Frente a comerciantes privados En la esfera del comercio internacional existe la presuncin general de que las empresas comerciales actuarn

atenindose a consideraciones de carcter comercial y de que, sobre la base de las teoras de la ventaja comparativa, expandirn su comercio internacional con el fin de cosechar los

correspondientes beneficios. Ahora bien, una empresa privada que tenga un poder considerable en un determinado mercado podr ejercer ese poder de manera que distorsione el comercio y cause un perjuicio econmico en vez de un beneficio. Adems, los gobiernos pueden valerse de medios indirectos para influir en el comercio mundial en una direccin antieconmica; por ejemplo, pueden valerse de empresas para prestar proteccin frente a las importaciones o promover las exportaciones, en detrimento de productores extranjeros. Por ello, los redactores del Acuerdo General trataron de situar a la empresa comercial del Estado (ECE) en la misma posicin competitiva con respecto al apoyo o proteccin estatal- que la empresa privada. En otras palabras, trataron de hacer que los comerciantes estatales se comportaran como comerciantes privados competitivos, para eliminar as las distorsiones del comercio que poda ocasionar la intervencin estatal en las decisiones y actividades de una empresa. Incidencia generalizada del comercio de Estado El comercio de Estado es un rasgo comn de muchas economas en las que la agricultura constituye un importante sector de comercio. As pues, hay empresas comerciales del Estado en pases desarrollados con importantes intereses en el comercio agropecuario y las hay tambin en los pases en desarrollo de base agraria. El hecho de que las actividades de comercio de Estado se centren en gran parte en la agricultura parecera una indicacin de que los gobiernos consideran que el comercio de Estado es un medio apropiado para lograr objetivos de poltica relacionados con la agricultura, por ejemplo el sostenimiento de los precios de importantes productos

agropecuarios o la seguridad alimentaria. En la esfera de los productos industriales, el comercio de Estado puede surgir como subproducto de la nacionalizacin de una rama de produccin en dificultades o como medio de

aplicar polticas gubernamentales a productos o ramas de produccin que se consideren de importancia estratgica. Falta de transparencia Uno de los principales problemas relacionados con el comercio de Estado en el contexto de un sistema internacional de comercio basado en normas es la falta de transparencia con respecto a la existencia y las actividades de las empresas comerciales del Estado. Aunque la obligacin de notificar tales empresas figura en los libros es decir, en el Acuerdo General desde 1947, y el primer plazo para efectuar esas notificaciones expiraba en febrero de 1958, el cumplimiento de esta obligacin ha sido hasta hace muy poco tiempo muy mediocre. Esta situacin, unida al hecho de que la relacin entre los gobiernos y las empresas comerciales del Estado y las actividades de stas pueden dar lugar a distorsiones del comercio, significa que una importante esfera de prcticas potencialmente incompatibles con las normas de la OMC est tal vez escapando al escrutinio y control de la OMC. Los Miembros deben saber mucho ms acerca de las empresas comerciales del Estado para poder evaluar el impacto de sus operaciones en el comercio internacional y, quizs, con el paso del tiempo, desarrollar ms las disciplinas necesarias para reglamentar ese sector del comercio. Posibles efectos negativos en el comercio Las empresas comerciales del Estado pueden utilizarse como instrumento para aplicar una serie de medidas de poltica comercial que no estn en conformidad con las disposiciones de la OMC. La ms comn es el incumplimiento de las obligaciones de acceso a los mercados. Por ejemplo, podra utilizarse una ECE para proteger al mercado interno de un determinado producto mediante el establecimiento de precios de reventa de las importaciones muy elevados, con lo que se anularan las concesiones arancelarias consolidadas en las Listas de la OMC y se infringira el artculo II del GATT de 1994. La concesin de subvenciones a ECE dedicadas principalmente a la exportacin puede ser contraria a las disciplinas en materia de subvenciones a la exportacin. Aun en los casos en que el objetivo del gobierno que se vale de la ECE no sea

