Linha de Esplendor Sem Fim

HALFORD E. LUCCOK
Do original Endless Line of Splendor, editado em 1950 por The Advance for Christ and His Church, Chicago, E.U.A. Publicado em 1956 pela Junta Geral de Educao Crist da Igreja Metodista, com a devida autorizao dos editores. Republicado em 2001 pela Editora Bennett. As ilustraes presentes no livro original, uma para cada captulo, no fazem parte desta edio como, tambm, no aparecem na edio feita pela Editora Bennett. A capa a mesma da edio original de 1956. Os dados histricos da histria do metodismo brasileiro, escritos pelo Rev. William R. Schisler Filho, so de 1955 e no refletem as mudanas e o crescimento da Igreja Metodista ocorridos nos ltimos 50 anos. Da mesma forma, o texto do livro no narra, por ter sido escrito muito antes, a fuso, nos Estados Unidos, da Igreja Metodista com a Igreja dos Irmos Unidos, tambm de herana wesleyana, ocorrida em 1968. A nova igreja passou a chamar-se Igreja Metodista Unida. Traduo de Oswaldo Ramos.

GRAAS A DEUS, ALGUMA COISA VENCE A CORRENTEZA!

H muitos, um homem estava onde milhes de pessoas tm estado: atrs de um parapeito, observando, l de cima, as cataratas do Nigara, no lado americano. Era Robert McIntyre, interessante tipo de natureza humana, homem de rica e variada atividade: escocs, pedreiro, poeta, pregador e bispo metodista. Um pequeno barco a vapor chamou-lhe a ateno porque prosseguia correnteza acima, vencendo o terrvel redemoinho do Rio Nigara, sob as cataratas. A imaginao de Roberto incendiou-se, e ele exclamou: Graas a Deus, alguma coisa vence a correnteza! Ns podemos ficar, em imaginao, em um parapeito semelhante, a observar o impetuoso redemoinho da vida no mundo greco-romano no primeiro sculo de nossa era. Podemos ver a Igreja Crist lanando-se contra aquela correnteza e exclamar efusivamente: Graas a Deus, alguma coisa vence a correnteza! Num mundo onde as mais fortes influncias desciam, a comunidade crist do primeiro sculo lanou um poder que vencia a correnteza, e subia. Podemos sentir a emoo contida nesse impulso para cima, nas palavras do livro de Atos: E todos os dias acrescentava o Senhor igreja aqueles que se haviam de salvar. Nas palavras do historiador Arnold Toynbee, em seu Estudo da Histria, a Igreja Crist trouxe uma f salvadora a uma civilizao moribunda. Estudaremos juntos um outro captulo do movimento ascendente da Igreja Crist O Metodismo abrindo caminho na correnteza da vida nos sculos XVIII, XIV e XX, em todas as partes do mundo. No incio, era um pequenino barco lanado no impetuoso e descendente rio da vida, na Gr-Bretanha. A Inglaterra era, em larga escala, um mundo embebido em lcool, dissoluto, cheio de misria e depravao, de gente desamparada e sem esperana. O poder da religio estava gravemente diminudo. O Reavivamento Evanglico, que se iniciou no meio do sculo XVIII, trouxe outra vez uma f salvadora ao que, em muitos sentidos, era uma civilizao moribunda.

Observaremos, juntos, o lanamento daquele barco, o Movimento Metodista; v-lo-emos prosseguindo contra a correnteza da vida de seu tempo; depois, ns o veremos atravessar o Atlntico, em direo ao Novo Mundo, abrir caminho no continente americano e, depois, ir por todos o mares do globo, levando a vida de Deus para as almas dos homens e mulheres. uma histria emocionante. Vendo-a desenrolar-se outra vez, ante nossa imaginao, podemos dizer deste ramo da Igreja crist o que dizemos com gratido de outros ramos da Igreja: Graas a Deus, alguma coisa vence a correnteza!. Ao percorrermos juntos estas pginas, nosso pensamento no ser meramente local, nem retrospectivo. Tentaremos ver o Metodismo como uma parte da Igreja Crist, que recebeu, com outros grupos, o mpeto do Esprito Santo. Consideremos a histria, no como um armazm de fatos, mas como o poder vivo de grandes memrias, que nos prepara para uma grande ao. A pesquisa daquelas rduas e ousadas horas da histria do Metodismo dever capacitar-nos para agir de tal maneira que, em nossos dias e tambm depois, possam dizer da Igreja de nossa poca: Graas a Deus, alguma coisa vence a correnteza!. Todos a bordo, pois!

EVANGELIZANDO AO AR LIVRE
Estamos, exatamente, no meio de uma das maiores cenas da histria crist. o dia 2 de abril de 1739, s 4 horas da tarde. O lugar uma pequena colina em Kingswood, retirada de Bristol, cidade da costa ocidental da Inglaterra. As minas ao redor haviam sido fechadas ao fim do dia, e uma grande quantidade de mineiros, sujos, desgrenhados e dolorosamente cansados, havia terminado mais um dia de trabalho sob condies opressivas e at mesmo brbaras. Juntaram-se para ouvir um homem pregar e, logo, havia ali uma multido de trs mil pessoas. Subiu numa pequena elevao do terreno um homem delicado e franzino, cuidadosamente vestido, em chocante contraste com seu auditrio. No h dvidas de que o melhor lugar para ele seria uma biblioteca ou os sombrios recessos de uma igreja gtica, em vez de estar entre aquela turba grosseira e desordenada.
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Ele parecia hesitante, como, na verdade, por sua prpria confisso, estava terrivelmente hesitante. O homem era Joo Wesley, um fellow do Colgio Lincoln, na Universidade de Oxford, ministro ordenado da Igreja da Inglaterra. Estranha figura para a poca. Estava cheio de receios mas havia tomado sua deciso e no voltaria atrs. Joo Wesley anunciou o texto e o rumor da multido cessou. Sua voz, no grande em volume mas poderosamente penetrante e cativante, levava atravs do texto uma mensagem quase to nova para aquelas pessoas esmagadas, como o fora para o povo, quando proclamada pela primeira vez, mais de dezoito sculos antes. Se houve um texto to prprio e profeticamente escolhido, foi este; porque Wesley usou as palavras de outro Moo, no comeo de sue ministrio: O Esprito do Senhor est sobre mim, porque me ungiu para pregar o evangelho aos pobres, curar os quebrantados de corao, pregar libertao aos cativos, dar vista aos cegos, e pr em liberdade os oprimidos. Isso era algo emocionante e novo esperana para os desesperados, um novo sentimento de que valiam alguma coisa, que Deus os amava e lhes oferecia salvao. To ansiosamente corresponderam que, durante a semana que se seguiu, naquele mesmo lugar, Wesley pregou para mais de quarenta mil pessoas. Aquele lugar em Kingswood est sendo marcado hoje com a construo de um grande refletor o smbolo de uma luz que ali brilhou primeiro, e que tem brilhado atravs da escurido ao redor de todo o mundo. A pregao ao ar livre do movimento metodista era um grande instrumento nas mos de Deus. Comeou em Bristol, com George Whitefield, um dos mais eloqentes oradores que j pregaram, amigo de Wesley e membro do Clube Santo, de Oxford. As igrejas estavam fechadas para ele, por causa do seu entusiasmo. Ento, seguindo o exemplo de Jesus que, quando as sinagogas estavam fechadas, pregava ao ar livre, Whitefield saiu aos campos de Deus, pregando pela primeira vez, em 17 de fevereiro

Homem solteiro que, num College o equivalente a uma faculdade de hoje tinha determinadas funes, incluindo, ou no, lecionar, pregar, etc.

de 1739, para cem mineiros sujos e indisciplinados. Quando Whitefield pregou pela quinta vez, uma semana depois, tinha um auditrio de dez mil pessoas. Depois, pediu a Wesley para continuar seu trabalho. Aqui estava o comeo de uma fora poderosssima.

UMA HISTRIA DE CRIANAS

O melhor lugar do mundo para grandes comeos o lar. O maior comeo de todos deu-se numa manjedoura e num humilde lar de Nazar. O Metodismo tambm nasceu, muito adequadamente, num lar. A educao que as crianas da numerosa famlia Wesley receberam no lar, ministrada por Susana Wesley, tornou-se a base de todo o movimento metodista. Estamos familiarizados com o ditado segundo o qual uma instituio a sombra de um homem. A histria do Metodismo traz uma variante deste provrbio, porque no exagero dizer que o Metodismo a sombra alargada de uma mulher; Susana Wesley foi uma das maiores mes da histria. O preparo que deu a seus filhos, particularmente a Joo e Carlos, os fundadores do Metodismo, foi a origem de uma fora que se tem avolumado durante mais de dois sculos e meio. Para o povo de 1708, quando Joo Wesley tinha 4 anos de idade, teria parecido o mais louco vo de uma imaginao desordenada, se lhe houvessem dito que um dos mais importantes acontecimentos de toda a Europa, naquele tempo, era o que se dava numa obscura casa paroquial em Epworth, na regio fria e lamacenta do leste da Inglaterra: uma senhora ensinava seus filhos a orar. Asneira!, teriam dito. As foras do Duque de Malborough estavam alcanando a vitria em Blenheim em 1704! Governos subiam e caam. Contudo, era verdade incontestvel que o maior evento, na sua influncia sobre o mundo, estava se desenvolvendo num lar de Epworth. Dizer isso no seria mais fantstico que afirmar que o maior acontecimento do mundo, mais ou menos no ano 10 de nossa era,
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no foi a marcha das legies romanas e sim que, em Nazar, outra me estava dando a seu filho sua grande e rica herana religiosa, de tal maneira que Ele cresceu em sabedoria, estatura e em graa diante de Deus e dos homens. Susana Wesley era uma rara combinao de habilidade executiva, senso comum (termo que sempre significa muito incomum), amor aos filhos e profunda devoo e discernimento religioso. Joo Wesley foi o 15 de dezenove filhos, nove dos quais faleceram quando bem pequenos. Podemos dizer que, verdadeiramente, mtodo era o segundo nome de sua me. Ela ps o mtodo no Metodismo. Organizava tudo para os filhos, at mesmo o sono. Punha-os na cama num momento exato e eles l ficavam! Ela at ensinou os bebs a chorar suavemente, de modo que, depois de um ano de idade, nenhum deles chorava ruidosamente. No quinto aniversrio de cada filho, Susana lhe dedicava o dia inteiro e lhe ensinava todo o alfabeto nesse dia. No dia seguinte, ensinava a criana a ler o versculo: No princpio, criou Deus os cus e a terra. Seu amor pelos filhos e sua dedicao religiosa esto assinalados na orao que escreveu depois que Joo, aos seis anos de idade, foi salvo de um incndio: Pretendo ser particularmente cuidadosa, como nunca antes, com a alma desta criana que tu tens cuidado to misericordiosamente, para que eu possa inculcar em sua mente os princpios da verdadeira religio e virtude. Essa dedicao foi levada at o fim. Sua profunda sabedoria brilhou no conselho que deu a Joo, quando este pensava em tornar-se ministro: O verdadeiro fim da pregao endireitar a vida dos homens e no entulhar suas cabeas com especulao intil. E assim, a Histria pode dizer: E tu, Epworth, no s de maneira alguma a menor das cidades da Inglaterra, porque de ti sair um prncipe. Tudo isso nos deixa com uma inquiridora questo: So nossos lares lugares onde, pelo ambiente e esprito, pode ser originada uma fora pelo Reino de Deus?

UM CONTO DE DUAS CIDADES

Charles Dickens escreveu uma excitante novela: Um conto de duas cidades, a respeito de Londres e Paris no tempo da revoluo francesa. Poder-se ia dizer, com toda a reverncia, que Deus tambm escreveu um conto de duas cidades, um excitante conto elaborado no desenrolar da histria de duas pequenas aldeias no Leste da Inglaterra: Scrooby e Epworth. So to pequenas que no passam de dois pontos insignificantes no mapa. No entanto, aquelas aldeolas tinham um encontro com a Histria porque, por estranha coincidncia (melhor diramos: Providncia), dessas duas pequenas aldeias, separadas entre si por apenas uns vinte quilmetros, saram duas foras espirituais: a migrao Puritana para a Amrica, de Scrooby, e o Reavivamento Metodista, de Epworth, que tm sido verdadeiros poderes, dando ao mundo de fala inglesa as mais transformadoras influncias espirituais dos sculos VXII e XVIII. D asas sua imaginao e venha comigo numa longa jornada, de bicicleta ou de automvel, porque no h ainda estrada de ferro para nenhuma daquelas cidadezinhas. Precisamos procurar atentamente para encontrar qualquer uma delas em um grande mapa. Comecemos por Scrooby. Vamos entrar na pequena parquia e recordar que daquele local saiu a Igreja Peregrina, que foi para a Amrica do Norte, no Mayflower. Tomavam to seriamente sua religio e acreditavam em Deus to profundamente que estavam dispostos a abandonar seus queridos lares e ir, como Abrao, em busca de um melhor pas, onde pudessem adorar a Deus com liberdade. Foram primeiro a Leyden, na Holanda, e, em 1620, muitos deles, com outros, foram Amrica do Norte; eram os Pais Peregrinos. Era um povo intrpido e resoluto. Criam na sabedoria de Deus e procuravam criar uma ordem de vida sob aquela soberania. Como escreveu Macauley sobre os Puritanos: Curvavam-se diante do Senhor que os fez, mas punham seus ps nos pescoos dos reis.
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Leis, liberdade, verdade e f em Deus vieram com aqueles exilados, sobre as ondas.

Agora, vamos a Epworth. ainda uma pequena aldeia adormecida e remota, mas com direito fama. Aqui, Samuel e Susana Wesley criaram sua famlia e isso suficiente para coloc-la na lista das grandes cidades do mundo. Na primeira metade do sculo XVIII, o povo de Epworth era rude e mesmo selvagem. O longo ministrio dos pais de Joo Wesley na igreja de Epworth poderia ser descrito como fracasso completo. E, de fato, Joo Wesley disse isso, meditando nos quase invisveis resultados de quarenta anos de labor. Mas a aritmtica de Deus diferente da do homem. Daquela aldeia e do longo e infrutfero labor dos pais de Wesley, saiu uma corrente de influncia para o mundo que, como um rio gigantesco, tem trazido vida e frutos a todas as partes do mundo. H ainda outro paralelo ao Conto de duas Cidades, de Dickens. A primeira sentena daquela novela diz o seguinte: Era um dos piores tempos; era um dos melhores tempos. Falando-se do nascimento do Reavivamento Evanglico, isso tambm era verdadeiro. Era um dos piores tempos, quando consideramos a condio do povo ingls e a impotncia da Igreja. Era tambm um dos melhores tempos, porque Deus estava preparando uma surpresa agradvel. Estas so grandes heranas que devemos amar. De Scrooby saiu, na verdade, se no em fatos reais, o Mayflower, para fundar um novo mundo. E de Epworth saiu Joo Wesley para salvar o antigo.

O HOMEM A CAVALO
Muitas da novelas de aventuras comeam com a figura solitria de um cavaleiro caminhando por uma estrada deserta. A histria de evangelizao metodista comea da mesma maneira, com Joo Wesley, o cavaleiro de Deus, caminhando por uma
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estrada da Inglaterra, atravessando um pntano lamacento ou um rio turbulento. Em um sentido completamente diferente, o cavaleiro tem sido a mais sombria figura em toda a Histria. Tem sido o terrvel smbolo das foras da morte e devastao que tm percorrido a terra. que o homem a cavalo subia ao poder pisando montanhas de cadveres e escombros de cidades. Harry Kemp retratou-o em memorveis linhas, descrevendo conquistadores tais como Gngis Khan, Alexandre, o Grande, Jlio Csar, e como coisa diablica, tila, o huno. O Mundo precisava de um novo tipo de cavaleiro. Joo Wesley passou a maior parte de sua vida no dorso de um cavalo. Ele era um novo tipo de conquistador porque no trouxe morte, mas vida, a vida que verdadeiramente vida. Lemos no Salmo 33 que o cavalo vo para a segurana; mas o cavalo tem sido uma coisa tremenda para a evangelizao! Que Wesley apreciava seu cooperador na obra do Senhor, o cavalo, ns o notamos em uma regra que deu ao seus pregadores: Seja misericordioso para com sua besta. No somente cavalgue moderadamente mas verifique, com seus prprios olhos, se seu cavalo est escovado, alimentado e tem onde dormir. Wesley no parecia ser talhado para cavaleiro; ele no era Bfalo Bill ou Lone Ranger. Sentava-se na sela com esmerado cuidado, sempre vestido com impecvel limpeza, sempre calmo e lgico no falar. Durante toda a vida detestou gritos e censurava os pregadores que gritassem. No entanto, ele foi um cavaleiro mais prodigioso que Napoleo. Durante mais de cinqenta anos, percorreu, quase sempre a cavalo, cerca de 375.000 quilmetros e pregou 40.000 sermes. Muitas vezes percorria distncias incrveis, 120 quilmetros ou mais por dia, fazendo, numa vez, 150 quilmetros em vinte horas. Houve uma semana, em abril de 1747, em que ele pregou quinze vezes, em treze diferentes lugares. Visitou a Irlanda 42 vezes. Por mais de 50 anos, pregou cerca de 800 sermes anualmente. Com a idade de 85 anos, durante um perodo de oito semanas, pregou oitenta vezes. Adiciona-se a tudo isso o fato de que ele usualmente comeava a pregar s cinco horas da manh. Agostinho Birrel
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diz que ele pagou mais taxas de pedgio que qualquer outro homem que haja cavalgado uma besta e considera o Dirio de Wesley como o mais espantoso registro de esforo humano j escrito ou suportado. tila, chefe dos hunos, que percorreu a Europa por volta do ano 450, foi denominado o flagelo de Deus. Wesley, que percorreu as estradas 1.300 anos depois, poderia verdadeiramente ser chamado: a bno de Deus. Roberto McIntyre apanhou a essncia da epopia em poucas palavras:
Olhei para o cu com viso bem clara e vi anjo alto, esperando, para dar boas-vindas queles a quem chama para a cidade dos doze portes brancos. Perguntei-lhe: Que forte alma levou cruz de Cristo esta brilhante hoste? Seu sorriso floriu, glorioso, quando falou: Um homem chamado Wesley passou por aqui.

O CLUBE SANTO E O CRCERE

Cena para comeo de um drama: a poca, um dia de agosto de 1730; o lugar, a rua Alta, em Oxford; o ator, um jovem estudante, Guilherme Morgan, a caminho do crcere. Algum poderia dizer: isso uma histria velha. Os estudantes tm sido presos desde que os colgios foram fundados. Tm sido selvagens, destruidores e bbados. Por isso, um estudante de Oxford, do sculo XVIII, metido numa toga, indo para a cadeia, coisa corriqueira! Mas isto foi diferente. William Morgan estava a caminho do Castelo, um crcere de Oxford, para visitar um criminoso condenado morte. William era membro de um pequeno grupo de estudantes to profundamente interessados na religio, que foram chamados pejorativamente o clube santo, por colegas escarnecedores, interessados mais na mesa do almoo do que na mesa da comunho. Outros nomes zombeteiros que lhes lanavam eram: traas da Bblia, o clube divino e, depois, metodistas.
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Este apelido apareceu por causa da prtica do mtodo nas devoes religiosas e em todo o viver. Este nome persistiu. Naquele dia de agosto, enquanto conversava com o prisioneiro, que em breve estaria pendente da fora, Morgan descobriu algo. Descobriu um novo meio de fazer o bem, porque os membros do clube santo estavam empenhados nisso, tanto quanto na salvao de suas almas. Aqui estava um tipo de servio completamente negligenciado, possivelmente porque os crceres eram horrivelmente repulsivos. Morgan falou com outros prisioneiros, muitos dos quais ali estavam por causa de dvidas. Ento, desafiou outros dois membros do clube, Joo e Carlos Wesley, para que o ajudassem nesse trabalho. Naturalmente, sendo metodistas, eles o fizeram com mtodo e logo estavam visitando os presos regularmente, duas vezes por semana. Depois, comearam a visitar os doentes pobres da cidade, levando-lhes ajuda, cuidando das crianas pobres e ensinando nas escolas. Essa reunio entre devoo interna e servio externo deixou uma profunda marca em todo o movimento metodista. A lista dos componentes daquele clube santo impressionante. Carlos Wesley, irmo de Joo, foi o organizador. Ele havia sido muito pouco inclinado a assuntos religiosos em seus primeiros tempos em Oxford e, em certa ocasio, respondeu asperamente exortao de seu irmo Joo dizendo-lhe que no poderia transformar-se em santo de uma s vez. Mas a influncia do lar era muito forte. Carlos tornou-se profundamente religioso; foi ele quem tinha livrado William Morgan das ms companhias e da dissipao. Joo Wesley era membro do clube santo e lder deste, anos depois. George Whitefield, filho de um taberneiro, ex-dependente de taberna, destinado a tornar-se um dos maiores pregadores do mundo, era tambm do grupo. Havia entre 14 e 29 membros. Eram aplicados nos estudos mas suas principais atividades eram religiosas: estudo da Bblia, orao e culto. A grande e perdurvel influncia veio da unio da f s obras, depois que Morgan iniciou o trabalho no crcere e bairros necessitados da cidade. Era uma interpretao nova e de longo alcance do preceito: o que Deus ajuntou, no o separe o ho12

mem. Deus uniu o cultivo da vida interior do esprito e a expresso dessa atitude em servio ao prximo. Essa unio belissimamente interpretada no registro de Wesley, em seu dirio, em 13 de maio de 1739: todas as manhs, eu oro e prego em Newgate. O Metodismo, como um todo, no perdeu aquela unio da piedade com servio, e nunca dever perd-la.

MEU CORAO FOI ESTRANHAMENTE AQUECIDO

H uma pequena rua em Londres, prximo Catedral de So Paulo, com sua grande cpula, que teve um estranho destino. Seu nome Aldersgate. A palavra Aldersgate passou para a memria e linguagem da Igreja, e tambm para a Histria, identificada com a experincia religiosa que estabeleceu a direo e deu o poder a Wesley e ao Movimento Metodista. O historiador William H. Lencky denomina o dia da experincia de Wesley uma poca na histria da Inglaterra. Pode-se dizer, na lngua de Shakespeare, que algumas ruas alcanam celebridades, enquanto outras tm celebridade imposta sobre elas mesmas. A rua Aldersgate tinha celebridade imposta sobre ela. um dentre os poucos lugares que encontraram um lugar especial na Histria, como palco de uma experincia espiritual que teve efeitos sobre o mundo todo. A estrada de Damasco, h muito sepultada pelo tempo, onde Paulo teve a viso que moldou a sua vida um deles. O Jardim de Milo, na Itlia, onde Santo Agostinho ouviu a voz: toma, l, outro. A Igreja de So Joo Latro, em Roma, onde Martinho Lutero ouviu com extraordinrio poder as palavras: o justo viver pela f, tambm outro. Era o dia 24 de maio de 1738 um importante dia da histria do Cristianismo, embora ningum o soubesse ainda nesse tempo. Joo Wesley, h pouco chegado da Gergia, na Amrica do Norte, onde havia tido uma experincia desapontadora, estava a caminho de uma pequena reunio de orao, em estado de tenso. Sua vida tinha sido de tremendo fervor mas ele no tinha ainda encontrado a paz e segurana para sua f. As palavras com que descreve esta experincia tornaram-se clssicas na histria crist. Assim foram elas registradas no seu Dirio, nesse dia:
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 tarde, fui sem grande vontade a uma sociedade na Rua Aldersgate, onde algum lia o prefcio de Lutero Epstola aos Romanos. Cerca de um quarto para as nove, enquanto ele descrevia a mudana que Deus realiza no corao pela f em Cristo, senti meu corao estranhamente aquecido. Senti que confiava em Cristo, somente em Cristo, para a salvao; e uma segurana foime dada, de que Ele havia perdoado meus pecados e salvou-me da lei do pecado e da morte.

Aqui esto algumas palavras de Lutero, que foram ouvidas naquela reunio:
A f uma energia no corao, to eficaz, viva e inspiradora que incapaz de permanecer inativa. A f uma constante confiana na misericrdia de Deus para conosco, pela qual nos lanamos inteiramente em Cristo e nos entregamos inteiramente a Ele.

Aquela experincia deu a Wesley trs grandes coisas, que ele nunca perdeu: clima, direo e oportunidade espirituais. Ele acreditava que uma atitude pessoal a f era suficiente para a salvao, e que se pode aceitar a salvao como um fato consumado. Aquela convico foi o ponto central da nfase metodista. Quando pensamos naquela insignificante e quieta reunio em Londres, conhecida nesse tempo por apenas algumas pessoas, convencemo-nos de que os efeitos de um dia no podem nunca ser medidos sem que haja decorrido um longo tempo. Christopher Morley descreve-o com maestria:
Nunca escreva seu dirio no prprio dia; leva muito tempo para saber-se o que aconteceu.

