Instituto de Metalurgia, U.A.S.L.P.

Av. Sierra Leona No. 550

Col. Lomas 2. Seccin
78210 San Luis Potos, S.L.P.
Tel. y Fax: (4) 825 43 26
E-mail: monroyma@uaslp.mx


NOTA INFORMATIVA elaborada el 01 de junio de 2002.
Responsables: Dr. Marcos G. Monroy Fernndez y Dr. Fernando Daz-Barriga
1
EVALUACIN DE LA CONTAMINACIN POR ARSNICO Y
METALES PESADOS (Pb, Cu, Zn) Y ANLISIS DE RIESGO EN
SALUD EN VILLA DE LA PAZ-MATEHUALA, S.L.P.
1

Dr. Marcos Monroy
1
, Dr. Fernando Daz-Barriga
2
,
Q. Israel Razo
3
, QFB. Leticia Carrizales
2
1
Instituto de Metalurgia, UASLP; Av. Sierra Leona 550 Lomas 2 Seccin. 78210. San Luis Potos , S.L.P.;
2
Facultad de Medicina, UASLP; Av. Venustiano Carranza 2405. 78240 San Luis Potos, S.L.P.;
3
Estudiante de la Maestra en Ingeniera de Minerales, CIEP-Facultad de Ingeniera, UASLP.
Se realiz una evaluacin de la contaminacin por arsnico y metales pesados en
suelo, sedimento y agua en una superficie de 105 km
2
entre Villa de la Paz y
Matehuala, S.L.P. En esta localidad se ha explotado por poco ms de 200 aos un
yacimiento de sulfuros polimetlicos tipo skarn de plomo (Pb), zinc (Zn) y cobre (Cu), lo
que ha provocado que se hayan depositado un gran volumen de residuos mineros tipo
terreros y jales en los alrededores del poblado de Villa de la Paz y de residuos tipo
escoria de fundicin en el rea norte de la ciudad de Matehuala.
Contaminacin de suelos y sedimentos.
La explotacin y beneficio de los recursos minerales, histricamente no controlados
(desde un punto de vista ambiental), en el distrito minero de Sta. Mara de la Paz, ha
provocado que se presente una extensa contaminacin de suelos y sedimentos por
arsnico y metales pesados (Pb, Zn, Cu) en el rea de Villa de la Paz-Matehuala, S.L.P.
Los anlisis qumicos de muestras de suelo reportaron concentraciones en los rangos
de 19-17,384 mg/Kg arsnico, 15-7,200 mg/Kg cobre, 31-3,450 mg/Kg plomo y 26-
6,270 mg/Kg zinc, mientras que en sedimentos de arroyos y de tanques de
almacenamiento de agua pluvial las concentraciones encontradas varan de 20-28,600
mg/Kg arsnico, 50-2,160 mg/Kg plomo, 50-3630 mg/Kg cobre, y 110-5940 mg/Kg zinc.
Las evidencias en campo, el anlisis estadstico por componentes principales, la
obtencin de mapas de iso-concentracin de arsnico y metales pesados en suelo
(Figuras 1 y 2) y el anlisis de los contaminantes al microscopio electrnico de barrido,
permitieron identificar las principales fuentes de contaminacin dentro del rea de
estudio: presas de jales histricas y activas, terreros, emisiones atmosfricas de
antiguas plantas de fundicin y depsitos histricos de escorias de fundicin.

