El mito. La ms simple de las definiciones que se pueden dar es: "Fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia religiosa".

Esta explicacin se limita a hacer una traduccin literal del griego que no aclara las razones fundamentales de su ser en otros mbitos ms significativos como el cultural, histrico, literario, filosfico Una idea que comparten todos los autores que escriben sobre el mito es su finalidad: tratar de dar explicacin al origen de la vida y a las dems cuestiones filosficas tradicionales (a dnde vamos, quines somos). cosmognicos: intentan expicar la creacin del mundo; teognicos, cuando se refieren al origen de los dioses; antropognicos, relativos a la aparicin del hombre; etiolgicos, cuando tratan de explicar el porqu de determinadas instituciones polticas, sociales o religiosas; escatolgicos, que se centran en imaginar la vida de ultratumba o el fin del mundo; morales, que suelen referirse a la lucha entre principios morales opuestos (bien-mal, ngeles-demonios). Todas estas categoras no son discriminatorias pues pueden convivir varias en un solo relato.

mperio Maya En un territorio y zona geogrfica muy variada, pero bien delimitada, se desarroll una civilizacin y cultura formidables, cuyos vestigios siguen causando gran admiracin y asombro. Esta extraordinaria civilizacin, en la cual se dieron lugar las ms diversas manifestaciones culturales como arquitectura, escultura, pintura, astronoma e importantes conocimientos matemticos, se desenvolvi en selvas tropicales, en escarpadas montaas, as como en planicies inmensas, y ha llegado hasta nuestros das a travs de sus ciudades, templos, palacios, estelas, altares, murales y cdices, entre otros objetos. Dicha civilizacin es la que ahora conocemos como Maya. Esta grandiosa cultura tuvo avances impresionantes an para nuestra poca particularmente en matemticas, astrologa y el calendario. La civilizacin Maya se desarroll en un territorio de aproximadamente 400,000 kilmetros cuadrados, situado en la regin denominada Mesoamrica, la cual abarca a la Pennsula de Yucatn, el estado de Quintana Roo, la Mayor parte de Tabasco y Chiapas y el istmo de Tehuantepec en Mxico, toda Guatemala, Belice, la parte occidental de El Salvador y Honduras, y una pequea parte de Nicaragua Este territorio presenta una gran rica variedad geogrfica: montaas, pantanos, planicies, selvas tropicales, bosques de altura, etc., por lo que climas, suelos, lluvias y vegetaciones diferentes, albergaron diversos grupos tnicos, lenguas y

estilos de vida que integran la gran familia Maya, agrupada comnmente bajo el nombre de Mayense. Los Mayas y sus descendientes han ocupado este territorio desde hace aproximadamente 5000 aos; sin embargo, la Civilizacin Maya probablemente se remonta a tiempos mucho ms antiguos. Desarrollo Historico-cultural del pueblo maya El Periodo preclasico (1600 a. C. al 300 d. C.) Dio inicio con el primer asentamiento en las montaas del oeste de Guatemala por el ao del 2 500 a. C. Los primeros mayas que se establecieron en la pennsula de Yucatn lo hicieron en el ao 1 600 a. C y los primeros que se establecieron en Tabasco lo hicieron para el ao de 900 a. C. En el preclasico inferior vivan en casas que tenan por paredes, palos unidos entre s por barro y estaban provistas de techo de paja. Estas casas siempre estaban alrededor de los cenotes. Sus actividades econmicas ms importantes en la recoleccin de frutos, practicaban la caza y la pesca; tenan una agricultura de temporal. En el preclasico medio, sus actividades econmicas ms importantes eran la agricultura, el comercio y la cermica. Mejoraron la agricultura, por lo cual se volvieron autosuficientes. En el preclasico superior, los mayas tienen contacto con los olmecas, lo cual trae como consecuencia la introduccin del calendario, la cuenta larga y la escritura incipiente. En este periodo destacaron las ciudades de Mani, Dzibilchaltn, Komchen, Izamal, Tikal, Copan, Chichen Itza, Kabah, Loltun, entre otras. Periodo Clsico ( 300 al 900 d. C.) En este periodo, el proceso cultural de los mayas alcanz su mximo desarrollo, tanto en el campo tecnolgico, como en el social, econmico, poltico, religioso y artstico. Fue la denominada EPOCA DE ORO de los mayas. La poblacin haba crecido y la agricultura se haba desarrollado bastante. Se levantaron terrazas en las zonas montaosas; en territorios con ros, lagos o lagunas se construyeron canales de riego y aumentaron de esta manera la superficie cultivable tanto para la produccin de productos bsicos como para el consumo y el comercio. Los centros crecieron de manera esplendorosa. Con los nuevos adelantos se diversifico mucho mas y surgieron los artesanos especializados en distintas manifestaciones culturales; igualmente se incremento el comercio que, poco a poco, haba facilitado el desarrollo econmico y que ahora, en el periodo clsico,

permita el intercambio no solo con pueblos del arrea maya, sino tambin con otros pueblos de mesoamerica, consolidndose entre el peten y el valle de Mxico un activo comercio. La entrada de algunos pueblos de mesoamerica a poblaciones mayas llegaron durante un tiempo a desestabilizar a la sociedad y paralizar la construccin de centros ceremoniales. Sin embargo, la elite gobernante supero la crisis y el desarrollo continuo. En los mejores tiempos de la actividad arquitectnica tuvo relevancia, pues se construyeron sitios con centenares de edificios, algunos con numerosas habitaciones; pirmides monumentales de hasta 70 metros de altura, numerosas estelas y monumentos con fechas de cuenta larga e inscripciones jeroglficas en las que se dan referencias a hechos histricos. Todas estas actividades se realizaron bajo la direccin y supervisin de la clase dirigente que haba establecido un gobierno teocrtico (gobierno ejercido directamente por dios o por los sacerdotes como sus representantes) en el que residan los poderes civiles y religiosos, los cuales estaban ntimamente ligados. La clase dirigente, una minora, se sostena de los tributos que le entregaban los campesinos y los artesanos. Su poder se extenda por toda una regin, y lo ejercan a travs de un sistema burocrtico bien organizado que llegaba hasta los lugares mas alejados. Los funcionarios controlaban las actividades productivas, la vida material y espiritual de las poblaciones, alcanzando las obras publicas y santuarios ya referidos. En este periodo se da una decadencia, la cual tiene varias teoras, entre las que se incluyen una posible guerra civil, alguna epidemia o conquista de pueblos brbaros. En este periodo, algunas de las ciudades que florecieron fueron: Coba, Uxmal, Izamal, Kabah, Loltun y Acanceh entre otras. Periodo Posclasico (900 al 1542) Se desarrollo en la Zona Norte, ya que los mayas que vivieron ah, sobrevivieron a la catstrofe que provoco el abandono de las ciudades de la zona Central y continuaron su desarrollo durante el periodo Posclasico afectados por las influencias culturales de grupos extranjeros que irrumpieron en la regin; uno de ellos, acaso el principal, fue el de los mayas chontales o putunes que procedan del sur de Campeche y del delta de los ros Usumacinta y Grijalva. Por su ubicacin en esta regin del Golfo de Mxico, los mayas chontales o putunes estaban influenciados por sus vecinos de habla mexicana por lo que constituan una cultura hbrida maya-nahua. Una rama de estos, los Itzaes, navegaron desde su lugar de origen hasta la isla de Cozumel, en la costa oriental de la pennsula, de donde se establecieron por algn tiempo, pocos aos despus cruzaron a tierra firme y ocuparon Pole, y de ese sitio

