CNCER DEL CUELLO UTERINO Qu es cncer del cuello uterino?

El cuello uterino es la parte inferior del tero (la matriz). El tero consiste de dos partes. La parte superior, llamada cuerpo del tero, es el lugar donde crece el beb. El cuello uterino, en la parte inferior, conecta el cuerpo del tero con la vagina (el canal por donde nace el feto).

Este cncer (tambin conocido como cncer cervical) se origina en la membrana que recubre el cuello uterino. Este cncer no se forma repentinamente. En sus inicios, algunas clulas comienzan a convertirse de clulas normales en clulas precancerosas, y luego en cancerosas. Este proceso de cambio puede tomar varios aos, aunque a veces sucede con mayor rapidez. Se usan varios trminos, incluyendo displasia, para referirse a estos cambios. Para algunas mujeres, estos cambios pueden desaparecer sin tratamiento alguno. Sin embargo, lo ms comn es que se requiera tratamiento para impedir que se conviertan en un verdadero cncer. Existen dos tipos principales de cncer del cuello uterino: entre el 85% y el 90% de los casos son carcinoma de clulas escamosas y entre el 10% y 20% son adenocarcinoma. Si el cncer tiene caractersticas de ambos tipos se conoce como carcinoma mixto. Cules son las causas del cncer del cuello uterino? Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta las probabilidades de que una persona contraiga una enfermedad. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se pueden controlar. Otros, como la edad o la raza de la persona, no se pueden cambiar. Varios factores de riesgo aumentan la probabilidad de una mujer de contraer cncer del cuello uterino. Cuando se considera el asunto de los factores de riesgo, es til concentrarse mayormente en aquellos que pueden cambiarse. . Sin embargo, los que no se pueden cambiar tambin pueden servir para recordarles a las mujeres la importancia de hacerse una prueba de Papanicolaou. El factor de riesgo principal del cncer del cuello uterino es la infeccin con el virus del papiloma humano (VPH o HPV, por sus siglas en ingls). Los virus del papiloma humano son un grupo de ms de 100 tipos de virus que pueden causar verrugas. Algunos tipos del VPH pueden causar verrugas genitales. Otros tipos, sin embargo, causan cncer del cuello uterino. A stos se les llama VPH de alto riesgo. Este virus se puede transmitir de una persona a otra durante las relaciones sexuales. El sostener relaciones sexuales sin proteccin, especialmente a una edad temprana, hace que sea ms probable infectarse con el virus de VPH. Adems, las mujeres que tienen muchas parejas sexuales (o que han tenido relaciones sexuales con hombres que, a su vez, han tenido muchas parejas) tienen un riesgo mayor de contraer VPH.

Actualmente no existe cura o tratamiento para el VPH que causa cambios en las clulas del cuello uterino. No obstante, la infeccin con VPH desaparece a menudo por s sola sin necesidad de ningn tratamiento. La infeccin con VPH ocurre principalmente en las mujeres jvenes y es menos comn en las mujeres mayores de 30 aos. Desconocemos la razn de esto. Los condones pueden proteger contra el VPH cuando se usan correctamente, y es importante usarlos ya que protegen contra el sida (AIDS, en ingls) y otras enfermedades de transmisin sexual. La prueba de Papanicolaou puede encontrar cambios en las clulas del cuello uterino causados por los VPHs. Aunque no hay cura para el VPH, el crecimiento de clulas anormales que causa el virus puede ser tratado. Se han creado vacunas que previenen la infeccin con algunos tipos de VPH. Actualmente, la FDA aprob una vacuna y otras estn en desarrollo. A pesar de que el VPH es un factor de riesgo importante para el cncer de cuello uterino, la mayora de las mujeres con esta infeccin no contraen este cncer. Los doctores entienden que otros factores tienen que surgir para que se origine el cncer. Algunos de estos factores de presentan a continuacin. Fumar: las fumadoras tienen aproximadamente el doble de probabilidades respecto a las no fumadoras de contraer cncer del cuello uterino. El humo del tabaco puede producir qumicos que pueden daar el ADN de las clulas del cuello uterino y hacer que haya una probabilidad mayor de que este cncer se origine.

