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Impacto de las TIC en la enseanza universitaria

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Introduccin Las grandes aportaciones de las TIC Desarrollo Funcionalidades que ofrecen los campus virtuales Las TIC y los procesos de enseanza y aprendizaje La gestin Conclusiones Bibliografa

Introduccin
Por lo que respecta a las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC), en el Seminario (23/2/2001) se apunt el nuevo paradigma para la enseanza que se va perfilando en el marco de la sociedad de la informacin con las nuevas prestaciones de los ordenadores, la telefona, los "mass media" y, especialmente, Internet, que proporcionan acceso a todo tipo de informacin, siempre disponible en todas partes, y facilitan de unos canales de comunicacin tambin omnipresentes e inmediatos. As, el marco en el que ahora se pueden desarrollar los aprendizajes es totalmente distinto al que tenamos dos dcadas atrs: virtualidad, bimodalidad, nuevos roles del profesorado y de los estudiantes, nuevos materiales formativos... No obstante, las TIC no suponen por si mismas una garanta de cambio positivo en la universidad, y aparecen nuevos retos que es necesario afrontar: nuevos programas docentes, el control de calidad de los materiales y servicios virtuales, buenas prcticas docentes en el uso de las TIC, formacin del profesorado... La cultura de la sociedad de la informacin, asentada en el principio de globalizacin cultural y econmica y en los constantes avances cientfico-tecnolgicos est presionando con fuerza en todos los estamentos universitarios, conjuntamente con las particularidades especficas de nuestro contexto ms prximo (baja de la natalidad, convergencia europea de planes de estudios, rol especfico en la Unin Europea, punto de confluencia de diversas culturas...). El resultado es una evolucin cada vez ms acelerada de la institucin para adaptarse al cambiante entorno social, que supone un replanteamiento de su propia razn de ser, de sus objetivos y servicios, de los sistemas de organizacin, de los mtodos e instrumentos de trabajo, de los planes de estudios, de la investigacin que se realiza, de las competencias que debe tener su personal... A partir de una revisin de las grandes aportaciones de las TIC a la sociedad (las TIC son uno de los principales factores externos de cambio en las universidades), reflexionaremos en particular sobre el impacto de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones en los cuatro mbitos principales de la actividad universitaria: docencia, investigacin, gestin y presencia en el entorno social.

Las grandes aportaciones de las TIC

En definitiva, dnde est el poder de las omnipresentes TIC? Las TIC (informtica, telemtica, multimedia...) nos facilitan la realizacin de nuestros trabajos porque, sean stos los que sean, siempre requieren cierta informacin para realizarlo, un determinado proceso de datos y a menudo tambin la comunicacin con otras personas; y esto es precisamente lo que nos ofrecen las TIC : Acceso a todo tipo de informacin Todo tipo de proceso de datos, y de manera rpida y fiable Canales de comunicacin inmediata, sincrnica y asncronica, para difundir informacin y contactar cualquier persona o institucin del mundo. Adems, conjuntamente con estas tres funcionalidades bsicas, las TIC nos aportan: automatizacin de tareas e interactividad, almacenamiento de grandes cantidades de informacin en pequeos soportes de fcil transporte (discos, tarjetas, redes), homogeneizacin de los cdigos empleados para el registro de la informacin (digitalizacin de todo tipo de informacin textual y audiovisual)... No obstante, el elemento ms revolucionario de las TIC es Internet. De los grandes "descubrimientos" de las ltimas dcadas (y sin ignorar el impacto con el que antes de una dcada nos sacudir la ingeniera gentica) , ni la radiotelevisin, ni la energa nuclear, ni la conquista del espacio, ni los ordenadores... nada

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ha ejercido (y va a seguir ejerciendo en los prximos aos) un papel tan decisivo en la evolucin (y a veces revolucin) de nuestra sociedad como Internet. La red Internet, con el apoyo de los ordenadores y de la telefona convencional y mvil, supone que en cualquier momento y en cualquier lugar, podemos acceder a la informacin que necesitemos, difundir datos a todo el mundo y comunicarnos con cualquier persona o institucin. Y esto, como ya ocurri en otras pocas histricas con el advenimiento de determinados instrumentos (fuego, hierro, mquina de vapor...) nos abre las puertas de una nueva era en la que, en este caso, podremos realizar "a distancia" muchsimas de las cosas que antes requeran presencialidad y podremos desarrollar nuevas actividades (muchas de las enriquecedoras de nuestra personalidad y de nuestra forma de vida) hasta ahora imposibles e incluso impensables. No obstante, como apuntaba Joan Ru en el Seminario (23/2/2001), las TIC no deben considerarse solamente instrumentos que pueden ayudarnos a dar la respuesta a determinados problemas, sino sistemas de informacin y comunicacin que tambin generan nuevas preguntas. Con esta perspectiva, analizamos a continuacin su impacto en la universidad.

