EL MANEJO FORESTAL: LA PODA, EL RALEO Y EL MANEJO DE REBROTES Conceptos Bsicos Glenn Galloway, PhD Director, Programa de Educacin Decano

de la Escuela de Postgrado CATIE "Manejo" en este documento se refiere a las actividades de raleo y poda de plantaciones forestales. Tambin, se discute el muy brevemente el manejo de rebrotes. No existe una receta universal para guiar el manejo de todas las plantaciones de todas las especies. Por otro lado, no hay que ver el raleo y la poda de plantaciones forestales como algo muy complicado que siempre requiere la supervisin de un ingeniero forestal. Ciertamente, hay metodologas muy complicadas para planificar y ejecutar raleos y podas, pero generalmente estas tienden a ser aplicables en grandes empresas donde pequeos aumentos en la productividad/rea puede resultar importante. El raleo y la poda se aplican para alcanzar los objetivos establecidos para una plantacin. Si el propsito de una plantacin es la produccin de lea o madera de dimensiones pequeas en turnos cortos, no habr que preocuparse tanto de raleos y podas. En plantaciones energticas, por ejemplo, el manejo generalmente abarca el corte de los rboles y el manejo posterior de los rebrotes. Sin embargo, en rodales donde la densidad inicial de los rboles es muy alto, podr ser necesario practicar un raleo para producir productos como tindales y cuartones. Cuando el objetivo de una plantacin es la produccin de madera para aserro, el manejo resulta indispensable. Sin duda, la causa ms grande del fracaso de plantaciones bien establecidas es la falta de manejo durante su desarrollo. Muchos propietarios de plantaciones han reconocido demasiado tarde que su plantacin requiere de un raleo; no hay como recomponer un rodal que no ha recibido un raleo adecuado y oportuno. Para entender mejor la importancia de los raleos se present la discusin sobre "Dinmica de rodales". Ahora, se presentan conceptos bsicos de raleos y podas, tcnicas simples para ejecutar dichas operaciones. Luego, se va a abrir una discusin sobre una estrategia de manejo para plantaciones para la produccin de madera para aserro. En la estrategia, trataremos de tener presentes cuatro consideraciones: -cmo minimizar el costo de las actividades? -cmo minimizar el esfuerzo necesario para ejecutarlas? -como simplificar al mximo las operaciones? y -cmo mejor asegurar que los objetivos de la plantacin se logran?

Conceptos bsicos de raleos y la poda Definicin y propsito de los raleos

Se denominan raleos o aclareos a los cortes realizados en un rodal en algn momento entre su establecimiento y su cosecha final, en los cuales los rboles eliminados son de la

misma especie que los rboles favorecidos (Winter, 1977). Los objetivos principales de un raleo son: 1. Reducir el nmero de rboles en un rodal para que los remanentes tengan ms espacio para el desarrollo de sus races y copas, lo que favorece su crecimiento en dimetro. As alcanzarn un tamao comercial ms rpidamente; 2. Sacar rboles de mala forma, torcidos, bifurcados, con ramas gruesas, etc. para que el incremento futuro se concentre en los mejores individuos con buenas perspectivas comerciales; 3. Eliminar rboles muertos o enfermos, o cualquier rbol que podra ser el foco de una infeccin; 4. Favorecer a los rboles ms vigorosos, con buena forma, los cuales se dejarn para la cosecha final; 5. Cuando factible, proveer de una fuente de ingresos durante el desarrollo del rodal (Evans, 1982). En el caso de teca, recientemente (2005) se han abierto mercados internacionales para productos de raleos. En la discusin sobre la "Dinmica de rodales" se presentaron otros beneficios de raleos oportunos.

Clasificacn de copas
En documentos sobre el manejo de plantaciones forestales se hacen referencia a rboles de diferentes clases de copas. Estas diferentes clases de copas resultan cuando un rodal pasa por el proceso de diferenciacin. Diferenciacin refiere al proceso en lo cual el crecimiento vara entre los rboles. A continuacin se detalla la distribucin de copas (figura 1): Dominantes (D): Arboles con copas que se extienden ms arriba del nivel general del dosel (altura general de la plantacin) y reciben plena luz desde arriba y parcialmente de los lados. Son ms grandes que los rboles promedios del rodal, con copas bien desarrollados. Codominantes (C): Arboles cuyos copas forman el nivel general del dosel y que reciben plena luz desde arriba pero relativamente poca de los lados; por lo general con copas de tamao promedio, ms o menos atestados por los lados. Intermedios (I): Arboles ms cortos que los dos anteriores pero con copas extendiendose al nivel general del dosel; reciben poca luz directa desde arriba y nada de los lados, por lo general con copas pequeas y bastante atestados por los lados. Dominandos (O) (o suprimidos): Arboles con copas enteramente bajo el nivel general del dosel, no reciben de luz directa de arriba ni de los lados. Esta clasificacin es apropiada para plantaciones en las cuales ha habido una diferenciacin de los rboles. En los raleos, la prctica comn es estimular el crecimiento de los rboles prometadores, es decir, los dominantes y codominantes y no favorecer a los de menor crecimiento. Desafortunadamente, en sitios donde no hay una tradicin de buen manejo de las plantaciones, es comn observar la extraccin de rboles de forma y tamao superior, dejando como remanentes los peores individuos: una mala prctica que reduce la calidad de un rodal.