Infeccin con VIH (HIV, en ingls): el VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el que causa el sida o AIDS (este virus no es lo mismo que VPH). Tambin puede ser un factor de riesgo para el cncer de cuello uterino. La infeccin con el VIH hace que el sistema inmunolgico de una mujer est menos apto para combatir el VPH y los tumores cancerosos en sus primeras etapas. Infeccin con clamidia: la clamidia es un tipo relativamente comn de bacteria que puede infectar los rganos sexuales de las mujeres, y que se contrae por contacto sexual. Muchas mujeres no saben que estn infectadas a menos que las muestras tomadas en el momento de su prueba de Papanicolaou sean analizadas para este tipo de bacteria. Algunos estudios sugieren que las mujeres que tienen esta infeccin (o la han tenido en el pasado) tienen mayor riesgo de cncer del cuello uterino. Aunque se necesitan ms estudios para confirmar este hallazgo, ya hay suficientes razones para prevenir esta infeccin o para tratarla. La infeccin a largo plazo puede causar otros problemas graves. Alimentacin: una alimentacin con poco contenido de frutas, vegetales o verduras est asociada con un riesgo aumentado de cncer cervical y de otros cnceres. Adems, las mujeres que estn sobrepeso tienen un mayor riesgo. Pldoras anticonceptivas: el uso de pldoras anticonceptivas por perodos prolongados aumenta el riesgo de cncer del cuello uterino. Algunos estudios han indicado un mayor riesgo si se usan las pldoras anticonceptivas por cinco o ms aos. Hable con su mdico sobre las ventajas y las desventajas de las pldoras anticonceptivas en su caso particular. Embarazos mltiples: las mujeres que han tenido muchos embarazos completos tienen un riesgo mayor de contraer cncer del cuello uterino. Aunque nadie sabe realmente la razn de esto, los estudios abarcadores lo han probado fuera de dudas. Ingresos bajos: las mujeres pobres tienen un riesgo mayor de cncer del cuello uterino. Esto puede deberse a que ellas no pueden pagar una buena atencin mdica, incluyendo pruebas de Papanicolaou. DES (diethylstillbestrol): el DES es un medicamento hormonal que fue usado entre 1940 y 1971 para algunas mujeres que se pensaba tenan un mayor riesgo de aborto espontneo. Las

hijas de las mujeres que tomaron este medicamento tienen un riesgo ligeramente ms alto de cncer de la vagina y del cuello uterino. Antecedentes familiares: los estudios recientes sugieren que las mujeres cuyas madres o hermanas han tenido cncer del cuello uterino tienen una probabilidad mayor de contraer la enfermedad. Esto podra deberse a que estas mujeres son menos capaces de combatir el VPH en comparacin con otras mujeres, u otros factores podran estar involucrados. Se puede prevenir el cncer del cuello uterino? La mayora de los cnceres del cuello uterino pueden prevenirse. Existen dos maneras para prevenir esta enfermedad. La primera manera consiste en prevenir los pre-cnceres, lo que se logra mejor evitando los factores de riesgo. Las mujeres jvenes pueden retrasar el inicio de las relaciones sexuales hasta que sean mayores. Las mujeres de todas las edades pueden protegerse contra el VPH si tienen pocas parejas sexuales y si no tienen sexo con personas que hayan tenido muchas parejas. El VPH no siempre produce verrugas u otros sntomas, por lo que es difcil saber si alguien est infectado. Cuando se usan correctamente, los condones proveen cierta proteccin contra el VPH, y tambin ayudan a proteger contra el sida y otras enfermedades. Actualmente existen vacunas que pueden proteger a las personas contra el VPH. Hasta el momento, las vacunas que protegen contra ciertos tipos de VPH han mostrado ser eficaces en la prevencin de la mayora de las verrugas genitales. Actualmente las vacunas solo se usan para prevenir, no tratar, una infeccin con VPH. La vacuna que actualmente se usa requiere una serie de tres inyecciones por un perodo de un ao. sta fue aprobada por la FDA y debe ser cubierta por la mayora de los seguros mdicos. La Sociedad Americana del Cncer recomienda la vacuna para las nias de 11 o 12 aos, antes de comenzar a estar activas sexualmente. Adems se recomienda en mujeres de 13 a 18 aos de edad como medida para ponerse al da. Las mujeres de 19 a 26 aos deben hablar con sus mdicos para saber si la vacuna es apropiada para ellas. Es importante entender que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH causantes de cncer. Por lo tanto, las pruebas de Papanicolaou siguen siendo necesarias. La segunda manera de prevenir el cncer de cuello uterino es mediante la prueba de Papanicolaou. Esta prueba puede detectar la infeccin con VPH y los pre-cnceres. El tratamiento para estos problemas puede detener el cncer del cuello uterino antes de que se convierta completamente en un cncer invasivo. La Sociedad Americana del Cncer recomienda lo siguiente: Todas las mujeres deben comenzar la prueba de Papanicolaou aproximadamente tres aos despus de haber comenzado las relaciones sexuales (coito), pero no ms tarde de los 21 aos de edad. La prueba se debe realizar anualmente si se usa la prueba normal de Papanicolaou, o cada dos aos si se usa la prueba ms moderna del Papanicolaou en lquido. A partir de los 30 aos de edad, las mujeres que hayan tenido tres pruebas consecutivas con resultados normales pueden hacerse las pruebas cada dos a tres aos. Otra opcin para las mujeres mayores de 30 aos es hacerse una de las pruebas de Papanicolaou cada tres aos ms la prueba de VPH ADN (ms adelante se provee informacin sobre esta prueba). Las mujeres que tengan ciertos factores de riesgo (infeccin con VIH, o un sistema inmunolgico dbil) deben continuar las pruebas de deteccin anualmente. Las mujeres de 70 aos o ms, que hayan tenido tres o ms pruebas del Papanicolaou consecutivas con resultados normales (y que no hayan tenido ninguna prueba con resultados anormales en los 10 aos anteriores) pueden dejar de hacerse las pruebas del cncer de cuello uterino. Las mujeres que hayan tenido cncer del cuello uterino o