Desarrollo
"La Universidad es sede de 3 tipos de conocimientos: ciencia, profesionales, humansticos". Las funciones que actualmente realiza la universidad en la sociedad son las siguientes: Impartir los niveles superiores de enseanza, ofreciendo estudios tericos y prcticos, adaptados en todo momento a las necesidades de la economa y la sociedad, y dirigidos a la formacin de profesionales capaces de actuar correctamente en la sociedad de nuestro tiempo. Proporciona certificaciones profesionales Entre estos estudios estn la formacin del profesorado y la formacin permanente de todo tipo de profesionales y personas en general que quieran enriquecer sus conocimientos. Formar personas cultas con capacidades analticas y crticas, receptivas e independientes, usuarias de las TIC y que sepan trabajar de manera cooperativa. Desarrollar investigacin cientfica (terica y aplicada) en colaboracin con otras instituciones y empresas. Constituir un espacio de ciencia y una fuente de conocimientos para la investigacin y para proporcionar asesoramiento a personas e instituciones. Contribuir al desarrollo econmico y social en general y especialmente al desarrollo del entorno en el que se ubica la universidad. Ofrecer ejemplaridad tico-social, asumiendo una perspectiva crtica ante los acontecimientos sociales. Afirmar y preservar la identidad cultural e histrica del contexto en el que desarrollan su actividad. Plataforma de cooperacin internacional, que propicia el intercambio de informacin entre profesores y estudiantes, y facilita la difusin de la mejor enseanza mediante ctedras internacionales. Plataforma privilegiada de educacin durante toda la vida. El concepto de universidad a distancia no es nuevo, pero a excepcin de la UNED http://www.uned.es/ (creada a medida para esta modalidad de enseanza), hasta hace unos pocos aos la gran mayora de universidades tena claro que su papel estaba en el mbito presencial. No obstante, entrada la dcada de los 90 llega "Internet al alcance de todos", y las cosas cambian. Aprovechando las funcionalidades de Internet se crea la universidad virtual UOC http://www.uoc.es, y poco a poco todas las universidades se van interesando por la teleformacin. Qu ha cambiado en los ltimos diez aos? La sociedad, efectivamente, pero adems est un hecho fundamental: ahora tenemos Internet. Internet facilita instrumentos para mejorar los canales de informacin y comunicacin tradicionales de la enseanza a distancia, permitiendo a los estudiantes un mayor control de su trabajo y al profesorado un mejor seguimiento de las actividades que realizan los alumnos. Por ejemplo, antes, con la radio o la televisin educativa, cada da el alumno tena que "recibir" (y estudiar) lo que se emita; ahora en Internet selecciona lo que quiere "recibir" y estudiar en cada momento, con la nica limitacin de la flexibilidad que ofrezca el plan docente del curso que realiza. Antes la comunicacin con el profesor se realizaba por carta o en estrechas franjas de atencin telefnica, ahora la tutora virtual puede ser permanente. Antes los alumnos "a distancia" prcticamente no se conocan, ahora pueden estar siempre "conectados" y realizar trabajos colaborativos.

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Adems, Internet reduce las infraestructuras necesarias para desarrollar formacin a distancia y los costes. Por ejemplo: el correo electrnico simplifica el tema de las centralitas telefnicas y las gestiones administrativas; las pginas web reducen las necesidades de empaquetado distribucin de materiales fsicos. De la misma manera que hoy un comerciante puede gestionar una tienda virtual desde un rincn de su casa, un profesor puede gestionar un curso a distancia desde su despacho. Con todo, no son nicamente las facilidades que aporta Internet las que han provocado el inters de las instituciones universitarias por la teleformacin. En nuestro contexto, la proliferacin de universidades en un momento de disminucin de la poblacin ha aumentado la competitividad de las instituciones a la bsqueda de estudiantes, y en este empeo se han dado cuenta de que la virtualidad les permite ampliar su radio de influencia de manera considerable (el ltimo lmite est en el idioma). Por otra parte, las necesidades de formacin continua, y muchas veces de reconversin profesional profunda que la cambiante sociedad de la informacin nos exige, permite que las universidades que reaccionan ofreciendo los estudios y servicios que el mundo empresarial demanda (carreras, doctorados, postgrados, masters...) puedan compensar la inevitable prdida de alumnos "en formacin inicial". Ahora bien, estos nuevos alumnos, ms adultos, que necesitan compaginar los estudios con el trabajo, muchas veces no pueden acceder a los centros docentes por problemas de horario o de desplazamiento, con lo que las universidades encuentran nuevas razones para plantearse la creacin de estos entornos asncronos de formacin que proporcionan una gran flexibilidad (tiempo, espacio, otras circunstancias personales). Los estudios (generalmente de tipo postgrado o master) que las universidades presenciales empiezan a ofrecer en modalidad on-line, se suelen articular a travs de un "campus virtual", que adems se utiliza para complementar los instrumentos y servicios habituales en los estudios presenciales con algunas de las funcionalidades que ahora ofrecen las TIC, y en especial Internet. Estos campus virtuales proporcionan diversos servicios a los profesores y a los estudiantes que, los profesores que lo desean (actualmente suele ser opcional), pueden aprovechar para complementar las prestaciones tradicionales que ofrecen las clases y tutoras presenciales. Los principales servicios que ofrecen son:

Funcionalidades que ofrecen los campus virtuales

Plan docente Apuntes y materiales de consulta. Servicio de correo electrnico Tabln de anuncios Foros Espacios para el trabajo colaborativo .Plantillas para crear pruebas objetivas Facilidades administrativas para los profesores Facilidades administrativas para los estudiantes. Enlaces de inters Servicios de videoconferencia que, por ejemplo, permitan "dialogar" en directo con especialistas que no pueden estar presentes. En algunas universidades, como la "Universitat de les Illes Balears" (UIB) que tiene instalaciones y estudiantes repartidos entre sus isla, los sistemas de videoconferencia de su "Campus Extens" <http://ce.uib.es:9798> permiten compartir algunas clases magistrales que se imparten desde cualquiera de sus centros con los dems centros de apoyo de las otras islas. Imparticin de asignaturas on-line.

Las TIC y los procesos de enseanza y aprendizaje

Disponer de nuevos recursos que puedan permitir nuevas formas de hacer las cosas no significa que necesariamente se produzca el cambio. Antes el profesor daba sus clases magistrales con el apoyo de la pizarra y los alumnos presentaban sus trabajos y exmenes escritos a mano o a mquina; ahora el profesor da sus clases magistrales con Power Point, los estudiantes presentan sus trabajos en Word y a veces los exmenes son pruebas objetivas ante un ordenador. Dnde est el cambio? Innovacin o simple comodidad?

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La disponibilidad de las TIC por parte de los profesores y de los estudiantes no suponen ni mucho menos el fin de los aprendizajes basados en la memorizacin y la reproduccin de los contenidos, ni la consolidacin de los planteamientos socio-constructivistas del aprendizaje, a pesar de las magnficas funcionalidades que ofrecen para la expresin personal, la construccin personalizada conocimiento y el trabajo colaborativo. No obstante, la simple disponibilidad de las TIC si implica algunos cambios importantes: Mayor universalizacin de la informacin. El profesor ya no es el gran depositario de los conocimientos relevantes de la materia. Las bibliotecas primero, los libros de texto y de bolsillo despus, los "mass media" y sobre todo ahora Internet acercan a los estudiantes estos conocimientos, y desde mltiples perspectivas. El papel del profesor lector de rancios apuntes ya resulta insostenible (sus apuntes estn en la pgina web de los estudiantes de otros aos, y los ejercicios que suele poner tambin) Para qu ir a clase? Metodologas y enfoques crtico-aplicativos para el autoaprendizaje. Ahora el problema de los estudiantes ya no es el acceso a la informacin (que est casi omnipresente) sino la aplicacin de metodologas para su bsqueda inteligente, anlisis crtico, seleccin y aplicacin. Los estudiantes saben que hoy en da esto es lo importante. Las clases magistrales pierden importancia y se hacen necesarios espacios y actividades (grupos de trabajo, seminarios,...) que permitan a los estudiantes trabajar por su cuenta con el apoyo de las TIC (medio de informacin y comunicacin) y contar con las orientaciones y asesoramientos del profesorado. Actualizacin de los programas. El profesor ya no puede desarrollar un programa obsoleto. Los estudiantes pueden consultar en Internet lo que se hace en otras universidades, y en casos extremos no tolerarn que se les d una formacin inadecuada. Trabajo colaborativo. Los estudiantes se pueden ayudar ms entre ellos y elaborar trabajos conjuntos con ms facilidad a travs de las facilidades del correo electrnico, los chats... Construccin personalizada de aprendizajes significativos. Los estudiantes pueden, de acuerdo con los planteamientos constructivistas y del aprendizaje significativo, realizar sus aprendizajes a partir de sus conocimientos y experiencias anteriores porque tienen a su alcance muchos materiales formativos e informativos alternativos entre los que escoger y la posibilidad de solicitar y recibir en cualquier momento el asesoramiento de profesores y compaeros. Estamos ante un nuevo paradigma de la enseanza? Aunque an hay docentes que no son conscientes de ello, el desarrollo tecnolgico actual nos est situando en un nuevo paradigma de enseanza que da lugar a nuevas metodologas y nuevos roles docentes, configurando un nuevo enfoque de la profesionalidad docente ms centrada ahora en el diseo y la gestin de actividades y entornos de aprendizaje, en la investigacin sobre la prctica, en la creacin y prescripcin de recursos, en la orientacin y el asesoramiento, en la dinamizacin de grupos, en la evaluacin formativa y en la motivacin de los estudiantes, que en la transmisin de informacin y la evaluacin sumativa como se entenda antes. Todo esto no se conseguir de hoy para maana, pero como hemos visto, y con independencia de su mayor o menor actitud favorable al cambio (como apuntaba Marina Toms en el Seminario, los profesores que usan las TIC ya tienen una actitud favorable al cambio), la simple disponibilidad de las TIC en la comunidad universitaria va generando una creciente presin sobre el profesorado que le llevar irremisiblemente al cambio; en los casos en los que adems se cuente con una adecuada poltica por parte de los rganos rectores, el proceso ser ms rpido.