Figura 1

Efectos de los raleos Sobre rboles individuales

Como se indic, el raleo reduce el nmero de rboles que compiten por luz, suelo, humedad y nutrientes. Algunos de los efectos ms importantes en el desarrollo de los rboles son los siguientes: 1. Copas ms profundos. El follaje, el cual antes del raleo estaba sombreado, ahora recibe ms luz, y por consiguiente, permanece vivo por ms tiempo (posterga la recesin de copas). 2. Expansin de copas. Al ampliar el espacio alrededor de cada rbol, se estimula el desarrollo lateral de sus ramas, follaje y races. El peso de follaje/rbol puede ser varias veces mayor en un rodal raleado (ver datos en los artculos sobre la Teora del Modelo Vascular). El resultado de ms follaje y una copa ms grande, es una mayor superficie activa en la fotosntesis, y as, un aumento en la tasa de crecimiento. 3. Mayor crecimiento en dimetro. Un efecto importante de los raleos es un crecimiento ms rpido del dimetro de los rboles (figura 2). El propietario de una plantacin puede elegir

entre tener un gran nmero de rboles de pequeo dimetro o un nmero menor de rboles grandes. Por lo general, el crecimiento en altura no cambia sustancialmente a densidades diferentes (esto no es siempre el caso), siempre y cuando no se deja avanzar una competencia intraespecfica fuerte.
Figura 2. Un ejemplo del efecto de los raleos en el crecimiento diamtrica de los rboles. El rbol con ms espacio para crecer sostiene mejor su desarrollo en dimetro.

Es importante sealar que mientras ms grande es el dimetro de un fuste, mayor es el porcentaje de madera utilizable dentro del mismo para aserro (figura 3). 4. Forma de los rboles. Por el hecho de que despus de un raleo, generalmente no hay un efecto grande en crecimiento en altura, pero si un aumento en el desarrollo en dimetro, la forma de los rboles se pone ms cnica. 5. Menor poda natural. Por lo general, en plantaciones raleadas, las ramas son ms persistentes y tienden a crecer ms gruesas. Si no se practica la poda, los nudos pueden ser muy grandes en la madera. La persistencia de las ramas vara segn la especie y ser discutido en la seccin sobre la poda.

Efecto del raleo en el desarrollo del rodal

Cuando se realiza un raleo se reduce el rea foliar del rodal, y por ende, la fotosntesis total. Como resultado, la produccin total de la plantacin baja temporalmente. Despus, cuando los rboles responden a las condiciones ms favorables dentro del rodal (ms luz, espacio, nutrientes, etc.), hay un resurgimiento en el crecimiento. La produccin en volumen dentro de un rodal raleado y uno sin raleo es casi igual, una vez que los rboles remanentes ocupan el sitio. En varios estudios se ha determinado que el

volumen total al final del turno, a menudo, no vara mucho entre rodales con y sin raleo. Como ya se puntualiz, el volumen utilizable para madera de aserro aumenta mucho en un rodal raleado oportunamente.

Figura 3

En la figura 4 se muestra lo que sucede cuando se practica varios raleos en un rodal durante su desarrollo. Despus de cada raleo, hay una reduccin en el volumen total del rodal que rpidamente empieza a aumentar si el raleo fue oportuno. Si hay un mercado para los productos del raleo, la produccin comercial total de volumen (m3) sube significativamente durante el turno frente a una plantacin sin manejo. Desafortunadamente, a menudo, hay problemas en comercializar los productos pequeos del primer raleo. La existencia de este mercado para los productos de raleo influye en el sistema recomendable de manejo.

Raleos selectivos versus raleos sistemticos

En raleos selectivos, hay que inspeccionar cada rbol en un rodal para decidir cuales individuos se van a eliminar y cuales se quedan en pie. En raleos sistemticos, en cambio, se sigue un esquema preestablecido en lo cual la calidad de los rboles no se considera. Un ejemplo del raleo sistemtico sera el corte de una de cada tres hileras. En plantaciones manejadas para producir madera de aserro, es importante favorecer rboles vigorosos y de buena forma al ejecutar los raleos. Plantaciones de la mayora de las especies prioritarias en la regin (melina, teca, pinos, ciprs, pochote) tienen rboles muy variables en crecimiento, forma y estado sanitario. En aclareos sistemticos no se toman en cuenta estas variaciones. A los rboles deformados y a los que sufren de enfermedades, se los

dejan en las hileras no raleados, mientras que los rboles superiores, se talan en las hileras cortadas. Por lo tanto, en muy pocos casos se podra recomendar un raleo sistemtico; el raleo selectivo, generalmente, es ms apropiado. El raleo de una plantacin para aserro debe lograr lo siguiente:

Figura 4

1. Eliminar los rboles dominados y dbiles. 2. Sacar los rboles de mala forma (torcidos, bifurcados a una altura baja, enfermos, etc) 3. Favorecer los mejores rboles para la cosecha final.