Isso foi verdadeiro acerca de todo grande dia na histria. especialmente verdadeiro quando falamos do dia chamado Sextafeira da Paixo. Foi verdadeiro quanto ao dia em que Martinho Lutero pregou suas teses numa porta de Wittenberg, na Alemanha. Foi verdadeiro quando falamos daquela insignificante reunio de orao na Rua Aldersgate, em Londres.
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SEMPRE OLHE DE FRENTE O GRUPO HOSTIL

Sempre olhe de frente o grupo hostil. Essas palavras so um conselho de Joo Wesley aos seus pregadores quando saam a enfrentar, muito freqentemente, as prises, as pedras e cacetes, o piche e penas de aves esfregados no corpo. Dizer tais palavras seria muito fcil para uma pessoa que nunca sofreu isso. Wesley, nos muitos anos de pregao itinerante, havia obtido o direito de dar conselho. Ele o havia praticado. Ele olhou de frente multides aps multides hostis. Eis suas prprias palavras, descrevendo o feroz ataque de uma multido brutal em Wednesbury, em 20 de outubro de 1743:
Tentar falar era em vo, porque o rudo, por todos os lados, era como o rumor do mar. Ento, arrastaram-me at chegarmos cidade onde, vendo aberta a porta de uma grande casa, tentei entrar; mas um homem, agarrandome pelos cabelos, empurrou-me para o meio da multido. No mais pararam at levar-me atravs da rua principal, do comeo ao fim da cidade. Continuei falando todo tempo queles mais prximos, no sentindo dores nem cansao. Na parte oeste da cidade, vendo uma porta entreaberta, fiz meno de entrar, e teria entrado se um senhor na loja no me impedisse, dizendo que a multido poria abaixo a casa. Entretanto, permaneci porta e perguntei: desejam ouvir-me? Muitos gritaram: No, no; arranquem-lhe os miolos; fora com ele. Matemo-lo de uma vez. Outros disseram: No, ouamo-lo falar primeiro. Comecei perguntando: Que mal pratiquei eu? A quem injuriei eu com palavras ou atos? E continuei falando por cerca de um quarto de hora, at que minha voz subitamente fraquejou. Ento, a torrente comeou a levantar a voz, gritando alguns deles: Levem-no embora! Levem-no embora!.

Isso apenas uma amostra. O Dirio de Wesley descreve 60 tumultos. Ele escreve num lugar que Walsall, em Staffordshire, estava cheio de bestas selvagens de feso que rugiam incessantemente, gritavam e atiravam pedras; fui derrubado trs vezes.
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Esse esprito refletido na traduo feita por Wesley do hino de Paulo Gerhardt:
D aos ventos teus temores, espera e no temas.

Os ventos estavam sempre ocupados, carregando para longe os temores de Wesley. Um jornalista, William T. Stead, usou uma bela frase para descrever a intrpida coragem de Wesley o corao de um leo. Aqui esto suas palavras, dizendo que nem mesmo o grande gnio de Wesley teria deixado to grande impresso na histria do mundo sem aquele corpo maravilhoso, com msculos de corda, pulmes de couro e corao de leo. Verdadeiramente, uma herana tremenda mas, tambm, uma tremenda responsabilidade o desafio aos metodistas em todos os lugares e em todos os tempos. Sempre olhe de frente o grupo hostil! Vivemos ns de acordo com esse imperativo? H grupos hostis a enfrentar em nossos dias, foras poderosas, turbulentas, anticrists, demnios agressivos, procurando devorar os homens, mulheres e crianas por quem Cristo morreu. Evoque aquela calma figura imvel, olhando de frente a multido.

POR HOJE BASTA

Suba num cavalo e cavalgue por um momento pelas estradas inglesas, com um dos batedores da Cavalaria de Deus no sculo 18, Joo Wesley. Provavelmente, voc no tem praticado equitao ultimamente, mas as escoriaes que voc adquirir sero amplamente compensadas pelas inspiraes. Aqui est o registro de alguns dias do Dirio de Wesley, uma amostra concreta do que era seu programa rotineiro, continuamente, vero e inverno, por muitos anos. Wesley tinha 74 anos de idade quando os oito dias sintetizados comearam. Sexta-feira, 9 de maio, cavalgada de Osmotherly, a 23 quilmetros de Malton, Yorkshire, sofrendo intermitentes ataques de febre. Ele prega. Ouvindo dizer que E. Ritchie est muito doente, parte aps o servio e chega a Otley, 72 quilmetros de distncia, s quatro horas da madrugada do sbado.
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Depois de ver o invlido, volta a Malton, tendo cavalgado, como diz, 140 e 160 quilmetros. Descansa uma hora e, depois, cavalga 33 quilmetros para Scarborough e prega noite. No domingo de manh, est tremendo com febre. Deitado entre cobertores, bebe limonadas quentes, transpira, e dorme durante meia hora; levanta-se e prega. Depois, encontra-se com a Sociedade. Na segunda-feira est pregando em Bridlington. Na tera-feira est pregando em Beverly, de manh, e, tarde, em Hull, tendo cavalgado 54 quilmetros naquele dia. Na quarta-feira, cavalga 39 quilmetros para Pockington, prega, cavalga 18 quilmetros mais longe para York e prega outra vez. Admite sentir seu peito fora de ordem e alegremente descansaria. Mas esperado em Tadcauster. s nove horas da manh, na quinta-feira, est num coche, que se quebra. Pede emprestado um cavalo fogoso de cujos movimentos, Wesley alegremente diz, eletrificam-no, e ele se sente melhor! Prega e, naquela mesma noite, volta 18 quilmetros para York. No dia seguinte toma a diligncia para Londres. No inverno de 1745, quando era muito mais moo, com quarenta e dois anos de idade, no norte da Inglaterra, uma pesada neve bloqueou todos os caminhos: vento, granizo e neve fazem do pas uma camada de gelo intransitvel. Os cavalos caam e tinham de ser guiados por Wesley e seus companheiros. No prximo inverno este estava endurecido dos ps cabea por um violento nevoeiro. Isso era evangelizao em termos de movimento. No de estranhar que Samuel Johnson escrevesse acerca deste homem: Odeio encontrar-me com Joo Wesley. O co encanta-me com sua conversa e depois parte para ver alguma velhota. Podemos estar certos de que se a velhota estava em necessidades, tinha uma prioridade definida sobre o grande Dr. Johnson. Em outra ocasio, o Dr. Johnson reclamou que Wesley nunca cruzava as pernas para acabar uma conversa. As pernas de wesley estiveram descruzadas por noventa anos. Esta energia no era um movimento intil. Antes de o sol sumir-se, ele havia feito trabalho de diversos dias. Ele era compelido pelo seu desejo de ajudar e salvar as pessoas. H um belo tributo a um pregador metodista do sculo 19, Hugh Price Hughes.
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Dizia-se dele que ele tomou a antiga paixo pelas almas dos homens e a colocou na corrente da vida moderna. Isto era o que os primeiros lderes metodistas fizeram. uma necessidade apostlica de todas as eras.

SER METODISTA ERA COISA SRIA

Os primeiros registros das sociedades metodistas esto cheios de gente entrando. No devemos nos esquecer de que o trfego era em dois sentidos. Muita gente era expulsa. O expurgo, tanto quanto o convite, eram usados. Isso uma indicao da extraordinria viso espiritual de Wesley e dos lderes das sociedades. No cometeram o erro comum, vulgar, de estarem mais interessados na quantidade do que na qualidade. Wesley continuamente pregava a grande multides, s vezes perto de 20.000 pessoas ou mais. Mas nunca se enganou com multido. Ele estava interessado na qualidade de vida verificada nos convertidos, no em nmeros. Nisso, ele tinha a mente de seu Mestre. Jesus passou a maior parte de sua vida fugindo das multides. Mas Ele, tambm, nunca se enganou com a multido. Lemos constantemente nos Evangelhos: despediu a multido. Aqui est uma demonstrao do Dirio de Wesley, de que ser metodista era coisa sria. Sob a data de 12 de maro de 1743, Wesley, d o resultado de sua investigao na sociedade de New Castle, sobre quantos foram expulsos e por qu. Aqui est:
O nmero daqueles que foram expulsos da Sociedade era sessenta e quatro: dois por blasfmia e juramento. Dois por habitual quebra do dia de descanso. Dezessete por embriaguez. Dois por venda de bebidas alcolicas. Trs por desavena e briga. Um por bater na esposa. Trs por mentira habitual e premeditada. Quatro por afronta e maledicncia. Um por indolncia e preguia. Vinte e nove por leviandade e descuido. 18

Esse registro levanta inquiridoras perguntas para ns. Vemos ns to claramente que qualidade de vida mais importante do que nmero? E tambm, se as pessoas fossem hoje expulsas das igrejas metodistas por indolncia e preguia, leviandade e descuido, seria o rol das igrejas to grande como ? Estaramos ns ainda no rol? Ser metodista era coisa sria. E ainda o .

DUAS REVOLUES
Duas grandes revolues se desenvolveram na GrBretanha nos primeiros dias do Movimento Metodista, e ambas desataram novas foras na terra. A primeira foi a revoluo espiritual representada pelo avivamento evanglico, um novo poder religioso na vida das pessoas e das naes. A outra foi a revoluo industrial, um novo poder mecnico que mudou a face da terra. Essas duas grandes revolues se desenvolviam no mesmo pequeno pedao de terra e na mesma frao de tempo, constituindo um exemplo frisante do que tem sido chamado os belos caminhos da Providncia. Veja-os. A 2 de abril de 1739, Joo Wesley levou o evangelho ao ar livre, em Bristol, iniciando, assim, o avivamento metodista. Exatamente seis meses antes disso, a alguns quilmetros, ao norte, em Lancashire, Joo Kay inventou a lanadeira, que foi o verdadeiro comeo da revoluo industrial. Assim, ao mesmo tempo e na mesma rea estavam se desenvolvendo duas revolues concorrentes. Nessas duas datas e dois acontecimentos obtemos o tema central dos duzentos anos seguintes da histria a inter-relao do imprio das mquinas e do reino de Deus. um fato significativo da histria que a verdadeira hora do nascimento de uma inveno em fora mecnica que mudou a face da vida desde ento, que levantou a possibilidade de devastar a vida tanto quanto servi-la, viu tambm um novo nascimento da religio. Por duas maneiras diferentes, a Inglaterra, naquela
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gerao, estava provando os poderes vindouros poder mecnico e poder espiritual que levantaram a promessa do controle da mquina, fazendo-a serva e no senhora da humanidade; bno e no um suicdio coletivo. Durante cinqenta anos esses dois desenvolvimentos de poderes correram lado a lado. No ano em que se realizou a Conferncia Metodista de 1764, James Hargreaves inventou a mquina de fiar, a mquina que deu nascimento tecelagem. Cinco anos depois, Arkwright inventou o tear hidrulico, o primeiro maquinismo txtil, de fora motriz, no mesmo ano em que Boardman e Pilmoor navegaram para a Amrica. Pela primeira vez em 1776 alcanou xito o emprego da mquina a vapor. Alm disso, no mesmo local dessa revoluo industrial, foi onde o Metodismo se espalhou mais largamente e foi arraigado mais profundamente: no norte industrial. Joo Wesley visitou as novas cidades industriais: Leeds, Manchester, Birmingham e New Castle, entre cinqenta e setenta vezes cada uma. L, as fbricas satnicas e negras estavam crescendo em sua sordidez e crueldade. L, tambm, pela graa de Deus, foi lanada uma nova fora espiritual. Mantenha em mente aquela grande frase da epstola aos Hebreus: aqueles que tm experimentado as foras da era vindoura. No sculo 18, a Inglaterra experimentou dois tipos de poder vindouro. Hoje, nosso mundo experimenta o poder vindouro, poder fsico que sobrepuja a imaginao, estupendo e terrvel. Em nosso tempo, o mundo deve provar largamente o poder espiritual, o poder da revelao de Deus em Cristo, que pode controlar e dirigir o poder fsico.

A REUNIO DE CLASSE
Repare em dois contrastes: um no primeiro sculo e o outro no sculo 18. O contraste o mais forte meio de pintura. Era por este meio que Jesus ensinava. Trs quartas partes de todas as hist20

rias que Ele contou so em termos de um vivo, inesquecvel contraste o fariseu e o publicano, as virgens prudentes e as imprudentes, a casa na areia e a casa na rocha. No primeiro sculo, uma das grandes cenas no ministrio de Jesus foi quando Ele falou maior multido registrada nos evangelhos: cinco mil pessoas. Seria uma multido ainda hoje. Que contraste com o pequeno grupo de discpulos, um lastimoso punhado de doze homens! No entanto, os doze eram uma multido maior que os cinco mil, considerando a sua influncia duradoura. Pule, agora, em imaginao, para 1740 e 1750. Fique com Joo Wesley naquele grande anfiteatro natural em Gewennap Pit, perto de Redruth, em Cornwall. Trinta mil pessoas esto amontoadas nos declives, imobilizadas por aquela voz aguda e forte. admirvel como Wesley e Whitefield se arranjaram sem o microfone e amplificador do sculo vinte! Agora, deixe a multido e suba a Bristol. Entre num quarto pequeno e pobremente mobiliado, com um grupo de cerca de doze pessoas de aspecto vulgar. Estamos em 15 de fevereiro de 1742. Voc est presente organizao da primeira reunio de classe metodista, primeira moldagem de um instrumento de enorme influncia. Os doze, como no ministrio de Jesus, eram maiores que trinta mil. Porque o grupo representava uma disciplinada associao para auxlio mtuo. essencial recordar que o Metodismo no comeou como igreja. Ele no se constituiu uma igreja separada na Gr-Bretanha, at depois da morte de Wesley. Nem mesmo em seus ltimos anos ele completou a organizao do Metodismo como igreja separada. Comeou como pequenas sociedades religiosas. Em breve as circunstncias evidenciariam a necessidade de grupos ainda menores dentro da sociedade, os quais vieram a ser conhecidos como reunies de classe. Como muitas inovaes no Metodismo, cresceu este plano como um meio prtico de enfrentar uma situao existente. O primeiro grupo em Bristol, por exemplo, foi antes de tudo, um meio de angariar fundos. Era realmente o precursor da solicitao de todos os membros, cena to familiar na igreja moderna. A pequena sociedade estava organizada em grupos, tendo um lder em cada um. De cada membro solicitava-se a contribuio de
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um penny por semana. Dessa maneira, uma intensa associao foi construda. No demorou muito para que o povo fosse o principal interesse e no o dinheiro. O grupo geralmente era constitudo por doze pessoas, com um lder; aqui estava a admoestao, muito antes de uma palavra tornar-se um termo tcnico. Cada membro do grupo era examinado no seu progresso na vida crist. Encorajamento, admoestao ou conselho eram dados. O indivduo era envolvido em um modo de vida. E aqui estava uma realizao concreta da promessa: onde dois ou trs estiverem reunidos em meu nome, a estarei no meio deles. Aqui, onde doze estavam reunidos para cuidado, inspirao e fortalecimento da comunho, estavam o segredo e a estabilidade do movimento metodista.

UM NOBRE EXRCITO DE AMADORES

Eis o que freqentemente significava ser pregador leigo metodista. uma pequena passagem da vida de Joo Nelson, um corpulento pedreiro convertido com a pregao de Joo Wesley, em Morfields, Londres. Em Nottingham, ele foi assaltado por uma multido e conduzido perante o juiz, sob acusao de distrbio paz. Por que voc no pode ficar em casa?, perguntou o juiz. Voc v que a multido no permitir que voc pregue aqui. Eu no sabia que esta cidade governada pela multido, foi a pronta resposta de Nelson. No pregue aqui, ordenou o juiz, quando Nelson continuou a falar, apontando as necessidades morais da cidade. Contando a histria a Wesley, Nelson adicionou: mas Deus abriu minha boca e no cessei de colocar a vida e a morte diante dele. Nem sempre se saa bem assim. No dia seguinte, em Elcomb, fora de York, foi atacado por uma multido de bandidos, derrubado e pisado at perder os sentidos. O poderoso brao de pedreiro de Nelson poderia ter amassado muitos daqueles valentes vulgares mas ele no queria provocar tumulto geral. Quando
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foi espancado at tornar-se inconsciente, o bando pisou-lhe em cima, para atropelar o Esprito Santo, como zombavam. Arrastaram-no pelos cabelos, e o derrubavam a cada vez que tentava levantar-se. Mas, no dia seguinte, ele estava a caminho para tentar outra vez em outra parte! Era preciso mais que pesadas botas para atropelar o Esprito Santo daqueles pregadores leigos. Assim, poderamos chamar o longo rol. Havia o Sr. Alexandre Mather, um padeiro londrino, que, finalmente se tornou itinerante, percorrendo 240 quilmetros no seu primeiro circuito. Thomas Walsh, irlands, convertido do Catolicismo Romano, grande lingista e pregador eloqente, que se consumiu idade de vinte e oito anos; e o pregador leigo James Wheatley, que foi arrastado pelos cabelos atravs da ruas de Northwich. Moiss Dale foi carregado ao redor de Northwich no cepo de um aougueiro, arrastado ao lugar do mercado e l assopravam em suas ouvidos com chifres de boi at ficar quase surdo. Quando o bispo de Armaugh disse a Carlo Wesley, em tom horrorizado: mas, disseram-me que so homens incultos, Carlos respondeu: alguns o so, e assim o mulo repreende o profeta. Esses pregadores leigos do primitivo Metodismo foram os sucessores diretos e espirituais dos pregadores leigos de uma poca ainda mais primitiva. Essa idia de pregadores leigos no era nova. Ams era pregador leigo. Assim era Isaas. Assim eram os doze discpulos e os setenta enviados por Jesus para proclamar as Boas Novas do Reino de Deus. No sbio uso dos leigos como evangelistas, o Metodismo fez uma redescoberta do esprito da primitiva Igreja Crist. O Cristianismo espalhou-se pelo mundo romano por meio de amadores inspirados. O Evangelho foi levado por comerciantes, mascates, trabalhadores braais, escravos. No havia ministros ordenados no comeo. So Paulo fazia tendas e velas de navio, como ocupao. Joo Wesley teve de ser persuadido por sua me, Susana, para no proibir a um leigo, Thomas Maxfield, de pregar. Ela o avisou solenemente: cuidado com o que voc faz com aquele jovem, porquanto ele to verdadeiramente chamado por Deus para pregar como voc o . Maxfield obteve permisso para pregar e f-lo com to extraordinrios resultados que Wesley estendeu a prtica a homens de diversas ocupaes carpinteiros, negociantes, pedreiros, fazendeiros,
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soldados enviando-os a pregar e cuidar das sociedades nascentes. No eram ordenados, a no ser pela ordenao descrita pelas palavras: minha ordenao poderosa a das mos transpassadas.

AMOR DIVINO QUE A TODOS EXCEDE

Freqentemente, entre 1730 e 1740, ao fim do dia ou mesmo noite, um homem, cavalgando um cavalo cansado, parava frente de um pequeno edifcio em City Road, Londres. Isto soa como o comeo de salteador de estradas, no ? E assim mesmo, embora seja um tipo diferente do tradicional salteador de estradas. Esse homem percorreu mais estradas do que os clebres bandidos. Desmonta do cavalo, corre para a porta e grita: Pena e tinta! Pena e tinta! como se a sua vida dependesse disso. Mas, as pessoas da casa estavam acostumadas a isso; trouxeram o material de escrita e o deixavam a ss. O edifcio era o quartel-general do Metodismo e o homem era Carlos Wesley, irmo mais jovem de Joo Wesley, voltando de uma jornada de preparao, homem destinado a ser conhecido como, provavelmente, o maior compositor de hinos da histria crist, hinos que tm sido cantados em todo o mundo. Comps muitos de seus hinos quando a cavalo, e, chegando ao seu destino, corria a escrev-los, enquanto ainda estavam quentes na mente. Talvez alguns dos hinos imortais publicados em seu primeiro volume, em 1739, tais como Ouve! Os anjos arautos, Cristo, o Senhor, ressuscitou hoje foram compostos na sela. Os metodistas eram um povo que cantava. Nisso se patenteia muito o poder do movimento. A ode de Arthur OShanghnessy poderia ser tomada para retratar o poder da msica no reavivamento evanglico:
Fazemos msica e sonhamos. ...................................................... No entanto, parece que movemos ...................................................... E abalamos o mundo para sempre. ....................................................... Um homem com um sonho 24

sair a conquistar uma coroa; trs homens com uma nova cano podem calcar um imprio aos ps.

Certamente, trs com uma nova cano podem calcar um imprio aos ps. Aquelas pessoas saam para batalhar pelo Reino de Deus, contra o reino do mal, e uma das armas principais era a msica exultante e alegre. Cantaram um novo dia na Gr-Bretanha. At 1737 no havia livro de hinos na Igreja da Inglaterra. A maior parte da msica da Igreja era um zumbido de parfrases dos Salmos. Os hinos metodistas eram algo novo, expresses alegres de uma experincia interior. Joo Wesley havia dito que santidade azeda era a religio do Diabo. Carlos Wesley era um gnio lrico, um Trovador de Deus. Escreveu mais de seis mil hinos. Naturalmente, nem todos eram boa poesia. Seu irmo Joo, um crtico franco, disse: alguns so bons; alguns so inferiores; alguns so excepcionalmente timos. Mas, pense na contribuio desses hinos Cristandade. Citemos alguns: Jesus, amante de minha alma, Amor divino, que a todos excede, Um compromisso a cumprir eu tenho (chamado A Marselhesa metodista), Soldados de Cristo, levantai-vos!, Oh! Se eu tivesse mil lnguas, Vem, Esprito Divino, inspirar nossos coraes, Vs servos de Deus, proclamai o vosso Mestre. Qualquer um deles suficiente para imortalizar uma pessoa. Houve outros inspirados escritores metodistas de hinos, tais como William Williams, que escreveu Guia, Grande Jeov; Edward Perronet, que escreveu Poder do nome de Jesus; e aquele rude, inculto pregador rural, Thomas Olivers, que escreveu a majestosa ode Ao Deus de Abro louvai. A Inglaterra, nos grandes dias da grande Elisabeth, tem sido chamada um ninho de aves canoras. Certamente, a Inglaterra da metade do sculo 18, quando o evangelho foi levado aos campos, era um ninho de aves canoras. Tinham algo sobre que cantar o amor de Deus, que a tudo excede.

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AQUELA EXECRVEL VILANIA

Em 24 de fevereiro de 1791, um homem idoso, com oitenta e oito anos de idade, sentou-se para escrever uma carta. No havia nada de incomum nisso, exceto que homens dessa idade no passam muito tempo escrevendo cartas com suas prprias mos. Mas o homem que estava escrevendo a carta, Joo Wesley, quebrou quase todas as regras da predio humana. Durante cinqenta anos, ele havia demonstrado a praticabilidade da ao contnua. Agora, a ao estava diminuindo. No dia anterior, ele pregou o ltimo de mais de quarenta mil sermes. Seis dias depois, em 2 de maro de 1791, ele estava para morrer. Entretanto, havia uma batalha a efetuar. Ele escrevia a William Wilberforce, que comandava heroicamente o que parecia uma desesperanada batalha contra o trfico de escravos e contra a prpria escravido. Esta ltima carta que Wesley escreveu simboliza vivamente a f religiosa resultante em ao pelos direitos e bem-estar humanos. Aqui est grande parte da carta:
Meu caro senhor: A no ser que o poder divino o tenha levantado para ser um Athanasius contra mundum, no posso ver como poder o senhor terminar sua gloriosa empresa, opondo-se quela execrvel vilania, que o escndalo da religio, da Inglaterra, e da natureza humana. A no ser que Deus o tenha verdadeiramente levantado para esta obra, o senhor ser consumido pela oposio dos homens e dos demnios, mas, se Deus for pelo senhor, quem lhe ser contra? So eles todos juntos mais fortes que Deus? Oh! No se canse de fazer o bem. Continue, em nome de Deus, e com a fora de seu poder, at que a escravido americana, a mais vil que j houve sob o sol, desaparea diante desse poder. O servo que o estima, Joo Wesley.

quase impossvel para qualquer um, nesta poca, em que a escravido humana apenas um fato histrico nos chamados pases civilizados, perceber a mortfera influncia estranguladora que o trfico de escravos tinha sobre o imprio britnico e seu comrcio. Era como um vasto, repulsivo polvo, lanando-se com
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tentculos fortes e viscosos, uma espcie de roubo de gente, assassnio e crueldade bem organizados. Prendia os grandes financistas da Gr-Bretanha. Aqui est a maneira pela qual Wesley expressou a sensvel conscincia crist a respeito da escravatura, em seus Pensamentos sobre a Escravatura, publicados em 1774: Metade da riqueza da Liverpool derivada da execrvel soma de todas as vilanias comumente denominadas comrcio de escravos. Desejaria por Deus que o comrcio de escravos nunca mais fosse estabelecido. Que nunca mais roubemos e vendamos nossos irmos como animais, nunca mais os assassinemos aos milhares e dezenas de milhares. Aquela oposio ao comrcio de escravos era, num verdadeiro sentido, a traduo de grandes hinos como Amor Divino, que a todos excede em vigorosa e redentora ao pelos filhos de Deus. A batalha foi ganha a favor da abolio da escravatura pelo Parlamento, em 1807. A f deve sempre ter seus esforos em ao unida contra qualquer mal que nega o amor de Deus por todos os homens.