La gestin
En el mbito de la gestin, las TIC (con unos sistemas organizativos adecuados) pueden automatizar y descentralizar la gestin de los centros universitarios de una manera coordinada, aunque tambin mal utilizadas pueden potenciar una centralizacin y burocratizacin extrema. Algunas de las aportaciones que pueden hacer las TIC en materia de gestin son: Mejor coordinacin entre los diversos servicios. Proporcionar completa informacin sobre todos los aspectos relacionados con la universidad, sus servicios y titulaciones, a travs de un buen espacio web institucional. Realizacin de mltiples trmites administrativos desde Internet: matrculas, consulta de notas, control de partidas presupuestarias... Comunicacin gil de la administracin con los estudiantes y con el profesorado a travs de los oportunos canales telemticos. Progresiva sustitucin de las comunicaciones en papel.

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Sistemas para aumentar la participacin de los miembros de la comunidad universitaria (profesores, estudiantes, PAS) sin necesidad de abusar de las reuniones, utilizando otros canales virtuales alternativos. No obstante, al igual que el profesorado, el personal de administracin y servicios (PAS) tambin necesita una nueva formacin en TIC que le permita enfrentarse con los nuevos trabajos y las nuevas formas de realizar las tareas habituales.

Conclusiones
Las TIC, y en especial Internet, permiten aumentar la comunicacin entre la universidad y el mundo extrauniversitario (empresas, instituciones sociales...), de manera que la cultura se abra ms al entorno y se puedan aprovechar sinergias entre las diversas empresas e instituciones del contexto en el que se ubica la universidad. Adems, las funcionalidades de Internet (medio de difusin de informacin y canal de comunicacin sncrona y asncrona) permiten que esta presencia de la cultura de cada universidad y estas sinergias no se limiten a su entorno cercano sino que puedan tener un alcance mundial. Aumentan la transparencia de las actividades que se realizan en las diversas universidades. Hoy en da todo se sabe: lo que se hace en cada universidad, cmo se hace, la competencia de sus profesores, cmo son sus instalaciones, el nivel de exigencia, la preparacin con la que realmente salen los titulados... Bien sea a travs de las propias pginas web de las universidades, en los foros especializados o a travs de los medios de comunicacin, las actuaciones de las universidades se hacen transparentes. En este contexto, la aplicacin de las TIC en los sistemas de enseanza de las universidades hoy en da se considera ya uno de los indicadores de calidad de estas instituciones, as como la adecuada integracin de las TIC en los programas de las asignaturas constituye un aspecto ms de la exigencia de actualizacin y adecuacin de los planes docentes a los cambios que se producen en nuestra sociedad. Por otra parte, como destac Joaqun Gairn en el Seminario, el control de calidad es un tema de especial importancia en los cursos de formacin on-line, una modalidad de enseanza muy joven donde an se est investigando en busca de las mejores metodologas y tcnicas.

Bibliografa
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rosendo.pruneda@reduc.edu.cu

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