Consideraciones finales sobre el raleo

Obviamente, la realizacin de un raleo puede ser costoso. Las herramientas, la mano de obra y los tratamientos posteriores representan una inversin para el propietario de la plantacin. Existe la tendencia lgica de postergar los raleos hasta que haya un producto comercial para compensar el costo del mismo. Esta postergacin del raleo es peligrosa. Muchas veces, no hay mercado para los pequeos productos provenientes del primer raleo. Si se retraza el raleo para que este sea comercial, corre el riesgo de nunca realizarlo. Quiere decir que el primer raleo, por lo general, no ser comercial. Logicamente, esta situacin representa una gran desventaja en la promocin de manejo de plantaciones forestales. Sin embargo, es imprescindible ralear los rodales por las razones discutidas en la charla sobre "Dinmica de rodales". Adems, en plantaciones donde no se ha practicado

ningn tipo de manejo, los productos provenientes de estas sern de baja calidad y precio. Entonces, qu hacer? Primero, hay buscar la forma de minimizar los costos. Como ya se mencion, es arriesgado postergar el primer raleo. En el momento cuando es posible reconocer cuales rboles son inferiores en crecimiento y forma o son susceptibles a enfermedades es el tiempo oportuno para realizar el primer raleo. Mientras ms grande es un rbol, ms cuesta cortarlo. Por consiguiente, se recomienda ejecutar el primer raleo a la edad ms temprana que permite hacerlo bien. Una consideracin adicional para tomar en cuenta se relaciona con la decisin Cunto rea plantar cada ao? Es importante asegurar la existencia de mano de obra calificada suficiente para ejecutar el manejo de las plantaciones en forma oportuna. Un error comn es plantar reas excesivamente grande cada ao para reforestar un rea en el menor tiempo posible, sin proyectar las exigencias de mano de obra para efectuar las operaciones intermedias. A menudo, esta falla en la planificacin resulta en un atraso severo en el manejo de las plantaciones.

Mtodos cualitativos versus mtodos cuantitativos para planificar los raleos

En CA se han propuesto varios mtodos para planificar los raleos. Los mtodos ms frecuentemente presentados en la literatura son: i. ii. iii. iv. rea basal ndice de densidad de rodal (IDR) ndice de espaciamiento relativo (S%) nmero de rboles

No se pretende presentar una discusin detallado de estos mtodos aqu. Sin embargo, conviene explicar la teora y conceptos detrs de su uso.

Area Basal por Hectare (G)

El rea basal es el rea cumulativo de los rboles en corte transversal a una altura de 1.3 m (DAP). Se expresa el rea basal en m2/ha. El rea basal depende del nmero de rboles y sus dimetros respectivos. Es un buen indicador de densidad, porque relaciona estrechamente con el volumen por hectarea. Un mtodo de raleo es bajar la densidad de los rboles cuando el rea basal por hectare alcanza un valor predeterminado. Por ejemplo, Koegh (1992) recomienda ralear plantaciones de melina (de 500 rboles/ha) cuando el rea basal alcanza 22 m2/ha y bajarle a 15 m2/ha. La plantacin quedara con unos 200-250 rboles/ha despus de este raleo. Hay que asegurar que las recomendaciones sobre los momentos para efectuar los raleos en trminos de rea basal permiten que los rboles alcanzan el desarrollo deseado. Un error comn ha sido dejar subir demasiado el rea basal, es decir, avanzar la competencia, antes de efectuar los raleos. Este tema se discutir durante la clase.

Indice de densidad de Rodal (IDR)

La aplicacin de Indice de Densidad de Rodal (IDR) depende de la existencia de una relacin predeterminada del nmero posible de rboles de un tamao dado por rea (por hectare, por ejemplo). La idea es que se puede calcular mediante el IDR, el nmero ptimo de rboles que debe mantenerse en un rodal inmaduro para que al madurar, llegue a tener la densidad ideal (Jimenez, 1988).

El indice de densidad del rodal se fundamenta en la regla de auto-raleo, o sea en la relacin existente entre el nmero de rboles por hectarea y su tamao medio (Ortiz, 1986).El volumen promedio por rbol a una densidad tiende a aumentar hasta llegar a la linea de autoraleo (figura 5). Si no hay mortalidad o un raleo, los rboles se estancan su crecimiento. Aunque este indice se basa en principios biolgicos, su aplicacin para planificar raleos es limitada por su complejidad (no ha funcionado bien en varios sitios donde se ha tratado de aplicarlo en Costa Rica, por ejemplo).

Figura 5

Indice de Espaciamiento Relativo (S%)

El Indice de Espaciamento Relativo o Indice Espacio Crecimiento (S%) correlaciona el espaciamiento promedio entre los rboles con la altura de rboles dominantes. Al emplear

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S%, se especifica los lmites entre los cuales se debe mantener la plantacin. Por ejemplo, si el espaciamiento promedio entre los rboles es de 3 m y la altura dominante es de 10 m, el S% es igual con 30%. Un ejemplo del uso de este indice sera al mantener el S% entre 25 y 30%. En la practica, esta metodologa tampoco ha sido facilmente aplicable. A menudo, se han postergado raleos para que el S% baja a niveles preestablecidos, an cuando los rodales han tenido muchos individuos de mala forma y pobre crecimiento.

Conclusiones sobre los mtodos para planificar raleos

Se presentaron varios mtodos para planificar los raleos, porque dichos mtodos son ampliamente citados en la literatura. En muchos casos, forestales recomiendan sistemas de manejo sumamente complicados y difciles de aplicar. Actualmente, el manejo de plantaciones forestales en la regin es urgente, especialmente las que se plantaron para producir madera de aserro. Es importante recordar que, generalmente, se trabajan con pequeos y medianos propietarios que cuentan con poca experiencia en el campo forestal. Si se desea lograr que haya ms manejo de plantaciones forestales en la regin, es necesario formular sistemas prcticos, fciles de entender y aplicar. Por lo tanto, ms adelante se presentarn mtodos de raleo que son sumamente sencillos; sinembargo, a pesar de su sencillez, permitiran que productores logran los objetivos establecidos para sus plantaciones.

