RELACIONES ENTRE

L A NUEVA VIZCAYA

Y LA PROVINCIA DE MICHOACN

RELACIONES

100,

OTOO

2004,

VOL.

XXV

Chantal Cramaussel*
EL COLEGIO DE MICHOACN

Las relaciones entre la Nueva Vizcaya y Michoacn se establecieron

desde el siglo XVI cuando varios grupos de indios tarascos fueron enviados a poblar asentamientos coloniales en el Septentrin. De esos
traslados tempranos quedan muchas huellas en el ahora estado de
Durango. Si bien esas migraciones cesaron en el siglo XVI, las relaciones comerciales entre el norte y Michoacn fueron intensas durante
toda la poca colonial; su xito dependi tanto del sistema de distribucin comercial con base en una red de pequeos arrieros como de
la habilidad de los artesanos de Ptzcuaro y la sorprendente especializacin de pueblos enteros de la sierra de Michoacn en la fabricacin
de objetos destinados al comercio.
(Nueva Vizcaya, Michoacn, comercio, migraciones, artesana)

as relaciones que se establecieron entre la Nueva Vizcaya y el centro occidente de Mxico no han sido hasta
ahora objeto de ningn estudio en especfico. Las menciones que recogimos a continuacin abren ms interrogantes que respuestas acerca de un problema que es
muy importante resolver para comprender mejor la manera cmo se interrelacionaban las diferentes regiones de la Nueva Espaa y se estructuraba el territorio en la poca colonial. Si bien el camino real de tierra
adentro era el principal eje norte-sur sobre el cual transitaban entre Mxico y Santa Fe (en el Nuevo Mxico) hombres y mercancas,1 no todo el
trfico comercial y las corrientes migratorias se efectuaban en esa va, se
daban tambin traslados de poblacin e intercambios de bienes entre
el altiplano septentrional, la costa del Pacfico y el centro-occidente del

* chantal@colmich.edu.mx Agradezco los comentarios de todos los que participaron

en la sexta sesin del Seminario Permanente sobre el Norte de Mxico, a mi cargo en el
Colegio de Michoacn. La ponencia que present entonces me sirvi de base para el presente artculo. Doy las gracias en especial a Miguel Vallebueno, William Merrill, Clara
Bargellini, Salvador lvarez, Hans Roskamp, Nora Jimnez y Libertad Villarreal quienes
me dieron documentos, ilustraciones y referencias que enriquecieron mucho el trabajo.
1
Chantal Cramaussel, De la Nueva Galicia al Nuevo Mxico por el camino real de
tierra adentro, Salvador Bernabu Albert, ed., El septentrin novohispano: ecohistoria, sociedades e imgenes de frontera, CSIC, Madrid, 2000, 39-73.
1 7 3

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virreinato.2 Nos ocuparemos aqu en analizar los movimientos que enlazaban en particular a la provincia de Michoacn con la Nueva Vizcaya. Entendemos por provincia de Michoacn3 la regin de los lagos y
la sierra, es decir el corazn del pas tarasco.4
MOVIMIENTOS DE POBLACIN

En 1562, una nueva expedicin bajo el mando de Francisco de Ibarra

parti de Zacatecas hacia el septentrin. Esta expedicin desemboc en
la fundacin de la provincia de la Nueva Vizcaya, la cual con el tiempo
lleg a comprender dentro de su jurisdiccin los actuales estados de Si-

2
Ese esquema de organizacin del territorio es el ilustrado por el mapa intitulado
Estructura bsica de la geografa de Mxico que presenta Bernardo Garca Martnez en
En busca de la geografa histrica, Relaciones 75, vol. XIX, 1995, 25-59. Creo que ste fue
de hecho el sistema espacial rector impuesto por el rgimen colonial, el cual sin embargo no lleg a suprimir por completo las antiguas relaciones que unan el altiplano y las
tierras bajas, cuyos recursos se complementaban.
3
Resulta muy difcil definir a qu corresponda territorialmente La provincia de
Michoacn durante la poca colonial. La palabra provincia era un trmino tan impreciso como el de regin en la actualidad. Slo parece haber acuerdo entre los investigadores en que Tzintzuntzan en la poca prehispnica, Ptzcuaro a principios de la poca
colonial y Valladolid (hoy Morelia) despus de 1576 fueron capitales de la provincia de
Michoacn. Sera demasiado complejo fijar con precisin los lmites del Michoacn colonial ya que se modificaron en el transcurso del tiempo las jurisdicciones civiles (alcaldas
mayores y corregimientos) y eclesisticas: Peter Gerhard, Geografa histrica de la Nueva
Espaa, 1519-1821, Mxico, UNAM, 1986, 352-363. El obispado de Michoacn, que corresponde al territorio que algunos llaman El gran Michoacn fue fundado en 1568; era
mucho ms extenso y comprenda parte de Guanajuato, San Luis Potos y muchos lugares donde no se hablaba el tarasco. Sobre el particular, se puede consultar el libro de Alberto Carrillo. Michoacn en el otoo del siglo XVII, El Colegio de Michoacn/Gobierno del
Estado de Michoacn, 1993, que consiste en una descripcin de la jurisdiccin en 1680 y
el de Oscar Mazn, El gran Michoacn: cuatro informes del obispado de Michoacn (1759-1769),
El Colegio de Michoacn, 1986. Cabe tambin sealar tambin que el estado actual de
Michoacn comprende dentro de sus lmites actuales poblaciones que no hablaban el tarasco en la poca de la conquista, en especial hacia el oriente y la costa.
4
El trmino actualmente correcto, con el que se autonombran los indgenas de Michoacn es el de purpecha. Pero usamos tambin aqu la palabra tarasco porque este
vocablo es el que se encuentra en los documentos coloniales consultados.

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naloa, Sonora, Baja California, Chihuahua y Durango.5 Francisco de Ibarra fue nombrado primer gobernador de la nueva gobernacin, era sobrino de Diego de Ibarra, viejo conquistador de la Nueva Galicia y uno
de los fundadores del real de minas de Zacatecas, descubierto en 1546.
Las minas de Zacatecas primero, al igual que la Nueva Vizcaya despus, estuvieron desde un principio muy relacionadas con el occidente
del virreinato. Para los vecinos de la Nueva Vizcaya, los juicios de apelacin se diriman en Guadalajara, la capital de la Audiencia de la Nueva Galicia.6 Los pueblos de indios de Nueva Galicia eran, por otra parte,
los principales proveedores en hombres y alimentos de las minas de Zacatecas en el siglo XVI como lo ha demostrado Salvador lvarez,7 y contribuyeron sin duda tambin a reunir los pertrechos necesarios para las
expediciones hacia el Norte. Pero tambin los indios de Michoacn
abastecan al real de Zacatecas; en las relaciones geogrficas de 1580, se
menciona la importancia en ese aspecto del pueblo de Chilchota (situado en la Caada, cerca de Zamora).8 En Zacatecas, los traslados de indios haban dado lugar a la creacin de barrios indgenas de diferentes
naciones; los tarascos, tonaltecas y tlaxcaltecas tenan asentamientos
propios todava en la segunda dcada del siglo XVII.9 Esos indios forneos trabajaban como operarios en la extraccin y beneficio de la plata,
Sobre la evolucin de la jurisdiccin vase Peter Gerhard, The North frontier of New
Spain, University of Oklahoma Press, 1993. Parras y Saltillo, en el ahora estado de Coahuila pertenecieron a la Nueva Vizcaya hasta 1787, fecha en la que ambas villas pasaron
a formar parte de la provincia de Coahuila.
6
Guillermo Porras Muoz, Iglesia y Estado en Nueva Vizcaya, Mxico, UNAM, 1980.
7
Salvador lvarez. Minera y poblamiento en el norte de la Nueva Espaa: siglos
XVII y XVIII, Ciudad Jurez, AUCJ, Actas del I Congreso de Historia Regional Comparada,
pp. 141-183.
8
Sylvie Lecoin. Intercambios, movimientos de poblacin y trabajo en la dicesis de
Michoacn en el siglo XVI, en Thomas Calvo y Gustavo Lpez Lpez (coords.), Movimientos de poblacin en el Occidente de Mxico, Mxico, Colegio de Michoacn, CEMCA, 1998,
123-137.
9
Peter Bakewell, Minera y sociedad en el Mxico colonial. Zacatecas (1546-1700), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976, 18; al examinar los registros parroquiales de los
franciscanos este mismo autor se percat de que entre 1616 y 1620 los tarascos fueron mayora entre los que contrajeron matrimonio en el convento de la orden (180). Un tarasco
serva de sacristn en la iglesia parroquial de Zacatecas; fue acusado en 1554 de leer
5

