Los sistemas de transmisin de energa elctrica incluyen la lnea de transmisin el derec ho de va, las playas de distribucin, las subestaciones,

y los caminos de acceso o mantenimiento. Las estructuras principales de la lnea de transmisin son la lnea mis ma, los conductores, las torres y los soportes. El voltaje y la capacidad de la lnea de transmisin afectan el tamao de estas estruc turas principales. Por ejemplo, la estructura de la torre vara directamente segn e l voltaje requerido y la capacidad de la lnea. Las torres pueden ser postes simpl es de madera para las lneas de transmisin pequeas hasta 46 kilovoltios (kV). Se emp lean estructuras de postes de madera en forma de H, para las lneas de 69 a 231 kV . Se utilizan estructuras de acero independientes, de circuito simple, para las lneas de 161 kV o ms. Es posible tener lneas de transmisin de hasta 1.000 kV. Las lneas de transmisin pueden tener pocos, o cientos de kilmetros de longitud. El derecho de va donde se construye la lnea de transmisin puede variar de 20 a 500 met ros de ancho, o ms, dependiendo del tamao de la lnea, y el nmero de lneas de transmis in. Las lneas de transmisin son, principalmente, sistemas terrestres y pueden pasar sobre los humedales, arroyos, ros y cerca de las orillas de los lagos, bahas, etc . Son tcnicamente factibles, pero muy costosas, las lneas de transmisin subterrneas. Contenido 1 Impactos ambientales potenciales 2 Temas especiales 2.1 Efectos sobre el uso de la tierra 2.2 Desbroce y control de la vegetacin en los derechos de va 2.3 Riesgos para la salud y la seguridad 2.4 Desarrollo inducido 3 Alternativas para los proyectos 4 Administracin y capacitacin 5 Monitorizacin 6 Potenciales impactos negativos - Medidas de atenuacin 7 Referencias Impactos ambientales potenciales Las lneas de transmisin elctrica son instalaciones lineales que afectan los recurso s naturales y socioculturales. Los efectos de las lneas cortas son locales; sin e mbargo, las ms largas pueden tener efectos regionales. En general, mientras ms lar ga sea la lnea, mayores sern los impactos ambientales sobre los recursos naturales , sociales y culturales. Como se tratan de instalaciones lineales, los impactos de las lneas de transmisin ocurren, principalmente, dentro o cerca del derecho de va. Cuando es mayor el voltaje de la lnea, se aumenta la magnitud e importancia de los impactos, y se necesitan estructuras de soporte y derechos de va, cada vez ms grandes. Se aumentan tambin los impactos operacionales. Por ejemplo, los efectos del campo electromagntico (EMF) son mucho mayores para las lneas de 1.000 kV, que para las de 69 kV. Los impactos ambientales negativos de las lneas de transmisin son causados por la construccin, operacin y mantenimiento de las mismas. Las causas principales de los impactos que se relacionan con la construccin del sistema incluyen las siguiente s: El desbroce de la vegetacin de los sitios y los derechos de va; y, La construccin de los caminos de acceso, los cimientos de las torres y las su bestaciones. La operacin y mantenimiento de la lnea de transmisin incluye el control qumico o mecn ico de la vegetacin dentro del derecho de va y, de vez en cuando, la reparacin y ma ntenimiento de la lnea. Estas actividades, ms la presencia fsica de la lnea misma, p ueden causar impactos ambientales.

