REVISIONES, ANLISIS Y REFLEXIONES

LAS PROYECCIONES DE LA MEDICINA PRETECNICA Y MAGICA GRIEGA EN EL HIPOCRATISMO DEL SIGLO DE PERICLES
Pbro.Lic. Julio Csar Gmez Aranda Introduccin El marco temporal de la medicina pretcnica griega es muy prolongado: dos mil quinientos aos que estuvieron bajo la hgida de la magia y la teurgia, las cuales no desaparecieron a pesar de la irrupcin de la especulacin racional en las colonias griegas de Asia Menor y en la pennsula balcnica, de manos de los llamados observantes de las estrellas o Periodeutas , y de los filsofos conocidos como presocrticos. La medicina pretcnica griega a modo de una corriente subterrnea pas desde la etapa cretomicnica, a la homrica y arcaica y de all, al clasicismo del Siglo Quinto a.C., proyectndose ms tarde desde Alejandra a Roma, y de la Ciudad Eterna a Bizancio, para llegar luego a Occidente. La fascinacin por la medicina mgica nunca desapareci del horizonte griego. El discutido racionalismo griego, no apag el cuo mgico de la medicina ni pudo expulsar del todo a las deidades olmpicas-divinidades antropomrficas con ms debilidades y pasiones que los propios hombres, y que enfermaban como castigo a las transgresiones morales de la humanidad-, ni de la teraputica, como ocurriera con el llamado sueo en el templo o incubatio. En el presente trabajo hemos querido plasmar nuestro enfoque acerca del supuesto predominio de la especulacin racional griega sobre el elemento mgico-tergico, y la falacia que entraa la rimbombante afirmacin de que Hipcrates expuls a los dioses de la medicina. La Medicina pretcnica y mgica y la medicina racional griega La medicina pretcnica griega abarca el perodo creto-micnico (3000-1200 a.C.), el perodo homrico (s.IX-VII a.C.) y el llamado perodo arcaico (s.VII-VI a.C.). Esta medicina primitiva debi alcanzar un buen nivel, con visos de elementos mgicos, pero sin estar demasiado atada a lo tergico, particularmente en su etapa cretense. Su mentalidad seglar influy seguramente en algunas prcticas de la posterior medicina homrica, harto evidente en la Ilada y la Odisea de Homero. Esto no significa que lo mgico-tergico desapareciera del horizonte de su medicina ni de la vida
Facultad de Medicina - Universidad Nacional de Tucumn Correo electrnico: jcgomezaranda1@yahoo.com.ar
46

cotidiana en el siglo de Hipcrates y Pericles. Continu teniendo sus adeptos. Los aspectos mticos de la Creta antigua, especialmente algunos hechos acaecidos al rey Minos, y su relacin con Procris y Pasifae, esconden aspectos dicos importantes. El relato mtico seala la enfermedad infecciosa venrea de Minos y su consecuente impotencia para realizar el coito, ingeccin que Procris cur con el concurso de la magia y la herboristera, usando la raz de una planta llamada Moly -o raiz de Circe-, planta mgica y curativa. Indudablemente, higiene, medicina y magia se encontraban estrechamente relacionadas (1). Los antiguos cretenses tenan fama de purificadores, de msticos que usaban el agua para los baos y purificaciones religiosas lustrales en honor del Minotauro. La salud corporal-con las costumbres higinicas-, sala beneficiada porque adems poseyeron profundos conocimientos mdicos (2). Los griegos que conocieron la medicina pretcnica, y los de la etapa racional hipocrtica, tambin echaron mano del agua a guisa de instrumento de purificacin, continuando la tradicin del bao lustral, presente en los templos de los dioses sanadores, en la poca de Hipcrates y an post-hipocrtica. La medicina griega iba a llegar, de manos del racionalismo, mucho ms lejos aun que la medicina oriental. Arrib a la concepcin racional y tcnica, con el legendario Hipcrates, pero sin sacudirse del todo la magia y la teurgia. En Hipcrates, la figura ms destacada de la antigedad mdica griega (3) y en la llamada tradicin hipocrtica, no haba ninguna ruptura entre la medicina y las dispensaciones divinas de Asklepios y Apolo (4). Hipcrates en Sobre el Regimen, IV, 249-251 crea que todo haba sido dispensado por los dioses. Si la naturaleza (Physis) es divina, ello significa que todo es divino. No hay entonces razn para distinguir enfermedades humanas y divinas pues todas ellas son ambas cosas. Adems las reacciones espontneas del cuerpo han de entenderse como una manifestacin de la divina sabidura. Unicamente ms tarde, en poca helenstica, se produjo una ruptura entre la medicina racional en un marco religioso y un escepticismo reconocido (5). Se piensa que Hipcrates slo buscaba las causas naturales de la enfermedad; cuando se atri-

