Fazer histria, escrever a histria: sobre as figuraes do historiador no Brasil oitocentista

Making history, writing history: on historians figurations in the 19th century Brazil Maria da Glria de Oliveira*

Resumo
No Brasil oitocentista, a constituio de um regime historiogrfico com pretenses cientficas tornaria incontornvel a questo das condies para a escrita da histria nacional. Uma indagao no menos premente sobre como deveria ser o historiador tambm perpassava o debate. O objetivo do artigo analisar as figuraes que definiam qualidades e competncias especficas para o estudo e a escrita da histria, notadamente nas biografias de alguns homens de letras, publicadas na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro ao longo do sculo XIX. Palavras-chave: historiografia; historiador; Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.

Abstract
In the 19th century Brazil, a historiographical regime with scientific purposes turned ineluctable the question about conditions of possibility for national historical writing. No less crucial than this, the inquiry on how should be the historian also has crossed the debate. The article analyses figurations which defined qualities and specific competences for the historical studies, especially on men of letters biographies, published in the Revista of the Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, in the 19th century. Keywords: historiography; historian; Instituto Histrico e Geogrfico Brasi leiro.

A Manoel Luiz Salgado Guimares In memoriam

Em sesso do dia 10 de outubro de 1879, o primeiro vice-presidente e orador do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, Joaquim Manoel de Macedo, propunha a suspenso dos trabalhos em razo do falecimento do general

* Professora Adjunta de Teoria da Histria e Historiografia, Departamento de Histria. Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ). Antiga Estrada Rio-So Paulo (BR 465), km 7 23890-000 Seropdica RJ Brasil. mgloria@ufrrj.br
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 30, n 59, p. 37-52 - 2010

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Manoel Luiz Osrio. Esse grande cidado, observava, no pertencia ao gremio deste Instituto, mas ainda vivo j era monumento immenso da historia do Brasil.1 Na reunio seguinte, Luiz Francisco da Veiga faria a leitura de um elogio histrico, propondo a nomeao pstuma do marqus do Herval como membro da instituio, em reconhecimento aos servios prestados ptria. A iniciativa seria prontamente recusada pela comisso encarregada do assunto, sob a alegao de que o seu acolhimento representaria uma infrao s regras estatutrias ento vigentes.2 O caso no seria digno de observao mais atenta no fossem os argumentos desenvolvidos pelo proponente para justificar a incorporao do legendrio militar recm-falecido ao quadro de scios do Instituto. Longe de se basear apenas na evocao de um dever de memria, recorrente nos elogios fnebres proferidos na agremiao, Veiga apelou para a abrangncia semntica prpria do moderno conceito de histria para justificar a sua proposio. Segundo ele, a histria real tambm podia ser definida como campo da ao heroica dos grandes homens. Antes de ser elaborada sob a forma de narrao, havia a verdadeira histria, ou seja, aquela escripta pelo individuo, pela comuna, pela provncia, pelo departamento, pelo condado, pelas corporaes civis e polticas de qualquer hierarchia e, finalmente, pelo Estado.... Ora, o general Osrio no podia ser qualificado como registrador de factos e feitos alheios, tampouco considerado estudioso de temas da histria, geografia ou etnografia. O motivo para a vinculao de seu nome instituio estaria no fato inegvel de que aquele ilustre brasileiro fizera a histria do Brasil na condio de agente heroico dos acontecimentos. De acordo com a argumentao de Veiga existiriam
historiadores simplesmente de penna e historiadores que escreveram paginas immortaes nos annaes da idolatrada ptria, sacrificando em seus altares faculdades soberanas de sua alma, as aptides meritrias de seu vigor physico e at da prpria vida. O benemrito e digno brasileiro que acaba de fallecer nesta corte ... no foi, por certo, historiador de penna, registrador de factos e feitos alheios; mas foi um vro e illustre historiador, porque escreveu, com sua espada e sua lana, invictas paginas admirveis da historia deste paiz, paginas que sero documentos de ufania e ttulos de nobreza de todas as geraes por vir neste portentoso Imprio americano. 38
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No sendo ou no tendo sido historiador de penna, nem mesmo escriptor nos assumptos de que occupa este Instituto Historico Geographico e Ethnographico, no era o glorioso marquez membro do mesmo Instituto. ... E este Instituto especialmente histrico, e o venerando general Osrio, marquez do Herval, foi um dos nossos mais preclaros historiadores, escrevendo, insistirei na palavra, paginas rutilantes de herosmo de gloria da nossa historia de cincoenta e sete annos de nao independente!! 3

