AL FUTURO CON LA MICROEMPRESA

De pas de desempleados a Patria de emprendedores

Csar Augusto Alarcn Costta

Quito - Ecuador

INTRODUCCIN

Los ecuatorianos no podemos negarnos a nosotros mismos la oportunidad de superar la pobreza para convertirnos en una autntica potencia productiva, tenemos la gente y los recursos suficientes, con la fuerza del optimismo, la fe en nosotros mismos y una decidida voluntad poltica, si podemos dejar atrs la crisis y la corrupcin. El presente trabajo est dedicado a las empresarias y empresarios de la pequea y microempresa de nuestra Patria, a quienes respeto por su valor y entereza, porque con su espritu emprendedor, su iniciativa creadora, su ingenio innovador, su voluntad inquebrantable y su trabajo infatigable, nos han enseado que la fe en nuestra gente y el amor a nuestra tierra, son la fuerza para desafiar las dificultades y vencer los obstculos. El 1 de mayo de 1984, la Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, inici el primer programa establecido en el Ecuador para promover el desarrollo de la microempresa. Desde entonces, hemos evidenciado que la microempresa posee un vigoroso corazn que late con enrgico empeo, para no rendirse ante la adversidad ni resignarse ante la prepotencia, porque tiene el coraje y la nobleza espiritual para desafiar el infortunio, vencer la desventura y lanzarse con optimismo a estable2

cer honradamente su pequeo negocio, como proyeccin legtima de su mpetu emprendedor, que es capaz de desplegarse como un torrente creador, con la vehemencia y la pujanza que anim a los grandes forjadores de la Patria. Cierto que el Ecuador es muy rico por su variedad de pisos ecolgicos, su exuberante biodiversidad, su calidad y cantidad de recursos naturales, la feracidad de su suelo, pero la verdadera riqueza de nuestra Patria no est en las cosas sino en su gente; para comprobarlo solo hay que dejar brotar su creatividad y fluir su iniciativa, hay que dejar florecer libremente su talento y desplegar sin temor su energa. Nada ni nadie podr detener al apasionado frenes de un pueblo de emprendedores como el ecuatoriano, consciente de su dignidad y animado por los ms sublimes principios, valores y virtudes, profundamente inspirados por su fe en Dios, la Patria y la Libertad. En el alma de cada empresario de la microempresa ecuatoriana vibra la energa creativa capaz de transformar al mundo, y elevarse a s misma hacia lo superior, como sujeto activo de la historia. La identidad de nuestra Patria se manifiesta a travs de una amplia diversidad, en la que todos los elementos que la integran, se complementan dinmicamente en medio de un proceso interdependiente de recprocas actuaciones. Cualquier pretensin de sobredimensionar a unos sectores y subestimar a otros, aparte de equivocada es absurda y destructiva, del mismo modo que ha sido nefasta la accin dirigida a privilegiar a unos pocos en perjuicio de la mayora. 3

Pocos errores han sido tan nefastos para el Ecuador, como el de enfrentar a los empresarios de la gran empresa con los empresarios de la microempresa, como se si tratase de enemigos irreconciliables o adversarios de incompatibilidad insuperable. Todas las energas gastadas en esa contienda artificiosamente montada, se han desperdiciado con la inutilidad propia del nihilismo que busca destruir todo para disfrutar con la devastacin, el quebranto y la desolacin. El odio es una fuerza negativa capaz de arrasar con la creacin humana; el resentimiento y la amargura son tendencias anidadas en las sombras del pesimismo y la frustracin, que no ayudan en nada a la tarea de la reconstruccin. No es con odio sino con amor, como vamos a emprender el renacimiento espiritual de la Patria, forjando la ms amplia unidad de los ecuatorianos alentados por el genuino espritu de solidaridad que no se agota en la ddiva o en la caridad misericordiosa, por que entiende que cada uno es un yo colectivo, y que cuando a los dems les va bien a todos nos va bien, del mismo modo que cuando a los dems les va mal, a todos nos va mal. Al dedicar este trabajo a la mediana, pequea y microempresa urbana y rural, de ninguna manera buscamos afectar el reconocimiento a ninguno de los otros sectores de la Patria, pero la desatencin de que hasta ahora han sido objeto, demanda destacar su real importancia en el contexto social. Desde luego, no pretendemos ver la totalidad del mundo a travs del exclusivo cristal de la microempresa, nadie debe confundir el todo con 4

una parte. La Patria es amplia y diversa, retacearla en parcelas es insensato, negar la oportunidad a los dems es egosmo, cerrar el espacio a lo diverso es intolerancia, debilitar a los hermanos es necio, ignorar la realidad y a sus protagonistas es tan miope como descabellado. Cada sector empresarial tiene su propio valor y potencial para aportar a la colectividad, ninguno debe ser minimizado y peor despreciado. La solidaridad fortalece a todos, la unidad genera el poder que nace de la conciencia colectiva y se proyecta como la fuerza constructora del provenir. El renacimiento espiritual de la Patria, no empieza ni termina en la mediana, pequea y microempresa; tampoco es lo nico que existe ni el desarrollo nacional se agota con ella, pero nadie puede negar que constituye una de las columnas vertebrales de nuestra sociedad y que en ella tambin germina el espritu emprendedor del ecuatoriano que forjar el futuro, por lo que es indispensable abrirle las puertas de la oportunidad al crdito productivo, la capacitacin, la comunicacin, la libre comercializacin, la seguridad social, la construccin de vivienda. En el presente trabajo hemos incorporado algunos textos del libro "Sector Informal: Problema o solucin?" cuyas dos ediciones (primera: noviembre de 1989; segunda: julio de 1999) se encuentran completamente agotadas, desde luego, en consideracin a la experiencia lograda y al conocimiento adquirido en estos aos, hemos corregido la utilizacin de los trminos: "Sector informal" y "microempresario", inicialmente usados para de5

signar a la "microempresa" y al "empresario de la microempresa" respectivamente, porque conforme lo explicamos en el segundo captulo, no son los apropiados y han dado lugar a serias equivocaciones que distorsionan la realidad, desfiguran la percepcin y desvirtan los conceptos. Al recorrer las siguiente pginas, el lector encontrar en el primer captulo un marco conceptual de carcter general, que ubica a la microempresa en medio del entretejido social, describiendo un activo interrelacionamiento con todos los dems sectores y el propsito de pasar de pas de desempleados a Patria de empresarios. El segundo captulo est dedicado a la conceptualizacin del empresario y de la microempresa as como a su presencia en la historia nacional, abarcando de modo conciso las pocas: colonial, republicana y actual. En el tercer captulo hemos abordado lo relativo a las caractersticas y la clasificacin de la microempresa, enfocndolo desde diversas consideraciones para proyectar su imagen global. Con el propsito de proporcionar una visin amplia que permita dimensionar adecuadamente el rol de la microempresa, el cuarto captulo trata sobre su importancia en los mbitos: econmico, social, cultural y poltico. El quinto captulo expone nuestra propuesta para potenciar la capacidad y el aporte de la microempresa urbana y rural al desarrollo nacional. El sexto resume la visin hacia el futuro y el desafo de hacer del Ecuador una potencia productiva. Las fuentes bibliogrficas consultadas constan al pie de cada pgina y su listado alfabtico en 6

las pginas finales, al igual que los cuadros estadsticos anexos, cuya referencia se encuentra designada con nmeros romanos escritos entre parntesis a lo largo del texto.

I.

DE PAS DE DESEMPLEADOS A PATRIA DE EMPRENDEDORES

Los ecuatorianos poseemos el espritu, la capacidad y la fuerza para forjar nuestra vida con dignidad y libertad. Tenemos la iniciativa, la voluntad y el coraje para desafiar dificultades y superar barreras. Toda nuestra historia da fe de esta cualidad y el nimo emprendedor constituye uno de sus testimonios ms categricos. En cada ecuatoriano vibra el espritu emprendedor que inspira la lucha incesante del ser humano por el progreso. Nada ha detenido al espritu de trabajo del ecuatoriano. Catstrofes como el devastador terremoto de Ambato del 5 de agosto de 1949, que arras violentamente con todo lo que encontr y borr de la superficie de la tierra a ciudades enteras como Pelileo, no pudieron someter la voluntad de nuestro pueblo, que desde las mismas ruinas se levant con fe y esperanza, para volver a empezar y convertir a la provincia del Tungurahua en un emporio de produccin y comercio. Desafos tan grandes como la imponente selva subtropical de Santo Domingo de los Colorados y Quevedo, abrumada hasta mediados del siglo XX por el rigor de la naturaleza agreste, las serpientes, los mosquitos, las plagas, los inviernos crudos y la ausencia de infraestructura, hoy se ha convertido en la tierra donde florece la plantacin tcnicamente 8

manejada, la procesadora agroindustrial moderna, la ciudad que crece impulsada por la dinamia irrefrenable de su gente. Lo mismo sucedi con la amazona ecuatoriana y con todas las tierras subtropicales que hoy estn plenamente incorporadas a la produccin. Muy ilustrativo resulta en la regin litoral recordar casos como el del actual cantn Echeanda en la provincia Bolvar, donde hacia 1920, conforme lo recuerda Elvio Hidalgo: "Las familias guanujeas ante esta novedad del caucho y la ilusin de tener propiedades, se lanzaron a la bsqueda de territorios totalmente desconocidos, transmontando el paso de Cruzpungo, siguiendo las huellas de los caminos hechos por las tribus aborgenes" 1. Ni el dolor lacerante del fatal cataclismo, ni los peligros de la inhspita selva, han quebrantado la moral, la fe y la determinacin del ecuatoriano decidido a labrar paso a paso y golpe a golpe su vida. Lo sucedido en los ltimos aos es otra prueba irrefutable de esa virtud de mujeres y hombres de nuestro pueblo, que agobiados por la pobreza, el desempleo y la corrupcin desatada por los politiqueros de siempre, se vieron forzados a dejar hogares y bienes, para buscar nuevas oportunidades en tierras extraas, donde tan pronto como arribaron, su honradez y vocacin de trabajo constituy la carta de presentacin para desplegar su capacidad y esfuerzo, llegando en algunos casos a constituirse en el factor dinamizante de economas regionales, a pesar de las trabas legales y
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HIDALGO VIZCARRA, Lic. Elvio, Echeanda de ayer, de hoy y de siempre. Estudio monogrfico, Publicaciones "H", Quito, 1992, p. 78.

burocrticas que obstruyen su presencia y plena participacin activa. Es indispensable destacar que las remesas de dinero enviadas por los migrantes a sus familiares en el ao 2000, ocuparon el segundo lugar en el registro de ingreso de divisas al Ecuador, tan solo despus del petrleo y por sobre el banano, camarn, flores y dems productos (i). Esta es la evidencia de lo que puede hacer el pueblo ecuatoriano, an desde lejanas tierras, en condiciones extremadamente difciles, donde no solo trabaja y sobrevive, sino que aporta poderosamente para sustentar nuestra economa nacional, agobiada en medio del hambre, la desesperacin, el caos, la anarqua y la impunidad. Si el espritu de nuestra Patria invencible, que vibra en la mente y el corazn de cada ecuatoriano, ha sido capaz de vencer al desastre natural, lo mismo que a la selva y a los rigores del trabajo en tierras extraas. Cmo no va a vencer a los vulgares corruptos y delincuentes de cuello blanco, que se han apoderado del poder poltico y mantienen a la Patria secuestrada, mientras la destrozan en jirones y la despojan sin piedad? Ante esto, la indiferencia sera un crimen. Es deber moral de cada ecuatoriano reaccionar con santa indignacin, para liberar a la Patria de los corruptos y redimirla espiritual y materialmente, tomando en sus propias manos la conduccin del destino nacional. Tan nefasta es la corrupcin y sus secuelas, como la apata que deja hacer y deja pasar el atropello. Tan nocivos son los gobiernos que han im10

puesto los funestos paquetazos econmicos, como la ausencia de un proyecto nacional que oriente al pueblo de manera positiva a la reconstruccin de la Patria. El Ecuador ya est saturado de los errticos y repetitivos diagnsticos, estudios, planes y programas, que todo lo confunden en medio de interminables especulaciones, clculos sin sustento y proyecciones que se derrumban como frgiles castillos de naipes. Ms de lo mismo, aparte de ocioso sera suicida. No es la hora de nuevos ensayos ni de exticas experimentaciones, que han fatigado la confianza y estropeado el entusiasmo. Tampoco es momento para la aventura nacida en el calenturiento espontaneismo, ciego y audaz, empujado por la infantil emocin de un exaltado instante. No hay tiempo para transplantar ms modelos fracasados. Ecuatorianos: con fe en nosotros mismos levantemos nuestra autoestima. En la esperanza est la fuerza para reconstruir nuestra Patria. Con optimismo hagamos juntos la Revolucin de la Dignidad, que es: renacimiento espiritual de principios, valores, virtudes; y, desarrollo de la empresa grande, mediana, pequea y microempresa, urbana y agropecuaria para generar empleo y produccin. Para salir de la crisis ms profunda de nuestra historia, no volvamos a cometer la equivocacin de imponer recetas. Volvamos los ojos hacia nosotros mismos, para potenciar nuestras fortalezas y corregir nuestros errores. No tiene sentido adulte11

rar nuestra identidad, imitando lo que no somos o buscando ocultar lo que si somos. La vida de los pueblos no es un baile de disfraces, ni concurso de mediocres plagios mecnicamente replicados. Para caminar con paso firme por el sendero de la historia, es indispensable ser autnticos y autoafirmarse en la plena conciencia de la propia identidad. La sensacin de seguridad que requiere el ser humano, no nace de ninguna imitacin, por magnfica que pudiera parecer, sino de la absoluta identidad entre lo que el ser humano es y lo que piensa que es. Si no hay esta correspondencia, surge el terrible conflicto interior, usualmente trastornado en monstruosas aberraciones, que van desde las chifladuras y ridiculeces cuando son inofensivas, hasta los trgicos descalabros cuando son peligrosas. Debemos aceptarnos como somos, no debemos pretender reemplazar nuestra realidad, con los conceptos extrados de los libros, por voluminosos, publicitados o argumentados que sean. La realidad nunca debe ser ignorada ni subestimada. Todo intento por ocultarla, adulterarla o encubrirla, est irremisiblemente condenado al fracaso. Entre los puntales fundamentales de nuestra economa, junto a la gran empresa, han sido, son y seguirn siendo la mediana, la pequea y la microempresa; ignorarlas o marginarlas, como se lo ha hecho en los ltimos aos, no ha servido para nada. Tantos planes de gobierno y discursos que prometieron el desarrollo industrial, la sustitucin de importaciones, la incorporacin a los mercados 12

internacionales abiertos, los grandes flujos de capitales para masivas inversiones y prstamos, la desbordante tecnologa de punta y la espectacular modernizacin, todo este canto de sirenas qued en promesas, buenos deseos, dulces palabras, brillantes ilusiones, fantsticos ensueos. La realidad es tan distinta, que de solo pensarla parece pesadilla: corrupcin asfixiante, delincuencia desbordada, desempleo galopante, inflacin descontrolada, pobreza desesperante, enfermedades que recrudecen, ecologa destruida, aire contaminado, drogadiccin creciente, educacin desmantelada, servicios de salud en bancarrota, sistema financiero debilitado, confianza quebrantada. Tan agobiante resulta esta especie de inventario de la tragedia, que es cansina su repeticin y vulgares sus estaciones en la maltrecha y atribulada existencia de estos tiempos. Sin embargo, all mismo, en medio de todo lo negativo, brilla con deslumbrante luz y radiante optimismo el nuevo espritu emprendedor ecuatoriano que no se resigna ni se abandona, no renuncia ni se somete, no claudica ni se amilana. Precisamente porque la tragedia es enorme, el espritu del ecuatoriano es grande para levantarse y desafiar a la adversidad. A grandes males, grandes remedios, reza un viejo adagio popular. El gran fracaso de los protagonistas del agotado estilo poltico, exige dejar a un lado las imitaciones y emprender la marcha a partir de lo que somos, sin disimulos ni eufemismos, sin falsificaciones ni deformaciones, pero animados de una gran fe y esperanza en nosotros mismos, en nuestra Patria, en su historia y su futuro. 13

No se trata de lanzar a unos sectores contra otros, ni de atropellar el derecho al trabajo de nadie, sino de abrir las oportunidades para todos. Muchos recursos y energa se han perdido en la confrontacin que agota y paraliza, en medio de un escenario saturado por disputas, desencuentros, conflictos y pugnas que estallan por todo lado, como minas que mutilan propuestas, desvirtan intenciones, tergiversan conceptos. La subcultura de la confrontacin intil, no ha sido ni ser capaz de convocar a todos para encontrar la salida a los problemas comunes. Es indispensable superar las limitaciones del parcelismo ideolgico, la odiosidad poltica, la soberbia de las lites y la prepotencia sectorial. El egosmo de algunos, se desborda, al extremo de querer acaparar todo y aprovecharse hasta del ms pequeo recurso, excluyendo a los dems con voracidad desenfrenada. Cerrar las puertas a los dems, ponerles el codo para evitar su participacin e inventar obstculos para entorpecer su incorporacin, no ayuda a nadie y perjudica a todos. Ernst Cassirer escribi: "El hombre propende siempre a considerar el estrecho horizonte en el que vive como el centro del universo y a convertir su vida particular y privada en pauta del universo; pero tiene que renunciar a esta vana pretensin" 2. Pensar que exclusivamente vale lo que uno hace, dice o piensa, mientras descalifica a los dems, es errado. El camino al desarrollo en el Ecuador pasa tambin por la mediana, la pequea y la microem2

CASSIRER, Ernst, Antropologa filosfica, Ed. Fondo de la Cultura Econmica, segunda edicin, segunda reimpresin, traduccin revisada de Eugenio maz, Santa Fe de Bogot, 1996, p. 33.

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presa. Por dejarla fuera, ya han fracasado hasta hoy, todos los llamados modelos de desarrollo, insistir en el mismo error solo profundizar el fracaso. Hay que cambiar, es indispensable corregir. No ms de las mismas recetas. Basta de tanto adefesio teortico, difundido con presentacin de lujo, membretes altisonantes y luces pirotcnicas. Esta sesgada versin de la modernizacin ha exagerado unos aspectos para atrofiar otros, y ha patrocinado una gran confusin al presentar a ciertos elementos como si fuesen la totalidad del futuro. Hay quienes adoptan poses de un olmpico desprecio a la mediana, a la pequea pero sobre todo a la microempresa, para decir que es imposible pensar que el desarrollo nacional pueda sustentarse en los pequeos negocios, porque para ellos el crecimiento econmico es sinnimo exclusivo de gigantescos complejos industriales equipados con tecnologa de punta y robtica. No dejan pasar oportunidad para subestimar los emprendimientos populares, a los que acusan de todo defecto. Esta equivocada visin es una de las manifestaciones ms perniciosas de los artfices del fracaso nacional. Ni la soberbia, ni la ignorancia son argumentos en el debate nacional. Los que as hablan debieran saber que muchos pases, de los que ahora figuran entre los desarrollados, crecieron apoyndose precisamente en la microempresa. El sudeste asitico es una prueba de eso y muy ilustrativo resulta observar que en Honk Kong, "el 75% de las exportaciones de productos manufacturados se origina en compaas locales con menos de 50

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operarios" 3. En Europa, Italia es un referente muy significativo para reconocer la importancia de la microempresa, especialmente en las provinciales centrales, donde se destaca Emilia Romagna donde "ms de la mitad de los establecimientos industriales en la provincia emplean menos de 50 operarios ... Las pequeas empresas italianas slo ocasionalmente venden productos terminados; por lo general, trabajan bajo contrato para empresas formales ms grandes" 4, porque el xito de un proyecto nacional de desarrollo est en la articulacin orgnica de todos los niveles empresariales. No tienen la razn quienes descalifican sin sustento a la microempresa como una alternativa real para impulsar nuestro desarrollo. Desde luego, hemos de precisar que cuando se habla de microempresa en esta perspectiva, no se habla de algo aislado o excluyente frente a los dems niveles empresariales: grande, mediano y pequeo, sino de un proyecto concertado y armnicamente interrelacionado, en el que adems- estn de hecho involucrados todos los dems sectores de la sociedad tanto a nivel pblico y privado, profesionales, estudiantes, artistas, profesores, religiosos, militares, empleados pblicos y privados, jubilados. El desarrollo nacional no es campo privado de nadie en particular, sino tarea de todos en general. Uno de los frenos que ha detenido el progreso en nuestra Patria, ha sido esa insensata intolerancia
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PORTES, Alejandro y CASTELLS, Manuel, La economa informal en los pases desarrollados y en los menos avanzados, Editorial Planeta, poltica y sociedad, Buenos Aires, 1990, p. 40. 4 Ibd., p. 34.

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de quienes han pretendido ser los monopolizadores de la verdad, para descartar por adelantado cualquier posibilidad que no este bajo su entero control y manejo. Pero los resultados estn a la vista, por ese camino de los espejismos que pintaron los famosos modelos de desarrollo, no hemos llegado a ninguna parte que no sea la crisis y la desocupacin. Ms de lo mismo resultara grotescamente necio. Hoy es tiempo de abrir el pensamiento, aceptar la diversidad, promover la tolerancia, compartir los espacios y no negarnos a nosotros mismos las oportunidades. MODERNIZACIN Modernizarse no solo quiere decir estar a tono con lo nuevo, la moda o la tecnologa de punta, sino ponerse al da, y ponerse al da significa hacer las tareas que quedaron pendientes. En el Ecuador est pendiente la atencin al taller artesanal, a la tienda de barrio, al restaurante popular, al bazar, a la botica, a la sala de belleza; est pendiente abrir la oportunidad para que sastres, modistas, carpinteros, cerrajeros, mecnicos, electricistas y peluqueros progresen; est pendiente la garanta de trabajo para vendedores ambulantes, choferes, artesanos, tenderos, campesinos, mineros, pescadores (ii), recicladores, cargadores, reparadores, plomeros, vulcanizadores, vendedores de mercado. Toda la economa popular qued pendiente, anotada en la cuenta del olvido, como arrimada en esa ltima sala de espera que nadie quiere atender. Cualquier aspiracin de la economa popular qued aplazada sin fecha definida, porque nunca 17

estuvo en los planes de los "gurs de la modernizacin", quienes la consideraron como un estorbo intrascendente sin incidencia ni significacin. El absurdo rezago de la economa popular, es el ancla que detiene a la Patria en el muelle del atraso y la pobreza. Mientras se contine postergando la atencin a la mediana, pequea y a la microempresa urbana, agropecuaria y agroindustrial, no habr ninguna posibilidad de progreso para el Ecuador. Es indispensable que todos comprendamos que la mediana, pequea y microempresa no son parte del problema, sino de la solucin. Solo la soberbia o la miopa, pueden retrasar la apertura de oportunidades para el pujante trabajo de los emprendedores. Es indispensable ponerse al da, es urgente hacer las tareas pendientes, es inaplazable realizar el trabajo relegado, ya no puede eludirse ms, ni extenderse por ms tiempo la dilatada exclusin. Modernizarse, adems de abrir a todos las puertas de acceso a la informacin y comunicacin a travs del Internet, es lograr que la institucionalidad deje de ser morosa con los sectores sociales confinados en la isla del olvido. Modernizarse es estar al da en la cuenta de atenciones para los sectores preteridos. Modernizarse, es actualizarse en el conocimiento de la realidad, que es ms amplia y profunda, que el escritorio de los especialistas o las pginas de un libro escrito por los expertos. No faltar quien pregunte: Por qu hablar tanto de la mediana, la pequea y la microempresa? La respuesta no es difcil, ni est perdida en el 18

fondo de la gaveta de algn archivador extraviado, basta que el Ecuador se vea a s mismo como frente a un espejo, para encontrarse con la mediana, pequea y microempresa por todas partes y a todas horas. Si hablamos de una fbrica moderna, instalada en cualquier parte de nuestro territorio, ser suficiente preguntar dnde almuerzan sus trabajadores o dnde compran los vestidos, alimentos y medicinas para sus hogares, y nos encontraremos inmediatamente con el restaurante popular, la tienda, el bazar y la botica de barrio. Pero adems, si preguntamos dnde y quines consumen los productos que se elaboran en esas grandes fbricas, volveremos a la misma respuesta; si la fbrica es de telas, buena parte de ellas son materia prima de sastres y modistas; si es de aceites comestibles, sus puntos de venta son las tiendas de barrio y entre sus principales consumidores figuran los puestos ambulantes de comida rpida; si la fbrica procesa lacas o pinturas, estas son adquiridas por carpinteros, mecnicos, cerrajeros o pintores; si la fbrica es de gaseosas, cigarrillos, caramelos, galletas o licores, la cadena de distribucin es la misma, siempre termina en la tienda de barrio y el vendedor ambulante. Desde el otro ngulo se comprueba la reciprocidad, cuando vemos a los pescadores artesanales entregando el producto de su trabajo a las plantas procesadoras, restaurantes y hoteles de lujo, as como en infinidad de casos, slo a manera de ejemplo puede mencionarse las canteras y minas artesanales 5. Cul es el destino final de estas
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El Comercio, Quito, viernes 6 de abril del 2001, p. B8.

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cargas ptreas? Sin lugar a dudas la construccin, tanto las que tienen autorizacin municipal como aquellas que carecen de ese permiso. El reciclaje es otro escenario donde la ntima relacin es evidente, peridicos, revistas, recipientes, cajas, fundas, etc. que son elaborados por grandes industrias y vendidos a travs de los ms diversos establecimientos comerciales grandes, medianos y pequeos, se acumulan diariamente en los basureros domsticos en grandes magnitudes; solo en Guayaquil para el ao 2000 se estim una generacin promedio de 1.700 toneladas de desechos slidos por da. Junto a la empresa encargada de recolectar la basura en esa ciudad, "unas 5 mil familias se dedican a recoger y comercializar papeles, cartones y objetos plsticos o de vidrio" 6, con el propsito de reciclarlos, para lo cual los venden a microempresas que funcionan como pequeas bodegas barriales, las mismas que luego entregan a empresas ms grandes que concentran importantes volmenes para entregarlos a las grandes industrias recicladoras de papel, cartn, vidrio o plstico. Nuestra economa es una sola y est integrada por la grande, la mediana, la pequea y la microempresa urbana, agropecuaria, pesquera y minera. Todos los sectores estn ntimamente relacionados. No se trata de gustos o disgustos, de preferencias o desprecios, de simpatas o antipatas, simplemente as es nuestra realidad econmica, que se revela con nitidez no solo en aquella me6

Expreso, Guayaquil, lunes 5 de marzo del 2001, p. 10.

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tafrica imagen del Ecuador reflejada por el espejo imaginario, sino en las fras estadsticas recogidas, procesadas e interpretadas por los institutos especializados y los estudiosos que las analizan. Cmo podra ignorarse a la microempresa, si ella constituye el empleo para sesenta y cinco de cada cien ecuatorianos que conforman su poblacin econmicamente activa? Cmo podra dejar de tomarse en cuenta a la microempresa, si ella aporta con ms del sesenta por ciento del valor agregado bruto nacional generado anualmente en el Ecuador? Es indispensable potenciar el espritu de colaboracin entre todos los sectores. No tiene sentido concentrar la atencin solo en uno de ellos para convertirlo en el beneficiario privilegiado, mientras a la mayora se la ha marginado, condenndola a soportar el peso de los obstculos que impiden el pleno desarrollo de sus capacidades para contribuir en la creacin de empleo y riqueza social. El desafo de los ecuatorianos est planteado: trabajemos juntos para pasar de pas de desempleados a Patria de empresarios. Para hacerlo no nos falta recursos ni capacidad. Debemos asumir el reto, levantarnos con fe y esperanza, templar la voluntad y ponernos a trabajar, porque si nos proponemos, si podemos. El nuevo espritu emprendedor ecuatoriano si puede hacer de nuestra Patria una potencia productiva con seguridad jurdica, estabilidad poltica y confianza financiera, que abra oportuni21

dades de trabajo para todos, mediante el democrtico acceso al crdito productivo, con una educacin basada en principios para cultivar desde la niez la mentalidad empresarial, una capacitacin abierta a la innovacin tecnolgica para preparar al personal calificado y una amplia apertura a la informacin a travs de mecanismos como el Internet para acceder al conocimiento, atraer inversiones y participar en los mercados del mundo en trminos competitivos. Hacer del Ecuador una potencia productiva si es posible pero no es fcil, constituye el ms grande desafo de hoy y para lograrlo es necesario saber que: 1. Las seudolites que han detentado el poder han fracasado, y no estn en capacidad de generar confianza ni conseguir los objetivos nacionales. Si realmente hubieran querido dirigir al Ecuador, ya tuvieron su oportunidad y los recursos, sin embargo demostraron que ni quisieron ni pudieron y el colapso total est a la vista de todos. 2. Es indispensable un nuevo liderazgo poltico y empresarial, con visin de futuro, sensibilidad democrtica y conciencia de nuestra realidad, inspirado por principios morales slidos y comprometido con el objetivo nacional de convertir al Ecuador en una potencia productiva, capaz de interactuar competitivamente en un mundo crecientemente globalizado. 22

3. Ese nuevo liderazgo debe convocar, incentivar, comprometer y estimular la participacin de todos los ecuatorianos para despertar su potencial creativo e innovador, superando aquellas taras que negaron a la mayora de emprendedores la oportunidad para trabajar, cerraron el acceso al crdito, degradaron la educacin, corrompieron la administracin pblica, degeneraron la justicia, anquilosaron la empresa, conspiraron contra la unidad nacional. 4. Si la vieja clase poltica no cede el paso al nuevo liderazgo, el Ecuador corre el riesgo de quedar aislado en el hoyo negro de la incompetencia, la corrupcin y la inseguridad.

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II. LA MICROEMPRESA

1.

SECTOR INFORMAL Y MICROEMPRESA

Cuando en 1984, la Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo (FED) dio inici al primer programa del Ecuador dirigido a promover el desarrollo de la microempresa, este trmino era casi desconocido para la mayora de compatriotas; solo algunos estudiosos de la sociologa, los consultores y expertos de organismos especializados estaban familiarizados con su significado. En la presentacin de uno de los primeros estudios se lee: "El fenmeno de la informalidad de la economa ha llevado ltimamente a un complejo debate terico y no pocas investigaciones econmicas y sociales en los pases en desarrollo. Tal preocupacin no obedece nicamente a la necesidad de cumplir un mero ejercicio acadmico, que por la moda ha despertado el inters de los cientistas sociales" 7.Conforme esta cita, en esos primeros tiempos hubo cierto tipo de curiosidad y hasta un tinte que, segn esos autores, poda llamarse "moda", por lo que incluso llegaron a discutir "sobre la vigencia y viabilidad del sector informal y por ex7

CONADE,CFN, IIE-PUCE, Informalidad urbana. Dinmica y perspectivas en el Ecuador, Impresin: Grficas Salazar, Quito, 1992, p. 7.

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tensin sobre la viabilidad de la microempresa" 8, como si su existencia o la realidad dependiera de sus opiniones. La discusin ha sido muy interesante y enriquecedora para todo el conjunto de la sociedad, sobre todo a medida que la experiencia permiti conocer de manera directa la naturaleza del sector microempresarial, sus caractersticas, importancia y proyeccin. Entre los aspectos debatidos consta el nombre del sector. En 1989, en nuestro trabajo Sector informal: Problema o solucin? anotamos: "Varios son los nombres que se ha tratado de dar o acuar, para designar a este "sector" que no encaja dentro de lo moderno de la sociedad. Hblase de: "Economa subterrnea", "economa negra", "economa tradicional", "economa ilegal", "economa sumergida", "subempleo", "subproletariado", "marginalidad", "economa del rebusque", "sector informal". De todos estos, el ltimo ha logrado una mayor difusin y generalizacin por haber sido utilizado desde los aos 70 por la Organizacin Internacional del Trabajo OIT" 9. En Cuba se le llama sector de los "trabajadores por cuenta propia que- por sus caractersticas es muy similar al denominado sector informal presente en todas las economas del mundo contemporneo" 10.
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AGUILAR CRUZ, Jess, Promocin de la microempresa, Alternativa Centro de Investigacin Social y Educacin Popular, Lima, 1994, p. 35. 9 ALARCN COSTTA, Csar, Sector informal: Problema o solucin?, Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Editorial Sandoval Hnos. Quito, 1989, pp. 14-15. 10 VILARIO, Evelio, Cuba reforma y modernizacin socialistas, Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1997, pp. 124 - 125.

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Como se puede apreciar, amplio es el repertorio de nombres utilizados, sin embargo no se trata de buscarle o atribuirle alguno de ellos por la elemental necesidad de llamarle de alguna manera. Cada sector social tiene su propia identidad y su nombre, no puede responder a la simple inventiva o a la mera conveniencia de quienes en un momento lo estudian, sino a su autntica naturaleza, por lo que es imprescindible analizar y comprender su realidad para conocer sus caractersticas esenciales y sus diversas manifestaciones, de tal manera que el nombre no sea un sustantivo o adjetivo arbitrariamente asignado. Cuando se trata de definir a un sector social, es importante tener presente que una "definicin no debe ser negativa, cuando puede ser positiva porque- debe tratarse de definir un concepto por lo que el objeto a que ese concepto se refiere es y no por lo que no es." 11. La mayor parte de trminos antes citados y otros similares, se caracterizan precisamente por su connotacin negativa frente a un opuesto al que se lo percibe como positivo; as por ejemplo, cuando se dice economa subterrnea est implcita la nocin contraria a una economa abierta, visible, ubicada en la superficie, a plena luz del da y sus consiguientes atributos de normal, transparente, legtimo y regular, mientras que lo subterrneo, por lgico contraste, sugiere la idea de irregular, ilegal, anormal y oscuro.
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FANTONE, Vicente, Lgica y Teora del Conocimiento, Editorial Kapelusz, octava edicin, Buenos Aires, 1960, p. 43.

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Pretender definir a un sector social por lo que no es, en lugar de expresar lo que si es, aparte de constituir un atropello a la inevitable rigurosidad que debe observarse en toda conceptualizacin, es un peligroso vaco que en lugar de definir, estigmatiza, porque una definicin negativa oculta la esencia del ser y no permite conocer sus atributos. Resulta absurdo utilizar definiciones negativas para designar al ms amplio sector social del Ecuador de hoy, que precisamente trabaja en los pequeos negocios y constituye el 65.9%12 de su poblacin econmicamente activa; porcentaje que para el rea urbana corresponde al 71.9% de las mujeres y al 61.3% de hombres 13. Es indispensable estudiarlo y conocerlo, para que su concepto recoja y se estructure tanto sobre sus cualidades esenciales como accidentales, para superar la etapa inicial de aproximacin, cuando lo nico que se buscaba es asignarle un nombre de manera provisional, sin preocuparse del rigor conceptual ni de la objetividad indispensable. 2. SECTOR INFORMAL

El uso de los trminos sector informal por una parte y microempresa por otra, responde a enfoques ideolgicos claramente orientados por intencionalidades que van ms all de la simple denominacin, por lo que es preciso reflexionar sobre su sentido e implicaciones.
12 13

La Hora, Quito, 3 de junio del 2001, p. B2. Lderes, Quito, 3 de septiembre del 2001, p. 10.

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Existen tres posiciones bsicas en torno al uso de estos trminos: 1. Quienes utilizan sector informal como nombre genrico, para designar a todo lo que no est incluido dentro del que se considera como marco institucional moderno; 2. Quienes usan microempresa, para destacar el espritu y naturaleza empresarial que existe en cada una de las actividades; y, 3. Quienes los utilizan indistintamente como si fuesen sinnimos. Sector informal, es una designacin de carcter negativo que engloba a todo aquello que no se considera formal. Para quienes sustentan este enfoque debe entenderse como formal al sector social, econmico y poltico inscrito dentro del marco institucional de la sociedad moderna, debidamente reglado, beneficiado y protegido por todo el conjunto de disposiciones legales. De acuerdo con esta definicin, para encontrar al sector informal, sera indispensable primero reconocer al formal, y luego por eliminacin, descartando todo lo que sobra o no encaja en su esquemtica visin, designar como informal al resto, con lo cual, a este sector que por cierto constituye la mayora de nuestra poblacin, ni siquiera se le reconocera el derecho a tener identidad, sino ape28

nas una referencia subalterna y condicionada a la definicin de la minora. Sin embargo, esta discriminacin que en el plano terico podra entenderse, en la realidad ecuatoriana, no tiene la misma nitidez, conforme puede apreciarse, de modo ilustrativo en los siguientes casos. Para establecer los criterios de diferenciacin entre lo que debera tenerse como "formal" frente a lo que se considerara "informal", algunos enfoques han tomado como referente el acceso y uso de algunos instrumentos bancarios, el pago de impuestos, los prestamos concedidos por instituciones del sistema financiero o la incorporacin en las leyes; sin embargo, es necesario recordar que la realidad no es como el tablero de ajedrez exclusivamente compuesto de cuadrculas negras y blancas, la realidad es mucho ms compleja y rica en posibilidades, opciones y alternativas. Entre los extremos del negro y el blanco, fluye dinmicamente una infinita gama de tonalidades, en medio de las cuales sus elementos interactan incesantemente. Nadie podra dudar que la cuenta corriente bancaria, es un elemento absolutamente formal, quien la posee se encuentra debidamente registrado en los archivos del sistema financiero nacional, mas a la hora de pretender constituirla en un elemento referencial para distinguir entre la formalidad y la informalidad, no servira porque la gran mayora de vendedores ambulantes de la Baha en Guayaquil o Ipiales en Quito, a quienes se considera tpicamente informales, son titulares de esos 29

instrumentos bancarios, mientras de otra parte, no todos los que se consideran formales tienen esas cuentas. En lo relativo al pago de impuestos, algunas apreciaciones de tipo superficial tambin han tratado de darle esa condicin de parmetro diferenciador, sin embargo, es muy fcil constatar que la tienda de barrio, el taller artesanal, el restaurante popular, una sala de belleza, una pequea botica, una cerrajera, regularmente pagan impuestos como el de la Patente Municipal, del mismo modo que las unidades de transporte: buses, busetas, taxis pagan cada ao la matrcula y sus conductores tienen al da la respectiva licencia. Respecto a los tributos indirectos como el Impuesto al Valor Agregado (IVA), cada vez que una microempresa compra una materia prima, insumo o mercadera en una fbrica o en una distribuidora, ineludiblemente lo paga, porque esos establecimientos estn incorporados a los registros del Servicio de Rentas Internas (SRI) como agentes de retencin, conforme la ley. En cuanto al impuesto a la renta, la mayor parte de empresarios de la microempresa se hallan exentos de su pago en razn del bajo nivel de ingresos. Con relacin a la evasin tributaria, debe recordarse que no es caracterstica exclusiva ni excluyente de ningn sector econmico en particular, es un cncer que afecta a toda nuestra sociedad, cuyas races, causas y manifestaciones son muy complejas y van desde la resistencia histrica a las imposiciones de las autoridades de la poca colonial, hasta el irresponsable derroche presu30

puestario de los gobiernos republicanos contaminados por la corrupcin administrativa. De tiempo en tiempo han surgido escandalosas denuncias de evasin tributaria, cuyos responsables no son precisamente los empresarios de las microempresas. Al crdito institucional tambin se pretendi darle el carcter de elemento diferenciador de lo formal y lo informal; se deca, que los servicios financieros ofrecidos por la banca estaban a disposicin exclusiva de los establecimientos formales; sin embargo, en los ltimos aos en el Ecuador y en muchos otros pases del llamado "tercer mundo", existen instituciones del sistema financiero nacional que han abierto su atencin a la microempresa, tanto a travs de ventanillas especialmente dedicadas, como mediante entidades creadas con esa misin a las que de modo genrico se llama IFI o Instituciones Financieras. Muchos de esos proyectos son el resultado de iniciativas de organismos multilaterales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) 14, la Agencia Internacional de Desarrollo (AID), que han auspiciado no solo estudios y proyectos especficos, sino importantes esfuerzos, para interesar a la banca privada. Como resultado de ese trabajo, existen varias entidades financieras formales de Amrica Latina, Asia y Africa, que cuentan entre sus numerosos clientes a los pequeos y micronegocios. En cuanto a la incorporacin en la normativa
14

BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO (BID) , AGENCIA PARA EL DESARROLLO INTERNACIONAL (AID) y otros organismos, II foro interamericano de la microempresa. Anales, Edicin y realizacin: CP Producciones, Buenos Aires, 2000.

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legal, es importante reflexionar en torno a la existencia de leyes como las de defensa del artesano o la de cooperativas orientadas expresamente -como es lgico- a esos sectores, lo que no altera la naturaleza microempresarial de los mismos, pues, sera demasiado ingenuo creer que debido a la existencia de la ley de cooperativas, un asentamiento suburbano se convierta en parte de la llamada formalidad, o que los todos artesanos, por efecto de esas leyes especiales, dejen de ser empresarios de sus microempresas. Todo el mundo sabe que la realidad no cambia por decreto y la que felicidad no se dicta por ley. De esta manera debe precisarse que ni el uso de instrumentos bancarios, ni el pago de tributos, ni el crdito institucional, ni la inclusin en las leyes, son criterios objetivos vlidos para establecer los supuestos lmites entre formalidad e informalidad. La arbitraria utilizacin de estos trminos en lugar de explicar la realidad social y econmica, la oscurecen con propsitos estigmatizadores de connotacin negativa, como se aprecia en aquellas declaraciones pblicas, a travs de las cuales se lanzan los ms agresivos comentarios y acusaciones contra los sectores populares, sealndolos como evasores tributarios. Este tipo de diatribas, aparte de poner en evidencia un malsano odio de clase, que no beneficia a la Patria, constituye un sofisma que no soporta la menor confrontacin con la verdad. Adems de estas consideraciones, si nos atenemos al sentido gramatical del trmino informal, en los diccionarios de uso generalizado como 32

el Ocano Uno, se lee: "INFORMAL adj. Que no guarda las reglas prevenidas. adj. y s. Dc. De la persona que en su porte y conducta no observa la conveniente gravedad y puntualidad". Si para complementar esta explicacin acudimos al Diccionario Ocano de sinnimos y antnimos, encontramos lo siguiente: "INFORMAL. SIN. Badulaque, boceras, botarate, calamidad, casquivano, catacaldos, chiquilicuatre, chisgarabs, coqueta, danzante, enredador, fantoche, sin fundamento, gamberro, ganso, gaznpiro, irresponsable, juerguista, ligero, majadero, mamarracho, mameluco, mentecato, mequetrefe, mueco, palabrero, payaso, pelele, poco serio, tarambana, ttere, trasto, vaco, vaina, zngano, zascandil. ANT. (antnimo). Formal, sensato, responsable, serio, sentado, severo, tieso, respetable, grave". La simple lectura de estas citas de diccionario, nos releva de mayores comentarios, debido a lo categrico y contundente del significado de informal, que en lugar de comunicar los atributos del empresario de la microempresa, constituye un repertorio de eptetos denigrantes y ofensivos, que fcilmente se prestan para confundir microempresa hasta con delincuencia. A este respecto, el columnista del diario El Universo Nicols Parducci Sciacaluga, escribe: "Quines son realmente informales? Ese calificativo se puede aplicar, segn el significado que le otorga la Real Academia Espaola, a todos quienes realizan sus actividades fuera de las normas y reglas establecidas en un sistema jurdico imperante. Por lo tanto, no solo son informales aquellos vendedores ambulantes, sino tambin, por ejemplo, quienes practican la ciruga o la aboga33

ca sin ttulo profesional, as como los que importan o exportan de contrabando, llevan doble contabilidad o no emiten facturas por las ventas cuando estn obligados" 15. Como se puede apreciar, el trmino informal genera tantos trastornos y enredos que desvirta completamente la naturaleza microempresarial. Podra argumentarse, que dentro del mbito econmico, sociolgico y poltico, el trmino informal, no tiene la misma connotacin que en su uso comn, y que solo se trata de una expresin propia de un lenguaje tcnico, como es usual en algunas disciplinas especializadas, en todo caso, cuando la utilizacin no es exclusiva de tcnicos o expertos y se encuentra profusamente difundida en toda la sociedad, las cosas cambian, porque las palabras tienen el significado que la comunidad atribuye, acepta y comparte, y no aqul que los especialistas convienen, por lo que no cabe una diferenciacin entre expertos y no expertos o entre profanos y no profanos, iniciados y no iniciados, tcnicos y no tcnicos, debido a la amplitud de su uso y al impacto de sus diversas acepciones en el desenvolvimiento de la colectividad. Los esfuerzos por establecer las fronteras entre lo formal y lo informal, posiblemente se justificaron desde el punto de vista academicista en los primeros tiempos de los estudios tericos y los proyectos pilotos que se establecieron, sin embar15

PARDUCCI SCIACALUGA, Nicols, Informales o desleales?, El Universo, Guayaquil, mircoles 25 de julio del 2001, primera seccin, p. 10.

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go, a pesar de que "muchas veces se ha pretendido trazar profundas zanjas divisorias para pintarlas como dos mundos opuestos o superpuestos, como dos realidades cuyas naturalezas se rechazan o excluyen en medio de una confrontacin irreconciliable ... la realidad es una integridad orgnica en la que lo diverso no es ms que la manifestacin diferenciada de la esencia" 16. En resumen, el uso del trmino sector informal para designar a ese 65% de la poblacin econmicamente activa del Ecuador, no tiene validez, entre otras, por las siguientes razones: Es un trmino de carcter negativo que no comunica las cualidades propias del sector social al que aspira a nombrar. La referencia que hace es por dems imprecisa y vaga, de tal modo que en ningn caso consigue la singularizacin mnima que requiere una conceptualizacin seria. Es un trmino propio de la subjetividad, que en lugar de describir una realidad, se presta como instrumento adjetival para expresar la intolerancia de quienes no aceptan ni soportan ver que millones de compatriotas, a pesar de la adversidad, despliegan su trabajo creativo e iniciativa emprendedora para sobrevivir honradamente. Si en los primeros tiempos de trabajo con la
16

ALARCN COSTTA, Csar, Sector informal: Problema o solucin?, Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Editorial Sandoval Hnos. Quito, 1989, pp. 15-16.

