Algn da en alguna parte

Publicado en Personajes por Alguien en 6 febrero 2008

Scrates: El hombre ms justo, ms bueno y ms sabio.

Era un hombrecillo de aspecto cmico: la cabeza calva, en cpula, como un bside; la cara muy pequea en comparacin; la nariz redonda y respingada y las barbas undosas que, por algn extrao efecto no parecan pertenecer a semejante rostro. Su fealdad era objeto de frecuentes bromas entre sus amigos, y l mismo cooperaba en el regocijo general. Fue pobre y algo haragn. Su profesin era la de cantero, pero no trabajaba ms de lo estrictamente necesario para sustentar a su mujer y a sus tres hijos. Su aficin favorita consista en charlar con la gente. Y dado que su esposa era una mujer siempre descontenta, con una lengua peor que el ltigo de un carretero, el mayor placer del mundo para este hombre consista en verse lejos del hogar. Se levantaba al amanecer, tomaba a toda prisa un ligero desayuno de pan mojado en vino, se pona su tnica que luego cubra con un manto de tela burda y parta a cualquier sitio donde pudiera conversar y discutir con sus conciudadanos. Nunca le faltaba ocasin para satisfacer su deseo, pues los habitantes de la ciudad donde viva adoraban la discusin. La ciudad era Atenas, y el hombre de quien hablamos, Scrates. Scrates no solo tena un rostro divertido, sus ideas y su comportamiento tambin lo eran. Cierta vez, uno de sus amigos pregunt al orculo de Delfos quin era el hombre ms sabio de Atenas. Para asombro de todos, la sacerdotisa dio el nombre de Scrates. El orculo -coment Scrates despus -me ha escogido a m como el ms sabio entre todos los atenienses, porque yo soy el nico que sabe que no s nada. Esta actitud de maliciosa socarronera y equvoca humildad le daba tremendas ventajas en las discusiones. Le haca, en realidad, ser una persona cargante. Aparentaba no saber ninguna respuesta y acosaba a sus interlocutores con preguntas, como un fiscal en un juicio, llevndoles a inesperadas y asombrosas admisiones. Scrates fue el evangelista del razonamiento riguroso , iba por las calles de Atenas predicando lgica, como Jesucristo ira cuatro siglos despus por las villas de Palestina predicando amor. Y lo mismo que Jess, sin haber escrito en su vida una sola palabra, ejerci en el pensamiento humano una influencia que millares de libros no han podido superar. Scrates conoca la virtud del valor por propia experiencia, y a sus oyentes les

constaba, pues eran notorias tanto su conducta fra y resuelta en la batalla de Delium, en laguerra del Peloponeso, como su gran resistencia fsica. Su valor moral era tambin proverbial. Todos recordaban que haba sido el nico ciudadano capaz de desafiar la histeria pblica, tras la derrota naval en la batalla de Arginusas, en el mar Egeo, cuando se orden que se ahogaban. Scrates mantuvo tenazmente que procesar o condenar a diez hombres en grupo, fueran culpables o no, era una injusticia. Scrates no ignoraba la virtud del valor. l nos ense que la buena conducta est siempre sometida a la razn, que todas las virtudes, en el fondo, consisten en la primaca de la inteligencia sobre la emocin. Sola decir: Antes de que comencemos a discutir, decidamos cul es el tema exacto de la discusin. En sus das, el maravilloso mundo de las ciudades-estados griegos y su cultura se extendan por toda la cuenca del Mediterrneo, pasando por el Mar Negro hasta las costas de Rusia. La flota mercante de Grecia dominaba el comercio del Mediterrneo. Bajo la direccin de la gran ciudad comercial de Atenas, los griegos haban derrotado a los ejrcitos Persas. A la metrpoli ateniense acudan artistas, poetas, cientficos, filsofos, estudiantes y maestros de todo el mundo. Hombres ricos de pases tan distantes como Sicilia enviaban a sus hijos a seguir a Scrates en sus paseos y asistir a sus peculiares controversias. Scrates se negaba a cobrar ninguna clase de honorarios. Todas las noches filosficas que brotaron del mundo griego y, ms tarde, en el romano, se enorgullecan de sus fuentes socrticas. Platn fue discpulo de Scrates, y Aristteles lo fue de Platn.

