Ecce homo!

Los orgenes del hombre

Cundo apareci el hombre sobre la Tierra? Cmo? Son preguntas que han fascinado desde siempre a cientficos y filsofos y que han enfrentado a distintas escuelas de pensamiento. La exposicin El alba del hombre, inaugurada en el Meeting de Rmini 2002, reconstruye, valindose de una amplia documentacin, algunos pasos de esta historia magnfica, subrayando las preguntas profundas que estn en el origen
MARCO BERSANELLI

Miles de personas visitan desde octubre la exposicin El alba del hombre en el Museo de la Ciencia y la Tcnica de Miln y en otras muchas ciudades italianas. Realizada por Euresis e inaugurada en la pasada edicin del Meeting de Rmini, la muestra cuenta una de las historias ms fascinantes para el hombre: el enigma de la aparicin del ser humano sobre la Tierra. La exposicin, con la que han colaborado cientficos de fama mundial como Fiorenzo Facchini de la Universidad de Bolonia y Francisco Ayala de la Universidad de California en Irvine, propone la documentacin, los hallazgos fsiles y las metodologas que permiten a los cientficos reconstruir algunos pasos de este prodigioso evento. Pero al mismo tiempo pone en primer plano las preguntas profundas e inexorables que este tema despierta en relacin con la naturaleza del hombre y con el puesto que ocupa en el mundo. A qu poca se remonta la presencia del hombre sobre la Tierra? De qu tipo es la arcilla de la que estamos hechos? Qu datos podemos conocer de nuestro pasado primigenio? Los estudiosos de paleoantropologa reconocen que son muchas las preguntas abiertas. Nuestros lejanos progenitores nos han dejado huellas bastante sutiles. Pero hay algo cierto: la especie humana no existe desde siempre. Hizo su aparicin en el mundo en un tiempo determinado, relativamente reciente, y en un determinado ambiente. El hombre antes no exista y ahora existe: este es un dato de hecho para cada uno de nosotros individualmente, pero es verdad tambin para nuestra especie en su conjunto. Cmo se produjo esta entrada? La gran mayora de los bilogos considera la evolucin de las formas vivientes como un dato de hecho, casi como los fsicos consideran que la fuerza de la gravedad es un dato de hecho. Pero mientras de sta ltima, despus de Newton y de Einstein, tenemos interpretaciones fsicas profundas y prolijas, con respecto a la dinmica de la evolucin biolgica hay muchas cosas an sin aclarar, y la comunidad cientfica, desde Darwin hasta hoy, discute animadamente diversas hiptesis. La historia de cualquier especie viviente est salpicada de momentos oscuros y de incertidumbres, y las sombras no son menores cuando se trata del ser humano. Pero aunque los detalles se nos escapan, el conjunto de hallazgos sugiere que el Homo Sapiens, anlogamente a las dems formas vivientes, es fruto de un lento y complejo proceso evolutivo. Enfoque ideolgico La hiptesis de que en el origen de la especie humana haya una evolucin ms o menos gradual a partir de formas pre-humanas constituye un motivo de discusin, y a menudo tambin de confusin y agitacin, en relacin con la fe en la creacin divina del hombre y del mundo. En la enseanza, de forma particular, ha arraigado un enfoque ideolgico evolucionista que utiliza de forma hipcrita las evidencias cientficas sobre el fenmeno de la evolucin en el intento de rechazar o ridiculizar la fe en el gesto creador de Dios segn la tradicin bblica. A esta situacin se contraponen desgraciadamente posiciones a menudo igualmente ideolgicas, tp icas de ciertos movimientos creacionistas del mundo protestante americano, enquistadas en un dogmatismo irracional: la evolucin - afirman - contradice las Sagradas Escrituras, y por tanto es necesario combatir la idea misma de evolucin. Pero es necesario mirar la realidad por lo que es, anteponiendo los hechos a las interpretaciones. En el mbito cientfico se trata de comprender, hasta donde es posible, de qu forma pudo el Misterio plasmar a su criatura, sin imponer tcitamente condiciones al modo en que, en nuestra opinin, debi suceder todo. La Iglesia catlica, ya en 1950, aclaraba con Po XII que no hay una incompatibilidad fundamental entre la doctrina de la fe y una teora cientfica evolutiva, con tal de que sta sea correctamente entendida.