distorsionar deliberadamente el comercio, las operaciones de dicha empresa pueden, no obstante, hacerlo. Por ejemplo, la proteccin de la salud pblica, motivo a menudo alegado para el mantenimiento de monopolios con respecto al alcohol y las bebidas alcohlicas, puede distorsionar gravemente el comercio de esos productos. Slo cuando puedan examinarse las actividades de las empresas comerciales del Estado se podr llevar a cabo un anlisis de sus efectos en el comercio y, en definitiva, elaborar normas ms rigurosas. Qu es una empresa comercial del Estado? Problema de falta de claridad Una importante laguna de la historia del artculo XVII ha sido la falta de una definicin clara de lo que es una empresa comercial del Estado o de lo que es el comercio de Estado. Hubo muchos intentos de redactar esa definicin, pero todos fracasaron. Intil es decir que ello constitua un grave obstculo al tratar de cumplir la obligacin de transparencia en el marco del artculo XVII. Cmo puede hacerse una notificacin cuando no se entiende lo que se supone que debe notificarse? Por ello, es probable que muchas empresas comerciales del Estado de muchos pases quedaran sin notificar durante aos. Para complicar an ms esta situacin ya de por s insatisfactoria, muy pocas de las partes contratantes del GATT cumplan la prescripcin de hacer una notificacin anual, aunque no tuvieran ninguna ECE de la que informar. Prrafo 1 a) del artculo XVII El prrafo 1 del artculo XVII contiene la idea bsica de lo que es una empresa comercial del Estado, aunque no se intente dar una definicin real. Se refiere a tres tipos de empresas: i) empresas del Estado (es decir, de propiedad estatal); ii) empresas a las que el Estado concede privilegios especiales (por ejemplo, una subvencin o ayuda equivalente); y iii) empresas que gozan de privilegios exclusivos (es decir, un monopolio de la produccin, el consumo o el comercio de determinados productos). As pues, podra considerarse que una sociedad o empresa privada que recibe algn derecho o privilegio especial del Estado (es decir, un derecho o privilegio que no se conceden por lo general a

otras entidades del sector privado que operan en la misma esfera) y que como resultado de ese derecho o privilegio puede influir en el nivel o en la direccin del comercio es una empresa comercial del Estado. Es importante sealar que el derecho o privilegio especial concedido no debe necesariamente dar a la empresa una posicin de monopolio. Definicin en el Entendimiento de la OMC Entre los resultados de las negociaciones comerciales multilaterales de la Ronda Uruguay figura el Entendimiento relativo a la interpretacin del artculo XVII. Uno de los principales rasgos de este Entendimiento es la definicin de trabajo de empresa comercial del Estado contenida en su prrafo 1, que reza como sigue: Las empresas gubernamentales y no gubernamentales, incluidas las entidades de comercializacin, a las que se hayan concedido derechos o privilegios exclusivos o especiales, con inclusin de facultades legales o constitucionales, en el ejercicio de los cuales influyan por medio de sus compras o ventas sobre el nivel o la direccin de las importaciones o las exportaciones. En esta definicin de trabajo se identifican tres elementos fundamentales: i) las entidades gubernamentales y no gubernamentales, incluidas las juntas de comercializacin; ii) la concesin a la empresa de derechos o privilegios exclusivos o especiales; iii) la influencia resultante, por medio de las compras o ventas de la empresa, en el nivel o la direccin de las importaciones o las exportaciones. En esta definicin es especialmente importante la frase en el ejercicio de los cuales i nfluyan por medio de sus compras o ventas sobre el nivel o la direccin de las importaciones o las exportaciones, porque alude a lo que constituye el centro de atencin de la reglamentacin del comercio de Estado en la OMC: los posibles efectos de distorsin del comercio de las operaciones de las empresas comerciales del Estado. Sin embargo, aunque en ese texto se aclara considerablemente el contenido del artculo XVII, an queda margen para interpretaciones diferentes de lo que se pretende. Cabe reiterar que una empresa no tiene que ser necesariamente de propiedad estatal, ni tener una posicin de monopolio, para estar cubierta por el artculo XVII y sujeta a las normas de la OMC sobre las ECE. El principal criterio es que goce de derechos