LA PODA Definicin y propsito de la poda

Mientras persisten las ramas en el tronco de un rbol, la madera producida contiene nudos. La poda, es la prctica de cortar las ramas para producir madera limpia, es decir, libre de nudos (figura 6); Centro Nacional de Capacitacin). Los nudos constituyen uno de los defectos ms comunes de la madera. Despus de morir, las ramas de muchas especies quedan intactas en el tronco por varios aos, como por ejemplo, melina, pino, ciprs, pochote, etc. Estas ramas secas forman nudos flojos, los cuales son mucho ms dainos que los nudos formados por ramas vivas. En algunas especies, E. deglupta por ejemplo, la poda ocurre naturalmente y no hay tanto necesidad de realizar esta prctica (aun en estas especies pueden persistir algunas ramas). La mayora de las especies tienen ramas persistentes y si se desea madera libre de nudos hay que realizar la poda.

Nudos y produccin de madera limpia

La madera del nudo tiene una estructura diferente a la madera del fuste. Es ms oscura, ms dura y por la posicin horizontal de la rama, tiene un segmento superior de madera de tensin y el otro segmento de madera de compresin. La madera de los nudos cuando est secandose tiene una contraccin mucho ms fuerte que la de fuste. Adems, los nudos producen defectos graves en la madera en sus alrededores (figura 7); Troensegaard, 1971).

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Figura 6

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Figura 7. Defectos en la madera debido a la presencia de nudos

La evaporacin por los nudos es mucho ms rpida que a travs de la madera limpia, y por consiguiente, la madera de los nudos y sus alrededores se seca ms rpidamente que la del resto. Por estas razones los nudos y las distorciones formadas en sus alrededores bajan la calidad de todas las caractersticas de la madera. La resistencia mecnica de la madera, especialmente en tensin y flexin disminuye donde hay nudos y adems, la trabajabilidad de esta madera es ms dificil por el hecho de que los nudos son ms duros. En muchos casos los nudos representan el defecto ms perjudicial de la madera. Ahora, se discute la produccin de madera libre de nudos. El proceso se puede dividir en tres etapas--el corte (poda) de las ramas, la cicitrizacin de las heridas y la produccin de madera limpia.

Corte de las ramas

Las ramas se cortan cerca de fuste con una herramienta apropiada. Generalmente, se recomienda el uso de serruchos curvados para evitar daos excesivos a los rboles podados. Sin embargo, en Guatemala y Costa Rica se ha observado la poda bien hecha con machetes bien afilados. Especies como teca y melina se pueden podar con sierras de arco. Es importante evitar la poda de ramas grandes. Segn Troensegaard (1971) no es recomendable podar ramas con un grosor mayor de 5 cm, ya que estas posiblemente contienen duramen (parte ms interna de un tallo leoso, compuesto enteramente de clulas muertas) que no produce sustancias protectoras despus de corte. Ramas grandes toman ms tiempo para podar, y los cortes dejados demoran ms tiempo para cicatrizar. Adems, la existencia de ramas muy grandes probablemente indica que la poda es tarda, pues el propsito es la produccin de madera libre de nudos; si hay ramas grandes, habr un corazn nudoso grande

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en el fuste. En general, lo ideal es realizar la poda cuando las ramas tienen apenas unos 2.5 cm de dimetro. El corozn nudoso no debe superar unos 12.5-15 cm de dimetro. La forma en que se realiza el corte de las ramas es fundamental para el xito de una poda. De ello depende; 1) el tiempo necesario para que el rbol cicatrice al herida causada por el corte; 2) la pronta produccin de madera limpia, y 3) la salud futura del rbol. El corte debe quedar liso y limpio sin dejar pednculos ni heridas a la corteza del rbol. Aunque el corte debe ser pegado al fuste, hay que cuidar de no daar los tejidos en los alrededores de la base de la rama. Las clulas en dichos tejidos forman el callo que facilita la rpida cicatrizacin de la herida. En la figura 8, se presentan defectos comunes de la poda, mientras que la figura 9 ilustra el avance de la pudricin a travs de los restos de una rama cortada en forma defectuosa.

Figura 8

En la poda de ramas hasta de 4 a 5 cm de dimetro se las puede cortar en un solo trazo con serrucho (figura 10). Lo importante es agarrarles bien para que no se raje la corteza cuando se produzca su caida. Otra alternativa es terminar el corte rapidamente para que la rama no lleve corteza consigo durante su caida. Con machete, es siempre importante realizar el primer corte en la parte inferior de la rama y despus terminar el corte desde arriba hacia abajo. Si la ramas tienen 5 a 10 cm es necesario podar la rama con dos cortes, an con serrucho (figura 10). El primer corte se efecta en el lado inferior de la rama; el segundo desde arriba hacia abajo. Esto impide daos a la corteza debajo de la rama cuando esta cae.

