Artigo 16 Vanderlei Sebastiao de Souza Fenix Out Nov Dez 2008

AUTOR, TEXTO E CONTEXTO: A HISTRIA INTELECTUAL E O CONTEXTUALISMO LINGSTICO NA PERSPECTIVA DE QUENTIN SKINNER*
Vanderlei Sebastio de Souza** Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz

vanderleidesouza@yahoo.com.br
RESUMO: Este trabalho analisa as contribuies tericas e metodolgicas propostas pelo historiador Quentin Skinner para pensar a prtica da histria intelectual. A partir da leitura de alguns de seus principais textos, especialmente Meaning and understanding in the history of ideas, artigo publicado no final dos anos 1960, procuro compreender as questes centrais que fundamentam o seu programa de estudos, conhecido como contextualismo lingstico. PALAVRAS-CHAVE: Quentin Skinner Histria Intelectual Contextualismo Lingstico ABSTRACT: This paper examines the theoretical and methodological contributions proposed by the historian Quentin Skinner to think the practice of intellectual history. From the reading of some of his texts, especially Meaning and understanding in the history of ideas, article published in the late 1960s, I try to understand the central issues that underlie his programme of studies, known as linguistic contextualism. KEYWORDS: Quentin Skinner Intellectual History Linguistic Contextualism
Este artigo foi originalmente elaborado a partir de discusses suscitadas durante o curso de Histria e Teoria Social, ministrado pelas professoras Nsia Trindade Lima e Dominichi Miranda de S, no Programa de Ps-Graduao em Histria das Cincias da Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz, durante o segundo semestre de 2007. Doutorando em Histria das Cincias Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz
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Fnix Revista de Histria e Estudos Culturais Outubro/ Novembro/ Dezembro de 2008 Vol. 5 Ano V n 4 ISSN: 1807-6971 Disponvel em: www.revistafenix.pro.br
Quando tentamos situar [...] um texto em seu contexto adequado, no nos limitamos a fornecer um quadro histrico para nossa interpretao: ingressamos j no prprio ato de interpretar. Quentin Skinner
As polmicas discusses tericas e metodolgicas desenvolvidas nas ltimas dcadas em torno da histria intelectual propiciaram que este novo domnio historiogrfico se transformasse num estimulante objeto de investigao. Como um campo de estudo vasto e de certo modo recente, a histria intelectual transita ainda na fronteira de outras disciplinas, como a tradicional histria das idias, a histria social das idias, a histria dos intelectuais, a histria cultural, a crtica literria e a filosofia da linguagem, no possuindo uma problemtica norteadora ou temas consensuais nem mesmo entre os seus especialistas.1 No centro destes debates encontra-se uma srie de questionamentos no somente quanto s perspectivas de anlise empregadas pela histria intelectual para interpretar um texto histrico, mas tambm quanto indefinio e validade de seus prprios objetos.2 De maneira geral, a principal divergncia reside na idia da interpretao histrica e na relao entre texto, autor e contexto, ou, ainda, na nfase que se atribu a um ou outro destes elementos para
Cf. CHARTIER, Roger. Histria intelectual e histria das mentalidades: uma dupla reavaliao. In: ______. Histria Cultural: entre prticas e representaes. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1987, p. 29; DARNTON, Robert. Histria intelectual e cultural. In: ______. O beijo de Lamourette: Mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Cia. das Letras, 1990, p. 188. O historiador Robert Darnton classifica esse campo de estudo a partir de quatro categorias principais: a histria das idias, definida enquanto o estudo do pensamento sistemtico; a histria intelectual, visto como o estudo do pensamento informal, os climas de opinies e os movimentos literrios; a histria social das idias, empregada por ele como sendo o estudo das ideologias e da difuso de idias; a histria cultural, responsvel pelo estudo da cultura no sentido antropolgico e, inclusive, das mentalidades coletivas (DARTON, 1990, op. cit. p. 188). Para Helenice Rodrigues da Silva, este campo de estudo indiferentemente associado Intelectual History, praticada nos Estados Unidos, e a Histoirie Intellectuelle, na verso francesa, sendo que a primeira trata mais da abordagem literria e lingstica de uma obra, enquanto a segunda procura inscrever historicamente o discurso dos intelectuais, buscando romper com as explicaes internas e externas (SILVA, Helenice Rodrigues da. A histria intelectual em questo. In: LOPES, Marcos Antonio. (Org.). Grandes nomes da histria intelectual. So Paulo: Contexto, 2003, p. 15.) Devido a esta indefinio, Helenice Rodrigues as Silva entende que a histria intelectual oscila, por um lado, entre uma sociologia, uma histria e at mesmo uma biografia dos intelectuais e, por outro, entre uma anlise das obras e das idias como, por exemplo, uma verso da histria da filosofia. (Ibid., p. 16.)
