Folleto Tcnico

EL CEMENTO PORTLAND PUZOLANICO: SOLUCION PARA LA REACTIVIDAD ALCALI-SILICE Y OTROS AGENTES AGRESIVOS AL HORMIGON.
La durabilidad es la clave del xito en cualquier tipo de obras civiles. Las estructuras que se fabrican no solo que deben ser resistentes a las solicitaciones inmediatas, sino que deben permanecer estables y resistentes durante muchos aos, a despecho de los agentes agresivos: la intemperie, los cambios climticos, la accin de las aguas saladas, sulfatadas, cidas, desechos industriales, etc., etc. Adems los hormigones locales deben enfrentar la reactividad de ciertos agregados con los lcalis del cemento que, en nuestro medio, lastimosamente, es muy frecuente y puede provocar grandes deterioros inclusive hasta la total destruccin de las estructuras de hormign. El fenmeno se presenta particularmente ms pronunciado en obras sometidas a humedecimiento como obras hidrulicas, sanitarias, presas, puentes, cimentaciones, obras martimas, etc. Las Especificaciones ASTM C 33 para Agregados para Hormign establece que: el agregado grueso para uso en hormign que estar sujeto a humedecimiento, exposicin prolongada a atmsfera hmeda o en contacto con suelo hmedo, no contendr ningn material que sea perjudicialmente reactivo con los lcalis del cemento, en cantidad suficiente para causar expansiones excesivas del mortero u hormign, excepto que, si tales materiales estn presentes en cantidades nocivas, el agregado grueso puede ser utilizado con un cemento que contenga menos que el 0,60 % de lcalis calculados como equivalente de xido de sodio (Na2 + 0,658 K2O) o con la adicin de un material que se haya demostrado que previene la expansin perjudicial debido a la reaccin lcali agregado.

Esta es otra extraordinaria cualidad que tiene la adicin de puzolana al cemento portland, pues se ha encontrado que esta adicin mineral, efectivamente neutraliza la reactividad lcali - slice. A diferencia de otras propiedades que confiere la puzolana al cemento, esta no tiene una explicacin clara y fcil de entender. Algunos investigadores han emitido sus teoras, a cual ms intuitiva y aqu vamos a tratar de explicar una de ellas en la forma ms simple posible.

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En primer lugar, es preciso conocer que un elevado porcentaje del material rocoso existente en nuestros pases andinos es la andesita (de Andes) y otras rocas volcnicas que estn clasificadas entre las potencialmente reactivas.

ROCAS QUE PUEDEN CONTENER ALGUNO(S) DE LOS MINERALES REACTIVOS Slex opalinos Slex calcednicos Slex cuarzosos Calizas silcicas Dolomas silcicas Esquistos silcicos Riolitas y Tobas Dacitas y Tobas Andesitas y Tobas Filitas Cuarzos y Cuarcitas fracturados en tensin o rellenos de inclusiones

Las reacciones lcali agregado pueden ser de tres tipos: a) Reaccin lcali Slice.- (o lcali-agregado).- Esta puede ocurrir entre los iones lcali del cemento (o de fuentes extraas al hormign) y las fases amorfas y micro cristalinas de la slice que pueden estar presentes en los agregados. Las rocas que podran provocar esta reaccin contienen palo, calcedonia o pueden ser rocas volcnicas vtreas riolticas. b) Reaccin lcali Carbonatos.- Esta se produce entre los lcalis y piedras calizas dolomticas. Son susceptibles de reaccionar las piedras calizas arcillosas dolomticas y las calizas magnesianas. c) Reaccin lcali Silicatos.- Se produce con algunas rocas como el gres esquistoso y filitas que contienen minerales silcicos, dolomas mestables y posiblemente calcita microcristalina

El primero es el caso ms comn y ms importante y tenemos indicios de que ya se han presentado casos de extrema gravedad en nuestro pas.

El problema se manifiesta en presencia de agua, es decir en estructuras que estn permanentemente hmedas como las obras hidrulicas. La mecnica es extremadamente compleja y los qumicos han elaborado ms de una teora para explicarla, a cual ms difcil de entender para los legos en la

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materia. Tal parece que en el interior del hormign se presentan una serie de presiones osmticas que rompen la interface pasta granulado y fracturan las mismas piedras.

La pasta se ha desprendido de la piedra

Las partculas estn fracturadas

En la superficie aparecen una serie de fisuras orientadas aleatoriamente en forma de mapa y el deterioro avanza rpidamente.

Los procesos qumicos que llevan al deterioro del mortero y hormign a causa de la reaccin lcali slice son extremadamente complejos; algunos expertos en la materia han expuesto sus teoras para explicar el fenmeno y considero que para legos en la materia, esas exposiciones resultan poco menos que incomprensibles. Por esa razn, he extrado un resumen simplificado del trabajo de algunos autores, que considero se presenta bastante digerible, y que se expone a continuacin.

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CAUSAS

MECANISMOS

DEL

DETERIORO

DEL

HORMIGON POR LA REACCION ALCALI SILICE. (J. A. Soles)

MECANISMO -

ASPECTOS Expansin fsica del hormign Fisuracin al azar en las superficies expuestas Fisuracin interna del mortero, disminuyendo a medida que el deterioro avanza

CAUSAS ACTUANTES a) Geles slico alcalinos formados en medio acuoso causan la expansin y rotura de los agregados y del mortero. La reaccin contina mientras los lcalis se reciclan o se reponen por el cemento o por aportaciones salinas externas b) Filosilicatos finamente divididos se embeben de agua o reaccionan con los lcalis y expanden de forma disruptiva c) Fases mestables reaccionan para formar un slido de gran volumen (por ejemplo etringita)

REACCIONES AGREGADO - CEMENTO

Deposiciones gelatinosas y viscosas en poros o fracturas del agregado

Coronas de reaccin en los agregados

Entonces, parece estar claro que el proceso de deterioro del hormign por la reactividad lcali slice se debe a la formacin de geles slico alcalinos, por disolucin de la slice reactiva en un medio de alcalinidad elevada (pH superior a 12) como el que proporciona la pasta de cemento. La
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presencia de agua es imprescindible para el desarrollo de los geles y estos, por imbibicin e hinchamiento aumentan de volumen y la presin ejercida puede llegar a causar efectos disruptivos.