A BBLIA EXPLODE
H poucos anos, um ministro achou que seu pequeno exemplar Novo Testamento, que ele muito estimava como a um tesouro, precisava ser encadernado novamente. Assim, mandou-o a um encadernador. Este, ao terminar o trabalho, verificou haver pouco espao ao longo do dorso do livro para imprimir em letras ureas as palavras em ingls: The New Testament. Ento, colocou apenas as trs iniciais daquele ttulo, T.N.T. Isto foi divinamente inspirado porque a Bblia tem sido, e, pela graa de Deus, sempre ser T.N.T., uma substncia muito explosiva. Quando as verdades sustentadas pelo Novo Testamento detonaram contra as crueldades de Roma nas lutas dos gladiadores, contra o morticnio de crianas, principalmente meninas, contra outros males sociais, ele explodiu por todo o mundo mediterrneo. No primeiro reavivamento metodista, a Bblia foi redescoberta na vida do povo. Enviou homens e mulheres sociedade, para trabalhar pelo bem-estar do povo. Joo Wesley havia dito: o e27

vangelho de Cristo no conhece outra religio seno a social; nenhuma santidade seno santidade social. Isto simplesmente quer dizer que ele viu que a experincia da converso deve transformar-se em ao crist. Por exemplo, havia os crceres. Joo Wesley, que pregou centenas de vezes na Priso de Newgate, disse dela: de todos os lugares da misria, poucos, suponho, excedem, na Inglaterra, a Newgate, este lado do Inferno. Joo Howard, que lutou durante toda a vida para melhorar a hedionda priso inglesa, obteve inspirao no reavivamento metodista. O movimento lanou-se na vida da nao sob a forma de dispensrios mdicos, escolas para crianas pobres, fundos de emprstimos, visitao de enfermos. Era uma parte integral das sociedades. Aqui est o melhor de tudo: a contribuio social do Metodismo no se apia em sua poltica ou economia, mas em sua religio. Por este motivo, a contribuio foi profunda e duradoura, em vez de meramente efmera. Apoiava-se em sua mensagem e experincia religiosas, na nova concepo do valor humano de todos os filhos de Deus, no amalgamento de novos recursos para a vida, na democracia ltima inerente ao cristianismo do Novo Testamento. Aqui estava a sementeira do progresso social. E toda delineada na declarao do Dirio de Wesley, que havia pregado mais de 100 vezes sobre o texto: Se algum est em Cristo, nova criatura . Foi em novas criaturas que a contribuio fundamental social do Metodismo foi feita.

FEBRE MARTIMA
O Metodismo sofreu um agudo ataque de febre martima em sua mocidade, e nunca mais sarou. Tomou com firmeza a herana apostlica. A Igreja Crist nasceu com um mapa mundial nas mos. Sua grande comisso foi: Ide por todo o mundo. Conheceu a atrao dos horizontes distantes. So Paulo sonhou com alcanar o fim do mundo conhecido, os portes de Hrcules, agora chamados Gibraltar, quando escreveu: em qualquer tempo irei Espanha.
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O Metodismo teve em breve uma viso de horizonte alm das estradas e cidades da Inglaterra. A melhor descrio da febre martima est no mui conhecido poema de John Masefield:
Devo descer aos mares outra vez, ao solitrio mar e cu, e tudo que peo um grande navio e uma estrela para dirigi-lo, o leme, a cano dos ventos, e as brancas velas tremulantes, um nevoeiro cinzento na face do mar, e um pr-do-sol cinzento. Devo descer aos mares outra vez, porque o chamado da mar enchente um chamado bravio, claro, um chamado que no pode ser negado. E tudo que peo um dia venturoso, com brancas nuvens flutuando, as espumas arremessadas, assopradas, e as gaivotas gritando.

O chamado da mar enchente sentido nas palavras de Wesley o mundo minha parquia. Aquela viso longnqua no era somente uma herana da idade apostlica mas tambm uma herana recebida de sua me, Susana. Quando Joo Wesley anunciou sua inteno de ir Gergia, ela disse: tivesse eu 20 filhos, e me regozijaria v-los empenhados em tal obra, ainda que nunca mais os visse. Isto a matria prima de que so feitos os missionrios. A hora em que as sociedades metodistas se aventuraram a transpor o oceano Atlntico foi a grande hora. No obteve qualquer grande ateno pblica naquele tempo. A Conferncia Metodista de Leeds, em 1769, foi uma pequena reunio. Havia somente 111 pregadores metodistas nesse tempo, e no estavam todos presentes. Quando o apstolo Paulo fez sua primeira viagem que levou o evangelho de Cristo de um continente a outro, quando navegou de Trade, na Asia Menor, Macednia, na Europa, no
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havia registro de notcias que abalassem o mundo greco-romano. No entanto, foi um grande dia para a Europa. Assim, tambm, em Leeds foi um grande dia. Joo Wesley, ento com 69 anos de idade, anunciou: Temos um apelo urgente de nossos irmos de Nova York, que construram uma casa de orao, pedindo gente para ajud-los. Quem deseja ir? Um momento de tenso seguiu-se e, depois, dois jovens pregadores, Ricardo Boardman e Jos Pilmoor, responderam com as palavras de Isaas: Eis-me aqui. Envia-me a mim. Em duas semanas estavam no mar rumo s colnias da Amrica. Aqueles jovens no se pareciam muito com os famosos lobos do mar da histria inglesa, que vagaram pelos oceanos, Drake e o Capito Cook e Walter Raleigh. Entretanto, havia um paralelo. O apelo do mar estava no sangue dos missionrios metodistas, que levaram o melhor de um mundo velho para um mundo novo. Somente 44 anos depois, um smbolo do apelo do horizonte distante foi maravilhosamente dado, quando o Dr. Thomas Coke, um homem de grande projeo em ambos os continentes, foi sepultado no mar, quando a caminho do servio missionrio na ndia. Em suas grandes ocasies, a Igreja Crist tem sempre dito: devo descer ao mar outra vez. Foi assim no comeo do Metodismo. Ele disse, nas palavras de Masefield: tudo que peo um grande navio e uma estrela para dirigi-lo a estrela de Belm. A Igreja de Cristo defronta-se com um outro grande momento, quando se percebe que no h sete mares, mas um s; no muitos mundos, mas um s. A Igreja deve atender ao apelo das guas azuis.

A IGREJINHA E OS ARRANHA-CUS
Nem todo visitante a Nova York, que sai para ver a cidade, caminha pela Rua Joo, um pequeno beco no corao do distrito financeiro. Mas, qualquer pessoa que no a nota, perde um estmulo imaginao, porque naquela rua estava localizada a primeira capela metodista de Nova York e um dos primeiros pontos
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de pregao da Amrica. Naquele mesmo lugar est hoje a igreja da Rua Joo, ainda aberta, depois de mais de 200 anos de contnua operao. Coloque-se defronte da Igreja e levante a cabea para olhar os altos arranha-cus. Isto pode dar-lhe dor no pescoo mas valer a pena, porque a localizao desse primeiro ponto de pregao est agora no verdadeiro centro da maior concentrao de poder econmico e financeiro que o mundo j viu. Esse retrato apresenta em forma dramtica dois tipos de poder no mundo moderno: poder espiritual e poder econmico, a igreja e o arranha-cu. L, forjada em ao, pedra e tijolo, est forjada a questo dominante de nossa era: empanar o arranha-cu a igrejinha l embaixo, ou desenvolve a igreja poder espiritual suficiente para dirigir as foras representadas pelo arranha-cu para os grandes fins, como o bem-estar e servios humanos? O pequeno grupo que se reuniu para construir a primeira capela na Rua Joo fez histria romntica. A empresa como a parbola do gro de mostarda na colnia americana. Pequenos comeos um grupo de cinco ou seis famlias de Limerick na Irlanda, dos quais era lder Filipe Embury, pregador metodista local, com sua esposa. A histria de Embury, despertado de sua indiferena religiosa por sua entusiasmada prima, Brbara Heck, uma histria freqentemente repetida. O grupo crescia em nmero e espiritualidade. Logo, era necessria uma sala para os servios, e assim foi alugado um pavimento sobre a loja de um homem que fazia velas de barcos, na Rua William. O grupo a reunido ficou desconcertado um dia com o sbito aparecimento de um oficial do exrcito ingls, com um uniforme completo, garboso, incluindo a espada. Era uma figura admirvel, um tanto aterrorizadora, por causa de um tampo que lhe cobria um olho. Talvez ele tivesse vindo para ordenar: Dispersem-se em nome do rei! Entretanto, logo parecia que sua maior lealdade era devida a outro Rei: Jesus. Ele era o capito Thomas Webb, um dos convertidos de Wesley, a quem Wesley chamava um homem de fogo. O fogo queimou vigorosamente, porque o capito Webb era uma torre de fora na sociedade, tanto espiritualmente,
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por sua pregao, como tambm financeiramente, por suas ofertas e liderana. Um terreno na Rua Joo foi comprado em 1770, e uma capela de pedra erigida, construda com pedra de lastro, e cal azul, tendo vinte por treze metros. Um dos documentos valiosos do Metodismo norteamericano uma carta dirigida a Wesley por um leigo, Toms Taylor, com data de 11 de abril de 1768, apelando por ajuda na construo da primeira capela. Conclui com um ato de f, dizendo que se obtiverem lderes e ajuda, no duvido, pela bondade de Deus, que tal flama seria acesa e nunca se apagaria, at alcanar o grande mar do Sul. PS. - A flama foi acesa e alcanou o grande mar do Sul.

UMA HISTRIA DA RUA AMVEL

Um dia, em 1787, um rapaz de dezessete anos, sedento de aventuras, saiu de casa em Lincolnshire, na Inglaterra, e navegou, como marujo, para a Amrica, O pequeno navio, finalmente, chegou a Baltimore, naqueles dias um importante porto do Atlntico. A chegada praia era para o menino uma experincia de h muito esperada. Passou o dia na tradicional maneira de muitos marinheiros num porto estranho e voltava para o navio levemente embriagado. Viu as luzes de um pequeno edifcio perto do porto e entrou para ver se alguma coisa estava acontecendo. Ele viu que realmente alguma coisa estava acontecendo. Era uma reunio metodista na capela da Rua Amvel (Lovely Lane Chapel). Algo aconteceu quele rapaz naquela noite e ele sempre sentiu durante o resto de sua vida que a melhor palavra para exprimir isso era que ele estava convertido. De qualquer forma, o que quer que haja acontecido surgiu e durou por sessenta anos. O rapaz no voltou para o navio mas ficou em Maryland e tornouse um pregador local. Seu filho tornou-se um itinerante metodista e cuidou de um circuito em Ohio. O filho deste homem, por sua vez, tornou-se tambm um pregador e cuidou de um grande circuito no longnquo Oeste. O bisneto do jovem convertido na Rua Amvel tambm se tornou pregador metodista, embora nunca
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cavalgasse um cavalo para a reunio. Depois veio o filho da quinta gerao, tambm um pregador, que sempre dizia que tinha um complexo constitucional de inferioridade sempre que era apresentado a um cavalo; Fazia seu circuito pelas cidades de automvel. Uma histria amvel e verdadeira, a da Rua Amvel! Cinco geraes de pregadores em linha direta um ministrio de mais de 150 anos! E tudo porque, numa noite, em uma pequena capela, Deus estendeu sua mo e tocou um marinheirinho aventureiro. Pelo correr dos sculos, haver uma forte correnteza ascendente na vida do mundo por causa do que aconteceu numa pequena capela perto de um porto em Baltimore. Multiplique essa histria por dez mil, diferentes em detalhes mas a mesma em essncia, e voc ter uma idia do fruto das sociedades metodistas quando elas se espalharam pelo Sul dos Estados Unidos. De um modo real, a capela da Rua Amvel, em Baltimore, e o rpido crescimento do Metodismo em Maryland, foram o fruto da devoo de um rude imigrante metodista da Irlanda, Robert Strawbridge. Era um convertido de um dos primeiros pregadores de Wesley e no deixou cair no Oceano Atlntico a sua religio, quando o atravessou, como muitos o fizeram, mas levou-a consigo. Estabeleceu-se na enseada de Sam, no condado de Frederica, em Maryland, abriu sua casa para as reunies metodistas e depois erigiu uma casa de madeira para as reunies. Ele era praticamente influente em atrair ao ministrio os primeiros pregadores nativos norte-americanos, incluindo-se alguns dentre os mais poderosos como Freeborn Garretson e William Watters. Baltimore foi praticamente a capital metodista por muitos anos. Em 1780, a Capela da Rua Amvel foi construda e a Conferncia na qual a Igreja Metodista americana se organizou foi realizada l, em 1784. Um nome delicado e bonito Rua Amvel. Representa uma realidade ainda mais poderosa. Ela representa a alta tarefa da Igreja hoje: construir uma rua amvel ao redor do mundo, em
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Calcut e Fuchow, em So Paulo e no Rio de Janeiro, em Singapura e em toda a terra.

ENCARNE-A EM UMA PESSOA

No dia 4 de setembro de 1771, no porto de Brstol, na Inglaterra, um navio estava pronto para levantar ferros e partir para longa viagem Amrica. As ltimas bagagens estavam sendo carregadas; os ltimos passageiros preparavam-se para subir a bordo. Entre os passageiros, estavam dois jovens: Francis Asbury e Richard Wright. Asbury tinha 26 anos de idade. Algumas semanas antes, na Conferncia Metodista de Brstol, Joo Wesley havia pedido voluntrios para o trabalho na Amrica; aqueles homens haviam se apresentado voluntariamente e foram aceitos. Um leve embarao havia ocorrido na ocasio do embarque de Asbury. Ele chegou apressadamente ao navio e no tinha um centavo! Alguns amigos que se juntaram para ver a partida fizeram uma coleta deram a Asbury dez libras e algumas roupas. Nem um centavo com que comear. Quarenta e cinco anos depois, a 3 de maro de 1816, um senhor idoso foi descido do cavalo e levado a uma pequena casa, no maior que uma cabine, pertencente a um amigo, a algumas milhas de Fredericksburg, na Virgnia. Era Francis Asbury. Seis dias antes ele havia pregado seu ltimo sermo em Richmond, na Virgnia, sentado em uma cadeira ao lado de uma mesa. No estava em condies de viajar, mas insistiu em ir a Baltimore onde em breve se reuniria com a conferncia. Acabaram-se suas foras e ele morreu sentado em uma cadeira, reclinado num jovem pregador que viajara com ele. O profeta da longa estrada havia chegado ao fim da estrada. E deixou a Amrica como havia comeado: sem um centavo! Por 30 anos, ele havia trabalhado como poucos homens o tm feito, com um pequeno salrio por ano. Seu legado principal foram um alforge de couro, alguns livros e roupas. Entre o embarque sem-vintm e o fim sem-vintm achase quase meio sculo de ardor e sofrimentos, que deixou uma influncia permanente nos Estados Unidos.
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Uma palavra recentemente escrita pelo Dr. J. Robert Oppenheimer, o cientista atmico, provavelmente se tornar parte permanente da sabedoria humana. Pleiteando fundos para intercmbio de estudantes de diferentes pases, ele escreveu: A melhor maneira de transmitir uma idia encarn-la em uma pessoa. Isto, naturalmente, foi o que Deus fez na encarnao de nosso Senhor Jesus Cristo. O Verbo fez-se carne e habitou entre ns. Francis Asbury foi o esprito e a palavra do Metodismo encarnados numa pessoa. O registro de seu trabalho como o de dez homens. Ultrapassou o prprio Joo Wesley, viajando em 45 anos, somente a cavalo ou andando, mais de 470.000 quilmetros, a maior parte por caminhos desertos. Atravessou as Montanhas Alegnis mais de sessenta vezes. Pelo seu dirio deduziu-se que pregou mais de 16.000 sermes. Quando Asbury desembarcou na Amrica, em 1771, havia somente seis pregadores metodistas em todas as treze colnias e somente 600 membros. Quando de sua morte, havia 700 pregadores e mais de 200.000 membros no rol. Ele teve a maior parte na criao de uma Igreja Metodista Americana, independente da Inglaterra. Sua espantosa capacidade prtica, seu gnio de organizao, sua consumidora devoo extenso do evangelho, sua coragem e energia infindveis tudo contribuiu para essa realizao. Sua insistncia na itinerncia manteve a Igreja apta a mover-se rapidamente e eficientemente no novo continente que se abria. A inscrio na base da nobre esttua de Asbury, em Washington, montado num cavalo cansadssimo, diz apenas parte da verdade sobre o homem: Se voc quiser ver os resulta dos de seus trabalhos, voc os encontrar em nossa civilizao crist.

ACONTECEU NO NATAL
A Igreja Metodista tem uma histria de Natal, porque nasceu, como Igreja autnoma na Amrica, por ocasio do Natal. Os pregadores metodistas cavalgavam em direo a Baltimore. Uma conferncia havia sido marcada para considerar o futuro do movimento metodista. Era urgente e, pela completa ausncia do telgrafo, telefone ou rdio, o nico meio de reunir os
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pregadores era enviar um mensageiro. Assim, Freeborn Garrettson foi chamado a montar a cavalo e partir. Empreendeu a caminhada para chamar os pregadores de Virgnia at Nova Inglaterra. (Jesse Lee reclamou que Garrettson teria andado mais depressa se no houvesse parado para pregar, pelo caminho!). Era grandemente necessria esta conferncia. O futuro do Metodismo norte-americano estava em perigo. A guerra da independncia havia sido ganha e os laos com a Inglaterra partidos. O Metodismo no poderia por mais tempo continuar como um posto avanado de uma organizao britnica. Nem poderiam, por isso, os pregadores e o povo norte-americano saborear a ditadura de Joo Wesley, reverenciado e amado como era. Em adio, havia a grande tarefa pela frente, a investida para o Oeste e para o Sul, atravs das montanhas e plancies. Uma organizao poderosa, fortemente unida, era necessria. A conferncia foi marcada para a poca do Natal, em 24 de dezembro de 1784. A data mostra claramente que o Natal no foi observado como dia de festa. Os pregadores vieram de todas as direes (os representantes leigos ainda estavam bem longe, no futuro). Muitos deles pareciam moos, como, na verdade alguns eram. Pensamos neles como os pais da Igreja mas a idade mdia desses pais era de cerca de vinte anos! 63 dos 83 pregadores estavam presentes. O nmero total dos membros das sociedades era quinze mil. O Dr. Thomas Coke presidiu e Asbury anotou em seu dirio que muito trabalho foi feito em pouco tempo. Foi votada a formao da Igreja Metodista Episcopal. Coke e Asbury j haviam sido designados antes por Wesley como bispos. Mas, Asbury, acertadamente, recusou aceitar o cargo, sem ser eleito por seus irmos, o que foi feito alegremente. Um fino toque de democracia em um homem essencialmente autocrtico como era Asbury. Depois, Asbury foi ordenado dicono num dia, presbtero no dia seguinte e, no terceiro, eleito e consagrado bispo. Nenhum ministro da Igreja Metodista, desde aquele dia, subiu to rapidamente. Um dos mais expressivos fatos acerca da Conferncia foi a rapidez com que se dispersou. As nomeaes foram feitas e, aps a orao final, s faltou que alguns homens pulassem as janelas
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da capela para partirem em seus cavalos. O trabalho do Rei requeria pressa e obteve-a. No dia seguinte ao da conferncia, Asbury cavalgou 84 quilmetros, pela geada e neve, at Fairfax, na Virgnia. O bispo Coke iniciou uma jornada de seis meses para pregao, no Sul.

AI DE MIM SE NO PREGAR O EVANGELHO

As dinmicas linhas poticas de F.W.H. Myers, em seu poema So Paulo, em que descreve a nsia de Paulo para pregar o evangelho, fazem uma magnfica e verdadeira descrio da mente e do esprito da grande maioria dos cavaleiros itinerantes do primitivo Metodismo norte-americano.
Muitas vezes quando a palavra est em mim para entreg-la, ergue-se a iluso e a verdade se descobre. ...................................................................................... . Somente as almas do povo eu vejo presas, as que deveriam ser conquistadoras; escravas as que deveriam ser dominadoras. ..................................................................................... Depois, com mpeto, a intolervel splica sacode-me completamente como o toque de um clarim Oh! Salv-los! Perecer para salv-los; morrer por suas vidas, ser oferecido por todos eles.

Uma grande palavra sacudir! Descreve a paixo pela pregao do evangelho salvador que se apoderou daqueles arautos da cruz. Uma sacudida melhor que a indiferena ou uma rigidez cadavrica. Aqui est uma ilustrao do senso da urgncia que se apoderou de centenas. a memria escrita de Henrique Smart, um dos primitivos pregadores de Kentucky. O bispo Asbury pediu voluntrios para ir a Kentucky, e fixou os olhos em mim como um deles. Eu disse: Eis-me aqui; envia-me. Fui ordenado em um quarto particular e, poucas horas aps minha ordenao, Joo Wilson e eu estvamos a cavalo a caminho de Kentucky. Isso foi
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em 1795. Foi somente vinte e seis anos antes, em 1769, o ano em que os primeiros metodistas desembarcaram na Amrica, que Daniel Boone fez sua primeira jornada sobre as montanhas da Carolina do Norte e Kentucky. O pregador itinerante estava apenas dois pulos atrs do grande pioneiro. Thomas Coke indicou as condies da estrada: Freqentemente cavalgvamos vinte ou vinte e cinco quilmetros sem ver uma casa, ou criatura humana, seno ns mesmos, e, muitas vezes, ramos obrigados a atravessar rios profundos e muito perigosos. Havia uma disciplina e mobilidade entre os itinerantes que ultrapassaram as foras militares. O impulso veio de dentro. O sistema de itinerncia com os pregadores mudando-se de lugar para lugar, em vez de estabelecer-se em um lugar fixo foi muito importante na colonizao. Os pregadores eram, na maioria dos casos, solteiros e poderiam embrulhar os seus pertences em cinco minutos! Certamente nenhum grupo de discpulos jamais seguiu mais literalmente as palavras de Jesus a seus discpulos: no tomeis ouro, nem prata, nem cobre em vossas bolsas, nem alforge para vossa viagem, nem duas tnicas, nem sandlias, nem bordo. Essas determinaes foram seguidas com exatido, exceto em um particular: o itinerante carregava consigo um alforge o alforge da sela! Aqueles pregadores no iam a igrejas estabelecidas, mas partiam, muitas vezes, como Abrao, no sabendo para onde iam. No havia casas pastorais. Mais que isso, no havia igrejas. Assunto de menor importncia. Havia gente a socorrer, almas a salvar. Assim, seu voto poderia ter sido uma frase corrente: Que estamos esperando? Havia a grande comisso Ide, traduzida para sua situao nas palavras de Wesley a George Sadford: Solto-o, George, no grande continente da Amrica. Publique sua mensagem abertamente e pratique todo o bem que voc puder.

O ALTO CUSTO DA ITINERNCIA

Quando os rigores da itinerncia, nos primeiros tempos em que a Igreja se movia sobre o continente, so trazidos mente e imaginao, pergunta-se mui freqentemente: Como resistiram a isso? A resposta : No resistiram; morriam por causa disso.
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Nenhum grupo de homens jamais viveu de maneira mais completa a verdade: O que perder a sua vida, salv-la-. Muitos deles morreram pouco depois que suas carreiras haviam comeado. Dos 650 pregadores que se uniram itinerncia metodista, no incio do sculo XIX, cerca de quinhentos tiveram que jubilar-se, termo que denominava aqueles j demasiado cansados para continuar viajando. Muitos dentre os demais tinham que tomar perodos de recuperao. Outros jubilavam-se no por falta de sade, mas por falta de sustento, e o desejo de casar-se e estabelecer um lar. Dos primeiros 737 membros da conferncia que morreram, isto , todos que morreram at 1847, 203 tinham entre 20 e 30 anos de idade, e 121 entre 35 e 45. Cerca da metade morreu antes de atingir trinta anos de idade. Dos 672 primeiros pregadores cujos registros completos temos mo, dois teros morreram antes de haverem podido realizar doze anos de servio. Dentro dos primeiros cinco anos, morreram 199. E verdade que alguns pareciam construdos para viver at uma vigorosa idade avanada, de acordo com o tipo de vida exigido aos primeiros pregadores metodistas. Mas a maioria se consumiu por Deus em poucos anos. Quando lemos sobre a maneira pela qual aqueles homens dispuseram da prpria vida, maravilhamo-nos e perguntamos se isso teve qualquer relao com os magnficos resultados que alcanaram. A recompensa de tal ministrio foi estabelecida por escrito, de modo terrvel, por Francis Asbury, quando disse de Jesse Lee, com um tom especial de humor: Vou recrutar o irmo Lee. Qual o prmio? Graa aqui e glria depois, lhe sero dadas, se for fiel. Atenderam a um trabalho, o mais cruel que j desafiou os homens bravos. Longas jornadas atravs da chuva e neve, noites ao relento, os riscos de doenas e privaes tudo isso era parte do trabalho dirio. Peter Cartwright nos d este quadro de outros perigos das rudes fronteiras: Diversas vezes os pregadores do Oeste precisavam armar-se, ao atravessar montanhas em direo ao Leste, e proteger o bispo Asbury atravs do deserto, que estava infestado de selvagens, com risco iminente de suas vidas.

