tica y gentica en estudios embrionarios

Mara Luisa Pfeiffer *

Desde hace ms de un siglo, la clave para juzgar el presente y medir las posibilidades del futuro es el imperativo tecnocientfico al que estamos sometidos. Un imperativo que no es sentido como tirnico, como amenazante, sino por el contrario como algo liberador. En efecto, la posibilidad de crear seres humanos diseados que no vemos hoy como una fantasa sino como una realidad totalmente alcanzable, es para muchos una realidad deseable. As como tambin lograr una vida sin dolor en todos los sentidos. Son las llamadas ciencias de la vida, o mejor an tecnologas de la vida, -bio-tecnologasquienes llevan sobre s la carga de intervenir directamente sobre lo viviente y por consiguiente aceptan, la mayor parte de las veces a-crticamente, la manipulacin de la vida. Dentro de ellas lleva la voz cantante la gentica. Frente a la avalancha de logros genticos se podra calificar de ingenua y ms an de irrelevante la pregunta que se hace la tica frente a todo ese desarrollo superlativo: para qu? La biologa y la discriminacin La biologa, considerada la ciencia de la vida por excelencia, viene creciendo en su vocacin de acelerar la transformacin de las especies. Este empeo est sostenido por la idea de que la especie no es una entidad sino estados en un camino que puede siempre ser cambiado y transformado. Esta transformacin ya tiene nombre: algeny, se lo puso Joshua Lederberg, biologista ganador del nobel y ex presidente de la Rockefeller University, y proviene de la alquimia. Los algenistas, como los alquimistas, ven en las sustancias qumicas un continuum no roto, ven a las especies como una estacin en una continuidad que en principio puede ser cambiada y cambiar sus propiedades. Alquimia proviene del rabe y significa perfeccin, los alquimistas aceleraban el proceso de perfeccin de los metales en su conversin al oro que era el metal perfecto. Los bilogos buscan acelerar el proceso de mejora tanto de los vegetales y los animales, como de la humanidad. Slo los separa de los alquimistas que no saben qu buscan, ms bien
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Investigadora del CONICET, maliandi@retina.ar

parecen entregarse mansamente a lo que resulte del azar de las miles de combinaciones que generan las mquinas. Robert Sinsheimer se asombra, hace ya unos cuantos aos y su asombro no ha perdido actualidad, acerca de todo de lo que el hombre podr hacer con el hombre: El ms viejo sueo de la perfeccin cultural del hombre fue siempre agudamente impedido por sus imperfecciones y limitaciones heredadas. El horizonte de la nueva eugenesia se halla en principio sin lmites para que podamos tener el potencial de crear nuevos genes y nuevas cualidades hoy ni siquiera soadas Verdaderamente este concepto marca un punto de transformacin en la evolucin total de la vida. Por primera vez en todos los tiempos una creatura humana entiende su origen y puede hacerse responsable del diseo de su futuro. Incluso en los mitos antiguos uno estaba limitado por la esencia. El hombre no poda saltar por encima de su naturaleza para establecer su destino. 1 Hay algo de contradictorio en esta afirmacin que pretende al hombre dueo y responsable de un futuro que ni siquiera puede soar. Hasta aqu Sinsheimer. Lo que podemos agregar es que hoy el hombre se siente capaz, gracias a la ingeniera gentica, que ve a la biologa como una tecnologa sintetizadora de nuevas funciones y sistemas biolgicos, de saltar por encima de su naturaleza, -incluso niega que sta exista-, para alcanzar su destino, un destino que no tiene imagen, no tiene nombre, no tiene cualidades. Cmo podr reconocerlo para abrazarlo y no destruirlo? O acaso ste, como todo destino, se le impondr? Desde la aparicin del ADN, se cree que la gentica y la biologa han pasado a ser las rectoras de la ciencia, producindose lo que Lacadena denomina una biocracia a travs de la biotecnologa 2 que es asociada y justificada con el argumento de la bsqueda de un hombre mejor. La manipulacin de esas clulas para obtener utilidades: todas aquellas que la imaginacin pudiera crear o incluso las que el azar permitiera aparecer, recibi el nombre de tecnologas del ADN recombinante: es lo que lleva a combinar entre si los genes o con genes provenientes de otros seres no slo en lo que respecta a lo humano sino lo animal y vegetal. Las tecnologas del ADN recombinante parecen haber despertado la imaginacin, o por lo menos la ambicin. As comenzaron a pensarse posibilidades de transgnicos, quimeras,
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Sinsheimer, Robert, The Propect of Designed Genetic Change, Engineering and Science, april 1969, pp 8-13. Subrayado mo. 2 Lacadena Calero, Juan-Ramn, Gentica y Biotica, U. Pontificia de Comilla,s Descle de Brouwer, Bilbao, 2002.