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microempresa, hemos utilizado el nombre de sector informal, acuado por la OIT, ahora es indispensable corregir el error y dejar de utilizarlo, por su implicacin absolutamente negativa, que ha generado consecuencias perjudiciales para toda la sociedad, al proyectar un perfil deformado de su estructura y sobre todo, al haber sido utilizado y manipulado perversamente como un instrumento de discriminacin y estigmatizacin. De ah que resulta indispensable corregir este error para evitar equivocados textos hasta en la Constitucin Poltica vigente cuyo Art. 253 dice: "El Estado ... procurar mejores condiciones de participacin del sector informal de bajos recursos, en el sistema econmico nacional, a travs de polticas especficas de crdito, informacin, capacitacin, comercializacin y seguridad social". Esta redaccin es francamente discriminatoria y atenta contra el espritu de la propia Constitucin, que condena toda forma de discriminacin. Esta bien hablar de la microempresa y de su promocin, apoyo y apertura de oportunidades, pero est mal estigmatizarla como "informal" porque ello es adjetivarla y denigrarla: En lugar de decir "sector informal", el texto constitucional debe decir "sector microempresarial", que es lo apropiado. 3. MICROEMPRESA

Frente a la errada denominacin de sector informal, el trmino microempresa es el correcto, porque contiene y comunica las cualidades, atributos y caractersticas autnticas de las activida36

des econmicas desarrolladas por la mayor parte de nuestra poblacin econmicamente activa, tanto en el campo como en la ciudad. Desde luego, mucho se ha hablado, discutido, escrito y difundido en los ltimos tiempos, para tratar de estructurar el concepto de microempresa, con la indispensable rigurosidad terica, de tal modo que explique su esencia, abarque su diversidad y alcance validez universal, conforme lo explica Vicente Fantone, cuando seala que: "El concepto es el pensamiento de las notas esenciales de un objeto, entendiendo por esenciales las notas que son forzosas para que el objeto sea" 17, a lo que debe agregarse lo dicho por Jos Ferrater Mora: el concepto "define o determina la naturaleza de una entidad. En tal caso el concepto es entendido como esencia" 18. La extraordinaria diversidad de la microempresa es tan amplia como inusitada, su horizonte tan verstil como imaginativo, su presencia tan oportuna como innovadora. Nada queda esttico en torno a la microempresa. En el movimiento radica su "modo de existencia" y entre sus fortalezas se destaca la capacidad de adaptacin a las ms cambiantes e inimaginables circunstancias de tiempo y espacio. La microempresa es una unidad econmica mnima, establecida por iniciativa de su creador, que en forma lcita produce bienes y
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FANTONE, Vicente, Lgica y Teora del Conocimiento, Editorial Kapelusz, octava edicin, Buenos Aires, 1960, p. 27. 18 FERRATER MORA, Jos, Diccionario de Filosofa, Editorial Ariel Referencia, Volumen A-D, Barcelona 1994, p. 615.

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servicios, genera empleo y labora en la ciudad, el campo, las minas y el mar, sin horario todos los das del ao. Para profundizar en el significado de esta definicin es necesario desglosar sus trminos: Microempresa. La palabra compuesta microempresa, se refiere tanto a su innegable condicin de empresa como a su mnimo tamao, que identifica a la mayor parte de unidades econmicas populares, tradicionalmente llamadas pequeos negocios, para cuya existencia, la rama o tipo de actividad, la magnitud de sus activos, el monto de sus ventas o el nmero de su personal, es importante pero no esencial. El prefijo micro viene del griego mikros cuyo significado destaca el carcter mnimo, aun frente a la nocin de lo pequeo. Tradicionalmente, cuando se hablaba de empresa ya se reconoca la existencia de lo grande, lo mediano y lo pequeo, pero se dejaba fuera a una inmensa cantidad de elementales unidades econmicas popularmente llamadas "pequeos negocios" del campo y la ciudad, que por marginados y excluidos no llegaban a ser considerados ni siquiera dentro de la categora de los ya denominados "pequeos"; de ah la necesidad de ampliar la visin y reconocer su existencia con identidad y caractersticas propias, con el trmino microempresa, que es el que les corresponde con autenticidad a su naturaleza. En la acepcin ms amplia, empresa es toda actividad humana que se establece y desarrolla para alcanzar un propsito determinado. La em38

presa es la realizacin objetiva del emprendimiento humano desplegado en los distintos mbitos de su actividad, como proyeccin del talento, iniciativa, voluntad y accin creadora, innovadora y transformadora de su respectivo fundador. Cada emprendimiento es la manifestacin pragmtica de la energa innata que posee el ser humano, para luchar por su supervivencia, desarrollo y progreso. El emprendimiento humano no se restringe solo a lo econmico. En lo cultural, cada obra de arte es el producto de un emprendimiento protagonizado por el artista, cuyo talento percibe y capta con singular sensibilidad la esencia de lo universal para comunicarla estticamente a travs de la forma, el color, el movimiento, el sonido, la actuacin, la palabra, que elevan sutilmente al ser humano hacia lo espiritual y lo sublime. Si la inspiracin artstica no se manifestara a travs del emprendimiento que su autor realiza, impulsado por la fuerza de su mpetu creador, se agotara en el xtasis interior y se extinguira en su intimidad, junto a la emocin fulgurante del instante vivido. En lo cientfico cada experimento y cada investigacin, son emprendimientos individuales o colectivos animados por la fuerza vital de aquellas recias individualidades, que desafan el misterio de la naturaleza y sus inconmensurables fuerzas. El cientfico emprende una y otra vez, formula hiptesis, observa procesos, registra datos, analiza resultados, extrae conclusiones. Su voluntad no desfallece ante lo desconocido, ni rehuye la posibilidad de averiguar lo que existe detrs de las apariencias del fenmeno perceptible en lo superficial. 39

Siempre busca ms, incesantemente penetra en el rea desconocida. Cada esfuerzo es un emprender, un desafiar, un arriesgar, empujado por el afn de conocer ms, de desentraar el contenido de la ley natural, para incorporarla en las fuerzas que conoce y comprende el pensamiento. Cada nuevo escaln tecnolgico logrado por la sociedad, no es sino la base para construir uno nuevo, la marcha no termina, la permanente insatisfaccin del ser humano le induce a escudriar en los misterios e investigar lo que est ms all del fenmeno perceptible, ese es el talento innovador. En el mbito social, el avance registrado a travs de los tiempos, es una infatigable secuencia de emprendimientos, unas veces evolutivos y otras revolucionarios, en ocasiones pacficos y en ocasiones violentos, en algunas oportunidades con altas dosis de planificacin y en otras con magnficas improvisaciones, unas con sabor a epopeya y otras con tintes de aventura, en fin, la historia es el trayecto del desafo humano en su largo camino de lucha por su dignidad y libertad. En lo econmico cada empresa, grande, mediana, pequea o micro, es el testimonio de la energa vital del ser humano que compromete toda su capacidad, para producir los bienes y servicios que necesita para garantizar no solo su supervivencia, sino su desarrollo integral. Cada emprendimiento, sin importar su magnitud, tiene la misma esencia. En medio del cambiante mundo en que vivimos, la dimensin de las empresas cambia sin cesar, lo que un da empez como pequeo, luego puede transformarse en un gigantesco com40

plejo econmico, del mismo modo que inmensos establecimientos, que en su hora parecan poderosos e imbatibles, luego pueden reducirse y hasta colapsar estrepitosamente en medio de la dinmica econmica. Nada es permanente, eterno, esttico o inamovible en la sociedad, salvo el espritu emprendedor del ser humano que siempre se renueva a s mismo y lucha por empezar y volver a empezar. Unidad econmica mnima. La microempresa es la dimensin ms condensada del emprendimiento humano. Es como la diminuta semilla, que a pesar de su modesta apariencia, contiene en su seno toda la complejidad de cdigos genticos y la energa vital para desarrollarse a plenitud, y que para proyectarse con todo su potencial, solo necesita el acceso a la oportunidad. Por eso nadie debe equivocarse al juzgar a una microempresa, restringindola exclusivamente a su actual

aspecto externo o superficial, sin darse cuenta que por dentro posee el mpetu creador y la substancia energtica para elevarse y proyectarse. Aquellas elucubraciones que intentan determinar Cul es el tamao mnimo para reconocerla como microempresa? Cuntos trabajadores debe tener? Cul el monto de sus ventas? Cunto debe sumar sus activos? A qu tope mximo deben llegar sus utilidades? y otras interrogantes similares, evocan los debates bizantinos, tan vehementes como intiles. Para unos el nmero mximo de trabaja41

dores debe ser cinco, para otros diez19, pero todo depende del medio en que se desarrolla, lo que para un contexto es demasiado, para otro es insuficiente. La valoracin de los activos tampoco ofrece facilidades cuantificables a la hora de establecer lmites, porque en un caso puede tratarse de una microempresa de transporte cuyo unidad puede estar sobre los treinta mil dlares, mientras otra microempresa tan solo puede tener dos dlares invertidos en ovillo de hilo y un par de agujetas para tejer.
Ms all de las rigideces y las interminables argumentaciones, es oportuno recordar aquella "leyenda que cuenta que ante el Tribunal de la Inquisicin que no acept que la Tierra se mova alrededor del Sol- Galileo Galilei se puso de pie y murmur entre dientes: 'Y, sin embargo, se mueve'." 20. Bien puede debatirse lo discutible y hasta lo indiscutible, pero al margen de lo que se diga o no se diga, la microempresa se "mueve" -como la Tierra alrededor del Sol- y adems funciona, crea empleo y aporta al desarrollo nacional con una amplia gama de bienes y servicios. La existencia de la microempresa es un hecho indiscutible, forma parte esencial de nuestra realidad econmica, constituye uno de los pilares fundamentales que sostienen a nuestra sociedad, por lo que no cabe discutir su presencia y peor creer que su existencia est condicionada a la aprobacin o autorizacin de al19

CEPESIU, La microempresa en el Ecuador "El desafo hacia el ao 2000", Quito, 1996, p. 5. 20 HEMLEBEN, Johannes, Galileo, Biblioteca Salvat de grandes biografas, traduccin Vctor Navarro Brotns, Barcelona, 1985, p. 155.

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guien. Establecida por iniciativa de su creador. En el interior de cada emprendimiento est un emprendedor, en el interior de cada empresa est un empresario, l es el alma que le da vida, l es el visionario que identifica la oportunidad, l es el misionero que lucha sin doblegarse para establecer su pequeo taller, sembro o tienda, cavar su pozo en la mina o tirar su red para la pesca. La microempresa no se reduce a un simple inventario de herramientas o mercaderas, es la conjuncin orgnica e integral de lo material y lo espiritual, de lo objetivo y lo subjetivo, de lo humano y lo econmico. La microempresa es inconcebible sin la visin, la voluntad, la energa y la perseverancia del empresario, es la manifestacin objetiva y la expresin pragmtica de su vitalidad, es la realizacin concreta de su ingenio, creatividad y esfuerzo innovador. Para comprender lo que es la microempresa, es indispensable penetrar en el interior del ser humano y conocer su esencia y su circunstancia. En forma lcita. La microempresa, por naturaleza es una actividad lcita, porque el derecho al trabajo es absolutamente lcito. Han surgido interpretaciones sesgadas que pretenden desdibujar su imagen, bajo el espectro tergiversante de la palabreja "informalidad", para desvirtuar su identidad y arbitrariamente vincularla a ciertas condiciones de ilegalidad como el contrabando y la evasin tributaria. Sin embargo, del mismo modo que en el caso de los migrantes, constituye un atrope43

llo a la dignidad humana, endilgarles el adjetivo de "ilegales"21, as mismo, es un atropello pretender declarar ilegal a la mayora de ciudadanos por parte de su propio Estado, por el inconcebible "delito" de atreverse a emprender en una actividad econmica lcita, para producir bienes y servicios, y autogenerarse un empleo. La microempresa es absolutamente lcita porque es el ejercicio de la capacidad emprendedora del ser humano. Acaso la Constitucin no garantiza el derecho al trabajo? Produce bienes y servicios. El ingenio humano fluye por todos los mbitos desafiando dificultades, llenando carencias, entrelazando esfuerzos, inventando instrumentos, innovando tecnologa, desatando procesos para producir los bienes y servicios que requiere la colectividad. La existencia de la microempresa y su vitalidad es el testimonio ms elocuente de la capacidad humana para atender una necesidad o resolver un problema. Si una microempresa funciona, esa es la prueba contundente de su necesidad. Hacer algo intil no tiene sentido ni viabilidad, es prdida de tiempo y recursos; lo intil, as como lo absurdo no funciona, fracasa y desaparece. Uno de los atributos fundamentales de la microempresa es la vitalidad manifestada en su capacidad de respuesta a los requerimientos de la colectividad. Esta es una de sus cualidades ms destacadas, lo mismo como productora urbana, agropecuaria, minera o pesquera; que como proveedora de servicios de reparacin, transporte, belleza, preparacin de alimentos o comercializacin.
21

El Universo, Guayaquil, lunes 22 de enero del 2001, primera seccin, p. 7.

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Genera empleo. La microempresa es la principal fuente de empleo en nuestra Patria, all labora el 65% de la Poblacin Econmicamente Activa (PEA); no solo trabaja el emprendedor, sino que genera ocupacin para otros. En este aspecto se destaca su fortaleza para complementar los esfuerzos que la institucionalidad pblica y privada realizan para crear nuevas plazas de trabajo, con resultados tan limitados, que no alcanzan a responder a las expectativas del crecimiento vegetativo de la poblacin. Labora en la ciudad el campo, las minas y el mar. La microempresa no est restringida al exclusivo mbito urbano. Cierto que el trmino microempresa se empez a utilizar a partir de las observaciones de los pequeos negocios especialmente urbano marginales, por lo que algunos estudiosos acuaron la sigla S.I.U. (Sector Informal Urbano) y otros lo llamaron simplemente sector informal o microempresa, pero conforme se ha avanzando desde lo superficial hacia lo esencial, se ha ido comprendiendo que estas empresas propias de la economa popular, de ninguna manera se circunscriben exclusivamente a las calles y plazas de las urbes modernas o a los sectores suburbanos o cinturones de miseria que estn en torno a ellas22. La naturaleza del emprendimiento humano es universal, y se lo encuentra en todos los sitios donde acta, sin delimitaciones geogrficas, fronteras artificiosas o confinamientos especulativos.
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CEPESIU, La microempresa en el Ecuador "El desafo hacia el ao 2000", Quito, 1996, p. 5.

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Tan microempresa es una tienda de un barrio, como la actividad agrcola desarrollada en una parcela rural, tan microempresa es un taller artesanal de una ciudad, como una pequea explotacin minera, tan microempresa es un restaurante popular como la pesca artesanal. Lo que cuenta no es la ubicacin geogrfica o el tipo de actividad, sino el espritu emprendedor y su trabajo. El lugar, rama laboral o la clase de servicio son circunstanciales y tan solo constituyen medios para alcanzar el propsito fundamental. En innumerables ocasiones, una sbita crisis como la epidemia de clera que afect a quienes preparaban y vendan comidas populares, no fue sino la oportunidad para cambiar inmediatamente de actividad. Lo esencial no es lo que en un momento se hace, porque ello puede variar inesperadamente; lugar, temporada o actividad, son transitorios, cambiantes y secundarios, lo permanente y esencial es la naturaleza emprendedora que late e impulsa a cada minuto al empresario de la microempresa. Sin horario, todos los das del ao. La microempresa no solo trabaja cuando los dems trabajan, sino adems cuando muchos de ellos descansan. No se limita a los parmetros del Cdigo de Trabajo y dems leyes laborales que regulan horarios, descansos obligatorios, feriados y vacaciones anuales. La microempresa trabaja all donde el emprendedor percibe una oportunidad, sin importar la fecha ni la hora, las condiciones climticas ni la poca del ao. Precisamente, donde los dems encuentran un problema, la microempresa encuentra una oportunidad. Para unos intuicin y para otros sagacidad instintiva u olfato para el ne46

gocio, el emprendedor no deja pasar la oportunidad para desplegar con iniciativa y audacia su imaginacin. A manera de sntesis de esta definicin debemos destacar que la esencia de una microempresa es precisamente ser una "empresa", pues, si se mira a cada una de las actividades de la economa popular, en ellas se encuentran todos los elementos sustanciales que caracterizan a cualquier empresa por grande que sea: 1. Desafa la dificultad; 2. Identifica una oportunidad; 3. Invierte capital y asume riesgos; 4. Crea empleo; 5. Produce bienes y servicios, buscando siempre eficiencia y eficacia; y, 6. Interacta con los dems sectores sociales. Para visualizar estas caractersticas tomaremos como ejemplo a la microempresa ms pequea y representativa: la venta ambulante. 1. Desafa la dificultad. La accin de emprender implica un desafo. Cuando la vendedora, toma la decisin de salir a la calle para ofrecer al pblico un alimento, lo hace impulsada por su espritu de empresa, capaz de asumir retos y enfrentar dificultades. El primer desafo, es vencer la resignacin o la apata que nace de la sensacin de impotencia frente a lo desconocido o a la apariencia sobredimensionada de los obstculos. El segundo desafo es superar la pobreza mediante el trabajo honrado, a fin de conseguir los recursos que le permitan a ella y a su familia caminar con dignidad a su desarrollo espiritual y material. El tercer desafo es pasar de la fantasa y los buenos deseos a la realidad 47

de los proyectos posibles e identificar de entre las muchas opciones, aquella que se adapta a las circunstancias concretas del ahora y aqu, tomando en cuenta las cualidades, destrezas y habilidades personales y la magnitud de los recursos con que cuenta. El cuarto desafo, es la determinacin de los espacios y tiempos para desplegar el trabajo. Esta es una labor sutil, que requiere la observacin minuciosa del medio, llamado tcnicamente "estudio de mercado". Es indispensable identificar al posible cliente, sus costumbres, gustos, preferencias, sitios que frecuenta y horarios. El quinto desafo es conseguir los recursos indispensables para adquirir las herramientas y la materia prima o mercadera para establecer el negocio. Finalmente, el sexto desafo, es lanzarse a la calle donde los peligros asechan, las dificultades acosan, los obstculos amenazan y las eventualidades siempre estn latentes. 2. Identifica una oportunidad. Acosada permanentemente por constantes amenazas, la microempresa ha desarrollado una sorprendente habilidad para identificar nuevas oportunidades, aun en las condiciones ms fugaces e inesperadas. Su aparente fragilidad y prodigiosa simplicidad, ha demostrado ser como la flexibilidad de las palmeras que sobreviven a las tormentas. Cuando la crisis sacude a una economa moderna, no son pocas las grandes empresas que sucumben ante el embate negativo de las olas que traen: cada de la demanda, debilitamiento de inversio-

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nes, restriccin del crdito, derrumbes burstiles, especulacin, incertidumbre, etc. Sin embargo, all mismo la microempresa ha demostrado poseer una singular agilidad y versatilidad para adaptarse a los cambios y flotar como el corcho en las aguas agitadas. 3. Invierte capital y asume riesgos. Quien emprende en un pequeo negocio, asume plenamente el riesgo que entraa la posibilidad de perder o ganar. Nada es seguro en el mundo de los negocios y cada accin est regida permanentemente con el signo de la eventualidad. El hecho de que la experiencia y la tcnica disminuyan el nivel de riesgo, no significa que ste desaparezca, del mismo modo que la magnitud de la prdida o la ganancia no altera la naturaleza de ninguna de ellas. Crea empleo. Adems de la inversin y el riesgo, la empresa implica el trabajo personal. En el ejemplo, la vendedora es una trabajadora que no solo se autogenera su empleo, sino que adems crea empleo, tanto de manera indirecta cuando demanda los productos bsicos para su negocio, como cuando ampla su cobertura e incorpora empleados, entre quienes preferentemente figuran sus hijos o familiares cercanos. Produce bienes y servicios, buscando siempre eficiencia, eficacia y efectividad. En la oportuna produccin de bienes y servicios ajustados a los requerimientos y condiciones del mercado, radica una de las principales cua49

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lidades de la microempresa, que siempre esta lista y predispuesta a llenar un vaco que espera ser atendido. 6. Interacta con los dems sectores sociales. La microempresa, constantemente busca mejorar y desarrollarse en un mundo agresivamente competitivo y difcil. En el ejemplo propuesto, se comprueba la apertura al cambio y a la actualizacin, mediante la disposicin a modificar la presentacin de sus productos y la calidad de los mismos, conforme cambian las expectativas y exigencias del mercado, un indicio simple pero significativo, es la incorporacin en los ltimos aos de la funda, la cuchara y el plato desechable para la venta de los alimentos. Tanto por sus proveedores, como por sus clientes, la microempresa existe y se desenvuelve en medio de una interactiva red social que la vincula con todos los dems sectores sociales. MICROEMPRESA Y SECTOR INFORMAL NO SON SINNIMOS

4.

Con relacin al uso indiferenciado de los trminos sector informal y microempresa como si fuesen sinnimos, conforme lo hemos visto en las pginas anteriores, resulta completamente incorrecto, dada la distinta naturaleza de cada uno de ellos. El primero, es simplemente lo opuesto a lo formal y abarca todo aquello que es considerado como extrao y hasta antagnico con el ordenamiento establecido, en tanto la microempresa, es 50

una identidad especfica cuyas caractersticas esenciales las comparte con todas las empresas existentes en la sociedad. Mezclar los dos trminos para hablar de microempresa informal, significa endosar arbitrariamente a la microempresa un adjetivo peyorativo que no le corresponde e induce a confusiones conceptuales. 5. MICROEMPRESARIO O EMPRESARIO DE LA MICROEMPRESA

El reconocimiento de la microempresa en el escenario de la sociedad y la incorporacin de la palabra microempresa al lxico social, econmico y poltico, trajo consigo el uso generalizado del trmino microempresario, para designar a quien establece, administra y es propietario de esa unidad econmica. Sin embargo, cuando se reflexiona sobre el sentido y las implicaciones derivadas del trmino microempresario, se advierte que es incorrecto, como lo explica la Dra. Amrica Ibarra al sealar: "el error bastante generalizado, -en que se ha incurrido- cuando se habla de gran empresario, mediano empresario, pequeo empresario y microempresario, porque se transfiere una medicin cuantitativa del objeto, a la calidad intrnseca del sujeto. Grande puede ser la empresa no el empresario, del mismo modo que micro puede ser la dimensin del negocio, pero no la del ser humano que la gerencia ... lo apropiado es hablar de empresario de la gran empresa o de la microempresa, segn el caso, pero no de gran empresario o microempresario, porque en el primer caso se remite al tamao de la empresa, en tanto que la otra afecta a la condi51

cin del ser humano"

23.

Cuando se analiza a la microempresa, es muy importante subrayar la necesidad de no confundir la parte fsica (equipos, herramientas, instalaciones, insumos, mercadera) y la presencia humana, como si fuesen dos elementos de similar condicin. No cabe mezclar en la misma categora el tamao de la empresa con la naturaleza del ser humano, ni valorar a ste por la dimensin o cuanta de los bienes materiales. La utilizacin del vocablo microempresario, fcilmente se presta para distorsiones ideolgicas que desembocan, consciente o inconscientemente, en una injusta discriminacin que minimiza y subestima al empresario. La aparente facilidad gramatical de llamar microempresario en lugar de empresario de la microempresa, que podra tomarse como simple modismo en el lenguaje, en realidad conlleva consecuencias tan contraproducentes que afectan a la autoestima de los emprendedores. Los seres humanos deben ser denominados por su autntica identidad, situacin y condicin, de tal modo que las palabras utilizadas para la comunicacin y el interrelacionamiento social, correspondan a la realidad de cada uno. Cualquier error, omisin o descuido, adultera la percepcin y trae consigo injusticias en el trato, distorsiones en la visin colectiva, iniquidad en la estructura so23

IBARRA PARRA, Amrica, El desafo legal de la microempresa informal, Ed. Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Quito, 1997, pp. 249-250.

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cial. No existe razn econmica, social ni lingstica, para llamar al empresario de la microempresa con otro nombre, por parecido o cmodo que pudiera ser, simplemente es un empresario y es impropio cambiarlo arbitrariamente. Los errores cometidos en este sentido, debemos corregirlos. 6. SIGNIFICACIN HISTRICA DE LA MICROEMPRESA

Otro aspecto que tambin ha sido materia de controversia, es el relativo al origen de la microempresa; para algunos se tratara de un fenmeno social de las ltimas dcadas del siglo veinte, mientras para otros la raz debe buscarse en la historia profunda de la sociedad. El primer criterio responde al enfoque coyunturalista que mira al sector microempresarial como un subproducto de la sociedad moderna, mientras el segundo lo ve como una parte integral de nuestra sociedad que siempre estuvo presente. En torno al primero, se ha llegado a sostener que: "El origen de las unidades econmicas, ahora llamadas microempresas, se remonta a la dcada de los 70, cuando el sector moderno de la economa evidencia su incapacidad de absorber la creciente fuerza laboral. Esta se ve obligada a generar su propio empleo e ingresos a travs de alguna actividad econmica" 24. La existencia del sector microempresarial no debe ser confundida con el estudio acadmico de su identidad, caractersticas, significacin y potencialidad. Nadie podra dudar que en los ltimos
24

CEPESIU, La microempresa en el Ecuador "El desafo hacia el ao 2000", Quito, 1996, p. 5.

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treinta aos del siglo veinte, este sector empresarial, bajo el nombre de microempresa, figura como tema de investigacin de socilogos, antroplogos, economistas, administradores, estadsticos, comunicadores sociales y otros especialistas. Pero el hecho de que en los ltimos aos se lo empiece a estudiar y a reconocer, no quiere decir que recin aparezca. La circunstancia de que no se estudie algo, no quiere decir que ese algo no exista. Demasiado larga es la lista de objetos o fenmenos que existen sin ser materia de estudio o atencin de los investigadores. La novedad del estudio de la microempresa, inicialmente gener los dos efectos que a menudo suelen ocurrir en el mbito terico "los ms entusiastas del hallazgo, pretenden ver todo desde la nueva perspectiva, e intentan reducir la realidad anterior a la nueva. En oposicin a este movimiento se origina otro que pretende reducir lo nuevo a lo viejo porque apenas- se ha descubierto un nombre nuevo para designar viejos modos del ser" 25. Ni el deslumbrado apasionamiento, ni el aptico menosprecio tienen sentido. La microempresa es parte consustancial de nuestra realidad, ignorarla no la suprime, sobredimensionarla no cambia los hechos. Al reconocer que la microempresa es una manifestacin concreta de los atributos esenciales y permanentes de la naturaleza humana, entendemos que no se trata de un fenmeno de los l25

FRONDIZI, Risieri, Qu son los valores?, Fondo de Cultura Econmica, primera reimpresin de la tercera edicin, Santaf de Bogot, 1997, pp. 13 y 14.

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timos tiempos, sino uno de los aspectos consustanciales de su ser. Cada microempresa constituye el categrico testimonio del emprendimiento humano, para producir los bienes y servicios para su progreso individual y colectivo. La civilizacin de nuestros das, lo mismo que la del pasado y del futuro, es el resultado de esa cualidad. Una rpida revisin de algunos pasajes de nuestra historia, nos permite encontrar el espritu empresarial de nuestra gente, manifestado en la ms amplia y diversa red de microempresas. Para realizar esta apretada revisin, a continuacin tomaremos pasajes de tres pocas: 1. La colonia; 2. La Repblica desde su fundacin en 1830 hasta mediados del siglo veinte; y, 3. Desde los aos 1950 hasta inicios del siglo veintiuno. poca colonial As caracteriza Federico Gonzlez Surez a nuestro siglo diecisis: "La sociedad de la colonia estaba compuesta de gentes de diversas categoras: lo ms noble, lo ms importante se hallaba representado por los hijos y descendientes de los conquistadores o primeros pobladores de las ciudades; seguan los vecinos que posean grandes propiedades o gruesos capitales; la mayora de la poblacin la constituan los mestizos, los oficiales de industrias mecnicas o de algunas artes tiles, y finalmente, los indios que, tanto entonces como ahora, eran en la sociedad miembros no slo necesarios,

55

sino verdaderamente indispensables"

26.

El Dr. Fernando Jurado Noboa en su obra Las quiteas, refiere que en la ciudad de Quito, "En 1689 Antonio Jurez de Herrera logr instalar una venta de confites debajo de las casas del cabildo, negocio que hered su mujer Luciana Esparza Daz, quien podra ser llamada la patrona de las cajoneras" 27. Sin lugar a dudas, esta fue una microempresa muy similar a las que hoy existen en las calles y portales no solo de Quito, sino de todas las ciudades del mundo, pero lo importante es destacar el hecho de que a finales del siglo XVII, ese espritu emprendedor de los mencionados personajes estableci ese negocio en la entonces capital de la Real Audiencia, con lo cual "se constituyeron en los pioneros de este tipo de microempresa, al que tradicionalmente se conoci en el nombre de "cajonero", porque la mercadera se almacenaba, transportaba y exhiba en cajones porttiles, los mismos que se removan todos los das" 28. Son tantos los emprendedores de la poca, pero con el propsito de ilustrar el criterio, el mismo autor, Jurado Noboa, nos refiere a doa Luciana Esparza Daz, en cuyo testamento dictado en "enero de 1713, declar poseer cinco cajones de coGONZLEZ SUREZ, Federico, Historia General de la Repblica del Ecuador, volumen segundo, Edit. Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito, 1970, pg. 394. 27 JURADO NOBOA, Fernando, Las quiteas, Dinediciones, Coleccin Siempre, Quito, 1995, pg. 113. 28 ALARCN COSTTA, Csar Augusto, Diccionario Biogrfico Ecuatoriano, Editorial Races Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Quito, 2000, pg. 423.
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lacin debajo del viejo cabildo, en el portal. El negocio era tan bueno que con el tiempo compraron tres estancias en cerca de seis mil pesos. Doa Mara Josefa Luna y Gngora fue quitea singular. Puso una tienda de venta de cera (Cerera) en el portal del palacio de la Audiencia, pero como era de clase alta, le estaba vedado atenderla personalmente. De manera que nombr administrador de su negocio a Isidro Fonte Fernndez, hombre modesto. Lo declara ste al testar en julio de 1742. Francisca Ponce Irn, mulata, ayudaba en 1736 a su marido el noble don Francisco de la Torre Arispe, a manejar las cinco tiendas que tena, sobre todo la de ropa en los portales de la plaza, donde tambin venda medias, cuchillejos y sombreros. Juana Espinosa de los Monteros y Saavedra, una quitea de clase media aunque rimbombantes apellidos, que tena en 1739 una cerera en la plaza mayor. Pero como la poderosa seora Luna puso el mismo negocio, la mencionada Ponce Irn cerr el suyo y le pidi a doa Josefa que le dejara administrar otro negocio de ella misma: pulpera en la esquina de la plaza. As lo dice doa Juana al testar en marzo de 1749" 29. Hacia 1755, en Guayaquil doa Margarita lava, "Aparece en las Crnicas del Guayaquil antiguo, como una de las primeras mujeres dedicadas al comercio. Fue propietaria de un corral y lechera en Ciudad Vieja, compitiendo con Polo Chavarra y Melitn Junco en la provisin de leche, quesos y mantequilla para los habitantes de la ciudad, hasta constituirse tambin entre los tres ms importantes
29

JURADO NOBOA, Fernando, Las quiteas, Dinediciones, Coleccin Siempre, Quito, 1995, pg. 113.

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establecimientos" 30. En 1765 la "india Nicolasa"31, no solo demostr su liderazgo poltico como una de las ms destacadas lderes populares de la Revolucin de los Estancos, llamada tambin de los Barrios de Quito, sino su talento como empresaria y propietaria de una carnicera ubicada en la actual Plaza del Teatro de la Capital. Por su parte doa Josefa Ligero R., otra empresaria de la microempresa guayaquilea, al tiempo que "se present a registrar su marca para el expendio de rosquitas, galletas, suspiros, biscochuelos y alfajores que gozaban de gran aceptacin -logr que el Cabildo de la misma ciudad en 1817, expida una ordenanza para- que todo pan y producto similar lleve la seal de su fabricante" 32. Ese nimo dirigido al trabajo, a la inversin y reinversin productiva de los excedentes obtenidos no fue cosa extraa. Gonzlez Surez, seala en torno al auge de los obrajes y batanes del centro del pas: "Con la conservacin de los obrajes recibi incremento la plantacin y cultivo de algodn, que se hizo en proporciones considerables: recibi tambin impulso el comercio y alcanzaron no slo comodidades, sino hasta una verdadera riqueza relativa muchos indios de las provincias de Latacunga, Ambato y Riobamba; pues, adquirieron caballos y
ESTRADA, Jenny, Mujeres de Guayaquil. Siglo XVI al siglo XX, Publicaciones del Banco Central del Ecuador, Archivo histrico del Guayas, Guayaquil, 1984, p. 19. 31 JURADO NOBOA, Fernando, Las quiteas, Dinediciones, Coleccin Siempre, Quito, 1995, pp. 84-85. 32 ESTRADA, Jenny, Mujeres de Guayaquil. Siglo XVI al siglo XX, Publicaciones del Banco Central del Ecuador, Archivo histrico del Guayas, Guayaquil, 1984, p. 25.
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bestias de carga para alquilar a los traficantes"

33.

Si nos referimos a la microempresa en s misma, vemos que su espritu no ha cambiado a travs de los tiempos; tan microempresa fue en el rgimen colonial que se extendi entre 1534 y 1822, con una duracin de tres siglos, como lo es ahora, a inicios del siglo veintiuno. Por lo que no tiene sentido ahora estigmatizarla, perseguirla o discriminarla. En uno de los pasajes en que el citado Arzobispo de Quito, describe a nuestra sociedad del siglo diecisis, se refiere a las normas que regulaban el funcionamiento de las microempresas de ese tiempo: "No slo daba el Ayuntamiento aranceles para todos los oficios, sino que vigilaba sobre la idoneidad de los maestros y no consenta a nadie abrir un taller, sino cuando presentaba certificados de habilidad y pericia en el arte, o cuando, por medio de un examen ante el mismo Ayuntamiento, acreditaba sus conocimientos" 34. Si el anlisis tuviese como referente a las normas regulatorias y no a las caractersticas esenciales del ser, debera concluir que en el rgimen colonial, las microempresas a las que hoy arbitrariamente se denomina "informales", eran en ese entonces absolutamente formales, a pesar de que en su estructura, funcionamiento, administra33

GONZLEZ SUREZ, Federico, Historia General de la Repblica del Ecuador, volumen segundo, Edit. Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito, 1970, p. 456. 34 Ibd., p. 393.

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cin y dems aspectos esenciales no han cambiado hasta hoy. En el debate en torno a la microempresa, uno de los temas de mayor discusin es el relacionado con el pago de los impuestos. Las posiciones interesadas en distorsionar la imagen del sector microempresarial, le han atribuido el calificativo de informal precisamente para insinuar que ella constituye sinnimo de evasin tributaria. Si el pago de impuestos fuese el criterio con el cual debiera caracterizarse a los diversos sectores sociales, es muy importante revisar las estadsticas en materia tributaria de los ltimos aos del rgimen colonial y los primeros aos de vida republicana. Linda Alexander Rodrguez, en su obra Las finanzas pblicas en el Ecuador (1830-1940) escribe: "el tributo de los indios, un impuesto directo a la poblacin indgena, constitua la principal fuente de ingresos de la colonia" 35. Esta aseveracin la fundamenta en las cifras presentadas por el Ministro Secretario de Estado en su Exposicin del ao 1831, que permite a la autora incorporar un cuadro estadstico que lo reproducimos al final de este trabajo en la seccin anexos (iii), al mismo que para mejor comprensin, hemos incorporado las respectivas columnas de porcentajes. Este cuadro pone en evidencia la tremenda injusticia del rgimen colonial, fundamentado en
35

RODRGUEZ, Linda Alexander, Las finanzas pblicas en el Ecuador (1830-1940), Traduccin Sthela Mastrangello, Ediciones del Banco Central del Ecuador, Quito, 1992, pg. 79.

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la imposicin de tributos a los indgenas por la mera condicin racial y desde luego, pertenecer al pueblo sometido por la fuerza de las armas de los conquistadores. Con el triunfo de los patriotas y la creacin del Estado Ecuatoriano, este impuesto fue perdiendo importancia hasta que el gobierno presidido por el Gral. Francisco Robles lo derog en 1857. Si el hecho de pagar o no impuestos fuese el criterio para diferenciar la formalidad de la informalida; de estos datos, se deducira que durante la colonia el sector ms formal de la sociedad fue el de los indgenas, mientras que buena parte de los considerados nobles no pagaban impuestos, por lo que deberan haber sido tenidos por informales. poca republicana desde 1830 hasta 1950 En el mbito econmico, los primeros 120 aos de nuestra vida republicana se inscriben dentro del marco de la agroexportacin, que vena desde la colonia y se prolong bsicamente primero sobre la produccin y exportacin del cacao y luego del banano. Los cambios en la estructura interna fueron lentos y limitados, por lo que la caracterizacin de la sociedad tambin se mantuvo relativamente estable. Resulta muy ilustrativo el estudio efectuado por el historiador Michael T. Hamerly, quien en su obra: Historia social y econmica de la antigua Provincia de Guayaquil 17631842, presenta el cuadro (iv) de los contribuyentes no indgenas de Guayaquil y su provincia, cuya poblacin para el ao de 1832, la estima en

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12.000 habitantes36. Entre las ocupaciones de la poca, el cuadro que recoge un total de 1.820 contribuyentes, destaca la presencia de: 327 zapateros, 263 comerciantes y negociantes, 241 carpinteros, 159 sastres, 67 mercachifles 37, mercaderes, acachifles, revendedores, traficantes y tratantes, 60 herreros, 59 agricultores, chacareros y labradores, 47 plateros, 54 pulperos y tienderos, 36 cigarreros, 33 barberos, 26 pescadores, 25 panaderos, 25 calafates, 21 carniceros y matanceros, 19 msicos, 13 boticarios, 13 latoneros, 12 abastecedores y vivanderos.

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HAMERLY, Michael T., Historia social y econmica de la antigua Provincia de Guayaquil 1763 1842, Banco Central del Ecuador, Archivo histrico del Guayas, segunda edicin, Guayaquil, 1987, p. 85. 37 ESTUPIN VITERI, Tamara, Diccionario bsico del comercio colonial quiteo, Ediciones del Banco Central del Ecuador, Quito, 1997: MERCACHIFLE: s.m. El que vende, llevando consigo todos sus gneros. TRFICO: s.m. El comercio, trato, llevando y trayendo de unas partes otras los gneros y mercaderas, para venderlas, cambiarlas. PLATERO: s.m. El artfice que labra la plata, haciendo de ellas varias cosas. PLATERO DE ORO. El artfice que trabaja solamente en piezas de oro, joyas de piedras preciosas. PULPERO: s.m. El que tiene tienda de pulpera en los reynos de las Indias. PULPERA: s.f. Tienda en las Indias donde se venden diferentes gneros para el abasto; como son vino, aguardiente y otros licores, gneros pertenecientes droguera, buhonera, mercera y otros; pero no paos, lienzos, ni otros texidos. CALAFETEAR: v.a. Cerrar las junturas de las tablas, y maderas de las naves con estopa y brea, para que no entre el agua. Algunos dicen CALAFATEAR. VVERES: s.m.p. Las provisiones de boca de algn exrcito, plaza; y se extiende lo necesario para el alimento de cualquiera persona.

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Este amplio panorama ocupacional, aparte de poner en evidencia el ancestral espritu empresarial de los guayaquileos, reflejado en la amplitud de ocupaciones, permite encontrar con claridad la arraigada presencia de las actividades microempresariales a travs de su historia, la misma que se ha desplegado de manera continua y sostenida, as, para junio de 1889, en que tuvo lugar la fundacin de la Cmara de Comercio de Guayaquil -conforme lo recuerda esta entidad-, la ciudad "contaba con 45.000 habitantes y los pequeos negocios abundaban" 38. En cuanto a las ocupaciones populares en Quito, Gaetano Osculati en 1847 relata: "En las plazas se vea a indios aguadores ocupados en llenar sus odres que despus cargaban de un modo singular. Unos pasos ms all vena gritando un vendedor de chahuarquero o lea de agave, y luego vendedores de velas y carniceras. Otras mujeres llevaban al mercado enormes cargas de lea, sobre las cuales llevaban encaramados a los cros; adems, vendedoras de pondos o tinajas grandes para agua, vendedores de esteras, cargadores de nieve o neveros, que bajan del vecino volcn con su carga envuelta en paja ... Ms all, indias vendedoras de leche, de pollos, llevan sus fardos sujetos a la cabeza ... campesinos que llevan al mercado haces de hierba para los caballos ... barberos o sangradores 39, que andan con su gran capa negra y sus instru38

El Universo, Guayaquil, domingo 4 de junio del 2000, El Gran Guayaquil, p. 1. 39 ESTUPIN VITERI, Tamara, Diccionario bsico del comercio colonial quiteo, Ediciones del Banco Central del Ecuador, Quito, 1997:

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mentos, listos para servir a los que pasan"

40.

En medio de toda esta febril actividad microempresarial, no exista espacio para las artificiosas diferenciaciones entre las supuestas formalidad e informalidad, todos eran empresarios y sus establecimientos, ms grandes o ms pequeos, integraban la economa. La Revolucin Liberal de 1895, liderada por el Gral. Eloy Alfaro, trajo reformas sociales y cambios en el cuadro ocupacional, especialmente debido a la ampliacin de la administracin pblica a la que se incorpor por primera vez la mujer y al nuevo rol del Estado en la educacin laica con la presencia de los normalistas como maestros. A partir de la Revolucin Juliana de 1925, la administracin pblica entr en un proceso de modernizacin, que progresivamente absorbi buena parte de la nueva clase media educada en las universidades. Sin embargo, la estructura econmica bsica de la sociedad sigui girando en torno a la agroexportacin, mientras la microempresa mantena su propio espacio y la industria condicionada por un limitado crecimiento.
SANGRAR: v.a. Abrir la vena, y dexar salir la sangre que conviene la necesidad, para lo que se aplica este medicamento. 40 OSCULATI, Gaetano, Explorazione delle Regioni Equatoriali lungo il Napo ed il fiume delle Amazzoni Fragmento de un viagio fatto due Americhe negli anni 1846-1847-1849, Tipografa Bernardoni, Milano, 1850; publicado en: Quito segn los extranjeros. La ciudad su paisaje, gentes y costumbres, observadas por los visitantes extranjeros. Siglos XVI-XX, bajo el ttulo: 1847. Personajes sacros y profanos, Centro de Estudios Felipe Guamn Poma, Quito, 1996, p. 144-145.