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O mais belo poema escrito sobre viajar a cavalo: como trouxeram as boas novas de Ghent para Aix, apanha vivamente o impulso e motivo e velocidade do itinerante:
Pulo no estribo, com ele e Joris; Galopei, Dirck galopou, galopamos os trs. Boa corrida! Gritou a sentinela ao abrir os ferrolhos; Corrida! ecoou o muro quando galopvamos retaguarda fecha-se o porto, apagam-se as luzes, E dentro da noite galopamos lado a lado.

Aqueles cavaleiros do evangelho tambm trouxeram Boas Novas, no de Ghent para Aix, mas do corao de Deus a seus filhos.

A GRANDE PARADA
Um homem entrou numa loja de miudezas h pouco tempo e perguntou balconista se havia compassos(). Sim, replicou ela alegremente, temos compassos para desenhar crculos, mas no para ir a lugares. Os metodistas, tanto quanto outras Igrejas, quando a viso do continente aberto se desenrolou diante de seus olhos, tinham compassos para ir a lugares, e eles foram. Caminharam na vanguarda da Grande Parada atravs do continente, a imigrao em direo ao Oeste, uma das mais longas e maiores paradas que j marcharam, em toda a histria da humanidade. Em muitos sentidos, era o livro de xodo, representado em grande escala. Em rapidez de movimento, em territrio percorrido, a permanncia de resultados, aquele impulso em direo ao Oeste da fronteira americana atravs das montanhas Apalaches, alm dos Grandes Lagos, ao Sul e no Pacfico, nunca foi igualado. Deu forma aos destinos do continente e afetou profundamente a histria do mundo .

Em ingls, a palavra compass serve para indicar tanto bssola como compasso, da a explicao da balconista.

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Um grande gegrafo descreveu o pulso da sia, as sucessivas ondas de migrao para o Oeste, partindo da sia Central, como esguichos que partiam de um corao ativo. As imigraes dos trtaros e eslavos, o assalto dos hunos sob o comando de Atila, tudo foi parte disso. A migrao para o Oeste, na Amrica do Norte, foi apenas uma continuao. A Igreja Crist tem uma histria paralela que poderia ser chamada o pulso da Judia, aqueles sucessivos esguichos do movimento em direo ao oeste que tm continuado desde a manh da ressurreio. A histria do Metodismo, por setenta anos, de 1790 a 1860, mais ou menos, uma parte vital daquela grande parada. No meio desta civilizao andarilha, surge o pregador metodista, em circuitos de distncias incrveis, exceto em regies mais densas. Por exemplo, em 1791, Freeborn Garreson foi enviado a um circuito que inclua quase metade do que agora o estado de Nova Iorque. O pregador era enviado a um estado inteiro como seu campo, e ele ia. Em 1806, Joo Travis foi indicado para a Louisiana Superior. Isso significava o que agora est dividido em oito ou dez Estados. Uma parquia! E naturalmente todos aqueles homens assim nomeados tinham que viver da terra. O primeiro pregador metodista a pregar em Illinois apareceu em 1804 e depois, durante doze anos, Illinois era uma parquia! Aquele pregador poderia ter pregado sobre o texto: Estabeleceste meus ps em um grande espao. Muitos circuitos tinham de quinhentos a mil quilmetros de comprimento. Em 1814, James B. Finley, do circuito Cross Creeck, em Ohio, tinha um circuito que cobria mais de dois condados, e pregava trinta e duas vezes em cada viagem. O programa de salrios tinha uma eloqncia prpria, O dinheiro era quase desconhecido. Em 1821, Benjamim T Crouch recorda haver recebido apenas trinta e oito dlares como salrio do ano. No mesmo ano, Peter Cartwright recebeu o mais alto salrio da Conferncia de Kentucky duzentos e trinta e oito dlares. Mas, quando ele se mudou, com a esposa e seis filhos, para o circuito de Singamon, no Illinois, recebeu quarenta dlares ao todo, para o ano. No devemos pensar neste movimento principal41

mente em termos de itinerantes. a histria do povo. E a Igreja a histria do povo

Um nobre exrcito, homens e meninos, a patroa e a empregada.

ACAMPAMENTOS RELIGIOSOS
A reunio em acampamentos ao ar livre era to americana como o milho ou a batata doce. difcil para ns hoje, agora que aquelas reunies ao ar livre passaram para a histria como uma das maiores caractersticas da vida religiosa do pas, perceber o grande lugar que ocuparam na vida da fronteira e na vida religiosa do povo, e na extenso das igrejas. Comeando mais ou menos em 1790, a reunio em acampamentos ao ar livre atingiu o ponto mximo entre 1800 e 1810, mas continuou durante muito tempo depois. Era uma reunio de grande nmero de pessoas, vindas de uma larga rea, havendo muitas reunies de pregao pela manh, tarde e noite. Defrontava-se com muitas e variadas necessidades, tais como a solido e isolamento da vida fronteiria, emoes profundas, falta de meios de expresso religiosa e, sobre tudo isso, uma grande ansiedade por cultos e experincias religiosas. Venha ao maior acampamento ao ar livre e veja com os olhos de um espectador, o jovem Peter Cartwright. A reunio que ele descreve importante, em Cane Ridge, no Condado de Bourbon, em Kentucky. Comeou em 1801, por iniciativa de presbiterianos, mas outras denominaes tomavam parte, principalmente batistas e metodistas. Como em todos os acampamentos ao ar livre, as pessoas vinham com suas famlias, trazendo consigo o ali mento, prontas para ficar diversos dias. Veja-o com Peter Cartwright:
A reunio foi prolongada por semanas; ministros de todas as denominaes congregavam-se, oriundos de perto e de longe. A reunio era mantida dia e noite. Milhares ouviam sobre o extraordinrio trabalho e vinham a p, a cavalo e em carruagens e carroes. Calcula-se que, em certos momentos, a freqncia foi de doze a vinte e cin42

co mil pessoas. Centenas caam prostradas, diante do extraordinrio poder de Deus, como homens mortos em batalha. Plataformas eram erguidas nos matos, das quais pregadores de diferentes Igrejas proclamavam o arrependimento para Deus, e f em nosso Senhor Jesus Cristo, e calcula-se, por testemunhas oculares, que entre uma e duas mil almas foram feliz e poderosamente convertidas a Deus durante a reunio. No era incomum um, dois, trs, quatro ou sete pregadores estarem-se dirigindo ao imenso auditrio, ao mesmo tempo, de diferentes plataformas erigidas para esse fim. O fogo celestial espalhou-se quase por todas as direes. Foi dito por testemunhas verdadeiras que mais de mil pessoas elevaram altos gritos, todos ao mesmo tempo, e que os gritos poderiam ser ouvidos a quilmetros de distncia.

Era inevitvel que houvesse excessos emocionais, mas eles no eram estimulados, e o bem permanente excedia de muito a qualquer mal. O acampamento ao ar livre foi um grande fator na expanso da Igreja na fronteira que avanava. Em 1818, houve quatrocentos Acampamentos ao ar livre, pequenos e grandes, por iniciativa dos metodistas; eram realizados anualmente. Temos certeza de que onde dois ou trs esto reunidos em meu nome, l estou no meio deles. A reunio em acampamento demonstrou que verdade, tambm, que onde cinco mil ou dez mil esto reunidos no nome de Cristo, l estar seu Esprito no meio deles.

VAI EM DIREO AO SUL

Provavelmente, voc no reconheceu as palavras acima como uma direta transcrio do livro de Atos. parte do registro de um dos primeiros captulos do alcance missionrio cristo. Aqui esto as palavras em Atos 8.26-27: Mas, um anjo do Senhor disse a Filipe: levanta-te e vai em direo ao Sul, para a estrada que desce de Jerusalm para Gaza. Este caminho deserto. Ele levantou-se e partiu.
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O metodismo, muito cedo em seu trabalho na Amrica, ouviu aquelas palavras: Vai m direo ao Sul. E como Filipe, o evangelista, o metodismo levantou e partiu. A parte predominante em nmero e em fora do Metodismo, por muitos anos, foi o sul da Pensilvnia e Delaware. Em 1777, dos 6.968 membros das sociedades metodistas, 4.379 estavam em Virgnia e Carolina do Norte. Em 1798, um quinto do nmero total de membros das igrejas estava na Virgnia. O grande despertamento na Virgnia, em 1787, contribuiu largamente para este resultado. Quando a Igreja Metodista Episcopal foi formada, em 1784, quatro quintos de seus membros estavam ao sul da linha que cortava o oeste de Delware, a qual veio a ser chamada linha de Mason e Dixon. Esta proporo foi mantida por diversos anos, at que a abertura do Oeste trouxe um aumento proporcional ao rol de membros no norte de Maryland, Virgnia e Kentucky. Eles foram logo em direo ao Sul. Quando Thomas Coke desembarcou no pas como representante de Wesley, Asbury dificilmente o deixou tomar flego antes de mont-lo num cavalo e envi-lo em uma viagem evangelstica de 1.600 quilmetros atravs da Virgnia e Maryland. Um verdadeiro trabalho para o garboso e delicado doutorzinho em Lei Civil, da Universidade de Oxford! Mas Coke podia faz-lo! O primeiro circuito do Norte da Carolina foi formado em 1777. O de Carolina do Sul foi formado logo depois. Em 1811, a Conferncia da Carolina do Sul tinha 85 membros, e um nmero total de membros superior a 31.000, um aumento lquido de quase seis mil pessoas em dois anos. O primeiro circuito na Gergia foi estabelecido em 1785. O impulso em direo ao Oeste dramatizado na corajosa explorao realizada pelo frgil Tobias Gibson, que partiu para o pas dos Natchez, no Mississpi, sem qualquer nomeao pela conferncia, viajando mil quilmetros a cavalo para o Rio Cumberland, onde tomou um barco a remo e desceu de Ohio para Mississpi e depois, por barco ainda, desceu a Natchez. Quatro vezes fez essa
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viagem, mil quilmetros por terra atravs de desertos, pedindo missionrios. Tudo isso ele fez antes de morrer, com a idade de vinte e oito anos! Uma notvel figura do mtodo daqueles viajores evangelizantes encontrada em uma observao feita por um homem na Gergia, anos atrs. Um viajante do Norte estava lhe dizendo sobre o desejo que tinha de comear l em baixo na Gergia, em fevereiro, e ir para o Norte com a primavera, caminhando para o Norte junto com a primavera, de maneira que tinha contnuo desabrochar de flores desde a Gergia at o Canad, durante quatro meses. O homem a quem ele estava falando disse: Pois isso justamente o que os cavaleiros itinerantes costumavam fazer! Quando terminava o inverno, e as estradas estavam desimpedidos, ento, a primavera e o pregador vinham juntos. Isso pura poesia. Atravs de todos os Estados sulinos, a primavera e o pregador vinham juntos, trazendo nova vida a toda a comunidade.

FORA DO OESTE
H uns versos que expressam vivamente um sentimento comum, pouco antes do levantamento da cortina de um drama:
Amo coisas preliminares, As flautas e cordas afinadas; As pequenas volutas que os msicos tocam, As variadas notas cuja delcia sentimos; O silncio, o sussurro com que morre, Mas, tudo para ver a cortina subir.

A cortina ergue-se para um grande drama: o dia da expanso dos Estados Unidos no vasto territrio do oeste das Montanhas Apalaches. Naquele momentoso drama, o pregador e as igrejas que ele trouxe vida tm uma parte preponderante. Em termos de uma atividade maior desta regio, o itinerante era o lavrador de Deus, lavrando o evangelho na vida da nao que se expandia. A vida inquieta, turbulenta, muito bem descrita por Stephen Vincent Benet:
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Homens e mulheres empacotavam seus pertences e lotavam com eles os carroes e, em seguida, moviam-se mil quilmetros com seus filhos, sua pouca mas querida possesso, suas estacas de roseira e mudinhas de ma, suas Bblias, seus livros e espingardas, para encontrar um novo lar nas ricas e perigosas terras do Oeste. Desceram os rios em barcos, lutaram contra tribos indgenas e contra o tempo, passaram pela fome, sofreram e plantaram-se na terra A fronteira, a oportunidade da fronteira, a terra frtil esperando pelos homens com quem lutar, foi o m que atraiu os bravos e os ousados, como tambm atraiu o desajustado, o mal-adaptado e o povo que no se dava bem em casa.

O movimento da Igreja nessa nova terra foi rpido. Entre 1790 e 1820, dez novos estados foram esculpidos e admitidos Unio. Durante esse mesmo tempo, ou antes, a Igreja Metodista tinha sido plantada em todos eles. O bispo Asbury havia nomeado um homem para todo o territrio do Nordeste! Em 1802, Benjamim Young foi nomeado missionrio para Illinois. Em 1807, Jesse Walker foi nomeado para Missouri. Todos temos ouvido de Jesse James, de Missouri, que alcanou fama uns sessenta anos mais tarde. Mas, o outro Jesse, Jesse Walker, muito mais importante na histria norte-americana. O primeiro circuito em Indiana foi estabelecido por John Oglesby, em 1806. O resultado desta intrpida mobilidade era que, por volta de 1840, o Metodismo na Amrica do Norte, com mais de um milho de membros, se havia tornado o maior corpo protestante. Uma notvel figura que representa esta nova fora William McKendree, um jovem Lonchivar, que veio do Oeste para ser eleito bispo nativo. De muitas maneiras ele era o paralelo eclesistico de Andrew Jackson, o primeiro presidente dos Estados Unidos a ser eleito, do oeste das Montanhas Apalaches, em 1828. Cada homem simbolizava a vinda de um novo poder. McKendree parecia haver nascido para a fronteira. Era vigorosamente bem formado, corajoso, naturalmente democrtico, viajor animado e poderoso pregador. Havia ido como jovem pregador da Virgnia a Kentucky, onde trabalhou durante oito anos como superintendente distrital. Foi delegado Conferncia Geral de 1808, em Baltimore. No domingo
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anterior abertura, pregou em uma das igrejas, e muitas pessoas tendo ouvido sobre o prodigioso major general do Oeste, juntaram-se para ouvi-lo. Ele apareceu em rudes roupas de fronteirio. Quando ficava excitado na pregao, com gestos vigorosos, descobria uma grande extenso de camisola vermelha. Isso era uma inegvel marca do Oeste! Talvez fosse tambm tomado pelos membros da conferncia como um sinal externo, visvel, de uma graa espiritual interna, uma marca de fora adequada s ocasies selvagens e agitadas da administrao de uma fronteira. Em poucos dias foi eleito bispo. Mas a roupa vermelha no era o importante, quanto ao sermo. Eis como um ouvinte registrou: multides caam inanimadas, como que atiradas de suas cadeiras por um rifle, e uma influncia eltrica encheu todos os coraes.

PETER CARTWRIGHT
Aqui est um pequeno episdio da vida de Peter Cartwright, contado por ele mesmo. Nos primeiros dias de seu ministrio itinerante, nas matas virgens de Kentucky, havia uma taverna pertencente a um notrio valento. Sua repetida ostentao em voz alta era: Nenhum pregador permanece aqui. Cartwright estava cavalgando em seu circuito ali naquela vizinhana; havia ouvido a jactncia, mas permaneceu firme no seu caminho. Notcias da aproximao do pregador foram levadas ao taverneiro, que saiu quando viu Cartwright aproximar-se. O valento ordenou ao pregador que voltasse ou levaria uma surra. Peter Cartwright nunca gostou de receber ordens de ningum, nem mesmo em seus ltimos anos, dos bispos da Igreja Metodista Episcopal! Apeou do cavalo e a briga se desenrolou. Logo ele tinha o taverneiro no cho e esmurrava-o vigorosamente, enquanto cantava: saudai o nome de Jesus. Fez o valento prometer nunca mais interferir com os pregadores; mas Peter teve que cantar trs estrofes at o homem concordar! Isso, certamente, no estava de acordo com a Disciplina Metodista, ou com qualquer etiqueta ortodoxa eclesistica; mas estava de acordo com a natureza do homem e com a vida de uma fronteira selvagem.

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Tal incidente, que se multiplicou muitas vezes na prpria autobiografia de Cartwright, e centenas de vezes nas lendas que se formaram sobre ele, indica um aspecto da admirvel carreira e personalidade do homem. Ele se projeta como um homem de lendrio vigor fsico, rpida adaptabilidade a todas as condies de vida, agudeza de esprito e admirvel poder de voz pungente e uma devoo firme ao evangelho e Igreja. Ele era o nico no tirado de um molde uma demonstrao da verdade que Deus cumpre suas promessas de muitas maneiras, para que um bom costume (ou um s tipo de pregador) no corrompa o mundo. Peter Cartwright cresceu em Kentucky, quando esse Estado ainda era terra escura e sangrenta. Serviu toda a vida, desde o comeo, como pregador itinerante, em Kentucky, com a idade de dezoito anos, at a morte, em 1872, 69 anos de prodigioso trabalho, nos estados de Kentucky, Indiana e Illinois. Por vinte anos foi itinerante e por cinqenta superintendente distrital. A riqueza da histria de seu esprito, seu poder ao tratar com homens violentos, no devem obscurecer a lembrana de sua sabedoria, slido senso e dedicao religiosa, assim como o conhecimento do senso de humor possudo pelo grande amigo de Cartwright, Abraho Lincoln, no deve obscurecer a apreciao de sua grandeza moral. Aqui est uma descrio contempornea de Cartwright, com um pouco de imaginao:
Sua boca e olhos, tanto quanto a radiante graa da parte superior de suas faces, falam de uma natureza bondosa e socivel. Sua cabea grande e firmemente sustentada entre amplos e compactos ombros. Sua testa larga e encimada por uma emaranhada massa de cabelo cinzento frreo. Seus olhos so intensamente profundos em cor e brilham como fogo, sob as felpudas sobrancelhas, e nos cantos dos olhos ostenta profundas rugas. Sua pele nunca clara, bastante queimada pelo sol

Aqui est o homem em ao aos setenta anos: cavalgou 70 quilmetros sob chuva, pregou a muitas congregaes, recebeu, para as despesas, 15
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centavos de dlar e para as refeies doze grandes mas. Ele chamava a si mesmo o lavrador de Deus. A lmina do seu arado penetrou profundamente na vida da nao e das igrejas. E, havendo posto a mo ao arado, nunca olhou para trs.

TRS MIL QUILMETROS POR UM LIVRO

A grande epopia da Amrica do Norte a marcha da populao em direo ao Oeste. Uma das grandes histrias do Cristianismo na Amrica uma longa jornada em direo ao Leste. O Leste eventualmente ps em ao muitos missionrios em direo ao Oeste. Uma tarde, no inverno de 1831-32, trs ndios Nez Percs e um ndio cabea-chata apareceram nas ruas de So Lus, com um pedido que, provavelmente, nenhum homem branco ouviu antes. Explicaram que haviam vindo da terra do sol poente. Disseram que ouviram sobre o Deus do homem branco e desejavam aprender acerca dele e obter um exemplar da Bblia. O General William Clark, que havia estado com o capito Meriweather Lewis na famosa viagem de explorao Lewis-e-Clark ao Nordeste, em 18046, era ento agente de ndios em So Lus. Deu aos ndios presentes e instruo religiosa. Um dos ndios, com o formidvel nome de Ta-Wis-Sis-Sim-Nim, expressou o desapontamento dos homens vermelhos, numa palestra captada e largamente divulgada na poca, uma palestra que teve grande influncia em dirigir o interesse para misses entre os ndios. Esta foi a concluso da palestra: Meu povo mandou-me obter o Livro do Cu, do homem branco. Vocs me levaram aos lugares onde permitem s suas mulheres danar, como no deixamos as nossas; e o Livro no estava l! Vocs me levaram ao lugar onde adoram o Grande Esprito com velas, mas o Livro no estava l! Vocs me mostraram imagens do Grande Esprito e retratos da Boa Terra alm, mas o Livro no estava entre eles para contar-me o caminho. Vou voltar para o longo caminho, para o meu povo, na terra escura. Vocs fazem meus ps pesados com presentes e meus mocassins envelhecero ao carreg-los, e no entanto o Livro no est entre eles!
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Quando eu disser ao meu pobre e cego povo, depois de mais uma nevada, no grande conclio, que eu no trouxe o Livro, nenhuma palavra ser pronunciada por nossos velhos, nem por nossos bravos jovens. Um por um, eles se levantaro e sairo em silncio. Meu povo morrer na escurido, e continuar num longo caminho para outras terras de caa. Nenhum homem branco ir com eles, e nenhum Livro do homem branco ir aplainar o caminho. No tenho mais palavras. Os ndios partiram, voltando para o Oregon com um sentimento de desapontamento, desconhecendo o fato de haverem posto em ao foras que trariam grandes resultados. William Walker enviou Sociedade Missionria da Igreja Metodista Episcopal sua carta histrica a respeito da visita do ndio chefe cabea-chata a So Lus, em busca do Livro da Vida do homem branco. Aquelas cartas, publicadas no The Christian Advocate e no Zions Herald, atraram grande ateno. Elas conduziram, afinal, primeira misso transcontinental da Amrica do Norte, a dos ndios do Oregon. Essa histria da visita dos ndios tambm levou a American Board, representando as Igrejas Congregacionais, Alem Reformada e Presbiteriana a enviarem trs missionrios.

JASON LEE BANDEIRANTE DE DEUS

So trs horas da tarde, segunda-feira, no dia 15 de setembro de 1834, no Forte Vancouver, onde est agora o Estado do Oregon, mas que era, nesse tempo, uma zona sombria entre os Estados Unidos e o Canad. Um grupo de viajantes poderia ser visto a distncia, vagarosamente caminhando ao longo de uma trilha. Era o fim de uma longa e momentosa viagem. Estavam cansados. O que sobrou da proviso, havia sido comido naquela manh. Aquela chegada fez histria. Porque no grupo estava um jovem pregador metodista, o primeiro a chegar costa do Pacfico, Jason Lee, de trinta e um anos de idade. Sua vida rendeu um servio dobrado. Ele comeou a evangelizao metodista no grande territrio do Mdio Oeste e abriu o caminho para outras Igrejas. Ele foi tambm o homem largamente influente quando posse do Oregon como parte dos Estados Unidos Assim, nele, duas corren50

tes de atividade caminhavam juntas: a religiosa e a poltica. As cartas a que j nos referimos no captulo precedente, sobre o apelo s igrejas para responder ao chamado dos ndios que viajaram a So Lus para obter um exemplar da Bblia, instigou a mente e o corao de Wilbur Fiske, Presidente da Universidade Wesleyana, em Middletown, Connecticut. Persuadiu o jovem Jason Lee, um professor, a responder ao apelo. Lee partiu de So Lus em abril de 1834, para uma longa jornada pela Trilha do Oregon, ainda um verdadeiro deserto, em grande parte. Foi uma das grandes veredas da histria. Comeando em Independncia, no Missouri, atravessou Kansas, Nebrasca, Wyoming, sobre os penhascos, no famoso Passo do Sul, atravs de Oregon, terminando perto do que agora Astria. Havia se transformado numa rota regular, primeiro assinalada pelos exploradores e depois usada por negociantes de peles, missionrios e, finalmente, pela manada de gado dos colonizadores. Jason Lee pregou o primeiro sermo protestante na costa do Pacfico em 28 de setembro de 1834. Iniciou uma misso aos ndios perto do que se tornou Salm, no Oregon. Era um trabalho difcil. Ele mesmo o descreve assim: ...tentei pregar a uma congregao mista de ingleses, franceses, escoceses, irlandeses, ndios, americanos, mestios, japoneses, etc., alguns dos quais no entendiam cinco palavras em ingls. Achei extremamente difcil coligir meus pensamentos ou encontrar palavras para express-los, mas sou agradecido, porque me foi permitido pleitear a causa de Deus neste lado das Montanhas Rochosas, onde a bandeira de Cristo nunca antes foi desfraldada. Ele sentiu fortemente as grandes possibilidades do territrio, e resolveu salv-lo para os Estados Unidos. Sua histria uma parte vital de um poema pico nacional, com o tema de obteno de todo o territrio do que hoje Oregon, Washington e Idaho um imprio fabuloso Esse territrio era sustentado pela GrBretanha e Estados Unidos em comum acordo. A Companhia da Baa de Hudson trabalhava para traz-lo sob o controle. Lee comeou no Oeste para despertar a nao. Sua jornada pelo pas foi como a de Pedro, o Eremita, proclamando a cruzada. Lee ganhou. Sua cruzada ajudou a trazer a imigrao que decidiu a questo. A longa disputa sobre fronteiras foi finalmente decidida em 1846.
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Os grandes exploradores, Lewis e Clark, foram comissionados pelo presidente Jefferson, em 1803, para inspecionar a terra. Jason Lee tambm foi comissionado, mas por outro Poder, para abrir aquela terra para sua mensagem e sua Igreja.