que tengan otros factores de riesgo (como los mencionados anteriormente) deben continuar hacindose la prueba mientras estn en buen estado de salud. Las mujeres que se hayan sometido a una histerectoma total (extirpacin del tero y del cuello uterino) por otras razones que no sean cncer o lesiones pre-cancerosas tambin pueden optar por dejar de hacerse las pruebas. Las mujeres que hayan tenido una histerectoma simple deben seguir las guas anteriores.

Muchas personas confunden los exmenes plvicos con las pruebas de Papanicolaou, quizs porque se hacen usualmente al mismo tiempo. El examen plvico es parte del cuidado de salud regular de la mujer. Durante este examen, el mdico examina y palpa los rganos reproductores de la mujer. Algunas mujeres creen que no es necesario hacerse los exmenes plvicos una vez que dejaron de tener hijos. Esto no es cierto. Ellas deben seguir las guas que se presentaron anteriormente. El examen plvico puede ayudar a encontrar enfermedades de los rganos femeninos, pero encontrar cncer del cuello uterino en etapa temprana. Para esto se necesita la prueba Papanicolaou. La prueba a menudo se hace justamente despus del examen plvico. mdico raspa cuidadosamente el cuello uterino para extraer clulas que se envan laboratorio para ser analizadas con un microscopio. La importancia de la prueba de no de El al

Papanicolaou

El cncer del cuello uterino es la causa principal de muerte por cncer en las mujeres de muchos pases en vas de desarrollo. Esto se debe principalmente a que estas mujeres no tienen acceso a las pruebas de Papanicolaou. Incluso en los Estados Unidos, entre el 60% y el 80% de las mujeres con cncer del cuello uterino no se haban sometido a una prueba de Papanicolaou en los ltimos cinco aos, y muchas de ellas nunca se la haban hecho. En particular, las mujeres de raza negra de edad avanzada y las mujeres de bajos ingresos son las que con menos frecuencia se realizan las pruebas regulares de Papanicolaou. No obstante, existen maneras para ayudar a todas las mujeres en este pas a que se hagan las pruebas que necesitan. Un programa llamado National Breast and Cervical Cancer Early Detection Program (NBCCEDP) proporciona pruebas a las mujeres que no tienen seguro mdico, gratuitamente o a un costo muy bajo. El Departamento de Salud de cada estado provee informacin sobre este programa. Cmo se realiza una prueba de Papanicolaou?