clonacin, tanto de seres completos como de rganos y tejidos. Se mejoraron y afinaron las tcnicas que se usan hoy en la investigacin para problemas tan diversos como la regulacin gentica de la morfogenia, la expresin temporal y regional de genes especficos, y el modo de comprometer a las clulas para formar las distintas partes del embrin con el propsito de lograr terapias moleculares. Lo que ha sucedido est claro, de la biologa molecular se ha girado a la gentica molecular. Sloterdijk en su obra Normas sobre el parque humano hace una lectura poltica de este fenmeno, constata que las fantasas de seleccin provienen de intereses biopolticos que han tomado el relevo de las utopas de justicia. Para este autor, estamos en marcha hacia un hombre nuevo que resolver todos los problemas y este hombre nuevo nacer de la biotecnologa, y su instrumento preferido ser la gentica que permitir cambiar el fatalismo del nacimiento por un nacimiento opcional que provendr de una seleccin prenatal. Esta seleccin ser sin duda la de un hombre mejor, slo que Sloterdijk no nos dice sus cualidades. Asegura que slo nos queda formular un cdigo antropotcnico, un modelo al que la tcnica tendr que atenerse. Por qu temer que revivan con esto los sueos eugensicos?Acaso, dice Sloterdijk, este sueo del hombre nuevo, el hombre domesticado que ha buscado el humanismo, no ha sido el de los intelectuales de todos los tiempos? Su propuesta puede leerse como la aplicacin del progresismo a la gentica, el eugenismo es un concepto aceptado y aceptable, slo habra que poner lmites al modelo y seleccionar seres humanos segn el patrn de sanos, buenos, hermosos, a lo que podramos agregar inteligentes, generosos, simpticos, sociables. Esto nos lleva a pensar en el ser humano como un ser de lujo, un ser lo menos limitado posible que es lo que viene proponiendo el humanismo: el mejor de los hombres. Slo que ahora cambiarn los mtodos, en lugar de la educacin y la lectura ser la ingeniera gentica la encargada de lograrlo, ya que los mtodos anteriores fracasaron. Para Slotedijk esto es lo distintivo de los tiempos actuales, lo que l llama la antropotcnia, es decir las tcnicas que el hombre utiliza para hacerse (la antropognica), tal que no puede prescindir del poder de seleccin. Est claro qu es lo que hay detrs de esta lectura de la actualidad, la validacin del carcter de imperativo tcnico sostenido por un deseo construido sobre una conjuncin de elementos ideolgicos, religiosos y mticos, que puede variar segn los momentos