1
Este trabajo forma parte del proyecto de Tesis de Maestra en Ingeniera de Minerales (CIEP, Fac. Ingeniera,
UASLP) del Q. Israel Razo Soto. El documento en extenso puede consultarse en su Memoria de Tesis.
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Estos resultados sugieren que la dispersin de arsnico y metales pesados, desde sus
fuentes potenciales, est principalmente asociada a:
el transporte fluvial de residuos mineros (terreros y principalmente jales) a
travs de arroyos que drenan el sitio en direccin W-E. Esto ocurre durante
los eventos de lluvias torrenciales, transportndose las partculas de
contaminantes desde los taludes no estabilizados de las presas de jales
(Figura 3) a travs de los arroyos (Figura 4), hacia las zonas de baja energa
en el Valle de Matehuala (Figura 5), donde se concentran los contaminantes
y permanecen susceptibles de alteracin y movilidad.
el transporte elico de partculas minerales, principalmente desde la presa de
jales) en direccin SW-NE. Esto ocurre sobre todo durante la temporada
rida con predominio de tolvaneras, contaminando la Colonia Real de Minas
desde las presas de jales (Figura 6).
Debe sealarse que 84% de las muestras de suelo tanto en reas urbanas como
rurales presentaron una concentracin de arsnico mayor de 100 mg/Kg (Figura 1), la
cual es considerada por la Agencia de Proteccin al Ambiente de los Estados Unidos
(USEPA) como el nivel mximo permisible a partir del cual se recomienda la
remediacin de un sitio.
En el caso del plomo, los resultados fueron comparados con dos diferentes guas
ambientales definidas por la misma USEPA: [1] la que refiere a la mxima
concentracin permisible a partir de la cual se recomienda la remediacin de suelo en
reas de recreacin infantil (400 mg/Kg plomo); y [2] la que refiere a la mxima
concentracin a partir de la cual se recomienda la remediacin de suelos de uso comn
(1200 mg/Kg Pb). En el rea de estudio, el 10 % de las muestras de suelo en reas
urbanas y 2 % en reas rurales presentaron una concentracin de plomo mayor a la
gua de 1200 mg/Kg de plomo. En cambio, una diferencia ms significativa puede
observarse con respecto a la gua de 400 mg/Kg: 19% de las muestras de suelo en
reas rurales y el 38% de las muestras en reas urbanas, presentaron una
concentracin ms alta que esta gua (Figura 2).
Estas guas para arsnico y plomo fueron seleccionadas como referencia debido a la
carencia de normas ambientales mexicanas que establezcan las concentraciones
mximas permisibles para recomendar la remediacin de suelos en sitios contaminados
por metales txicos.
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Contaminacin de agua superficial y subterrnea.
Como parte del estudio, se analiz la concentracin de arsnico en muestras de agua
superficial procedentes de tanques de almacenamiento de agua pluvial, de canales de
agua de mina y de dos sistemas de pozos y canales donde circula agua natural, que
afloran estos ltimos al este de Matehuala en las comunidades conocidas como Cerrito
Blanco y Carbonera.
La mxima concentracin de arsnico en agua de tanques de almacenamiento de agua
pluvial recolectada a travs de arroyos que drenan el sitio en reas cercanas a las
potenciales fuentes de contaminacin (265 g/L), exceden ms de 5 veces al lmite
mximo permisible (50 g/L) establecido por la Norma Oficial Mexicana de calidad de
agua de uso y consumo humano (NOM-127-SSA1-1994). La concentracin de arsnico
en el agua en estos tanques y en el sedimento de los arroyos disminuye conforme se
incrementa la distancia desde las potenciales fuentes de contaminacin.
En lo que respecta a los sistemas de pozos y canales donde circula agua natural, uno
de ellos inicia atrs del Instituto Tecnolgico de Matehuala, siendo el agua recolectada
hasta abril de 2002 en un tanque situado en la comunidad de Cerrito Blanco, 5 Km al
este de Matehuala (Figuras 7 y 8). Este tanque de recoleccin de agua, as como las
pozas que constituyen el sistema, han sido aprovechados por la poblacin infantil y
juvenil de la regin para actividades recreativas (Figuras 9 y 10), por lo que existe
inters del Presidente Municipal de Matehuala por instalar ah un centro recreativo.
En el anlisis de muestras de agua (filtrada y no filtrada) procedentes de varios sitios de
este sistema de pozos y canales de Cerrito Blanco, se encontraron concentraciones de
arsnico en agua entre 4,800 y 7,000 g/L. Este contenido de arsnico excede por ms
de 100 veces al lmite mximo permisible (50 g/L As) por la Norma Oficial Mexicana de
Calidad de Agua para consumo humano (NOM-127-SSA1-1994), siendo tambin 500
veces superior al contenido de arsnico en agua natural no contaminada en el rea (10
g/L As), encontrada en el otro sistema de pozos y canales, que llega a la Carbonera.
La concentracin de arsnico disuelto en el agua natural de Cerrito Blanco es superior
al valor mximo reportado hasta ahora en el mundo para aguas naturales contaminadas
por arsnico (5000 g/L As) y tan elevada como los valores mximos reportados para
aguas ligeramente alcalinas contaminadas por actividad minera (5000-7500 g/L As).