alcanar a compreenso dos significados contidos numa daterminada obra ou num conjunto de idias.3 Uma das tentativas mais bem sucedidas de enfrentar estas questes foi desenvolvida pelo historiador britnico Quentin Skinner, a partir de uma srie de textos publicados desde o final dos anos 1960. Em Meaning and understanding in the history of ideas, um longo artigo publicado na Revista History and Theory, em 1969,4 Skinner apresentou pela primeira vez, e de modo sistemtico, o mtodo do contextualismo lingstico proposto para o estudo da histria das idias.5 Neste artigo, Skinner procurou demonstrar que tanto os procedimentos analticos textualistas quanto os contextualistas empregados naquele momento eram inteiramente inadequados prtica da interpretao de textos, destacando que uma nova abordagem contextualista e sensitivamente histrica precisaria ser construda. O argumento central de Skinner enfatiza, em linhas gerais, que s possvel compreender os significados de um dado texto, ou mesmo de um enunciado ou de uma idia qualquer, recuperando as intenes do autor no ato da escrita e reconstruindo o contexto das convenes lingsticas disponveis num determinado tempo histrico.6 Embora ao longo dos anos Skinner tenha revisto algumas de suas concepes, pode-se dizer que o ncleo de sua perspectiva terica e metodolgica sofreu poucas alteraes. A despeito das crticas que seguidamente so endereadas sua abordagem, especialmente pelos adeptos da nova critica literria,7 Skinner considerado hoje uma das referncias mais influentes nos estudos da histria intelectual, assim como na histria do pensamento poltico moderno. Uma de suas principais obras
HARLAN, David. A histria Intelectual e o Retorno da Literatura. In: RAGO, Margareth; GIMENES, Renato Aloizio de Oliveira. (Orgs.). Narrar o passado, repensar a histria. So Paulo: Unicamp, 2000. p. 15-62. O artigo Meaning and undersanding foi republicado, na ntegra, na coletnea de textos organizada por James Tully, em 1988, cuja verso utilizamos para desenvolver nossa anlise neste trabalho (SKINNER, Quentin. Meaning and understanding in the history of ideas. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988. p. 29-67.) importante destacar que algumas das teses desenvolvidas por Skinner em Meaning and understanding tinham sido esparsamente apresentadas em dois de seus trabalhos metodolgicos anteriores: History and ideology in the English Revolution, publicado no Historical Journal, em 1965, e The limits of historical explanations, publicado na Revista Philosophy, em 1965. SKINNER, 1988, op. cit. Em relao s crticas lanadas contra a abordagem de Skinner, ver a obra organizada por James Tully. (Ibid.)
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reconhecidamente As fundaes do pensamento poltico moderno, publicada inicialmente em 1978, na qual o autor realiza um estudo de flego sobre a formao das ideologias polticas desde o Medievo Tardio at o perodo da Reforma Religiosa, durante o sculo XVI. Nesta obra, assim como em Maquiavel, publicada em 1981, e Reason and rhetoric in the philosofhy of Hobbes, de 1995, Skinner faz uma leitura apurada tanto dos autores cannicos quanto das obras marginais, compondo uma interessante anlise sobre as mentalidades que constituram a linguagem e o vocabulrio poltico moderno.8 O objetivo do presente artigo, portanto, consiste em analisar as contribuies tericas e metodolgicas propostas pelo historiador britnico para pensar a prtica da histria intelectual. A partir da leitura de alguns de seus principais textos metodolgicos, especialmente Meaning and understanding in the history of ideas, busco compreender as questes centrais que fundamentam o seu programa de estudo, conhecido como contextualismo lingstico. Ao longo de sua obra, uma das questes que mais mobilizou Skinner foi o trabalho de problematizar a dimenso da interpretao dos significados contidos em textos passados, procurando para isso compreender em que termos autores, textos, contextos e linguagem devem ser articulados pelo historiador ao investigar uma obra histrica, um conjunto de idias, um enunciado ou o pensamento de um determinado autor. Por ltimo, procuro desenvolver um dilogo entre a perspectiva skinneriana e a de outros autores ou tendncias metodolgicas empregadas para pensar a histria intelectual.
MITOLOGIAS E ANACRONISMOS NA TRADICIONAL HISTRIA DAS IDIAS

Ainda durante os anos 1960, conforme destaca Skinner em Meaning and understanding, duas tendncias historiogrficas dominavam os estudos da histria das idias e do pensamento poltico moderno. De um lado, o modelo contextualista, talvez o mais adotado entre os historiadores das idias, insistia que o contexto dos fatores religiosos, polticos e econmicos que determinam o significado de qualquer texto dado, constituindo-se assim como algo que deveria prover a estrutura ltima para qualquer esforo de compreenso das idias. Por outro, o modelo textualista, talvez o mais
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TULLY, James. The pen is a mighty sword: Quentin Skinners analysis of politics. In: ______. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988. p. 07-28.
geralmente aceito entre os crticos literrios e os historiadores da filosofia, insistia na autonomia do texto em si mesmo como a nica chave necessria para a interpretao do seu prprio significado, dispensando, portanto, qualquer recorrncia informaes contextuais, consideradas como externas aos textos.9 Para Skinner, no obstante, estas duas tendncias se apresentavam como modelos metodolgicos inadequados compreenso de qualquer texto literrio ou filosfico, j que ambas seriam responsveis pela produo de um conjunto de mitologias histricas que conduziriam to somente a concluses equivocadas e a uma infinidade de confuses conceituais. 10 Em relao abordagem textual, a principal crtica de Skinner se dirige ao pressuposto de que as idias possuem valor universal e atemporal, como se fosse possvel comparar enunciados e textos em busca de verdades essenciais ou de um sentido que ligasse determinados conceitos numa linha do tempo, como unidades-idias desencarnadas, conforme aparece, por exemplo, na abra Great chain of being, de Arthur Lovejoy. 11 Segundo Skinner, abordagens como estas fatalmente incorreriam numa srie de anacronismos, especialmente o de atribuir autores e textos consideraes, intenes e significados que, em contextos histricos originais, jamais reconheceriam como sendo seus; ou, ento, o de cair no equvoco, to comum nestes estudos, de julgar a genialidades de determinados autores pelo fato destes terem antecipado, como numa clarividncia, o argumento desenvolvido posteriormente por outros autores.12 Quanto perspectiva contextual, Skinner destaca que se conceitualmente imprprio concentrar-se simplesmente numa dada idia ou num texto em si, talvez a melhor abordagem consista como os prprios historiadores cada vez mais insistem em reconhecer na verdade que nossas idias constituem uma resposta para circunstncias mais imediatas, e que ns deveramos, em conseqncia, estudar no o texto em si, mas de preferncia o contexto de outros acontecimentos que os explicam.13 De acordo com Skinner, a alternativa metodolgica empregada pelos contextualistas
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SKINNER, Quentin. Meaning and understanding in the history of ideas. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988, p. 29. Ibid., p. 32-33. Ibid., p. 53. Ibid., p. 34-35. Ibid., p. 57.
