grandiosa desaparecen los sufrimientos terrenales, c o m o d e s a p a r e c e n las sombras de la n o c h e a n t e la m a g e s t u o s a p r e s e n c i a del s o l d e la m a a n a . E s indudable: la indiferencia religiosa es el mal de la v i d a ; y la indiferencia religiosa slo s e e x p l i c a p o r el p r e d o m i n i o d e l a s p a s i o n e s sobre la razn, porque las pasiones prefieren el p l a c e r d e l m o m e n t o al p l a c e r d e l f u t u r o , c e d e n al i m p e r i o d e l a s e n s a c i n m a t e r i a l mos afectos. L a i d e a de D i o s a b r e el c o r a z n r e f l e x i o n e s profundas, l e v a n t a el a l m a piadosos p e n s a m i e n t o s , c o n v i d a al e s p r i t u s a n t o s p l a c e r e s , y robustece la voluntad para dominar las las pasiones, para practicar actos generosos y para realizar heroicas v i r t u d e s . Y dominando pasiones, practicando actos generosos y realizando virtudes heroicas es como se obtiene y en

v e z d e e n t r e g a r s e al g o c e c e l e s t i a l de p u r s i -

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la felicidad terrenal, y se conquista el laurel eterno. Luego es evidente que la causa de todos los males del mundo es la indiferencia religiosa. Luego es positivo que el fervor religioso es el que puede relevar al hombre de las tormentas de la vida. Y no hay que confundir el fanatismo con el entusiasmo, pues si aquel esteriliza las facultades humanas porque es un extravo del espritu, ste las vigoriza y las desenvuelve porque es la gracia de Dios derramada sobre el alma. Pero la idea de Dios slo puede albergarse tranquila en una inteligencia pura, y los sentimientos religiosos slo florecen en corazones inmaculados. Esta es una verdad axiomtica que ofrece una explicacin sencillsima. Siendo el hombre un ser eminentemente impresionable, recibe las ideas que se le comunican, como las simpatas que se le inspiran. Si las ideas son errneas ocupan y mancillan su pensamiento oponindose que penetren ideas de exactitud. Si las simpatas son bastardas, lechazan todo afecto de pureza. El hombre del error no percibe los rayos luminosos de la verdad. Y el error religioso es la noche del a l ma ; es el martirio de la vida. No hay, pues, que encarecer la importancia de la religin ni

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la necesidad de que su savia benfica se inocule en todos los hombres para que la sociedad se cure de todo mal y sea fuente de todo bien. Estudiemos las relaciones de la religin con los afectos ms vehementes que brotan en el pecho humano, y comprenderemos ms y ms su excelsitud. Cuando la inteligencia se retrotrae para admirarse de s misma, comprende los misterios de su origen y vislumbra la grandeza de su destino. Entonces se presenta ante la conciencia la idea de la eternidad, y si sta idea no se eclipsa ni oscurece, se garantiza la virtud, y por lo tanto el bien del individuo y el de la sociedad. La idea de la eternidad se traduce en el ms grande de los afectos, y slo puede conservarse pura y lozana favor del entusiasmo religioso. No es ni puede ser compatible con la indiferencia religiosa. El amor en sus manifestaciones infinitas no es amor puro y sublime si no traspasa los lmites del tiempo y del espacio. Y estos lmites no se traspasan sino con la idea de la eternidad. Y la idea de la eternidad no puede conciliarse con la indiferencia religiosa.
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El febril y santo entusiasmo del amante que splaya su alma en otra alma dice en voz muy

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alta: eternidad; porque sin eternidad no concibe su exaltado sentimiento. El afecto vehemente del esposo no puede explicarse dentro de los lmites del tiempo, y repite en lo ms ntimo del corazn: eternidad. El amor de padre presiente otros horizontes que los del mundo, porque estos son muy menguados para abarcarlo, y comprende la idea: eternidad. El entraable y misterioso amor de madre no encuentra su fin en la tierra y ve siempre una cosa sin fin: eternidad. El amor filial y todos los amores grandes no satisfechos en la tierra aspiran eternidad. ' Las satisfacciones inmensas dejaran de serlo si no se creyeran capaces de perpetuidad; y los dolores ms profundos no encontraran lenitivo sino en la dulce y apacible esperanza de la eternidad. De todos estos hechos tan elocuentes como sensibles, se desprende el axiomtico principio de que la indiferencia religiosa est divorciada de todo lo ms grande que hay en el corazn humano. Conocido el-mal debe sealarse el remedio. Reconocida como causa fundamental de la indiferencia religiosa esa frivola impresionabilidad del hombre, hay que llamar constantemente su alma para moverla en s u s

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ms dulces afectos; hay que rectificar sus ideas con enseanza slida y fundamental; hay que robustecer su voluntad favor de recursos sublimes para que se convierta en manantial fecundo de virtudes. Y dnde se encuentran esos dulces afectos, esa doctrina fundamental y esos recursos supremos? Estudense todas las religiones habidas, y entre ellas brillar una que responde todas las exigencias del corazn, todas las dudas del espritu, t o das las aspiraciones huma as, y que colmando el alma de entusiasmo fervoroso extirpa r a d i calmente el indiferentismo. Quirese co.nbatir el funesto indiferentismo religioso? Pues nada de teoras, nada de discursos, nada de comentarios: para realizar una obra tan importante basta la prtica fiel y sencilla de lo que nos ensea el Catolicismo: basta observar los mandamientos de la Iglesia, basta en fin cumplir el tercer precepto del Declogo que manda: Santificar las fiestas.

CUARTO PRECEPTO.

H o n r a r . l o s p a d r e s .

La criatura priviligiada de Dios, el ser hombre, es el que dotado de facultades poderosas para dominar en el mundo requiere para conservarse mayor solicitud y esmero que los dems seres. Es el hombre un ser eminentemente sociable: el aislameto es ley contraria su existencia. En todas sus edades necesita del auxilio ageno. Nunca se basta ni para vivir ni para conservarse. Y ese auxilio que le es tan imperioso siempre, sube de punto en sus primeros aos. En poca tan crtica nada es por s, todo loes por los dems. Y para atenderle cumplidamente son precisos los esfuerzos de una voluntad enrgica la abnegacin de un amor entraable. La voluntad enrgica no es vulgar. Luego el amor entraable habia

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de ser ley. Y lo fu. Dios la imprimi con i n deleble carcter en el corazn de los padres. Por eso es el amor de padre un sentimiento que no procede slo del instinto natural, sino del amor de Dios. Dios que tanto los ama quiso que ellos se amaran. Y para realizar sus fines supremos coloc en el corazn de los padres el germen de amor. Pero donde el amor se manifiesta ms vehemente, donde ms se acenta y se exalta es en la madre. La vida humana est sujeta leyes severas inflexibles. Nace el hombre entre dolores, vive en el sufrimiento, y muere agonizando. El principio y el fin de la vida son dos trminos fatales que se unen por una pesada cadena, cuyos eslabones los forma el infortunio. La existencia humana es un manantial inagotable de penas crueles, es el prolongado suspiro de un eterno moribundo, es la crcel de un espritu que no tiene lmites y que est encerrado violentamente en la pobre esfera de un cuerpo material. Si la vida humana fuera la vida de la m a teria, que siente pero que desconoce su existencia, sera una vida triste y montona; pero el dolor moral no turbara sus funciones. Y en semejante estado se deslizaran tranquilamen-

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t e s u s c o n t a d a s h o r a s , l i b r e del y u g o d e l s e n timiento q u e le h a c e c o m p r e n d e r inefables goces, y le hace sentir penas profundas. E s i n d u d a b l e : el h o m b r e s i e n t e , y s a b e q u e siente; sufre y sabe que sufre, y prev el d o l o r , y s e a n t i c i p a al dolor, y r e c u e r d a el d o lor y m e r c e d s u p r o d i g i o s a i n t e l i g e n c i a s u f r e e n el p a s a d o y s u f r e e n el p o r v e n i r . S i el h o m bre f u e r a s o l a m e n t e u n s e r s e n s i b l e , sufrira e n el p r e s e n t e l o s d o l o r e s f s i c a s , q u e s o n l o s d o l o r e s de l a m a t e r i a , pero n o s e n t i r a l o s d o l o r e s del a l m a , e s o s d o l o r e s q u e n o e s t n l i m i t a d o s n i por el e s p a c i o ni por el t i e m p o , y q u e p e s a n sobre l a h u m a n i d a d c o m o el r e m o r d i m i e n t o de un g r a n crimen; esos dolores que s e e x p e r i m e n t a n r e c o r d a n d o el p a s a d o y p r e s a giando el p o r v e n i r ; e s o s d o l o r e s q u e n u b l a n t t r i c a m e n t e el corazn y que maldeciran del O m n i p o t e n t e , si a l l e n el m i s t e r i o s o r e c i n t o de la conciencia no brillase pura y tranquila la luz de la esperanza, esa luz que alumbra m s q u e l a lux del s o l , p o r q u e el s o l el, mundo, alumbra alumbra la m u e r t e , alumbra los

s e p u l c r o s ; y l a l u z de l a e s p e r a n z a n o s d e s c u bre l o s b r i l l a n t e s h o r i z o n t e s de l a i n m o r t a l i dad, los espacios celestiales, la morada eterna. R e s p e t e m o s los profundos arcanos q u e en-

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cierra la creacin, pero admiremos la sabidura que revelan las obras del Omnipotente. E s cierto que la vida humana respira una atmsfera preada de quebrantos, pero es tambin muy cierto que el alma del hombre se levanta sobre su infortunio, acalla sus pasiones, t e m pla sus penas, y merced al maravilloso resorte de la virtud, convierte el mundo en cielo. Y los medios de conjurar las tormentas del espritu son: el sacrificio, la abnegacin y el amor; esos son tambin los terribles diques donde se estrellan las aspiraciones menguadas del egosmo humano: y ellos son el slido cimiento sobre que se levanta la dicha terrenal. Pero esos recursos supremos son virtudes h e roicas que no se encontraran en el mundo, si la Providencia, que es prvida en sus designios inefable en sus planes, no hubiese presentado en lo humano una personalidad que absorbiese tamaas perfecciones, si no hubiese creado un tipo ejemplar y sublime, si no hubiese formado en la mujer un bello ideal que se llama: madre. Madre! haqu un nombre sagrado, bendito por Dios y glorificado por los hombres. E n el seno de la madre empieza la existencia h u mana, y la poca de la infancia sera el primer

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escollo d o n d e n a u f r a g a r a l a v i d a d e l h o m b r e , s i l o s s o l c i t o s c u i d a d o s d e l a m a d r e n o fuesen, el escudo de su debilidad. L a mujer e s t influida por las p a s i o n e s e s t s u j e t a al error, y p u e d e e q u i v o c a r s e , y y

p u e d e d e l i n q u i r , y p u e d e s e r c r i m i n a l , p e r o la madre, salvas monstruosas aberraciones, no p u e d e ser m a l a madre; porque la m a t e r n i d a d e s u n d e s t e l l o d i v i n o q u e purifica e l a l m a , q u e arroba el corazn, y que arrastra f a t a l m e n t e h a c i a el bien; porque la madre no p i e n s a c o m o madre, la madre siente como madre, y ese s e n t i m i e n t o e s u n a m o r s u b l i m e q u e D i o s ha h e c h o b r o t a r e n e l c o r a z n de l a m u j e r , p a r a que e n m e d i o de las borrascas de la vida y del e x c e p t i e i s m o u n i v e r s a l , f u e s e e l faro q u e s e a lase el nico puerto de salvacin. D e s d e el i n s t a n t e e n q u e l a m u j e r p r e s i e n t e l a m a t e r n i d a d , s e d i l a t a n a n t e s u s ojos l o s h o rizontes del porvenir, se engrandecen sus a s piraciones, se levanta s u dignidad y vislumbra el sagrado compromiso que le impone la naturaleza, al convertirla e n u n poder creador de n u e v a s g e n e r a c i o n e s q u e h a n d e r e a l i z a r e n la t i e r r a l o s fines s u p r e m o s q u e D i o s h a a s i g n a d o al hombre; y comprende que debe inocular e n la c o n c i e n c i a d e s u s h i j o s la s e m i l l a d e l b i e n ,
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para hacerlos dignos de la sociedad, y merecedores de otra vida ms inefable que la vida humana. La madre es el misterioso eslabn de las generaciones, el vnculo inescrutable que relaciona todos los hombres con su padre primitivo, y el iris de paz y concordia que armoniza los encontrados intereses de sus hijos. Si consideramos la mujer que nace la vida de la maternidad, comprenderemos el xtasis deleitable que embarga su corazn, al verse reproducida en un ser angelical quien ha de velar solcitamente, y cuya preciosa existencia depende de sus afanes, de sus sacrificios, de su amor. La vida de cada hombre presupone un tributo de inagotables lgrimas, un caudal inmenso de abnegacin profunda, y u n amor heroico que ocupa el cetro de los amores humanos. , Los cuidados que reclmala infancia, esa .primera poca de la vida, poca de debilidad y de necesidades, slo puede prestarlos un afecto constante y supremo que nace tan grande como ha de vivir, porque Dios en sus infalibles planes previo que era necesaria toda la vehemencia del amor, para arrostrar con entusiasmo todos los sacrificios que la mujer le impone su elevado ministerio de madre.

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Todos los amores humanos proceden de la simpata; y las simpatas son flexibles, son elsticas, son volubles; pero el amor de madre no est sujeto una influencia veleidosa, el amor de madre tiene algo de infinito y de eterno. De infinito, porque no hay sacrificio que le arredre ante la idea de salvar su hijo, porque la vida de su hijo es antes que la suya, porque comprende y sufre todo nage de p e nas antes de que le arrebaten el hijo de su corazn. El amor de madre no tiene lmites: luego no puede definirse, luego es indefinido, luego tiene algo de infinito. Y el amor de madre tiene algo de eterno; porque la mujer que lo siente, comprende instintivamente; la eternidad porque no concibe que aquel amor tan sublime, que abrasa su pecho, pueda concluir nunca; porque aquel sentimiento enrgico que' embarga su espritu, encierra un misterio profundo que lleva sus aspiraciones ms all del sepulcro; porque ese sentimiento es casi una religin la que la mujer tributa un culto fervoroso, y que le hace vislumbrar la grandeza del Omnipotente, su sabidura, su justicia, su misericordia. El amor de madre es uno de los resortes ms maravillosos del corazn humano. Si el hom

116 "bre n o s i n t i e r a m s i m p r e s i o n e s q u e l a s d e l a m a t e r i a , experimentara sensaciones, pero no c o n o c e r a l o s s e n t i m i e n t o s . Y c o m o el h o m b r e e s u n ser i n t e l i g e n t e y libre, y es d u e o de s u conducta, aunque est sujeto la responsabilidad, necesita poderosos estmulos que le i m p u l s e n hacia la virtud y que le separen del vicio, en cuyos abismos le precipitan las p a siones. Y para d o m i n a r las pasiones son indisp e n s a b l e s recursos s u p r e m o s que fortifiquen el espritu y a l i e n t e n el corazn; y estos recursos n a t u r a l e s son los afectos. S i n los afectos n o se levantara l a e x i s t e n cia h u m a n a con ese carcter de nobleza que t a n t o la enaltece; porque el hombre sin afectos e s u n s e r e g o s t a , u n ser q u e t o d o l o q u i e r e para su individuo y nada para sus semejantes; u n ser seoreado por la envidia y por las p a siones m s ruines; u n ser m e n g u a d o y repugnante que conspirara contra las legtimas aspiraciones sociales, para proporcionarse toda especie de g o c e s personales; en u n a palabra, el hombre del amor es el hombre de la s o c i e d a d , y el h o m b r e d e l e g o s m o e s el e n e m i g o de la humanidad. Y siendo el h o m b r e inclinado por la sensibilidad material los placeres voluptuosos,

117 placeres que esterilizan el individuo y atenan contra la especie, ha sido necesario un recurso eficacsimo que combatiera la colosal fuerza de las pasiones, y las sujetase con frrea mano dominndolas discretamente y resistiendo su violento empuje. Y este recurso poderoso que Dios ha colocado en el corazn del hombre es el sentimiento. Porque el verdadero sentimiento le hace comprender los goces ms p u ros inmaculados que puede soar su fantasa, porque el desprendimiento, la abnegacin y la caridad, esas heroicas virtudes que tanto le enaltecen, le hacen despreciar los halagos de la sensibilidad material, que es la fuente del vicio, y comprender los encantos de la sensibilidad espiritual, de esa sensibilidad del alma, que es tan bella como inefable y que es el germen de todos los amores. Pues bien, si es tan cierto como evidente que el amor influye en la virtud, y que la virtud es el baluarte de los intereses sociales, aquilatemos el amor de madre; ese amor qu participa, dentro de lo humano, de lo infinito y de lo eterno, porque nace tan grande como ha de vivir, y porque va ms all de la tumba, y comprenderemos que la madre es un tipo sublime que Dios ha colocado en el mundo como el modelo de la

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abnegacin; es una belleza ideal realizada, es una personalidad radiante de herosmo y esmaltada de virtudes. Y al bautizar la madre con frases de admiracin y de entusiasmo, todos aceptarn su f de bautismo, porque el amor de madre se graba indeleblemente en el corazn de los hijos, y aun cuando los hijos no respondan al cario maternal con un entusiasmo delirante, los hijos reconocen y respetan la deuda de gratitud que han contrado con la mujer que ha sido su segunda Providencia y que les ha acreditado un amor entraable. Y el amor es el blsamo que cicatriza las heridas del alma. Y las heridas del alma son las que mantienen la humanidad en una agona eterna. El amor es tambin el baluarte de la virtud, y la virtud es la garanta del bien en el mundo. Luego el amor es el consuelo del afligido y el espritu que robustece la voluntad del hombre para cumplir sus deberes. Luego el amor es un precioso elemento para labrar la felicidad terrenal. Luego el hombre debe fijar su atencin en el tipo que reasume la pureza del amor; y por so debe rendir culto la madre; porque la madre ama necesariamente; porque su amor est sobre

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las simpatas; porque su amor es providencial, tiene su origen en Dios, es un amor supremo. Los vnculos ms ntimos del parentesco se rompen al menor choque del inters bastardo, la amistad ms entusiasta se entibia por cuestiones triviales, y hasta los lazos del amor de esposos pueden aflojarse; pero el amor de madre resiste todas las tormentas de la vida y siempre habla con la misma voz, siempre se expresa con el mismo acento, siempre es el mismo, porque Dios lo ha formado y las'obras de Dios no pueden destruirlas los hombres. Y por so, si el hermano, el amigo, y hasta los mismos hijos nos niegan el amor que les p e dimos, y nuestro corazn se angustia al sentir el fri de la ingratitud, y nuestro infortunio es inmenso y nuestras penas son terribles, templaremos nuestra alma en el regazo de nuestra madre, y si nuestra madre est en el cielo exhalaremos un profundo suspiro diciendo Madre mia! suspiro que har eco en las regiones eternales y que mitigar nuestro quebranto. Dios ha sublimado la mujer al hacerla madre, y para realzar ms su dignidad encarn en el seno de una virgen, y llam madre una mujer pursima, que es el prototipo

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de las madres y la madre de la humanidad. Si los hombres llevasen en su corazn las lgrimas que han hecho derramar sus m a dres, sus corazones se purificaran, porque las lgrimas de las madres son redentoras, y no abrigaran jams intenciones siniestras, y slo el bien sera el blanco de su conducta, el mvil de sus pensamientos, el objeto constante de sus obras. El que piensa en su madre no puede acometer ninguna empresa indigna, porque el recuerdo de una madre despertar siempre en el corazn de los hombres la gratitud ms acendrada, y la gratitud no puede producir acciones bastardas y repugnantes. Pobre madre! T eres la vctima destinada al sacrificio, porque amas inefablemente, y el corazn de tus hijos no responde tu entraable afecto; pero en tu alma se alberga el sentimiento ms puro, y t eres el astro de la vida humana. Tu nombre magntico y sublime nos detiene en la senda del vicio y nos descubre las excelencias de la virtud, porque sobre nuestros corazones ejerce una influencia mgica y misteriosa la palabra madre! Y si la madre es un tipo tan sublime, y si el padre la acompaa en tan pursimo afecto,

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con qu afecto no deben corresponder los h i jos al entraable y ardiente de sus padres? El amor de los padres los hijos: El amor de los hijos los padres: H aqu dos trminos de cuyas relaciones se desprende una consecuencia capital: la obediencia necesaria de los hijos los padres. Hay dos amores: el uno anterior; el otro posterior. El primero es el de los padres: el segundo el de los hijos. El uno ama siempre con el corazn y la voluntad. El otro empieza amar con el corazn y sigue amando con la voluntad. El amar y el querer amar robustecen el amor, y constituyen el amor verdadero. El padre ama y quiere amar porque obedece la voz del sentimiento y la voz del deber. El hijo empieza amar cuando no tiene deberes. El uno es amor sensible, inteligente y voluntario. El otro nace amor sensible. Los dos amores se relacionan intiman; es decir, se unifican. Luego es indudable que el amor sensible, i n teligente y voluntario siempre, debe absorber y dominar por inefable imperio al amor que principia por ser sensible y concluye por ser voluntario. El amor reduce la multiplicidad la unidad y reasume en una voluntad las voluntades.

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Los que se aman, deponen fatalmente su a l bedro la voluntad ms fuerte. Comprenden que esa voluntad es su baluarte. Y si esta es una ley suprema no lo ser hasta un g r a do infinito el respeto y la obediencia que los hijos deben prestar sus padres ? H aqu la razn del cuarto precepto del Declogo: Honrar los padres. La paternidad es la perpetuacin de la h u manidad. Todos los hombres somos hijos de los padres primitivos. Luego si la vida de los padres se encarna en la de los hijos, es consiguiente que los padres consideren sus hijos como s mismos. El precepto que estamos estudiando prescribe el deber de honrar los padres. Y para ser lgicos vamos empezar por los deberes de los padres para con sus h i jos. Porque si los hijos tienen deberes, sus padres se los han de ensear. Y si los padres les dan una enseanza torcida, mal podrn exigirles el recto cumplimiento de deberes que desconocen. Por eso es evidente: el cuarto precepto del Declogo es explcito respecto de los hijos, pero implcito respecto de los padres. Los derechos y los deberes son correlativos. Los padres tienen derecho que sus hijos les. honren, y tienen el deber de educarlos digna-

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mente. Las faltas de los hijos alcanzan en m u cho la responsabilidad de los padres. Reasumiendo: el cuarto precepto del Declogo, puede controvertirse en esta frmula: Los padres estn obligados educar dignamente A sus hijos. Desde que el nio empieza conocer el bien, lo ama instintivamente, porque el amor al bien es una ley providencial y eterna. Y la s e milla del bien, que se encuentra en todos los corazones, es la que los padres deben cultivar con afn solcito en sus tiernos hijos. Aqu tropezamos con el primero y ms grave de los escollos: para ensear el bien, es preciso conocerlo y amarlo; y desgraciadamente esas condiciones escasean. Y esta es la triste causa de todo el mal social. El mal y el bien brotan en el seno de la familia. Si los padres dirigiesen rectamente sus hijos se habran resuelto grandes problemas sociales. De la familia sale el hombre soberbio que nadie cede, que nadie tolera y que todos impone. De la familia sale el hombre ruin que todo lo sacrifica su egosmo. De la familia sale el hombre venal y corrompido que atropella los fueros del honor y que no oye ms voz que la de sus pasiones. De la familia sale el hombre t u r b u -

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lento que quiere trastornar las leyes providenciales que rigen la sociedad. De la familia sale el hombre irreligioso impo que todo lo materializa y empequeece y que es la tea incendiaria del escndalo. De la familia salen los grandes vicios y los grandes crmenes. Pero tambin salen de la familia los hombres humildes y prudentes que todos aman y nadie ofenden; los hombres generosos que para nada atienden su egosmo y para todo se inspiran en la caridad; los hombres de honrada conciencia y de levantado corazn, que dominan sus pasiones y se sacrifican por su prgimo; los hombres que respetan las leyes sociales y acatan el principio de autoridad, sin el cual no hay justicia, ni libertad ni g o bierno ; los hombres religiosos y severos que edifican y atraen con su conducta ejemplar. De la familia, en fin, salen los hechos gloriosos y las heroicas virtudes. Y si de la familia salen los grandes vicios y los grandes crmenes, los hechos gloriosos y las heroicas v i r tudes, en la familia debe encontrarse la causa del bien y del mal, y esa causa es la educacin. Una educacin que ilumine la inteligencia, que purifique el corazn y que robustezca la voluntad, es una educacin salvadora. Una

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educacin que oscurezca la inteligencia m a n tenindola en la ignorancia llenndola de errores; que mancille el corazn con afectos bastardos, y que enerve su voluntad abandonndola sus caprichos, es una educacin muelle y destructora. Hemos dicho que para ensear el bien es preciso conocerlo y amarlo. Lo que no se c o noce no se puede trasmitir: lo que no se ama no se puede comunicar ardientemente. De e s t a verdad tan sencilla se desprenden estas grandes consecuencias: la educacin racionalista no tiene dogma ni amor, luego no puede ensear. La educacin catlica se levanta s o bre la moral evanglica, se alecciona en la Iglesia, y se abrasa en amor Cristo. Luego la educacin catlica es la nica que puede ensear los deberes filiales y hacer que los hijos, honrando sus padres, cumplan el cuarto precepto del Declogo. La educacin racionalista halaga la pasin ms formidable: el orgullo. La educacin racionalista no afirma, porque todo lo abandona al criterio privado. La educacin racionalista es disolvente, porque m e noscaba el principio de autoridad. Luego si la educacin racionalista, adems de fomentar el orgullo, es descreda y disolvente, no puede

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producir hbitos de obediencia ni de respeto, y por lo tanto es incapaz de responder los fines del cuarto precepto del Declogo. Est pues fuera de toda duda el principio de que la educacin catlica es el genuino intrprete de la ley de Dios, y que sin ella no es posible que los hijos honren sus padres. Pero de que la educacin catlica sea la nica que pueda perfeccionar las facultades del hombre, se desprende el hecho de que los padres catlicos educan bien sus hijos? Para que esta fuera consecuencia lgica de tal principio, sera menester que los padres catlicos lo fuesen verdaderamente, no slo portan alto nombre, sino por la pureza de su doctrina, por la severidad de sus costumbres. Si reunieran condiciones tan altas, podra decirse, dentro de lo humano, que los padres catlicos educaban bien sus hijos. Y h aqu precisamente el problema que pretendemos resolver: sealar los vicios de la educacin de los p a dres catlicos y trazar la lnea que segn la doctrina de la Iglesia, deben ajustar su enseanza. La inteligencia, el corazn y la voluntad: tales son los puntos cardinales que debe dirigirse la educacin. Educar la inteligencia

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del nio con la doctrina cristiana es la primera obra que debe realizar el padre. Mover su corazn con sentimientos generosos, es otro de sus grandes deberes. Y vigorizar su voluntad para que se haga superior sus pasiones, es el complemento de su santa empresa. Y para realizar fines tan altos no debe acudir recursos extremos; bstale inspirarse en la doctrina cristiana. Ella le descubre el principio del mundo, la historia de la humanidad, el origen del hombre, sus destinos terrenales y sus destinos eternales. Ella responde todas las exigencias morales y disipa todas las dudas que mortifican el corazn. Sin esa doctrina slo se concibe la zozobra y la inquietud para el espritu humano, que se agita por las a n gustias de la incertidumbre. Con esa doctrina se armonizan las necesidades y las satisfacciones del alma y se produce el sosiego y el r e poso, sin el cual no es posible la sociedad. Mientras el alma est en tinieblas, mientras desconozca su naturaleza, su misin y su fin, el alma vivir desheredada de afectos grandes, sufrir el cruel martirio de la duda. Estos fatales y terribles extremos los evita la doctrina cristiana explicada por la Iglesia. Y esa es la doctrina que los padres deben inocular en

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las tiernas inteligencias de sus hijos; esa es la doctrina que deben cultivar en sus corazones para que su voluntad sea magnnima, potente y eficaz. Porque esa doctrina no slo llena la inteligencia de ideas luminosas sino que despierta en el pecho los afectos ms sublimes. Las santas figuras de Cristo y de su Madre Pursima, sus padecimientos por el hombre y la ingratitud humana, son poderosos resortes para mover el corazn sentimientos grandes. La doctrina catlica ensea creer, amar y querer. Creer en el dogma, amar Cristo y querer el bien: esas son sus conquistas. La inteligencia, el corazn y la voluntad son tres facultades distintas, pero que se unen misteriosamente para definir el carcter del individuo. Una inteligencia educada en la doctrina catlica, comunica al corazn los perfumes divinos que aspira y presta vigor la voluntad para practicar virtudes. Y un corazn abierto sentimientos generosos prepara la inteligencia para recibir santa enseanza. As como una voluntad pronunciada y fuerte domina los instintos de las pasiones y puede aliarse fcilmente con la doctrina de Cristo. Para que los padres inculquen en sus hijos ideas santas, no es bastante su enseanza

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terica, sino que es indispensable que la enseanza sigan las obras y que les libren de esa atmsfera preada de errores que se produce por la filosofa materialista impa. Si fuera posible conservar los jvenes alejados de compaas dainas, es seguro que una educacin religiosa les daria fuerza y aliento para dominar los impulsos de sus pasiones. Pero como esos impulsos crecen y se desarrollan por impresiones simpticas, es indudable que la conversacin provocativa, los ejemplos escandalosos y la lectura inmoral mancillan y bastardean el alma de la juventud. Y si los padres no se muestran afanosos para instruir cristianamente sus hijos, ni cuidan de que sus costumbres sean sanas ni de que sus compaas sean honradas, ni de que su lectura sea piadosa, de quin se quejan cuando los ven sumidos en el vicio y extraviados por la impiedad ? Conservar la pureza en el corazn de los hijos! H aqu la alta misin del padre. Para esto le presta la religin armas poderosas, y los padres, si no las desprecian, las desdean las miran con glacial indiferencia. Este es un hecho vulgar y tristsimo, hecho en el que colaboran no slo los padres faltos de f, sino muchos de los que se creen sinceros

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cristianos. Ese punible abandono es efecto prximo de la tibieza del espritu religioso. Si el trabajo y los negocios terrenales fuesen antagnicos - las prcticas catlicas, nos e x plicaramos esa grave falta; pero el trabajo es armnico de la virtud, y la virtud es fiel compaera de todo cuando manda y prescribe nuest r a Iglesia. Y sin embargo, la indiferencia, mejor dicho, la fuerza del presente, el poder de la materia sobre el alma, es la causa de que los padres no sigan con mirada penetrante y escudriadora todos los pasos de sus hijos. D eso, y nada ms que de eso, que para anatematizarlo no encontramos frases bastante enrgicas, provienen los vicios de la juventud, los disgustos de las familias, los conflictos de los pueblos, y la fiebre de la sociedad. Si los padres catlicos cumpliesen como tales sus deberes; si para cumplirlos pidiesen al Cielo gracia y los Sacramentos fuerza, salvaran sus hijos para el mundo y para la eternidad, y Dios derramara sobre ellos bendiciones i n finitas. No es cosa trivial la educacin de los hijos, pero para los catlicos es sencillsima. La Iglesia s apodera del corazn y de la inteligencia de los nios para colaborar con los

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padres en tan laudable empresa, y el padre que ella entrega su hijo puede vivir tranquilo respecto sus virtudes. Si en el seno del hogar le da consejos saludables y ejemplos dignos, la Iglesia se encarga de rematar la obra. Pero en lo que los padres encuentran dificultades grandes no es en la educacin de la inteligencia y del corazn, es en la educacin de la voluntad. Es m u y cierto que las ideas y los sentimientos ejercen influencia sealada sobre la voluntad; mas no obstante, tiene sobre ella un predominio ostensible la fuerza del hbito y de la costumbre. Y h aqu la lucha porfiada que los padres sostienen con los hijos desde su edad ms temprana. Pobres nios! Pobres nios los hijos de padres exaltados ignorantes, de esos padres que para corregirlos recurren castigos violentos! Para nada el temor. Para todo el amor. Tal es el gran principio que debe presidir la educacin. Nunca castiguis vuestros hijos, padres celosos y solcitos, nunca los castiguis mientras los hijos no disciernan el bien y el mal. Y para el dia que empiecen conocerlo, tenedles preparado un caudal de amor para el bien y otro de aborrecimiento para el mal. No lo dudis: de

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esa manera os ahorrareis muchas lgrimas: de esa manera no lastimareis materialmente aquellos inocentes inofensivos seres que os deben su vida. Reprended dulce severamente vuestros hijos, aconsejadles siempre, evitadles las ocasiones de adquirir costumbres nocivas, y, no lo dudis, vuestros hijos recibirn con docilidad vuestras lecciones, sentirn vuesto enojo, buscarn vuestra sonrisa, y se arrojarn henchidos de amor en vuestros amantes brazos. Insistiremos ms y ms: los padres deben educar sus hijos transigiendo prudentemente con sus caprichos inofensivos, nunca con sus caprichos pecaminosos; siguindoles en todas las manifestaciones de su c a rcter para suavizarlo, en todas las tendencias de sus ideas para rectificarlas, en todos los impulsos de su corazn para refrenarlo. Atajando los vicios en su raiz no levantarn impetuoso vuelo. Robusteciendo las virtudes en su origen, se desarrollarn ampliamente. La soberbia, ese espritu maligno que se esconde en todas las almas, no se combate con castigos, sino con una educacin discreta. Haced comprender al nio que sus exigencias son injustas, no se las toleris jams; realzadle la h u mildad y premidsela. La actitud feroz de

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los padres, sus amenazas terribles, sus castigos violentos, proceden del abandono en que tienen sus hijos: dejan que sus pasiones se pronuncien abiertamente y entonces quieren reprimirlas por la atricin. Oh! en la educacacion como en todo, es preferible la contricin. Todo por el amor y para el amor. Si ponis enjuego el resorte de la atricin no combats las causas de las faltas, combats las faltas mismas, y lo que conseguiris es que procuren ocultarlas vuestros ojos. En una palabra, atacis la sinceridad y fomentis lahipocresa. Si tocis el resorte de la contricin despertareis en el pecho amor ardiente y haris aborrecer el mal en s mismo y lo arrancareis del corazn en que quera arraigarse. Resultado: la educacin castigando supone educacin abandonada: la educacin previniendo y aconsejando arguye educacin esmerada y discreta. Y esta es la educacin modelo. El poder del padre no es un poder absoluto y desptico, sino un poder limitado por los principios inflexibles de la moral y por las r e glas de la prudencia. El padre tiene grandes deberes para con sus hijos y el deber es el l mite del derecho. El padre les debe alimento, educacin y enseanza que les habilite para

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utilizar su trabajo segn su clase y condiciones. El deber de alimentarlos se deriva de la necesidad de conservar su existencia. El deber de educarlos se desprende de la necesidad de perfeccionar su inteligencia y su corazn, para que conozcan sus obligaciones morales y las cumplan. El deber de darles una enseanza industrial cientfica nace de la necesidad que tiene el hombre de trabajar para atender las exigencias de su vida. Esta enseanza debe acomodarse las circunstancias particulares de las familias y las disposiciones inclinacin de los hijos. Si los padres estudian las facultades de sus hijos y consultan su v o luntad probndola en actos repetidos, los d i rigirn con' acierto por la difcil senda de la ciencia del arte. Este es uno de los puntos ms delicados para el ministerio de la p a t e r nidad, porque en la eleccin de arte de carrera estriba no slo el adelanto del individuo, sino hasta su laboriosidad su abandono; y es sabido que la laboriosidad es garanta de virtudes, mientras que el abandono se convierte en ocio, y el ocio es manantial de vicios. El deber del padre se complica cuando el hijo se desprende de su tutela ntima y sale la sociedad. Entonces es cuando debe estudiar

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hasta las circunstancias de ms detalle en que le vea colocado. Los amigos con quien se rena, los sitios que frecuente, los libros en que estudie, los maestros que le enseen, todo en fin cuanto con su hijo se relacione debe ser objeto predilecto de su mayor solicitud. Pero una indiferencia lamentable una confianza temeraria de los padres, les hace olvidar esos deberes sacratsimos, y muy pronto tocan algunos los tristes efectos de su omisa conducta. Delicada es por cierto la misin de los padres sobre sus hijos en esa edad tan crtica en que las pasiones se desenvuelven y la inteligencia se desarrolla y la voluntad se h a ce suya, y por eso mismo hay que dar la tutela paterna un carcter de amor y de previsin que la haga grata y simptica la juventud. Si los hijos ven en el padre tendencias de absorberlos y de tiranizarlos, los hijos rehuyen los consejos y las prescripciones paternales. Pero si se convencen que es el amor de padre el que quiere guiarlos, entonces se entregarn dcilmente sus amonestaciones y se complacern en responder con obediencia ejemplar deseos tan generosos. La soberbia es tan inseparable compaera del corazn, que no respeta fueros ni condiciones, y apa-

136 rece en todas las edades; en todos los hombres y en todas las circunstancias. Hasta se interpone entre los hijos y los padres. Oh! y ese mal deplorable es el que debe prevenirse. Por eso es preciso que los hijos no vean nunca en los rigores de la educacin, el abuso, ni aun el uso de un derecho, sino el cumplimiento de un deber sagrado. Los derechos pueden declinarse y renunciarse. Los deberes no pueden omitirse sin faltar la justicia. As es que si en lugar del derecho de la patria potestad vieran los hijos el deber paterno, se rendirian benvolamente ante sus padres. En el uso de un derecho parece que hay algo de personal y de humano. En el cumplimiento de un deber, todo es grande y respetable, porque viene de Dios. E n tan espinosa materia es en la que los padres deben proceder con mayor c a u tela y previsin. Resplandezcan en el ministerio de la Paternidad, el amor y el Deber, y sus prescripciones llevarn el sello de la Caridad y el de la Justicia, y penetrarn dulcemente en todos los espritus, y conquistarn todos los corazones, y se convertirn en h e chos prcticos. Nunca combatiremos bastante el peligroso error que priva en algunos padres, el error funesto de creer que mandando sus

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hijos cosas violentas se acostumbrarn la obediencia. Ese error desprestigia la autoridad paterna y encona el nimo de los hijos. Ese erros les hace odiar la obediencia. Nos estamos ocupando del precepto divino que manda honrar los padres; y sin e m bargo, nuestras estensas consideraciones se han concretado los deberes de los padres. Lo hemos dicho y a ; si los padres educasen dignamente sus hijos, los hijos honraran sus padres,, y creemos que el cumplimiento del cuarto precepto del Declogo ms descansa en la enseanza y en los ejemplos de estos que en la voluntad de aquellos. Y es que los p a dres no por serlo dejan de ser hijos, y el gran medio de honrar los que les dieron el ser, es el, educar cristianamente los que ellos se lo deben. Si en los corazones de nuestros hijos inoculamos sentimientos nobles, si en sus conciencias depositamos ideas morales y en su voluntad fuerza religiosa, no lo dudemos, cumplimos el cuarto precepto de Declogo; honramos nuestros padres. Pero los principios que hemos asentado, en nada quiebran los deberes que Dios impone los hijos para sus padres; deberes que se los impone, primero en el corazn, luego en la
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razn y despus en la conciencia. El corazn se los impone por los sentimientos de vehemente afecto y de gratitud inmensa; la razn descubrindole relaciones de superioridad del padre al hijo y de dependencia del hijo al p a dre; y la conciencia ensendole lo que no puede dejar de hacer sin comprometer el alma. Antes de pensar en nuestros padres sentimos hacia ellos un afecto entraable y providencial, No podemos menos de amar quienes tanto cuidan de nuestra existencia, los que tanto se afanan por calmar nuestros or lores y para satisfacer nuestras necesidades: Y ese amor que sentimos hacia los que conservan la vida que nos dieron y los que por su ministerio natural han de guiar nuestros p a ses, determina una obediencia afectuosa. Y esa obediencia fortificada por la moral se convierte en un deber ineludible. H aqu cmo el deber que se deriva de la naturaleza misma est en armona perfecta con la ley revelada. La obediencia tiene sus lmites. Fuera absurdo pretender que la autoridad del padre era por su esencia autoridad absoluta. Y no sindolo, tiene su esfera propia que no puede traspasar sin lastimar la justicia. Por eso mismo, no estn obligados los hijos prestar

obediencia ciega todo cuanto sus padres les manden, sino lo que sea lcito y honesto. Campo es el de la obediencia difcil de deslindar para los racionalistas, pero no para los catlicos. La solucin de este problema slo la encontramos e n la potestad de la Iglesia. Quin podra sealar al padre los lmites de su autoridad? Quin podra decir al hijo, n o obedezcas tu padre? Slo la institucin que Dios representa en el mundo es capaz de una obra tan prodigiosa. Las fuerzas humanas no alcanzan tanto. Por lo dems los hijos deben complacerse en la obediencia. Qu grato es responder los deseos de una persona querida! Y qu mayor goce para un hijo que sacrificarse para que la voluntad de su padre sea cumplida? Por eso mismo nunca debe contrariarlos sistemticamente. Si es natural que un hijo al ser h o m bre haga su padre observaciones discretas sobre lo que crea justo y oportuno, es preciso que sea prudente en sus palabras y consejos. Nunca debe el hijo discutir con su padre e n ademan hostil: podr razonar con l, pero n o combatirle. Los vnculos del respeto son m u y santos y no deben relajarse jams. Si hemos sostenido que los padres deben ser suaves e i x

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la educacin, sostendremos tambin que no pueden sin comprometer sus fueros tolerar desde un principio las ms leves faltas de respeto. E n este punto deben los hijos esmerarse sealadamente. La educacin catlica que tanto robustece la autoridad paterna es la nica que mata en el corazn el germen de la soberbia y que cultiva solcitamente esa h u mildad digna que tanto realza y eleva al hombre. Y esa humildad es l a que los hijos deben guardar en su alma para sus padres. De la soberbia en la familia nace la soberbia para la sociedad, y de esa soberbia procede la codicia ruin, la ambicin desenfrenada y el egosmo poltico, esos grandes enemigos del reposo'y agentes eficaces de la Revolucin. De esa soberbia brot el racionalismo, que por no obedecer nadie quiso sacudir el yugo de toda autoridad. De esa soberbia nacen los que predican tolerancia y practican la intolerancia ms absoluta. De esa soberbia, en fin, vienen males gravsimos para el individuo y desgracias infinitas para la sociedad. Que los hijos sean humildes con sus padres, y aprendern resignacin. Y la resignacin les har tolerantes con el prgimo y les prestar fuerza para luchar con el infortunio.