histricos siguiendo la moda. Los genes han logrado ser el lugar en que finalmente se pueden cristalizar las diferencias, en que la carne y la sangre pueden ser detenidas para siempre en cadenas que se repetirn al infinito. La vida pasa por organismos individuales. Vemos, una vez ms que la gentica actual est movida por una voluntad eugensica que encontramos a la hora de la seleccin de embriones, la produccin de embriones, la destruccin de embriones como consecuencia de la deteccin de fallas, faltas, debilidades, patologas, todo lo que podemos incluir en los diagnsticos y terapias gnicas. Por qu hemos de rechazar los supuestos y presupuestos eugensicos? No los tenemos acaso incorporados cuando buscamos un hombre mejor? De qu hablamos cuando hacemos referencia a la eugenesia, sobre todo asociada a la gentica? Hay tres ingredientes que conforman la frmula eugensica: 1. la aceptacin como algo positivo del deseo de ser mejor, 2. la valoracin negativa de la enfermedad, en el sentido que podemos pensar que tanto sta como la discapacidad por ejemplo, nos hacen peores porque nos impiden desarrollar determinadas potencias que valoramos ms que otras, y 3. la aceptacin y promocin de la biotecnologa como el instrumento ms apto para obtener mejoras en la vida del hombre. Acaso estos ingredientes no forman parte del imaginario de nuestra cultura? Acaso entre nosotros, ustedes, encontraramos argumentos para rechazarlos?Podemos negar entonces la eugenesia y todas sus consecuencias o debemos aceptar que forma parte de nuestro modo de vida? A fines del siglo XIX medidas legales y sanitarias como fomentar la higiene y la puericultura, combatir el alcoholismo, promover la medicina preventiva, desarrollar la educacin pblica, controlar los casamientos mediante permisos, tenan como propsito lograr hombres ms sanos y ms perfectos, no haba en ese momento herramientas genticas.
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Acaso cambia algo que las usemos hoy? No se equivocaba Julian Huxley cuando

vaticin que la eugenesia sera parte integrante de la religin del porvenir. No podemos negar que en el orden valorativo se halle el asociar ciertas caractersticas con perfecciones y otras con defectos, a tal punto que desde el punto de vista gentico, la enfermedad puede ser planteada como un "defecto hereditario". El concepto de defecto se sigue asociando an hoy a ciertos tipos de discapacidad que afectan sobre todo a capacidades fsicas o notorias, pero tambin a las psquicas y el deseo de
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Sergio Cecchetto, La biologa contra la democracia. Eugenesia, herencia y prejuicio en Argentina, 18801940, U. Nacional de Mar del Plata, M. del Plata, 2008.

hacerlos desaparecer sigue estando presente como motor de la medicina y la ciencia. Del deshacerse de la discapacidad, a hacerlo con el discapacitado, hay un paso y eso es lo que hay que tener bajo la lupa al momento de pensar en la aplicacin de terapias gnicas y sobre todo al legislar sobre ellas. Dems est decir que ticamente este tipo de concepciones niegan el respeto bsico a la libertad, la identidad, la integridad, la igualdad y la equidad. Considerar a alguien defectuoso supone necesariamente un juicio de valor negativo a priori que genera obligadamente conductas discriminatorias del mismo signo, aunque stas se ejerzan sobre embriones, fetos o blastocitos. Podramos asociar esta destruccin del diferente por parte de la sociedad con los mecanismos de la inmunitas. 4 Tal vez sea esto lo que ha instalado en nuestra cultura un nivel de exigencia eugensica que nos resulta difcil rechazar, quin se negara a una intervencin gentica para evitar una fibrosis qustica o un Huntington? La pregunta tica sigue siendo la misma, para qu? La respuesta de nuestra cultura es: para evitar dolor, a los futuros nacidos, a los padres y familia, a los mdicos, a toda la sociedad. Esta respuesta que damos tan fcilmente y que nos parece una obviedad, es la que tiene que ponernos en alerta. Este no es un problema de la gentica sino un problema cultural de rechazo de lo doloroso, del sufrimiento, de lo que no es fcil de sobrellevar; de valoracin de la respuesta fcil y rpida; de pensar la enfermedad y la muerte como los enemigos de los que tenemos que deshacernos, como si el dolor, el sufrimiento y la muerte no fueran parte de nuestra vida y no estuvieran llenos de significado para ella. Si nos hablan de una fibrosis qustica quin dudara que va a causar dao en quien la sufra y en el entorno que lo acompaa? Enfermedades como sta pueden claramente considerarse indeseables desde muchos puntos de vista, en tanto y en cuanto llevan indefectiblemente a la muerte y ninguna intervencin mdica puede evitarlo, en tanto son degenerativas y causan dolor y sufrimiento evidentes. Dos cosas quiero decir en relacin con esto, una con riesgo de ser considerada demente, otra que parecer ms del sentido comn. El dolor y el sufrimiento no siempre fueron considerados sinnimos de mal absoluto, despus de Freud consideramos que amar el sufrimiento es signo de enfermedad, sin embargo, sobre todo los viejos, vemos que toda la vida est teida de
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El trmino, que proviene de la biologa, es usado por Roberto Esposito en su obra Inmunitas ( Amorrortu Editores, Madrid, 2005) para sealar los mecanismos de que se valen las sociedades para discriminar, es decir para sacar de su seno a los indeseables bajo la excusa de considerarlo enemigos: extranjeros, negros, blancos, idiotas, locos, contrincantes ideolgicos, religiosos, polticos, econmicos, etc.