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pero participaban tambin en las campaas militares en contra de los indios comarcanos. No es sorprendente entonces encontrar a esos mismos
tres grupos de indios en las expediciones hacia la Nueva Vizcaya por colonizar. El origen de la presencia en el Norte de indios del centro y del
occidente de la Nueva Espaa necesita todava de mayor investigacin.
En el caso de los tarascos, se piensa que la conquista y el sometimiento
de Michoacn al imperio hispnico fue fulgurante gracias a la alianza de
la nobleza indgena con los espaoles.10 Sin embargo, los datos que se
apuntan a continuacin indican ms bien que los conquistadores aprovecharon la debilidad de la sociedad tarasca para asentar por la fuerza
a esos indios en los lugares de frontera ms peligrosos y llevar consigo
mano de obra obligada despus a trabajar en minas y carboneras.
Cuando a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI, los mineros de
Zacatecas abrieron con sus indios de servicio el camino hacia Mxico se
reforzaron los lazos que existan probablemente desde la poca prehispnica entre Michoacn y el Norte. La nueva ruta pasaba por los pueblos
de Yuririapndaro y Acmbaro (ahora en el sur del estado de Guanajuato).11 Hubo tambin colonos tarascos en San Miguel, fundado en 1551,
vuelto a fundar cuatro aos despus y repoblado en 1562; San Miguel
pasara a ser otro punto importante del camino real de tierra adentro.12
Al entrar en guerra los llamados chichimecas a mediados del siglo
XVI, los espaoles de Zacatecas en repetidas ocasiones solicitaron la ayuda de sus aliados michoacanos para lanzar campaas punitivas contra
los rebeldes, como ya lo mencionamos. Los indios de Michoacn contribuyeron como soldados pero tambin como proveedores de los ejrcilibros prohibidos: Francisco Fernndez del Castillo, comp., Libros y libreros en el siglo XVI,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, 38,48. Biblioteca Nacional de Mxico, Archivo Franciscano, caja 58, exp. 1159 (1622-1623), fs. 1-7.
10
Esta es cuando menos la versin oficial en la historiografa local, vase por ejemplo: Carlos Paredes, El mercado de Ptzcuaro en los inicios de la poca colonial, en Carlos Paredes Martnez, coord., Historia y sociedad. Ensayos del seminario de Historia Colonial
de Michoacn, Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, CIESAS, 1997,
143-147.
11
Peter Bakewell, op. cit., 87.
12
Philip Wayne Powell, La guerra chichimeca (1550-1600), Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1984, 45, 52, 82.
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tos: se lleg a buscar para la alimentacin de la tropa, maz y trigo para

bizcochos en pueblos purpechas tan distantes como Chilchota o Jacona
(cerca de Zamora), aunque era ms usual conseguir bastimento en las
cercanas de Yururia, Acmbaro o Maravato, lugares que se volveran
agrcolamente muy productivos en la poca colonial.13 Durante la segunda mitad del siglo XVI, indios purpechas fueron asentados en nuevos
pueblos destinados a proteger el camino hacia Mxico y que sirvieran
de baluarte contra los indios nmadas. Al sur de Zacatecas, se fund con
colonos tarascos San Felipe en 1562 (ahora Guanajuato, Gto.), as como
Celaya en 1570. Celaya se encontraba entre San Miguel (ahora San Miguel Allende) y Acmbaro en la ruta que una Michoacn con el camino
real de Mxico-Zacatecas. Ms al norte de Zacatecas, las minas de Fresnillo tambin contaron con un barrio tarasco,14 as como la villa de
Nombre de Dios, fundada en 1562, que pasara a ser el bastin de avanzada del gobernador de la Nueva Vizcaya y el lugar desde el cual saldran muchos futuros colonos del lejano septentrin.15
La villa de Nombre de Dios fue creada para proteger el camino real
que enlazaba Zacatecas con Durango, la capital de la Nueva Vizcaya. Se
establecieron all indios mexicanos, tarascos y tlaxcaltecas quienes al
igual que sus congneres de Zacatecas, partan en campaa junto con
los colonos espaoles para combatir a los chichimecas rebeldes. A finales del siglo XVI, esos indios amigos se quejaban de que los castellanos se haban quedado con todos los esclavos de guerra capturados.
En 1608, haba todava tres naciones diferenciadas de indios en Nombre
de Dios: mexicanos, tarascos y tonaltecos;16 la descendencia de sus
Ibid., 77, 82, 98. Estos pueblos pertenecen ahora al estado de Guanajuato.
Bakewell, op. cit., 36. Hubo igualmente tarascos en San Luis Potos donde las autoridades solicitaron en 1622 que les enviaran frailes conocedores de la lengua tarasca para
su cuidado espiritual: Biblioteca Nacional de Mxico, Archivo Francisco, caja 58, exp.
1159 (1622-1623), fs. 8-15.
15
Sobre la fundacin de Nombre de Dios, vase: Nombre de Dios, Durango. Two Documents in Nahuatl Concerning its Foundation, R. H. Barlow y George T. Smisor, The House
of Tlaloc, Sacramento, Cal., 1943, p. xvii. Actualmente Nombre de Dios pertenece al estado de Durango.
16
Se supone que los tonaltecos provenan de Tonal, en las inmediaciones de Guadalajara. En ese documento ya no se habla de los tlaxcaltecas.
13
14

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respectivos caciques se haba acabado pero cada uno de esos grupos

conservaba an su lengua. Los tarascos, al igual que las otras dos parcialidades indgenas elegan a un alcalde, un regidor, un topil y un alguacil cada ao, para el gobierno de su repblica respectiva. En Nombre
de Dios, hubo un hospital como en todos los poblados coloniales de Michoacn, cuya administracin corra a cargo de los tarascos. Luis Carlos
Quiones, en su libro sobre la demografa de Nombre de Dios, encuentra menciones de tarascos en ese lugar durante todo el siglo XVII. Lo mismo sucede en la villa de Durango, la capital de la gobernacin de la
Nueva Vizcaya, as como en San Juan de Analco, el pueblo de indios
anexo, que fue poblado en parte con indios tarascos el mismo ao de la
fundacin de Nombre de Dios, en 1562.17
En las siguientes dcadas, los tarascos siguieron acompaando a los
espaoles en su expansin colonial hacia el norte. Se registra su presencia en 157218 en Ind (al norte del actual estado de Durango), que es al
parecer el topnimo ms septentrional de origen purpecha.19 Los tarascos estuvieron tambin en la misin jesuita de Papasquiaro (o Papascuaro, como lo seala Beaumont20) que recibi un nombre en su lengua a
fines del siglo XVI. En Papasquiaro sabemos que los tarascos fueron llevados por los jesuitas durante la ltima dcada del siglo XVI para co17

Luis Carlos Quiones, Composicin demogrfica de Nombre de Dios, Durango. Siglo

XVII, Durango, UJED, LXIX Legislatura del H. Congreso del Estado de Durango, Voluntaria-

do Cultural, Presidencia Municipal de Nombre de Dios, Dgo., Secretaria de Educacin

del Estado de Durango, 2002.
18
AGI, Guadalajara 73, Informacin de mritos de Francisco de Ibarra (1575). En Santa Brbara en 1581, el sacerdote confiesa a un naboro tarasco: AGI, Mxico 216, Informaciones de mritos de Juan de Soto (1581).
19
Endecha o Endecha significara los de all en purpecha. Ind se escriba tambin
Indeje o Indehe en la poca colonial.
20
Pablo Beaumont, Crnica de la provincia de los santos apstoles San Pedro y San Pablo
de Michoacn, Mxico, Imprenta Ignacio Escalante, 1873-1874, t. V. Papascuaro podra
provenir de ppani (tocar en una superficie plana) y el sufijo cuaro que indica el lugar de
tal forma que en sentido figurativo Papascuaro significara el punto a donde se llega, o
etapa en el camino (agradezco a Moiss Franco esta interpretacin). Papasquiaro era un
lugar importante en el camino de Topia que llevaba de Durango a la costa y empalmaba
con otro camino que conduca a Guanacev y la provincia de Santa Brbara.
1 7 8

