NIVERSIDAD JOS CARLOS MARITEGUI

INGENIERA AMBIENTAL

MINERA Y MEDIO AMBIENTE

1. INTRODUCCIN

Amrica Latina es el primer destino de inversiones en minera en el mundo, dondelos pases estn tratando de dictar cada vez ms legislacin atractiva con relacin aesta actividad.

En muchos casos esta actividad es la principalgeneradora de divisas. Para Per, por ejemplo, la minera representa ms de 50 porciento de sus ingresos por exportaciones. Obviamente, un pas como Per no puededarse el lujo de decir no a la minera, y si lo hiciera debera buscar un tipo de actividadalternativa pararemplazar ese nivel de ingreso.

En consecuencia, se debe actuar conmucha razonabilidad respecto a una actividad productiva como la minera.

El precio del oro en los aos 70 y 80 andaba por los 100 o 150 dlares estadounidensesla onza. Para 2003 rondaba los 600 dlares y en 2008 los mil dlares la onza. Asimismo,el oro sigue siendo un metal precioso que se cotiza, fundamentalmente, por ser unmetal maleable y poco corruptible, que seguir incrementando significativamente suprecio. Esto ha generado hoy en da que muchos de yacimientos que no parecanrentables empiecen a ser aprovechados nuevamente. El relave de una mina de losaos 50, hoy da constituye una nueva operacin. Esto ocurre as porque en aquellosaos no exista la tecnologa para recuperar tanto Asimismo, minas que producanmetal con muy baja ley, hoy en da se convirtieron en atractivas, lo que ocasiona quecada vez haya mas presin por el desarrollo de actividades mineras.

En AmricaLatina no es la excepcin.Pero ocurre que no estamos preparados para enfrentar esta fuerte tendencia y,bajo esta perspectiva, los pases se ven obligados a iniciar procesos para mejorar susnormativas e instituciones.
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Esto, a su vez, genera situaciones de resistencia y conflictosdebido a que se trata de una actividad extractiva, una actividad de alto impactoambiental, reconocido hasta por los propios operadores mineros. Adems,generalmente se lleva a cabo en tierras con algn nivel de propiedad individual ocolectiva sin que necesariamente beneficie a sus propietarios. Provoca cambios fsicosen los suelos, los que sin los debidos cuidados puede impactar a cuerpos de agua yen el caso de metalurgia puede generar contaminacin al aire. Origina agua cida,por lo que de haber poblaciones cercanas a los lugares de extraccin y proceso delos minerales ocasiona gran oposicin a la actividad, la que en muchos pases sedesarrolla en las zonas ms pobres, situacin muy contradictoria. Las zonas conmayor riqueza mineral tienen niveles de vida muy bajos.

Por

otra

parte,

muchos

pases

de

Amrica

Latina

tienen

estructuras

institucionalesmuy dbiles para adoptar decisiones con relacin a la minera; instrumentos de gestinambiental no adecuados, pasivos ambientales no resueltos, legislacin o normativainexistente en temas como planes de cierre, no garanta de altos niveles de empleo,participacin ciudadana insuficiente, la no existencia de mecanismos para la distribucinde los beneficios, as como malos antecedentes de la actividad mineras en la regin,son algunos de los argumentos que plantean quienes se oponen a la minera.

suvez,

el

sector

minero

exige

seguridad

jurdica,

velocidad

los

procedimientosambientales y a los de seguridad e higiene, distribucin de utilidades, etctera.Debidoa esto se suele encontrar con relacin a la minera, el ambiente y las relaciones socialesposiciones bastante polarizadas.

La minera es la fuente principal de conflictos por contaminacin, uso y calidaddel agua, acceso a la tierra y beneficios, lo que ha llevado a que, a nivel internacional, haya quienes planteen posiciones de moratoria. El problema es que cada pas basa sudesarrollo en algn tipo de actividad productiva y, eventualmente, no tiene alternativas.

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En este sentido, lo que debe impulsarse son actividades responsables con cumplimientoestricto de las normas ambientales, no moratorias. Existen casos especficos dondelos Estados definen etapas de moratoria en tanto es aprobadaalguna ley o algnreglamento o normativa.

En el caso de Per, mientras se estudia un anteproyecto deley de minera, se ha establecido una moratoria.En todo caso, esta situacin es fuente de conflictos socio-ambientales. Las preguntasque debemos hacernos son si el sector minero es capaz de garantizar la sostenibilidadmejorar el comportamiento ambiental de las actividades mineras y si puedeimpulsar el desarrollo de la economa nacional, regional y local contribuir aldesarrollo de las localidades ubicadas en el entorno de las operaciones.