sufrimiento, que lo ms importante de ella se consigue y se mantiene a fuerza de sufrir y que muchas veces el evitar el sufrimiento genera uno mayor, incluso no compensable, menos significativo, ms intil. No tener los medios actuales para evitar el sufrimiento, permita a la gente aceptarlo y tal vez evitar padecimientos mayores ms tarde. No podemos asegurar hoy que todo lo que evita trastornos y molestias cotidianos como los productos enlatados, el freezer, el lavarropas, el telfono celular, el microondas, el avin, las cirugas, los antibiticos, los retrovirales, la aspirina, sean garanta de mayor felicidad para los hombres. De hecho una de las tres mayores causa de muerte en el mundo son los suicidios, hablamos de los que lo logran, si le sumamos los intentos que no lo consiguen es la primera.
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Traigo a colacin un caso que siempre me pareci sorprendente: una

pareja inglesa hizo el procedimiento de anlisis de embriones en una fecundacin in vitro, y el resultado fue que todos eran defectuosos, sin embargo, no se negaron a que implantaran dos de los embriones como era el procedimiento habitual, el argumento fue que seran sus hijos fueran como fueran. Creo que tendramos que repensar los lmites de este proceso en que estamos embarcados para evitar el dolor y el sufrimiento hasta en sus ms pequeas manifestaciones, porque nos lleva a no saber enfrentar los grandes males y tormentos de tal manera que cuando aparecen preferimos matarnos a afrontarlos. La segunda respuesta es la de la pura praxis, que pide hacer como un catlogo de las enfermedades que se deberan evitar a la hora de elegir embriones, sin mayores consideraciones acerca de las consecuencias para la moral, es decir las relaciones humanas. Pero aceptar esta prctica, sea del modo que sea implica que, seguimos eligiendo embriones, lo cual significa descartar a los que no son elegidos. Si bien podemos aceptar que haya que evitar la enfermedad e incluso algn tipo de dolor, la pregunta es si este argumento nos autoriza a eliminar a los enfermos, sean stos adultos, nios o fetos. Es la accin eugensica inmoral?cundo comienza a serlo?es negativamente discriminatoria?viola derechos?Quin regular las acciones en este caso cuando se
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La OPS/OMS seala que el suicidio es una de las tres principales causas de mortalidad en todos los pases del mundo entre personas de 15 a 34 aos de edad. Estimados de la OPS/OMS indicaban que en el ao 2000 murieron por suicidio aproximadamente un milln de personas. Pero la organizacin tambin enfatiza el hecho de que ese mismo ao, un nmero de personas entre 10 y 20 veces superior intentaron cometer suicidio, representando con ello una muerte por suicidio cada 40 segundos y un intento de suicidio cada 3 segundos en promedio, respectivamente. LatinSalud.com con datos de Organizacin Panamericana de la Salud 10-09-05