REVISTA DE LA FACULTAD DE MEDICINA - VOL. 8 - N 1 (2007)

buan a los dioses se haca en sentido puramente formulario. La intervencin divina se describa solamente como cosa que ocurra en sueos (6). Para conocer aspectos importantes de la medicina pretcnica griega, los poemas de Homero, Iliada y Odisea (s.IX-VII a.C.), son imprescindibles como fuentes llenas de detalles de ndole mdico y de la medicina primitiva y la religin griegas. La Ilada y la Odisea muestran a los dioses omnipresentes, haciendo fantasmales incursiones en el mundo de los hombres, pero no son diferentes a ellos en sus pasiones. Se citan en el Epos homrico ms de treinta dioses, hroes, heronas a los que considera fundadores y cultivadores de la medicina: Melampo, Quirn, Asklepios, Machan y Polidario (7). Todos ellos sin duda legendarios, pero imprescindibles para curar. Aunque la medicina pretcnica homrica es escasa como la bblica, debemos decir que era esencialmente popular puesto que en los cantos homricos comprobamos que los mismos hroes de la guerra ejercan la medicina, y particularmente la ciruga, aplicaban vendajes y preparaban bebidas vigorizantes (8). Otras caractersticas dignas de destacar, fueron la simplicidad y la carencia de patologa (9), as como el hecho de que era tambin esencialmente pronstica y profilctica (10). En la Grecia primitiva poseyeron un culto a la serpiente como smbolo del arte de curar (11) (como la diosa-madre de los cretenses vinculada seguramente a la medicina, dando o quitando la salud a placer y con elementos mgicos en su culto). En el Epos tambin estn presentes los dioses Olmpicos, que juegan a favor o en contra de los protagonistas de la guerra de Troya. En la Iliada, Asklepios era un simple mortal en los tiempos homricos (Iliada, II). No era ms que un mdico hbil pero lleg a ser-como Imhotep y Amenhotep Hijo de Apu en Egipto- el dios griego de la medicina (12). Apolo, el dios de la medicina con la serpiente como atributo (M.Lurker 1998:37), aparece como la deidad que enviaba pestes sobre la tierra cuando los mortales lo enfadaban (J.Gag 1955). Sus flechazos podran interpretarse como enfermedades mortales enviadas por el dios a guisa de castigo) (Iliada I,43), o en su defecto, epidemias mortales. Exista adems un culto todava ms oscuro: la magia mdica asociada a la invocacin de las llamadas divinidades ctnicas de la tierra y del otro mundo, hroes deificados (como Hrcules) y mdicos convertidos en hroes (heroi iatroi) y el perturbado espritu de los muertos. Los dioses infernales tambin podan enfermar a los hom-