Una preguntafinal es si se puede desde el derecho y desde las polticas encontrar soluciones ymarcos legales que solucionen estas situaciones de conflicto.

2. IDENTIFICACIN DE ACTORES DE LA ACTIVIDAD MINERA

Lo primero que debe hacerse es reconocer a los actores, identificar cada una delas etapas de la actividad minera, sus impactos ambientales y la manera como deberaregularse desde el punto de vista social y ambiental, para luego repasar lostemas de debate alrededor de a minera.

2.1 EL ESTADO

Es el primer actor que busca utilizar a la minera como motor dedesarrollo. Es obvio que si se tiene cobre, plata, oro, entre otros, los pases van abuscar mecanismos para impulsar la actividad. Por otro lado, cotizaciones altas delos metales impulsarn a la minera informal. Desde estas pticas, para el Estado laminera constituye o representa un factor importante de desarrollo. An en pases sinun significativo potencial minero hay presiones fuertes de los operadores para

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desarrollar la actividad, lo que lleva a que, sin una institucionalidad preparada paraenfrentar los problemas ambientales y sociales de la minera, se generen problemasserios. Por otro lado, est el tema de los instrumentos de gestin ambiental, como laevaluacin de impacto ambiental para la primera etapa de la actividad que algunosllaman reconocimiento y otros el cateo, el que es de muy bajo impacto por lo queno tiene ningn sentido exigirlo.

Sin institucionalidad ni instrumentos no se est encapacidad de enfrentar las presiones de los inversionistas mineros.

2.2 LA EMPRESA

El siguiente actor es la empresa, de la que hay distintos tipos. Hay un grupo deempresas pequeas, que se cotizan en bolsa, que fundamentalmente, se dedican a la exploracin. Una vez que encuentranyacimientos, venden su operacin, o el derecho sobre la misma, a un operadorsignificativo. Estas empresasson las que, eventualmente, ms impacto generandebido a que no tienen buenos comportamientos ambientales ni sociales pues actanal amparo de institucionalidades e instrumentos muy laxos.

En el mundo hay muchasempresas de este tipo. En algunos pases, la legislacin ha optado por establecercondiciones mnimas de lo que debe ser un operador resultando, en general, quegeneran el efecto contrario al deseado; suelen ser los pases que ms operadores pequeos tienen. En otros pases, como en el Per, cualquiera puede ser un operadorminero, pero se establecen condiciones de cumplimiento que slo puedan serlogradas por operadores de cierta magnitud. Hay, por otro lado, las que trabajanbajo esquemas de responsabilidad social empresarial, de las cuales hay que serescptico. Por supuesto que hay empresas social y ambientalmente responsables,pero existe una gran cantidad que usan este tema como fachada para proclamarcomportamientos que no necesariamente son los que resaltan a la vista del pblico.

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2.3 LAS COMUNIDADES

Otro actor son las comunidades, las que buscan beneficios directos o indirectos,como empleo, por ejemplo. Pero la actividad minera es de poco uso de mano de obraporque es una actividad muy tecnificada. En cuanto a beneficios indirectos, lo que sebusca, fundamentalmente, son recursos para desarrollo, que es justamente el tema en loque ms se ha fallado cuando se habla de la relacin actividad minera-comunidades.

2.4 LAS ONG

El ltimo actor son las ONG, la mayora de las cuales tiene serios reparos conrespecto a la minera. Hay las que actan de manera directa, manifestndose en loslugares de trabajo o en sitios pblicos para llamar la atencin de la ciudadana, de losmedios y de las autoridades acerca de los riesgos de la actividad. Otras, en cambio,trabajan buscando alternativas de construccin de marcos polticos, sociales yambientales adecuados, es decir, bajo esquema de dilogo.

3. CONTEXTO DE DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD MINERA

Cuando se habla de actividad minera hay que tener en cuenta que laactividad se desarrolla en un contexto econmico, social y de derechos, en un contextolegal y jurdico y en uno poltico.