o privilegios exclusivos o especiales en el ejercicio de los cuales pueda influir por medio de sus actividades de compra y venta sobre las importaciones o las exportaciones. Elaboracin de la Lista ilustrativa El Grupo de Trabajo sobre las Empresas Comerciales del Estado ha elaborado una lista ilustrativa en la que se muestran los tipos de relaciones existentes entre las empresas comerciales del Estado y los gobiernos, as como las clases de actividades que llevan a cabo esas empresas. Esa lista puede servir de ayuda a los Miembros para determinar si una empresa concreta es una ECE sujeta a notificacin y contribuir de este modo al aumento de la transparencia en esta esfera. Tipos de Empresas Comerciales del Estado Juntas oficiales de comercializacin Al parecer, el tipo ms comn de empresa comercial del Estado en el sector agropecuario es el de las juntas oficiales de comercializacin, llamadas tambin organismos oficiales de comercializacin y juntas de control. A menudo combinan un monopolio de comercio exterior con la responsabilidad de la gestin de la produccin y distribucin internas. Juntas de comercializacin de las exportaciones Las juntas de comercializacin de las exportaciones podran muy bien clasificarse en la categora de juntas oficiales de comercializacin, con el rasgo definitorio de que slo se ocupan de las exportaciones. Por lo general, son organismos controlados por los productores que persiguen el fomento de las exportaciones y el logro de condiciones ventajosas de venta en los mercados exteriores. Juntas de regulacin de la comercializacin Las juntas de regulacin de la comercializacin desempean funciones similares a las de las juntas oficiales de comercializacin, con un rasgo

distintivo: no realizan ellas mismas las operaciones de comercio exterior sino que subcontratan a empresas comerciales privadas para que las realicen. Monopolios fiscales Los monopolios fiscales constituyen un tipo de ECE que suele establecerse para abarcar el comercio de mercancas cuya demanda interior es relativamente inelstica con relacin al precio y cuya demanda exterior es relativamente elstica con relacin al precio y con respecto a las cuales el gobierno puede aplicar una poltica de proteccin de la salud pblica. Entre los productos frecuentemente abarcados por estos monopolios figuran el alcohol etlico, las bebidas alcohlicas, el tabaco, la sal y las cerillas y productos similares. Organismos de canalizacin Es la denominacin utilizada por una serie de pases en desarrollo al referirse a las ECE que mantienen. La expresin se refiere a la canalizacin de las importaciones y/o las exportaciones de productos especficos a travs de una empresa designada a tal efecto. Estas ECE tienen por objetivo proporcionar cierto grado de estabilizacin de los precios, especialmente para los productores, y garantizar el abastecimiento de los consumidores del pas. Empresas de comercio exterior Es la denominacin utilizada con respecto a las empresas comerciales del Estado de algunos pases que no son o no eran economas de mercado. Se las conoce tambin por el nombre de organizaciones de comercio exterior. Juntas o corporaciones resultantes de ramas de produccin

nacionalizadas En algunos casos, los gobiernos han decidido que las empresas comerciales del Estado asuman la responsabilidad de las ramas de produccin nacionalizadas. En los pases desarrollados suele hacerse para reducir al

mnimo la perturbacin social, es decir, el desempleo debido a la decadencia de una rama de produccin. Las normas Dnde figuran las normas sobre el comercio de Estado? El principal artculo del GATT sobre las ECE es el artculo XVII. Otros muchos artculos se refieren, directa o indirectamente, a las STR: por ejemplo, partes de los artculos II, XX y XXXVII. Una nota interpretativa relativa a los artculos XI, XII, XIII, XIV y XVIII especifica que en todos esos artculos las expresiones restricciones a la importacin o restricciones a la exportacin se refieren igualmente a las aplicadas por medio de transacciones procedentes del comercio de Estado. (Las notas interpretativas son interpretaciones convenidas de los artculos del GATT que forman parte integrante del Acuerdo General y figuran en el Anexo 1 del GATT de 1994.) La ltima contribucin a este conjunto de normas sobre el comercio de Estado es el Entendimiento relativo a la interpretacin del artculo XVII, que forma parte del Acuerdo sobre la OMC. Los resultados de diversos procedimientos de solucin de diferencias del GATT que abordan la cuestin del comercio de Estado contribuyen tambin a aclarar algunas complejas cuestiones propias de este tipo de comercio. Qu finalidad tienen las normas? Las normas sobre el comercio de Estado tratan esencialmente de garantizar que las STR: realicen sus operaciones atenindose a consideraciones de carcter comercial y de forma no discriminatoria; no erosionen ni anulen el valor de las concesiones arancelarias negociadas; no sirvan para aplicar medidas en otro caso incompatibles con las normas de la OMC, por ejemplo restricciones cuantitativas o subvenciones; y se notifiquen ntegramente y con regularidad a la OMC.