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No nos detendremos en encarecer la obligacin que los hijos tienen de acudir las necesidades de los padres, porque esa obligacin es de un carcter tan acentuado y tan universal que parece escrita por la mano del Omnipotente en todos los corazones. Hay en la vida goces espirituales que se confunden con los goces divinos, porque tienen algo de Dios; y uno de esos goces supremos es el que siente el buen hijo al consagrarse al cuidado y la asistencia de sus padres. Sacrificarse por sus padres. Ah! ese sacrificio es un placer celestial. Y sin embargo ese sacrificio-placer, es altamente meritorio ante Dios. Ver lgrimas de gratitud en los ojos de un padre por beneficios de su hijo! Ese cuadro no puede copiarse del natural, ese cuadro es emanacin divina, ese cuadro es el eco del cuarto p r e cepto del Declogo. De las relaciones entre padres hijos se desprenden por analoga otras relaciones importantes : las relaciones entre superiores inferiores, ya por la edad, ya por la dignidad, y a por el gobierno. El alma de tales relaciones es el respeto. El principio que las preside es la autoridad. Las relaciones ms ntimas y vigorosas se debilitan desde el instante en que

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falta el respeto. Las relaciones ms sagradas se rompen si no estn defendidas por el principio de autoridad. El respeto es una condicin necesaria para todas las esferas sociales; no slo para la relacin de inferiores con s u periores sino para la relacin de iguales y de s u periores inferiores. La familiaridad excesiva conspira contra el respeto, y divide y separa r a dicalmente personas asociadas por acendrado afecto. Los hombres deben respetarse en todas sus condiciones si ha de haber paz en el m u n do, Pero la soberbia no puede contenerse dentro del individuo, y pretestando derechos y a u tonoma, invade derechos y autonoma, ymina en sus cimientos el principio de autoridad. No se concibe una familia sin jefe ni una sociedad sin gobierno. Por eso .puede asentarse dogmticamente que el principio de autoridad es siempre necesario donde haya hombres reunidos. Los derechos y los deberes que son inherentes al individuo no se realizan en el aislamiento sino en la sociedad. Y esos derechos y esos deberes no pueden abandonarse al acaso sin comprometerlos; esos derechos y esos deberes han de defenderse solcitamente si se han de conservar. Y h aqu el fundamento del principio de autoridad: la necesi-

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dad de garantizar derechos sacratsimos. E n otros trminos: si la libertad no es otra cosa que el ejercicio del derecho, la autoridad es el baluarte de la libertad. Mientras no haya a u toridad que prevenga y reprima, que administre justicia y provea las necesidades colectivas, no es posible el imperio del derecho ni el uso legtimo de la verdadera libertad. Mientras la libertad individual no est protegida; la seguridad personal escudada; y la propiedad real convertida err hecho, no pueden t o carse los beneficios del progreso. Mientras no haya un dogma en religin; instituciones fundamentales de gobierno; y leyes sabias y b e nficas, no es posible la civilizacin. Mientras el pensamiento se manifieste desenfrenadamente; mientras la prensa no est moderada por la moral; mientras las ideas vuelen su albedro, no se alcanzar la paz, el engrandecimiento y la ventura de los pueblos. Si la familia necesita un padre, la sociedad necesita un Gobierno; y ese Gobierno debe interpretar genuinamente el principio de autoridad. Si los encargados de legislar y de ejecutar las leyes, creen que nombre de una mentida tolerancia, debe abrirse paso todas las opiniones, sean buenas malas, ataquen defien-

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dan la religin y las instituciones, lastimen favorezcan los intereses sociales, se equivocan capitalmente y comprometen la suerte del pas que rigen. Los que as piensan y as obran, lejos de. defender la libertad, la u l t r a jan y la deprimen, porque la libertad racional slo puede vivir dentro de la justicia, y la justicia no es compatible con una sociedad l i cenciosa. No proseguiremos. Hay verdades que estn en todas las conciencias porque son patrimonio del sentido ntimo, y los principios que hemos apuntado no los ignora nadie. Pero son principios que se derivan de la patria potestad, y la patria potestad no se limita los padres sino que se extiende las naciones. Honrar a los padres. Este precepto divino no se cumplir perfectamente mientras no se realice en la sociedad. Pero es indudable; si la enseanza de familia es cristiana, si los consejos de los padres son sanos y discretos, si sus costumbres son ejemplares; esa enseanza, esos consejos y esas costumbres saldrn fuera de la familia, se extendern prodigiosamente, llegarn al Gobierno, descendern al pueblo y harn la dicha de la sociedad. H aqu los altos fines que realiza el cuarto p r e cepto del Declogo: Honrar los padres

QUINTO PRECEPTO.
No matar.

Los fines que Dios asign sus criaturas son infalibles. Y si el hombre es la ms perfecta, ms grandes y perfectos sern los que le ha asignado. La vida humana sera un misterio insondable si la revelacin no hubiera iluminado el mundo. Verse el hombre sobre la tierra, sentirse hombre, vislumbrar la idea de Dios, sospechar el infinito, presagiar lo eterno y encontrarse encerrado en un cuerpo material, fuera un suplicio horrible que la voluntad omnipotente no pudo imponerle. No se comprendera la existencia del hombre si no fuese destinada realizar fines supremos, si no se consagrase objetos altos, si no aspirase volver para siempre al seno del eterno Padre. La vida fuera de tales condiciones no 7

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se concibe como hechura de Dios sino como efecto de una fuerza casual inconsciente; la vida entonces no sera preciosa, sino despreciable; no sera un don, sino una carga; no s e ra digna de conservarse, sino de extinguirse; y entonces la muerte sera el gran beneficio que hiciera punto final los dolores que nos mortifican y las penas que nos devoran; e n tonces no se encontrara la razn capital que preside al cuarto precepto del Declogo: No matar. Pero el sentido ntimo se pronunciara contra una situacin materialista que no respondiera las aspiraciones ms vehementes del alma, si la mano del Altsimo, prvida y p r e visora, no se hubiese anticipado tal conflicto y le hubiera revelado su origen y su destino trazndole las vas que pueden conducirle la bienaventuranza. H aqu pues el plan de Dios sobre los hombres, h aqu la inviolabilidad de la vida humana, h aqu la gran causa del sublime precepto: No matar. Ese divino precepto se traduce en esta fras e : Amar al prgimo. La razn y el corazn se adunan para bendecir Aquel que hizo inviolable la vida y que le dio por defensa el Amor. Hay sentimientos que brotan instinti-

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va, fatalmente en nuestros, pechos; y esos s e n timientos son de simpatas para aquellos seres que como nosotros tienen alma, que como nosotros tienen naturaleza, que como nosotros y con nosotros forman y constituyen la gran familia humana. Si las pasiones que prematuramente brotan 'en nuestro corazn no sombreasen y oscureciesen el brillante cuadro que ofrecen los sentimientos generosos, sera innecesario el precepto No matar; porque el amor-caridad, ese amor pursimo y hermoso hablara en voz muy alta y elocuente para protestar contra todo ultrage la vida denuestros prg-imos. Pero esas pasiones detienen el vuelo del alma, esas pasiones la debilitan y empequeecen, y llegando triunfar sobre ella, convierten el amor en odio, la caridad en egosmo y el bien en mal. Por eso era preciso que la ley de Dios se promulgase al hombre no slo en su corazn sino en un cdigo divino que se impusiese todas las conciencias y que con su santa doctrina robusteciese los nobles y naturales impulsos del alma. Era indispensable que al sentimiento siguiese la idea; para que el sentimiento y la idea inclinasen la v o luntad hacia el bien, H aqu otro gran motivo del precepto No matar. Y ese precepto.

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como todos los del declogo, no es exclusivo ni concreto; ese precepto se extiende casos infinitos. Todas las faltas al amor que debemos al prgimo son infracciones del quinto m a n damiento. Desde los primeros movimientos de la e n vidia, de esa pasin ruin y funesta que tanto empequeece al hombre, hasta el odio ms mortal, hay una gran escala para el pecado en el precepto que nos ocupa. Si pudiramos sealar la esfera legtima del amor propio, distinguiramos perfectamente los impulsos nobles y los impulsos menguados. Pero es empresa ardua la de determinar los actos que proceden de un mvil generoso y los que p r o vienen de un mvil mezquino. Sin embargo, hay en el corazn una sed tal de amor, que desde que el nio empieza sentir emociones tiernas desea ardientemente que le llenen de afectos. Y cuando v que otro nio le distinguen y le deferencian, experimenta un disgusto, un malestar, un dolor, que no ser por sentimiento del bien ageno, sino porque cree que le niegan afectos, que lo desdean, que lo olvidan. Si el deseo de ser amado es legtimo, es tambin legtimo el sufrimiento que se produce por la falta de simpatas ardientes. Y de

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ese hecho tan natural, tan sencillo inocente puede nacer esa pasin formidable que con t o do se atreve y nada respeta, esa pasin mortfera que se llama envidia. El error que embarga el alma del nio al creer que por deferenciar otro le desprecian, podr bastardearlos sentimientos ; y el dolor que se produce en el p e cho infantil al sentirse herido en sus afectos, se convertir en antipata la causa que le dej, su entender, hurfano de simpatas. De la causa va la persona, y h aqu la conversin fatal de un sentimiento generoso, del deseo de ser amado, en un sentimiento vil, en el sentimiento de envidia, del pesar del bien ageno. Vase aqu el error trabajando por bastardear los corazones. Los sentimientos espirituales del corazn no pueden menos de ser simpticos, pero los extravos de la inteligencia los mancillan. La envidia, como todas las malas pasiones no puede nacer fatalmente en el alma, nace de los errores humanos. Por eso importa grandemente dar la educacin un gran imperio, porque la educacin pura y recta dirige los espritus por la senda de la verdad, les d i sipa las dudas, les resuelve los problemas, les vence las dificultades y les satisface en todas sus aspiraciones. Si al asomar los primeros

150 s n t o m a s de la envidia se la presentaran nio en su deforme al

desnudez y le hiciesen

comprender y sentir los g o c e s del que a m a , del que todos quiere y nadie aborrece; ese nio reconcentrara su inteligencia y reflexionara; y al v e r f r e n t e f r e n t e d e l a p a -

s i n ruin que e m p e z a b a e n v e n e n a r l e u n a pasin noble y hermosa, es indudable, ese nio s e redimira por la virtud. Los g r a n d e s v i c i o s . y l a s p a s i o n e s m s p e l i g r o s a s n o se i m p r o v i s a n s i n o q u e s e e l a b o r a n l e n t a m e n t e . Y s i al g e r m i n a r se les atajase y reprimiese, si se c o m b a t i e s e n e n s u raiz l a s i d e a s e x t r a v i a d a s y l o s hbitos nocivos, es m u y seguro que no habra que l a m e n t a r t a n t o s m a l e s ni derramar t a n t a s lgrimas. Pero concretndonos al objeto en que d e b e n inspirarse decir que nuestros comentarios, podremos quinto sus todas las infracciones del

m a n d a m i e n t o proceden de la envidia e n m o s procurado descubrir s u origen y

m l t i p l e s y r e p u g n a n t e s formas. Por eso h e demostrar que no aparece abiertamente y obedeciendo instintos fatales y pronunciados, sino que s e produce por e x t r a v o s de la i n t e l i g e n c i a , por juicios temerarios y por errores funestos. La virtud de la prudencia no se p o p u l a r i z a -

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ra predicndola tericamente; esa virtud slo se propaga favor de la educacin catlica. Con la palabra y el ejemplo, con la enseanza y la observancia de santos preceptos es como s e forman varones prudentes. Y la prudencia e s la mejor arma del quinto precepto del Declogo. La falta de respeto al prgimo, sea cual fuere su clase y condicin, es la ocasin prxima de las infracciones de tan importante mandamiento. Una frase indiscreta, un gesto despreciativo, un ademan soberbio, son causa bastante para despertar en el pecho del agraviado sentimientos de ira y de indignacin. Esa ira reprimida estimulada, amarga el alma y la predispone la venganza; de ese modo es como se preparan los grandes pecados y los grandes delitos. Y contra esos sentimientos debe conspirar la educacin. Si los padres no desapercibiesen los detalles ms insignificantes de la conducta de sus hijos, prevendran con tiempo faltas gravsimas que daan al individuo y perturban la sociedad. La soberbia es la causa perenne de crmenes enormes. Pero la soberbia necesita alimento: y su alimento es todo cuanto pueda herir sus abrasadas fibras. Sin algn motivo que la provoque, se agitar convulsiva dentro de s

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misma; pero fatigada al fin, perder su bro y su energa y se rendir ante el mgico poder de sentimientos dignos. El hombre de instintos ms perversos, sometido la influencia absoluta de una educacin cristiana y discreta, y rodeado de hombres de buena voluntad, se prestara dcilmente las exigencias justas, reconocera el bien, apreciara la virtud y llegara odiar el vicio. La atmsfera que se respira vivifica envenena. Y ese fenmeno se realiza tanto en el orden fsico como en el orden moral. As es que si los padres inoculasen en los tiernos corazones de sus hijos la savia de la prudencia, aprenderan desde su edad ms temprana, templar sus instintos de soberbia, soportar las debilidades agenas y observar conducta humilde y heroica. Porque no hay actos ms h e roicos que los actos de humildad. La filosofa rvola y superficial que profesa el vulgo confunde la humildad con la cobarda y la insensatez. Pobre filosofa del vulgo! Estando tan arraigada la soberbia en nuestro espritu, absorbiendo todo nuestro ser y sojuzgando nuestras almas, dnde hay poder ms sublime ni arrojo ms heroico que aquel que estrecha, vence y avasalla un adversa-

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rio tan formidable ? Por otra parte, se dirige t a n mal el amor propio que se le estimula la soberbia, engrindola con el glorioso dictado de valor indomable. Para defender nuestras opiniones no economizamos argumentos personales ni escaseamos ofensas para los que disienten de nuestro parecer, y pobres hombres! hasta amenazamos y pretendemos intimidar los que lastiman nuestro insensato orgullo nuestra pueril vanidad combatiendo nuestras doctrinas. Si desde los primeros aos de la vida se nos hiciera comprender que el enemigo ms terrible con quien hemos de luchar est dentro de nosotros mismos, y que ese enemigo es la soberbia; que el mayor triunfo de nuestra alma es dominarlo y que la nica fuerza que lo rinde es la humildad; es seguro, muy seguro que la corriente del amor propio tomara otra direccin; y que en vez de alardes temerarios, habra actos discretos; en vez de arrogancia, prudencia; en vez de orgullo, caridad. Desde los enojos infantiles hasta los conflictos internacionales, la soberbia es el gran motor de todas las disensiones. La soberbia, engreda de su impetuoso y ciego vuelo, es la que troncha en flor las afecciones ms dulces,

laque quiebra la amistad, la quedisuelvelazos de ardiente simpata, la que rompe vnculos de amor. La caridad, esa gran virtud que emana directamente de Dios, es el ngel custodio del hombre, la fuerza del alma y el baluarte ms fuerte contra la soberbia. Si la caridad absorbiese todos los espritus, no sera posible la 'envidia, ni la codicia, ni todos los ruines seutimientos que tanto envilecen al hombre. Pero detengamos nuestras consideraciones para concretarnos al estudio de todos los hechos que estn anatematizados en el quinto m a n damiento. En tres grandes grupos podremos dividirlos: hechos de intencin; hechos de palabra y hechos de obra. Los malos deseos no son esos movimientos fatales del alma, que veces al pronunciarse contra el vicio se pronuncian contra el vicioso y repugnan su persona; esos deseos espontneos y no consentidos no infringen el quinto 'precepto del Declogo; pero desde el instante que interviene la voluntad para sancionar los impulsos dej corazn, se contraviene lo que en l se manda. La moralidad de los hechos humanos no est en los hechos mismos, exteriorizados y materializados, si;

no en la intencin que los preside; y all, en el foro interno, en la conciencia, es donde se realiza la ley de la responsabilidad. Los deseos que se pronuncian contra el vicio nacen del amor la justicia. Los deseos que se dirigen contra el prgimo, brotan de la envidia, del rencor y de pasiones miserables. No pueden describirse ni determinarse los tristes efectos que SQ (desprenden de tales causas. La tranquilidad, la confianza y el reposo del espritu son el blsamo que cicatrzalas llagas del alma; y el odio, ese fantasma horrible, es el que con su descarnada mano las remueve constantemente. Si es dulce y consolador vivir para hacer el bien, es cruel y abominable vivir para ser verdugo de la humanidad. Y por desgracia, la crtica sangrienta y mordaz de la conducta agena es complacencia ruin para el corazn, no para el corazn sencillo y puro sino para el corazn mancillado. Que esto lo hagan quienes desconozcan la religin de Cristo, se comprende; mas, que lo repitan quienes de catlicos se precian, es cosa anmala y absurda, aunque es tambin demasiado cierta y sobradamente general. No; los que tal hacen no han conocido, no han sentido nunca el inefable goce de devolver bien por

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mal. Los que templando su alma en el espritu cristiano se entregan ciegamente la tutela de la Iglesia, aprenden amar al prgi. mo con el corazn y con la voluntad; aprenden perdonar sus faltas, rebajar sus defectos, servirles de apoyo en su terrenal peregrinacin. Ah! Qu grato es para el hombre encontrar en el hombre su hermano! , Qu grato es ver el iris de paz en el horizonte del mundo! Qu grato es ser amado! Conqustese por los padres para los hijos la virtud de olvidar los agravios y de no herir la honra agena, y la sociedad se ha salvado. E s tan augustaty respetable la honra, es tan sagrada la conciencia, que nos duele el corazn al escuchar los rumores de una crtica sangrienta de una murmuracin mordaz. Lbrenos Dios de tan aleve falta! Pero no por eso creemos que los que en ella incurren h a bitualmente abrigan intenciones siniestras ni sentimientos perversos. Una costumbre que nace inocente y crece pecaminosa les hace buscar con avidez alimento para la crtica pbulo para la murmuracin. Mediten con serena conciencia sobre su grave falta los que pequen de poco caritativos con el prgimo, y abandonndose los mviles generosos de su

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corazn y entregndose la ley de Dios para obedecerla y cumplirla, concluirn por censurar su conducta y respetar la agena, y por guardar sus palabras para' anatematizar el vicio y para preconizar la virtud. Los males que la crtica apasionada y m o r daz produce, son inmensos. Todos adolecemos de defectos mayores menores, pero esos d e fectos pueden abultarse y aparecer con formas colosales, aun cuando en el fondo sean inofensivos. Y esas formas y esa magnitud se las da la murmuracin. Ese fatal deseo de ocupar nuestra mente y entretener nuestras conversaciones con vidas agenas, nos predispone exagerar las debilidades del prgimo y h a cerle representar papeles ms acentuados en el vicio y en el crimen que los que realmente desempea en el mundo. Frecuentemente ocurre que una mujer sencilla inocente no responde los deseos del hombre que la p e r sigue sin tregua ni descanso; y ese hombre, herido en su soberbia, busca sus defectos, los exagera, los pregona, y derrama el descrdito sobre la que l mismo creia un ngel y la que no ha cometido otro pecado que el no aceptar las afectuosas protestas de su amante. Las ofensas del amor propio bastardo despiertan

158 l a i r a y l o s d e s e o s de v e n g a n z a . E s a i r a y e s a v e n g a n z a se interponen entre personas que e n s u u n i n p o d r a n r e a l i z a r , p o r el m a t r i m o nio s u ventura, por la amistad satisfacciones, por la especulacin riqueza; y m o v i n d o s e f e brilmente procuran desacreditarse y arrancarse l a c o n f i a n z a q u e s e i n s p i r a b a n y e n l a q u e cifraban s u porvenir y dicha. trazar ni a u n N o es posible bosquejar t o s c a m e n t e el c u a -

d r o d e t o d o s l o s m a l e s , de t o d a s l a s d e s g r a c i a s y de todos los quebrantos que produce la falt a de c a r i d a d p a r a el p r g i m o ; p e r o t o d o s e s o s m a l e s p u e d e n p r e v e n i r s e e n el q u i n t o p r e c e p t o del d e c l o g o q u e d i c e

No matar;

porque sino

el hombre no v i v e slo de v i d a m a t e r i a l fianza; y contra esos bienes tan

d e v i d a m o r a l , d e a m o r , d e a m i s t a d , de c o n inestimables conspiran los q u e censuran c o n s t a n t e m e n t e la conducta agena, los que pregonan los defectos del p r g i m o y los que se c o m p l a c e n e n el descrdito de s u s s e m e j a n t e s . Tales son los hechos de palabra que quebrantan el m a n d a -

miento que estamos e x a m i n a n d o . L o s h e c h o s de o b r a q u e a f e c t a n al p r e c e p t o No matar s o n e x t e n s o s y v a r i a d o s , y recorren tambin u n a escala inmensa, desde la l e s i n m s l e v e hasta la m u e r t e m i s m a ; todos

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los atentados que cometamos contra la persona de nuestro prgimo contra la nuestra estn comprendidos en tan divina prescripcin;, pero muchas de las infracciones de esta n a t u raleza salen del foro interno y se exteriorizan cayendo por lo tanto bajo el dominio de las leyes penales. Mas no por exteriorizarse se amengua la responsabilidad moral; no porque los cdigos castiguen se redimen las conciencias. Las causas de esos hechos que toman el nombre de delitos se encuentran en la indiferencia religiosa, en las costumbres libres y en la debilidad de las'autoridades. La falta de religin, su menosprecio el desden con que se la mira, es motivo vehemente para que las pasiones se pronuncien abandonadas su mpetu violento y exalten el nimo preparndolo para actos criminales. La libertad dlas costumbres es el gran foco donde se concentran las ideas ms extraviadas y los vicios ms detestables, y es el fecundo semillero de crmenes . enormes. Y la debilidad de las autoridades, su incuria, su abandono, su imprevisin es el ancho -cauce que se abre la corriente del mal. Tambin se invoca el nombre de libertad para tolerar faltas gravsimas que son la oca-

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sion prxima del crimen. Si las autoridades, respondiendo su misin augusta, vigilasen constantemente las costumbres; si con voluntad entera y brazo firme previniesen y corrigiesen en su origen los extravos de la j u v e n tud; si fuesen, en fin, verdaderos padres de la sociedad, no se aumentara tanto el catlogo de los crmenes. El principio de autoridad es inflexible: si se le quiere templar con transacciones indiscretas se le desvirta y desnaturaliza. El principio de autoridad es la encarnacin de la justicia, el fiel trasunto de la moral, el smbolo del derecho; y la justicia, la moral y el derecho son inviolables. Y todos los que estn encargados de administrar ese principio augusto estn obligados desempear sus elevadas funciones con conciencia tranquila, con nimo sereno y con carcter enrgico. Los que no se encuentren con fuerza bastante para ejercer el ministerio de la autoridad, que no lo acepten, porque la responsabilidad que al recibirlo contraen es inmensa. La matyor parte de los vicios y de los crmenes es debida, no slo la falta de educacin religiosa y la mala voluntad de los hombres, sino al abandono de las autoridades. Una autoridad celosa y discreta es el alma de los p u e -

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blos. La moralidad pblica, las costumbres honradas, el sosiego, y todos los beneficios de la vida colectiva, son producto legtimo de su paternal solicitud, porque viene prestar un eficaz apoyo la doctrina religiosa. Pero antes de continuar esta interesante materia y de estudiar las relaciones del principio de autoridad en las leyes con los hechos de obra que quebrantan el quinto precepto de la ley de Dios, debemos fijarnos en los hechos mismos. Se falta al no matar no slo atentando directamente la vida de nuestros semejantes, sino afectando su salud, hiriendo su alma y lastimando su corazn. Cuntas vidas p r e ciosas precipitan su corriente por el dao que les causan las personas ms ntimas y ms queridas! Un carcter irascible indiscreto, dentro del matrimonio, trabaja lentamente, y quiz sin advertirlo, contra el esposo la e s posa; y en ocasin inesperada viene la muerte privar al esposo de la esposa la esposa del esposo y los hijos de su padre de su madre idolatrada. La conducta extraviada de los hijos es el pual que se clava en el corazn amantsimo de los padres. Y todas las faltas que para con el prgimo cometamos, y a ofendindole, ya desprecindole, ya tiranizan-

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dol, son faltas que afectan al quinto mandamiento. Esposos, padres, hijos, hermanos y personas ligadas por vnculos ntimos que sufrs los rigores del carcter de la injusticia de las personas cuyo lado vivis bajo cuya dependencia estis, levantad el alma Dios y pedidle fuerzas para arrostrar vuestra violenta situacin, acudid los eficaces consuelos cristianos y ellos os prestarn auxilios inefables para tranquilizar vuestros angustiados pechos! Ah! Si esos espritus altivos y dominantes comprendieran los dolores y las lgrimas que producen, se aterraran ante su obra, y si no por contricin al menos por atricin serian ms caritativos. Esos espritus orgullosos y engredos, esos espritus irascibles y suyos, son los miserables verdugos de la humanidad, los que la dan muerte cruel y tormentosa, los que infringen desapiadadamente las santas prescripciones que en su frmula divina no matar envuelve el quinto mandamiento. No es homicida solamente el que golpe de arma arrebata al prgimo su existencia, sino el que con su carcter soberbio hiere y mata. Empresa noble y gloriosa es la del Catolicismo al predicar humildad y mansedumbre, y al trabajar heroicamente para difun-

163

dir y arraigar tan altas virtudes. La doctrina cristiana sera letra muerta si la Iglesia no la interpretase genuinamente y la inoculase en las conciencias de los fieles. Si en el santo c a lor del Catolicismo templsemos nuestras a l mas, es seguro que guardaramos ms puros los tesoros de la caridad que la Iglesia derrama sobre nuestros corazones. La caridad es la que nos hace prudentes, generosos, tolerantes y abnegados. Y esa caridad cristiana se alimenta de la f catlica. Los graves y trascendentales deberes que impone el quinto precepto del declogo slo pueden cumplirse bien favor de la enseanza y de las gracias de la Iglesia. Entre esos deberes se encuentra el deber que tiene el individuo de conservar su vida. Y ese deber se falta abusando de las satisfacciones lcitas y entregndose los e x travos d la liviandad. El abuso de los placeres lcitos y los extravos de las pasiones que se resisten la ley catlica acortan la vida. Y no es suicida solamente el que en un acceso de impiedad de loco frenes se priva de la existencia, sino que tambin lo es y en alto grado el que por sus excesos y sus costumbres inmorales se anticipa la muerte.

164

L a deformidad del crimen homicidio es para todos repugnante. No lo es tanto el suicidio por que el dao no pasa del individuo que lo ejecuta, y porque se le supone privado de r a zn. Sin embargo, el suicidio procede ordinariamente de la tibieza religiosa. El corazn, que est lleno de Dios, y el alma en cayo seno arde la luz de la f, van siempre ms all de sus desgracias presentes, pero un ms all grande y sublime que la hace despreciar y dominar los sufrimientos de la vida. Propagese el Catolicismo, no slo en su doctrina sino en hechos reales y positivos, y el nmero de suicidas se contar por el de dementes. Pero existe tambin otro hecho deplorable, que se presenta ms simptico los ojos de la sociedad y que no por eso es menos ofensivo. Tal es el duelo. El duelo es el combate material que realizan dos personas para vindicar con la sangre su honor ultrajado. Y bstanos entender sencillamente lo que es el duelo, para sorprendernos de que todava se acepte universalmente, y se apele l como el supremo recurso que ha de conservar puro ileso el precioso patrimonio de la honradez. Si al tratar esta m a t e ria nos encastillramos en el terreno de la

163 moral m s severa, y con sus bien armas quisiramos combatir u n grave y tan funesto templadas hecho tan

como es el duelo, nos cuestin

bastara consignar los principios m s obvios de derecho natural, para resolver la del desafo e n u n sentido q u e afrentara los que se empearan e n defender semejante a b surdo como el medio de lavar la honra u l t r a jada; pero nos encontramos pblica linage poco dispuesta de asuntos con la en opinin cierto el admitir

la razn m o r a l ' como

Juez nico que

debiera decidir

inapelable-

m e n t e las controversias sociales, y nos v e m o s e n la precisin de apelar otras consideracion e s p a r a a n a t e m a t i z a r e l d u e l o c o m o u n error capital, horrible impo. L a historia de los hechos asentamos que el mvil heroicos esas prueba acciones

elocuentemente que no nos equivocaremos si de m a g n n i m a s y brillantes que tanto enaltecen la humanidad, no h a sido siempre la idea del deber que preside las conciencias morales, si es q u e t a m b i n h a ejercido u n a poderosa influencia en tales hechos, ese afn delirante que devora al hombre para despertar la a d miracin pblica y las simpatas de la sociedad. Por eso se explica fcilmente el anmalo

16S

hecho del duelo que en todas las pocas y en todos los pases ha sido un manantial inagotable de lgrimas y de sangre. Y es que el hombre no dispone de fuerzas suficientes para resistir el violento empuje de la opinin pblica, y ante ella se rinde y hasta muere r e signado? Es posible que todas las vctimas del duelo lo hayan realizado creyendo que cumplan un deber? Y es creble que se j u z garan obligados por la conciencia para ejecutar semejante hecho? No, no es posible que nadie se haya extraviado hasta el estremo de oscurecer completamente su razn y de convertirse en un autmata de las preocupaciones ms absurdas y violentas. Pero expliquemos el duelo. El hombre est sujeto al terrible yugo del error, y al ominoso imperio de las pasiones; y h aqu las causas de todas las controversias humanas. Procedemos de buena f pero nos equivocamos, y sin embargo, sostenemos nuestra opinin hasta el extremo de ofender y lastimar la persona que disiente de nuestro parecer,, mayormente si en nuestra opinin est envuelto algn i n ters que otro nos vulnera pretende arrebatar. En semejantes casos el juicio del hombre se exalta y todo lo atropella para defender su

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inters su honor, y colocado en tan fatal pendiente resbala y se pierde e n los abismos del crimen y de la inmoralidad. Consideremos dos hombres la honra en u n a cuestin disputndose obcualquiera, y

servmosles agitados por sus pasiones, creynd o s e c a d a u n o de e l l o s c o n b u e n d e r e c h o p a r a justificar del sus exigencias del respectivas; al y no tardaremos en comprender error y toda la energa verle

egosmo humano,

apelar las armas para decidir su contienda, y entregar su e x i s t e n c i a y la suerte de s u s familias y la de sus a l m a s , la destreza en la e s g r i m a la suerte del c o m b a t e . P e r o q u e s e l d u e l o ? E s por v e n t u r a a l g n J u e z i n f a l i b l e a n t e c u y o t e r r i b l e fallo s a crifiquen n o b l e m e n t e s u s vidas n i o n e s ? Q u es el duelo para como una institucin sacrosanta las personas q u e a n h e l a n d e s c u b r i r l a v e r d a d de s u s o p i conservarse que nadie

puede combatir prcticamente sin mancillar su honra ante la opinin pblica? Qu efect o s saludables produce el duelo para que as se respete en la sociedad, lume tamao absurdo? Las personas que realizan el duelo, son y se p a g u e n tan inctristes tributos, para m a n t e n e r vivo

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mrtires de su error, porque si el error no ocultase la razn alguno de los contendientes, es bien claro que no habra una lucha anmala incomprensible en la que para nada entra la justicia ni la equidad. Tristsimo recurso para dirimir las controversias humanas ! No le basta al hombre luchar constantemente con. su propia ignorancia y debilidad para proporcionarse el sustento, y preparar el porvenir de su familia, que tambin ha de conspirar contra su vida apelando medios reprobados por Dios, y por el buen sentido! Los efectos del duelo desprestigian horriblemente un hecho tan execrable y tan ridculo. No sucede con sobrada.frecuencia, que la persona ofendida en su honor y que ha querido vindicarlo en el duelo, llega perder su vida en el combate sella con su sangre su lastimada honra ? Cuntos hombres sinceros y leales, obcecados por ese funesto error social, se han credo obligados, por la fuerza de las circunstancias, batirse con su infame ofensor, y han perecido en la lucha, privando la sociedad de un honrado ciudadano, y la familia de un buen padre! Luego es bien evidente que si los efectos del duelo conducen siempre al mal, muy mala debe ser la causa

1G9 que produce tan desastrosas consecuencias. Es, pues, harto claro, que el duelo es uno de los errores ms graves y trascendentales que imperan en la sociedad contempornea, y y a que por desgracia encuentra eco en la indiferencia religiosa, es preciso acudir al buen sentido, la razn, a l a conciencia universal, para anatematizar y desprestigiar un hecho tan inmoral como anmalo y absurdo. El verdadero valor del hombre no se acredita en esos duelos obligados por las circunstancias que hacen hroes de por fuerza, sino en arrostrar con nimo sereno y resignacin cristiana las adversidades de la vida. No es ciertamente entre los duelistas donde habremos de encontrar los hroes de la abnegacin, del honor y de las creencias, que innumerables mrtires cuenta el Cristianismo, que con la conciencia pura y el espritu tranquilo, han, sonredo ante la horrible muerte.que les preparaban sus verdugos. N o , no h a y , no puede haber un campo ms dilatado para acreditar el verdadero valor del alma, que el campo que nos ofrece la santa religin, en que hemos na-, cido; pero as como para sostener ese- valor mentido del egosmo nos prestan menguadas fuerzas las pasiones ms ruines, para mantener
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170 e s e valor moral n o s ofrece recursos inefables, por m e d i o de los S a c r a m e n t o s , la religin divina que predic el Dios-hombre. S i el espritu catlico dominara s i n c e r a m e n t e e n la sociedad contempornea, e n l encontraramos el remedio m s e n r g i c o para curar esos m a l e s q u e t a n t o afectan- l a h u m a n i d a d ; p e r o mientras la justicia no reivindique sus fueros, y e l error i m p e r e b a j o f o r m a s t a n v a r i a d a s , esnecesario perseguirlo, rendirlo y avasallarlo, a u n cuando sea espensa de los sacrificios. C o n o c e m o s todo el poder de las p r e o c u p a c i o nes arraigadas, y comprendemos perfectamente q u e l o s c d i g o s n o p u e d e n ofrecer l e y e s p a r a todo linage de controversias, en las cuales f u e r a t i r n i c a l a a c c i n de l o s t r i b u n a l e s ordinarios; pero no acertamos comprender cmo e l oficio d e l o s p a d r i n o s e n l o s d u e l o s , n o s e h a convertido en u n verdadero tribunal de honor q u e e n t i e n d a e n el negocio q u e h a provocado l a lucha, para decidir cul de los c o n t e n d i e n t e s e s e l o f e n d i d o , y c u l e s el o f e n s o r , p a r a q u e de este modo se desagravien las ofensas por nobles satisfacciones; p u e s si la ofensa fuera un verdadero crimen, entonces la sociedad p u e d e aplicar p e n a s q u i e n h a a t e n t a d o contra, mayores

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el derecho, y los jueces ordinarios serian los competentes para dirimir una cuestin de s e mejante ndole. Al combatir el duelo combatimos un error funesto que domina todava en la poca actual, y es nuestro anhelo contribuir purificar el espritu pblico de todo linage de preocupaciones trascendentales que afectan directa indirectamente la suerte de la sociedad. Vamos concluir el examen del quinto mandamiento estudiando sus relaciones con las leyes, en otros trminos, determinar la influencia que tan divino precepto debe ejercer en los cdigos penales. Se equivoca el hombre en las teoras cientficas y retarda el adelanto malversando un tiempo inestimable. Vulnera con su conducta los intereses morales y siente el rigor de leyes supremas encontrando la pena en la misma infraccin. Es decir, que la naturaleza misma premia con el gran don de la verdad los sacrificios del trabajo, y castiga con el sufrimiento la soberbia del error y la malicia del vicio. Y la misma ley moral reserva la virtud la inefable recompensa de una conciencia limpia, que es el bien del mundo, y guarda para la intemperancia la pena del remordimiento.

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Pues bien, las instituciones humanas han,de imitar a l a naturaleza si pretenden acercarse la perfeccin, y el derecho penal ha de estudiar profundamente el juego de las leyes m o rales para traducirlas en los cdigos con pluma de justicia, con espritu de equidad, y con filosofa levantada. Pero qu fenmenos se observan en la ley de la expiacin? Ntase en primer lugar- y hasta se comprende intuitivamente que la Providencia exime" de responsabilidad quien sin. culpa propiaearece de ideas morales. El.nio," mientras desconoce la bondad y malicia de sus acciones no delinque. Su alma se desprende tranquila y sosegada del cuerpo en q u e v i vi para volar al cielo, en alas de la pureza. Y aquel en quien se ha apagado la sublime a n torcha de la razn tampoco es responsable. Mas en cambio, as que se abren para el hombre las puertas de la conciencia, as que alcanza la bondad de lapdeas morales, as que siente en.su corazn el sacro fuego de la-justiciay la frialdad delpecado, responde ante Dios de todos sus actos, pero responde sin dudar del gran, tribunal del, cielo, tribunal grandiose> escelso ; infalible.
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Hemos, pues, encontrado dos trminos para

remontarnos al origen del derecho de castigar; hemos visto acciones.indignas que son no son criminales segn la malicia la inocencia de los individuos que las cometan. Y comprndese instintivamente que la culpabilidad de las acciones descansa en la intencin, y que por eso mismo no son criminales en s mismas, sino segn la voluntad que las determina. Ahora bien; qu debe hacer la sociedad en sus cdigos penales? La contestacin es t a n obvia como concluyente. Si l Providencia, que es infalible en sus leyes, absuelve ala inocencia que ultraja derechos sagrados, tambin la s o ciedad debe eximir de toda culpa los que sin intencin daada conspiran contra intereses respetables. Pero es notorio que medida que el desarrollo intelectual avanza y que las ideas se multiplican en el individuo, descubre ms y ms los horizontes de la justicia, y en tal r a zn se aumenta su responsabilidad. Creer que dos acciones idnticas producidas por distintos individuos son igualmente castigadas en el orden moral cuando son culpables, es colocarse es-este absurdo dilema. O que"la inteligencia, la instruccin y todas las dems circunstancias que concurren en semejantes hechos son

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exactamente iguales en ambos individuos, que la Providencia castiga con el mismo rigor un acto ejecutado con pleno conocimiento de causa que el que se ha realizado sin previa completa idea moral. Nadie lo duda: dos hombres con idntica conducta son ms menos responsables moralmente segn su respectiva malicia intencin, pues es harto sabido que sobre la intencin y la malicia se levanta la responsabilidad. Pero las leyes humanas no pueden juzgar las conciencias, porque ese terrible fallo est reservado al Omnipotente, al Juez nico que es capaz de sondear los abismos del corazn. Y si la justicia humana no puede medir las intenciones ah! triste es decirlo! la justicia humana ser frecuentemente injusticia moral. Por eso se limita definir los delitos en los cuales comprende determinados actos inmorales que se presentan con carcter exterior y lastiman pronunciadamente intereses legtimos. Y si para precisar los delitos es necesario un criterio robusto, una instruccin especial, y un conocimiento profundo del corazn humano, mayores y ms raras condiciones son necesarias para sealar las penas en que deben incurrir los que los cometen. Pero no basta

esto para traducir la justicia en hechos p r c ticos, pues la Providencia nos da una provechosa leccin al ensearnos que no castiga sino despus de haber ilustrado las conciencias, que rio reprime sino despus de haber avisado, que no exige responsabilidad sino despus de haber dado un cabal conocimiento. Pues bien, si la sociedad no imita la n a t u raleza, si la sociedad desoye sus consejos, s i la sociedad desdea amonestaciones tan sabias como infalibles, la sociedad es responsable de sus absurdas instituciones, y la sociedad y sus legisladores debe pedirse cuenta extrecha de su ignorancia vencible, de sus indiscreciones funestas, de sus errores voluntarios. Si es evidente que el Cielo no exige responsabilidad sino despus de haber iluminado nuestras almas con la luz de la idea, tendr derecho la sociedad para hacer responsable al que delinca si previamente no se ha ilustrado la conciencia universal favor de todos los recursos que la Providencia ha puesto en sus manos? Porque el hombre ignorante, lo hemos dicho una vez: es el nio de la inteligencia con las pasiones del hombre. Lamentable es confesarlo, pero es una v e r dad, y como verdad hay que reconocerla, aun

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cuando sea amarga. E n el parangn que establecemos para apreciar las leyes de Dios en el orden moral, y las humanas en el orden criminal, vemos con religioso entusiasmla infinita sabidura que aquellas entraan, y notamos con dolor inmenso la frivolidad funesta que estas preside, y el terrible desden con que se miran las reformas en materia tan 'interesante y trascendental. No, nadie cree actualmente que la criminalidad estriba en los hechos. La conciencia universal anatematiza semejante opinin, y es moneda corriente la creencia de que la i n tencin es el barmetro de la responsabilidad: pero no la intencin aislada y abandonada los impulsos de las acciones, sino la intencin ilustrada, racional y libre. Pero qu se observa en el mundo? Un gran lujo de cdigos, cdigos que pueden admirarse por la sabidura y el talento con que estn "redactados; cdigos que defienden los intereses sociales y que son un fuerte dique donde se estrellan los intentos del crimen, pero que contrastan con la ausencia de otras instituciones salvadoras. Instituciones que pudieran prevenir los crmenes, no por el temor del. castigo, sino por el amor la virtud, amor

que florece magnfico y lozano en las conciencias cultivadas por la educacin moral. Se sigue, por ventura, en la aplicacin de las penas la sabia ley que ensea el Catolicismo al ilustrar los criterios antes de exigir responsabilidad individual? Hay en la sociedad ese anhelo y esa solicitud por educar moralmente sus individuos, por seguir como madre cariosa la marcha de todas las edades, la influencia de los climas y el ascendiente de todos los elementos que bastardean la idea moral? Procura inocular en los tiernos corazones el germen de la virtud y destruir las semillas del vicio, preparando la juventud para vida honrada, hbitos rgidos y costumbres severas? Ah! los hechos contestan con demasiada negacin y elocuencia nuestro interrogatorio. La sociedad recibe los criminales cuando han cometido .uno de esos hechos penados en los cdigos, los examina con glacial calma, los define y los juzga sin tener para nada las causas generales que determinaron el delito, causas que ms que en el delincuente estarn en el abandono de su educacin. La sociedad no les pregunta de dnde vienen, ni cul ha sido su vida: ]a sociedad les dice dnde van, y los manda un presidio un cadalso. Y

178 no podran evitarse estos tormentos de la humanidad ? No puede la sociedad civil utilizar la sublime enseanza de la sociedad catlica? i Creis que los hechos castigados con penas terribles por las leyes de los hombres lo sern tanto por las leyes divinas? Oh! Bendita sea la justicia del Cielo, la. justicia infalible, la justicia de la equidad y de la misericordia infinita! No, no creis vosotros, hombres oficiales, que el amor del Eterno hacia la humanidad es tan tibio como vuestra filantropa reflejada en las instituciones que formis, que el amor del Eterno es infinito y no perdona medio para ilustrar moralmente las conciencias; y para ese fin nos dio la excelsa tutela del Catolicismo. Iglesia admirable que recibe con exaltado amor nuestros corazones, que endulza nuestras amarguras, que mitiga nuestros pesares, que enjuga nuestras lgrimas, que calma nuestros quebrantos y robustece nuestro espritu. Escuchad! Escuchad! Ved al nio que acaba de nacer durmiendo el sueo de la inocencia, pero con la mancilla del pecado original. Y ved la Iglesia lavando con el agua saludable del bautismo aquella naturaleza manchada por sus padres primitivos. Oid ms tarde esa tierna criatura balbucear las s u -

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blimes plegarias que aprende con las primeras palabras en el santuario del regazo materno. Y Tedia ms adelante, cuando ligeras nubculas de prematuras pasiones empaan tenuemente el puro cristal de su angelical a l ma. Entonces la Iglesia, despus de haber ilustrado los padres para que eduquen sus hijos, se apodera de las conciencias infantiles. Y sabis para qu? Para que las conciencias sean conciencias y disciernan el bien y el mal; para que amen con entusiasmo el p r i mero y aborrezcan el segundo; para que sean hijos obedientes y amorosos, y para que en el porvenir sean esposos dignos, padres solcitos y hombres honrados. Por eso la Iglesia, que est encargada por Dios de administrar los intereses ms sagrados de la humanidad, la sigue en toda su carrera, y siempre la a m para, siempre la educa y siempre la perdona, exigindole condiciones tan dulces como inefables: el arrepentimiento, la oracin y la virtud, es decir, el pesar de haber delinquido, el deseo de unirse al cielo, y de sacrificarse en aras del bien y del amor Dios y al prgimo. Pero no creis que esa madre tan generosa y vehemente puede abandonar al homb r e cuando sus enfermedades le hacen repug-

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liante, cuando su agona aterra, cuando el estertor de la muerte horroriza y espanta, no. Que una madre tan amorosa tiene amor hasta para dominar su sentimiento y llevar su a b negacin hasta el herosmo ms sublime, porque ese amor inefable se produce por un corazn exaltado y una voluntad poderosa. Vedla all, al lado del enfermo moribundo, de ese enfermo que hace estremecer de terror deudos y amigos, de ese enfermo que va dar el ltimo suspiro de la vida terrenal. All est la Iglesia tranquilizando un corazn abatido y abrumado quiz por el peso del remordimient o . All est descubrindole la misericordia infinita, y horizontes magnficos y brillantes, quien slo ve en su oscura conciencia los horrores de la nada las iras de una justicia inexorable. All est, en fin, convirtiendo la muerte de lo temporal en la vida de la eternidad. Es, pues, indudable: las instituciones pblicas en cuanto se relacionan con los hechos que afectan al mandamiento de que estamos hablando, deben ser eminentemente preventivas. Si pretesto de una libertad poltica mal comprendida y peor interpretada, se quiere dar rienda suelta las ideas ms absurdas y las

181 pasiones m s funestas para reprimirlas c r u e l m e n t e cuando se conviertan en hechos, se o l v i d a n l o s p r i n c i p i o s e l e m e n t a l e s d e l d e r e c h o , seprescinde de la caridad y se infringen las del s a n t a s p r e s c r i p c i o n e s del q u i n t o p r e c e p t o

D e c l o g o q u e dice: No

matar.