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vem enfrentando a resistncia, de modo muito consciente, particularmente de historiadores da filosofia, cientistas polticos e crticos literrios, ambos ansiosos por insistir na autonomia do estudo textual e por demonstrar que os autores e textos cannicos devem ser estudados em termos de sabedorias atemporais, como verdades imutveis que transcenderiam a dimenso histrica. Como um modo de escapar destas mitologias anacrnicas, Skinner entende que o conhecimento do contexto social de um dado texto pode, embora de modo incompleto, ser uma ferramenta til. Alis, a crena de que a leitura contextual proporciona uma metodologia apropriada para a histria intelectual parece, no ponto de vista de Skinner, ter se tornado bem aceita entre um bom nmero de historiadores e cientistas sociais. Para estes, usual na anlise dos textos histricos considerar o conhecimento do contexto social e das condies polticas e econmicas nas quais os textos so produzidos. Segundo Skinner, o trabalho de Max Weber sobre a tica protestante e o esprito do capitalismo, assim como o de Robert Merton sobre o pensamento cientfico ingls no sculo XVII, podem ser vistos nesta direo, onde o contexto social mais amplo acionado para explicar, respectivamente, o Embora encontre relevncia na tradicional abordagem contextualista, Skinner compreende, no entanto, que esse modelo metodolgico tambm apresenta srias inadequaes ao estudo da histria intelectual. A principal delas, em seu argumento, diz respeito ao pressuposto da causalidade social, afirmao de que o contexto social ajuda a causar a formao e a mudana das idias, e que, de maneira semelhante, as idias sucessivamente ajudam a causar a formao e a mudana do contexto social, como se uma estrutura ou outra funcionassem o tempo todo, e de modo mecnico, como um reflexo. O efeito desta perspectiva, ironiza Skinner, que o historiador das idias termina to somente por presentear-se com o antigo enigma sobre quem nasceu primeiro, se a galinha ou o ovo.15 A leitura contextual conduziria, assim, a um equvoco fundamental sobre a natureza da relao entre ao e circunstncia, uma vez que parte do princpio de que para toda e qualquer forma de ao deve haver um conjunto de desenvolvimento do pensamento econmico e cientfico. 14
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SKINNER, Quentin. Meaning and understanding in the history of ideas. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988. p. 57-58. Ibid., p. 58-59.
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condies causais antecedentes. Por esse motivo, Skinner conclui que a despeito da possibilidade que o estudo do contexto social apresenta para ajudar no entendimento de um dado texto, [...] a fundamental pressuposio da metodologia contextual [...] pode parecer enganosa e servir em conseqncia no como um guia para o entendimento, mas como uma fonte de promoo de confuses muito predominantes na histria das idias.16 Diante disso, Skinner entende que um novo programa metodolgico seria necessrio ser formulado para estudar a produo de significados nos autores e textos histricos, sejam eles cannicos ou no. Em Meaning and understanding, ou mesmo em textos posteriores, Skinner procurou desenvolver o que ele denominou de contextualismo lingstico. Se a anlise do texto em si incorre em uma infinidade de anacronismos histricos, e que mesmo a tradicional perspectiva contextual apresenta-se como inadequada, uma abordagem contextualista mais atenta aos jogos de linguagem precisaria ser elaborada.
O CONTEXTUALISMO LINGSTICO E UMA NOVA METODOLOGIA PARA A

HISTRIA INTELECTUAL
De acordo com Skinner, a questo central da histria das idias consiste em compreender a produo de significado atravs do uso da linguagem. Partindo de uma das principais premissas exposta pela filosofia da linguagem de Wittgenstein, a qual afirma que palavras so atos, Skinner argumenta que para interpretar o significado dos textos, respeitando minimamente os contextos lingsticos originais de sua produo, o historiador intelectual deve procurar compreender quais eram as intenes e motivaes dos autores ao pronunciarem uma determinada palavra, frase ou enunciado. O entendimento de um dado texto, explica Skinner, no depende estritamente da compreenso de seus significados, mas das intenes do autor no momento da escrita. Em seu ponto de vista, mesmo que pudssemos decodificar, atravs do estudo de seu contexto social, o que uma sentena significa, ainda assim
[...] ficaramos sem compreender a inteno de sua fora ilocucionria, e, portanto, sem um entendimento real da sentena. A questo , em suma, que uma lacuna inevitvel permaneceria: mesmo
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SKINNER, Quentin. Meaning and understanding in the history of ideas. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988, p. 59.
