por Jos Mara Hernandez

Cielo, infierno, purgatorio: ha cambiado al doctrina?

Es una paradoja: un Papa que al exponer la doctrina catlica parece un revolucionario, unos periodistas e intelectuales considerados progresistas, que al criticar las afirmaciones del Papa muestran una mentalidad simplista y trasnochada. Pas al principio de curso; pero la situacin se repite respecto a otros temas. Por qu? Qu ha cambiado? Quin tiene que cambiar?
La apocalptica est de moda. De otro modo, uno no se explica cmo los medios de comunicacin han prestado tanto inters y espacio a las predicciones de un modisto, Paco Rabanne, que, a principios de verano, anunciaba la inminente cada de la estacin MIR sobre Pars y, con otros muchos agoreros, vea en el eclipse solar del da 11 de Agosto un signo precursor del fin del mundo. Sin duda, sta fue la serpiente del verano. Pero, como ha ocurrido tantas veces, estas predicciones catastrofistas, y su eco amplificado en la opinin pblica, rpidamente pasaron de la solemnidad al ridculo, y del ridculo al olvido... (hasta la prxima!). Paralelamente, durante los mismos meses de verano habitualmente ms sosegados los medios de comunicacin se hacan eco de otras declaraciones que, al margen de la polmica que han suscitado, merecen ser recordadas y consideradas con atencin. Me refiero a las palabras que el Papa Juan Pablo II ha pronunciado en sus catequesis de los mircoles (concretamente, los das 21 y 28 de Julio, y 4 de Agosto), explicando la doctrina de la Iglesia sobre el cielo, el infierno y el purgatorio. Sobre ellas va a versar este artculo. El Papa, digmoslo ya de entrada, no ha hecho en estas tres catequesis ninguna innovacin doctrinal. Por el contrario, dentro de su brevedad, ellas son una buena sntesis de lo que se afirma en el Catecismo de la Iglesia Catlica y de lo que ms ampliamente se ensea en los manuales y en los cursos de Escatologa de nuestras Facultades y Seminarios. Y, sin embargo, la mayor parte de los informadores y comentaristas han visto o credo ver en las palabras de Juan Pablo II una doctrina nueva o incluso revolucionaria. Como muestra y anticipo podemos recordar este titular de El Mundo del 22 de Agosto de 1999: Los muertos van al Cielo? Repaso a la 'revolucionaria' doctrina de Juan Pablo II sobre los grandes misterios de la religin. Dejando a un lado la inevitable dosis de sensacionalismo con que visten su informacin los medios de masas, nos encontramos aqu con una extraa paradoja que, ms all de la ancdota, puede ser reveladora de dimensiones ms profundas y persistentes en nuestra realidad cultural y eclesial. As, podramos ver en este debate un ejemplo ilustrativo de las dificultades que ha de afrontar en nuestro pas para no ir ms lejos el dilogo entre la fe y la cultura. O, dicho de otro modo,

podramos ver tambin una muestra de la dificultad y a la vez urgencia que tenemos los cristianos para dar una razn clara y creble de nuestra esperanza... Pero no adelantemos conclusiones. Ms bien, en la primera parte del artculo voy a presentar brevemente el contenido de las afirmaciones del Papa no siempre conocido, ni siquiera reflejado con fidelidad por los medios informativos y las reacciones que estas palabras han suscitado en algunos peridicos espaoles (la seleccin no pretende ni puede ser exhaustiva). Luego, en una segunda parte, tratar de apuntar los factores que a mi modo de ver pueden explicar la paradoja antes aludida. Concretamente, me referir al profundo extraamiento que se ha producido entre las representaciones escatolgicas tradicionales y las categoras vigentes en la cultura moderna, y a cmo la profunda renovacin que ha experimentado en nuestro siglo la escatologa cristiana no ha llegado a calar ms all de los crculos teolgicos... De ah la sorpresa y la confusin que, no digo el pueblo llano, sino algunos de nuestros intelectuales ms renombrados, han podido sentir cuando oyen al Papa hablar sobre el cielo, el purgatorio o el infierno en unos trminos muy distintos a los que usaban los viejos catecismos de su infancia. Veamos.