3.1 CONTEXTO ECONMICO

El contexto econmico no necesita mayor profundizacin. Los altos precios delos minerales generan una fuerte presin y lleva a nuevos operadores a buscar nuevasfuentes de recursos. Adems, los precios altos estn generando un fuerte desarrollode la minera artesanal y la minera informal. Por otro lado, muchos pases vanajustando su base legal tributaria y de incentivos a las inversiones para atraer a losgrandes inversionistas a desarrollar operaciones.
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3.2 CONTEXTO SOCIAL

Tambin hay un contexto socialbastante fuerte que tiene que ver con el acceso a la tierra. No hay una solucindefinitiva acerca de cmo debiera darse el acceso a la tierra y son distintas las opcionesque la experiencia presenta. En el caso peruano, el procedimiento es administrativo, el que hasta 1995 sesegua ante la misma autoridad minera, la que nunca neg el acceso a la tierra aningn operador minero. Fruto de ello fue la modificacin de la ley y el establecimientode un procedimiento en donde no slo participa el Ministerio de Minera, sino tambinel de Agricultura. Aunque est en vigor, en la actualidad este procedimiento no seutiliza. Pero, cul es la compensacin, para una carga que en muchos casos esjurdicamente temporal pero que por las caractersticas de la actitud termina siendouna afectacin definitiva. Es contradictorio pensar que uno tiene una carga temporalsobre la tierra a travs de una servidumbre cuando, justamente, el terreno acabacon una operacin a cielo abierto que genera una situacin absolutamente irreversiblepara el desarrollo de las actividades habituales en ellas.

3.3 CONTEXTO LEGAL Y JURDICO

El contexto legal y jurdico est llevando a que muchas comunidadesopten por establecer procedimientos de consulta o referndum no vinculantes, a finde determinar si debe o no haber actividad minera en sus territorios. Muchas deconsultas terminan forzando al Estado a detener la actividad, sea porque hay presinde medios, de grupos sociales o porque la poblacin consultada se opone en su granmayora a la actividad.

3.4 CONTEXTO POLTICO

En el contexto poltico, Amrica Latina est dividida ideolgicamente por doscorrientes: una que opta por los modelos de nacionalizacin, estableciendo el dominiodel Estado sobre los recursos naturales y sobre las operaciones; y la otra

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representadapor un grupo de pases liberales. Ecuador y Bolivia forman parte de laprimera corriente, y Per y Colombia forman parte de la segunda. En este sentido,surgen temas interesantes; cul es el derecho que tiene el Estado sobre los recursos?Qu es eso del dominio eminencial? Qu derechos tienen los particulares sobrelos recursos? Qu rol tiene el estado? Es tan slo un administrador o acta comopropietario?

4. IMPACTOS DE LA ACTIVIDAD MINERA

Los impactos de la actividad pueden ser positivos o negativos.

4.1 POSITIVOS

Entrminos de la minera, definitivamente, uno de los beneficios econmicos es elincremento temporal de la renta pblica, empleos y servicios, y un eventual desarrollolocal, en los casos en donde pueda haberse articulado una buena relacin entre laactividad minera y el entorno social. Sin embargo, algunos consideran que generarelaciones de alta dependencia porque requiere de servicios, directos o indirectos,alrededor de ella. Una vez agotado el yacimiento, termina la relacin con la comunidady, por lo tanto, el desarrollo queda trunco.

4.2 NEGATIVOS

En cuanto al uso de los recursos, los problemas se centran en el acceso a la tierra,el uso de fuentes de energa y el uso del agua. En pases donde la actividad sedesarrolla en zonas desrticasuna dificultad seria es elabastecimiento de agua, debido a que la minera requiere mucha agua para susprocesos productivos. Mucha de esa agua no recibe tratamiento para su rehabilitaciny es retornada a los cuerpos de agua con altos niveles de toxicidad.

Los problemas ambientales estn vinculados a la calidad del agua, del aire y delsuelo, a las grandes cantidades de desechos. Tambin, a los pasivos ambientales, envista de que la actividad minera genera impactos ambientales a lo
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largo de muchotiempo. La mayora de las ocasiones no es posible controlarlos,es por ello quecuando se habla de tratamiento de pasivos ambientales o metodologa para el cierrede mina, no se trata de eliminar los residuos sino de estabilizar sus efectos. Lospasivos ambientales son aquellos residuos de la minera que no reciben un tratamientoadecuado y que requieren de una legislacin especial en temas como drenaje cido,erosin del suelo, amenazas a la diversidad biolgica, problemas de seguridad dehigiene, desplazamiento involuntario, etctera. Pero es muy difcil regular, ambientaly socialmente, a la minera si no se la conoce.

Las formas utilizadas para la bsqueda de yacimientos son el reconocimiento, elcateo o la prospeccin, actividades, todas stas, de poca intensidad orientadas adejar evidencia de la probable existencia una formacin mineralgica. El cateo selleva a cabo con objetos elementales, carretillas, picos, de forma manual. Laprospeccin ocupa anlisis en laboratorio para determinar la presencia deminerales.