ALFORGES
Nas Mil e Uma Noites h um sinistro e fantstico conto de um Gnio, ou esprito mau, que foi solto de um jarro no qual havia sido aprisionado. Um investigador, inconscientemente, levado por fatal curiosidade, to forte como a da Pandora, que abriu uma caixa cheia de calamidades, arrancou a rolha do jarro e o aterrorizante gnio emergiu e espalhou-se at encher toda a regio. Um tremendo poder saindo de uma pequena vasilha! Isso um fantstico conto de mgica oriental. Mas h uma histria muito mais fantstica, e verdadeira, de mgica ocidental, a mgica do Oeste. No a histria do jarro e do gnio, mas de um alforge e uma civilizao. Os alforges do pregador itinerante eram instrumentos mgicos, porque, pela providncia de Deus, saram deles igrejas, escolas, colgios, tribunais e, mais poderosamente que tudo, as vidas fortalecidas e transformadas de homens e mulheres. Porque os alforges do pregador eram o smbolo do evangelismo na estrada. Eram seu ba, seu travesseiro, sua biblioteca, os trs num s. Levaram sua mensagem na Bblia e no hinrio. Eram as ferramentas de um ministro e poderiam muito bem ser pintadas em janelas com vidros coloridos, porque eram meios da graa. Aqui est um elogio que um ministro do Oregon, Thomas Fletcher Royal, prestou ao seu par de alforges, depois de cinqenta anos de uso:
Estes velhos alforges tm uma nova e interessante histria para contar; embora muito velhos, no so meu primeiro par, j completamente gasto pelo duro servio. Estes, eu sei, parecem velhos e encarquilhados o suficiente para terem suportado o uso de um sculo. Se voc quiser saber de onde vieram suas rugas, pergunte aos tempestuosos ventos e pesadas chuvas, pergunte lama preta e aderente do Sul do Oregon e ao matagal cerrado dos caminhos de Coos Bay; pergunte s neves no pico das montanhas da Cascata e aos junperos solit52

rios do Lago dos gansos, que davam ao itinerante escassa proteo contra as geadas do elevado planalto e forneciam um travesseiro para a cabea cansada durante muitas noites em abrigos naturais; pergunte ao homem que os puxou de uma pilha de detritos no Rio Umpqua do Sul, onde ficaram alojados depois de arrancados das costas do cavalo do pregador, enquanto nadava contra uma correnteza avolumada. Se estas histrias de lutas no so suficientes para explicar suas marcantes aparncias de aposentadoria por excesso de servio, pergunte sobre os servios que eles tm realizado. Eles foram a biblioteca do pregador viajante, seu guarda-roupa e, muitas vezes, sua despensa; s vezes, foi a caixa de aveia para o cavalo, uma medida de cada vez; com rumo a lugar desconhecido, estavam sempre cheios com Bblias, literatura para Escola Dominical e outros livros do assunto; na volta, vinham lotados com presunto, uma manta de toucinho, um pedao de carne fresca, um frango ou peru cozido; eles tm transportado todos os tipos de mercadorias secas, drogas, calados, ferragens, e, mais de uma vez, um sortimento de brinquedos de Natal. Estes alforges tm sido esticados ao ponto mximo, com verduras de todos os tipos; aventuraram-se a carregar cargas to explosivas quanto ovos s dzias, galo de picles, muitas vezes um queijo inteiro e, uma vez, um galo de sabo mole e, muitas vezes, frutas secas, frescas, enlatadas e preservadas. Tudo isto era usualmente considerado como soldo, o termo usado ento para a manuteno do pastor. Velhos companheiros, vocs e eu j no parecemos to jovens como uma vez fomos. As pessoas do sculo XX nos consideram relquias de um tempo remoto. Mas, se somos fsseis de uma era passada, apresentamos vincos hieroglficos em nossas faces, nos quais poderia ser decifrada uma histria de lgrimas e risadas misturadas, com um pouco de comdia e um toque de tragdia e de gigantescos triunfos.

O PRIMEIRO MISSIONRIO JOHN STEWART

Esta histria poderia ser intitulada dez noites em uma taverna e a seqela, porque o heri da histria, John Stewart, um negro, o primeiro missionrio metodista, havia passado muito mais
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que dez noites em uma taverna. Ele era negro da Virgnia, livre desde o nascimento, que alcanara o fundo da escala social. Ele era um dissoluto freqentador de tavernas, uma pessoa de cuja vida se poderia escrever um triste finis. Mas a histria mostra que Deus parece ter um interesse em concluses ligadas a comeos que nada prometem. Stewart sofreu um acidente. Defrontouse com a graa de Deus, conforme proclamada no evangelho pregado por um itinerante metodista, em um domingo de 1815. O sermo foi um tiro certeiro no corao e na conscincia de Stewart. Converteu-se, uniu-se Igreja no domingo seguinte e logo resolveu seguir como missionrio aos ndios. Ele no tinha autorizao, nem sustento garantido. Esses pormenores eram desprovidos de importncia. Ele apenas comeou, indo primeiro aos ndios de Delaware ao longo do Rio Muskingan e, depois, aos ndios Wyandotte, perto do que agora Sandusky Superior. Com a ajuda de outro negro, Jonathan Pointer, que havia vivido entre os ndios, entendia sua lngua e agia como intrprete, ele pregou e iniciou um reavivamento religioso. At 1818, seu trabalho era inteiramente independente de qualquer igreja. Foi, ento, nomeado pregador local pela Igreja Metodista. Morreu tuberculoso em 1823. A dramtica histria do seu trabalho espicaou o crescente interesse missionrio da Igreja e contribuiu para a organizao da Sociedade Missionria da Igreja Metodista Episcopal, em 1819. A histria desse homem no somente emocionante, em que Deus usa instrumentos bastante desprovidos de probabilidades, mas torna-se um captulo no grande movimento missionrio das Igrejas Crists, que prosseguiu entre 1790 e 1830, lanando o moderno movimento missionrio, uma das maiores pocas na expanso do Cristianismo. Na Amrica, isso foi marcado pela famosa Reunio de Orao Haystack, no Williams College, em 1806, onde estudantes apanhados em uma tempestade decidiram ir como missionrios a terras estranhas. Isso conduziu formao da American Board of Comissioners for Foreign Missions, em 1810. Em 1814, a Unio Missionria Batista foi fundada e a Sociedade Metodista Missionria, em 1819. Esses eventos marcaram o alargamento do horizonte missionrio das Igrejas, da fronteira para terras mui longnquas.
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MIL CAIRO
Em 1831, um jovem pregador metodista do circuito de Virgnia havia tristemente desistido de seu trabalho, mais uma vez arruinado pela pssima sade. Ele poderia ter sido desculpado por atirar as mos em desespero, porquanto todos os passos de sua vida haviam sido seguidos pela frustrao e aparente derrota. Natural do Maine, havia comeado a pregar na Conferncia da Nova Inglaterra. Mas, depois de trs anos, estava batido pela tuberculose. Foi forado a procurar um clima mais favorvel na Virgnia. Ele era responsvel, durante certo tempo, por um jornal da igreja, em Baltimore duplo fracasso, tanto de sua sade como do jornal. Casou-se e, em menos de dois anos, sua esposa faleceu de parto. E agora, este fracasso final, ser forado a desistir do seu trabalho como pregador. Esta foi a trgica histria do jovem Melville Cox. Mas ele no levantou as mos em desespero para o cu. Ele tinha melhores trabalhos para elas. H quatro coisas que um cristo pode fazer com suas mos. Pode torc-las em ftil piedade de si mesmo e lamentaes. Pode cruz-las com preguiosa passividade. Pode ergu-las em orao. Pode empreg-las em uma tarefa no Reino de Deus. Cox escolheu as duas ltimas alternativas. Ao pedido para um voluntrio, que seria o primeiro missionrio estrangeiro da Igreja Metodista, ele se ofereceu. O lugar era a nova Repblica de Negros da Libria, um dos piores climas do mundo, mesmo para um homem de perfeita sade! Depois de muita hesitao, foi aceito e navegou em seguida para a frica, onde chegou em 1833, aos 33 anos de idade. Quatro meses depois estava morto. Passou na frica um tempo menor que o da durao da viagem para l! Ficamos surpresos hoje que uma Sociedade Missionria mandasse para alm-mar um homem com uma sade to precria. Na verdade, alguns se opuseram, e um disse que Cox deveria levar consigo um caixo de defunto! O trabalho das Misses no pode ser levado a efeito desta maneira. Seria loucura. Mas, no caso de Melville Cox, era loucura da Cruz.
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Ele se ergueu como um farol para a Igreja, refletindo o esprito de sacrifcio de Cristo. Deixou um grande legado para a Igreja em sua senha, apresentada antes de partir para a frica: Mil cairo antes de desistir-se da frica. Isso e a inspirao de seu prprio esprito corajoso, sem dvida, fizeram mais para a causa da evangelizao do mundo que sessenta anos de bem sucedido trabalho missionrio poderiam ter feito. Sir Walter Scott escreveu:
Oh! Onde estava Roderick, ento? Um assopro da sua buzina de chifre Valia por mil homens.

A vida e morte de Cox foram um assopro de buzina, e nos seguintes mais de 120 anos continuou a ser, de modo que muito mais de mil responderam.

O GIGANTE DAS BOTAS DE SETE LGUAS

O Gigante era William Taylor, uma figura alta, muito magra, com longa barba, parecendo-se um pouco com o Moiss de Miguel ngelo, sem as cornetas, Foi um evangelista que cavalgou pela Amrica do Norte, Austrlia, ndia e frica, no curso de uma espantosa vida de realizaes. D uma olhada nele enquanto inicia sua pregao numa rua, em So Francisco, em 3 de dezembro de 1849, no comeo da Corrida do Ouro. Aqui esto suas prprias palavras:
Anunciei congregao, na nossa igrejinha na colina, que s trs da tarde eu pregaria ao ar livre, no Portsmouth Square, conhecido mais familiarmente como Praa. Isso era considerado por muitas pessoas presentes, seno por todas, como uma experincia deveras perigosa, porquanto os jogadores constituam um grupo poderoso e bastante influente na cidade; a Praa era seu principal ponto de reunio e o domingo o melhor dos sete dias para seus negcios. Os jogadores ocupavam as melhores casas na cidade, mobiliadas no mais magnificente estilo... Aqueles lugares, especialmente noite e aos domingos, estavam repletos de pessoas de todas as idades e pigmentos. Tomei comigo meu doce cantor de Israel, o companheiro da minha mocidade, que tem estado comigo em todas as batalhas, e desci para o campo de ao. 56

Escolhi para plpito um banco de carpinteiro, que ficava em frente a uma das maiores casas de jogatina da cidade. Cantei em alta voz: Ouvi a real proclamao As boas novas de salvao Que publicam a toda criatura E aos infelizes filhos da natureza, Que Jesus reina, reina vitoriosamente Sobre o cu e terra mais gloriosos. Jesus reina.

Este homem tinha Boas Novas para trazer. Para seguir William Taylor atravs do resto de sua nica carreira seria necessrio um Atlas, um instrumento de registrar terremotos e uma grande cesta cheia de pontos de exclamao. Ele andou, ou melhor, pulou e saltou sobre a terra em busca de sete lguas, muito mais mgicas que as botas do gigante na histria de fadas. Aqui esto apenas alguns dos passos. Ele havia ido da Virgnia Califrnia, tomando o longo caminho do mar nos primitivos dias da corrida do ouro. Depois de diversos anos de fenomenal sucesso na evangelizao l, viajou pelos Estados Unidos, em trabalho de reavivamento e levantamento de dinheiro. De l partiu para a Austrlia e, depois, para a frica do Sul, pregando a populaes nativas, os Kaffirs e Zulus. Partiu em seguida para a ndia, em 1870, e fez muito para estabelecer os alicerces do trabalho naquele pas. Na ndia, ele tentou primeiro o que veio a ser a grande paixo da sua vida: misses com sustento prprio. Ele tinha uma teoria, qual se ligou com infatigvel devoo, de que o trabalho missionrio poderia ser sustentado pelo desenvolvimento de indstrias, e por outras maneiras, sem o sustento de qualquer outra origem. Isto no se tornou um costume permanente mas, como um meio de ocupar novo territrio, teve grande resultado sob a liderana de Taylor. Em 1884, foi eleito bispo missionrio da frica, a despeito do fato de que era apenas um delegado leigo da ndia para a Conferncia. Durante os seguintes doze anos, ele atravessou o continente da frica e a linha de misses que ele estabeleceu podia
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ainda ser distintamente traada como uma linha estratgica para a conquista crist.

O SUL VAI AO OESTE ALM

Numa remota parte do Mississpi, no ano de 1830, um pregador metodista chamado Nolley viu, num campo, sinais recentes de uma carroa e alcanou um colono que nesse momento desembarcava seus haveres e sua famlia no local onde iria estabelecer o novo lar. Depois de saber quem era Nolley, o colono exclamou desgostoso: Outro pregador metodista! Deixei Virgnia vindo para Gergia, para livrar-me deles. L apanharam minha esposa e filha, e por isso vim para c, e aqui encontro outro, antes mesmo de descarregar minha carroa? Meu amigo, disse Nolley, se voc for para o cu, encontrar pregadores metodistas l, se for para o inferno, receio que voc encontre alguns l; se voc v como a coisa na terra, seria melhor andar s boas conosco e estarem paz. Esta histria, que tem todas as caractersticas do folclore da fronteira, como as histrias de David Crockett, tem, contudo, genuno valor histrico e muito mais efeito que pginas de estatsticas, porque oferece major ajuda imaginao ao pintar extraordinrio avano da Igreja no Sul, quando ela se imbuiu da tarefa de introduzir-se em novos territrios. Isso verdadeiro quanto aos anos antes da organizao da Igreja Metodista Episcopal do Sul e tambm depois. A frase aqui est um pregador metodista antes mesmo de eu descarregar minha carroa deve ter sido proferida em centenas de novas localidades em todo o percurso da Carolina do Norte e Gergia, diretamente ao Oceano Pacfico. O Metodismo no era nem onipotente nem onisciente mas quase chegou a ser onipresente! Estes so aqueles que vieram da grande tribulao poderia verdadeiramente ser dito dos membros e ministros da Igreja Metodista do Sul. Quando consideramos a devastao da guerra de 1861/65, e a deslocao dos anos seguintes, o crescimento e realizaes da Igreja foram um fenomenal captulo na histria crist. Na primeira sesso da Conferncia Geral, foram tomadas me58

didas para o estabelecimento de uma misso na China, e, dois anos depois, dois missionrios foram enviados. Trs missionrios foram enviados Califrnia em 1848, chegando a tempo para saudar com o evangelho a primeira onda da corrida do ouro. A Conferncia de Arkansas foi organizada em 1854 e a Conferncia de Misses do Rio Grande, mais as conferncias no Texas, alguns anos depois. O Mxico entrou em 1873, o Brasil em 1876, o Japo em 1885. Ao lado disso, seguiu-se um contnuo interesse pelos membros de cor negra da Igreja, dos quais havia em 1860 cerca de um quarto de milho. Em 1870 a Igreja Metodista Episcopal dos Negros foi formada, qual a Igreja Metodista Episcopal do Sul tem dado amizade, ajuda e sustento financeiro. A histria resplandece com grandes nomes na histria religiosa da Amrica, tais como William Capers, Enoque M. Marvin, H. N. McTeyre, W. R. Lambuth e muitos outros.

VAMOS AO COLGIO
Pode-se dizer, com grande medida de verdade, que o Metodismo comeou num colgio. Naturalmente, comeou muito antes, no quarto de crianas da casa pastoral de Epworth. Mas, como movimento, comeou a ter forma no Clube Santo, que nasceu no Colgio Igreja de Cristo, Oxford, e no Colgio Lincoln, Oxford, onde Joo Wesley viveu e trabalhou como professor. O Metodismo nasceu com uma grande paixo pela educao e nunca perdeu essa paixo. Isto um ponto deveras importante porque, fora sua liderana superior, Wesley, Whitefield, Fletcher e outros, os membros das primitivas sociedades, na Inglaterra e na Amrica, eram homens e mulheres com nenhuma ou pouca educao formal. Volte, em imaginao, para a Conferncia do Natal, em 1784, em Baltimore, em que a Igreja Metodista Episcopal foi organizada. L estavam eles: um pequeno grupo de 63 pregadores, havendo na Amrica, nessa poca, somente 83 pregadores metodistas. Nenhum deles, com exceo do Dr. Thomas Coke, havia estado num colgio, ou mesmo, no que seria chamado agora, uma escola secundria rudimentar. Todos eram desesperadamente pobres, financeiramente. No entanto, uma das aes desta Conferncia foi providenciar a abertura de um colgio. O Colgio
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Cokesbury foi autorizado a funcionar, e em 1787 foi aberto em Abingdon, Maryland. Esse colgio no durou seno alguns anos, sendo duas vezes queimado. Mas era o comeo de uma empresa fundadora de escolas e colgios, e sustent-los, o que vem sendo feito por mais de dois sculos, e que fez uma incomensurvel contribuio para a fora do Cristianismo na Amrica e vida de toda a nao. Mesmo dar uma leve viso do trabalho dos colgios metodistas excederia em muito os limites deste livro; s o escrever seus nomes tomaria muitas pginas. Um incontvel exrcito de alunos tem sado dos colgios, universidades e seminrios metodistas. Vamos aqui mencionar algumas dessas ilustres instituies. Wesleyan University, em Middletown, Connecticut e Radolph-Macon College, em Ashland, Virgnia, tm disputado entre si sobre qual a mais velha instituio. Randolph-Macon foi planejado em 1830, e Wesleyan em 1831, mas este abriu suas portas primeiro. Outros colgios se seguiram: Allegheny em Meadvilie, Pensilvnia, tomado pelos metodistas em 1833, e Dickinson em Carlisle, Pensilvnia, em 1834, McKendree College, em Illinois, foi fundado em 1834, De-Pauw University em 1837, Ohio Wesleyan em 1842 e Northwestern, em 1851. O rol inclui colgios tais como Syracuse, Boston, Hamline, University of Southern Califrnia. A Igreja Metodista Episcopal do Sul criou grandes instituies, tais como Trinity College, Durham, na Carolina do Norte, agora Duke University; Emory, em Atlanta, e Southern Methodist, em Dallas, Texas. Notveis escolas teolgicas tm servido poderosamente Igreja na capacitao de ministros. As Escolas Teolgicas agora em operao so: Boston University, School of Theology, Candler School of Theology, Emory University, Drew Theological Seminary, Duke Divinity School, Gammon Theological Seminary, Garrett Biblical Institute, Illif School of Theology, Perkins School of Theology, Southern Methodist University, School of Religion, University of Southern California e Westminster Theological Seminary. Durante a segunda guerra mundial, todos estvamos familiarizados com o ttulo Escritrio de Servios Estratgicos. A edu60

cao crist tem sido um servio altamente estratgico no que Joo Bunyan chamou a guerra Santa de Deus.

AT NOS ENCONTRARMOS OUTRA VEZ

O principal evento do Metodismo norte-americano no sculo XX foi, indubitavelmente, a unio dos trs maiores ramos metodistas, que se uniram em uma nica igreja, em 1939. Naquele tempo, a Igreja Metodista Episcopal do Sul, a Igreja Metodista Episcopal e a Igreja Metodista Protestante uniram-se para formar a Igreja Metodista. Para apreciar a importncia desse evento, deve-se dar uma olhada retrospectiva nos rompimentos que fizeram necessria a nova unio. Isso no exigir prolongada absoro em batalhas velhas, infelizes, coisas mortas. Tem-se dito, com grande dose de verdade, que muitos historiadores tm-se sentado muito tempo em cemitrios militares, at apanhar um resfriado e endurecimento mortal. O Metodismo, hoje, no est sentando-se em cemitrios militares. O maior rompimento veio em 1844, quando os metodistas, nos estados sulinos formavam a Igreja Metodista Episcopal do Sul. O ponto bsico do conflito foi a escravido e o rompimento, o quase inevitvel resultado de foras operando na histria norteamericana, o que era chamado nos tribunais do Congresso o conflito irreprimvel. O rompimento sobre a questo da escravido veio no Metodismo dezesseis anos antes do rompimento nacional, continuando na guerra de 1861-65. A causa imediata em 1844 foi que o bispo James O. Andrew manteve escravos que lhe advieram legalmente por sua esposa. Mas, debaixo disso estavam as profundas brechas na vida interior da nao. A Igreja Metodista Episcopal do Sul, formada em 1844, continuou a realizar um notvel destino de noventa e cinco anos de servio. As relaes entre as Igrejas irms eram violentas durante a guerra e as misrias infligidas ao sul pelo governo de Washington, durante a chamada Era de Reconstruo, aps a Guerra. Mas, grandes almas em ambas as Igrejas olharam para a frente, para uma unio, de maneira que nos anos em que estavam separadas como organizaes, era sempre ouvida a msica do Deus vos guarde... at nos encontrarmos outra vez.

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A Igreja Metodista Protestante foi formada em 1830, como resultado do desejo de muitos ministros e leigos, que eram chamados popularmente de reformadores e radicais, de maior democracia no governo da Igreja, incluindo a admisso de leigos na Conferncia Anual. Esta Igreja prestou vigoroso e eficiente servio durante mais de um sculo, e digno de nota que muitas das mudanas pelas quais seus fundadores lutaram foram incorpora das na vida e trabalho dos dois maiores ramos do Metodismo muito antes da fuso. A histria toda notvel, tendo uma contnua unidade de esprito, que se tornou, afinal, uma organizao unitria de mos apertadas.

A IGREJA METODISTA PROTESTANTE

Uma das trs Igrejas que vieram a formar a Igreja Metodista, em 1939, foi a Igreja Metodista Protestante. Era a menor das trs Igrejas, mas grande em fora espiritual e contribuio ao bemestar comum das trs igrejas. Na verdade, os membros dessa Igreja, quando consolidaram a vida institucional e espiritual da Igreja reunida, poderiam, na verdade, haver dito, nas palavras de Wordsworth, em sua Intimaes de Imortalidade:
No em inteiro esquecimento, Nem ainda em nudez externa Mas arrastando nuvens de glrias chegamos.

Conforme lembrado antes, neste livro, a Igreja Metodista Protestante foi formada em Baltimore, em 1830, Quatro anos depois, havia quatorze conclios na Igreja, com vinte e seis mil membros. A nova organizao surgiu como resultado de uma crescente convico entre alguns membros e leigos, da necessidade de mais democracia na administrao da Igreja Metodista Episcopal e a necessidade de se admitir leigos como membros das Conferncias, incluindo a Conferncia Geral. Aquelas reformas parecem-nos hoje to piedosas quanto justas, porque muitas das mudanas propostas por aqueles que organizaram a Igreja Metodista Protestante tm sido desde h muito adotadas por ambos os grandes ramos do Metodismo. Como resultado, a Igreja Metodista Protestante fez uma duradoura contribuio efetividade de todo o Metodismo. No havia bispos naquela Igreja. No entanto, a exi62

gncia de administrao tem tido seu efeito, porque o retrato de um bispo metodista como um poder autocrtico pertence ao longnquo passado, no museu histrico, como pedao de um perodo, como qualquer bispo lhe dir livremente. Na Conferncia para Unio, dois lderes da Igreja Metodista Protestante foram eleitos e consagrados bispos da Igreja Metodista. Uma grande contribuio pessoal da Igreja Metodista Protestante foi a influncia do eloqente lder da Igreja, o Dr. T. H. Lewis, apaixonado profeta da unio Metodista. Outra contribuio foram as escolas, fundadas para cobrir as necessidades da nova denominao: Westminster College, em Maryland, (1860), com um seminrio teolgico (1882); Adrian College, Michigan (1868); Westminster College, Telmacana,Texas, (1895) e High Point College, North Carolina (1920). Adicionadas ao horizonte mundial do Metodismo, estavam fortes misses no Japo, China e ndia. E, finalmente, a Igreja Metodista Protestante trouxe unio mulheres ministras. Foi o nico ramo que deu pleno reconhecimento clerical a mulheres-ministras. E assim foi dada uma importante nfase a um propsito metodista para reconhecer cada pessoa como instrumento sem par no servio de Deus.