LO QUE HA DICHO EL PAPA

Sobre el cielo (21-7-1999) En la audiencia general del 21 de julio de 1999, Juan Pablo II habl sobre el cielo como la plenitud de la comunin ntima con Dios, en la que alcanza su meta la existencia humana. Para ello comenz recordando un prrafo del Catecismo de la Iglesia Catlica: Esta vida perfecta con la Santsima Trinidad, esta comunin de vida y amor con ella, con la Virgen Mara, los ngeles y todos los bienaventurados se llama 'el cielo'. El cielo es el fin ltimo y la realizacin de las aspiraciones ms profundas del hombre, el estado supremo y definitivo de la dicha (n. 1024). Tras esta primera descripcin, el Papa recuerda los diversos usos y sentidos que tiene la palabra cielo en la Biblia (parte del universo, morada de Dios, nombre de Dios, vida de Dios) y la preeminencia que da el Nuevo Testamento a la comunin con el Seor. Tras este rpido recorrido por la Escritura viene la afirmacin que ha resultado ms llamativa: En el marco de la Revelacin sabemos que el 'cielo' (siempre entre comillas) o la 'bienaventuranza' en la que nos encontraremos no es una abstraccin, ni tampoco un lugar fsico entre las nubes, sino una relacin viva y personal con la Santa Trinidad. Es el encuentro con el Padre que se realiza en Cristo resucitado por la comunin del Espritu Santo. El Papa advierte la necesidad de mantener una cierta sobriedad en la descripcin de estas realidades ltimas porque su representacin es siempre inadecuada. Pero aade el lenguaje personalista es ms apropiado para expresar la situacin de felicidad y de paz en que se dar la comunin definitiva con Dios y con todos los santos. Y concluye sealando cmo ya en esta vida podemos anticipar de alguna manera esta situacin final a travs de la vida sacramental (especialmente en la Eucarista), el amor fraterno y el disfrute ordenado de los bienes que cada da recibimos del Seor. A pesar de nuestras limitaciones, el pensamiento de las realidades ltimas debe servirnos de ayuda para vivir bien las realidades penltimas. Sobre el infierno (28-7-1999) Una semana despus, Juan Pablo II dedic su catequesis al tema del infierno como rechazo definitivo de Dios. El Papa comienza afirmando que Dios Padre es infinitamente bueno y misericordioso y que el hombre, con su libertad, puede rechazar definitivamente su amor y su perdn, privndose as para siempre de la

comunin gozosa con l. Esta situacin trgica dice el Papa es lo que la doctrina cristiana llama condenacin o infierno. Por tanto, no se trata de un castigo que Dios mande desde fuera, sino del desarrollo de unas premisas que el hombre ha puesto ya en esta vida, que de algn modo experimentamos cuando decimos que la vida se convierte en un infierno. El infierno, en sentido teolgico, es la ltima consecuencia del propio pecado, que se vuelve contra quien lo ha cometido. Tambin aqu el Papa hace un recorrido por la Escritura para mostrar cmo se describe esta realidad a travs de un lenguaje simblico, que se va clarificando progresivamente: el lugar tenebroso, la gehenna, el estanque de fuego, la segunda muerte... Las imgenes con que la Sagrada Escritura nos presenta el infierno deben ser interpretadas rectamente. Ellas indican la completa frustracin y vaciedad de una vida sin Dios. Ms que un lugar, el infierno denota la situacin en que viene a encontrarse el que de manera libre y definitiva se aleja de Dios, que es la fuente de la vida y de la alegra. En este sentido, el Catecismo de la Iglesia Catlica habla del infierno como un estado de definitiva auto-exclusin de la comunin con Dios y con los santos (n. 1033). La condenacin, por tanto, no puede atribuirse a la iniciativa de Dios, que quiere la salvacin de todos, sino a la criatura que se cierra a su amor. En este contexto el Papa, remitiendo al Concilio IV de Letrn (del ao 1215), hace una breve referencia a los demonios como criaturas espirituales que se han rebelado al amor de Dios para indicar que este hecho debera servirnos de aviso saludable. En cambio, aunque la condenacin sea una posibilidad real, no podemos conocer, sin una especial revelacin divina, si hay efectivamente seres humanos condenados. Finalmente, el Papa insiste en que la idea del infierno no debe crear psicosis o angustia producto de una utilizacin impropia de las imgenes bblicas, sino que representa un aviso necesario y saludable a nuestra libertad. En el mensaje cristiano debe prevalecer el anuncio de que Cristo resucitado ha vencido a Satans y nos ha dado el Espritu de Dios, que nos hace invocar Abb, Padre. Esta perspectiva nos llena de esperanza. El purgatorio (4-8-1999) La ltima catequesis de Juan Pablo II sobre los novsimos estuvo dedicada al purgatorio como purificacin necesaria para el encuentro con Dios. As, comienza diciendo el Papa, para todos aquellos que se encuentran abiertos a Dios, pero de manera imperfecta, el camino hacia la plena bienaventuranza requiere una purificacin, que la fe de la Iglesia ilustra con la doctrina del Purgatorio (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1030ss). Es preciso reconocer que esta doctrina no aparece formalmente enunciada en la Escritura, pero en ella se encuentran elementos que permiten fundamentarla: la persuasin de que slo puede acceder a Dios quien se ha purificado, la posibilidad de interceder o expiar unos por otros (que Cristo realiza en favor de todos), la necesidad de crecer en el amor para ser santos e inmaculados en su presencia... Cualquier resto de apego al mal dice el Papa debe ser eliminado; cualquier deformidad corregida. La purificacin debe ser completa, y esto precisamente es lo que afirma la doctrina de la Iglesia sobre el Purgatorio. Por tanto, este trmino no indica un lugar, sino una condicin de vida. Tras esta vigorosa afirmacin, que rompe los esquemas habituales, el Papa sale al paso del error de concebir ese estado de purificacin como una prolongacin de la situacin terrena, como si despus de la muerte hubiera la posibilidad de cambiar el propio destino. Sin mencionarla, se rechaza aqu la creencia en la reencarnacin,