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laborar con ellos a la evangelizacin de los tepehuanes y ensear a los

indios locales a labrar los campos a la usanza europea;21 en 1611, el misionero Juan Font comentaba que este poblado estaba habitado por tarascos y mexicanos.22 En Topia (real de minas de la segunda mitad del
siglo XVI, hoy en el noroeste del estado de Duarngo), se encontraban
igualmente operarios tarascos en 1592-159423 originarios de Ptzcuaro,
Sevina, Nahuatzen, Chern y Arantza, quienes estaban trabajando en
las minas locales junto con los acaxes locales.24 Haban sido llevados all
a fines de la centuria por Gonzalo de Tapia, un padre jesuita el cual haba ido a evangelizar desde Ptzcuaro a los indios de Purndiro, Irapuato, San Felipe y Pnjamo en 1588 y 1589.25
Tambin se menciona la presencia de indios tarascos en La Laguna
a principios del siglo XVII,26 y en Cuencam, en el mismo periodo.27 En el
sur de la Sierra Madre Occidental, cuya colonizacin fue posterior al levantamiento de 1616-1618, como lo ha demostrado Jos del Refugio de
21
Jean-Franois Genotte, La evangelizacin de los tepehuanes de los valles orientales de Durango (1596-1604): las primeras misiones jesuitas, en: Chantal Cramaussel y
Sara Ortelli (coords.), Asentamientos y movimientos de poblacin en la sierra tepehuana desde
la prehistoria hasta nuestros das, de prxima edicin.
22
Archivo General de la Nacin, Jesuitas III, Carta annua de 1611, citada en Luis Gonzlez Rodrguez, Crnicas de la sierra Tarahumara, Mxico, SEP, 1984, 147 y 167.
23
Hecho mencionado por Guillermo Porras Muoz, en La frontera, 72, quien cita
a Andrs Prez de Rivas (1645), Triunfos t. III, 250: tenan particular amor al padre,
por haberlos antes predicado en sus tierras y saber con eminencia su lengua. Comunican la muerte del padre ocurrida en Sinaloa a sus paisanos de la provincia de Michoacn. Guillermo Porras al no encontrar despus huella de esos tarascos de Topia
concluye seguramente se asimilaron a los acaxees.
24
Esta informacin se desprende de la carta que enviaron los indios tarascos a sus
pueblos al morir al padre Tapia en 1594, publicada en Francisco Zambrano, Diccionario
bio-bibliogrfico de la Compaa de Jess en Mxico, Mxico, JUS, 1962, 375-437: Gonzalo de
Tapia.
25
Tapia naci en la provincia de Len, Espaa, en 1561, lleg a Mxico en 1584, estuvo en la fundacin de San Luis de la Paz, Gto. Cuando lo mataron los indios, el misionero
tena a su servicio en Sinaloa a un tarasquillo: Ibid.
26
Guillermo Porras Muoz, op. cit., quien cita a Prez de Rivas, t. II, 168 y 272.
27
Peter Gerhard, op. cit., 194, 226. El documento se conserva en la Biblioteca Nacional
de xico, caja 11, exp. 171, fs. 4 (1622). Minuta del convento de Cuencam donde se encuentran indios tarascos, mexicanos y tonaltecos.

1 7 9

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la Torre Curiel,28 tenemos huellas de la presencia tarasca en la toponimia

local: varios pueblos tepehuanes duranguenses considerados hoy como
tradicionales parecen tener el origen de su nombre en la lengua purpecha. Este es el caso de Taxicaringa o Xicaringa, Teneraca, Muruata y Yonora.29 Todos estos pueblos ubicados sierra adentro fueron fundados
por franciscanos a principios del siglo XVII y dependieron de San Francisco del Mezquital.30 En una descripcin de la poblacin de Parras en
1692, entre las 147 familias del pueblo se encontraban siete tarascas nacidas en el pueblo pero cuyos padres provenan de tierra afuera, lo
que hace remontar tambin esa migracin a unas dcadas antes.31
Pero en el territorio que corresponde hoy al estado de Chihuahua,
de la participacin grupal de indios tarascos en la colonizacin no queda
registro alguno ni siquiera en la toponimia. Cierto es que los traslados
masivos de indios, tanto tarascos como mexicanos del altiplano central,
se remontan todos al siglo XVI antes de que el derrumbe demogrfico
sufrido por los pueblos indios obligara a la Corona a prohibirlos. Con la
excepcin de Santa Brbara y San Bartolom (pueblo que recibi en 1574
un contingente de indios mexicanos),32 los dems pueblos del ahora estado de Chihuahua se fundaron posteriormente sin que contribuyeran
a su formacin grupos de indios originarios de la Nueva Espaa. Pero
esto no quiere decir que los tarascos hubieran estado totalmente ausentes en el norte de la Nueva Vizcaya durante los siglos XVII y XVIII. En 1588,
por ejemplo, el cura del real de Santa Brbara confes a un naboro ta-

Jos Refugio de la Torre Curiel, La presencia franciscana en las misiones del sur
de la sierra tepehuana, en Chantal Cramaussel y Sara Ortelli (coords.), Asentamientos
29
Agradezco a Pedro Mrquez y a Moiss Franco el haberme indicado el probable
significado de estos toponmicos que extraan a los propios tepehuanes, pues ellos saben
que no tienen origen en su lengua pero desconocen su etimologa y significado. Para la
etimologa purpecha posible de esos lugares vase la introduccin al libro que coordin
con Sara Ortelli sobre Asentamientos y movimientos de poblacin en la Sierra Tepehuana desde
la prehistoria hasta nuestros das (en curso de edicin).
30
Jos del Refugio de la Torre Curiel, op. cit.
31
El documento es una relacin del cura de Parral citada por Cecilia Sheridan, Annimos y desterrados. La contienda por el sitio que llaman de Quauyla. Siglos XVI-XVIII, Mxico,
CIESAS, Porra, 2000, 111.
32
Chantal Cramaussel, La provincia de Santa Brbara (1563-1631), Chihuahua, Talleres
Grficos del Gobierno del Estado, 2004, p. 51 (1 edicin 1991).
28

1 8 0

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rasco.33 Unas dcadas ms tarde, en las primeras dcadas de vida de las

minas de Parral entre 1632 y 1650, encontramos repetidas menciones de
naboros tarascos en los registros parroquiales, aunque son menos numerosas que las de indios mexicanos. Se trataba al parecer de tarascos
que se haban desplazado con sus amos a Parral34 y cuya presencia se explica fcilmente por la llegada a la regin de mineros de Zacatecas y de
la Nueva Galicia.
Entre los 251 vecinos establecidos a mediados del siglo XVII en el distrito minero de Parral (la poblacin ms gruesa al norte de Zacatecas a
partir de 1640)35 encontramos a cuatro individuos nacidos en Michoacn: un mayordomo de minas y su mozo as como dos mercaderes en
pequeo.36 Aparece igualmente un humilde trajinante, quien se dedicaba a transportar mercancas de Michoacn al norte con su tren de mulas.37 Sebastin Alonso, indio tarasco carbonero fue llevado en 1635 por
su patrn a Parral y como ste no le pagaba nada y le impeda cambiar
de amo, apel a la justicia, por esta razn sabemos de su existencia pero
haba seguramente en Parral ms indios de su nacin compelidos a residir all por los espaoles o mestizos que los haban contratado.38 A diferencia de los movimientos migratorios organizados a partir de Michoacn que se originaron en el siglo XVI, los de la centuria siguiente parecen
haber sido de tipo individual y ya no grupal, aunque es posible, como
ya se dijo, que un misionero o algn otro espaol se hubiera llevado a
varios indios de Michoacn como sirvientes u operarios de su carbonera o mina. En la ciudad de Chihuahua que tomara el relevo de Parral y
Archivo General de la Nacin, Inquisicin, t. 121 (1587-1588), Contra Diego Prez
de Lujn.
34
Chantal Cramaussel, Peupler la frontire. La province de Santa Brbara (Mexique) aux
XVIme et XVIIme sicles, Pars, EHESS, 1997, actualmente en curso de edicin en espaol.
La palabra naboro calificaba a los indios que haban entrado de manera definitiva al servicio de algn espaol.
35
Ibid.
36
Archivo Histrico de Parral (AHP, en adelante), 1649 no. 20, Alarde de armas: Hernando de Villagmez y Nicolas de Aguilar estn en San Diego; los mercaderes Blas Pantoja y Juan Menndez, originarios de Valladolid, tienen una tienda en Parral: AHP2 1650.
37
Se llamaba Francisco Rodrguez: AHP, 1656b, Compra venta de casas, 26 de noviembre de 1657; vende una casa a Juan de Salaices.
38
AHP, 1639, no. 30 (toma no. 665, en el microfilm) Demanda de Sebastin Alonso.
33