SESTO PRECEPTO.
N o fornicar.

L a m a g i a del g e n i o es g r a n d e , pero es

im-

potente para descorrer el denso v e l o que cubre los misterios del corazn. P o r q u e es i n d u d a ble: h a y e n todos los fenmenos de la s e n s i b i Y estos secretos lidad arcanos profundos que se ocultan l a s investigaciones cientficas. cendentales y son l e y e s supremas que producen efectos trasmaravillosos, consecuencias importantes, hechos reales y tangibles que y a e s m a l t a n con pursimos timbres el libro de la historia, y a m a n c h a n con borrn i n d e l e b l e el h e r m o s o cuadro de la perfectibilidad mana. Mas entre todos estos fenmenos se destaca u n o que es el g e r m e n del bien, el origen de l a v i r t u d , l a c a u s a d e l o r d e n , el f e c u n d o m a n a n hu-

184 tial de la justicia, y el gran motor de las a c ciones honradas, gloriosas inmarcesibles; tal es el Amor; ese sentimiento que se despierta fatalmente en el pecho del nio, que crece y se desarrolla de un modo prodigioso vistindose de mgicos colores en el alma del joven, que durante la vida toma mil diversas formas en el corazn, y que al abandonar el mundo desprendindose de los lazos carnales ha de convertirse en un afecto inefable, en una dicha grandiosa, en un bien divino que es la posesin de Dios y se llama: Cielo. El amor tiene tambin su genealoga y vamos respetarla. El amor paternal y el filial exijen un amor previo, que'llamaremos amor de a m a n t e amor que santificando por la religin se convierte en amor de esposo. Por eso seguiremos el orden de la naturaleza, que es el orden necesario infalible, el orden providencial. Qu significa esa melanclica simpata que aparece incolora informe en los primeros albores de la vida? Qu papel representa en el mundo ese anhelar febril y delirante que d e vora el alma del hombre y de la mujer estableciendo entre uno y otro sexo una corriente sublime y misteriosa? A qu necesidad,

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responde ese sentimiento imperioso que e m barga el espritu dominndolo absolutamente y abstrayndolo de todo otro linage de afecciones? Ah! todo tiene su objeto ulterior, su objeto santo y respetable. Si es cierto que la Sociedad es el gran escenario donde se ha de realizar la Vida humana, donde se ha de acreditar el Progreso, y d o n de ha de florecer la Virtud, es indispensable una condicin, es indispensable que le preceda el elemento Familia. Y es que sin familia no puede concebirse sino monstruosamente la idea, Sociedad. H aqu la primera causa del amor de amante, causa que ha de producir un efecto prodigioso, un hecho que se llama familia, fuente perenne del bien, y slido cimiento sobre'el que se levanta el edificio social. El amor puro y santo enciende otro amor sublime, el amor la virtud, y despierta otro odio profundo, el odio al vicio. Y este amor y este odio son la garanta del bien, de la justicia y de la honradez. Esto nadie lo duda. Esta es la verdad iluminada por la evidencia. Esto es incontrovertible. Ved aqu el amor de amante en sus relaciones con la moral. Ved aqu l a > virtud del sentimiento.
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Avancemos ms en nuestro examen y detengamos nuestro anlisis en las hermosas figuras del esposo y la esposa, del padre y la madre. Supongamos en una mujer todos los defectos, y estudiemos la metamorfosis que experiment a al sentirse influida por el amor de esposa. E n semejante caso notaremos muy pronto que ese sentimiento de inefable simpata hacia el hombre que ha de velar por ella con solicitud anhelante es una redencin maravillosa que desvanece todas las tendencias bastardas de su espritu, y las reemplaza con aspiraciones nobles, con deseos generosos, con un afecto santo. Podr suceder que la esposa sin amor conserve todas sus aberraciones, pero la esposa amante no puede albergar en su alma sentimientos impuros, porque el amor de esposa es incompatible con todo amor pecaminoso, porque el amor de esposa slo florece en las almas despus de haberlas .sublimado con el mgico poder de una simpata suprema. Pero profundicemos ms y ms las nuevas relaciones- que brotan del matrimonio. Ved ya los esposos convertidos en padres. El esposo y la esposa convertidos en padre y madre se ligan por otro vnculo poderoso la vida, pero no la vida de las pasiones sino

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a la vida de la virtud y del herosmo, porque todo lo que sea cultivar con solcito anhelo ese sentimiento indecible que se llama Amor de padre, todo eso es realizar la virtud, es aborrecer el vicio. Vanse.otros nuevos indisolubles lazos del amor, con el bien, con la verdad y con la justicia. Ved ya al padre y la madre influidos por un sentimiento santo y febril que les engrandece, les agita y les devora, absorbindoles con un xtasis divino. Entonces todo su conato, toda su aspiracin, todo su empeo gira en un crculo extrecho inmenso la vez. JExtreelio porque es la pequea sociedad de familia la que embarga sus facultades. Inmenso porque todos los sacrificios les parecen menguados para responder las necesidades de aquel n gel cuya custodia les ha sido confiada por el Dios de los Cielos. Considerad bien el grandioso cuadro de afectos, de deberes y de abnegacin que se forma por ese pequeo grupo llamado Familia y veris la virtud del sentimiento. Ved ah al padre conspirando fatalmente contra el Egosmo y realizando la Caridad a l extender su personalidad en las persosas d e sus hijos, de esos seres quienes idolatra y

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para los que se consagra con entusiasmo, dedicndoles su trabajo, sus afanes, sus tareas, sus sacrificios. Luego el amor es el espritu que purifica los corazones de los amantes, de los esposos, de los padres, de los hijos, y de los hombres todos; es el gran mvil de las acciones honradas, gloriosas inmarcesibles, el agente misterioso que opera los milagros de la civilizacin m a terial y moral, el vnculo inescrutable que enlaza lo humano con lo divino, es el eterno bien para que hemos nacido. Luego si el amor es el resorte que hace al hombre bueno, justo, sabio, poderoso, y es el principio y el fin de todas las cosas, bendigamos el amor, ese sentimiento mgico y sublime que traduce en la humanidad y dentro de la esfera de lo finito, los atributos grandiosos que adoramos en el Omnipotente. Ahora bien, si reconocemos la misin providencial de ese sentimiento soberano podremos afirmar sin temor de equivocarnos que todo lo que se oponga tan inefable afecto es contrario las leyes de Naturaleza y la v o luntad de Dios. Lo hemos dicho ya: el hombre sin libertad no podra engrandecerse ni merecer, porque sus

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actos no estaran sellados por la responsabilidad. Y sin responsabilidad no hay virtud. Por eso hemos asentado que las pasiones eran n e cesarias para que se operase en el seno del alma, esa misteriosa y porfiada lucha en la que el hombre arriesga su tranquilidad y su salvacin. El resorte de la responsabilidad es tan admirable que sin l no puede concebirse la grandeza de la humanidad. El hombre pasivo y dichoso es un ser que disfruta, pero que no interesa. El hombre con actividad y entre dolores es un ser que sorprende y cautiva. El Paraiso terrenal, ese lugar de delicias que Dios ofreci nuestros primeros padres, h u biera sido un cuadro sombro si no le hubiera prestado luz,' color y encanto ese astro del espritu que se llama libertad. Dios les impuso un precepto para que merecieran: no lo cumplieron, y lo expiaron. La Irresponsabilidad es consecuencia prxima de laley libertad: y la ley expiacin es el efecto inmediato de la responsabilidad. Libertad, Responsabilidad y Expiacin; he aqu los tres grandes ejes sobre los que gira la vida humana. Libertad, Responsabilidad y Expiacin; h aqu los tres grandes 'resortes del alma, Libertad, Responsabilidad y Expiacin; h aqu los tres gran-

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des mviles del mundo moral. Pero si era i n dispensable que en el hombre se agitasen dos elementos heterogneos, era tambin preciso que hubiese dentro de l pasiones y razn; pero pasiones vehementes y razn ilustrada; pasiones rebeldes y razn fuerte. Reconozcamos, pues, que si las pasiones dominadas por la voluntad son los timbres ms gloriosos del hombre, era preciso que esas pasiones no fueran tibias sino ardientes para que el triunfo fuese ms completo, para que la virtud fuese ms meritoria, para que el premio fuese ms grande. Porque el premio de la justicia infinit a est siempre en relacin perfecta con el merecimiento. Y si Dios destin al hombre un fin de dicha completa, no pudo menos de someter su conducta pruebas heroicas. E s tas son verdades claras y sencillas, pero verdades elocuentes. Estas son verdades que acreditan por una parte la necesidad de las pasiones, y por otra la necesidad de la virtud. Estas son verdades que dicen en voz-muy alta la filosofa materialista, esa filosofa que quiere transigir con todos los impulsos del corazn y con todas las tendencias sensibles, que esos impulsos y esas tendencias t i e nen dos grandes fines: uno, utilizarlas como

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elementos de vida dentro de la ley moral: otro, dominarlas y vencerlas para conquistar la ventura eterna. Estas consecuencias se derivan de las leyes mismas de la naturaleza y estn en completa armona con la verdad r e velada. Pero entre las pasiones existen unas muy superiores otras, en fuerza, en bro, en t e nacidad; y entre esas destaca la pasin de la carne; y contra esa pasin conspira el sestc precepto de la ley de Dios que dice: JVo fornicar. Materia difcil y quebradiza es la de tan importante mandamiento, pero es materia que descubre horizontes de luz y de grandeza p a ra la humanidad. Para tratarla, recordaremos algunas doctrinas propias que hemos sustentado tiempo atrs en la prensa de la corte, al disertar sobre el principio de poblacin. Todos los seres animados reproducen su especie y perpetan su raza, obedeciendo ciegamente la ley de sus pasiones; pero hay una excepcin sublime en regla tan general; esa excepcin es el hombre. Magnfica excepcin; excepcin gloriosa la que separa al hombre del bruto para los altos fines de la reproduccin. Efectivamente: entregese el h o m -

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b r e a los impulsos de la carne sin traba ni cortapisa y perder su salud, y con su salud su vida. Abandnese la mujer los mviles lascivos, realice la poliviria, y se har estril. Dgalo la prostitucin. En una palabra, Dios sujet no slo leyes materiales sino, leyes morales la reproduccin de la especie humana. Esta verdad no requiere comentarios para comprenderse; esta verdad es ms elocuente en los hechos mismos que en sus teoras, y es una verdad prodigiosa que debe levantar el alma consideraciones profundas y que viene establecer una divisoria clara inquebrantable entre el hombre y los irracionales hasta para los efectos materiales. Y de esa verdad se desprende la necesidad de reglas severas que determinen el cauce de las pasiones carnales. De esa verdad se deduce la necesidad de una institucin divina que hable al hombre en nombre de Dios para refrenar sus instintos lascivos, porque las instituciones humanas serian ineficaces para contrariar impulsos tan poderosos. De esa verdad se deriva la necesidad de la Iglesia y del Sacramento del Matrimonio, de una tutela celeste y de un lazo sobrenatural y brillante cuyas excelencias hemos procurado definir para demostrar que

193 el amor santificado es fuente de todo bien, tanto en el orden moral como en el orden econmico, y el baluarte ms seguro de todos los intereses sociales. Por otra parte: la familia debe robustecerse y santificarse para que responda, sus altos fines, para que entre el esposo y la esposa exista un enlace ntimo y cordial, para que entre padres hijos se sostengan relaciones de amor y de respeto, para que todos los individuos que la forman se asocien y fusionen hasta confundirse en la unidad. Y esa unidad no podra obtenerse abandonando la familia natural la corriente de los afectos; esa unidad, sin la cual no se concibe la familia perfecta, slo podia producirse por una firme alianza entre las simpatas y los deberes, y esos deberes era preciso que se definieran y sancionaran por una autoridad divina infalible: tal es la Iglesia. Para que estas condiciones se cumplieran se instituy el Sacramento del Matrimonio, Sacramento que derrama gracias y virtudes sobre los que lo contraen, y que es el ncora salvadora de la sociedad. La naturaleza misma define en cierto modo . los derechos y los deberes entre esposos y e n tre padres hijos; y esos deberes y esos derechos serian; estriles si la familia no se
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perfeccionase por un sello divino. Ese sello es el Sacramento del Matrimonio. La voluntad del hombre es variable y fugitiva; y fuera violenta y tirnica la autoridad humana que obligase los esposos permanecer unidos, si no de hecho, de derecho, mientras los dos vivieran. Esa autoridad no podra prescribir deberes morales, sino deberes polticos, y estos deberes no tienen fuerza bastante para vencer pasiones violentas ni para arraigarse en las conciencias. El matrimonio civil no podra tener carcter de perpetuidad, porque tal carcter repugna su esencia y no puede imprimrselo la autoridad poltica. Si el matrimonio es necesario como base angular de la familia, es necesario que su origen sea divino, porque si fuera humano se quebrara fcilmente. Esto lo dice el buen sentido, esto lo dice el criterio universal, y esto lo prueba la historia humana. Luego es evidente la necesidad del Sacramento del Matrimonio. La unin de un hombre con una sola mujer para mientras vivan, parece absurda y desptica, mirada por el prisma de las pasiones. Uno con una y para siempre, es frmula que infunde espanto al corazn. Y uno con una y

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para siempre es la frmula exclusiva del Matrimonio- Sacramento. Para qu es la unin de hombre y mujer? o es su objeto perpetuar la especie? Nadie lo duda. Pero la perpetuacin de la especie humana se propone solamente multiplicar i n dividuos formar conciencias? El hombre sin sentido moral no es hombre. El hombre sin nociones de justicia y con pasiones ardientes es un ser abominable. El hombre, para cumplir sumisin en el mundo, es preciso que discierna el Lien y el mal y que pueda realizar virtudes. Fuera de tales condiciones no se concibe la r a zn de su existencia. Y dnde se forma el corazn ? Dnde puede recibirse una enseanza que defina los deberes que tiene el hombre para con Dios, para consigo mismo y para con sus semejantes? Esa enseanza slo puede darse en el seno de una familia catlica, de una familia que slo deje de serlo por la muerte y que mientras exista reciba fuerza y doctrina dla Iglesia de Cristo. Si la unin de hombre y mujer tuviera por objeto el placer, sera imposible la humanidad, porque probado est que abandonndose la corriente de sus pasiones, nico mvil del d e leite, esterilizaran sus facultades reproducti-

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Tas. Y si no tiene por objeto el placer, sino la perpetuacin de la especie, no hay que consultar la sensibilidad para estudiar las leyes del matrimonio. Por eso mismo, todo hecho interno externo que vulnere los fueros de la p u reza y que sea motivo de placer carnal, fuera del matrimonio, est anatematizado por el sesto precepto del Declago. Dios, en su poder infinito y en su infinita previsin, quiso que la familia fuera un santuario, que ella cuidase solcitamente de la vida del hombre en sus primeros aos, que educase las inteligencias infantiles con santa enseanza, que templase los tiernos corazones con amor entraable, y que desarrollase las facultades del individuo para que en el porvenir pudiese librar su existencia y ser til la sociedad. Tales son los milagros que se operan en el seno de la familia. Y esos m i lagros no pueden realizarse cumplidamente sino en el seno de la familia catlica, en la familia santificada por un Sacramento. Hgase disoluble el matrimonio y se habr destruido en su cimiento el edificio familia. Habr alguno que niegue la necesidad de la -familia para bien del individuo y para bien de la sociedad? Si alguno hubiese que se a t r e -

viera tanto hara intil toda discusin s o bre sus teoras, porque contra teoras tan a b surdas y extraviadas nada puede decirse; contra esas teoras protesta elocuentemente el sentido universal. Pues si la familia es necesaria, ser tambin necesaria la base sobre que se levante, el principio que la engendre, el vnculo que la sostenga; y esa base, y ese principio, y ese vnculo es, el Sacramento del Matrimonio. La pasin carnal, fuera del matrimonio, conspira contra la familia. Y si la familia es una institucin cuya bondad y cuyos altos fines los reconoce la filosofa ms exigente, debe proscribirse y anatematizarse todo cuanto se oponga la familia. La pasin carnal germina en la juventud y se desarrolla ms menos en el individuo segn las condiciones de su temperamento, segn las circunstancias en que se encuentre, segn la educacin que reciba, segn las ideas que profese, segn las impresiones que le hieran y segn las causas infinitas que influyan constantemente sobre su espritu y agiten su corazn, aunque sobre todas esas causas y esos mviles est la libertad, esa l i bertad q u e le hace suyo y responsable de su

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conducta. S i n embargo, es deber imperioso de l o s p a d r e s y de t o d o s l o s q u e p o r s u m i n i s t e rio p o r o t r o s m o t i v o s e s t n e n c a r g a d o s de la direccin de u n j o v e n , evitarle las o c a s i o n e s d e p e c a r , p o r q u e el p r i n c i p i o c r i s t i a n o q u e as lo prescribe e n t r a a sana doctrina y filosofa profunda; porque las condiciones e s p e c i a l e s e n q u e s e e n c u e n t r e el j o v e n s o n m o t i v o s v e h e m e n t e s p a r a i n c l i n a r s u n i m o al b i e n al m a l , y porque a n t e s de remediar es p r e ciso prevenir. S i los padres cuidaran de s u s hijos con e x a l t a d a solicitud, si e s t u d i a s e n el carcter y las ideas de l a s p e r s o n a s q u e l o s r o d e a n , si l e s procurasen c o m p a a s d i g n a s , si les e d u c a s e n r e l i g i o s a m e n t e , s i h i c i e r a n , e n fin, t o d o c u a n to puede y debe hacer un padre, es seguro que no se despertaran prematuramente las pasiones carnales, y que cuando empezasen p r o n u n c i a r s e en el corazn, se e n c o n t r a r a n con u n a fuerza poderosa y e n r g i c a para c o m b a tirlas y dominarlas. Porque esas pasiones no brotan ordinariamente de la sensibilidad, sino d e u n a i m a g i n a c i n calenturienta y abrasada. Y h aqu por qu i n s i s t i m o s en a s e n t a r que el carcter y las ideas de las personas que a c o m p a a n los j v e n e s , los libros que l e a n , las

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escenas que presencien y las impresiones que reciban, sern motivos poderosos que influirn vehementemente en la exaltacin en la calma de sus pasiones, en sus buenas malas costumbres, en sus virtudes y en sus vicios. La pasin carnal se desarrolla ms bien por la influencia de las ideas que por los impulsos sensibles. Este principio que se prueba perfectamente en la teora se acredita ostensiblemente en laprctica. Comprese la juventud de las grandes ciudades con la juventud de los campos, y se yer que la primera vive agitada por la concupiscencia y arrastra una existencia febril y delirante; mientras la segunda es sobria y morigerada, y disfruta de salud, de calma y de reposo. Ese efecto procede de que las ideas de corrupcin y de molicie, que tanto se propagan en las grandes ciudades, influyen sobre la sensibilidad y desarrollan prematuramente las pasiones, mientras que la sencillez y la pureza queserespiraen la vida moral de los campos mantiene ms quietos y tranquilos los instintos de la carne. Pero los padres pueden preservar sus hijos de ese virus venenoso y mortfero, favor de una educacin discreta y de medidas prudentes que no deben ocultarse su afanosa y esmerada solicitud.

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Y lo qu los padres previenen en la familia pueden las autoridades prevenirlo y evitarlo en la sociedad. Djesen correr libremente libros lascivos, tolrense costumbres inmora-< les, consintanse centros pblicos de corrupcin; y el vicio encontrar ancho cauce para sus aguas ponzoosas. Cudese discretamente de que no circulen libros inmundos y criminales, prohbanse las costumbres que afecten al pudor, proscrbanse esos centros de corrupcin que atentan contra la pureza, y la virtud imperar en el mundo. La autoridad debe ser la encarnacin de la Justicia social, y la Justicia social no puede consentir que se abran paso pblicamente ni las ideas inmorales, ni las costumbres corrompidas, ni los centros cenagosos donde se alberga el vicio. Los padres en la familia y las autoridades en la sociedad son los que pueden prestar servicios importantes la doctrina evanglica, previniendo y reprimiendo, y convertir en hechos prcticos, la virtud de la castidad. Cuando el absurdo se generaliza llega imponerse hasta los espritus ms fuertes. Y uno de esos absurdos, pero absurdo cruel inhumano, es el pretender organizar la prostitucin, sea regularizar el vicio, codificar la

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inmoralidad; Regularizar el vicio! Codificar la-inmoralidad! H aqu una paradoja q u e salta la vista ms miope. H aqu una paradoja sangrienta que ofende 'Dios insulta al hombre. Para aceptar un principio tan disolvente fuera preciso que empezramos por "reconocer que las pasiones carnales tienen derecho para satisfacerse su capricho, que la mujer es mero instrumento de deleite, que el matrimonio es una institucin vulgar y que la perpetuacin de la especie humana es un objeto secundario del placer. Para aceptar un principio tan licencioso fuera necesario hacer callar la conciencia y dar rienda suelta las pasiones, cerrar los ojos toda luz y dejarse guiar por mviles irracionales. A tales absurdos conduce un absurdo tan enorme y tan capital. La virtud no es patrimonio de una clase; la virtud es un don que pueden conquistar todos los hombres para realizar el bien y para merecer la ventura eterna. La pureza y el pudor o estn vinculados por nadie; la pureza y el pudor son dones que Dios derrama sobre la humanidad y que debieran conservarse cmo un depsito sagrado. La honradez es patrimonio de los hombres de buena voluntad. Y esa

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virtud, y esa pureza, y ese pudor, y esa honradez, no pueden combatirse en las instituciones pblicas, pues las instituciones pblicas deben proponerse conservar en la sociedad los grmenes preciosos de justicia y de amor que brotan en el corazn humano. La institucin que combata principios tan altos no slo se desnaturaliza sino que conspira contra los fines mismos que le cumple realizar. Y la institucin que ultrajando la moral, profanando la pureza y lastimando el derecho quiera regularizar el vicio, es una institucin odiosa y e x e crable que debe anatematizarse por la conciencia universal. Si las pasiones carnales no han de comprometer la vida y la honra del hombre, es preciso que se las encierre dentro de lmites legtimos; y esos lmites los determina el matrimonio. Esa pasin formidable es preciso reprimirla enrgicamente; y no s e l a puede reprimir con transacciones. Si la ley de Dios no la condenase, no habra ley humana bastante eficaz para contenerla. Ya hemos probado que el hombre no podra reproducir su especie y perpetuar su raza obedeciendo como el irracional los instintos de sus pasiones, porque los efectos de tal estravo serian la este-

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rilidad y la impotencia. Y siendo este u n hecho evidente, hay que reconocer la necesidad de refrenar los impulsos de la carne; y esa obra extraordinaria slo puede realizarla u n poder sobrenatural, el poder de Dios. H" aqu la misin del sesto mandamiento. Por otra parte, si como es indudable, la vida es para el hombre un punto de prueba y sacrificio, donde ha de luchar con sus pasiones para vencerlas y para merecer, se explicar perfectamente que los estmulos carnales son enemigos irreconciliables del alma, con los que no puede transigir ni capitular. Admitido, despus de demostraciones concluyentes, como axiomtico, el principio de que las pasiones deben subordinarse al derecho para cumplir su misin en el mundo, h a br que reconocer que las pasiones de la carne son las que requieren un pdigp ms enrgico para regularizarlas; y que si ese cdigo, organizado y sancionado por el hombre, no tendra poder bastante para imponerse la voluntad, era indispensable que lo promulgase una autoridad infalible y divina como es la autoridad de Dios y la que en su santo nombre administra la moral de Cristo; la Iglesia catlica.

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Las pasiones en sus relaciones consigo mismas son destructoras; en sus relaciones con la moral son fecundas. Las pasiones dominando ciegamente hieren y matan. Las pasiones sojuzgadas y dirigidas por la ley moral son vivificantes. Y si la ley moral que rige las pasiones carnales est simbolizada y reasumida en el matrimonio, no es licito, ni honesto, ni justo traspasar tan santos lmites. Por eso se equivocan y delinquen gravemente los que poseidos del espritu de la soberbia y de los impulsos de la carne, pretenden ensanchar la esfera de sus pasiones y satisfacer los instintos lascivos que agitan el corazn. Los que as piensan y as discurren, no slo se olvidan de la ley de Dios y de lo que prescribe y manda su santa Iglesia, sino que prescinden de los rudimentos de una filosofa sana y fundament a l que coloca al hombre sobre la materia animada y que le presagia un fin eterno; de esa filosofa que lejos de separarse de la f se asocia y se extrecha con ella por inefable vnculo. De todo esto se olvidan y de todo esto prescinden los que quieren organizar la prostitucin, los que empiezan por negar la virtud para reprimir las pasiones, los que desconocen la gracia, los que bastardean el espritu y

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los que.slo tributan culto la materia y profanan el santuario del alma. Comparad la religin de Cristo con la religin de las pasiones, hombres despreocupados, y veris el hermoso cuadro que ofrece la p r i mera, y el cuadro sombro y repugnante que presenta la segunda. Si para vosotros, m e jor dicho, para vuestro egosmo, y para los que os sean indiferentes, queris una libertad licenciosa, la querris para vuestros hijos? Abriris para ellos las puertas de la prostitucin? Permitiris la deshonra de vuestras hijas? Vuestros sentimientos paternales son pursimos y no pueden aliarse con la impureza. Vuestros sentimientos paternales se armonizan con la justicia y el amor, y por eso no querris que vuestros hijos se manchen en el cieno de pasiones inmundas. Vuestros s e n t i mientos paternales slo pueden hermanarse con el deber, y por eso querris que la virtud de la castidad resplandezca en vuestros hijos. Sed, pues, nobles y generosos; extended vuestro amor todos los hombres y quered para ellos lo que queris para vuestros hijos, para quienes queris ms que para vosotros mismos, porque el egosmo de vuestras : pasiones : os hace tolerantes con vuestros excesos.: Quered

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para iodos lo que para vuestros hijos, y querris-para todos la pureza, la honradez, la virtud; y no querris para nadie la impureza, el deshonor, ni el vicio. Reasumiendo: si j u z gis con el criterio de vuestras pasiones os extraviis miserablemente y pregonis doctrinas anrquicas y absurdas. Si discurrs con el criterio del amor puro y de la razn severa anatematizis aquello mismo que habis p r e conizado. Y si no queris para vuestros hijos la prostitucin ni el vicio, no queris para nadie extravos tan abominables. Juzgad todos con el mismo criterio que juzgis las personas de vuestro amor, y tendris caridad, y seris cristianos, y rechazareis la religin de las pasiones, y admitiris fervorosamente la religin catlica. H aqu cmo la filosofa, estudiando las relaciones de las cosas, viene demostrar que esas doctrinas absurdas y d i solventes se inspiran en las pasiones y n a consultan la razn, y por eso se contradicen, y por eso vulneran intereses sagrados, y por eso conmueven la sociedad en sus ms s lidos cimientos. Y si para apreciar la grandeza del Sacramento-Matrimonio no escuchis la voz ardiente de las pasiones, sino que juzgis con un

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criterio imparcial y recto, qu diris de su carcter indisoluble? Lo combatiris lo aceptareis? No, no lo combatiris; no lo profanareis con torpes errores si lo estudiis sin encono y sin prevencin. Pueden las pasiones abandonadas s mismas producir un hecho tan sublime y tan admirable como es la familia? Puede concebirse la dignidad de la familia sin el matrimonio? Puede preferirse el matrimonio civil al Matrimonio-Sacramento?" El matrimonio civil quiebra la familia en su origen y la da una fisonomia puramente h u mana. El Matrimonio-Sacramento la bautiza al nacer y le imprime un sello de santidad y de perpetuidad que le hace inviolable para todas las exigencias bastardas y para todos los sentimientos impuros. Si os quejis de su i n flexibilidad hacis su ms brillante apoteosis, porque reconocis que no transige con las p a siones sino dentro de una ley divina i n q u e brantable. La indisolubilidad del matrimonio es la garanta de la familia. Sin esa condicin suprema no se definen ni se comprenden las relaciones entre esposos, las relaciones entre padres hijos y entre hijos y padres. Esas relaciones tan grandes y tan hermosas se tronchan al nacer si se. despojase al matrimonio

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de su indisolubilidad. La suerte d l a esposa sera incierta: el porvenir de los hijos inseguro : su educacin problemtica; y todos los intereses de la familia se encontraran s u bordinados las pasiones ms locas y ms egostas. Las consecuencias prximas y remotas de la disolubilidad del matrimonio conspiraran contra la esencia de una institucin tan fundamental y tan importante. Los efectos ms inmediatos y ms ulteriores de la i n disolubilidad del matrimonio demuestran que esa condicin es inherente su naturaleza y necesaria sus fines. Y como esa indisolubilidad no podra imponerla la autoridad h u mana, ya porque sus leyes no serian bastante enrgicas para cntrarestar pasiones violentas, ya porque para definir la moral no alcanza su derecho, era preciso que esa indisolubilidad la prescribiese una autoridad divina. Y h aqu cmo de la naturaleza misma de la institucin del matrimonio, de su objeto y de BUS fines, viene desprenderse una consecuencia altsima: la necesidad de que el matrimonio sea un Sacramento. Por eso podremos asentar una vez ms, y con profundo convencimiento, que la filosofa verdadera tiene que armonizarse forzosamente con la f,

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as como la falsa filosofa va confundirse irremediablemente con la impiedad. De todos los principios que hemos asentado inspirndonos en la naturaleza misma de las cosas, se deducen estas verdades elocuentes: que las pasiones son ciegas y no pueden guiarse; que si el irracional obedece ellas para conservarse y reproducirse, el hombre ha de ajustaras la razn; que no basta que reconozca la justicia y la conveniencia de supeditarlas la razn, sino que es necesaria otra fuerza suprema que le aliente para luchar y vencer; que esa fuerza no podria recibirla sino de Dios. Y h aqu la necesidad de gracias divinas que templen nuestros instintos m a t e riales y fortifiquen nuestras almas; h aqu la necesidad de los Sacramentos; h aqu la necesidad de que el.matrimonio se elevase Sacramento. Si para templar las pasiones y fortificar el alma son necesarias gracias divinas, y e s tas gracias las da Dios por los Sacramentos, es consiguiente que para prevenir y combatir los impulsos de las pasiones carnales sern indispensables medios tan heroicos. . Las pasiones no se pronuncian en el hombre a impulsos de la sensibilidad exclusivamente,'
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sino que la imaginacin es la que las sobreescita y las hiere; y h ah el por qu de ocupar la imaginacin con ideas morales y de alimentar el corazn-con sentimientos generosos; ideas y sentimientos que fructifican en el frtil y hermoso campo del Catolicismo. La ley de Dios no slo condena los hechos externos que atentan contra la pureza, sino tambin los hechos internos que contra ella conspiran. Por eso proscribe los pensamientos impuros consentidos, no slo porque del pensamiento consentido al hecho realizado hay una pendiente peligrosa, sino porque los pensamientos consentidos mancillan el alma y la privan de gracias, y porque el pecado no est en los h e chos mismos sino en la intencin voluntaria que los produce. La ilegitimidad de los hijos es una de las causas capitales que mantienen la sociedad en una inquietud febril y en un sufrimiento constante. Padres sin familia, madres sin honor, hijos sin educacin, y quiz sin recursos para conservar su vida, son grmenes del vicio, semilla del crimen y elementos de revolucin. Contra estos males legisl Dios en su sesto mandamiento. Para luchar con las pasiones que los producen le ofrece medios poderosos en

211 los Sacramentos de la Iglesia. Pero esos medios se desconocen por la impiedad y se desdean por la indiferencia religiosa; y por eso la sociedad entera siente las tristes consecuencias que provienen de tan funestos desvos. Piense el hombre sobre sus pasiones y sobre su alma, sobre su presente en el mundo y sobre su porvenir en la eternidad, y favor de meditacin tan provechosa, no slo respetar y admirar las leyes de Dios, sino que obedecer dcilmente todo lo que manda y prescribe su representacin en la tierra, la Iglesia catlica. La reproducion de la especie humana ha. sido materia muy debatida por la ciencia, y al tratar sobre tan interesante asunto se han vertido principios anrquicos y anticristianos que no pueden conciliarse con la verdad econmica. Por eso creemos oportuno estudiar fundamentalmente las relaciones econmicas del principio de poblacin con la ley de Dios y con la doctrina catlica. Creced y multiplicaos, dijo Dios los hombres, y la economa poltica, demostrando que el individuo desarrolla sus facultades y aument a su poder productivo en la sociedad, y que en el aislamiento es impotente para realizar-

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tan importante objeto, proclama el mismo dogma. No es responsable la ciencia econmica de los errores y de las utopias que se sostienen por sus falsos apstoles, y por eso, aun cuando de las teoras expuestas por publicistas que han alcanzado fama de sabios y profundos se desprende el absurdo de que el aumento de poblacin es funestsimo, las leyes econmicas, que son leyes naturales, hablan con elocuencia infalible, y acreditan evidentemente que el individuo asociado de sus semejantes obtiene resultados ms positivos de su trabajo, y que despus de satisfacer sus necesidades actuales puede ahorrar productos para responder sus necesidades futuras. La m a ravillosa y providencial ley del cambio descubre la grandeza y previsin del Omnipotente, y levanta en el corazn del hombre sentimientos supremos que se convierten en entusiasmo religioso. Por eso, cuando vemos que la falsa ciencia, partiendo de hechos aislados y no de verdades generales, se aterra ante la perspectiva de una poblacin inmensa, no podemos menos de deplorar los errores humanos, y de pronunciarnos exaltadamente contra tan equivocados asertos. Limitado el hombre por sus facultades, por el espacio en que se agita y por

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el tiempo de su corta existencia, slo podra cultivar imperfectamente algunas industrias mientras permaneciese en el aislamiento; pero desde que, fiado en la ley del cambio se dedic determinadas tareas seguro de obtener por los productos de su trabajo los productos del trabajo ageno, su inteligencia se levanta, su actividad se desenvuelve, sus recursos se multiplican, y su bienestar y el bienestar g e neral son positivos. En virtud de la ley del cambio se divide y subdivide el trabajo hasta un grado incalculable, y tanto los procedimientos materiales como las elucubraciones cientficas adquieren un desarrollo prodigioso que trasforma la faz de los pueblos. Y si la verdadera ciencia descubre el principio de que medida que las ocupaciones se.separan y el trabajo se fracciona mejora la suerte de la sociedad; por qu ha de infundir temores el aumento natural de la poblacin si esta se s u bordina ordinariamente al crecimiento de la riqueza? Las naciones pobres permanecen estacionarias disminuyen en poblacin; pero las naciones ricas la aumentan considerablemente. Y este principio es tan axiomtico que n a die puede rechazarlo. Pero como escritores po-

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pulares y vehementes han expuesto teoras graves y aterradoras sobre el principio de poblacin, no debe extraarnos el estupor qne han producido en los pueblos. Malthus, asentando que la poblacin obedeciendo sus leyes se multiplica en progresin geomtrica, y que los medios de subsistencia obedeciendo las suyas siguen la progresin aritmtica, da la voz de alerta la sociedad para que no se propague exhuberantemente. Fcil es comprender que de tamaos desvarios se desprenden consecuencias inmorales, y que por lo tanto no pueden sostenerse en el terreno de la ciencia. Para combatir un error tan grave y capital prodriamos aducir slidas y abundantes doctrinas; pero nos basta consignar algunas leyes econmicas para minar en sus dbiles cimientos el fastuoso edificio levantado por Malthus en su clebre teora sobre la poblacin. Quin ha dicho tan popular publicista que los medios de subsistencia se reproducen en progresin aritmtica? No son medios de subsistencia los productos del reino animal y los del reino vegetal? Y estos, no se multiplican de una manera prodigiosa y muy superior la especie humana? Tanto es as que se ha reconocido como una verdad axiomtica el

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principio de que medida que se desciende en la escala de los seres se aumenta su virtud r e productiva. Por otra parte, quin puede calcular la influencia que el desarrollo cientfico ejerce en la produccin de la riqueza? La m e cnica, ofreciendo al hombre recursos poderosos para utilizar las fuerzas inorgnicas de la naturaleza y ahorrar sus fuerzas orgnicas y las fuerzas del bruto, no arroja constantemente un raudal fecundo de riqueza? Y la qumica, estudiando la manera de ser de los cuerpos, no ilumina los trabajos agrcolas industriales? Es indudable que las razas animales se multiplican prodigiosamente merced determinados procedimientos, y que las tierras aumentan su fecundidad favor de un cultivo discreto; y siendo estas verdades tan incontrovertibles, cmo puede decirse que los medios de subsistencia se multiplican en una progresin aritmtica? Semejante absurdo viene sostener que el trabajo del hombre es imperfectible, que no ejerce influencia en la produccin, que la riqueza pblica, en cuanto se refiere los productos vegetales y animales, obedece leyes fatales en las que no puede intervenirla actividad humana. Admitiendo las teoras de Malthus hay que negar las palabras

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divinas creced y multiplicaos; pero como los principios de tan renombrado publicista se oponen las leyes de la naturaleza, es evidente que sern absurdas y que estarn en oposicin con las verdades reveladas. Y por eso, y fundndonos en los principios que h e mos asentado, principios que encontrarn acogida en todas las conciencias porque son de sentido universal, podremos decir sin arrogancia: Maltlms no fu economista. Y aadiremos: porque no fu economista no armoniz sus teoras con la moral del Evangelio; porque no fu economista quiso violentar la propagacin de la especie humana; porque no fu economista protest paladinamente del Cristianismo. Despus de conocida la verdadera doctrina econmica sobre la poblacin, tan conforme con las palabras de Dios los hombres, podr dudarse del enlace ntimo y cordial que existe entre la economa poltica y la Religin? Creced y multiplicaos, dijo Dios los nombres. Creced y multiplicaos, les dice la economa poltica con sus leyes providenciales inflexibles. H aqu, pues, la armona perfecta que r e a liza la verdad econmica con la verdad catlica; y h aqu acreditada evidentemente en