Quin es el hombre? Ningn arquelogo podra investigar los orgenes de la civilizacin etrusca sin tener una idea bien precisa de quines fueron los Etruscos. De forma anloga, para afrontar el problema de la aparicin del hombre es inevitable plantearse una pregunta: quin es el hombre?, qu le caracteriza y le distingue del resto de la naturaleza? Sin una hiptesis adecuada sobre este punto crucial el problema del origen del hombre no puede ni siquiera ser formulado. De qu tratamos cuando buscamos el origen del hombre? La respuesta a esta pregunta no viene de la biologa o de la paleoantropologa, sino de nuestra experiencia presente de lo que es el ser humano. Naturalmente hay un aspecto corporal que distingue al hombre del resto de las formas vivientes. A nivel microscpico las diferencias entre las distintas especies no son llamativas: entre el genoma humano y el del chimpanc, por ejemplo, la diferencia supone alrededor del cinco por ciento. Pero esta pequea fraccin presenta caractersticas singulares, tales que hacen que la estructura humana anatmica y funcional no pueda ser comparable a la de todas las dems especies. En particular, el extraordinario desarrollo de la corteza cerebral, tanto cualitativa como cuantitativamente, o la capacidad de producir sonidos articulados que permiten el lenguaje, son propiedades nicas dentro del mundo de los seres vivos. Pero, es slo esto? El hombre tiene una realidad corprea, con caractersticas mensurables y analizables, que, como en cualquier otra vida animal, est sujeta a cambios. Y se corrompe de forma inexorable. Pero observando al ser humano en accin emerge con claridad que est constituido tambin por otro tipo de realidad no mensurable, no mutable, no sometida a la corrupcin: la que corresponde a capacidades humanas como la idea, el juicio o la decisin. La experiencia muestra que bondad, inteligencia, pensamiento, amor, libertad o conciencia, an expresndose en unidad con el cuerpo, no son manifestaciones ms complejas del dato material, sino realidades totalmente irreductibles a l. El mrmol de Miguel ngel En su aspecto corporal el hombre comparte con los dems vivientes la mutacin y la precariedad. Pero, como dice un panel de la exposicin, el ser humano no se reduce a su realidad biolgica ni a la evolucin que la ha hecho posible. A stas acompaa un elemento de naturaleza distinta: todo hombre individual es libertad y autoconciencia. El hombre es el nivel de la naturaleza en que la naturaleza se vuelve consciente de s misma: ste es el rasgo distintivo del ser humano. La experiencia misma muestra distintos ejemplos de unidad perfecta entre realidades irreductibles. Un nocturno de Chopin es imposible sin el piano, pero es otra cosa con respecto al instrumento que hace suceder s us notas. Hay algo en el hombre que supera su forma biolgica, incluso si, en un cierto sentido, toda su vida se apoya o coincide por entero con su existencia biolgica: coincide del mismo modo en que la Piedad de Miguel ngel coincide con el bloque de mrmol que la forma. La mentira del reduccionismo evolucionista, forma moderna de materialismo, anida en la negacin de la evidencia de que el hombre es unidad de dos realidades irreductibles y en la reduccin de toda su naturaleza humana al plano biolgico. Esta negacin ha conducido a un abuso tan difundido como cientficamente inaceptable del fenmeno de la evolucin. La Piedad de Miguel ngel no es otra cosa que una piedra. Pero estas conclusiones devastadoras proceden de la negacin irracional de una evidencia tal como sta emerge de la experiencia. Frente a esta irracionalidad la Iglesia nos invita a estar en guardia. Meta preestablecida Los paleontlogos, adems de buscar restos fsiles, persiguen hallazgos (de los que la exposicin presenta una amplia documentacin) que evidencien una capacidad simblica, es decir, la capacidad de atribuir a un particular (un sonido, un objeto) un valor y un significado ms all del objeto mismo, y que conducir a la introduccin del lenguaje, del arte y de la escritura. Estos hallazgos tambin evidencian una capacidad proyectual, es decir, la capacidad de actuar intencionada y creativamente, de manipular la realidad segn una finalidad, y que puede expresarse en la talla de un trozo de slex,

en la construccin de un refugio o en la preparacin del fuego y de los alimentos. Del mismo modo que la Tierra no ocupa una zona vistosa del espacio, y sin embargo es algo extraordinario, el hombre entra en el mundo con gran discrecin. Por otra parte, segn muchos expertos, toda la evolucin se desarrolla como si el ser humano representase una meta preestablecida. El paleontlogo Jean Piveteau comentaba: El hombre crey durante un tiempo que era el centro del mundo. Despus le pareci que era desproporcionado con respecto a la naturaleza, sintindose perdido en un rincn del universo. La paleontologa le restituye, de una forma nueva, una preeminencia en la que ya no crea.1 Desde este punto de vista la aparicin del hombre representa a su vez la punta de un iceberg que se sumerge en las aguas profundas de la historia de nuestro planeta y de todo el universo. El hombre es ontolgicamente otro con respecto a todo lo que le precede y le circunda, pero de alguna manera est construido sobre lo que le precede y es inseparable de lo que le circunda: El cosmos entero es como la gran periferia de mi cuerpo sin solucin de continuidad.2 El hombre, dice la Biblia, no fue creado de la nada: Dios quiso plasmarlo en el tiempo, en el culmen de su gesto creador (en el sexto da), utilizando matera ya creada, una arcilla ya presente. Lo hizo exactamente como l quiso que fuera. Qu dimensin csmica vibra en las palabras del salmo: No te estaban escondidos mis huesos cuando fui formado en el secreto / Tejido en las profundidades de la tierra! Los paleoantroplogos no son capaces hoy (y quiz no lo sean nunca) de identificar con precisin el umbral de la aparicin del hombre. Pero la experiencia presente muestra que se produjo una discontinuidad abismal debida a una dimensin distinta de la material. Cundo sucedi esto exactamente por primera vez? Querer responder a esta pregunta es como pretender definir en qu golpe de Miguel ngel aquel mrmol dej de ser un simple bloque de piedra para comenzar a ser una obra de arte.