1 8 1

C H A N TAL CRAMAUSSEL

se transformara en el mayor centro de poblacin del septentrin desde

la segunda dcada del siglo XVIII, no hemos encontrado ya huella de pobladores de Michoacn pero s continuaron llegando al Norte mercaderes y sobre todo bienes manufacturados provenientes de esa provincia.39
LOS ARTCULOS DEL INTERCAMBIO COMERCIAL

En los inventarios de bienes que se levantaban durante el siglo XVII en el

Real de Parral por la muerte de vecinos intestados o por embargos de
bienes causados por deudas, encontramos muchos objetos tanto de uso
comn como suntuario provenientes de Michoacn. Hay que sealar
aqu que hubo durante la poca colonial una notable carencia de artesanos avecindados en el norte y que no hemos encontrado ninguna mencin hasta ahora, de artesanos tarascos establecidos en Nueva Vizcaya.
En 1675, el alcalde mayor de Coahuila preconizaba todava que colonizaran Coahuila 50 familias tarascas de artesanos (oficiales) para que
los hombres les ensearan oficios a los indios locales y que sus mujeres
les mostraran a las indias a tejer algodn.40 No sabemos si prosper el
proyecto, pero ste muestra, de todas maneras, que Michoacn segua
siendo una regin conocida por la habilidad de sus artesanos.
Del septentrin se mandaban pieles que llegaron a exportarse incluso a Espaa, pero no haba en Parral ni una sola curtidura ni tampoco
tejedores fuera de los pocos obrajes que se llegaron a crear.41 En todo el

Cheryl Martin tampoco menciona la presencia de indios tarascos y comerciantes

de Michoacn en Chihuahua, en el siglo XVIII: Governance and Society in colonial Mexico.
Chihuahua in the Eighteenth Century, Stanford,University Press, 1996. En la reconquista del
Nuevo Mxico en 1690, Diego de Vargas reclut a 14 personas en Tlalpujahua, pero parecen ser ms bien espaoles y miembros de las castas: Rick Hendricks, La presencia de
tlalpujenses en la reconquista del Nuevo Mxico, Relaciones 70, 1997, 195-206. Adems
en Tlalpujahua, los tarascos no eran mayora: se hablaba slo el mexicano y el mazahua en 1680: Alberto Carrillo, op. cit., p. 127.
40
Vito Alessio Robles, Coahuila y Texas en la poca colonial, Mxico, Editorial Cultura,
1938, p. 260. El proyecto es del alcalde mayor de Coahuila Antonio Valcrcel Rivadeneira
y Sotomayor.
41
Para afirmar lo anterior me baso en el captulo VI de mi tesis doctoral Poblar la
frontera
39

1 8 2

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siglo XVII hemos visto slo la mencin de dos zapateros, la mayor parte
del calzado provena de la ciudad de Mxico, de Michoacn y de la provincia de Avalos (Sayula).42 Llegaba tambin de ms al sur cantidades
grandes de ropa ya confeccionada. No debe extraarnos por lo tanto hallar repetidas menciones de huaraches (guarache es una palabra purpecha),43 riendas y cintos de cuero de todo tipo provenientes de Michoacn, cintas de lana, huipiles,44 adems de objetos de madera, jcaras45 y
muebles finos o corrientes (cajas pintadas con cerraduras que servan al
parecer de bales,46 mesas,47 escritorios,48 camas49) de la misma regin.
Un segundo grupo de objeto estara conformado por las figuras de caa
(cristos y vrgenes) algunos de los cuales se conservan todava en las

Ibid. y AHP, 1658b (695-722); Inventario de bienes de Juana de Gamboa, esta persona se dedicaba a vender en Parral los zapatos que fabricaba su esposo maestro zapatero en la ciudad de Mxico.
43
El difundido uso de esta palabra en el espaol actual de Mxico tiene sin duda que
ver con la gran distribucin de las sandalias fabricadas en Michoacn desde tiempo atrs.
44
Archivo Histrico de Parral (AHP, en adelante) 1649d, Testamento de Juan lvarez,
mercader. Inventario de la tienda; AHP, 1677c (1771-2071), se mencionan riendas de Michoacn en el juicio testamentario de Gregorio Perthus, mercader.
45
AHP, 1658b (1089-1159), Inventario de la tienda del mercader Pedro de los Ros
jcaras de Michoacn.
46
AHP, 1665b (1039-1215), Inventario de bienes de Juan de Ugarte una caja pintada
de Michoacn de vara y media de alto con cerradura y llave, creemos que esas cerraduras eran de cobre; un baulito de Michoacn a 4 pesos: AHP, 1677c (1771-2071), en el juicio testamentario de Gregorio Perthus, mercader. Las ilustraciones adjuntas muestran un
bal de Michoacn del siglo XVIII y una cajita de la misma provincia.
47
En los objetos que transportaba Antonio Conde de Herrera cuando fueron examinados los pertrechos de la expedicin al Nuevo Mxico, en 1600 en la provincia de Santa
Brbara, se encontraba una mesa de Michoacn: Cordelia Thomas Snow, A Headdress
of Pearls. Luxury Goods Imported ovase the Camino Real during the Seventeenth Century, El Camino Real de Tierra Adentro (Gabrielle Palmer, comp.), Cultural Resources
Series, nm. 11, Santa Fe, Bureau of Land Management, 1993, p. 70. Vase la foto anexa
al presente artculo de la mesa laqueada conservada en la sala capitular de la catedral de
Durango.
48
AHP, 1663 (1058-1079), Testamento de Simn Martn, escritorios de Michoacn;
AHP, 1675, Testamento de Francisco de Lima del 10 de febrero de 1675 escritorio de Michoacn con llaves.
49
AHP, 1665b (1039-1215), Inventario de bienes de Juan de Ugarte: una cama pintada y dorada de Michoacn, alta.
42

1 8 3

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FIGURA 1. Cajita laqueada. Coleccin particular. Archivo fotogrfico del Instituto de Investigaciones Estticas de la UNAM.

FIGURA 2. Bal laqueado. Coleccin particular. Archivo fotogrfico del Instituto

de Investigaciones Estticas de la UNAM.

1 8 4

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iglesias del norte,50 santos de tablitas,51 pases plateados52 as como lminas de pluma, una artesana propia de Michoacn que se ha encontrado tambin en la zona de Parral en inventarios del siglo XVIII.53 Todas
esas artesanas se consideran tpicas de Michoacn desde la poca colonial y algunas como la plumaria son de tradicin prehispnica.54
Los cristos parecen ser los ms comunes de los objetos religiosos.55
Miguel Vallebueno dio a conocer el cristo de caa llamado El Seor del
Mezquital que data de finales del siglo XVI y adornaba originalmente
en la capilla del hospital de los tarascos en Nombre de Dios (ahora templo de Jess Nazareno). Este cristo se conserva en la actualidad en la
iglesia del Santo Nio de Atocha, en la ciudad de Durango.56 Aunque no