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el terreno de la filosofa la razn del sexto precepto del Declogo. Ya que al estudiar sobre un precepto tan importante hemos demostrado la grandeza del Matrimonio-Sacramento, no podemos menos de ocuparnos del celibato, no del celibato- r e ligioso, ni del celibato por virtud, sino de ese celibato que se sostiene, por sistema, por neglicencia por egoismo. Ya hemos dicho que prescindimos del celibato religioso porque lo respetamos profundamente como respetamos todas las instituciones catlicas, y por eso limitamos nuestra tarea estudiar la triste vida que arrastra el hombre que se asusta ante la idea del matrimonio, y que se aterra al considerar la trascendencia de un vnculo que slo puede romper la muerte. Y si se considera el matrimonio bajo el p u n to de vista material y sin apreciar las excelencias de la familia y la sublimidad de los afectos humanos, nos explicaremos ese terror pnico que se apodera de algunos espritus al pensar en el matrimonio. Una mujer y para siempre. Un lazo eterno. Unas obligaciones superlativas. Oh esto es demasiado pedir, es muy s u perior las fuerzas del hombre! Semejantes consideraciones se agolpan en la mente del 10

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clibe, y si alguna vez siente nacer en su alma la flor divina del amor, la marchita con el fri de s egosmo, se encastilla en su propia individualidad, y dice sin comprenderlo: Desde Adn hasta m hay una gran cadena, cuyos eslabones son los hombres; yo puedo continuarla quiz hasta que el mundo concluya, y puedo ser agradecido la Providencia que me ha dado una vida inefable, ofrecindole otras vidas, las vidas de mis hijos, las vidas de mi descendencia para que eternamente alaben y bendigan al Dios de los Cielos. Yo puedo inocular en el corazn de mis hijos la semilla de la caridad; yo puedo llenar su alma de un . fervor religioso que les har felices en medio de las desgracias; yo puedo, en fin, inaugurar una generacin de hombres justos y honrados y realizar en el mundo una obra prodigiosa; yo puedo.... pero qu digo? Yo he de perder mi libertad, mi autonoma, mi independencia en gracia de semejantes beneficios? Yo he de unirme para siempre una mujer y he de velar por su existencia y he de encadenarme la existencia de mis hijos? Pero no continuemos, porque aun en hiptesis no puede oir el corazn semejantes iniquidades. Benditas sean las obras de Dios! Bendito

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sea una y mil veces ese sentimiento misterioso que nace dbil en nuestros pechos y que crece y que se levanta poderoso para despreciar todas las consideraciones egostas y para acometer todas las empresas generosas, nobles y heroicas ! Bendito sea el amor! Ah! el que lo ha sentido vislumbra los placeres inefables de la gloria, el que lo ha sentido comprende la grandeza de Dios, el que lo ha albergado en su almaes virtuoso. Y no hacemos la apoteosis del amor bastardo, hablamos del amor del alma, de ese amor que se siente tan vigoroso y entusiasta en la poca ms lozana de la vida como cuando el cuerpo desfallece impulsos de una enfermedad sulcado por los aos. Aceptamos vuestras fras consideraciones, sistemticos clibes, si es que no sois capaces de amar, si es que no sents una sed devoradra, la sed de ser amados. Pero no comprendemos la lgica de semejantes pensadores, porque estamos convencidos de que si piensan son hombres, y de que siendo hombres son sensibles, y de que su sensibilidad no es solamente material sino espiritual, y de que no puede satisfacerles un placer mentido, efmero y pasajero. En los clibes ms pronunciados encontraremos un tomo de corazn, y este

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tomo es capaz de despertar el alma ms dormida y aletargada, si lo pone en movimiento. Todo hombre ama su madre, ama sus prgimos. La cuestin de cantidad no altera l a de calidad. El ms el menos no-importa la esencia de las cosas. Y el que ama sus semejantes en general y en particular, ha de respouder con negra ingratitud esa voz dulcsima que se oye en el corazn humano, y que es la voz del amor conyugal % Hay hombres que viven trabajados por una codicia insaciable y por una ambicin desmedida, y todos los sacrificios que les impone su refinado egoismo y su vanidad pueril no les arredran. Pero su deseo se cumple, y todava no estn satisfechos. Nada hay que baste apagar la sed de su abrasado corazn. Y por qu no cejan de sus propsitos silos ven cumplidos? Por qu no detienen su vuelo si han colmado sus deseos? Por qu no hay lmites asignados la ambicin y la codicia? No es difcil explicar l a causa de semejante fenmeno. Consideremos que las aspiraciones egostas del hombre nacen de las pasiones ms bastardas y que estas p a siones no puede satisfacerlas Dios sino el hombre, porque la bondad infinita del Creador slo responde las aspiraciones justas, las p r e -

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tensiones honradas. Y cuando el hombre quiere encontrar en el materialismo la satisfaccin que ambiciona, debe desistir de su intento si es que se propone labrar su ventura, porque las obras humanas son demasiado pequeas para saciar la sed del espritu, la. sed del alma. Queris conocer la felicidad? Pues comparad un clibe acaudalado y poderoso con un hombre modesto y quien rodea una familia honrada y amorosa. Pero nuestra pluma delira, y slo en gracia de su delirio puede absolvrsela de la herega que ha cometido. Quin se atreve poner en parangn los goces del oro y las delicias de la familia? El hombre que se ve r e producido en otros seres dilata su vida en nuevas generaciones, y esa sed infinita del sentimiento la templa en el mundo, reservndose para la vida del Cielo la plenitud del amor, que es la posesin de Dios. El hombre que puede decir mi hijo! ha apurado la copa de los placeres humanos. Un hijo es el lmite de los goces terrenales. Pedir ms es pedir la gloria en un valle de amarguras. El que siendo padre es capaz de un crimen es un ser desgraciado quien no alumbra la luz de la razn. De otro modo no se explica semejante desvaro. Porque el padre que sabe

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que es padre no puede menos de amar superlativamente, y su amor debe purificar su alma; y una alma purificada por el amor paternal es susceptible de las acciones ms nobles y generosas. Convengamos en que los padres aman vehementemente, y que su afecto influye en la moralidad del individuo, y que la moralidad del individuo se traduce en la moralidad u n i versal. Y la paternidad es uno de los resortes ms poderosos para poner en juego una de las virtudes ms laudables: la prudencia. Si no fuera por mis hijos! Cuntas veces se escapa esta frase de la boca de un hombre encendido en clera indignado justamente por alguna injusticia insigne que ha lastimado sus derechos. Y esto significa que el hombre se precipitara en la venganza ms horrible si se abandonase los impulsos de sus pasiones; pero que oye una voz magntica en el fondo de su alma, y que esta voz le detiene en sus propsitos y le recuerda sus deberes. Es la voz de la paternidad la que ha hablado con elocuencia en el corazn de un hombre. Bendita sea la paternidad! El clibe no ve nada ms que su individuo, y por eso no son tan caritativas las consideraciones que obransobre su nimo y regulan su conducta.

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El clibe no puede sentir un afecto tan g e neroso hacia la humanidad como el hombre que comparte su existencia con otros seres que son alma de su alma y sangre de su s a n gre. Y es que el hombre que no ama desigualmente, es decir, que no profesa afectos ms 6 menos ntimos vehementes, desconoce las leyes del amor y slo percibe en lontananza los aromas del sentimiento. Por eso mismo creemos que la paternidad educa el corazn y suaviza las pasiones. Hombres hay de carcter spero intransigente, pero que se rinden ante el amor de padre. Y los que antes guardaban en sus pechos una animadversin profunda hacia sus prgimos, se convierten en filntropos ardientes y en amantes fervorosos. Tales son los milagros de la paternidad. Qu triste es el destierro del alma! Qu horrible es el aislamiento del corazn! Por bres clibes! 4Sois tanto ms desgraciados cuanto ms sentimientos alberguis en vuestros corazones! Cuando nos encontramos con clibes de espritu levantado y capaces de un amor sublime y generoso, sentimos un fri glacial en nuestro pecho, porque vemos marchitarse una flor lozana, y porque vemos m a lograrse un padre, porque vemos tras de l la

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nada. La nada! La nada en vez de la familia ! La nada en vez de los hijos! La nada en vez de nuevas generaciones! La nada en vez de la humanidad! Clibes de alma apasionada, combatid esas funestas aprensiones que os encastillan en vuestro individuo, y os detienen ante los sagrados muros de la familia! Considerad lo que es el aislamiento del corazn. Recordad lo que es el hombre abandonado de sus semejantes. Y pensad en que slo los afectos ntimos pueden hacer la ventura del alma. Y que esos afectos ntimos slo se encuentran en el seno, de la familia! La misin de la esposa es sublime y trascendental. Ella comparte su vida y s u felicidad con la vida y la felicidad de su esposo. Y el matrimonio funde en uno solo dos corazones apasionados. Y los hijos robustecen ese vnculo sacratsimo que es el germen de la familia, la base de la sociedad. Presentid los santos goces del amor, clibes indiferentes y escpticos, y no tardareis en ser apstatas de vuestras doctrinas y en convertiros la buena causa. Y el dia en que respiris la atmsfera de la familia, ese dia sentiris la felicidad- del mundo; porque vuestros corazones entonarn himnos de amor y de entusiasmo al Dios de la

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clemencia; porque en el amor vuestra esposa y en el amor vuestros hijos, vislumbrareis el amor de los amores, el amor eterno, el amor infinito. Y entonces no apreciareis- el mundo como un teatro de materialismo, sino que lo considerareis como el principio de la felicidad suprema. El llanto de aquellas tiernas criaturas de quien seris padres, os elevar hasta el Cielo, y ser para vuestras almas una armona divina. Y en los sacrificios mismos que os impondr el sagrado ministerio de la paternidad encontrareis la recompensa ms inefable de vuestros sufrimientos. El hombre pierde sus padres y queda hurfano d afectos. Triste es reconocerlo; pero, salvas rarsimas excepciones, no es la amistad ni el amor fraternal el que responde los ayes del corazn. Pero una esposa, quin duda que una esposa apasionada ama ms que la suya propia la vida de su esposo? Y es doloroso y aflictivo el estado de un clibe en el mundo. Quin llora sus penas? Quin se identifica con sus padecimientos? Quin rieg a su sepulcro con lgrimas de sangre? Ah! los hijos que han amado fervorosamente sus padres derraman abundante llanto sobre sus tumbas! La esposa y el esposo

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apasionados se tributan u n culto de amor. Y el c l i b e a t r a v i e s a e l m u n d o s i n a s o c i a r s u cor a z n o t r o s c o r a z o n e s , al c o r a z n d e s u p o s a y al oorazon de sus hijos. S i los clibes soaran en la paternidad, y sus en s u e o s d e oro o y e r a n l a v o z d e u n n i o es-

q u e balbuceando dos silabas les llamaba p a d r e ! y lo vieran precipitarse e n s u s brazos y d e m o s t r a r l e u n a m o r t a n puro c o m o e s p o n t n e o y p r o d i g i o s o , e n t o n c e s s e a f a n a r a n por c o n v e r tir en realidad sus ilusiones, y no desdearan mujeres angelicales y honradsimas, que p a s a n desapercibidas s u s ojos, y que serian modelo de esposas entusiastas y de madres abnegadas. E l e s p r i t u d e l h o m b r e n o s e s a c i a de r i q u e zas ni de honores, p u e s su codicia y s u a m b i cin no encuentran nunca satisfechas sus a s piraciones; pero el amor de padre responde elocuentemente las exigencias m s nobles d e l c o r a z n . Y s e o b s e r v a q u e el h o m b r e m s opulento y laureado quiere a u m e n t a r sus r i q u e z a s y s u s t t u l o s s o c i a l e s ; p e r o el p a d r e , el p a d r e q u i e r e a u m e n t a r el a m o r h a c i a s u s h i j o s ? El p a d r e e x p e r i m e n t a u n a f e c t o i n d e c i b l e , co y sublime que no descubre un un afecto que no tiene lmites, u n afecto e n r g i ms all

dentro de lo humano. H aqu, pues, una v a lla insuperable entre la felicidad material y la felicidad moral. H aqu un abismo entre loa goces egostas y los goces del amor. Los unos no satisfacen nunca el corazn, porque son muy mezquinos para llenar el alma. Los otros colman las aspiraciones ms grandes del espritu humano. Buscis vuestra ventura, clibes sistemticos y excpticos? Pues renunciad vuestras preocupaciones, cejad vuestros propsitos, abdicad vuestras ideas, y elegid para vuestra esposa la que conceptuis que ser digna madre de vuestros hijos. Oh! Vivid seguros de que el Cielo os colmar de ventura al investiros con el noble ttulo de padres. Y esperad que vuestros tiernos hijos os harn ver la deformidad del celibato, y os harn comprender las delicias de la familia. Y cuando hayis cumplido noblemente vuestra misin en la tierra, bajareis al sepulcro y naceris para el Cielo, dejando sobre vuestra t m b a l a sublime corona de la paternidad.

STIMO PRECEPTO.
N o hurtar.

Dios es el Ser absoluto, el nico que es s u yo y que de nadie depende. Todos los dems seres proceden y dependen de Dios, y su existencia est sujeta condiciones. Dios es i l i mitado y existe en s mismo, pero sus criaturas estn limitadas por la voluntad soberana. Dios es necesario: el hombre es contingente y vive bajo la ley de necesidades imperiosas que ha de satisfacer para conservarse y r e p r o ducirse. De los principios que asentamos copindolos de la verdad, se desprenden dos consecuencias : l' Que Dios es la causa de toda vida, y que entre l y el hombre media el abismo d e lo infinito. 2 . Que el hombre para conservar*se en el individuo y propagarse en la especie,.
a a

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h a de conocer sus necesidades y h a de encontrar los medios de satisfacerlas. Y siendo Dios infinito y el hombre finito, es consiguiente que la Omnipotencia de Dios prestase al hombre recursos para satisfacer sus necesidades materiales y morales. Pero las necesidades materiales y morales, si bien de un orden distinto, tienen su relacin ntima y providencial, porque se renen en un mismo individuo, en una naturaleza mixta, en un ser que por su cuerpo es deletreo y por su alma es inmortal. No son las necesidades materiales del hom- bre como las de los dems vivientes. Si el i r racional satisface las exigencias de su vida obedeciendo su instinto, el hombre slo puede llenarlas inspirndose en su inteligencia y asocindose sus semejantes. Y como la inteligencia del hombre no es inflexible s i no que se dilata y se contrae segn el temple de su educacin, es evidente que el grado de inteligencia individual y social determinar el nivel de las satisfacciones humanas. Luego el hombre tiene una aptitud sealadsima y peculiar, la aptitud de perfeccionarse en el individuo y en la especie, circunstancia que le imprime carcter y que le impone deberes.

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Ese carcter le da una fisonoma privilegiada, porque revela que hay en su naturaleza un elemento supremo, y que su misin en la tierra tiene un fin alto y trascendental. Esos deberes le obligan pensar sobre los medios de cumplirlos, y conocer que el aislamiento no es su ley, y que la sociedad es la condicin indispensable de su existencia. La tierra ofrece al bruto producciones e s pontneas para alimentarle, pero al hombre slo se las concede expensas del trabajo. Y el trabajo no slo es una necesidad sino un deber. H aqu el primer punto de alianza de la naturaleza fsica con la naturaleza moral. Por qu se otorg al bruto lo que se neg al hombre? Por qu el trabajo es un deber? Tales son las preguntas que ocurren al que observa hechos tan admirables. Desde que el hombre perdi la gracia por su desobediencia, fu condenado al trabajo. El hombre sin gracia y con pasiones est en ocasin prxima de pecar, y es una amenaza constante para los intereses humanos en lo que afectan la vida terrenal, y en lo que se relacionan su porvenir eterno. El hombre sin trabajo vive en la ociosidad, y es harto sabido que la sociedad es madre de todos los

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vicios. Luego el trabajo era preciso que se impusiese al hombre como una ley capital ineludible, tanto para evitar el vicio como para garantizar la virtud. Esto no slo lo p r o clama la ciencia; esto lo dice el buen sentido. Esto, en fin, no slo es un dogma respetable para la religin sino una verdad elocuente para la razn. H aqu el grande y poderoso motivo por el que se neg al hombre lo que se concedi al bruto. Por otra parte: si la vida no es patrimonio exclusivo del hombre sino el medio en que Dios le ha colocado para merecer, es indudable que no puede renunciar ella sin conspirar contra el plan divino, y que debe procurar conservarla y santificarla por la virtud. Si se arrancara del hombre el espritu inmortal que en l respira, habra que considerar como un tirano cruel Aquel qu le conden al trabajo; pero si reconocemos en el hombre lo que en el hombre existe, una alma inmortal, h a br que admirar ms y ms la sabidura y la previsin infinita al comprender que la ley del trabajo es la ley vivificante y salvadora de la humanidad. Y si es una ley moral potestativa para el albedro, puede cumplirse y puede infringirse, y por eso no slo habia de

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manifestarse para el hombre como una n e c e sidad imperiosa sino como un deber sagrado. Luego si el trabajo es una ley de Dios es preciso que se respeten todas sus consecuencias. Y la primera consecuencia del trabajo es la propiedad, consecuencia que debia ser tan augusta y tan inquebrantable como el santo principio de qu emana. Y por eso se consign en el Cdigo divino bajo la frmula santa del stimo precepto: No hurtar. H aqu la frmula ms concisa y elocuente del derecho de propiedad. No hurtar es lo mismo que d e cir, respetad la propiedad. Y ese precepto es la gran sntesis de una de las ciencias ms importantes, es la gran conclusin de la ciencia econmica, de la ciencia que se propone dirigir acertadamente el trabajo para convertirlo en un hecho fecundo, positivo y provechoso. Porque si el trabajo es un deber, slo s e cumplir bien cuando se realice de la m a nera ms perfecta que pueda alcanzar el hombre, no slo por las formas del procedimiento sino por los resultados de su utilidad prctica. Materia es esta que nos obliga h a cer todos los comentarios que la ilustren y la definan claramente. El trabajo es una gran ley que no slo s e
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propuso templar las pasiones humanas y p r e pararlas para que se dirigieran rectamente por una conciencia severa, sino que abraz en sus grandiosos extremos la idea de que fuese la semilla generadora de la humanidad. Efectivamente: el trabajo se convierte en alimento de la vida, y medida que extienda la esfera de su actividad, se satisfarn mejor las necesidades humanas y se realizar ms ampliamente el precepto divino: Creced y multiplicaos. Si el hombre no ha nacido para lo temporal sino p a r a l o eterno, podr apreciarse ni calcularse todo el valor de un hombre? Unaalma adorando Dios en el Cielo! Unaalma poseyendo Dios! Esas ideas sublimes no se conciben bien en la mente, pero se presienten en el corazn. Y con esas ideas tan levantadas se relaciona extrictamente el trabajo, porque el trabajo significa riqueza, y la riqueza se convierte en vida humana, y la vida h u mana es precursora de vida divina. No hurtar, es lo mismo que respetar la propiedad, fecundizar el trabajo, estudiar sus leyes; en otros trminos; cultivar la ciencia econmica. Los misterios dla filosofa estriban en el conocimiento de las relaciones de las cosas, y entre las cosas, aun entre las que

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aparecen ms remotas, hay simpatas vehementes. Por eso mismo, aunque el stimo precepto del Declogo sea tan conciso y tan lacnico, no debe sorprender que diga mucho, porque lo dice Dios, y porque en las cosas no deben v e r se hechos aislados sino conjuntos de relaciones prodigiosas que no se dominan por la intuicin sino por el estudio profundo y el anlisis concreto. Si en el stimo precepto del Declogo slo encontrsemos la idea de proscribir el robo, ese hecho execrable que est anatematizado por el corazn y repugnado por la conciencia, no admirariamos tanto la grandeza del Omnipotente; pero en ese sublime precepto del Declogo encontramos un gran sistema social, una doctrina infalible, una luz radiante que ilumina y descubre horizontes extensos y magnficos, y un fuerte dique donde se estrellan siempre las aspiraciones menguadas del error, de las pasiones y del egoismo. El hurtar no es slo el acto material del despojo sino todo lo que conspira contra el derecho ageno. El derecho es una emanacin directa de la justicia y recae sobre la personalidad humana. Ya sean los derechos naturales, y a los civiles y polticos, todos proceden de la

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justicia y se refunden en la persona; y es bien sabido que no hay derecho contra el derecho; el derecho, si existe, es inviolable, porque es el smbolo de la justicia. Y la justicia ofenden, y el derecho atrepellan, y el hurto realizan, los que abusando de su poder detienen el vuelo de las facultades humanas, esterilizando el trabajo y oponindose al desarrollo de la riqueza. La forma vulgar del hurto no exige comentarios para reprobar un hecho tan ruin, pues la conciencia universal lo estigmatiza; pero las mltiples formas del despojo que se harealizado y realiza en las costumbres y en las instituciones, exige detenido examen para que se le conozca y se le aborrezca. Por eso repetiremos con profunda conviccin, que el stimo precepto del Declogo es el dogma de la ciencia econmica, Si las leyes que rigen el mundo fsico revelan la sabidura infinita, las leyes que gobiernan el mundo moral acreditan la omnipotencia y la previsin del Altsimo; y entre esas leyes prodigiosas y admirables se encuentran las leyes econmicas. Hemos probado que la ley del trabajo no slo no es onerosa para la humanidad, sino que es la que influye direc-

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tamente en la virtud del individuo, y la que garantiza la honradez, el orden y la prosperidad social. Si las pasiones ejercen absolutamente su imperio sobre el hombre, embargan su inteligencia, sojuzgan su corazn y lo hacen suyo; es decir que de ser racional y libre, lo convierten en ser material y esclavo, porque el dominio de las pasiones es el dominio de la materia sobre el alma. Pero el trabajo robustece el espritu, vigoriza la razn y avasalla las pasiones. Y si estas verdades son inconcusas empezarn por reconocer la grandeza de la ley del trabajo, y por adivinar que en todos sus efectos se descubrir la mano soberana de Dios. Estudiemos, pues, la ley del trabajo, y veremos la legitimidad del derecho de propiedad, y lo admitiremos como el slido cimiento de todas las sociedades, y sentiremos ferviente entusiasmo al comprender la sublime filosofa que entraa el precepto divino: No hurtar. Las necesidades que aquejan al hombre le obligan pensar en los medios de satisfacerlas. Y pronto conoce que para utilizar sus facultades-le es preciso unirse sus semejantes y realizar plenamente la sociedad. Ese convencimiento intuitivo responde tambin la idea moral y las condiciones peculiares del hom-

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bre. Porque el hombre siente un amor espontneo al hombre; amor que fortificado por el espritu religioso se convierte en caridad. Porque el hombre ha de vivir en el mundo luchando, venciendo y mereciendo si ha de responder sus fines; y esos deberes slo puede cumplirlos en la sociedad. Porque el hombre es preciso que sacrifique el egosmo de sus pasiones al bien del prgimo; y ese sacrificio slo puede hacerlo en la sociedad. Porque hasta para observar en todos sus estremos el precepto JSfo hurtar, es indispensable que viva entre hombres, quienes ame y quienes respete en su persona y en su propiedad. Porque ese precepto no se ha hecho para el hombre aislado del hombre, sino para el hombre de la sociedad. Porque ese precepto presupone que el trabajo, la riqueza y todas las emanaciones de la actividad humana se han de v e r i f i c a r en la sociedad. Vase, pues, la sociedad como la esfera natural del hombre. Y si la sociedad es la vez que salvadora del individuo y de la colectividad hombre, una fuerza suprema que puede absorber al individuo conspirar contra la misma colectividad, ya sea porque su poder se reconcentre y tiranice, ya porque su poder se debilite y se deje influir por la anarqua; era

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preciso que Dios en su cdigo infalible consignase un principio fundamental que sancionase derechos sacratsimos; y ese principio santific el trabajo, enalteci la riqueza y legitim la propiedad; ese principio est condensado en la frmula: No hurtar. El trabajo es una ley tan prodigiosa y admirable que cuanto ms la profundizamos favor de un estudio detenido y eficaz, ms nos sorprendern sus maravillas, y ms nos asombrar la prevision infinita. Y si el trabajo es una ley impuesta por Dios al hombre, ley r e conocida por la razn y promulgada por la revelacin, no basta que se cumpla obedeciendo al capricho humano; es preciso que se observe religiosamente. Lo que Dios manda es la verdad, y Dios debemos profundo acatamiento. Luego el trabajo es para el hombre un deber tan imperioso que no puede declinarlo sin i n currir en falta gravsima. Luego para cumplir ese deber es imprescindible que lo estudie, que lo conozca, que lo haga suyo; y para realizar propsitos tan laudables no basta el trabajo material ni el adelanto artstico, sino que es requisito forzoso el conocimiento de las leyes sociales que determinan la marcha del trabajo. Nos esplicaremos: Qu objeto se propone el

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trabajo sobre el hombre? Ya hemos dicho que es auxiliar activo y enrgico de la virtud. Ya hemos asentado que es fuente de riqueza y que la riqueza es el alimento de la humanidad, sin el cual no puede conservarse ni propagarse. Y lo que hemos dicho y asentado lo hemos r o bustecido con pruebas elocuentes, con pruebas que se encuentran en los hechos, con pruebas que se encuentran en la misma naturaleza de las cosas. El trabajo es una ley que impone sufrimiento, y para que se observase era preciso que estuviese estimulada por la necesidad y compensada por la satisfaccin. Si sus resultados hubiesen sido estriles para las necesidades, el precepto hubiera sido letra muerta para el hombre que no se sintiera posedo de f religiosa. Pero los resultados del trabajo responden las necesidades de hombre, y h aqu el resorte de una ley tan grandiosa. Ahora bien: cumple el individuo, cumple la sociedad, dedicndose al trabajo y su perfeccionamiento, sin otra mira que trabajar artsticamente y producir en abundancia? Sera provechoso semejante trabajo? Respondera bajo tales condiciones la ley y las miras de Dios? Si el trabajo se practicase por el i n dividuo y para el individuo, sera consiguiente

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que-el individuo m i s m o tratara de aplicarlo- los usos que mejor convinieran sus propias necesidades; pero c o m o el trabajo es u n a l e y que se realiza e n la sociedad y para la sociedad, es indudable que para hacerlo productivo e x i g e n c i a s de l a sociedad. T o d o lo q u e y sea fecundo deben conocerse las necesidades y las separarse de ese derrotero, es d e t e n e r la m a r c h a p r o g r e s i v a de l a h u m a n i d a d y o p o n e r s e l a v o l u n t a d divina. Si Dios i m p u s o al h o m b r e la l e y del trabajo n o slo para que refrenase y templase sus pasiones sino para que conservase s u vida y la trasmitiese la especie, es i n d u dable que slo se cumplir tan alta l e y c u a n d o todos los esfuerzos del individuo s e c o n v i e r t a n en servicios para la sociedad, cuando todos Quin, sus. a f a n e s , t o d a s s u s v i g i l i a s , t o d o s s u s s a c r i cios se traduzcan en satisfacciones. puede dudar de la verdad que entraan p r i n cipios t a n sencillos pero t a n a x i o m t i c o s ? Y si e s a v e r d a d debe a d m i t i r s e c o m o u n d o g m a s o c i a l , h a y q u e afirmar q u e m i e n t r a s el t r a b a j o no obedezca sus l e y e s , m i e n t r a s se le dirija t o r c i d a m e n t e , m i e n t r a s s e l e a t r i n c h e r e y se
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le vincule, no podr convertirse en riqueza, n i en alimento h u m a n o , ni en el resorte poderoso q u e h a d e o p e r a r el h e c h o m a g n f i c o d e m u t t i ii

plicar la especie y con la especie las almas. Si Dios deposita una alma en cada ser humano le exige al hombre como condicin previa que se propague; y esa condicin slo se obtiene favor de un trabajo fecundo, de un trabajo que no slo sea activo y productivo, sino que responda las necesidades ms capitales de la humanidad. Y h aqu justificada una ciencia que pasa por materialista, ciencia sublime y religiosa, porque obedece Dios y demuestra su poder inmenso; ciencia en fin, sin cuyo aliento y vida no podra la humanidad crecer, ni desenvolverse, ni progresar; ciencia inseparable de la moral, porque las severas prescripciones que la mora] impone se realizan en gran parte, merced la ciencia econmica. El que trabaja con abandono y sin conocimiento del arte que se dedica, no trabaja bien, y est obligado por la moral trabajar activa ilustradamente en 'cuanto sus fuerzas y sus facultades alcancen. Pues si esta es una verdad que nadie rechazar, tambin se admitir como una verdad tan grande el principio de que para que la ley del trabajo se realice a m pliamente, ser menester estudiar las relaciones de la actividad individual con la colectiva, en otros trminos, determinar la cantidad
r

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y calidad del trabajo que ha de emplearse para responder las necesidades sociales. Y h aqu cabalmente el servicio qu presta la moral la ciencia econmica. .Lo diremos una vez ms: el precepto no hurtar no se limita slo al hecho del despojo material y voluntario, sino que se extiende todo despojo, llmese inmaterial involuntario, y abraza extensos importantes extremos que las ciencias sociales y polticas debieran precisar claramente. Si el trabajo es ley de Dios, muy sagrado ser el trabajo y muy respetables sern sus efectos. Las facultades del hombre pertenecen al individuo y nadie puede confiscarlas sin infringir el stimo mandamiento del divino cdigo. No se opone este principio al derecho que tiene la colectividad representada por pueblos, para exigir del individuo los servicios que reclame el inters general, porque ese inters general es tambin inters inmenso para el individuo; pero ese principio proclama en voz muy alta la inviolabilidad del trabajo, sus fueros santos y su altsima misin en el mundo. Ese principio est preconizado en el precepto No Jmrar. Es difcil, muy difcil, sealar la esfera den-

m
tro

de la

cual

debe

f u n c i o n a r la. c o l e c t i v i d a d

s o c i a l p a r a c u m p l i r s u o b j e t o , p o r q u e - si c e d e el t e r r e n o q u e le p e r t e n e c e p o r s u p r o p i o c a rcter, abandona l a tutela

.que

est

.llamada,

e j e r c e r s o b r e l o s i n t e r e s e s que administra,;, y si t r a s p s a l o s l m i t e s l e g t i m o s ; d e su- autom^d a d , a b s o r b e agenoSr d e r e c h o s , d e t i e n e lamai'c h a natural d e l trabajo, y conspira contra l a j u s t i c i a , c o n t r a e l p r o g r e s o y c o n t r a a civiliz a c i n ; c o n s p i r a e n fin c o n t r a e l s t i m o

pre-

c e p t o d e l a l e y de Dios.

Para que el

trabajo s e a fecundo e n c o n s e -

cuencias, e s preciso que s e a libre, que se practique voluntad del individuo, que se a b a n done l a s i n c l i n a c i o n e s p a r t i c u l a r e s y que exterior. no s e i m p o n g a p o r n i n g u n a f u e r z a

E-l t r a b a j o e s u n a m o l e s t i a q u e s e s o p o r t a , s o b r e l l e v a y h a s t a se a c e p t a c o n p l a c e r c u a n do e s adecuado las facultades del individuo y cuando est conforme con s u s costumbres, con,sus sentimientos, oon.sus aspiraciones. El t r a b a j o v i o l e n t o es u n a c a r g a d e m a s i a d o p e n s a d a , p a r a l l e v a r s e de b u e n g r a d o y n o p u e d e resistirse siempre. decir que Por eso insistiremos e n

slo

e l trabajo libre e s

el t r a b a j o

fe-

c u n d o . Por e s o a s e n t a r e m o s a b s o l u t a m e n t e q u e el t r a b a j o i m p u e s t o de por f u e r z a al i n d i v i d u o

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s un vnculo que aherroja la actividad y la esteriliza. Por eso afirmaremos que el "trabajo fundindose en la inteligencia, en "el corazn y;en la voluntad, es el trabajo legtimo y el que brota raudales de riqueza y haces la dicha de la humanidad. El poder que quiera imponerse la inteligencia, al corazn y la "voluntad para determinar el trabajo del individo, es-un poder tirnico y repugnante que escarnece Dios y hiere al hombre, porque no cumple el stimo precepto del Declogo: No Jiwrtar. No, no lo cumple. El poder que no respeta el derecho inalienable del individuo utilizar sus facultades en el trabajo para que se sienta ms inclinado en el que se crea con ms aptitud, es un poder que arrebata una propiedad legtima, es un poder que usurpa, es un poder que hurta. Y contra ese sacrilego poder legisla Dios en su stimo mandamiento.
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La moral predica doctrina santa y prescribe reglas severas, pero no se extiende los detalles de las ciencias sociales, aun cuando les sirva de fundamento y pedestal. La moral es la verdadera constitucin de las ciencias polticas y econmicas, pero no puede descender al examen analtico de todas sus leyes, aun

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cuando les preste luz, calor y vida. Por eso mismo importa que esas ciencias, templndose en la moral inspirndose en sus divinas mximas, procuren imprimir todas sus teoras y todos sus axiomas un carcter noble y levantado. Por eso mismo conviene que las ciencias polticas y econmicas, nutrindose de doctrina moral, aspiren inocularla hasta en sus ltimas consecuencias. No les basta creer que aman al prgimo y que quieren su bien, sino que deben saber en qu-consiste el verdadero amor al prjimo y cules son los medios oportunos para hacerle feliz. No hay error ms peligroso que el de la sinceridad. El error de la mala f se sobrecoje por el remordimiento, y es dbil en sus empresas; pero el error de la sinceridad es fantico y ciego, y todo lo atrepella en nombre de la verdad y de la justicia. Ese hecho se advierte en la historia humana, y contra ese hecho deben prevenirse las ciencias sociales, porque las ciencias sociales son el trabajo de la inteligencia para descubrir las relaciones que se desprenden de la naturaleza en el orden moral, y el trabajo de la inteligencia debe esforzarse para evitar esas disonancias que se advierten entre los principios de una moral severa in-

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flexible, y las instituciones pblicas que se genemanicreen formadas su sombra, y para que los * hombres de sano corazn y de espritu roso p o s e a n la verdad en sus m l t i p l e s

festaciones, porque slo as p u e d e haber en el m u n d o paz, concierto y armona. Quin p o dr decir que todas las i n s t i t u c i o n e s viciosas y a n r q u i c a s p r o c e d e n d e l a m a l a f ? Q u i n a s e g u r a r que la sinceridad es infalible? P u e s enlazar inefablemente la sinceridad verdad tienden las ciencias en sus con la generosos y

propsitos, y slo uniendo la sinceridad con la verdad se convertirn en hechos positivos brillantes todas las prescripciones que e n v u e l v e n l o s p r e c e p t o s del D e c l o g o , y s e r e s o l v e r n prcticamente los grandes problemas sociales. C o n v e n i m o s e n que los errores y las e x t r a vagancias de los m a l llamados economistas han alarmado la sociedad y han desautorizado la ciencia m a g n f i c a de la que eran f a l sos apstoles; pero hora es y a de que se r e s t a blezca la verdadera doctrina y de que las cosas se conozcan por s u propio n o m b r e . Los g r e m i o s , las vinculaciones, los monopolios y otros absurdos sistemas patrocinados por las c o s t u m bres y los g o b i e r n o s , h a n m a n t e n i d o la a c t i vidad industrial encerrada en una esfera

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estrecha inquebrantable, se han opuesto al derecho del trabajo, han limitado.las conquistas del genio y han infringido la ley de Dios. La han infringido porque el que encierra la actividad industrial en lmites estrechos, hurta: el que se opone al derecho del trabajo, hurta: el que detiene las conquistas del genio, hurta. El que tal hace despoja la sociedad de las riquezas inmensas que el trabajo ilustrado produce, y ese despojo es un hurto. El que tal hace coarta derechos santos, priva de alimento al hombre, conspira contra la especie h u mana y hasta roba almas Dios, porque las almas descienden los cuerpos para acompaarlos en su terrenal peregrinacin, para purificarlos por la -virtud y para conquistar una eternidad dichosa. Y el que tal hace hurta sacrilegamente. Pero conviene que el que de tal modo falta la ley divina comprenda su crimen; conviene que esos hechos funestsimos y deplorables no se escuden con el error de la sinceridad; conviene, en fin, que las leyes naturales que determinan la marcha del mundo moral sean verdades conocidas y generalizadas para que se respeten, para que extiendan su imperio y para que hagan la ventura de la sociedad.