pretenda hacer todo lo que sea posible y deseable? Quin o qu detendr las ambiciones, los deseos, la curiosidad, la perversidad, la estupidez? Como miembros de la sociedad nos debemos las respuestas a estas preguntas. Dejar esta cuestin en manos de los mdicos o los genetistas es sumamente peligroso, podramos parangonar esta situacin con la que rechaz Clemenceau cuando dijo que "No hay nada ms peligroso que dejar la guerra en manos de los militares". Si las decisiones sobre la guerra deben pasar por lo poltico, las decisiones sobre los lmites de la investigacin y la ingeniera gentica deben pasar por la tica, no pueden quedar en manos de un mero pragmatismo. El problema de la gentica, sobre todo en relacin con la embriologa es que all se ve claramente que toda intervencin mdica, o cientfica mdica, afecta normalmente a ms de una persona, tiene que ver con la vida social. Solemos pensar que el enfermo es un individuo separado, que puede decidir por s mismo y que su decisin slo le afecta a l, desde una filosofa individualista que ignora que todo lo que hacemos afecta en crculos a todo lo que nos rodea, que cualquier pensamiento, acto, decisin, deseo, toca al mundo en que estamos, tenga ste la cara de la naturaleza, los amigos, la familia, la sociedad, la cultura. sta debe ser una decisin comunitaria que no puede evitar las exigencias ticas de responsabilidad por el presente y el futuro y de solidaridad con los sanos y los enfermos, no puede quedar reducida a la decisin de un individuo. Hay una segunda cuestin que solamente mencionar y es que el imperativo tecnolgico al que nos vemos sometidos viene asociado estrechamente al imperativo mercantil. En efecto la gentica es hoy el amplio campo que ha permitido lo que podramos denominar el mercado de la vida ya que lo que se considera origen de la vida y de sus caractersticas: el gen, tiene valor en el mercado. Esto significa que hay algo que vale ms que la vida. Y no estamos hablando aqu de vida vegetal y animal, sino tambin y quiz mucho ms de vida humana. Esto es lo que ha sucedido cuando se patentaron los genes, o ms exactamente los procedimientos de su secuenciacin, separacin, identificacin. Una quinta parte de los genes del cuerpo humano son de propiedad privada. Ms de 20 patgenos humanos son de propiedad privada, incluidos la influenza hemoflica, la hepatitis C. y los genes BRCA del cncer de mama. Adems, el dueo del gen puede en algunos casos ser tambin propietario de las mutaciones de dicho gen y esas

mutaciones pueden ser indicadores relacionados con la enfermedad. Ms all de las consecuencias de este hecho para la investigacin gentica y los sistemas de salud, sobre todo los de signo pblico, esto tiene que ver con una concepcin del cuerpo y por consiguiente del hombre como mercanca. Aceptar esto significa que todas las relaciones humanas entre s y con la naturaleza sern contractuales y que ganar ms el que ms capital aporte al mercado. El pobre no podr ser nunca comprador, siempre ser vendedor para poder sobrevivir. Tercera cuestin Una propuesta tcnica maravillosa como es la de las clulas madre ha generado muchas disputas ticas en el desarrollo de su investigacin. En primer lugar voy a dejar en claro que el estado de la investigacin desde que se comenz a pensar la posibilidad de usar las clulas madre como regeneradoras de tejidos hasta hoy no ha tenido los resultados teraputicos esperados. Solo podemos mencionar como probadas las terapias hematopoyticas (para tratar enfermedades hereditarias de la sangre). Sin embargo, a pesar de todo esto, el avance en el conocimiento ha sido notable. Las clulas madre embrionarias (Embrionic stem o EScells) son derivan de la masa celular interna del embrin en estadio de blastocisto (7-14 das), y son capaces de generar TODOS los diferentes tipos celulares del cuerpo, por ello se llaman clulas pluripotenciales. Esto significa que pueden dan origen a tejidos de los tres niveles de la dermis (endodermis, mesodermis y ectodermis) y por lo tanto construir clulas de cualquier tipo en el cuerpo: clulas neuronales, pigmentos, msculo cardaco, msculo esqueltico, rin, sangre roja, msculos lisos, pncreas, tiroide, pulmn (alveolares), esperma, vulo y se est investigando el hgado, vasos sanguneos, endotelio, crnea y ojo. Sin embargo por ahora no se ha conseguido alentar esperanzas de su uso teraputico ni siquiera en animales, por la posibilidad de rechazo inmune y, sobre todo, por el hecho de que inducen la formacin de tumores cuando se transfieren al organismo. 6
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Dos avances en el conocimiento del desarrollo embrionario han puesto de manifiesto que la estrategia teraputica de sustitucin regenerativa de rganos o tejidos con clulas de origen embrionario no ser factible. Por una parte, la construccin de un rgano o tejido es un proceso epigentico que autorregula la propia organognesis controlando la proliferacin de las clulas inmaduras; es decir, la organizacin multicelular es el resultado de un proceso activo que regula el crecimiento tisular segn el patrn de la morfognesis, en plena dependencia del entorno y, por tanto, es muy difcil de reproducir artificialmente. Ms an, un transplante de clulas inmaduras a un organismo tiene, segn el tejido de que se trate, una