Habida cuenta de que es tan poco lo que se conoce de las operaciones de comercio de Estado a nivel mundial, la obligacin de transparencia es tal vez una de las principales normas en la actualidad. A medida que se conocen y entienden mejor las funciones y actividades de las empresas comerciales del Estado, pueden emprenderse iniciativas para hacer ms estrictas las normas por las que se rigen. No obstante, debe hacerse hincapi en que la OMC no trata de prohibir ni siquiera de desalentar el establecimiento o mantenimiento de ECE, sino de lograr que su utilizacin y funcionamiento estn en conformidad con los principios y normas de la Organizacin. No discriminacin El prrafo 1 del artculo XVII del Acuerdo General establece el concepto de trato no discriminatorio. Los Miembros se comprometen a que toda empresa abarcada por el apartado a) del prrafo 1 del artculo XVII se ajuste, en sus compras o sus ventas que entraen importaciones o exportaciones, a los principios generales de no discriminacin prescritos en el presente Acuerdo para las medidas de carcter legislativo o administrativo concernientes a las importaciones o a las exportaciones efectuadas por comerciantes privados. Se dan ms explicaciones sobre esta norma de conducta en el apartado b) del prrafo 1: se impone a estas empresas la obligacin... de efectuar las compras o ventas de esta naturaleza atenindose exclusivamente a consideraciones de carcter comercial -tales como precio, calidad,

disponibilidad, comerciabilidad, transporte y dems condiciones de compra o de venta- y la obligacin de ofrecer a las... dems partes contratantes las facilidades necesarias para que puedan participar en esas ventas o compras en condiciones de libre competencia. Cabe sealar que no se persegua un trato NMF (nacin ms favorecida) estricto, como lo demuestra la nota interpretativa relativa al prrafo 1 del artculo XVII, que permite a una empresa comercial del Estado vender un producto a precios diferentes en mercados distintos, a condicin de que proceda as por razones comerciales, con el fin de conformarse al juego de la oferta y de la demanda en los mercados de exportacin. Asimismo, la obtencin por un pas de un prstamo condicionado (en virtud del cual el pas A obtiene un prstamo del pas B para comprar

mercancas de este pas) pertenece a la categora de consideraciones comerciales. (Esto se explica tambin en una nota interpretativa relativa al apartado b) del prrafo 1 del artculo XVII.) Prohibicin de restricciones cuantitativas La nota interpretativa relativa a los artculos XI, XII, XIII, XIV y XVIII, que tratan total o parcialmente de las restricciones cuantitativas, reza como sigue: En [todos estos] artculos... las expresiones restricciones a la importacin o restricciones a la exportacin se refieren igualmente a las aplicadas por medio de transacciones procedentes del comercio de Estado. As pues, la combinacin de una ley que conceda a una empresa comercial del Estado derechos exclusivos de importacin de un determinado producto y una decisin de dicha empresa de negarse en absoluto a realizar importaciones constituira una infraccin del artculo XI (Eliminacin general de las restricciones cuantitativas). Preservacin de las concesiones arancelarias El prrafo 4 del artculo II y el prrafo 3 del artculo XVII tratan de las concesiones relativas al acceso a los mercados. El artculo II del GATT de 1994, relativo a las listas de concesiones anexas al GATT, dispone (en el prrafo 4) que un monopolio de importacin de un producto comprendido en una lista anexa al GATT no tendr por efecto asegurar una proteccin media superior a la prevista en dicha lista. La correspondiente nota interpretativa aclara que las disposiciones del prrafo 4 se aplicarn teniendo en cuenta las del artculo 31 de la Carta de La Habana (que impone la obligacin de negociar el nivel de proteccin otorgada por los monopolios); y una nota interpretativa relativa al apartado b) del prrafo 4 del artculo XVII explica que: la expresin aumento de su precio de importacin... representa el margen en que el precio pedido por el monopolio de importacin por el producto importado excede del precio al desembarque de dicho producto (con exclusin de los impuestos interiores a que se refiere el artculo III, del costo del transporte y de la distribucin, as como de los dems gastos relacionados con la venta, la compra o cualquier transformacin suplementaria, y de un margen de beneficio