CONSTRUINDO DUAS POR DIA

O trem desceu devagar e parou na estao. Um homem saltou e correu para o posto telegrfico, Era uma figura autoritria, com resplandecente bigode que o proclamava banqueiro ou pregador. Era Charles C. McCabe, um dos Secretrios, por dezesseis anos, da Sociedade de Expanso da Igreja Metodista. (Embora no fosse banqueiro, era um gnio financeiro, cuja facilidade para extrair dinheiro do povo para a construo de igrejas igualava-se de Moiss, que tirou torrentes de guas de uma rocha!). Ele deu ao telegrafista um dos mais estranhos telegramas que j foram pedidos para serem transmitidos. Aqui est ele: Caro Robert:

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Saudai o nome de Jesus estamos construindo uma igreja metodista para cada dia do ano, e propomos construir duas por dia! - C. C. McCabe. O Robert, a quem o estranho telegrama fora enviado, era Roberto C. Ingersoll, o orador eloqente, cujos fogos de artifcio verbais atacando o Cristianismo haviam causado consternao e, na poca, quase pnico entre muitos membros das igrejas. O Dr. McCabe, muito conhecido por mais de uma gerao como capelo McCabe, havia visto no jornal que lia no trem a reportagem de uma conferncia de livre -pensadores, na qual o Sr. Ingersoll havia declarado dogmaticamente: As igrejas esto morrendo por toda a par te da terra; esto mortalmente feridas. Da o telegrama de McCabe, corrigindo aquele curioso pedao de falsa informao. O incidente e o homem eram smbolos de uma hora de construo de igrejas, que foi uma faanha de expanso em direo ao oeste dos Estados Unidos, no mais em diligncias cobertas, mas trazidas pelo cavalo de fogo das recm-construdas estradas de ferro. A histria do telegrama espalhou- se pela Igreja e transformou-se em um hino que o capelo McCabe cantou, por muitos anos, a centenas de milhares de pessoas, com grande efeito, Um verso representa cinqenta anos da histria da expanso da Igreja:
Estenda suas muralhas, formosa Sio, Ao longo da linha se ouve. O Metodismo ouviu essa voz e Responde por toda a parte. Uma igreja nova sada a flama da manh, Outra igreja sada os raios da tarde. Saudai o nome de Jesus. Construmos duas por dia!

A Sociedade da Extenso da Igreja Metodista Episcopal foi organizada em 1864. Com oportuna e clarividente viso, ela ajudou, por meio de emprstimos e donativos, na construo de milhares de igrejas. Esse trabalho foi grandemente auxiliado pela Sociedade Missionria do Lar Feminino, organizada em 1880.

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SAINDO DA ESCRAVIDO
Em Morristown, Tennessee, permaneceu por muitos anos um pequeno edifcio que teve uma estranha e dramtica histria. Sua histria pode servir como binculos, atravs dos quais se poder observar o trabalho do Metodismo na ajuda aos negros da Amrica, depois de estes haverem sido libertados. Naquele edifcio, um pretinho, A. F. Fulton, foi vendido como escravo. Quando o futuro da raa negra parecia ser sombrio e sem esperana, a me daquele menino e quatro membros de sua famlia foram vendidos em leilo, no tronco. O garotinho tinha apenas quatro anos de idade, mas alcanou um bom preo para aquele tempo,1.166 dlares. Alguns anos depois, aquele edifcio foi transformado em igreja, denominada Igreja Betel. Naquele edifcio, o menino se converteu e uniu-se Igreja. Naquele mesmo lugar, ele passou tambm a maior parte de seus dias escolares. Depois de preparar-se para ser professor, voltou e ensinou por mais de uma gerao, depois que o edifcio havia passado para as mos da Sociedade de Ajuda aos Escravos Libertados, da Igreja Metodista Episcopal, e funcionava como Escola para Negros. Essa escola tornou-se a Morristown Normal and Industrial College, e aquele menino escravo foi um de seus professores capacitados e honrados. Um edifcio e uma vida estendendo uma forte mo que levanta acima da escravido. Retrata muitos edifcios e muitas vidas. Com o propsito de trabalhar para a assistncia e educao requerida em favor dos escravos libertados, foi fundada, em 1886, a Sociedade de Ajuda aos Escravos Libertados, da Igreja Metodista Episcopal. Sob um nome ou outro esse trabalho foi realizado com notveis resultados durante 84 anos. Escolas de toda espcie tm sido dirigidas. Mais de 250.000 alunos tm freqentado aquelas escolas para negros e estes tm sado a prestar servios em todos os caminhos da vida. Tem-se calculado que mais de vinte mil professores nas escolas pblicas do Sul vieram daquelas Instituies Metodistas A Igreja Metodista Episcopal do Sul, at o ano da unio, continuou sua ajuda a Igrejas e Escolas de Negros da Igreja Metodis65

ta Episcopal dos Negros. Em 1946, havia trezentos e oitenta e um mil membros no rol desta igreja.
QUE MULHERES TM AQUELES CRISTOS!

As palavras acima recordam um dos poucos comentrios contemporneos de um observador de fora do Cristianismo, em seus primeiros dias no Imprio Romano. So as palavras de um pago, prestando homenagem s mulheres daquela comunidade crist. No se deve esquecer que o Cristianismo fez sua trajetria no mundo no somente por sua mensagem e idia mas, tambm, em muitos casos, primeiro por seu povo. Constantemente eram mulheres crists que deixavam o mundo pasmado. O lugar da mulher na vida e trabalho da Igreja Crist foi distintamente prefigurado na parte que realizaram na histria da ressurreio; foram as ltimas na cruz e as primeiras no tmulo. Um grande tributo s mulheres crists ocorre na histria registrada por Lucas, no caminho de Emas. Um dos discpulos disse a Jesus: algumas mulheres de nosso grupo nos pasmaram (Lucas 24.22). Isto uma das caractersticas das mulheres fazer pasmar. E elas o tm feito muito bem. Relembramos o incio do Cristianismo na Europa. Quando So Paulo teve a viso de um homem, dizendo: Passa Macednia e ajuda-nos, navegou de Trade atravs da pequena extenso de gua que separa a sia da Europa. Mas, quando chegou, no viu nenhum homem esperando. (Os homens, s vezes, acham um meio de desaparecer em ocasies importantes!). Ele encontrou algumas mulheres, entre as quais estava Ldia, a primeira convertida da Europa. O que So Paulo encontrou foi realmente uma Sociedade de Mulheres! E com isso, ele comeou. Isso era suficiente para servir como alicerce para o Cristianismo. Dezenas de milhares de igrejas tm tido o mesmo alicerce. O Metodismo tem tido completa participao das mulheres assombrosas. Havia Susana Wesley, a me dos sculos. Havia Brbara Heck, a cujo zelo um dos primeiros comeos do Metodismo na Amrica do Norte foi devido. Em seus passos tm seguido milhes de mulheres devotadas, engenhosas e enrgicas, que tm trabalhado poderosamente, sozinhas e em grupos, no trabalho da Igreja, na Amrica e em todas as partes do mundo.
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Elas tm sido verdadeiramente a alma de milhares de Igrejas. Elas se tm unido em esforo missionrio, servindo como enfermeiras em hospitais da Igreja, como diaconisas e em muitas outras atividades. A Sociedade Missionria Estrangeira de Senhoras da Igreja Episcopal foi organizada em 1869, enviando Isabella Thoburn como primeira missionria. A pequena escola que ela comeou tinha que ser guardada na entrada por um rapaz armado com uma clava. Cresceu, transformando-se no primeiro colgio para moas no Oriente. A sociedade Missionria de Mulheres da Igreja Metodista Episcopal do Sul foi organizada em 1874. Os trabalhos das mulheres dessas igrejas, agora combinados de maneira feliz, tm enviado milhares de missionrios dentro e fora do pas e levantado muitos milhes de dlares para o sustento do trabalho. No sculo vinte, tanto quanto no primeiro sculo, podese dizer: certas mulheres do nosso grupo nos assombram.

FRANCES WILLARD CUIDA DO SEU PRPRIO TRABALHO

Numa cidade do meio-oeste norte-americano, no longnquo 1890, uma mulher havia terminado de falar a um grande auditrio que havia sido dominado pelo seu eloqente ataque ao comrcio de bebidas alcolicas. Ela possua uma voz suave e uma atitude calma e no parecia constituir uma ameaa para ningum. Um grande homem veio a ela de maneira ameaadora, e, sacudindo o punho como se fora Jlio Csar, ordenou-lhe: Cuide de seu prprio trabalho! A mulher olhou com curiosidade. Ela no tinha medo dele. Estou cuidando do meu prprio trabalho, replicou ela. Homens, mulheres e crianas so meu trabalho, porque so o trabalho de Deus. Qualquer coisa que os espezinhe, os degrade e lhes traga pobreza, doena e vergonha, o trabalho de Deus meu Pai e da Igreja de Deus. Voc cuida do trabalho do Diabo, que o seu prprio trabalho, e eu cuido do trabalho de Deus, que o meu prprio trabalho! Essa mulher era Frances Willard, respondendo ao dono de uma casa de bebidas. Era uma das personalidades importantes do Metodismo. Era filha de um lar metodista, e, atravs do lar e da Igreja, ganhou uma profunda experincia e convico religiosas. Ela iniciou sua carreira como professora, e por sua personalidade,
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eloqncia, habilidade executadora e completa devoo, tornouse uma intrpida lder em duas grandes lutas do seu tempo, erguendo a conscincia da nao contra o comrcio de bebidas alcolicas e a longa batalha pelos direitos da mulher. Foi uma das primeiras lderes no trabalho da Unio de Senhoras da Temperana Crist, sendo a presidente nacional em 1879. Uma das mais eloqentes mulheres dos tempos modernos, exerceu ela uma grande influncia, o que se reconhece pela colocao de um busto seu no Vestbulo da Fama, em 1923. Seus inimigos a chamavam: intrometida. E ela era isso, naturalmente. Ela intrometia-se na mente e no corao, desde que se tratasse de levar os assuntos do bem-estar humano da rea das palavras para a da ao. Ela agiu mediante a teoria de que, enquanto pode ser verdade, como declarado no Livro de Provrbios, que os maus escaparo se ningum os persegue, tambm verdade que eles fogem mais depressa se algum est no seu encalo. Ela esteve no seu encalo por cinqenta anos!... Tm aparecido lendas a seu respeito e a verdadeira mulher tem sido um tanto obscurecida pelas nuvens da adulao. Mas h fatos suficientes para faz-la uma vida importante de influente liderana. Sua atividade retrata duas coisas: uma, a f religiosa, gerando poder para a ao social pelo bem-estar humano; e a outra, um exemplo da guerra determinada no Metodismo contra as devastaes do comrcio de bebidas alcolicas, guerra de 150 anos, ainda em curso!

PEGADAS DE UM LEIGO
Muito freqentemente, a histria do Metodismo, tanto quanto a de outras Igrejas, tem sido contada de maneira a deixar a impresso de que primeiramente a histria dos pregadores. Isso tem sido quase inevitvel, tanto quanto involuntrio, porquanto h um grande interesse nos lderes e pioneiros do grande movimento religioso. No entanto, nada poderia dar uma distoro maior da verdade real. A primeira igreja crist, conforme registrado no livro de Atos, uma histria de pessoas de leigos, que eram o corpo e alma da igreja em seus dias de formao. Isso verdade quanto a todas as grandes e novas ondas de experincia e ao religiosas.
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, enfaticamente, uma histria de leigos. tambm verdade quanto ao Metodismo. Aqui est a histria de um leigo, uma histria verdadeira, que pode servir como binculo, atravs do qual podemos ver a vida e servio de milhares de leigos. E uma histria que comea trs geraes atrs, em Cornwall, na Inglaterra, e alcana Los Angeles, Califrnia. No termina l porque, como todas as histrias de vidas crists, ela continua. A histria comea onde tantas outras comeam: com a pregao dos metodistas itinerantes na Inglaterra. Um mineiro empreitado em Cornwall se converteu. Seu filho foi trabalhar nas minas de estanho. Com seu irmo mais moo, desceu ao fundo quando um grande desabamento ocorreu. O irmo mais moo corria diretamente no caminho do desastre. O mais velho, que o heri desta histria, apanhou-o e colocou-o num lugar seguro, sabendo que o pai, um mineiro experiente, encontraria lugar protegido. Quando, finalmente, as rochas cessaram de cair, o rapaz gritou: Acenda uma luz, papai No houve resposta, O rapaz compreendeu. Dois dias depois, os rapazes foram desenterrados. O pai estava morto. Aquele rapaz, aos dezoito anos de idade naquela poca, no havia estado interessado em religio. Mas, durante aqueles dois dias em que esteve soterrado, pensou seriamente e, no domingo seguinte, noite, foi capela Wesleyana, e experimentou uma daquelas assombrosas e permanentes mudanas, que significam converso verdadeira, Levou aquela experincia atravs de toda a sua vida. Foi para os Estados Unidos; trabalhou primeiramente em minas com suas prprias mos. Foi para a Virgnia, Nevada, trabalhou pesado nos terrveis trabalhos no subsolo, com gua quente at a cintura. Mas, apesar de tudo, sua igreja era tudo. Suas pegadas, por toda aquela vasta regio oeste, deixaram uma trilha de fulgurante luz. Nunca deixou uma regio de minas em que trabalhou sem deixar l uma igreja. No princpio, ajudou a construir as igrejas com suas prprias mos. Depois, quando o sucesso lhe adveio, e ele se tornou empregador de muitos homens, contribuiu para a construo de muitas igrejas. Aquela his69

tria continuou na Califrnia depois. Ainda continua na vida de seus filhos. uma nova verso da histria de outro leigo, Barnab, que era, conforme registrado no livro de Atos, cheio do Esprito Santo e de f. O livro dos Atos dos discpulos de Jesus, pela graa de Deus, ainda continua.

ATIRANDO TINTA AO DIABO

Diz-se que uma vez Martinho Lutero atirou um vidro de tinta no Diabo. Se atingiu ou no o objetivo, no sabemos. O que sabido, contudo, que a tinta tem sido um poderoso instrumento da Igreja Crist contra todas as foras do mal. A tinta um assombroso composto qumico. Pode ser e tem sido um veneno do tipo mais virulento. Pode ser, tambm, um fluido com poder curador e redentor. Pode ser altamente explosivo. As igrejas, seguindo o exemplo de Lutero, tm estado a atirar tinta em Sat , em todos os seus trabalhos, desde a inveno da Imprensa. Foi um portento de promessa o fato de um dos primeiros livros sados da imprensa de Gutenberg ter sido uma Bblia. Joo Wesley acreditava firmemente no poder da tinta impressora e das palavras impressas. Foi um prolfico escritor e editor e logo inspirou suas sociedades com um zelo pela evangelizao com palavras. E uma parte da histria crist que no princpio era o Verbo e, no fim, h trilhes de palavras, para levar o Verbo. As publicaes do Metodismo so um romance fascinante e importante. a parbola do gro de mostarda contada, outra vez, em termos de tipos e de imprensa, da oficina de um pequeno impressor aos cilindros das gigantescas imprensoras. Esta histria comeou com a fundao do Methodist Book Concern, em 1789, apenas cinco anos depois de ter sido organizada a Igreja norteamericana. Esta instituio tem feito contnuo trabalho atravs dos anos. chamada agora Casa Publicadora Metodista. Muitos dos livros que ela publica so distribudos sob o nome de AbingdonCokesbury Press.
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O interesse pelo livro comeou com um capital emprestado de 600 dlares. O primeiro livro publicado foi a traduo feita por Joo Wesley do devocional clssico de Thomas Kempis, Imitao de Cristo. O alforge dos itinerantes eram uma livraria ambulante, contendo bblias, hinrios, a Disciplina e outros livros e tratados religiosos. Durante o sculo XIX, quando o continente foi ocupado, lojas filiais e agncias publicadoras foram estabelecidas em vrias cidades, tais como Cincinnati, Chicago, Nashville, Dallas e San Francisco. Livros, peridicos da Igreja, literatura da Escola Dominical, suprimentos de todos os tipos para o trabalho na Igreja, jorraram como as quedas do Nigara. Agora, prepare a mente para algumas estatsticas da Casa Publicadora Metodista na poca presente. Voc no acreditar. Quem poderia? Mas podem ser atestadas por um exrcito inteiro de contabilistas. Em algarismos redondos a literatura da Escola Dominical atinge 1.500.000.000 de pginas por ano, que, considerando-se como tendo 1.000 palavras por pgina d um total de 1.500.000.000 palavras. (No, o impressor no errou. E um trilho). O nmero total de pginas do Christian Advocate impressas anualmente , em nmeros redondos, 580.000.000. Os maquinismos de impresso metodistas em Nashville e Cincinnati consomem cerca de trs carros cheios de papel diariamente e cem toneladas de tinta por ano. abo! Verdadeiramente, um grande vidro de tinta para atirar no Di-

MARY REDD MISSIONRIA AOS LEPROSOS

Ela olhou atentamente para o indicador de sua mo direita. Havia uma estranha ferida nele e um constante latejamento de dor. Ento ela olhou outra vez em um espelho e uma igualmente estranha mancha em uma das faces, perto da orelha. Ela estava perplexa, como tambm os mdicos haviam estado. Ento, com rapidez de um relmpago, veio-lhe a convico de que eram sintomas de lepra e que ela era portadora da molstia. A moa era Mary Reed; o lugar, seu lar, em Cincinnati, em 1890. Seis anos antes, em 1884, ela se havia apresentado voluntariamente para o servio missionrio na ndia e foi enviada pela filial de Cincinnati da Sociedade Missionria de Mulheres da Igreja
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Metodista Episcopal. Ela serviu em Cawnpore e no magistrio em Gonda, mas, sofrendo um abalo na sade, foi forada a voltar para casa. Seria um baque aterrorizador a qualquer um, naquele tempo, convencer-se de que estava leprosa, porque no havia esperana de cura. Foi um choque para Mary Reed. Ela poderia repetir as palavras registradas nas Escrituras: meus propsitos esto destrudos. O que ela disse foi: Estamos perplexos, mas no desesperados; abatidos, mas no destrudos. Com sua convico de que estava leprosa, veio uma determinao, uma dedicao: dar sua vida como missionria aos leprosos da ndia. Ela levou a efeito essa dedicao. Voltou ndia e, depois de pouco tempo, comeou seu servio, que se estendeu por meio sculo no Lar dos Leprosos de Chandag Heights, sendo diretora durante a maior parte do tempo. Tem havido uma longa controvrsia sobre a questo se Mary Reed era genuinamente um caso de lepra. Competentes autoridades, tanto de Nova Iorque como de Londres, diagnosticaram como lepra. Mas o fato mdico exato no faz diferena alguma, nem na consagrao ou eficincia do trabalho de sua vida. Ela julgava que tinha lepra, disseram-lhe que estava leprosa. luz desse diagnstico, decidiu dar sua vida para trabalhar entre os leprosos. uma histria herica, um pouco mais dramtica, possivelmente, que muitas outras, mas somente uma dentre centenas de histrias de mulheres metodistas na linha de esplendor sem fim de vidas dedicadas. O esplendor se reflete naquelas que saram, naquelas que cooperaram para envi-las para fora e sustent-las nos seus trabalhos.

NA PONTA DE UM BISTURI
Tirava-se uma coleta. Isso no era inteiramente improcedente porquanto era uma reunio metodista. Era uma reunio missionria da Conferncia de Mississpi, da Igreja Metodista Episcopal do Sul, no longnquo 1850. Uma mocinha que havia descido do Estado de Nova Iorque para ser professora em Mississpi, estava no auditrio, profundamente movida pelo quadro da necessidade
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das misses estrangeiras. Quando a salva da coleta passou por ela, colocou nela uma nota de cinco dlares, e uma nota em que estava escrito: dou cinco dlares e a mim mesma, Mary I. McClelan. Os cinco dlares eram uma grande oferta para uma jovem professora. A oferta dela mesma era infinitamente maior. Dois ou trs anos depois, a jovem estava a caminho da China, como esposa de um grande missionrio pioneiro, James W. Lambuth. A viagem de Nova Iorque China, contornando o Cabo da Boa Esperana e atravs do Oceano Indico, era de 26.000 quilmetros e levou cento e trinta e cinco dias. Dois meses depois de desembarcar na China, nasceu seu filho Walter Russell Lambuth, que se tornou um dos grandes estadistas cristos do seu tempo. A longa carreira daquela mulher e tambm de seu filho eram parte da oferta de si mesma a Deus e s necessidades do mundo. Walter R. Lambuth foi um missionrio de nascimento. Cresceu na China, amava-a, falava sua lngua fluentemente quando, aos cinco anos de idade, veio para os Estados Unidos para sua educao colegial na Emory e Henry College, em Virgnia, estudando depois teologia e medicina, ao mesmo tempo, na Universidade de Vanderbilt. A religio e a medicina caminhavam juntas em seus dias de colgio; seguiram juntas com Lambuth em toda sua vida. Pertenciam-se uma outra, porquanto foram ligadas em Um que era tanto Professor como Bom Mdico. Na sua volta China, em 1877, como missionrio da Igreja Metodista Episcopal do Sul, uma das primeiras realizaes do jovem mdico foi a abertura de um refgio do pio em Xangai, dando incio ao combate contra a terrvel desgraa do pio. Seu trabalho foi um sucesso marcante, tendo como um dos resultados imediatos a organizao de uma sociedade contra o pio que, com a ajuda de outras, teve mais tarde uma importante tarefa na ao de se proibir o uso e venda do pio, e mesmo o cultivo da papoula. Outra notvel realizao foi o seu trabalho em Pequim, onde ele foi o pioneiro no estabelecimento de um hospital que, em certo sentido, foi o precursor do grande Hospital Rockfeller, fundado l mais tarde. Em 1886 ele abriu a misso de sua Igreja no Japo, Desde esse tempo at sua morte em 1921, 35 anos depois, o mundo foi a parquia do Dr. Lambuth. Foi eleito Secretrio
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da Sociedade Missionria, em 1904, e em 1910 eleito bispo da Igreja Metodista Episcopal do Sul. Seu ministrio era viajante, caminhando pela Amrica Latina, Oeste longnquo, frica e Europa. Foi uma pessoa influente no crescimento da cooperao interdenominacional entre as misses. Pouco antes de sua morte, no Japo, abriu uma misso na Sibria; um pioneiro at o seu ltimo flego. Seu epitfio bem poderia conter algumas de suas ltimas palavras: Percebo que estou fazendo minha ltima viagem ao Oriente. Os mdicos disseram-me para no ir, dizendo que devo entrar na faca e em seguida ficar sessenta dias no hospital. Mas quero fundar esta misso, primeiro. Depois, estarei satisfeito.

WILLIAM BOOTH E O EXRCITO DA SALVAO

A igreja estava cheia, todos os lugares tomados e dificilmente haveria lugar para uma pessoa estar de p. O edifcio era a maior igreja da Nova Conexo Metodista, em Liverpool. A ocasio era a reunio da Conferncia Anual; a data, vero de 1860. Na plataforma, um jovem alto, nervoso, com o rosto semelhante s pinturas hebraicas, representando os profetas, estava fazendo um fervente apelo para ser permitido tomar-se evangelista itinerante, pela Conferncia Anual, ao invs de ser forado a ministrar a uma nica congregao. Ele havia sido por anos um sensacional sucesso como pregador de reavivamentos e sentia-se chamado para aquele servio. A Conferncia era rgida. Ela recusou, por uma grande maioria, nome-lo como evangelista para trabalhos evangelsticos gerais e props-lhe um compromisso de meio expediente. Subitamente o tenso silncio foi quebrado pela aguda, apaixonada voz de uma moa, a esposa do evangelista, na fileira frontal da galeria: Nunca, William, nunca! Ele abanou a mo em sinal de concordncia com ela e comeou a sair do templo. Seus adversrios gritaram, com raiva: Ordem! Ordem! Mas o jovem pregador continuou seu caminho. Encontrou sua esposa porta da Igreja e juntos saram, sem um amigo e sem um nquel, para um estranho destino que levou sua influncia aos confins da terra. O jovem era William Booth, o fundador do Exrcito da Salvao, e a mulher era Catarina Booth, uma das mais notveis mulheres na histria crist. A inflexibilidade desse grupo metodista
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para reter em seu devido lugar um dos mais poderosos evangelistas que Deus j levantou em uma Igreja, um espetculo estranho e deprimente. William Booth havia nascido e se convertido na Igreja Metodista. Na sua mocidade, em Londres, comeou a pregar na rua. Mas a Igreja Metodista havia perdido muito do esprito inflamado dos seus primeiros dias e a paixo pelas almas havia sido substituda por uma triste paixo pela respeitabilidade. O jovem Booth, chamado ateno por trazer a gente sem brio das ruas para dentro da igreja, disse que sua prpria igreja no era lugar onde obter religio. Trabalhou com a Nova Conexo Metodista, que se havia separado da Igreja Metodista, a fim de obter maior esprito evangelstico e maior representao leiga. Assim, aqui estava uma conferncia Metodista, a sucessora de um movimento fundado no evangelismo itinerante, desperdiando um homem porque este insistia em ser um evangelista itinerante! Talvez fosse Deus quem estivesse trabalhando porque seus pensamentos so mais elevados que os pensamentos dos homens. De qualquer forma, William e Catarina Booth comearam o trabalho evangelstico nos cortios de Londres, que levou eventualmente fundao do Exrcito da Salvao e ao incomensurvel trabalho que ele tem feito por toda a terra. Esse desenvolvimento um exemplo do jorro da mensagem e esprito metodista para outros canais. Muitos dos primitivos associados de Booth na fundao do Exrcito da Salvao eram metodistas. O Exrcito de Salvao levou a paixo pelos ltimos, menores, e perdidos.

