EL CONCEPTO DE INTERCULTURALIDAD (PRECISIONES INICIALES) Respecto al concepto de interculturalidad hay por lo menos tres tipos de acepciones.

En el discurso comn, y en su sentido ms bsico, la nocin de interculturalidad hace referencia a una relacin entre culturas, y entre miembros de culturas distintas, que pueden estar conviviendo en una misma sociedad o en distintas sociedades en contacto (por ejemplo la relacin entre culturas indgenas y no indgenas dentro de cada uno de nuestros pases, o la relacin entre miembros de culturas fronterizas, o entre pueblos indgenas de diferentes culturas). Se designa entonces un fenmeno de relacin de personas que pertenecen a distintas culturas, sin mayor connotacin significativa. En una segunda acepcin, es frecuente hallar (en particular en el discurso del Estado, gobiernos, y funcionarios) el uso del concepto interculturalidad para referirse al conjunto de polticas estatales dirigidos hacia ciertas reas territoriales y/o grupos indgenas, (por ejemplo polticas subsidiarias, de focalizacin de recursos, de manejo de cuencas o parques en espacios con poblacin indgena, etc.) o para denominar polticas sectoriales que afectan (exclusivamente o no) a poblaciones indgenas, como por ejemplo polticas de salud, de educacin, de reas protegidas, etc. En general, en estos casos son cuerpos administrativos y polticos los que se proponen facilitar el reconocimiento, la relacin y la integracin entre elementos de las diversas culturas, por ejemplo, entre la salud indgena y la salud occidental. Sin embargo, en general hoy existe consenso respecto de llamar a este enfoque de la interculturalidad como multiculturalismo cuando son los Estados nacionales los que se refieren a la nocin de interculturalidad. Entre otras, las razones para esta denominacin obedecen al hecho que, al aplicar el concepto, los Estados incluyen varios sectores de poblacin que han sido tradicionalmente considerados como minoras (mujeres, grupos con orientaciones sexuales distintas, otros grupos tnicos), distintos a los pueblos originarios. Un tercer significado del concepto interculturalidad se relaciona con dimensiones socio jurdicas y polticas, pues implica que para que ocurran verdaderas relaciones interculturales debe existir un sistema poltico que como tal haya constituido y establecido un tipo de institucionalidad reconocedora de la existencia de pueblos o sujetos indgenas con derechos propios, y propulsora de una interaccin equivalente entre las culturas. Ello implica que esa institucionalidad debe garantizar las posibilidades de desarrollo de cada una de las culturas, es decir de cada uno de los grupos culturales en contacto o interaccin. Por lo tanto, ella debe establecer mecanismos o disposiciones reconocedores de derechos y deberes, y de las condiciones para que cada cultura pueda reproducirse y desplegarse material y socialmente. Entre otras, debe reconocerse jurdica y polticamente la existencia de estas diversas culturas, los patrimonios, tierras y territorios, y, actualmente, de acuerdo a las recomendaciones internacionales emanadas 1

del Comit de Derechos Humanos de la ONU, respecto a los derechos indgenas esos reconocimientos deben extenderse respecto a las autonomas y autogestin en asuntos propios, especficamente en el caso de los pueblos indgenas. Por lo tanto, sta es una nocin de interculturalidad que aboga por relaciones ms simtricas entre las culturas en contacto. Tal nocin cobra ms vigencia debido a la evolucin internacional de los derechos indgenas -a partir de casi 30 aos de trabajo en las Naciones Unidas- y al reconocimiento de la legitimidad de las demandas indgenas en el mundo. En este sentido los Estados pluriculturales contemporneos comienzan a reformular algunos de las bases jurdico-polticas que sustentaron histricamente la nocin de Estado. En la evolucin internacional del Derecho, uno de los fundamentos para esta nueva percepcin de lo intercultural tiene relacin con el reconocimiento de que la mayor parte de los pueblos indgenas han sido pueblos colonizados, y que tambin gran parte de ellos viven actualmente en culturas en relacin asimtrica, de subordinacin, -econmica, sociopoltica y cultural- respecto a la o las culturas dominantes. Desde tal constatacin, se estima que el ejercicio de una real interculturalidad supone la necesidad de una institucionalidad jurdico-poltica especial para los pueblos indgenas, as como el que las polticas y acciones interculturales especficas se cogestionen entre los miembros de las distintas culturas y a travs de sus respectivas organizaciones o sistemas sociopolticos. Por otra parte, y dado que no se debe olvidar que los pueblos indgenas ya son, en su mayora, interculturales, pues han estado obligados a vivir en mundos culturales diferentes a los propios (y a veces en mundos culturalmente incompatibles), son en gran parte bilinges (aunque sea asimtricos), han estado en contacto con la educacin y las instituciones nacionales, conocen parte importante de la cultura dominante, en diversos mbitos, surge la interrogante quin(es) y porqu requiere(n) de la interculturalidad?, la requieren los pueblos indgenas, el Estado, la sociedad dominante, todos ellos? Claramente, y desde el Estado, en general la interculturalidad es vista como la posibilidad de integracin de los miembros de la cultura indgena a un proyecto sociopoltico y cultural de Nacin, en cambio para el mundo indgena la interculturalidad es reclamada como una forma de simetrizar, aminorar la dominacin, y obtener reconocimiento de la cultura propia y de las demandas histricas del grupo, en especial respecto de su autonoma poltico administrativa.