La funcin de los ingenieros: un reto para la sociedad Autora: Luz del Carmen Montes Pacheco Publicado: Puebla on Line,

04 de octubre de 2011 De una manera muy general, puede definirse al ingeniero como un profesionista que relaciona conocimiento cientfico y tecnolgico para facilitar las tareas de las personas, ya sea en el sector productivo de bienes y servicios o en la vida cotidiana. Dependiendo de la especialidad, un ingeniero puede disear, implementar y evaluar sistemas de produccin, de informacin o de manejo de energa; puede disear equipos y construirlos, as como mejorar procesos de produccin de bienes y servicios, entre algunas otras actividades. Pero "producir" para el "progreso" de la sociedad, ha dejado de ser la prioridad. De hecho, esa idea nos ha conducido a un estado de vulnerabilidad que no se contemplaba hace aproximadamente veinte aos, con altos costos econmicos, pero sobre todo, sociales y ecolgicos. No solo son tiempos difciles para los ingenieros porque el desarrollo tecnolgico avanza vertiginosamente y por tanto es difcil de alcanzar, como afirma Richard Felder, norteamericano experto en formacin de ingenieros. Ya no se trata ahora solo de cuidar agua, energa y otros recursos para la produccin, ni de evitar los desperdicios o el re trabajo. Los retos de los ingenieros estn relacionados con el manejo de energa, de alimentos y de agua de una manera justa y equitativa. Hay que reducir costos de transformacin y manejo de fuentes alternativas de energa. La energa solar requiere todava de grandes superficies de captacin y tiene dificultades de almacenamiento, los biocombustibles pueden producirse pero con riesgo de la seguridad alimentaria, el control de energa radiactiva es todava una falacia. Ahora se requiere desarrollar dispositivos para captacin, racionamiento y distribucin del agua, lo que no implica necesariamente sofisticar sistemas, sino a veces recuperar formas tradicionales y naturales como lo que hace Ral Garca Diego en la zona Tehuacn-Cuicatln. Hay que considerar el desarrollo de sistemas para la recuperacin de agua pluvial, de bajo costo, para casas habitacin de familias de escasos recursos, como el sistema a base de tubera de PVC y tinacos, desarrollado por ingenieros mexicanos. En cuanto a la produccin de alimentos, hay que mejorar los sistemas de agronoma urbana y de hidropona vertical para que las familias produzcan frutas y verduras para el autoconsumo; sin olvidar la mejora de sistemas de cultivo para contrarrestar las condiciones climticas adversas sin alterar la gentica de las semillas. Aunque es evidente que el problema de produccin en el campo, tiene ms implicaciones polticas que tecnolgicas. S a: techos verdes, tecnologa que no contamine, mejores envases reutilizables y reciclables, alimentos ms nutritivos de bajo costo, prtesis y dispositivos mdicos ms eficaces, menos costosos y ms durables. No a: enfriadores para una lata de refresco, mini parrillas para mantener caliente el caf de una sola taza, automviles ms bonitos y ligeros pero ms caros, "sper mini aparatos" de comunicacin, multifuncionales pero excluyentes social y econmicamente; y toda una serie de cosas que se consumen cada vez ms, que no necesitamos para vivir mejor y mucho menos para vivir. No a la obsolescencia programada o sentida. Producir sin agotar los recursos, sin crear bienes innecesarios y que separan an ms a los seres humanos. Avances tecnolgicos para mejorar la convivencia, el estado de salud de plantas, animales, personas y comunidades; para conservar la cultura y mantener la diversidad. Formar ingenieros para asumir y hacer frente a estos retos supone ms que querer cambiar el proceso de enseanza-aprendizaje, la verdad es que son retos inalcanzables sin la participacin de otros especialistas y de los "otros" como humanidad.