A despeito do tom eloquente, a proposio seria desaprovada com base nos protocolos que regiam a incorporao de candidatos a qualquer uma das classes de scios do IHGB. Afastada a possibilidade de que sob o pretexto da notoriedade do finado general se infringissem os regramentos institucionais, Tristo de Alencar Araripe e Manoel Jesuno Ferreira, integrantes da comisso que deliberou sobre o caso, sugeriam o expediente de consagrao pstuma com que a agremiao sempre prestara homenagem a todos os brasileiros ilustres: a composio, e posterior publicao na Revista do Instituto, de uma biografia. No discurso de Veiga, a referncia ambgua queles que escreviam e os que faziam histria no somente serve para amplificar o herosmo de um homem ilustre, mas tambm deixa pistas importantes sobre como se pensava a figura de historiador na segunda metade do sculo XIX no Brasil. Nesse momento, fundamental lembrar que a conceituao da histria como instncia onipresente e espao de ao dos homens se fazia acompanhar pela ideia da sua factibilidade. Ou seja, a conscincia da disponibilidade da histria permitia perceb-la como factvel sob dois pontos de vista o dos agentes que dispunham sobre a histria que faziam, e o dos historiadores, que sobre ela dispunham quando a escreviam.4 Diante da conscincia de que a histria poderia ser feita, quais encargos passariam a se destacar no espectro amplo de tarefas intelectuais que compunham o ofcio historiogrfico no sculo XIX? No momento em que um regime historiogrfico com pretenses cientficas tornara incontornvel a questo acerca das condies de possibilidade para a escrita da histria nacional, poder-se-ia acrescentar uma indagao no menos premente sobre como deveria ser o historiador do Brasil. O objetivo deste artigo analisar as figuraes que definiam qualidades e deveres para o estudo e a escrita da histria, tais como esses atributos foram sendo circunscritos nas biografias de alguns homens de
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letras, publicadas na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro ao longo do Oitocentos.

Homens de letras e de cincia: heris para a posteridade

Diferentemente da condio estrita de homem de armas que impedia o marqus do Herval de ser integrado a uma associao baseada em critrios de suficincia literria, grande parte dos brasileiros ilustres, cujas biografias foram estampadas no peridico do IHGB, teria destacada a sua atuao concomitante nos negcios pblicos do Imprio e nos servios prestados s letras nacionais.5 Ainda nas primeiras dcadas do sculo XX, no contexto da Primeira Repblica, como demonstra ngela de Castro Gomes, a interseo entre as esferas intelectual e poltica permaneceria um trao incontornvel da produo letrada brasileira, evidenciando-se nas posies ocupadas por diversos autores, fosse pela atuao formal em funes pblicas, ou na defesa de ideias ou projetos poltico-culturais.6 No por acaso, os exemplos mais paradigmticos dessa dupla notoriedade encontravam-se entre os prprios fundadores da agremiao, em sua maioria com vinculao estreita burocracia estatal. Desse modo, em um dos elogios biogrficos dedicados ao primeiro presidente, visconde de So Leopoldo, a experincia acumulada nos quadros da administrao poltica seria considerada decisiva para credenci-lo sua vocao mais genuna de historiador e homem de cincia. Nascido na vila de Santos e formado bacharel em cnones pela Universidade de Coimbra, seria designado juiz de alfndega nas provncias do Rio Grande e Santa Catarina e auditor geral das tropas do exrcito imperial em campanha pacificadora na regio platina em 1811. Deputado nas cortes de Lisboa e na assembleia constituinte, em 1823, galgaria ao posto de presidente da provncia do Rio Grande e, posteriormente, ao de senador e conselheiro de Estado. Nas palavras do autor do breve retrospecto de sua vida, no theatro da aco, [Fernandes Pinheiro] testemunhou os factos e as scenas, de que mais tarde se devia constituir historiador. No entanto, a realizao como homem de letras somente se consumaria com certo afastamento da cena poltica, sobretudo das lutas partidrias dos anos seguintes Independncia. Os topoi do sacerdcio da verdade e da imparcialidade definiriam, enfim, os requisitos para a nobre misso do literato inspirado pelo sentimento de patriotismo:
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Enquanto a sociedade se revolve na lucta agitada das paixes polticas, dos clculos da ambio; emquanto o mundo se debate no tumultuar desordenado de interesses transitrios: o litterato, o filho da intelligencia, recolhe-se solido, concentra todas as suas faculdades, e dedica-se todo ao nobre sacerdocio da verdade ... no retiro de seu gabinete interna-se pelas regies do pensamento, e irradia-se os reflexos de sua gloria sobre uma nacionalidade inteira.7