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La microempresa a partir de 1950 En el marco del llamado modelo sustitutivo de importaciones promovido por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), a partir de los aos cincuenta el Estado asumi un nuevo rol caracterizado por su participacin e intervencin en la economa a travs de la planificacin, inversin y gerencia de proyectos, especialmente de los considerados sectores estratgicos, como la generacin de energa elctrica, transporte areo, telecomunicaciones, construccin de caminos. Desde 1972, con el inicio de la explotacin petrolera del nororiente, el agresivo endeudamiento externo y el auge de los criterios desarrollistas, se profundiz el "crecimiento hacia dentro" y el Estado se convirti en la principal fuente del denominado "empleo formal" de la sociedad ecuatoriana, mientras las industrias establecidas al amparo de las leyes de fomento, subsidios estatales, estmulos tributarios y programas de crdito dirigido, tambin crearon plazas de trabajo. En forma paralela a todo este escenario promovido por la poltica vigente, los talleres artesanales, pequeos negocios, ventas ambulantes, restaurantes populares, etc. continuaron laborando con su tradicional esquema, anexando en forma gil y oportuna algunas modificaciones como producto de las mejoras en los servicios de energa elctrica, ampliacin de la red vial y de la telefona, la presencia de la televisin y los electrodomsticos, pero sobre todo, contando con equipos livianos y pequeos artefactos, que permitieron un significativo grado de modernizacin a la microempresa, para facilitar su trabajo. 65

La mquina de coser elctrica fue incorporada por sastres y modistas a sus talleres, lo que les permiti mejorar la calidad y rendimiento, con el consiguiente crecimiento de produccin y productividad, sobre todo cuando fue posible adquirir maquinaria complementaria como: overlock, ojaladora, pretinadora, cortadora elctrica, etc. Cosa similar sucedi con los restaurantes populares y los puestos de comida rpida, cuando el gas de uso domstico sustituy a los fogones de lea y carbn, el reverbero a gasolina o la cocineta a kerex. Del mismo modo, las salas de belleza con las secadoras elctricas; los talleres de cerrajera con las nuevas soldadoras y esmeriles; las carpinteras con las sierras, canteadoras, perforadoras, cepilladoras, tornos, lijadoras; las tiendas de barrio con refrigeradora y telfonos a disposicin de los clientes; los bazares con las fotocopiadoras. Demasiado larga sera la enumeracin particularizada del impacto de las nuevas mquinas en cada taller productivo o establecimiento de servicio. Entonces, debemos destacar que esta modernizacin no desplaz ni elimin a la microempresa, simplemente readecu su participacin en el escenario con algunas indispensables modificaciones, as el caso de las lacas producidas por las fbricas de pinturas. Antes, para dar el acabado a los muebles de madera los carpinteros utilizaban el charol, elaborado a base de alcohol industrial, que lo aplicaban con la mano, en largas jornadas hasta conseguir el brillo adecuado, ahora utilizan sellador y laca diluidos con tier, cuya aplicacin se la realiza con soplete. 66

Tan necio sera negar los cambios registrados, como pretender afirmar que la microempresa -de larga trayectoria histrica en nuestra sociedad- haya desaparecido bajo el peso de la modernidad. Cambiaron las herramientas pero no la naturaleza emprendedora del ser humano. Cuando se consider agotado el modelo de sustitucin de importaciones, irrumpi en el escenario el neoliberalismo con un enfoque diametralmente opuesto, dirigido a reducir el tamao del Estado, terminar los subsidios, propiciar la privatizacin de las reas en las que se haba realizado inversin pblica, promover la apertura a la inversin extranjera, impulsar el libre comercio internacional y la imposicin peridica de medidas de ajuste, ms conocidas con el nombre de "paquetazos econmicos". Como era de esperarse, la implantacin a ultranza de esas polticas gener ms pobreza, desempleo y una grave profundizacin de la brecha entre los sectores de mayores ingresos y los de menores ingresos. Se produjeron sensibles efectos, como podemos observar en lo relacionado con el empleo. Reduccin del tamao del Estado. Luego de que el Estado fue el principal empleador, se emprendi un agresivo plan de reduccin de su tamao, a travs de la eliminacin del nmero de empleados pblicos, utilizando como mecanismos: la supresin de partidas presupuestarias, la no renovacin de contratos y la compra de renuncias. Mediante estos procedimientos, se disminuy, al menos 10.000 empleos pblicos en la dcada de los 67

90. Modernizacin y privatizacin. Bajo esta figura se propici tanto la desinversin del sector pblico en reas estratgicas, como la incorporacin de modernas tecnologas, que privilegian la intensiva inversin en bienes de capital, cuya relacin es inversamente proporcional al mantenimiento y creacin de plazas de trabajo, de tal modo que, mientras ms moderna es una empresa, menos personal ocupa, y por lo mismo, ms gente pierde el empleo o no encuentra posibilidad de incorporarse activamente al mercado laboral. Inversin extranjera. La prioridad que anima al inversionista extranjero no es la creacin de empleo, sino la obtencin de legtimas utilidades, por lo que los espacios que busca son aquellos en los que la tecnologa y las ventajas comparativas le brindan mejores oportunidades. Medidas de ajuste. Peridicamente, en lo que ya parece una rutina y a veces hasta un ritual, los distintos gobiernos de turno, bajo el argumento de que es hora de terminar con los subsidios, impusieron medidas de ajuste para extraer y en algunos casos exprimir los bolsillos de los sectores mayoritarios de la poblacin, con medidas como el incremento de impuestos y tarifas de los servicios pblicos: energa elctrica, agua potable, telefona. Esto, junto a las polticas inflacionarias que desembocaron en la prdida de la moneda nacional y su reemplazo por el dlar, y otras medidas como la sucretizacin en los aos 80 y el salvataje bancario en 1999 que constituy un verdadero saqueo a la eco68

noma popular. Es decir, progresivamente se la fue empobreciendo, de tal manera que el mercado interno ha perdido su capacidad de compra, lo que a no dudarlo ahonda ese perverso circulo vicioso de la pobreza, en el que por ser pobres no compran y por no comprar se cierran fbricas y talleres, trayendo consigo ms desempleo y miseria. Apertura al libre comercio internacional. En el moderno contexto del llamado mundo globalizado, profusamente se ha difundido la imagen de un mundo abierto a las mercaderas provenientes de las ms lejanas latitudes. Esto, que parece una virtualidad de los ltimos tiempos, ha significado una agresiva competencia para las medianas, pequeas y microempresas productivas locales, cuyas obsoletas tecnologas se presentan impotentes ante los elevados niveles de eficiencia y eficacia de las gigantescas plantas productivas internacionales. El resultado como era lgico, fue la quiebra y cierre de numerosos pequeos talleres productivos nacionales, cuyos trabajadores soportaron en forma directa el impacto al perder sus empleos. A diferencia de la incorporacin de las nuevas mquinas elctricas a los talleres, verificada en la dcada de los aos 70 e inicios de los 80, que gener la modernizacin de la microempresa productiva; la indiscriminada apertura a las mercaderas elaboradas en los gigantescos complejos productivos del exterior desde mediados de los 80, gener cambios radicales, cuyo efecto ms visible ha sido el explosivo crecimiento del nmero de vendedores ambulantes en las ciudades y el xodo masivo de los migrantes al extranjero. Una cosa era el desafo de moder69

nizar la produccin y otra muy distinta la competencia asfixiante desatada con la penetracin desbordante de productos ofertados a precios imposibles de competir por sus ventajas comparativas logradas con economas de escala, que producen inconmensurables volmenes con nfimos costos unitarios. En algunos casos la perversidad con la que se actu fue tal, que para quebrar a los pequeos talleres locales de confeccin de ropa y zapatos, hasta se lleg a autorizar y promover la importacin indiscriminada de vestidos y calzado usados. No les detuvo ni siquiera el alto riesgo de contaminacin y enfermedades que podan filtrarse, slo queran arrasar con los talleres nacionales, terminar con el artesanado, eliminar a la microempresa productiva. Similar fue el caso de los talleres de metalmecnica que estaban equipados adecuadamente para fabricar los baldes de las camionetas y las carroceras de los buses; mientras en la primera etapa a la que hemos hecho referencia, se estimul ese trabajo con la importacin de chasis, en la segunda etapa se privilegi la importacin o ensamblaje de unidades acabadas. Sin embargo, la microempresa no desapareci como pretendan los artfices de estas polticas; con gran vitalidad, sentido de oportunidad, capacidad de adaptacin, y sobre todo, con su profunda conviccin forjada a base de slidos principios de honradez y dignidad, el empresario de la microempresa, en gran nmero de casos, se vio obligado a dejar su puesto en el taller productivo o la parcela agropecuaria, para emprender un nuevo trabajo como 70

vendedor ambulante. De este modo, la microempresa que en un tiempo se desplegaba vigorosa y robusta en el campo productivo, debi pasar con agilidad al mbito de los servicios y especialmente del pequeo comercio, determinando con ello un giro hacia la tercerizacin econmica; en todo caso, no dej de trabajar ni se dej empujar a la descomposicin social, aunque en muchos casos, sus actores tambin tuvieron que emigrar para encontrar empleo. Nada puede detener a la mujer y al hombre que siente en su interior la energa y la voluntad para levantarse tras la cada y para desafiar con entereza la dificultad. Quien haya esperado que el ecuatoriano se resigne ante la miseria o se abandone ante la adversidad, est muy equivocado. En cada ecuatoriano hay la fe y la determinacin de luchar sin amedrentarse, de trabajar sin desalentarse, de combatir sin amilanarse. El dramtico incremento del desempleo y la pobreza, a no dudarlo, es parte de la problemtica social, econmica y poltica de nuestros das, pero el espritu emprendedor del ecuatoriano lo convirti en una oportunidad para desarrollar su capacidad de trabajo.

7. ESTRATEGIA DE SUPERVIVENCIA O POTENCIAL EMPRESARIAL La naturaleza biolgica del ser humano, contiene el vigor para emprender las acciones intelectuales y fsicas dirigidas a garantizar su supervi71

vencia y desarrollo; sta es, una de las caractersticas fundamentales de la sociedad a travs de la historia. La empresa en todas sus dimensiones, constituye precisamente, una manifestacin concreta de esa fuerza vital del ser humano, por lo que la microempresa, que no es extraa a esa condicin, ha sido llamada por algunos una "estrategia de supervivencia". Es incuestionable el hecho de que la microempresa permite garantizar la supervivencia del ser humano, eso es as y sera necio pretender negar lo que sin lugar a dudas constituye una de sus fortalezas, de ah que esta cualidad no puede servir de pretexto para subestimarla y mucho peor para desvirtuar su naturaleza. La microempresa no slo es una estrategia de supervivencia, es mucho ms que eso. La microempresa es una de las manifestaciones objetivas de la creatividad y del espritu empresarial del ser humano, a travs de la cual expone, desarrolla y realiza su capacidad intelectual y fsica, para generar bienes y servicios destinados a satisfacer sus necesidades y las de la comunidad. La microempresa no se reduce al espacio donde el ser humano lucha por sobrevivir, sino que se constituye la coyuntura para iniciar la realizacin a plenitud de s mismo, de ah que, no es extrao ni mera coincidencia que muchas grandes empresas a nivel mundial, hayan empezado precisamente siendo una microempresa. Confundir microempresa con estrategia de supervivencia, adems de minimizante y parcializado, resulta peligroso, porque es limitar sus posibili72

dades al negativo crculo vicioso de la pobreza, condenado a girar indefinidamente en torno a su esclavizante eje. Si la microempresa fuese una simple estrategia de supervivencia, sera sinnimo de atadura que encadena al ser humano a la eterna indigencia, y lo que es peor an, pasara a ser sinnimo, si no de desgracia, al menos de mal necesario o mal menor, lo que desnaturaliza su verdadera esencia de autntico espacio para el emprendimiento humano. Mientras a los pobres se le vea como invlidos o mendigos y a la microempresa como simple estrategia de supervivencia, no habr posibilidades de generar un proceso autosostenible de desarrollo econmico, social y poltico. En este sentido, resulta interesante citar el siguiente texto: "Las microempresas hacen una contribucin importante al empleo, la produccin y el ingreso nacional de los pases de Amrica Latina y el Caribe. Tambin son un vehculo importante para que las familias de bajos ingresos puedan escapar de la pobreza por medio de actividades regidas por las fuerzas del mercado" 41. Quienes as piensan, fragmentan la conceptualizacin y limitan el horizonte tan solo a una parte de lo que es la microempresa, dejando a un lado su verdadera esencia identificada con el espritu emprendedor, que vibra en su interior y se expresa en cada una de sus manifestaciones. Restringirse a describir algunos de sus
41

BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO (BID) , AGENCIA PARA EL DESARROLLO INTERNACIONAL (AID) y otros organismos, II foro interamericano de la microempresa. Anales, Edicin y realizacin: CP Producciones, Buenos Aires, 2000, p. vii.

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atributos y presentarlos como si fuesen la totalidad, es ignorar que microempresa sin empresario no existe. Cierto que el texto citado destaca importantes contribuciones de la microempresa a la sociedad, pero entre las que estn no figuran todas las que son, y tras esa genrica descripcin se oculta lo ms importante de su poder y proyeccin: su espritu empresarial. Minimizarla con la peregrina figura de "vehculo para escapar de la pobreza", equivale a insinuar que el empresario de la microempresa es un prisionero o un recluso, un confinado o un desterrado, negando su autntica calidad de empresario, con todos los atributos, derechos, actitudes y aptitudes. Quien emprende en una actividad microempresarial no puede ser desfigurado o estigmatizado como un escapista, trmino vinculado con la peligrosa imagen de alguien que desde la sombra confabula para urdir una conspiracin, figura completamente ajena a la identidad del empresario de la microempresa, quien con dignidad desafa las dificultades y se enfrenta a los problemas. Escapar no es lo mismo que emprender, escapista no es lo mismo que empresario. Asignar de manera arbitraria trminos como ste, aparte de generar desconcertantes confusiones, desvirtan la naturaleza del empresario de la microempresa. De otro lado, la frase: "escapar de la pobreza", tiene aquella connotacin negativa coincidente con ese punto de vista, tan frecuentemente citado, de quienes al mirar al vaso que contiene agua hasta la mitad dicen: "el vaso est medio vaco", en contraste con quienes desde la otra ptica dicen "el vaso est 74

medio lleno". Optimismo versus pesimismo, el hecho objetivo no cambia, pero pone en evidencia la actitud de quien lo observa. Los pesimistas ven en la microempresa apenas un "vehculo para escapar", una salida de emergencia, una opcin angustiada, una especie de mal menor que nadie lo desea y con desgano se acepta; mientras los optimistas, reconocemos en ella el espritu emprendedor, el germen del progreso y de la democracia econmica, social y poltica. Con toda razn Emilio Pradilla califica de "tesis simples" a aquellos planteamientos que sostienen que "la economa 'informal' es una respuesta popular, espontnea y creativa ante la incapacidad estatal para satisfacer las aspiraciones elementales de los pobres" 42. Sin detenernos a reparar sobre la utilizacin que el autor hace de la categora "economa informal" a la que ya nos hemos referido anteriormente, debemos concentrar nuestra atencin en la parte medular del texto, que de manera crtica, pone en evidencia la artificiosa argumentacin para contrastar, de una parte la respuesta popular y de otra la incapacidad estatal, presentndola a la primera como efecto y a la segunda como causa, de tal manera que, juntas cerraran el crculo existencial que fluye desde la fuente u origen, hasta el resultado o consecuencia. Esta consideracin de causa y efecto, entre la
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PRADILLA, Emilio, El mito neoliberal de la "informalidad" urbana, artculo publicado en la Revista Interamericana de Planificacin vol. XXII, nm 85 enero-marzo, 1988. Sociedad Interamericana de Planificacin, SIAP, Mxico, D.F., y reproducido en Ms all de la informalidad, editado por CIUDAD Centro de Investigaciones, Quito, 1995, p. 30.

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incapacidad del Estado y la presencia del amplio sector microempresarial, resulta como dice Pradilla, simplista y tan limitada, que no resiste el ms leve anlisis. Condicionar la existencia de la microempresa a la capacidad o incapacidad del Estado para satisfacer aspiraciones elementales, resulta desde todo punto de vista un absurdo. La microempresa existe esencialmente por el espritu emprendedor que anima al ser humano y no por lo que haga o deje de hacer el Estado, puesto que antes de la existencia del Estado ya haba emprendedores en la sociedad humana. El Estado no es un fin en s mismo, sino un instrumento social estructurado para alcanzar fines colectivos y de ninguna manera se le puede atribuir una cualidad ajena a su ser, como la de dar origen a la empresa, eso sera rayar en el absurdo. No se debe confundir causa con circunstancia. La causa es la fuente o condicin indispensable que da origen al efecto, sin la cual, ste no se produce ni existe. En cambio, la circunstancia es el ambiente en el que se produce el efecto. La causa determina el efecto, la circunstancia puede llegar a influir en sus caractersticas accidentales, pero nunca a generar su existencia. La historia de la empresa es tan antigua como el ser humano, constituye la expresin objetiva de su espritu creador y su energa vital. El espritu emprendedor nace con el ser humano y le sobrevive a travs de sus obras que quedan como testimonio histrico, no solo en monumentos milenarios como 76

las pirmides de Egipto o las "Venus" 43 de la arcilla ms antigua del continente americano perteneciente a nuestra "Cultura Valdivia", sino como presencia viva en todo lo que constituye la civilizacin de nuestros das, que es creacin del ingenio humano. Cada monumento, cada invento, cada descubrimiento, cada obra de arte, cada industria grande o pequea, que se ha incorporado a la civilizacin tanto ahora como en el pasado, han sido producto del emprendimiento humano. No tiene sentido decir: "frente a las escasas posibilidades de insercin en el mercado laboral, comenz a generar pequeos emprendimientos productivos" 44, esto sera confundir la circunstancia particular de un momento con la causa esencial y necesaria que determin la existencia de la microempresa. Nadie puede dudar que a partir de las ltimas dcadas del siglo veinte, Latinoamrica y particularmente el Ecuador viven un proceso de agresivo crecimiento de desempleo y pobreza, pero tampoco nadie debe equivocarse creyendo que esa sea la causa generadora de la microempresa. Una cosa es que la coyuntura de los ltimos aos estimule o empuje a ms ecuatorianos a tomar la decisin de emprender en un pequeo negocio, y otra muy dis43

SALVADOR LARA, Jorge, Breve Historia del Ecuador, Fondo de Cultura Econmica, segunda edicin, Mxico, 2000, p. 38: "Es preferible llamarlas Llira, la primera mujer de la pennsula de Santa Elena, cuyo nombre se conoce, en el albor de los tiempos, segn la tradicin aborigen recogida en antigua crnica" 44 MARTNEZ, Adriana Mnica; WOELFLIN, Mara Lidia; LIENDO, Mnica Gloria; y, CASTAGNA, Alicia Ins, El programa de apoyo a microempresas en Rosario, publicado en Microempresa desafo del 2000. Una visin de la Universidad, Fondo de Capital Social FONCAP S. A., Buenos Aires, p. 101 y 102.

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tinta equivocada por cierto- afirmar que solo desde esta crisis el ser humano se ha convertido en empresario de la microempresa. Tal absurdo equivaldra a sostener que recin esta crisis ha inaugurado el espritu emprendedor en el ser humano. Las circunstancias externas favorecen o entorpecen, facilitan u obstruyen, estimulan o adormecen el desarrollo del talento del individuo y los atributos de los seres vivos como puso en evidencia Charles Darwin con su teora de la evolucin de las especies. Sin embargo, debemos tener presente que lo esencial en el ser humano no est en el cambiante medio externo, sino en su espiritualidad. Un viejo refrn dice: "Quam natura non da, Salamanca non presta" (Lo que la naturaleza no da, Salamanca no presta). El espritu empresarial es un atributo consustancial del ser humano y no un ropaje accidentalmente aparecido en los ltimos aos. Que en una poca o en un ambiente determinado, ese espritu emprendedor desarrolle una u otra destreza, efectivamente est relacionado con las circunstancias, sin embargo lo permanente y que nace con l, es ese mpetu que le ha permitido sobrevivir y progresar a travs de toda la historia. 8. EL SER HUMANO ES UN EMPRENDEDOR
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El ser humano es una integralidad de cuerpo y espritu, cuya existencia se desenvuelve en su incesante lucha por la supervivencia, en medio del desafo constante a las dificultades que se oponen a su
45

ALARCN COSTTA, Csar Augusto, Por nuestra Patria, Editorial Races, Quito, 2001, pp. 181-187.

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realizacin plena. En lo fsico, desde el instante de la concepcin, su fuerza biolgica le impulsa de manera instintiva a desarrollarse. En lo espiritual, su energa trascendente lo inspira todo el tiempo a luchar por su dignidad y libertad. El individuo de la especie humana no es un ente desvalido, inerte o estril, condenado a la inactividad o sometido a la condicin de objeto pasivo de fuerzas extraas. Todo lo contrario, es un ser activo, creador, imaginativo, capaz de asumir retos, enfrentar obstculos, resolver problemas; si no fuese as, no se explicara su presencia como protagonista del continuo cambio registrado a travs de la historia, desde las remotas comunidades primitivas hasta el mundo de hoy. Para comprender la esencia del ser humano, es muy importante reflexionar en torno al texto bblico: "Cre Dios al ser humano a imagen suya" 46. Esta oracin estructurada alrededor del verbo crear, tiene dos aspectos muy importantes: primero, el sujeto es Dios y el predicado el ser humano creado a su imagen; segundo, establece una relacin directa e intrnseca que identifica al Creador y su creacin. Si el atributo del primero es el ser Creador, su creacin, por haberla hecho a su imagen, tambin posee ese mismo atributo de creador. Desde luego, si Dios es el ser absoluto, su poder creador es absoluto, en cambio el ser humano como ser finito, imperfecto y mortal, no puede ser ms que un creador limitado, un transformador e
46

BIBLIA DE JERUSALEN, Gnesis, captulo I, versculo 27, Editorial Descle de Brouwer, Bilbao, Espaa, 1976, pg. 6.

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innovador. Esta cualidad innata del ser humano como creador, debe ser entendida en su acepcin ms amplia, como la capacidad para generar procesos, desarrollar tcnicas, inventar instrumentos y productos, investigar cientficamente a la naturaleza, forjar herramientas, descubrir frmulas, extraer recursos, procesar materias primas, construir edificaciones, atender requerimientos vitales, descifrar misterios, expresarse a travs del arte, crear msica, concebir perspectivas del futuro, interpretar acontecimientos, establecer empresas, fundar organizaciones, estructurar instituciones. Cada una de estas acciones, constituye un desafo que enfrenta al ser humano con las fuerzas del cosmos, en una interrelacin dinmica de infinitas implicaciones, donde est en juego toda su esencia espiritual, capacidad mental, fuerza de voluntad, energa vital y accin. Toda obra humana existente en el mundo de hoy, as como aquellas que formaron parte de las grandes civilizaciones del mundo antiguo, han sido producto de esta capacidad creadora del ser humano, que es prolfica en todos los mbitos y direcciones, febril en su ritmo e intensidad, audaz y deslumbrante en sus retos y logros. La gigantesca magnitud de esta obra, refleja la extraordinaria potencialidad de su autor, que mediante su accin, se revela como un emprendedor infatigable. Cada creacin es resultado de un emprendimiento, del mismo modo que cada dificultad implica un desafo suscitador; cada carencia, una invitacin 80

al ingenio; cada problema, una oportunidad para el desarrollo; cada obstculo, una incitacin a la inventiva; cada misterio, un acicate a la bsqueda; cada interrogante, un estmulo para la imaginacin; cada enigma, un asedio a la inteligencia. La historia de la humanidad, es la historia de los emprendimientos, unos exitosos otros fallidos, unos lentos otros rpidos, unos brillantes otros opacos, unos contundentes otros paulatinos, unos organizados otros caticos, unos sorpresivos otros esperados, unos ingeniosos otros de sentido comn, unos osados, audaces y atrevidos, otros prudentes, calculados y conservadores; en fin, emprendimientos de todo tipo, en base a los cuales se despliega la creatividad humana en toda su infinita diversidad. El emprendimiento en su significado integral, constituye una unidad indisoluble que abarca todo el proceso, desde el punto de partida hasta su conclusin en la meta final; sera absurdo fraccionarlo y desmembrarlo, porque lo tornara incomprensible, errtico y dislocado. Con los procesos se extiende un cordn integrador entre causa y efecto, semilla y fruto, visin y misin, pensamiento y accin. El emprendimiento no se agota en el primer impulso o instante de arranque, su momento inicial es un comenzar que activa y pone en juego capacidades, recursos, instrumentos para desencadenar una secuencia de movimientos en la bsqueda del objetivo. El emprendedor no inicia una accin por el simple gusto de iniciarla, eso sera absurdo e intil; cuando acomete un trabajo fsico o mental, lo hace con una intencionalidad e impulsado por el afn de alcanzar un propsito. 81

El emprendimiento es el nimo vital del ser humano que le convierte en sujeto activo de la historia, en constructor de su destino, en forjador de su propio ser; de ah que, la cualidad de emprendedor es uno de sus atributos esenciales, que se manifiesta en todos los mbitos de su existencia. Ninguna de sus obras existira sino fuese un emprendedor. La produccin, la cultura, la ciencia, la filosofa, el comercio, la tcnica, la economa, la medicina, la ingeniera, y todas sus dems creaciones son generadas por su cualidad intrnseca de emprendedor. Cada emprendimiento es una empresa y cada emprendedor un empresario. El verbo emprender, como accin positiva dirigida a crear, suscitar, construir o descubrir, es un desafo a la dificultad o a lo desconocido que compromete toda la capacidad, destreza, vigor y habilidad de su protagonista. Cada emprendimiento es una prueba mltiple para el ser humano. Primero se enfrenta a s mismo para saber si es capaz de asumir el reto, y ese es un riguroso examen de conciencia que le coloca frente a frente con su interioridad, para preguntarse si tiene o no el coraje suficiente para tomar el desafo. Los pusilnimes se acobardan y eluden. Se necesita valor y templanza para sobreponerse a la debilidad, al temor y la inseguridad. No pocas ocasiones esto significa la disyuntiva entre la comodidad de la vida rutinaria y la agobiante inclemencia que aguarda en lo desconocido. Resignacin o desafo, ste es el dilema. El pensador espaol Jos Ortega y Gasset deca: "Lo que vale ms en el hombre es su capacidad 82

de insatisfaccin" 47. Sin esa fuerza de voluntad para enfrentar e insurgir, la humanidad no habra superado nunca los linderos de lo primitivo. El mundo de hoy es el testimonio ms categrico, que prueba al ser humano como un emprendedor infatigable. La segunda prueba lo confronta con el mundo exterior, para dimensionarse ante la magnitud del desafo y el grado de dificultad del problema. Nada se presenta fcil, cada obstculo implica peligro, cada enigma encierra un misterio, cada aventura engendra un riesgo, cada paso hacia lo desconocido oculta una amenaza. La incertidumbre es la inseparable compaera del impetuoso que abandona la estabilidad acuada en la monotona, para arrancar a la naturaleza un nuevo recurso, inventar un instrumento o descubrir la fuente de nueva vitalidad. La historia, consigna la memoria de numerosos desafos, que han cobrado precios tan altos como la propia vida del audaz retador que os penetrar en su profundidad; pero el peligro no detiene al ser humano, tras la cada se levanta y vuelve a empezar, despus de cada fracaso aprende la leccin, extrae enseanzas, corrige errores y vuelve a emprender. No importa si es la cima ms alta o la sima ms profunda, la dificultad encierra una fascinante atraccin de irresistible efecto. La tercera prueba compromete al ingenio, la habilidad y la sutileza. Cada ser humano tiene cua47

ORTEGA Y GASSET, Jos, La "Filosofa de la Historia" de Hegel y la historiologa, Prlogo a HEGEL, Georg Wilhelm Friedrich, Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, Editorial Alianza, segunda edicin, Madrid, 1982, pg. 15.

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lidades diversas y a partir de ellas cada uno desarrolla su propia estrategia para resolver los problemas. No existe una sola manera de subir a la cumbre de la pirmide, puede ascenderse por cualquiera de sus caras y aun por sus aristas. Las destrezas, talentos, vocaciones y cualidades se ponen a prueba como armas de la lucha eterna que el ser humano desata todos los das. La fe y la conviccin son la fuente de su determinacin para avanzar sin amilanarse. A veces es la fuerza y otras la razn, a veces la fuerza de la razn y otras la razn de la fuerza. No hay recetas, la mente y la intuicin son la gua de la voluntad y la accin. El extraordinario bagaje de la creacin humana es tan amplio y diverso, que dentro de su riqueza refleja, lo complejo y dismil de su naturaleza. El arte en sus ms variadas expresiones testimonian su capacidad esttica; al mismo tiempo que, la ciencia en sus incontables mbitos revela el desarrollo de la inteligencia. En cada caso, el ser humano, como artista o cientfico, es un emprendedor que abandona el conformismo y con intrepidez se lanza a la tarea de crear, descubrir, construir. Lo mismo, como productor o misionero, como comerciante o profesor, como artesano o escritor, en cada circunstancia el ser humano es un emprendedor. El emprendimiento es un acto liberador por excelencia, porque cuando el ser humano emprende, pone en juego sus atributos y cualidades, desarrolla su iniciativa y creatividad, libera su energa, su inteligencia, su voluntad para alcanzar la plenitud. Si el ser humano no fuese un emprendedor, nunca alcanzara su libertad. 84

Cada emprendimiento es una lucha contra las fuerzas y obstculos que impiden al ser humano su realizacin plena. La libertad no es una condicin que llega gratuitamente, para alcanzarla y mantenerla es preciso: desplegar una lucha permanente contra las ataduras que tratan de someterle a condiciones incompatibles con su dignidad, como la miseria, la enfermedad, la humillacin, el atropello, la servidumbre, el envilecimiento. Para que el ser humano sea todo lo que en esencia es, debe superar y vencer los impedimentos que frenan o paralizan su ingenio, su fuerza creadora, su trabajo productivo, su iniciativa, porque del mismo modo que cada uno puede cargar con su propio peso, cada uno puede levantarse y proyectarse, impulsado por el mpetu emprendedor que vibra en su interior.

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III. CARACTERSTICAS DE LA MICROEMPRESA

La vitalidad de la microempresa, ha permitido reconocer de manera especfica y sistemtica numerosas caractersticas esenciales que la individualizan frente a los dems actores sociales, entre las que se destacan las siguientes: 1. ASPECTOS GENERALES

Adaptacin y capacidad de respuesta Del mismo modo que el ser humano se ha adaptado a las ms diversas condiciones de tiempo y espacio a lo largo de la historia y sobre toda la superficie del planeta, as mismo, su espritu emprendedor, no se ha detenido ante ningn obstculo para desarrollar con iniciativa un trabajo gil, oportuno y adecuado a las circunstancias concretas, revelando en cada instante su capacidad de adaptacin y respuesta a las diferentes coyunturas, pero sobre todo su creatividad, que en no pocas ocasiones asombra y deslumbra, porque all donde los otros no ven posibilidades, el emprendedor de la microempresa percibe intuitivamente la oportunidad, asume el reto y se lanza al desafo, arriesgndose sin temor a la dificultad ni a lo desconocido. Ingeniosamente combina destrezas con imagi86

nacin, talento con habilidad, riesgo con previsin, fuerza con versatilidad para adelantarse a los hechos y entregar el producto o el servicio en el lugar y en el tiempo oportuno. La microempresa no es pasiva, ni esttica, su xito radica en ser pro-activa en la incesante bsqueda de la prxima ocasin y el vaco latente para atender la necesidad no satisfecha. Pequea escala La actividad microempresarial, por su propia naturaleza es limitada y se encuadra dentro de los lmites de la pequea escala, como consecuencia de las restricciones derivadas de una serie de factores que la condicionan directa e indirectamente. La microproduccin no alcanza a atender todos los requerimientos de la comunidad debido a la escasa dotacin de capital para activos fijos, presupuesto de operacin, materias primas e inventario de productos acabados o en proceso. El microcomercio es limitado por su reducido capital en giro e inventario. Los empresarios de las microempresas que trabajan en el rea de los servicios de reparaciones, se ven tambin sometidos a la insuficiente dotacin de maquinaria, herramientas e insumos. La microempresa rural, es la ms afectada por la carencia de capital de trabajo, lo mismo que la minera y la pesquera. Uso intensivo de mano de obra En contraste con lo que sucede en la empresa grande y mediana, cuya capacidad econmica les permite realizar importantes inversiones en moderna maquinaria para alcanzar un elevado grado de 87

automatizacin, la microempresa fundamenta su actividad en el uso intensivo de la mano de obra. Se potencia la capacidad y destreza del artesano, la habilidad del vendedor y el ingenio del reparador. En este mbito la microempresa se destaca por su efectividad en el impacto social, debido a su extraordinario aporte a la generacin de empleo y a su amplia gama de opciones para los miembros de la comunidad, donde el limitado nivel de preparacin acadmica y escasa especializacin tcnica, impide aprovechar otras circunstancias y optar por diferentes posibilidades de ocupacin. Activos fijos limitados La dotacin de activos fijos en la microempresa no tiene los mismos parmetros que en los otros sectores empresariales. El exiguo equipamiento de mquinas y herramientas es compensada con su habilidad para adecuar ingeniosamente instrumentos y utensillos. Adems, en el nivel microempresarial, se trastoca el convencional concepto de la depreciacin de los bienes de capital, mediante su proverbial capacidad para alargar la vida til de las mquinas con reparaciones y adaptaciones. De esta manera los equipos obsoletos descartados por las empresas modernas, continan funcionando. Mnima divisin del trabajo Debido a su reducido capital, la microempresa est caracterizada por presentar una escasa divisin del trabajo. Inicialmente no existe la capacidad para contratar personal. Es comn observar 88

que una misma persona realiza integralmente todas las fases del trabajo, tanto en la elaboracin de productos, la comercializacin o provisin de servicios, como en la gestin administrativa y gerencial. Baja productividad Las restricciones de capital, los recursos tcnicos, capacitacin del personal, determinan que el nivel de productividad sea significativamente inferior, comparado con el que presenta la grande y mediana empresa. Sin embargo, esta caracterstica no debe ser vista simplemente dentro de la rbita cuantitativa, sino en el contexto de su relacin con todos los dems elementos, para encontrar una explicacin que vaya ms all de lo numrico y rescate factores sociales y econmicos reales, como el tamao del mercado al que atiende, la generacin de puestos de trabajo, el espacio compartido por otras microempresas, etc. Escasas normas administrativas La microempresa, especialmente en sus niveles ms elementales, no siempre cuenta con los instrumentos administrativos y contables que le faciliten un eficiente desenvolvimiento. Esto es explicable, si tenemos presente el limitado nivel de capacitacin del sector, lo cual de ninguna manera significa desconocer la existencia de extraordinarias cualidades innatas desarrolladas por los empresarios de las microempresas, que de manera intuitiva consiguen muchas veces implantar esquemas sencillos y de alta eficacia e impacto en lo administrativo y productivo. 89

Existen casos en los que no es la falta de un capital inicial el factor limitante de su proyeccin, sino los problemas administrativos manifestados en su debilidad para el manejo de ciertos instrumentos contables indispensable, como el registro de ingresos y egresos; inventarios de materias primas, productos en proceso o de artculos acabados; cuentas por pagar y por cobrar; presupuesto de inversiones y pagos, etc. Desde luego, los requerimientos en esta materia de parte de la microempresa, difieren radicalmente de los de las grandes y medianas empresas; sencillos registros de ingresos y egresos suelen constituir importantes instrumentos para dar una visin del negocio. Carcter familiar La microempresa cuenta con el mnimo nmero de trabajadores, y en muchos casos se restringe exclusivamente a la presencia del propietario. Cuando se ampla, se observa una clara preferencia por ocupar la mano de obra familiar disponible, debido a las particulares condiciones que presenta. Concomitantemente con este grado de parentesco, la microempresa se desenvuelve en medio de una natural lgica familiar en todo su enfoque, manejo de responsabilidades, tareas, remuneraciones, horarios, roles, excedentes, ahorro y reinversin. Quien hace de cabeza de familia, frecuentemente asume tambin la gerencia de la microempresa, y no es nada rara la reproduccin al interior de la empresa, de los niveles jerrquicos familiares, lo que determina que las relaciones laborales estn 90

marcadas por una profunda solidaridad. Desde luego, debe anotarse que en nuestra Patria, este carcter familiar no es exclusivo de la microempresa sino un rasgo propio de nuestra idiosincrasia. Un estudio realizado por la firma consultora MerchantBansa S.A., encontr que "En el Ecuador el 80 por ciento de las empresas son familiares" 48, caracterstica que tambin lo destaca el seor Basilio Liacuris Macrpulos, Presidente de la Cmara Internacional de Inversionistas Extranjeros en Ecuador (CAMINVEX), al sealar que: "Las empresas ecuatorianas son conservadoras ... siempre se encarg del negocio familiar, el hijo o el hijo del hijo" 49. Este carcter familiar de los emprendimientos ecuatorianos responde a profundas races ancestrales, cuyos fundamentos trascienden las coyunturas de uno u otro contexto socioeconmico, por lo que no es un simple fenmeno transitorio o superficial aparecido artificiosamente en un momento determinado, sino un atributo consustancial de nuestra identidad cultural, por lo que no es susceptible de quebrantarlo, eliminarlo o suplantarlo y los intentos que se hagan en ese sentido encontrarn una dura resistencia en todos los planos, por lo que aparte de irritar susceptibilidades, generar desconcierto y desconfianza con efectos muy negativos y contraproducentes.
Lderes, semanario de economa y negocios, Quito, 13 de marzo del 2000, pp. 7 y 8. 49 MACRPULOS, Basilio Liacuris, entrevista publicada en Lderes, semanario de economa y negocios, Quito, 2 de julio del 2001, p. 3.
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La empresa familiar tiene importantes cualidades como: ahorro en costos productivos, elevado sentido de compromiso y pertenencia, flexibilidad en la operacin, desarrollo de iniciativas, lealtad y reserva en el manejo de los secretos de empresa, adems, la tradicin familiar suele reflejarse en un profundo grado de penetracin en el mercado y cultivo de una clientela leal. En lugar de tratar de romper el carcter familiar de la empresa ecuatoriana, lo que debe hacerse es optimizarla, reconociendo sus fortalezas y posibilidades de desarrollo para alcanzar mayores grados de efectividad. En lugar de pretender la destruccin de la naturaleza familiar de los emprendimientos, es necesario crear y ampliar los lazos de interrelacin con otras empresas para complementarse y armnicamente caminar en conjunto hacia los objetivos de inters general. 2. RETENCIN DE EXCEDENTES La capacidad de producir, retener y reinvertir excedentes en una empresa, determina su permanencia, proyeccin y vitalidad. Esa capacidad resulta de la combinacin de muchos factores entre los que bsicamente se cuentan: inversin, administracin, costos, productividad, rentabilidad, mercado, etc. No basta el deseo del inversionista para generar, retener y reinvertir excedentes, es indispensable la concurrencia de elementos y procesos subjetivos y objetivos que haga factible esta intencin. Para la microempresa, este es uno de los desafos permanentes. Como toda actividad econmi92

ca, su propsito es alcanzar los niveles mnimos de eficiencia, eficacia y efectividad, que garanticen su existencia y permitan su desarrollo. Existen tres niveles de microempresas en relacin con el logro y retencin de excedentes: deficitarias, de subsistencia y en crecimiento. Microempresas deficitarias En este primer segmento, estn las microempresas del campo y la ciudad que debido a su nivel social afectado por la extrema pobreza, no les resulta fcil producir bienes ni servicios en condiciones adecuadas, ni generar los excedentes mnimos indispensables para mantener por lo menos su capital, por lo que se ven forzadas, muchas veces sin darse cuenta, a consumir su inversin inicial y terminar devorando el capital, hasta cuando ya no pueden reponer las mercaderas ni adquirir materia prima para continuar trabajando, entonces sus propietarios tienen que buscar opciones ms elementales o tratar de emplearse en ocupaciones precarias, fronterizas con el desempleo abierto. Jorge F. Landvar explica que "A este nivel el problema fundamental es que los excedentes generados no son retenidos por los productores sino en mnima parte, el resto pasa a los siguientes niveles de la pirmide social" 50. La incapacidad para retener excedentes obedece tanto a la injusta estructu50

LANDVAR MANTILLA, Jorge F., Reflexiones sobre el desarrollo, Ed. Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo "FED" - Comunica, Quito, 1987, p. 77.

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racin social que absorbe la mayor parte de esa riqueza generada, como a las limitaciones y debilidades internas de la propia microempresa. La desesperacin por obtener ingresos inmediatos para garantizar la supervivencia familiar, presiona al propietario de la microempresa a ofrecer un producto o un servicio a precios demasiado bajos con apariencia de competitivos frente al mercado a objeto de atraer al cliente, sin reparar en la necesidad de establecer la adecuada relacin que debe existir entre costo y precio. Esto sucede cuando solo se toma en cuenta la inversin en materias primas e insumos y lo destinado para el pago de mano de obra, sin considerar apropiadamente los dems costos directos e indirectos como: remuneracin del propio empresario que administra, local, energa elctrica, transporte, costos financieros, desgaste de maquinaria y herramientas; con lo cual se genera un creciente dficit. Los micronegocios ambulantes o con puesto fijo en mercados y tiendas de barrio, que se encuentran en este primer nivel, debido a su limitada capacidad econmica y a la ausencia de normas administrativas y contables, en ocasiones confunden capital de trabajo con ingresos brutos y utilidades netas. El propietario tiene la tendencia a usar indistintamente el dinero y hasta la mercadera como si todo pudiese ir al consumo domstico, con lo que la descapitalizacin sobreviene inevitablemente. La ausencia de crdito adecuado constituye uno de los factores que con mayor incidencia afecta la posibilidad de retener excedentes. La dependen94

cia del crdito usurario, es una especie de herida abierta que desangra y consume a la microempresa. Los intereses impuestos por el agiotista, prestamista o "chulquero", succionan los pequeos excedentes y obstruyen las posibilidades de capitalizar y reinvertir. Junto al usurero, la inflacin tradicionalmente ha sido un serio enemigo de las microempresas. El consumidor y el minorista son los ms perjudicados. El empresario de la microempresa productor o comerciante, mira con impotencia reducirse su capital de trabajo a consecuencia de la inflacin. A consecuencia del constante incremento de precios en los establecimientos mayoristas, los erosionados ingresos no permiten reponer el capital originalmente invertido en materias primas o en mercaderas. Las precarias condiciones de salubridad, nutricin y seguridad en que vive, obstruyen tambin la retencin de excedentes, no slo por la imperiosa necesidad de atender los requerimientos familiares postergados, sino lamentables sucesos, como la enfermedad o la muerte de uno de los parientes, que demanda ingentes e ineludibles gastos. La percepcin del deterioro del capital y la imposibilidad de lograr excedentes, es ms visible cuando la actividad microempresarial es la nica fuente de sustento familiar; en cambio, cuando existen otros ingresos, el cuadro no es suficientemente claro a los ojos del empresario de la microempresa, como sucede con el campesino pobre que luego de la siembra, trabaja en calidad de jor95

nalero en otras propiedades, emigra como bracero a otras regiones o sale temporalmente a las ciudades a trabajar como pen en la construccin, cargador en los mercados u otras labores escasamente remuneradas. Los ingresos complementarios que consigue en esas actividades, reforzados con la venta de animales, son destinados al sustento familiar y a la adquisicin de fertilizantes. Posteriormente, la venta de la cosecha sometida a las presiones de los precios polticos dictados por los gobiernos o la rgida imposicin de quienes manejan los mercados, no cubre los costos de produccin, sin embargo, el campesino no advierte la realidad, sino en el curso de pocos aos cuando las deudas se tornan impagables y es imposible volver a comprar semillas y abonos. Lo mismo ocurre a nivel urbano, cuando la familia obtiene ingresos provenientes de varias actividades microempresariales o complementariamente del trabajo de algn miembro en el sector institucional, en cuyo caso tambin permanece oculto por algn tiempo el debilitamiento del capital invertido, debido especialmente a la ausencia de contabilidad, que diferencie de manera apropiada la naturaleza de los ingresos y el adecuado manejo de los mismos. Microempresas de subsistencia En este segundo nivel se encuentran las microempresas que con el giro normal de sus actividades alcanzan a reponer la inversin inicial y complementariamente obtienen los ingresos indispensables para el propietario y sus trabajadores. La 96

subsistencia es un logro trascendental para el emprendedor que comprometi su capacidad y recursos en el desafo de ejercer a plenitud su energa vital y poner a prueba su mpetu creador. Lograrlo no es fcil ni rpido, es producto de la constancia y la voluntad, es el resultado de la visin certera y la accin oportuna, es una ardua tarea, sobre todo cuando son escasos los capitales y enormes los obstculos. Este es el punto de equilibrio indispensable en el curso de la vida empresarial, que establece la base slida para el posterior crecimiento. Cuando una microempresa alcanza este nivel, su proceso de desarrollo se vuelve autosustentable, y es la prueba de su madurez manifestada en el equilibrado manejo de los recursos y el mercado. Sin la optimizacin en los procedimientos y la eficacia en los resultados, no se llega al punto de equilibrio entre ingresos y egresos, por lo que su conquista es testimonio de experiencia, habilidad, destreza y talento. Pero como las cosas no son estticas en el cambiante mundo de la economa, llegar a este nivel implica primero, una tenaz lucha por mantenerlo y consolidarlo, y luego, un nuevo y ms grande esfuerzo, para avanzar de manera sostenida hacia el prximo nivel. Mantenerse en el punto de equilibrio no es fcil, cualquier descuido ante la competencia o una sobredosis de confianza en el frgil xito inicial, pueden ser fatales. Bajar la calidad del producto o del servicio suele alejar a la clientela; apresurarse en la expansin o demorarse en la actualizacin es contraproducente. La sabidura popular aconseja no dormirse en 97

los laureles, recordando siempre que es necesario caminar sin prisa pero sin pausa. El empresario tiene el deber de estar siempre pendiente y sensible a los cambios que constantemente se verifican en la sociedad. La informacin es indispensable para adoptar las medidas adecuadas en el tiempo oportuno. Consolidar lo alcanzado demanda un minucioso autoexamen, tanto del empresario como de la microempresa, para evaluar el desempeo, analizar nuevas oportunidades, estudiar los riesgos, prever los peligros que amenazan, corregir errores, fortalecer aciertos. El autntico emprendedor no se engaa ante el espejismo de la superflua vanidad, no se acomoda ante el prestigio de la pretrita fama, ni se extrava frente el fantasioso espectculo deseado al calor de la ilusin futura. El emprendedor sabe que la vida es una lucha continua, en cuyo camino los triunfos igual que los fracasos solo son efmeros instantes que fluyen en su devenir perenne. El sendero por el que debe transitar no es aventura ciegamente asumida ni simple producto de la buena o mala suerte. Para asegurar el progreso no es suficiente hacer solo aquello que todos esperan que se haga, el triunfo se lo forja cuando se hace, "ese poquito ms que marca la diferencia", como sabiamente deca Marco Antonio Garrido 51, un genuino empresario ecuatoriano.

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ALARCN COSTTA, Csar Augusto, Diccionario Biogrfico Ecuatoriano, Editorial Races Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Quito, 2000, pg. 506.