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Figura 9

En el caso de ramas grandes, una buena prctica es realizar tres cortes (figura 11). Nunca ser necesario efectuar este tipo de poda si la misma es oportuna. Se comienza esta poda con el primer corte en el lado inferior de la rama unos 30-60 cm del fuste. El segundo corte se ubica unos 2 a 3 cm ms all del primer corte en la parte de arriba de la rama. Esta tcnica elimina la mayor parte del peso de la rama para el corte final. El ltimo corte se hace cerca al fuste procurando dejar una herida lo ms pequea posible (Harris, 1983).

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Figura 10

No siempre conviene cortar la rama muy pegado al fuste. En la poda de ramas de tamao mediano y grande es ms importante limitar el tamao de la herida que reducir el largo del tocn de la rama. Con este corte erroneo uno no solo produce una herida excesivamente grande, sino tambin destruye muchos tejidos bsicos en la cicatrizacin de la misma. En la figura 12 se ilustra este concepto. Durante la ejecucin de una poda, adems de evitar los defectos sealados, hay que cuidar de no daar la corteza en los internudos por descuidos con las herramientas. La figura 13 muestra la que pueda suceder si se daa seriamente la corteza de un rbol. La pudricin ocasionada por estos daos ha sido comn en Schizolobium parahyba en Ecuador.

Cicitrizacin del corte

La oclusin del corte a travs del desarrollo de tejidos de callo provenientes del cmbium perifrico, determina el momento cuando el rbol empieza a producir madera limpia. La tasa de oclusin depende de varios factores que incluyen: herida; 1. La tasa de crecimiento en dimetro en la parte del fuste donde se encuentra la 2. El largo del tocn de la rama; 3. El vigor del rbol;

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Figura 11

Figura 12

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Figura 13

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4. El tamao del corte y 5. La especie (discutir con el grupo). En Centro Amrica donde se planta la misma especie en sitios muy variables, la cicatrizacin ser ms rpida donde la especie tiene su desarrollo ms vigoroso. En un sitio pobre (pendiente, suelos superficiales, etc), el proceso ser ms lento. Por lo general, las heridas ocasionadas por el el corte de ramas vivas cicatrizan ms rpidamente que las realizadas por la poda de ramas muertas. Cuando se corta una rama viva, el cmbium est ya listo para producir nuevas clulas y madera. En cambio, alrededor de una rama muerta, hay un espacio vaco muy delgado (nudo flojo), y el corte no va a estimular el crecimiento del cmbium. En lo posible, es importante podar antes de la mortalidad de las ramas. Cuando se est evaluando los nudos de la madera por medio de las cicatrices en la corteza, hay que recordar que la parte exterior de la corteza que se ve es la parte ms vieja y que una cicatriz grande no corresponde necesariamente a un nudo grande en la madera. Podra ser que hay varias pulgados de madera limpia antes de llegar al nudo (figura 14 y 15).

Produccin de madera limpia

La produccin de madera libre de nudos slo comienza cuando la oclusin de la herida es completa. Se necesita de 3-4 cm de madera nueva sobre el espacio que dej la rama cortada para tener madera totalmente libre de distorsiones de grano. La poda no ofrece ningn beneficio a la madera formada antes del corte. Por consiguiente, mientras ms pronto se inicia la poda y ms largo sea el turno, mayor ser la proporcin de madera limpia en el fuste (Evans, 1982) (figura 16).

Algunos efectos de la poda en los rboles

Aqu, se incluyen algunos de los efectos posibles en los rboles despus de la poda.

Reduccin del crecimiento

Como ya se discuti, se debera realizar la poda cuando las ramas son verdes. La poda de ramas vivas favorece la formacin de nudos sanos y una cicatrizacin rpida. Sin embargo, al eliminar parte de la copa viva, se reduce el rea foliar activa en fotosntesis, lo cual incide en una baja en la tasa de crecimiento. Varios investigadores indican que es posible quitar hasta 25-30% de la copa viva de muchas especies sin reducir el crecimiento en altura y sin afectar seriamente el crecimiento en dimetro. Regularmente, es ms prctico expresar el grado de poda de acuerdo a la altura de la copa viva en relacin de la altura total del rbol. Generalmente, con una poda de entre 40 y 50%, no habra diferencias estadsticas en volumen al final de turno entre rboles podados y no podados. Mediante investigaciones realizadas sobre podas en rodales de Pinus patula en Africa del Sur se obtuvieron los resultados siguientes: 1. La eliminacin de 35% de la copa vigorosa carece de efecto significativo sobre el crecimiento en dimetro y altura.

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Figura 14

Figura 15

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Figura 16

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2. La eliminacin de 50% influye temporalmente en el crecimiento diamtrico. 3. La eliminacin del 75% afecta tanto el crecimiento en dimetro como en altura (Sherry, 1967). La tendencia en muchos lugares en Centro Amrica es subir excesivamente la poda. Hay que discutir este punto con los participantes durante la charla. La duracin de la depresin en la tasa de crecimiento despus de la poda, se puede reducir con la realizacin de un raleo a la vez que se practica la poda. Al reocupar el espacio dejado por el raleo, la tasa de crecimiento de los rboles alcanzar los niveles existentes antes de la poda. Especies de rpido crecimiento toman poco tiempo para recuperarse de una poda leve o mediana. Si solo eliminan las ramas ms bajas del rbol, no habr ninguna reduccin en el crecimiento. Hay autores que indican que al eliminar ramas bajas sombreadas es posible aumentar un poco el crecimiento de los rboles (Troesengaard, 1971). La idea es que las ramas sombreadas persistentes utilizan ms hidrato de carbono en su respiracin que lo que producen por medio de la fotosntesis. Otros autores insisten que las ramas son autnomas y no pueden "parasitar" hidratos de carbono del rbol. Esta incapacidad de chupar energa del fuste principal es la que dirige a la mortalidad de ramas inferiores/sombreados. Algunas especies tienden a producir ramas inferiores muy grandes y/o ejes secundarios. A travs de la elimacin de estas ramas y ejes no deseables (deshija), se puede canalizar ms agua y nutrientes al eje principal y as mejorar su forma y desarrollo.