Tal vez las enseanzas de Scrates no hubieran dejado tan honda huella en la humanidad si su promotor no hubiera muerto mrtir de sus ideas. Parece absurdo condenar a muerte a un hombre por el mero hecho de innovar algunas definiciones generales. Y, sin embargo, no

podemos sorprendernos de ello si consideramos el estrago que podan causar en las viejas creencias emocionales esta nueva tcnica, de investigacin cientfica, seguida con tesn hasta sus ltimas conclusiones. Para sus jvenes y progresivos amigos, Scrates pareca el ms pacfico de los hombres, pero para militares de antiguos camaradas y otras muchas personas de ideas moderadas era un revolucionario. Dos cargos fueron formulados contra Scrates: el de no creer en los dioses venerados por la ciudad y el de ser corruptor de la juventud (Teman que los jvenes aprendieran doctrinas subversivas). Ocurri adems que uno de sus discpulos, el arrebatado y mudable Alcibades, se pas al enemigo durante la guerra con Esparta. No fue culpa de Scrates, pero Atenas, en el escozor de la derrota, buscaba vctimas propiciatorias. Scrates fue juzgado ante un jurado formado por 501 ciudadanos y se le conden a muerte por una mayora de slo sesenta votos. Es probable que muy pocos de los jurados esperaran que la sentencia se cumpliera. Le quedaba al reo el recurso legal de apelar en demanda de una pena ms suave y exigir una nueva votacin al respecto. Si hubiera hecho unaapelacin y defensa humildes, con lamentos e imploraciones, como era costumbre en casos semejantes, los jurados habran sin duda, cambiado el sentido de su voto. Pero l se obstin en adoptar una postura exclusivamente racional. Una de las cosas en que yo creo es el imperio de la ley, dijo a los discpulos que acudieron a la crcel para recomendarle que huyera. El buen ciudadano, como os he predicado tantas veces, es el que obedece las leyes de la ciudad. Las leyes de Atenas me han condenado a muerte, de lo que se deduce lgicamente que, como buen ciudadano, debo morir. La conclusin de Scrates se les haca muy cuesta arriba a los anhelosos amigos del sentenciado. No es llevar la lgica demasiado lejos?, se decan. Pero Scrates se mantuvo firme en su idea. Platn nos ha descrito en su dilogo Fedn la ltima noche de Scrates en la tierra. El maestro pas aquella noche, como haba pasado tantas otras, discutiendo sobre filosofa con sus jvenes amigos. El tema que se discuti versaba sobre existe otra vida despus de la muerte? Scrates inclinbase por una respuesta afirmativa pero siempre dispuesto a considerar cualquier opinin contraria, escuchaba con mucha atencin las objeciones de algunos de sus discpulos que discrepaban de su punto de vista. Hasta el fin, Scrates conserv su serenidad y no dej que la emocin influyera en su razonamiento. Aunque saba que iba a morir al cabo de algunas horas, continu discutiendo desapasionadamente y con toda lucidez sobre la posibilidad de una vida futura.Al aproximarse a la hora fatal, los discpulos se congregaron alrededor del amado maestro y prepararon sus corazones para el horror de verle beber la copa del veneno. Scrates haba mandado por ella antes de que el sol

se pusiera tras las montaas occidentales. Cuando el sirviente trajo la copa, Scrates le dijo, en un tono tranquilo y prctico: - T que ests al tanto de todos los detalles de este asunto, dime lo que tengo que hacer. - Bebe la cicuta; a continuacin te levantas y das unas vueltas por la habitacin hasta que sientas que las piernas se te entumecen. Entonces te acuestas y el sopor te invadir hasta llegar al corazn.

Scrates, deliberada y framente, procedi como se le haba dicho; tan slo se detena en sus paseos para reprocharles los sollozos y lloriqueos a sus amigos, a los que reprenda diciendo que no haba razn para sus lamentos, pues siempre habra obrado de forma correcta y razonable. Su ltimo pensamiento fue para una pequea deuda que haba olvidado. Se quit el pao con que haba cubierto su cabeza y dijo: -Critn, le debo un gallo a Esculapio. Cudate de que se pague la deuda. Luego cerr los ojos, volvi a cubrirse con el pao, y cuando Critn le pregunt si tena otra cosa que mandarle, ya no obtuvo respuesta. Este fue el fin -dice Platn, que ha descrito aquella escena con palabras inmortales -de nuestro amigo, el hombre ms bueno, ms justo y ms sabio de todos cuantos hemos conocido.
ANCDOTA Solo una pequea leyenda brota sobre la ignorada tumba de Scrates. Se cuenta que un muchacho espartano lleg a Atenas lleno de devocin hacia Scrates. Cuando se hallaba ya a las puertas de la ciudad, supo que Scrates haba muerto; pregunt entonces por su tumba, y cuando se la sealaron, despus de hablar con la estela y lamentarse, esper la noche y durmi sobre ella. Antes de que amaneciera del todo, bes el polvo de la tumba y se volvi a su patria. Plida leyenda, pero bastante religiosa si se piensa que

tuvo fuerzas para surgir sobre el sepulcro de quien con arcaico pesimismo y pleno uso de razn dijo despus de ser condenado a muerte: Vosotros sals de aqu a vivir; yo, a morir; Dios sabe cul de las dos cosas es mejor.