Vase ms adelante.
AHP, 1652c (1444-1448, en el microfilm), Testamento de Alonso del Castillo dos
cuadros de santos de tablitas de Michoacn; en inventarios de 1729 se encontraron los
mismos objetos tablas con pinturas de Michoacn: Gustavo Curiel, Los bienes del mayorazgo de los Corts del Rey en 1729, Mxico, UNAM, 1993, p. 71.
52
AHP, 1694b (707-812), en el inventario del Br. Toms de Ugarte aparecen enlistados
20 pases viejos plateados de Michoacn, los cuales fueron tasados a real cada uno. Los
pases son representaciones de paisajes, en su origen fueron sobre todo italianos y flamencos pero se hicieron tambin en la Amrica colonial. En Europa se lleg a platear las
lminas de cobre aunque no se sabe que esta tcnica se usara tambin en el Nuevo Mundo: Isabel Horovitz, The Materials and Techniques of European Paintings on Copper
Supports, en Copper as Canvas. Two Centuries of Masterpiece Paintings on Copper, 15751775, Phoenix Art Museum, Oxford University Press, 1999, 67-68.
53
AHP, 1680 (301-779), cuatro lminas de pluma. Gustavo Curiel encontr en los
inventarios de los Corts del Rey realizados en 1729 dos cuadros de tercia de pintura de
Michoacn, de pluma, op. cit., p. 46.
54
Se puede consultar al respeto el libro coordinado por Vernica Oikin Solano. Manos michoacanas, Zamora, El Colegio de Michoacn, Gobierno del Estado de Michoacn,
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1997. Vase en especial los artculos de Francisco Miranda, Sobrevivencias de artesanas purpechas 35-47 y Cayetano
Reyes Garca. El trabajo manual purpecha en la poca colonial, 49-63. Se atribuye la
introduccin de las artesanas de tradicin europea a Vasco de Quiroga.
55
AHP, 1643 (415-442), Inventario de bienes de Francisco de Reyna una hechura de
un Cristo de Michoacn, chico; 1651 (436-529), Inventario de bienes del intestado Jos
Gutirrez de la Cruz, mercader: hechura de bulto de un santo cristo con su cruz de Michoacn; 1657b (486-586); 1657b (1089-1159), Inventario de los bienes de Francisco de
Fras, una hechura de santo cristo de Michoacn, una tercia de alto en la cruz, 6 pesos
56
Miguel Vallebueno, El Seor del Mezquital, Anales 76, 2000, 255-258.
50
51

1 8 5

C H A N TAL CRAMAUSSEL

FIGURA 3. Cristo de caa del Mezquital (fines del siglo XVI o principios del
siglo XVII). Iglesia parroquial del Santo Nio de Atocha, colonia Benjamn
Mndez, Durango, Dgo. Foto: Salvador lvarez.

podemos asegurar que todos los

cristos de caa del septentrin de
la Nueva Espaa provenan de Michoacn, en el caso del Seor del
Mezquital no cabe duda que s lo
era. En los inventarios de Parral,
hemos encontrado mencin expresa de cristos de Michoacn que miden de una a dos tercias de alto (de
30 a 60 cm) y su costo era de 6 a
10 pesos a mediados del siglo XVII,
es decir que estas figuras si eran
de caa valan lo mismo que las de
madera del mismo tamao pero
mucho menos desde luego que las
de marfil. Otro cristo del mismo
FIGURA 4. Cristo de caa del siglo
XVIII. Seminario de Chihuahua. Foto:
Libertad Villareal.

material se conserva, ya muy maltratado, en el seminario de la ciudad de Chihuahua (vase figura

4). En la iglesia de Socorro, en el
Nuevo Mxico, hubo tambin un
Santo Cristo de Michoacn que
databa del siglo XVIII.57
En San Felipe (ahora Nuevo
Mxico, EUA) y en Isleta (cerca de
El Paso, Tx., en la actualidad) se encontraban en 1776 dos vrgenes de
57

Cordelia Thomas Show, op. cit., p. 74.

1 8 6

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la Concepcin de pasta de Michoacn, probablemente hechas tambin

en el siglo XVII.58 Los asentamientos del Bajo que tuvieron en los siglos
XVI y XVII un barrio tarasco contaban todos con una imagen de la Concepcin ya fuera de madera, de caa o pintada en lienzo, y muchas eran
tambin las cofradas michoacanas con esta advocacin.59 En Santa Brbara, cerca de Parral, se sabe a ciencia cierta por un documento conservado en el archivo parroquial que la virgen de los Remedios actual sustituy a una ms antigua comprada en 1667 por indios yaquis operarios
en las minas de San Jos de Gracia (en la jurisdiccin de San Francisco
del Oro) a indios de Zitcuaro los cuales reunan limosnas para construir una capilla en su tierra de origen. Esta virgen michoacana cuya advocacin primera fue de La Asuncin pas a llamarse de Los Remedios
porque hizo muchos milagros aliviando a los contagiados por la peste
de fiebres y tabardillo de 1667; en 1678 fue trasladada a la iglesia parroquial donde los indios yaquis le construyeron una capilla.60 Podemos
deducir de ese hecho que las imgenes de bulto fabricadas en Michoacn haban adquirido fama en el lejano septentrin. Se encontraban vrgenes de Michoacn, junto con los cristos y dems mercancas que se
ofrecan a la venta en las tiendas del real de Parral en el siglo XVII.61
Clara Bargellini, Objetos artsticos viajeros: cules, como y por qu llegaron al
Nuevo Mxico? Actas del Primer Coloquio Internacional del Camino Real de Tierra Adentro
(Valle de Allende, 7-9 de junio de 1995), Mxico, Nacional Park Service/INAH, 1997, p. 239.
Esta autora analiza los inventarios publicados por Eleanor B. Adams y Anglico Chvez,
The Missions of New Mexico, 1776, Albuquerque, University of New Mexico Press, 1956 y
los inventarios inditos elaborados por el obispo Pedro Tamarn en 1760.
59
Alberto Carrillo, op. cit.
60
Archivo parroquial de Santa Brbara, Chih. Libro de cordilleras, traslado efectuado en 1801 del edicto del obispo Escauela de 1678 en el que se autoriza la construccin
de la capilla en la iglesia parroquial. La actual virgen de Los Remedios de madera que se
encuentra en el altar del templo antiguo de la ciudad de Santa Brbara no es la original,
por su factura debe datar del siglo XIX.
61
1664b (672-956), Inventario de bienes del mercader Diego de Astorga una imagen
de nuestra seora de bulto de Michoacn con su baldaqun, estaado de madera, media
vara de alto. Es muy fcil confundir las figuras de caa con las de quiote o corazn de
maguey, de este ltimo material est hecha, por ejemplo, la pequea virgen de bulto del
siglo XVIII conservada en la iglesia de Santa Mara de Cuevas, de la cual se pens en un
primer momento que podra ser de pasta de caa y quiz de origen michoacano.
58

1 8 7

C H A N TAL CRAMAUSSEL

Entre los objetos ceremoniales, haba muchas lminas de santos de

cobre, candelabros de todo tipo, pilas bautismales,62 as como cruces del
mismo material63 de los que rara vez se especifica el origen. Esto es probablemente un indicio de que cuando menos parte de esos objetos de
cobre no estaban fabricados en Michoacn sino en la ciudad de Mxico
o en Puebla.64 Clara Bargellini, por su parte, seala que la produccin de
esas imgenes de cobre fue muy importante en la Nueva Espaa desde
la poca de la conquista y que se siguieron haciendo hasta el siglo XIX,65
al igual que el resto de los objetos manufacturados en la provincia de
Michoacn a los que aludimos en el presente artculo.
Fuera de Michoacn, no se sabe de otros lugares en los que se hubiera extrado cobre. Jos Alfredo Uribe Salas refiere al respecto que desde
finales del siglo XVI, toda la produccin de cobre estaba monopolizada
por la Corona la cual subastaba el arriendo tanto de la extraccin (en Inguarn y otras minas menores66) como de la fundicin (en Santa Clara).
El metal obtenido era llevado directamente a la ciudad de Mxico. A
partir de 1717 todo el cobre extrado fue enviado a Espaa a las fundiciones de Sevilla y Barcelona para las fbricas de armas.67 Es posible, sin
62
Se public la foto de la media pila de cobre conservada en Santa Cruz (Rosario,
Chih.) en Clara Bargellini, Pintura sobre lmina de cobre en Nueva Espaa: preguntas
y observaciones de una historiadora del Arte, Historia del Arte y Restauracin. 7 Coloquio
del Seminario de Historia de Estudio del Patrimonio Artstico, Conservacin, Restauracin y Defensa, Mxico, UNAM/IIE, 2000, 195-209 (esta foto es la figura no. 5, p. 204).
63
Encontramos la mencin de una en el testamento del capitn Diego del Castillo:
1639b (568-658). Vase la cruz michoacana del cristo de caa conservada en la hacienda
de Juana Guerra, en el estado de Durango que anexamos a presente trabajo.
64
Elinore Barrett, The Mexican Colonial Copper Industry, Albuquerque, University of
New Mexico Press, 1987, p. 104.
65
Clara Bargellini. Painting on Copper in Spanish America, Copper as Canvas. Two
Centuries of Masterpiece Paintings on Copper, 1575-1775, Phoenix Art Museum, Oxford
University Press, 1999, 31-44.
66
Alberto Carrillo hace mencin tambin de La Huacana, en explotacin en 1680: op.
cit., p. 145.
67
Jos Alfredo Uribe Salas, en Ines Herrera Canales (coord.), La minera mexicana. De
la colonia al siglo XX, Mxico, Instituto Mora, 1998, 72-94. Ese autor retoma las conclusiones del libro citado de Elinore Barrett. En 1533, los encomenderos venden parte del producto recolectado en la ciudad de Mxico. En la segunda mitad del siglo XVI, la deman-