To logo atingira a mais elevada posio na carreira de servidor do Estado, o visconde de So Leopoldo trocara a farda de ministro pela mesa de trabalho do litterato, apartando-se das agitaes da poltica para se dedicar vida de homem da sciencia. Afastado dos negcios pblicos e do tumultuar das paixes que caracterizaram a conjuntura poltica do Primeiro Reinado, pde se aplicar inteiramente ao culto das lettras. E, por fim, como legado s geraes futuras, os seus trabalhos sobre a histria do Brasil distinguiam-se pela profunda investigao dos factos, por um criterio esclarecido e illustrada imparcialidade em sua apreciao, alm da sobriedade de estylo na exposio dos acontecimentos. No elogio biogrfico do visconde de So Leopoldo despontam, ainda, alguns traos com que se definia, no homem de letras, a vocao para o estudo da histria. A julgar pelas biografias daqueles que, como o presidente do IHGB, eram dignos de reconhecimento por seus trabalhos nesse campo especfico, a composio de obras historiogrficas no parecia estar vinculada manifestao de um gnio ou talento artstico original, semelhante ao dos poetas, mas se relacionaria muito mais a uma escolha marcada pelo sacrifcio e por certa abnegao.8 por meio dessa frmula que o francs Augustin Thierry ser evocado como modelo exemplar de historiador devotado ao rduo ofcio da pesquisa e causa nacional:
Thierry ressuscita o passado em suas indagaes profundas, leva o facho luminoso da verdade s trevas que envolvem os tempos primitivos da Frana. Victima de pesados trabalhos, o lume de seus olhos apaga-se em decifrar os velhos manuscriptos; seu corpo enfraquecido pela viglia; mutilado pelo soffrimento, pende para o tumulo. Mas o sorriso do contentamento pousa-lhe nos lbios, porque em seus escriptos perdura a gloria de sua ptria.9

A nfase na condio heroica e pragmtica da investigao do passado no implicava, contudo, desprezar as dimenses literrias do trabalho historiogrfico. A par disso, Jos Feliciano Fernandes Pinheiro podia ser definido
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como um dos escriptores mais notveis da litteratura brasileira, a quem no faltaram todos os atributos de um perfeito historiador. Pois a escrita da histria era concebida, acima de tudo, como uma tarefa nobre pautada por inspiraes de patriotismo, bem como pela funo utilitria e instrutiva do conhecimento que oferecia sociedade. Com base em argumento semelhante, Manoel de Arajo Porto Alegre conclamara os letrados brasileiros na ocasio em que o Instituto celebrava as novas instalaes no Pao Imperial, em 15 de dezembro de 1849:
Ao litterato j no pertence essa existncia secundaria na ordem social, essa vida de um crepsculo que s depois da morte se devia engrandecer: os servios intelectuais do ministrio das idas foram nivelados com os outros elementos civilisadores, e a sua gloria igualada do general, do magistrado e do estadista; os elos da cadea civilisadora se acham entrelaados fraternalmente, e caminhando na mesma direo.10

Enquanto a obra historiogrfica permanecia definida como aquisio para sempre, isto , um bem para a posteridade, a figura do historiador adquiriria fortes traos de heroicidade em razo das dificuldades atribudas ao empreendimento de investigao e elaborao da histria.11 Na biografia de Sebastio da Rocha Pita, composta por Joo Manuel Pereira da Silva, a frmula seria utilizada para ressaltar as suas qualidades e, ao mesmo tempo, atenuar as graves objees que pesavam sobre a sua Histria da Amrica Portuguesa. A vida do literato baiano fora regular, amena e plcida, enquanto sua volta sucediam-se acontecimentos histricos importantes para o destino da nao que no lhe mereceram a ateno.12 Entre o final do sculo XVII e o incio do XVIII, o desfecho da luta contra os holandeses e a invaso dos franceses cidade do Rio de Janeiro no arrancariam o historiador de seu cio ditoso e do cotidiano sereno e sossegado de proprietrio de terras. Assim, despendeu mais da metade da existncia entre os negcios da lavoura e, durante os momentos de repouso, nos folgares do esprito, dedicou-se ao estudo de obras literrias e cientficas e escrita de sonetos e clogas com os quais conquistaria a reputao de poeta mediano. Somente na maturidade, e aps abandonar a poesia, sobreveio-lhe a ideia de escrever a histria do Brasil. Ao dar incio quela importante misso, Rocha Pita calculou todas as difficuldades de sua empreza e, para venc-las, dedicou muitos anos ao exame de documentos nos arquivos da Bahia, do Rio de Janeiro e de Lisboa.
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Era preciso recorrer aos manuscriptos e aos documentos, revolver as bibliothecas publicas; as secretarias de Estado; os depsitos e archivos reaes e particulares; examinar itinerrios, viagens, chronicas religiosas, descripes militares; era imensa a tarefa, de difficilima execuo, de trabalhos muito longos e penosos; a vida de um homem parecia primeira vista curta para emprehendel-a e leval-a a cabo!13