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Microempresas en desarrollo Finalmente, en el tercer nivel estn las microempresas en desarrollo que por una parte han potenciado su capacidad de generar y retener excedentes con el propsito de reinvertirlos y multiplicar su produccin y servicios; y por otra, concomitantemente con ese logro, buena parte de esos ingresos los dirigen a mejorar la calidad de vida de los integrantes de la familia. No se debe confundir crecimiento con desarrollo, lo primero es cantidad lo segundo es calidad. El crecimiento de la microempresa es consecuencia de la visin empresarial y de la calidad de gestin de su administrador y propietario, quien al optimizar el uso de los recursos disponibles y racionalizar los procesos consigue mejores resultados. La experiencia y la incorporacin de la tecnologa apropiada constituyen factores determinantes a la hora de hablar de eficiencia en el manejo, eficacia en el rendimiento y efectividad en el impacto. De igual manera se destaca el sentido de oportunidad para identificar la ocasin propicia, ofrecer el servicio adecuado, entregar el producto requerido. Capitalizar la empresa permite adquirir nuevos bienes de capital dotados de tecnologas apropiadas, conseguir mejores precios en la compra de materia prima y mercaderas, mejores condiciones en el manejo de los productos para evitar el abuso de los especuladores, disminuir los costos unitarios a consecuencia de los nuevos volmenes de produccin y ventas. En cuanto al mejor nivel en la calidad de vida, 99

se refleja tanto en la atencin a las necesidades bsicas con ms comodidad en la vivienda, alimentacin de mayor calidad, educacin para los hijos, posibilidades de atencin mdica; como en lo espiritual, evidenciado en el crecimiento de su autoestima, el robustecimiento de su sensacin de seguridad, ampliacin de su visin de progreso hacia el futuro y sobre todo en su conciencia de dignidad y libertad. Al tiempo que se capitalizan, crecen y amplan estas microempresas, generan nuevas plazas de trabajo, e incrementan su aporte al producto interno bruto, con lo que su rol alcanza nuevos niveles de dimensionamiento en el contexto social y econmico. El concepto de desarrollo microempresarial esta esencialmente ligado a la calidad de vida familia. Nadie debe descartar la posibilidad excepcional que llev a ciertas microempresas que empezaron con todas las limitaciones imaginables a convertirse hasta en gigantescos complejos multinacionales y desde luego muy numerosas con las que han alcanzado grandes dimensiones nacionales. Sin embargo el propsito general no es el crecimiento por el crecimiento, sino la calidad de vida reflejada en la dignidad y libertad del emprendedor y su familia. 3. RAMA DE ACTIVIDAD Dentro del basto mbito de accin en el que se desenvuelve la microempresa, es posible encontrar una gran amplitud donde lo diverso, se constituye en la expresin vital del ingenio y la versatilidad. 100

Aqu estn desde las ms frecuentes y comunes, hasta las ms raras e inusitadas; desde las ms prximas que siempre estn visibles, hasta las ms remotas, ocultas e insospechadas; desde las ms rudimentarias y tradicionales hasta las ms sofisticadas y modernas. A travs de esta diversidad, es factible reconocer su proverbial vocacin de trabajo desplegada vigorosamente a travs de las ms importantes actividades. Cada aspecto que motiva la preocupacin humana, es propicio para incentivar su inquietud, motivar su investigacin, requerir su iniciativa, estimular su creatividad, despertar su trabajo y sobre todo estimular su capacidad y voluntad de emprendimiento. Cada nuevo nivel de dificultad constituye un desafo y cada interrogante un reto. Dentro del mbito econmico, las microempresas desarrollan su accin tanto en la produccin como en los servicios, debiendo destacarse dentro de estos ltimos, el comercio, cuya dimensin requiere una consideracin particular, por lo que lo hemos disgregado del resto de servicios. En cada uno de estos campos su existencia depende de la eficacia con la que se desenvuelve y las ventajas comparativas que alcanza frente a sus competidores. Para la microempresa no ha existido un marco legal protector, que le provea de escudos fiscales o medidas de fomento facilitadoras de tratamientos privilegiados o consideraciones de excepcin. Su existencia bsicamente se desenvuelve en medio de las ms autnticas condiciones de mercado, la ley de la oferta y la demanda rige a plenitud con toda su 101

severidad, su viabilidad depende por entero del propio desempeo y la calidad de bienes y servicios que entregue. Su fortalecimiento o debilidad, revela la forma de articulacin que logre con los dems sectores de la sociedad y de su capacidad para responder con oportunidad a los requerimientos de la comunidad. Microempresas productivas La microempresa productiva es la ms importante de todas, dada su gran capacidad para generar bienes y crear puestos de trabajo. Su actividad se desarrolla tanto en la ciudad como en la zona rural, en la que adems de la tradicional agricultura y ganadera, debe agregarse: artesana, agroindustria, silvicultura, pesca y minera. En relacin con sus lneas de trabajo, es necesario destacar cuatro aspectos: Produccin vo. Produccin especficas. Produccin treza artesanal. Produccin difcil acceso. de artculos de consumo maside bienes con caractersticas de artculos que requieren desde artculos para mercados de

Produccin de artculos de consumo masivo. El limitado tamao de nuestro mercado interno, ha constituido desde hace mucho tiempo, un serio obstculo para el establecimiento de grandes f102

bricas equipadas con tecnologa moderna, capaces de elaborar enormes cantidades de bienes de consumo masivo a bajos precios unitarios. Esta situacin tradicionalmente signific una oportunidad propicia para la microempresa, que pudo proveer a precios accesibles muchos de los productos requeridos por la demanda interna, que debido a su restringida capacidad adquisitiva, no poda acceder a los productos importados, cuyos precios eran elevados para la mayor parte de consumidores. En este marco se desarroll la microempresa dedicada a la confeccin de ropa, calzado y muebles, sin embargo en los ltimos aos del siglo veinte, este panorama cambi radicalmente a consecuencia de la globalizacin de la economa mundial, la incorporacin de modernos medios de transporte internacional y el paulatino derrumbe de las protecciones aduaneras. La produccin artesanal en los talleres microempresariales, lo mismo que en las pequeas y medianas empresas, ha soportado la agresiva embestida de los productos importados, cuyos precios, en muchos casos, suelen ser significativamente menores, a consecuencia de las abismales diferencias tecnolgicas. El caso de las camisetas permite graficar la situacin. La produccin nacional de algodn ha llegado a niveles prcticamente insostenibles, su rendimiento por hectrea es tan bajo y los costos tan altos que es muy difcil seguirlo produciendo. A esto debe agregarse el ineficiente y costoso proceso de cosecha, transporte y procesamiento interno en mquinas de precaria tecnologa, que apenas pueden elaborar telas defectuosas y caras, con catastrfico 103

efecto reflejado en la baja calidad del producto terminado. De esta manera, una camiseta elaborada dentro del Ecuador, con materia prima nacional, puede llegar a superar los tres dlares, mientras que la importada, de mejor calidad, puede adquirirse desde un precio inferior a un dlar. Siempre se ha dicho que hay momentos en los que la historia parece repetirse, y nuestro tiempo actual, precisamente tiene ese cariz. A mediados del siglo dieciocho, al amparo de las llamadas reformas borbnicas, nuestra floreciente manufactura de paos fue arrasada por la importacin masiva de telas elaboradas en Europa, lo que implic la inmediata quiebra y cierre de batanes y obrajes, generando desempleo masivo y desplazamientos poblacionales desde las ciudades al campo, en busca de posibilidades de supervivencia en labores agrcolas. Ahora, a inicios del siglo veintiuno, la historia se repite, la manufactura local literalmente est siendo arrasada por la explosiva introduccin de mercaderas elaboradas en el extranjero, lo que, igual que antes, determina la quiebra y cierre de empresas que trae consigo el desempleo; la diferencia esta vez, es que en lugar de retorno al campo, estalla el masivo xodo de trabajadores a tierras extraas. El resultado en los dos momentos histricos es el mismo: pobreza, desempleo, inseguridad social. Cierto que son miles los talleres afectados, cuyas puertas han cerrado y despedido trabajadores, pero a pesar de eso, tambin son muchos los que continan operando, aunque algunos ya no al ritmo de antes y siguen produciendo gracias a su tenacidad. 104

Dentro de estas microempresas elaboradoras de productos de consumo masivo se destacan los talleres de confeccin de ropa y zapatos, las agrcolas y pecuarias dedicadas a satisfacer la demanda interna de alimentos, la pesca artesanal, los aserraderos y carpinteras. Produccin de bienes con caractersticas especficas. Tradicionalmente, la microempresa ha logrado ventajas comparativas en la produccin de artculos con especificaciones particulares de acuerdo con las exigencias y gusto de cada cliente; as como en aquellos encargos cuyo limitado tiraje no ofrece rentabilidad para las empresas de mayor tamao. En este campo, se halla la elaboracin de puertas o ventanas con dimensiones especficas, as como vestidos y calzado a la medida; trabajos de imprenta especiales como tarjetas de presentacin personal, reciberas, facturas y calendarios para pequeos negocios, recetarios profesionales, invitaciones a fiestas familiares, hojas volantes de publicidad; en la rama metalmecnica, los talleres equipados con torno tienen gran demanda en la elaboracin unitaria de piezas de repuesto para automotores y otras mquinas que por su rareza no se los encuentra en almacenes ni talleres especializados. Otro espacio atendido por la microempresa es el de la confeccin de uniformes, vestidos y disfraces para estudiantes, ya sea para las diarias actividades escolares o para la conmemoracin de fiestas cvicas o patronales y realizacin de presen105

taciones folclricas, que incluyen eventos especiales con la presentacin de revistas de gimnasia, comparsas o desfiles, as como de celebraciones populares o religiosas. La versatilidad de la microempresa no se agota en el campo tradicional, particularmente ahora cuando la conciencia ambientalista gana espacio junto a las tendencias que privilegian el consumo de lo natural. Diariamente surgen nuevas oportunidades para la produccin microempresarial, como en el caso de la cabuya autctona que recupera espacios como fibra natural y reciclable, de uso mltiple para diversos propsitos que van desde la fabricacin de cuerdas y costales, hasta papel y partes para automotores. Estas nuevas preferencias en el consumo, de acuerdo con el Instituto de Fibras Naturales de la Universidad Catlica de Ibarra 52, hacen prever que en el futuro prximo, la creciente demanda internacional de fibra de cabuya autctona que bordea las 240 millones de toneladas anuales, abrir nuevas posibilidades, revirtindose la tendencia regresiva que descendi desde 1965, en que se cultivaba unas 14.500 hectreas aproximadamente a 700 en el 2000, por efecto de su desplazamiento ocasionado por las fibras sintticas. De acuerdo con la misma fuente, las expectativas con la cabuya autctona, es un indicio de lo que puede suceder con muchos otros productos que se los cultiva y procesa a nivel de microproduccin, entre los que se destacan el algodn sil52

El Comercio, Quito, sbado 22 de julio del 2000, p. B1.

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vestre originario de Sudamrica; la tela damagua de la costa utilizada por el pueblo Chachi para confeccionar prendas de vestir; la chambira o fibra de la amazona, una palma resistente, durable y flexible de mltiples usos; el bijao de amplia utilizacin en la construccin de techos o envoltura de panela; las races del mimbre o la paja toquilla. En la provincia de Loja una microempresa comunitaria a partir de 1997 puso en marcha un proyecto para sembrar, cosechar, seleccionar, mezclar y empaquetar 32 plantas medicinales para obtener la tradicional "horchata", que adems se exporta a Estados Unidos y Europa, especialmente donde residen colonias lojanas; otras microempresas comunitarias rurales funcionan en la misma provincia en las zonas de Chantaco, Chuquiribamba, Taquil 53. De igual manera en la provincia del Chimborazo 28 comunidades de Columbe, Sicalpa, Cajabamba y Guamote, con el patrocinio del Centro de Desarrollo Indgena, cultivan, recolectan, secan y venden manzanilla, menta, toronjil, organo y hierbabuena. Por su parte 21 socias de la empresa comunitaria Asociacin de Mujeres de Olmedo (Cantn Cayambe, prov. de Pichincha), procesan y venden llantn, manzanilla, diente de len, organo, caballo chupa y otras hierbas medicinales 54. En general, es tan amplio el mundo de posibilidades para desplegar la capacidad microempresarial, que los proyectos pueden abarcar las ms
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El Universo, Guayaquil, sbado 7 de abril del 2001, primera seccin, p. 6. El Comercio, Quito, sbado 28 de abril del 2001, p. B3.

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diversas alternativas innovadoras entre las que se cuentan: crianza del gusano de seda, avestruces, ranas, caracoles, mariposas exticas, lagartos, llamas, porcinos, ovejas, cultivo de brcoli, plantas medicinales, tuna y cochinilla, palmito, flores tropicales, quinua, alimentos balanceados, maracuy, mora, pimentn, pia, papaya, pimienta, tomate rin y tomate de rbol, naranjilla, malaca, pimentn, mini ingenios azucareros, miel de abeja, pequeas plantas hidroelctricas, fabricacin de conservas, yogur, quesos, mantequilla, etc., etc. De esta manera, es importante destacar el hecho de que si bien, por un lado la modernidad ha cerrado puertas a la produccin microempresarial, porque la ha ahogado con la tecnologa y el uso masivo del plstico, no es menos cierto que ella misma le abre nuevas oportunidades, all donde la saturacin de lo artificial reclama la presencia de lo natural. Produccin de artculos que requieren destreza artesanal. La fabricacin en serie de la industria moderna, no ha desplazado completamente a la habilidad y el ingenio artesanal, que contina laborando dentro de los espacios tradicionales forjados a lo largo del tiempo como en los nuevos, que han surgido especialmente por la afluencia turstica interna y externa: tallados de madera, cermica, bordados y tejidos.

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Produccin de artculos para mercados de difcil acceso. Debido a las condiciones en las que viven amplios sectores de la poblacin, tanto en el campo como en los barrios marginales de las ciudades, la microempresa constituye la proveedora natural, eficiente y eficaz de bienes y servicios, en condiciones ventajosas respecto de lo que podran ofrecer otros proveedores de mayor tamao. Tpico ejemplo de esta clase de microempresa es la panadera de barrio, cuya proximidad al consumidor le representa ventajas sobre empresas que podran abaratar costos en la produccin pero que encareceran el precio final, debido a la transportacin para vencer las dificultades de traslado y entrega. Microempresas de comercio El comercio en pequea escala ha llegado a constituirse en la imagen emblemtica de la microempresa, profusamente difundida a travs de reportajes de televisin, fotografas en peridicos y revistas, investigaciones y estudios acadmicos, que concentran su atencin en torno a los vendedores ambulantes y su febril actividad desarrollada en calles, plazas, parques, mercados, ferias, paradas de buses, estadios, coliseos. En los ltimos tiempos, el microcomercio ha despertado un controvertido debate en el que se enfrentan los ms variados criterios, unos a favor y otros en contra, unos fundamentados y otros improvisados, unos consistentes y otros deleznables, unos apasionados y otros analticos, unos tcnicos y otros 109

empricos. Cuatro son las principales acusaciones contra el microcomercio: Incremento de precios Atentatorio a la esttica urbana Limitado a la economa Evasin tributario

Incremento de precios Bajo la figura de la especulacin y la cadena de intermediarios que se extiende entre productor y consumidor, se ha sealado a la microempresa como la causa del incremento de precios al consumidor, pretendiendo de esa manera ocultar a los verdaderos responsables: los gobiernos que han desatado la inflacin. Nadie debe olvidar el derrumbe econmico propiciado por el gobierno de Mahuad que entre agosto de 1998 y enero del 2000, devalu el sucre que pas de 5.300 a 25.000 por dlar, para terminar con la eliminacin de nuestra moneda nacional y la adopcin de la divisa estadounidense. Sera absurdo esperar que despus de ese colosal incremento, los precios en las tiendas de barrio no sufran drsticas elevaciones, las mismas que de ninguna manera responden a la voluntad de los propietarios de esas microempresas, sino a la inflacin, al incremento de costos en el proceso productivo y en la distribucin. Basta constatar las diferencias de precios en las facturas extendidas de tiempo en tiempo por las plantas industriales o las grandes comercializadoras, pa110

ra comprender, que el incremento de precios no se genera en las tiendas de barrio ni en las ventas ambulantes. Pero como son stas las que dan la cara al comprador final, son tambin las que soportan el justo reclamo de quienes terminan pagando el nefasto impacto de las polticas gubernamentales. Siempre resulta muy cmodo para las autoridades de turno encubrir su responsabilidad tras las arbitrarias incriminaciones contra las abaceras, tiendas, pequeas farmacias, bazares o libreras y disponer que intendentes o comisarios desplieguen sus abusivos operativos de clausura a los pequeos establecimientos, complementados muchas veces, con la confiscacin de mercaderas y apresamiento de propietarios. Pero todos saben que detrs del espectculo no existe ninguna solucin, porque ni la calentura est en las sbanas, ni al rbano se lo toma por las hojas. Sera ridculo pensar que la inflacin se genera en las tiendas de barrio, y no en las esferas del poder poltico donde se maneja la macroeconoma. Que en determinados momentos coyunturales de inestabilidad pueden registrarse algunas prcticas especulativas es indudable, pero ellas son insignificantes y pasajeras, frente al peso de las decisiones polticas. El microcomercio, caracterizado por el amplsimo nmero de actores y la desconcentracin de actividades, es uno de los escenarios donde con mayor eficacia rigen las leyes del mercado, en medio de la ms franca concurrencia de oferta y demanda. En lo que hace relacin a las llamadas cade111

nas de intermediacin, es necesario diferenciar lo que es microempresa y lo que constituye la corrupcin instaurada a travs de las viciadas prcticas que se promueven en contubernio con ciertas autoridades que manejan inescrupulosamente privilegios, cuotas de poder, actividades irregulares, aduanas, contrabando e imposicin de arbitrariedades, que rayan en lo delincuencial y nada tienen de microempresariales. Es indispensable distinguir la autntica labor comercializadora que hace posible acercar el producto al consumidor. Su labor arranca desde la misma fuente productiva, frecuentemente localizada en lugares remotos y de muy difcil acceso y no pocos peligros, desde donde emprende su lento trabajo de acopio de pequeas cantidades de productos, para transportarlos hasta las primeras bodegas, con el propsito de lograr volmenes para movilizarlos hacia los mercados mayoristas y a travs de los minoristas al consumidor final. Cada eslabn de la cadena implica inversin, riesgo, paciencia, experiencia, trabajo y conocimiento especfico de las condiciones del mercado, permisos, autorizaciones, horarios, pocas; en fin, toda una serie de detalles que no se logra de la noche a la maana. Con soberbia y poses de olmpico desprecio, suele anunciarse de tiempo en tiempo la intencin de improvisados funcionarios de "eliminar las cadenas de intermediacin entre productor y consumidor", sin embargo, uno tras otro, todos esos anuncios han quedado en meras declaraciones que se esfuman por su absoluta falta de realismo, porque esa fase de la comercializacin a la que tanto insultan y 112

atropellan, en economas como la nuestra, constituye una actividad empresarial indispensable. Quienes con la boca, a todo lo presentan tan fcil y sencillo, como mover los labios y pronunciar palabras, no se dan cuenta, que lo nico que hacen es deslizarse y caer estrepitosamente en el simplismo de las afirmaciones ms disparatadas y absurdas. Sentados en cmodos sillones y con sus manos descansadas sobre espaciosos escritorios, lanzan a los cuatro vientos sus espectaculares proclamas de guerra a la intermediacin, satanizndola como especulativa y parasitaria. Hay que verlos cmo hablan y los tonos que utilizan! Pero cuando as hablan, no piensan con los pies sobre la tierra, no se ponen en los zapatos de los productores, no conocen ni saben de los esfuerzos desplegados por los comercializadores. Pensar en un agricultor del subtrpico o de la amazona, es pensar en su pequea finca a la que solo se llega a lomo de mula, tras fatigosas jornadas cruzando por estrechos senderos, montaas, laderas y hondonadas o en frgiles canoas para vencer enormes distancias a travs de los ros. Ese agricultor que sobrevive sin energa elctrica ni atencin mdica, casi sin escuelas ni asistencia tcnica, sin crdito y muy lejos de los mercados, las tiendas y los supermercados, no est en condiciones reales de cargar en su espalda un quintal de cacao y llegar al puerto moderno para exportarlo, o si se tratase de un ciento de naranjas, llegar al barrio residencial de la gran ciudad para golpear la puerta de cada departamento y ofrecerlas una a una. Claro que se puede y se debe racionalizar los 113

procesos de comercializacin, fundamentalmente a partir de la organizacin de la comunidad, con niveles de solidaridad y colaboracin entre productores y consumidores que permita articular mecanismos cooperativos y asociativos para acortar distancias, optimizar recursos, potenciar capacidades y garantizar el control de calidad, haciendo posible estructurar eficientes canales de acopio y distribucin, pero para esto hay que trabajar con seriedad, responsabilidad y eficacia; no es cosa de hablar, insultar o prometer, ni puede hacerse por obra y gracia de un simpln decreto gubernamental o por la voluntad de algn funcionario prepotente. Solo el desarrollo del espritu empresarial en los sectores populares, el oportuno estmulo a sus iniciativas y sobre todo la garanta a su libre desenvolvimiento, puede generar las alternativas reales para estructurar los mecanismos apropiados de produccin y comercializacin que aproxime positivamente a productores y consumidores. Atentatorio a la esttica urbana El incremento de vendedores ambulantes que de manera creciente ocupan aceras, calles y plazas, ha dado lugar al reiterativo cuestionamiento sobre su impacto en la presentacin de las ciudades. Sin embargo esa es una manera superficial de mirar las cosas. Nadie desea que las ciudades se destruyan, pero la incontenible presencia de nuevos vendedores ambulantes, no es la causa sino la consecuencia de la estructura socioeconmica y de las polticas adoptadas por los gobiernos. Desde el punto de vista urbanstico, prohibir 114

la presencia de los vendedores en las calles y plazas, en lugar de buscar alternativas ocupacionales con polticas orientadas a desarrollar la capacitacin, el crdito, los sistemas de comercializacin para resolver la situacin, lo agravar con imprevisibles resultados para la convivencia ciudadana. Peridicos y noticieros de radio y televisin, de tiempo en tiempo dan a conocer las intenciones de desalojo, represin o reubicacin del microcomercio. En algunos casos se han efectuado a costa de violencia, generando atropellos a los derechos humanos y perjuicios para la economa popular, al confiscar canastos y charoles con mercaderas. Pero esos operativos de represin, aparte de indignantes, son absolutamente intiles. Ms se demora en pasar la gendarmera municipal, que en retornar los vendedores, porque no estn animados por un necio capricho de incomodar a nadie, sino por su legtimo derecho a la vida y al trabajo. Nada raro es leer crnicas con textos como este: "Diariamente, los comerciantes son expulsados de esa zona prohibida pero al da siguiente, vuelven a tomrsela con sus puestos de comidas y legumbres ... Esta pugna entre comerciantes y municipales por este espacio es diaria. A veces la disposicin se la hace cumplir a la fuerza o instalando all vehculos municipales" 55. La reaccin es dramtica, conforme lo recoge el diario ltimas Noticias de Quito: "Por eso, en las calles, las vendedoras tenemos que ser machas y amarrarnos los pantalones para que no vengan a ex55

Expreso, Guayaquil, lunes 7 de mayo del 2001, p. 14.

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torsionarnos"

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Un antiguo adagio ensea que de nada sirve gastar tiempo y energa en "maldecir a la oscuridad, en lugar de encender una vela". En vez de llenarse la boca para condenar a los vendedores, hay que buscar con ellos las alternativas. Adems, debe comprenderse que no habran vendedores si no hubiesen compradores. Es indispensable mirar al comercio ambulante desde la doble perspectiva de comprador vendedor, quienes, mutua y espontneamente se encuentran en determinados sitios, horarios y oportunidades para realizar sus transacciones, que por lo dems, implica todo un sui gneris proceso de negociacin, que fluye entre el sutil regateo de hbiles propuestas y las contrapropuestas. Existen algunas experiencias positivas de ordenamiento de ventas en algunas ciudades, que deberan servir de gua y orientacin al resto de municipalidades, pero mientras no lo hagan con seriedad y responsabilidad, no tienen ningn derecho a reprimir a la microempresa. Con sobrada razn se ha dicho: muy poco es lo que se puede escoger entre la presencia del microcomercio y el incremento de la peligrosidad social a consecuencia de la desbordante delincuencia. Es indispensable que las administraciones municipales primero entiendan el valor que tiene la microempresa para reconocer y respetar la dignidad de los empresarios de la microempresa. De ninguna manera se debe permitir que a pretexto de "informa56

ltimas Noticias, Quito, mircoles

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les", como impropiamente se les pretende estigmatizar, se los convierta en objeto de persecucin, represalias, atropello o represin como a delincuentes. Algunos alcaldes y ciertos funcionarios pblicos deberan entender que no estn tratando con delincuentes ni mendigos, sino con autnticos empresarios, que con su trabajo contribuyen poderosamente a sostener la economa nacional, por lo que les deben todo respeto y consideracin, similar al que suelen ofrecer a los empresarios de los otros niveles econmicos. Estos funcionarios no pueden hacer ningn discrimen, que aparte de violentar la Constitucin, slo dejara ver su intolerancia, autoritarismo y debilidad. Los proyectos de reubicacin y construccin de adecuados centros comerciales, para ser exitosos, no deben ser producto de improvisaciones demaggicas o presiones de sectores interesados, sino el resultado del dilogo, la negociacin y el consenso para encontrar soluciones concertadas, donde prime el entendimiento y el beneficio colectivo. El sector microempresarial es el ms interesado en la construccin de adecuados mercados, con amplios espacios de circulacin, servicios pblicos a disposicin de la comunidad, apropiados lugares para las ventas y exhibiciones, parqueamientos, vigilancia y seguridad. Limitado aporte a la economa Los crticos del microcomercio aducen que su aporte a la generacin de riqueza nacional es demasiado limitado y hasta prcticamente nulo. Esta afirmacin no pasa de ser sino otro de las falacias, 117

levantadas artificiosamente para ocultar el real aporte de la microempresa a la economa nacional. Para darse cuenta de esto, bastar preguntarse: Cmo distribuiran sus productos las grandes fbricas de gaseosas, aceites comestibles, alimentos enlatados, conservas, jabones, dentfricos, detergentes, licores, peridicos, revistas, lotera, galletas, dulces, cigarrillos, etc. si no hubiesen las tiendas de barrio? El microcomercio es el vendedor sin sueldo de las plantas industriales, es el punto de venta que labora sin horario ni calendario, es la vitrina de promocin de los nuevos productos y el anaquel gratuito de exhibicin de las distintas marcas. Cuando se trata de los artculos elaborados por la pequea o microempresa productora, que no cuentan con departamentos de comercializacin especializados, agentes de venta o impulsores, el microcomercio le resulta su ms eficaz vendedor, sin el cual la produccin se vera casi paralizada. De qu servira producir si no se vende lo elaborado? El microcomercio es el agente dinamizador de la produccin que hace posible el desarrollo de las diversas actividades dedicadas a la generacin de bienes y servicios. La actividad microcomercial demanda el cultivo de destrezas y habilidades especiales, que no necesariamente poseen quienes se dedican a la produccin y viceversa. Las dos actividades son complementarias y juntas hacen su aporte a la sociedad. Desde luego, no podemos pasar por alto el hecho de que en los ltimos aos, a consecuencia de la apertura al libre comercio internacional y la con118

siguiente quiebra de talleres y fbricas nacionales, el microcomercio se ha visto empujado a trabajar con muchos productos elaborados en el exterior, sin embargo eso no es su responsabilidad sino de las polticas gubernamentales adoptadas y de los patrones de consumo intensamente difundidos, por lo que si bien esto constituye una distorsin, ella debe ser corregida mediante polticas dirigidas a promover el desarrollo de la produccin nacional. Evasin tributaria Otra de las acusaciones frecuentemente aludidas a la microempresa y particularmente al microcomercio, es la referida al pago de los impuestos, lo que debe ser analizado de manera cuidadosa y objetiva, sin caer en las generalizaciones y ligerezas que se pierden entre adjetivos y presunciones sin fundamento. En primer lugar, la evasin tributaria de ninguna manera puede ser considerada como una caracterstica de la microempresa. Demasiados han sido los hechos en los que las grandes empresas han protagonizado escandalosos casos de evasin tributaria, que en algunas ocasiones han determinado clausuras de establecimientos y hasta la prisin como en el caso de un conocido banquero. Pero no se trata de justificar la evasin tributaria, como si fuese lo que algunos, tontamente llegan a calificarla como un "deporte nacional", como si el incumplimiento de algunos podra atribuirse a la identidad espiritual de la Nacin. Si se mira con atencin al microcomercio es 119

indispensable reiterar y advertir que las dedicadas a la venta de artculos de primera necesidad, ofrecen productos que estn exentos de impuestos como el IVA; y si se refieren al impuesto a la renta, debe tenerse presente que en razn del bajo nivel de ingresos de la gran mayora de empresarios de la microempresa, tambin estn exentos. Cuando se trata de mercaderas gravadas, es obvio que el comerciante minorista las adquiere en las empresas mayoristas o en las fuentes productoras, en cuyo caso, ellas de acuerdo con la ley- son los agentes de retencin. Si la referencia es a lo que ingresa de contrabando, debe pensarse que el vendedor ambulante no es el gran introductor que ingresa de manera irregular contenedores, apenas es un minorista cuyo capital de operacin es por dems limitado. En lo relacionado con el puesto de venta, si se trata de un local fijo, este paga los respectivos impuestos municipales, prediales, patentes, como fcilmente se puede verificar al ingresar a una microempresa, con los respectivos comprobantes que suelen estar a la vista. Los vendedores ambulantes tambin pagan sus obligaciones tributarias por ocupar un espacio en las aceras a los respectivos inspectores. Microempresas de servicios En este sector se incluyen los restaurantes, talleres de reparacin, salas de belleza, transporte, turismo, diversiones, instalaciones elctricas, telfonos pblicos, reciclaje. Cada una de ests lneas de 120

trabajo tiene sus propias caractersticas particulares. Preparacin de alimentos Los restaurantes populares constituyen una alternativa accesible para buena parte de trabajadores en las diversas ciudades del pas. De acuerdo con la Direccin de Higiene Municipal, en el mes de julio del 2000, en la ciudad de Quito, cerca de 10.000 restaurantes se hallaban debidamente registrados 57, de los cuales aproximadamente 4.000 estaban ubicadas en el sur, 2.056 en el centro, y 4.532 en el norte; como es lgico, todas estas microempresas registradas cumplen con las disposiciones regulatorias municipales, y la mayora de ellos expenden almuerzos a precios populares. Adems de los restaurantes, existe una amplia gama de microempresas que ofrecen alimentos a la poblacin, ya sea desde locales fijos o en forma ambulante. Nuestra cultura incluye una rica tradicin gastronmica, en cuya larga lista figuran tantos platos tpicos que sera demasiado extenso citarlos. La microempresa se destaca de manera singular, por su autntica forma de preparar esos platos con la sazn precisa, los modos y formas apropiadas, en los sitios adecuados y a las horas oportunas. Ha sido parte sustancial de nuestra arraigada tradicin, las comidas tpicas en las fiestas populares y ltimamente, los programas culturales de varias conmemoraciones, incluyen precisamente la
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El Comercio, Quito, 22 de julio del 2000, p. D8.

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oferta de esos platos que son muy demandados por la ciudadana. En el mbito de la preparacin de alimentos figuran tambin las microempresas familiares que en el mismo hogar prepara pedidos de elaboracin de pasteles, tortas, dulces, cenas, bebidas u otros pedidos especiales para celebraciones, incluyendo arreglos florales, decoracin, alquiler de vajillas, mesas y sillas. Ventas ambulantes Entre las microempresas dedicadas a la preparacin de alimentos, estn las ambulantes, cuyo sentido de la oportunidad les lleva a estar presentes en todos los eventos pblicos. Confites, helados, papas fritas, hamburguesas, perros calientes, pastas, refrescos, canguil y dems bocaditos que nunca faltan en ferias, espectculos, acontecimientos deportivos, celebraciones cvicas, conmemoraciones religiosas, competencias atlticas, concentraciones polticas, etc. No dejan de sorprender y admirar por su efectivo sistema de informacin que les tiene al tanto de todos los sucesos sociales. La agilidad, agudeza y sentido de oportunidad, alcanza manifestaciones realmente sorprendentes en su iniciativa y capacidad para articular respuestas instantneas ante lo inesperado. Dos casos pueden ejemplificar este virtuosismo del empresario de la microempresa. Cuando la furia del Fenmeno del Nio caus graves daos a la red vial del litoral ecuatoriano, se registr la cada de varios puentes en la carretera que une a Machala y Guayaquil, lo 122

que impidi por varios das el paso de los vehculos. En esas circunstancias, las unidades de transporte pblico llegaban tan solo hasta las proximidades de los sitios donde se cortaba la va, lo que obligaba a los pasajeros a cruzar los peligrosos ros para abordar otro vehculo y continuar su viaje. Este problema, fue tomado por los empresarios de la microempresa, como una oportunidad para proveer servicios a la colectividad y por iniciativa propia construyeron pequeos puentes peatonales y con aceptable seguridad, para facilitar el cruce de los caudalosos ros; como es obvio, este servicio requera el pago de un pequeo valor en concepto de peaje. Junto a esto, adems estaban los cargadores de equipajes y los triciclos para conducir cmodamente al usuario hasta el bus que deseaba. Otra experiencia fue la ocurrida en Quito en octubre de 1999 cuando cay ceniza emanada por el volcn Pichincha; bast los primeros indicios del fenmeno para que cientos de vendedores ambulantes ofrezcan mscaras a los transentes que requeran proteccin para respirar. Como stas, son miles y miles las demostraciones de iniciativa, capacidad de respuesta, voluntad de servicio y apreciacin correcta de la oportunidad. Mencin especial merece la participacin de la microempresa en las gigantescas romeras que protagoniza nuestro pueblo como manifestacin de su fe a la Virgen del Cisne, la Virgen del Quinche, la Virgen de Agua Santa de Baos. A lo largo del trayecto, la microempresa es muy activa para ofrecer a los participantes refrigerios de distinto tipo. Una actividad en franca expansin es el de la venta de verduras, frutas o tanques de gas a domici123

lio, ya sea en pequeos triciclos o en camionetas equipadas con parlantes que anuncian sus mercaderas por las calles. Este servicio ofrecido en la puerta del cliente, evita en buena parte los desplazamientos a los mercados barriales, que se tornan incmodos en las grandes ciudades, especialmente para quienes carecen de un automotor propio. Transporte En el Ecuador es mnima la presencia de la grande o mediana empresa en el rea del transporte terrestre y fluvial. A excepcin de la participacin estatal en el servicio de buses para algunas de sus dependencias, los vetustos ferrocarriles, las compaas de aviacin o la flota naviera y del Municipio de Quito con el trolebus, casi todo lo dems es participacin microempresarial, ya sea bajo la forma individual o mediante cooperativas, cuyos socios, al mismo tiempo son propietarios y choferes de los vehculos o de las embarcaciones en los ros de la amazona y del litoral o en la costa. Existen pocas excepciones en las que se ha adoptado la estructura jurdica de una compaa registrada en la respectiva Superintendencia, pero cabe insistir, buena parte de ellas tambin cuentan entre sus accionistas a quienes son propietarios y choferes a la vez, fundindose en cada uno su autntica identidad de emprendedor que invierte, asume riesgos y trabaja. Entre las microempresas que proveen el servicio de transporte terrestre se destacan los taxis, buses populares urbanos, camionetas de carga, microbuses, furgonetas y camionetas que llegan a los barrios marginales y parroquias rurales. Las tarifas se 124

encuentran reguladas por las correspondientes autoridades y los empresarios cumplen con los requisitos legales, tanto en su condicin de conductores autorizados mediante la respectiva licencia, as como con la matrcula del vehculo. Otra iniciativa que est creciendo con agilidad en los ltimos tiempos, es la del transporte de personas en triciclos en lugares de atraccin turstica como Atacames, Tonsupa y Muisne en la provincia de Esmeraldas, as como el traslado de equipaje y carga, especialmente en las proximidades de los mercados populares de muchas ciudades. Distribucin de agua potable Dentro de la provisin de servicios a la comunidad se incluyen tambin aquellos que responden a las necesidades primarias como la del agua en algunas ciudades. Entre los numerosas casos dramticos que se encuentran en el pas, figura la ciudad de Portoviejo, cuya poblacin supera los 200.000 habitantes y necesita 60.000 metros cbicos de agua potable por da, pero a travs de la red instalada slo se abastece 20.000. De acuerdo con un reportaje del diario El Universo, esta necesidad bsica insatisfecha es atendida por "Ms de cien carros cisternas (tanqueros), cientos de asnos y triciclos -que- recorren los diversos sectores para comercializar el lquido" 58, los mismos que se abastecen en el hidrante del Centro de Rehabilitacin de Manab (CRM), que desde luego, factura por el respectivo consumo. Salas de belleza
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El Universo, Guayaquil, sbado 22 de julio del 2000, p. 10.

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No existe barrio ni poblacin en la que no funcione por lo menos una sala de belleza o una peluquera; esta clase de microempresa atiende tambin una sentida necesidad social y se caracteriza por su dinmica respuesta a la moda en sus ms actualizadas lneas. Quienes laboran en estos establecimientos se preparan en las numerosas academias particulares, que funcionan con modalidades flexibles, bajo la supervisin institucional de los gremios artesanales y la seccin especial del Ministerio de Educacin Pblica. Reciclaje El reciclaje de desechos constituye otra oportunidad para la microempresa, que despliega su iniciativa y capacidad en las diversas labores relacionadas con esta actividad y van desde la recoleccin hasta el procesamiento final. Dependiendo de las lneas y la naturaleza del producto, la microempresa cumple distintas tareas, ya sea acudiendo a los domicilios en busca de peridicos, envases de vidrio, plsticos, ropa, bateras, metal, o como minadores en los basurales. Para el reprocesamiento de metales han instalado pequeas fundiciones, as como para los plsticos, pequeas recicladoras. En otros casos, se constituyen en eficientes proveedores de esta clase de material a plantas industriales especializadas. Junto a la recoleccin y clasificacin de los desechos destinados al reciclaje, debemos mencionar las experiencias microempresariales registradas en algunas ciudades, en las que sus respectivas 126

municipalidades han complementado el servicio de recoleccin realizado por sus respectivos empleados, mediante la contratacin con microempresas para que realicen esa tarea, especialmente en algunos barrios marginales, para cuyo propsito se ha ensayado entre las modalidades ms novedosas, el convenio la compra de basura, en virtud de la cual, las microempresas obtienen ingresos a cambio de la entrega de cargas de desechos recogidos. Cosa parecida puede hacerse para el mantenimiento de caminos, con microempresas integradas por vecinos que viven en las proximidades de determinados tramos de las carreteras. Turismo El turismo nacional es atendido en buena parte por microempresas que cubren los requerimientos de transporte, hotelera, alimentacin y distracciones, a precios y en condiciones accesibles a la mayor parte de la poblacin y visitantes, en los ms variados destinos dentro del territorio nacional. Debido a los diferentes niveles econmicos de los turistas, la microempresa responde especializndose tambin en los respectivos nichos del mercado, con tarifas adecuadas para cada condicin. El auge de la conciencia ambientalista y del ecoturismo, gener nuevas oportunidades para la iniciativa microempresarial. De manera gil, desarroll nuevas destrezas y habilidades bajo modalidades completamente inditas en nuestro medio. Surgieron enclaves muy propicios tanto en Galpagos, la amazona, la sierra y la costa. La ciudad de Baos se convirti en un verdadero emporio de op127

ciones tursticas, tanto para nacionales -conforme tradicionalmente lo fue-, como para extranjeros, quienes pueden escoger un abanico de las ms inusitadas alternativas, que incluyen: alta montaa, excursiones a la selva, paseos a caballo, bicicross, rafting, etc. Otros lugares de especial atraccin son las reservas ecolgicas establecidas en todo el territorio: Limoncocha, Sangay, Sumaco, Mindo. Junto a esta nocin del ecoturismo, surgen otras como la del agroturismo y la del artesanoturismo, dirigidos a aproximar al visitante con los proceso agroproductivos y artesanales, en viajes organizados que les permita observar de manera directa la vida, el trabajo y la cultura de los campesinos y artesanos, as como la compra-venta directa de sus productos. Cada ciudad del Ecuador, es un centro de interesantes ofertas tursticas dirigidas tanto a las diversas regiones de nuestra geografa, como a los encantos propios de nuestras provincias. Una de las particularidades del ecoturismo es su amplio horizonte con espacio para las empresas grandes, medianas, pequeas y micro, que se complementan armnicamente en un solo esfuerzo para exponer los encantos de nuestro que, constituyendo una mnima parte de la superficie terrestre, posee un alto porcentaje de la biodiversidad mundial. En esta misma lnea de servicios tursticos se encuentran los hogares que reciben turistas por pocos das o a estudiantes extranjeros que vienen a cursar ciclos acadmicos en las universidades. Cuando se trata de este aspecto, es inevitable 128

referirnos no solo a la necesidad de una infraestructura apropiada, sino de la seguridad para el turista que le proteja frente a la delincuencia y al abuso. La actitud amplia y acogedora hacia el visitante debe ser promovida a travs de todos los medios de educacin y comunicacin social. 4. LUGAR DE TRABAJO Microempresas urbanas y rurales La microempresa como unidad econmica, no depende ni est condicionada por su localizacin; est definida por su actividad en los ms diversos mbitos de la actividad humana. Conforme lo hemos reiterado, la microempresa no empieza ni termina en lo urbano, su localizacin geogrfica es circunstancial, lo permanente es el espritu emprendedor que anima su existencia y desarrollo; tan microempresa es la unidad econmica agrcola como la artesanal, el microcomercio ambulante y el minero independiente, la tienda de barrio y el pescador, el lustrabotas y el pastor. Toda actividad lcita en la que se desafa una dificultad, arriesga capital, compromete trabajo y genera bienes y servicios para la sociedad es una microempresa, sin importar el lugar en el que lo hace. Por lo tanto, no hay razn para excluir a unas e incluir a otras; eso sera una absurda arbitrariedad o la expresin ms burda del desconocimiento de la verdadera naturaleza de lo que es la microempresa. Por cierto, debemos advertir que hay quienes prefieren no adoptar el nombre de microempresa para su actividad: unos se sienten ms identificados 129

como artesanos, otros con trabajador autnomo o trabajador independiente; en lo rural, hay quienes se reconocen como agricultores o campesinos minifundistas, en fin, son muchos los nombres, pero ms all de la semntica, la naturaleza microempresarial es lo esencial de cada una de esas actividades. 5. PROPIEDAD DE LA MICROEMPRESA El capital invertido para el establecimiento de la microempresa puede ser personal, familiar, de una sociedad de hecho o conseguidos a travs de crditos a parientes, prestamistas, cooperativas, fundaciones, asociaciones, financieras o bancos. De acuerdo con la fuente del capital se determina la propiedad de la misma y el poder para tomar las decisiones. En la mayora de casos, el capital inicial es del empresario, quien asume el riesgo y toma las decisiones gerenciales. Inicialmente los prstamos no son fciles de conseguir dado que la microempresa todava es una expectativa y se torna muy complicado querer empezar una actividad con un financiamiento tan caro como el que ofrecen los prestamistas, al que nos referiremos ms adelante. 6. RELACIONES DE TRABAJO

Cuando se mira al interior de la microempresa, se encuentra relaciones laborales que le son muy propias y caractersticas, por lo que resulta inadecuado aspirar a comprenderla dentro de los esquemas fijados en el Cdigo de Trabajo, el mismo que fue concebido y desarrollado con el prop130

sito de proteger los derechos de los trabajadores, frente a los patronos o propietarios de los capitales invertidos en las grandes y medianas empresas. Las relaciones laborales en la microempresa responden a su propia lgica. Microempresa individual La ms simple de todas, es la microempresa en la que su propietario, es el nico trabajador que cumple con todas las labores, desde gerente hasta guardin. En este caso, el empresario alcanza toda la proyeccin de su individualidad. Es el artfice de su trascendencia espiritual, mental y energa vital. Es el realizador de su sueo, es la encarnacin del desafo y el protagonista de su propio mpetu creador. El empresario frente al mundo, el ser humano frente al obstculo, el guerrero frente a la adversidad. Su espiritualidad es la nica fuente que le inspira, le eleva y le da la fuerza para perseverar a pesar de las derrotas, para levantarse con ms decisin despus de las cadas, para mantenerse constante cuando otros desfallecen y se rinden. Este es el empresario que compromete nimo, inteligencia, voluntad y habilidad en cada tarea. Su iniciativa es puesta a prueba, su destreza se afina, su inventiva aflora, su ingenio despierta. La fatiga no le vence, ni el cansancio le doblega. Trabaja sin reclamo, queja o protesta; antes que salga el sol, inicia la labor y no la deja hasta muy avanzada la noche. Su determinacin para luchar es ms fuerte y poderosa que todos los convencionalismos vigentes. El espritu emprendedor es el mismo, no im131

porta si est en una tienda de barrio o en un pequeo bote pesquero, no importa si quebranta la roca en una mina, o si siembra la semilla en una lejana parcela, no importa si es el apretado taller artesanal o si es un cajn de lustrabotas, no importa si es un envejecido vehculo para el transporte pblico o un canasto para la venta ambulante. En cada microempresa late el espritu emprendedor del ser humano, que al asumir la conciencia plena de su integralidad de cuerpo y alma, se eleva hacia su dignidad y libertad. En la microempresa individual se reconcilia el ser humano y su esencia. Propietario, gerente y trabajador se funden en una sola vigorosa individualidad. Esta triloga es inseparable e indivisible. La ausencia de horario para suspender la jornada laboral no es autoexplotacin, sino el infatigable trabajo de autorealizacin. El emprendedor no se detiene, persiste en su lucha animado por el optimismo y la energa positiva. Lo que en otros mbitos puede dar lugar a un conflicto de intereses, en la microempresa es absoluta identidad de propsito, es intensa vivencia de imaginacin, anhelo, fe, esperanza, voluntad, esfuerzo, visin y misin. Microempresa familiar Junto al empresario de la microempresa est la familia, unidad bsica de la sociedad humana, clula matriz y escuela natural de formacin, donde radican, siembran y cultivan las bases para forjar las recias individualidades, inspiradas por los principios y valores espirituales. En la familia estn los primeros colaborado132

res de la microempresa. Cada uno acta en proporcin a su fuerza, capacidad, habilidad y tiempo disponible. La cnyuge suele combinar su aporte con las tareas del hogar. Los hijos estudiantes en sus tiempos libres y luego de cumplir con horarios y tareas acadmicas. Incluso, los que tienen otros empleos, contribuyen en sus tiempos marginales. En relacin a la retribucin econmica por estas participaciones, las modalidades suelen ser muy flexibles, pero es muy usual el pago de un salario de acuerdo con las condiciones concretas de cada caso. Generalmente, la contribucin laboral de los miembros de la familia constituye el primer paso en el proceso de ampliacin de la microempresa, tanto en su fase de crecimiento en el mismo sitio original, como cuando llega el momento de abrir sucursales. Trabajadores extra-familiares Cuando la microempresa requiere ampliarse y no cuenta con posibilidades de colaboracin laboral con los miembros de la familia, contrata a personal de afuera, bajo las ms diversas modalidades, que van desde las tradicionales prcticas artesanales bajo la figura de aprendiz o ayudante de taller, hasta las ms modernas como el destajo o por tiempo. La presencia de trabajadores extra-familiares dependen en mucho del tipo de microempresa, en unos casos, es muy raro, como en una tienda de barrio, mientras que en otros, es muy comn y frecuente como sucede en un restaurante, una mecnica automotriz o un taller de confeccin de 133

ropa. Las condiciones salariales son muy variables y toma en cuenta aspectos implcitos como el del aprendizaje del oficio que recibe el operario o ayudante, a veces incluye la alimentacin y en otros el hospedaje. En cuanto a la estabilidad laboral, casi no existe, debido, por una parte a las fluctuaciones en el nivel de trabajo y por otra, la movilidad social de la poblacin. 7. DURACIN DE LA MICROEMPRESA

Con relacin al tiempo de vida de una microempresa es necesario tener presente los factores de la economa nacional, el desempeo de la gerencia y la naturaleza del negocio, en torno de la cual existen tres tipos bsicos de microempresas: permanentes, temporales y ocasionales. Microempresas permanentes Son aquellas cuyo propsito y trabajo es atender los requerimientos de carcter ordinario de la vida colectiva. En el mbito urbano, la preparacin de alimentos, vestido, calzado, transporte, medicinas, reparacin de vehculos y equipos. En lo rural tanto las agropecuarias como las agroindustriales. Las microempresas de este tipo funcionan todo el ao y no exclusivamente los das laborables, sino los siete das de la semana y mucho ms all de las ocho horas que seala la legislacin. Una de las cualidades intrnsecas de estas microempresas, es su afn por estar al da en la oferta de productos o servicios solicitados por su 134

clientela, as como responder eficazmente a las condiciones de precios y calidad vigentes en el mercado. No son pocos los emprendimientos que empiezan como una microempresa, y al cabo de algn tiempo, debido a la eficiencia y eficacia con la que han sido manejadas, crecen y se desarrollan hasta alcanzar en algunos casos dimensiones extraordinarias con presencia nacional e internacional. Desde luego, esa permanencia debe dimensionarse tanto en lo que significa ser el germen de una gran empresa, como tambin en la continuidad del negocio o taller que sustenta a la familia y entrega bienes o servicios a la comunidad, porque no todo puede medirse en nmeros. La condicin humana es demasiado compleja como para pretender reducir su realizacin exclusivamente a las magnitudes numricas, las cifras en los balances, los volmenes de venta o los saldos bancarios. Microempresas temporales Dentro de este mbito se encuentran las microempresas que funcionan en relacin con festividades, ciclos escolares, temporadas vacacionales, estaciones climticas. Debido a su especializacin y conocimiento de las preferencias del cliente, se conducen con habilidad, sentido de oportunidad y previsin, para movilizarse gilmente de un sitio a otro, de acuerdo con los calendarios y las tradiciones, a objeto de participar activamente en la organizacin de ferias, negociar condiciones con autoridades y colegas empresarios. Al mismo tiempo, 135

siempre estn atentos a los cambios en las tendencias de la moda, los nuevos productos y las cosas llamativas. Sin perjuicio de su participacin en numerosos eventos a lo largo del ao, estas microempresas tienen un ritmo intermitente de actividad y descanso, en medio de una secuencia que demanda un manejo apropiado de los excedentes conseguidos en los buenos tiempos para enfrentar las necesidades en los de paralizacin, as como del capital de inversin que debe ser empleado con la suficiente anterioridad para garantizar un ptimo desempeo cuando llega la temporada alta. Por cierto, existen muchas de estas microempresas que cambian de lnea de actividad cuando la principal entra en receso parcial o total. Microempresas ocasionales Estas son las ms sutiles y demandan un especial sentido de oportunidad, informacin gil y capacidad automtica de respuesta. En lneas anteriores ya nos referimos a las experiencias, como la erupcin de un volcn o los efectos de un temporal, pero adems existen muchos otros eventos como un espectculo artstico, arribo de un personaje, presentacin de un candidato o accidentes de magnitud inesperada y dems eventos que concitan la atencin del pblico. 8. INTEGRACIN VERTICAL Y HORIZONTAL La economa microempresarial constituye una amplia, densa y dinmica red de interrelaciones, en 136

las que se vinculan unas con otras y todas con las grandes, medianas y pequeas empresas. En medio de ese vertiginoso y complementario entrelazamiento, es posible reconocer los dos tipos de integracin comn de la economa: la vertical que vincula todas las fases de un proceso, desde la produccin de materia prima hasta la elaboracin del producto terminado y su distribucin para llegar a las manos del consumidor, y la horizontal, que relaciona a los actores en un mismo nivel de actividad. Por las consideraciones expuestas no tiene sentido pretender establecer esquemas de contradiccin y beligerancia entre los diversos niveles empresariales. Solo la miopa, el egosmo o la desinformacin, puede empujar a ciertos representantes de algunos sectores, a hablar tan negativamente de la microempresa y hasta presentarla como un enemigo, al que hay que perseguirle, acosarle, castigarle o eliminarle. No hay razn ni justificativo para empujar al odio entre los niveles empresariales grande, mediano, pequeo y micro, todos por igual tienen la misma identidad esencial y la misma definicin, lo que cambia es el tamao, pero no el espritu emprendedor. Tan es verdad esto, que conforme lo hemos subrayado en varios pasajes, entre todos los sectores existe una interaccin dinmica y una recproca interdependencia. Lo que hace falta es conocer y comprender a profundidad esa comn identidad y cambiar la percepcin conflictiva y de lucha destructiva, por el enfoque unitario de colaboracin y apoyo mutuo, para lo cual se vuelve imprescindible ahondar el nivel de conciencia, hasta llegar al espritu de 137

la Patria, que debe cobijar, inspirar y guiar a todos, superando las visiones parciales del inters personal o de grupo.

