A Memria na Era Digital e o Fim do Esquecimento

Ruy Jos Guerra Barretto de Queiroz, Professor Associado, Centro de Informtica da UFPE O fenmeno da memria perfeita uma dessas surpresas que a tecnologia digital tem propiciado humanidade. No obstante seus enormes benefcios, a capacidade de armazenar quase que irrevogavelmente o passado no deixa de trazer srias preocupaes, alm de conseqncias nunca dantes imaginadas. Veja-se o problema com o qual se confrontam milhes de pessoas em todo o mundo nos dias de hoje: como viver da melhor forma possvel num mundo onde a internet registra tudo e no se esquece de nada. Segundo uma pesquisa recente da Microsoft, 75 por cento dos agentes de recrutamento de pessoal e profissionais de recursos humanos nos EUA declaram que suas empresas lhes exigem que faam pesquisa online sobre os candidatos, e muitos utilizam uma ampla variedade de stios no escrutnio dos aspirantes aos postos de trabalho, incluindo engenhos de busca, redes sociais, portais de compartilhamento de fotos e vdeos, blogs e stios pessoais, Twitter, e portais de jogos online. Cerca de 70 por cento dos recrutadores dizem que j rejeitaram candidatos devido a informaes encontradas na internet, tais como fotos e conversaes em salas de chat e de discusso, alm de participao em grupos controversos. Um tanto emblemtico o caso de Andrew Feldmar, um psicoterapeuta canadense de 66 anos de idade, residente em Vancouver. Em 2006, a caminho do aeroporto de Seattle para buscar um amigo, Feldmar tentou atravessar a fronteira com os Estados Unidos tal qual havia feito mais de uma centena de vezes. Dessa vez um guarda de fronteira fez uma busca por seu nome no Google, e encontrou um artigo que Feldmar havia escrito em 2001 para uma revista interdisciplinar, no qual mencionava que tinha tomado LSD nos anos 1960s. Resultado: aps ser detido, interrogado e obrigado a assinar uma declarao de que havia usado drogas 40 anos atrs, foi impedido de entrar nos Estados Unidos. No menos constrangedor o caso de Stacy Snyder, professora secundria americana de 25 anos de idade, atuando numa cidade da Pennsylvania. A simples disponibilizao em sua pgina na rede social MySpace de uma foto sua com um copo de bebida nas mos e usando um bon com a inscrio Pirata Bbada, levou Stacy a ser advertida por seu diretor por falta de profissionalismo, alm de impedida de receber o diploma de graduao que estava prestes a receber de sua Universidade, sob a alegao de que ela estava promovendo a bebida alcolica e dando um mau exemplo s crianas da escola em que ensinava. Reivindicando seus direitos liberdade de expresso, Stacy acionou judicialmente a Universidade, mas em 2008 uma corte federal rejeitou seu pedido dizendo que, em razo do fato de que Stacy era uma pessoa pblica cuja foto no dizia respeito a questes de