Peligro de perder dominancia

Cuando se podan todos los rboles en un rodal, la reduccin en crecimiento carece de importancia. Resulta crtico si slo se podan rboles seleccionados. Por el hecho de que la poda es costosa y laboriosa y que se ralean muchos rboles antes de final de turno, solo se deberan podar rboles seleccionados. Si estos rboles tienen que competir con vecinos que no han sido podados, a menudo, sern dominados. En tal caso, la poda adems de no lograr su objetivo, representa una mala inversin tambin. Por eso, es importante que se combinen las podas y raleos para favorecer el desarrollo de rboles seleccionados y bajar el costo de esta operacin.

Pudricin de la madera
Las heridas que quedan luego de la poda puede servir como entrada para el ataque de hongos. El corte de ramas vivas pequeas normalmente no resulta daina, porque estos cortes cicatrizan rpidamente. Sin embargo, podra comenzar la pudricin en el tocn de una rama cortada; especialmente, si la poda fue mal hecha. Si es as, es importante saber que el desarrollo del hongo termina cuando se cierra la cavidad con madera nueva. Esta pudricin, normalmente, se limita al nudo mismo y no se extiende a la madera. La pudricin y descoloracin de la madera despus de efectuar podas, son generalmente debido al corte de ramas excesivamente gruesas, la poda realizada en rboles de muy lento crecimiento o una ejecucin de los trabajos con herramientas inadecuadas. Por lo tanto, este problema con facilidad se puede evitar.

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Criterio de seleccin (caractersticas de los rboles)

Como ya se mencion, el raleo selectivo es el ms apropiado en plantaciones destinadas a producir madera para aserro. Para reducir el costo de la poda, hay que tratar de concentrar la poda en los rboles que van a quedar hasta la cosecha final. Algunas caractersticas importantes que deberan poseer los rboles a podar son: 1. Rectitud de fuste. Esta caracterstica es permanente y, por consiguiente, mercece la mayor atencin. 2. Formacin de la yema terminal. Arboles con problemas con la yema terminal (bifurcacion, mortalidad, floracin precoz como en el caso de teca) no son deseables en una plantacin destinada a producir madera para aserro (figura 17). 3. Dominancia. Aunque la dominancia de un rbol es importante, su forma es un criterio de seleccin an ms crtica en la produccin de madera para aserro.

La poca de la poda
Muziol y Snchez, 1992 recomiendan ejecutar la poda al final de la poca seca por las siguientes razones: -el corte se seca rpidamente y de este modo se reduce el riesgo de una infeccin por hongos o insectos; -poco despus, en la poca lluviosa, las heridas se cicatrizan rpidamente; -con las especies que pierden su follaje en verano, la poda resulta ms facil cuando las ramas tienen menos follaje;

La poda hasta una altura fija (PAF) versus la poda a alturas variables (PAV) (Koehler, 1984)
La poda en un rodal se la puede efectuar a alturas variables (PAV) o a una altura fija (PAF). En la figura 18 se muestra la diferencia entre estos dos estrategias. Como se puede apreciar en la figura, cuando se realiza la PAF, se podan todos los rboles a una misma altura, eliminandose as un mayor porcentaje de copa en los rboles pequeos frente a los grandes. En cambio, en la PAV, la poda se hace de acuerdo al tamao de cada rbol, eliminandose una proporcin igual de copa en todos los rboles. Por lo tanto, la PAV es ms recomendable por su tendencia a mantener el crecimimiento de todos los rboles, sin perjudicar a los ms pequeos.

Consideraciones econmicas
La poda es la operacin silvicultural ms cara. Requiere de mucha mano de obra y por no rendir ningn beneficio inmediato, es una inversin en el producto final de la plantacin.

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Figura 17

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Figura 18

Son varios los factores importantes que determinan el costo de una poda, as: 1. El nmero de ramas a podar/rbol; 2. El grosor de las ramas; 3. La altura de la poda; 4. El nmero de rboles a podar por hectrea. El nmero de ramas en cada fuste vara segn la especie y el sitio donde se estableci la plantacin. Muchas veces se observen ms ramas por unidad de fuste en lugares donde los rboles crecen ms lentamente. Es decir, en lugares donde el crecimiento es peor, el costo de la poda ser mayor. Esto destaca el concepto de que mientras ms baja es la productividad de un sitio, menos justificables son las actividades intensivas de manejo. El grosor de las ramas se puede reducir cuando se realiza la poda oportunamente. La altura de la poda es crtica, porque una vez que los trabajadores no pueden alcanzar las ramas desde la tierra, tendrn que subir los rboles a mano o con escaleras o usar serruchos de mango largo, lo que aumenta los costos considerablemente. Por ejemplo, en Malawi, la tercera y cuarta poda a 6.8 y 11.0 m costaron 2.5 y 5.0 veces ms respectivamente que la primera poda a 2.1 m (Evans, 1982). En pocos casos se podra justificar una poda muy alta.