El mdico utiliza un instrumento de metal o plstico para abrir la vagina. Seguidamente se obtiene, mediante raspado, una muestra de las clulas y mucosidad del cuello uterino. La muestra se enva a un laboratorio para que la examine bajo el microscopio. Su mdico le avisar si se encuentra algo inusual. Debido a que el sistema para reportar los resultados de la prueba de Papanicolaou es complejo, pdale a su mdico que le explique sus resultados en una manera que usted pueda entender. Si su prueba muestra algo anormal, su mdico querr realizar otras pruebas para saber de qu se trata. Hay varias cosas que usted puede hacer para que su prueba de Papanicolaou sea lo ms precisa posible: Trate de no hacerse la prueba durante el periodo menstrual. Evite duchas vaginales 48 horas antes de la prueba. No tenga relaciones sexuales (coito) 48 horas antes de la prueba. No use tampones, espuma espermicida, gelatinas, u otras cremas vaginales o medicamentos vaginales 48 horas antes de la prueba.

Aun cuando la prueba de Papanicolaou es el mejor mtodo para prevenir el cncer o encontrarlo temprano, esta prueba no es perfecta. Debido a que incluso los buenos laboratorios pueden pasar por alto algunos cambios en las clulas, usted debe hacerse la prueba tan frecuentemente como lo recomiendan las guas de la Sociedad Americana del Cncer. Las

mujeres que ya no van a tener bebs necesitan continuar hacindose los exmenes plvicos y las pruebas de Papanicolaou. Los mdicos tienen varios mtodos para tratar a las mujeres con resultados anormales en las pruebas de Papanicolaou. Estos mtodos incluyen criociruga (uso de una sonda de metal para frisar y destruir las clulas anormales) y ciruga con lser. Si usted se hace una prueba de Papanicolaou y los resultados son anormales, pdale a su mdico que le explique exactamente lo que esto significa en su caso y qu opciones de tratamiento usted tiene. Prueba de VPH ADN

Como se indic anteriormente, el factor de riesgo ms importante del cncer de cuello uterino es haber tenido el virus del papiloma humano (VPH o HPV, en ingls). Los doctores ahora cuentan con una prueba para detectar los tipos de VPH que tienen una mayor probabilidad de causar este cncer. En esta prueba, se analiza el ADN de las clulas del cuello uterino. El ADN almacena la informacin gentica sobre el crecimiento, la divisin y la funcin celular. La manera en que se obtienen las muestras de las clulas es similar a la de la prueba de Papanicolaou. Esta prueba se utiliza en dos situaciones. Se puede usar como prueba de deteccin (junto con la prueba de Papanicolaou) en mujeres mayores de 30 aos de edad. No reemplaza la prueba de Papanicolaou. La prueba no se usa en mujeres menores de 30 aos, ya que no les brinda ningn beneficio. Las mujeres ms jvenes que estn teniendo relaciones sexuales tienen una probabilidad mucho mayor de infectarse con VPH, aunque en la mayora de ellas este virus desaparecer por s solo. Adems, la prueba se puede usar en mujeres que obtuvieron resultados ligeramente anormales en la prueba de Papanicolaou para determinar si pudiese ser necesario realizar ms pruebas u ofrecer tratamiento. Cmo se encuentra el cncer del cuello uterino?

A menudo, los cnceres o los pre-cnceres del cuello uterino en etapas iniciales no muestran signos o sntomas. Por esto es importante que las mujeres se hagan las pruebas de Papanicolaou regularmente. Por lo general, los sntomas aparecen cuando el cncer ha avanzado. Si tiene alguno de los siguientes, consulte inmediatamente a su mdico: Una secrecin vaginal inusual (aparte de su perodo menstrual mensual normal). Manchas de sangre o sangrado ligero que no sea su perodo menstrual. El sangrado o dolor despus de la relacin sexual, despus de una ducha vaginal o despus del examen plvico.

Por supuesto, estos sntomas no significan que usted tiene cncer. Aunque tambin pueden ser casados por otras condiciones, usted tiene que hablar con su mdico para estar segura. Si hay alguna razn para sospechar que usted tiene pre-cncer (o cncer) del cuello uterino, su mdico querr averiguar ms sobre su situacin. Primero, su mdico se har un examen fsico completo. El mdico le preguntar sobre su salud, factores de riesgo e historial mdico familiar. Otras pruebas pudieran incluir las que se presentan a continuacin, aunque no todas las mujeres necesitaran hacrselas todas. Colposcopia: en este examen, el mdico observa el cuello uterino a travs de un instrumento llamado colposcopio que se parece a unos binoculares. Este examen no es doloroso, no produce efectos secundarios y puede llevarse a cabo sin peligro incluso durante el embarazo. Si se observan reas anormales en el cuello uterino durante este examen, existen varios mtodos diferentes de tratamiento. Algunos de estos mtodos conllevan extraer tejido con un alambre caliente o una sonda de metal enfriada con nitrgeno. Otros usan ciruga por lser para destruir las clulas anormales. Estos tratamientos casi siempre logran eliminar los precnceres y evitar que stos se conviertan en un verdadero cncer.

