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El Mirador es una ciudad del Preclsico Tardo Maya, situada en la Cuenca del Mirador, en el Petn Guatemala que data del 600 a. C. y fue parcialmente abandonada en el. 150 d. C. es la ciudad ms grande y antigua de los mayas. 1,000 aos ms antigua que Tikal, (Preclsico), tan slo hace unos aos poco conocida y considerada casi como una cultura de la edad de piedra sin ninguna capacidad de construccin.
Patrn de Asentamiento
La cuenca del Mirador en el norte del Petn es la regin ms alejada y aparentemente inhspita. Un factor crtico en esta regin es la ausencia de fuentes de agua permanentes. Incluso hoy, las poblaciones humanas dependen primordialmente de las aguas de lluvia recolectadas en aguadas, las cuales fueron adecuadas por los antiguos mayas para tener el precioso lquido a lo largo de la estacin seca. La regin tambin se caracteriza por extensos bajos, que se inundan durante la estacin lluviosa para desecarse casi por completo en la estacin seca. Aunque plantean obstculos significativos para los asentamientos humanos y las comunicaciones terrestres, se cree que algunos pantanos pudieron haber sido transitados en canoas durante la estacin de lluvias y que otros se aprovecharon para la explotacin agrcola por medio de campos elevados. Estudios recientes sugieren que las poblaciones tempranas se vieron atradas a la regin por reas perennemente (siempre) hmedas, conocidas localmente como civales, que poseen un alto potencial agrcola y posibilidades de explotar la vida silvestre, que consiste en: Aves: Tucanes, Guacamayas, Loros, etc. Mamferos: Tapires, coates, Jaguares, monos, ocelotes, gatos monteses, venados, etc. Reptiles: Serpientes, cocodrilos de Morelet, ranas, lagartos, tortugas, etc. En resumen, un ecosistema selvtico.
El Preclsico
El preclsico representa los desarrollos inciales que fueron ascendiendo hasta llegar al clmax del clsico. Por definicin, esta poca es anterior a la popularidad de los monumentos de piedra con textos escritos. En consecuencia, carecemos de un testimonio escrito directo del idioma de estos pueblos preclsicos. En trminos prcticos esto significa que mientras ms distantes en el tiempo se encuentren los vestigios arqueolgicos del clsico maya, mas difcil ser atribuirlos a los pueblos mayas. Pero al considerar el estilo de su arte y arquitectura, estamos seguros de que los orgenes de la cultura maya pueden seguirse hasta cerca del 1000AEC En consecuencia, cualquier relato de los orgenes de los mayas deber ser, en diversos grados, especulativo. Se conocen asentamientos permanentes que datan del 900 800AEC en las regiones montaosas de Guatemala y el centro del Petn. Sin embargo, es importante sealar que ninguno de ellos parece haber sido fundado por olmecas desposedos (como hay algunas teoras). Las comunidades parecen haber sido establecidas por pueblos mayas, probablemente los mismos pueblos que anteriormente haban establecido estas regiones como territorios de caza. La propagacin de un modo de vida sedentario en la regin central del Petn es bastante manifiesta en el patrn arqueolgico de los asentamientos antiguos. Se han encontrado rastros de aldeas y cermicas antiguas en el Mirador y otros sitios contemporneos a este. El panorama limitado que nos ofrecen estos datos es de asentamientos permanentes de agricultores sedentarios mayas provenientes de Belice, es probable que los mayas de Belice ya tuvieran rangos sociales en esta poca. A lo largo de los dos siglos siguientes se adoptaron ampliamente los mismos estilos de artefactos y prcticas culturales entre estos primeros agricultores sedentarios, y su consolidacin bajo un sistema uniforme de produccin cermica, intercambio a larga distancia (obsidiana, concha y jade), estilos arquitectnicos y tcnicas de construccin. Los pueblos en la regin de Belice parecen haber iniciado este proceso un poco antes. Al parecer, el Petn central se encontraba ampliamente habitado por la gente llegada de Belice. Durante la segunda mitad del periodo preclsico medio (600 300AEC), las comunidades de las tierras bajas mayas se haban integrado en una extensa red de cacicazgos de diversa complejidad. El trueque a larga distancia de obsidiana, jade y conchas marinas tambin estaba en su mayor apogeo. El preclsico tardo (350 150AEC) en la cuenca del Mirador destaca por un nfasis en la arquitectura monumental, de tamao y escala sin precedente. En el Mirador y otros sitios se construyeron grandes estructuras piramidales que llegaron a medir desde 40 hasta 72m de altura. Se construyeron o, algunas veces, se modificaron plataformas que requeran millones de metros cbicos de relleno de construccin, lo cual indica un significativo e inigualado control de recursos econmicos y mano de obra por parte de la elite administrativa. Hacia el 300AEC el Mirador haba sobrepasado rpidamente a los dems centros, tanto en tamao como en escala. Hasta la fecha, se han encontrado pocos materiales del preclsico medio en el Mirador, lo cual sugiere o que el sitio era pequeo durante el preclsico medio, o que en la construccin masiva durante el preclsico tardo se utilizaron materiales de pocas anteriores como relleno.