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Adems, los sedimentos del sistema de pozos, canales y tanque de recoleccin de
agua de Cerrito Blanco se encuentran tambin contaminados por arsnico, en
concentraciones entre 400 y 1500 mg/Kg. Aun cuando no existe una norma oficial
mexicana para sedimentos en cuerpos de agua natural, estos valores son por ejemplo,
ms de 200 veces superiores al valor mximo permisible por las Guas Ambientales
Interinas del Canad (5.9 mg/Kg para arsnico).
Dadas las concentraciones de arsnico en el agua y sedimento del sistema de pozos-
canales de Cerrito Blanco, el agua no debe ser utilizada para consumo humano, debe
vigilarse su uso agrcola, y debido a la ingesta accidental que puede ocurrir durante las
actividades de recreacin, no se recomienda la instalacin del Centro Recreativo de
Cerrito Blanco. A nivel de exposicin aguda, el arsnico es un neurotxico que afecta
sobre todo a la poblacin infantil. En eventos de exposicin crnica, el arsnico es
capaz de causar cncer en diferentes rganos.
Recomendaciones para un Programa de Restauracin
A partir de los resultados de la evaluacin de la contaminacin en suelos y sedimentos,
se recomienda la implementacin de medidas de control de la erosin elica y pluvial
de las presas de jales histricas y activas. Se considera conveniente estabilizar los
taludes en las presas de jales para disminuir su erosin elica y pluvial, aunque la
restauracin por cubiertas de las presas de jales abandonadas y/o en etapa de cierre
deber tambin ser implementada para disminuir el potencial de lixiviacin de los
contaminantes. Adems, se recomienda la restauracin de suelo contaminado de reas
rurales, agrcolas y principalmente el rea urbana de Villa de la Paz y Matehuala,
aunque esto significara seguramente utilizar tecnologas diferentes en funcin de la
concentracin y distribucin de los contaminantes.
En lo que respecta a la contaminacin de agua natural del sistema de pozos y canales
de Cerrito Blanco, se recomiendan las siguientes medidas precautorias inmediatas: [1]
el tratamiento del agua para disminuir la concentracin de arsnico al menos por debajo
de los lmites mximos permisibles por la NOM-127-SSA1-1994 (50 g/L As); y [2] la
remediacin de las pozas y tanque de recoleccin de agua de Cerrito Blanco para
eliminar o inmovilizar el arsnico contenido en los sedimentos.
Adems, se recomienda identificar la fuente o fuentes de contaminacin (natural o
antropognica) del arsnico en el agua y sedimento del sistema de pozos y canales de
Cerrito Blanco, para tratar de implementar medidas de prevencin de la contaminacin
que disminuyan los costos de remediacin y/o tratamiento permanente. As como iniciar
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de inmediato la evaluacin del riesgo en salud entre la poblacin expuesta a este
metaloide.
Riesgos en Salud
Con respecto a exposicin infantil a metales, un estudio efectuado en Villa de la Paz
demostr que en 175 nios el 10% super los 15 g/L de plomo en sangre y de 112
nios el 70% estuvo por arriba de los 50 g/g de creatinina de arsnico en orina.
Dichos datos demuestran que los metales estn biodisponibles.
Otros trabajos de nuestro grupo han demostrado dao genotxico en clulas
sanguneas y apoptosis (muerte celular) asociados a la exposicin al arsnico.
Estos datos indican que el rea contaminada merece una atencin inmediata a fin de
reducir la exposicin infantil a metales..
Acciones adquiridas por un Grupo Multidisciplinario en la U.A.S.L.P.
Ante estos resultados, nuestro grupo ha iniciado un proyecto para obtener recursos
financieros federales e internacionales que permitan en una primera etapa, evaluar la
distribucin y comportamiento del arsnico y metales pesados en los medios
ambientales de la zona minera de Villa de la Paz - Matehuala, S.L.P., valorando los
riesgos ecolgicos y en salud en los sitios impactados, para definir y disear medidas
de intervencin adecuadas a las caractersticas y condiciones del sitio. Para ello, fue
sometido un Proyecto Integral en la Convocatoria CONACyT-SEMARNAT 2002. Este
proyecto integral contempla cinco proyectos individuales.
Proyecto No 1. FUENTES, COMPORTAMIENTO Y ALTERNATIVAS DE
TRATAMIENTO DE METALES EN AGUA SUBTERRNEA. En este proyecto se
definir el funcionamiento del acufero de Matehuala, determinando los contribuyentes
principales al sistema. Con ello se definirn las zonas impactadas y los posibles
orgenes de los metales. Aunado a lo anterior, se determinarn las formas qumicas del
arsnico para establecer cmo este elemento es removilizado entre las fases
sedimentos y agua. Por ltimo, se establecern mtodos de tratamiento para remover el
arsnico y otros contaminantes de los cuerpos de agua, con base a las caractersticas
especficas del sitio y a la factibilidad tcnica y econmica del proceso.