Biopsia: una biopsia es la extraccin de una muestra de tejido para ver si tiene clulas cancerosas. Esta es la nica forma de poder decirle con seguridad si usted tiene un precncer, un cncer verdadero o ninguno. Existen varios tipos de biopsias. Pregntele a su mdico qu tipo de biopsia se le practicar y qu clase de anestesia (medicamento para que se sienta cmoda o soolienta durante el examen) requerir. Usted tambin debe preguntar qu efectos secundarios pudiera tener despus de la biopsia. Algunas veces, la biopsia misma puede emplearse para tratar un precncer o un cncer en etapa muy temprana. Si su biopsia demuestra que usted tiene cncer, su mdico puede sugerirle que consulte a un mdico que se especialice en el tratamiento de ese tipo de cncer. El mdico le har preguntas acerca de su historia clnica y le har un examen mdico completo. Si se encuentra cncer, se hacen por lo general las pruebas siguientes. No deje de preguntarle a su mdico por qu las pruebas son necesarias, qu es lo que le van a hacer durante estas pruebas y lo que las pruebas indicarn acerca de su cncer. Cistoscopia: esta prueba es para averiguar si el cncer se ha propagado a la vejiga. El mdico examina el interior de la vejiga con un tubo iluminado. Las muestras de tejido pequeas tambin se pueden extraer y observar con un microscopio. Proctoscopia: se usa un tubo con una luz para ver si el cncer se ha propagado al recto. Su doctor realizar un examen de la pelvis al mismo tiempo para determinar si el cncer se ha propagado ms all del cuello uterino. Radiografas del trax: si tiene cncer del cuello uterino, las radiografas del trax se pueden hacer para ver si el cncer se ha propagado a los pulmones. Otros estudios por imgenes: se pueden realizar otros estudios como la tomografa computarizada (conocida en ingls como CT scan) o imgenes por resonancia magntica (MRI) para ver si el cncer se ha propagado a otras partes de su cuerpo. Despus de las pruebas: clasificacin por etapas

La clasificacin por etapas (estadios) es el proceso de determinar hasta dnde se ha propagado el cncer. Esto es muy importante porque su tratamiento y la expectativa para su recuperacin dependen de la etapa en que se encuentre su cncer. El sistema empleado para clasificar por etapas el cncer de cuello uterino se denomina FIGO (siglas de Federacin Internacional de Ginecologa y Obstetricia). En este sistema, las etapas se expresan con nmeros romanos del 0 al IV (0-4). En general, mientras ms bajo es el nmero, menor es la propagacin del cncer. Un nmero ms alto, como la etapa IV (4), significa un cncer ms grave. Todas las etapas (excepto la etapa 0) se subdividen en grupos ms pequeos que se identifican con letras y nmeros. El sistema FIGO se basa en resultados clnicos (exmenes y pruebas) en vez de resultados quirrgicos. Si se hace una ciruga, sta puede mostrar que el cncer se ha propagado ms de lo que los mdicos pensaban al principio. Esta nueva informacin pudiera cambiar el plan de tratamiento, pero no cambia la etapa FIGO. Cmo se trata el cncer de cuello uterino?

Esta informacin representa las opiniones de los mdicos y enfermeras de la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana del Cncer. Estas opiniones estn basadas en la interpretacin que ellos tienen de los estudios que se publican en las revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin sobre el tratamiento que aparece en este documento no representa la poltica oficial de la Sociedad ni pretende ser un consejo mdico que sustituya la experiencia y el juicio