A pesar de ello se sigue discutiendo acerca de experimentar con ellas a pesar de la serie de objeciones ticas provenientes del origen de esas clulas que son los embriones cultivados varios das hasta alcanzar la fase de blastocisto. Aparece aqu la no dilucidada y tan discutida entidad del embrin que impide aceptar sin objeciones que se usen esos blastocitos, generalmente provenientes de prcticas tambin cuestionadas como la fecundacin in vitro. Estas objeciones condujeron a la bsqueda de fuentes alternativas para evitar destruir embriones viables, sobre todo en EEUU donde fue prohibido no slo su uso sino la investigacin con embriones y su generacin mediante transferencia nuclear, por un decreto presidencial. 7 Las opciones que se siguen utilizando provienen de rescatar las clulas que pueblan el lquido amnitico (tienen propiedades parecidas a las embrionarias, adems de ser ms benficas que stas, pues se pueden duplicar fcilmente cada 36 horas en un medio de cultivo); las obtenidas del cordn umblical semejantes a las anteriores; las provenientes de embriones no desarrollados por no haber llegado a la divisin celular requerida para ser implantados en protocolos de fecundacin asistida y que por consiguiente son considerados muertos aunque algunas de las clulas permanecen viables; 8 y la remocin de una de las clulas embrionales en un blastocito de 9-10 clulas. 9 La tecnologa del diagnostico gentico preimplantatorio (PGD) ha mostrado que es posible sacar una o dos blastmeras del embrin de 3 das y que ste prosiga posteriormente su desarrollo. Este ltimo caso ha generado preocupacin en algn momento por la consecuencia posible para el futuro nio, sin embargo es un mtodo usado habitualmente para diagnsticos genticos de preimplante y la misma clula puede usarse para las dos cosas. Hay otra lnea de investigacin con las denominadas clulas madre rgano-especficas, o adultas, que se obtienen de adultos y de cualquier tejido. Estas clulas son multipotenciales, es decir, son capaces de originar las clulas de un rgano concreto en el embrin, y tambin en el adulto. En la actualidad podemos encontrar en la literatura
ventana de tiempo especfico en que cede el crecimiento para poder diferenciarse in situ y en la que el control entre diferenciacin y crecimiento evita que las clulas madre transferidas produzcan tumores. 7 Este decreto fue derogado por el presidente Obama y en la actualidad ya se realizan experimentos con embriones. 8 Zhang, X., Ebata, K.T., Robaire, B., and Nagano, M.C., Aging of male germ line stem cells in mice, Biol. Reprod. 74, 119124, 2006. 9 Chung,Y., et al, Reprogramming of Human Somatic Cells Using Human and Animal Oocytes, Cloning and Stem Cell. 11 (2) Feb. 1, 2009.