El mecanismo de estas acciones se ha presentado mediante ecuaciones qumicas, esquemas y modelos. He escogido una representacin esquemtica que puede ser fcilmente comprensible para nosotros. Agua

Pasta de Cemento

Agua Agregado Reactivo Membrana Semipermeable

Silicato de Sodio

Presin Osmtica

Membranas semipermeables y proceso osmtico segn D.J.E. VERONELLI

La teora de la membrana semipermeable explica con sencillez el fenmeno. Para que una membrana sea semipermeable y pueda dar lugar a clulas en las que se engendren presiones osmticas, debe tener una composicin slico clcico alcalina y solo puede desarrollarse dentro de unos lmites determinados y estrechos de esa composicin.

Si hay un exceso de slice alta y rpidamente reactiva, o un exceso de cal o un defecto del lcali en la composicin de la membrana, se conseguir que esta sea impermeable y por tanto, inepta para la formacin de membranas y clulas osmticas sin que se produzcan efectos expansivos. Esto quiere decir que para que haya reaccin expansiva no basta con que el agregado tenga slice reactiva y que
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el cemento aporte con un elevado porcentaje de lcalis, sino que adems es preciso que se den unas proporciones determinadas entre ambos elementos. De aqu que se puede llegar a una combinacin denominada concentracin PESSIMUM que es la capaz de generar las mximas expansiones. Hemos dicho que el fenmeno solo se presenta en presencia de agua, tambin hace falta que esta se encuentre permanentemente o el tiempo suficiente para que pueda penetrar a travs de la membrana endsmosis creando la presin osmtica en la clula.

Concentracin de PESSIMUM

D B
% de Expansin

% de lcalis en el cemento

Curva de Expansin para un Determinado Agregado Reactivo La curva corresponde a un granulado potencialmente reactivo. Para un cemento con un contenido de lcalis bajo (A), la expansin puede ser inocua, igual que otro cemento con alto contenido de lcalis (C). Pero un cemento con un menor contenido de lcalis (B) puede provocar una elevada expansin. La combinacin ms crtica se da con el cemento (D).

Existen otras curvas experimentales en las que se ve que la cantidad y granulometra del agregado, que significa mayor superficie expuesta a la accin de los lcalis, es de gran importancia.
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Formas de Evitar o Disminuir la Expansin Excesiva.- Aun en el caso de que se den las condiciones para una reaccin peligrosa, hay formas de fabricar un hormign empleando esos agregados reactivos, cuando no hay otras opciones. La primera y mejor alternativa es el uso de cementos con adiciones minerales activas como las puzolanas naturales o artificiales y veamos por qu:

Los materiales silceos como las tobas volcnicas, la piedra pmez, la escoria de altos hornos, son altamente reactivos y si se los empleara como agregados para hormign (ripio o arena), podran tener efectos desastrosos en combinacin con un cemento con elevado contenido de lcalis pero, al encontrarse finamente pulverizados y uniformemente repartidos en el cemento y hormign en forma de puzolanas, el efecto es contrario porque la reaccin de los lcalis, como cualquiera otra reaccin qumica, se produce de preferencia en los materiales activos de mayor superficie especfica, cabe decir de mayor finura. Entonces las reacciones expansivas se desarrollan en muchsimos puntos uniformemente distribuidos en la masa de manera que la intensidad de la reaccin en cada punto es muy dbil y el hormign puede absorber sin deterioro las tensiones provocadas. En ausencia de ese material, (la puzolana), las reacciones son localizadas en la poca superficie de los agregados reactivos, son puntuales y de gran intensidad, rebasando la capacidad resistente del hormign y provocando su deterioro.

Todo esto se explic luego de un experimento real que tuvo lugar en California, EE.UU, ya en 1.949, cuando se dieron las peores condiciones: agregados muy reactivos consistentes de pizarras y pedernales opalinos, sin poder utilizar otras alternativas, cemento con alto contenido de lcalis, sin opcin de otro tipo, carencia absoluta de puzolanas, cenizas volantes o escoria de altos hornos. Pareca que el problema no tena solucin. En estas condiciones, alguien sugiri una alternativa que podra parecer extraa: se tom una cantidad del agregado altamente reactivo de alrededor 15 a 20 % del peso del cemento. Este agregado se moli muy finamente, hasta cerca de la finura del cemento y se aadi el polvo a la mezcla, amasando bien hasta que la masa estuvo lo ms homognea posible. Los resultados pudieron haberse calificado de milagrosos pues as se consigui un hormign estable y resistente. El experimento fue calificado de muy exitoso.

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Localmente hemos realizado investigaciones que han determinado que el cemento con adicin de puzolana contrarresta eficazmente la reaccin lcali slice de algunos tipos de agregados que, se ha comprobado, tienen muy alta reactividad.

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Bibliografa:

Tomado del D.J.E. VERONELLI J. A. Soles ASTM C 33 Raul Camaniero

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