se o estudo do contexto social dos textos pudesse servir para expliclos, este no serviria como um meio para entend-los. 17
Esse polmico pressuposto, como o prprio Skinner faz questo de destacar, remete ao conceito que John Austin chamou de fora ilocucionria intencional (intended illocutionary force), compreendida como uma fora imposta pelo autor, no ato da fala, com a inteno de comunicar o significado de um enunciado.18 Neste sentido, para compreender um enunciado proferido por um determinado autor seria preciso, de um lado, ter o domnio sobre as complexas intenes deste ao proferi-lo e, por outro, saber qual era a audincia que visava ele atingir no momento mesmo da escrita.19 Esse ponto reforado por Skinner em Motives, intentions and the interpretation of texts, artigo publicado originalmente em 1976, no qual procura afirmar que o conhecimento das intenes do autor ao escrever equivalente ao conhecimento do significado do que o autor de fato escreveu. Em outras palavras, entender as intenes e motivaes de um autor equivale, de acordo com Skinner, a entender a natureza e a extenso dos atos ilocucionrios que o escritor poderia ter desenvolvido no momento em que escrevia ou enunciava suas idias. Seguindo essa orientao, Skinner compreende que possvel caracterizar o que um determinado autor pretendia fazer, por exemplo, ao atacar ou defender uma linha particular de argumento, ao criticar ou contribuir com uma tradio particular de discurso, e assim por diante.20 De acordo com Skinner, para compreender um ato de fala como uma ao poltica, para recuperar as intenes de um autor ao enunciar uma determinada idia, necessrio traar a relao entre o dado enunciado e o amplo contexto lingstico disponvel e utilizado naquele momento, ou seja, o repertrio de idias com o qual ele dialogo.21 Deste modo, embora em Meaning and understanding Skinner esteja mais preocupado com os atos ilocucionrios e com a autoridade que o autor apresenta em relao ao significado do texto, j possvel perceber a importncia que ele atribu anlise do contexto lingstico como um elemento importante na metodologia
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SKINNER, Quentin. Meaning and understanding in the history of ideas. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988, p. 61. Ibid., p. 61-62. Ibid., p. 63. Id. Motives, intentions and the interpretation of texts. In: Ibid., p. 76. SKINNER, Quentin. Meaning and understanding in the history of ideas. In: Ibid., p. 64.
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empregada na histria das idias. Em textos posteriores, como alguns de seus crticos apontam, a compreenso em relao s intenes e motivaes do autor advm menos dos atos ilocucionrios de fora do que do conhecimento das convenes lingsticas que historicamente contextualizam o texto,22 uma vez que a anlise dos atos ilocucionrios parecia se ater mais s condies formais da linguagem. Em Some problems in the analysis of political thought and action, publicado originalmente em 1974, Skinner se defende dos crticos (que o atacavam por ter atribudo demasiada ateno s intencionalidades dos autores) argumentando que entre as tarefas de interpretar estaria tambm, mas no to somente, o exerccio de recuperar as motivaes e as intenes polticas e sociais dos autores no ato da escrita.23 De qualquer modo, Skinner continua sustentando que recuperar o significado histrico de qualquer texto e do que os autores tencionavam ao escrever so condies necessrias ao seu entendimento, e que este processo nunca pode ser concludo simplesmente pelo estudo do texto em si. 24 O que parece mudar efetivamente na abordagem skinneriana o fato de sua ateno dirigir-se, cada vez mais, para o modo como o conhecimento das convenes sociais em torno da linguagem (como as ideologias, o repertrio intelectual e o vocabulrio conceitual existente) ganha importncia na prtica da interpretao de textos. Isso fica mais claro atravs da afirmao de Skinner de que duas regras gerais precisam ser consideradas pelos historiadores caso queiram, de fato, interpretar adequadamente um texto. A primeira deve levar em considerao no apenas o texto a ser interpretado, mas tambm as convenes prevalecentes que governam as ideologias em uso, uma vez que os autores so limitados, em suas intenes durante a escrita, pelo estoques de conceitos disponveis que eles poderiam empregar. A segunda regra, como desdobramento da primeira, sugere que o historiador das idias s atingir uma compreenso de seu objeto se enfocar o mundo mental do escritor, suas crenas empricas, suas percepes e
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FERES JUNIOR, Joo. De Cambridge para o mundo, historicamente: Revendo a contribuio metodolgica de Quentin Skinner. Dados Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, v. 48, n. 3, p. 660, 2005. SKINNER, Quentin. Some Problems in the analysis of political thought and action. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988, p. 102. Ibid., p. 103-104.
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sentimentos, seus valores morais e polticos, assim como suas ideologias compartilhadas, trocadas intersubjetivamente com seus pares, com sua audincia. 25 Neste sentido, deslocando a ateno do texto para o contexto e, ainda, para o criador do texto, Skinner esforou-se por demonstrar que so nos atos de fala dos autores, em seu mundo mental e no repertrio lingstico de sua poca que o historiador das idias deve buscar a interpretao de textos. Ao contrrio da tradicional viso contextualista empregada na historiografia, a qual reduz o significado das idias ao contexto social e suas causalidades, Skinner destaca que os significados de um texto ou de um dado enunciado devem ser procurados em contextos lingsticos especficos, nos jogos de linguagens que governam o mundo mental e o vocabulrio conceitual empregados pelos autores num dado tempo histrico. Situar o texto em seu contexto lingstico significa, portanto, compreender os valores ideolgicos compartilhados pelos agentes num mesmo perodo e obedecendo a um certo nmero de convenes sobre o que possvel a um autor dizer ou no num dado tempo, sobre o que ou no legitimamente aceito por seus pares. De acordo com James Tully, um dos principais intrpretes de Skinner, o termo conveno lingstica empregado por ele de modo heurstico para se referir a uma linguagem comum que uni um nmero de textos, como o vocabulrio compartilhado, princpios, assuntos, problemas, critrios para testar o conhecimento, distino conceitual e assim por diante. Desta maneira,
[...] a justificao para empregar o texto em seu contexto convencional que a ao lingstica, semelhante a outras formas de ao social, convencional e, assim, o seu significado pode ser entendido somente acompanhando as convenes em torno do desenvolvimento de um dado tipo de ao social em uma dada situao social. 26
No meu entender, o contextualismo lingstico de Skinner aparece de modo mais claro na introduo do livro As fundaes do pensamento poltico moderno, embora, como j destacamos, sua metodologia deva ser apreendida a partir de um conjunto de artigos e livros publicados desde o final dos anos 1960. Nesta obra, Skinner procurou desfazer uma srie de mitologias e de anacronismos que a historiografia tradicional havia formulado em torno dos principais textos de transio entre o pensamento poltico medieval e o moderno, sobretudo de autores como Maquiavel,
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SKINNER, Quentin. Motives, intentions and the interpretation of texts. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988, p. 77-78. TULLY, James. The pen is a mighty sword: Quentin Skinners analysis of politics. In: Ibid., p. 9.