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En el caso de Costa Rica, se recomienda podar la teca y melina a una altura de 3.5 m (4 varas ms la altura del tocn 3.35 m + 0.15 m) (Muziol y Snchez, 1992). El nmero de rboles a ser podados, se puede reducir combinando el raleo con al poda. Al efectuar el raleo temprano, se deja menos rboles a podarse en el rodal. Sin embargo, hay que efectuar la primera poda de especies como melina y pochote antes del primer raleo. Con dichas especies se recomienda realizar la primera poda cuando los rboles tienen apenas 3-4 m de altura para evitar la formacin de ramas grandes. La consideracin principal en la decisin de realizar o no la poda, depende de la factibilidad econmica. Tiene un precio ms alto la madera de calidad (libre de nudos) en comparacin con la madera nudosa de baja calidad? Esta diferencia pagar el costo e intereses de la operacin al final de turno? Lgicamente, en plantaciones que tienen como finalidad principal: 1)lea y carbn; 2) aglomerados; 3) madera aserrada de baja calidad; o 4) proteccin, la poda no es importante y no ofrecera ningn beneficio econmico. Por otro lado, la poda es indispensable en algunas especies si el propsito de la plantacin es producir madera de aserro de buena calidad (por ejemplo, melina, pochote, teca, ciprs y pino). Si un propietario no poda sus rboles de estas especies, sus opciones de mercado en el futuro sern ms limitados. Finalmente, nunca conviene comenzar la poda de rboles de gran dimetro con el propsito de producir madera libre de nudos. Podas tardas slo producen gastos innecesarios y prdidas de madera de calidad en el aserradero. Adems, causan heridas grandes en el rbol donde puede entrar la pudricin. En conclusin, si se va a realizar la poda, hay que hacerla en su tiempo oportuno.

Tcnicas para realizar raleos y la poda

Aqu brevemente se discuten algunos aspectos operacionales sobre el raleo y la poda. Durante la charla se espera captar sugerencias adicionales del grupo de participantes.

Marcacin del raleo (Sistema de cajas para la marcacin)

Para ejecutar un raleo, primero hay que marcar los rboles que se eliminarn. Este paso es de mucha importancia, pues requiere tomar la decisn sobre cules rboles eliminar y cules dejar. Por lo tanto, este trabajo deber ser realizado slo por personas capacitadas (esta capacitacin no tomara mucho tiempo). La marcacin se hace ms facilmente con machete. La nica desventaja de marcar con machete es que no hay como rectificar una marcacin mal hecha (por ejemplo, de rboles deseables). Segn experiencias en muchos pases, una forma fcil de hacer la primera marcacin y raleo en plantaciones es con el sistema de cajas. El que emplea es sistema de cajas avanza por la plantacin entre dos hileras de rboles. Teniendo definido previamente el porcentaje de rboles a eliminar (por ejemplo, 50%, 1 de 2 rboles). Una metodologa prctica y efectiva es trabajar con cajas de dos rboles (figura 19). En Costa Rica y otros pases se utiliza esta metologa con melina, teca y otras especies latifoliadas (densidad inicial, 1111 rboles/ha). Para eliminar 50% de los rboles en el primer raleo, se elimina uno de cada dos rboles en cada caja de dos. Si los dos son malos se pueden eliminar los dos, siempre y cuando se dejan los siguientes dos. Si los dos son buenos se pueden mantener los dos cuando se eliminan al siguiente pareja. La idea es bajar la densidad en un 50% y a la vez lograr una distribucin ms

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o menos uniforme en el rodal. En casos de encontrar vacos en las hileras, el marcador puede considerar el rbol perdido como uno de los rboles a marcar.

Figura 19

Los raleos posteriores; es decir, los raleos que se ejecutan despus de la primera entresaca depende del objetivo final de la plantacin y la productividad del sitio. Para producir rboles de unos 40 cm de dimetro habr que practicar entre uno y dos raleos ms para llegar a la densidad final recomendable (entre 150 y 250 rboles/ha dependiendo de la calidad de sitio).

El raleo (herramientas y corte)

Existen varias herramientas que son efectivas para el corte de rboles en un raleo: la trozadora para dos hombre, el hacha, la motosierra liviana (5 6 kg; 50 a 60 cm3; 3.5 a 5 HP; hoja de 40 cm) y el machete si los rboles son pequeos. La motosierra es la ms rpida, pero por su alto costo de adquisicin, operacin y mantenimiento, no es una herramienta al alcance de muchos campesinos en CA. Las trozadoras y hachas son herramientas al alcance de los productores, y cuando son bien

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mantenidas resultan bastante eficientes para el corte de rboles pequeos, por ejemplo, en el primer raleo. De preferencia se debera realizar el corte y extraccin de los rboles cuando el suelo est seco. En tales condiciones hay menos peligro para los trabajadores y menos riesgo de compactar el suelo.