Hoy en da, el cateo y la prospeccin se hacen, generalmente basados en lainformacingeolgica del pas de que se trate, o a partir de fotografa satelital. Nopareciera queesta forma de ubicar yacimientos tuviera algn tipo de impacto ambiental y detenerlo debera ser muy bajo. Por lo tanto, no debera ser conveniente establecerregulaciones ambientales debido a que las actividades no se encuentran dentro decategoras de medio o alto impacto. Pero, en cambio, s puede tener unimpacto social, por ejemplo, en una comunidad que vive bajo ciertas condiciones deaislamiento. Un simple levantamiento de informacin en terreno puede generarresistencias y ser la base de un conflicto futuro. Hoy en da, los mineros reconocenque tienen que tener un comportamiento socialmente adecuado desde esta primeraetapa. Para un operador minero s es importante las consideraciones sociales conrespecto a l, pues luego viene la etapa de exploracin. Una vez que existe algunaevidencia de formacin mineralgica, se pasa a la etapa exploracin, es decir, laactividad minera tendiente a demostrar la existencia, ubicacin, caractersticasmineralgicas y dimensin del yacimiento.

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Esta actividad da certeza de que elyacimiento existe, de la que calidad tiene, de los minerales que contiene y qu rentabilidadpuede dar la operacin. El mecanismo ms habitual que se usa en exploracin es laperforacin. El mecanismo que se sigue es: perforar a distintas profundidades dedonde se extraen testigos, para determinar qu mineral hay, qu ley tiene, cmo estaubicado el yacimiento, si es un conglomerado o una veta y, en consecuencia,decidir,en funcin de la informacin obtenida, qu tipo de explotacin o qu tipo dedesarrollo va a darse.

La exploracin es una actividad que s tiene impacto ambiental, porque implicaremocin de tierra, aunque ste es menor al del desarrollo y la explotacin.Tambinimplica movilizacin de maquinaria y el uso de lubricantes y fluidos. En consecuencia,algunos pases exigen estudios de impacto ambiental, aunque semi detallados, esdecir, con un nivel de exigencia menor.

5. PROBLEMA SOCIAL

Pero, el problema mayor con la exploracin, fuera del ambiental, es nuevamentela cuestin social, de manera especial por el acceso a la tierra. Si se est explorando espor que todava no se conoce cul es la capacidad, la rentabilidad, el nivel y lamagnitud del yacimiento. Independientemente de esto es necesario llegar a un acuerdocon el propietario de la tierra. Todos los que estamos regidos por el sistema dederecho romano germnico sabemos que los recursos del subsuelo son propiedaddel Estado. ste da una concesin para aprovechar dichos recursos. Pero existe underecho de superficiarios, que eventualmente es del Estado, pero que en la mayorade los casos pertenece a un privado, individual o colectivo. Es por esto que enmuchas ocasiones en la legislacin se abre el dilema acerca de cmo tratar el tema,porque las comunidades, en el caso de propiedad colectiva, quieren lograr un acuerdopara la exploracin y

posteriormente otro para la explotacin. Esta situacin se daporque las comunidades quieren saber cul es el valor del yacimiento, para as negociarcon el operador los mejores trminos para ellos. Asimismo, la exploracin demandamucho territorio, debido a que no necesariamente se sabe donde se
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encuentra elyacimiento. Aqu es donde entra el tema de la incompatibilidad de desarrollar laactividad minera con otras actividades, como la agrcola.

Determinado el yacimiento, la magnitud, el nivel y la rentabilidad que el operadorpueda haber determinado, se inicia una fase que habitualmente no esta legisladacomo tal, pues se le considera parte de la explotacin; es la del desarrollo.Cuando sedesarrolla una mina lo que se hace es que se la pone en condiciones de ser explotada,es decir, para minera subterrnea o a cielo abierto.

Esta fase genera una gran remocin de tierra y escombros, una alteracin delpaisaje y la necesidad de contar con sitios adecuados donde arrojar los desechos,losque se llaman escombrera. Toda esta actividad requiere

necesariamente de unaEvaluacin de Impacto Ambiental completo, detallado. Una vez que se hadesarrollado la mina se pasa a la fase de explotacin y de concentracin de las rocascon presencia de mineral que requiere ser procesado.