caminaron hasta Chichen Itza, que en aquel tiempo se llamaba Uucil Abnal (siete matorrales) lugar que conquistaron posiblemente en el ao 918. Una vez posesionados de Chichen Itza se extendieron por diversos rumbos de la costa oriental y de tierra adentro, unos avanzaron al interior de Yucatn conquistando y sujetando a tributo a numerosos pueblos; otros se establecieron en sitios como Bacalar, Chetumal, Coba (centro que estaba abandonado desde fines del periodo clsico), o se instalaron en la costa norte. Poco antes de los acontecimientos referidos, o al mismo tiempo que ellos, penetr a Yucatn otro grupo de linaje mexicano, los xiu, y ocuparon Uxmal durante algn tiempo; desde este lugar desempearon el poder sobre la extensa regin del suroeste de Yucatn. Estos inmigrantes trajeron a la regin nuevos elementos ideolgicos que se encuentran representados en algunas edificaciones de la regin. Hacia el ao 987 ocup Chichn ltz el caudillo tolteca Quetzalcatl-Kukulkn. La historia sintetiza la larga travesa de este personaje desde su lugar de origen hasta Yucatn, y refiere que, fugitivo de sus enemigos de Tula en el Antiplano de Mxico, se dirigi, en unin de un grupo de sacerdotes, guerreros y servidores, a la parte del Golfo de Mxico que era la regin natural de los chontales putunes, grupo bastante influido ya por la cultura nhuatl; poco tiempo despus, los putunes itzaes lo acompaaron en la ltima parte de su recorrido, puesto que ya conocan bien la regin y dominaban gran parte de ella desde el ao 918; por eso se menciona en las crnicas que hubo dos entradas de los itzaes a Chichn Itz. Quetzalcatl, que aparece en los relatos nahuas como un personaje mtico, casi como un dios, es conocido en las crnicas mayas como un personaje histrico con el nombre de Kukulkn, que significa: serpiente emplumada. Una razn decisiva del asentamiento de los itzaes en el sitio que denominaron Chichn ltz fue la existencia de dos cenotes, uno de ellos, el Xtoloc, sirvi para el aprovisionamiento de agua; el otro, el Sagrado o de los Sacrificios, fue utilizado para el culto al dios de la lluvia, Chaac. Un sacb conduce al Cenote de los Sacrificios desde la plaza principal. El pueblo maya de Chichn ltz y el que habitaba en el rea de influencia de este centro, qued sujeto a jefes no autctonos, es decir, a los invasores extranjeros que aportaron elementos culturales nahuas, entre los que predominaban los de Tula. El campesino sigui trabajando la tierra como en tiempos anteriores, pero el tributo se canaliz hacia los gobernantes itzaes y la esclavitud se recrudeci, se incrementaron los sacrificios humanos y se les impusieron cambios en las creencias as como la veneracin de nuevas deidades. En Chichn Itz se concentr el podero Itz, razn por la que este centro militar, poltico, comercial y religioso experiment una transformacin grandiosa que lo llev a su florecimiento; las ideas que introdujeron los grupos toltecas se reflejaron

en el arte y en la arquitectura, como ejemplos se pueden sealar, la construccin del imponente edificio de El Castillo, el grupo de las Mil Columnas y el Gran Juego de Pelota; las representaciones de tigres caminando y almenas en forma de caracol como en Tula; columnas con serpientes erguidas, bajorrelieves que representan guerreros toltecas, murales con escenas de guerreros navegando frente a poblados costeros; tableros con figuras humanas enmascaradas y animales en actitud de comer corazones humanos. Se cree que el auge de Chichn ltz se logr gracias al periodo de relativa paz que vivi por espacio de 200 aos, hecho que fue posible por la organizacin hacia el ao 1000 de la llamada "Liga de Mayapn", alianza poltica que hicieron los gobernantes de Uxmal (Xiu), Chichn ltz y Mayapn. Dos siglos ms tarde las discordias polticas, las rivalidades por intereses comerciales y la rebelda del pueblo cansado de tanta opresin, llevaron a la disolucin de la 'Liga", a la cada de Uxmal y al trmino de la preponderancia de Chichn ltz, hechos contemporneos ocurridos hacia el ao 1200. El final repentino de Chichn ltz se debi, segn algunos relatos histricos, a la guerra que le hizo Mayapn, en la que un jefe importante de este lugar llamado Hunac Ceel Cahuic venci a los itzaes y los expuls. Este hecho se conoce en los textos mayas como la "Traicin de Unac Cell". La salida de los itzaes no provoc el total abandono del sitio, diversos grupos mayas continuaron durante ms de tres siglos, haciendo peregrinaciones al Cenote Sagrado para llevar ofrendas al dios de la lluvia, Chaac. El sitio haba quedado en poder de los Cupul Itz. Despus de la rebelin el poder qued en manos de los vencedores, los Cocom, de linaje Itz, seores de Mayapn. Desde entonces, este sitio se convirti en el centro poltico y comercial ms importante de toda la parte norte de la pennsula. La ciudad se transform, se construyeron la muralla que la rodea y dentro del recinto ms de 2 000 casas para uso habitacional, as como algunos edificios monumentales semejantes a los de Chichn ltz. La autoridad que ejercieron los Cocom desde sus inicios fue absoluta y su poltica para evitar una nueva rebelin fue la de llevar a Mayapn como cautivos a los seores naturales de la tierra, a los principales jefes mayas, y retenerlos como rehenes. Se les construyeron casas especiales dentro del recinto amurallado para que vivieran en unin de un reducido squito de sus parciales; desde all, atendan los asuntos de sus gobernados y reciban el tributo que stos les enviaban desde sus pueblos, los cuales eran transferidos a los seores de Mayapn. Gran parte de los intereses comerciales de los Cocom estaban ligados a la costa oriental y a otras playas de la pennsula, uno de los principales era el de la sal, que estuvo controlada por ellos durante mucho tiempo. Al parecer, tuvieron importantes relaciones con los navegantes putunes con los que realizaron valiosos intercambios. Como consecuencia de este comercio florecieron en ese territorio importantes centros como Tulm, Xelh y Muyil. Conforme pasaron los aos la tirana de la casa Cocom se recrudeci, el tributo exigido fue cada vez mayor y ms frecuente, la esclavitud se extendi y los esclavos mayas adquirieron un valor

comercial en los florecientes mercados de la costa noroeste y oriental de la pennsula, prctica que permaneci an despus de que los Cocom perdieron el poder. Ante tal sistema de explotacin comenz una serie de levantamientos de los pueblos afectados contra el grupo dominante, pero ellos eran aplacados por los partidarios de los Cocom, que contaban con la ayuda que le prestaban los guerreros mexicanos, llamados por los mayas Ah Canul. A medida que los levantamientos se hacan ms frecuentes, un nmero mayor de guerreros llegaba a Mayapn, ya que los Cocom haban establecido una alianza militar y comercial con los grupos mexicanos establecidos en Tabasco y Xicalango, en la que se contemplaba el envo de los guerreros mercenarios. Se atribuye a stos la introduccin del arco y la flecha en Yucatn. Los Xiu, basados en que antes haban sido los seores de Uxmal, se sentan con los mismos derechos que los Cocom por ser tan antiguos como ellos, y apoyados en el prestigio que como gobernantes les reconocan los mayas de algunos pueblos de la regin, se convirtieron en los principales conspiradores contra los Cocom. Fueron en este tiempo los que mantuvieron viva la lucha contra la opresin y los abusos de los seores de Mayapn. La rebelin fructific el ao de 1441 cuando los Xiu llegaron a contar con el apoyo de la mayor parte de los pueblos de la regin; entonces, el pueblo maya atac la ciudad amurallada de Mayapn, smbolo de los privilegios y del dominio. El lugar fue completamente destruido, incendiado y abandonado para siempre, slo escombros quedaron de la antes poderosa Mayapn. Los vencedores concluyeron la guerra matando al Cocom gobernante y a sus familiares; slo un Cocom sobrevivi gracias a que se encontraba en Ula, en la costa caribe de Honduras, realizando gestiones comerciales. Pasada la revolucin, el poder poltico y comercial, que durante ms de doscientos aos se ejerci de manera centralizada desde Mayapn, se fragment en diecisiete cacicazgos (cuchcabal) o provincias independientes y rivales, aunque con alianzas entre algunas de ellas. Los seores mayas que permanecan cautivos fueron liberados y retornaron a sus lugares de origen. El Cocom que sobrevivi a su retorno se estableci en Tiboln, sitio principal de la provincia de Sotuta. Organizacin Social Los mayas de Yucatn al comenzar el periodo preclasico tenan una organizacin social basada en el clan como unidad social. Todos los miembros crean descender de un antepasado comn mtico, el ttem del clan, que en muchos casos era un animal; se admite que por ello, varios apellidos yucatecos tenan nombres de animales como Pech (garrapata) Chan (serpiente) May (venadillo) Uk (piojo) Pek (perro) Balam (tigre).