IRMO VAN
dia 30 de junho de 1872 e o posto fronteirio do Forte Benton, em Montana, est sendo palco de um estranho espetculo, absolutamente novo quanto experincia. Um jovem alto, pouco mais que um menino, com vinte e dois anos de idade, caminhava pelo beco lamacento, que era a nica rua do lugar, vestido com um enorme casaco preto de pastor, uma daquelas monstruosidades denominadas Prncipe Alberto, que um amigo mal-orientado lhe dera quando de partida para o Oeste. Uma pesada chuva estava caindo, O jovem era William Wesley Van Orsdell, um pregador que havia chegado pelo vapor, subindo o Rio Missouri no dia
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anterior. Ele havia tomado seriamente o conselho: v para o Oeste, jovem, e havia percorrido todo o caminho de Gettysburg, na Pensilvnia. Era domingo e, por isso, o jovem no perdeu tempo para comear. Obteve permisso da fora policial existente para levar a efeito um servio religioso na cabana de madeira que servia como tribunal. Ele verificou, entretanto, que o cho era lama, na qual poderia afundar-se at o tornozelo. Ento, deu uma volta, procurando um lugar onde pregar. Decidiu-se rapidamente por um salo: o Quatro Ases. Era um dentre muitos no lugar, com um bar, onde os balconistas, equipados com armas, serviam a uma grande, e multivariada multido. Estava cheio de roletas e outros maquinismos de jogo. Quando Van Orsdell perguntou se havia algum lugar onde ele poderia fazer um servio religioso, o proprietrio lhe disse que ele poderia realiz-lo ali mesmo e anunciou o pregador como um artista, uma atrao! Senhoras e senhores, o Quatro Ases sente-se feliz em apresentar, pela primeira vez em Forte Benton, ou no territrio de Montana, um real, genuno pregador. Todos vo ficar quietos at que ele haja terminado e o bar estar fechado por uma hora. Prossiga, pregador! Era um duro compromisso e uma dura multido. Mas o pregador era duro tambm. No tendo tempo para reunir seus pensamentos, mesmo para um sermo improvisado, comeou a cantar Na doce morada, com a multido cantando o coro, e depois, Um Diamante na aspereza, que Van Orsdell cantou milhares de vezes por todo o Nordeste. Naquela manh, algum, na multido, o batizou com o nome de Irmo Van, pelo qual ele veio a ser conhecido e amado por mais de cinqenta anos em Montana e arredores. Sua vida foi de grande devoo e espantosa realizao. Ele no somente ajudou a construir a Igreja; ajudou a construir um Estado. Foi ordenado Presbtero Presidente, cavalgando muitas vezes por um distrito de cerca de 1.200 quilmetros de comprimento. Aquela vida foi uma lente pela qual podemos apanhar de relance muitas centenas de vidas de pregadores, que fizeram, mesmo no deserto, um caminho para Deus.
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EXPEDIO FRICA
O evangelho de Mateus registra a primeira expedio crist frica, com estas palavras: O anjo do Senhor apareceu a Jos em sonhos, e lhe disse: Levanta-te, toma a criana com a me e foge para o Egito... Quando ele se levantou, tomou a criana e sua me, noite, e partiu para o Egito. (Mateus 2.13-14). O Egito, na frica, foi uma casa de refgio para Cristo. Tem havido muitas expedies crists frica desde aquela vez e, pela graa de Deus, haver muitas mais, Todavia, duvidoso se j houve outra mais extraordinria e dramtica, em muitos sentidos, que a tarefa missionria empreendida por dois grandes homens: o bispo Walter R. Lambuth, mdico e missionrio extraordinrio, e Joo Wesley Gilbert, um negro culto, professor e missionrio, cuja vida e carter depositaram um brilho novo ao nome que possua, Joo Wesley. Esta aventura foi um notvel exemplo de cooperao inter-racial e interdenominacional, entre a Igreja Metodista Episcopal do Sul e a Igreja Metodista de Negros, que a Igreja Metodista do Sul havia criado e qual dava contnua ajuda. A histria comea na pequena cidade de Hepzibah, na Gergia, com o nascimento de um beb em um lar de negros. Seus pais, Gabriel e Sara Gilbert, deram-lhe o nome de Joo Wesley, algo pelo que viver! O pequeno era brilhante e tinha uma paixo pela educao. Foi o primeiro estudante a matricular-se no Colgio Paine, em Augusta, na Gergia, uma escola para negros, que a Igreja Metodista Episcopal do Sul havia ajudado a erigir em comunho com a Igreja Metodista de Negros, para suprir a grande necessidade de boas escolas para o povo negro. Professores abriram a mente privilegiada do jovem Gilbert e foi-lhe possvel ir Brown University. Depois de sua graduao, ganhou uma bolsa para um ano de estudos na Grcia. Ao voltar, tornou-se professor no Colgio Paine. A Igreja Metodista Episcopal do Sul decidiu abrir uma misso na frica e pediu ao bispo Walter R. Lambuth para comear o trabalho. Pediu-se Igreja Metodista de Negros para enviar um homem, visto que a misso fora planejada em cooperao. O Dr. Joo Wesley Gilbert apresentou-se como voluntrio. Assim, Lambuth e Gilbert foram juntos como camaradas do servio de Cristo. Isso foi em 1911.
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Juntos, caminharam mais de 1.500 quilmetros. Era um pas sem estradas, onde lees e leopardos, crocodilos e hipoptamos estavam geralmente entre os presentes e o mortal mosquito e a mosca ts-ts ameaavam suas vidas. Passaram atravs de regies habitadas por canibais e onde o povo nativo conhecia os brancos somente para odi-los e destru-los. Levavam consigo uma tenda, macas e alimento. Finalmente, chegaram a uma cidade no corao do Congo Belga (hoje Zaire), no centro da frica. Um chefe os convidou para abrir uma misso e os planos foram traados. Joo Wesley Gilbert faleceu logo aps sua volta Amrica, sendo a causa aparente de sua morte uma doena africana contrada na floresta. Mas sua influncia continuou a sobreviver, como tambm a do seu companheiro-missionrio, o bispo Lambuth, em uma grande herana de inspirao.

O CREDO SOCIAL DAS IGREJAS

uma parbola velha, muito velha, mas nunca perde seu esprito. Havia uma vez uma cidade na qual um despenhadeiro muito ngreme estava continuamente fazendo vtimas, que caam de grande altura. Muitos cidados de bom corao foram tocados com simpatia por causa desses chocantes acidentes e mantinham uma ambulncia ao p do desfiladeiro, de maneira que os feridos pudessem ir a toda a pressa para o hospital para tratamento. Depois de muitos anos, algumas pessoas da cidade sofreram um agudo ataque de bom senso e disseram: A ambulncia ao p do desfiladeiro um servio bom e misericordioso, mas por que no construir uma barreira no topo do desfiladeiro e prevenir os acidentes? A barreira foi construda. Isso, em essncia, pinta a viso ao corao do grande despertamento no comeo do sculo XX, entre as Igrejas, pela necessidade de ao social tanto quanto pela ajuda individual das pessoas. Elas viram a necessidade de preveno contra males sociais, tanto quanto de assistncia s vtimas. Como algum disse, concisamente: Se o Cristianismo no comea com o indivduo, termina A Conferncia Geral da Igreja Metodista Episcopal reuniu-se em Baltimore, em 1908. Reuniu-se em uma poca de grande fermentao social. O trabalho de crianas e outras formas de explo78

rao continuavam. Os cortios aumentavam nas cidades. A necessidade para luta ativa contra aqueles males foi tornando-se profundamente sentida. Igreja Metodista Episcopal pertence a honra de haver feito a primeira declarao em questes sociais e uma conveno da Igreja, na Conferncia Geral de 1908. Essa ao foi uma marca do progresso do sentimento social e do pensamento da Igreja, tendo um forte efeito em todo o corpo das Igrejas protestantes na Amrica do Norte. A Conferncia Geral adotou uma relao na qual estava includa uma lista dos Direitos Humanos. Isso tornou-se conhecido como O Credo Social da Igreja Metodista Episcopal. Mais tarde, naquele mesmo ano, o Conclio Federal das Igrejas de Cristo na Amrica foi organizado, representado por trinta e trs denominaes protestantes. Como uma de suas primeiras aes, esta organizao adotou, em forma mais ampla, o Credo Social dos metodistas, que se tornou conhecido como O Credo Social das Igrejas. Ele declara que as Igrejas lutam por direitos iguais e justia para todos os homens; a abolio do trabalho das crianas e a regulamentao do trabalho das mulheres; reduo da pobreza e do trfico de bebidas alcolicas; por um salrio suficiente e o direito de os trabalhadores unirem-se; pela maior diviso eqitativa dos produtos da indstria e uma nova nfase na aplicao dos princpios cristos aquisio e uso de propriedade. Como declararam os bispos da Igreja Metodista Episcopal do Sul, em 1926: Um fato importante na vida e trabalho do mundo hoje a firme, irresistvel traduo em vida dos indivduos e sociedades organizadas, dos ensinos de Jesus, referentes verdade central da irmandade humana.

A DESCOBERTA DA CRIANA
O Cristianismo, como fator na histria mundial, comeou com a descoberta da Criana. H dois memorveis registros desse fato; um em Mateus 2.9-11: E eis que a estrela que tinham visto no Oriente ia adiante deles, at que, chegando, se deteve sobre o lugar onde estava o menino. E eles, vendo a estrela, alegraram-se muito com grande e intenso jbilo. E, entrando na casa, acharam o menino com Maria, sua me e, prostrando-se, o adoraram. O segundo est em Lucas 2.16: E foram apressadamente e acharam Maria e Jos e o menino deitado na manjedoura.
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Um dos grandes eventos na vida das igrejas nos sculos XIX e XX foi a descoberta da criana. Em outras palavras, o crescimento da Escola Dominical e a nova compreenso que as igrejas tiveram de sua responsabilidade e oportunidade na educao crist das crianas marcou uma nova poca na histria crist. O sculo XIX aumentou de maneira aterradora a urgncia dessa tarefa de preparar a mocidade, porque poderes gigantescos do mal tambm descobriram a criana. Hitler e os nazistas descobriram a criana; cedo descobriram o tremendo poder que h em formar a mente da juventude. As organizaes de jovens e Hitler moldaram e mutilaram as mentes de milhes de crianas, preparando-as para guerra. As organizaes comunistas da mocidade, moldadas nos mesmos padres sinistros, esto fazendo o mesmo com viciosa eficincia. As Igrejas de Cristo precisam descobrir a criana porquanto o futuro do Cristianismo e do mundo est estreitamente ligado com as mentes de milhes de crianas e jovens. O Metodismo comeou bem cedo com o trabalho de educao de crianas. Joo Wesley no poderia ser qualificado como psiclogo de crianas. No foi semelhante sua me nisso. Ele nunca compreendeu a necessidade de uma criana brincar e recrear-se construtivamente; mas ele tinha uma viso clara da necessidade de preparo religioso das crianas. Nas atas da Conferncia de 1768, h uma nota de assombrosa perspiccia. Os resultados daquele ano haviam sido comparativamente pequenos. pergunta: que podemos fazer pela gerao que se levanta? foi dada a resposta: A menos que possamos responsabilizar-nos por ela, o presente reavivamento durar apenas a idade de um homem. Aqui est a vvida apreenso de uma profunda e impressionante verdade, que o mundo est sempre uma nica gerao distante do paganismo. Se esta calamidade impedida, devida em parte educao religiosa. A Escola Dominical de Hanna Ball, membro da Sociedade Metodista em High Wycombe, foi iniciada quatorze anos antes da de Roberto Raikes, que comeou seu trabalho em Gloucester. Suas escolas, e outras que logo se seguiram, no somente vieram antes das de Roberto Raikes, como, tambm, diferiram em um ponto vital: aquelas eram escolas religiosas, ao passo que as de
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Raikes eram seculares, no comeo, pelo menos. No Metodismo norte-americano, a Escola Dominical tem desfrutado lugar de primeira importncia. O bispo John H. Vincent contribuiu poderosamente para o desenvolvimento do movimento da Escola Dominical e para o melhoramento da educao religiosa. O mesmo pode ser dito com referncia ao Dr. H. M. Hamill, da Igreja Metodista Episcopal do Sul. As dimenses das realizaes podem ser tomadas numa vista de olhos em uma estatstica o nmero de alunos da Escola Dominical da Igreja Metodista, em 1950, superior a 5.800.000. Melhor que tudo, anos recentes tm visto um decrscimo anual transformado em um aumento substancial. E o movimento, h muito tempo (de fato, quase no comeo) reconheceu as necessidades dos jovens e adultos e organizou-se para satisfazer essas necessidades.

PELO DIREITO DE CONHECER MEU PRPRIO FILHO

Um ministro metodista estava conversando com um operrio que trabalhava com ao em uma cidade perto de Pittsburg. Era durante os tensos dias da grande greve do ao, em 1919. Esse ministro era o presidente de um comit organizado para investigar a greve do ao, nomeado por uma organizao composta pela maioria das Igrejas protestantes dos Estados Unidos o Movimento Mundial Intereclesistico. O comit procurava informao de primeira mo de todas as fontes. O ministro perguntou ao operrio por que ele estava em greve. O trabalhador permaneceu calado por um momento e depois comeou a falar: Alguns meses atrs enterrei minha filhinha de seis anos de idade. Ao permanecer junto ao tmulo, olhando para o caixo, subitamente, ocorreu-me que realmente eu no conhecia minha filha. Eu trabalhava num perodo de doze horas dirias. Deixava a casa antes de ela estar acordada e, quando voltava, geralmente, ela estava na cama. Assim, eu no a conhecia. Estou fazendo greve pelo direito de conhecer meus prprios filhos. A ltima sentena evidencia com clareza e fora um caso para a aplicao social dos ensinamentos cristos. Um dos grandes tpicos da greve era o dia de trabalho de doze horas. O relatrio feito pelo comit e corajosamente publicado pelo Movimento Interclesistico habilitou multides a ver os
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pontos ticos envolvidos e os efeitos, fsicos, sociais e espirituais do dia de doze horas. Este relatrio foi um grande instrumento que ergueu a conscincia da nao. O dia de doze horas foi abolido. Isso somente um exemplo de ao social em cooperativismo, em que o Metodismo tem participado e continua a participar. Tem a sano da alta tradio. O profundo interesse pelo povo vivamente retratado em Jesus, permanecendo na estrada e observando a procisso das necessidades humanas passar. Quando Ele viu a multido, teve grande compaixo deles, por que andavam desgarrados e errantes, como ovelhas que no tm pastor. (Mateus 9.36). Esse interesse social est enraizado tambm em uma das grandes contribuies do primitivo Metodismo: sua descoberta dos pobres. Wesley era um Robinson Cruso espiritual que descobriu na paisagem inglesa no uma pegada somente, mas as pegadas de milhes de defraudadas e sofredoras pessoas mulheres e crianas.

UNIO DO METODISMO - 1939

H um quadro que est indelevelmente traado na memria de centenas que o viram, e de milhes que tm visto fotografias dele e que leram a seu respeito. E o de trs homens em p numa plataforma, apertando-se as mos na presena de uma multido encantada. O lugar era um grande trio em Kansas, em maio de 1939 na Conferncia para a unio das trs igrejas metodistas, formando ento, a Igreja Metodista. A cena era o dramtico fim de uma longa e rdua jornada em direo unio das trs igrejas metodistas. Um dos homens representava a Igreja Metodista Episcopal, outro representava a Igreja Metodista Episcopal do Sul do Sul e o terceiro a Igreja Metodista Protestante. A Igreja Metodista Protestante havia existido desde 1830, a Igreja Metodista Episcopal do Sul, desde 1845; agora, podiam cantar juntas, na verdade:
No estamos divididos, Somos todos um s corpo.

Era o ponto culminante de uma longa histria. Toda a honra s almas sentinelas que entre trabalhos e por tribulaes nunca
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desanimaram na esperana e tarefa de produzir uma reunio do Metodismo. A nota dominante da reunio no era o passado mas o futuro. A ordem era: Olhos para a frente! Havia um forte senso de responsabilidade de uma grande fora potencial. A recm-formada Igreja Metodista tinha um rol de membros superior a oito milhes. Este senso de responsabilidade foi evidenciado pelo fato de que a primeira grande empresa da Igreja unida foi o lanamento de um novo movimento, que duraria quatro anos: a Cruzada por Cristo. Era um investimento de servio em uma hora tumultuosa de crise, necessidade e oportunidade mundiais. Procurou aprofundar as fontes de vida espiritual e aumentar o sustento financeiro de servio mundial. Mostrou a determinao da Igreja para tirar do passado, no suas cinzas mas suas labaredas. A Cruzada por Cristo foi continuada por outro grande movimento: O Avante por Cristo e sua Igreja, O propsito do Avante um contnuo aumento de Servio mundial, um fortalecimento de laos de irmandade atravs de misses ao redor do mundo.

O CONSELHO MUNDIAL DE IGREJAS

Um novo tipo de parada estava se formando nas ruas de Amsterd, em 22 de agosto de 1948, um domingo. Nosso mundo tem visto muitas paradas, desde os dias quando os primitivos selvagens, armados com clavas de pedra, partiam para uma expedio de pilhagem, at os dias das armas areas, em formao de gansos selvagens, nos cus. Mas o mundo jamais viu uma parada como essa de Amsterd. Representantes de, praticamente, todos os ramos do Protestantismo mundial se reuniram para formar o Conselho Mundial de Igrejas e participar de sua primeira Assemblia. Observe, em imaginao, essa parada formar-se naquele domingo tarde, em frente ao Palcio Real, marchando para o culto, na histrica Nieuwe Kirk. H uma mistura colorida de vestimentas, costumes nacionais e trajes oficiais, em muitas cores, salpicadas de verme lho, prpura, amarelo e azul. Havia cabeas descobertas e cabeas com turbantes, capas de veludo e barretes. Havia colarinhos frisados em clrigos escandinavos, fazendo-os parecer-se com retratos de Rembrandt, barbas compridas e capuzes pretos em clri83

gos ortodoxos do Oriente; colarinhos redondos, ligaduras de Genebra, cruzes no peito. Esta parada de representantes das Igrejas do mundo levou vinte minutos para alcanar a igreja de Amsterd. Com a ajuda de Deus, os resultados daquela reunio duraro vinte sculos. Muito propriamente, o hino de abertura do Conselho Mundial foi: Todos os povos que habitam na terra. A organizao foi formada e a constituio adotada. O esprito e a tarefa foram bem expressas nas palavras de um grande profeta da comunho e cooperao mundial: Estamos entrando no perodo mais exigente da histria da Igreja. Exigir toda capacidade administrativa, toda capacidade eclesistica, todos os estadistas, todos os membros da Igreja e todo esprito de sacrifcio de todos ns. Mas, para aqueles que acreditam na suficincia de Cristo, nenhuma porta est fechada, oportunidades ilimitadas esto abertas, precisamente porque estamos enfrentando, sob a liderana de Cristo, a maior concentrao dos maiores problemas no resolvidos que j fomos chamados a resolver. O Metodismo tem cooperado de maneira completa nesta maior aproximao do cumprimento da orao de Cristo que eles sejam um. Nesta distribuio de uma empresa comum, cumprese o desejo de Joo Wesley em suas palavras: Desejo uma liga ofensiva e defensiva, com todo o soldado de Jesus Cristo.

A PRIMEIRA SEMENTEIRA
Coube ao Metodismo a honra do primeiro esforo, em tempos modernos, para implantar o Evangelho no Brasil. A cidade imperial de So Sebastio do Rio de Janeiro ainda estava envolvida em brumas na manh de 19 de agosto de 1835, quando um veleiro norte-americano lanou ferros nas guas lmpidas da baa de Guanabara. De sbito, ao seu redor, coalhou-se a gua de botes, caques e pequeninas embarcaes de toda espcie, que ali estavam para transportar passageiros e frete para a terra firme. Procurando equilibrar-se em p no caque que danava merc das ondas, um jovem de porte esbelto, olhar inteligente e
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rosto de linhas nrdicas, ajeitou a sua bagagem, fez uma prece e mandou que dois robustos africanos acionassem os remos. Fountain E. Pitts, ao saltar no cais do porto naquela manh de agosto, iniciava na ptria brasileira mais um captulo da linha de esplendor sem fim, como primeiro missionrio metodista no Brasil. Evangelista consagrado, procurou logo casas particulares de membros da colnia inglesa e norte-americana da Corte, como era ento chamada a capital do pas, e formou uma congregao. Mas a sua preocupao real era com o estado espiritual dos brasileiros. Abismado com a tragdia da idolatria, da ignorncia da Bblia e da imoralidade do clero catlico-romano no Brasil, Pitts voltou aos Estados Unidos, a fim de apelar para que fossem enviados imediatamente mais missionrios para ocupar, em nome de Cristo, a terra do Cruzeiro do Sul. A Igreja-Me, iluminada por essa viso, enviou sem demora quatro missionrios. Os mais famosos por terem sido os mais agressivos foram Justin Spaulding e Daniel P Kidder. To valioso foi o acervo de cultura, perspiccia sociolgica e esprito evangelstico destes dois homens que uma obra escrita por Kidder h mais de cem anos foi h pouco traduzida e reeditada pelo Instituto Geogrfico e Histrico do Brasil, graas ao retrato fiel que pinta de nossa terra em seus primeiros anos de independncia poltica de Portugal. Trata-se de Reminiscncias de viagem e permanncia no Brasil. Embora Kidder mencione nesse livro conversaes mantidas com padres liberais, interessados na difuso da Bblia e na renovao espiritual da Igreja, a maioria no podia ser assim caracterizada. Muito ao contrrio, caracterizava-os o cnego Lus Gonalves dos Santos que, em Memrias da Histria do Reino do Brasil, assim falou dos bravos pioneiros do Metodismo no Brasil:
Como possvel que na Corte do Imprio da Terra de Santa Cruz, face do seu Imperador e de todas as autoridades eclesisticas e seculares, se apresentem homens leigos, casados e com filhos, denominados missionrios? Coisa incrvel!... Estes intitulados missionrios esto h perto de dois anos entre ns, procurando com a atividade dos demnios perverter 85

os catlicos, abalando a sua f com pregaes pblicas na sua casa, com escolas semanrias e dominicais, espalhando Bblias truncadas e sem notas, enfim, convidando a uns e a outros para abraarem a seita dos metodistas, de todos os protestantes os mais turbulentos, os mais relaxados, fanticos, hipcritas e ignorantes...

Esse foi o batismo de fogo no Brasil! Kidder e Spaulding viajaram por todo o pas, do Estado de So Paulo ao longnquo Par, distribuindo Bblias, pregando o evangelho e fazendo a sua sementeira. Em 1839, Kidder alcanou So Paulo. Era o primeiro pastor protestante a chegar ao centro jesuta do planalto brasileiro. Assim descreveu o acontecimento em seu dirio:
Perto do meio-dia cheguei a So Paulo. uma das cidades mais velhas do novo mundo, tendo sido fundada pelos jesutas em 1554. Por muitas circunstncias distingue-se na histria da Amrica do Sul e , provavelmente, dentre todas as outras cidades e vilas, a que melhor responde idia dos espanhis quanto ao mitolgico Eldorado. Pois, embora no calada de ouro, o ouro, em pequenas partculas, , s vezes, encontrado em seixos e nos interstcios dos paraleleppedos. A populao, embora os dados sejam vrios, foi relatada no ltimo recenseamento como menos de dez mil. Os edifcios da cidade so em geral muito bons, mas as ruas so tremendamente irregulares. H trs grandes conventos e dez ou doze igrejas. Um dos conventos foi desapropriado pelo governo para servir ao Curso Jurdico, ou Faculdade de Direito, uma instituio do mais alto grau no imprio. Igual, somente h outra, isto , a de Olinda, perto de Pernambuco.