Otro de los cambios importantes fue la introduccin de una arquitectura de estilo tridico, consistente en grandes plataformas piramidales con tres estructuras en la parte alta. Estas construcciones tripartitas, formadas por una estructura central dominante flanqueada por dos edificios ms pequeos que miran hacia adentro, constituyeron la forma arquitectnica mas frecuente durante el preclsico tardo. Una innovacin ms en las ciudades mayas durante el preclsico tardo fue el arte arquitectnico monumental que flanqueaba las escaleras principales de los edificios. La escultura arquitectnica monumental se convirti en expresin de autoridad y poder mediante mascarones que representaban deidades, acompaados de tableros de estuco calizo con imgenes de perfiles, orejeras y otros elementos iconogrficos. El estuco de los mascarones y tableros era cuidadosamente preparado, modelado y pintado. Estas innovadoras formas arquitectnicas (el estilo tradico y los mascarones) son claves valiosas del importante papel que jugaban los conceptos religiosos en el impulso de los programas constructivos. En este sentido, la formalizacin de las creencias religiosas por parte de las elites locales pudo haber sido uno de los catalizadores primarios en la formacin de una sociedad estatal en las tierras bajas. El despliegue del trabajo comunal llego a su mxima extensin. En los edificios pblicos normales, por ejemplo, los grandes bloques de piedra caliza (90 x 45 x 45cm) se colocaban con un lado corto hacia el exterior y el eje largo empotrado en la grava de la construccin. Este uso extravagante de los bloques de piedra duplicaba, por lo menos, el nmero de piedras talladas requeridas para cubrir cada edificio, y era un consumo muy conspicuo de las superficies recubiertas de piedra. La produccin especializada de estuco fue otra innovacin de este periodo y se convirti en el principal medio para el arte monumental. Los pisos de estuco se hicieron ms gruesos en esta poca (con un espesor hasta de 12 cm) que durante cualquier otro periodo, lo cual requera de mayores esfuerzos de movilizacin de recursos para procurar la madera necesaria para quemar la piedra caliza a fin de obtener la cal. Como en el caso de los bloques de piedra, la produccin de cal parece haber sido deliberadamente costosa y derrochadora de recursos; el estuco que se obtena era empleado en forma casi caprichosa (o por lo menos ostentosa); sin embargo; visto de otra manera, todas estas actividades contribuyeron al esplendor comunal de los edificios construidos en estas ciudades mayas. Mientras que el tamao y complejidad de la arquitectura pblica se incrementaban en la cuenca del Mirador, el tamao de los monumentos de piedra se redujo considerablemente. Quiz las fachadas colosales de estuco que adornaban los principales templos piramidales fueron parcialmente responsables de la disminucin del nfasis e importancia de las estelas. Sin embargo, una innovacin importante surgi entonces: la escritura en columnas aisladas de algunos de estos monumentos del preclsico tardo. La mayor parte de los textos fueron borrados ms adelante, al parecer deliberadamente. Aun no se cuenta con ningn texto extenso ni el desciframiento correspondiente. Otro desarrollo significativo en las obras pblicas durante esta poca fue la intensificacin de la actividad agrcola. Los ritos que se llevaban a cabo probablemente implicaban procesiones, quizs por las calzadas elevadas que conectaban a los centros, y el orgulloso ascenso a los templos sobre plataformas piramidales, donde los participantes del rito caminaban entre imgenes de los dioses mismos, segn eran retratados en las fachadas de los templos.