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Erasmo, Lutero e Calvino, ou mesmo em relao a matriz ideolgica e o vocabulrio que orientou outros pesadores considerados marginais no perodo entre o sculo XIII e XVI. Desta maneira, o interesse de Skinner em As fundaes do pensamento poltico moderno foi ilustrar um certo modo de proceder ao estudo e interpretao dos textos histricos, realizando para isso uma histria das idias na qual fosse possvel enfocar a matriz social e intelectual, o contexto lingstico, as ideologias, os axiomas herdados e o vocabulrio normativo em que foram concebidos tanto os textos cannicos quanto as contribuies mais efmeras ao pensamento social e poltico.27 Uma dimenso importante desta obra, conforme destacado na introduo, diz respeito tambm ateno que Skinner lana relao entre as intenes do autor e o vocabulrio normativo disponvel, entre a ideologia e ao poltica, uma vez que ao proferir um enunciado o autor tem em mente legitimar um projeto poltico entre os grupos de indivduos que constituem a sua audincia. Em detrimento disso, Skinner argumenta que o problema de um agente que pretenda legitimar o que est fazendo ao mesmo tempo que obtm o que deseja no se reduz questo, simplesmente instrumental, de recortar sua linguagem normativa a fim de adequ-la a seus projetos. Ter de ser, pelo menos em parte, a questo de recortar seus projetos a fim de adequlos linguagem normativa de que dispe.28 O que o historiador de Cambridge parece enfatizar a existncia de uma certa margem limite de liberdade que um autor encontra ao formular seus projetos ideolgicos, visto que sua ao intelectual e poltica est intrinsecamente ligada ao repertrio de idias compartilhado pela sua audincia. por este motivo que Skinner sugere que a compreenso das intenes e as motivaes de um autor, bem como do seu comportamento poltico, depende do estudo do prprio contexto que constitui o pensamento ideolgico com o qual ele dialoga. Skinner enfatiza, no obstante, que estudar o contexto lingstico de qualquer obra no deve ser tomado pelo historiador apenas como um meio de se obter uma informao adicional sobre a sua etiologia, deve ser tambm um meio de alcanar maior viso interna do que seu autor queria dizer e o que ele estava fazendo quando escrevia. 29 Empregando este mtodo anlise da histria intelectual, Skinner conclui:
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SKINNER, Quentin. As Fundaes do Pensamento Poltico Moderno. So Paulo: Companhia da letras, 1978, p. 10-11. Ibid., p. 12. Ibid., p. 12-13.
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Podemos comear assim a ver no apenas que argumentos eles [autores] apresentavam, mas tambm as questes que formulavam e tentavam responder, e em que medida aceitavam e endossavam, ou contestavam e repeliam, ou s vezes at ignoravam (de forma polmica), as idias e convenes ento predominantes no debate poltico. No podemos esperar atingir esse nvel de compreenso estudando to-somente os prprios textos. A fim de perceb-los como respostas a questes especficas, precisamos saber algo da sociedade na qual foram escritos. E, a fim de reconhecer a direo e a fora exata de seu argumento, necessitamos ter alguma apreciao do vocabulrio poltico mais amplo de sua poca.30
Como possvel perceber, portanto, o contextualismo lingstico de Skinner assume um carter historicista radical, uma vez que a interpretao possvel de um dado texto s ganha sentido se analisado nos prprios termos de sua produo e no dilogo com as idias, enunciados e conceitos compartilhados. Alm do mais, Skinner faz questo de ressaltar que situar um texto em seu contexto adequado no significa fornecer um quadro histrico para nossa interpretao, pois conhecer o contexto de produo de um texto qualquer j , em si mesmo, um modo de ingressar no prprio ato de interpretar.31 Dito de outro modo, o contexto no ganha a forma de uma moldura que d sentido ao objeto, pois ele constitutivo do prprio objeto que pretendemos analisar. Para Skinner, na verdade, a dicotomia entre texto e contexto no faz sentido algum, na medida que conhecer o contexto adentrar no mundo dos significados textuais e das intenes que movem os autores. Neste sentido, conforme j destacamos, enquanto em seu texto Meaning and understanding, publicado em 1969, Skinner parece estar mais preocupado em compreender as intenes dos autores a partir dos atos ilocucionrios de fora, seus textos posteriores cada vez mais expandem sua preocupao em compreender como as intenes dos autores, suas questes e suas respostas determinados problemas, esto conectadas s convenes sociais em torno do uso da linguagem numa determinada poca. Conforme Joo Feres Jnior bem destacou, Skinner parece ter chegado concluso que sua tese sobre atos de fala no se sustentavam, uma vez que faltava dizer como era possvel acessar as intenes do autor.32 Posteriormente, portanto, ao assumir
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SKINNER, Quentin. As Fundaes do Pensamento Poltico Moderno. So Paulo: Companhia da letras, 1978, p. 13. Ibid. FERES JUNIOR, Joo. De Cambridge para o mundo, historicamente: Revendo a contribuio metodolgica de Quentin Skinner. Dados Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, v. 48, n. 3, p. 662, 2005.