A ideia de que a histria escrita representava o ponto de chegada da difcil peregrinao em busca das marcas do passado e do esforo concomitante para submeter todos os vestgios a uma ordenao narrativa, passaria a circunscrever as qualificaes do verdadeiro historiador. desse modo que Francisco Adolfo de Varnhagen ser descrito por Joaquim Manoel de Macedo como homem-monumento no elogio a ele dedicado pelo Instituto, logo aps sua morte. Antes de evocar as suas contribuies, porm, o orador do Instituto no hesitaria em nomear Rocha Pita como o iniciador da empreitada heroica de fundao da historiografia nacional:
At o fim do sculo XVIII o Brasil, embora j tivesse historia, ainda no tinha historiador, Os dois Peros, Caminha e Gandavo, deram luz a seu bero, mas no podiam escrever seno dois autos, o do nascimento ou da descoberta e o do baptismo da Terra de Santa Cruz. Depois, e durante duzentos annos, a historia do Brasil foi e ainda a provao da maior pacincia, e o tormento da crtica a procural-a em cartas e diarios de navegadores nas chronicas de ordens religiosas, em narrativas de viagens Muitos elementos; todos, porm, dispersos, confusos, e comprometidos por invenes absurdas, por creaes imaginarias e pelas sombras de periodos historicos quasi sem uma estrella na prolongada noite. No sculo XVIII surgiu como aurora o j velho Rocha Pita, brasileiro de nascimento e de amor, peregrino de cabellos brancos a estudar linguas e visitar capitaes da Europa em demanda de esclarecimentos, e de testemunhos documentaes da vida e das cousas do Brasil, ainda peregrino na patria a correr de uma em uma as capitanias da ento colonia portugueza e, aps investigaes laboriosissimas e consciencioso estudo, a revelar-se o primeiro historiador do Brasil...14

Diferentemente de seu predecessor, o visconde de Porto Seguro encontrara na carreira diplomtica as condies favorveis para se dedicar, desde cedo, s investigaes histricas. E, no entanto, como o autor baiano, tambm engolfra-se nas bibliothecas, empoeirra-se nos archivos, compulsara centenas de livros, achra thesouros e fontes de luz em obras raras, descobrira em
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arcas antigas manuscriptos e documentos importantsimos, para coroar, enfim, o seu labor literrio e cientfico com a publicao da Historia Geral.15 Embora constitussem justificativa recorrente da opo do homem de letras pelo estudo da histria, os sentimentos de inspirao patritica no deixariam de tornar cada vez mais problemtico o cumprimento dos imperativos de cientificidade pela disciplina, pois tais motivaes levantariam suspeitas acerca da suposta carga de parcialidade de seus escritos. Entre aqueles que abordaram a questo, o cnego Jos Feliciano Fernandes Pinheiro manifestar-se-ia ciente das diferentes formas de historiografia segundo o ponto de vista daqueles que a elaboravam. Ao introduzir o seu trabalho sobre as batalhas que marcaram o fim do domnio holands no Brasil colonial, desenvolvia esta reflexo:
Historiadores h que entendem ser licito adornar com os arabescos da fico os fastos nacionaes, exalar as victorias alcanadas sobre os contrrios, e esconder, ou atenuar as prprias derrotas; a esta escola pertenceram Herdoto, Tito Lvio entre os antigos e Joo de Barros e Rocha Pita entre ns. Por mais respeitveis que sejo taes auctores, por mais patritico que parea o seu propsito, apartamo-nos de seu methodo, pensando que abdicaria a historia a mais nobre das suas prerrogativas si deixasse de fallar aos homens a verdade. Reconhecendo a competncia de semelhante tribunal, para elle appellam vencedores e vencidos, e convicto de sua justia ningum h que a tal emprazamento se recuse. Pde por dilatados annos fazer se esperar a derradeira sentena; quando porem proferida traz Ella o cunho da mais sublimada imparcialidade.16

Nestas consideraes ecoam advertncias expressas contra as intromisses da retrica literria, do patriotismo e das fbulas destitudas de qualquer fundamento de verdade histrica, na escrita do historiador. As condies para uma apreenso historiogrfica mais imparcial e verdadeira dos fatos seriam dadas por um distanciamento que somente a sucesso temporal (os dilatados annos) e o fluxo prprio da histria poderiam estabelecer. Nesse caso, o avano do tempo seria considerado menos por seu potencial corrosivo do que pelo acrscimo de sentido e compreenso que faria incidir sobre os acontecimentos pretritos. Como premissa para a elaborao do conhecimento histrico, o afastamento temporal circunscreveria a posio epistemolgica privilegiada do historiador frente do cronista, o que acentuava a demanda por documentos com que o primeiro passaria a inquirir crtica e indiretamente o passado.
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Aclarar os factos, apresentar estendidamente os acontecimentos, iluminal-os com reflexes, averiguar as noticias, fazer indagaes aturadas, profundas, afastar as duvidas, romper as nuvens, as trevas que envolvendo os factos, desfiguram-os e alteram-os, desvanecer os preconceitos, pesar as tradies aproveitando o que nellas houver de racional e consentneo, apagar das crenas populares o que for falso e embusteado: eis a misso do historiador que, allumiado pela luz da verdade, deve imparcial e desprevenido folhear os monumentos histricos, visitar os templos, os mosteiros, os edifcios, os tmulos, viver nos archivos e cartrios, viajar, ser paleographo, antiqurio, viajante, bibliographo, tudo, como diz Alexandre Herculano, o douto historiador portuguez.17