En el sentido estricto de una organizacin social y poltica estructuradas como tal, nunca existi un imperio Maya, tal y como se sola creer. La civilizacin Maya estaba organizada por un sistema ciudad-estado con influencia geogrfica proporcional, distribuidas en diferentes zonas geogrficas y cronolgicas, cuyo gobierno estaba baso en el compartir religin, cultura, recursos, literatura y territorio con todas los grupos tnicos de la Familia Mayense, a la cual se fueron integrando nuevos grupos emigrantes durante poco ms de 4500 aos, hasta que se estableci la colonia de Espaa. Su organizacin social estaba constituida por clases perfectamente estructuradas de manera primordial, cada una con funciones propias que desempeaba para el bienestar del pueblo, pero ninguna con privilegios especiales o ninguna que fuera inferior o superior a otra, que era lo que pensaban los antroplogos. Sacerdotes: Encargados de los ritos sagrados. Artesanos: Encargados de la construccin. Guerreros: Encargados de la defensa. Agricultores: Encargados de los suministros bsicos. Comerciantes: Encargados del intercambio comercial y cultural. Toda la poblacin trabajaba masivamente en las enormes construcciones de todo gnero de templos, palacios, centros comerciales, observatorios, etc., diferenciada slo por el grado de especializacin de cada integrante. Arquitectura Una de las manifestaciones Mayas ms espectaculares fueron sus construcciones, muchas de las cuales han llegado hasta nuestros das en forma ms o menos completas, y de muchos otros que aun permanecen sepultados; y podemos observar que sus caractersticas muy propiamente son aportaciones universales. Como ejemplos tenemos el arco falso; el aprovechamiento mediante terrazas de los niveles naturales de los terrenos, incorporando la edificacin al entorno propiamente dicho. La integracin dentro de la construccin al entorno propiamente dicho. La integracin dentro de la construccin de estructuras, murales y ornamentales con fines determinados.

Adems, se han encontrado por todo el territorio en todos los estilos y tamaos, impresionantes altares, estelas, dinteles, etc. en los cuales han quedado esculpidos para la posteridad los grandes sucesos histricos de ste pueblo. Pero la contribucin ms importante es el hecho de que toda construccin esta minuciosamente fechada. El palacio de Uxmal: una enorme construccin de tres niveles, el primero de los cuales est conformado por un colosal basamento de casi 180 metros de largo, por 154 metros de ancho y ms de 12 metros de alto, sobre el cual se asienta una terraza de 120 metros de largo por 25 de ancho y 4 metros de altura, que a su vez soporta el edificio que alcanza casi 100 metros de largo, 12 metros de fondo y 9 metros de alto. Como ejemplo de construcciones elevadas esta la Pirmide Jaguar (El Templo 1 de Tikal para los antroplogos; La Torre Mgica del Tiempo Oculto para los esoteristas), con ms de 70 metros de altura, con una base de 40 metros. Otro ejemplo es la Acrpolis de Copn, que abarca 5 hectreas. Los Mayas tambin lograron formidables adelantos en las construcciones de acueductos, cisternas, drenajes, obras hidrulicas, fortalezas, murallas y calzadas. Escultura y Cermica El pueblo Maya logr dominar prcticamente todas las tcnicas de la escultura, ya que existen grabado en alto y bajorrelieve y en bulto redondo; esculturas adosadas y especialmente injertadas en grandes monumentos, que forman parte integrante de los mismo. Hasta hoy sobreviven extraordinarias piezas en madera con tallados excelentes, como los dinteles de Tikal y Yaxchiln, algunos de ellos incompletos, pero preservados milagrosamente. En la alfarera se distinguieron por la difusin y gran variedad de estilos, en los cuales usaron: pastillaje, grabado, en alto y bajo relieve, policromos, adems de adornos especiales. Escritura Existen pocos testimonio escritos, generalmente son transcripciones de libros antiguos de tradiciones. Estos fueron grabados sobre papel Amate hecho de corteza de rbol. Se estima que existan 13 escritos principales de la historia Maya, en nuestros das solo sobreviven 3. En forma de libros escritos en maya pero con alfabeto castellano, se encuentran el Popol Vuh de Chichicastenango, los anales de Cakchiqueles; y el Chilam Balam. Religin

Al ser la religin el eje central de las actividades mayas, stas se desarrollaban alrededor de los rituales, los cuales eran el que hacer diario. En las ceremonias dirigidas por los sacerdotes, participaba todo el pueblo, dentro de un mismo entendimiento cosmognico. Entre los rituales haba ayuno, abstinencia, danzas, coros, msica, escenografas, cantos, quema de incienso, ingestin de bebidas preparadas, endulzadas o fermentadas y meditaciones. Como el pueblo maya siempre ha credo en la inmortalidad de la conciencia, del alma, del espritu y del supra-espiritu, vean a la muerte con calma y naturalidad. Generando tambin otra costumbre ritual que es el de las ofrendas y regalos para los antepasados muertos y para los iniciados, que eran considerados como "los vivientes al otro lado de la muerte". Astronoma Debido a las necesidades propias de un pueblo totalmente agrcola, se vieron obligados a observar los astros o cuerpos celestes que afectaban la siembra. Se sabe que varias ciudades dispusieron edificios que fungieron como verdadero observatorios y nos han legado clculos asombrosos por su exactitud, como por ejemplo el ciclo solar que lo establecieron en 365.2420 das. y el ciclo lunar en 29.53086 das. El ao gregoriano actual mide 365.25 das; y algunos otros calendarios estableces un sistema de 27 o 28 das para el ciclo lunar. Hoy da los cientficos por medio de satlites, computadoras, calculo de precesin e integracin; e interseccin ptica lser, han calculado que el ao solar es de 365.2422 das, y el ciclo lunar es de 29.54059 das lo que se traduce en que los mayas calcularon la precesin del ao solar con 3900 % ms exactitud que las culturas europeas y la precesin lunar con 15833 % ms exactitud que cualquier otra cultura del mundo. Segn el cdigo Dresde, se sabe que calcularon el ciclo de Venus con relacin al de la Tierra en 583.935 das. (Hoy se esta estimando que es entre 583.920 y 583.940 das aproximadamente). Su inters primordial, en contraste al de los astrnomos "occidentales", estaba en el paso Zenital, es decir cuando el Sol atraviesa la actitud Maya. En una base anual el sol viaja a su solsticio del verano hasta la latitud de 23 grados y 20 minutos norte. La mayora de las ciudades Mayas se localizan al sur de esta latitud, lo que significa que podran observar el sol directamente sobre la cabeza durante el tiempo que el sol pasaba encima de su latitud. ste pas dos veces un ao,