bres (13). En la Odisea es evidente la presencia de una medicina de corte tergico y demonaco, siempre en primer plano (Odisea IV), mientras que en la Ilada hay preponderancia del empirismo, por lo que la medicina no es ni mgica ni sacerdotal como el procedimiento teraputico. Habra ya una evolucin de la mstica y teurgia a un cuo ms laico y pragmtico, muy claro en la etapa hipocrtica, en la que abre una nueva panormica para la medicina griega, que va dejando su infancia en aras de su maduracin. A diferencia de otros pueblos de la antigedad que tenan sus ashipu (exorcistas de Babilonia) y sus mdicos (Egipto),en Grecia, desde los tiempos ms antiguos la figura del Iatros (o curador o mdico), aparece perfectamente definida y aun diramos secularizada (14). Supieron diferenciarlo perfectamente del mantis o adivino y del hiereus o sacerdote. Probablemente esta sea una herencia de la mentalidad cretense que tenda a la secularizacin. Sin embargo, los sacerdotes de Asklepios tuvieron un especial influjo elaboraron un ritual especial para la teraputica que aun en la etapa racional era usado por el pueblo griego. Los mdicos y cirujanos laicos eran independientes de los sacerdotes que servan a las deidades olmpicas y, aunque los asklepiades no se mencionan en el Epos homrico, seguramente trabajaron aunados durante los tiempos de paz (15). Los denominados mdicos de las dolencias eran servidores del pueblo a la manera de los ambulantes trovadores de las tradiciones ancestrales, y tambin tenan su lugar los adivinos. Su prctica era de corte emprico a travs de brebajes tonificantes y ungentos. El poeta Pndaro (Oda III,47-53) manifiesta la estima en que eran tenidos los mdicos en la etapa del clasicismo del s.V a.C. como siervos de la Naturaleza, como lo haban sido los mdicos primitivos. Colegimos entonces que la medicina que trasunta la Ilada es emprica, laica y con aristas racionales, mientras que en la Odisea predomina el cuo mgico-tergico. La medicina hipocrtica, en cambio, es racional y tcnica y convive con una teraputica mstica y con algunas aristas racionales, ya insinuadas en la etapa pretcnica. La prctica de la medicina pretcnica griega, aunque dominada por el empirismo y la magia supersticiosa alcanz un nivel bastante alto-especialmente la ciruga-, incentivada en el seno de una sociedad guerrera y belicosa como la de los Aqueos (Iliada, canto V verso 65; XVI, 481; XX,481.485; XXII,328). En la Grecia aquea, tan bien reflejada en el Epos homrico, la dualidad de la terapia simultnea y fluctuantemente
47

REVISTA DE LA FACULTAD DE MEDICINA - VOL. 8 - N 1 (2007)

emprico-racional y mgico-religiosa, dualidad que conserva tambin la honda raz mgica de unos conceptos de remedio, veneno expresin en la voz media pharmakon que indiscrimina su accin, a no ser que vaya acompaada de los adjetivos calmantes, excelente, nocivo, pernicioso,funesto, mortal (16). Se discute si el trmino pharmakon es exclusivamente mgico en el Epos Homrico (Osthoff 1922) o es solamente veneno medicamento o remedio mdico (Albarracin y Arlett 1997). Parece ser que en Los Trabajos y Los Das de Hesodo pharmakon pierde ya su caracter mgico para convertirse en remedio con plena significacin mdica. Pero sigue siendo de corte mgico en Eurpides y Aristfanes (17) en pleno clasicismo griego. Fue a las claras un concepto dual, mgico y medicamentoso. No perdi esta connotacin bajo Hipcrates y su tradicin posterior. No debemos perder de vista que durante siglos mdicos y herboristas (o rizothomos) prcticamente se confundieron, como lo hicieron la medicina y la magia, el mdico y el mago, el sanador y el exorcista. Hay ciertas nociones a saber que se modificaron o mantuvieron su sentido original: -PHYSIS no es la nocin que han de manejar Hipcrates y sus sucesores. Ac consiste en el devenir humano: nacer, crecer, desarrollarse hasta la muerte (tanatos), ya natural ya sbita. Los hipocrticos consideran a la Physis divina y la curadora por excelencia. Era lo justo, lo bello, lo ptimo, lo armnico, lo verdadero (A.Pergola-O. Okner 1986). -PATHOS o enfermedad aparece como sinnimo de dardos de los airados dioses olmpicos, ante los pecados de la humanidad. Para los hipocrticos, en cambio, la enfermedad era el fruto de la diskrasa o desequilibrio de los humores corpreos. Como podemos apreciar hay un enfoque natural y racional del morbo. Ya no se trataba de un castigo de los dioses airados con los pecados de la humanidad, pero para curarlas se apelaba a las deidades sanadoras, Apolo y Asklepios, en cuyo templo los pacientes hacan sus abluciones, ofrendas y dorman en el templo. -INCUBATIO o sueo en el templo. Contrariamente a lo que podemos pensar los griegos no fueron sus inventores sino ms bien aparece con los egipcios, que acostumbraban a dormir en los templos para curarse de sus males. Los griegos, como otros pueblos antiguos, poseyeron su curacin mgica, ligada al templo , que continu su trayectoria subrepticia a posteriori de la irrupcin
48