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IV. IMPORTANCIA DE LA MICROEMPRESA

La microempresa no es nueva en el Ecuador, pero hace falta una nueva actitud hacia ella, para apreciarla en su verdadera dimensin y significado. Con la microempresa ha sucedido lo mismo que suele acontecer con aquellas cosas que de tanto verlas dejamos de admirarlas, no por falta de mrito sino que por tenerlas demasiado cerca de la vida ordinaria, ya no percibimos su valor extraordinario, y que por habernos acostumbrado a su presencia, sus grandes atributos han dejado de asombrarnos. La microempresa en nuestra vida cotidiana es tan frecuente que ya no nos llama la atencin; sin embargo, si la mirada se detiene, en ella se reconoce toda la trayectoria del ser humano condensada en un instante. Todo el ingenio y la capacidad creativa e innovadora lograda por la humanidad a lo largo de su existencia, se sintetiza y revela, en toda su complejidad y grandeza en cada microempresa, con la sencillez, modestia y simplicidad propia de lo magnnimo. Nadie debe dejarse llevar a engao por su austera y sobria apariencia. Para apreciarla en su verdadera dimensin, es indispensable sumergirse en ese profundo mar que es la microempresa, porque no en vano constituye una de las columnas fundamentales de nuestra sociedad. Solo la impertinencia petulante de la mediocridad disimulada en140

tre trminos rebuscados y retrucanos de seudo tecnicismos memorsticamente adocenados, es tan osada y atrevida como para pretender minimizar la innegable importancia de la microempresa. Solo la soberbia tonta de los arrogantes y prepotentes, intilmente trata de esconder su hueca fatuidad tras las bambalinas de sus amanerados gestos, como si las pantomimas pudieran ignorar o subestimar el mrito de los autnticos emprendedores. Las corrientes de pensamiento apoyadas en los agotados esquemas de molde academicista, relegaron a la microempresa al oscuro rincn, donde las ciencias sociales y las estadsticas no regresan a ver, por considerarla insignificante y anacrnica. Bajo la ptica de ciertas doctrinas exclusivistas, al pequeo taller, la tienda de barrio, el restaurante popular, se pretenda hacer aparecer como la anttesis del progreso, sin otro futuro que la partida de defuncin, ya que segn ellos, estaran condenados a desaparecer irremisiblemente, en medio de la vorgine modernista de la globalizacin galopante. Estas erradas visiones academicistas, consciente o inconscientemente, marginaron a la microempresa de las estadsticas nacionales, los planes de desarrollo, las polticas bancarias, la seguridad social, la capacitacin tcnico-productiva, la institucionalidad, los beneficios legales, incentivos tributarios, etc., lo que dio lugar al paradjico contraste que enfrenta al gran aporte que entrega a la sociedad y el insignificante reconocimiento que se la presta, generando graves problemas a millones de personas y obstruyendo las posibilidades de desarrollo nacional. 141

Cuando Teilhard de Chardin, adverta que "el Hombre vuelve a encontrarse a s mismo y se contempla en todo lo que observa" 59, invitaba a reflexionar en torno a la profunda y recproca interaccin que existe entre el productor y su producto, entre el constructor y su construccin, entre el autor y su obra. La transformacin opera en los dos lados. El autor experimenta cambios tan profundos que no permanece idntico en el proceso de la construccin de su obra. Su visin inicial cambia conforme avanza su elaboracin y al final ya no es el mismo. La perspectiva es diversa, el conocimiento se modifica, la experiencia ganada genera transformaciones, pero adems, el autor es parte de su obra, el ser humano, constructor de la sociedad es parte de la sociedad construida, no puede escapar de ella, no puede marginarse ni ser marginado; est all formando parte de esa nueva sociedad. El transformador es transformado; el constructor es parte de la construccin y cuando la contempla se contempla a s mismo. El rol del sector microempresarial es consustancial a todas las facetas y reas de la vida nacional. Lo econmico, lo social, lo cultural, lo poltico, lo moral, en todo late la presencia y el aporte del emprendedor. Desconocerlo, no lo suprime; ignorarlo, no lo elimina; subestimarlo, no lo desaparece. La microempresa es parte consustancial del Ecuador, su aporte contribuye a la creacin de riqueza y empleo, no se puede conocer ni comprender nuestra realidad sin reconocer en ella la importancia de la
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CHARDIN, Teilhard de, El fenmeno humano, Ediciones Orbis S.A., traduccin M. Crusafont Pair, Barcelona, Espaa, 1984, p. 42.

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microempresa y sin que al contemplarla, en ella no nos contemplemos todos. Asumir con propiedad el rol de protagonistas del cambio, es posesionarse en nuestra propia realidad, es aterrizar en lo que existe. Un sabio adagio campesino dice: "hay que arar con los bueyes que se tiene". Ilusionarse con lo que no existe es intil, si no se combina lo deseable con lo posible, se naufraga en el mar de las frustraciones, a nada bueno conduce el perderse en las especulaciones de los fantsticos y muchas veces fantasiosos y hasta fantasmagricos planes o proyectos de rosados ensueos que se ven muy bien en las pizarras y se oyen armnicos en los discursos. Nuestro desarrollo bsicamente se lo har a partir de nuestra realidad, con nuestras fuerzas y recursos, con nuestra energa y capacidad emprendedora, con nuestro talento para innovar la tecnologa y nuestra iniciativa para desatar procesos de creatividad constante. 1. ECONMICA La importancia de la microempresa en la economa nacional est reflejada en la produccin de bienes y servicios, la comercializacin y la generacin de puestos de trabajo; as como, en la transferencia de recursos hacia el resto de la sociedad, su incidencia directa en la dinamizacin de la economa y su interaccin con los dems sectores. Valor agregado bruto nacional Mucho se ha escrito y cuestionado en torno al valor objetivo de las estadsticas, como medio para 143

conocer y comprender la realidad social, pues, en no pocas ocasiones se ha demostrado que detrs de los fros nmeros, suele esconderse dramticos problemas y terribles desigualdades sociales, debido a la metodologa e instrumentos utilizados para su preparacin, cobertura, alcance e interpretacin. Sin embargo, mientras no se cuente con otros instrumentos de mayor rigor cientfico, acudiremos a ellas como indicadores referenciales sobre nuestra problemtica. Bajo la denominacin: "Hogares" el Banco Central incorpora a las Cuentas Nacionales "los agregados macroeconmicos de los sectores informales" 60, y establece que la microempresa constituye la fuente de mayor produccin de Valor Agregado Bruto de nuestra economa, llegando en aos como 1993 a constituir el 70% del total, mientras que como tendencia general, con ligeras fluctuaciones, ha variado entre el 60.21%61 en 1987, y el 63.45%62 en 1995. Produccin Las necesidades de la poblacin no son atendidas exclusivamente con los bienes y servicios producidos por los establecimientos industriales o agropecuarios grandes, sino tambin con el aporte
60

BANCO CENTRAL DEL ECUADOR, Metodologa de Bienes y servicios, Cuentas Nacionales, N 10, 1987, p. 41. 61 BANCO CENTRAL DEL ECUADOR, Cuentas Nacionales del Ecuador 1978-1987, N 11, 1988, p. 239. 62 BANCO CENTRAL DEL ECUADOR, Cuentas Nacionales del Ecuador 1972-1995, N 18, 1996, p. 203.

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de esas innumerables unidades econmicas mnimas del campo y la ciudad. Existen lneas de produccin que en forma exclusiva slo pueden ser desarrolladas por la empresa grande debido a su potencial econmico y tecnolgico, como la industria hidrocarburfera, la produccin textil a gran escala, el procesamiento de grasas y aceites comestibles, cemento, hierro, artculos de plstico, construccin de carreteras, etc. Sin embargo, existen otras lneas de produccin atendidas con gran versatilidad, ventaja, eficiencia, eficacia y efectividad por la pequea, mediana y sobre todo por la microempresa. Entre estas encontramos la produccin de vestidos, calzado, muebles de madera, productos agropecuarios de consumo domstico, construccin de viviendas, preparacin de alimentos, servicio de transporte, etc. No siempre resulta fcil establecer una clara divisin entre los campos de produccin. En algunos se da una especie de competencia entre los grandes y pequeos productores, tal es el caso de los muebles de madera o el calzado, donde junto a los bienes fabricados por las grandes empresas, estn enormes volmenes de artculos elaborados artesanalmente. En lo relacionado con la confeccin de ropa, en cambio, los establecimientos formales constituyen ms bien un sector marginal, si tomamos como parmetro el volumen total producido. Las microempresas abastecen no slo la demanda de los estratos de bajos y medianos ingresos, sino tambin la de los niveles altos, por intermedio de sus regulares entregas a los establecimientos comerciales modernos. 145

Del mismo modo, en lo relacionado con la produccin agrcola, no es desconocido el papel de las pequeas y medianas unidades econmicas. De acuerdo con las estimaciones del Ministerio de Agricultura, nuestra Patria posee en la actualidad aproximadamente 8'027.300 hectreas de tierras con uso agropecuario(v). Conforme se destaca en el estudio Ecuador: su realidad; de esa superficie, segn la Fundacin Natura, el 70% est dedicada a pastos, y "apenas una dcima parte est dedicada a los productos de la canasta familiar. El 65% de productos (vi) son cultivados en propiedades menores de 10 hectreas, que representan aproximadamente el 70% de las unidades productivas" 63. Desde luego, al referirnos a esta produccin de alimentos, no podemos dejar de mencionar la paradoja de que nuestra Patria no sea autosuficiente, cuando la calidad de sus tierras ha sido reiteradamente reconocida por propios y extraos, desde hace mucho tiempo. "El terreno contiene casi dos veces ms materia orgnica en todo el perfil, que algunas de las ms ricas praderas de tierras negras que se dan en los EE.UU ... La materia orgnica sirve para perfeccionar la composicin fsica del suelo, haciendo de l uno de los mejores en retener la humedad en cualquier parte del mundo" 64.
63

FUNDACIN JOS PERALTA, Ecuador: su realidad, Sptima edicin actualizada 1999-2000, Artes Grficas Silva, Quito, 1999, p. 151. 64 MILLER, Elif, Ecuadorean Soils and Some of their Fertility Properties, Cornell University, New York, 1948, pp 3 y 6, citado por: CRAWFORD DE ROBERTS, Lois, El Ecuador en la poca cacaotera, traductores Erika Silva y Rafael Quintero, Editorial Universitaria, Quito, 1980, p. 26.

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Se ha estimado que la cuenca del Guayas tiene el potencial suficiente para producir alimentos para varios millones de seres humanos, y sin embargo, debemos importar alimentos en grandes cantidades. Dentro de todo el conjunto de alimentos producidos dentro de nuestras fronteras, un caso pattico es el del trigo, que figura entre los artculos de mayor consumo nacional y apenas se lo produce internamente el 1.6%, mientras el restante 98.4% se lo importa. En 1998 tan slo 15.000 hectreas estuvieron sembradas con este cereal y su rendimiento no super las 0.6 toneladas mtricas por hectrea. Construccin Mencin especial debe hacerse al papel de la microempresa en la construccin de viviendas. De acuerdo con el "Plan Quito", de la Municipalidad de la ciudad, para el ao 1962 se registr la presencia de asentamientos espontneos marginales integrados por 1.137 unidades de vivienda donde vivan 7.375 habitantes; en 1974 ascendi a 4.352 viviendas. "En 1980 se registran 38 barrios espontneos identificados en el cinturn perifrico y alojan a 132.760 personas, en 26.552 viviendas, lo que representa 22.200 nuevas viviendas incorporadas en un perodo de seis aos y una tasa de crecimiento del 512% en ese perodo o un promedio anual de 3.700 viviendas" 65. Para enero del 2001, el Distrito Metropolitano de Quito contaba aproximadamente con 1.500 barrios, de los cuales esta65

ILUSTRE MUNICIPALIDAD DE QUITO, Plan Quito. Direccin de Planificacin, Editora Mantilla Hurtado S.A., Quito, 1980, p. 197.

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ban censados 1.336, correspondientes a 731 urbanos y 605 rurales, de ese total, 261 barrios todava estaban considerados ilegales o en proceso de legalizacin (vii). Para septiembre del 2001, se estimaba en "300 los barrios ilegales", segn lo publica el diario La Hora del 9 de septiembre del 2001. La construccin es un importantsimo escenario del aporte microempresarial tanto en lo urbano como en lo rural. La mayor parte de los ecuatorianos viven en edificaciones levantadas con el propio esfuerzo de sus habitantes, "cabe destacar que de las viviendas legalmente construidas y registradas mediante permiso entre 1967 y 1977, el 23.26% estn financiadas en base a economa familiar que representara el proceso de autoconstruccin caracterstico de los asentamientos perifricos" 66, lo que en los ltimos aos ha crecido en porcentaje debido al debilitamiento de los programas sociales dirigidos a financiar la vivienda. Sin embargo, el tratamiento discriminatorio de algunas administraciones municipales, permite ver que ciertas autoridades no comprenden que "la ciudad y los barrios populares son componentes integrales de la estructura social: son la expresin y el reflejo en un espacio definido de una estructura social histricamente determinada" 67, por lo que no tiene sentido el tratamiento desigual. La ciudad es una sola, sus habitantes interactan y se entrecruzan a cada instante en todos los lugares y en conjunto integran la realidad social.
66 67

Ibd., p. 199. GRUPO DE ESTUDIOS "JOS RAIMUNDO RUSSI", Lucha de clases por el derecho a la ciudad, Editorial Ocho de Junio, Medelln, p. 10.

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Empleo Entre 1950, -ao del primer censo- y el 2000, la poblacin del Ecuador se cuadruplic pasando de 3'202.757 a 12'646.095 habitantes (viii), con una proyeccin para el ao 2010 de 14'900.000 y de 17'800.000 para el 2025, segn el Population Reference Bureau, institucin que adems, para la actualidad, estima nuestro crecimiento natural anual en un 2.1% 68. Junto a estas cifras, debemos tener presente que al iniciar el tercer milenio, el Ecuador ya es el pas ms densamente poblado de Sudamrica, con 45 habitantes por kilmetro cuadrado, al mismo tiempo que uno de los ms agobiados por la pobreza y la desocupacin, lo que entraa una serie de presiones sobre los acontecimientos futuros. Para la comprensin de la economa nacional es muy importante referirse a la poblacin econmicamente activa (PEA), que de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INEC), en el Ecuador, est constituida por "las personas de 10 aos y ms que trabajaron al menos una hora durante un perodo de referencia, o aunque no trabajaron, tuvieron trabajo (ocupados), o bien aquellas personas que no tenan empleo pero estaban disponibles para trabajar (desocupados)" 69, por lo
68

POPULATION REFERENCE BUREAU, Cuadro de la poblacin mundial 1999, Edicin en folleto, Measure Communication, Washington, DC, 1999, p. 5. 69 INEC, Encuesta de condiciones de vida, tomo III, compendio de resultados definitivos, Segunda ronda, 1995, pg. XIX

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que se excluye a estudiantes, imposibilitados, jubilados y de manera absurda a las amas de casa. Este criterio de la edad ha cambiado en los ltimos aos; inicialmente se consideraba a partir de los 12 aos, luego se rebaj a los 8 y finalmente se fij en 10. Adems, es necesario advertir que esta consideracin sobre la PEA en el Ecuador debe ser tomada con reservas, toda vez que, tanto en la ciudad como en el campo, existe una enorme proporcin de nios menores de 10 aos que se encuentran en plena actividad econmica, sea como vendedores ambulantes, limpia botas, ayudantes o aprendices de oficio, etc. en la ciudad; y, en el campo como cosechadores, pastores, sembradores o arrieros. Entre 1950 y el 2000 la PEA, tambin se cuadruplic (ix) pasando de 1'236.590 a 4'773.150, por lo que debera haberse esperado un crecimiento proporcional en la produccin, el comercio, la generacin de puestos de trabajo y dems variables relativas al bienestar de la poblacin, sin embargo, la realidad es completamente distinta. Si nos referimos al empleo, subempleo y desempleo, de acuerdo con los datos de la Encuesta de Migracin y Empleo realizada por el Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universidad Central en 1986, se estableci que la poblacin subocupada en la ciudad de Quito llegaba al 66% de la Poblacin Econmicamente Activa (PEA), mientras que la desocupada al 13%, y consiguientemente, la empleada el 22%. El 11 de Septiembre de 1988, el gobierno nacional en forma pblica70 reconoci que el 32% de la PEA estaba empleada, el 55% subempleada y el 13% desempleada. De un es70

Hoy, Quito, 11 de septiembre de 1988, pg. 3-A.

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tudio difundido por el diario Hoy de Quito71, se estableci que para fines de ese mismo ao la poblacin considerada como subocupada representaba el 57%, la desocupada el 13% y la ocupada 30%. De un estudio realizado por el Ministerio de Salud72, en varios barrios populares de la ciudad de Guayaquil, se desprendi que el 26% estaban empleados, 55% subempleados y 28% desempleados. De acuerdo con el centro de Estudios de la Universidad de Especialidades Espritu Santo, el desempleo abierto en Guayaquil para octubre de 1999 se ubic en 23.1% de la PEA, y para julio del 2000 lleg al 33% 73. Desde los aos 80, cuando la crisis apenas empezaba, las cosas han cambiado en forma dramtica, para el ao 2000, como consecuencia del empobrecimiento general luego del colapso financiero, la gigantesca devaluacin, la cada de la tasa de inversin, la inestabilidad poltica, la corrupcin institucionalizada y el desconcierto generalizado que ha hundido a nuestra Patria en la peor crisis de toda su historia. Para el ao 1987, de los 3'340.118 que constituan la PEA, 1'068.838 ecuatorianos estaban empleados, mientras que 1'837.065 se encontraban subempleados y 434.215 se hallaban en completa desocupacin. Para fines del ao 1999, a consecuencia de la recesin econmica, la quiebra de empresas, el despido de servidores pblicos, la situacin ha tomado un giro dramtico de acuerdo con las cifras oficiales dadas a conocer por el Insti71 72

Hoy, Quito, 12 de noviembre de 1988. El Telgrafo, Guayaquil, 16 de Septiembre de 1988, pg. 10. 73 El Universo, Guayaquil, viernes 14 de julio del 2000, p. 3.

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tuto Nacional de Estadsticas y Censos (INEC): "el incremento del subempleo(empleos autogenerados) entre 1999 y el 2000, en cifras represent un paso del 56.9 al 65.9 por ciento" 74. Estas cifras describen a una sociedad, en la que el peso relativo del denominado empleo formal ha perdido significacin, frente al creciente nmero de ecuatorianos que viven en la condicin genrica de subempleo y desempleo. Ms all de las estadsticas, esta crisis afecta directamente a la psiquis de la poblacin, como lo establece la Direccin Nacional de Epidemiologa, que para el mes de abril del 2000 observ que: "con el 31% de incidencia en la poblacin nacional, la depresin es uno de los trastornos mentales que con mayor frecuencia se presenta en los ecuatorianos ... Psiclogos, psiquiatras y psicoanalistas aseguran que en el ltimo ao el nmero de sus pacientes por depresin ha aumentado debido a la agudeza de la crisis" 75. Demanda de nuevos puestos de trabajo El crecimiento anual de la poblacin econmicamente activa, demanda una oferta proporcional de creacin de nuevos puestos de trabajo, de modo que la incorporacin de los jvenes al mercado laboral signifique, para cada uno de ellos, la oportunidad de aportar con su creatividad y capacidad innovadora, destrezas y cualidades profesionales a la produccin
74 75

La Hora, Quito, domingo 3 de junio del 2001, p. B2. El Universo, Guayaquil, jueves 6 de abril del 2000, p. 2.

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de bienes y servicios. Segn la Memoria del Gerente del Banco Central correspondiente a 1986, la tasa de crecimiento de la PEA para ese ao fue del 2.3%, por lo que debieron crearse 93 mil nuevas plazas de trabajo por ao, slo para no empeorar la situacin de desempleo. Esto, como era de esperarse se incrementa ao tras ao, al punto que "En 1992 la PEA creci al 2.6%, lo que significa la demanda de 123 mil nuevos puestos de trabajo anuales" 76. Sin una respuesta efectiva de parte de la institucionalidad pblica o privada, la situacin se complica para todos los sectores. Creacin de puestos de trabajo Uno de los aspectos ms graves de la crisis que afecta al Ecuador en el ao 2000 es el desempleo, que al bordear el 20% ha rebasado cualquier clculo o previsin estadstica. El colapso de buena parte del sistema financiero, la espantosa devaluacin monetaria, el feriado bancario y la congelacin de depsitos y ahorros en los bancos, as como la crisis poltica, gener un clima de inestabilidad e inseguridad, que repercuti dramticamente en todos los sectores de la economa, la misma que entr en una franca recesin, con toda la secuela de cierre de empresas, despidos masivos de trabajadores de los sectores pblico y privado, cada de la tasa de inversin, prdida del poder adquisitivo de la moneda, contraccin de la demanda. En ese pano76

FUNDACIN JOS PERALTA, Ecuador: su realidad, Quinta edicin actualizada, Artes Grficas Silva, Quito, 1997, p. 80.

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rama la emigracin de ecuatorianos a Europa y Estados Unidos alcanz dimensiones realmente dramticas. Junto al aporte microempresarial a la produccin, est adems su contribucin a la generacin de puestos de trabajo. En nuestro pas, el empleo productivo no tiene como fuente principal a la gran empresa industrial, agrcola o minera; con toda razn Wilson Araque Jaramillo, Consultor del Instituto de Investigaciones Socioeconmicas y Tecnolgicas, puntualiza: "el sector microempresarial absorbe a cerca del 60 por ciento del total de la poblacin econmicamente activa (PEA) ecuatoriana ... La microempresa es un sector estratgico dentro de la consolidacin del proceso de desarrollo socioeconmico del Ecuador, pues contribuye a la creacin de riqueza, de fuentes de trabajo y tambin a la igualdad de gnero" 77. Ciertamente en los actuales momentos, la grande y mediana empresa estn muy restringidas en su posibilidad de generar nuevos puestos de trabajo, especialmente a consecuencia de la cada en el monto de las inversiones, que desvanece cualquier esperanza de un importante nmero de nuevas empresas generadoras de empleo. A esto, sumamos los problemas del reducido tamao del mercado nacional, el constante encarecimiento de las materias primas e insumos importados, la contraccin de la demanda efectiva, etc.
77

ARAQUE JARAMILLO, Wilson, Ahora es tiempo de cultivar emprendedores, Semanario de economa y negocios LDERES, Ao 2, N 144, Quito, 24 de julio del 2000, p. 18.

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El sector pblico, sujeto al enfoque de la modernizacin, ha revertido su tendencia de primer empleador, para constituirse en el patrono con mayor nmero de despidos laborales, utilizando distintas figuras legales como: la compra de renuncias voluntarias; la eliminacin de entidades, departamentos u oficinas; supresin de partidas; prohibicin para renovar contratos a tiempo definido; etc. De esa forma se dej atrs aquella orientacin surgida a partir de la Revolucin Liberal de 1895 y especialmente del movimiento de 1925, conocido como la Revolucin Juliana, en virtud de la cual el Estado se constituy en la principal fuente de empleo. Esta tendencia se profundiz a partir de 1972 con el inicio de la explotacin petrolera, de tal manera que, conforme las cifras del Consejo Nacional de Desarrollo 78, de 97.348 empleados del sector pblico registrados en ese ao, se creci a 323.004 en 1986, sin contar el personal de las Fuerzas Armadas. Ese acelerado ritmo de crecimiento burocrtico, se constituy en factor de desequilibrio y presin del presupuesto fiscal, que en los aos 90 se revirti con el despido masivo. La relacin entre inversin y creacin de nuevas plazas de trabajo es directamente proporcional. El monto de las inversiones constituye la base para estimar la posibilidad de plazas creadas. Tanto la gran empresa como la mediana requieren de importantes inversiones para crear un puesto de trabajo, lo que contrasta con los niveles de inversin para similar propsito en la microempresa,
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Hoy, Quito, 3 de Septiembre de 1989, pg. 3A

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que con un flujo de financiamiento de 500 dlares est en capacidad de funcionar. Transferencia de recursos a otros sectores Otro de los significativos aportes de la microempresa a la colectividad, es su transferencia de recursos hacia los otros sectores sociales, a travs de la oferta de bienes y servicios a precios y en condiciones de efectivo acceso de los sectores de limitados ingresos. Uno de los ejemplos ms patticos constituye el restaurante, donde almuerzan la gran mayora de empleados pblicos y privados, obreros, choferes, estudiantes y artesanos. Si los precios fueran similares a los que se cobra en los restaurantes destinados a los sectores de ingresos medios o altos, la insuficiencia de sueldos y salarios generara una inmediata presin social sobre los gobiernos y el sector patronal. La ciencia econmica ha explicado con suficiente argumentacin y demostrado con evidente objetividad, que mientras ms barato sea el costo de vida de los trabajadores o reproduccin de la fuerza laboral, ms bajo se fija su salario. La misma reflexin que se hace en torno a la alimentacin debe hacerse en lo relacionado con el vestido, alquiler de vivienda, transporte o distracciones, para darse cuenta que las restricciones en los ingresos de los trabajadores, en buena parte son absorbidas por los precios relativamente baratos que cobra la microempresa urbana y rural en toda la amplia gama de productos y servicios que ofrece. Sin embargo, esta transferencia de recursos, que constituye un extraordinario subsidio, aparente156

mente suele pasar inadvertida, a pesar de su enorme volumen y gran importancia. Esta oferta a precios populares, es posible gracias a las caractersticas especficas de la microempresa, cuyo gerente, lo mismo que sus trabajadores, perciben menores ingresos, laboran en establecimientos que adolecen de muchas limitaciones de espacio e inadecuado acondicionamiento, sin afiliacin al seguro social, sin pago de horas extraordinarias, bonificaciones, sobresueldos y vacaciones. Junto a todo esto, el empresario de la microempresa no descansa en su bsqueda constante por optimizar recursos, abaratar costos, aprovechar cualquier oportunidad para poder ofrecer a su clientela el mejor servicio posible. Al reflexionar sobre esta contribucin microempresarial, se constata una de las ms singulares paradojas de nuestra sociedad. A la microempresa que tanto se le ha incomprendido, negado oportunidades, cerrado espacios, estigmatizado y hasta perseguido, es precisamente uno de los sectores que ms recursos ha producido y transferido en beneficio de toda la sociedad. Agente dinamizador Las actividades desarrolladas por la microempresa alcanzan una significativa incidencia en el proceso econmico. La microproduccin, figura entre los mayores compradores de materias primas elaboradas por las grandes y medianas empresas: telas, harina, pinturas, lacas, plsticos, cuero, suelas, madera, hierro, cables, papel, aceites comesti157

bles, fideos, etc. para procesarlas y confeccionar vestidos, calzado, pan, comidas, dulces, muebles, que son ofrecidos al consumidor final. La numerosa poblacin que trabaja y vive en torno a las actividades microempresariales, constituye el grueso del mercado interno, pese a su limitada capacidad de adquisicin de cada individuo, en conjunto, se convierte en uno de los elementos ms dinamizadores del consumo local. A esto debe sumarse el papel del microcomercio, convertido en vendedor sin sueldo ni horario, que febrilmente, como verdaderas abejas en panal, realizan el expendio de caramelos, peridicos, revistas, chicles, gaseosas, cigarrillos, cerveza, aceites y dems productos similares. 2. SOCIAL De acuerdo con el indicador de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas, para 1999 la condicin de vida de los ecuatorianos retrocedi en comparacin con el resto de pases del mundo y particularmente en relacin con el resto de Latinoamrica, al descender desde el puesto 72 al 91, con lo cual Ecuador con el 7.5, fue superado por Bolivia (10.6), Brasil (10.7), Argentina (12.1), Per (12.2). Para esta clasificacin se tom en cuenta que el 32 por ciento de ecuatorianos no tiene acceso a agua potable, el 24 por ciento no tiene servicios de saneamiento. El 20 por ciento ms privilegiado recibe el 49.7 por ciento de la riqueza, mientras el 20 por ciento ms pobre apenas accede al 5.4 por ciento 79. La dcada de 1990 fue completamente negati79

EXPRESO, Guayaquil, jueves 28 de septiembre del 2000, p. 7.

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va para nuestra Patria, sus principales indicadores macroeconmicos: crecimiento econmico, inflacin, dficit fiscal, emisin monetaria, inversin extranjera, reflejaron un deterioro total frente a las condiciones en que se desenvuelven el resto de pases latinoamericanos (x), cuya media, marca un radical contraste con lo que acontece en el Ecuador. Pobreza e indigencia El crecimiento de la pobreza y la indigencia constituyen el testimonio ms elocuente del fracaso de quienes han tenido en sus manos el manejo poltico y econmico de nuestra Patria, sobre todo si tenemos presente que se considera "pobre" a quien no posee los ingresos suficientes para adquirir la canasta familiar bsica, mientras que "indigente" a quien no alcanza los ingresos para satisfacer ni siquiera sus necesidades humanas bsicas. En abril del 2001, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en su documento titulado "Descifrando el gasto social del 2000", dio a conocer que los niveles de pobreza e indigencia en el Ecuador han registrado un "crecimiento explosivo" entre 1995 y 1999, puesto que el nmero de pobres en este perodo pas de 3'927.000 a 7'081.000, lo que significa un incremento del 80.32 por ciento, mientras que el de indigentes pas de 1'386.000 a 2'655.000, que refleja un crecimiento del 91.56 por ciento 80. Este panorama es ms dramtico y complejo
UNICEF, Descifrando el gasto social del 2000, diario El Universo, Guayaquil 4 de abril del 2001, p. 1.
80

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si observamos que de acuerdo con la UNICEF y el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INEC), para el ao 2000 "del total de la poblacin ecuatoriana, existen 5'200.000 nios y adolescentes. De este nmero, 3'200.000 infantes estn en la pobreza y 640.000 en la indigencia ... de los 2'250.000 que estn entre 0 y 6 aos, 750.000 sufren problemas de desnutricin, y 45 mueren diariamente 81. Estos nmeros no pueden dejar de conmover ni al ms duro e indiferente de los seres humanos. Este es el resultado de las polticas econmicas implantadas especialmente en los ltimos veinte aos del siglo veinte. Sin embargo, debemos preguntar Qu se ha hecho y qu se hace desde el sector institucional pblico y privado, para buscar una alternativa digna para superar esta tragedia? La respuesta es prcticamente nula, aparte de algunos programas aislados y muy reducidos, pero exageradamente publicitados y demaggicos, no ha habido nada concreto, de ah que la pobreza se haya ido agravando da a da. Desde luego, no dejaremos de reconocer los esfuerzos de la iglesia en este tema, pero igualmente, sus alcances han resultado muy modestos. Este es el cuadro de nuestra pobreza expresada en nmeros. Si el ser humano no tuviese el espritu emprendedor, nuestra Patria sera el ms grande cementerio del mundo. El ser humano, aun en medio de la peor catstrofe es capaz de levantarse, luchar y desafiar a la miseria. El nio no debe trabajar, el nio tiene derecho a estudiar y jugar, a crecer con seguridad y salud, a nutrirse fsicamente y elevarse en lo espiritual, a desarrollarse con digni81

La Hora, domingo, 24 de septiembre del 2000, p. A7.

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dad y libertad. No hay satisfaccin ms profunda para una madre y un padre, que criar a su hijo rodeado de todas las comodidades y satisfacciones, pero en las actuales condiciones, la miseria es ms fuerte que el buen deseo. Cuando la miseria no deja ms opcin que la muerte, la impavidez sera el peor delito, la abulia una execrable aberracin, la inactividad un crimen de lesa humanidad, el lamento una intil parodia sin objeto. De acuerdo con el INEC, "ms de un milln de nios trabajan" 82 en el Ecuador, y "Segn una encuesta realizada a nivel nacional por "Defensa de los Nios Internacional" de los trabajadores infantiles que hay en el pas, el 43% labora en las calles, el 14% es lustrabotas, un 6% vende peridicos, el 9% est empleada en locales, un 3% se ocupa en talleres, otro 3% en mecnica y un 5% trabaja en el servicio domstico ... Solamente en Quito y Guayaquil, en los sectores urbanos trabajan 115.000 nios" 83. Pensar que este terrible panorama social de pobreza, indigencia y nios trabajando, va a resolverse con el tan publicitado "bono solidario" del gobierno de 11 dlares por mes a las mujeres pobres, resulta ser la ms infame de las burlas, si se los compara con los 286 dlares que cuesta la canasta familiar en marzo del 2001 segn el (INEC) 84, lo que en trminos del gasto diario significa 37 centavos de
82 83

Ibd. FUNDACIN JOS PERALTA, Ecuador: su realidad, Sptima edicin actualizada 1999-2000, Artes Grficas Silva, Quito, 1999, p. 101. 84 El Comercio, lunes 2 de abril del 2001, p. B1.

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bono frente a 9.53 dlares por canasta. Qu sarcasmo tan cruel! El trabajo infantil es una lacra social y la miseria no se arregla con caridad. Es indispensable el trabajo y la microempresa es la nica alternativa viable en las actuales condiciones, pero requiere garantas, respeto, apertura de oportunidades. El nio ecuatoriano no necesita que el gobierno convierta en mendigos a sus padres, ni que se les humille estigmatizndolos como hijos de pordioseros. Los nios ecuatorianos necesitan que sus padres trabajen con dignidad y para eso la microempresa es el camino. Seguro contra el desempleo Dentro del mbito social, la microempresa es el ms importante "seguro contra el desempleo", especialmente de quienes han perdido el empleo, de los que por las duras condiciones del campo migran a las ciudades o de los que simplemente no consiguen ocupacin. Si alguien quisiese dejar volar a su imaginacin por un instante, podra eliminar a la microempresa del escenario y se encontrara con calles y plazas abarrotadas de desempleados, acosados por el hambre y cercados por la amenaza de la delincuencia y la inseguridad social. Son demasiado frecuentes las crnicas periodsticas cuyos textos son semejantes: "Por crisis social Delincuencia creci 20% en el 2000. Delincuencia como nunca antes arremeti en todos los pueblos del Ecuador. Seguridad es el principal problema de los ecuatorianos. Segn encuestas realizadas, para los ecuatorianos la inseguridad y la crisis econmica son 162

los males que hoy matan al pas. Quito, la ciudad ms violenta e insegura del pas." 85. Si no fuese por la microempresa y el espritu emprendedor del ecuatoriano, la delincuencia arrasara con todo cuanto existe. De ah que, quienes promueven su represin, persecucin y hasta su eliminacin, deberan detenerse a pensar y escoger entre una Patria de empresarios y una tierra de nadie, hundida en el caos disolvente de la descomposicin social. Escuela de capacitacin Complementariamente, la microempresa es la escuela de capacitacin para vastos conglomerados humanos, para quienes la sociedad no ofrece un sistema de enseanza profesional. En efecto, el taller artesanal de produccin o de servicios o la calle para el comercio, son la "escuela de la vida" donde el emprendedor encuentra a sus maestros que le inician en los conocimientos tcnicos y profesionales. Empezando como aprendices, llamados tambin "oficiales", "ayudantes", "operarios", poco a poco asimilan los conocimientos bsicos del oficio. Muchas microempresas familiares se autoconstituyen en escuelas de formacin de los nios y jvenes que diariamente aprenden tanto de las tcnicas productivas desarrolladas por sus padres, as como del espritu emprendedor que se vive al interior del hogar. Concomitantemente, estas microempresas tambin pueden constituirse en centros de entrenamiento y pasantas para estudiantes que necesi85

La Hora, domingo 31 de diciembre del 2000, p. A15.

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tan vivenciar el espritu emprendedor. Espacio para la mujer La microempresa ha sido, es y ser una expedita oportunidad para la mujer y el desarrollo de sus cualidades como emprendedora, gerente, trabajadora. Toda nuestra historia da testimonio de la energa y voluntad de la mujer ecuatoriana, que se ha destacado por su fuerza y coraje para participar en las ms variadas actividades microempresariales, dando ejemplo a toda la colectividad de su capacidad, visin y constancia. Precisamente en los captulos anteriores hemos destacado la presencia de la mujer ecuatoriana, que con sobrado mrito ha marcado hitos en el proceso del desarrollo nacional y particularmente en el mbito microempresarial. Experiencias como las de la FED, demuestran que el 67% de microempresas ms activas son gerenciadas por mujeres. Otros grupos sociales Las posibilidades para la realizacin humana a travs de los microemprendimientos, constituyen alternativas viables para muchos grupos humanos como jubilados, tercera edad, discapacitados, exfuncionarios pblicos que vendieron sus renuncias. Las opciones se abren como un amplio abanico que va desde lo productivo hasta los servicios sociales, el denominador comn en todos los casos es el espritu emprendedor que identifica oportunidades, desafa dificultades y asume riesgos. Uno de los ejemplos ms representativos en este campo es el de los no videntes que ofrecen servicios de telefona 164

al pblico. Rehabilitacin de presos La microempresa no es extraa dentro de las crceles y especialmente en los procesos de rehabilitacin de los internos 86. A fines del ao 2000 se registr un total de 8.029 internos en las 33 crceles existentes donde funcionan tres tipos de microempresas: servicio, produccin artesanal y agrcola. Entre las de servicios, se encuentran dirigidas a satisfacer necesidades de los propios internos, as: picanteras, restaurantes, farmacias, peluqueras, panaderas. Entre las de tipo productivo, dedicadas a elaborar artculos destinados al mercado externo, se destacan las artesanales como: carpinteras, ebanisteras, cerrajera, fbrica de baldosas, panaderas, elaboracin de redes para pesca o deportes. Ocasionalmente, estos empresarios de microempresas contratan como trabajadores a otros internos 87. Finalmente, deben ser mencionados los casos en los que los internos siembran en los terrenos pertenecientes al propio centro de rehabilitacin, como se observa en Portoviejo. Los negocios orientados a la atencin de los internos, funcionan en las mismas celdas. En cuanto a los talleres productivos apropiadamente instalados en lugares destinados para el efecto, se ha destacado el importante trabajo desarrollado a nivel nacional, por la organizacin no gubernamental (ONG) Confraternidad Carcelaria.
86 87

El Universo, Guayaquil, domingo 1 de abril del 2001, pp. 8 y 9. El Universo, Guayaquil, domingo 4 de abril del 2001, p. 9.

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3. CULTURAL Innumerables manifestaciones de cultura popular, se crean y recrean permanentemente en el seno del sector microempresarial. Junto a la artesana artstica y utilitaria, se destaca todo el complejo entretejido de la amplia y maravillosa tradicin popular. De manera singular debe destacarse la profunda vivencia cultural que se adentra en las races ancestrales y configura el ambiente propicio donde vibran las concepciones, valores, usos y costumbres, estructurados conforme a su genuino modo de enfrentar problemas, satisfacer necesidades bsicas, celebrar acontecimientos, conmemorar fechas y realizar actos solemnes. La iniciativa del emprendedor ha creado los rasgos culturales caractersticos de provincias, ciudades, cantones, parroquias, anejos. Recorrer el Ecuador no es solo contemplar su rico paisaje con la diversidad de pisos ecolgicos, la vegetacin y la fauna, sino hallar su vigorosa cultura que brota en medio del febril trabajo. En este sentido, la microempresa ha sido un baluarte de autenticidad, porque como apunta Jorge F. Landvar: "el crecimiento cultural como parte del proceso de desarrollo debe tener presente que ese crecimiento, precisamente para ser desarrollo, debe ser autnomo, o mejor dicho autctono. Tiene que ser expresin propia no imitacin, gestarse no recibirse, producirse creativamente no distribuirse como bien de consumo" 88.
88

LANDVAR MANTILLA, Jorge F., Reflexiones sobre el desarrollo, Ed. Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo "FED" - Comunica, Quito, 1987, p. 48.