cientfica que se han aislado clulas madre de adulto de la piel, grasa subcutnea, msculo cardaco y esqueltico, cerebro, retina, pncreas y que se han conseguido cultivarlas (multiplicarlas) tanto in-vitro (en el laboratorio), como in-vivo (en un modelo animal) utilizndolas para la reparacin de tejidos daados. El ejemplo ms claro de clulas madre rgano-especficas, es el de las clulas de la mdula sea, que son capaces de generar todos los tipos celulares de la sangre y del sistema inmune. El problema de la escasa velocidad de crecimiento de algunas de las clulas de adulto se ha resuelto mediante ingeniera gentica. Se han hecho pruebas clnicas satisfactorias con estas clulas incluso en humanos. La definicin de clula rgano-especfica, viene siendo modificada a raz de estudios de ltimo momento. En efecto, est cambiando la creencia generalizada de que las clulas madre rgano especficas, estn limitadas a generar slo clulas especializadas y diferenciadas del tejido donde residen, es decir, han perdido la capacidad de dar lugar a otras estirpes celulares del cuerpo. Es decir, ya no seran multipotenciales, sino pluripotenciales. Si esto es as, es decir si se contina verificando esta hiptesis en mltiples experimentos, en el futuro se podr decir que no existe una diferencia esencial entre la clula madre embrionaria y las de adulto y habr acabado la necesidad de buscar clulas embrionarias y desaparecido la polmica. De dnde proviene que no todo parezca tan sencillo como este planteo? Estn en juego aqu muchos intereses, los de los estados que buscan posicionarse internacionalmente, los de la economa que busca el desarrollo, los de las empresas y comerciantes que buscan ganancias monetarias, los de los cientficos e investigadores que buscan honor y fama y tambin mejorar su situacin econmica generalmente deficiente, los de los que no son cientficos pero viven de las investigaciones porque aportan pacientes por ejemplo o tienen un cargo en la universidad o en alguna fundacin o consejo de investigaciones, o disean protocolos cientficos, o elaboran los datos, o publican los resultados, o publicitan los hallazgos. Por ltimo y no casualmente lo pongo en este lugar, se halla el inters de los enfermos que quieren mejorar y de los sanos que quieren evitar la enfermedad. Muchos intereses contrapuestos, difciles de alinear en pos de un nico fin, del nico fin que la ciencia siempre imagin para s: el bienestar de la gente. Un ejemplo claro de esto lo tenemos con el fraude del investigador mdico de la Universidad de Sel,

Woo-Suk Hwang y sus 23 colaboradores surcoreanos, y el cientfico de la Universidad de Pittsburg, Gerald Schatten, quienes publicaron resultados falsos de una investigacin sobre transferencia nuclear, que mostraba la obtencin de clulas embrionarias que portaban material gentico incluso de varones enfermos de diabetes, dao en la mdula y trastornos genticos de la sangre, y conmocionaron a toda la comunidad cientfica cuando fueron obligados a desmentirla. La ltima cuestin que quiero mencionar y no por ello la menos importante, es la autorizacin, incluso por proyectos de ley en pases como Espaa, de que los padres cuyos hijos padezcan alguna enfermedad rara podrn concebir otro hijo, seleccionado genticamente, para intentar salvar al primero. Es lo que se llama el "beb medicamento": se "fabrica" a un hermano para curar a otro. Es difcil dar una respuesta racional, sostenida sobre los derechos y sobre los valores frente a razones sentimentales que no pueden desconocerse, de unos padres angustiados que quieren salvar, a toda costa, a su hijo aquejado de una grave enfermedad. Porque qu significa esto? que para lograr ese trasplante que supuestamente beneficiar al hijo enfermo, habr que recurrir a la fecundacin "in vitro" para "producir" un nmero determinado de embriones, pero adems luego habr que "seleccionarlos" y tirar a la basura los que no sirvan por estar enfermos. Personalmente encuentro all una ligereza moral que me asusta que implica el uso que se hace de esa clula multiplicada cuyo estatuto ontolgico an no hemos decidido, es decir que an est por verse, pero adems me espanta el uso que se har del futuro nio que nace como til antes que persona, por la falta de compasin de una propuesta cientfica que obliga a una familia a esperar nueve meses una solucin que no siempre es segura y a concebir no un hijo sino un proveedor celular, la falta de compasin por una mujer que debe someterse a una prctica que nunca es inocua ni fsica ni psquicamente con poca certeza sobre los resultados. Slo una mujer sabe lo que significa someterse a ese tipo de tensiones que se multiplicarn luego por largusimos nueve meses de embarazo. Si, como pretende el razonamiento biotico, debemos justificar el dao por los beneficios a conseguir alguno dir que la vida de un nio vale todo vale la vida de una madre?de un hermano?vale poner en juego la moral de una sociedad que se va a preguntar en qu otros casos es aceptable usar como medio a las