1 8 8

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embargo, que siendo el cobre un

metal que se extraa y labraba en
Michoacn desde la poca prehispnica, su produccin haya escapado en parte al control real y que
objetos diversos se siguieron manufacturando al margen de la ley
para abastecer la demanda interna
de la Nueva Espaa. No fue sino
hasta 1780 que la Corona monopoliz la distribucin del cobre y que
se hicieron los primeros intentos
por explotar minas de cobre en
otras regiones. No contamos por
desgracia para el periodo virreinal
con un estudio tcnico como el que
han realizado los arquelogos para
mostrar qu objetos de cobre del
occidente llegaban a puntos muy
distantes del actual territorio mexicano, tanto en el norte como en el sur
y sureste;68 existen anlisis qumicos que nos podran sacar de duda ya
que permiten identificar la mina donde fue extrado cualquier artefacto
de cobre. Por las menciones que se hacen de objetos de cobre de Michoacn, en especial de candelabros, en las iglesias del norte, sabemos
que estos llegaron tanto a la Alta California como a las misiones jesuitas de la Tarahumara.69 En el inventario de la misin de Chnipas (pueblo serrano del oeste del actual estado de Chihuahua) elaborado por la

FIGURA 5. Cruz michoacana del siglo

XVIII y cristo de caa. Antigua hacienda de Juana Guerra, Dgo.

da de cobre es cada vez mayor ya que se necesita una cantidad creciente de magistral
(slfuro de cobre) para llevar a bien el proceso de amalgamacin de la plata. El cobre de
Inguarn era muy cotizado por ser especialmente puro.
68
Dorothy Hosler, The sounds and colors of Power. The Metallurgical Technology of
Ancient West Mexico, Cambridge, Mit Press, 1994.
69
Clara Bargellini, At the Center of the Frontier: The Jesuit Tarahumara Missions of
New Spain en Thomas Dacosta Kaufman Time and Place: The Geohistory of Art, London,
Ashgate Press (en prensa).
1 8 9

C H A N TAL CRAMAUSSEL

orden franciscana en 1771, se menciona expresamente una palangana

de cobre de Peribn (cerca de la actual ciudad de Los Reyes, Michoacn).70
Otro conjunto de productos que llegaban a la Nueva Vizcaya fueron
en el siglo XVIII los alimenticios. A fines de esa centuria, por ejemplo, se
enviaba azcar as como mucho arroz a Durango.71 Pero es poco probable que llegaran ms all de Zacatecas el pescado seco, el azcar o los
productos de la costa como el camarn, porque en Nueva Vizcaya esas
mercancas provenan generalmente de Sinaloa y eran llevadas a lomos
de mula por el camino de Topia o los dems caminos que atravesaban
la sierra en la poca colonial.72 Adems, en razn de la lejana y el aislamiento de la mayor parte de los enclaves del septentrin, se desarroll
muy pronto en Nueva Vizcaya una agricultura local que floreci con la
expansin de las haciendas agrcolas en el siglo XVIII.73
LA COMERCIALIZACIN

Hemos intentado comprender la manera cmo llegaban a la Nueva Vizcaya desde Michoacn la serie de mercancas que enunciamos arriba.
Los objetos de cobre, como ya se dijo bien pudieron haber llegado, como
la mayor parte de los bienes de los que se abasteca al vecindario de Parral, de la ciudad de Mxico o de Puebla. Pero en el caso de la ropa, artculos de cuero y de madera as como en el de las figuras de caa resulta mucho ms complejo explicar el fenmeno. Entre los trajinantes y
arrieros que alcanzaban el norte se encontraban algunos individuos de
Archivo Histrico de Zapopn, Inventario de los bienes de la misin de Chnipas
del 26 de mayo de 1771, por Fr. Joseph Manuel Zuauruegui.
71
Rodolfo Pastor y Mara de los Angeles Romero Frizzi, op. cit., p. 168.
72
Acerca de los caminos de Durango, vase: Miguel Vallebueno, El camino de Topia
y los caminos que atravesaban la sierra de Durango, en Caminos y puentes de la Nueva
Espaa (Chantal Cramaussel, coord.), en curso de edicin.
73
Sobre el particular se puede consultar: Chantal Cramaussel, La provincia de Santa
Brbara y Salvador lvarez. Colonizacin agrcola y colonizacin minera: la regin de
Chihuahua durante la primera mitad del siglo XVIII, Relaciones 79, 1999, 27-82.
70

1 9 0

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Michoacn o que se especializaban en el comercio con esa provincia74

pero en cambio, entre los carreteros y dueos de recuas grandes, no hemos identificado a ninguno que tuviera su sede en el occidente del virreinato. En el siglo XVII, todos los transportistas conocidos que hacan
negocio en Parral, al igual que los comerciantes ms importantes, eran
de la ciudad de Mxico. Entre las empresas comerciales medianas, ninguna al parecer estaba establecida tampoco en la ciudad de Zacatecas ni
en Michoacn.75 Quiz en Zacatecas o alguna otra poblacin anterior
(como Acmbaro) por donde pasaba el camino real, los transportistas
recogan mercanca michoacana aunque no estamos por ahora en posibilidad de demostrarlo.
Sin embargo, no cabe duda acerca del envo constante desde el siglo
XVI de mercancas de Michoacn al norte, en particular a las minas de
Zacatecas. Rodolfo Pastor y Mara de los Angeles Romero Frizzi afirman lo siguiente en la Historia general de Michoacn:
La necesidad de abastecer a los centros mineros oblig a incrementar la produccin de trigo, maz, azcar, textiles y productos derivados del ganado
como cebo, pieles y carne [] Hacia 1590 llegaba continuamente azcar de
Michoacn a Zacatecas [] De la regin de los lagos se enviaba pescado salado a los reales mineros. Tambin iban artculos de cuero, cermica y muchas cosas ms. Entre Michoacn y Zacatecas se estableci un importante
trfico fundado en la venta en los mercados mineros de los productos locales a un mejor precio.76

El abasto pudo haber descansado en una complicada red de pequeos arrieros y trajinantes que circulaban por los caminos del septenLa primera mencin es la del arriero Diego Meneses quien era dueo de recua en
1604 y viva en Durango. Se deca que contrataba en Michoacn, cuando Francisco de
Urdiola levant el padrn de vecinos de la provincia en 1604: AGI, Guadalajara 28, censo
de Francisco de Urdiola.
75
Vase Chantal Cramaussel, la seccin del captulo VI dedicado a los transportistas:
Poblar la frontera
76
Se alude a ese comercio en: Rodolfo Pastor y Mara de los Angeles Romero Frizzi,
Los cambios de la segunda mitad del siglo XVI, Historia general de Michoacn, v. II, La colonia (Martha Tern, coord.), Morelia, Gobierno del Estado de Michoacn/Instituto Michoacano de Cultura, 1989, p. 127.
74