Una vez extrada la roca viene el proceso de ms alto impacto ambiental. Loprimero que se hace es con la roca es reducirle el tamao, en una planta de chancado.Reducido el tamao, debe concentrarse el mineral en un molino de bolas de acero, afin de convertir a la roca en una arena gruesa. Sigue el proceso de flotacin, arrojandola arena en unas tinas, en donde con el uso de ciertos qumicos se obtiene el mineralque se quiere recuperar. Todo lo que no tiene el mineral se decanta; el decantado esel relave, que tiene alguna presencia de mineral, mezclado qumicos, y que no es delinters del operador, por lo que se arroja a una pila de relave. Existe otro proceso denominado lixiviacin en pilas, que tambintiene sus impactos.

Este proceso fsico y qumico de concentracin es altamente riesgoso y, enconsecuencia, es el que ms exigencias ambientales demanda. Las pilas de lixiviacines sumamente peligroso en pases con alta precipitacin; el relave lo es por el temade los escurrimientos de agua acida hacia los cuerpos de agua. En consecuencia, delo que se trata es que la operacin minera no siga reproduciendo estos impactosa lo largo del tiempo o que, en todo caso, se
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estabilicen.Obtenido el concentrado una arena negra con distintos minerales, el siguientepaso es la fundicin o la refinacin, en donde lo que se busca es tener una mejor leydel mineral, bsicamente por procesos metalrgicos de altas temperaturas que loque generan son dos residuos: escorias y humos; las escorias unos vidrios negrosque resultan del proceso de fundicin hay quienes consideran que no tienennecesariamente un impacto contaminante y quienes dicen que s lo tienen.

El problemamayor en las fundiciones es el de humos. En Per, la fundicin de La Oroya harecibido medidas cautelares de la Comisin Interamericana de los Derechos Humanosdebido a problemas salud presentados en nios de la localidad, menores de 10aos. Se han detectado ah concentraciones de ms de tres veces los niveles de plomoen sangre de lo que recomienda la Organizacin Mundial de la Salud. Las fundiciones,adems, generan presencia de anhdrido sulfuroso. Una de las soluciones a esteproblema es la construccin de plantas de acido sulfrico.

En cuanto al transporte y a la comercializacin, esta ltima, en la gran mayora delas legislaciones, es libre. Sobre el transporte vale la pena hacer una precisin.

Laslegislaciones que tratan el tema se refieren a l a travs de medios noconvencionales,lo que se regula bajo una figura llamada concesin de transporte minero. Cul es unmedio no convencional? Un mineroducto, que traslada el concentrado desde la plantaconcentradora hasta un puerto. En Per, minera Altamina traslada cobre desde elyacimiento al puerto de Huarmey, en el centro del pas, cruzando, por medio de unatubera, un parque nacional sin que se genere ningn impacto. El mineroducto es unaconcesin de trasporte minero no convencional.

Un

problema

de

contaminacin

tambin

lo

representan

los

depsitos

deconcentrado en los lugares desde van a ser exportados o trasladados. En Per existeeste problema por depsitos en el Callao. Esto ocurre en una zona de Lima endonde no hay ninguna zona de minera, pero en la que los problemas de
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contaminacinse presentan con concentrados de cobre, zinc y de plomo. Estos depsitos fueroncreados hace muchos aos y debido a problemas de planeacin urbana, bastantegeneralizados en Amrica Latina, dichos depsitos terminaron rodeados de viviendasy escuelas, afectadas por la contaminacin de los concentrados, en muchos casoscon grandes cantidades de plomo. La solucin que se est adoptando es la de uncable carril cerrado una especie de telefrico como nica forma de contrarrestarla presencia de plomo, hasta que se encuentre la forma de mover los depsitos aotro punto donde no haya desarrollo urbano.

6. EL PROBLEMA DE LA MINERA INFORMAL

Los riesgos ambientales de la actividad estn relacionados con el tamao de lamina, su localizacin, el mtodo usado en la explotacin y las caractersticas de losminerales en tratamiento. En este sentido, vale la pena aclarar algunas cosas acercade la pequea minera y la minera artesanal o informal. Esta ltima es una actividadque se desarrolla sin autorizaciones y que se presenta cuando los precios de losminerales suben, lo que dificulta los controles. Por ejemplo, la minera del oro ocupapara la recuperacin del mineral al mercurio, en un proceso llamado amalgamacin.