Tratamiento de los residuos

El tratamiento de los residuos despus de un raleo y una poda depende del uso que se da a los productos generados. Donde hay uso o mercado para productos pequeos (lea, postes, etc), no hay problemas en qu hacer con los residuos. Si se pretende retirar las ramas, es conveniente quitarse las hojas de las ramas porque contienen muchos nutrimentos importantes para mantener la fertilidad del suelo. Donde no hay uso de los residuos de raleo y poda, habr que dejar este material sobre el piso de la plantacin. En plantaciones que sufren de erosin de suelo (algo comn bajo teca), podra ser conveniente acordonar los desechos en curvas a nivel para reducir la velocidad de escorrenta del agua. Donde no hay uso para productos pequeos del raleo, es an ms importante realizar el primer raleo cuando los rboles son pequeos para no generar cantidades enormes de desechos.

Importancia de la capacitacin
Es importante capacitar las personas que van a ejecutar la poda y el raleo. Adems, la supervisin de los trabajos, especialmente al comienzo, es necesario para asegurar su calidad. Aunque los productores muchas veces les faltar experiencia en la poda y el raleo, pueden aprender como hacerlos bien en poco tiempo. Rotofolios y demostraciones en el campo funcionan bien para capacitar a los productores.

Conceptos bsicos sobre el manejo de rebrotes

Muchas especies que se plantan en la Regin Centroamericana tienen la capacidad de rebrotar de tocn despus de ser cortados. Los rebrotes forman a partir de yemas latentes en la corteza viva del tocn o de yemas de lignotubrculo en el caso de algunos especies de eucalipto, cerca de la unin entre la raz y el tallo. Mientras el tronco crece vigorosamente, las yemas son inhibidas en su desarrollo por el flujo de hormonas (las auxinas) en forma descendente debajo de la corteza. Al cortar el rbol, se elimina este flujo de hormonas y por ende la inhibicin, y enseguida las yemas comienzan a brotar. Normalmente, se forma una gran cantidad de rebrotes del tocn, pero gradualmente se ralean por s mismos. La capacidad de rebrote tiene gran importancia para el agricultor porque despus de plantar el rbol, puede manejarlo para obtener varios cortes si se utilizan tcnicas correctas de manejo de rebrotes. Prcticas incorrectas puede originar los siguientes problemas: -pudricin de los tocones, -baja calidad de producto, -reduccin del nmero de cortes de produccin.

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La estrategia para manejar los rebrotes no es igual para todas las especies. Adems, el manejo apropiado depende fundamentalmente de los productos deseados de los rebrotes. Aqu se presentan algunas recomendaciones bsicas y experiencias de la Regin.

Produccin en rodales mediante el manejo de rebrotes

El crecimiento inicial de rebrotes es ms rpido que el de plantas de vivero en un rodal. Por lo tanto, los rebrotes alcanzan su mximo Incremento Medio Anual (IMA) en menos aos. Sin embargo, la produccin de rebrotes no mejoran la productividad del sitio, sino que alcanzan su madurez fisiolgico en menor tiempo (Evans, 1982). Al comenzar el desarrollo de los rebrotes, el propietario tiene que tomar la decisin, "Reduzco o no el nmero de rebrotes por tocn?". Para obtener rebrotes del mayor tamao posible, solo se debera dejar un rebrote por tocn. Si el propietario es interesado en productos pequeos (lea, forraje, varas para hortalizas) es conveniente dejar ms rebrotes por tocn. A continuacin se detallan algunas experiencias logradas en la Regin.

El corte
El corte del rbol es la operacin ms importante para la sobrevivencia y vigor de los rebrotes. En eucalipto, las herramientas ideales para esta operacin son la trozadora y la motosierra, que dejan un corte liso sin desprender la corteza del tocn. Cuando se utiliza el hacha para hacer la muesca que dirigira la cada del rbol, es recomendable hacer un segundo corte para dejar el tocn con una superficie lisa e inclinada. El corte liso e inclinado facilita el escurrimiento del agua, lo que reduce las condiciones favorables para el ataque de hongos que pueden causar la pudricin de los tocones (figura 20). Figuras 21 y 22 muestran rebrotes formados despus de la realizacin de un buen manejo en eucalipto. En un bosquete deben cortarse todos los rboles a la vez con el fin de permitir que los brotes desarrollan en forma pareja en pleno sol. La tala, por lo tanto, debe hacerse en bloques y no selectivamente.

El momento de reponer una plantacin depende de la especie y el manejo que se le da al bosque. En la literatura se citan ejemplos de rodales de eucalipto con buen manejo que rebrotan satisfactoriamente despus de 3 4 cosechas. Sin embargo, paulatinamente, se puede anticipar la mortalidad de un nmero indeseable de tocones. La decisin cuando reemplazar el rodal, tendr que tomar el productor.

Cuando reponer la plantacin

Otras consideraciones
Cuando se cosechan rebrotes en turnos cortos y se extrae la mayor parte de biomasa del sitio, se lleva una gran cantidad de nutrientes. A mediano a largo plazo, se va a bajar la productividad del sitio. Por lo tanto, es mejor prevenir este problema y fertilizar la plantacin cada vez que se cosechan los rebrotes. Las dosis adecuadas de fertilizante depender del producto a aplicar y la cantidad de biomasa extrado del rodal.

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Figura 20. Las diferencias entrun corte bien hecho y un corte defectuoso.

LITERATURA CITADA
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Figura 21

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Figura 22

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