personas?y a qu personas, a las que no pueden decidir simplemente por eso, porque no pueden decir nada?Y cul es la diferencia entre esta fbrica de hacer nios y un laboratorio de clonacin?qu impedir que usemos a las madres, porque son laboratorios ms seguros y baratos para conseguir los nios que queramos el da de maana? por qu no habrn de crearse y seleccionarse embriones por razones no mdicas? No slo tengo razones ticas, tambin sentimentales, culturales y morales, que son las mismas que me hacen rechazar la prctica de la seleccin embrionaria en la fecundacin in vito y esta misma prctica. Conclusiones La crtica mayor que ha recibido y sigue recibiendo la tecnociencia es no estar subordinada a la tica y por consiguiente ignorar la necesidad de formar parte de una poltica que la oriente a beneficiar a la comunidad. 10 La transparencia no hace tica a una conducta, pero permite el juicio de la comunidad sobre ella, es por eso que toda accin que se realiza a escondidas es siempre sospechosa. Toda investigacin de tipo gentica y de cualquier otro tipo debe ser pblica. Qu el pblico no entender de qu se trata? Habr que explicarlo. Adems habr que hacerlo porque la comunidad es la que paga esas investigaciones con sus impuestos y tiene derecho a saber en qu se gasta su dinero. Qu se trata de experimentaciones privadas? No es argumento vlido. En primer lugar porque el dinero de las empresas privadas tambin proviene de la comunidad que le compra sus productos y en segundo lugar porque lo que puede poner en riesgo la vida de las personas actuales y futuras es algo que debe ser controlado por la comunidad y por el estado que la representa. 11 El trabajo de los tcnicos e investigadores en biotecnologa debe ser expuesto en pblico para que todos sepamos qu est sucediendo en estos
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Ver para un planteo clsico de la relacin con la poltica a Jean Ladrire, El reto de la racionalidad, UNESCO, Paris, 1978. ltimamente la relacin poltica-ciencia se ve reducida a la relacin estado-ciencia y a los factores de financiamiento de la investigacin o de uso de la tecnociencia para aumentar la produccin. Ver Varsavsky, Oscar (1969) Ciencia, poltica y cientificismo, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires; reedicin, 1994 11 Cuando se hacen propuestas de investigacin gentica en semillas por ejemplo, el nico riesgo que se considera es el econmico. Es interesante remarcar que las investigaciones farmacolgicas deben cumplir con un requisito que es la aprobacin del protocolo de investigacin por un comit de tica, ese requisito es ignorado por las investigaciones que se realizan en gentica, tanto con semillas como con animales, cuyas consecuencias son a veces peores que las producidas por frmacos no controlados ya que estos afectan a individuos particulares mientras que los productos alimenticios producidos con semillas transgnicas por ejemplo, afectan a poblaciones enteras.

campos de accin como en todos los dems. Esta transparencia en las investigaciones y en las prcticas cientficas no afecta solamente a la gentica, sino que debera ser una exigencia de la comunidad para todos los cientficos. Qu es muy fcil engaar a la gente? Es ms fcil hacerlo cuando todo se mueve en el secreto del laboratorio y de los organismos que aprueban a puerta cerrada esas investigaciones. Eso permite aumentar la base de sustentacin de la discriminacin. Volvamos a la pregunta Aristotlica, para qu? La decisin responsable de una sociedad tiene que ver con el precio que est dispuesta a pagar por lo que la tecnologa le propone, en este caso que las clulas puedan ser extradas, donadas, intercambiadas, es decir actuar como categora de intercambio y de relacin social. Una de los precios a pagar es la funcin de la sexualidad en la procreacin por ejemplo. Estos procedimientos tienden a separarlos definitivamente, y van dando lugar a imaginar inditas formas en la procreacin humana que ponen en interrogacin presupuestos y conceptos fundamentales de nuestra cultura sobre al origen de la vida, la transmisin de la herencia biolgica y cultural, los lazos de parentesco, los conceptos de maternidad y paternidad y los procesos de subjetivacin. Sin duda que si el precio es el futuro de la humanidad o la identidad del ser humano como tal, o el sufrimiento de los ms pobres y desprotegidos, ninguna sociedad estar dispuesta a pagarlo porque est en juego con ello su supervivencia y su integridad moral. Si el humano es un ser limitado como todos los que poblamos este universo, debe aceptar que sus prcticas lo sean y una de las cuestiones urgentes que debe asumir es poner lmites a la tecnologa. La gentica, como vemos nos abre a problemas de orden mdico, social, histrico, filosfico, pero sobre todo es un llamado a la prudencia.