que fuera desautorizada ya por el Concilio (cf. la cita de LG 48, donde se habla del nico curso de nuestra vida terrena). Los ltimos prrafos de la catequesis papal se dedican a la dimensin comunitaria. Quienes se hallan en condicin de purificacin estn unidos tanto a los santos que ya gozan plenamente de la vida eterna como a los que todava caminamos hacia la casa del Padre (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1032). En virtud de esta unin, ellos pueden experimentar la solidaridad eclesial que se manifiesta a travs de la oracin, de los sufragios y de las obras de caridad. Sin mencionarlo, el Papa est aqu sugiriendo la legitimidad de la prctica de las indulgencias, que posteriormente ser desarrollada con ms precisin aunque no toda la deseable en otros documentos relativos al Gran Jubileo, como la propia Bula de convocatoria Incarnationis Mysterium (29-11-1998), y en la ltima reedicin del Manual de Indulgencias (16-7-1999).

LO QUE HA CAMBIADO EN LA ESCATOLOGA CRISTIANA

Este breve recorrido por las pginas de la prensa nos ha mostrado a un Papa que, al exponer la doctrina catlica, parece revolucionario... y a unos intelectuales (supuestamente progresistas) que, al criticar sus afirmaciones, traslucen una mentalidad simple y trasnochada... para comprender esta paradoja, hace falta conocer el desarrollo de la escatologa cristiana en nuestro tiempo. En efecto, si la escatologa considerada tradicional (sera mejor llamarla neoescolstica) chocaba contra los avances de la cultura moderna, hasta el punto de que muchos de sus presupuestos y afirmaciones resultaban cuando menos increbles, si no ya ridculas, el proceso de renovacin que ha experimentado esta escatologa cristiana al igual que otras disciplinas teolgicas hace que muchos de esos motivos de rechazo hayan quedado ya, literalmente, anticuados. Me refiero, en primer lugar, a las representaciones de tipo cosmolgico. Al interpretar los textos de la escritura, no han faltado autores catlicos que pretendan localiazar los distintos novsimos en un lugar u otro de nuestro universo fsico, (todava en 1952 el P. Bujanda lo ubicaba probabil;isimamente en el centro de la tierra). Pero, que yo sepa, hoy no hay ningn telogo catpolico que localice el infierno en algn lugar de nuestro mundo. Y lo mismo puede decirse del purgatorio o del cielo. Si la escatologa neoescolstica poda ser calificada en palabras de Yves M. Congar como una topografa de los novsimos, o una geografa del ms all, este tipo de descripciones o especulaciones est ausente de nuestro actual quehacer teolgico. Ms que de lugares, nosotros podemos saber y hablar de situaciones existenciales. Y para hablar de las situaciones definitivas de vida o de muerte eterna podemos partir de nuestras propias experiencias... A la base de este cambio fundamental de perspectiva est el progreso en nuestros mtodos de interpretacin de la Escritura y, en general, en la hermenutica de los enunciados escatolgicos que nos han sido transmitidos por la tradicin o el magisterio. Lejos de una lectura fundamentalista, que interpreta de manera absolutamente literal y realista todos los enunciados de la Escritura (por ms que sean claramente una metfora o una parbola), la teologa actual trata de distinguir a travs de los gneros literarios y las imgenes de la Biblia, el mensaje de fe y esperanza que los autores sagrados han querido transmitirnos. Y todo ello debe ser interpretado e iluminado desde la revelacin de Jesucristo. A partir de este criterio cristocntrico, las mltiples representaciones y afirmaciones de la escatologa popular son objeto de una profunda criba, purificacin y redimensionamiento. En este sentido, por ejemplo, el citado Congar subrayaba la necesidad de hacer un purgatorio del purgatorio. En esta lnea de revisin crtica se sitan otras muchas aportaciones de la escatologa actual. Mencionemos, por ejmplo, la superacin de