aproximadamente con un espaci de 34 das alrededor del da de solsticio. (Entre el 21 y 22 de junio) Entre el 15 y 16 de Mayo. Entre el 25 y 26 de Julio. Los Mayas podra determinar fcilmente estas fechas, porque durante el medio da local, los objetos no proyectaban ninguna sombra. Las observaciones del Paso Zenitale son posibles slo en los Trpicos y esto era totalmente desconocido para los conquistadores espaoles quienes descendieron en la pennsula de Yucatn en el siglo XVI. Venus Venus era el objeto astronmico de mayor gran inters. Se piensa que los Mayas le daban tanta o ms importancia que al Sol. Lo observaban cuidadosamente cuando movi por su estaciones (toma 584 das para que Venus y la Tierra se alineen en su posicin previa con respecto al Sol). Toma aproximadamente 2922 das para que la Tierra, Venus, el Sol, y las estrellas estar de alineadas otra vez. Los Calendarios Mayas. Los mayas eran grandes observadores del tiempo. Contaban con diversos sistemas calendarios, los cuales suelen ser conocidos como: el calendario civil, el calendario ritual, el calendario lunar, el calendario de los nueve seores, la cuenta larga, la cuenta corta, y la cuenta secreta Etimologa. Los Mayas cuentan los das con varios sistemas calendarios, que trabajan de modo coordinado, de los cuales el ms conocido es el Tzolkin o calendario ritual. El Tzol (espiral/culebra) Kin (de los das/del Sol), que podramos traducir como el camino serpentiante de los das es la cuenta sagrada de 260 das conformado por 13 nmeros llamados en nahuatl "tonallis" (brillantes/luminosos) y 20 signos jeroglficos llamados "nahuallis" (nocturnos/misteriosos) formando un doble engranaje que al avanzar crean un ciclo perfecto de 260 das. Otro de los sistemas calendarios de los Mayas es el Tun. Este calendario que se considera civil, esta conformado por 18 UINALES (ciclos de 20 das) dando un total de 360 das; a los que se aade 5 das ms UAYEB para completar un ciclo solar de 365 das por ao. Interpretacin comn Jefe Rana, Cacera, Murcilago/Pez, Cielo y Tierra ,Perro mitolgico , Sol, Nube / Piedra , Pozo,Nuevo,Blanco,Cervatillo,Cubrir,Abarcar,Ave,Tambor,Tortuga,Cocodrilo,Das Duendes

El Tun se organizaba en periodos vigesimales, cada uno de ellos conocido como Katun (20 aos o 7200 das) y estos se organizan en el Baktun (400 aos o 144,000 das). La relacin entre calendarios se da as: 18 ciclos de 260 das es equivalente a 13 ciclos de 360 das. 7 ciclos de 260 das es equivalente a 5 ciclos de 364 das. 73 tzolkines de 260 das forman 52 aos de 265 das. 1461 tzokines das 1040 aos tal como los manejamos hoy da. El Haab o calendario lunar es uno de los sistemas de medicin del tiempo ms utilizados entre los pueblos precolombinos de toda Amrica, pero es tambin uno de los ms desconocidos hoy da. Este sistema se basa en el uso del mes lunar o YAIL (de la luna), cada uno formado por 28 das. De esta forma, 13 meses de 28 das conforman 364 das, que ms un da adicional dedicado a Hunab-Ku (el dador de la medida) forman un ciclo de 365 das por ao. Los smbolos que integran este calendario estaban basados en las figuras que vean los mayas en el cielo Murcilago, alacrn, Venado, Bho, Pavo real, Lagartija, Mono, Halcn, Jaguar, Perro, Serpiente, Conejo, Tortuga. Imperio Azteca Evolucin histrica Los Aztecas llegaron al Valle de Mxico a principios del siglo Xll, procedentes del noroeste de Mxico. Otros pueblos de lengua Nahualt, haban llegado anteriormente a la regin mesoamericana desde la llamada Amrica rida. Las siete tribus Aztecas, guiadas por varios sacerdotes y caudillos, se asentaron sucesivamente en el lago Ptzcuaro y en Coatepec antes de llegar al Valle. En 1272 los Aztecas se establecieron en Chapultepec donde se hicieron famosos por su agresividad y sus sacrificios. En 1319 Fueron derrotados por otros pueblos y quedaron confinados en Tizapn. Posteriormente se aliaron a los culhuas, pero tras el sacrificio de la hija del seor de Culhuacan tuvieron que huir por el interior del lago Texcoco. En uno de los islotes del lago, la visin de un guila que coma a una serpiente posada sobre un nopal les indico el lugar donde deban construir su nueva capital, Tenochtitlan fundada en 1325.

Durante los aos siguientes, los Aztecas y los Tatelolcas rindieron tributo a los tepanecas de Azcapotzalco. Los Aztecas ayudaron a los Tepanecas a conquistar la ciudad de Texcoco y dejaron de pagar tributo a Azcapotzalco. Esplendor del Imperio Azteca: En 1473 tuvo una guerra con Moquhulx, ltimo soberano de Tlatelolco, quien haba estado conspirando para formar una coalicin contra los Tenochcas integrado por varios seores de los valles de Mxico y Toluca. Denunci el complot a Axaycatl una hermana suya casada con Moquhuix, ofendida por el abandono en que ste la tena a causa de la preferencia que daba a otras mujeres. Sabedor de lo que contra l se tramaba, el rey tenochca atac de improviso a los tlatelolcas, que se defendieron obstinadamente en su ltimo reducto, el templo mayor. Moquhuix pereci en la lucha y los tlatelolca quedaron sin soberano propio, obedeciendo desde entonces al de Tenochtitlan, hasta que se restaur la monarqua tlatelolca en 1515 con Cuauhtmoc, quien, aos despus, gobern tambin en Tenochtitlan. Resentido Axaycatl, por haber conspirado con Moquhuix algunos de los seoros independientes matlatzincas, otomes y mazahuas del valle de Toluca, corno los de Toluca, Xocotitlan y Xiquiplco, los atac y conquisto tras ardua contienda en 1480. Enseguida se enfrent a los tarascos en los confines de los Estados de Mxico y Michoacn, pero stos acometieron con tal mpetu desde las fortificaciones hechas de madera que tenan en Tajimaroa (Ciudad Hidalgo), que derrotaron al ejrcito mexica. Por primera vez encontraban los Tenochcas un enemigo irreductible. Para atajar la expansin de los tarascos en Guerrero, que ocupaban ya las tierras bajas de Michoacn y de la cuenca del Balsas, se adue Axaycatl de Oztuma en el noroeste de dicho Estado y estableci all una guarnicin. Realiz tambin otras conquistas de regiones situadas al norte del Balsas, cuya subyugacin, iniciada por ltzcatl, haba sido proseguida por Moteczuma. Aunque alguna fuente histrica atribuye a Axaycatl la conquista de Oaxaca, en realidad esta codiciada prenda cay en poder de los mexicas bajo el reinado de Ahuzotl. En 1479 se dedic la "Piedra del Sol" o "Calendario Azteca", porque en ese ao, equivalente en la cuenta indgena a 13 catl, se conmemoraba la creacin del quinto sol, ocurrida en ese mismo signo. Dos aos despus falleci Axaycatl y le sucedi su hermano Tizoc quien slo gobern cinco aos, ya que muri envenenado en 1486. A pesar de que se le ha pintado como un rey cobarde, emprendi conquistas importantes, como la de la regin de Nauhtla, Veracruz, efectuada coordinadamente con Nezahualpilli, hijo y sucesor de Nezahualcyotl y tambin la reconquista de Yanhuitlan, Oaxaca.

