Cierre del Gobierno Federal en EEUU

Desde los primeros minutos del martes 1 de octubre, el gobierno de los EEUU est parcialmente cerrado, debido a que ambas Cmaras del Congreso no llegaron a un acuerdo sobre el presupuesto del nuevo ao fiscal (que empez el 1 de octubre) y sobre una extensin del presupuesto actual, por lo que el Poder Ejecutivo qued sin autoridad legal para gastar dinero en servicios no esenciales. Los republicanos en la Cmara abogan por un nuevo presupuesto que le reste financiamiento o atrase el financiamento para el Affordable Care Act (tambin conocido como Obamacare), el nuevo plan de salud dentro del sistema de seguridad social impulsado por el presidente Barack Obama. Por su parte, los demcratas del Senado rechazan cualquier plan de gastos que boicotee el plan de salud del presidente Obama. Por ahora, ambos rechazan buscar un acuerdo. Sin la autorizacin de gastar dinero, el Poder Ejecutivo orden la suspensin y clausura de diferentes dependencias y oficinas federales, incluyendo museos pblicos, parques nacionales, centros de investigacin, el 50% del Departamento de Defensa, el 97% de la NASA y hasta ciertas partes de la Casa Blanca. Ms de 800 mil trabajadores federales fueron suspendidos temporalmente sin goce de sueldo y otro milln va a tener que trabajar sin recibir su pago. Solamente los servicios esenciales como los servicios areos, el ejrcito, el correo, los servicios de recaudacin de impuestos, y otros servicios sociales, seguirn funcionando. El economista Mark Zandi avis al Comit de Gasto y Presupuesto del Senado que, si el gobierno contina cerrado por 4 5 semanas, causara un impacto grave al crecimiento econmico del pas y podra provocar otra recesin. Segn IHS Inc, el cierre parcial del gobierno cuesta por lo menos 300 millones de dlares al da debido a la prdida de produccin econmica. Segn una encuesta reciente de Quinnipiac University, 72% de los votantes estadounidenses estn en contra de que el Congreso cierre el gobierno para bloquear la nueva ley de seguridad social. El ndice de valoracin para el trabajo que estn haciendo los republicanos en el congreso es slo 17%- un mnimo histrico en las encuestas de Quinnipiac. Es probable que el cierre del gobierno tenga un impacto en las elecciones de 2014. La misma encuesta de Quinnipiac muestra que los votantes prefieren a un Demcrata sobre un Republicano, por un margen de 9 puntos de porcentaje- hasta ahora el margen ms grande que se ha medido desde el ao pasado. Esta es la primera vez en 17 aos que el gobierno tiene que cerrar sus oficinas debido a un desacuerdo en materia presupuestaria. Desde 1977, han tenido 17 cierres. La mayora tardaba tres das o menos. El cierre ms largo tambin fue el ms reciente, del 16 de diciembre, 1996, al 5 de enero, 1996.

En un discurso que realiz el da de hoy, el Presidente Obama culp a los republicanos de la Cmara por el cierre del gobierno y les pidi a aprobar el presupuesto para poder volver a la normalidad. Asimismo, Obama defendi su iniciativa de reforma al sistema de salud que empez a funcionar desde hoy, y declar que el cierre del gobierno pone en riesgo la recuperacin econmica del pas y afecta a todos los estadounidenses. Segn las ltimas declaraciones de la bancada republicana en la Cmara de Representantes, sealan que tienen planeado presentar una iniciativa que permita al Congreso pasar parcialmente iniciativas que traten sobre el financiamiento de programas gubernamentales. De ser aprobada, esta iniciativa entrara en vigor hasta mediados de diciembre.

Obamacare La reforma de seguridad social fue aprobada por el Congreso, firmada por el Presidente y hasta la Suprema Corte defendi su legalidad. Adems, en las elecciones de 2012, los votantes reeligieron a Obama quien haba incorporado este nuevo plan de seguridad social en su campaa. A pesar de esto, un grupo de polticos republicanos siguen mantienendo su posicin firme en contra de la reforma y siguen buscando maneras de desacreditarla. Una encuesta reciente del Pew Research Centre muestra que 53% de los americanos estn en contra de la ley mientras que el 42% lo aprueban. Slo el 25% de los encuestados dijeron que entienden bien la nueva ley de seguridad social. Mientras el congreso queda en punto muerto, Obamacare empez el 1 de Octubre. Gente intentando inscribirse en varios estados reportaba problemas con el sistema. Aunque ya se pueden inscribir, los beneficios del Obamacare no empiezan hasta el 1 de enero 2014.

El techo de deuda El Congreso tambin enfrenta otro conflicto: el debate sobre el techo de deuda. Los legisladores tienen hasta el 17 de octubre para subir el lmite de endeudamiento del gobierno. Despus de esta fecha el gobierno pierde autoridad para pedir dinero prestado.

En una crisis de deuda, el gobierno tendra permiso para gastar dinero pero no tendra la autoridad legal para pedir prstamos, lo que resultara en la suspensin del pago de la deuda algo que no ha pasado en toda la historia de los EEUU. Si el Congreso es incapaz de llegar a un acuerdo para subir el lmite del endeudamiento federal, es probable que el pas enfrente una crisis en el mercado de crdito y la posibilidad de otra recesin econmica. Los efectos de una crisis de deuda seran an ms fuertes que el cierre parcial del gobierno. Sin embargo, segn una encuesta de Reuters, para 40 de 51 economistas de grandes bancos y firmas de investigacin, hay muy pocas probabilidades de que la crisis poltica actual que gener el cierre del gobierno escale hasta convertirse en un potencial incumplimiento de pago de la deuda.