del equipo de profesionales que atiende su cncer. El objetivo es ayudarle, a usted y a su familia, a tomar decisiones basadas en la informacin, en conjunto con su mdico. Puede que su mdico tenga razones para sugerir un plan de tratamiento distinto a las opciones de tratamiento general. No dude en plantear sus preguntas y dudas sobre sus opciones de tratamiento. Las opciones de tratamiento para el cncer del cuello uterino dependen principalmente de la etapa del cncer. Una vez el cncer haya sido clasificado por etapas, el mdico le indicar las opciones que usted tiene. Si hay algo que no entiende, pida que se lo expliquen. Otros factores aparte de la etapa, como su edad, estado de salud general y sus propias preferencias, pudiesen tener un impacto en su decisin. Muchas veces es recomendable buscar una segunda opinin. Una segunda opinin puede proporcionar ms informacin y ayudarle a sentirse ms confiada con el plan de tratamiento que escogi. De hecho, algunas compaas de seguro requieren que obtenga una segunda opinin. Los tres tipos principales de tratamiento contra el cncer de cuello uterino son la ciruga, la radioterapia y la quimioterapia. Algunas veces el mejor plan de tratamiento incluye dos de estos mtodos o ms. Si no es posible lograr una curacin, la meta podra ser extirpar o destruir la mayor parte posible del cncer para evitar que el tumor crezca o se propague. Ciruga Existen varios tipos de ciruga contra el cncer del cuello uterino. En algunos se hace la extirpacin del tero (histerectoma), mientras que en otros no. Si el cncer se ha propagado fuera del tero, puede que sea necesario extirpar otros rganos, tales como el colon o el recto. La lista que aparece a continuacin abarca los tipos de ciruga ms comunes contra el cncer del cuello uterino. Criociruga: como se indic anteriormente, este mtodo se utiliza para tratar el cncer preinvasivo del cuello uterino, pero no para el cncer invasivo. Las clulas cancerosas se destruyen mediante la congelacin. Ciruga por lser: se emplea un rayo lser para quemar las clulas o para extraer una muestra pequea de tejido para estudiarlo. La ciruga por lser se usa slo como tratamiento contra el cncer preinvasivo del cuello uterino. Biopsia cnica: se extrae del cuello uterino un pedazo de tejido en forma de cono. Es muy raro que se utilice el tratamiento por biopsia cnica exclusivamente, excepto cuando la mujer tiene un cncer en su etapa inicial y quiere tener hijos. Histerectoma simple: se extirpa el tero, pero no los tejidos contiguos al tero. En este procedimiento no se extirpa la vagina ni los ganglios linfticos. El tero se extirpa a travs de una incisin en la parte delantera del abdomen o a travs de la vagina. Despus de esta operacin, una mujer no puede quedar embarazada. Histerectoma radical y diseccin de los ganglios linfticos de la pelvis: en este procedimiento, se extirpa el tero, as como los tejidos contiguos al tero, la parte superior de la vagina y los ganglios linfticos de la pelvis. Esta ciruga tambin se puede hacer a travs de una incisin en la parte delantera del abdomen o a travs de la vagina. Despus de esta operacin, una mujer no puede quedar embarazada. No obstante, la mujer puede seguir sintiendo placer sexual despus de este procedimiento, ya que no necesita un tero para lograr el orgasmo. Algunas mujeres, sin embargo, se sienten menos femeninas despus esta operacin. Se pudieran ver a s mismas vacas. Sin embargo, cuando el cncer ha causado dolor o sangrado, la histerectoma podra en realidad mejorar la vida sexual de una mujer al eliminar estos sntomas.