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o contexto lingstico mais como convenes sociais, ou expresses ideolgicas, do que enquanto contedo semntico, Skinner alcanou um modelo metodolgico interpretativo bastante relevante ao estudo da histria intelectual e da histria das idias.
DILOGOS (IM)POSSVEIS
Conforme alguns de seus crticos tm ressaltado, a perspectiva contextualista proposta por Skinner foi fortemente influenciada pela Escola Histrica Inglesa, melhor representada pelos trabalhos do historiador Collingwood (1889-1943) na primeira metade do sculo XX.33 De acordo com o prprio Skinner, o historicismo de Collingwood foi um referencial importante tanto na formulao de sua metodologia quanto na de seus colegas historiadores da Escola de Cambridge, sobretudo de John Dunn e John Pocock.34 Estes ltimos, inclusive, ao lado de Skinner, foram responsveis por um amplo debate metodolgico que renovou a histria do pensamento poltico e da histria intelectual, especialmente em relao afirmao de que os historiadores deveriam prestar mais ateno funo, ao contexto e aplicao das linguagens conceituais encontradas em sociedades particulares e em momentos particulares. Empregando essa abordagem, foi possvel aos professores de Cambridge, sobretudo Skinner, Pocock e Dunn, perceber que o estudo atento da linguagem conceitual permite ao historiador compreender que os homens s so capazes de fazer o que a linguagem os possibilita pensar ou dizer,35 Para David Harlan, os escritos da Escola de Cambridge foram de tal modo influentes que suas abordagens transformaram-se em uma nova ortodoxia no campo da histria intelectual.36 Alguns autores tm aproximado tambm o contextualismo lingstico de Skinner ao conceito de utensilagem mental proposto por Lucien Febvre.37 De acordo Roger Chartier, a noo de utensilagem mental, acionada por Febvre na maioria de
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TULLY, James. The pen is a mighty sword: Quentin Skinners analysis of politics. In: ______. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988. p. 07-28. SKINNER, Quentin. Some Problems in the analysis of political thought and action. Ibid., p. 102-103. HARLAN, David. A histria Intelectual e o Retorno da Literatura. In: RAGO, Margareth; GIMENES, Renato Aloizio de Oliveira. (Orgs.). Narrar o passado, repensar a histria. So Paulo: Unicamp, 2000, p. 28-29. Ibid., p. 19. JASMIN, Marcelo Gantus. Histria dos conceitos e teoria poltica e social: referncias preliminares. Revista Brasileira de Cincias Sociais, v. 20, n. 57, p. 28, fev. 2005.
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seus trabalhos, empregada como sendo [...] o estado da lngua, no seu lxico e na sua sintaxe, os utenslios e a linguagem cientfica disponveis, e tambm esse suporte sensvel do pensamento que o sistema de percepes, cuja economia varivel comanda a estrutura da afetividade.38 Em seu estudo sobre Rabelais, segundo Chartier, a grande preocupao de Lucien Febvre foi estudar atentamente os suportes lingsticos e conceituais que governavam as configuraes intelectuais de Rabelais e da sociedade a qual pertencia, o que evitaria o anacrnismo histrico de confundir as nossas representaes atuais com quelas que constituram o mundo mental do objeto estudado.39 Assim como Lucien Febvre, portanto, Skinner entende que a melhor maneira de evitar as mitologias anacrnicas consistia em perceber sensivelmente as dimenses histrica e contextual que envolve o uso dos utenslios lingsticos disponveis a uma dada sociedade. Vale destacar que a perspectiva de ambos ensina que o vocabulrio disponvel num dado tempo histrico organiza o mundo mental dos indivduos de tal modo que este acaba por definir os limites coletivos do que era possvel pensar ou fazer. por esse motivo, inclusive, que Skinner sugere que conhecer o contexto lingstico de uma dada obra significa, de fato, ingressar j no prprio ato de interpretar as intenes e motivaes do seu autor ao defender uma idia, um enunciado ou um conceito qualquer.40 De outro lado, considerando que Skinner apreende os usos da linguagem enquanto convenes sociais, Robert Darnton destaca que a abordagem apresentada pelo historiador de Cambridge [...] fortaleceu a histria social das idias em sua conexo crucial, onde as idias se fundem em ideologias.41 a partir deste ponto de vista que se torna possvel, como faz Marcelo Jasmin, aproximar o contextualismo lingstico de Skinner histria dos conceitos tal qual prope o historiador alemo
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CHARTIER, Roger. Histria intelectual e histria das mentalidades: uma dupla reavaliao. In: ______. Histria Cultural: entre prticas e representaes. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1987, p. 37. Ibid., p. 36-37. SKINNER, Quentin. As Fundaes do Pensamento Poltico Moderno. So Paulo: Companhia da letras, 1978, p. 13-14. DARNTON, Robert. Histria intelectual e cultural. In: ______. O beijo de Lamourette: Mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Cia. das Letras, 1990, p. 190.