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Proyecto No 2. ALTERNATIVAS DE RESTAURACIN DE SUELOS CONTAMINADOS
EN CLIMAS SEMIRIDOS. En este trabajo se determinar la distribucin y composicin
de las especies portadoras de arsnico y metales pesados en perfiles de suelo.
Adems, se estudiar la movilidad y disponibilidad de arsnico y metales pesados en
suelos y jales mineros (estos resultados se compararn con los que se obtendrn en el
proyecto 3). Asimismo, se valorarn las alternativas de inmovilizacin qumica de
arsnico y metales pesados de suelos altamente contaminados, realizando
simultneamente la caracterizacin fiscoqumica y microbiolgica de la interfase suelo-
planta para conocer los mecanismos de fijacin o translocacin de arsnico y metales
pesados en plantas indgenas. Finalmente se evaluar la capacidad de plantas
indgenas y no indgenas a crecer en suelos contaminados por arsnico con la
perspectiva de generar un programa de restauracin (los datos se compararn con los
resultados del proyecto 4). Los datos servirn para proponer un plan de restauracin
para suelos y sedimentos. Proyecto No 3.
Proyecto No 3. EVALUACIN DE RIESGOS EN SALUD. Se definir tanto a nivel
experimental como a nivel humano, la biodisponibilidad y toxicidad de los metales
pesados y del arsnico presentes en suelos y sedimentos. Estos resultados, adems de
completar el anlisis de disponibilidad in vitro que se realizar en el proyecto 2, sern
complementarios a la evaluacin del riesgo ecolgico que se dar con el trabajo del
proyecto 4. As, con todos los datos en su conjunto, se podr caracterizar el riesgo
integrado (riesgo en salud humana y riesgo ecolgico), con lo cual se podr disear un
programa de educacin ambiental tendiente a disminuir la exposicin a los metales.
Proyecto No 4. EVALUACIN DE RIESGO ECOLGICO (Ecotoxicologa). En este
proyecto se trabajar en tres vertientes: Integridad bitica, exposicin in situ de plantas
indgenas (autctonas) a metales pesados y genotoxicidad en plantas de los metales
presentes en la zona minera. Como ya lo apuntamos los datos de este proyecto son
complementarios a los proyectos 2 y 3, y los datos sern tiles para disear un
programa de rescate ecolgico.
Proyecto No 5. GESTIN AMBIENTAL. Este proyecto integrar la informacin del resto
de los proyectos a fin de realizar un estudio comparativo que incluya informacin
tcnica, tecnolgica, normativa, social, legal, histrica, etc. Todo ello con el objetivo de
realizar un anlisis costo-beneficio para justificar la inversin del programa de
restauracin ambiental, que es el objetivo primario de este proyecto integral.

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Participacin del Subcomit Sectorial de Ecologa del COPLADE
Por todo lo anterior, estamos solicitando la participacin de las diferentes dependencias
de los Gobiernos Municipales (Villa de la Paz y Matehuala), Estatal y Federal, a fin de
intervenir de manera conjunta en esta grave, muy grave problemtica ambiental. En tal
sentido, solicitamos:
1. Que de inmediato se paren las obras de construccin del Centro de Recreacin que
se quiere operar en Cerrito Blanco, Matehuala.
2. Que el Subcomit Sectorial de Ecologa del COPLADE nos permita hacer una
presentacin del caso a fin de generar un programa de acciones coordinadas
tendientes a reducir el riesgo en la zona contaminada de Villa de la Paz-Matehuala.