Diante das palavras de Manuel Duarte Moreira de Azevedo, poder-se-ia argumentar que as mltiplas figuraes do estudioso da histria decorriam, em grande parte, do estatuto incipiente das fronteiras disciplinares no sculo XIX. Porm, a aparente acumulao de tarefas pelo historiador no deixava de sinalizar concepes diversificadas sobre os modos de investigao e elaborao do conhecimento acerca do passado, bem como a inegvel filiao da moderna crtica histrica s prticas do antiquariato e da erudio.18 Por conta disso, as diferenas entre homens de letras e homens de cincia permaneceriam tnues naquele momento graas confluncia dos seus servios intelectuais prestados em nome de um mesmo projeto poltico civilizador. Entende-se assim que os elogios biogrficos destacassem no apenas as proezas literrias e cientficas desses sujeitos, mas tambm fizessem a apologia de certas virtudes morais que conferiam exemplaridade s suas vidas. O uso recorrente dessa frmula de consagrao pode ser notado em grande nmero das biografias impressas na Revista do IHGB. o caso das extensas pginas dedicadas aos naturalistas, frei Jos Mariano da Conceio Veloso, frei Leandro do Sacramento e Francisco Freire Alemo.19 Ao defini-los como exemplos vivificantes para as geraes futuras, Jos Saldanha da Gama celebrava os servios notveis prestados ao Estado e as qualidades pessoais daqueles vultos da cincia brasileira, como o amor pela verdade, o sacrifcio sublime, a perseverana e abnegao. Na apreciao dos escritos cientficos do frade Conceio Veloso, resultado de conhecimentos acumulados nos diversos ramos da histria natural e, sobretudo, dos prolongados anos devotados s pesquisas botnicas no interior do Rio de Janeiro, discorreria assim sobre o alcance de sua contribuio:
Percorrendo pagina por pagina a Flora Fluminense do virtuoso franciscano, encontra-se uma tal conciso nos caracteres de cada planta, que a impresso que
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ella produz no nosso esprito dissipa-se totalmente, porque attendemos para o tempo em que elle viveu, e reconhecemos por este volver dolhos retrospectivo que os elementos indispensveis ao completo desenvolvimento duma sciencia vo se acumulando gradualmente por esforos parciaes, que convergem para um mesmo fim, e que torna-se notvel a inteligncia que entra como um dos alicerces na construco de monumento to glorioso. (Gama, 1868, p.165)

Combinao idntica e exemplar de devoo cincia com as virtudes de homem sbio e bom podia ser louvada em Freire Alemo, de quem Saldanha da Gama declarava-se discpulo. De forma mais acentuada do que para os outros dois biografados, o retrato do naturalista e tambm scio do IHGB seria permeado por uma viso potica da pesquisa cientfica e das relaes do homem de cincia com a natureza:
Eil-o agora no seio dos bosques, devassando os segredos mltiplos da flora do Brasil, passando horas e horas diante dos vegetaes com que a natureza aformoseou os arredores do Rio de Janeiro. Os terrenos da Gvea, Copacabana, Corcovado, Tijuca, Jacarepagu, do Mendanha no Campo Grande, e por ultimo os da uberrima provncia do Cear, elle os conhecia profundamente; nenhuma planta talvez fra vista com flres que no aparecesse mais tarde classificada e desenhada (se desconhecida), e seca entre as flres do seu hervrio. (Gama, 1875, p.73)

Em outras passagens, percebe-se o quanto a evocao de Freire Alemo como colecionador-pesquisador de espcies vegetais afinava-se concepo romntica de cincia, to cara aos naturalistas viajantes do Oitocentos, e particularmente difundida pelas formulaes de Alexander von Humboldt, para quem o sentimento da natureza (Naturgefhl) era uma via to legtima de apreenso cientfica do mundo fsico quanto a sua observao emprica.20 Com efeito, Saldanha da Gama no hesitaria em reconhecer no botnico brasileiro, alm dos notveis dotes intelectuais, o amor em que se abrasava o corao ao sentir as mltiplas impresses recebidas do grande mundo em que habitam os corpos organizados.... Assim, a despeito das dificuldades em esquadrinhar a diversificada flora brasileira, nos momentos em que o naturalista deparava com uma espcie vegetal nova ou ainda desconhecida nos anais cientficos, a alma dilatava-se de contentamento, a alegria do sbio no auge do exerccio da intelligencia expandia-se-lhe no semblante (Gama, 1875, p.73).