En el lado positivo, al manejarlos adecuadamente, los derechos de va de las lneas de transmisin pueden ser beneficiosos para la fauna. Las reas desbrozadas pueden p roporcionar sitios de reproduccin y alimentacin para las aves y los mamferos. El ef ecto de "margen" ha sido bien documentado en la literatura biolgica; se trata del aumento de diversidad que resulta del contacto entre el derecho de va y la veget acin existente. Las lneas y las estructuras pueden albergar los nidos y servir com o perchas para muchas aves, especialmente las de rapia. Temas especiales Efectos sobre el uso de la tierra El mayor impacto de las lneas de transmisin de energa elctrica se produce en los rec ursos terrestres. Se requiere un derecho de va exclusivo para la lnea de transmisin de energa elctrica. Normalmente, no se prohbe el pastoreo o uso agrcola en los dere chos de va, pero, en general, los otros usos son incompatibles. Si bien no son mu y anchos los derechos de va, pueden interrumpir o fragmentar el uso establecido d e la tierra en toda su extensin. Las lneas de transmisin largas afectarn reas ms grand es y causarn impactos ms significativos. Las lneas de transmisin pueden abrir las tierras ms remotas para las actividades hu manas como colonizacin, agricultura, cacera, recreacin, etc. La ocupacin de espacio reservado al derecho de va puede provocar la prdida o fragmentacin del hbitat, o la vegetacin que encuentra en su camino. Estos efectos pueden ser importantes si se afectan las reas naturales, como humedales o tierras silvestres, o si las tierras recin accesibles son el hogar de los pueblos indgenas. Desbroce y control de la vegetacin en los derechos de va Hay una variedad de tcnicas para limpiar la vegetacin del derecho de va y controlar la cantidad y tipo de la nueva vegetacin. Desde el punto de vista ambiental, el desbroce selectivo utilizando medios mecnicos o herbicidas es preferible y debe s er analizado en las evaluaciones ambientales del proyecto. Se debe evitar el roco areo de herbicidas porque no es selectivo e introduce grand es cantidades de qumicos al medio ambiente, y adems es una tcnica de aplicacin impre cisa y puede contaminar las aguas superficiales y las cadenas alimenticias terre stres, y eliminar las especies deseables y envenenar la fauna. Riesgos para la salud y la seguridad Al colocar lneas bajas o ubicarlas prximas a reas con las actividades humanas (p.ej ., carreteras, edificios) se incrementa el riesgo de electrocucin. Normalmente. l as normas tcnicas reducen este peligro. Las torres y las lneas de transmisin pueden interrumpir la trayectoria de vuelo de los aviones cerca de los aeropuertos y p oner en peligro las naves que vuelan muy bajo, especialmente, las que se emplean para actividades agrcolas. Las Lneas de transmisin de energa elctrica crean campos electromagnticos (EMF). Se di sminuye la potencia de los campos, tanto elctricos, como magnticos, con el aumento de la distancia de las Lneas de transmisin. La comunidad cientfica no ha llegado a ningn consenso en cuanto a las respuestas biolgicas especificas a la fuerza elect romagntica, pero los resultados sugieren que pueden haber riesgos para la salud. Se han promulgado normas en varios estados de los Estados Unidos que reglamentan la fuerza electromagntica que est asociada con las lneas de transmisin de alto volt aje Desarrollo inducido Dependiendo de su ubicacin, las lneas de transmisin pueden inducir desarrollo en lo s derechos de va o junto a estos, o en las tierras que se han vuelto ms accesibles . En los lugares donde la vivienda sea escasa, los derechos de va, a menudo, son sitios atractivos para construir viviendas informales, y esto, a su vez, causa o tros impactos ambientales y sobrecarga la infraestructura y servicios pblicos loc

ales. Alternativas para los proyectos La w:evaluacin ambiental debe incluir un anlisis. de las alternativas razonables q ue pueden cumplir el objetivo final del proyecto, la distribucin de electricidad a los centros de consumo. Dicho anlisis puede producir alternativas que sean ms so lventes, desde el punto de vista ambiental, sociocultural y econmico, que el proy ecto que fue propuesto, originalmente. Las siguientes son algunas de las alternativas que deben ser consideradas: No tomar accin alguna para satisfacer la capacidad requerida, (solucin cero); Voltajes alternativos; Lneas de transmisin de corriente directa (DC) (permitiendo que los derechos de va sean ms angostos); Fuentes alternativas de electricidad; Construir plantas termoelctricas ms pequeas, cerca de las cargas para evitar la transmisin global de electricidad; Actualizar las instalaciones existentes; Utilizar rutas alternativas y otros sitios para las subestaciones; Lneas de transmisin subterrneas; otros mtodos de construccin, incluyendo los cost os y confiabilidad; Diseo alternativo para las torres de transmisin y otros materiales (p.ej., pos tes de madera, estructuras de acero o aluminio, etc.); Utilizar tcnicas de mantenimiento alternativas y otros diseos para los caminos . Una de las consideraciones ms importantes es la evaluacin de las rutas alternativa s y los diferentes sitios para las subestaciones. Muchos de los impactos ambient ales que provocan las lneas de transmisin de la energa elctrica pueden ser evitados o reducidos, si se escoge, cuidadosamente, la ubicacin del derecho de va y los sit ios de las subestaciones. Administracin y capacitacin La decisin ambiental ms critica que se relaciona con la construccin y operacin de la s lneas de transmisin de energa elctrica es la seleccin de la ruta. Los cientficos amb ientales deben trabajar con los ingenieros de la lnea de transmisin para seleccion ar la ruta y disear las medidas de atenuacin. Dependiendo de la formacin y experien cia del personal, puede ser necesario ofrecer capacitacin en el manejo ambiental de las lneas de transmisin de energa elctrica. Las principales especializaciones que se requieren para el manejo ambiental de las lneas de transmisin de energa elctrica se relacionan con la evaluacin de los impactos ambientales y sociales. Puede ser necesario dar capacitacin sobre las tcnicas de mantenimiento del derecho de va, in cluyendo el uso adecuado de los mtodos de limpieza qumicos y mecnicos. Se debe realizar el entrenamiento como parte de la fase de evaluacin ambiental de l proyecto, con la ayuda de un consultor ambiental. De ser posible, el personal ambiental del auspiciador del proyecto debe participar en la realizacin de la eva luacin ambiental. Esto asegurar que se entiendan los aspectos ambientales del proy ecto. En particular, los trabajadores debern entender la razn fundamental para los medios atenuantes y el monitoreo que posiblemente, se estn implementando. Es posible que requieran capacitacin tambin, las agencias ambientales locales, reg ionales y nacionales que participan en el anlisis y la aprobacin del proyecto, par a que puedan realizar el monitoreo y exigir cumplimiento durante la construccin y operacin del proyecto.