razonable). Por sus propios trminos, el prrafo 4 del artculo II es aplicable a los monopolios de importacin sean o no empresas del Estado. El apartado b) del prrafo 4 del artculo XVII, que abarca los monopolios de importacin de productos para los que no se haya otorgado concesin alguna de las indicadas en el artculo II (es decir, no incluidos en una lista anexa al GATT), establece que esos monopolios darn cuenta, previa peticin, a las PARTES CONTRATANTES del aumento de su precio de importacin durante un perodo representativo reciente o del precio pedido para la reventa. Es evidente que el objetivo de estas disposiciones adicionales sobre los monopolios era preservar el valor de las concesiones arancelarias negociadas, es decir, impedir que un monopolio de importacin preste proteccin a los productores nacionales y anule de esa manera una concesin arancelaria. Transparencia En el prrafo 4 a) del artculo XVII se establece el requisito de notificacin de las empresas comerciales del Estado y sus actividades: Los Miembros notificarn los productos importados en sus territorios o exportados de ellos por empresas de la naturaleza de las definidas en el apartado a) del prrafo 1 de este artculo; y en el prrafo 1 del Entendimiento relativo a la interpretacin del artculo XVII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994 se dispone: Con objeto de asegurarse de la transparencia de las actividades de las empresas comerciales del Estado, los Miembros notificarn dichas empresas al Consejo del Comercio de Mercancas La obligacin de notificacin es un elemento esencial de las normas sobre el comercio de Estado. Una de las razones de las notificaciones es que los Miembros estn en condiciones de juzgar la medida en que las empresas comerciales del Estado sirven de sustitucin de otras medidas abarcadas por el Acuerdo General, por ejemplo las restricciones cuantitativas, los aranceles y las subvenciones. Otra razn es que los Miembros puedan evaluar los posibles efectos de distorsin de los comercios resultantes de las operaciones de las ECE notificados. El modelo para tales notificaciones es un cuestionario uniforme. El cuestionario se revis en 1998 y nuevamente en 2003, cuando se hizo menos gravosa la frecuencia de las notificaciones (vase el documento G/STR/3/Rev.1). Cada

dos aos debe presentarse una notificacin nueva y completa (es decir, un conjunto completo de respuestas al cuestionario). El anterior requisito de presentar notificaciones nuevas y completas cada tres aos, y notificaciones de actualizacin en los aos intermedios, se sustituy por la obligacin bienal para aliviar la carga de los Miembros y promover el cumplimiento de la obligacin de notificacin (vanse los documentos G/STR/5; G/STR/6 y G/STR/7). Las notificaciones se presentan al Consejo del Comercio de Mercancas para su examen por el Grupo de Trabajo sobre Empresas Comerciales del Estado y se distribuyen a todos los Miembros.Todo Miembro que tenga razones para creer que otro Miembro no ha cumplido debidamente su obligacin de notificacin puede presentar tambin una contranotificacin. Apartado d) del artculo XX y apartado a) del prrafo 3 del

artculo XXXVII Hay otros dos artculos del GATT de 1994 que tratan del comercio de Estado. El apartado d) del artculo XX (Excepciones generales) establece que ninguna disposicin del Acuerdo impedir que un Miembro adopte o aplique las medidas necesarias para lograr la observancia de las leyes y de los reglamentos relativos al mantenimiento en vigor de los monopolios