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Reinhart Koselleck.42 De acordo com este ltimo, s possvel compreender o uso dos conceitos ao longo da histria lanando mo do conhecimento sobre os usos sociais da linguagem, uma vez que a compreenso de um conceito depende do conhecimento semntico e da comunicao das palavras empregadas num determinado perodo histrico.43 Marcelo Jasmin explica que, assim como o mtodo histrico proposto por Skinner, a histria conceitual de Koselleck parte do princpio de que [...] os conflitos polticos e sociais do passado devem ser descobertos e interpretados atravs do horizonte conceitual que lhes coetneo e em termos dos usos lingsticos, mutuamente compartilhados e desempenhados pelos atores que participam desses conflitos.44 Outra convergncia interessante que envolve a perspectiva destes autores o fato de ambos construrem sua metodologia de estudo a partir da rejeio tradicional histria das idias. Enquanto o contextualismo lingstico de Skinner, ou mesmo de John Dunn e John Pocock, foi formulando em oposio a histria das idias atemporais proposta por historiadores da filosofia como Leo Strauss e Arthur Lovejoy, a histria conceitual de Koselleck dirigiu-se contra a histria das idias imutveis tal qual se apresentavam, por exemplo, na obra de Friedrich Meinecke. 45 No obstante estas convergncias, Marcelo Jasmin destaca pelo menos um ponto importante que diferencia o projeto de estudo destes historiadores. O historicismo metodolgico de Skinner elaborado sobre uma perspectiva sincrnica, tendo em vista que sua abordagem parte do princpio de que possvel ao historiador recuperar as intenes originais dos autores no momento mesmo da escrita, atravessando as camadas de interpretao que se pem entre o texto estudado e o mundo mental do historiador. Por esse motivo, inclusive, alguns de seus crticos chegaram a atribuir-lhe a pecha de positivista, como algum que pretendia retomar a hermenutica romntica empregada durante o sculo XIX, atravs da qual pensava-se ser possvel compreender as intenes dos autores em seus prprios termos, e no nos termos peculiares s suas prprias
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JASMIN, Marcelo Gantus. Histria dos conceitos e teoria poltica e social: referncias preliminares. Revista Brasileira de Cincias Sociais, v. 20, n. 57, fev. 2005. KOSELLECK, Reinhart. Uma Histria dos conceitos: problemas tericos e prticos. Revista Estudos Histricos, Rio de Janeiro, 5 (10): 134-146, 1992; KOSELLECK, Reinhart. Histria dos Conceitos e Histria Social. In: ______. Futuro Passado: contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de Janeiro: Contraponto Puc-Rio, 2006. p. 97-118. JASMIN, Marcelo Gantus. Histria dos conceitos e teoria poltica e social: referncias preliminares. Revista Brasileira de Cincias Sociais, v. 20, n. 57, p. 31-32, fev. 2005. Ibid., p. 32.
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situaes e experincias.46 De fato, como destaca David Harlan, a hermenutica skinneriana insiste [...] que a primeira responsabilidade do historiador reconstituir as intenes primrias de um autor, onde a mensagem real do texto ser encontrada,47 embora Skinner considere ultrajante pensar na idia de que seja possvel recuperar uma verdade histrica. Por outro lado, a histria dos conceitos de Koselleck assume uma dimenso diacrnica, uma vez que os significados da linguagem so interpretados como dependentes das experincias histricas no de quem as formulou, mas de quem as recebeu em diferentes perodos da histria. Para Koselleck, como destaca Marcelo Jasmin, a histria conceitual interessa-se pelos modos como as geraes e os intrpretes posteriores leram e se apropriaram de maneiras diversas dos textos passados.48 Em outras palavras, enquanto a hermenutica de Skinner procura interpretar os significados atribudos pelos autores no momento mesmo da fala, a de Koselleck apreende os diferentes modos em que os conceitos, as idias e os enunciados so dados a ler em diferentes momentos da histria. Como leitor de Gadamer, Koselleck, ao contrrio de Skinner, entende que a pergunta que se deve fazer a um texto no pode mais inserir-se em seu horizonte original, pois este sempre abarcado pela experincia histrica que envolve a leitura e a recepo. Em relao a este aspecto, pode-se dizer que Skinner distancia-se tambm de alguns dos pressupostos que informam a histria cultural. De maneira geral, os estudos culturalistas procuram compreender, especialmente, as prticas de leitura, o significado das apropriaes e dos diferentes modos de recepo das idias. Ao invs de se ater compreenso dos significados textuais e das intenes dos autores em seus contextos originais de produo, tal qual formula Skinner, boa parte dos historiadores da cultura parece mais preocupada com os aspectos simblicos que envolvem a produo e circulao de textos, as representaes e o imaginrio intelectual, os modos de leitura e
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KEANE, John. More theses on the philosophy of history. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988. p. 204-217; FEMIA, Joseph V. An historicist critique of revisionist methods for studyng the history of ideas. In: TULLY, James. (Ed.). Meaning and context: Quentin Skinner and his critics. Princeton: Princeton University Press, 1988. p.156-175; HARLAN, David. A histria Intelectual e o Retorno da Literatura. In: RAGO, Margareth; GIMENES, Renato Aloizio de Oliveira. (Orgs.). Narrar o passado, repensar a histria. So Paulo: Unicamp, 2000. p. 15-62. Ibid., p. 20. JASMIN, Marcelo Gantus. Histria dos conceitos e teoria poltica e social: referncias preliminares. Revista Brasileira de Cincias Sociais, v. 20, n. 57, p. 32, fev. 2005.