Adems, en la "Piedra de Tzoc" aparecen otras victorias suyas, solo que en su lugar, como vencedor, figura el dios Tezcatlipoca. Bajo Ahuzotl, sucesor y hermano de los anteriores, alcanz el imperio mexica su mxima expansin. Como despus de la gran hambre de 1450-54 cada nuevo soberano tenochca, al ascender al trono, iniciaba una campaa contra seoros an sin someter, para agregar ms territorios al imperio y obtener suficientes cautivos con qu propiciar a los dioses, y como se acercaba adems la dedicacin del Templo Mayor, erigido en honor a Huitzillopochtli, se requeran numerosas vctimas. Para obtenerlas Ahuzotl hizo la guerra a los huastecos de la provincia de Xiuhcac o Tziuhcac (llamado por los espaoles "Cicoaque"), y despus a los zapotecas, logrando conquistar todo el valle de Oaxaca. De ambos sitios obtuvo innumerables prisioneros. Con el holocausto de no menos de 20,000 se solemniz en 1487 la dedicacin del Templo Mayor de Tenochtitlan. Aterrorizados ante el relato de esta hazaa inaudita, los habitantes de los ms remotos confines de Mesoamrica, temblaron ante la posibilidad de que de entre ellos se reclutasen las prximas vctimas y el nombre del fiero monarca tenochca inspir un pavor tal que todava hoy se llama "ahuizote" a alguien a quien se teme constantemente o que produce una molestia continua. Ahuzotl se lanz de nuevo sobre los parasos veracruzanos arrasando y diezmando pueblos que se haban rebelado. A las provincias asoladas se llevaron colonias mexicas que reforzaron el predominio de la lengua nahua. Sojuzg tambin este rey la mayor parte del Estado de Guerrero, extendiendo los dominios de su imperio hasta la desembocadura del Balsas. En 1486 las huestes mexicas se apoderaron del valle de Oaxaca y, siguiendo la ruta de la actual carretera, sometieron a Tehuantpec en 1498. Continuaron su marcha victoriosa por la costa del Soconusco hasta apoderarse de la actual poblacin guatemalteco de Ayutla. La penetracin de los "pochtecas" o comerciantes por tierras centroamericanas es prueba de que preparaban una prxima agresin, y es seguro que el sucesor de Ahuzotl se propona conquistar a los quichs y cakohqueles cuando llegaron los espaoles. Un golpe en la cabeza contra un dintel de piedra al tratar de escapar de una inundacin que se produjo en Tenochtitlan en 1502 caus la muerte al ms temible conquistador mexica. Con l termin la etapa de los grandes caudillos militares y se inici la de un monarca a punto de ser divinizado. Le sucedi Moteczuma II Xocoyotzin, originalmente sacerdote modesto y humilde muy versado en su religin, a quien el poder ensoberbeci pronto y convirti en una especie de strapa oriental. A l toc sofocar serias rebeliones en La Mxteca y conquistar all regiones que nunca antes haban sido sometidas. Tambin bajo su reinado disminuy an ms el poder de Texcoco que haba empezado a declinar a la muerte de Nezahualcyotl. El hijo de ste, Nezahualpilli, que hered el trono a los ocho aos de edad, qued bajo la tutela de Axaycatl, y desde entonces los Tenochcas se consideraron como tutores de los tetzcocanos.

Cuando lleg el momento de elegir sucesor, Moteczuma impuso a Cacamatzin, en 1516. Moteczuma muri en 1520. Su imperio abarc casi todo Veracruz, Puebla, Hidalgo, Mxico, Morelos, gran parte de Guerrero y Oaxaca y las costas de Chiapas. Todo este territorio -ms el reino tarasco- constituy el ncleo de lo que fue la Nueva Espaa y es hoy la Repblica Mexicana. Dentro de aqul estaban enclavados, como seoros independientes, Tlaxcala, Mezttlan, Yopitzingo y Tututpc. Sociedad y Poltica La base de la sociedad Azteca era la familia, de carcter patriarcal y generalmente monogmica, aunque se permita la poligamia. El grupo familiar poda reducirse a la pareja de cnyuges y la progenie , o construir formas de familia extensa constituidas por los padres y las familias de los hijos. Un grupo de varias familias compona el calpulli, unidad social compleja que se encargaba de funciones muy diversas. Un consejo formado por los cabezas de familia elega al jefe del calpulli, que deba pertenecer a un linaje determinado. Cada familia perteneciente a un calpulli reciba un usufructo una parte de las tierras comunales la cual volva al calpulli si dejaba de cultivarse. A veces varios calpulli se hallaban unidos en barrios y solan estar especializados en alguna actividad artesanal o profesional. Uno de los rasgos ms caractersticos de la sociedad Azteca era su divisin en castas. La nobleza estaba formada por los miembros de la familia real, los jefes de los calpulli , los jefes militares y los plebeyos, y era el grupo que posea los mayores privilegios. Comerciantes, algunos vendan sus productos en la ciudad; otros comerciaban fuera de tenochtitlan y eran, a la vez embajadores y espas. Gozaban de algunos privilegios, segn sus riquezas y los servicios que brindaran. Plebeyos, esta clase social estaba compuesta por campesinos y artesanos, los cuales deban pagar tributos al estado. Tambin haba esclavos, los cuales empleaban como fuerza de trabajo o se reservaban para los sacrificios religiosos, que no gozaban de ningn tipo de privilegio. La confederacin estaba organizada al pago de tributos y la contribucin militar por parte de los estados sometidos.

No obstante, el imperio intento conseguir una mayor integracin poltica entre sus 38 pcias. Actividad econmica La civilizacin azteca se bas desde el punto de vista econmico, en la agricultura y el comercio. Uno de los sistemas de colonizacin agrcola ms interesante fue la construccin de huertos flotantes, las chinampas, hechas con caas, ramas, barro y limo. Adems, conocan las tcnicas del barbecho y la irrigacin mediante diques y acequias y utilizaban abonos vegetales y animales. La ganadera era pobre como el resto de la Amrica precolombina, el pavo diversas razas de perros, una de ellas criada para el consumo de su carne. Otro recurso eran las aves acuticas y el pescado, la sal del lago de Texcoco y el basalto con el que se construan muelas de mano. En los mercados se practicaba un activo comercio sustentado por el trueque, empleando las semillas de cacao como cambio o para equiparar diferencias. El precio de las mercaderas variaba segn la cantidad existente. Religin azteca En la religin azteca numerosos dioses regan la vida diaria. Entre ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxahuqui (la diosa de la Luna que, segn la mitologa azteca, era asesinada por su hermano el dios del Sol), Tlloc (deidad de la lluvia) y Quetzalcatl (inventor de la escritura y el calendario, asociado con el planeta Venus y con la resurreccin). Los sacrificios, humanos y de animales, eran parte integrante de la religin azteca. Para los guerreros el honor mximo consista en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias importantes. Las mujeres que moran en el parto compartan el honor de los guerreros. Tambin se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana (y en menor medida de animales) era alimentar a las deidades solares para asegurarse la continuidad de su aparicin cada da y con ella la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra. Arte Azteca Sus manifestaciones (1250-1521 d.C.) se encuentran entre las ms importantes de Mesoamrica antes de la llegada de los europeos. El trmino azteca, junto con los de mexica y tenochca, se utiliza hoy da para designar a los siete pueblos que

llegaron al valle de Mxico procedentes de Aztln, lugar mtico situado al norte de Mesoamrica. El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad frente a la de las culturas forneas. De marcado componente poltico-religioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la escultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. Lo primero que llama la atencin es la asimilacin azteca de las tradiciones artsticas anteriores y la impronta personal que otorgaron a sus manifestaciones. El arte azteca es violento y rudo pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica. Escultura Era fundamentalmente monumental y apareca asociada a las grandes construcciones arquitectnicas. Muy realista en su concepcin, contena un componente simblico y abstracto de gran importancia relacionado con su universo religioso. Existen piezas de gran tamao que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazaas. De las obras que han llegado hasta nosotros y que se encuentran en el Museo de Antropologa de Mxico destacaremos la imponente Coatlicue (diosa de la tierra), de relieve plano y repleta de smbolos; la cabeza de Coyolxauhqui (diosa de la Luna e hija de Coatlicue); la Piedra del Sol o Calendario azteca, enorme bloque circular trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar Tonatiuh que algunos investigadores atribuyen al monstruo de la tierra Tlaltecuhtli y la Piedra de Tizoc, enorme disco que narra en un friso las conquistas del que fuera famoso Tlatoani (emperador) de los aztecas entre 1481 y 1486. Existen obras escultricas de menor envergadura entre las que destacaremos el llamado Caballero guila en la que se representa el rostro de un guerrero surgiendo del pico de un guila y algunas imgenes del dios Tlloc y de la diosa Chalchiuhtlicue. La ms conocida es la imagen de la diosa de las flores Xochipilli, sentada sobre un gran taburete, con todo el cuerpo cubierto por flores tatuadas. La escultura de pequeo tamao en piedra tuvo tambin una gran importancia. Suele pertenecer ms al mbito de lo cotidiano, reproduciendo, generalmente, animales y objetos comunes. Algunas piezas conservan restos de pintura e incrustaciones realizadas con piedras diferentes. La tcnica mexica cre obras extraordinarias con materiales muy difciles de labrar. Entre ellas debemos destacar una vasija de obsidiana que representa a un mono, o una excepcional calavera de cristal de roca que se encuentra en el Mankind Museum de Londres, donde se percibe el detallado conocimiento anatmico que posean los mexicas, as como su pericia con el trabajo de la piedra, presentando una pieza casi transparente de un pulido perfecto. Los trabajos escultricos en madera y turquesa, aun siendo mucho menos numerosos, supusieron un aporte interesante. Encontramos tambores con relieves muy complejos, marcos para espejos de obsidiana y los llamados mosaicos de turquesas (esculturas en madera cubiertas con mosaicos de piedras) que continan la antigua tradicin mesoamericana y de los que slo se conservan algunas cabezas zoomorfas y mscaras.