administrados de conformidad con el prrafo 4 del artculo II y con el artculo XVII. El apartado a) del prrafo 3 del artculo XXXVII (Compromisos), que forma parte de la Parte IV del Acuerdo General, establece que los pases desarrollados Miembros debern hacer cuanto est a su alcance para mantener los mrgenes comerciales a niveles equitativos en los casos en que el gobierno determine el precio de venta de productos que se producen, en su totalidad o en su mayor parte, en los territorios de pases en desarrollo Miembros. El Grupo de Trabajo Cmo encaja el Grupo de Trabajo en la estructura de la OMC? El prrafo 5 del Entendimiento de la OMC relativo al artculo XVII dispone que se establezca un grupo de trabajo, dependiente del Consejo del Comercio de

Mercancas, para examinar las notificaciones y contranotificaciones sobre el comercio de Estado. Este Grupo de Trabajo sobre las Empresas Comerciales del Estado se rene cuando es necesario, pero por lo menos una vez al ao, y rinde informe al Consejo del Comercio de Mercancas. Qu hace el Grupo de Trabajo? Conforme a lo estipulado en el Entendimiento de la OMC, el Grupo de Trabajo examina la totalidad de las notificaciones presentadas en relacin con el comercio de Estado. Est tambin encargado de examinar la idoneidad del cuestionario de 1960 sobre el comercio de Estado y de modificarlo en caso necesario, as como de elaborar una Lista ilustrativa en la que se indiquen las relaciones existentes entre las ECE y los gobiernos y los tipos de actividades realizadas por las ECE. En abril de 1998, el Comit remiti al Consejo del Comercio de Mercancas, para su adopcin, un cuestionario revisado que, posteriormente, volvi a revisarse en 2003, cuando se hizo menos gravosa la frecuencia de las notificaciones (vase supra bajo el epgrafe Transparencia). Las actas de sus reuniones figuran en la serie G/STR/M/-. Adems, ha celebrado numerosas reuniones informales (en las que se invita a participar a todos los Miembros). Pueden participar en el Grupo de Trabajo todos los Miembros que lo deseen. Examen de las notificaciones El Grupo de Trabajo examina todas las notificaciones que se presentan, de conformidad con el prrafo 5 del Entendimiento relativo a la interpretacin del artculo XVII del GATT de 1994. El Grupo ha sido el primer rgano permanente de la historia del sistema multilateral de comercio del GATT/OMC creado con la finalidad especfica de llevar a cabo un examen colectivo de las notificaciones relativas al comercio de Estado. El examen suele consistir en una serie de preguntas formuladas por los Miembros sobre la notificacin, a las que el Miembro notificante responde cuando es posible. Ese intercambio de preguntas y respuestas se reproduce despus en documentos de la OMC (en aras de la transparencia). Slo cuando una pregunta se formula finalmente por escrito tiene el Miembro a quien va dirigida obligacin de responder, tambin por

escrito. A la luz de este examen, el Grupo de Trabajo podr formular recomendaciones al Consejo del Comercio de Mercancas con respecto a la suficiencia de las notificaciones y a la necesidad de informacin adicional. Aunque el Grupo de Trabajo ha de examinar tambin las contranotificaciones, hasta la fecha no se ha presentado ninguna. Ahora bien, algunas de las preguntas formuladas por escrito parecen ser equivalentes a

contranotificaciones. Elaboracin de una Lista ilustrativa Otra importante tarea asignada al Grupo de Trabajo es la elaboracin de una Lista ilustrativa en la que se indiquen los tipos de relaciones existentes entre los gobiernos y las ECE, y los tipos de actividades realizadas por las ECE. Es evidente que esa lista, al dar ejemplos del comercio de Estado que habra de notificarse, ayudara a los Miembros a identificar las empresas que deben notificar en virtud del artculo XVII y del Entendimiento. No se pretende en modo alguno que la lista sea exhaustiva, sino como su nombre indica ilustrativa. Vase G/STR/4. Notificaciones El cuestionario En los apartados siguientes se describen los contenidos del cuestionario revisado (la segunda revisin, realizada en 2003, slo alter la frecuencia de las modificaciones). Aunque la informacin que se pretende obtener con el cuestionario revisado no difiere sustancialmente de la buscada con la versin de 1960, una importante novedad es la inclusin de una seccin sobre Directrices, que ampla notablemente el tipo de informacin buscado con las preguntas bsicas que comprende el cuestionario. Productos abarcados Han de notificarse todas las empresas comerciales del Estado (que estn comprendidas en la definicin de empresa comercial del Estado que figura en el prrafo 1 del Entendimiento) existentes en cada pas Miembro, as como