El problema es que el mercurio despide vapores altamente txicos que afectantantoa los mineros como a las comunidades cercanas a las minas, y que los desperdiciosson desechados en terrenos cercanos con altas cargas de mercurio,las que sonabsorbidas por la tierra y muchas veces llegan a los cursos de agua que rio abajo sonocupados para siembra y consumo animal y humano. En ocasiones, se llegan averter los desechos directamente en cauces de agua.

Se han buscado soluciones al problema de los vapores a travs de la de capturadel gas de mercurio, para evitar que escape a la atmsfera, con la implementacin deun mecanismo llamado retorta. Los mineros informales creen que este sistema no leda una ley muy alta al mineral, debido a que cuando lo utilizan el oro queda con uncolor verdoso, el que no es muy apropiado para su
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venta. En minera informal nohay mucha ciencia aunque s visin; una pepita de oro ms amarilla cuesta ms queuna que tiene cierto color verdoso. El problema de los desechos contaminantes conmercurio sigue sin resolverse.

El asunto con la minera informal es como el de la tala ilegal se producen porciertas deficiencias en los marcos normativos. En Per existe un proyecto financiadopor la cooperacin Suiza el proyecto Gamma, que ha creado una retortacomunal, que le permite a la gente de la comunidad, adems, calcular unvalor realpor el oro, establecer mecanismos de mayor justicia en el precio y establecer formade pagos tipo tributo; por ejemplo, les pagan a los profesores de la escuela conpepitas de oro. Se ha permitido que este sector informal pueda utilizar mecanismosno formales autorizados para poder desarrollar su actividad de maneraambientalmente y socialmente adecuada.

7. MINERA NO METLICA

Otro tema no menos importante es el de la minera no metlica, la que se ocupa,fundamentalmente, de la arena, la caliza, los mrmoles, el yeso, la grava, etctera, yque generalmente es utilizada en la construccin. Ella genera fuerte presin en zonasurbanas o de expansin urbana, alteraciones paisajsticas y polvos en suspensin,entre otros problemas.

8. EL PROBLEMA DE LA SOSTENIBILIDAD

Ahora, pasando al reto de la sostenibilidad en materia minera, muchos se resistena pensar que se pueda hablar de minera y sostenibilidad, porque, en primer lugar, setrata de recursos no renovables y, en segundo, por ser una actividad de alto impacto.Pero hay quienes creen que s se puede hablar de sostenibilidad en la minera debidoa la integracin que pueda hacerse de los elementos ambiental, social y econmico, apartir de los ingresos o beneficios que la actividad genera.

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Es muy difcil hablar desostenibilidad en la minera porque hasta ahora no ha sido capaz realmente de generarpolos significativos de desarrollo. Es por eso que en Amrica Latina se han venidodiscutiendo el tema de regalas o impuesto a las ganancias o, incluso, a la sobreganancia. La idea es cmo lograr que, a partir de la minera, se pueda generar lasustentabilidad de la localidad en donde ella se desarrolla.

La minera genera la dinamizacin de algunas actividades econmicas, pero esadinamizacin no necesariamente ha promovido un desarrollo sostenible y sostenidoa lo largo del tiempo, por lo contrario ha sido demasiado dependiente.

9. LA LICENCIA SOCIAL

Uno de los temas ms sensibles en minera es el tema de la licencia social. sta esresultado de un proceso de dilogo continuo, transparencia y de entendimiento; noes un procedimiento administrativo. La servidumbre minera, la EIA (Evaluacin de Impacto Ambiental), no otorganuna licencia social. Ello significa que un operador minero puede tener licencia ambientalresultado de un proceso administrativo, pero no licencia social, lo que quieredecir que, hoy en da, las comunidades pueden detener una operacin minera.

Cuandono haya una licencia social, una comunidad inmersa en la actividad puede determinarque sta no contine, sin que haya manera de rehabilitar dicha situacin. Esta tienesustento en el reconocimiento de los derechos de las poblaciones. En consecuencia,la licencia social no se basa en el cumplimiento de requisitos legales, no esprocedimiento administrativo ni tiene que ver

necesariamente con la licencia ambiental.

En todo caso, el seguimiento de compromisos asumidos es permanente, continuoyest a cargo de todos los pobladores. La licencia social evidencia una relacin necesaria del operador minero con elentorno, con la comunidad, como la nica forma de poder operar bajo un clima depaz social. No est reglamentado. Algunos pases han intentado regular el
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tema de lalicencia social bajo ese nombre, pero no tiene sentido por que ella no deriva de unprocedimiento administrativo ni del mandato de la ley. El da que la poblacin estimeque la empresa tiene un mal comportamiento, simplemente, le quitar la licencia. Laprdida de la licencia se puede dar en cualquier momento.