Imperio Inca Sobre los cimientos de las antiguas culturas andinas (de Chavn, Paracas, Huari, Tihuanaco, Chim, etc.), el imperio inca desarrollo una civilizacin agraria y teocrtica que, pese a su podero y extensin, no pudo resistir el avance de los espaoles. El imperio inca tambin denominado Tahuantisuyo (las cuatro direcciones), cuyos orgenes legendarios remontan del siglo XII, inicio su poca de esplendor en el siglo XV y, en poco menos de cien aos, ocupo une extenso territorio que inclua los posteriores estados de Per, Ecuador y parte de Chile. Evolucin Histrica Como los incas carecan de escritura, su escritura se reconstruy, mediante las leyendas transmitidas por la tradicin oral. Los hechos ms remotos se dirigen a Manco Cpac I, se estableci con su familia en el Valle del Cuzco y domin a los pueblos que lo habitaban. El cuarto emperador, Mayta Cpac, quien en el siglo XIV, empujado por la sequa que azotaba a la regin e los Andes centrales, inicio la expansin del pueblo inca para asegurarse el abastecimiento en los valles cercanos. Los sucesivos emperadores Cpac Yupanqui, Inca Roca, Yahuar Guacac, y sobre todo, Viracocha, consolidaron las conquistas al establecer guarniciones militares y funcionarios incas en los territorios conquistados. El denominado imperio histrico con Pachacutec Inca Yupanqui, que ocup el trono hacia 1438. Fue un gran conquistador y organizador del imperio, y a l se atribuyen los planos de Cuzco, la construccin del Templo del Sol y la adopcin del sistema de cultivo a base de terrazas. La expansin alcanzo por el sur del lago Titicaca y por el norte lleg a la regin de Huanuco. Intento adems la unificacin de las tribus vecinas y someti por la fuerza a las que no accedan pacficamente. Sus ejrcitos estaban compuestos, en su mayor parte por guerreros reclutados entre los pueblos sometidos. Parece que Pachacutec fue tambin el iniciador de la practica de la mitima, mediante los grupos numerosos de los pobladores de las regiones conquista eran deportados forzosamente a otras zonas para evitar rebeliones. Con su hijo, Tupac Inca Yupanqui, el imperio consigui su mximo esplendor. Esto ocurra entre 1471 y 1493, poca en que se conquist todo el altiplano andino e incluso parte de los territorios que luego pasaran ha ser Chile y Argentina. Su sucesor fue Huayna Capac, cuyo gobierno se caracteriz por una serie de levantamientos, sofocados con dificultad. Con l se alcanz la mayor extensin

geogrfica: cerca de 1 milln de Km2. A su muerte, ocurrido por una epidemia de origen europeo, el imperio qued dividido entre 2 de sus hijos: a Huascar se le otorg la regin del Cuzco y a Atahualpa, su hermanastro, la de Quito. Ambos acabaron enfrentndose en una guerra civil en el momento de la llegada de los espaoles, cuya conquista se vio favorecida por el debilitamiento y disgregacin de Tihuantisuyo. En 1531, Francisco Pizarro penetr en el territorio inca. Al ao siguiente tras una emboscada logr atrapar a Atahualpa. ste desde su cautiverio ordeno matar a Huascar para que no pudieran ocupar el trono, y ofreci una gran cantidad de oro por su libertad. Pizarro, en lugar de liberarlo, lo conden a muerte por haber matado a su hermano. En 1533, Atahualpa era ajusticiado al garrote vil (por estrangulamiento). Ese mismo ao los espaoles ocuparon el Cuzco y reconocieron a Manco Cpac II como emperador. Poco a poco se destruyeron los palacios y ciudades y se esclaviz a la poblacin. La cultura inca desapareci paulatinamente, aunque todava haba ncleos de resistencia, como el del ltimo emperador, Manco Inca, decapitado en 1572. Organizacin poltica y social El ncleo esencial de la estructura social y poltica era el Ayllu o Clan, agrupacin tribal dirigido por el familiar mas anciano. Cada Ayllu proporcionaba 10 hombres para el cultivo de las tierras del emperador, trabajar en minas, obras publicas e intervenir en la guerra. El imperio estaba divido en 4 regiones, gobernadas por un apo, perteneciente a la nobleza. Estas regiones constaban con varias provincias, las cuales a su vez, se componan de varios distritos. stos, por ltimo, se formaban por la reunin de varios Ayllus. La sociedad estaba fuertemente jerarquizada. La mxima autoridad era el inca (emperador), monarca que posea el poder absoluto y adems era el hijo del dios sol, por lo cual deba ser venerado por sus sbditos. Viva en un palacio en el Cuzco, la capital, y sola contraer matrimonio con su hermana mayor, aunque poda tener mltiples concubinas. Era sucedido por un hijo legitimo, que no tena por que ser el primognito. La aristocracia, compuesta por la familia del emperador, ocupaba las altas jerarquas del imperio y posea las mejores tierras. Los curacas, nobles del carcter local, ocupaban el siguiente estrato. Los hatunruna (agricultores y artesanos) cultivaban sus propias tierras y cultivaban gratuitamente las de la nobleza, en concepto de tributo. Mas abajo estaban los yanaconas (sirvientes) y los mitimaes (prisioneros de guerra). Economa

La economa inca, dirigida por el estado, era sobre todo agraria, y se basaba en el cultivo de papas y maz. Las tcnicas eran bastantes rudimentarias, ya que no se conoca el arado y se utilizaba como instrumento principal el palo cavador o Paclla. Sin embargo los incas desarrollaron todo un sistema de irrigacin con canales y acueductos. Las tierras eran del estado y se repartan cada ao entre los diversos estamentos sociales. No exista la propiedad privada. A la aristocracia se le asignaban las mejores tierras, que eran cultivadas por las clases bajas. La ganadera era tambin muy importante, destacaban los rebaos de llamas, alpacas y vicuas, que proporcionaban leche y carne, adems de un medio de transporte. El comercio no tuvo un gran desarrollo, pese a la construccin de una extensa red de caminos, debido a que se desconoca el uso de la rueda. Tampoco se conoca la moneda, por lo que se pagaba mediante trueque o trabajo. Cultura Los incas desconocan la escritura, pero mantuvieron una importante tradicin oral, recogida en textos por los espaoles. Utilizaron un curioso mtodo de cuerdas de colores anudadas, llamadas quipus, que les permiti llevar la contabilidad. Su idioma, el Quechua, fue un instrumento destacado para la unidad nacional. En la arquitectura, emplearon la piedra para levantar construcciones monumentales de gran sencillez y belleza, aunque no conocan el arco, la columna ni la bveda. Sus mejores ejemplos son el templo de Coricancha, en Cuzco, y las Ruinas del Machu-Picchu. Como ingenieros, construyeron acueductos y canales para el riego, numerosas calzadas y terrazas escalonadas para el cultivo. Los artesanos sobresalieron en el trabajo del oro y la plata, en la confeccin de tejidos de vicua y algodn y, sobre todo, en la elaboracin de ornamentos con vistosas plumas de colores. Toda esta cultura desapareci con la llegada de los espaoles los cuales no respetaron la cultura autctona e impusieron la de ellos. Religin La religin inca fue ante todo una religin estatal y teocrtica que presentaba al hijo del emperador como el hijo del sol, pero que, con sagaz visin poltica, supo incorporar los dioses y las creencias de o pueblo conquistados.