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Atributos de historiador
No seria fortuito que, no Brasil oitocentista, os homens de letras e de cincia compartilhassem os espaos institucionais dedicados tarefa de inquirir o passado nacional. Nesse contexto, nas palavras de Temstocles Cezar, nem sempre ser poeta ou romancista era incompatvel com ser historiador; e ir de um gnero ao outro era uma opo, no uma impossibilidade intelectual.21 No entanto, tornava-se evidente a consolidao de um ethos que, de modo mais especfico, definia aqueles que se dedicavam escrita da histria. Nesse caso, conforme demonstrou Rodrigo Turin, uma trade de atributos caractersticos da figura do historiador a sinceridade, a cientificidade e a utilidade delineavam a prtica historiogrfica em seus vnculos mais diretos com o projeto de nao que se buscava instaurar.22 A despeito de algumas variaes, a frmula que parecia definir os motivos de celebridade na carreira das letras de um modo mais estrito assentava-se em qualificativos to contundentes quanto aqueles que distinguiam os vultos da cincia brasileira. Alguns desses lugares-comuns podem ser flagrados no discurso proferido em memria a Joaquim Manoel de Macedo e Domingos Jos Gonalves de Magalhes, falecidos em 1882. De acordo com Franklin Tvora, a rememorao das vidas daqueles conscios eminentes confundia-se com o elogio prpria literatura do Brasil. Eleito sucessor para a vaga de orador do Instituto at ento ocupada por Macedo, Tvora no mediria palavras para al-lo condio de fundador do romance nacional, reconhecendo no autor de A moreninha a vastido de talento, a influncia decisiva da renovao romntica em sua opo pelo caminho das letras. Ambos podiam ser nomeados fundadores da nacionalidade literria brasileira, no momento em que os gneros letrados ainda permaneciam submetidos a preceitos estticos supostamente universais. Como para todos os servidores do Estado aps a Independncia, o empenho nas lides literrias no podia ser de todo alheio aos influxos da poltica, conforme atestava a experincia de Macedo frente do jornal A Nao, do Partido Liberal. Nesse campo, a ndole de literato, mais afeita aos domnios da imaginao, no se compatibilizaria com os embates partidrios. Sobre a trajetria poltica do orador falecido, Tvora conclua:
certo que foi membro da assembleia legislativa de sua provncia e deputado geral ... mas o que estes factos indico que em nossa terra no somente a agiJunho de 2010

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tao das ruas mas, sim tambm o sereno trabalho do gabinete a fora que encaminha para o parlamento e para os conselhos da coroa.23

Como, ento, situar as relaes dos dois literatos com o estudo da histria em nome do qual comungavam os associados do IHGB? Admitido na agremiao em 1845, Macedo abandonaria a medicina para se dedicar s atividades literrias e ser nomeado, em seguida, professor de histria e corografia do Imperial Colgio D. Pedro II. Obras como o Compendio de Histria do Brasil e o Anno Biographico Brasileiro, segundo Tvora, seriam escritas no tempo em que a imaginao de escritor comeava a dar lugar sua intelligencia e ao exame do passado. No caso de Gonalves de Magalhes, outras circunstncias colocariam o poeta no caminho da histria, especialmente a nomeao para o cargo de secretrio do governo do Maranho, como integrante do grupo designado para a pacificao da provncia durante a revolta da Balaiada. Foi quando, valendo-se dos documentos, informaes e notcias que o cargo lhe proporcionava, escrevera a Memria Histrica sobre aqueles acontecimentos, trabalho premiado pelo Instituto em 1847. Ao longo do elogio dos conscios clebres do Instituto, Franklin Tvora no deixaria de manifestar o seu descontentamento diante do que qualificava como uma postura de desdm das novas geraes em relao aos seus antecessores no campo das letras. Era preciso, ento, reconhecer naqueles revolucionrios de ontem a dvida de uma brilhante evoluo, argumentaria o novo orador do Instituto, sem a qual no teramos a [revoluo] que ora se inicia porque, como sabeis, pela lei do fatalismo histrico, as pocas se prendem umas s outras como se prende a flor sua delicada bainha. O que Tvora identificava como um esprito cientfico despontando nas provincias das letras tornara-se tema subjacente s reflexes sobre como deveria ser escrita a histria do Brasil, nas dcadas finais do sculo XIX. Em discurso pronunciado em 1883, ele aludiria s formas possveis de que dispunham os historiadores para narrar e explicar os acontecimentos:
Si se trata de historia, vrios so os pontos de a encarar, vrios os methodos de a escrever. Este aceita os factos na sua real expresso, estejo completos ou mutilados; aquelle explica-os depois de os decompor ou recompor; outro comple ta-os pela conjectura ou pela lgica. Tcito pertence primeira escola, Thierry segunda, Guizot e Macaulay ultima. Si se trata particularmente da historia do Brazil, como neste Instituto, licito 48
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perguntar ao historiador: que theoria seguis a de Martius, a de Buckle, a dos sectrios de Spencer, a dos discpulos de Comte? Como exprimir to diversas opinies sem sacrifcio de alguma dellas? Infiro daqui uma lei: a tribuna literria, ainda que represente o resultado de um suffragio coletivo, ha de ter sempre mais o caracter de uma individualidade que o de uma complexidade.24