esquemas dualistas (naturaleza-gracia, alma-cuerpo, hombre-mundo, indivuduocolectividad, ms ac-ms all), el abandono de la interpretacin forense del juicio final (as como de las concepciones extrinsecistas de la retribucin), la relectura y recentracin de los novsimos a partir del acontecimiento pascual de Cristo, el redescubrimiento de la funcin crtica, prctica y transformadora de la esperanza cristiana (frente a cualquier interpretacin espiritualizasta, privatizadora, evasiva o alienante), la recuperacin de algunas categoras e intuiciones de la tradicin apocalptica, (como las aportaciones de J.B. Metz sobre la reserva escatolgica o el aguijn apocalptico), el dilogo con otras cosmovisiones en el plano interdisciplinar e interreligioso... El desarrollo de las ideas apuntadas excedera con mucho el espacio de un artculo e incluso de todo este Dossier de Misin Abierta. Pero no me resisto a mencionar un caso a mi parecer emblemtico de cmo esta renovacin de la escatologa actual ha puesto en evidencia y ha dejado fuera de juego algunos esquemas tremendamente simplistas de entender la retribucin escatolgica, que proyectaban sobre el juicio de Dios nuestras experiencias y temores ante los tribunales humanos. En el caso en cuestin, esta concepcin antropomrfica de la justicia divina no se debe a una mente primitiva e ignorante, sino a todo un profesor de filosofa del derecho de la Universidad de Florencia, que recientemente ha publicado un clamoroso alegato contra la doctrina cristiana del infierno. Precisamente, segn la opinin de algunos expertos, este alegato quelleg a conmocionar a Italia habra proporcionado la ocasin y el motivo inmediato para que el Papa se haya ocupado en sus catequesis de esta temtica... (otra consecuencia imprevista fue la de hacerle perder a su autor un contrato de enseanza en la Universidad catlica del Sacro Cuore, de Miln). Y qu es lo que ha dicho el profesor Luigi Lombardo Vallauri (as se llama nuestro experto)? Su tesis puede resumirse as: el infierno constituye una injusticia colosal, contraria a todos los principios del derecho moderno, incluso a la Constitucin italiana. Ms que tratar de reeducar al culpable, como sera lo justo, el infierno lo condena a una pena eterna y sin salida. El mismo Dios no sale bien librado. Se parece a un padre que encierra a sus hijos culpables en un horrible tugurio, arrojando la llave para siempre. El infierno marca el fracaso total de la pedagoga de Dios! (Cf. Dissertazione giuridica dell inferno, en Biblioteca della libert, fascculo 148, enero-febrero 1999, Centro Einaudi di Torino; tambin L'abisso antigiuridico, en Il Sole-24 ore+, 18 de julio de 1999, p. 31). Aunque la tesis no est totalmente desprovista de fundamento, cabe preguntarse cmo una persona tan cualificada intelectualmente puede sostener una imagen tan primitiva del infierno. Adoptando toda la imaginera fantstica que en torno al infierno ha ido forjando la imaginacin popular estimulada, ciertamente, por las exageraciones de los predicadores, el eminente jurista se pone a hacer la guerra contra molinos de viento. Porque no existe una persona medianamente formada que pueda creer que el infierno es un lugar de torturas horrendas, que habra sido creado por un Dios un poco sdico para vengarse de la desobediencia de sus hijos. Por lo menos, no es eso lo que ensea la Iglesia, y la teologa actual propone una visin completamente distinta... Pero parece que nuestro profesor italiano no se ha enterado o no ha querido enterarse? Si no fuera porque el asunto es demasiado serio, despus de leer y criticar a algunos de nuestros intelectuales espaoles, esta extensin de la ignorancia siempre tan atrevida podra ser hasta un pequeo motivo de consuelo, por aquello de mal de muchos.... Personalmente, sin embargo, prefiero considerarlo como una interpelacin y un desafo: el dar razn de nuestra esperanza. (cf. 1Pe 3,15).l