de la medicina tcnica y racional hipocrtica. -ASKLEPIOS aparece como una deidad fundamental en las artes de curar (M.Lurker 1998:42), mencionado en el Epos homrico si bien no como un dios sino como un mortal tesalio, padre de Machan, experto en medicina, y poseedor del smbolo de la serpiente enroscada en un bculo (smbolo de las virtudes curativas de la naturaleza) (K Kernyi 1948). Sus hijos fueron todos asociadas al acto curador (V. Robinson 1947). Asklepios era considerado a la vez como el patrono de los mdicos y como el dios benfico que actuaba directamente para sanar a los suplicantes (18). Los magos invocaban los dioses milagreros y quienes pretendan realizar milagros eran acusados por sus detractores de practicar magia (19). Magia, religin y medicina estaban ensambladas en la antigedad griega. El factor ms importante en la eficacia de las curaciones en el templo era la fe en el dios sanador, reforzada por el ambiente mstico y ricamente sugestivo (20). Este tipo de curacin, con el paso del tiempo, fue mudando de carcter sagrado a lo profano (s.VIII-V a.C.) y pas de la admiracin llena de fervor religioso a la befa e irona, por el engao y falsedad desvergonzada que rodeaba a las curaciones, que se notan en las obras de Aristfanes, por ejemplo, y quien ridiculiza tales curaciones en el templo. La mentalidad griega fue desde sus orgenes mucho ms especulativa y crtica que la de los pueblos vecinos, pero comparta con ellos la fascinacin por la magia. Por eso en las prcticas religiosas y mdicas se entremezclaban ideas populares con otras ms complejas (21). Conclusin Hay que tener sumo cuidado de hacer afirmaciones rotundas en lo que a la medicina racional helnica se refiere en el sentido de su racionalidad especulativa y crtica con carcter excluyente. En efecto, las reminiscencias de la medicina pretcnica y mgica griega perdur durante el clasicismo griego del siglo V a.C. y muchos siglos despus. La fascinacin de la magia y de la curacin en el templo ha perdurado hasta hoy, y se pone de manifiesto en las peregrinaciones a los grandes santuarios marianos en diversas latitudes del mundo. BIBLIOGRAFIA
1. Faure, Paul. La Vida cotidiana en la Creta Minoica. Barcelona (Espaa): Argos Vergara; 1984.p.251. 2. Faure, Paul. Ib idem.p.252. 3. Kee, Howard C. Medicina Milagro y Magia en tiempos del Nuevo Testamento. Cordoba (Espaa): El Almendro; 1992.p.49.

REVISTA DE LA FACULTAD DE MEDICINA - VOL. 8 - N 1 (2007)

4. Edelstein L. Greek Medicine and its relation to Religion and Magic. En: Ancient Medicine. New York: Johns and Hopkins Press; 1967.p.217-246. 5. Kee, Howard C. Op cit.p.50. 6. Heidel, W.A. Hippocratic Medicine. Its epirit and Method. New York: Columbia University Press; 1941.p. 125-126. 7. Romo, Ignacio R. Historia de la Medicina. Barcelona: Vergara; 1971.p.171-172. 8. Diepgen, Paul. Historia de la Medicina. Barcelona: Salvat; 1932.p.31. 9. Robinson, Victor. La Medicina a travs de la Historia. Buenos Aires: El Tridente; 1947.p.36. 10. Garrison Fielding H. Historia de la Medicina. Buenos Aires: Interamericana: 1966.p.51. 11. Guthrie, Douglas. Historia de la Medicina. Buenos Aires: Atlntida; 1947.p.29.

12. Robinson, Victor. Op cit.p.37. 13. Garrison Fielding H. Op cit. 14. Gil Fernandez, Luis. La Medicina Pretecnica Griega. En: Lain Entralgo et al. Historia Universal de la Medicina I. Barcelona: Salvat; 1972.p. 276. 15. Garrison Fielding H. Op cit.p.54. 16. Albarracin, Agustn et al. Historia del Medicamento. Barcelona: Doyma; 1987.p.43. 17. Albarracin, Agustn. Ib idem.p.43-45. 18. Kee, Howard C. Op cit.p.17. 19. Rivers WHR. Medicine, Magic and Religion. London: Kegan Paul; 1924. 20. Pergola Federico, Ockner Osvaldo H. Historia de la Medicina. Buenos Aires: Ed. Mdicas; 1986.p.107. 21. Garca Valds Alberto. Historia de la Medicina. Barcelona-Mexico-Buenos Aires: Interamericana; 1987.p.17.

REVISTA DE LA FACULTAD DE MEDICINA - VOL. 8 - N 1 (2007)

49