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4. POLITICA Hasta ahora, al sector microempresarial se le ha negado la posibilidad de acceder a las esferas del poder poltico, a pesar de constituir la gran mayora de ecuatorianos. En tiempos de campaa electoral los barrios populares y la zona rural suelen ser asiduamente visitados por los candidatos, expertos en publicitar demaggicas ofertas elaboradas en torno a las necesidades primarias de los pobres. El estilo poltico tradicional ha sido el manejo clientelar con el que se busca una adhesin electoral a las candidaturas; en mayor o menor grado el discurso electoralista se ha focalizado en las pequeas e inmediatas aspiraciones sociales de las comunidades marginales, anunciando planes de vivienda, construccin de algn camino vecinal o puente, el relleno de los barrios suburbanos surgidos en el pantano, o la red de agua potable o simplemente entubada y la canalizacin para la poblacin desatendida, la escuela, el centro de salud o la casa comunitaria para el sector marginal y las promesas de cientos de miles de empleos que nunca llegan. A no dudarlo, el mejor negocio de este estilo de poltica electoralista ha sido el mantenimiento de la pobreza, como caldo de cultivo apropiado para la siguiente oferta del candidato de turno, algunas de las cuales han llegado hasta el lmite de lo grotesco y lo absurdo. Para este tipo de manejo poltico, la pobreza resulta un negocio muy rentable, por lo que no buscan resolver los problemas sino mantenerlos latentes, para cada vez volver a pedir votos con las 167

mismas promesas. En los seores de la poltica clientelar, no existe la voluntad poltica de atender las necesidades populares, porque de hacerlo perderan su tribuna para la mentira. Las promesas siempre terminan en el desengao y la frustracin. Las filas de entusiastas votantes atrapados por la publicidad electoral, poco despus de haber pasado por las urnas, suelen conformar las filas de los arrepentidos que tardamente, una vez ms, comprueban la diferencia entre la oferta electorera y el desencanto de la gestin de los ungidos. La adhesin del sector microempresarial a esas candidaturas, no ha sido permanente ni incondicional. La trayectoria descrita por los resultados en las elecciones, refleja una tendencia pendular de sucesivos e intermitentes cambios en las preferencias electorales, como producto de la inconsecuencia y el engao de los candidatos, pero sobre todo, por la ausencia de una formulacin doctrinaria estructurada, consistente y coherente, que recoja con autenticidad y precisin conceptual el ser y la conciencia del sector microempresarial, esto es: su vida, su visin del universo, sus problemas, necesidades, valores, esperanzas, puntos de vista, aspiraciones, concepciones, conflictos, intereses, cultura, preferencias, sueos, desengaos, distracciones, pero fundamentalmente el rescate de su dignidad para elevar el autoestima de cada empresario de la microempresa, como protagonista y pilar de la sociedad. A consecuencia de este vaco, las tradiciona168

les organizaciones polticas y sus dirigentes, han tratado de acercarse a la microempresa, con un discurso elaborado con fragmentos desarticulados de mensajes dirigidos a otros sectores sociales. La aparente movilidad y cambio del sector microempresarial respecto de un mismo partido, movimiento o candidato, ha respondido hasta hoy a su afn por escoger el mal menor de entre las propuestas exhibidas, sin embargo, por ser la publicidad o el espectculo el nico referente, su decisin suele estar afectada desde su mismo origen, puesto que entre mentiras no hay opcin para la verdad. Quienes han buscado el respaldo del sector microempresarial han acudido a tres recursos bsicos: el ofrecimiento inmediato, el sentimentalismo y las expectativas sociales. A nivel individual la oferta generalmente ha sido un empleo, un favor, una gestin burocrtica o un permiso para alguna actividad; a nivel colectivo, una aspiracin barrial, el empedrado de una calle, el agua potable, la canalizacin o el permiso de trabajo para miembros de una asociacin, una casa comunal, una cancha deportiva, una construccin escolar, un mercado. El segundo recurso utiliza y manipula los sentimientos, las emociones y pasiones. Toma como fundamento sus precarias condiciones de vida y su vulnerabilidad frente a la pobreza, enfermedad y desamparo, para autoproclamarse defensor de los humildes, combinando la compasin y la solidaridad, con la imagen de fiscal o vengador dispuesto a castigar al tirano y corrupto, aunque en otras ocasiones simplemente se ha utilizado el espectculo como anzuelo para la diversin. Finalmente, el recurso de 169

las expectativas sociales, basado en una abstracta propuesta de cambio social, habilidosamente planteada para eludir precisiones, con frases, lemas o slogans clich diseados por expertos publicistas, que los venden como cualquier mercadera de consumo masivo. Este estilo de hacer poltica, convirti al sector microempresarial en subalterno de los intereses de otros sectores, que lo utilizaron como cantera electoral, sin permitir su incorporacin activa y autnoma con aspiraciones genuinas y programa propio. Por eso, hasta ahora no ha tenido representantes propios en el Congreso Nacional, ni en el Gobierno, ni en la Funcin Judicial o el Tribunal Electoral. De ah que no existan leyes que garanticen sus legtimos derechos, ni una administracin pblica que respete su presencia. Aqu esta la explicacin del marginamiento y el atropello que la microempresa soporta diariamente. En cambio, los sectores que participan en la estructura del poder han impuesto su voluntad, intereses y caprichos, con tal osada, que ni siquiera les import hundir a la Patria como lo hicieron en los aos 1999 y 2000. Su egosmo se ha desbordado, su ambicin no tiene lmites, ya nada les conmueve, ni los nios durmiendo en las calles, ni las madres dando a luz en los corredores de los hospitales. La codicia les ha vuelto insensibles, la avaricia ha endurecido sus corazones y cerrado su entendimiento. La corrupcin exacerbada ha vuelto cnicos y prepotentes a quienes "entontecidos por el 170

dinero" 89, han secuestrado el poder para exprimirlo sin contemplacin ni medida. Sin embargo, no es la hora del revanchismo ciego, ni del odio destructivo, no es el momento para atizar el fuego de la inmolacin masiva, ni agitar el resentimiento o la amargura. El espritu de la Patria es capaz de atravesar las montaas y cruzar los cielos, para elevar al ser humano a lo sublime y eterno. Nada es ms aberrante y monstruoso que ese "divorcio terrible de los egosmos cuando sabemos que nuestro camino es comn y que nuestra meta y nuestra responsabilidad deben ser las mismas" 90. Es la hora del reencuentro, es la hora del renacimiento espiritual de la Patria, es la hora del humanismo, es la hora de la revolucin de la dignidad que nos conduzca a todos hacia el futuro, tomando como base nuestras profundas races histricas y los slidos principios de honradez, patriotismo, solidaridad y espiritualidad, para recuperar los valores y virtudes. La revolucin de la dignidad 91 es el cambio interior de cada ser humano, para que se mire a s mismo en su integralidad espiritual y material, y se reconozca como el autntico emprendedor que es, con legtimo derecho para acceder sin obstculo a todas las oportunidades de educacin, crdito, traSentenciosa frase del Presidente Dr. Carlos Julio Arosemena Monroy. CRUSAFONT PAIR, M., Prlogo a la traduccin de: CHARDIN, Teilhard de, El fenmeno humano, Ediciones Orbis S.A., Barcelona, Espaa, 1984, p. 22. 91 ALARCN COSTTA, Csar Augusto, La revolucin de la dignidad, Editorial Races, Quito, 2001, pp. 7 12.
90 89

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bajo, seguridad social y salud. La revolucin de la dignidad significa que cada empresario de la microempresa, se mire a s mismo como autntico empresario, con todos sus derechos, atributos y responsabilidades, para establecer las bases slidas de la democracia econmica, social y poltica. La revolucin de la dignidad es la revolucin ms radical de la humanidad, porque no se agota ni se limita a los cambios superficiales en la estructura administrativa del Estado, sino que se adentra hasta los cimientos de la sociedad, para transformar esencialmente la vida de cada ser humano y lograr que cada uno sea el mismo, descubra lo que est en su interior, libere su talento, deje fluir su energa, siga su voz interna. A esto algunos llaman "empoderamiento" que significa asumir y ejercer el poder por s mismo, para desarrollar todas sus capacidades e iniciativas. La revolucin de la dignidad es levantar el autoestima de cada ser humano, para que l mismo se constituya en un guerrero espiritual, armado con la fuerza de la fe y la esperanza, para luchar con tenacidad por la libertad y contra la corrupcin, el egosmo, el totalitarismo, la segregacin racial, el discrimen cultural y la intolerancia en todas sus expresiones. La revolucin de la dignidad, es profundamente humanista y su propsito es elevar al ser humano desde la condicin menesterosa de pobreza y miseria lacerante, hacia los niveles de bienestar y 172

espiritualidad, para abrirle de par en par las puertas de la oportunidad y as se constituya en el artfice de su propio progreso, con justicia y solidaridad, cultivando con mstica trascendente y compromiso total la conciencia de un yo colectivo inspirado en la conviccin de que "si a los dems les va bien a mi me va bien, y si a los dems les va mal, a m me va mal". La revolucin de la dignidad es como un torrente volcnico que surge desde las entraas ms ntimas del ser humano, para levantar su autoestima, su alma, corazn y mentalidad emprendedora. Las armas de esta revolucin son el amor que inspira y el optimismo que impulsa. Esta es la revolucin que no necesita de la violencia destructora, sino del trabajo creador. La revolucin de la dignidad es sumergirse en las races ms profundas de nuestros ancestros, para honrar padre y madre en cada uno de nuestros pensamientos y actos, porque debemos ser como el rbol de races profundas, que resiste sin temor las tormentas ms violentas y devastadoras. La revolucin de la dignidad no es oferta demaggica de promesas mentirosas, limosnas que humillan y ddivas que insultan, sino la apertura de oportunidades, el acceso al crdito, a la tecnologa, a la educacin, a la informacin, al trabajo, a la justicia, a la salud, a la seguridad social. La revolucin de la dignidad es nuestra adhesin incondicional al llamado de Juan Montalvo que nos dijo: "hagamos una guerra de virtudes si es 173

posible, procurando cada cual superar al enemigo en honradez, buena fe, magnanimidad" 92. Cuando el ser humano est lleno de confianza en s mismo y se siente seguro, es como el Ave Fnix capaz de levantarse de sus propias cenizas. No importa cuanto ha llegado a destruir la corrupcin, el egosmo, la traicin, la mentira; si en el interior de cada ecuatoriano se levanta su dignidad, autoestima y espiritualidad, aun desde los escombros y las ruinas, la Patria renacer y se levantar vigorosamente con el coraje y la energa de su espritu inmortal. Cuando el ser humano tiene un elevado sentido de su dignidad, ya no vuelve a ser vctima de la oferta demaggica ni del atropello impune, cada ser libre es capaz de autorealizarse, superar carencias y dependencias, ser artfice de su propio destino y eslabn de la gran solidaridad colectiva, porque como lo subraya el Dr. Universi Zambrano Romero: "Cuando la moralidad derrote la corrupcin, no habr crisis, ni endeudamiento, ni dficits fiscales" 93. La autntica democracia se sustenta en el espritu emprendedor del ser humano libre, que ejerce a plenitud su legtimo derecho a producir bienes y servicios, crear cultura en sus diversas manifestaciones, desarrollar investigacin cientfica, generar
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MONTALVO, Juan, El Regenerador, Obras completas de Montalvo, Edicin de la casa de Montalvo, volumen XIII, tomo I, Ambato, 1999, p. 71. 93 ZAMBRANO ROMERO, Universi, Bregando con mi pluma, PH Ediciones, Quito, 2000, p. 333.

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empleo, desplegar su iniciativa, desafiar dificultades. Nuestra democracia hasta ahora ha sido dbil, porque se la restringi al mbito de lo poltico, sin darse cuenta que ella no puede existir, si al mismo tiempo el espritu democrtico no se consolida en lo social y lo econmico. Nuestra democracia es dbil porque a la mayor parte de ecuatorianos se le ha negado el acceso al crdito, se le ha puesto trabas a su derecho a emprender en un negocio lcito, se le ha cerrado las puertas a una educacin con principios y a una capacitacin cientfica y tecnolgica; se le ha perseguido como si fuese delincuente, cuando se ha atrevido a establecer un taller y hasta se le ha estafado cuando ha depositado sus ahorros. Nuestra democracia es dbil porque ha sido vctima de un regionalismo enfermizo, que ha pretendido incendiar la Patria, confrontando a hermanos contra hermanos para saciar inconfesables intereses. Nuestra democracia es dbil por la virulencia de los instigadores de oficio, que se han lanzado a destruir la unidad nacional, en medio de una catica exacerbacin de pasiones y una desenfrenada incitacin de resentimientos, donde cada uno se ha preocupado exclusivamente por beneficiar a los suyos y alcanzar el mayor provecho personal. Nuestra democracia es dbil, porque se ha convertido en una arena para la lucha de unos contra otros y de todos contra todos, en lugar de ser el escenario donde cada uno aporte sus capacidades, destrezas y recursos para el bien comn y el beneficio de la nacin. Nuestra democracia es dbil por la ausencia 175

de un proyecto nacional que unifique a todos y los integre junto a un liderazgo capaz de inspirar, convocar, movilizar y organizar al pueblo, para luchar y avanzar hacia un solo objetivo, grande y sublime. La democracia poltica no existe sin la democracia social, y sta es imposible sin la democracia econmica. Estas tres perspectivas de la democracia no son secuenciales, ni van una detrs de otra; nacen y se desarrollan al mismo tiempo, a partir de la visin humanista de la sociedad, basada en la clara idea de dignidad, libertad y justicia. Cuando el ser humano est plenamente consciente de su naturaleza y por lo mismo, de su integralidad espiritual y material, asume con entereza y plenitud toda su dignidad como emprendedor; cuando est consciente de su valor como constructor de la sociedad, hace respetar sus derechos; cuanto est consciente de su libertad ejerce sus deberes con responsabilidad en la construccin social; cuando esta consciente de la justicia, promueve, defiende y sostiene la equidad, la igualdad, la solidaridad y la unidad en la diversidad. Participacin y poder poltico Dentro del mbito poltico, el sector microempresarial debe pasar de objeto pasivo del clientelismo electoralista, a sujeto activo, capaz de organizarse, luchar, incorporarse y participar en la accin poltica nacional con su autntica identidad por un proyecto que a diferencia de otros, no se circunscriba a sus intereses sectoriales, sino que reivindique al ser humano en su intrnseca condicin de em176

prendedor, sin limitaciones de tipo ideolgico o intereses particulares. Leyes y gobiernos responden a los intereses de quienes han logrado representacin poltica en los diversos niveles de poder seccional y nacional. Todo sector social que se ha organizado y se ha proyectado en el mbito poltico, ha podido defender los derechos y aspiraciones de sus integrantes. Solo la participacin poltica permite a los sectores sociales estar presentes en las instituciones, tener representacin en dilogos y debates, ser parte de las gestiones, exigir la rendicin de cuentas a los administradores. Si un sector social no tiene activa participacin poltica, se queda marginado a la simple condicin de espectador pasivo de los acontecimientos, condenado a soportar las consecuencias de lo que hagan o dejen de hacer quienes si intervienen de manera directa. La accin dirigida a la mediana, pequea y microempresa del campo y la ciudad, no puede ser extraa a la promocin de su participacin activa en la vida nacional. En relacin al crdito y los campesinos Jorge F. Landvar apuntaba: "sostengo que el crdito tiene sentido de desarrollo slo cuando permite la incorporacin activa y organizada de los campesinos a la vida poltica nacional" 94. Este planteamiento es absolutamente vlido para todo el sector pequeo y microempresarial.

94

LANDVAR MANTILLA, Jorge F., Reflexiones sobre el desarrollo, Ed. Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo "FED" - Comunica, Quito, 1987, p. 102.

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Politiquera y corrupcin Una de las ms sutiles y a la vez burdas argucias, de los politiqueros ha sido desprestigiar de tal forma a la poltica, que la han presentado como la ms ruin y asquerosa actividad humana, al extremo de provocar el repudio y el rechazo de toda la gente buena y honrada. Nadie que se sienta honesto y patriota quiere involucrarse en poltica, porque presiente que va a contaminarse de podredumbre y hasta perder el buen nombre de sus ancestros. Tanto se ha manchado a la poltica, que se la ha tornado en sinnimo de corrupcin execrable y miseria repugnante, a la que la gente honesta nunca debiera acercarse. Esta imagen oscura y despreciable de la poltica no es casual, sino cuidadosamente planificada y elaborada por los corruptos, audaces, pcaros y sinvergenzas que tiemblan de solo pensar que la gente honrada pudiera hacer poltica, porque esa decisin les impedira continuar actuando a mansalva con "premeditacin y alevosa" para usurpar los derechos, saquear el erario, vender la justicia, estafar la confianza, alquilar conciencias, subastar votos y enriquecerse sin pudor. En esto han actuado exactamente igual que sus hermanos gemelos, los delincuentes comunes, que a sus guaridas las mantienen como repugnantes cuevas y refugios pestilentes y nauseabundos, para que ningn ciudadano decente se aproxime y as conspirar y repartirse el botn plcidamente en medio de basurales y estercoleros. En manos de estos audaces todo se ha deteriorado, conforme lo advierte el Dr. Carlos Noboa 178

Espinosa, cuando escribe: "La poltica que es el sustento del Estado y de sus asociados cada da sigue bajando los peldaos de los valores ticos, para convertirse en un triste oficio de los arribistas ... Por todos los rincones aparecen variados colores, unos intensos, otros descoloridos y otros simplemente desteidos. Hay polticos que parecen papagayos por la cantidad de colores con los que se hallan cubiertos, que se les impregnaron a su paso por todas las tiendas polticas" 95. A estos politiqueros, truhanes y farsantes, ningn escndalo les asusta, ninguna denuncia les preocupa, son tantos los negociados en los que han participado y tantos los escndalos que han protagonizado, que uno ms, ni les quita ni les pone. Todo el lodo y la podredumbre de las denuncias de sus atracos no les inquieta ni perturba; es tanta su desvergenza, que han desarrollado una especie de concha o caparazn impermeable, por el que todo les resbala, ya son inmunes a la vergenza, no saben ni entienden lo que quiere decir decencia, honor o dignidad; estos conceptos no figuran en su argot. Ellos solo entienden el "cuanto hay y a cmo nos toca", viven como mariposas dando las vueltas en torno al destello del metal que les obsesiona. Estn convencidos que todo puede lavarse con dinero. Lo nico que les importa es acumular lo suficiente para "asegurar" el futuro y tener recursos para financiar la prxima campaa.
95

NOBOA ESPINOSA, Carlos, Fray Gerundio. Evocaciones guarandeas, Biblioteca Bsica de Autores Bolivarenses, Casa de la Cultura Ecuatoriana "Benjamn Carrin", Ncleo de Bolvar, Quito, 1997, pp. 273 y 420.

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Pero debemos preguntarnos, Por qu solo los corruptos creen tener derecho a hacer poltica? Acaso la gente honesta no es capaz? Con tanta razn don Juan Montalvo dijo: "los hombres de bien de toda la nacin deban formar un partido" 96. Estas palabras no pueden ni deben caer en el vaco, son semillas para el alma, la mente y el corazn de cada emprendedor de nuestra Patria, son un mensaje para todo el sector microempresarial ecuatoriano, para dejar atrs la pasividad y ponerse de pie para defender la justicia, la dignidad y la libertad. Organizarse, participar, luchar democrticamente por el derecho a acceder a la oportunidad de capacitacin, crdito, tecnologa, mercados. Mientras ms se siente la crisis y la pobreza generada por los corruptos, ms se cree en el espritu emprendedor, y con esa fe, se refuerza la conviccin de participar en poltica para abrir una nueva pgina de nuestra historia nacional. El emprendedor y la poltica El sector pequeo y microempresarial del campo y la ciudad, que han demostrado su extraordinaria fortaleza para sostener a la Patria frente a todos los obstculos y dificultades, tienen el vigor suficiente y el derecho legtimo a participar en poltica para defender al ser humano y a la Patria; para legislar y hacer un gobierno inspirado en la justicia, la dignidad y la libertad; para abrir las oportunida96

MONTALVO, Juan, El Cosmopolita, Editorial Cajica, tomo 1, Puebla, Mxico, 1965, p. 287.

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des de capacitacin, crdito, comunicacin, tecnologa y comercializacin para todos. El sector microempresarial debe actuar por s mismo en la accin poltica nacional, sin intermediarios ni apoderados, sin tutelajes y condicionamientos. Todas las experiencias subordinadas han terminado en frustracin y desengao. Nadie puede llegar a su destino embarcndose en carro ajeno. La participacin poltica directa de los emprendedores, no es para excluir a nadie ni se dirige contra ningn integrante de la sociedad, porque es la participacin humanista de slidas bases espirituales orientada a promover el trabajo creativo y la iniciativa innovadora; es la participacin democrtica, integradora y sobre todo patritica, que funde en un solo esfuerzo constructivo al costeo y al serrano, al mestizo y al indio, al montubio y al chagra, al amaznico y al galapagueo, al rico y al pobre, al profesional y al ambulante, al tendero y al industrial, al artesano y al comerciante, al joven y al viejo, al hombre y a la mujer, al artista y al minero, al profesor y al alumno. Rescatar la esencia de la naturaleza humana, es recuperar la dimensin integralista de la sociedad, que se proyecta hacia un desarrollo autosustentable, absolutamente comprometido con la defensa de la biodiversidad y el equilibrio ecolgico. Atentar contra la naturaleza es destruir al ser humano. Destrozar los recursos naturales por la desesperacin del enriquecimiento de las lites de hoy, es un crimen contra la humanidad y en especial contra los nios de hoy y de los que estn por 181

nacer. Es indispensable y urgente que la microempresa urbana y rural insurja y participe activa y organizadamente en poltica, solo as el trabajo honrado ser la base del desarrolla nacional, solo as se acabar con la corrupcin y la traicin, solo as el ser humano recuperar su esencia espiritual y material, porque quienes conocen, comprenden y viven su mpetu emprendedor, saben que si se libera la energa reprimida en el interior del alma, es capaz de construir el progreso nacional, convocando a todos a sumarse en una gran minga de entusiasmo solidario y conviccin patritica, porque "ser ms es unirse ms y ms" 97, conforme lo deca Teilhard de Chardin. La idea de la unidad se debilita a medida que las seudo lites carcomen la conciencia de identidad nacional, caen subyugadas ante las modas exticas y se someten servilmente a los patrones de comportamiento ajenos; en cambio, la unidad se fortalece en proporcin al nivel de conciencia de las races histricas, que permite entender que todos descendemos de los mismos ancestros, somos hermanos y tenemos un destino comn, porque "en todo momento, pues, el individuo es s mismo y la especie" 98, como lo anotaba Kierkegaard, dado que en cada uno est condensada toda la historia. La conciencia
CHARDIN, Teilhard de, El fenmeno humano, Ediciones Orbis S.A., traduccin M. Crusafont Pair, Barcelona, Espaa, 1984, p. 41. 98 KIERKEGAARD, Soren, El concepto de la angustia, Ediciones Orbis S.A., traduccin Demetrio G. Rivero, Barcelona, Espaa, 1984, p. 53.
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de unidad abre las oportunidades para todos, estimula las iniciativas, convoca a los talentos, aviva la esperanza y robustece la fe, al mismo tiempo que pulveriza toda manifestacin de egosmo y corrupcin. El fraccionamiento es suicida, el divisionismo es autodestruccin, el canibalismo poltico y la antropofagia social quebrantan y desgarran a la comunidad. Es necesario renunciar al egocentrismo para unirse por objetivos superiores conciliando las legtimas aspiraciones de todos, para superar la autoimagen de pas de desempleados y construir la Patria de emprendedores capaces de hacer del Ecuador una potencia productiva, una Repblica de autntica democracia poltica, social y econmica, una vigorosa nacin sustentada en principios y valores con una educacin formadora de mentalidades creativas. Esto no lo harn quienes por su estrecha visin e insaciable voracidad, ya han fracasado y nos han sumido en la peor crisis de la historia. El nuevo Ecuador lo forjarn quienes con su trabajo sostienen la economa nacional y mantienen latente la fe en la Patria. Participar de manera activa y decidida en poltica es un deber moral de todos los integrantes de la sociedad, continuar como espectadores es autocondenarse a soportar la injusticia y someterse ante el abuso y el atropello de los delincuentes de cuello blanco.

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V. POLTICAS PARA POTENCIAR LA MICROEMPRESA

Cada poltica, plan, proyecto o programa que se disea y ejecuta responde a la concepcin de quien o quienes lo conciben y aplican. En torno a la microempresa existen dos posiciones bsicas, una de tipo fragmentaria y coyuntural que al tomarla como un problema aislado del resto de la sociedad desemboca en los esquemas asistencialistas y otra de carcter estructural, que la considera parte de todo el conjunto orgnico de interacciones sociales y se dirige a promoverla dentro del proceso de desarrollo integral de la colectividad. La concepcin asistencialista o paternalista, auspicia proyectos de emergencia para atenuar las duras condiciones de vida y suele presentar a los empresarios de la microempresa casi como si fuesen pordioseros y mendigos, genricamente llamados "pobrecitos", destinados a la compasin, la caridad y la ddiva. Al amparo de esta concepcin, los gobiernos forjaron artificios como el "Bono solidario", que solo institucionalizan la mendicidad masiva y someten a amplios sectores populares a la ms humillante condicin humana. Claro que para la madre que lo recibe, al menos significa un mendrugo de pan -"del lobo un pelo" dice un adagio- sin embargo esa no es la solucin, como lo subraya Muhammad Yunus: "La ddiva de dinero no constituye una solu184

cin, ni a corto ni a largo plazo ... mendigar priva al hombre de su dignidad" 99. El espritu solidario como virtud, constituye un valor fundamental del ser humano que debe cultivarse en el alma y la mente de cada individuo, sin embargo, debe entenderse que la solucin a los problemas de la humanidad, no se resuelven dando caridad al mendigo y peor convirtiendo en pordiosero al ser humano. La propia palabra divina dice: "Con el sudor de tu frente comers el pan" 100, porque es el trabajo el que dignifica y libera, no la limosna ni la compasin, peor aquella que se la publicita profusamente para "vender" la imagen de los regmenes forjados entre la corrupcin y la ineptitud. La caridad es una virtud muy noble y loable, pero no se la debe confundir con poltica de desarrollo ni medio de progreso. Un conglomerado de mendigos, por generosa que sea la limosna repartida, jams alcanzar el progreso. El Ecuador no necesita limosna institucionalizada, sino acceso amplio, democrtico y posible a la oportunidad de emprender, crear y trabajar. Para lograr esto, es indispensable abrir lneas de crdito productivo y no mseras ddivas de compasin pblica, demaggicamente establecidas. La sesgada concepcin ideolgica que en cada pobre pretende encontrar un mendigo adultera la
YUNUS, Muhammad, citado por: BOTTASSO, Juan, La pobreza no es invencible, pensamiento y paxis de Muhammad Yunus, Ediciones UPS Abya Yala, 2000, pp. 8 y 9. 100 LA BIBLIA, Gnesis, 1:19.
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verdadera esencia del ser humano, cuya fortaleza radica en su espritu emprendedor, su iniciativa para desafiar las dificultades y su voluntad de trabajo creativo e innovador para generar bienes y servicios. Detrs de su aparente buen nimo por ayudar, en verdad, se esconde la ms perversa intencin de condenar al ser humano al comodismo, la inercia y consiguientemente su autodestruccin. Con tanta razn se repite una y mil veces que "no se debe regalar el pescado sino ensear a pescar". El facilismo como sistema, es la dulce cadena que esclaviza al ser humano y lo hunde en la decadencia y la involucin. El pobre no es pobre porque le gusta o porque encuentra placer en agonizar todos los das, acosado por las necesidades insatisfechas; la miseria, no es un deporte cuyos practicantes se esmeran en mantenerla, como si fuese un recreativo entretenimiento de fin de semana. La pobreza que ahora agobia a nuestra Patria, no es producto de una catstrofe natural o de un castigo divino, sino el lgico resultado de las absurdas polticas econmicas adoptadas por los gobiernos y el imperio de la corrupcin y la impunidad. Lo urgente es superar la pobreza, mediante la potenciacin de la capacidad empresarial de cada mujer y hombre ecuatorianos, que con tanto afn luchan por trabajar honradamente, al extremo de verse, en muchos casos, empujados a dejar sus hogares y viajar a tierras extraas en busca de esa oportunidad. Para abrir paso a las alternativas positivas de 186

creacin, innovacin y trabajo, el primer requisito indispensable, es dejar atrs aquellas concepciones asistencialistas que pretenden reducirnos al rincn de los "pobrecitos", menesterosos y mendicantes, condenados a provocar lstima y conmiseracin. Los ecuatorianos no somos "pobrecitos" ni hemos nacido para la humillacin o la compasin, somos seres humanos de esencia espiritual emprendedora. En cada ecuatoriano late un empresario en potencia, que solo espera la oportunidad de acceder competitivamente a los recursos y herramientas para desplegar su creatividad. Frente a esta versin ideolgica del "pobrecito", atentatoria contra la dignidad y la libertad humana, surge la concepcin integral, cuya perspectiva abarca a la totalidad de la sociedad y al ser humano en su doble e indisoluble espiritualidad y materialidad, que sin restringirse a lo coyuntural busca el desarrollo social, mediante el acceso a la educacin, el crdito, la informacin, la innovacin tecnolgica, la capacitacin, la ampliacin y de los mercados. 1. CRDITO Para las diversas actividades econmicas, el financiamiento constituye uno de los factores de mayor incidencia. Cuando el inversionista no cuenta con recursos propios, debe buscarlos en las distintas fuentes a su alcance, de acuerdo con la magnitud y condiciones de sus requerimientos. Esas fuentes van desde las de carcter familiar hasta las institucionales, sin dejar de tomar en cuenta a los prestamistas particulares. 187

Crdito y prstamo Cuando se trata del financiamiento, es necesario diferenciar apropiadamente los conceptos de crdito y prstamo, que a veces se los confunde como si fuesen sinnimos. De acuerdo con el Diccionario Enciclopdico de Derecho Usual de Guillermo Cabanellas, Crdito proviene "Del latn creditum, de credere, creer, confiar. Ascenso, admisin de lo dicho por otro. Reputacin, celebridad, fama, renombre, autoridad. Confianza que inspira la palabra solemne de una persona. Abono, comprobacin. Derecho a recibir de otro alguna cosa; por lo general, dinero. Opinin de que goza una persona cuando se espera que satisfar puntualmente los compromisos contrados o las promesas formuladas. Libramiento, vale o abonar de una cantidad, que se da en garanta para pagar ms adelante, o bien para que la pague en otro lugar un corresponsal" 101. Tanto las races latinas citadas, como las acepciones expuestas, explican que el crdito significa confianza, mientras que prstamo, de acuerdo con el mismo Diccionario, es un "contrato por el cual una persona entrega a otra una cosa de su propiedad para que la utilice y devuelva la misma u otra igual, gratuitamente o abonando intereses" 102. Por esto, cuando se trata del financiamiento para dinamizar la economa, se debe hablar funda101

CABANELLAS, Guillermo, Diccionario enciclopdico de derecho usual, Editorial Heliasta, 23 edicin en ocho tomos, tomo II. Buenos Aires, 1994, p. 406. 102 Ibd, tomo VI, p. 387.

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mentalmente de crdito, para destacar que uno de los factores decisivos que impulsan el desarrollo de un pueblo, es la confianza, la fe en la capacidad de trabajo, el creer en la iniciativa y esfuerzo de todos los empresarios dispuestos a producir bienes y servicios, crear empleo, generar excedentes, ahorrar, invertir y reinvertir, para progresar de manera armnica y complementaria entre todos los integrantes de la sociedad. En este aspecto es donde mayor importancia adquiere la confianza en el empresariado nacional, y de manera especial, en los de la mediana, pequea y microempresa, que a pesar de las tradicionales dificultades, reiteradamente han demostrado ser infatigables trabajadores, honrados cumplidores de sus obligaciones y compromisos; creativos e innovadores. Por la absurda falta de confianza en la microempresa, el marco institucional injustamente le ha cerrado las puertas y le ha negado las oportunidades de acceso a los recursos financieros, con lo que se ha obstruido su contribucin plena al desarrollo nacional. El crdito es un derecho humano Hasta ahora el empresario de la microempresa no cuenta con fuentes de financiamiento suficientes y adecuadas. El sistema financiero nacional no responde a sus requerimientos. Las exigencias en cuanto a garantas, condicin econmica, respaldos financieros, ahorros, etc., le cierran las posibilidades de obtener un prstamo, a pesar de su 189

capacidad productiva, honradez y necesidades. En ausencia de financiamiento apropiado, el prestamista, a pesar de todo, aparece como una de las pocas opciones a las que puede recurrir. El Dr. Muhammad Yunus, creador y Director del Banco Grameen de Bangladesh, desde una innovadora visin plantea al "Crdito como un derecho humano". En esta perspectiva, "el reconocimiento del autntico significado del concepto de crdito, as como el legtimo derecho del ser humano a que se le reconozca su plena calidad de sujeto de crdito, tanto porque esa es una condicin intrnseca de su naturaleza, como por su capacidad para crear riqueza, demanda que el sistema jurdico expresamente consagre al crdito como un derecho humano, en base del cual puede acceder a las operaciones de financiamiento concedidas por las instituciones especializadas" 103. Esta visin humanista debe ser incorporada al esquema jurdico en el contexto del mundo de hoy y su reiterativa adhesin a las declaraciones de modernidad. Sin embargo, nuestro marco jurdico forjado de espaldas a la realidad, se mantiene dentro del apergaminado esquema de conceptos ya superados. Sin garantizar el derecho humano al crdito dentro del sistema jurdico, el tan mentado derecho al trabajo queda en letra muerta. De que otra ma103

IBARRA PARRA, Amrica, El desafo legal de la microempresa informal, Ed. Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Quito, 1997, p. 268.

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nera podra entenderse el texto del Art. 35 de la Constitucin que dice: "El trabajo es un derecho y un deber social. Gozar de la proteccin del Estado, el que asegurar al trabajador el respeto a su dignidad, una existencia decorosa y una remuneracin justa que cubra sus necesidades y las de su familia". Cmo trabajar? Dnde trabajar?. Pasar de pas de desempleados a Patria de empresarios, requiere garantizar el derecho humano al crdito, porque en las condiciones actuales, no es posible que la gran industria, la minera o la agricultura y peor el Estado, puedan generar las plazas de trabajo que necesita el Ecuador. Lo nico factible y conveniente, es potenciar el espritu emprendedor de la gente y su capacidad para establecer su propia mediana, pequea o microempresa, para cuyo propsito el financiamiento es una de las condiciones necesarias. Slo orientando los suficientes recursos financieros a la produccin, se robustecer la capacidad nacional para generar riqueza, y con ella ser posible superar los agobiantes problemas de desabastecimiento, desempleo, constante encarecimiento de los productos de consumo popular, etc. Sujeto de crdito Concebido el crdito como un derecho humano y el financiamiento como instrumento de desarrollo social, ste, para ser efectivo, debe orientarse tambin a aquellas actividades que mayor impacto tienen en la interaccin social. Por lo mismo, para calificar a los beneficiarios, debe analizarse con criterio integral el rol que cada una de ellos juega en la 191

sociedad para establecer prioridades. No cabe duda, que el primer lugar, corresponde a las actividades productivas, tanto por su contribucin con bienes y servicios, as como por la generacin de empleo. En esta situacin estn los pequeos talleres artesanales de confeccin de ropa, zapatos, muebles, as como los de mecnica automotriz, elctrica, cerrajera, plomera, vulcanizacin. En el rea rural estn todos los campesinos que laboran sus minifundios. Es preciso adems, destacar la imperiosa necesidad de privilegiar la produccin de artculos de consumo familiar. La pequea minera y la pesca, igualmente, deben ser atendidas dentro de este nuevo enfoque. Particular inters debe ponerse en la agroindustria como una de las alternativas ms importantes para el Ecuador. La construccin popular, a pesar de su importancia, ha sido marginada del financiamiento real, aunque frecuentemente ha sido objeto de groseras manipulaciones, por parte de esa perversa demagogia politiquera que cuando le conviene anuncia programas y proyectos de vivienda popular para captar votos en tiempos de campaa electorera o darse un "bao de popularidad" cuando va a imponer sus paquetazos o garrotazos econmicos bajo el ttulo de "medidas de ajuste". Los requisitos exigidos por las fuentes institucionales especializadas en la vivienda, son demasiado rigurosos y dejan fuera a la mayor parte de la poblacin, prueba de ello son las condiciones en las que viven los habitantes de los enormes barrios que crecen en torno a las ciudades. Al rededor del microcomercio, se ha dado un 192

interesante debate respecto de su impacto en la economa. Ligado al tradicional concepto de la simple circulacin de las mercancas, surge la figura de la especulacin y el encarecimiento de los artculos en la fase de la venta minorista. Sin embargo, cuando tratamos de una economa con las caractersticas de la nuestra, el anlisis debe remitirse con mayor celo al conjunto orgnico de las interrelaciones sociales. Un financiamiento adecuado y oportuno para el pequeo comercio es un gran antdoto contra el encarecimiento de los precios al consumidor, que suele verse afectado por los elevados intereses pagados a los prestamistas y las coimas entregadas a inspectores y agentes, que en ltima instancia, son forzosamente trasladados al consumidor. La amplitud con la que debe comprenderse al sujeto de crdito, abarca tanto a quien inicia un emprendimiento como a quien, teniendo experiencia, busca financiamiento para continuar operando y crecer. Tanto en uno como en otro caso, es importante tomar en cuenta a la capacitacin, la asesora y la comercializacin, dado que la vida de la microempresa no empieza ni termina con el prstamo, puesto que, conforme lo hemos anotado, ste solo es uno de los instrumentos de trabajo, que debe ser complementado con otros servicios y apoyos para alcanzar su mayor efectividad. Garanta En las garantas encontramos uno de los problemas que hasta ahora obstruyen las posibili193

dades de crdito para los empresarios de la mediana, pequea y microempresa. Su limitado nivel econmico en el mayor numero de casos, impide que cuenten con las suficientes propiedades muebles o inmuebles, para constituirlas en garantas reales, y de otra parte, su reducido nivel de ingresos y limitado crculo social, no siempre les permite presentar como garantes a personas que renan los requisitos exigidos por los bancos para ser calificados como tales. El problema de las garantas, es posible resolver mediante varios sistemas y medidas, entre las que pueden citarse, la masificacin de instrumentos como el denominado Sistema de Garanta Crediticia, establecido mediante Ley 126 de 26 de Abril de 1983, que establece la existencia de la Corporacin de Retrogaranta y de las Corporaciones de Garanta. Pueden establecerse adems, otros mecanismos orientados a asegurar este tipo de crditos, como la garanta solidaria entre los integrantes de grupos de empresarios de la microempresas o los bancos comunales organizados en los sectores campesino y marginales de las ciudades. Lo importante de esto, no es obstruir el crdito productivo a pretexto de asegurarlo, sino de viabilizarlo para constituirlo en un real mecanismo de revitalizacin de la economa. Es preciso reconocer que los mecanismos son instrumentos para alcanzar objetivos de trascendencia nacional y no fines en s mismos, por lo que deben ser manejados con verdadero criterio econmico. A propsito de las garantas, es indispensable 194

modernizar el concepto de riqueza y de sujeto de crdito, para no volver a cometer los errores que condujeron al sistema financiero nacional a su pavoroso colapso de 1999. Con toda razn, un artculo de una de las revistas especializadas, a fines de ese ao destacaba que: "Uno de los principales errores de las administraciones a la hora de otorgar prstamos fue evaluar al cliente por las garantas que entregaba y no por su capacidad de pago" 104. Hubo un tiempo en que el concepto de la riqueza era sinnimo de atesoramiento de bienes, de tal modo que se consideraba rico a quien posea grandes extensiones de tierras, voluminosos cofres con joyas, enormes mansiones o mucho dinero; para esa poca, solo esos grandes propietarios eran sujetos de crdito. Ms tarde, se modific el concepto y se calcul la riqueza en funcin de la produccin que poda generarse en un lapso determinado en torno a la nocin del Producto Interno Bruto. Sin embargo, este concepto de la riqueza, tambin va quedando rezagado ante el reconocimiento del potencial que tiene la capacidad de emprendimiento del ser humano. Para calcular la riqueza que se puede generar, no es suficiente mirar los bienes de capital, el monto de las inversiones en bienes de capital, herramientas o materia prima, es indispensable mirar al ser humano en su verdadera dimensin de emprendedor, con su ingenio, trabajo, habilidad y perseverancia. No est en las cosas sino en el ser humano la fuente del potencial productivo.
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BRITO, Vanessa, El Estado banquero intenta capear el temporal, Revista Gestin economa y sociedad, noviembre de 1999, N 65, p. 12.

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Frente a este nuevo enfoque de la riqueza, las operaciones de financiamiento y sus respectivas garantas, demandan una visin ms amplia y moderna, con profundo sentido humano y gran sensibilidad empresarial, capaz de reconocer la naturaleza de una inversin y percibir el potencial empresarial. La confianza a base de bienes atesorados aunque improductivos, ha generado ms de un descalabro. La capacidad y la voluntad de pago no nace de la suma de esos bienes, sino de los principios, valores, virtudes y de la vitalidad empresarial. La confianza en el ser humano, es ms slida y profunda que la cuanta de los inventarios. Del mismo modo que "las guerras no las ganan las armas sino los hombres que luchan", la economa no la hacen las mquinas sino los pueblos. Nadie puede desconocer la importancia de los bienes de produccin y la tecnologa, sobre todo ahora en tiempos de la automatizacin, pero siempre sern secundarias frente a la presencia del ser humano, cuyo talento, energa, voluntad, honradez y trabajo, han sido, son y sern lo esencial. Inters La posibilidad de emprender en una actividad econmica requiere de un capital mnimo, el mismo que si no proviene del ahorro propio, debe tener por fuente al ahorro ajeno. En condiciones de mercado, el uso del capital ajeno tiene un costo llamado inters, que recibe el propietario por permitir que otro lo use durante un tiempo. Dentro de la vigente estructura social, los bancos, financieras y cooperati196

vas cumplen la funcin de intermediarios entre el ahorrista que deposita sus excedentes de dinero y el inversionista que lo utiliza como capital. Este ltimo, en concepto de inters debe pagar no slo lo que por similar concepto recibir el ahorrista, sino un extra para cubrir los costos de operacin y la ganancia del intermediario financiero. En teora, los recursos financieros deberan fluir dinmicamente entre ahorrista e inversionista como ptimo instrumento de progreso colectivo, sin embargo en los hechos las cosas son diferentes, y uno de los aspectos neurlgicos precisamente es el inters, que para el caso de la microempresa tiene dos perspectivas diametralmente opuestas. De una parte, un discurso con tono paternalista ha sostenido que para los sectores de menos ingresos debe buscarse intereses subsidiados, dado que no estn en condiciones de pagar las tasas de mercado. De otra parte, las extremas dificultades para conseguir prstamos en el sistema financiero, empuja a la microempresa a trabajar con el capital ofrecido por los usureros, con exorbitantes intereses. El contraste entre estas dos posiciones es radical: la inutilidad de la palabra sin resultados frente la dureza de una realidad sin contemplaciones. Trabajar y contribuir a la sociedad con bienes, servicios y empleo en estas condiciones, revela que el problema ms grave que enfrenta la microempresa, como lo advierte Esteban Gross, "con el crdito no es cuestin de costo sino- de acceso"

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105.

Por ello, el punto neurlgico en este aspecto, no es el de los subsidios o ayudas benficas, sino el de la posibilidad real de obtener el prstamo o dicho de otra manera, la efectiva oportunidad de acceso a las fuentes de financiamiento. Reiteradamente, en los ltimos tiempos, se ha dicho: "no hay crdito ms caro que el que no existe", lo que no debe interpretarse como una carta abierta o patente de corso para el abuso y el atropello agiotista. El inters no es un fin en s mismo, la especulacin con la tasa de intereses y las prcticas usurarias terminan quebrando a la empresa, intoxicando al capital y destruyendo al trabajo. Los intereses deben cubrir razonablemente las expectativas del ahorrista y el proporcionado gasto operativo de su administrador, para posibilitar que fluyan los recursos financieros en el mercado, canalizndolos a todos los sectores empresariales y especialmente a la microempresa para que tambin funcione adecuadamente, cubra sus costos de operacin, genere excedentes y los pueda reinvertir para progresar. El inters siempre debe ser el apropiado para estimular el ahorro por una parte y por otro, viabilizar el adecuado flujo de recursos para financiar los proyectos de inversin, solo as se puede conseguir la autosustentabilidad en este mbito. Monto
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GROSS, Esteban, El aprendizaje ms all del crdito, Cuadernos de estudios de la informalidad, Ed. Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo, FED, traduccin Ilya Vaneiev Rodrguez M., Quito, 1993, p. 17.

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Tradicionalmente, el monto de un prstamo ha estado en funcin de la denominada "capacidad econmica" del solicitante, deducida de la magnitud de sus depsitos bancarios, cuanta de ingresos, valor de las propiedades y bienes que pueden constituirse en garantas reales. Para visualizar la inconsistencia de esas esquemticas prcticas, resulta ilustrativo lo que sucede cuando el monto del prstamo depende de la magnitud de los depsitos. Es obvio que el empresario de la microempresa, no posee una capacidad de ahorro suficiente para mantener congelados esos recursos en montos significativos en libretas de ahorros o cuentas corrientes; su escaso dinero est destinado a la subsistencia o a la reinversin inmediata. En otros casos, cuando posee un excedente, generalmente lo orienta a capitalizar para adquirir una vivienda propia, depositndolo en mutualistas o cooperativas de vivienda, ahorro que tampoco le sirve para obtener un prstamo destinado a financiar capital de trabajo o adquisicin de activos fijos. De esta forma, si el nico criterio sera la cuanta de los ahorros y depsitos, la microempresa casi nunca recibira un prstamo, con lo que se le negara -como frecuente y reiteradamente ha sucedido- la oportunidad de trabajar y desarrollarse. El monto del financiamiento debe corresponder a los techos de endeudamiento de cada empresa. Un financiamiento insuficiente es tan conflictivo, como aquel que por ser excesivo rebasa las posibilidades de un adecuado manejo de la mediana, pequea y microempresa. Cada actividad y cada nivel de desarrollo de la empresa permite un tope en 199

la capacidad de administrarlo. Plazo Respecto del plazo, debe tomarse en cuenta que la naturaleza de cada inversin determina el tiempo de uso de un financiamiento. Del destino del prstamo, dependen las condiciones de su manejo, rentabilidad y consiguientemente su tiempo de pago; no es lo mismo, financiar la adquisicin de activos fijos que herramientas o semillas. Cada actividad requiere un tipo apropiado de financiamiento. Dentro del mbito microempresarial urbano existen actividades cuyo ciclo econmico es muy gil, entre los que se destacan el comercio minorista, la preparacin de alimentos, servicios de belleza. En cambio, existen actividades como las agropecuarias cuyos ciclos implican mayores tiempos. Los plazos deben ser adecuados al tipo de actividad que se financia. Forma de pago Concomitantemente con lo antes anotado, las cuotas de pago de un prstamo, tambin merecen un nuevo tratamiento por parte de las entidades especializadas. Si los mecanismos de recuperacin son ajustados a las condiciones de la produccin, se garantiza el pago de la obligacin contractual. Los esquemas rgidos de pagos establecidos hasta ahora, han demostrado serias limitaciones, pues, no puede darse el mismo tratamiento a sujetos de crdito con capacidad de retener excedentes, acumular utilidades, manejar instrumentos financieros y contar con asesoras especializadas, que a sujetos 200

cuyos trabajos se desenvuelven al nivel de la subsistencia o apenas con una limitada capacidad de ahorro. En el primer caso, funcionan los pagos globales al final de los plazos o en cuotas de montos significativos, en el otro, en cambio, cuando la economa casi tiene un ciclo diario, la recuperacin debe ajustarse a esa naturaleza. Sectores sociales afectados por una serie de necesidades primarias, no pueden retener capitales para hacer pagos acumulados, pero si pueden, en su programacin de ciclo corto, hacer reservas pequeas para cumplir paulatinamente con reducidas cuotas de pago. Lnea de crdito Junto a todo lo anotado, es indispensable advertir, que el financiamiento para la empresa en general y para la microempresa en particular, no se agota al conseguir un prstamo, porque ste es una herramienta de trabajo permanente a la que se recurre una y otra vez. La empresa siempre demanda financiamiento para funcionar, trabajar, crecer, invertir y reinvertir. Ms que un prstamo aislado, lo que se necesita es una lnea de crdito oportuna, cercana, gil, segura, siempre abierta y disponible tanto para adquirir bienes de capital, materias primas, mercadera, como para financiar la operacin y manejar adecuadamente el inventario de productos terminados. Democratizacin del crdito Todas las observaciones anotadas, desembocan en la necesidad de democratizar el crdito destinado a la produccin. Revitalizar la economa en 201

circunstancias como la actual, no es cosa de inyectar dinero para robustecer el simple consumo, sino financiar la produccin, especialmente de pequea escala. Las inversiones en la pequea, mediana y sobre todo en la microproduccin, tienen un efecto multiplicador positivo en todos los mbitos sociales y de manera particular en los sectores populares. Cada unidad monetaria invertida en este nivel, incide inmediatamente en la generacin de empleo, produccin, servicios y viabiliza su distribucin. De tal manera que se incrementa la oferta de bienes y servicios, y con ello una contribucin al fortalecimiento de la economa nacional, porque cada mediana, pequea y microempresa adquiere materias primas e insumos en los establecimientos industriales grandes, los que a su vez amplan sus niveles de produccin y consiguientemente requieren ms materias primas, insumos y bienes de capital. Capacidad de pago Por su experiencia e intuicin, el empresario de la microempresa, conoce y comprende que crdito es confianza, y que confianza se paga con confianza. Perder la confianza es perder todo. Perder el buen nombre, la fama bien ganada, el prestigio duramente logrado, es perder la vida. Ser honesto y saberse honesto, es honrar la palabra y el compromiso, es cumplir el contrato y pagar la deuda, es no defraudar ni perjudicar a nadie. Honrar un crdito no es lo mismo que pagar un prstamo por temor a perder la garanta; el autntico empresario paga por la satisfaccin de ser honrado, porque siente el placer de ser honesto, 202

porque se encuentra a s mismo, a sus padres y a sus abuelos cada vez que cumple un compromiso. Un hijo que honra sus compromisos y paga sus deudas eleva el nombre de sus padres, como lo destacaba Juan Montalvo al recordar que "En la China la nobleza asciende de los hijos a los padres" 106. Cuando un ser humano se destaca por sus valores y virtudes, todos quieren saber quienes fueron los padres que los engendraron y educaron, en cambio, cuando alguien es sealado como delincuente y corrupto, su desprestigio salpica al nombre de sus padres, aunque sean absolutamente inocentes en las fechoras de sus malos hijos. Pagar confianza con confianza es la ms ntima satisfaccin que puede sentir el ser humano. Merecer la confianza es la mayor honra que se puede recibir. Quienes no conocen el alma, la mente y el corazn del autntico emprendedor y de su microempresa, pueden dudar de su honradez, pero deben tener muy presente que en esa duda no se refleja la naturaleza de la microempresa sino su propia inseguridad, su desconfianza y sus temores personales. Todas la estadsticas demuestran fehacientemente la extraordinaria honestidad y cumplimiento del sector microempresarial. La tasa de atraso en el cumplimiento de sus pagos tradicionalmente es muy inferior a la registrada en el sistema financiero nacional. Sin perder ni debilitarse la conviccin y voluntad para cumplir un compromiso crediticio, la capa106

MONTALVO, Juan, Siete Tratados, Edicin facsimilar de la primera de Besanzon, 1882, tomo 1. Imprenta de la Universidad de Guayaquil, 1982, p.50.