Este sincretismo religioso explica por otra parte que, junto a la religin oficial, coexistieran entre el pueblo numerosos cultos y rituales de origen mgico y centrados en el ciclo agrcola. Panten Inca El dios Sol, Inti, estaba considerado como el progenitor de la nobleza inca, que lo llamaba padre. Se le representaba con rostro humano y rodeado de rayos solares. En torno a Inti se ordenaban los cultos rituales y a l se le dedicaron los principales pueblos. El emperador Pachactec, muerto en 1471, nombr, deidad suprema del imperio a Viracocha, que reemplaz as al dios Sol. Viracocha, que segn los historiadores habra sido ya el dios supremo de civilizaciones preincaicas como la de Tihuanaco, estaba considerado en los mitos y leyendas como el creador de la Tierra, de los hombres y de los animales, tambin como hroe civilizador. De l se deca que era El anciano del cielo y el maestro del mundo. La reforma de Pachactec fue justificada por ste en virtud de una aparicin de Viracocha que condujo al emperador a la victoria en la lucha contra los chancas. Lo probable es que en su celo reformador, influyera, por un lado, el deseo de unificar las creencias del imperio, y por el otro, una creciente tendencia hacia a la abstraccin en la teologa inca. Otro Dios de gran importancia era Apu Illapu, seor del trueno, el rayo y la lluvia, dios al tiempo de los guerreros y de los campesinos. A l se dirigan peregrinaciones y sacrificios, que a veces eran humanos, en poca de sequa. Entre las deidades femeninas, Mamaquilla era la Luna, hermana y esposa del Sol, que regulaba el ciclo menstrual femenino y el calendario de las fiestas agrcolas y religiosas. Pacha Mama era la designacin de la madre Tierra, protectora de los rebaos de llamas. Su pareja masculina, Pachacamc, era adorado sobre todo en la costa. Tambin el mar y las estrellas constituan otras manifestaciones divinas. Culto religioso Diseminados por todo el imperio inca se levantaban templos o capillas que cobijaban estatuas y fetiches. Las ceremonias se celebraban al aire libre, y por ello la mayora de los templos slo comprenda la celda del dios y unas habitaciones anexas para los sacerdotes que ofrecan el culto. Templos y Casta sacerdotal: Grandes templos se levantaron en puntos clave como en Cuzco y en Vilcas-Huaman, que era considerado el punto geogrfico del imperio. Junto al templo de Cuzco, dedicado a Inti (Sol), estaban situadas la casa del saber, donde se formaban los contables, los cronistas y otros sabios, y la casa de las doncellas escogidas o vrgenes del sol, que permanecan castas y

dedicadas al culto a no ser que fueran elegidas como concubinas por el emperador o regaladas por ste a sus favoritos. La casta sacerdotal, muy vinculada a la nobleza, detentaba un enorme poder y posea numerosas tierras. Los sacerdotes eran reconocidos como funcionarios imperiales y estaban reconocidos por el sacerdote principal, el Huillac Humu, de noble linaje, radicado en el templo del Cuzco. Practicas religiosas Los sacrificios eran parte esencial de las practicas religiosas incaicas. Las grandes ocasiones requeran sacrificios animales o humanos, pero lo ms usual consista en ofrendas de flores, bebidas, coca o vestidos, que eran arrojados al fuego sagrado. En las diversas festividades, que seguan ciclos agrcolas, se celebraban procesiones y danzas rituales. Los sacerdotes llevaban a cabo tambin exorcismos, curaciones y, sobre todo, augurios. Estos eran de suma importancia y se practicaban antes de cualquier acontecimiento pblico o privado de alguna relevancia. Lo orculos podan ser pronunciados a travs de la imagen de cualquier dios, o por la observacin de las hojas de coca en un plato, de las entraas de las vctimas sacrificadas, o del vuelo de las aves. El pueblo veneraba tambin sus huacas, que eran lugares sagrados, como fuentes, montaas, rocas o construcciones que se convertan en fetiches por haberlas tocado el emperador o uno de sus antepasados. Los ritos funerarios eran tambin muy importantes, y se levantaban grandes tumbas, pues los incas crean que haba otra vida despus de la muerte Conclusin Las civilizaciones Maya, Inca y Azteca fueron unas grandes y perfectas culturas precolombinas. Aunque no pudieron impedir el avance de los espaoles, lograron una arquitectura impresionante, adems de su estructura social, poltica y cultural. Estos avances los llevaron a formar su civilizaciones las cuales hasta el da son reconocidas con relevancia. Al final las tres culturas, son muy parecidas ya en la parte religiosa como en la parte social y cultural. Sus forma de vida y sus costumbres todava son recordadas por el hombre actual, quien las interpreta de diferentes manera dndole un toque de misterio l mundo cosmolgico maya Breve acercamiento a la cultura maya-quich Ubicacin espacio-temporal

El orden poltico y social El desarrollo cientfico y la medida del tiempo La cosmogona maya El mundo religioso Fuentes indgenas para conocer la cosmovisin maya La escritura y las caractersticas de los cdices precoloniales Los manuscritos mtico-profticos Los Libros del Chilam Balam El Popol Vuh Conclusiones sobre la cosmovisin maya Recursos Breve acercamiento a la cultura maya-quich Ubicacin espacio-temporal Los pueblos indgenas que habitaron el rea mesoamericana antes de la llegada de los espaoles pertenecan a la familia lingstica maya, tambin llamada mayense. Se extendieron por los actuales estados mexicanos de Yucatn, Campeche, Tabasco y Chiapas, por un rea extensa de Guatemala y por determinadas regiones de Belice y Honduras. Entre ellos, podemos destacar a los quichs, los cakchiqueles, los choles y los mayas, que es el colectivo mejor conocido y que, a su vez, da nombre a todo el grupo. La civilizacin maya se extendi por un rea aproximada de 324.000 km 2, ocupando la pennsula de Yucatn y las tierras bajas de Mxico y Guatemala. La Historia de esta civilizacin, que lleg a convertirse en uno de los imperios ms poderosos de Mesoamrica, se desarroll a lo largo de 3.000 aos. Generalmente es dividida en tres perodos:

Preclsico (desde el ao 2000 a.C. hasta el ao 250 d.C.); Clsico (la etapa de mayor esplendor, que transcurre entre el 250 y el 900 de la era cristiana); y Postclsico (desde el 900 hasta el 1500 d. C.); el ltimo periodo maya coincidi con la llegada de los espaoles al Nuevo Mundo, momento en el cual el imperio estaba ya desintegrndose.

La grandeza de la cultura maya se hace evidente si tenemos en consideracin aspectos como su elaborado sistema de escritura jeroglfica, su talento arquitectnico o el impresionante desarrollo cientfico y artstico que alcanzaron. Los mayas fueron verdaderos genios en las matemticas y en lo referente a la medida del tiempo, pues uno de los elementos ms conocidos de su cultura es el calendario. Su periodo de mximo apogeo fue el Clsico, durante el cual prosperaron impresionantes centros ceremoniales como Palenque, Tikal o Copn, ejemplos de su arquitectura monumental. La razn de su declive en este periodo sigue siendo una incgnita, si bien se baraja la hiptesis, respaldada por las huellas arqueolgicas, de que un conjunto de revueltas campesinas contra la clase alta sacerdotal tuvo como consecuencia la destruccin y el abandono de los ncleos urbanos ms importantes. Posteriormente, en torno al siglo XI, los mayas volvieron a levantar centros monumentales como Chichn Itz o Mayapn. La influencia del pueblo tolteca se dej entonces sentir sobre ellos, hacindose especialmente perceptible en el incremento de los rituales con sacrificios humanos, as como en un cierto avance en el arte de la guerra. Finalmente, nuevos conflictos y problemas internos provocaron la disolucin del imperio maya, coincidiendo prcticamente con la llegada de los espaoles al Yucatn. El triunfo de los recin llegados puso fin al dominio maya, al igual que sucedi con otros imperios de la Amrica precolombina, como el azteca. No