1 9 1

C H A N TAL CRAMAUSSEL

trin.77 Si el comercio estaba a manos de mercaderes indios, esto garantizaba adems que los precios de los bienes transportados fueran un poco
ms bajos que los dems porque ellos no estaban sujetos al impuesto de
la alcabala. Se ha remarcado el boyante comercio realizado desde antes
de la conquista por los indios purpechas, el cual estaba centrado en la
regin de los lagos donde se redistribuan entre otros, productos de
la tierra caliente. Se cree que la imposicin del sistema colonial contribuy a la expansin de este comercio en particular hacia el norte de la
Nueva Espaa.78 Las autoridades virreinales trataron varias veces de
controlar las actividades mercantiles de los indios de Michoacn; en
1540, por ejemplo, el mercado de origen prehispnico de Tzintzuntzn,
fue trasladado por orden del virrey Luis de Velasco a Ptzcuaro, ciudad
donde los espaoles haban establecido la primera capital de la provincia; posteriormente, en 1543 y 1555, los espaoles autorizaron los de
Guayangareo (ahora Morelia) y Arar. Pero Ptzcuaro segua siendo a
mediados del siglo XVII un notable centro mercantil.79
Hay que sealar, por otra parte, que no hemos encontrado huella de
muebles de Michoacn en los inventarios de las tiendas, se mencionan
esos objetos slo en los inventarios de bienes. Podramos pensar que se
fabricaban nicamente por encargo pero tanto el precio relativamente
bajo de mayor parte de ellos como la frecuencia con la que se enlistan
muebles de Michoacn en los inventarios de Parral durante el siglo XVII
nos conducen a desechar esta eventualidad. Es probable, adems, que
los bienes de uso comn fueran en mucho mayor nmero ya que a menudo fuera de los inventarios de las tiendas, no se aclara el origen geogrfico de los objetos enlistados. Esto sera el caso de las jcaras, la ropa,
o los huaraches michoacanos, por ejemplo. Camas y escritorios haban
llegado al norte desarmados a lomo de mula por encargo o el trajinante
que transportaba esas mercancas las haba vendido al mejor postor. Por
encargo llegaron quiz los muebles de lujo, como la mesa laqueada que
Como los arrieros que transportaban paos a Zacatecas y fueron el blanco de un
ataque chichimeca en una fecha tan temprana como 1550: Philip Wayne Powell, op. cit.,
p. 75..
78
Paredes Martnez, Carlos. Op. cit, 143-183.
79
Ibid.
77

1 9 2

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se conserva en la sala capitular de la catedral de Durango (vanse figuras 6 y 7), la cama pintada y dorada del pudiente minero Juan de
Ugarte80 o tambin el escritorio con llaves de Francisco de Lima, el ms
prspero de los mercaderes de Parral en la primera mitad del siglo XVII.81
Suponemos que era igualmente fino el escritorio de Michoacn que cerraba con llave y donde el misionero jesuita de Chnipas guardaba los
libros con los registros parroquiales a mediados del siglo XVIII,82 as como
las tres cajas de Michoacn pintadas con sus llaves en las que se depositaban los ornamentos de la misin de Tomochi en 1772.83
A fines de la poca virreinal, se crearon en Michoacn grandes casas
comerciales que se dedicaban al envo de mercancas desde esa regin
hacia el norte. Al tomar Chihuahua el relevo de Parral en el siglo XVIII,
se transform a su vez en el principal destino de los arrieros michoacanos en el Norte. En una Relacin de 1789 de la jurisdiccin de Zamora
se afirma que en el pueblo vecino de Tanganccuaro, hay:

70 vecinos espaoles, cuyo principal giro es el de la arriera y el de conducir

a Chihuahua y otros parajes de Tierra Adentro, azcar, colambres, zapatos,
sillas, frenos y otros efectos regularmente habilitados de don Victorino Jaso,
comerciante en l de muy grueso caudal y de un comercio extraordinariamente grande; as como de gneros de Europa como de mulada, partidas de
ganado y dems producciones del reino.
Se cuentan dentro del pueblo ms de ochenta atajos de mulas que incesantemente andan viajando; y por consiguiente este ramo de negociacin
proporciona a los vecinos espaoles, como dueos, y a los indios y las castas, por segura ocupacin, decente y nada acongojada ocupacin.84

1665b (1039-1215), Inventario de bienes de Juan de Ugarte.

1675, Protocolos, Testamento de Francisco de Lima del 10 de febrero de 1675.
82
Archivo General de la Nacin, Temporalidades, Inventario de la misin de Chnipas, del 7 de agosto de 1767: Un escritorio de Mechuacn con los libros de entierros,
bautizos y casamientos.
83
Archivo Histrico de Zapopan, Jalisco, Inventario de Tomochi del 10 de diciembre
de 1772.
84
Estado en el que se hallaba la jurisdiccin de Zamora en el ao de 1789. Introduccin y notas de Heriberto Moreno Garca, Relaciones 1 (invierno de 1980), 91-129. La
cita proviene de la p. 105.
80
81

AHP,

AHP,

1 9 3

C H A N TAL CRAMAUSSEL

FIGURA 6. Mesa laqueada del siglo XVIII (sala capitular de la catedral de

Durango). Foto: Salvador lvarez. Esa mesa data del siglo XVIII; en la representacin muy maltratada de los continentes que se encuentra en la parte superior, falta Oceana que los europeos comenzaron a considerar como continente
a partir de 1778. La tcnica, el estilo y los motivos son propios de Michoacn.

Este documento muestra que el comercio de Michoacn hacia el norte segua siendo importante a fines de la poca colonial. En 1775, el corregidor de la ciudad de Chihuahua requis a los dueos de varias
recuas de los Mechuacaneros que acababan de entrar a la villa tres
atajos que han conducido efectos de Mechoacn para transportar bastimentos al presidio de Pilares, en el ro Bravo.85 Vemos aqu que no se
mencionan ya a tarascos sino a michoacaneros que no forzosamente eran indios sino negociantes que se dedicaban a transportar y vender
efectos de aquella provincia. Comercializaban sus productos hasta el
85
Archivo Histrico Municipal de Chihuahua, Colonia, Guerra, caja 3, exp. 26, Carta
de D. Pedro Antonio Queipo de Llano, teniente de caballera, corregidor y capitn a guerra de la villa de San Felipe El Real de Chihahua, del 18 de mayo de 1775.

1 9 4

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FIGURA 7. Detalle de la mesa laqueada de Michoacn de la sala capitular de la

catedral de Durango: en cada lado de la mesa aparece representada una
estacin, aqu tenemos a La Primavera.

Nuevo Mxico y abastecan todava a fines del siglo XVIII parte de los
presidios tanto de la Nueva Vizcaya como del Alto ro Bravo.86
La Relacin de 1789 nos da tambin indicios acerca de cmo estaba
organizado tal vez desde pocas anteriores, el comercio hacia la Nueva
Vizcaya. Prsperos mercaderes habilitaban a una gran cantidad arrieros
que se dedicaban ellos mismos a vender la mercanca, de tal forma que
en la documentacin conservada en el norte no aparece el origen verdadero del patrimonio comercial de esos pequeos trajinantes. En el caso
referido arriba acerca de los michoacaneros en la ciudad de Chihuahua, parece que cada uno de los atajos tena un dueo diferente, lo cual
vendra a confirmar la existencia de ese tipo de organizacin comercial.
86
Como lo muestra los contratos firmados entre Francisco Guizarntegui y las autoridades virreinales en 1786 y 1788: Max Moorhead, The Private Contract System of Presidio Suplly in Northern New Spain, HAHR, v. XLI, feb. 1961, 31-54.

1 9 5

C H A N TAL CRAMAUSSEL

LA PRODUCCIN Y OBTENCIN DE LOS ARTCULOS COMERCIALIZADOS

Describir cabalmente el comercio de efectos michoacanos desde su regin de produccin a partir de la bibliografa publicada no es fcil. Carlos Paredes nos ofrece los primeros elementos de explicacin basndose
en interesantes documentos sueltos de los siglos XVI y XVII. La encomienda primero por medio del tributo, y el repartimiento forzoso de mercancas despus, habran sido las dos principales vas de acopio de objetos
manufacturados por los indios de Michoacn.87
Entre los bienes que se les exiga a los indios por concepto de tributo, se mencionan los que hemos encontrado en la documentacin del
norte de Mxico: productos de pintores, carpinteros, plumajeros y caldereros.88 Se dice que a fines del siglo de la conquista el juez gobernador indio de la ciudad de Ptzcuaro abusaba del poder que le confera
su cargo, pues monopolizaba la venta de pinturas, jcaras, escritorios,
mesas, bufetas, cajas, cerraduras y cobre labrado.89 En los siglos XVI y
XVII, los caciques locales participaron en la tributacin y el reparto forzoso de mercancas, hasta que fueron poco a poco desplazados por los
mercaderes espaoles en ese rubro.90 Al pasar por Ptzcuaro en 1650,
Francisco Arnaldo de Isassy comentaba tambin: hcense aqu las pinturas de pluma tan singulares que no las hay en otra parte, son de aqu
los buenos cristos de Michoacn y otras lminas e imgenes de bulto.91
Ptzcuaro, como lo corrobora igualmente la descripcin del poblado de
1792 que resea Cayetano Reyes,92 fue el principal centro productor
de artesana fina, de madera y cobre, y en especial de figuras religiosas.
La importancia demogrfica, econmica y poltica de esa ciudad, donde
Carlos Paredes Martnez, op. cit.
Ibid., Alberto Carrillo seala tambin abusos en los repartos de mercancas que fueron denunciados en 1679 por el obispo Aguiar: op. cit., p. 19.Los caldereros eran artesanos
especialistas den labrar objetos de cobre: Elinore Barrrett, op. cit., p. 1.
89
Carlos Paredes, op. cit.
90
Ibid.
91
Alberto Carrillo, op. cit., p. 136.
92
Op. cit. A fines del siglo XVIII, se menciona tambin a Uruapan y Santa Fe de la Laguna para la fabricacin de cajas pintadas, jcaras y maque.
87
88