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cidad de pago del empresario de la microempresa, puede afectarse transitoriamente debido a su vulnerabilidad ante la enfermedad, los accidentes y la seguridad. El nivel precario de nutricin, salubridad y servicios, hace del empresario de la microempresa un individuo extremadamente expuesto a los problemas de salud que, en ausencia de cobertura por parte del seguro social o en general de una adecuada atencin por parte de los dispensarios y hospitales, hace que una enfermedad del empresario o de alguno de los miembros de su familia, constituya una verdadera tragedia que en no pocas ocasiones implica el desastre de la economa familiar. El precio de las medicinas, consultas, tratamientos mdicos, rehabilitacin o funerales, consumen enormes recursos econmicos que exterminan ahorros y muchas veces el capital de trabajo propio y ajeno. Por otra parte, la estructura fsica de la vivienda, as como las condiciones del barrio en el que vive o el local y sector en el que desarrolla sus actividades, no suelen ofrecer las garantas de seguridad mnimas. Los vendedores ambulantes estn permanentemente expuestos a los accidentes de trnsito, robos, asaltos, desastres fsicos, inundaciones, derrumbes, etc. 2. AHORRO La insistencia con la que se ha hablado del financiamiento como un instrumento de la actividad microempresarial, corre el riesgo de proyectar una imagen unilateral, concentradora de la atencin exclusivamente en lo relacionado con el prstamo, sin embargo, es indispensable ampliar el horizonte y reconocer que la microempresa adems de prs204

tamos, tambin necesita ahorrar. El ahorro es un tema que hasta ahora no se lo ha tratado con toda la profundidad y proyeccin que requiere. De hecho, la microempresa maneja los excesos de liquidez de la operacin diaria y excedentes generados como resultado de la actividad. Su giro econmico se desenvuelve en medio de un dinmico ciclo de operaciones de compra y venta diaria, semanal y mensual, dependiendo de su lnea de actividad. La administracin del dinero en efectivo conlleva exigencias relacionadas con su seguridad, como con su oportuna disponibilidad para cumplir compromisos con proveedores. Las necesidades personales y familiares del emprendedor son muy amplias y complejas, configuran un amplio abanico que abarca tanto lo bsico e indispensable relativo a la satisfaccin de las necesidades elementales de supervivencia: alimentacin, vestido, salud, vivienda; como a aquellas de seguridad, autoestima, educacin, distraccin; sin dejar de mencionar las de carcter espiritual: dignidad, libertad, honradez, solidaridad, justicia. El emprendedor de la microempresa del campo y la ciudad, lo mismo que todos los seres humanos, busca su autorealizacin integral. Trabaja para atender todas sus necesidades con dignidad. Uno de los medios es el ahorro de los excedentes generados. No es ninguna novedad su voluntad y capacidad de ahorro, pero le es indispensable contar con mecanismos adecuados que le den seguridad, rentabilidad, agilidad y oportunidad. 205

El ahorro est destinado, por una parte, a cubrir las futuras necesidades de alimentacin familiar, construccin o ampliacin de la vivienda, adquisicin de electrodomsticos, educacin de los hijos, salud, celebraciones religiosas y sociales, previsin para calamidades domsticas, paseos y distracciones, etc. Cada propsito tiene su razn y su tiempo. La urgencia de unas no anula otras. Todas deben ser vistas desde un enfoque integral, sin distorsionar ni afectar la importancia de ninguna. Complementariamente el ahorro tambin est dirigido a financiar el funcionamiento de la microempresa y a reinvertir los excedentes para su ampliacin, demanda la atencin oportuna semejante a lo anterior, que tambin garantice seguridad, rentabilidad y agilidad, para honrar los compromisos asumidos. De manera particular debe destacarse la estrecha relacin existente entre el ahorro por un lado, y la seguridad y rentabilidad por el otro, sobre todo, despus de la catstrofe financiera vivida en el Ecuador en los aos 1999-2000, caracterizada por la inflacin desbordada, el feriado bancario, la congelacin de depsitos y el cierre de numerosos bancos, financieras y cooperativas, perjudicando a cientos de miles de honrados ahorristas, muchos de ellos jubilados, ex funcionarios pblicos que vendieron sus renuncias y gente de la tercera edad que vivan de la renta de sus capitales. De hecho, la magnitud de los ahorros provenientes de los sectores populares, rebasa el monto de los prstamos que reciben, de tal manera que los excedentes de la captacin suelen transferirse a 206

otras lneas de operacin de las entidades financieras, como se aprecia en el estudio de Jos Tonello, Director Ejecutivo del Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio (FEPP) cuando seala que: "En Guaranda hay dos bancos privados. El uno tiene su matriz en Quito y el otro en Guayaquil. Ambos bancos reciben ahorros de los campesinos bolivarenses. Slo una parte de estos ahorros alimenta la cartera de prstamos destinados al desarrollo de la provincia de Bolvar. El resto va a Quito y a Guayaquil" 107. Por su parte, Pedro Morales, Gerente de la Cooperativa de Ahorro y Crdito Riobamba Ltda. sostiene que "El sistema financiero en la provincia de Chimborazo se caracteriza por ser captador de recursos. Las cifras lo demuestran: en el mismo perodo que el sistema financiero tradicional (La Banca) capt 171.770.000.000 de sucres del mercado local, coloc en diferentes lneas de crdito nicamente 51.716.000.000 de sucres, es decir apenas el 30% de las captaciones" 108. Estos casos plantean la necesidad de articular sistemas de captacin de ahorro y crdito ms giles y adecuados a las necesidades de los campesinos. Hay que rebasar los marcos formalistas que se pierden en los rgidos y agotados esquemas diseados para otras realidades. Es indispensable innovar conceptos, metodologa y procedimientos para
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TONELLO, Jos, El crdito rural visto y practicado por el FEPP, publicado en: Una minga por la vida. Crdito para los pobres del campo, Ed. ILDIS Abya-yala, Quito, 1998, p. 76. 108 MORALES, Pedro, Cooperativismo de ahorro y crdito. Una alternativa para los pobres de Chimborazo, publicado en: Una minga por la vida. Crdito para los pobres del campo, Ed. ILDIS Abya-yala, Quito, 1998, p. 93.

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conseguir eficiencia, eficacia y efectividad en la movilizacin de los recursos financieros populares. En lo relacionado con los mecanismos de captacin del ahorro, es muy interesante destacar experiencias como la del Bank Dagang Bali Denpasar de Indonesia, que desarroll procedimientos muy simples y giles, para que sus funcionarios capten los ahorros de la microempresa en los propios puestos de trabajo, ya sea dentro de un mercado popular, en el pequeo taller o en la tienda del barrio. Lo que interesa no es el formulismo impuesto por la burocracia, sino el servicio para evitar la prdida de tiempo del empresario. 3. TECNOLOGA Cuando se habla de tecnologa debe advertirse que en torno a ella existen dos actitudes, de un lado est aquella posicin receptiva que la adopta y utiliza como recurso propicio para alcanzar sus propsitos, y del otro lado se encuentra la postura que la toma de manera crtica y reflexiva, siempre dispuesta a innovar lo existente a travs del desafo constante. La mayor dependencia de los ltimos tiempos en el mundo est determinada por el peso de la tecnologa, que minuto a minuto marca distancias ms profundas entre quienes van a la punta y los rezagados. Sin embargo, quedan vacos por llenarse y espacios que desarrollar, especialmente cuando se trata de tecnologas apropiadas. El espritu emprendedor del sector microempresarial, debe cultivar precisamente su atributo innovador para proyectarse. En este aspecto es 208

fundamental auspiciar una gran confluencia entre la microempresa y los centros de investigacin cientfica y tecnolgica, para desarrollar proyectos de investigacin y experimentacin que racionalice los procesos, optimice el uso de recursos, potencie las fuerzas y alcance resultados eficaces y efectivos, no para competir en la inusitada carrera tecnolgica que a pretexto de conseguir un insaciablemente elevado "estndar de vida" para unos pocos, amenaza con destruir a todos en medio de la ms espantosa vorgine de un holocausto nuclear. La visin racional de la innovacin tecnolgica no puede confundir "estndar de vida" con "calidad de vida", la una puede medirse en el nmero de artefactos instalados en la casa u oficina, la otra en la autntica convivencia humana inspirada en valores que dan sentido a la vida del individuo y la familia. El "estndar de vida" es propio de la sociedad de consumo, febrilmente atormentada por la urgencia de lo desechable y la obsesin de lo rentable y el crecimiento econmico, mientras la "calidad de vida" es el reencuentro del ser humano y la naturaleza en una creativa interaccin que preserva la biodiversidad, la armona y la paz. El desafo de la innovacin tecnolgica Las relaciones internacionales en el mundo globalizado de hoy, replantean los trminos de vinculacin de las naciones, especialmente porque los rgidos esquemas elaborados en torno a las ventajas comparativas nacidas de la propiedad de los recursos naturales y las materias primas, ha cedido espacio al desarrollo y la innovacin tecnolgica. Las 209

diferencias que antes parecan absolutas hoy se han tornado relativas. El desarrollo tecnolgico marca distancias cada vez mayores entre los Estados. En pginas anteriores ya citamos el informe elaborado por la Universidad de Harvard y el Foro Mundial de Ginebra, que para el ao 2000 ubic al Ecuador a la cola del mundo en competitividad y en el ltimo lugar de Latinoamrica. Para ilustrar basta citar que "en el caso del caf, mientras el pas tiene una productividad de 5 a 7 quintales por hectrea, en Costa Rica se producen 100" 109, "mientras en Ecuador se producen 1.355 cajas de banano por hectrea, Costa Rica obtiene 2.257, y Honduras 2.109 cajas por hectrea ... En lo que respecta al cacao segn la FAO- se obtiene 0.14 toneladas por hectrea, mientras que pases como Ghana alcanzan hasta 0.41 toneladas" 110. Segn el INCAE, apenas el 12 por ciento de las industrias ecuatorianas incluidas las ms grandes- tienen ndices de calidad ISO 9000. Este es uno de los ms grandes desafos del Ecuador; no podemos continuar en este estado de postracin tecnolgica, que afecta a la generalidad de las unidades econmicas grandes, medianas, pequeas y micro, del campo y la ciudad. Para conseguirlo hay que promover el espritu empresarial, la iniciativa de todos los niveles pro109

Tiempos del mundo, Ecuador, ao 5, nmero 38 (201), semana del 21 al 27 de septiembre de 2000, p. A3. 110 GUZMAN, Marco Antonio, Ecuador: la hora trgica, Universidad Andina Simn Bolvar Sede Ecuador, Universidad del Azuay, Corporacin Editora Nacional, Quito, 2000, p. 58.

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ductivos, especialmente los medianos, pequeos y sobre todo la microempresa, que si ha demostrado gran vitalidad para sobrevivir en las condiciones ms duras, de hecho ha probado, tener capacidad para asumir nuevos desafos. Pero, esto, al igual que en los otros mbitos de nuestra actual crisis, demanda, en primer lugar, partir de la clara conciencia de que estamos mal, porque gran parte de conceptos, polticas, mtodos y sistemas, hasta ahora aplicados, han sido errados. Es necesario, abrir los ojos, pisar en la tierra, aceptarnos como somos y estructurar nuevas estrategias que respondan a nuestra realidad concreta y no a frmulas librescas sacadas de recetarios teorticos, que lucen bien en seminarios, charlas, simposiums, conferencias, paneles, etc., pero que chocan con la realidad y generan tremendos fracasos. Los ecuatorianos, si podemos superar la crisis, pero para eso es preciso cerrar la pgina de los esquemas dogmticos y la repeticin mecnica de conceptos exticos. Es hora de un liderazgo de nuevo estilo, con principios slidos y mentalidad optimista que convoque, inspire, organice, oriente y promueva una vigorosa unidad nacional, fundamentada en la capacidad de cooperacin entre todos los sectores, para juntos constituir una extraordinaria fuerza productiva, dirigida a forjar el progreso con dignidad y libertad. Para lograr los niveles de competitividad que exige el mundo de hoy, es indispensable dejar atrs los pequeos egosmos de algunos sectores empresariales, que cierran el paso a la mayora de empresarios, especialmente a los medianos, pequeos y 211

sobre todo a los de la microempresa, a quienes en lugar de reconocerlos como aliados, los miran como enemigos, a quienes se pone el codo para negarles la oportunidad de acceso o la zancadilla artera para que tropiecen y caigan. Este egosmo de puerta cerrada, ya ha hecho dao, no solo a la microempresa, sino a toda la Patria. No debemos perder ms tiempo, recursos y energa en la confrontacin intestina, negativa y destructora, es urgente, cambiar de enfoque, ser optimistas y positivos, para sumar fuerzas, llegar a consensos, desarrollar la solidaridad empresarial a todos los niveles, y caminar juntos hacia adelante, con el mismo entusiasmo y nimo que florece cuando la familia est unida para celebrar el da de la madre. Pero la tecnologa no se incorpora, desarrolla ni innova sola, ni es un fin en s misma, ella es una herramienta que el ser humano puede desarrollar y utilizar, cuando est animado por una energa positiva que lo incentiva, caso contrario, la tecnologa puede estar presente, pero ser negativamente usada. Todo depende del ser humano, sus principios, valores y virtudes. Por eso, si queremos incorporar tecnologa a nuestra produccin nacional en condiciones que permitan elevar la competitividad, es indispensable, elevar la autoestima de cada ecuatoriano mediante la intensa promocin del patriotismo; porque slo el amor a la Patria, el respeto a nuestros mayores, el compromiso con nuestras races, la responsabilidad con las futuras generaciones, constituye la fuente generadora de la energa capaz de potenciar al ser humano e impulsarlo a la conquista de los ms duros desafos. 212

El esfuerzo concertado para incorporar e innovar tecnologa en todos los niveles, implica una serie de acciones complementarias de varios actores. Se necesita capacitacin cientfica y tcnica de alto nivel; crdito oportuno, suficiente y en trminos transaccionales apropiados; fuentes de energa adecuadas, infraestructura vial y de comunicaciones eficientes; comercializacin a tono con las exigencias del mercado, en fin, una serie de factores concurrentes que no pueden dejar de ser tomados en cuenta. Para todo esto se necesita promover el consenso y la participacin activa de todos los sectores involucrados. Nadie se debe quedar fuera, para avanzar todos en la misma direccin; slo as es posible abrir oportunidades democrticas. La atencin no debe restringirse exclusivamente a un sector, eso sera suicida en trminos colectivos, pero sobre todo ineficaz, porque los sectores que se queden constituirn el pesado lastre que impedirn el despegue, como hasta ahora ya ha sucedido. De ah que programas como aquellos que promocionan el uso productivo de la electricidad en el campo y en los talleres microempresariales de los barrios populares, sea una necesidad impostergable. La incorporacin de la computadora a la produccin, as como de las pequeas mquinas con motor, o la adaptacin de ste a las que ya utiliza la microempresa, sea una necesidad apremiante y una tarea urgente. Muchos son los campos en los que se debe incorporar la tecnologa moderna, no slo en la produccin y elaboracin de nuevos artculos, sino tambin en el reciclaje, cuya significacin econmica cada da crece en trminos de importancia. 213

Desde luego, cuanto se trata de la tecnologa moderna no podemos dejar de mencionar que debido al desarrollo tecnolgico y las facilidades para su acceso, las microempresas no estn ausentes de ese avance y se han demostrado muy activas y dinmicas para incorporarse -aunque con grandes limitaciones- a los modernos niveles tecnolgicos, de tal manera que ya no se puede hablar de un anclaje rgido a las rudimentarias herramientas anacrnicas. Tecnologa y microempresa El nivel tecnolgico de las microempresas es muy variado; junto a las que todava se restringen a mtodos, sistemas e instrumentos anacrnicos, existen las que estn abiertas a las nuevas oportunidades como aquellas que ofrecen servicios de alquiler de computadoras, especialmente para estudiantes y los denominados Cibercafs, cuya expansin ha sido muy rpida, al punto que para julio del 2000111, el Consejo Nacional de Telecomunicaciones CONATEL, daba a conocer que ya existan 293 en el pas, distribuidos de la siguiente manera: Quito: 141, Guayaquil: 57, Cuenca: 40, Ibarra: 13, Loja: 6, Otavalo: 5, sin indicacin: 6, resto: 25. Desde luego, junto a esta informacin se adverta tambin que para funcionar legalmente, estas microempresas debern pagar, en el plazo de 60 das, la suma de 400 dlares si estn ubicadas en la zona urbana y 150 dlares si estn en la rural. Para enero del 2001 ya se informaba que "Los cibercafs proliferan para conectar al migrante. El
111

El Comercio, Quito, sbado 22 de julio del 2000, p. A8.

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negocio de los cibercafs evidenci un inusitado crecimiento en los ltimos dos aos en el pas. La asociacin de cibercafs del Guayas revela que pas de cinco locales en julio de 1999 a cerca de 300 en enero del 2001. La migracin de los ltimos dos aos fue el factor principal que provoc un 'boom' de cibercafs en varias ciudades" 112. 4. PRODUCCIN En el contexto del mundo moderno, es indispensable determinar con acierto y pragmatismo las lneas fundamentales que deben orientar el proceso productivo interno, as como los trminos de las relaciones en las que debe desenvolverse la nacin frente a las dems, a objeto de garantizar la defensa de sus legtimos derechos y aspiraciones, as como un adecuado nivel de intercambio exterior, de tal manera que se evite tanto un aislamiento catastrfico como una dependencia absurda. Debido a las condiciones en las que laboran las microempresas productivas de bienes de consumo general, su primer objetivo bsico debe ser la atencin de las necesidades internas, para lo cual es indispensable mejorar el rendimiento y la calidad, a objeto de asegurar su permanencia en el mercado, debido a la competencia generada por los artculos importados. Los pueblos que han descuidado su autosuficiencia, fatalmente han cado en las redes de la ms asfixiante dependencia. De ah que debe ser prioridad de todo el conjunto social precautelar la capacidad productiva de bienes tan112

El Comercio, Quito, jueves 18 de enero del 2001, p. B2.

215

to agropecuarios como manufacturados para satisfacer los requerimientos internos. El segundo gran lineamiento debe ser el desarrollo de la agroindustria que permita agregar valor a la produccin primaria y penetrar en los mercados externos en trminos competitivos. En el marco de las relaciones internacionales resulta utpico soar en el corto y mediano plazo, con una industria que pueda competir con los gigantescos complejos del sudeste asitico y sus avanzados niveles tecnolgicos, monto de inversiones, calificacin de mano de obra, tradicionales patrones de comportamiento laboral, estabilidad poltica y sobre todo el papel asignado dentro la divisin internacional del trabajo dentro del contexto de la globalizacin. Lo correcto es regresar a vernos hacia nosotros mismos, reconocer nuestra ancestral vocacin agropecuaria y potenciarla mediante el procesamiento apoyado en la tecnologa moderna. Aqu es donde todos los niveles empresariales deben confluir armnica y complementariamente, con la mayor amplitud y espritu de integracin. La mediana, la pequea y la microempresa urbana y rural juegan un extraordinario papel en esta estrategia agroindustrial, que abre una infinidad de nuevas posibilidades para incursionar y resolver verdaderos cuellos de botella, que por ahora represan nuestra capacidad productiva. Entre esa amplitud de opciones puede mencionarse la elaboracin de harina de papa, que no solo permitira regularizar su fluctuante precio en el mercado, sino abastecer de manera estable a las microempresas que ofre216

cen papas fritas y llapingachos o tortillas de papa, las mismas que pueden preparase no solo de papa fresca sino de su harina. Lo mismo debera hacerse con el tomate para fabricar pasta o salsa y con las diversas frutas para procesarlas como pulpa, mermeladas, jugos, licores o dulces. Productos de gran contenido proteico como la soja o soya, deben ser una de las prioridades agroindustriales para la nutricin comunitaria y barrial. En el concepto ms amplio, cuando hablamos de agroindustria, estamos hablando de todo lo que tiene que ver con los trabajos de produccin, tratamiento, conservacin, procesamiento, embalaje de todo lo relacionado con la madera en su infinidad de usos, fibras naturales para telas, alimentos de origen animal y vegetal, cueros, papel, etc. El sistema educativo debe concentrarse en este gran objetivo nacional para preparar los tcnicos y la mano de obra calificada para desplegar el trabajo de ms alta calidad, eficiencia, eficacia y efectividad en todas las etapas del proceso productivo. Para alcanzar ptimos resultados en esta estrategia de desarrollo, no basta con repetir aquellos desgastados discursos, que de tiempo en tiempo pronuncian los gobiernos con gran pompa y luego quedan reducidos a programitas aislados y minimizados, a cargo de alguna oficina de tercera o cuarta categora. Ahora se trata de impulsar un Proyecto Nacional, constituido en poltica de Estado, que englobe a todas las reas de accin social, poltica y econmica.

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La tercera lnea de trabajo es sustentar y mejorar las tradicionales lneas de produccin orientadas al mercado externo: petrleo, banano, cacao, camarn, flores y los dems que en los ltimos tiempos se han incorporado y aquellos que ya han figurado pero no han alcanzado los niveles ptimos como la pesca marina y la minera. En este mbito la accin concertada entre la gran empresa, la mediana, la pequea y la microempresa constituye la plataforma de una nueva etapa que puede y debe lanzarse con fuerza a consolidar y ampliar su presencia en el mercado exterior. La cuarta lnea es el ecoturismo en el que al igual que los puntos anteriores, los esfuerzos de todos los ecuatorianos deben confluir creativa e innovadoramente, para acoger el flujo de visitantes y proteger el medio ambiente. Nuestro pas es nico en el mundo por su biodiversidad y su esplndida geografa, pero es indispensable proyectar una cultura turstica para convertirnos en punto de atraccin mundial. Es indispensable desarrollar una conciencia general de atencin y proteccin al turista. Debe incentivarse la inversin pblica y privada para crear la infraestructura bsica. El ecoturismo abre las ms amplias posibilidades para la grande, la mediana, la pequea y la microempresa, en todas las modalidades, incluyendo la participacin de comunidades indgenas, jvenes universitarios, pequeas poblaciones. La quinta lnea de trabajo abarca a todas aquellas iniciativas innovadoras que han empezado a trabajar o se disponen a desplegar nuevos 218

proyectos productivos, entre los que figuran la maquila y el desarrollo de software. El propsito es convertir al Ecuador en una potencia productiva con acento en la agroindustria, que se sustente en la participacin de todos los sectores nacionales, pero especialmente de la mediana, la pequea y la microempresa, hasta ahora injustamente marginada. 5. COMERCIALIZACIN Aunque la comercializacin es una de las habilidades ms destacadas de la microempresa, en ella encontramos cuellos de botella. A nivel interno la represin de las municipalidades, la inexistencia de fuentes de financiamiento apropiado, la necesidad de desplazarse a lugares muy lejanos de las fuentes de produccin, la ausencia de centros de acopio de la produccin, el sometimiento a las condiciones impuestas por los comerciantes ms grandes, la carencia de mercados populares dotados con puestos de venta adecuados y modernos servicios para una adecuada atencin al cliente. En la comercializacin a nivel internacional, la situacin se presenta mucho ms difcil, debido a que el Estado no ha jugado hasta ahora, el papel que debe cumplir como activo patrocinador de exportaciones nacionales no tradicionales. No ha viabilizado canales adecuados para la exportacin de la produccin, ni creado mecanismos para estimularla mediante su adecuado acopio y promocin. En vez de repetir tontamente las frases clich 219

contra la participacin del Estado en la economa, es preciso abrir los ojos y afinar el pensamiento para dar paso a una creativa integracin de esfuerzos, para que el Estado a travs de sus embajadas juegue un rol pro-activo en la apertura de mercados, promocin de productos, difusin de imagen de todo lo que produce nuestra gente. En este mbito no se trata de adhesiones o rupturas con los rgidos conceptos dictados por las doctrinas matrices de los modelos econmicos, sino buscar lo que conviene a la Patria. Benjamn Disraeli, Primer Ministro britnico de la segunda mitad del siglo XIX, deca que en poltica internacional Gran Bretaa "no tiene amigos ni enemigos sino intereses". Siempre ha sido absurdo ser "mas papista que el Papa", el "dogmatismo de puertas cerradas" y corto entendimiento hace demasiado dao a los pueblos. El progreso no llega recitando teoras, sino desplegando con creatividad las iniciativas para vencer los obstculos y proteger los legtimos intereses populares. Las alianzas entre el sector pblico y el privado no son nuevas ni pecaminosas; hasta los organismos multilaterales, cuyos integrantes son los Estados, las estn patrocinando y llevando a cabo a travs de "asociaciones entre las Naciones Unidas (ONU) y las empresas transnacionales que- estn actualmente de moda" 113, conforme lo analiza Peter Utting del Instituto de Investigacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social (UNRISD). Hay que liberarse del temor a los fetiches y del miedo reverencial a los dogmas.
113

UTTING, Peter, Las asociaciones entre la ONU y el sector empresarial Qu es lo que est en juego?, Boletn del Instituto de Investigacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social, N 23, otoo/invierno 2000, p. 1.

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No existe peor represin que la autocensura y no hay aberracin ms perniciosa, que negarse a uno mismo la oportunidad de utilizar legtimamente los mecanismos idneos para mejorar la calidad de vida de los pueblos. A propsito de lo que debiera hacer el gobierno y la diplomacia en materia de comercio exterior, resulta oportuno leer al fundador de la Sony, Akio Morita en una de sus agudas puntualizaciones: "cuando llegamos a Francia, empec a darme cuenta de que "Japn S.A.", -que es el modo como muchos norteamericanos y europeos llaman a nuestra relacin Estado-empresa- es de segunda categora en comparacin con la relacin que hay entre el estado francs y sus empresas, o, si es por eso la relacin que mantienen Estado y compaas inglesas" 114. Sumar esfuerzos pblicos y privados para robustecer el espritu emprendedor de los ecuatorianos en todos los mbitos es urgente y para lograrlo no hay que asustarse por lo que digan o no digan los paradigmas de los recetarios acadmicos, sino guiarse intuitivamente por el profundo sentido de la aspiracin humana. Pero para eso es indispensable superar los errores, que desgraciadamente continan cometindose, como el de la persecucin y represin a la microempresa. Los grandes descubrimientos registrados a lo largo de la historia, no se han logrado repitiendo mecnicamente las prescripciones consignadas en
114

MORITA, Akio, Made in Japan, Intermedio/ Emec Editores, Traduccin de Daniel R. Yagolkowsky, Bogot 1987, p. 141.

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los manuales de procedimientos, cuyo propsito es reglamentar repetitivamente una rutina, sino dando un paso adelante, superando lo ya establecido, rebasando el lmite de lo ya conquistado. Progreso es desafo, desarrollo es avance, nuestra Patria necesita superar los moldes que nos aprisionan en el atraso, mediante la creatividad y la innovacin que se atreva a asumir el reto de optimizar los recursos de los sectores pblico y privado, porque el fin de ellos no puede ser otro que la dignidad y la libertad de todos. Ahora se repite con harta frecuencia la figura de la "alianza estratgica" como una poltica de desarrollo empresarial, que se debe tener presente en la visin y el manejo de los negocios. La empresa ecuatoriana debe buscar alianzas estratgicas con socios extranjeros, en un plan de trabajo compartido que permita a cada parte contribuir con sus fortalezas. El socio ecuatoriano encargado de la produccin en nuestro territorio y el socio extranjero dedicado a abrir y desarrollar el mercado externo. Esta es una simbiosis de recprocas conveniencias y armnica complementariedad. El ecuatoriano es un trabajador muy hbil y esforzado, el taller artesanal es una fuente de extraordinaria generacin de riqueza al igual que la pequea unidad agrcola, pero nos hace falta acceso al mercado externo que es precisamente en lo que el socio extranjero tiene ventajas. Las oportunidades de acceso a ese mercado, constituyen por s mismas el estmulo para mejorar los procesos productivos, implantar los controles de calidad y garantizar el mejor producto en condiciones competitivas. Sin una alianza de este tipo, fcilmente se cae en la 222

eterna discusin de qu es primero: el huevo o la gallina, porque es muy frecuente escuchar: "como nuestra produccin adolece de problemas de calidad, no puede ingresar a los mercados externos; y, como no puede ingresar a esos mercados, no hay recursos para invertir en tecnologa y elevar la calidad de la produccin", de esa forma se nos ha marginado y siempre dejado fuera de las oportunidades. Para revertir este panorama debemos propiciar una alianza estratgica con claros roles para cada una de las partes, y un trabajo compartido que suma esfuerzos y potencie capacidades. Preferencias en el consumo En el mercado interactan dinmicamente productor, intermediario comercial y consumidor. La produccin de bienes y servicios no tendra sentido si no existiesen sus respectivos consumidores. La relacin entre unos y otros es consustancial a cada uno. Cualquier desequilibrio en su interaccin genera efectos negativos para todos. Uno de los problemas que afecta a nuestra economa en la actualidad, es la falta de correspondencia entre la produccin y el consumo. Muchsimos talleres han cerrado sus puertas y sus propietarios han quedado en la desocupacin, porque las preferencias del consumidor se orientan hacia los productos elaborados en el extranjero, con lo cual contribuimos a generar puestos de trabajo en otros pases, mientras en el Ecuador, paradjicamente, crece el desempleo y las inversiones quiebran. Sera absurdo tratar de satanizar lo importado o pretender impedir su ingreso, tampoco se debe adoptar polticas arancelarias restrictivas que 223

generen recprocas reacciones de graves consecuencias para nuestras relaciones comerciales internacionales, tanto ms que existen una serie de convenios de orden bilateral y multilateral en virtud de los cuales, el Ecuador y gran parte de los estados del mundo, estn vinculados en una amplia red comercial. Cualquier actitud negativa se estrellara y terminara en el ms estruendoso fracaso, lo que aparte de equivocado, no es viable ni conveniente para nadie. El mundo de hoy, en medio de las relaciones propias de la globalizacin, no admite posibilidad alguna de aislamiento o enfoques autrquicos. Sin embargo, dentro de una economa de libre mercado, uno de cuyos paradigmas es la posibilidad de escoger entre diversas alternativas, existen espacios para que el consumidor pueda desarrollar legtimamente su preferencia, entendida como el ejercicio de su derecho a elegir entre las opciones que el mercado le presenta. En el contexto de una economa abierta, nadie puede obligar al consumidor a adquirir un determinado producto y cualquier forma de monopolio es objeto de sancin, dado que se constituye en un atentado a esa facultad intrnseca que posee el consumidor. La preferencia en el mercado suele ser inducida mediante la publicidad comercial, que maneja los ms sofisticados recursos de la psicologa para conseguir sus efectos a la hora de consumir. Estudios especializados y carreras universitarias muy desarrolladas, estn orientadas a perfeccionar las tcnicas de mercadeo, con el propsito de alcanzar el posicionamiento de los productos. Es muy gran224

de la cobertura y el impacto logrado en el mbito de los negocios del mundo moderno, por todos estos recursos, herramientas y tcnicas desplegadas en torno al consumidor y sus decisiones. Como es lgico, nuestro pequeo mercado no puede estar al margen de este panorama de la globalizacin, los mercados abiertos, las ventajas comparativas, el marketing y la publicidad; sin embargo, bien vale detenerse por un momento en medio del febril movimiento, y mirar alrededor, para tomar conciencia de la espantosa crisis que nos agobia a todos los ecuatorianos, hundidos en una pobreza que ahoga al 80% de sus habitantes, muchos de los cuales, adems, han entrado en la categora de los desplazados, cuyo signo est marcado por el xodo hacia tierras extraas en busca de trabajo. Esta es la ms espeluznante paradoja; por un lado, los ecuatorianos han adoptado patrones de consumo de productos importados con lo cual generan empleo en lejanos pases, mientras dejan en el desempleo a sus propios hermanos, quienes al caer en la miseria, se ven empujados a la delincuencia o toman la decisin de fracturar sus hogares y emprender inciertos viajes. Cierto que una de las ms sugestivas definiciones del humano dice que es el ser capaz del absurdo, pero en el Ecuador a inicios del tercer milenio, esta definicin rompe cualquier rcord mundial. Nadie podra dar empleo a un extrao a costa del desempleo y la miseria de su propio hermano, de su propio hijo o de su propia madre. Esto es 225

una locura sin nombre, es lo irracional elevado a la categora de arquetipo. Frente a los patrones de consumo de lo importado que constituye uno de los factores causantes de nuestra crisis, es preciso desplegar un intenso trabajo de persuasin y reflexin que permita comprender que si queremos superarla y levantar a nuestra Patria, debemos cambiar nuestros hbitos a la hora de comprar. Conforme lo anotamos antes, este cambio no puede ser impuesto por la fuerza o mediante procedimientos que afecten los trminos en los que se desenvuelve la sociedad moderna, sino haciendo ejercicio de las posibilidades que ella misma patrocina, sustenta y promueve. No se trata de prohibir, obstruir o impedir el consumo de lo importando sino de preferir lo nuestro, como resultado del grado de conciencia que permite comprender el impacto para nosotros mismos de cada eleccin que hagamos a la hora de adquirir. Para graficar lo anterior, imaginemos por un momento lo que sucedera si con motivo de festividades especiales como el da de la madre o el da de la amistad, que son fechas propicias para hacer regalos, en lugar de adquirir productos importados, todos preferiran artculos elaborados por manos ecuatorianas. El efecto sera por dems evidente, miles y miles de pequeos talleres, artesanas y artesanos estaran en febril trabajo elaborando los futuros regalos, todo sera un emporio productivo, la economa se dinamizara. Pero esto no tiene que ver exclusivamente 226

con la confeccin de ropa, calzado o recuerdos para fechas especiales, se amplia hacia los mbitos ms diversos como la msica, el turismo, el teatro, la artesana, etc. En lo referido a la msica, es muy evidente que la preferencia por la msica internacional hace que los recitales o presentaciones de artistas extranjeros en muchos casos constituyan un xito de taquilla, mientras que las presentaciones de artistas nacionales no alcanzan resultados similares. Esto se repite en la venta de discos y en la sintona de programas de radio y televisin. El resultado es que los artistas locales no consiguen los ingresos que les permita desarrollar sus cualidades ni mejorar su produccin. De hecho, surge una comparacin simplista, al poner frente a frente las dos clases de espectculo; mientras en el uno la escenografa es de lujo, las luces y sonidos deslumbrantes y la coreografa sofisticada, en el otro las limitaciones econmicas condicionan las presentaciones a marcos muy modestos. La pregunta es obvia Cmo podra pretenderse un espectculo similar si el pblico no est dispuesto a pagar adecuadamente al artista nacional? De todo esto, la consecuencia es que la msica nacional ve reducidas sus posibilidades y oportunidades, con lo que este elemento bsico de la identidad del pueblo se debilita por obra de su misma gente. Si a la hora de escuchar y acudir a una presentacin, el pblico preferira lo nacional y el artista se sintiese estimulado, el Ecuador tendra artistas de renombre tan o ms famosos que los internacionales, porque talento no le falta, sino estmulo de su gente. 227

En torno a un tema tan controvertido como el de las preferencias del consumidor, resulta muy oportuno referirnos a ese extraordinario lder mundial indio Mahatma Gandhi, que condujo a su pueblo por el sendero de la no-violencia. En la segunda dcada del siglo XX despleg una intensa campaa en defensa de la produccin nacional de hilo, tela y ropa, para lo que no slo convocaba a la gente a hilar en su propia casa, sino que promovi y organiz multitudinarias concentraciones donde se quemaba en grandes fogatas pblicas la ropa de fabricacin extranjera. A esa cruzada en defensa de la produccin nacional de tela y vestidos la llam Svadeshi, y estuvo orientada a evitar el masivo desempleo y la fuga de recursos econmicos que la India destinaba a la adquisicin de ropa confeccionada en fbricas de otros pases. El 2 de mayo de 1909 en el peridico Indian Opinion, Gandhi explic que: "SVADESHI" conlleva un significado grande y profundo. No slo significa el uso de lo que es producido en el propio pas. Ese significado est ciertamente en "svadeshi". Pero hay otro significado, que es mucho mayor y mucho ms importante. "Svadeshi" significa confianza en nuestras propias fuerzas"115. Nadie podra dudar de la autoridad moral de Gandhi y de su profunda vocacin pacfica, ni de que su sincero empeo en potenciar la produccin y el consumo nacional, constituye un verdadero ejemplo para todos los pueblos del mundo, y en especial de aquellos que como el nuestro, sufren las consecuencias de su propia
115

GANDHI, Mohandas Karamchand, Svadeeshi, artesana no violenta, Instituto Andino de Artes Populares del Convenio Andrs Bello (IADAP), segunda edicin, Quito, 1990, p. 27.

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desorientacin. El 5 de septiembre de 1921, en una entrevista con el peridico Madras Mail dijo: "la nacin debe comprender el crimen que ha cometido al abandonar sus industrias nativas y en adoptar la ropa extranjera" 116. As mismo el Ecuador debe comprender lo absurdo que resulta dar la espalda a la produccin nacional, para caer por la pendiente del masivo desempleo, la pobreza, el xodo y la inseguridad social. Desde luego, es interesante reiterar que cuando se habla de produccin nacional, existe un argumento que no puede pasarse por alto, es el referido a la calidad y al precio. Debido a su desarrollo tecnolgico los grandes complejos fabriles del extranjero invaden con su produccin a todo el mundo, derrumbando fronteras, arrasando distancias, venciendo resistencias. Sin embargo, es indispensable darse cuenta que ese bajo precio en el corto plazo, se convierte en el ms caro en el largo plazo, cuando, debido a la desocupacin que al interior de nuestro pas se genera, colocando a todos los desocupados en la imposibilidad absoluta de adquirir ningn artculo, porque despus de perder el empleo ya no tiene los recursos que en otras condiciones le habran posibilitado comprar. Por esto, lo que en un primer momento aparece como barato, no es otra cosa que la ms grande ficcin, detrs de la cual viene el peor de los encarecimientos. Para nadie es desconocido que los trminos barato y caro son completamente relativos. Lo que para uno puede ser barato para otro puede ser muy caro, todo depende de la capacidad de com116

Ibb., p. 88.

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pra de cada uno. Si alguien tiene un elevado nivel de ingresos, puede adquirir con toda facilidad lo que para otro de escasos o ningn ingreso significa muy caro o imposible de adquirir. No se trata de establecer una simplista comparacin entre los precios de dos artculos ms o menos semejantes, uno de los cuales es de fabricacin nacional y otro extranjero, porque esa es una comparacin distorsionada que pierde todo sentido si no se establece de manera concreta y especfica el contexto econmico, social y poltico en el que se produce cada uno de ellos. Para comparar, es indispensable preguntar cual de los dos significa generacin de empleo para nuestra gente, cual de los dos constituye riqueza para compartirla con nuestro pueblo, cual de los dos significa posibilidad de progreso, cual de los dos representa oportunidad de generacin de ingresos, educacin, salud, vivienda para la mayor parte de compatriotas. 6. PROMOCIN Con honda preocupacin y sobrada razn el Dr. Enrique Echeverra G. escriba: "Pocos son los que entienden el contenido e importancia de la marginalidad econmica, de la microempresa, de su aporte para su propia supervivencia, pero tambin en el suministro de bienes y servicios a la colectividad" 117. El conocimiento de las caractersticas,

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ECHEVERRA G., Enrique, El Comercio, Quito, 18 de diciembre de 1989, reproducido en: ALARCN COSTTA, Csar, Sector in-

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atributos y potencialidades de la microempresa ecuatoriana, genera la conciencia de su importancia capital para el Proyecto Nacional, que convierta a nuestra Patria en una Potencia Productiva. Pero esto requiere de una accin sostenida de promocin para que la conciencia nacional la valore en su justa dimensin, aprecie su gran contribucin a la sociedad, pero sobre todo la identifique como parte fundamental de la solucin de los actuales problemas que nos agobian. La promocin de la microempresa no significa montar una campaa publicitaria diseada para "vender" su imagen al mercado, con la intencin de introducirla como un nuevo producto destinado al consumidor. Esto desvirtuara completamente su naturaleza y adulterara su identidad. La promocin de la microempresa es acercar su realidad a la conciencia de la opinin pblica, que por falta de conocimiento ahora la subestima. Hay quienes, de la manera ms superficial y ligera, sin ningn fundamento ni reflexin, suelen minimizarla de tal modo, que simplemente consideran imposible pensar en una opcin viable de desarrollo a base los pequeos negocios. Esta posicin generalmente adoptan quienes se hallan sugestionados por las imgenes de los pases desarrollados que a travs de fotografas y pelculas difunden sus enormes plantas industriales, rascacielos y autopistas. Pero el progreso humano no tiene una sola dimensin ni una sola presentacin. El desarrollo en esencia es calidad de vida y eso no solo es sinnimo exclusivo de un deformal: Problema o solucin?, Fundacin Ecuatoriana de Desarrollo FED, Editorial Sandoval Hnos. Quito, 1989, pp. 5-7.

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partamento de vivienda en el piso cuarenta de un alto edificio, por moderno o sofisticado que sea. Existen muchos caminos alternativos para alcanzar el desarrollo humano. La promocin de la microempresa es levantar nuestra autoestima, valorar lo que hace nuestra gente, potenciar el talento local, brindarnos el derecho a ser protagonistas de nuestro progreso. Promover las genuinas iniciativas creadas en nuestro campo y ciudad, es afirmarnos en el amor a lo nuestro y abrir las puertas de los mercados externos con mrito propio y capacidad legtima, con el mismo derecho que tienen todos los pueblos del mundo. 7. SEGURIDAD SOCIAL La seguridad social en su amplia acepcin se refiere al ambiente de proteccin y cobertura que garantiza el normal desenvolvimiento, presente y futuro, de todo el conjunto de interacciones humanas. Esta proteccin genera la sensacin de confianza y certidumbre frente a la vulnerabilidad y los riesgos que frecuentemente afectan a los miembros de la especie humana. Cuando los integrantes de la comunidad se sienten protegidos y seguros, tienen la disposicin para desplegar toda su capacidad y talentos, as como para vencer el temor frente a las contingencias e imponderables que depara el azar en el futuro. Nuestro sistema de seguridad ha girado en torno a los servicios que presta el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) y aquellos oferta232

dos por las entidades especializadas del rea de los seguros privados, cuya cobertura ha sido muy restringida. A pesar del carcter obligatorio que la ley da a la seguridad social, tradicionalmente la microempresa ha sido marginada debido a los esquemas legales. En este campo, como en muchos otros, el transplante mecnico de conceptos e instituciones, ha repercutido negativamente contra la mayor parte de la poblacin. La seguridad social es un tema de permanente preocupacin en todos los mbitos de la colectividad, y de manera particular, en los sectores tradicionalmente desprotegidos por los sistemas institucionales pblicos y privados. La falta de cobertura, afecta precisamente a los trabajadores que ms la necesitan, debido al mayor riesgo que asumen al laborar en inadecuadas o psimas condiciones de salubridad, con equipos y herramientas sin seguridades, a la interperie en los talleres artesanales ya sea como propietarios, trabajadores independientes, operarios, familiares dependientes, vendedores ambulantes, etc. El problema de la seguridad laboral es ms complejo que la simplista exigencia del cumplimiento de las disposiciones legales pertinentes, porque cuando la situacin econmica es apremiante, la gente tiene que aceptar cualquier condicin de trabajo a cambio de un ingreso inmediato, que le permita atender sus necesidades vitales, aunque el riesgo sea muy alto. Como una de las derivaciones de esa definicin excluyente, surge el esquema de las aportaciones para la seguridad, que no slo tiene el compo233

nente mixto: patrono trabajador, sino an en el caso de la llamada afiliacin voluntaria o las normas para el artesano, exige pagos mensuales de tipo regular, lo cual tampoco corresponde a la realidad econmica y social de la microempresa, que en su desenvolvimiento tiene flujos irregulares y condicionados por las temporadas. Existen meses buenos y meses malos, tiempos en los que deben acumular inventarios durante largos perodos con la esperanza de venderlos en las pocas propicias, mientras tanto, sus condiciones de vida son duras y los exiguos ahorros no alcanzan para atender las necesidades urgentes, por lo que en muchas ocasiones deben acudir al crdito de emergencia. Si el nivel de ingresos de los ecuatorianos sera compatible con la dignidad humana, ellos alcanzaran para contratar seguros privados, que cubran todos los riesgos como ocurre en pases desarrollados, pero nuestra realidad es completamente distinta y es preciso dirigir la atencin para establecer un sistema adaptado a nuestras condiciones concretas, administrado con eficiencia empresarial y la adecuada sensibilidad social, porque la falta de esta cobertura, pone en condiciones de extrema y absoluta vulnerabilidad a esa enorme cantidad de trabajadores microempresariales. 8. MARCO LEGAL La ausencia de un marco legal propicio, constituye otro de los elementos de significativa importancia que caracterizan la vida de la microempresa. Contrario a la lgica, la ley orienta sus disposiciones a obstruir, cuando no a reprimir, esta activi234

dad. Sin embargo, su vitalidad y energa rebasa el texto legal, para demostrar que su existencia no responde al capricho o al gusto de vivir en la pobreza, sino a una realidad econmica lacerante y a un espritu empresarial que no se resigna. El marco legal es un problema de enorme importancia pero es preciso enfocarle correctamente para evitar errores. Lo referido a la legalidad no se la debe reducir simplistamente a la enmaraada normatividad y los enredados trmites burocrticos que obstruyen cualquier sana intencin de cumplir con las disposiciones vigentes, as como tampoco debe empantanarse en una serie de reparos interminables sobre los llamados "costos de la formalidad" 118. No se trata de caer en un juego de palabras para decir: formalizar lo informal o informalizar lo formal, como si por decreto podra hacerse milagros o como si la realidad social podra trasformarse con algunas variaciones en esa tramitologa, mediante la incorporacin de artculos mal concebidos y peor redactados a la Constitucin u otras leyes. Cosas como stas no pasan del adefesio y el disparate, tan intiles como absurdos. La justicia no nace del simple deseo. Nadie puede dudar que es imperioso y urgente acabar con el entorpecimiento burocrtico de trmites innecesarios que solo se prestan para el abuso y el atropello, pero sobre todo para la corrupcin, que ha llegado a desbordarse hasta el extremo de haberse convertido en un impuesto, que encarece
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DE SOTO, Hernando, El otro sendero, Editorial Oveja Negra, primera edicin colombiana, Bogot, 1987, p. 220.