O problema acerca da melhor maneira de elaborar o conhecimento do passado relacionava-se s escolhas do historiador perante uma diversidade de mtodos e teorias para a escrita da histria. Os vrios modelos de que se poderia dispor para a empresa historiogrfica no se incompatibilizavam, contudo, com a ambio de um estatuto cientfico para os estudos histricos. A possibilidade de a investigao histrica alar-se ao patamar das disciplinas cientficas modernas fundava-se, ineludivelmente, na reafirmao da imparcialidade como atributo emblemtico do historiador. neste sentido que o vice-presidente do Instituto em 1897, Manoel Francisco Correia, classifica a histria como cincia, pois
ella [a histria] no prescinde da observao, do agrupamento dos factos que se succedem; mas tambm o seu principal mrito est em penetrar, por operao invisvel do pensamento, no nexo lgico que os prende, ou, em outros termos, em descobrir a marcha evolutiva da civilisao na confuso de acontecimentos que revoluteiam, tumultuam e se atropellam. seu cunho distintivo a imparcialidade. Com igual e inflexvel justia exalta e abate imprios e republicas, aristocracias, theocracias, oligarchias: seu culto o do bem e da virtude. O historiador escrupuloso, que na verdade se inspira, dispe do poder immenso de chamar sobre aquelles cujos lbios emmudeceram para sempre a admirao ou o estigma da posteridade.25

A observao dos fatos para a apreenso de seu encadeamento seria o procedimento que aproximaria a histria das demais cincias da natureza, mas no residiria a o critrio absoluto de sua cientificidade. Como guardio da memria dos feitos dos grandes homens, o historiador cumpriria importante funo para que a histria, por efeito da sua marcha contnua, tambm se realizasse como instncia de justia para a humanidade. No momento em que os scios do Instituto empenhavam foras para a sobrevivncia da agremiao sob a recm-proclamada Repblica, Manoel
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Francisco Correia concluiria a sua fala com a evocao do lema vigente desde o tempo dos fundadores, ou seja, o de que naquela instituio no haveria espao para dissenses polticas explcitas, apenas para a comunho de esforos nobres e desinteressados, dirigidos ao exerccio intelectual. A reiterao desse princpio talvez tenha criado, dentro do Instituto, um ambiente de coexistncia amistosa que ultrapassava o terreno dos partidarismos polticos, por vezes inconciliveis, para se evidenciar nas diferentes noes acerca da investigao e escrita da histria, apregoadas nos discursos e trabalhos de seus membros. No obstante a heterogeneidade de opinies que ali circularam, a concepo unanimemente compartilhada era aquela que, de forma lacnica, aparece nas palavras aqui citadas de seu vice-presidente. A elaborao do saber histrico assentava-se em tarefas prprias dos historiadores, dos quais se esperava que desvendassem o nexo lgico dos acontecimentos e a marcha evolutiva da civilizao. Nas biografias e elogios pstumos aqui analisados encontram-se delineadas qualidades e competncias intelectuais para o desempenho de um ofcio. No entanto, ainda nas dcadas iniciais do sculo XX, o perfil do historiador permaneceria em aberto, sendo objeto de debates e disputas, no que dizia respeito tanto ao tipo de produto cultural que caracterizaria o seu mtier (em sua diversidade e hierarquia) quanto ao tipo de atividades profissionais e sociais que conviria a ele desenvolver para ser reconhecido como tal (Gomes, 2009, p.26). A despeito de visar fabricao de um saber especfico, a atividade historiogrfica abarcava uma diversidade de deveres e desafios a serem cumpridos com a conscincia do desempenho de uma misso. Concomitantemente, a autoridade daquele que assumia os encargos de historiador deixava de ser apenas questo de engenho literrio para se fundar em uma srie de operaes que passariam a conferir credibilidade cientfica ao conhecimento do passado. Em suma, por sua dupla condio de homens de letras e de cincia, aos escritores da histria competia exercer o que o presidente do IHGB, Olegrio Herculano de Aquino e Castro, designava como genero de litteratura to elevado, to util, visando enriquecer o futuro com as experincias do passado atravs do registro, com imparcialidade conscienciosa, dos fatos mais notveis da vida das naes e dos feitos dos homens mais influentes.26

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Revista Brasileira de Histria, vol. 30, n 59

Fazer histria, escrever a histria

NOTAS
1 2

Revista do IHGB, Tomo 42, 1879, p.257.