El hecho de tener unproceso de Evaluacin de Impacto Ambiental no da necesariamente la licencia social.

Una experiencia muy interesante de licencia social fue la de una empresa mineraque firm un acuerdo de buena vecindad en una comunidad. En ese acuerdo laempresa se comprometi a cumplir estndares ambientales por encima de la ley;por ejemplo, se comprometi a retornar a los cuerpos de agua, con ciertos estndaresde tratamiento, la que tomara para sus procesos. En caso de alguna duda sobre elmonitoreo de la calidad del agua reincorporada a su cauce, la poblacin, que habasuscrito el acuerdo de buena vecindad, tenia derecho a contratar, con dinero de laempresa, a una compaa independiente para el monitoreo de la calidad. Este acuerdoestaba por encima de la ley pero le permiti a la empresa minera contar con una licencia socialque probablemente ninguna norma legal le hubieran permitido obtener.

Un tema que produce mucho inters es el de acceso a la tierra, de la cual hay tresformas: acuerdos directos, procesos judiciales, no contenciosoo procesos administrativos como el de servidumbre minera. Sea cual fuere el caso,aun cuando el operador haya podido acceder a la tierra, la reubicacin de la poblacindebe seguir las polticas del Banco Mundial sobre reasentamiento Estas prcticas dereasentamiento no son obligatorias pero s deben ser propias de un operadorresponsable. Entre ellas se pueden mencionar la consulta,

indemnizacin, asistenciapara el traslado, vivienda o sitios para vivienda que sean como mnimoequivalentemente ventajosas al antiguo asentamiento, apoyo despus deldesplazamiento, capacitacin, oportunidades. Empresas que han accedido a la tierrabajo procedimientos regulares ante el juez o ante la autoridad administrativa yno han cumplido, eventualmente no han tenido la licencia social. Por lo tanto, esrecomendable, para una operacin
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minera, no slo acceder a la tierra sino cumplircon las prcticas de reasentamiento. En cuanto al proceso de la EIA, en muchos de nuestros pases no slo ha perdidocredibilidad sino que se considera insuficiente contar con una EIA para obtenerunaautorizacin de desarrollo. Ha habido actividades que no pudieron desarrollarse,incluso contando con dicha evaluacin.

Una situacin as podra manejarse de mejor manera si se mejorara elcomponente social dentro del EIA, es decir, el proceso de consulta y audienciaspblicas, puesto que en muchos de nuestros pases es ya tardo, una forma final deautorizacin considerada prcticamente obtenida. Si bien se sabe que la audienciapblica no generar opiniones vinculantes, deben adoptarse mecanismos para mostrarque se han efectuado acciones para incorporar en el proceso las opiniones de lacomunidad.

En del mbito de la EIA, es necesario establecer sistemas objetivos deseguimientoy monitoreo. La Evaluacin Ambiental Estratgica tambin es importante paraproyectos de gran envergadura como lo es una operacin minera.

La EAE es la quese establece para planes, programas o proyectos del Estado. De esta manera,permitira evaluar los potenciales impactos de las actividades autorizadas por lasdependencias nacionales involucradas en los proyectos.

Finalmente, se debe contarcon diversos instrumentos para los distintos niveles de riesgo, es decir, por categoras,para evitar situaciones en donde una sola categora aplica para todo tipo de estudio,lo que es un problema.

10. LOS PASIVOS AMBIENTALES

Los pasivos ambientales son un gran problema en muchos de nuestros pases.stos son los residuos de la actividad minera en proceso o

correspondientes a minasfuera de servicio. Qu solucin se le puede dar a un asunto de esta naturaleza?.

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Dehaber un titular identificable de la mina se le debe solicitar algntipo de instrumentoque finiquite, de acuerdo a la ley, la actividad. En el caso de Per es el Plan de Cierrede Pasivos Ambientales. El plan de cierre no est orientado a ser ejecutado apenas secierra la actividad minera sino a establecer medidas de manejo ambiental antes, durantey despus del cierre de operaciones.