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Al debatir una materia tan interesante como la que nos ocupa, debemos fijar bien-l derecho de propiedad, y no podemos omitir comentarios, porque los comentarios que exigen estas doctrinas son indispensables para comprender todas las prescripciones que entraa el stimo precepto del Declogo. Los gremios exigan determinadas condiciones para trabajar y limitaban el ejercicio de la industria las personas que ellos pertenecan. Tal institucin podra defenderse con argumentos de circunstancias, pero es insostenible en el terreno econmico y en el terreno moral. Es insostenible en el terreno econmico porque los servicios que el hombre presta al hombre slo debe apreciarlos el que los hace y el que los recibe; porque el trabajo es perfectible y nadie es capaz de sealarle espacio ni medir su vuelo, y porque las necesidades que responde no son patrimonio de una agrupacin sino de la sociedad entera. Es insostenible en el terreno moral porque el hombre no slo tiene el derecho sino el deber de trabajar, y ese deber no se circunscribe una clase de tareas, sino todas las que puedan satisfacer necesidades legtimas; porque si se coarta el derecho de trabajar se priva al in-

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dividuo de medios para conservarse y se atenta contra su vida, porque se despoja al individuo y la sociedad de toda la riqueza que puede producir el trabajo libre y honrado; en una palabra, porque se hurta. Las vinculaciones ligaban la propiedad territorial las familias y esterilizaban sus grmenes de produccin. Para apreciar todo el mal de las vinculaciones basta conocer los rudimentos de la ciencia econmica. Y ya que no sea oportuno en esta ocasin disertar ampliamente sobre los principios elementales de una ciencia tan trascendental, permtasenos consignar algunas de sus teoras ms sencillas para que podamos comprender toda la injusticia de las vinculaciones y ver en ellos el despojo, el hurto, la infraccin del stimo precepto de la ley de Dios. Los frutos del trabajo no se aplican siempre al consumo inmediato sino que se reservan para utilizarlos en la produccin. Y este es uno de los fenmenos que ms revelan la grandeza del Omnipotente. El trabajo convertido en productos es un gran elemento del trabajo, y ese elemento se llama capital. El ahorro es una virtud, y los productos ahorrados no slo tienen la propiedad de satisfacer las necesiday

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des del consumo sino que se aplican provechosamente la reproduccin. Es decir que esa virtud prctica se ve premiada por una fuerza poderosa que tiende dilatar la esfera de la riqueza: tal es la fuerza del capital. Y las formas del capital son tantas cuantas son las formas del trabajo. Todo objeto que pueda prestar servicios que sean retribuidos, independientemente de la persona quien pertenece, es un capital. Un edificio, un buque, un carruage, son productos del trabajo que se ceden en cambio de una retribucin. Y hasta los mismos frutos de la tierra que se aplican directamente al consumo son un verdadero capital para su dueo, pues merced la gran ley del cambio pueden convertirse en moneda en otro producto, cuya cesin de uso ofrece rendimientos. Todo producto ahorrado entraa virtud reproductiva. Pero esa virtud puede ser mayor menor segn se las administre. Un capital-fbrica podr explotarse mejor por una persona que conoce la industria que se aplica que no por un profano. Un capital-mercantil ser ms fecundo manejado por quien sea prctico y entendido comerciante que por quien desconozca el ramo que se dedican las negociaciones. Lo mismo suceder con el capi-

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tai-tierra. Si el que cultiva un-campo es perito en la:materia, lo fecundizar sensiblemente, . mientras que si lo ignora malograr los preciosos grmenes que entraa. En una palabra, spel- capital tiene virtud reproductiva, y esa virtud se explota se pierde segn la aptitud de las personas que lo administren, hay que reconocer la necesidad del cambio libre, para que los capitales sean solicitados por el inters privado, y vayan parar las manos que mejor los dirijan y ms los utilicen. Este es'un principio que lleva en s mismo la luz de la evidencia y que pretender demostrarlo sera desconocerlo. Y de este principio se deducen consecuencias que acreditan el gravsimo error econmico y social de las vinculaciones. Porque si el capital es por su esencia misma reproductivo y su virtud reproductiva se beneficia ms menos segn se le administre, cmo podra sostenerse en buena lgica la monstruosa excepcin de un capital que hubiera de perpetuarse en una familia sin que bajo concepto -alguno se enagenase? No sucedera quiz que el propietario del terreno no pudiese explotarlo tan tilmente como un agricultor experto que tuviese empeo en adquirirlo ? No podra acontecer que ese agri-

cultor poseyese un capital numerario y desT conociera las empresas en que le hicieran, proiducir mayores rendimientos? Tal vez el propietario territorial empleara: lucratiy-a,-r mente el. capital numerario y el dueo de este capital explotara perfectamente el terreno Esta posibilidad es la regla general del cambio de capitales, cambio portentoso y admirable que viene realizar los milagros del progreso industrial; y contra ese cambio de capitales se pronunciaban las vinculaciones. Ahora bien, no sern las vinculaciones las grandes trabas del trabajo y del capital; no sern trabas tirnicas y usurpadoras; no s e rn trabas que detengan la marcha de la a n queza y priven la sociedad de productos que influiran en su engrandecimiento? Pues la institucin de las vinculaciones es atentatoria de la propiedad, la institucin de las vincula*ciones es un despojo,,la institucin de las VUTculaciones es un hurto, la institucin de las vinculaciones infringe paladinamente el sti-imo precepto del Declogo. El monopolio, el derecho exclusivo para, ejercer una industria concreta producira efectos anlogos los de los gremios y vinculaciones. Los monopolios eran privilegios
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odiosos concedidos un individuo una empresa con detrimento de los derechos de todos, porque todos los tienen por la naturaleza para trabajar en la forma que ms convenga su aptitud su voluntad. Entindase que no hablamos de las profesiones cientficas, en las que como garanta social de quienes ellas se dediquen comprendemos perfectamente la intervencin del Estado. Pero en cuanto las profesiones que se refieren la agricultura, industria y comercio no se concibe el monopolio sino como un derecho absorbente y tirnico que vulnera intereses muy graves y muy legtimos. Y por eso podemos decir que los monopolios son contrarios al derecho natural, que se oponen al desarrollo de la industria y se convierten en un verdadero despojo. Todas las reglas pueden tener excepciones de circunstancias. El derecho exclusivo que se conceda un individuo para prestar constantemente un servicio e s pecial que sea indispensable al pblico, no puede llamarse monopolio, porque se introduce en favor de la colectividad, y no se propone favorecer aquel quien se otorga sino todos en general. Las restricciones en absoluto son funestas

para el cambio y por lo tanto para el trabaja y para la riqueza; pero hay restricciones que no dependen de la voluntad de quien las impone sino de la fuerza superior de los acontecimientos. La restriccin econmica del cambio internacional no procede siempre del capricho del error de un pueblo, sino de las condiciones polticas en que se encuentren los Estados. La gran cuestin del libre cambio y de la proteccin no es cuestin de principio sino de mtodo. Nadie que sea economista puede negar las maravillas del cambio ni sus brillantes consecuencias para el engrandecimiento social. Pero el que la vez que economista sea poltico comprender que las relaciones de los pueblos y su historia mercantil les obligan continuarla, armonizando con tratados sus intereses respectivos. Adems; si el desarrollo de las industrias y su situacin de a c tualidad no se operaran favor del cambio libre sino del cambio restringido, fuera imprudencia enorme colocarlas radicalmente en condiciones opuestas las de su origen y de su crecimiento. As es que si un Estado se obstinase en permanecer aislado del mundo mercantil con el nico objeto de pro tejer las industrias nacionales, ese estado eriga en

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ley el monopolio y conspiraba contra la propiedad; ese Estado despojaba, ese Estado faltaba .al stimo precepto del Declogo. Pero si las restricciones no se proponen la proteccin industrial de un pueblo sino que sesubordinan los tratados internacionales y quieren marchar directamente hacia el cambio libre, esas restricciones no son atentatorias de derechos sino conciliadoras de intereses respetables, y pueden admitirse dentro de las leyes morales y de las leyes econmicas. Si es nuestro propsito definir el despojo que se realiza en las instituciones y en las leyes, y aspiramos robustecer nuestros asertos con pruebas irrecusables y doctrina verdadera, no podemos menos de tratar detenidamente una cuestin gravsima y trascendental, la.cuestin de la renta de la tierra. No queremos decir del monopolio de la tierra, porque la palabra monopolio no Conviene ni la naturaleza ni los servicios de la propiedad territorial. Servicio por servicio. Tal es el principio, capital de la.ciencia.econmica. Y como consecuencia de ese principio podremos asentar que: all donde no liaya servicio humano no debe exigirse retribucin. El principio es-axiomtico incontrovertir-

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"ble. La consecuencia es lgica y eminentemente moral. Y si el principio es inconcuso y la consecuencia es lgica y moral, todo lo que se realice dentro de tales condiciones habr que aceptarse como justo yconveniente. El valor es la apreciacin relativa de las cosas al formalizar el cambio. Esa apreciacin no slo se funda sobre el trabajo que representan sino sobre el'servicio que pueden prestar. Los agentes naturales son dones gratuitos que se deben la generosa mano del Todopoderoso. Y esos agentes carecen de valor econmico porque no exigen trabajo humano. La tierra es un agente natural, luego carece de valor, luego como agente natural no debe retribuirse. Se comprende que la luz del sol, el aire y otros agentes gratuitos que se disfrutan por todos no se retribuyan, porque no son susceptibles de apropiacin exclusiva; pero respecto de la tierra saltan las dificultades. La tierra es un agente natural que como tal no debe retribuirse; pero es por sus condiciones susceptible de apropiacin exclusiva, y de propiedad particular, y el uso de esa propiedad se cede mediante Tina renta. Creemos haber presentado la cuestin tanto bajo su aspecto terico como bajo su aspecto prctico.
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Ahora, pues, nos toca examinar si la renta de la tierra es un despojo es un hecho que puede sostenerse dentro de las leyes econmicas y morales. Para resolver este gran problema es preciso que nos remontemos al origen de las sociedades, que las sigamos en su marcha y en su constitucin definitiva. Pero hagamos una hiptesis. Supongamos que se est colonizando un pas, y observaremos que cada individuo se dedica determinada clase de tarea, en la confianza de que mediante el cambio podr por los frutos de su trabajo obtener los frutos del trabajo ageno. Y notaremos que los que se dedican la agricultura han de ocupar forzosamente una extensin ms menos limitada de la tierra. Y mientras esto sucede, mientras el agricultor aplica sus fuerzas la naturaleza y ofrece sus productos en el mercado para recibir, merced al cambio, los productos de los dems industriales, nadie se le ocurre s u poner que infringe la ley econmica servicio por servicio. Todos ven que al agricultor se le retribuye exclusivamente su trabajo porque las tierras abundan y estn disposicin del que quiera ocuparlas y explotarlas. Pero cuando la sociedad ha crecido y se observa que el que posee

259 u n a tierra y la cede e x i g e a l g u n a retribucin por ese servicio, e n t o n c e s se c l a m a contra e s a aparente tirnica. Y a h e m o s dicho que el trabajo a c u m u l a d o e n productos es lo que c o n s t i t u y e el capital, y h e m o s p r o b a d o q u e el t r a b a j o e s el g r a n t t u l o d e l a p r o p i e d a d . P u e s b i e n , a s c o m o el i n d u s t r i a l h a c e s u y o s t o d o s l o s f r u t o s de s u t r a b a j o , a s t a m b i n el a g r i c u l t o r p u e d e h a c e r s u y o s t o dos l o s q u e p r o c e d a n de s u s t a r e a s . Y c o m o e l que c u l t i v a u n terreno noslo produce los frutos q u e recoje s i n o q u e m e d i a n t e s u trabajo d e s a r r o l l a l a f u e r z a v e g e t a t i v a de l a n a t u r a l e z a , es i n d u d a b l e q u e c a p i t a l i z a e n l a n a t u r a l e z a porque sus tareas se h a n incorporado e n la tierra m i s m a para fertilizarla. E s t a verdad se d e m u e s t r a f c i l m e n t e . E s t u d i e m o s dos t i e r r a s , l a u n a c u l t i v a d a y l a otra v i r g e n , y v e r e m o s q u e l a primera es m u c h o m s productiva que la s e g u n d a , y que con la m i s m a menor cantidad de t r a b a j o d a r m a y o r e s y m e j o r e s f r u t o s . Y s i esto es evidente, podr explicarse m u y bien el origen de la r e n t a territorial, no c o m p r e n dindola como la c o m p r e n d e n a l g u n o s por e l p r e c i o q u e s e p a g a al p r o p i e t a r i o e n c a m b i o d e injusticia considerndola como un monopolio escandaloso, como una usurpacin

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la cesin que hace de la fuerza natural de la tierra, lo cual sera anti-econmico inmoral, sino entendindola por el inters que el colono paga al propietario en cambio del capital que se ha acumulado en la tierra por el trabajo humano, y que se ha confundido con las fuerzas naturales del suelo. Un ejemplo aclarar ms la verdad que entraan nuestras teoras. Consideremos que un agricultor quiere dedicarse su industria en un pas que desconoce, y se encuentra con terrenos vrgenes que puede cultivar gratuitamente; [pero observa que hay terrenos ocupados de igual calidad y que por el cultivo que recibieron pueden producir mucho ms que los terrenos vrgenes con la misma cantidad de trabajo. Figurmonos al agricultor luchando entre este dilema: hacerse propietario de un terreno virgen que le produzca quinientos anualmente, ser arrendatario de una tierra que le produzca mil con los mismos esfuerzos. En este caso, aun cuando el inters que pague por el capital incrustado en la tierra sea cien doscientos, los beneficios que le reportar el ser arrendatario sern mucho ms considerables que los de ser propietario. Luego es evidente que ese arrendatario no paga la fuerza natural del suelo, puesto que su dis-

261 posicin tiene otros terrenos de iguales'condiciones que se le brindan gratuitamente, sino que retribuye la cesin de un capital que est adherido la tierra. Luego vemos que voluntariamente paga renta por un terreno y que en esa renta no se retribuye la fuerza vegetal sino el desarrollo de esa misma fuerza que es debido al trabajo humano. Luego la justicia de la renta territorial es procedente si se e x plica no como el tributo que impone el propietario al colono por cederle las fuerzas naturales del suelo, sino por la equitativa retribucin que le exige por el uso de un capital que est incrustado en la tierra. H aqu, pues, la legitimidad de la renta de la tierra, porque en ella se v sancionado el principio de que donde no hay trabajo humano hay retribucin y se realiza la gran ley econmica: servicio por servicio. Luego la propiedad territorial es legtima; luego no es un despojo, como pretenden los utopistas; luego no infringe el stimo precepto de la ley de Dios. Pero donde la justicia se escarnece ms indignamente, donde la grandeza humana es ms deprimida, donde se infringe hasta en sus ltimos estremos el mandamiento que prescribe No hurtar, es en una institucin que lo

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comprendemos porque es un hecho, pues si hecho no fuera, jams alcanzara la imaginacin sospecharla: esa institucin es la esclavitud: la esplotacion horrible del hombre por el hombre. Esta materia exige previas consideraciones econmicas para presentarla clara y definida. Entre hombre y hombre hay siempre relaciones de dependencia ms menos ntima. El, hombre necesita del hombre y la ley de la necesidad les impone deberes recprocos. En una sociedad que empieza civilizarse hay hombres del trabajo y hombres del capital. Los hombres del trabajo no slo no deben mirar los del capital como sus enemigos sino que deben considerarlos como sus protectores. Y los hombres del capital deben mirar los del trabajo como sus agentes ms eficaces. El trabajo aislado del capital no es fecundo; el capital sin el trabajo es estril. El consorcio que se opera entre el capital y el trabajo es un consorcio feliz y providencial, y se convierte en fuente copiosa de riqueza. Y sin embargo de ser esta una verdad que no slo se demuestra en la teora sino que se acredita elocuentemente en la prctica; los hombres del trabajo suelen considerar en ocasiones crticas y fu-

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nestas los del capital como sus ms encarnizados enemigos. Son demasiado frecuentes en la poca que alcanzamos las coaliciones de obreros para imponer la ley al capital. Y esas coaliciones no slo lastiman intereses econmicos de gran cuanta sino que afectan al orden social y al poltico y comprometen la paz y la seguridad del Estado. Ya hemos asentado que la virtud reproductiva del capital es su carcter peculiar y privativo. Tambin hemos dicho que el capital tiene la propiedad de trasformarse por medio del cambio en el que ms convenga los deseos las aspiraciones de su dueo. Ahora bien, habralguna ley que determine constantemente el inters delcapital ? Pretender encontrarla es lo mismo que buscar una medida permanente para el valor, para esa apreciacin que se hace de las cosas al tiempo de cambiarlas, apreciacin fugitiva y del momento que est sujeta la influencia de circunstancias infinitas. No, no es posible determinar el inters del capital. Pero si esto no es posible, es indudable que en una poca dada hay un regulador del inters del capital. Si el capital tiene la propiedad, de mudar de forma para su dueo merced al cambio, quin poseera un capital cuyos ren-

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dimientos fuesen escasos pudiendo poseer otro cuyos intereses fueran considerables? En la actualidad, por ejemplo, sabemos que los capitales tienden producir un inters del cinco del seis por ciento, ya se encuentren bajo la -forma de numerario ya bajo la forma de edificios bajo otra de lasformas innumerables que toman los productos del trabajo humano. Y si esta es una verdad doctrinal y experimental que se deriva de la misma naturaleza del capital, habr algn derecho para que al capitalista se le exija de por fuerza que retribuya con mayor jornal que el corriente los obreros? El que va emprender la obra de una casa para arrendarla, ha formado el presupuesto de gastos de construccin y el presupuesto de ingresos de la renta, dadas las condiciones del precio de cuantos han de trabajar en el edificio y de la renta que produce esa clase de fincas. Y si toma por base de sus clculos las leyes generales de la produccin y del consumo, sera justo y equitativo que los obreros quisiesen imponerle violentamente el precio de su trabajo? Semejante conducta sera atentatoria de la propiedad y conspirara contra el stimo precepto del divino Cdigo. El capital y el trabajo estn interesados en aliarse; y ni

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el capital puede imponerse al trabajo, porqu la competencia de capitales impide que s l e vanten en monopolio, ni el trabajo puede subyugar al capital, porque las retribuciones estn subordinadas al inters general de los capitales. Hemos intentado probar que la dependencia' entre hombre y hombre les es beneficiosa y que el hombre del capital no puede avasallar' al hombre del trabajo, ni el hombre del traba jo debe imponer al hombre del capital condiciones suyas, sino las que determinan la marcha natural de las industrias y la relacin de los servicios. Pero qu clase de dependencia es la esclavitud? En qu principios se funda? La dependencia de la esclavitud no es voluntaria sino forzosa, y se opone por lo tanto a l a ley natural. En que ttulo se apyala esclavitud? No se apoya en otro que en el d los hechos consumados; teora que admitida sin condiciones de justicia, es lasantificacion de todos los absurdos y de todas las tiranas. No queremos remontarnos al origen primitivo de la esclavitud, ui detenernos en censurar acremente el gravsimo error del derecho de gentes romano que sancionaba el principio de que' si era lcito al vencedor matar al enemigo, era
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ms humanitario conservarle la vida y reducirlo esclavitud. Sobre que es quimrico tan desptico derecho, porque desde el instante que el enemigo es prisionero nuestro y no puede ofendernos exige grandes consideraciones su conservacin, hay que tener presente que el renunciar un derecho, aun cuando sea legtimo, no autoriza para abusar del derecho elevndolo una institucin como es la esclavitud, contraria .la naturaleza. Pero nos proponemos condenar la esclavitud como institucin y como hecho. Como institucin, noempieza por vincular el trabajo del individuo y por despojarle de sus productos? El trabajo vinculado no es tan fecundo como el trabajo libre,, porque no est en armona con las inclinaciones ni con la aptitud del individuo y porque; se opone todos los adelantos que el genio creador y estimulado por el inters personal realiza en la industria. El producto del trabajo del esclavo es para su propietario. Supropietario! Ah! la pluma se extremece al escribir la palabra propietario aplicndola al hombre sobre el hombre Pero detengamos las frases de sentimiento y de dolor que quieren expresar la amargura de nuestra alma en presencia de n hecho tan execrable como es la esclavi-

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tud. El producto del trabajo no es para quien lo ejecuta, es para otro que lo esplota, y en este hecho se vulnera abiertamente el principio dogmtico-econmico serviciopor servicio. El producto'de la esclavitud es patrimonio del despojo elevado institucin, es la ms cnica de las infracciones sociales del stimo mandamiento del Declogo. Nada de excusas, nada de paliativos. La esclavitud no puede sostenerse dentro de las leyes naturales ni de la doctrina cristiana, que es la sancin de la verdad sellada con la sangre del Dios-hombre. La esclavitud como hecho repugna y horroriza. Ver al hombre temblando ante el hombre, temiendo que le convierta en vctima de su clera feroz, sin libertad, sin esperanza, sin conciencia moral. Ah! ese cuadro se resiste al corazn. Ver al hombre vinculando con la horrible cadena de la esclavitud los hijos de su alma, y todas las generaciones que de l procedan. Ah! esa perspectiva cruel y fatdica es capaz de sombrear y oscurecer el porvenir de la h u . manidad. /Slvense los principios y perezcan las colonias; esa frmula con que se quiere ridiculizar no ya la falsa filantropa sino la verdadera caridad y el derecho ms sagrado, es la que debe preferirse como hecho prctico

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la continuacin de la esclavitud. Escogtertse los medios de emancipar los esclavos, pe^ro que no se piense en mantener por ms tiempo degradada y envilecida la humanidad bajo las cadenas de la servidumbre; porque la. esclavitud es el escarnio de la justicia, la mancilla de la moral, el ultrage del derecho, la anttesis econmica, y el gran pecado del precepto divino que prescribe: No hurtar;.
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OCTAVO PRECEPTO.
N o levantar falso testimonio, n i mentir.

La libertad humana presupone inteligencia. Para ser libre es preciso discernir el bien y el mal. Sin previo conocimiento de la verdad malicia que entraan los hechos no pueden ejecutarse racionalmente. Y no ejecutndose racionalmente no son libres, y por lo tanto no imponen responsabilidad. Es, pues, indispensable que el hombre ilustre su razn y comprenda la justicia para que responda los fins que le asign en el inundo la voluntad divina. Arranqese del hombre la inteligencia y se le privar de libertad, y quedar reducido la condicin de los irracionales. Porque el hombre, si es hombre, lo es por su razn, to lo es por su vida orgnica. Ahora bien, cmo ilustrar el hombre su criterio para dirigir

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rectamente su conducta? No es posible condensar en una frmula^el sistema de enseanza que debe "alimentar su espritu de sana doctrina, pero puede asentarse absolutamente que lo que debe presidir su educacin es la verdad. La verdad! No puede pronunciarse esta palabra sin sentirse posedo el corazn de santo entusiasmo. La verdad es la realidad de las cosas, lo que las cosas son: y ese es el objetivo constante de todas las aspiraciones humanas. La verdad es la causa permanente de todo bien, es el germen de toda dicha, el resorte de toda civilizacin. El error es el desvo de la verdad y conduce al sufrimiento. La verdad es la .luz de la naturaleza y nos lleva al adelanto. Todos los vicios de las instituciones, todos los defectos de las leyes, todos los males sociales proceden del error. Todas las aspiraciones de la inteligencia, todos los sacrificios del trabajo, todos los afanes de la actividad se dirigen la verdad. El error es la noche eterna de la vida.' La verdad es el sol que alumbra los espacios infinitos del mundo moral, y que conquistada por el hombre realiza los milagros del progreso material. La verdad en el hombre es el sello de su dignidad, el smbolo de su nobleza,

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el gran rasgo de su carcter privilegiado. El hombre del error vive en tinieblas y est ciego del alma. El hombre de la verdad se eleva sobre la materia y levanta su mirada al cielo para admirar Dios y para adorarlo con f exaltada y fervorosa. El hombre del error tiene ofuscada su razn y se inclina al mal. El hombre de la verdad ve claro y se dirige al bien. La verdad se conoce por la inteligencia, pero la verdad en el orden fsico difiere en sus manifestaciones de la verdad en el orden moral. La verdad fsica la observa el hombre en los hechos externos con sus sentidos orgnicos y favor de un fluido que se llama luz. La verdad moral la contempla en s mismo. Tres son las condiciones estraas la inteligencia y n e cesarias para comprender la verdad del orden fsico: hechos externos, rganos materiales y luz. Esta ltima es privativa del rgano de la visin. Luego los hechos externos pueden apreciarse sensiblemente y se prestan observaciones tangibles. Pero la verdad moral no tiene ms esfera que la esfera intelectual, ni ms rganos que el criterio, ni ms luz que la de la razn. As es que si las verdades fsicas pueden fijarse en el alma, no slo por el

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raciocinio sino por las impresiones esternas, e s evidente que su conocimiento ser ms fcil y .sencillo que las del orden moral, pues saB verdades exigen una fuerza superior de criterio para comprenderse. Y la verdad moral e s la que afecta ms inmediatamente la libertad, porque la libertad se inspira en ella,- y ella es la que determina la bondad y malicia de las acciones. Los adelantos materiales han ofrecido siempre dificultades inmensas; pero los adelanto* morales las hubieran encontrado mayores si Ininteligencia humana hubiera estado abandonada sus propias fuerzas para conquistar la verdad moral. Y si la verdad moral no se conociera por el hombre, sera imposible la libertad. Luego si el criterio individual, aunque provisto de un cdigo que se promulga en la conciencia y que es la ley natural, no hubiera definido perfectamente la bondad y malicia de las acciones para realizar la libertad, era preciso otro cdigo ms completo y dogmtico, y ese cdigo era-el Declogo. Vase, pues, que si la verdad en general es tan preciosa y que si la verdad moral es tan imprescindible para que el hombre cumpla su misin en la tierra, habra de ensearse infaliblemente; y

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esa enseanza se dio en la divina Ley, encomendndose despus su predicacin la Iglesia Catlica. Vase, pues, que de los principios ms elementales del sentido ntimo nos elevamos forzosamente las alturas de la revelacin y armonizamos en nuestra inteligencia lo que est unido inefablemente en la realidad: la razn y la f. Y si la verdad es Dios y todo lo que de l procede, no hay que encarecer lo mucho que al hombre importa el conocimiento de la verdad. Pero si de la verdad de las leyes de la naturaleza la verdad de los hechos que se operan en el orden humano hay una distancia incomensurable, la verdad siempre es verdad y debe respetarla el hombre si ha de ser fiel la voluntad divina. Entre los hechos que se repiten en el mundo y-que se falsean por el hombre, habr algunos que sean menos graves en sus resultados, pero esa falsedad afectar siempre la verdad. Ms la falsedad humana no se limita desfigurar los hechos empequeecindolos abultndolos su antojo, sino que se extiende dar por sucedido lo que no se ha realizado. Y entre esas repugnantes imposturas resaltan por su esnormidad los hechos que se imputan al p-gimo levantndole falso testimonio y ultra-

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jando su honra; contra cuya alevosa falta se pronuncia abiertamente Dios en el mandamiento que prescribe: No levantar falso testimonio, ni mentir. \ La honra! La honra! Renunciamos definirla, porque si hay cosas que se sienten y n se explican, la honra es una de esas cosas s u blimes que llenan el alma y embargan el corazn. Qu es la vida ms feliz comparada con la honra? Qu es la vida sin honra? El hombre deshonrado tiene muerta el alma y vive. Y una vida sin alma es lo que no comprende el espritu sin sobrecojerse de terror y espanto. El amor de padre, ese amor que se alimenta de la vida de los hijos, no querr mil veces su muerte antes que su deshonra? Ah! nada, nada hay comparable con la honra, y todos los bienes del mundo son mezquinos y livianos ante el gran bien de la honra. La honra nos levanta hasta el cielo. La deshonra nos destierra de Dios y de los hombres. El sentimiento de la honradez brota espontneamente en el corazn humano; y si no se le bastardea, si se le cultiva solcitamente, es campo fecundo de acciones dignas y gloriosas. El sentimiento de la honradez es el ltimo que muere en el alma. No slo el hombre encena-

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gado,en el vicio, sino hasta el criminal ms abominable, siente latir su pecho al eco misterioso de la palabra honra. Santa palabra que nos haces gozar placeres sublimes! Bendita palabra que consuelas nuestros mayores quebrantos ! j Palabra divina; quiera Dios que siempre la escuchemos clara, sonora y vibrante en nuestros corazones, y as seremos dichosos en nuestras amarguras! La honra no se despierta en el hombre como una idea, sino como un sentimiento mgico y sublime, que le electriza y conmueve. La honra es el cielo terrenal del alma; y en sus dolores, en sus angustias y en sus penas, levanta su mirada ese cielo y comprende otro cielo que Dios reserva los justos para darles una felicidad sin fin. La honra es una virtud capital y suprema que resiste denodadamente las tormentas del espritu. Pero es intil que sigamos disertando sobre la honra, porque todos los rasgos con que pretendemos describirla sern plidos incoloros para definirla fielmente. Ved un desgraciado padre que carece de recursos para sustentar su angustiada familia; vedle con el corazn herido por acerbo dolor; vedle con los ojos abrasados por lgrimas de fuego; vedle morirse de pena al

considerar el hambre, el fri y los sufrimientos de sus hijos, vedle apurando las heces de la desesperacin, y vedle levantarse de su agona, vedle inflamarse de repente, vedle sentirse grande, vedle sublimarse Sabis por qu? Porque ha resistido heroicamente; porque ha vencido tentaciones siniestras; porque ha sentido en su pecho el aliento de la virtud al pensar en la honra. Ved una pobre joven, hurfana y sin fortuna, luchando con el mundo para librar su existencia favor de un trabajo penoso y perseverante; vedla solicitada por la seduccin y perseguida por una sociedad materialista; y contemplad su espritu fuerte cuando, hacindose superior todos los halagos de las pasiones, triunfa de ellas al pensar en su honra. Ved al hijo que cuida solcitamente de su madre enferma; vedle al infeliz en sus noches de insomnio agitarse y moverse para proporcionarla alivio; vedle derramar llanto de amargura al carecer de medios para atender la madre de su alma, y considerad que puede ser rico si es desleal, pero que esa idea ni siquiera ha cruzado por su mente, porque su mente no concibe la deshonra. Oh! la honra es superior todos los intere-

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ses y todas las afecciones, porque no hay intereses legtimos sin honra; no hay afecciones puras sin honra; no hay nada bueno sin honra g, Y sin embargo de que la honra es un sentid miento que brota en todos los corazones; sin embargo de que la honra es un hecho por fortuna general, ejerce sobre el alma un ascendiente simptico que la cautiva y la conmueve; Ese ascendiente prueba la grandeza de la honra, ,-, su origen elevado y su incomparable sublimidad. Y si la honra est sobre todos los intereses, sobre la vida misma, no era preciso que- esa honra se respetase profundamente que se guardase como un don divino y que nadie se atreviera profanarla? No, no podia abandonarse al azar un bien tan inestimable sino que haba de garantizrsele por algn medio extraordinario. Era necesario que se impusiese al espritu el deber de tributarla un culto religioso, porque sin culto se profanara torpemente. Y para que la honra se custodiase,, y para que la honra fuese invulnerable, y para queda honra se respetase profundamente, fu> necesario que Dios lo prescribiese, y lo prescrk bi en el octavo precepto del declogo que di-*, ce;. No levantar falso testimonio, ni mentir. Los grandes intereses humanos estn defi-*

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nidos y garantizados por la ley de Dios, y el inters ms capital del hombre es la honra, porque ella est confundida con la virtud y con. la justicia. Por eso ocupa un lugar preferente, en el cdigo divino. La honra es el timbre glorioso del hombre* Por la honra se abre paso en el mundo y conquista el aprecio y la consideracin social. No sirve decir que hombres sin honra son los que gozan los favores de la fortuna, y que la honradez arrastra una existencia de rigor y sufrimientos, porque los deleites de la honra no son materiales, ni sus aspiraciones egostas, ni sus fines terrenales. Los hombres sin honra no son ni pueden ser felices: Los hombres sin honra no comprenden el placer moral, y slo el placer moral es e que hace la dicha humana.. Adems: si los hombres no viven aislados, sinounidos; si los hombres se prestan servicios r e cprocos; si los hombres viven con los hombresy entre ellos y con ellos acometen sus empresas, desde las ms humildes hasta las ms. grandiosas, es indudable qne el vnculo que ms los estreche y los intime es la confianza. Por la confianza se dilata el corazn, se e m briaga el alma, se confunden las aspiracionesgenerosas, se unifica la humanidad. Por la des-

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confianza se reconcentra el hombre, se aisla,, se separa del hombre y se divide la humanidad. El hombre unido al hombre es poderosopara los fines sociales. El hombre separadodel hombre es dbil y miserable y no puede realizar empresas dignas. Luego si la confianza engendra tantos bienes y la desconfianza produce tamaos males, dnde iremos encontrar el resorte de la confianza ? Es indudable: esa confianza que todos queremos inspirar y que deseamos que nos la inspiren, no puede encontrarse sino en la honra, en esa virtud suprema que nace del amor instintivo al bien,. del odio al mal y de la repugnancia y la antipata general con que se reciben siempre las: acciones ruines y criminales. Esa confianza, slo la despierta la honra, ese sentimiento generoso con que el hombre ama la justicia, esa. conviccin arraigada y profunda con que reconoce la santidad de la virtud. Estudiemos los efectos prximos y remotos de esa confianza y comprenderemos la eficacia de la honra tantopara los fines morales como para los m a t e riales. El sistema de desconfianza es oneroso entodas las esferas sociales. Por la desconfianza se crean inspecciones gravosas, se paralizan

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negocios lucrativos, se malogran empresas importantes y se detiene la corriente de la riqueza pblica. Por la desconfianza no se utilizan aptitudes reconocidas, ni se aceptan servicios inestimables, ni se explotan industrias fecundas. El capital, ese poderoso elemento de produccin cuando se mantiene en feliz alianza con el trabajo, recela de la sinceridad, de la buena f, de la honra; en fin, de las personas quienes ha de asociarse para realizar su misin econmica, y se esteriliza completamente arroja escasos rendimientos. La desconfianza se interpone entre simpatas ardientes y las apaga. Cuntos afectos pursimos se han marchitado en flor por el fri' de la desconfianza! Si la honra fuera una virtud que se poseyese siempre y se reconociese por todos, no habra que lamentar las" funestas consecuencias de- la desconfianza. La desconfianza es el enemigo pertinaz del matrimonio, el espritu que anubla los corazones de los amantes y los desva de la senda inefable que les traz su exaltada y noble simpata, el n gel malo que arranca ilusiones celestiales de los que unidos por vnculo santo podran ser modelo de esposos, y es el germen constante de
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todos los rencores y de todos los disturbios que Afligen las familias y que disuelven lia sociedad. ,Si la honra es el gran elemento de la confianza, y la confianza es el alma de las grandes empresas, es evidente la importancia de la honra no slo como el espritu moral que difunde el bien sino como el agente utiliario que impulsa y vivifica el desarrollo de la riqueza. Juteresa, pues, robustecer y vigorizar la honra porque ella es la que resuelve prcticamente los ms graves problemas que afectan la humanidad. Pero si la honra nace en el corazn y es uno de los sentimientos ms capitales y generosos que subliman al hombre, es tambin una idea muy levantada que debe conservarse en su mayor pureza para que se trasmita, se generalice y se imponga al alma con -absoluto imperio. Porque mientras la honra rpermanezca en la esfera de sentimiento tenid-r un carcter vago indefinido que la desnatural izar completamente. Y h aqu la causa concreta de que la honra se desvirtu y -se adultere en las conciencias. Nadie desconoce su grandeza y todos le tributan el culto del ntusiasmo, porque la patria de la honra es el corazn; pero desde el instante en que no se
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subordina la razn y se armoniza con la idea, pierde su energa y se desvanece. Este es el efecto ms inmediato de la indiferencia y el desden con que se interpreta la honra, porque si esa gran palanca social no obedece un principio determinado sino que se inspira en el criterio particular es racionalista. Y si todos respetamos la honra como sentimiento, porqu no le hemos de a catar profundamente cmo idea? La conciencia humana es frivola inconstante mientras no est dirigida por una tutela severa infalible, y hasta en las cuestiones ms graves demuestra su versatilidad y ofuscacin. No debe, pues, sorprendernos que al interpretar la honra la desnaturalice, adulterndola con sus groseros errores y convirtindola en elemento destructor. Tales son los efectos del racionalismo. La honra es el sentimiento y la idea de justicia encarnados en el alma. Pero si la honra na de ser perfecta, debe grabarse en un corazn puro y comprenderse claramente. Mientras la honra vive entre sentimientos ruines y entre ideas absurdas, la honra no ser honra verdadera sino conato de honra. Del hombre que se entrega ciegamente los impulsos de sus pa- ' siones y que profese doctrinas materialistas,

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podr decirse que es honrado? No le negaremos su buen deseo ni aun su sinceridad; pero su deseo y su sinceridad no son condiciones eficaces para producir la honra, porque la honra no est en la opinin particular, la honra est en los sentimientos generosos, en las ideas morales y en los hechos dignos. Es d e cir que la honra respira una atmsfera ms elevada que la de los juicios humanos. Pobre honra si se derivase exclusivamente de las opiniones! Ya hemos tenido ocasin de demostrar que la verdad y la opinin difieren considerablemente, aunque alguna vez se e n cuentren unidas en la conciencia del hombre. Y si la opinin no es fuente de verdades, s o meteremos la honra al tribunal de la opinin? Si la honra es un bien tan precioso que no se comprende con la inteligencia hasta que se siente en el corazn, era indispensable que Dios no slo hubiese prescrito al hombre la santa doctrina que conduce la honra, sino que encomendase su enseanza una institucin suya, la Iglesia catlica. De todas las disertaciones que pudieran hacerse sobre la.honra se desprendera una consecuencia capital, una consecuencia que definiera lahonra explicndola por el cumplimiento.

284 de la ley moral, por la prctica N o , n o es fiel de I09 ese

principios catlicos.

la honra

sentimiento v a g o informe de m e n t i d o c a b a l l e r i s m o , n o e s e s e a l a r d e de v a l o r d u e l i s t a , n o S e s a a r r o g a n c i a de superioridad que ofende el p r g i m o , ni e s a s r i d i c u l a s p u e r i l i d a d e s de abnegacin aparente y egosta; la honra no y en puede v i v i r s i n o en u n a conciencia recta

Severa que convierta la c o n d u c t a h u m a n a

'hechos g e n e r o s o s , justos y heroicos. La c o n c i e n c i a p b l i c a , i n s p i r n d o s e e n el j u i c i o p r i "vado, e s d e c i r e n el r a c i o n a l i s m o , h a b a s t a r d e a d o c o m p l e t a m e n t e la h o n r a . A s e s que~el n i c o t t u l o c o n q u e s e p r e s e n t a e n el n o es mundo afirpao t r o q u e el d e n o robar. B s t a l e

m a r q u e e s fiel a l c a p i t a l q u e s e le c o n f a

r a c r e e r s e e n l a p l e n i t u d de la h o n r a . Y n o se h a bastardeado s o l a m e n t e hasta ese e x t r e m o , s i n o q u e s a l v n d o s e l a f o r m a m a t e r i a l del r o b o , no escrupulizan voluntad m u c h a s honras que se tiene p o r t a l e s e n a p o d e r a r s e d e l o s g e n o c o n t r a la d e su d u e o . P a r a probar n u e s t r o s asertos y demostrar hasta la evidencia no slo q u e la i d e a de la h o n r a se h a p e r v e r t i d o e n la "opinin sino que hay quien sinceramente en "cree s e r m u y h o n r a d o a u n c u a n d o l a s t i m e

s u p r o p i o p r o v e c h o c a p i t a l e s q u e n o le p e r t e -

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ecen, bastar observar los hechos que se producen en la sociedad. Es frecuente notar que un hombre de sim*ptico carcter, de amable trato y de sentimientos nobles, administra genos intereses con sealado deseo de favorecer los suyos en -mayor grado que el que le determinan los productos legtimos de sus tareas. No le falta alguna frmula que salve las apariencias sociales y que hasta apacige su conciencia cuando comienza inquietarle. Y de ese hombre que ha merecido la confianza de otro hombre, la confianza de la colectividad, si administra intereses pblicos, no se dice que ha faltado su honra, y se acepta su amistad sin reparo, y se le recibe en lasociedad como una persona digna. La frmula con que la vista de todos escuda sus faltas, su amabilidad y su porte le abren paso en el mundo, sin que nadie se atreva suponer, ni aun^ sospechar que aquel hombre se ha deshonrado. Hasta la opinin misma, convencida de que ese hombre vulnera intereses genos duda si la forma en qu; lo hace afecta su honra. Y esa misma opinin lanzar el anatema de la deshonra obre el hombre que se atreve robar el pan que ha de apagar su hambre. La forma en que

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se hace el despojo, es la que impresiona los sentidos, y las impresiones de los sentidos son las que extravian la opinin. No, no extriba la honra en las formas, no se salva la honra con apariencias, no se infringen impunemente las leyes morales. La honra obedece principios inflexibles y no hay fuerza humana capaz de eludirlos. El hombre que por aumentar su fortuna y satisfacer su codicia abusa de la confianza que en l se deposita, ese hombre falta sus deberes ms sagrados; ese hombre mancha su conciencia; ese hombre quiebra su honra. Pero donde la idea honra se bastardea ms sensiblemente es en los atentados contra la pureza virginal. No ya el joven inexperto sino el hombre ms formado opinan tan libremente respecto sus pasiones carnales que todos sus desafueros y ultrages los convierten en triunfos. Sorprender el corazn de una mujer angelical inocente, abusar de su candor, comprometer su alma, arrancarla su dicha y su reposo, en cambio de un placer sensual, es para esos materialistas prcticos una conquista inapreciable. Y esa conquista no la reservan para su satisfaccin propia, porque si la callaran les ahogara la voz del remord-

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miento; esa conquista la confian, la divulgan y hasta la pregonan, deleitndose en la sorpresa, en la admiracin y en el entusiasmo con que la reciben los que la escuchan. Y esos mismos hombres que tanto se embriagan con el nctar venenoso de la deshonra, estn verdaderamente embriagados al suponerse con honor. Honra el que engaa una joven virginal; honra el que la miente amor; honra el que la hace promesas sagradas sin nimo de cumplirlas; honra, el que publica la deshonra que ha causado; honra el que se honra con la deshonra! Oh! hasta ese extremo llevan al hombre las pasiones; hasta ese extremo se extrava el criterio; hasta ese extremo se desacredita la razn, la pobre razn humana, cuando se inspira en sus falaces y miserables juicios. La honra es un bien demasiado inestimable para que Dios lo hubiese promulgado solamente en la conciencia por la ley natural, y por eso lo defini en su Ley divina, y por eso lo guarda solcitamente en el mundo por medio de la Iglesia. Si todos los intereses morales de la humanidad estn escudados por el Catolicismo, era menester que muy en particular lo estuviese la honra. Por eso la Iglesia,

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predicando

siempre

una

doctrina

santa

-salvadora, y t e m p l a n d o los corazones en s e n t i m i e n t o s e l e v a d o s , p r o c u r a q u e la h o n r a s e a u n h e c h o general perfecto y prctico y q u e d a ( o p i n i n p r i v a d a n o lo c o n t a m i n e e n s u a t m s fera de errores. L a f u e r z a de l a c o s t u m b r e i m p e r a o m n i p o t e n t e y soberana en el espritu h u m a n o , y la fuerza de la c o s t u m b r e n o s hace ver como cosas m u y d i s t i n t a s y s e p a r a d a s la h o n r a y e l honor'. E l h o n o r e s la h o n r a e x t e r i o r i z a r l a , l a h o n r a n o s l o para el i n d i v i d u o y p a r a s u a l m a , s i n o l a h o n r a p a r a la s o c i e d a d . Y h aqu" e l -primer e s c o l l o e n q u e t r o p i e z a la i d e a d e l a honra y donde pierde cacin. E l h o n o r e m p i e z a p o r h a l a g a r el a m o r p o r p r o d u c i r el o r g u l l o . Y satisface sino con triunfos y prop i o , s i g u e por d e s p e r t a r l a v a n i d a d y c o n c l u y e el o r g u l l o n o s e conquistas que su verdadera signifi-

s e a n la a d m i r a c i n del m u n d o y q u e le p r o porcionen aplausos, ovaciones y laureles. De see e x t r a v o p r o c e d e el p r e d o m i n i o del egosmo de Y s o b r e l a c a r i d a d y s o b r e la v i r t u d , y p o r e s o v e m o s l a a r r o g a n c i a y la i n s e n s a t e z l a s p a s i o n e s e r i g i r s e e n c r i t e r i o del h o n o r .

de u n c r i t e r i o t a n c i e g o b r o t a n los a b s u r d o s

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ms enormes que puede soar una imaginacin delirante. De ese criterio nace el error de que el hombre que defiende tenazmente sus ideas hasta por el duelo es un gran hombre, un hombre de gran honor; y que el hombre que es prudente y discreto en sus opiniones, que respeta las genas, y que rechaza el duelo como un hecho funesto inmoral es un pobre hombre, incapaz de acciones gloriosas indigno del honor. Si la honra no consiste en una virtud glacial y egosta, sino en una virtud severa, noble y levantada, el hombre de honor cumplido es justo, es prudente, es generoso, y arrostrar todos los sacrificios imaginables por la causa del bien, y los arrostrar sin jactancia, sin orgullo, sin soberbia; jactancia, orgullo y soberbia que han adulterado la idea del honor. Vase, pues, el valor inmenso de la honra y lo mucho que importa respetarla. Vase, pues, que el honor verdadero es la honra exteriorizada, la honra apreciada por la sociedad, y que si la honra es su madre y su madre procede de Dios y se conserva por la Iglesia, el honor, en su acepcin genuina, ha de ser profundamente religioso y eminentemente catlico. Si es indudable que el sentimiento de la
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honra, robustecido por el espritu cristiano, habla tan elocuentemente en el corazn; si es indudable que resiste todas las tentaciones y que se hace superior todas las desgracias, habr que considerar la honra como el bien supremo del hombre, bien infinitamente mayor que el'bien de .la vida. Y si la grandeza y la sublimidad de la honra son evidentes, la honra es inviolable. Tal es la consecuencia que se desprende de las leyes de la honra, de sus legtimos y santos fueros. Ahora bien, encontraremos frases bastante significativas para definir "y anatematizar los que contra la honra conspiren? La envidia, esa ruin pasin que tanto empequeece al hombre, es la que no tolera nadie ni transige con el bien ageno; la que abltalas imperfecciones y rebaja las virtudes del prgimo; esa pasin funesta es la que en su loco frenes todo lo ultraja, todo lo deprime, todo lo atrepella para saciarse en la venganza, porque la venganza es su nico alimento. Y la envidia es el gran enemigo de la honra, pero el enemigo miserable que esgrime armas de mala ley, armas crueles inmundas, para lastimar no un cuerpo que ha de morir, sino una alma espiritual incorprea que ha nacido para regiones eternales. La en-