O Estatuto do IHGB previa quatro classes de membros: os scios efetivos, os correspondentes e os honorrios, alm dos presidentes titulares. Alguns anos mais tarde, em 1890, uma emenda de autoria de Joaquim Norberto de Sousa Silva criaria a classe dos scios benemritos, dispensada da comprovao de suficincia literria. A medida seria uma espcie de estratgia de sobrevivncia da instituio aps a instaurao do regime republicano. Cf. GUIMARES. Da Escola Palatina ao Silogeu: Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (1889-1938). Rio de Janeiro: Museu da Repblica, 2007, p.24-26. Revista do IHGB, Tomo 42, 1879, p.263-264.

3 4

Cf. KOSELLECK, Futuro passado: contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de Janeiro: Contraponto; Ed. PUC-Rio, 2006, p.233-246.

Cf. OLIVEIRA, Maria da Glria. Traando vidas de brasileiros distintos com escrupulosa exatido: biografia, erudio e escrita da histria na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (1839-1850). Histria, So Paulo: Ed. Unesp, v.26, n.1, p.154-178, 2007. Disponvel em: www.scielo.br/. GOMES, ngela de Castro. A Repblica, a Histria e o IHGB. Belo Horizonte: Argvmentvm, 2009, p.26. O Visconde de So Leopoldo. Esboo biographico pelo Sr. Francisco Igncio Marcondes Homem de Mello. RIHGB, Tomo 23, p.132, 1860.

Em trabalho instigante sobre as autobiografias dos historiadores, Jeremy Popkin analisa como o tema da vocao tratado, especialmente nos escritos de Edward Gibbon e Henry James, para justificar a dedicao tarefa de escrever a histria. Cf. POPKIN, Jeremy D. Choosing History: the issue of vocation in historians autobiographies. In: History, historians & autobiography. Chicago: Chicago University Press, 2005, p.120-150. O Visconde de So Leopoldo, cit., 1860, p.133. Revista do IHGB, Tomo 42, 1849, p.555.

9 10 11

Cf. TURIN, Rodrigo. Uma nobre, difcil e til empresa: o ethos do historiador oitocentista. Histria da Historiografia, n.2, p.12-28, 2009. Disponvel em www.ichs.ufop.br/rhh/ index.php/revista/index.
12

Biographia dos Brasileiros Distinctos por letras, armas, virtudes, etc. Sebastio da Rocha Pitta. Revista do IHGB, Tomo 12, 1849, p.259. Ibidem, p.261. Revista do IHGB, Tomo 41, Parte II, 1878, p.480-481, grifos meus. Ibidem, p.486.

13 14 15 16

PINHEIRO, Joaquim Caetano Fernandes. As batalhas dos Guararapes. Revista do IHGB, Tomo 29, 1866, p.309-310, grifos meus.
Junho de 2010

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Maria da Glria de Oliveira

AZEVEDO, Manoel Duarte Moreira de. O dia 9 de janeiro de 1822. Revista do IHGB, Tomo 31, 1868, p.33, grifos meus.
17

Cf. GUIMARES, Manoel Luiz Salgado. Reinventado a tradio: sobre antiquariato e escrita da histria. Humanas, Porto Alegre: IFCH-UFRGS, v.23, n.1/2, p.111-143, 2000.
18 19 GAMA, Jos de Saldanha da. Biographia do botnico brasileiro Jos Marianno da Conceio Veloso. Revista do IHGB, Tomo 31, II, p.137-305, 1868; Biographia do botnico brasileiro Frei Leandro do Sacramento. Revista do IHGB, Tomo 32, p.181-230, 1869; Biographia e Apreciao dos trabalhos do botnico brasileiro Francisco Freire Alemo. Revista do IHGB, Tomo 38, p.51-126, 1875.

Sobre a Naturphilosophie e a concepo romntica de cincia, cf. GUSDORF, G. Le romantisme II. Lhomme et la nature. Paris: Payot, 1984-1993, p.359-369.
20 21

CEZAR, Temstocles. Livros de Plutarco: biografia e escrita da histria no Brasil do sculo XIX. Mtis: histria & cultura, v.2, n.3, jan.-jun. 2003, p.74.

22 TURIN, Rodrigo. Uma nobre, difcil e til empresa: o ethos do historiador oitocentista. Histria da Historiografia, n.2, p.12-28, mar. 2009.

Discurso na sesso magna de encerramento pelo orador interino Franklin Tvora. Revista do IHGB, Tomo 45, 1882, p.516.
23 24 25 26

Revista do IHGB, Tomo 43, 1883, p.658. Revista do IHGB, Tomo 60, 1897, p.419. Revista do IHGB, Tomo 55, 1892, p.427.

Artigo recebido em maio de 2010. Aprovado em julho de 2010.

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