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residan los indios principales y los encomenderos, haca de ella un lugar privilegiado para la elaboracin y venta de artculos de lujo.
Muy diferente a la de Ptzcuaro era la situacin de los pueblos de la
sierra bajo el rgimen de encomienda desde el inicio de la conquista.
Las exacciones y las relaciones compulsivas de trabajo a las que estaban
sometidos los indios de esa zona hicieron que la mayor parte de los habitantes de ciertos pueblos se dedicaran ya a un oficio especfico a fines
del siglo XVII. En Sevina y los pueblos de su jurisdiccin (como Nahuatzen, Chern y Comachuen), se haba desarrollado desde tiempo atrs la
curtidura para abastecer los reales de minas. Como lo indica el obispo
de Michoacn en su Relacin de 1680: En tiempos pasados venan muchas personas a rescatarlos (los objetos de cuero) de las minas de Zacatecas, de las minas de Parral, de las minas de Sombrerete. Se deca que
la decadencia de esa actividad se deba a la competencia de otros pueblos. De hecho, en Capacuaro se trabajaba tambin el calzado as como
la madera y el tejido: los naturales de este pueblo unos son zapateros,
carpinteros y arrieros y ellas se ocupan en algunos tejidos.93
Es muy interesante constatar que apenas 75 aos despus, la especializacin de los pueblos de la sierra haba cambiado, lo cual indica que
la produccin exclusiva de determinados objetos no se deba a fuertes
tradiciones artesanales locales sino que era el resultado de un trabajo
compulsivo cuyas modalidades sera necesario aclarar. Si bien en Nahuatzen, se segua curtiendo el cuero y se hacan en particular sillas de
montar, los habitantes de Sevina, Comachuen y Chern haban dejado
de ser curtidores; los primeros se haban vuelto fusteros, es decir que
se dedicaban a la carpintera y en especial a hacer fustes para las sillas
de montar, los habitantes de Comachuen en 1792 trabajaban tambin la
madera, confeccionando tejamaniles y tablas, mientras que en Chern
se dedicaban a la arriera y a hacer simples corambres.94 En cambio, fabricar zapatos era el oficio de todos los vecinos de Pomacuaran y Urapichu. En Ahuirn, tejan calcetas, y en Nuro los que no eran arrieros
Alberto Carrillo, op. cit.
Para la relacin de 1792: Cayetano Reyes, op. cit. En la poca colonial se les deca
colambres, a las tiras de cuero o pellejos con o sin curtir con todo y pelo.
93
94

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hacan sombreros. En Paracho todos eran carpinteros y en Cocucho su

ejercicio es el de fabricar rosarios y malacates de madera.95
En la ya citada Historia general de Michoacn, se hace nfasis en el impulso que dio a la agricultura tanto indgena como espaola del norte de
Michoacn por la creciente demanda de alimentos, pero se ofrece muy
poca informacin acerca de la produccin de bienes manufacturados.
Slo se dice que tambin se mandaron al norte textiles despus de la
apertura de obrajes a fines del siglo XVIII.96 En cambio, en los flujos registrados de comercio indio hacia Valladolid (hoy Morelia) en la segunda
mitad del siglo XVIII, s notamos una produccin generalizada de cueros
y huaraches desde el norte de Michoacn, y la mencin aislada de fabricacin de camas en Cuanajo.97 La manufactura de artculos de cuero en
la sierra haba sido desplazada al parecer por la de poblados ms cercanos al gran comercio que pasaba por el camino real de tierra adentro.
Fue tal vez en esa poca, como parecen indicarlo los documentos citados anteriormente, que los pueblos serranos se especializaron ms en el
trabajo de la madera, materia prima que podan obtener en abundancia.
Llama la atencin tambin en la descripcin de la jurisdiccin de Zamora de 1789, la informacin que se proporciona acerca del pueblo de
Ario, distante tres leguas de la cabecera, donde los setenta y uno y medio tributarios eran todos son zapateros y curtidores y cuanto trabajan
lo venden en Zamora.98 La asombrosa especializacin en algn tipo de
manufactura por parte de pueblos enteros que recuerda el periodo anterior a la revolucin industrial en Europa, necesita de mayor investigacin. Una organizacin del trabajo de este tipo exige de los habitantes
de los pueblos involucrados que se desvinculen cuando menos parcialmente de las labores del campo, demanda adems un abasto regular en
materias primas y sobre todo una red de distribucin y comercializacin
de los productos elaborados. Pero es esta especializacin la que expli-

95
scar Mazn, op. cit., p. 362, 368-370. En 1792, los habitantes de Ahuirn se dedicaban todava al mismo oficio, tejan con agujas de otate calcetas y medias de algodn y los
de Cocucho continuaban haciendo rosarios: Cayetano Reyes, op. cit., p. 57.
96
Rodolfo Pastor y Mara de los Angeles Romero Frizzi, op. cit., p. 168. En 1680, ya
haba dos obrajes en las inmediaciones de Valladolid: Alberto Carrillo, op. cit., p. 134.
97
Rodolfo Pastor y Mara de los Angeles Romero Frizzi, op. cit., p. 207.
98
Heriberto Moreno, op. cit., p. 102.

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cara quiz la penetracin comercial en el septentrin de los artculos

michoacanos los cuales, como hemos visto, competan desde el siglo XVI,
a veces con ventaja, con los del altiplano central.
El comercio de efectos michoacanos en Nueva Vizcaya descansaba
en una activa manufactura domstica propia en particular de Ptzcuaro
y de los pueblos de la sierra, pero de la que tanto fabricantes como arrieros sacaban poco provecho. Los beneficiados fueron los encomenderos,
los indios principales y los mercaderes que habilitaban a los arrieros. La
amplia circulacin de bienes de la provincia de Michoacn en la Nueva
Vizcaya ha pasado casi desapercibida hasta ahora, quiz porque quedan
pocas huellas documentales acerca de la produccin de los artculos que
se encuentran en los inventarios del septentrin, y acerca de su transporte y comercializacin hacia el norte. No se conserva, por desgracia,
documentacin relativa a la feria de Navidad de Parral, ni a las de Saltillo, San Bartolom o Taos. Durante las ferias, se exentaba a los mercaderes del impuesto de alcabala por lo que las transacciones no generaban registro alguno. Cabe remarcar por otra parte, que las mercancas a
las que nos hemos referido a lo largo de este artculo son casi todas de
origen colonial aunque adquirieron un estilo propio en Michoacn. El
cuero, pero tambin el de los escritorios, de las cajas pintadas, de las camas, las mesas, de los objetos de cobre, las cerraduras, as como las figuras de santos, fueron objetos introducidos por los espaoles en Amrica.
Todos ellos se distribuyeron en el septentrin del virreinato y probablemente tambin a lo largo y lo ancho de la Nueva Espaa durante ms
de dos siglos.
En el estado actual de la investigacin no podemos fechar el momento en el que dejaron de llegar bienes manufacturados michoacanos
al norte. Esto pudo haber sucedido de manera paulatina a partir de fines del siglo XVIII cuando se registraba ya una mayor actividad artesanal
en el septentrin. A principios del siglo XIX, se interrumpi el comercio
con la capital de la repblica por la inseguridad que padecan los mercaderes en los caminos. Chihuahua, por ejemplo, se vincul cada vez ms
con el comercio de Santa Fe donde llegaban artculos europeos de contrabando en gran cantidad, lo mismo ocurri entre Durango y Mazatln. Esos tres factores combinados (crecimiento de la actividad artesanal local, interrupciones de las comunicaciones y competencia de
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bienes extranjeros) pudieron haber sido causas de la decadencia del

comercio entre Michoacn y el norte. 99
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FECHA DE RECEPCIN DE LA VERSIN FINAL: 27 DE SEPTIEMBRE DE 2004
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