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vidia es tan raqutica y tan menguada que se arrastra vilmente por la tierra y no puede l e vantar su mirada al cielo, porque la luz del cielo la matara. La envidia no puede comprender el bien, porque si el bien comprendiese se abrasara de furor, se consumiria de s misma. Cuando el hombre reconcentra su espritu para considerar lo que es en el mundo y lo que ha de ser en la eternidad, se hace grande y generoso, y no puede abrigar en su corazn sentimientos egostas. Entonces comprende la pobreza de los bienes terrenales y la grandeza del alma, y se complace en realizar virtudes. Y la virtud de la abnegacin es una de las que ms le enaltecen. Por eso si al verlas satisfacciones del prgimo se identifica con ellas y las respeta, y sufre resignadamente las rudas pruebas del infortunio, encontrar en' su conciencia y en la sealada proteccin del cielo el premio que merece su heroica conducta. Pero si el bien ageno le ofende y le subleva, en su misma falta y en los castigos de la justicia infalible encontrar la expiacin. Y h aqu el gran mvil de las ofensas ms graves que pueden inferirse al prgimo, de las ofensas la honra. Pero advirtase que la envidia suele neutra-

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lizarse en el corazn por sentimientos nobles, y por eso no se manifiesta siempre tan agresiva y enconada. Sin embargo, como slo vive del mal ageno, procura alimentarse constantemente de la murmuracin, y no satisfecha de una crtica mordaz, apela la calumnia y levanta falsos testimonios para ultrajar la honra. Si la envidia no fuese ciega, si viese el sagrado de la honra y el dao inmenso que hace al alma un falso testimonio, la envidia se detendra horrorizada de sus intentos y no pondra sus sangrientas manos en el corazn para desgarrarlo. No hay cosa ms simptica "que la inocencia. Un hombre inofensivo y generoso despierta siempre afectos nobles y vehementes. Y si ese hombre es acusado de criminal, y si le juzgan como culpable, y si le condenan una pena terrible por un delito que no ha cometido, ah! entonces la indignacin se exalta en todos los pechos, y aquel hombre se sublima, aquel hombre se eleva sobre los hombres, aquel hombre inspira lstima y. amor. Si la compasin y el amor pueden vivir en todos los corazones no hay corazn que ante el cuadro que ofrece la inocencia perseguida no hierva en sentimientos de dolor profundo y

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de amor ardiente. Hasta la envidia ms feroz depone su torba mirada en presencia de un expectculo tan tierno y conmovedor. Luego es indudable: la envidia no tiene criterio cuando se ceba en la honra, porque las heridas de la honra son heridas del alma y daan ms y trascienden ms que las heridas corporales. Luego si el que levanta falsos testimonios para desprestigiar y deprimir al prgimo hirindole en su honra, comprendiese toda la enormidad de'su ruin accin, no es posible que la ejecutara. Si es cierto que s ven padres abatidos por el hambre de una familia que les pide pan; si es cierto que el dolor que en tan crticos instantes experimentan, no puede expresarse porque es infinito; si es cierto que en tan a n gustiosa situacin les presta fuerzas supremas la voz de su honra y con la honra luchan y vencen tentaciones siniestras, mucho, muchsimo debe valer la honra. Si es un hecho indudable que hay hijos que quieren auxiliar sus padres postrados en el lecho del dolor y que aunque carezcan de medios para socorrerlos ven con el corazn traspasado de dolor y los ojos preados de lgrimas las desgracias de aquellos seres quienes

tanto aman sin que les ocurra siquiera la idea de aliviarles expensas de su deshonra, inmenso y ms que humano debe ser el poder de la honra. Si hay madres hijas que viven en triste orfandad y recurren un trabajo duro y penoso para subsistir, y hay en ellas un espritu de dignidad y un temple religioso que impone respeto hasta la seduccin ms cnica, es indudable, la honra es el don ms precioso que puede realzar el alma. Vese, pues, la honra en presencia de los dolores ms agudos y de las necesidades ms apremiantes triunfar de los dolores y de las necesidades. Pero ese triunfo no puede conquistarlo una honra racionalista, una honra que sea un sentimiento informe y una idea de opinin; ese triunfo lo obtiene una honra que se ha producido por sentimientos cristianos y por ideas catlicas, por sentimientos grandes y robustos y por ideas severas y divinas. Las fuerzas humanas no son eficaces para empresas tan heroicas, porque el herosmo de la honra no es ese mentido herosmo que se embriaga de la ambicin, sino el que se inspira en la verdad religiosa. Pues si tantos sacrificios hace el hombre, por su honra, cmo os atrevis robrsela

29o miserables calumniadores? Cmo os atrevis con vuestra torpe lengua arrancar de vuestro prgimo el bien que ms estima? Cmo os atrevis mancbar con vuestras inmundas manos una reputacin limpia y honrada? Insistimos en afirmar que el que levanta falsos testimonios y el que se ceba en la honra de su prgimo es un hombre extraviado de razn, pero extraviado voluntaria y culpablemente; extraviado porque desoye la voz de su conciencia; extraviado porque le es indiferente l a Religin; extraviado porque desprecia l a ley en que Dios dice: JVo levantar falso testimonio, ni mentir. Si hemos demostrado que la confianza es el gran lazo que une y estrecha los hombres, y que la garanta de la confianza es la honra, fciles son de calcular todos los- males que ocasionan los que inadvertida sistemticamente se ocupan del prgimo para deprimirlo y desacreditarlo. El bienestar de unafamilia depende de.la confianza que puede inspirar un padre, y ese bienestar se sacrifica horriblemente por la lengua cruel de la calumnia. L a dicha, la tranquilidad y el porvenir de unamujer y hasta la suerte de sus hijos y de sus descendientes depende de su honra. Y contra

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esa dicha y contra esos bienes conspiran los que por satisfacer una vanidad, pueril por hacer un dao inmenso ultrajan la honra" de una mujer. No, no puede pintarse el sangriento cuadro que ofrece el mundo de la calumnia, pero Dios lo previo y lo anatematiz en su ley cuando dijo: No levantar falso testimonio, ni mentir. Mas para contemplar ese sombro y triste cuadro, basta fijar la mirada en la cumbre del Glgota y ver morir al Dios-hombre en afrentosa cruz por el amor los hombres y por el falso testimonio de los hombres. Para borrar, la negra mancha de la calumnia verti su sangre Cristo. Si el error es fuente de todo mal y la verdad es causa de todo bien y este es un principio evidente, no hay motivo para que nos detengamos demostrarlo. Pero el error es consecuencia de nuestra limitada inteligencia efecto de nuestra mala voluntad. Mientras la razn humana investiga y discurre para encontrar la verdad, puede equivocarse y creer que la ha conquistado cuando profesa un error. Y ese error no slo no es pecaminoso sino que es una desgracia para el hombre. Pero cuando el error se comunica sabiendas, cuando el error, ya

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s e refiera la ciencia ya los hechos prcticos de la vida, se comunica y se trasmite con pleno conocimiento de que se dice lo que no e s , entonces se miente y *c infringe el octavo precepto del Declogo. Si la verdad en el orden cientfico es indispensable para que la humanidad se desarrolle y la sociedad se civilice, la verdad en el orden de los hechos prcticos de la vida es el criterio q u e sirve de guia al hombre para dirijir s u s pasos en el mundo. Si el hombre vive asociado del hombre, es claro que su vida no es absoluta individual, sino vida de relaciones. Y para que las relaciones sean armnicas y conduzcan al bien, es preciso que la voluntad no las turbe ni las interrumpa, sino que procure perfeccionarlas. Por lo mismo que el hombre es sociable recibe de la sociedad todas las impresiones, todas las ideas y hasta los sentimientos, porque la inteligencia y el corazn son aptitudes que se modifican por los hechos exteriores. Y es muy seguro que si esos hechos son verdaderos y entraan nobleza y generosidad tienden moralizar al hombre, mientras que si son falsos, ruines indignos, enervan su criterio, bastardean sus afectos y hieren el alma. No puede existir la virtud sin que exista previamente

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tina regla inquebrantable para la conducta humana, una regla que sea la expresin de la verdad moral. Y mientras esa regla no se conozca y se acepte con el corazn y la voluntad, no habr paz, concierto, ni ventura entre los hombres. Si es harto triste para la sociedad el error cientfico porque sus consecuencias son funestas , muy grave y peligroso le es el error que se trasmite voluntariamente con nimo deliberado de que se falta la verdad, con firme conviccin de que se miente. La Providencia en sus planes altsimos inescrutables quiso que en el hombre se operasen misterios profundos. Por una parte imprimi en el alma el sello de la divinidad; y por otra le dio pasiones materiales y miserables que le humanizaran. Y de esa lucha entre el alma impregnada de justicia y las pasiones llenas de egosmo deba brotar la virtud, para que la virtud se convirtiese en merecimiento, y el merecimiento en ventura. El alma quiere la verdad: las pasiones quieren el deleite. Y h aqu, en las aspiraciones ruines de las pasiones la causa perenne de la mentira. Que el hombre diga lo que no es cuando se equivoca, se comprende perfectamente; pero que diga lo que no

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es, ciencia cierta, es lo que slo puede explicarse por motivos que le degradan y desprestigian. El origen de la mentira, como el origen de todas las defecciones humanas se encuentra en los primeros aos de la vida, en la poca en que el hombre no obedece una conciencia formada sino una conciencia naciente, en la poca en que no piensa ni discierne por cuenta propia sino que se inspira en la conciencia agena, y expresa, ms que sus ideas y sentimientos, los sentimientos y las ideas de sus padres. Tal es indudablemente el origen de la mentira. Si hemos dicho quela inteligencia y el corazn se modifican por las impresiones que se ~ reciben, es indudable que las impresiones que se reciben en la infancia trascienden la vida social, porque el nio se convierte en hombre, y como hombre acredita las virtudes descubre los vicios que germinaron en su alma desde los primeros aos. Por eso atribuiremos siempre, como regla general, la educacin de familia, todos los bienes y todos los males que se realizan en la esfera humana. Por eso descargaremos contra los padres gran parte de la responsabilidad del vicio y del crimen. Pero estudiemos el origen de la mentira.

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La actividad de la infancia es inconstante y frivola. Busca en todas partes el placer, porque el placer es el nico alimento de su corazn y porque el placer es el mvil de su sensibilidad. La sensibilidad es inherente la vida y se desenvuelve antes que la inteligencia. Por eso mismo no debe sorprendernos que dominando la sensibilidad la inteligencia en la edad primera de la vida, se incline siempre al placer el instinto de la infancia. Y en esta delicada materia se presentan dos problemas que deben resolver prcticamente los padres: l . la direccin que conviene dar la sensibilidad de sus tiernos hijos; 2. la doctrina que han de inocular en sus conciencias para encaminarlas hacia el bien. Sera prudente combatir en absoluto las tendencias del nio al placer? Semejante sistema sera negativo y destructor. Combtasele su natural inclinacin al placer, dnsele en vez de satisfacciones contrariedades, y su nimo decaer, y su alegra se convertir en tristeza, y su vida se extinguir bajo el peso de profunda melancola. Transjase sin discrecin con todos sus instintos, con todos sus deseos, con todos sus caprichos, y se le har esclavo de sus pasiones, y se le arrancarn los grmenes
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de la voluntad racional, que consiste en dominarlas, y se le har incapaz de toda virtud y propenso todos los vicios. Tales son los efectos de los sistemas radicales de educacin. Pero si al nio se le proporcionan espansiones lcitas y se le prohiben todas las que envuelvan malicia; si se le inclina el corazn hacia la generosidad y el alma hacia Dios, es indudable que habr entre las tendencias de su sensibilidad y las aspiraciones de su espritu una a r mona perfecta. Querr el placer, pero no el placer egosta que sacrifica al prgimo y no se detiene ante ninguna consideracin digna; sino el placer legtimo, elplacer honrado. Noes frecuente ver que un tierno nio se desprende de la moneda que ha de proporcionarle un placer para drsela al pobre que ha de emplearla en el pan con que ha de satisfacer su hambre ? Este hecho prctico, por fortuna, y del que gracias la bondad de Dios, somos testigos frecuentemente, dice en voz muy alta que hay que dar la sensibilidad lo suyo y la razn lo que la razn se debe, porque en la armona de la razn y la sensibilidad est la felicidad del hombre y el resorte de la virtud. Concretmonos la mentira para observarla en su nacimiento y para determinar las causas.

que la provocan. No negaremos los padres su deseo de educar dignamente sus hijos, porque negarles ese deseo' sera negarles el amor, y el amor de padre es una de las grandes verdades de la vida; pero les negaremos muchos su acierto en la educacin. Creen muchos padres que cumplen su deber para con sus hijos acostumbrndolos la obediencia hasta por medios fuertes y violentos, y que el castigar sus faltas es un recurso poderoso para inclinarlos al bien. Cuntos errores se profesan de buena f! Cuntos absurdos detienen en el mundo la marcha natural del progreso y de la civilizacin! Acostumbrar la obediencia por atricin! Este es uno de los desvarios ms enormes que pueden extraviar el criterio humano. El amor la virtud, como todos los amores, se produce por simpatas y por afectos nobles, pero nunca por temor. Y si la virtud es tan hermosa y tan seductora para el alma, cmo no se valen los padres de la hermosura y de l seduccin de la virtud para ensearla sus hijos y para que sus hijos la amen con entusiasmo ardiente? Qu dulceinefable es hacer comprender un nio sus faltas con palabras de sentimiento y de dolor! Qu grato es hacerle comprender que su padre siente ms

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que las suyas las penas de su hijo, y que para su bien est en el mundo! No, no hay un nio que no tenga corazn bastante para querer un padre amantsimo. Y el nio que quiere su padre aprender sus lecciones y seguir sus consejos, y le confesar sus faltas. Y no es satisfaccin inmensa para un padre oir su hijo idolatrado confesarle sus faltas? El hijo que su padre confiesa sus faltas es un gran hijo, un hijo que puede corregirse de ellas, porque ama su padre, y amando su padre ama la virtud, pues el amor filial es, la vez que el cumplimiento de un deber que Dios le impuso, una de las manifestaciones ms sublimes del corazn. Entre el padre y el hijo deben existir las relaciones ms ntimas, presididas por el amor y el respeto;-porque el amor y el respeto engendrarn en el hijo un temor santo, no el temor del castigo, sino el temor de desagradar al padre de su alma. Y h aqu el resorte que deben mover los padres para educar sus hijos; h aqu el resorte que hara los nios generosos, nobles y veraces; h aqu el resorte que detendra la mentira en su origen y que evitara la sociedad los gravsimos males que la ocasiona. Por qu mienten los nios? Mienten por mentir? No, el mal no se hace

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por hacer mal. Dos son los medios que determinan la mentira: proporcionarse un placer dando por sucedido un hecho que les convenga librarse de un castigo que se les impondra si confesasen sus faltas. Por eso hemos dicho que permitiendo al nio espansiones lcitas, se responde las exigencias de su sensibilidad, y se les acostumbra desear lo legtimo, y hacindoles comprender las excelencias de la virtud se les despierta el amor todo lo que sea grande, noble, generoso y honrado. Pero si los nios se les combate su natural deseo de explayarse en el placer, nada ms que por contrariarles y acostumbrarles la obediencia, se les encona el nimo y se les hace que miren su padre, no como un ser amante y justo, sino como un ser desptico que se i m pone por la fuerza en el corazn de sus hijos. Y si ante la idea del deber no se les despierta el amoral deber sino el temor al castigo, qu sentimientos han de brotar en los pechos infantiles ? Pues bien: no debemos extraarnos de que el sistema de contrariar en los nios su aspiracin al placer les haga mentir para proporcionarse por ese medio el goce que se les niega. No debemos extraarnos de que el sistema de castigar violentamente las faltas de

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los hijos les haga mentir para librarse del sufrimiento. H aqu, pues, las primeras causas de la mentira, de ese mal funestsimo, que todos deploramos, porque todos lo reconocemos, y porque todos nos alcanzan sus terribles consecuencias. Los padres tienen en sii mano el resorte que puede evitar la mentira. Muvanlo y habrn cumplido como padres y como hombres. Pero el corazn humano es tan dbil que se embriaga de pasiones livianas. La vanidad, el orgullo, la codicia, la ambicin y otros mviles bastardos le agitan y le encadenan. ellos obedece y con ellos se deleita. Pobre corazn! Y para halagar la vanidad, satisfacer el orgullo, llenar la codicia y colmar la ambicin, paga tributos miserables; y uno de esos ruines tributos es la mentira. Pero dnde brotan esos grmenes venenosos que tanto adulteran y envilecen el corazn ? Los grmenes nacen en el corazn mismo; pero donde se les deja crecer, donde se les cultiva quiz con solcito esmero es en la familia. Permtasenos pues que contra la falsa educacin de familiaiios pronunciemos siempre, porque l a educacin de famila es l a que salva la que compromete los ms preciosos intereses del individuo y de la
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sociedad. Y no nos sorprende ese hecho, porque es un hecho natural: nadie puede dar lo que no tiene, y si los padres carecen de esa Virtud robusta que los levante una altura muy superior la de sus pasiones, no es posible que las venzan sino que las dejen en la plenitud de su soberana. Por qu se ha de hacer comprender los hijos que su extirpe, que su fortuna, que su talento, que sus condiciones todas son superiores ? Porqu se les educa para la vanidad y para el orgullo? Esas ideas se acogen ardientemente por el corazn, y en l crecen y en l se desarrollan, y en l imperan, y en l sacrifican los desgraciados quienes dominan. Nunca es ms grande el hombre que cuando reconoce su pequenez. Nunca es ms pequeo que cuando quiere ostentar una grandeza que no tiene. Y para aparentar lo que no es acude la mentira. Por la mentira quiere presentarse de condicin privilegiada para halagar su vanidad, de espritu fuerte y de poder inmenso para satisfacer su orgullo. Por la mentira engaa para conseguir bienes que llenen su codicia, y honores que colmen su ambicin. Por la mentirase forja el mentiroso un ser tal como lo ha soado en su menguada imagi-

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nacin. Y todos los males de la mentira pueden prevenirse por la educacin de familia. Pero veamos los efectos de la mentira. La sociedad es un gran tejido de relaciones humanas. El hombre vive con el hombre y da al hombre lo que del hombre recibe. Es decir, que si al hombre se le da slida enseanza, esa enseanza la trasmite y la comunica al hombre. Si se le da una enseanza frivola, tambin la propagar con sus mismas condiciones. Porque es muy cierto que la sociedad est sujeta la ley de la solidaridad, en cuya virtud el bien y el mal del individuo se e x tienden la colectividad. Y en la vida prctica, en la vida de hechos y de detalles no obedece el hombre su propio criterio sino que lo subordina las noticias que le dan, lo que le dicen, lo que le participan. Casi todas us empresas y casi todos sus actos se fundan en hechos consumados, en lo que ha ocurrido, en lo que sucedi. Y todos esos hechos no puede presenciarlos porque no est en todas partes: esos hechos ha de conocerlos por testimonio ageno. Y si esos hechos son la pauta de la conducta del hombre, si ellos le estimulan en sus negocios, le alientan en sus empresas y son la garanta de sus actos, desde el

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ms trivial hasta el ms importante, cuan grande ser el valor de la verdad ? cuan gravsimo ser el dao de la mentira? La sociedad no puede perfeccionarse ni ser dichosa mientras la confianza recproca de los hombres no sea completa. Acptese como principio de las relaciones humanas la desconfianza, y las relaciones se disuelven. Acptese como fundamento de ellas la confianza, y las relaciones se estrechan, se fusionan, se unifican y la sociedad se levanta robusta y poderosa. H aqu los efectos de la verdad y los de la mentira. Por eso mismo el instinto del hombre hace justicia la verdad y la rinde respetuoso culto, mientras degrada y vilipendia la deforme y repugnante mentira. La palabra miente! dice ms que todos los discursos contra la mentira. Esa palabra es el castigo ms tremendo del mentiroso. Pero donde la mentira se refina y sube de punto es en la hipocresa, en esa apariencia de virtud con que el vicio quiere ocultarse la vista del hombre para penetrar en todas partes y satisfacer sus villanas pasiones. Y la hipocresa es la forma ms antiptica del mal, es su aspecto ms horrible. Por eso mismo la sociedad rechaza

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los hipcritas como los gusanos venenosos. Ahora bien, si la mentira es un elemento perturbador del mundo, si la mentira es el espritu anrquico, si la mentira es la fuerza disolvente, era preciso que Dios impusiera al hombre la verdad como regla inflexible de su conducta, era preciso que anatematizase la mentira y la prohibiese como prohibe todo mal; y por eso dijo en el octavo precepto de su ley divina. No levantar falso testimonio, ni mentir. Hombres de la verdad, perseverad en ella, porque ella es grande y es fecunda, porque ella es el lazo de unin entre los hombres, porque ella es fiel mensagera de la caridad!Sin verdad hay desconfianza y antagonismo. Con verdad hay confianza y armona. Sin verdad hay egosmo. Con verdad hay amor, y por eso puede decirse que la verdad es fiel mensagera de la caridad. Hombres de la mentira, pensad en vuestro pecado, bajad los ojos para que el rubor no turbe vuestra mente y reflexionad! Reflexionad que la mentira es un mal gravsimo, que es la gran plaga social, y el enemigo ms cruel del hombre. Borradla para siempre de vuestra alma, desterradla del corazn y

310 aborrecedla. Slo ,as os rehabilitareis ante Dios y ante la sociedad, porque slo as cumpliris fielmente el octavo precepto del Declogo que manda: No levantar falso testimonio, ni mentir.

NOVENO PRECEPTO.
N o d e s e a r la mujer del prg-imo.

El criterio de las pasiones es un criterio sin luz, El hombre arde en sus pasiones y slo dominndolas aplaca su exaltado corazn. Porque el corazn es el foco de las pasiones: de l brotan y en l convergen. Y un corazn influido absolutamente por las pasiones, absorbe la inteligencia del individuo y materializa su alma. Si el sentido universal reconoce que los juicios apasionados son absurdos, forzoso es decir que el criterio de las pasiones es un criterio sin luz. No, no es la misin de las pasiones la de guiar al hombre en el mundo, porque para dirigir sus pasos le fu dada la razn. Y como la razn es dbil y puede bastardearse por las pasiones, Dios le trazla senda que debia seguir para realizar sus fines.

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Es indudable: la necesidad de la revelacin se deriva de la misma naturaleza del hombre. Y si la revelacin la hizo Dios, la revelacin ser perfecta y armnica en todas sus manifestaciones. Vemosla en cuanto se refiere la unin de hombre y mujer para conservar la especie humana. Si discurrimos con las pasiones pediremos para ellas su ms amplia libertad. Si juzgamos con la razn seremos ms prudentes. Si nos inspiramos en la revelacin, las negaremos fuero propio, y las condenaremos la t u tela eterna de la ley moral. Pero desgraciadamente las pasiones nos ahogan, la razn no se cultiva con esmero y la religin se mira con un desden y una indiferencia lamentable. Y h aqu la causa de los errores ms ntimos del hombre, de los que ms afectan su alma y deciden su suerte en el mundo y su porvenir en la eternidad. Las pasiones carnales piden espansion completa. Y la espansion completa de las pasiones carnales las extrava. Hemos disertado sobre tan interesante materia, pero reiteraremos nuestras aserciones como estudio previo de la doctrina que vamos exponer. En el irracional sirven las pasiones carna-

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les para perpetuar la raza En el hombre se manifiestan prematuramente como objeto de deleite; y si la fuerza de esas pasiones no estuviese dominada, cuando menos neutralizada por la fuerza de la religin, las pasiones carnales, obedeciendo sus impulsos violentos, acabaran con el individuo y con la especie. Por eso podemos decir en presencia de las leyes naturales, que la poligamia enerva al hombre y degrada la mujer, y que la poliviria es absurda y estril para los efectos de la reproduccin humana. Y sin embargo, el criterio de las pasiones admite la poligamia y la poliviria. Por eso hemos dicho que el criterio de las pasiones es un criterio sin luz. La razn del hombre, cuando respira una atmsfera no contaminada por las pasiones, ve-ms claro y co*mprende sin esfuerzo que para determinar una armona perfecta en la conducta humana, es preciso combatir los impulsos del corazn y los estmulos carnales. Y por eso conoce que la nica unin fecunda entre los dos sexos es la monogamia. Pero acudamos la revelacin para ilustrar nuestro juicio en tan importante materia, y observaremos que Dios coloc en el Paraso nuestros primeros padres. Uno con una. Estu14

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diemos el divino cdigo y nos encontraremos con un precepto que dice: No desear la mujer del prgimo. Lo que equivale sancionar el principio: Uno con una. Veamos Dios en J e sucristo enseando la doctrina-verdad, a d o c trina infalible, y le oiremos predicar el m a t r i monio: Uno con una y para siempre. Y si la revelacin dilata los lmites de la razn para proclamar la monogamia, escucharemos la voz de las pasiones carnales para dirigir nuest r a conducta? Y para comprender las excelencias de la monogamia santificada por la Eeligion en el Sacramento-Matrimonio, nos bastar estudiar las necesidades que responde la familia. En la familia educa el hombre su inteligencia, robustece su voluntad y templa su corazn. E n la familia libra su existencia en la poca ms crtica de la vida, en la poca en que le sera imposible subsistir sin una asistencia solcita y amorosa. En la familia, en fin, debe recibir la instruccin conveniente para utilizar su trabajo en provecho propio y en beneficio social. La importancia de los fines que realiza la familia es dogmtica y no pueden desconocerla las pasiones ms egostas y ms intransigentes.

No es posible producir una sociedad perfecta sin instituciones que garanticen los intereses ms sagrados del individuo y de la colectividad. Y sin una institucin que defienda la vida del hombre cuando es un ser pasivo, en la infancia; que le dirija la inteligencia, le temple el corazn, le engrandezca la voluntad y le eduque industrialmente, se concibe la sociedad? Para conocer la eficacia de las instituciones es indispensable analizarlas en su relacin con las leyes de la naturaleza. Y per eso creemos oportuno estudiarla poliviria y la poligamia en sus efectos prximos y remotos. La poliviria no puede considerar la mujer ni como madre ni como amante: no como madre, porque la poliviria esteriliza la mujer; ni como amante porque la desprestigia, la rebaja y la incapacita para despertar sentimientos generosos y elevados en el corazn del hombre, y porque se opone la unidad del amor. Luego la poliviria slo puede considerar la mujer como objeto de placer sensual. ' La poligamia es compatible con la maternidad, jpero qu maternidad produce? Madres degradadas, madres sin apoyo, madres hurfanas, madres sin padre, porque no puede

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llamarse tal el hombre -que profana el ministerio augusto de la paternidad recibindolo de los deleites carnales. Por otra parte: es posible el amor perfecto dentro de la poligamia? Ya lo hemos dieho y lo ampliaremos: el amor que ha de enlazar hombre y mujer para los fines de la familia, es preciso que realice la unidad, que los estreche y los asocie por vnculos inquebrantables, y que no se extienda ms all del ser quien se consagra, porque desde el instante que traspasa la unidad, pierde su energa y deja de ser amor verdadero. Luego el hombre, dentro de la poligamia, nopuede sentir amor honrado. Luego la mujer no puede amar honestamente al hombre que comparte su amor con varias mujeres. Luego la poligamia es incompatible con el amor del alma. Adems: si el padre es por su carcter el gran maestro de sus hijos, qu enseanza ni qu ejemplo puede dar sus hijos el hombre que los ha engendrado sin otros mviles que los del placer, el hombre que tiene hijos de distintas mujeres, el hombre que tiene muchas, mujeres y muchos hijos y que no tiene famir -lia? El padre sin familia! Slo esta triste consideracin desprestigia la poligamia. Y esa,

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consideracin es muy elocuente, porque dice en voz muy alta que* la familia es patrimonio exclusivo de la monogamia. El padre polgamo no puede ensear moral los hijos que proceden de la inmoralidad de su padre; no puede inocularles sentimientos pursimos aquellas inocentes criaturas cuyo origen es un sentimiento bastardo; no puede, en fin, ni aun conservar su existencia, ni educarlos industrialmente porque, salvas rarsimas excepciones, la fortuna del hombre los recursos de que dispone, slo alcanzan cubrir las necesidades de una familia. Y si la poliviria y la poligamia son contrarias las leyes naturales, podra aceptarse el principio de la monogamia con carcter disoluble? En los altos inescrutables designios de Dios entr la idea sublime y fecunda de despertar en-el corazn humano el sentimiento grandioso del amor. Ese sentimiento era n e cesario, era una condicin indispensable para que el hombre venciese su egosmo, se dignificase y se entregase afectos pursimos y vehementes que le hicieran vivir ms que para s mismo para el ser quien amara. Y como era neeesario, existi y se erigi en la gran ley d la humanidad. Excluyase esa ley

318 y el individuo se encastillar en su personalismo, -y las pasiones sern los mviles que dominen en el corazn, y la ley del egosmo ocupar el cetro del mundo; pero la ley del amor tiene un carcter esencialsimo: el carcter de la perpetuidad. Despjesele de ese carcter y el amor no ser un sentimiento enrgico y absorbente, ser una impresin; y el amor en vez de determinar la suerte del hombre en su vida terrenal ser un motivo de placeres livianos y del momento. La razn del hombre debe asombrarse al comprender las armonas de las leyes de la naturaleza. El sentimiento del amor con su entusiasmo, con su abnegacin, con sus aspiraciones, dice elocuentemente que no se satisface de momentos, que no se contenta con un plazo, que quiere la perpetuidad. Y ese sentimiento, que no es un sentimiento accidental y pasagero sino un sentimiento general y permanente, prueba que obedece una gran ley de Dios, ley que viene determinar la indisolubilidad de la monogamia. Hgase disoluble la monogamia y perder su grandeza. Las consecuencias de la disolubilidad de la monogamia la desacreditaran completamente. Fiado el hombre en la facul-

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tad de romper su albedrio los vnculos de unin qu la mujer le ligi'an, se empeara en enlaces caprichosos que no se inspirasen en el amor-sentimiento sino en el amor-voluptuosidad. Poco le importara mentir afectos que no sintiera, porque sus pasiones le alentaran falsear sus palabras, y porque las pasiones ofuscan la inteligencia y son criterio sin luz. De la disolubilidad de la monogamia brotaran muchos enlaces, pero enlaces quo conspiraran contra la institucin familia, enlaces que se quebraran impulsos de pasiones menguadas y que relajaran las costumbres, arrancando dla mujer el pudor, del hombre la dignidad y de la sociedad el decoro. Porque la mujer ligada y desligada por sentimientos voluptuosos sera objeto de placeres sensuales y perdera con detrimento de su honra el ascendiente moral que ejerce sobre el corazn del hombre. Y bajo tales condiciones, cmo se producira la familia? Si la familia slo es posible con un padre y una madre que lo sean mientras vivan, la familia no es posible con la monogamia disoluble. Y la dignidad del hombre podra concillarse con una institucin tan quebradiza y deletrea? La dignidad del hombre se levanta s o -

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bre sus ideas severas; sobre sus sentimientos generosos; sobre su voluntad firme; sobr sus propsitos perseverantes; sobre el predominio, en fin, de su razn sobre sus pasiones. Y esas ideas, y esos sentimientos, y esa voluntad, y esos propsitos, y ese predominio fluctuaran impulsos de las pasiones ms caprichosas que mueven y agitan el corazn. Por eso hemos dicho que la monogamia disoluble arranca del hombre la dignidad. Y una sociedad sin familia, una sociedad sin padres, madres hijos, -unidos por vnculos indisolubles, una sociedad con mujeres prostituidas y con hombres sin dignidad, tendra decoro? El decoro de la sociedad es la expresin de la justicia, de la virtud, de la honradez, de la nobleza y de la generosidad de los individuos que la constituyen; y la sociedad de la monogamia disoluble no puede tener decoro. Y si el motivo d la indisolubilidad de la monogamia lo encontramos en la naturaleza misma de la institucin, perfectamente podremos esplicarnos la causa del noveno precepto del Declogo: No desear la mujer del prgimo. Gran filosofa entraa el principio que prescribe no desear lo que no se ha de conseguir.

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Y como la mujer agena debe estar ligada un hombre por vnculo inquebrantable, no puede desearse sin infringir la ley de Dios. H aqu la razn humana alindose con la razn divina para demostrar que la monogamia es indisoluble por su naturaleza y por sus fines. Ante las pruebas irrebatibles que acreditan la verdad que hemos asentado, debieran enmudecer las pasiones, si las pasiones tuvieran criterio; pero como son ciegas y frenticas, no ven lo que es evidente, ni hay fuerza que las detenga, si la razn y la religin no las dominan. Las pasiones son veleidosas inconstantes y no pueden avenirse ni transigir con una ley que les impone fijeza. Por eso se sublevan contra la indisolubilidad de la monogamia, digmoslo ya, no como filsofos de la razn sino como filsofos cristianos, se sublevan contra la indisolubilidad del matrimonio. Los hombres frivolos y superficiales, sin razn ni religin, inspirndose en su egosmo y en su versatilidad, argumentan contra la indisolubilidad del matrimonio considerndola como un mal funestsimo. Juzgan la voluntad humana por su capricho y creen que es tirana la institucin que les impone el deber de la fidelidad conyugal mientras exista la mujer

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que eligieron por compaera. A grandes consideraciones se presta esta objecin, mas para desvirtuarla nos basta recordar los principios que hemos sustentado en defensa de la indisolubilidad del matrimonio, dentro del terreno filosfico; y nos sobra tener en cuenta lo que Dios prescribe, para destruir en el terreno religioso unas teoras tan absurdas y tan disolventes. Sin embargo, los argumentos que se hacen contraa indisolubilidad del matrimonio puedenservir de materia para interesantes comentarios. Quin hace esos argumentos? Es el hombre de espritu fuerte y de costumbres severas? Es.el hombre de religin y de razn, el hombre de espritu dbil y de costumbres muelles, el hombre irreligioso irreflexivo? estas preguntas se contesta mejor que con afirmaciones cou hechos prcticos. Observad, observad. Hombres educados frivolamente, hombres sin doctrina robusta, ni educacin catlica, que aprendieron presentarse en los salones y disertar con vana palabrera y sin razonamiento, que todo lo ven por la superficie y son incapaces de alcanzar l fondo de las cosas, que para todo tienen el cuerpo y para nada el alma, esos son los hombres que se pro-

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nuncian contra todo lo grande y santo que entraa la ley de Dios y la enseanza de la Iglesia. Pero advirtase que todo lo que las pasiones daa encuentra detractores aun entre hombres de ms briosa inteligencia que los eruditos de- sociedad Y por eso notaremos que aun la opinin de hombres extraviados, pero que conquistaron fama de sabios y prudentes, se ha pronunciado contra la indisolubilidad del matrimonio. Y por qu? Es porque la analizaran profundamente y demostraran las ventajas de la disolubilidad? No; no se elevaron hasta ese examen ni dedujeron consecuencias lgicas en que apoyar sus teoras; no se detuvieron en el estudio de las leyes de la naturaleza, en su orden material ni moral, sino que se limitaron observar los hechos y sobre los hechos prcticos levantaron sus teoras. Vieron el hasto en el esposo, la indiferencia en la esposa, la infidelidad, el adulterio, la corrupcin. Y todos estos males los atribuyeron la indisolubilidad del matrimonio Por eso mismo no debe estraarnos que nos presenten la disolubilidad del matrimonio como el suave blsamo que ha de cicatrizar grandes llagas, como la, panacea universal para curar terribles males. Si el origen de t a m a o s '

32i' males se encontrara en la union indisoluble de nombre y mujer, razn tendran para templar y esgrimir sus armas contra el matrimonio; pero su indisolubilidad admirable no debe responder de los vicios, de los errores, de los e x travos y de los absurdos que imperan en la sociedad. La causa de todas las desgracias del matrimonio est en la educacin y en las costumbres. Una educacin vaca de doctrina, menguada de sentimientos y llena de egosmo, no puede menos de ser precursora funesta de tristes quebrantos. Unas costumbres muelles, sin aliento moral, sin f religiosa impregnadas de materialismo, no pueden producir otro efecto que la voluptuosidad. Y son esas las condiciones de la educacin y de las costumbres que deben llevarse al matrimonio? Son esa educacin y esas costumbres las que preparan el alma para el amor puro, para el amor santo y heroico, para el amor que debe ser l a antorcha del matrimonio ? Todo est sujeto en el mundo condiciones inflexibles. Si las condiciones faltan no pueden realizarse los hechos, si se realizan es de un modo anmalo imperfecto. Y el matrimonio, que es una institucin tan alta y un hecho tan glorioso, no podr exceptuarse de regla tan g e -

neral. En el corazn de la juventud educada libremente hablan las pasiones y apenas se o y e la voz de la conciencia; y aunque la conciencia reclame [sus fueros, se encuentra con una v o luntad dbil y sin fuerza bastante para luchar con afectos formidables. Y por eso es segura el triunfo de las pasiones. Y si las pasiones triunfan, y la virtud es ineficaz para dominarlas, cmo se pretende que el matrimonio borre indeleblemente las malas ideas, trasforme radicalmente las costumbres viciosas, y convierta en ngeles dos espritus mancillados?' No, no puede pretenderse que los hombres sean santos, pero se debe aspirar que los hombres sean justos, honrados y benficos, y que la, educacin de la juventud sea cristiana, que sus costumbres sean puras, que sus aspiraciones^ sean dignas. Slo favor de estas condicionesse garantizar la felicidad en el matrimonio; slo as habr dicha para los esposos, ventura, para los hijos, paz en las familias; y slo as se realizar ampliamente la civilizacin moral.. El sentimiento del amor es innato en el. hombre y por eso se despierta permaturamente; por eso se ama sin objeto amado, se ama al amor. Y en la vaguedad misma del amor se encuentran sus primeros escollos. Porque

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busca ciegamente otro amor, quiere ser amado. Y al'querer ser amado no se fija en las condiciones de la persona sino en la persona. Adems, hay otro resorte en ese amor vago, y es el resorte del amor propio, esa fuerte tendencia del espritu interesar, producir simpatas, conquistar afectos. La vaguedad del amor por una parte y el egosmo del amor propio bastardean el sentimiento del amor. Adase estas circunstancias la influencia que la codicia y la ambicin ejercen en el amor y se comprender que en vez de obedecer mviles generosos y desinteresados, se inspira en principios egoistas. Si pudiramos sorprender los sentimientos que embargan el corazn de los amantes y logrsemos reasumirlos en una frmula, veramos que en unos domina la vaguedad del amor, en otros la vanidad de ser amado el deseo de riqueza, la sed de honores y de poder. Y el predominio de esos elementos bastardos 'se manifiesta tan insensiblemente, que pasa desapercibido hasta para las personas quienes sojuzga y avasalla, pues llegan confundirlo con el verdadero amor. Ved una joven de fisonoma simptica y de noble porte, que quiere amar Ha escuchado frases de

galantera y palabras afectuosas de un hombre cuyo aspecto ni atrae por sus rasgos dignos, ni por la superioridad intelectual que revela; pero es un hombre de fortuna inmensa, unt hombre que puede satisfacer todas las aspiraciones de la vanidad, que puede prestar su esposa todos los encantos del lujo. Y la fortuna, con su brillo magntico, fascinar el corazon de aquella joven, y travs de la fortuna, y confundindolo con la fortuna misma,, mirar con inters al hombre que la hace vehementes protestas de amor pursimo. Ser verdadero el amor de esa mujer? No; el amor que se confunde con el egoismo con menguadas pasiones no puede ser amor de sinceridad, porque no es amor de desprendimiento, ni es amor de abnegacin. Y cuando la codicia, la ambicin, otros mviles de esa ndole se asocian la vaguedad del amor al egoismo de ser amado, slo puede producirse un sentimiento ruin, un amor miserable. La lectura de libros que exaltan la fantasa y que agitan el corazn de la juventud, es otra de las causas ms capitales que extravian los sentimientos y que pervierten la idea del amor. El amor de aventuras, de hazaas y de riesgos, es el mayor enemigo de la honra. La

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mujer ms inocente y candorosa compromete su honor y el honor de su familia, intereses sagrados que valen ms que mil vidas, cuando se entrega los desvarios de su imaginacin alucinada por cuentos y narraciones extravagantes y peligrosas. Y cuando el amor novelesco que no ha existido en el corazn sino en un espritu febril y delirante determina un matrimonio, se le exigir al matrimonio que haga el milagro de trastornar las leyes de la naturaleza, y convertir en amantes de corazn y de honor los que se han engaado miserablemente y quiz sin comprenderlo? Se pretender arrancar del matrimonio su carcter de indisolubilidad para subsanar los errores que proceden de una educacin abandonada de unas costumbres viciosas? Y esos matrimonios glaciales y de clculo en que para todo se atiende al inters maternal, y para nada al inters moral; en que para todo se tiene en cuenta la fortuna, y para nada el sentimiento, aspirarn tambin ser matrimonios felices? Los matrimonios que empiezan por un perjurio, los matrimonios que se bendicen sobre una mentira solemne, no pueden ser venturosos. Pero si nos detuvisemos examinar todas