Si las practicas rituales posteriores de los mayas del clsico empezaron en el preclsico medio o tardo, se pueden sugerir verosmilmente que estos rituales habran incluido la intercesin del rey ante los dioses en nombre de su pueblo. Los pueblos sbditos bien pudieron haber credo que su subsistencia diaria dependa de los ritos de estado que slo podan ser oficiados por nobles o sacerdotes.
Estructuras en el Mirador
El sitio del Mirador abarca un poco ms de 25 kilmetros cuadrados. Usualmente se le divide en Complejo Oriental y Complejo Occidental (estos complejos estn conectados por calzadas sacbs). El sitio est formado por varias plataformas y estructuras piramidales como: Cascabel, Len, Tigre y Monos, as como la Muerta y la Danta (que es la estructura ms grande).
El comparativo total entonces es 2.6 millones m para Egipto y 2.8 millones m para la Danta y esto sin contar las numerosas estructuras masivas encontradas en las plataformas de Danta, como por ejemplo la estructura de Pavas que mide 31 m de altura o el gran edificio de 13 m de altura al norte del Grupo Pavas.
Complejo Occidental
El Tigre:
Esta es la estructura ms prominente del complejo occidental, midiendo 55 metros de alto. Se estima que fue construida en el perodo preclsico tardo (200 - 100AEC). Esta estructura muestra un estilo tridico, en el cual se haca una pirmide principal y dos de menor tamao de cada lado. Se calcula que se utilizaron 428,680 metros cbicos de relleno abarcando 5 millones de jornales (das/hombre) slo para construir el relleno de la arquitectura monumental. La base de la plataforma Tigre es seis veces ms grande que el Templo IV de Tikal. Si vaciramos la pirmide de Tigre y dejramos un cascarn, podramos tapar completamente la plaza central, el templ o I y II as como la acrpolis norte de Tikal.
Acrpolis Central:
Localizada al este del Tigre, una construccin masiva de 400 metros de largo en una plataforma de hasta 10 metros de altura y cubierta a su vez por edificios de 8 a 20 metros de altura. En sta acrpolis se encuentra la estructura 313, la cual se cree era una residencia para las lites. Aunque la mayora de la acrpolis fue construida en el perodo preclsico tardo (200 - 100AEC), parece ser que se realizaron construcciones adicionales en la era clsica (250 925DEC).
Pirmide de Monos:
sta se encuentra a 400 metros al sur de la pirmide del Tigre, la cual exhibe el patrn tridico y mide 48 metros de altura.
Grupo Len o E:
Al norte de la acrpolis central hay varias estelas talladas y se encuentra el grupo Len que tambin es conocido como el grupo E, la pirmide del Len tiene 38 metros de altura, con escaleras centrales y se caracteriza por tener mascaras y paneles en sus cuatro lados. La
estructura de la plataforma del lado este, tiene 150 metros de largo, de Norte a Sur, y tiene una sola estela no tallada puesta en la plataforma principal. Una larga calzada de 50 metros de ancho, viene hacia el grupo Len por el Norte. Al norte del complejo Len est el grupo Cascabel con estructuras que van desde los 20 a los 30 metros de altura; estos edificios son posiblemente estructuras conmemorativas.
Grupo Chicharra:
Al noreste de la acrpolis central se puede encontrar el grupo Chicharra. Consiste de varias plataformas rodeadas por grandes estructuras, las cuales se considera que eran complejos habitacionales de las lites.
La Muerta:
Es una de las reas residenciales de la periferia del sitio el Mirador, que cuenta con dos estructuras construidas en el perodo clsico (250 925DEC). Estos edificios claramente muestran las diferencias estructurales en las formas de construccin. Si uno compara la escalinata de la Estructura 34 Templo de la Garra del Jaguar, con la escalinata de las estructuras en la Muerta, se dar cuenta del cambio dramtico en tamao y estructura. Existen varias estelas en La muerta, y en especial una estela que fue hecha directamente sobre la piedra base, y se mantiene cubierta por un techo similar a la de la Estructura 34.