todos los productos sobre los que tengan algn tipo de control. Los productos se identificarn por su cdigo del SA, en el grado de especificidad que corresponda. Ello debe hacerse aunque la ECE de que se trate no haya realizado importaciones ni exportaciones durante el perodo objeto de notificacin. Motivo y finalidad Debe declararse el motivo y la finalidad del establecimiento y mantenimiento de la ECE, es decir, los objetivos de poltica para cuyo logro se estableci y contina operando. Debe indicarse, por ejemplo, si la empresa tiene por finalidad o efecto impedir que los precios de consumo excedan de determinados lmites, proteger a los productores nacionales mediante el control de las importaciones o la compra de produccin nacional a niveles superiores a los de los precios mundiales, facilitar las ventas de exportacin, o permitir la aplicacin de una disposicin en materia de estabilizacin. Adems, debe indicarse la fuente jurdica de la que emanan los derechos o privilegios especiales concedidos, es decir, si se trata de disposiciones constitucionales, legislativas o reglamentarias. Descripcin de las funciones Debe describirse detalladamente el funcionamiento de la ECE, indicando en particular si la empresa realiza importaciones o exportaciones, si se permite o no que los comerciantes privados importen o exporten y en qu condiciones, y si existe libre competencia entre los comerciantes privados y la ECE. Se especificarn adems todos los derechos o privilegios exclusivos concedidos a la ECE y cualquier otro tipo de apoyo o asistencia del gobierno. Las descripciones incluirn en lo posible referencias a la Lista ilustrativa o a las relaciones entre los gobiernos y las ECE. Deben indicarse los criterios aplicados para determinar las cantidades que hayan de importarse y exportarse. En cuanto a los precios, debe explicarse cmo se determinan los precios de exportacin, as como el aumento del precio de importacin de los productos importados. Adems, debe establecerse una comparacin entre los precios de exportacin y de reventa de las importaciones y los precios internos y dar una explicacin al respecto. Todas estas preguntas tienen por objeto que

el Miembro que examine la notificacin pueda entender la funcin desempeada por la ECE y realizar una evaluacin de los efectos en el comercio de sus operaciones. Si se contestan con claridad, estas preguntas pueden tambin ayudar a poner de manifiesto cundo una ECE se utiliza para eludir las disciplinas de la OMC sobre diversas medidas comerciales, como las restricciones cuantitativas y las subvenciones. Informacin estadstica El cuestionario requiere que cada Miembro facilite estadsticas sobre el volumen y el valor de las importaciones, las exportaciones y la produccin nacional de los productos notificados. Estas estadsticas se presentarn cada ao natural, fiscal o comercial y han de abarcar el ltimo perodo de tres aos del que se disponga de datos. Deben desglosarse de manera que quede indicado el comercio realizado por la ECE y el resto del comercio (es decir, el realizado por comerciantes privados). Si el precio se expresa en una moneda distinta del dlar de los Estados Unidos, se indicar el tipo de cambio aplicable. Explicacin en caso de que no exista comercio En los casos en que los productos afectados no hayan sido objeto de comercio exterior, deben explicarse los motivos. Frecuencia de las notificaciones Cada dos aos debe presentarse una notificacin nueva y completa (es decir, una respuesta completa al cuestionario). La fecha lmite de presentacin de cada una de esas notificaciones es el 30 de junio del ao correspondiente. Cada Miembro de la OMC debe presentar anualmente una notificacin sobre el comercio de Estado, aun cuando no exista ninguna empresa comercial del Estado. Contranotificaciones En virtud del Entendimiento de la OMC relativo al artculo XVII, todo Miembro que tenga razones para creer que otro Miembro no ha cumplido debidamente su obligacin de notificacin podr presentar una contranotificacin.