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las causas que separan el amor del matrimonio, seramos demasiado prolijos y traspasaramos los lmites de nuestra empresa. Nos ocupamos de la indisolubilidad del matrimonio y queremos afianzarla en la razn ms exigente con pruebas axiomticas, como debe estarlo en la conciencia de los fieles, porque Dios lo ha revelado y la Iglesia lo ensea, y para cumplir nuestro intento no podemos prescindir del estudio de los motivos que hacen la desgracia de los esposos, motivos muy agenos por cierto al matrimonio mismo, la esencia de su institucin y su carcter indisoluble. Dcese tambin contra la indisolubilidad del matrimonio, que el amor no es permanente sino fugaz, y que es poco lgico y todava menos humanitario hacer indisoluble un lazo que se disuelve por la inconstancia del sentimiento que debe presidirlo. No, no argumentis con el amor-impresion, con el amor-capricho, con el amor-mentira, hombres excpticos y superficiales! Contra ese amor hemos protestado enrgicamente, porque es el origen de todas las angustias, de todas las aflicciones y de todas las tristsimas consecuencias que proceden de matrimonios bastardos, de esos
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matrimonios que se determinan por simpatas engaosas, por sentimientos bastardos por aspiraciones egostas. Ese amor absurdo y funesto es el que nunca debia llevar al matrimonio dos seres que no se conocen y que no se aman, y ese amor es el arsenal de los que combaten la indisolubilidad del matrimonio. Pero negarn el amor dentro del matrimonio ? Negarn el amor vehementsimo y profundo que enlaza y unifica las almas de los esposos? Si eso niegan se hace imposible toda polmica porque el que cierra los ojos la luz' y es ciego para la evidencia no puede discutir. Y si se acepta ese amor entraable, ese amor santo, cmo se combate la indisolubilidad del matrimonio con la inconstancia del amor? Ese amor esaltado y fugitivo no lo admitiremos nunca para el matrimonio; y si para ese amor pedis la disolubilidad, para ese amor os cerraremos, porque as lo quiere la Iglesia y as lo proclama la razn, para ese amor os cerraremos las puertas del matrimonio. El que miente amor al contraer un lazo bendito por Dios, no tiene derecho quejarse de los rigores de la suerte, porque l y slo l ha labrado su infortunio. El amor de esposo es indefinible. Si el amor

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de padre es superior al amor de s mismo, porque qu padre que ve morir al hijo de su. alma no quisiera dar con l el ltimo suspiro ? el amor de esposo es el amor capital de la familia. Y era necesario que. lo fuese, porque es el amor del que dimanan todos los amores. No se ve la esposa agitarse convulsiva y calenturienta al lado de su esposo enfermo? ?No vemos la viuda atribulada que slo pensando en Dios y en el cielo y con la esperanza de unirse su esposo en las regiones eternales, templa su quebranto? No, no hay que multiplicar ejemplos para descubrir la plenitud del amor de esposo. Ese amor es un hecho que est en la conciencia universal. Y contra ese amor conspiran los que quieren la disolubilidad del matrimonio. Pero hay que combatir una preocupacin fuertemente arraigada respecto la inconstancia del amor. La poca en que el amor aspira conquistar otro amor y ser correspondido, la poca en que el amor mantiene extrechas y vehementes relaciones con el objeto amado, es una poca de entusiasmo y de delirio que hace gozar y sufrir. Viene el matrimonio coronar ese amor, y la exaltacin cesa y la calma del corazn se restablece. Y ese fenme-

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no natural y ordinario se traduce en frialdad, en tibieza, en hasto. H aqu un error funestsimo que ha hecho decir algunos que el matrimonio es la tumba del amor; un error que ha desviado muchos del matrimonio; un error, en fin, que como todo error ha producido consecuencias deplorables. El afn de colmar nuestras ms pronunciadas aspiracionesnos agita febrilmente, y cuando realizamos nuestros deseos tranquilizamos nuestro espritu. Qu significa esa tranquilidad? Es acaso el desprecio de lo que anhelamos ? La fiebre proceda de una aspiracin; luego si la aspiracin se satisface, ha de cesar la fiebre. Supongamos que una madre sufre un dolor cruel inmenso; busca su hijo idolatrado y no lo encuentra; cree que lo ha perdido para siempre, y su corazn se revuelve en amargura, y sus ojos se abren con horror y espanto, y no tienen l grimas para llorar, y su fisonoma se contrae convulsiva. Pero repentinamente encuentra al hijo de su alma y lo abraza con entusiasta frenes, y derrama llanto de santa alegra, y su dolor se calma. Creis que se ha enfriado su amor? Ah! no, no creis tamao absurdo. Lo que ha cesado es su aspiracin vehemente y por eso se ha tranquilizado su espritu y han

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cesado las emociones violentas; pero el amor vive en su pecho pursimo, hermoso y ardiente. Y h aqu el fenmeno que se opera en el amor, cuando de amor de amante ha pasado ser amor de esposo. El amor no slo no cesa cuando es verdadero, sino que se aumenta en el matrimonio, pero al sentirse satisfecho respira dichosa calma; calma que no era compatible con el inquieto anhelar del amante. Queris menos vuestra esposa cuando ya lo es, que antes de serlo ? Haris por ella menos sacrificios, arrostrareis menos contrariedades? Ah! no pueden hacerse semejantes preguntas sin que la indignacin se levante en nuestros pechos. No, el amor de esposo no puede ser ni menos grande, ni menos vehemente que el amor de amante; pero disfruta del sosiego y de la paz del alma, y por eso no es febril. Luego si la calma del amor de esposo es muy compatible con la grandeza y con la vehemencia del amor de amante, no desfiguris los hechos, hombres frivolos y materialistas, y aceptad el amor dentro del matrimonio como un sentimiento ms enrgico y abnegado que el amor que le precede y que es el ideal de vuestra exaltada fantasa. Luego es indudable: la indisolubilidad es un carcter que afecta la esencia del

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matrimonio, y sin el cual no se concibe la monogamia perfecta, ni la familia, ni la sociedad; sin ese carcter no encontraramos razn para el noveno precepto del Declogo que dice: No desear la mujer del prgimo. Para determinar la felicidad del matrimonio es necesario prevenir esas pasiones prematuras que no brotan en el corazn por simpatas verdaderas, sino que se elaboran en la imaginacin por ideas extraviadas. Esas pasiones sojuzgan la inteligencia del individuo y le comprometen en empresas temerarias. Por el contrario, cuando los afectos pursimos del amor nacen en una alma generosa y digna, que siente y comprende sus sentimientos, y que aspira al matrimonio con volundad firme y propsitos nobles, entonces, no puede dudarse, la ventura conyugal ser un hecho positivo. Porque en el matrimonio sin condiciones de amor es donde germina la infidelidad con todos sus extravos. Porque en el matrimonio sin amor es donde se prepara el adulterio con todos sus cnicos excesos y sus lgrimas de sangre. Porque el matrimonio sin amor es la gran ocasin prxima para infringir el noveno mandamiento de la ley de Dios. Si hay matrimonios que se producen por un

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amor e n que las simpatas se confunden con otros mviles m e n o s levantados, h a y otros que n o o b e d e c e n o t r o e s t m u l o q u e al e s t m u l o del inters egosta. Y cuando no hay armona e n la edad, e n el carcter, e n l a educacin, n i e n l a s c i r c u n s t a n c i a s e s p e c i a l e s de l o s c n y u g e s , no es posible que e n el m a t r i m o n i o e n c u e n t r e n el bello ideal de sus aspiraciones; y cuando la indiferencia se convierte en desden, el d e s d e n e n h a s t o , el hasto e n antipata y la a n t i p a t a e n o d i o , e n t o n c e s el m a t r i m o n i o e s e l infierno de l a v i d a , p e r o infierno q u e s e han condenado voluntariamente los que sin conocerse y sin amarse se unieron por u n v n culo santo que profanaron y que no p u e d e n romper sino por la m u e r t e . H a y hombres q u e se quejan del m a t r i m o n i o y se l a m e n t a n de la t i r a n a y d e l a i n f l e x i b i l i d a d de l a s i n s t i t u c i o n e s m s respetables del m u n d o , sin considerar q u e los m a l e s que ellos sienten, y los dolores q u e s u f r e n n o e s c u l p a de l a s i n s t i t u c i o n e s s i n o de quienes escandalosamente las quebrantan. Y los matrimonios e n que h a y disparidad p r o n u n c i a d a de condiciones n o p u e d e n aspirar edad, cuyo carcter, c u y a educacin sensiblemente, no es posible que u a dicha completa, porque los c n y u g e s c u y a difiere armonicen

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sus ideas, sus voluntades y sus costumbres. Esos matrimonios son una amenaza constante contra el precepto divino que prescribe: No desear la mujer del prgimo. Hay para los padres un grave problema que resolver: ese problema consiste en fijar los limites de su autoridad para oponerse al matrimonio de sus hijos. Es indudable que el matrimonio debe contraerse libremente, y que ninguna fuerza superior la de las simpatas y la de voluntad debe determinarlo; pero es tambin muy cierto que los padres estn encargados por su elevado ministerio de dirigir sus hijos por la senda de la virtud y de la felicidad. Y ese problema cuya gravedad y cuya trascendencia reconocemos, se han encargado de resolverlo los cdigos. Las leyes de los hombres nunca sern capaces de reemplazar las leyes de Dios. Y las leyes de Dios son las nicas que deben precisar las relaciones entre padres hijos para todos los efectos morales. Las leyes de Dios que se promulgaron en el Declogo; las leyes de Dios que las predic Cristo; las leyes de Dios que las ensea la Iglesia esas y slo esas [leyes son las que deben dirigir la conducta de los padres cerca de sus hijos en la gran cuestin del matrimonio.

N o s atrevemos asegurar en absoluto q u e u n hijo e d u c a d o b a j o l o s p r i n c i p i o s catlicos, pero c u y a educacin no s e a de forma s o l a m e n t e s i n o de d o c t r i n a , n o t e r i c a s i n o m u y p r c t i c a , nunca se comprometer en un matrimonio peligroso. E s t a confianza no la fundamos en conjeturas sino en la razn y en la autoridad; en la razn filosfica y en la autoridad de la Iglesia. E l descuido punible de los padres, el abandono con que miran la educacin de s u s hijos,, l a n e g l i g e n c i a c o n q u e p r e s c i n d e n de conocer h a s t a en los detalles m s insignificant e s de s u vida, los libros que leen, las p e r s o n a s de q u i e n e s se a c o m p a a n , la c o n d u c t a que observan, s o n las causas que divorcian las a l m a s d e l o s p a d r e s y d e l o s h i j o s . Y c u a n d o el v n culo de afectos y de deberes que enlaza n a t u r a l m e n t e . l o s p a d r e s y l o s h i j o s , s e r o m p e se debilita, los hijos se e m a n c i p a n de la t u t e l a paterna, y al maestro-padre lo r e e m p l a z a el maestro-libro, el m a e s t r o - a m i g o , el m a e s tro-costumbre. Y cuando la m a l a semilla ha fructificado, cuando los hijos h a n su inteligencia y extraviado y bastardeado su corazn

v a n convertir en hechos prcticos sus ideas y sentimientos; e n t o n c e s , la autoridad p a t e r n a quiere recobrar s u s fueros, restaurar su fuerza,

338 i m p o n e r su v o l u n t a d ; pero es y a tarde. L o s d e b e r e s d e l h i j o s e e n t i b i a r o n , el p o d e r p a t e r no se debilit, y no h a y obediencia ni hay i m p e r i o , n o h a y p a d r e s n i h a y hijos; p o r q u e e l padre no lo es slo por la n a t u r a l e z a sino por la l e y moral; y cuando la l e y moral ha cedido, n o h a y l e y q u e l a r e s t a b l e z c a , p o r q u e e l hijo n o s l o lo e s p o r l a s a n g r e s i n o p o r e l a l m a ; y c u a n d o l o s l a z o s d e l a l m a s e aflojan, n o h a y lazos que los r e e m p l a c e n . El mayor castigo q u e p u e d e sufrir l a a u t o r i d a d p a t e r n a e s v e r se robustecida y suplida por las l e y e s h u m a n a s . L a autoridad paterna debe levantarse sobre el a m o r y sobre el deber, y el padre que la h a perdido demuestra que ni quiere bien s u s hijos, ni c u m p l e dignamente sus gravsimos deberes. P o r eso podremos decir que el g r a n p r o b l e m a de fijar l a s r e l a c i o n e s d e l a a u t o r i d a d p a t e r n a e n los m a t r i m o n i o s de s u s hijos no s e resuelve por el criterio privado, ni por las instituciones pblicas, sino por la educacin catlica. Qu dolor t a n cruel y que r e m o r d i miento tan profundo debe experimentar el p a d r e q u e v e s u hija d e s p r e n d e r s e d e s u l a d o para enlazarse con u n hombre c u y a conducta s e a indigna, cuyos antecedentes sean deshonrosos, c u y a posicin social sea incierta, c u y o

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porvenir sea problemtico! Esas decisiones violentas de la voluntad no se improvisan, sino que se elaboran lentamente. Esa hija que va dar su mano para siempre un hombre que por sus circunstancias no puede hacerla feliz, no se ha resuelto de improviso contraer tan' funesto matrimonio. Esa hija se ha deleitado en lecturas en conversaciones de amor fantstico, y arda en deseos de amar y de ser amada. Esa hija ha sostenido relaciones a m o rosas, no con el hombre sino con el ideal de su exaltada mente, y por eso no ha visto al h o m bre con sus imperfecciones y sus vicios, y por eso al despertar de su fatal sueo se ver unida por indisoluble lazo con un hombre ruin indigno de ella. Pobre mujer que labras t u infortunio con tus frivolas ilusiones y con la tolerancia y el abandono de tu padre! Pobre mujer; reconocers t u grave falta cuando no puedas remediarla! Y ese matrimonio ciego y sin ventura es un motivo vehemente para que la esposa aborrezca al esposo, el esposo la esposa, y para que separados dos corazones que deban permanecer unidos, se infrinja el noveno precepto del Declogo. Pero ya que los padres no preven las consecuencias de su abandono en la educacin de

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sus hijos, sean al menos discretos en los m o mentos crticos y supremos. Esa indignacin, esa clera, esas amenazas con que quieren intimidar sus hijas cuando se deciden un matrimonio peligroso, debieran convertirla en prudencia y en amor. Eu prudencia, para no contrariar abiertamente un sentimiento enrgico que cuantos ms obstculos le cercan, ms se exalta para salvarlos. En amor, porque el amor de padre puede ms contra un amor mentido, que todas las amenazas y todos los rigores. No neguis vuestra hija vuestro consentimiento en instantes tan decisivos, porque vuestra negativa aumentar su exaltacin despertando la ira contra su padre, y agravar su falta hacindola desobediente. Pedidla un plazo. Peddselo, no para contrariarla en sus afectos, sino para que medite y reflexione su resolucin'. Y un plazo prudente, aislada del hombre que ha despertado en su'iinaginacion engaosas ilusiones, y entregada pensamientos honrados, ser el medio heroico para apartarla de un enlace tan funesto. Convencedla de que no la contrariis por vuestra autoridad sino por vuestro amor. Convencedla de que el hombre con quien iba unirse es un hombre verdaderamente indigno; y no lo d u -

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deis, vuestra noble empresa se coronar por el xito que ambicionis. Pero si apelis al recurso de amenazas y de ofensas, y si ella se refugia en el cdigo y abandona el hogar y deja su familia en el llanto y en el desconsuelo ah! entonces slo conseguiris aumentar vuestra afliccin. Ya que no habis sido previsores, sed prudentes y atenuareis las tristes consecuencias de vuestra conducta. Pero la autoridad paterna respecto los enlaces dlos hijos, no siempre se manifiesta en forma negativa, si es que tambin se interpone para inclinarlos determinados matrimonios. No puede negarse los padres su vehementsimo deseo de hacer la felicidad de sus hijos, pero lo que no debe concedrseles es su acierto en los medios de labrar su ventura. Y en lo que se equivocan algunas veces es en influir sobre su corazn para decidirlos matrimonios, cuyo slo nombre los desprestigia,' matrimonios de conveniencia. La fortuna es la gran garanta de la felicidad de familia para quien no cuente con el amor. La fortuna y la paz se consideran por algunos como los elementos ms preciosos de la vida, y por eso los padres que prescinden de la vehemencia de las simpatas y de las condiciones del corazn de sus hijos,

s e fijan e n l a f o r t u n a y e n e l c a r c t e r a p a c i b l e de quien ellos p u e d a unirse. E n su derecho, y hasta en su deber e s t n los padres llamando la a t e n c i n de s u s hijos sobre las circunstancias especiales de las personas con quien pudieran c o n t r a e r m a t r i m o n i o ; p e r o de e s e d e r e c h o y e s e deber la coaccin que se ejerce f r e c u e n t e m e n t e sobre s u n i m o , h a y u n a distancia i n comensurabie, y contra esa coaccin protest a r e m o s e n n o m b r e de los afectos puros, nombre de los sentimientos generosos, en en

n o m b r e de la caridad y e n n o m b r e de la d o c trina catlica, porque esa coaccin puede s o j u z g a r el a l m a d e l h i j o y d e c i d i r l o u n m a t r i m o n i o s i n a m o r , y Convertirlo en perjuro, y hacerlo criminal y desgraciado.

E s sin duda a l g u n a uno de los puntos m s espinosos de la autoridad paterna la influencia q u e e s t l l a m a d a ejercer e n el m a t r i m o n i o d e los hijos. U n celo indiscreto u n a codicia e x a l t a d a p u e d e n perjudicar considerablemente s u s u e r t e . P a d r e s h a y q u e si u n h o m b r e o p u l e n t o a c a u d a l a d o solicita la m a n o de s u hija creen que h a n resuelto el problema de s u felicidad. Y si por el contrario, otro hombre de posicin m o d e s t a , pero de honradez acrisolad a , de virtudes y de i n t e l i g e n c i a , a s p i r a e l l a ,

343 se indignan de tal atrevimiento y se afanan para desterrar del corazn de- su hija toda simpata hacia una persona que, por carecer de fortuna, desprecian altivamente. Dos son los extremos del celo indiscreto de los padres. Son exclusivistas del capital y de la fortuna y enemigos de todo el que no rena esa condicin suprema. Es demasiado frecuente, por desgracia, el antagonismo en que se encuentran las aspiraciones de los padres y las de los hijos respecto al matrimonio. Hay padres que prescinden completamente del sentimiento. Los hijos se inspiran en el corazn. Los unos calculan. Los .otros sienten. El clculo es mal consejero del matrimonio. El sentimiento sin la razn es tambin Un guia inseguro. Pero el sentimiento verdadero se asocia perfectamente con la idea, y se robustece en ella, y con ella crece y se, desenvuelve y hasta se completa. Porque el sentimiento verdadero es vehemente y reflexivo, y la vez que arde en el corazn, discurre y piensa. Una mujer noblemente apasionada ni se precipita en un enlace violento, ni acomete empresas ridiculas y deshonrosas para realizar su matrimonio. Una mujer digna confa en la pureza de su afecto, porque cree en

354 Dios y de Dios lo espera todo. Una mujer honrada y discreta vence los obstculos que se oponen sus santos propsitos con entereza, constancia y abnegacin. Pero como esas virtudes no son vulgares, hay que observar loa hechos que ordinariamente se repiten en el seno de las familias, para juzgarlos con criterio severo imparcial. Supongamos que un padre sorprende las relaciones amorosas de su hija nica, la que idolatra y en la que cifra todas sus esperanzas. Que ese padre se entera de las circunstancias del amante, y que le basta saber que es un j o ven sin fortuna para retraer su hija de su empeo. Le aaden que ese joven es de conducta severa, de talento profundo, de carcter modesto y de condiciones relevantes. Todas esas circunstancias nada hablan su cabeza ni su corazn. l cree que el capital es la nica garanta del porvenir de su hija y que sin el capital arrastrar una existencia precaria y triste. Y absorbido por esa idea que pasa su corazn para convertirse en un sentimiento ardiente, todas sus aspiraciones se dirigen enlazar su hija con un hombre de fortuna. El padre que est posedo de una idea ma-

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terialista y que slo en el capital ve la dicha de la familia, se interpone entre el corazn de su hija y el corazn de su amante y rompe un afecto santo, s, afecto santo , porque slo afectos santos pueden existir entre hombres dignos y mujeres honradas! Esa hija dcil y generosa siente la horrible lucha de su deber y su amor, y duda si la autoridad de su padre se extiende hasta los sentimientos ms puros del alma. Duda si debe obedecer su padre. Pero ese noble joven quien ofende y ultraja un padre materializado por el egosmo desiste de sus propsitos, aunque confiando en que el porvenir le reservar dias ms venturosos para su amor pursimo. El tiempo corre, pero no cicatriza las heridas del corazn. Esa hija que obedeci su-, padre para abandonar su amante, se resiste obedecerlo para dar su mano un hombre quien no puede dar su cario. Y ese padre, perseverando en su propsito de hacer la ventura de su hija por el capital, la prodiga consejos y reflexiones para convencerla de que un afecto tibio acompaado de caudales hace la felicidad del matrimonio. El corazn de la hija ee pronuncia contra las palabras de su padre, porque oye en el fondo de su conciencia una

356 Voz que le dice: No sigas ese consejo, porque te pierdes. Esa voz es la voz del deber que se revela contra la violencia y contra la tirana de un padre que ama su hija pero que desconoce su alma y no puede hacer su dicha. Y si esa hija-no tuviese fuerza bastante para librar su corazn de un lazo eterno; si las palabras de su padre la rindiesen; si aceptase, en fin, un matrimonio, al que no podia llevar otros sentimientos que los de la antipata y la aversin, culsera su suerte? Una mujer de conciencia severa, de corazn apasionado, de aspiraciones nobles, que se vea unida un hombre . quien repugna y rechaza fatalmente, mientras lleva grabada en su alma la imagen de otro hombre quien ha amado con entusiasmo delirante, est en ocasin prxima de infidelidad; y de mujer honrada puede convertirse en mujer adltera. Ah! que doctrina "tan profunda entraa el principio cristiano que prescribe: evitar las ocasiones del pecado . Y el padre que quiere influir absolutamente en el corazn de su hija para decidirla un matrimonio que no obedezca otro mvil que al mvil egoista del capital, conspira, quiz sin sospecharlo, contra el noveno precepto del Declogo.

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La fidelidad conyugal es un deber tan grande y tan indispensable, que sin l no se concibe ni el matrimonio, ni la familia, ni la sociedad. Uno con una y para siempre, es la frmula del Matrimonio-Sacramento, y uno con una y para siempre es la condicin de la monogamia natural si ha de oponerse los e x cesos y las monstruosidades de la poliviria y la poligamia. Si en el orden moral y en el material slo se comprende la unin exclusiva y absoluta de varn y hembra para todos los fines nobles que puede realizar la humanidad en el mundo, absurda y abominable ser toda unin que se oponga esa unin feliz y fecunda. Y como contra esa unin se rebelan las pasiones ms frenticas, preciso era que para defenderla de enemigos tan poderosos se la imprimiera un carcter inviolable y se la revistiese de formas sagradas; carcter y formas que slo se hollasen sabiendas de su santidad. Porque las pasiones pretenden atenuar sus faltas y eximirse de toda culpa apoyndose en sus tendencias materiales impetuosas; y contra esas tendencias se pronuncia la razn y dogmatiza la religin. El buen sentido de los pueblos convirti en leyes su aversin la infidelidad, y los cdigos anti-

SiS.

guos consignaron penas seversimas para los adlteros. Pero la ley de Dios, que es la ley infalible y que no es ley de un pueblo sino ley de la humanidad, es la que promulg claramente el deber de la fidelidad conyugal en el mandamiento que dice: No desear la mujer del prgimo. El matrimonio se profana, se mancha y se degrada por el adulterio. La dualidad en la unidad es el principio del matrimonio, y ese principio se vulnera por la infidelidad. El matrimonio es una institucin admirable para determinar la paternidad; y si el matrimonio se adultera se borran indeleblemente las relaciones naturales entre padres hijos. H aqu, slo por este efecto acreditada la deformidad y la malicia del adulterio. Si las relaciones entre padres hijos son tan ntimas y tan imperiosas que imponen grandes deberes y obligan grandes sacrificios, qu execrable y criminal ser el hecho que conspire contra unas relaciones tan sagradas y trascendentales! Para que hubiera certidumbre en la paternidad y para que su ministerio augusto se desempease dignamente, era preciso que una institucin altsima la garantizase. Esa insti-

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tucion es el matrimonio. Por el matrimonios determina la paternidad, y los padres, no slo por el deber sino por el amor, aceptan todos los sacrificios que la conservacin y la educacin de sus hijos les reclaman. Misteriosa y sublime alianza es la del deber y el amor, pero esa alianza es necesaria para todas las empresas elevadas y gloriosas; y por eso fu indispensable para el ministerio de la paternidad, cuyas funciones exigen perseverancia, virtud, herosmo, Hgase incierta la paternidad y se relajar el vnculo del amor y el deber, y sern imposibles esa perseverancia, esa virtud y ese heroismo que son sus ms preciosos atributos. Los efectos prximos y remotos de una falta descubren su gravedad. Y los efecto-i del adulterio demuestran el profundo mal que entraa. Son efectos tan desastrosos y abominables que la pluma se resiste describirlos. La madre, ese tipo sublime de belleza moral que inspira amor vehemente y respeto profundo, se convierte por el adulterio en un ser odioso y despreciable. Hiere y mata el corazn del padre, y escarnece y ultraja sus hijos. Trae la familia hijos que no proceden del matrimonio y los legitima para el mundo la sombra de tan augusto sacramento. Hace pasar por padre.

330 de esos hijos bastardos al h o m b r e q u i e n jur a n t e D i o s a m o r y fidelidad y l e i m p o n e d e b e r e s para con u n ser que es s u deshonra. E l a d u l terio trastorna las leyes tiene de la naturaleza: para el padre verdadero que aislarse

siempre de s u hijo: el esposo ofendido h a de pasar por padre de quien naci para desgarrar s u a l m a . Pero si el esposo i g n o r a l e x t r a v o d e l a m u j e r a d l t e r a , s i c r e e q u e e s s u hijo e l h i j o d e l c r i m e n d e s u e s p o s a , s i v i v e e n e s e error y a l g n dia descubre l a verdad, o h ! ese d e s e n g a o , ese d e s e n g a o es t a n cruel y t a n t e r rible q u e n o p u e d e sospecharse siquiera s i n abominar el adulterio; sin considerarlo como uno de esos grandes castigos que a t o r m e n t a n la humanidad por sus gravsimas faltas; s i n horrorizarse el corazn de las funestas c o n s e c u e n c i a s de la infidelidad, y s i n bendecir

A q u e l q u e dijo: No

desear

la

mujer

del

prffimo.
Y s i e l hijo d e l c r i m e n s e e d u c a y c r e c e b a j o la amorosa y solcita tutela del hombre g e n e roso que pasa por s u padre y cree serlo; si ese hijo lo idolatra c o m o s u verdadero padre,, p o r q u e p o r p a d r e l o t i e n e ; s i e s e hijo l l e g a saber que ese hombre no.es s u padre, y que l, l q u e s e considera hijo d i g n o , es el baldn d e

331

ese hombre quien tanto quiere, y quien tanto respeta, oh! no seguiremos adelante porque ante dolores tan desesperados, nada humano se puede decir. Ante esos dolores, slo puede decirse: Creo en Dios. Porque slo la idea de Dios es capaz de resucitar la vida un alma muerta por el infortunio. Arrancar del corazn el amor filial es imposible. Y arrancarle el amor de padre fuera insensato e m peo. Pues bien esas situaciones tan violentas, esas situaciones slo puede producirlas, el adulterio. Y la suerte del padre adltero es tambin triste y funesta. Si ese padre tiene corazn sentir el amor de padre y sufrir horriblemente al verse privado de los placeres de la paternidad. Un padre que haya de ocultarse su hijo temiendo su naldicion, es un padre que apura la ms cruel de las desgracias. Tales son los efectos prximos y remotos del' adulterio; de ese gran crimen que empieza por turbar la paz del matrimonio, que sigue por romper los vnculos de la familia, y que acaba, por labrar la desventura de los hijos. Por eso hemos dicho que sin la fidelidad c o n yugal no se concibe elmatrimonio, ni la familia, ni la sociedad. Porque una sociedad en que

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las relaciones de familia son inciertas, una sociedad en que el matrimonio se relaja, una sociedad en que las pasiones imperan y los deberes no se cumplen, una sociedad en que el vicio triunfa y la virtud desaparece, no es sociedad, sino un conjunto monstruoso de individuos que se hostilizan, que se rechazan y que tienden fatalmente disolverse. El adulterio es el elemento perturbador del mundo, y contra l debe prevenirse la sociedad, si es que obedece al principio de su conservacin. Las fuerzas humanas no son por s solas bastante enrgicas para luchar y vencer las pasiones, pero el espritu catlico infunde en el alma un herosmo capaz de rendir y avasallar todos los enemigos de su tranquilidad y de su dicha. Yh aqu el gran recurso que debemos apelar si queremos ser venturosos en lo temporal y en lo eterno. El Catolicismo, pero no el Catolicismo fri y rutinario, no el Catolicismo por costumbre irreflexiva y por prctica automtica, sino' el Catolicismo por conviccin profunda y por sentimiento vehemente, ese Catolicismo que habla siempre al espritu y que responde todas las aspiraciones del corazn. El Catolicismo,, inoculado en la educacin de familia y en la educacin social, es el gran fe

agente de la felicidad humana. Si la enseanza, de la Iglesia se respetase profundamente, si su doctrina santa,iluminase todas las, conciencias y resplandeciese en todos los corazones, no veramos y deploraramos ese abandono de los padres, esa criminal indiferencia con que miran la conducta de sus hijos, esa indiferencia que les abre las puertas de todos los vicios y de todos los errores y que es la causa de todos los males que afligen y atormentan la sociedad. El Catolicismo predicando santa doctrina, prescribe y anatematiza los principios disolventes; el Catolicismo moralizando las costumbres, se opone las costumbres licenciosas; el Catolicismo dirigiendo las pasiones, las domina y avasalla; el Catolicismo evitando las ocasiones del pecado y robusteciendo el espritu, evita el pecado y produce la virtud. Por eso en el Catolicismo encontraremos el recurso supremo para hacernos superiores todas las debilidades de nuestra naturaleza sensible, el medio heroico de ser hombres dignos y generosos, y la voluntad enrgica para combatir en su origen todas las aspiraciones bartardas. Y en el Catolicismo,-y slo en el Catolicismo encontraremos los medios prcti-

15 "

eos y sublimes para respetar la santidad del m a t r i m o n i o , para realizar la gal y para cumplir fielmente fidelidad conyula el n o v e n o p r e -

c e p t o d e l d e c l o g o q u e p r e s c r i b e : No desear

mujer del prjimo.

DCIMO PRECEPTO DEL DECLOGO.

N o codiciar l o s b i e n e s g e n o s .

El hombre es un ser eminentemente sociable, pero la sociedad no absorbe su existencia. No es una molcula de un gran cuerpo atraida por una coesion absoluta. Porque el hombre la vez que vive en la sociedad y para la sociedad, vive en el individuo y para el individuo. Pero las relaciones del individuo conla sociedad son ntimas. Y si la moral las define para la conciencia, el derecho debe determinarlas para la vida colectiva. La moral es la gran fuente del derecho, porque el derecho es la expresin genuina de la moral en las instituciones p blicas. Un pueblo moral interpretar perfectamente la justicia social y la traducir en sus cdigos. Un pueblo inmoral protestar prcticamente contra el derecho.

La moral es la condicin precisa para que el hombre dirija rectamente su conducta como individuo de la sociedad y como ser suyo y autonmico. Y por eso se la ense Dios grabndosela en el corazn al promulgarle la ley natural, y explicndosela por la revelacin. Y en esa moral divina encuentra el hombre la base y el fundamento de las leyes polticas. El Declogo es la gran constitucin social. Los principios imprescriptibles del derecho estn compendiados en la ley de Dios. Pero Dios, que hizo al hombre perfectible y no perfecto, le dio inteligencia para que pudiese, favor del trabajo, conocer la verdad y conquistarla. Y ya que para determinar las relaciones del individuo con la sociedad le eran indispensables esfuerzos supremos superiores su razn, le allan el camino mostrndole los horizontes hermosos y brillantes de la verdad moral y definindole sus santas doctrinas. Pero la aplicacin de esas santas doctrinas las instituciones pblicas fu encomendada al hombre. Y h aqu la unin de las ciencias sociales, polticas y econmicas. Por eso los principios infalibles consignados en la ley de Dios deben servir de guia las leyes de los hombres. Por eso estudiamos ampliamente las prescripciones

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del Declogo. Por eso vamos disertar sobre el precepto que dice: No codiciar los hiene-i genos. Le basta al hombre saber que no puede codiciar los bienes genos para comprender que debe estudiar profundamente la naturaleza y el carcter del derecho de propiedad. No ha de codiciar los bienes genos. Luego para respetar ese precepto no slo como individuo privado sino como individuo de la sociedad, es preciso que comprenda toda la extensin de la idea bienes genos. Ya hemos disertado sobre la ley del trabajo; pero al estudiar el dcimo precepto del Declogo debemos ampliar nuestras consideraciones sobre tan importante materia. La v^da del hombre est sujeta la condicin del trabajo. Luego el trabajo es un deber. Luego el trabajo es un derecho sacratsimo, porque es el cumplimiento de un deber. Luego el trabajo mismo y las condiciones del trabajo sern inviolables. Pero las dificultades que ofrece la interpretacin de la ley del trabajo no existiran si el hombre aplicase sus fuerzas la naturaleza 'para satisfacer directamente sus necesidades, porque el sentido universal respetara el dere-

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cho del hombre los frutos de sus tareas. Esa manifestacin del trabajo no hubiera sido ley porque no abraza relaciones, ni hubiera sido fecunda, admirable y prodigiosa. Y Dios, que descubre su grandeza en todas sus leyes, ha acreditado en la ley del trabajo su sabidura infinita, su previsin soberana, su caridad s u prema. Las necesidades del hombre son inmensas, y slo se satisfacen con recursos correspondientes. Podra el individuo aislado proporcionarse recursos tan complejos ? El individuo no podra multiplicar las formas de su trabajo, porque ni por sus facultades, ni por el plazo de su vida, ni por el aprendizaje que exige cada industria, ni por otras causas es capaz de dedicarse la vez todas las ocupaciones que embargan la actividad humana. Luego para vencer tales obstculos le fu imprescindible dedicarse determinada industria, muy seguro de que sus productos le proporcionaran otros productos merced la ley del cambio. Es decir que la ley del trabajo se realiza a m pliamente en la ley del cambio. Mejor dicho, la ley del cambio es la gran ley del trabajo, es su condicin capital y admirable. Y en la ley del cambio se encuentran las

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grandes dificultades del derecho de propiedad, La propiedad de los frutos del trabajo mientras permanezcan en poder del productor se comprende perfectamente; pero desde el momento en que esos frutos van cambiarse aparecen los obstculos. Si la ley del cambio pudiera. realizarse en la esfera privada y sin resorte alguno coercitivo, se cumplira naturalmente, porque los productores ajustaran sus contratos sus deseos y su conveniencia; pero como el cambio se realiza en la sociedad, y la sociedad supone un elemento de fuerza, ante ese elemento se detiene el cambio y pidindole libertad proteccin se le declara fatalmente tributario. La sociedad es el cambio, porque sin el cambio no se concibe la sociedad. Qu sociedad sera la agrupacin de individuos sin aspiraciones correlativas y armnicas ? El cambio es el que relaciona y estrecha los hombres y el que les da poder colectivo. Y sin embargo, el cambio tiene por su mayor enemigo el poder social. Tamaa disonancia procede de desconocer las leyes del cambio, de ignorar la idea del valor, de confundir la utilidad material de las cosas para satisfacer las necesidades del hombre con la utilidad relativa de

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pura apreciacin que se hace de las cosas al realizarse la. permuta. Y el que desconoce las leyes providenciales del cambio, el que ignora la idea del valor y el que confunde la utilidad material con la utilidad apreciativa y dispone de la fuerza colectiva, compromete intereses altsimos, vulnera el derecho de propiedad y se pronuncia prcticamente contra el precepto del Declogo que prohibe codiciar los bienes genos. Si el individuo no trabaja para consumir directamente los frutos de su laboriosidad, es indudable que se propone obtener por ellos los de la industria agena, pero que no aspira conseguirlos por violencia sino de buen grado, no por la fuerza sino por la libertad. Y sin embargo el inters personal, ese poderoso estmulo de las grandes empresas, ese gran motor del progreso, esa formidable palanca del adelanto se convierte frecuentemente en inters egosta, y se pronuncia en aspiraciones absurdas y menguadas. Ese inters personal bastardeado quiere que las leyes polticas le garanticen la retribucin del trabajo abrindole un mercado artificial para sus productos. Y la historia econmica de la legislacin demuestra hasta qu punto han privado las exigencias del

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egosmo, mostrndonos instituciones viciosas y anrquicas que detenan el vuelo del trabajo y esterilizaban sus grmenes preciosos y fecundos. El objeto capital del trabajo es convertirse en servicios humanos. Consprese contra ese objeto-y se arranca del trabajo su gran virtud. Pero el inters egosta no aspira convertir su trabajo en servicios sino en satisfacciones propias y exclusivas. Poco le importa que su trabajo se traduzca en un gran servicio si la recompensa que le dan colma sus deseos. El inters bastardo, la ignorancia y el error se han asociado para oponerse al desarrollo de las grandes leyes providenciales. El hombre del trabajo se ha credo con derecho que sus .productos se reciban se retribuyan. Y como ese derecho no podia imponerlo el hombre-individuo porque el individuo rechazara tan tirnica exigencia, la han reclamado ante el hombre-sociedad. Y el hombre-sociedad, representado en el Estado, no discurre con el criterio del inters personal legtimo, y se olvida de que el trabajo slo puede aspirar convertirse en servicios que se aprecien y se remuneren libremente, y prescindiendo dejprincipios tan fundamentales accede las pretensiones
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de los que inspirndose en su inters egosta codician los bienes genos. H aqu el ministerio de las ciencias econmico-sociales: ellas incumbe definir la propiedad, determinar sus verdaderos lmites y procurar que la doctrina de Dios, se inocule en las instituciones y en las costumbres. Por eso al ocuparnos del dcimo precepto del Declogo debemos estudiar las sublimes y providenciales leyes del cambio. La propiedad se legitima en el trabajo, hablando ms tcnica y exactamente, en los servicios. La industria que se afane en multiplicar productos sin prever su salida sucambio. ser una industria insensata y estril. Porque si el trabajo se ha de convertir en servicios es indispensable que calcule previamente los que podr prestar. De otro modo el trabajo no es trabajo para la sociedad, sino para el individuo, y el trabajo que no se haga favor de la colectividad no tiene fueros econmicos, porque no obedece las leyes de la Providencia. Y de estos principios tan sencillos pero tan elocuentes se desprenden grandes soluciones para los problemas sociales. Tiene derecho la sociedad para apreciar el trabajo del individuo y para ser tutora de la ley del cambio? Si el trabajo es un derecha

3f>3 natural que lo ejercita el individuo para satisfacer sus necesidades, es evidente que nadie ms que el individuo podr disponer con libertad absoluta de los frutos de sus tareas. Podran, sin injusticia insigne, privarle de sus frutos? Podran, sin lastimar torpemente el derecho, disponer de esos frutos para otro i n dividuo, sin consentimiento y sin voluntad de BU productor? Y si al individuo no puede privarle de sus frutos ni atentar contra ellos habr razn para darle ese~ individuo por esos mismos frutos otros frutos que ningn individuo quiere cambiarle de buen grado ? Lo que parece y es realmente un absurdo en el individuo productor, lo es en el individuo consumidor, y si el productor tiene derecho la plena posesin de sus productos, no puede convertrsele en consumidor forzoso de otros productos sin quebrar el principio de propiedad que tan axiomtico y evidente se presenta en la ley del trabajo. Luego todas las intrusiones de la sociedad en el cambio sern arbitrarias y tirnicas, porque violentan el curso natural de la industria, que tiende prestar servicios donde encuentre mayores recompensas, y sancionan una doctrina que se opone la que proclama el dcimo mandamiento de la ley de Dios.

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Hemos dicho que el individuo no es una molcula de un gran cuerpo atrada por una coesion absoluta, sino que la vez que mantiene relaciones con la sociedad, vive en s mismo y para s mismo. Y el individuo en sus relaciones con la sociedad tiene derechos inprescriptibles inalienables y deberes imperiosos. Los grandes derechos estn condensados en estas frmulas: Libertad, individual, seguridad personal y propiedadreal.Los grandes deberes en estas otras: Vivir honestamente: no hacer dao nadie, y dar cada uno lo suyo. Los derechos y los deberes son siempre correlativos. La libertad individual est limitada por el derecho de vivir honestamente: la seguridad personal por el de no hacer dao nadie. Y la propiedad real por el de dar cada uno lo que es suyo. Todos esos derechos y esos deberes, que los revela la razn y los pregona el sentido universal, estn admirablemente sintetizados en el precepto del Declogo que pro-^ hibe codiciar los bienes genos. La libertad individual slo es compatible dentro de una vida honesta: la seguridad personal exige como condicin previa el no hacer dao nadie; y la propiedad real impone el deber de dar cada uno lo suyo.