La minera no es una industria normal, ya quehay muchas reas que se abren y se cierran a lo largo del proceso productivo. Elplan, que se presenta al inicio de la operacin, es de seguimiento orientado a que losresiduos queden estabilizados fsica y qumicamente. Cmo se logra que el operadorminero cumpla? Estableciendo garantas en tres etapas: cierre progresivo, cierre finaly post cierre. Un operador minero debe garantizar con algn mecanismo financiero fideicomisos,cartas de fianza, depsitos en efectivo, etctera las actividades de cierre final y postcierre, con lo cual se ha logrado que muchos operadores adelanten sus acciones demanejo ambiental y cumplan con ellas. De estamanera se busca que los operadoresmanejen adecuadamente el depsito de relaves, que cierre adecuadamente elyacimiento, que de buen tratamiento al botadero de desmonte, que manejeadecuadamente las escorias, en el caso de la fundicin, etctera.

El plan de cierre es quiz uno de los instrumentos de gestin ambiental msimportante en la minera. Exigir un plan de cierre a una operacin es fundamentalporque la minera ocasiona ms impacto despus de cerrada una mina que en plenaoperacin; un yacimiento mal cerrado genera muchos problemas como agua cidao, eventualmente, fracturas en las pilas de depsitos de relaves, entre otros. De nocumplirse, se procede a ejecutar la garanta y el estado asume, con dicha garanta, lasactividades del manejo de los pasivos.

Y de no haber un titular identificable? Si bien no hay recetas que solucionen alcien por ciento el problema, s hay una serie de mecanismos posibles que

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puedenfacilitar la presencia del sector privado en el tratamiento de los pasivosambientales.

Otra vez en Per, se ha utilizado el concepto de responsabilidad social para quegrandes empresas puedan tratar los pasivos ambientales que estn en su entorno, sinresponsabilidad. Esto quiere decir que si una empresa se encuentra en terrenos dndehay pasivos ambientales, sin tener la obligacin de hacerlo,puede llevar a cabo untratamiento sin que eso implique responsabilidades legales para la empresa en casode haber problemas posteriores debido a los pasivos.

Tambin se promueve queorganizaciones no lucrativas puedan dar tratamiento a pasivos ambientales en ciertasreas protegidas o de conservacin. De ello se obtiene una seguridad del Estado deque el rea concesionada no lo ser nunca ms.

11. ACTIVIDADES EXTRACTIVAS EN REAS DE CONSERVACIN

Qu ocurre con las actividades extractivas en reas de conservacin o reasnaturales protegidas? Es posible llevar a cabo actividad minera al interior de un reaprotegida? A nivel internacional, el Consejo Internacional de Minerales y Metales(ICMM) estableci una auto restriccin, en mayo de 2003, para el desarrollo deactividades mineras en parques nacionales. Plante respetar las reas protegidas,divulgar informacin cientfica sobre control y manejo de la biodiversidad biolgica,apoyar en la elaboracin e implementacin de

procedimientos cientficamente slidos,entre otras medidas, aunque no incluy a hidrocarburos. Obviamente, esto no obligaa nada a los operadores mineros; es una declaracin voluntaria.

De hecho, hay ejemplos de gran minera en reas protegidas.Es posible que puedahaber cambios en la interpretacin debido a que el cdigo minero establece, en susdisposiciones, la necesidad de permisos de ciertas autoridades

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INGENIERA AMBIENTAL

especiales para laboresmineras en reas de este tipo que tengan inters cientfico.

En general, las legislaciones en Amrica Latina han fallado en prohibir cualquiertipo de actividad extractiva en reas protegidas de cualquier categora. Cuando nosenfrentamos a la extraccin de recursos mineros o de hidrocarburos, cuyos productostiene precios de mercado elevados, hay que buscar soluciones concretas. Por ejemplo,consideraciones adicionales en el EIA, que establezcan una base mnima de cuidadospara quien vaya a hacer actividad extractiva en un rea protegida.

Una opcin,nuevamente, es la de Per, en donde hay reas de uso directo y de uso indirecto; enlas segundas no se puede desarrollar ningn tipo de actividad econmica en su interior,solamente educacin, recreacin y turismo. En este mbito entran los parquesnacionales, los santuarios nacionales y los santuarios histricos; son las tres categorasms importantes. Resulta interesante ver que los mineros y los petroleros han aceptadola situacin. En cuanto a las reas de uso directo reservas nacionales, reservaspaisajsticas, etctera, se permite la actividad bajo ciertas condiciones que impliquenque no va a haber dao o violacin de los objetivos que motivaron la creacin delrea. Hay que aclarar que en estos casos todava se presenta conflictos. Por eso, laidentificacin clara de las reas de no operacin es fundamental como mecanismopara prevenir problemas. Es mejor establecer mecanismos certeros, porque la presinde aprovechamiento de recursos naturales no renovables en reas protegidas siempreva a estar presente.

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