Daniel Kidder trazia cartas de apresentao ao Dr. J. M. dAvellar Brotero, reitor da Faculdade de Direito, que o recebeu fidalgamente. Por intermdio do ilustre doutor, Kidder foi apresentado ao ex-regente Feij, aos irmos de Jos Bonifcio, de nomes Martim Francisco e Antnio Carlos de Andrada, ao Bispo Moira, bispo eleito do Rio de Janeiro cuja eleio o Papa recusou a confirmar e a muitas outras pessoas de destaque da poca.
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De So Paulo, Kidder continuou viagem para o interior, atingindo as cidades de Itu e Sorocaba. Viu ento, ainda melhor, as necessidades espirituais das terras paulistas. As poucas Bblias que trouxera consigo foram disputadas pelas amizades que ia formando. Veio-lhe, ento, a idia de formar uma pequena biblioteca de uma dzia de Novos Testamentos em cada escola pblica do Estado. Quando voltou a So Paulo, consultou o Dr. Brotero sobre a viabilidade desse plano. O ilustrado professor mostrou-se encantado com a idia e sugeriu que Kidder a apresentasse Assemblia Legislativa do Estado. E assim foi feito. No dia 29 de fevereiro de 1939, Kidder recebia o seguinte documento:
Eu vos informo que a Assemblia Legislativa desta provncia recebeu com satisfao toda especial a vossa oferta de cpias do Novo Testamento traduzidas pelo Padre Antnio Pereira de Figueiredo, e que a Assemblia tomar deliberao sobre o mesmo, que ser comunicada a V Excia. Deus vos preserve. Miguel Eufrzio de Azevedo Marques. Palcio da Assemblia Provincial, So Paulo, 20 de fevereiro de 1839.

Apesar da boa vontade que todos os legisladores haviam revelado em conversa particular com o Rev. Kidder, vinte dias depois o pastor metodista recebia esta comunicao:
Devido a folhetos que tm aparecido aqui recentemente, publicados no Rio de Janeiro, os bispos tm proibido a distribuio de Bblias nas escolas pblicas. Eu vos informo desta circunstncia para que no mandeis buscar as Bblias, conforme vossa inteno. (Assinado) J. M. dAvellar Brotero. So Paulo, 10 de maro de 1839.

Assim, por interferncia eclesistica, os pioneiros do Metodismo no Brasil no puderam fazer uma contribuio que teria, possivelmente, mudado os rumos do grande Estado de So Paulo e, atravs dele, da nossa prpria Ptria. Em 1841, terminou esta primeira etapa da obra metodista no Brasil. A cidade do Rio de Janeiro, apesar de capital, era uma das cidades mais doentias do Brasil. Febre e epidemias de toda a es87

pcie tinham ali campo propcio para a sua procriao, devido ao clima e s precrias noes de higiene de ento. Cynthia Harriet Kidder, estremada esposa do Rev. Daniel P Kidder, foi a primeira vtima da trgica capital. Faleceu em 1840 de febre amarela, forando o seu esposo a voltar aos Estados Unidos com o seu filhinho nos braos. O impaludismo, as disenterias amebianas, haveriam de dizimar as foras dos demais missionrios. E, em 1841, o Rev. Spaulding e famlia voltaram para sua terra natal, fechando este captulo da histria. E no foram substitudos de imediato, pois j se esboavam as nuvens da guerra civil que dividiria os Estados Unidos em dois campos antagnicos e dividiria a Igreja-Me em dois ramos Norte e Sul, S depois dessa luta fratricida que Deus recomearia o fio de sua meada de esplendor sem fim em terras brasileiras.

NOVO COMEO... PARA UMA GLORIOSA CONTINUIDADE

Uma luta fratricida a pior das lutas. Se o amor entre irmos dos mais sublimes, o dio entre os irmos dos mais trgicos! E na guerra civil que abalou os Estados Unidos, em meados do sculo XIX, nem a prpria Igreja conseguiu estancar o dio, pois foi imolada tambm no altar da luta, numa ciso que a dividiu em dois grandes ramos: as Igrejas do Norte e as do Sul. Derrotados os sulistas, depois de uma luta que lhes custou todos os seus haveres, muitos milhares resolveram abandonar o seu torro natal e procurar uma nova Cana tendo como requisito mximo, causa de sua luta, a possibilidade de manter os seus prprios escravos, O Brasil, pas escravagista, convidou-os por intermdio do imperador D. Pedro II, para que viessem se estabelecer aqui. E mais de dois mil imigrantes aceitaram a sugesto, fundando colnias na Amaznia, no litoral do Esprito Santo, Estado do Rio e no interior paulista. Mas, destas colnias, apenas uma haveria de vingar. Era a que havia trazido o seu pastor! Enquanto outras colnias foram divididas por problemas vrios, a de Santa Brbara, no Estado de So Paulo, sob a orientao moral e espiritual do pastor metodista Junius E. Newman, lanava razes e se identificava com a terra.
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Por falta de outras acomodaes, o Rev. Newman transformou um botequim de sap e cho batido no seu primeiro templo. Dentro de um ano a igreja j tinha 50 comungantes e grande fervor espiritual. Sentindo a necessidade espiritual do povo brasileiro, como Pitts, Kidder e Spaulding j haviam sentido na misso anterior, Newman bradou Igreja do Sul, nos Estados Unidos, para que enviasse obreiros para a seara brasileira. Seu apelo foi atendido com a vinda do Rev. J. J. Ransom. Consolidando o trabalho entre os norte-americanos da colnia de Santa Brbara, o Rev. Ransom dirigiu-se ao Rio de Janeiro para reorganizar o trabalho na Corte Imperial. Os nicos restantes da congregao metodista de 25 anos antes eram os componentes da famlia Walker. Mas, em breve, Ransom conseguia reunir uma congregao de quarenta pessoas. Uma grande vitria para a pequena igreja foi a recepo dos dois primeiros brasileiros comunho da f. Um deles foi o ex- padre Antnio Teixeira de Albuquerque. Novos obreiros vieram logo reforar a misso. Eram eles os Revs. J. W. Koger e J. L. Kennedy e miss Martha Watts. Todos os trs foram enviados a Piracicaba. Nesse tempo, a linda cidade paulista era um lugarejo sem ruas caladas, mal iluminadas com lampies a querosene que, em ocasies de lua cheia, nem eram acesos. A primeira preocupao de todos foi aprender o portugus. No dia 2 de setembro de 1881, organizou-se a Igreja Metodista de Piracicaba com 9 membros, e no dia 13, miss Martha Watts abriu o agora famoso colgio Piracicabano. Em setembro de 1882, foi inaugurada a capela da igreja do Catete, que dever ser conservada para sempre como relquia histrica, pois o primeiro templo metodista construdo no Brasil. Era um edifcio de alvenaria de certa elegncia e que proporcionou grande alegria aos poucos crentes da Corte, que assim ficavam abrigados definitivamente no seu prprio templo e no sujeitos aos caprichos de quem lhes alugasse casa. Essa capela deu grande impulso ao trabalho. Em outubro de 1883, o Rev. Ransom iniciou o trabalho metodista em So Paulo, para no ano seguinte organiz-lo em igreja, com quatro membros. O seu primeiro pastor efetivo, seria mais
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tarde eleito o primeiro bispo da Igreja Metodista brasileira, J. W. Tarboux. No mesmo ano, o Rev. Ransom comeou, no Rio de Janeiro, a publicao de dois peridicos para a Escola Dominical, intitulados A nossa gente pequena e A Escola Dominical, que muito fizeram pela eficincia do trabalho das escolas e foram os precursores das nossas revistas de hoje e do grande trabalho da nossa Imprensa Metodista. A cidade seguinte a ser alcanada foi Juiz de Fora. Ali, os missionrios alugaram um casaro de dois andares, fizeram muita visitao e propaganda e anunciaram o primeiro culto. No dia, o salo encheu-se. Mas qual no foi a surpresa de todos quando, em meio do culto, o padre local e uns trinta desordeiros invadiram o recinto, gritando e atirando pedras! Houve pnico e em poucos instantes s restavam o pastor e sua famlia no salo. Este fato causou tamanha indignao em Juiz de Fora que o padre teve que fugir... mas os metodistas ficaram e cravaram fundo no torro mineiro a estaca do Evangelho. Em 1885, iniciaram-se as obras de construo do monumental templo metodista de Piracicaba. No tempo de sua construo ainda existia a monarquia e a Igreja oficial era a Catlica Romana. Para proteg-la, existia uma lei morta de sculos anteriores que proibia as pessoas de religies dissidentes terem igrejas com a forma exterior de templo. Contudo, as autoridades civis de Piracicaba, homens liberais e de esprito republicano, como Prudente de Morais Barros, aprovaram a planta de nossa igreja, que trazia uma belssima torre. O ento padre Galvo, vigrio local, no queria de forma alguma que fosse construda a igreja, e apelou Cmara da cidade, obtendo a seguinte resposta: Ns j aprovamos a planta com torre; como poderemos agora obrigar os Protestantes a desmanch-la? O padre apelou ento para as autoridades estaduais. Mas foi em vo. As obras foram concludas e a bela torre apontada para os cus ficou como marco da cidade de Piracicaba e testemunho mudo do poder do Evangelho. Enquanto a Igreja do Sul dos Estados Unidos atendia ao clamor de Junius Newman, a Igreja do Norte inspirava-se na in90

vestida missionria do Dr. Joo C. Correia, pastor metodista uruguaio que, partindo do seu pas, levou as novas do evangelho ao Estado do Rio Grande do Sul e sua capital de Porto Alegre. Em 1885, foi organizada a primeira igreja na capital gacha. Pouco depois, no mesmo ano, era fundado o Colgio Americano, com 187 alunos. Na regio colonial do Rio Grande, os metodistas encontraram imigrantes italianos de f valdense, que se organizaram em igrejas. Em Forquete, esses irmos adquiriram uma capela romana, tiraram os altares e santos, pintaram-na novamente e nela iniciaram o culto verdadeiro, em esprito e em verdade, Em 1889, as Igrejas-Mes do Norte e do Sul, hoje reunidas, entraram num acordo e este trabalho metodista foi ligado ao restante da Igreja radicada em So Paulo, Rio e Minas, tudo sob a orientao da Igreja Metodista Episcopal do Sul. A entrada do sculo XX viu o crescimento cada vez maior da Igreja no Brasil. Em 1900, j estavam arrolados 2.774 membros e 65 pregadores. Em 1910, esse nmero aumentara para 6.778 membros e 69 pregadores. Nesse passo, era natural que viesse o dia quando fosse mutuamente de interesse Igreja-me e Igreja brasileira que se estabelecesse a autonomia administrativa da ltima, passando o peso dessa responsabilidade s costas da Igreja no Brasil. Isso se deu em 2 de setembro de 1930. Foi eleito, ento, o primeiro bispo da Igreja Metodista do Brasil, honra esta que coube ao reverendo J. W Tarboux, em gesto de reconhecimento e gratido aos missionrios que se desgastaram no incio da obra no Brasil. Quatro anos depois, foi eleito primeiro bispo brasileiro o reverendo Csar Dacorso Filho. Sob a orientao firme do bispo Csar, a Igreja descentralizou-se, saindo dos limites dos Estados do Rio, Minas, So Paulo e Rio Grande do Sul, para tomar conta dos Estados do Esprito Santo, Bahia, Gois, Mato Grosso, Paran e Santa Catarina. E nasceu o alvo do Metodismo brasileiro de ocupar uma capital brasileira por vez, at cobrir todo o territrio nacional. Em 1946, com o aumento da responsabilidade administrativa da Igreja, o Conclio Geral elegeu trs bispos um para cada Regio Eclesistica.
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Em 1955, a Igreja chegava ao seu conclio mximo com 40.500 membros, 320 igrejas e 210 pastores; mas estas estatsticas dizem pouco da influncia para o bem desta linha de esplendor sem fim. E prova-o o seguinte fato: Recentemente, no recenseamento do municpio de Alegrete, no Rio Grande do Sul, onde temos uma igreja com 500 membros, mais de 2.000 pessoas declararam-se como metodistas, na coluna denominada religio. Se em Alegrete, para cada metodista professo, h quatro no professos, qual ser a porcentagem para todo o Brasil? E a semente da parbola que, plantada em terra boa, germina e produz quatro vezes mais do que fora contado!...

ONDE IRRADIA A LUZ

Piracicaba brilhava ao sol naquele dia de maio de 1881 quando o trem de So Paulo encostou na estao, deixando fugir um longo suspiro, num bafo de vapor que anunciava mais uma viagem que chegara ao seu fim. Trs pessoas, obviamente estrangeiras, desceram do trem. Eram dois homens e uma mulher. Os trs despertaram logo a curiosidade do povo piracicabano, que sempre encontrava na chegada do trem da capital um motivo para sacudir a morosidade da cidade provinciana e pacata. O que mal sabiam que aquela mulher de saia larga e blusa de renda iria convulsionar Piracicaba de maneira extraordinria, lanando bases para uma reforma educacional que serviria de modelo para o ensino de todo o Estado de So Paulo. Chamava-se Martha Watts. Missionria convicta, dedicou-se logo a aprender a lngua portuguesa e, em quatro meses, julgando-se apta, reuniu mais duas professoras locais e anunciou a instalao do Colgio Piracicabano. A abertura oficial deu-se no dia 13 de setembro, com uma aluna matriculada! Numa poca em que as meninas da alta sociedade aprendiam em casa bordado e francs, a idia de irem a um colgio (e um colgio protestante!) era fantstica!
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Mas se as comadres pensaram que miss Watts haveria de desanimar com isso, porque no avaliaram a firmeza do seu carter e a persistncia de sua vontade. Por isso, as trs professoras dedicaram sua nica aluna a mesma ateno que teriam dado fosse a sua classe composta de uma centena. E sem esmorecimento, miss Watts comeou a procurar uma propriedade para nela estabelecer definitivamente a sua escola recm-fundada. Encontrou, para esse fim, um terreno de esquina que havia servido de antiga praa de touradas, e a mandou construir o primeiro edifcio do colgio. Vendo essa persistncia, a populao de Piracicaba rendeuse. E a aluna que sozinha havia recebido as ministraes das trs professoras dedicadas por mais de trs meses, ganhou suas primeiras coleguinhas. No prdio novo, usando mtodos pedaggicos at ento desconhecidos no Brasil, miss Watts granjeou para a sua escola a fama de melhor da cidade e, com isso, as filhas e filhos das melhores famlias do lugar. Entre os pais dos alunos, estavam os dois irmos Morais Barros, um dos quais haveria de ser, mais tarde, presidente da Repblica. Deve-se amizade que miss Watts formou com esses ilustres patrcios a extenso de seus mtodos pedaggicos ao ensino pblico em So Paulo e a defesa que a Igreja e suas instituies sempre tiveram por parte desses dois irmos, quando atacadas. Sim, porque o Colgio Piracicabano iria tornar-se numa causa clebre da luta pela educao liberal e acatlica no Brasil. Em 27 de janeiro de 1887, o Dr. Ablio E. Vienna, ento inspetor escolar, aproveitando-se da ausncia de miss Watts, em ano de frias nos Estados Unidos, enviou um ultimatum reitorasubstituta, miss Bruce, por instigao das autoridades romanas, com duas exigncias que destoavam completamente dos princpios bsicos da escola. A primeira era a da excluso de todos os rapazes acima de dez anos; a segunda exigncia era a da incluso no rol de professores de algum para ensinar a religio do Estado, que naquela poca imperial, era a catlica romana. Essa ttica dos inimigos do colgio acabou desabando sobre as suas prprias cabeas, pois os fatos foram publicados aos qua93

tro ventos e brasileiros que at ento no tinham sequer ouvido falar no Colgio Piracicabano apressaram-se em protestar contra a perseguio dos que se haviam escondido atrs da inspeo oficial. J ardiam, ento, os fogos do liberalismo republicano e, com mais esta demonstrao de opresso catlica romana, os lderes do povo se revoltaram, forando a sada do inspetor do cargo que ocupava. Expressando a opinio pblica, O Pas, um dos principais jornais dirios do Rio, publicou em 4 de fevereiro de 1887 a seguinte crnica:
H em Piracicaba, provncia de So Paulo, um colgio de instruo primria e secundria, dirigido por diretores acatlicos, que pela excelncia do seu ensino tem merecido a confiana dos pais de famlia... Pelos servios que presta e pelos bons resultados da educao que d, aquele estabelecimento de instruo tem progredido muito, demais at, porque a concorrncia dos colegas tonsurados que cuidam mais em estragar o esprito das crianas com abuses e crendices absurdas do que em instru-las e educ-las, suscitou contra ele a m vontade e o arbtrio das autoridades provinciais. Somos informados de que os diretores do colgio acatlico de Piracicaba so quase diariamente importunados com exigncias e intimaes, que tendem visivelmente a dificultar-lhes o exerccio de sua profisso, seno o encerramento do colgio. Tal intolerncia, tal perseguio, condenvel ante as nossas leis e os nossos costumes, que felizmente no ensinam o dio aos compatriotas ou hspedes, que comungam diferente f. O art. 50 da nossa constituio, este cepo a que se jungiu o desenvolvimento intelectual do povo brasileiro, ordena a tolerncia e condena, portanto, a perseguio por motivo de crenas religiosas e, neste caso, a perseguio tanto mais odiosa quando surgiu para servir os interesses industriais de outros educadores.

Referindo-se ainda a esses tristes acontecimentos, o ilustre Rangel Pestana, na Assemblia Provincial de So Paulo, na ses94

so de 17 de fevereiro de 1887, fez um discurso, reprovando severamente o procedimento do Dr. Vienna. O desfecho do infeliz incidente foi auspicioso no que representou para os direitos individuais no Brasil, pois com a demisso do abusado inspetor, ficou garantida a liberdade de crena e de educao conforme os padres morais e religiosos adotados pelos educadores. A vitria do Colgio Piracicabano foi a vitria das escolas livres no Brasil. Com o advento da Repblica, estas se multiplicaram. S a Igreja Metodista no Brasil fundou mais de cinqenta escolas. Algumas tiveram curta vida mas todas fizeram a sua contribuio por um Brasil melhor. Hoje, levam instruo intelectual, moral e espiritual a milhares de jovens brasileiros os seguintes educandrios metodistas: Isabela Hendrix, de Belo Horizonte; Granbery, de Juiz de Fora; Instituto Central do Povo e Bennett do Rio; Instituto Rural Evanglico, de Itapina; Piracicabano, de Piracicaba; Americano, de Lins; Educacional, de Ribeiro Preto; Noroeste, de Birigu; Educacional, de Marlia; Granbery, de Pires do Rio; Porto Alegre e Americano, de Porto Alegre; Centenrio, de Santa Maria; Unio, de Uruguaiana; Educacional, de Passo Fundo. Alm destas instituies educacionais, mantm a Igreja ainda a sua prpria Faculdade de Teologia e o Instituto Metodista, que preparam jovens para as lides do Senhor. Mas a preocupao do Metodismo com a educao do povo brasileiro no restringiu o devotamento de sua ateno aos problemas sociais. Vendo o problema dos favelados do Rio de Janeiro, dcadas antes que o governo comeasse a se preocupar com o mesmo, os metodistas organizaram um grande centro social, com escola, clnica, lactrio, visitadores sociais, campos de esporte e igreja, que recebeu o nome de Instituto Central do Povo. Vendo o problema dos rfos de pais evanglicos necessitando do carinho da Igreja, ela organizou dois orfanatos modelares, que so o Instituto Ana Gonzaga, no Rio e o Lar Metodista, em Santa Maria, no Rio Grande do Sul. E trata agora de criar mais um na Regio do Centro com o simptico nome de Vila da Infncia.
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Vendo a necessidade de obreiros especializados para a obra de redeno social, a Igreja criou a Ordem das Diaconisas, para moas que desejam se integrar totalmente obra de Cristo. Por meio delas, espera ampliar o nmero de suas instituies sociais como creches, hospitais, orfanatos, ambulatrios e centros rurais. Vendo a angstia do nosso irmo esquecido, que o ndio brasileiro, a Igreja organizou a Misso do Rio das Cobras, que est socorrendo material e espiritualidade um reduto de 900 ndios no Sul do Paran. Vendo a impossibilidade de uma s Igreja manter o nmero suficiente de instituies sociais para atender o clamor dos necessitados, a Igreja Metodista do Brasil tem se unido a outras Igrejas para, em cooperao, manter sanatrios de tuberculosos, orfanatos, hospitais, asilos e outras instituies de assistncia social. E assim, no seu af de encaminhar para Cristo, de educar e de socorrer, vai a Igreja Metodista do Brasil espalhando luz nesta linha de esplendor sem fim.

SUA VIDA EST EM JULGAMENTO

O sculo XX fez a raa humana pr sua vida em julgamento. Com esta sentena, Quincey Howe comeou a sua histria Mundial Hodierna. Ele expe, com terrvel clareza e fora, a suprema deciso da hora em que vivemos. Aquela deciso a sobrevivncia e salvao humana ou sua extino. A primeira metade do sculo XX trouxe duas guerras mundiais, com uma depresso mundial entre elas. E diante do mundo hoje assoma a ameaa de mais guerras e devastaes. O tempo est se acabando. A bomba atmica uma bomba de tempo. Hoje, o dia da salvao, se que h qualquer salvao para esta gerao e aqueles que esto por vir. Um dos grandes bilogos dos Estados Unidos, alguns anos atrs, estava olhando dentro da bola de cristal do futuro, especulando sobre que forma de vida poderia substituir o homem neste planeta, quando ele houvesse dado provas da sua impossibilidade de sobreviver. Ele verificou a possibilidade das espcies de insetos tomando posse da terra cigarras, gafanhotos e formigas.
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No acreditamos nisso. No acreditamos que Deus criasse seus filhos para a exterminao. Mas torna-se cada dia mais claro que se o caos no deve vir ao mundo, os homens devem escolher os caminhos da vida, em lugar dos caminhos da morte. Hoje somos confrontados com a velha escolha, to vividamente apresentada em Deuteronmio 30.19. E uma hora suprema para a Igreja de Cristo, porque a Igreja est pondo em jogo a sua vida, Pode ela trazer com poder e rapidez suficientes a nica salvao para um mundo de desesperada necessidade e pecado, a Palavra e o caminho de Jesus? Somente Jesus Cristo pode salvar o mundo. As armas no o podem. No por meio de bombas, nem avies a jato, mas por meu Esprito, diz o Senhor. A chamada da trgica necessidade do mundo e a chamada de Deus vm claramente Igreja Metodista como tambm a outras Igrejas de Cristo, nesta hora quando a raa humana est pondo em jogo a sua existncia. Ela deve, com a ajuda de Deus, ajudar a ganhar a vitria. Ela deve preservar, desenvolver e transmitir o poder salvador de Cristo para o indivduo e para o mundo, porque nenhum outro alicerce para um mundo permanente pode ser lanado seno aquele que lanado em Cristo Jesus. O Avante por Cristo e Sua Igreja parte da replica que o Metodismo esta dando aquela exigncia.

CONTINUEMOS A HISTRIA
uma experincia comum apanharmos uma revista na qual est impresso um perodo de uma histria seriada e encontrar no comeo um curto resumo dos captulos precedentes. Aquele sumrio do que aconteceu antes, freqentemente, termina com as palavras: continuemos a histria. O Cristianismo uma histria seriada que tem sido publicada em grandes captulos. O Metodismo, como parte da histria crist, uma histria seriada. Observemos alguns captulos precedentes. Podemos ouvir, enquanto os temos em mente, as palavras de comando: Continuemos a histria. O prximo perodo deve ser escrito pelas mentes e coraes, a vida e o trabalho desta gerao.
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A histria, desde o princpio, tem sido primeiramente, uma histria acerca de Deus. O bispo Kenneth Kirk, de Oxford, disse que em todas as pocas de despertamento o povo tem feito a mesma pergunta: Para onde vai o mundo? No primeiro sculo j fizeram essa pergunta. Os cristos dizem que as pessoas perguntavam erroneamente. A verdadeira pergunta no seria para onde vai o mundo? mas O que veio ao mundo?. Os cristos estavam convencidos de que tinham a resposta a esta questo: Deus havia vindo ao mundo em Cristo e as coisas que Jesus ensinou e pelas quais Ele viveu e morreu so o verdadeiro centro do Universo. Esta nossa histria. Continuaremos esta histria. E tambm uma histria de vidas transformadas, desde o comeo da evangelizao metodista em Londres at o ltimo posto avanado na terra. E a histria do esforo para transformar o mundo, para que os reinos da terra possam tornar-se o Reino de Deus e de Cristo. Continuemos a histria. Joo Wesley parecia temer somente uma coisa do futuro: o fogo morrer nos altares metodistas, a luz tornar-se sombria e a determinao de ganhar o mundo para Cristo afrouxar-se. Em 6 de agosto de 1776, ele escreveu: No tenho medo de que o povo chamado metodista um dia deixe de existir, tanto na Europa como na Amrica; mas tenho medo de que existam somente como uma seita morta, tendo a forma de religio sem poder. Isso no deve acontecer e, pela graa de Deus, no acontecer. A grande hora deve ser moldada por grandes homens e mulheres que trazem a herana do passado como um poder para a tarefa do presente. Benjamin Franklin, certa vez, tentou fundar uma igreja para si mesmo, que se chamaria Sociedade do Livre e Fcil. A Igreja do Livre e Fcil nunca poder ser a Igreja de Cristo. Sua igreja deve manter em seu corpo, mente e corao, e na sua ao sacrificial, as marcas do Senhor Jesus.

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