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Para definir plenamente la idea de la propiedad es necesario estudiar su manera de ser, la forma de su desarrollo y los fines que realiza en el mundo, porque slo as comprenderemos los magnficos extremos que abraza y admiraremos la profundidad y la sabidura que entraa el dcimo mandamiento de la ley de Dios. La existencia del hombre es imposible sin que se satisfagan cumplidamente sus necesidades. Y la existencia del hombre descansa en la propiedad, porque sin la propiedad de los m e dios que adquiere para la satisfaccin de sus necesidades no podra conservar su vida. N e garle su vida es oponerse los designios del Omnipotente. La propiedad coexiste con el hombre, es una emanacin directa del hombre, es su idea correlativa. Luego la propiedad' es el fundamento de la sociedad, porque la sociedad se compone de hombres.' El hombre tiene facultades para conservarse, y esas facultades son las condiciones de su existencia. Todos los esfuerzos morales y materiales que haga el hombre son suyos y i pertenecen, porque de l proceden y para su bien los hace. La forma nunca afecta la esencia de las cosas y la forma de los esfuerzos del

hombre no debe alterar la esencia del derecho de propiedad. Ya los aplique la satisfaccin, directa de sus necesidades, ya los trasforme en objetos tiles, ya los traduzca en servicios, siempre son suyos y exclusivos. La propiedad es una de las palabras que expresan la idea que contienen con ms precisin y elocuencia que todas las definiciones posibles. La propiedad excluye todo otro dominio que el del verdadero propietario. La propiedad es un hecho completo, porque era necesario para la vida y para el desarrollo de la sociedad. La propiedad es una relacin que se deriva de la naturaleza del hombre y hay que aceptarla como una ley ineludible. Y si la propiedad del individuo se lastimase, la sociedad se resentira en sus cimientos, porque la propiedad individual es la generadora del adelanto y del progreso colectivo. Ese adelanto y ese progreso se operan venciendo dificultades, removiendo obstculos y satisfaciendo exigencias honradas, y esos milagros los realiza la propiedad, porque la propiedad es la riqueza en manos de sus poseedores, la ampliacin de las facultades del hombre, el gran poder de la humanidad. Adems se concibe el trabajo sin propiedad ? Si el trabajo es un sacrificio, slo se realizar por

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la esperanza de una satisfaccin. Y si la propiedad no fuese un hecho, el trabajo sera i n fecundo, porque se limitara responder las necesidades del momento y se aislara para no ser sorprendido por la fuerza por la astucia. El trabajo sin estmulo y aislado no sera trabajo dig*no, porque no garantizara la conservacin del individuo, ni la reproduccin de la especie, y se opondra los fines que Dios en sus planes inescrutables y supremos asign al hombre en el mundo. Luego si para que esos fines se realicen es preciso que el trabajo se robustezca y se extienda, y para que el trabajo obedezca tales condiciones debe existir la propiedad, o puede negarse, la propiedad es una de las primeras y ms fundamentales bases del edificio social. La propiedad es el estmulo y la garanta de la riqueza, porque ella provoca el trabajo y asegura sus productos. Si la propiedad no se considera como un dogma econmico, no podra comprenderse el trabajo como una ley que Dios impuso al hombre, ni se conciliaria con el precepto de su ley divina que prescribe no codiciar los bienes genos. Pero deduciendo lgicamente la idea de propiedad de la naturaleza misma del hombre, encontraremos ar-

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monas magnficas y sublimes entre lo que nos dice la razn y lo que nos ensea la revelacin. Ahora bien, cmo 'se desarrollar la propiedad? Si la propiedad recae sobre la riqueza, el desarrollo de esta trazar los lmites de aquella. Y la riqueza brota copiosos caudales cuando el trabajo no es ciego y automtico, sino previsor y discreto. La riqueza de un pueblo no consiste en la abundancia de productos, sino en la aptitud de esos productos para responder las necesidades del consumo, sin dejar un sobrante estril; porque si el trabajo no se propone convertirse en servicios por medio del cambio, podr obtenerse gran cantidad de productos pero no de riqueza verdadera, porque la riqueza verdadera es la que utiliza l trabajo y lo convierte en satisfacciones. Para qu serian los frutos del trabajo que no se aprovechasen por el hombre ? Los frutos sobrantes y no solicitados por la demanda suponen que la industria se limita producir y no servir, y ya hemos demostrado que el hombre no debe trabajar por trabajar sino para conservar su vida y perpetuar su raza, y esos fines slo se realizan cuando el hombre comprende que la riqueza no consiste en la abundancia de los productos sino en su aptitud para

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satisfacer las necesidades humanas. Luego el desarrollo de la propiedad verdadera est en razn directa de la riqueza que se produce no para producir sino para servir. El hombre sin riqueza es esclavo de sus necesidades y slo por la riqueza se emancipa de tan odiosa servidumbre. Conviene pues que esa. riqueza est en armona con las necesidades, porque as como las necesidades sin riqueza viven en triste orfandad,. as tambin una riqueza exuberante y suprflua es intil inconducente. El imperio de la propiedad se robustece y se dilata medida que la produccin no se concreta aumentar riqueza sino que se propone multiplicar los servicios. Y los que debe realizar la riqueza econmica son grandes y trascendentales. Alimentar al hombre, guarecerle de los agentes atmosfricos, defender su vida y perfeccionar su individuo, tales son los servicios que le presta la verdadera riqueza. Y el que contra la riqueza conspira, infringe el derecho natural y quebranta el dcimo precepto del Declogo, porque oponerse la riqueza es la forma negativa de codiciar los bienes genos. Partiendo dlas doctrinas que hemos sentado, encontraremos la frmula que resuelven esos

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graves problemas sociales que tanto preocupan la mente del filsofo y la atencin del publicista. La autoridad social no es competente para legislar sobre el cambio, y por lo tanto no debe fijar el precio de las cosas. Nadie puede conocer mejor que los contratantes los servicios respectivos que van prestarse. La apreciacin de esos servicios en el momento de convenir en el cambio es el valor. Luego el valor es una apreciacin sujeta al tiempo, al lugar y circunstancias infinitas. Luego el valor no es una cosa material sino un juicio accidental y eminentemente fugitivo. Y la naturaleza misma del cambio demuestra que la fuerza colectiva no debe dirigir su corriente porque, qu era el cambio primitivo? en qu consiste el oficio del cambio ? El trueque permuta es la primera forma en que aparece; y mal podria pretenderse regularlo con un tipo, cuando no tenia un comn denominador. Vino despus la moneda ser su comn denominador, pero alter ese gran instrumento econmico las condiciones naturales del cambio? vari radicalmente la apreciacin de servicios? De ningn modo, ni bajo concepto alguno atent contra el cambio sino que por ercontrario fraccion el valor y multiplic las transaccio-

371 nes. Luego si las leyes del cambio no pueden sujetarse una regla fija inalterable porque el cambio se funda en la apreciacin y la apreciacin depende de causas variables y accidentales, es consiguiente que la fuerza social no debe entrometerse en las operaciones del cambio. Fijar el precio de las cosas es atacar la propiedad en su origen, porque se niega al productor el derecho de que se aprecien libremente sus servicios. Oponerse que la produccin adopte las formas que ms convengan su desarrollo incremento es limitar los servicios y restringir el consumo. En todo cuanto se detenga la accin del trabajo se atenta contra la propiedad, y si bien no se codician los bienes genos para utilizarlos directamente, se turba la marcha natural de la riqueza pblica y se lastiman intereses legtimos. Los servicios humanos deben limitarse suplir la naturaleza en su accin espontnea, porque fuera absurdo y ridculo la vez empearse en trabajar para obtener ttulo oneroso lo que la Providencia concede ttulo gratuito. Pues bien, cuando las leyes de la naturaleza pueden hacerse tributarias del hombre merced un procedimiento mecnico, sera violento incomprensible renunciar

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tales beneficios para sostener la produccin en su forma ms elemental, ms rutinaria y menos fecunda. Esta verdad, que es verdad de buen sentido, se ha desconocido en las instituciones pblicas, y dando crdito doctrinas viciosas y temiendo efectos desastrosos, se ha impedido la mecnica apoderarse de las fuerzas inorgnicas para sustraer de las fuerzas orgnicas del hombre gran cantidad de trabajo y dedicarlo una nueva produccin. No, no trabaja digna, ni noble, ni racionalmente el que intenta prestar un servicio que la naturaleza lo ofrece sin reclamar esfuerzo alguno. Los que desconociendo principios sencillos incontrovertibles se empean en detener la corriente de la industria, son responsables de toda riqueza que arrebatan ala produccin, y bien puede decirse de ellos que por utilizar sus servicios impiden otros servicios ms perfectos y menos costosos y que infringen el dcimo mandamiento de la ley de Dios, porque codician los bienes genos. La ciencia econmica debe resolver todos los problemas de la riqueza y de la propiedad para que el principio moral que entraa el dcimo precepto del Declogo se inocule en las instituciones pblicas, Y la ciencia tiene que

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luchar, no slo con el error y con las prcticas viciosas inveteradas, sino con preocupaciones funestas que se arraigaron fuertemente en la opinin, y que no por ser errores prcticos y preocupaciones de sinceridad son menos deplorables en sus consecuencias. El industrial no contrae compromisos con los individuos en particular sino con la colectividad. Trabaja en la confianza de que se pidan y se retribuyan sus productos. Es, pues, muy natural y muy legtimo que procure simplificar sus procedimientos favor de todos los recursos que le sugieran su genio y sus observaciones. Es pues, muy natural y muy l e gtimo que sus obras de mano las sustituya con obras mecnicas que le exijan menos e s fuerzos y le den mayores resultados. Y sin embargo, contra este hecho que no slo es natu^ ral y legtimo sino que es el cumplimiento del deber que tiene el hombre de trabajar, no para trabajar solamente sino para prestar servicios, contra este hecho se han lanzado terribles anatemas, y contra este hecho se ha pronunciado la sociedad. Vease que la aplicacin de la mecnica una industria daba con igual cantidad de esfuerzos mayor cantidad de productos; y el inters egosta del trabajador l e

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hacia condenar el nuevo sistema como un rival poderoso de su produccin. Y por eso se e x plica esa guerra encarnizada que se viene haciendo todas las conquistas de la mecnica, sin comprender que sus servicios son inmensos y que ellos se deben los adelantos, el engrandecimiento y la prosperidad de las naciones. Una mquina puede reemplazar muchos obreros, pero es ese su nico y exclusivo objeto ? Adems: si es indudable que la mq uina sustituye ventajosamente las fuerzas orgnicas de la naturaleza, se limita por ese hecho la esfera del trabajo? La mquina al reemplazar muchos obreros determina la baja del precio de los productos y dilata los horizontes del consumo, llevando la riqueza infinitas clases dla sociedad, que sin el procedimiento mecnico no hubieran podido obtenerla. Porque si en el precio influyen los gastos de produccin, es lgico que si estos disminuyen cuando se introduce una mquina ha de reducirse aquel. Y con la reduccin del precio se resuelve el gran problema econmico que consiste en poner los productos al alcance de mayor nmero de fortunas. Por otra parte; la industria, favorecida por el procedimiento mecnico, crece tan considerable-

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mente, que es vulgar el fenmeno de que para alimentarse requiere mayor nmero de brazos de los que la sostenan antes de introducirse el nuevo sistema. Y cuando una industria adopta esa forma tan fecunda y tan prodigiosa para la produccin, economiza parte del capital que empleaba en mantenerla y la aplica extenderla crear otra nueva; para cuyos efectos le es preciso aliarse con el trabajo. En resumen. Si se proscribiera la mecnica por temor de arrebatar el trabajo al obrero, se secaran artificialmente las fuentes de la produccin y se librara descomunal y violenta batalla entre la naturaleza que se empeaba en prodigar sus dones al hombre, y el hombre que se obstinaba en rechazarlos. A tales absurdos conducen el extravo de las ideas y las preocupaciones de la opinin. Yesos absurdos, que son un dique para el desarrollo de la ri-~ queza, determinan en la sociedad una aversin los bienes genos que es contraria lo que Dios prescribe en el dcimo precepto del D e clogo. Al tratar de la codicia se presenta un gran problema que puede tratarse en el terreno moral y en el econmico y cuyas soluciones sern armnicas si se plantea acertadamente.

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Ese problema puede condensarse en esta frmula: es lcito al individuo fijar el inters que se le ha de abonar por el prstamo en dinero, debe determinarlo la ley ? No nos hemos limitado decir, sino que hemos pretendido demostrar que el cambio debe realizarse libremente, y que nadie podr apreciar mejor que los contratantes los servicios que van prestarse. La intervencin de la autoridad en el cambio se revuelve contra los intereses que quiere favorecer. La coaccin desnaturaliza el cambio y se revela contra sus leyes. La forma de las cosas hiere nuestros sentidos y nos desvia de su- fondo. Por eso mismo no debe extraarnos que si en la permuta vemos un cambio material, no lo veamos en el prstamo mutuo, en el prstamo en especie que se hace condicin de que se devuelva otro tanto del mismo gnero y calidad. La ley del cambio no sufre en el prstamo ms modificacin que la ley del plazo, modificacin que envuelve un servicio. El numerario es un capital, cuyas especiales condiciones le hacen cosmopolita y le abren paso en todos los mercados. El numerario, pues, puede prestar servicios muy especiales. Y estos servicios sern mayores menores segn sean las circunstancias par-

377 ticulares en que se encuentren los pueblos. Ocasiones habr en que el numerario podr emplearse en una empresa eminentemente lucrativa, y ocasiones habr tambin en que tendr que permanecer estacionario por falta de objeto que aplicarse con xito seguro y reproductivo . Y si esta es una ley tan ciar a, tan evidente, tan axiomtica, nos atreveremos preguntar si el individuo que presta y el que recibe son los que han de fijar el inters del capital n u merario si debe determinarlo la ley? Parece imposible que hasta los tiempos que alcanzamos hayan imperado en los cdigos los errores econmicos ms crasos y trascendentales y 'que el inters del prstamo en dinero se haya prescrito por el poder social. Por qu esa falta de lgica? Por qu negar al capital numerario los fueros de todo capital? Por qu ignorar que el prstamo es un cambio y que como cambio debe ser eminentemente libre? Pues esos errores y esos absurdos conspiraban contra las clases mismas, en cuyo beneficio queran introducirse. Cuando las leyes de la naturaleza se infringen no tardan en sentirse los rigores de la venganza. Porque todo error conduce al sufrimiento. Qu sucedi en el pueblo romano ? Qu ha sucedido en todo s
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los pueblos que han querido fijar el inters del prstamo en moneda? Que desde el instante que se han limitado las ganancias de los prestamistas se retiraban del mercado-prstamo gran parte de los capitales dedicados esa especulacin, y como la demanda era la misma y la oferta era menor, tenia que subir por efecto de las leyes econmicas el tipo del inters. Se dir que el temor de las penas* retraera los prestamistas de sus exigencias, pero ese temor produca el efecto de subir el inters por el mayor, riesgo que corran infringiendo la ley, y contra la ley se prevenan hbilmente incluyendo los rendimientos en el capital. Es decir que el que sufra los deplorables efectos de tales leyes, era siempre el necesitado, el mismo cabalmente cuya suerte se pretenda mejorar. Pero codician los bienes genos los que en i;nas ocasiones exijen por el prstamo numerario un inters mucho ms crecido que en oirs? Estudese bien la naturaleza del capital y se comprender que su oficio es aliarse con el trabajo para convertirse en instrumento de produccin, Y as como el trabajo es en unos tiempos y en unas localidades ms ventajoso y lucrativo que en otros tiempos y lo-

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calidades, as tambin el capital puede prestar mayores menores servicios que se retribuyan libremente. Este es un hecho incontrovertible; y si es tan claro se dudar todava del derecho que tiene el capital de hacerse retribuir en el prstamo ? Si la riqueza en sus formas infinitas, se aprecia ms menos segn las condiciones de la produccin y del mercado, por qu se ha de excepcional' de una ley que no es ley dlos hombres, sino ley natural y providencial, el capital numerario? La cuestin de si el inters del prstamo debe convenirse libremente por los contratantes al formalizar el cambio si debe determinarlo la ley, est resuelta en el terreno econmico con el criterio de la libertad. Y esa misma cuestin, tratada en el terreno moral, tendr igual solucin? Si los intereres legtimos son armnicos, y la solucin econmica es una solucin verdad, esa misma y no otra ser la solucin moral, porqu la ciencia econmica, no la falsa ciencia, sino la ciencia que acierta formular las leyes del trabajo y de los servicios humanos, es una de las ciencias que brotan del rbol fecundo de la moral y que deben inocular su santa doctrina en todas las

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Instituciones sociales. Las leyes econmicas no se cuidan del miserable especulador que va siguiendo los pasos de la desgracia para sorprenderla, imponerle la ley y explotarla. Las leyes econmicas no alcanzan las conciencias, porque la conciencia slo puede sondearla Dios y la Iglesia catlica que lo representa en el mundo. Luego las aspiraciones del capital mayores rendimientos en las pocas y en los pueblos que puede prestar ms sealados servicios, son pretensiones que no afectan la justicia ni la equidad y que no quebrantan el dcimo precepto del Declogo. Pero hay en la sociedad ciertos servicios que no pueden contratarse libremente, y esos servicios son los que presta el Estado. La fuerza social es preciso que se reconcentre en una institucin para que responda sus fines. No es fcil trazar los lmites de la actividad individual y la actividad colectiva, pero es indudable que esta debe concretarse suplir lo que la primera no pueda realizar para el bien pblico. El principio de propiedad debe respetarse profundamente, y el Estado debe dejar la propiedad particular en la plenitud de su derecho, exigindole lo que sea indispensable para sos-

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tener las cargas de la vida colectiva. Este es el punto ms delicado de la poltica y el terreno ms resbaladizo para la paz y la ventura de las naciones. Y es materia sobre la que no puede dogmatizarse sino en doctrina muy general, porque hay ocasiones en que la actividad individual permanece quieta y aletargada, y entonces es necesario moverla, concentrando la accin social y desarrollando todos los grmenes de adelanto moral y material que brotan en el espritu humano. El resorte que debe tocarse para animar el cuerpo de la sociedad cuando est pasivo inerte es la centralizacin; pero la centralizacin es muy gravosa para los pueblos y slo puede admitirse en pocas anormales y extraordinarias, nunca en pocas normales y ordinarias, porque adems de sacrificar los pueblos, los acostumbra esperarlo todo del Estado y nada de la iniciativa individual. Pues bien, los que dueos del poder y arbitros de la suerte social, crean servicios pblicos; innecesarios y costosos para conservarse al frente del Estado y satisfacer aspiraciones codiciosas, esos lastiman el derecho de propiedad, desvan la corriente de la riqueza infringen el dcimo mandamiento de la ley de Dios, porque desean los bienes genos.

Pero donde el derecho natural se absorbe y donde la libertad verdadera se confisca, es en un sistema que si fuera practicable sera el sistema ms funesto para el bien del individuo y para la ventura colectiva: ese sistema.es el Socialismo. Hombres que se dicen generosos y que quieren pasar por hombres de amor y de sacrificio, se manifiestan indignados ante los males del mundo, y para estirparlos radicalmente no encuentran recursos posibles, sino en su exaltada y calenturienta imaginacin. Para esos hombres nada vale la ley natural que habla en todos los corazones, ni la ley divina que se promulg en el Declogo, ni la doctrina santa que predic Cristo, ni la doctrina moral que ensea la Iglesia, ni las armonas sublimes y magnficas del orden fsico y del orden moral; para esos hombres nada hay bueno sino sus ideas y sus sentimientos; y como frmula de esas ideas y de esos sentimientos ofrecen el plan que les traz su fantasa. El pauperismo, esa triste plaga que acosa y persigue la humanidad, es el gran pretesto de su sistema. Quieren curar esa grave dolencia y cicatrizar sus llagas, y para realizar sus propsitos prescinden de las leyes de la natu-

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raleza y de todas las leyes que de Dios emanan; y no se fijan en otros principios que en los que les sugiere su menguado criterio y su inquieta mente. La desigualdad de fortunas es para los socialistas otro de los grandes antagonismos del mundo, y contra ese antagonismo quieren producir una armona perfecta de todos los intereses humanos. El pauperismo, que es una consecuencia natural de las facultades del hombre, de sus condiciones, de su libertad, quieren combatirlo con su sistema. Las facultades del hombre no son perfectas, sino perfectibles, y no se revelan en todos los individuos con igual brio y con igual vigor, sino que en unos se manifiestan enrgicas y robustas, y en otros dbiles y raquticas. Y esas mismas facultades se desarrollan se pierden segn el temple de la educacin moral y de la enseanza industrial que reciben. Adems: las pasiones influyen en el espritu, y ya le mueven y le agitan, ya le dominan y le postran. Y las pasiones son auxiliares poderosos de la actividad enemigas irreconciliables del trabajo. Todas esas causas determinan para el individuo una esfera mayor menor donde

ha de desenvolverse su inteligencia y donde ha de desarrollarse su actividad. Por otra parte; las crisis naturales de los pueblos, las vicisitudes de la produccin, las alternativas del consumo, todos esos hechos vienen detener en ocasiones crticas y supremas la marcha' de la industria, y oponerse al incremento de la riqueza pblica que es el alimento de la humanidad. El pauperismo es un hecho triste y deplorable. Pero no encontraremos en las leyes econmicas fuerza bastante para conjurarlo? O es consecuencia misma de esas leyes? Pero no son leyes de Dios las leyes econmicas ? Alguna vez hemos dicho que no debemos hacer responsable la ciencia de los errores y de las utopias que sostienen sus falsos apstoles. Lo que conviene saber es si el mundo de la actividad industrial est abandonado al acaso gobernado por principios seguros y por leyes providenciales. Si el mundo del trabajo fuese un mundo ciego y sin norte ni guia, habramos de desconfiar del Ser, que no puede engaarse ni engaarnos, y tendramos que admitir el absurdo de que una de sus criaturas habia de suplir sus faltas y corregir sus obras. Los rigores del pauperismo se atenuarn el

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dia en que la verdad econmica se entronice en el mundo; el dia en que desaparezcan para siempre los desvarios y los absurdos que han influido sensiblemente en las instituciones; el dia en que las leyes espontneas de la naturaleza reemplacen las leyes artificiales de los. hombres. Mientras tales condiciones no se -cumplan, no hay que esperar cicatrizar las llagas del pauperismo con otro blsamo que el de la caridad cristiana. Si nos detenemos estudiar el dcimo precepto del Declogo y profundizamos su significacin, encontraremos doctrinas de caridad y de desprendimiento: No desear los biene* genos. H aqu un precepto generoso y admirable, precepto que obliga mirar como sagrados los bienes de otro y respetarlos altamente; pero que viene robustecer la virtud de la caridad, esa virtud que se produce pursima y hermosa en el corazn y que puede cultivarse favor de una enseanza religiosa que entrae la verdad. Y por eso slo puede florecer y dar fruto de ventura dentro del Catolicismo. Efectivamente: para que el deseo dlos bienes genos no turbe la voz del alma ni anuble la conciencia, es preciso evitar las ocasiones de

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mfringir un precepto tan divino. Y quin, p u e d e evitar sas ocasiones? Es la necesidad rindindose ante los rigores fiel-hambre y soportando resignada y heroica los rudos golpes del infortunio? O es la caridad derramando benficamente sus consuelos y llevando la calma, la tranquilidad y l reposo la i n digencia. No pueden desconocerse las altas miras que entraan los preceptos del Declogo, y to puede negarse que el precepto que nos ocupa, aunque expuesto en forma negativa, impone deberes positivos; y el gran* deber que prescribe es la Caridad. La caridad cristiana robustecindose para los efectos prcticos en el Catolicismo, en esa institucin santsima cuya doctrina y cuyas prescripciones levantan el espritu del hombre, lo fortifican y lo preparan para todo lo grande, todo lo noble, todo lo honrado y todo lo digno. La virtud de la caridad no se hubiera convertido en instituciones salvadoras si la Iglesia catlica no hubiere realizado una obra tan admirable y tan imposible paralas fuerzas humanas. No: no son formas acabadas de la caridad esos impulsos del corazn para aliviar una necesidad del momento, sino l consagrarse la caridad, por l amor

 Dios y por el amor al hombre. Y h aqu<el gran milagro que ha hecho el Catolicismo. Por la caridad se mitigan los, dolores del pauperismo; y por la caridad se previenen las infracciones del dcimo precepto del Declogo. Pero no nos desviemos de la cuestin que hemos planteado: dejamos dicho que hombres de imaginacin ardiente y fantstica, conmovidos, segn sus palabras, ante el sombro cuadro del pauperismo y de la.desigualdad de fortunas, atribuan las desgracias sociales la poca previsin del Altsimo al mal uso que se hace de la libertad humana. Y para librar la sociedad de tanto infortunio apelaban la invencin. No aceptaban la sociedad con sus leyes, ni al hombre con su libertad; y las leyes dla sociedad las sustituan con las leyes de su fantasa, y la libertad del hombre la suplan con su caprichosa voluntad. Fuera enorme sacrilegio dudar de la previsin infinita del Omnipotente, y creer que las leyes que presiden al mundo industrial son leyes equivocadas leyes antagnicas. Y ante ese sacrilegio no podra continuar la razn del hombre sin dudar de s misma. Intentar sustituir con un sistema humano el plan providencial del mundo, es uno de esos desvarios

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que slo se conciben en un espritu extraviado. Y pretender suplir las faltas de la libertad de todos los hombres con la voluntad de un hombre, es una empresa ridicula y extravagante. No negaremos que la libertad humana se equivoca incurre en errores; pero ese fenmeno es consecuencia del carcter perfectible y no perfecto que acompaa al hombre. Pero si la libertad humana es falible, qu garantas ofrece la libertad de un hombre para erigirse en sistema y pretender dirigir la marcha de la sociedad? Los males que deplora la humanidad son efectos de su naturaleza sensible, de su menguada inteligencia, de los extravos de su v o luntad y de sus errores y excesos; pero esos males slo se curan se atenan con la virtud. religiosa, con la virtud civil y con la ciencia. Fuera de tales condiciones slo hay para el hombre sufrimiento y amargura. Pero el Socialismo conspira contra el decir mo mandamiento de la ley de Dios? ' El Socialismo se levanta sobre negaciones. El Socialismo niega al hombre su libertad, y por lo tanto le arrebata la responsabilidad. El Socialismo protesta contra las leyes que Dios

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ha impuesto al mundo industrial. El Socialismo desconoce los elementos de perfectibilidad que en el hombre existen, porque le considera incapaz de perfeccionarse y progresar si se mueve impulsos de sus tendencias naturales. El Socialismo, en fin, rebaja al hombre hasta el nivel del bruto, porque le niega la razn, le niega el criterio, le niega todo lo que ms le levanta y engrandece. Hemos asentado sin temor de equivocarnos que los derechos que se derivan de deberes son derechos sacratsimos. Y como el deber del trabajo es un deber tan sensible y tan elocuente, es claro que el derecho del trabajo es un dogma para la razn. Pero el deber del trabajo no se cumple bien si se trabaja irracionalmente; es decir, si no se utilizan los esfuerzos para convertirlos en satisfacciones. Luego t o dos los medios que contribuyan perfeccionar el trabajo y fecundicen su axion, sern medios legtimos. Y el gran poder del trabajo, el gran estmulo de la actividad, el elemento ms capital de la produccin es el inters personal. Ese resorte es el que opera los milagros de la industria, el que multiplica la riqueza, el que promueve el adelanto, el que desarrolla la civilizacin.

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Porque mientras el hombre no satisfaga sus necesidades ms imperiosas, mientras no se emancipe de la tutela de un trabajo rudo y violento, mientras no descanse de las fatigas corporales, no podr cultivar las facultades del alma, ni estudiar los secretos de la naturaleza, ni descubrir las leyes admirables que g o biernan el mundo, ni explotar los recursos que la mano prvida del Todopoderoso le ofrece para su ventura y engrandecimiento. La ley de la perfectibilidad humana se armoniza perfectamente con la ley de las necesidades del hombre. A qu conducira la perfectibilidad si el hombre pudiera vivir pasivo, sosegado y en el ocio ms completo ? La perfectibilidad presupone una actividad febril inquieta que se afana para saciar sus ardientes aspiraciones. Pero esas aspiraciones no son las aspiraciones de la curiosidad, el dese.o de saber, el anhelo de conocer las verdades del mundo. Esas aspiraciones generosas serian sacrificadas por la indolencia, por el quietismo y por la voluptuosidad del corazn. Erar preciso ms: eran precisas unas exigencias fuertes y apremiantes que no transigiesen con el tiempo ni pidiesen plazo. Y por eso la ley de las necesidades del hombre fu el gran mvil de la

perfectibilidad., Quteseles las necesidades el estmulo del inters personal y. se las desnaturaliza. Porque si son necesidades han de procurar satisfacerse all donde se encuentren. Y obsrvese que las necesidades del hombre no pueden limitarse ni definirse, porque no, son necesidades puramente materiales como las del bruto, sino necesidades que participan de la, inteligencia, y que se aumentan, se restringen, se trasforman y sufren metamorfosis infinitas segn el carcter, la imaginacin y las: circunstancias peculiares que concurren en cada individuo. Luego podemos deducir: 1. Que el derecho del trabajo es un derecho sagrado de que nopuede despojarse al hombre: 2. Que las necesidades son el resorte del trabajo: 3. Que el inters personal es el gran mvil de la actividad y el agente ms eficaz del progreso. 4.*< Que las exigencias del hombre no pueden definirse, porque son innumerables y caprichosas. El derecho del trabajo, no puede codiciarse sin infringir el stimo precepto del Declogo, porque es un bien ageno; y ese derecho lo c o dicia el Socialismo. Las necesidades del hombre no pueden crearse ni satisfacerse violenta-

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mente porque son el resorte natural del trabajo; y eso pretende el Socialismo. El inters personal debe respetarse como el mvil providencial de la actividad y el agente del progreso, y contra l se pronuncia el Socialismo. Las exigencias del hombre dependen de causas individuales y slo puede definirlas el individuo; y esa verdad tan clara la desconoce el Socialismo. El Socialismo quiere convertir la Sociedad en una gran mquina que obedezca dcilmente la mano de un sistema. El Socialismo suprime del hombre la inteligencia, el corazn, la voluntad; en una palabra, el Socialismo suprime el alma. Porqu para qu es la inteligencia del hombre quien han d dirigir mecnicamente, para qu el corazn del hombre vinculado una fuerza que lo arrastra y lo absorbe; para qu la libertad de un hombre quien se le secuestra la libertad para convertirlo en esclavo de un sistema? El inters personal determina la eleccin del trabajo, y lleva al hombre la industria para la que se siente con mayor aptitud, y le alienta para simplificarlos procedimientos, y le anima para vencer grandes obstculos y para prestar importantes servicios, porque el triunfo sbrelos obstculos y la prestacin de

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los servicios se convierten para la sociedad n progreso y para el individuo en satisfacciones. Las necesidades y los esfuerzos deben asociarse para que se satisfagan cumplidamente. La relacin entre las necesidades y los medios de satisfacerlas slo puede determinarla el individuo. Y puede afirmarse que la riqueza pblica se desarrolla merced al inters personal que se agita incesantemente para encontrar la frmula del trabajo ms lucrativo, y que, ante esa gran recompensa no economiza esfuerzos, ni le detienen dificultades, ni le aterran los sacrificios.-Es decir, que los esfuerzos, las dificultades y los sacrificios que se presen- tan ante el hombre como causas de dolor, se vencen y se dominan por el maravilloso resorte del inters personal. Y h aqu el enemigo ms formidable del Socialismo. El hombre sin inters personal que le mueva y le preste aliento para los trabajos ms penosos, es estril para la produccin. Y la produccin que se realice violentamente ser produccin estril imperfecta. Luego el Socialismo aspira vincular las facultades del individuo, dirigir la industria y monopolizar la riqueza, pretende absorber al hombre en sus facultades ms sagradas y en sus de-

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rechos ms inviolables, y quebranta el dcimo precepto del Declogo porque codicia los bienes genos: Cuanto ms la estudiemos y ms la comprendamos, ms admiraremos la ley de Dios, porque ella define todos los derechos, ella garantiza todos los intereses, ella resuelve todos los problemas que afectan a l a humanidad. No pued? negarse: si es bien cierto que los principios morales se han promulgado en la conciencia del hombre por medio de la ley nar tural, esos principios se han aclarado y han iluminado el mundo por medio de la revelacin. No le bast la Bondad infinita dotar al hombre de una razn que giyiase sus pasos en la tierra, sino que le dio una enseanza santa que le sirviera de" criterio seguro infalible para realizar virtudes y conquistar la bien-^ aventuranza. Y en el Declogo no se formulan vagamente los principios morales, sino que.se precisan de una manera clara, categrica y expresiva, No se limit Dios en sus preceptos prohibir el hurto, para sancionar la propiedad sino que penetr en los corazones, impuso la ley los deseos prohibiendo codiciar los-bienes genos. Otro de los vicios ms arraigados en la

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(joeiedad y que conspira enrgicamente contra el dcimo precepto del Declogo es el juego. En el juego es donde la codicia se acenta, y se exterioriza. Pero en el juego, es donde cree atenuarse y hasta eximirse de toda culpa. Que el jugador desea lo ageno er. indudable. Y como para adquirirlo compromete lo suyo, se considera noble, digno y honrado. No negaremos la sinceridad que puede presidir tan equivocados asertos, pero no por eso los aceptaremos como verdades. Es cierto que el jugador arriesga su- dinero, pero le arriesga para obtener el que otro pertenece. Y en ese hecho se presentan tres graves problemas: 1. Puede el propietario disponer libremente de su propiedad? 2. Pueden adquirirse los bienes genos sin condiciones de justicia? 3. Son provechosos los. efectos del juego?
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La libertad en todas sus esferas y manifestaciones se desenvuelve dentro de la ley moral, porque desde el instante que traspasa sus lmites deja de ser libertad para convertirse en licencia. Y la libertad aplicada al principio de propiedad no se excepta de regla tan suprema. Si el trabajo es un deber que no puede declinarse: sin faltar la justicia, y la

propiedad es el efecto inmediato del trabajo, es el trabajo mismo convertido en un objeto material, es consiguiente que las leyes que presiden al trabajo presidirn la propiedad. Los deberes no se cumplen bien mientras no se cumplen de la manera ms menos perfecta que alcanzar pueda el hombre. Por eso el que trabaja sin conciencia, el que trabaja con abandono voluntario, el que no quiere utilizar las facultades de que le ha dotado el Omnipotente, no cumple el deber del trabajo y se pronuncia contra las leyes de Dios. Y qu diremos del que malversa los productos del trabajo? Si el trabajo no se ha impuesto la humanidad como un deber estril, sino como un deber fecundo y positivo, cuyos frutos han de ser vivificantes, es evidente que esos frutos se han de administar con arreglo principios inflexibles. Si el trabajo se ha de convertir en ser-, vicios para el hombre, y de esos servicios depende el crecimiento, el desarrollo y la ventura de la humanidad, no puede desconocerse la importancia que entraa la ley del trabajo en sus consecuencias ms prximas y ms remotas. Luego el uso que se haya de hacer, de los productos del trabajo no es abso-. luto sino relativo, porque debe sujetarse las

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prescripciones severas de una moral perfecta, de una moral que no se derive de las opiniones humanas sino que emane de. Dios. Y esa moral no es otra que la moral predicada por Cristo y enseada por la Iglesia. El hombre no puede prescindir del trabajo y entregarse un ocio voluntario sin faltar las leyes providenciales. Esto lo comprende el sentido n timo, porque se ha promulgado en las conciencias. Y eso mismo debe verse en el uso que se haga de la propiedad, porque ya lo hemos dicho fundndonos en principios de verdad; la propiedad es el trabajo mismo convertido en objetos materiales, y debe subordinarse las mismas prescripciones de la moral. No, no.es el dominio un derecho absoluto ilimitado, sino un derecho relativo que est subordinado al derecho divino; esto es, las leyes que Dios ha impuesto la humanidad. El que posee frutos del trabajo debe aplicarlos satisfacer necesidades legtimas y utilizarlas como instrumentos de produccin, Si as no lo hace falta alevemente un deber sagrado, porque niega el alimento necesidades humanas, y porque se opone que en el porvenir se satisfagan. Quien tal hace infringe ostensiblemente los principios ms elementa-

393 les de la moral. Y ese hecho cuya elocuencia hiere el corazn, dice en voz muy alta que el hombre no puede disponer su antojo de.los bienes que le pertenecen, sino que debe administrarlos y emplearlos de conformidad la razn y la conveniencia. Luego si esa es una verdad innegable hay que reconocer que el juego no puede admitirse como lcito y honesto y que la moral se opone todo lo que sea arriesgar la propiedad, la fortuna y los intereses econmicos sin ms objeto que codiciar los bienes genos. Porque el juego, en la acepcin de v i cio, no reconoce ms mvil ni tiene otro fin que la posesin del capital del prgimo. Y puede afirmarse que el hombre que juega infringe abiertamente el dcimo precepto del Declogo. No hablamos del juego inofensivo, del juego-entretenimiento inocente, hablamos del juego-vicio. Por eso insistiremos, en decir que el hombre no tiene derecho natural para comprometer su fortuna en el juego; por eso asentaremos una vez ms que el juego es inmoral, y que es una forma acentuada y capital de las infracciones del dcimo mandamiento de Dios.
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Pueden adquirirse los bienes genos in condiciones de justicia ? Tal es otro de los pro-

399 Memas que hemos formulado'en presencia de la cuestin que debatimos. No se concibe la sociedad sin propiedad, ni la propiedad sin que se determinen y precisen los medios de adquirirla legtimamente. Todo.lo que sea bastardear esos medios es vulnerarla propiedad, es herirla de muerte. Las condiciones de justicia dentro de las cuales se trasmite la propiedad, envuelven la idea de los motivos racionales que determinan su adquisicin. Y como hemos probado que la propiedad no es un derecho absoluto sino relativo, y que nadie puede en buena ley disponer" de sus bienes su antojo, sino arreglndose lo que la moral ordena, es i n dudable que la codicia, ese mvil menguado que se anatematiza por Dios en su dcimo precepto, no solamente no es condicin de justicia sino que es su enemigo ms irreconciliable. Y como la codicia es la gran causa del juego, habr que admitir como axiomtico el principio de que el que quiere adquirir genos bienes por el juego, conspira contra el derecho depropie-r dad y vulnera la justicia, infringiendo el dcimo de los mandamientos de la ley de Dios. La bondad y malicia que entraan los hechos humanos no se mide directamente examinandolos en s mismos, porque la escala del bien

y del mal es muy extensa, y sus relaciones son infinitas. Esa bondad y esa malicia se comprenden por sus efectos ulteriores. Y esta doctrina tan sencilla es la que puede servirnos de criterio para apreciar toda la malicia, toda la deformidad, todo el virus ponzooso que entraa el juego. El juego es una de esas pasiones formidables que absorben completamente el espritu y sojuzgan y avasallan al hombre. El juego esteriliza la voluntad. Y es bien sabido que el hombre' sin voluntad deja de ser hombre para ser un autmata. Efectivamente: reparemos el juego en sus primeros rasgos, y vermosle deleitando al .joven inexperto y al hombre distrado, que no piensan ni calculan sobre la significacin y la trascendencia del vicio que empieza dominarlos. Vemosles como hijos atormentando sus padres, y labrando el infortunio de sus familias; vemosles como padres arruinndose y conspirando contra el porvenir de sus hijos. Las pasiones formidables bastardean los sentimientos pursimos, y por eso el juego apaga los afectos ms sublimes y despierta y enciende el egosmo. Si el juego absorbe el corazn del hombre quien esclaviza, no debe estraarnos que ese vicio funesto cierre las

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puertas del corazn para los afectos levantados. El jugador est enfermo del alma, porque seducido por la codicia y sediento de emocio-. nes bastardas, no puede pensar en el bien ni realizar virtudes. Ni puede entregarse al trabajo honrado y digno, porque el trabajo requiere calma de espritu, y el jugador vive inquieto y convulsivo; ni levantarse hasta la idea de Dios, porque la pasin le encadena y arrastra; ni ser til su familia y la sociedad, porque todas sus miras, todo su conato, todo su empeo lo circunscribe codiciar los bienes genos. H aqu los efectos del juego. Por eso asentaremos otra vez: El juego es uno de los vicios que conspiran ms abiertamente contra el dcimo precepto del Declogo. Si la interpretacin de toda ley exige comentarios discretos y profundos, cuntos y cuan religiosos deben hacerse en las conciencias para ensearlas la ley de Dios? De cuntos beneficios le es deudora la sociedad la doctrina divina? El principio de propiedad es la base y el fundamento de la sociedad, y ese principio est proclamado ampliamente en la ley de Dios, porque no solamente prohibe vulnerar materialmente la propiedad, sino que anatematiza los deseos que contra ella conspi-

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ran. Y para que el respeto la propiedad en los hechos y en las intenciones fuera profund, encomend Dios su Iglesia la custodia de la moral cristiana. Y la Iglesia no se limita ensear severamente, sino que despierta en el hombre un amor exaltado y generoso las ideas de justicia y le infunde un valor supremo y perseverante para triunfar de los instintos bastardos y de las tentaciones egostas.. Bendita seas Iglesia santa! Tu misin en i mundo es augusta y sublime, porque no slo predicas verdades eternas sino que derramas gracias celestiales y produces hechos heroicos. T, madre amantsima de los hombres, t eres la. nica representacin de Dios en la tierra, y y el intrprete genuino de su voluntad soberana. T eres el alma de las almas, el espritu del bien, y el ngel de la vida humana. Por tu influencia benfica se siente el hombre poderoso para sobreponerse sus pasiones, para respetar su prjimo, y para no codiciar los bienes genos. Iglesia catlica! slo por ti hay garantas para la justicia, seguridad para la Religin y virtudes para observar fielmente lo que prescribe y manda la Ley de Dios.

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. Hemos considerado los preceptos del Declogo no slo como el criterio que debe guiar la vida moral del hombre-individuo, sino como lagran L e y qu define los intereses sociales. En este ltimo concepto hemos asentado en nuestra obra que el poder social vulnera los derechos "naturales cuando desconoce los principios providenciales que gobiernan el mundo moral y lleva sus errores las instituciones pblicas; pero tanto en estas doctrinas como en las que se refieren la intervencin del Estado en la actividad individual, no queremos decir que esos errores son siempre pecaminosos, sino que todo error que ofenda al derecho natural quebranta la L e y de Dios. Esa ha sido nuestra intencin y la consignamos paladinamente.

PRECEPTOS DEL DECLOGO.

PACS.

I. Amar Dios sobre todas las cosas. II. No jurar el Santo nombre de Dios en vano. III. Santificar las fiestas IV. Honrar los padres V. No matar. VI. No fornicar . . VII. No hurtar VIII. No levantar falso testimonio, ni mentir IX. No desear la mujer del prjimo. . X. No codiciar los bienes genos. . . , ADVERTENCIAS.

5 43 67 109 145 183 229 269 311 355

En la pgina 74, lnea 22,-dice: La Iglesia la ha instituido, Lese: La Iglesia la ha ordenado. pepecaminoso. carcter se En la pgina 296, linea 23, dice: no slo no es caminoso. Lase: no slo no es siempre
a

En la pgina 334, lnea 3 . , dice: sin ese no encontraramos encuentra una gran razn. razn'.

L&ise: en ese carcter

406 En la pagina 3136, lnea

12,dice:

hisoulhombreper-

fectible. Lase: quiso al hombre

perfectible.

Alguna errata insignificante do letra y puntuacin que so encuentro en la obra la corregir el buen sentido del lector.

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