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todo y afecta a todos, particularmente a la microempresa como lo puso de manifiesto el ex gerente del Banco Central del Ecuador Augusto de la Torre, quien al referirse a la corrupcin "exhibi tambin indicadores sobre el hecho de que las microempresas es el segmento que paga un "impuesto de soborno" ms alto. Es decir este sector destina el 5.5% de su ingreso mensual al pago de este rubro, mientras la pequea y mediana empresa destinan el 3.1% de sus ingresos, y las empresas ms grandes, el 1.5%" 119 . La corrupcin es el cncer que corroe a la Patria. La verdadera naturaleza de la crisis que agobia al Ecuador es moral, all radica la causa de la debacle que se manifiesta en lo econmico, social y poltico. La ley conforme lo define el Cdigo Civil, es "Una declaracin de la voluntad soberana que manifestada en la forma prescrita por la Constitucin, manda prohibe o permite", esa voluntad no puede ser otra que la plena autorealizacin de su ser. Un pueblo de emprendedores como el ecuatoriano, no puede tener otra voluntad que no sea aquella de realizarse como emprendedor en toda la amplitud que esa cualidad esencial abarca. El filsofo G.W.F. Hegel anotaba: "solo la voluntad que obedece a la ley es libre, pues se obedece a s misma y permanece en s misma, y es, por tanto libre" 120. Lo que su119

El Universo, Guayaquil, mircoles 18 de julio del 2001, primera seccin p. 3. 120 HEGEL, Georg Wilhelm Friedrich, Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, Editorial Alianza, segunda edicin, traduccin del alemn por Jos Gaos, Madrid, 1982, pg. 104.

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cede con nuestro actual marco legal es que responde exclusivamente a los intereses de los grupos de presin que tienen en sus manos el control poltico del Estado e imponen su voluntad e intereses. El sector microempresarial constituye la mayora y ni puede ni debe ser excluido del proceso de elaboracin de la ley. Por ello, en las pginas anteriores hablbamos de la imperiosa necesidad de la organizacin y activa participacin poltica del sector de la pequea y microempresa urbana y rural para incorporar sus legtimas aspiraciones a la legislacin, al ejecutivo y a la administracin de justicia. En la estructura jurdica del Estado deben estar presentes todos los sectores sociales, no como producto de una graciosa concesin de nadie o de la competitiva disputa de presiones y mucho menos del habilidoso cabildeo de los representantes de los grupos, porque eso termina en la tirana de los fuertes. La legitimidad del Estado como estructura jurdica radica en su absoluta correspondencia con la realidad social. Si deja fuera a la mayor parte de su poblacin o ignora la naturaleza emprendedora de cada uno de sus integrantes, pierde legitimidad. Claro que mediante la fuerza o el fraude puede imponerse una forma de Estado extrao a la realidad, pero eso irremisiblemente est condenado al fracaso, como hasta la saciedad se ha comprobado. La Constitucin Poltica elaborada por la Asamblea Nacional Constituyente de 1998, no contempla este derecho. Mientras en el numeral 2 de su Art. 35, contina proclamando que "El Estado propender a eliminar la desocupacin y la subocupacin"; en el numeral 4, del Art. 243 dice: "Sern 237

objetivos permanentes de la economa ... la reduccin del desempleo y subempleo ...". Quin puede entender este galimatas? Acaso eliminar es lo mismo que reducir? o Pretenden que desempleo y subempleo son extraos a desocupacin y subocupacin? o Tal vez es una tomadura de pelo? Qu penoso resulta reconocer como han atropellado a la Carta Magna, con adefesios como estos! De la comparacin de las dos disposiciones, por extrao que parezca, parecera que el Estado tiene como propsito "eliminar", lo que la economa tiene como objetivo "reducir". Una Constitucin elaborada con remiendos, como Colcha de Bregu, llena de improvisados parches y apresuradas ocurrencias sin pies ni cabeza, ms parece un multicolor cajn de sastre o una folclrica parodia de la novela de Mary Shelley: Frankenstein. Establecer la legitimidad del Estado, quiere decir que en l se refleje la sociedad tal y cual es, sin disimulos ni eufemismos, sin exclusiones ni privilegios, sin marginamientos ni intolerancias, sin persecucin ni temores, simplemente la realidad como es. Pero para ello es indispensable que la conciencia de Patria vibre con absoluta conviccin de integralidad espiritual y material, para reconocer al ser humano como un emprendedor con absoluto derecho de acceso a la oportunidad para potenciar su talento y destrezas. Solo cuando al propietario de cualquier pequea o microempresa se le reconozca y garantice los mismos derechos que al propietario de una grande o mediana empresa, nuestra Patria dejar atrs la oscura etapa de subdesarrollo y caminar con paso firme por el sendero del progreso. Este es 238

el desafo que debe asumir toda la sociedad. No se trata de beneficiar a unos y perjudicar a otros, sino de incorporar a todos. Pero esto, no es un tecnicismo jurdico susceptible de acomodarse entre remiendos y parches de ocasin, sino un cambio profundo nacido de la plena conciencia de dignidad y libertad del ser humano. 9. REFORMA TRIBUTARIA Si la nueva orientacin de la poltica crediticia debe dirigirse fundamentalmente a canalizar suficientes recursos financieros al sector productivo nacional, y de manera particular a la mediana, pequea y microempresa, es indispensable complementar este enfoque con medidas tributarias coherentemente diseadas, no slo para fortalecer ese flujo de recursos, sino para potenciar sus objetivos, mediante el robustecimiento de la capacidad adquisitiva del mercado interno. Dentro de esta visin es oportuno citar el texto del Art. 256 de la actual Constitucin Poltica, que casi es una copia textual del Art. 25 de la anterior: "El rgimen tributario se regular por los principios bsicos de igualdad, proporcionalidad y generalidad. Los tributos, adems de ser medios para la obtencin de recursos presupuestarios, servirn como instrumento de poltica econmica general. Las leyes tributarias estimularn la inversin, la reinversin, el ahorro y su empleo para el desarrollo nacional. Procurarn una justa distribucin de las rentas y de la riqueza entre todos los habitantes del pas". 239

La poltica tributaria no puede reducirse a la simple recaudacin de ingresos fiscales. Debe contribuir eficientemente, pero sobre todo con efectividad, a la revitalizacin de la economa, propsito que no se mide por la cuanta de las recaudaciones -muchas de las cuales son consumidas por la voracidad de la corrupcin institucionalizada- sino en la calidad de vida de sus habitantes. Nadie puede oponerse a la obligacin de los ciudadanos de un Estado a contribuir en el financiamiento del presupuesto nacional, sin embargo, siempre debe tenerse presente que esa contribucin no es un fin en s mismo, sino un medio para alcanzar los objetivos sociales, por lo cual, debe mantener una proporcionada correspondencia con la vitalidad econmica del conjunto social. Los impuestos no pueden constituirse en una obsesin enfermiza de los gobernantes, peor cuando la pobreza agobia a las mayoras. En lugar de incrementar impuestos lo que debe hacerse es rebajarlos, para hacer posible que el pueblo tenga capacidad de compra, ahorro e inversin. Si el Estado se convierte en una mquina succionadora de los ingresos familiares y la esquilmadora de la economa popular, deja de cumplir su papel y empieza a ser percibido como la causa de la ruina general. Esto es ms patente cuando la exigencia de mayores impuestos va acompaada simultneamente de una drstica disminucin de los servicios pblicos, porque ahora se vive en la paradoja del incremento de impuestos mientras los hospitales pblicos dejan de atender, escuelas fiscales cierran las puertas, las carreteras se concesionan, los sueldos de la mayor parte de empleados pblicos son de hambre. En ese contex240

to la pregunta ineludible es: A dnde van los impuestos? Para el pueblo la respuesta queda clara, cuando es informado de los multimillonarios salvatajes bancarios cubiertos con los fondos del Estado, que son de propiedad del pueblo. Disminuir los impuestos ahora es urgente. Una colectividad con una slida capacidad productiva y su consiguiente elevado bienestar social, est en posibilidades de entregar un alto nivel de aportaciones tributarias, las mismas que de manera transparente se reinvierten en la sociedad. En una sociedad como la nuestra, agobiada por la corrupcin, con escasa produccin y que soporta el creciente deterioro de la calidad de vida de sus habitantes, es imposible mantener altos ndices de cargas impositivas, especialmente en los niveles de bajos ingresos, debido a que se ha privilegiado los impuestos regresivos como el IVA, de tal modo que mientras en 1996 los impuestos indirectos representaron el 5.6% del PIB, para 1999 ya casi representaron el 10%, y si se considera el efecto sobre los ingresos de los sectores sociales de bajos ingresos, estos impuestos representan un impacto del 6 o 7%, por lo que UNICEF, al analizar la situacin del Ecuador para el ao 2000, sostuvo que "La condicin de inequidad que presentan tanto el rgimen tributario como el gasto social ha conducido a un sistema de redistribucin perverso en el pas" 121. Lo prioritario ahora, es adecuar la poltica tributaria para hacer de ella un factor positivo en el
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El Universo, Guayaquil, domingo 1 de Abril del 2001.

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proceso de recuperacin nacional, procurando entre otros fines los siguientes: Contribuir para que los empresarios de la microempresa cuenten con el capital suficiente, evitando su reduccin, va impuestos o egresos para cohechos y sobornos a sus recaudadores. Lograr que las cargas impositivas no se constituyan en factor de encarecimiento desmedido de los productos elaborados por la empresa nacional en todos sus niveles. Terminar definitivamente con la estigmatizacin de la microempresa, a pretexto de la confusin derivada del uso del trmino informal, que pretende sealarlo como ilegal e ilcita, por arbitrarias presunciones de evasin tributaria. Auspiciar el fortalecimiento del mercado interno al permitir que los sectores de medios y bajos ingresos, cuenten con mayores recursos para adquirir bienes y servicios procedentes de la mediana, pequea y microempresa.

Cuando la economa se haya restablecido y las condiciones de vida de los sectores populares haya mejorado, y junto a esto la corrupcin haya sido combatida y se haya reinaugurado la honradez en las altas esferas de la administracin pblica, indudablemente ser necesario revisar los lineamientos tributarios para que la ciudadana contribuya con seguridad y entusiasmo al presupuesto nacional para financiar la operacin del Estado. 242

10. EDUCACIN Y CAPACITACIN Hemos dejado para el final de este captulo la educacin y la capacitacin, debido a la gran importancia que tiene la educacin y capacitacin del ser humano, como base esencial de su formacin individual y colectiva, por lo que en sus diversas modalidades y niveles, ya sea con esquemas presenciales, semipresenciales o a distancia que incluyen lo virtual, debe orientarse a formar al nuevo ecuatoriano. Las seudo reformas educativas implantadas bajo el signo de la novelera, han naufragado en el desconcierto general. Sera absurdo continuar con las aberrantes prcticas dispuestas por la mayor parte de Ministros de Educacin de los ltimos aos, que solo han servido para destruir la educacin de la niez y la juventud. Esta colapsada educacin se ha convertido en un obstculo para el progreso y un freno para la inteligencia. Es indispensable superar los agotados esquemas educativos que tuvieron como propsito central "formar empleados" para la administracin pblica o el sector privado. Ahora ya no es tiempo ni existe oportunidad para las "mentalidades burocratizadas". El trmino de los estudios con un diploma en la mano, en innumerables casos, se ha convertido en el umbral de la desocupacin. Por extrao que parezca, debemos admitir que hemos tenido un sistema que "educa para la desocupacin". El joven egresa o se grada para convertirse en un desempleado ms. No existe correspondencia entre lo que se estudia y la necesidad concreta 243

de nuestra sociedad. ste es un divorcio fatal, el sistema educativo camina de espaldas a la realidad. Ya no ms estudiantes para hacer filas detrs de un puesto en la burocracia! Es indispensable replantear la educacin, no solo para cultivar el espritu emprendedor en los nios que a partir de hoy ingresarn al sistema educativo, sino en los jvenes que estn por culminar la carrera universitaria o aquellos que ya la concluyeron, para incorporarlos a seminarios especializados, con el propsito de despertar e incentivar, al emprendedor que hay en el interior de cada uno de ellos. Son demasiados los jvenes graduados en medicina, ingeniera, derecho, administracin, pedagoga, arquitectura, odontologa, informtica, etc., etc., que a pesar de sus conocimientos especializados, mritos y talento, buscan con desesperacin un empleo y no lo consiguen, vindose forzados a emigrar hacia lejanas tierras. Cambiar esta paradoja es posible, si junto al conocimiento tcnico del joven profesional se desarrolla vigorosamente su mpetu emprendedor, para abrirles las puertas del amplio horizonte de oportunidades mediante el establecimiento de un consultorio individual o colectivo, una unidad educativa, una constructora, una consultora, etc., con la visin, los lineamientos y la organizacin propios de una empresa moderna, caracterizada por su eficiencia, eficacia y efectividad y que cuente con los criterios de bsqueda permanente de la excelencia, calidad en los servicios, seguimiento al cliente, apertura y desarrollo de las innovaciones. Hoy no es suficiente estudiar la carrera tcnica, es necesario ser un emprendedor, lo primero se aprende, lo 244

segundo no hay que copiar ni inventar, solo hay que despertarlo y robustecerlo con los instrumentos que lo potencian: identificacin de oportunidades, estudio de mercado, desafo y riesgo, tcnicas de promocin, formas organizativas para mejorar los servicios en trminos competitivos, nociones de administracin y contabilidad bsica, cultivo y desarrollo de la clientela. Para todo esto cada joven profesional graduado o no, debe aprender a formular un proyecto y adiestrarse en administrarlo. Esta reorientacin de todo el proceso educativo integrar "escuela y empresa", en una fluida, armnica y complementaria relacin. Un solo ejemplo puede poner en evidencia la infinidad de posibilidades. Si desde los primeros aos de educacin secundaria al programa de estudios se incorporase la materia de contabilidad bsica, cada joven de catorce o quince aos podra ser el contador de la microempresa de sus padres, con lo cual no solo se convertira en un soporte del trabajo familiar, sino que elevara la eficiencia y eficacia de la administracin de esos negocios con la consiguiente racionalizacin y disciplina en el manejo de sus recursos. Adems, el acercamiento a esta dinmica desarrollar en el mente y el alma de cada joven su propio mpetu emprendedor y robustecer el sentimiento de respeto y amor por sus padres. De esta manera es factible ver que no solo las medianas y grandes empresas pueden tener contador, sino tambin las pequeas y las microempresas, lo cual, sin lugar a dudas, significar un salto de gran impacto para el desarrollo nacional. 245

Quienes vendieron las renuncias de sus cargos pblicos, los jubilados, discapacitados y quienes estn en la tercera edad. No solo se les debe abrir posibilidades de capacitacin en tcnicas productivas o manualidades, sino desarrollar tambin su capacidad emprendedora. Hoy es tiempo de los emprendedores. Ahora es el momento oportuno y nuestra tierra es el lugar propicio para la juventud emprendedora, decidida a desafiar a la pobreza y a los misterios de la ciencia, capaz de inspirarse en el amor a su Patria y asumir el reto de la innovacin tecnolgica. La educacin no puede seguir siendo un molde para frustrar talentos y reprimir iniciativas, sino el estmulo para despertar ingenios, templar voluntades y forjar emprendedores en todos los mbitos. Nuestros nios y jvenes nacen con el talento para ser escritores, artistas, historiadores, cientficos, empresarios, inventores, exploradores, deportistas, hroes, lderes, artesanos. La educacin debe potenciar esos atributos, haciendo de cada individualidad la expresin sublime de la universalidad. No ms imitadores o dciles repetidores de esquemas extrados de textos exticos, no ms lecciones con tinte de amaestramiento y sabor de domesticacin, es hora de la libertad y la dignidad que camina hacia la autorealizacin plena. El ser humano es un emprendedor nato, la educacin debe proyectar y robustecer ese atributo, para hacer del Ecuador una Patria de emprendedores. Esto constituye el renacimiento espiritual de la Patria y requiere de una verdadera legin de 246

maestros con nueva mentalidad. Nuestro renacimiento necesita de un esfuerzo supremo para romper las ataduras de la corrupcin y la mediocridad. Marco Robles Lpez en su estudio sobre el Renacimiento de Europa lo caracteriza como "una poca que necesitaba gigantes y que produca gigantes; gigantes de la erudicin, del espritu y del carcter" 122. As son los tiempos de ruptura con la oscuridad y el atraso, para dar paso al florecimiento de nuevas ideas, la recuperacin del autntico sentido de la vida, la valoracin de la identidad y la proyeccin al futuro. La clave de este Renacimiento o despertar se encuentra en la educacin. El Precursor de nuestra Independencia, Dr. Eugenio Espejo anotaba: "La primera vista que demos sobre la naturaleza del hombre, hallaremos, que l es dotado del talento de observacin; y que las necesidades que le cercan le obligan a todos momentos a ponerlo en ejercicio. Si el hombre se ve en la inevitable necesidad de hacer uso de este talento desde los primeros das de la infancia, es visto que de este principio depende, el que l vaya sucesivamente llenndose de ideas, comparando los objetos, distinguiendo los seres" 123. El maestro tiene en sus manos esta tarea de gigantes, despertar en cada nio su mpetu emprendedor y su talento
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ROBLES LPEZ, Marco, Amanecer filosfico del Renacimiento Dos ensayos-, Impreso en Offsetcolor Cuenca C. Ltda, Cuenca, p. 57. 123 ESPEJO, Eugenio, Instruccin previa sobre el papel peridico, intitulado "Primicias de la Cultura de Quito", publicado en Pensamiento ilustrado ecuatoriano, Biblioteca Bsica del pensamiento ecuatoriano, vol. IX, Banco Central del Ecuador Corporacin Editora Nacional, Editorial Gallocapitn, Otavalo, 1981, p. 161.

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innovador. Cada jardn de infantes, escuela, colegio y universidad debe ser un semillero de emprendedores. En cada aula un germen de empresa, en cada alumno un emprendedor. El Dr. Jos Mara Velasco Ibarra escribi: "Dos grandes problemas debe resolver la educacin nacional. El primero, el ms urgente: formar espritus vigorosos; el segundo, muy importante, especialmente en la actual civilizacin tcnica, pero no menos trascendental que el primero: formar especialistas que dominen la materia en bien de todos" 124. Los grandes objetivos solo se logran a partir de la profunda conviccin que compromete el pensamiento, el sentimiento y la accin en una sola lnea orientada hacia la libertad. Esta conviccin nace de la conciencia del ser humano, que se ve a s mismo como un emprendedor y asume integralmente esa condicin para interrelacionarse con los dems miembros de la sociedad en un ambiente solidario y de colaboracin recproca, inspirado por el amor a su Patria, como herencia de suelo y sangre dejado por sus mayores. El conocimiento de la historia y la autenticidad cultural se proyectan vigorosamente en la identidad de cada ser humano, que adquiere seguridad plena en s mismo y fuerza vivencial para desplegar sus cualidades. Un pueblo que olvida su historia es como un rbol que ha perdido sus races, ste cae, aqul se desintegra. Olvidar la historia es traicionar la memoria de los padres. La fuerza positiva del amor
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VELASCO IBARRA, Jos Mara, Impresiones al pasar, Obras completas tomo 15, editor Dr. Juan Velasco Espinosa, ediciones Lexigrama, Quito, p. 59.

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debe ser cultivada con mstica desde las primeras lecciones escolares, porque all radica la base de la seguridad e identidad que necesita el ser humano. El patriotismo es uno de los principios bsicos de la sociedad y constituye la fuente de energa para elevar las virtudes y derrotar a la corrupcin, el regionalismo o el racismo que amenazan a la unidad nacional y constituyen el cncer de la desintegracin social. Amar lo nuestro, es amar a la Patria, su gente y lo que ella hace. Amar a la Patria, es identificarse con sus profundas races para ser uno con todos los hermanos, crecer con ellos y ser parte de sus flores y sus frutos. El maestro es el apstol que cultiva principios, valores y virtudes en la mente y en el alma de cada alumno. Espiritualidad, solidaridad, patriotismo, vocacin emprendedora, honradez, lealtad, justicia, conciencia ambientalista, son principios y valores esenciales que deben sembrarse y florecer en cada nio. El maestro es el artfice de este cambio que constituye la revolucin de la dignidad y no puede ni debe seguir siendo condenado a la miseria y a la humillacin, como se hace ahora con esos sueldos de hambre que avergenzan a la condicin humana. La nueva educacin significa investigacin cientfica y capacitacin para desarrollar la innovacin tecnolgica. No podemos seguir sometidos a la condicin de consumidores pasivos de tecnologa. Es necesario despertar el talento observador e investigativo de la niez y la juventud. El nfasis en la innovacin debe estimularse tempranamente para constituir a la tecnologa en una herramienta 249

al servicio del ser humano, y no en un medio de opresin y condicionamiento, como sucede en la actualidad bajo la figura de la dependencia tecnolgica forjada como la nueva cadena del subdesarrollo. La comunicacin es un atributo y un derecho esencial del ser humano, del mismo modo que el derecho a acceder a la informacin. Ocultar el conocimiento ha sido una de las armas ms utilizadas por las tiranas oprobiosas, del mismo modo que la ignorancia ha constituido el dogal de los dspotas. La escuela es una ventana abierta al mundo, todos los nios y jvenes, todas las ciudades, pueblos y el campo deben tener esa ventana para ser parte activa del mundo a travs de la comunicacin de doble va entrelazada mediante los satlites. No podemos aislarnos del mundo ni reducirnos a la simple condicin de observadores pasivos. La comunicacin interactiva debe estar plenamente incorporada a toda escuela ecuatoriana para conocer y hacernos conocer. Los medios de comunicacin tradicionales y los modernos como el Internet, deben estar al alcance de todos los ecuatorianos. 11. MIGRACIN Una de las manifestaciones ms evidentes de la crisis que compromete a la seguridad social en el Ecuador, ha sido la emigracin de cientos de miles de compatriotas, movilizacin humana que si bien durante mucho tiempo constituy parte del fenmeno social, en los ltimos aos ha tomado matices 250

explosivos, dada la cantidad y calidad de quienes emprenden esos viajes marcados por la desesperacin y la incertidumbre. Nadie puede dudar de la gran energa y el coraje de los valientes que dejan el calor de sus hogares para buscar honradamente un empleo, enfrentando la inclemencia de la soledad y la dureza que siempre rodean al emigrante en tierras extraas. Emprender ese viaje no es una decisin fcil ni un desafo sencillo. Vencer el temor a lo desconocido, sin amilanarse ante el primer desengao, decidido a correr riesgos y soportar tanto la incomprensin como la indiferencia, no es cosa de juego ni travesura de vacaciones. La mayora de quienes se van, lo hacen en la plenitud de su vida, cuando estn en sus mejores aos, con la fuerza fsica y la capacidad mental en su mayor esplendor y productividad. Segn un estudio publicado en el diario La Hora 125, el cuarenta por ciento de los emigrantes son profesionales y el sesenta por ciento restante constituyen robusta mano de obra, que fcilmente se incorpora a la agricultura, la construccin y los servicios. Este capital humano es un verdadero tesoro, que no apareci de la noche a la maana, ni es reemplazable instantneamente. En el caso de quienes han recibido educacin superior, es necesario tener presente que de acuerdo con el Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universidad Central del Ecuador, anualmente nuestra nacin invierte 640
125

Los cerebros se van. Migrantes: una inversin que se perdi, La Hora, Quito, domingo 24 de junio del 2001, p. B2.

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dlares en cada alumno y si se toma en cuenta un promedio de cinco aos de estudio, resulta que en cada uno de ellos se ha invertido aproximadamente 3.200 dlares 126. De donde resulta, que una nacin subdesarrollada como la nuestra, termina financiando la preparacin de los trabajadores de algunas naciones desarrolladas. Est fuera de discusin el extraordinario aporte a la economa nacional que hacen los compatriotas migrantes, que conforme se anotaba antes, las remesas de dinero que envan a sus familias, en el ao 2000 ya constituy el segundo rubro de divisas a nuestra economa. Sin embargo, detrs de esto tambin hay que visualizar las implicaciones de este xodo masivo. Sin capital humano preparado y en plena edad productiva, ninguna sociedad puede emprender un proceso de desarrollo sostenible. Ese capital humano no es susceptible de reposicin inmediata. Nadie asume ni repone la inversin realizada en la preparacin acadmica de los emigrantes. El grave costo social generado por la abrumadora cantidad de hogares desarticulados, empieza a sentirse en los vacos de orientacin que afecta a la niez y juventud que se ha quedado sin padre ni madre, y precipita a nuestra sociedad a un escenario completamente indito, desconoIbd.

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cido y de imprevisibles consecuencias. De ah que es urgente desplegar un intenso trabajo orientado a revertir la tendencia del xodo masivo para propiciar el retorno de nuestros compatriotas, porque si trabajando en el extranjero en condiciones tan duras y difciles, han demostrado ser capaces de generar tanta riqueza, que con solo enviar parte de sus ahorros en calidad de remesas, ya constituyen el segundo rubro nacional de divisas, no es difcil imaginar lo que ellos mismos son capaces de producir en su propia tierra, si se les brindara las oportunidades y garantas para hacerlo, con lo que el Ecuador sera una potencia productiva. Claro que para las agotadas seudolites de la politiquera, el xodo masivo les ha resultado un negocio redondo: 1. Sin ningn esfuerzo, se han auto atribuido la disminucin del ndice de desempleo interno, porque los ecuatorianos han encontrado trabajo en el exterior. 2. Mientras ms sean los que se van, ms tranquilos se quedan para seguir medrando a travs de la corrupcin. 3. Las remesas de dinero, constituyen una fuente de ingresos casi tan grande como la del petrleo, que proporciona los recursos sin los cuales el descalabro nacional, habra sido catastrfico. 253

4. Ese flujo de dinero enviado, ha contribuido a consolidar el sistema bancario nacional, cuya imagen ha sido deteriorada por las corruptelas de algunos de sus administradores y accionistas. Si se seguira en esta direccin, el xito total de la politiquera sera expulsar a todos los ecuatorianos, pero bien dice el refrn "no hay mal que dure cien aos, ni cuerpo que lo resista". Es indispensable revertir el xodo para que nuestros compatriotas, con todo ese bagaje de conocimientos y experiencias adquiridas, retornen a su Patria, reconstruyan sus hogares y emprendan en el ms creativo y entusiasta proceso productivo. La mayor riqueza del Ecuador es su gente, y esto se vuelve ms palpable ahora, en medio de la llamada globalizacin que marca la diferencia entre los pueblos del mundo por la capacidad de innovacin tecnolgica que desarrolla cada uno de ellos. El desempeo de los ecuatorianos en el extranjero, prueba que el verdadero tesoro de nuestra Patria es su capital humano. Si lo perdemos, habremos perdido la oportunidad del desarrollo. Recursos humanos no nos faltan, solo necesitamos el liderazgo, el compromiso y la energa para crear las condiciones de seguridad y las oportunidades empresariales democrticas. Pero para lograrlo, hace falta la voluntad poltica inspirada en el amor a la Patria y a su gente, que es la fuerza capaz de crear esas condiciones propicias.

254

VI.

ROMPER EL CRCULO VICIOSO DE LA POBREZA

La historia nunca ha admitido repeticiones. La sociedad no es un escenario propicio para las rplicas mecnicas, ni para los imitadores o plagiadores, por hbiles o disimulados que sean. Ciertamente las pretensiones no faltan y los intentos sobran. Sin embargo, nadie debe olvidar que en torno a esas repeticiones: "Hegel hace notar en alguna parte que, en la historia universal, los grandes hechos y los grandes personajes se producen, por as decirlo dos veces. l ha olvidado aadir: la primera vez como tragedia, la segunda como farsa" 127. Pretender superar la pobreza, transplantando experiencias de otras realidades, no escapa a lo dicho. Cada sociedad tiene sus propias caractersticas, expectativas, elementos, factores y problemas. Lo que sirve para una, no es receta milagrosa para las dems. Es indispensable ser original, porque cada realidad es original, del mismo modo que cada momento es indito. No hay dos seres humanos iguales, ni dos sociedades idnticas, peor tiempos replicables. Si ya en la antigua Grecia He127

MARX, Carlos, El 18 Brumario de Luis Bonaparte. Cronologa de la Revolucin Francesa, Editorial Claridad, traduccin del alemn por HOFCA, Buenos Aires, segunda edicin, 1971, p. 21.

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rclito de feso advirti que "no se puede sumergir dos veces en el mismo ro" 128, por qu entonces la necia testarudez obsesionada con la repeticin, como si ella fuese posible? Del ser humano se ha dicho que es el nico animal que tropieza dos veces en la misma piedra, pero no hay que exagerar pretendiendo hacer del tropiezo una cultura; no tiene sentido volverse fanticos de las cadas y peor idlatras del recurrente fracaso que nos destroza. Durante algn tiempo, se pretendi que la salida para el Ecuador era dinamizar la economa mediante la participacin activa del Estado, especialmente en los aos 70 del siglo XX, cuando tuvo a su disposicin los recursos provenientes del "boom" petrolero y el agresivo endeudamiento externo. De acuerdo con los seguidores de las teoras del economista ingls Lord John Maynard Keynes, frente a una crisis econmica caracterizada por la recesin y el desempleo, el Estado deba estimular el consumo de la comunidad mediante el "gasto pblico que en tiempos de paz- ampara proyectos de utilidad social: viviendas, escuelas, hospitales, parques y otros parecidos" 129. Keynes atribuy un papel excepcional a la inyeccin de recursos para dar poder adquisitivo a la poblacin, "El empleo de mil trabajadores, dice, en la construccin de un nuevo puente, crea rentas y trabajos secundarios para otros cientos, en la fabricacin de barras de
128

HERCLITO, Fragmentos, Ed. Orbis S. A., traduccin del griego: Luis Farre, Barcelona, 1975, p. 237. 129 LEKACHMAN, Robert, La era de Keynes, Alianza editorial, traductor R. Ortega, Madrid, 1970, p. 113.

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acero, moldes y chapas, alambres y viguetas, maderaje y cemento. Los nuevos ingresos combinados de todos estos trabajadores crean una demanda terciaria para el empleo de ms fabricantes de dulces, ms trabajadores textiles, ms conductores de camiones, etctera" 130. Todo esto deba darse en medio de un clima de confianza sobre las perspectivas futuras, dado que "Keynes saba cun importantes eran las olas de optimismo y pesimismo irracional en las decisiones de los empresarios respecto a si invertir o esperar tiempos mejores" 131. Desde luego, no se trata de crear olas de optimismo vaco o artificialmente montado con los efectos especiales de las campaas publicitarias, sino de un Proyecto Nacional clara y decididamente dirigido a hacer del Ecuador una potencia productiva, espiritual, deportiva, cientfica, cultural y tecnolgica. Recursos no nos faltan pero nos sobran pcaros, sinvergenzas y corruptos; nuestra gente es emprendedora pero hemos carecido de un liderazgo honesto, valiente y comprometido con un Proyecto Nacional, fundamentado en la energa creadora del pueblo ecuatoriano. Para poner en marcha este Proyecto es indispensable la voluntad poltica para abrir de par en par las oportunidades para que cada ecuatoriano desarrolle su propia iniciativa, a ningn emprendedor se le debe negar
130

GILLMAN, Joseph, Prosperidad en crisis. Crtica del keynesianismo, Editorial Anagrama, traduccin Alberto Broggi y Antonio Flos, Barcelona, 1971, p. 76. 131 LEKACHMAN, Robert, La era de Keynes, Alianza editorial, traductor R. Ortega, Madrid, 1970, p. 105.

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el acceso a los recursos y herramientas para desplegar su talento y destrezas en todos los campos de la actividad humana. Si le quitamos los frenos, nuestro pueblo brillar con luz propia en el concierto universal de naciones. Cuando el mercado se encuentra sujeto a distorsiones que lo afectan poderosamente, es indispensable revisar los conceptos de las doctrinas para aproximar el pensamiento y los proyectos a la realidad. "El crculo vicioso de la pobreza" al igual que su opuesto "el crculo virtuoso de la produccin", no pueden ser fraccionados y pensar que basta actuar sobre uno de sus elementos para desatar un proceso que comprometa a todas sus partes. No tendra sentido incrementar la capacidad del consumo local, sin crear un clima de confianza para la inversin que genere produccin interna y un slido auspicio para robustecer la preferencia a consumir lo elaborado por manos ecuatorianas, porque los recursos fugaran hacia los pases productores. La experiencia de Espaa entre los siglos diecisis y dieciocho fue demasiado elocuente como para no aprender de ella, porque de poco o nada le sirvi todo el caudal de riqueza extrada de Amrica bajo el rgimen colonial, si casi todo lo destin a comprar manufacturas elaboradas en Inglaterra, Francia, Italia o Alemania. Cuando termin el flujo de ingresos -como era de esperarse-, Espaa qued muy pobre, mientras los otros pases lograron desarrollar sus industrias. Por un instante vale preguntarnos: Qu le pasar al Ecuador el da que termine el flujo de ingresos provenientes del petrleo y las remesas de dinero enviadas por los migrantes, si sigue -como hasta 258

ahora- gastndolos en manufacturas elaboradas en el extranjero? La respuesta es obvia: inevitablemente llegar la miseria total. Por eso es urgente desarrollar la agroindustria, el ecoturismo y capacitar a la juventud para la innovacin tecnolgica. Buscar el desarrollo en el momento actual exige ser creativos e innovadores a la vez que realistas y pragmticos, para lo cual, a manera de sntesis de lo anotado a lo largo de los captulos precedentes, debemos puntualizar los siguientes elementos esenciales: 1. CONTEXTO MUNDIAL. El mundo globalizado es una realidad de la que no podemos aislarnos ni ignorarla, por lo que debemos buscar la forma ms efectiva de interrelacin, tomando en cuenta, que las actuales diferencias entre los Estados bsicamente radica en su nivel de desarrollo e innovacin tecnolgica as como por el tamao de sus mercados, y no en los anteriores conceptos de propiedad de los recursos naturales y produccin de materias primas. De tal manera que los parmetros derivados de los discursos estructurados en torno a las ventajas comparativas -en un tiempo tan destacadas-, ahora se han relativizado, frente al impacto de las innovaciones tecnolgicas. 2. RED SOCIAL. Es preciso entender que la empresa privada, no es un ente separado de los dems integrantes de la sociedad, 259

ni el factor de la discordia para generar conflictos, sino por el contrario, uno de los elementos que conforman la red interactiva y orgnica de la comunidad, dentro de la cual todos dependen de todos; por lo que es indispensable generar un espacio de armonizacin y cooperacin, para juntos lograr la eficiencia, la eficacia y la efectividad. El desarrollo es consecuencia de la fortaleza de esa red social que liga a la empresa grande, mediana, pequea y a la microempresa con el Estado, la educacin, el sistema financiero, la infraestructura energtica, la informacin, las comunicaciones, la tecnologa, el transporte, las relaciones laborales, robustez del mercado interno, la salud pblica, la seguridad social, recursos naturales. 3. ALIANZA ESTRATGICA. Para abrir las puertas hacia el desarrollo se requiere una alianza estratgica de todos los integrantes de esa red nacional, promovida por un liderazgo de nuevo estilo capaz, crear un clima de relaciones sociales de confianza recproca y mutua conveniencia, sustentada en la conciencia unitaria de Patria, que garantice la apertura de oportunidades para todos, como base para crear: estabilidad democrtica, seguridad jurdica, lucha frontal contra la corrupcin y la impunidad. Complementariamente debe promoverse la apertura a la inversin extranjera que abra las puer260

tas del mercado internacional para nuestros productos. 4. OBJETIVOS DE CORTO Y LARGO PLAZO. Teniendo en cuenta los tres primeros aspectos, es necesario recordar que el desarrollo es un largo y paciente proceso de trabajo constante y no un milagro que aparece de la noche a la maana, por lo que es indispensable establecer objetivos de la largo, mediando y corto plazo, para irlos alcanzando progresivamente. Hoy es imperativo concentrar las energas en objetivos inmediatos, claros y posibles, que una vez conseguidos, sirvan de base para nuevos avances en etapas sucesivas, hacia objetivos ms elevados. La trayectoria histrica es un proceso de peldaos ascendentes y en ese camino hay que precisar con realismo cul es el prximo paso, para evitar los fracasos inducidos por quienes pretenden imponer la aventura de saltos caprichosos, as como los retrocesos generados por las ataduras a lo retrgrado. Esto es como cruzar aquel caudaloso ro que nadie puede atravesarlo de un solo salto, sino poco a poco, de piedra en piedra, buscando cuidadosamente la que est a nuestro alcance y desde ella a la prxima, para acercarnos paulatinamente a la otra orilla. Ni brincos acrobticos ni paralizaciones atrofiantes, nuestra Patria necesita trabajar unitariamente en lo que es posible ahora y aqu, y eso es: desarrollar la agroin261

dustria, el ecoturismo y la educacin para cultivar el espritu emprendedor y la innovacin tecnolgica. Para lograr el robustecimiento de la economa nacional es indispensable actuar coherentemente sobre los principales elementos del crculo econmico, de tal manera que su dinmica interrelacin genere los resultados positivos del Proyecto Nacional, que, como lo hemos anotado antes, se sustenta en: Crdito productivo. Preferencia a consumir lo nuestro. Robustecimiento de la capacidad adquisitiva del mercado interno: mejora de sueldos y obra pblica. Estmulo al ahorro interno con garanta y seguridad. Educacin basada en principios, valores y virtudes, para restablecer la honradez en la administracin pblica. Cultivo del patriotismo y el amor a nuestra gente. Capacitacin cientfica e innovacin tecnolgica. Acceso a la comunicacin. Promocin del ecoturismo y seguridad para el turista. Revertir la tendencia de la emigracin. Estabilidad democrtica y seguridad jurdica. Lucha contra la corrupcin y la impunidad. Impulso del renacimiento espiritual para

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construir la Patria de Emprendedores. Marco legal para estimular y dar garantas a la iniciativa emprendedora. Clima de optimismo, seguridad y confianza en nuestra capacidad de emprendimiento, porque si nos proponemos: "si podemos hacer del Ecuador una potencia productiva".

263

264

ANEXOS
i

INGRESOS REMITIDOS DESDE EL EXTERIOR POR LOS MIGRANTES Azuay 174 228 294 362 495 551 Caar 15 19 22 29 40 45 Loja 17 22 27 36 47 52 Manab 21 28 34 43 58 64 Resto Total 154 382 208 505 266 644 325 794 444 1.084 493 1.205

Ao 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Fuentes: Direccin de Estadsticas Econmicas Balanza de pagos (BCE) Publicado en La Hora, mircoles, 27 de diciembre del 2000, p. A3.
ii

PESCA
Manab Guayas El Oro

PROVINCIA EMBAR. ARTESANALES SEMIINDUSTRIALES INDUSTRIALES ATUNERAS SARDINERAS EMPACADORAS ENLATADORAS EXPORTADORAS EMPLEO GENERADO

Esmeraldas

600

4.500 150 51 42 8 9 43 Indirecto 46.000 5.000 2.000 20.000

9.400 170 15 11 2 3 46

500 59 9 4

Directo 200.000 100.000

FLOTA ARTESANAL FLOTA SEMI INDUSTRIAL FLOTA INDUSTRIAL PROCESADORAS-EMPCADORAS

Fuentes: Instituto Nacional de Pesca. Cmara Nacional de Pesquera, Atunec, Asoexpebla Publicado en El Comercio, Quito, viernes 6 de abril del 2001, p. B1.

265

iii

INGRESOS GUBERNAMENTALES 1807 % 45.8 16.9 5.9 13.1 1.0 2.1 15.0 100 1830 201.379 39.618 69.605 60.138 9.329 % 28.4 5.6 9.8 8.5 1.3

FUENTE

Tributo de los indios 248.951 Aguardiente 91.727 Alcabalas 32.252 Temporalidades, Novenos, Vacantes Mayores y Menores 71.592 Tabaco 5.539 Papel Sellado, Habilitaciones, Timbres Mviles 11.317 Orden de Carlos III --Aduanas 81.663 TOTAL 543.041

15.892 2.2 1.000 0.1 311.500 44.0 708.461 100

Fuente: Ecuador, Ministro Secretario de Estado, Exposicin, 1831, cuadros 1 y 2

iv

OCUPACIONES DE LOS CONTRIBUYENTES NO INDGENAS EN GUAYAQUIL EN 1832

AGRICULTURA - Agricultores, chacareros y labradores 59 - Hacendados y propietarios 37 - Jornaleros 14 - Pescadores 26 - Vaqueros 5 Total 141 ARTES Y OFICIOS - Albailes - Armeros - Aserradores - Carboneros - Carniceros y matanceros - Carpinteros - Cigarreros - Cordoneros - Curtidores - Chocolateros

9 1 11 1 21 241 36 1 12 11

266

- Destiladeros, aguartienteros, alambiqueros 2 - Ebanistas 7 - Enfardeladores 3 - Herreros 60 -Hojalateros, peroleros y latoneros 13 - Panaderos 25 - Peineteros 12 - Pintores 10 - Plateros 47 - Plumarios 1 - Relojeros 1 - Sastres 159 - Sombrereros 1 - Talabartero 1 - Tintoreros 11 - Toneleros 1 - Zapateros 327 Total 1.028 INDUSTRIA - Balseros - Calafates - Caoneros - Veleros 1 25 6 2 34 12 10 263 4 18 8 67 1 41 1 13 440 13 33 1 1 13 5 3 3 12 7 6 5

Total

COMERCIO - Abastecedores & vivanderos - Aguadores - Comerciantes y negociantes - Chinganeros - Dependientes - Fonderos - Mercachifles,mercaderes, acachifles, revendedores, traficantes y tratantes - Playeros - Pulperos - Refresqueros - Tienderos Total PROFESIONES y SERVICIOS - Abogados - Barberos - Billareros - Bomberos - Boticarios - Cargadores - Cirujanos - Escribanos - Escribientes - Escueleros y preceptores - Farolerores, rondines y serenos - Impresores

267

- Mdicos y fsicos - Msicos - Navegantes y pilotos - Pesadores de cacao - Procuradores - Recaudadores - Retratistas - Sacerdotes - Sangradores - Sepultureros

Total Total general

5 19 5 3 4 6 1 18 2 2 177 1.820

TIERRAS CON USO AGROPECUARIO hectreas 5'022.900 1'402.000 865.700 491.000 245.300

Pastos Cultivos permanente Barbecho Cultivos transitorios Tierras en descanso

Fuente: Proyecto SICA-BIRF/MAG v

vi

CULTIVOS PARA CONSUMO INTERNO 1997 SUPERFICIE PRODUCCIN COSECHADA (hs) TM 26.607 19.879 316.425 1'071.541 66.269 601.838 45.236 34.982 167.053 100.001 264.414 557.192

PRODUCTO

Trigo Arroz en cscara Papa Cebada Maz suave seco Maz duro seco Fuente: Estimacin de la superficie cosechada.
Direcciones Provinciales, MAG

268

vii

ESTADO DE LEGALIDAD DE LOS BARRIOS DE QUITO zona urbana barrios zona rural barrios 478 44 48 22 13 605

Con escrituras 562 En trmite de legalizacin 125 No aprobados: 21 Aprobados: Otros (Comunas, barrios tradicionales): 13 Sin escriuturas: 10 Total: 731
Fuente: Direccin de Planificacin del Municipio de Quito Publicado en El Comercio, viernes 19 de enero del 2001, p. B8.

viii

POBLACION URBANA Y RURAL % 28.5 36.0 41.4 49.2 55.4 61.3 rural 2'288.825 2'863.661 3'521.710 4'092.350 4'302.331 4'894.039 % 71.5 64.0 58.6 50.8 44.6 38.7 total 3'202.757 4'476.007 6'521.710 8'060.712 9'648.189 12'646.095

Ao 1950 1962 1974 1982 1990 2000*

urbana 913.932 1'612.346 2'698.722 3'968.362 5'345.858 7'752.056

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos *Proyeccin CEPAR

269

ix

POBLACION NACIONAL Y POBLACION ECONMICAMENTE ACTIVA (PEA) Ao 1950 1962 1974 1982 1990 2000* Poblacin 3'202.757 4'476.007 6'521.710 8'060.712 9'648.189 12'646.095 PEA 1'236.590 1'442.591 1'940.628 2'346.063 3'309.476 4'773.150 % 38.61 32.23 29.76 29.10 34.30 37.74

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos *Proyeccin CEPAR, Ecuador: su realidad, p. 96

ECUADOR FRENTE A LATINOAMRICA 1992 1999 Ecuador Media latinoamericana Crecimiento econmico -7.3% 0.1% Inflacin 65 % 8.8% Dficit fiscal 7 % 2.5% Emisin Monetaria M1 114 % 10 % Inversin extranjera 12.9% del PIB 19.5% del PIB

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