Los mdicos ahora estn intentando curar algunos cnceres del cuello uterino en etapas iniciales extirpando lo mnimo posible de tejido normal. Un nuevo procedimiento, conocido como cervicectoma radical, puede permitirles a ciertas mujeres jvenes con cncer en etapa inicial que no pueden ser tratadas con biopsia cnica para mantener su capacidad para tener hijos. Este mtodo conlleva extirpar el cuello uterino y la parte superior de la vagina y colocar una sutura "en bolsa de tabaco" para que funcione como una abertura artificial del cuello uterino dentro del tero. Tambin se extirpan los ganglios linfticos cercanos. Esta operacin se hace a travs de la vagina o del abdomen. Aunque se necesitan ms estudios a largo plazo, los resultados preliminares hasta ahora han encontrado pocos casos de cnceres que han regresado despus del procedimiento. Algunas mujeres pueden terminar el embarazo y dar a luz bebs saludables mediante cesrea. En un estudio, la tasa de embarazo despus de cinco aos fue de 50%. Aunque en algunos centros de cncer de los Estados Unidos se est realizando esta ciruga en determinadas pacientes, todava la mayora lo considera un procedimiento experimental. Exenteracin plvica: adems de extirpar todos los rganos y tejidos mencionados anteriormente, en esta operacin tambin pueden extirparse la vejiga, la vagina, el recto y parte del colon. Esta operacin se utiliza cuando el cncer ha regresado luego de un tratamiento inicial. Si se extirpa la vejiga, ser necesario crear una va para almacenar y eliminar la orina. Una porcin pequea de intestino pudiese usarse para hacer una nueva vejiga. Se puede eliminar la orina mediante la colocacin de un pequeo tubo (catter) en una pequea abertura llamada una urostoma o a travs de una bolsa plstica pequea colocada en la parte delantera del estmago. Si se extirpa el recto y parte del colon, se necesita crear una va nueva para eliminar el desecho slido. Esto se hace con una colostoma, una pequea abertura en el abdomen a travs del cual se pueden eliminar las heces fecales, o el cirujano pudiese reconectar el colon para que no haya necesidad de colocar bolsas fuera del cuerpo. Si se extirpa la vagina, se puede crear una nueva con piel u otro tejido. La recuperacin de esta ciruga puede tomar mucho tiempo (6 meses o ms). No obstante, las mujeres que han tenido esta ciruga pueden tener vidas felices y productivas. Con prctica y determinacin, tambin pueden experimentar deseo sexual, placer y orgasmos. Pdale a su mdico que le explique los detalles de la ciruga que le recomienda. A usted le interesar saber cunto tiempo va a estar en el hospital, cunto tiempo necesitar para recuperarse y qu efectos secundarios podra esperar que se le presenten. Radioterapia La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energa (como los rayos X) para eliminar o encoger las clulas del cncer. La radiacin puede provenir de fuera del cuerpo (radiacin externa) o de materiales radiactivos colocados directamente en el tumor (radiacin interna o implante). La radiacin puede causar efectos secundarios. La mayora de stos desaparecen despus de un corto perodo de tiempo. La piel en el rea tratada puede parecer como quemada por el sol, y ms tarde bronceada. La piel vuelve a la normalidad en un plazo de entre 6 y 12 meses. Tambin usted pudiera presentar cansancio, malestar estomacal o excremento lquido. El tratamiento en el rea de la pelvis puede hacer que la vagina se vuelva ms angosta, debido a la formacin de tejido cicatricial. Esto puede producir dolor durante las relaciones sexuales. Tambin puede presentarse una menopausia (cambio de vida) prematura y problemas para orinar. Las fracturas son otro efecto secundario de la radiacin administrada a la pelvis. La mayora de stas son fracturas de la cadera. El riesgo aumentado se observa entre dos a cuatro aos despus del tratamiento. Su mdico puede sugerir una prueba de la densidad sea.

Asegrese de hablar con su doctor o enfermera sobre cualquier efecto secundario. Hay medicamentos y otros mtodos que a menudo pueden ayudar. Si fuma, deje el hbito, pues el fumar aumenta los efectos secundarios de la radiacin. Quimioterapia La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir las clulas del cncer. Usualmente los medicamentos se administran por va intravenosa u oral. Una vez que los medicamentos entran en el torrente sanguneo, llegan a todo el cuerpo. A veces, se administran varios medicamentos al mismo tiempo. La quimioterapia puede ocasionar efectos secundarios. Estos efectos secundarios dependern del tipo de medicamento administrado, la cantidad administrada y la duracin del tratamiento. Los efectos secundarios podran incluir los siguientes: Malestar estomacal y vmitos (existen medicamentos que administrados simultneamente con la quimioterapia pueden prevenir o reducir las nuseas y los vmitos). Prdida del apetito. Cada temporal del cabello. Llagas en la boca. Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos). Sangrado o hematomas despus de pequeas cortaduras o lesiones menores (por la disminucin de las plaquetas). Dificultad para respirar (por la disminucin de los niveles de glbulos rojos). Cansancio.

La mayora de los efectos secundarios de la quimioterapia (excepto por la menopausia y la infertilidad) desaparece una vez que se termina el tratamiento. Cualquier persona que tenga problemas con los efectos secundarios debe hablar con su mdico o enfermera, ya que siempre hay maneras de ayudar.