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os usos diferenciados que os autores fazem das idias polticas, literrias ou filosficas em determinados perodos da histria.49 Tais concepes podem ser percebidas, por exemplo, em alguns dos trabalhos produzidos por Roger Chartier, Robert Darnton, Robert Mandrou e Natalie Davies. A despeito dessa distino, preciso considerar que, assim como ocorre na histria social e cultural, Skinner recupera o papel do autor como um agente fundamental no processo de produo das idias. De acordo com o contextualismo lingstico proposto por ele, textos no falam, somente autores, o que significa dizer que estes no so meramente prisioneiros dos discursos no interior dos quais os significados so construdos. Autores tm intenes, motivaes e, ainda, uma certa conscincia das condies e possibilidades no campo de ao no qual se movem. Skinner entende, desta maneira, que os atos de fala devem ser tomados como atos sociais intersubjetivos, e no intertextuais, e que ocorrem em situaes histricas concretas, onde a linguagem manipulada conscientemente com vistas a realizao de determinadas aes e interesses sociais e polticos. Neste sentido, Skinner opem-se frontalmente a proclamao da morte do autor, tal qual anunciada pela teoria literria norte-americana e por autores bastante conhecidos na filosofia francesa, especialmente Foucault, Derrida e Roland Barthes 50. A morte do autor considerada por Skinner como uma idia exageradamente prematura, na medida em que no leva em considerao a historicidade da linguagem e as motivaes sociais e polticas que mobilizam os autores no momento mesmo em que escrevem e manifestam suas idias. Ao invs de imaginar o autor-sujeito como um construto ideolgico, fruto dos discursos estruturantes, e os textos como entidades autnomas, Skinner prefere invocar uma regra hermenutica que reafirma a idia da interpretao histrica empregada como explicao do que os autores pretendiam ao escrever, tendo em vista que seus atos lingsticos so concebidos enquanto atos sociais auto-conscientes.
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CHARTIER, Roger. Histria intelectual e histria das mentalidades: uma dupla reavaliao. In: ______. Histria Cultural: entre prticas e representaes. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1987; DARNTON, Robert. Histria intelectual e cultural. In: ______. O beijo de Lamourette: Mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Cia. das Letras, 1990. HARLAN, David. A histria Intelectual e o Retorno da Literatura. In: RAGO, Margareth; GIMENES, Renato Aloizio de Oliveira. (Orgs.). Narrar o passado, repensar a histria. So Paulo: Unicamp, 2000, p. 30-33.
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Embora os tericos da literatura e muitos filsofos da linguagem tenham recusado frontalmente o contextualismo lingstico de Skinner, parece que a crtica mais poderosa veio mesmo de outro historiador intelectual, o norte-americano Dominick La Capra. Informado pelas teorias da linguagem especialmente aquelas formuladas por Heidegger, Wittgenstein, Hayden White e Derrida La Capra entende que o maior equvoco dos historiadores das idias a tentativa de interpretar os textos passados a partir das intenes ou motivaes de seus autores no contexto de sua produo, como se os textos transmitissem significados fixos passveis de recuperao. 51 Em sua perspectiva, a realidade histrica dada a ler num texto nada mais do que uma construo lingstica mediada entre o dilogo intertextual e a narrativa presente do historiador, j que o significado contido num dado texto jamais da posse do seu autor, mas sim de quem o interpreta.52 Dito de outra maneira, La Capra no apenas recusa a possibilidade de compreender as intenes do autor a partir da interpretao dos textos, como nega tambm a existncia de significados externos ao texto. Em suas palavras, o texto e o prprio contexto existem enquanto discursos, pois no haveria um dentro e um fora, mas to somente a interao da linguagem com o mundo. Como a vida social textualizada de diferentes modos, e considerando ainda que para La Capra o texto no possui o carter de documento histrico, a tentativa dos historiadores de reconstruir o passado a partir da fala dos autores torna-se to somente um empreendimento da imaginao histrica, do meramente literrio. Apesar de Skinner tambm partir do conhecimento da linguagem como um meio para problematizar a histria intelectual, a perspectiva textualista de La Capra lhe soa como um feroz relativismo, tanto contra a idia do autor-sujeito quanto da objetividade do mtodo histrico, ou seja, da possibilidade de acessar as intenes, os desejos, os sonhos e as motivaes expressas pelos autores em seus escritos. Alm de conceber o texto como um jogo de linguagem controlado pela dinmica social e poltica, Skinner assume como seu mtodo histrico a elaborao de uma hermenutica do distanciamento, atravs da qual se torna possvel conhecer os significados de um texto em seus prprios termos.
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LA CAPRA, Dominick. Rethinking Intellectual History: texts, contexts, language. Ithaca: Cornell University Press, 1983. Ibid., p. 36-38.
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Neste sentido, a despeito das muitas crticas formuladas contra o seu contextualismo lingstico, a proposta terica e metodolgica de Skinner tem, na verdade, contribudo enormemente para renovar os estudos de histria intelectual ou mesmo do pensamento poltico moderno.53 De um lado, sua abordagem possibilita empregar um mtodo no qual o texto aparea como um genuno documento histrico, passvel de uma leitura objetiva, e onde a dicotomia entre autor, texto, contexto e linguagem eliminada em funo de um contextualismo lingstico mais performtico e sensivelmente histrico, onde as idias so tratadas dentro das tradies intelectuais e do repertrio normativo disponvel numa dada sociedade ou num grupo de indivduos. De outro lado, Skinner lanou uma filosofia analtica e restituiu o lugar do autor no processo de produo e difuso das idias, defendendo a autonomia do pensamento e invocando uma histria de homens e mulheres que pensam, agem e escrevem a partir de intenes conscientes. Para ele, o sentido da histria no deve ser buscado nas estruturas do texto escrito, como querem, por exemplo, Derrida, White e La Capra, mas na relao do ator-escritor com a linguagem e a experincia social historicamente compartilhada.
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DARNTON, Robert. Histria intelectual e cultural. In: ______. O beijo de Lamourette: Mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Cia. das Letras, 1990; FALCON, Francisco Calazans. Histria das idias. In: CARDOSO, Ciro. F.; VAINFAS, Ronaldo. (Orgs.). Domnios da histria Ensaios de teoria e metodologia. Rio de Janeiro: Campus, 1997. p. 91-116.

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AUTOR, TEXTO E CONTEXTO: A HISTRIA INTELECTUAL E O CONTEXTUALISMO LINGSTICO NA PERSPECTIVA DE QUENTIN SKINNER*

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