interesse pblico, sua auto-denominao Pirata Bbada no estaria protegida pelo direito de livre expresso. fato que a escrita tornou possvel ao ser humano a memorizao atravs de geraes e revelia do tempo. E, curiosamente, o advento da memria digital e das telecomunicaes em escala global tem exercido uma presso inusitada sobre nossa capacidade natural de esquecer, pois o passado est sempre presente e acessvel a um clique de mouse. Se, por um lado, cada vez mais fcil e mais barato coletar e armazenar informaes sobre todos ns e nosso comportamento, por outro lado, aos indivduos cabe a perda galopante e assustadora do controle sobre aquelas informaes: uma vez que se disponibiliza algo na internet, perde-se completamente o controle sobre onde e quando tais informaes vo reaparecer, quem ter acesso a elas, e em que contexto sero utilizadas. E para piorar ainda mais, nem sempre o que est na internet foi deliberadamente disponibilizado pelo sujeito associado quela informao. Em seu livro recentemente publicado pela Princeton University Press, Delete: The Virtue of Forgetting in the Digital Age (Setembro 2009), Viktor Mayer-Schnberger, diretor do Information + Innovation Policy Research Centre da National University of Singapore, explora como a incapacidade de esquecer o passado j est mudando a sociedade, podendo vir a modificar irrevogavelmente uma das caractersticas humanas de maior poder no crescimento pessoal e social: o poder do esquecer. Mayer-Schnberger faz um histrico dos esforos da humanidade para preservar informaes, e a correspondente importncia do fazer com que algumas dessas informaes sejam esquecidas, alertando para a necessidade de contrabalanar essa tendncia para o desequilbrio entre o lembrar e o esquecer antes que conseqncias desagradveis se materializem. O esquecer, conta ele, tem tido fundamental importncia para a humanidade, desde a capacidade de tomarmos decises no sobrecarregadas por lembranas do passado, at a possibilidade de segundas chances. Entre as repercusses de tal desequilbrio est o fato de que os registros digitais abrangentes, durveis, e acessveis de nosso passado podem impactar diretamente a forma como nos conduzimos e tomamos decises no presente. Sabendo que o que est na internet no se pode apagar, a tendncia de um comportamento guiado pela permanente autocensura: o comportamento hoje ser guiado pelos possveis futuros usos e interpretaes do que ficar registrado. E a mera existncia desses rastros digitais, por assim dizer, pode fazer da internet um verdadeiro pan-ptico de vigilncia digital levando a efeitos inibidores do comportamento humano. O pan-ptico essencialmente uma idia antiga, inventada pelo socilogo britnico Jeremy Bentham em 1785: uma priso na qual os prisioneiros no sabem quando os guardas os esto observando, por isso tm que assumir que esto sendo observados o tempo todo. Igualmente, dado que no

sabemos quem est nos observando na internet, temos que nos comportar o tempo todo com base no menor denominador comum. Como diz Mayer-Schnberger, a natureza sabiamente nos impe limites capacidade de memorizao, de modo que o esquecimento serve no mnimo ao propsito de limpeza, de reciclagem de nossos pensamentos e do nosso raciocnio. A bem da verdade, insiste o autor, desde o incio dos tempos que o esquecer tem sido a norma, enquanto que o lembrar faz parte da exceo. Com a tecnologia digital e as redes globais esses papis parecem ter se invertido: com a ajuda da tecnologia de armazenamento de informaes, o esquecer tem se tornado cada vez mais a exceo enquanto que o lembrar tem sido a norma. Para melhor ilustrar o valor do esquecer, Mayer-Schnberger faz referncia (e reverncia) a um conto do escritor argentino Jorge Luiz Borges intitulado Funes El Memorioso (1944), no qual um jovem detentor de uma memria prdiga, mas que perdeu sua capacidade de esquecer aps um acidente, se torna incapaz de converter as informaes em conhecimento, e portanto incapaz de crescer em sabedoria. Pensar esquecer diferenas, generalizar, abstrair. No abarrotado mundo de Funes no havia seno detalhes, quase imediatos, escreveu Borges. O fato que a tecnologia que est facilitando o fim do esquecimento, desde a digitalizao, passando pela queda no custo de memria e de recuperao da informao, pelo acesso global, at o contnuo aumento do poder do software, representa o perigo da memria digital perptua, seja ela constituda de informao expirada, seja informao desatualizada e removida do contexto, ou at mesmo fotos comprometedoras que a Web no nos deixa esquecer. Com toda a sua autoridade e experincia de jurista, Mayer-Schnberger se esfora para demonstrar que os direitos privacidade da informao no so suficientes para resolver esse problema, e a prope uma soluo simples e um tanto quanto inusitada: associar uma data de expirao a toda informao digital. Como diz Jeffrey Rosen em resenha do livro de Mayer-Schnberger publicada recentemente no New York Times (The Web Means the End of Forgetting, 19/07/10), supe-se que vivemos numa poca por demais permissiva, com interminveis segundas chances. Porm o fato que para muita gente o banco de memria permanente da Web cada vez significa que no existe a segunda chance: no h como escapar de um deslize cometido num passado digital distante. Nos dias de hoje, o que fizemos de pior muito frequentemente a primeira coisa que todo mundo sabe sobre ns.