obstante, a pesar de la derrota, muchas comunidades intentaron conservar y recuperar la tradicin maya, as como su idioma. El orden poltico y social Los periodos mejor conocidos desde el punto de vista de la organizacin poltica y social son el Clsico y el Postclsico. Sabemos que los mayas estuvieron divididos en diferentes ncleos urbanos, cada uno bajo el mando de una elite nobiliaria, y que frecuentemente se enfrentaron por el poder. Respecto a la organizacin poltica, ya en el periodo Preclsico empezaron a formarse los ncleos dominantes que durante el Clsico evolucionaron hasta convertirse en importantes estados. La ordenacin territorial se basaba en la agrupacin de varias ciudades en torno a un centro urbano preeminente. Los dirigentes de dichos estados conformaron una oligarqua de carcter hereditario que se transmiti endogmicamente los cargos civiles y sacerdotales. Los estados eran gobernados por un monarca o ahaw. Las ciudades ms importantes eran regidas por aristcratas denominados sahal. Y el resto de ciudades tenan a su frente a un grupo de dirigentes llamados ahawob. Por otra parte, durante el Clsico los sacerdotes fueron la clase social con ms poder e influencia; sin embargo durante el Postclsico fueron suplantados como colectivo superior por la elite militar, que acrecent su poder en directa relacin con la importancia que fue adquiriendo la guerra en los ltimos siglos de desarrollo de la civilizacin maya. Durante el Postclsico diversos ncleos urbanos se sucedieron en el poder. Tras la cada de Chichn Itz, en torno al ao 1200, Mayapn tom el relevo y mantuvo su hegemona hasta el ao 1450, controlando un gran nmero de poblaciones mediante una ambiciosa poltica de pactos matrimoniales. La interesante estrategia de dominio de los gobernantes de esta capital pasaba por conseguir que los miembros ms destacados de las familias nobles de las ciudades dominadas se trasladasen a vivir en ella. Mayapn estaba era gobernada por el Halach Uinic, un gran seor o emperador, que llevaba las riendas de la poltica interior y exterior. Para desempear este difcil cargo contaba con el apoyo de un consejo que estaba integrado por los principales jefes de los pueblos, y un reducido nmero de sacerdotes y asesores particulares. Mayapn mantuvo su hegemona hasta mediados del siglo XV; en dicho momento, su estructura de dominacin se desintegr, provocando la divisin del imperio maya y el desmantelamiento en diversos ncleos polticos enfrentados entre s. Dejando de lado los aspectos polticos, la sociedad maya tena una estructura piramidal compuesta por varios estratos.

La cspide social la ocupaban el gobernante y su familia. El grado de parentesco con el dirigente defina la posicin interna de los componentes de este grupo endogmico. Este colectivo aristocrtico fue el que se ocup de las tareas de gobierno y administracin del territorio. Asimismo, de l salieron los miembros de las elites religiosa y militar. Por debajo de esta oligarqua se encontraba otro grupo de nobles de grado inferior que tuvo a su cargo la intensa actividad burocrtica propia de la compleja red de ciudades que formaban el imperio maya. En el siguiente escaln se hallaban los comerciantes profesionales, denominadosppolom, que disfrutaban de determinadas libertades y tenan cierto prestigio. Por debajo de ellos, se encontraba la mayor parte de la poblacin, que estaba integrada fundamentalmente por campesinos y artesanos (alfareros, tejedores, etc.). Esta plebe era conocida con los apelativos ah chembal uinicoob (hombres inferiores), memba uinicoob(trabajadores) y yalba uinicoob (plebeyos). A pesar de ser considerados inferiores, eran hombres libres y tenan la posibilidad de asegurar la manutencin de sus familias por medio del trabajo. Por ltimo, en la base de la pirmide social se situaban los esclavos, llamados pentacoob. Varias eran las maneras de adquirir la condicin de esclavo: por nacimiento (ser hijo de padres esclavos), por cometer algn delito, por deudas, por ser prisionero de guerra o por ser hurfano. Los esclavos no gozaban de ningn derecho, estaban obligados a trabajar y frecuentemente eran empleados en los sacrificios rituales. El desarrollo cientfico y la medida del tiempo Una de las muestras ms fehacientes del ingenio y la sofisticacin de la cultura maya es su calendario. Si bien no fueron los nicos mesoamericanos que desarrollaron calendarios escritos precisos, los mayas absorbieron toda esta tradicin y lograron superarla con la creacin de un calendario ms exacto. La civilizacin que analizamos introdujo para ello un nuevo concepto, el del valor cero (0), y utiliz un sistema matemtico vigesimal. La cuenta de los das parta de un da inicial que tena ese valor cero. Y el cmputo de los aos tambin comenzaba por un ao 0, que se corresponda, por motivos que desconocemos, con el 3114 a.C. Esta cuenta es conocida como La Cuenta Larga o Serie Inicial. Los nmeros de esta cuenta continua eran representados mediante puntos, que hacan referencia al valor de una unidad, y barras, que representaban el valor cinco. Mediante la combinacin de estos signos podan representar cualquier

nmero. El empleo de este sistema de cmputo, el dominio del clculo y de las matemticas, unidos al amplio conocimiento y la capacidad de observacin de los astros, permitieron a los mayas calcular con una exactitud sorprendente la duracin del ao solar, fijndola en 365.2422 das. Tambin consiguieron computar los periodos lunares y el ciclo de Venus, as como los ciclos de otros astros y constelaciones. La Cuenta Larga o Serie Inicial estableca cinco categoras denominadas baktun, katun, tun, uinal y kin, cada una con una duracin distinta. El kin (escrito Q 'ij en lengua quich, la lengua maya ms extendida) corresponda a un da. El valor equivalente a un mes era el uinal (Winq en quich), estaba compuesto por 20 kines o das. Sumando 18 uinales de 20kines cada uno, los mayas obtenan un tun (escrito Tun en lengua quich), que tena una duracin de 360 das. El katunequivala a 20 tunes, es decir, 7.200 kines o das. Mayor valor que el katun tena el baktun (B 'actun en lengua quich) que equivala a 20 katunes, esto es, 144.000 das. Junto a estas, los mayas tambin desarrollaron varias medidas calendricas o ciclos, siendo los ms comunes el calendario de 260 das o Tzolkin y el calendario de 365 das, llamado Haab. De la combinacin de ambos calendarios surgi la llamada Rueda Calendrica, que tena un ciclo de 18.980 das. El ciclo Tzolkin se compona de 260 das y est dividido en 13 grupos de 20 das cada uno. Este calendario era el ms extendido entre los mayas, ya que era utilizado para calcular las temporadas de trabajo agrcola y para fijar la ceremonias religiosas, y, adems, rega sus costumbres. Los 13 grupos eran denominados con un valor numrico, del 1 al 20. En cambio, los das o kines que los componan tenan nombres determinados, que se asociaban a glifos con los que eran representados. Los nombres de los das eran los siguientes: Nmero de da Nombre 1 2 3 4 5 6 7 8 Imix Ik Akbal Kan Chicchan Cimi Manik Lamat

9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Muluc Oc Chuen Eb Ben Ix Men Cib Caban Etznab Cauac Ahau

Por otra parte, el ciclo conocido como Haab comprenda 365 das y fue establecido a partir del recorrido anual de la Tierra alrededor del Sol. Los 365 das eran divididos en 19 meses (llamados Winal) de 20 das cada uno, menos el ltimo (denominado Wayeb) que solamente tena 5 das, que eran los sobrantes de la cuenta. Todos los meses tenan un nombre y un glifo. Los nombres de los meses del Haab eran los que mostramos a continuacin: Nmero de mes Nombre 0 1 2 3 4 Pop Uo Zip Zotz Zec

5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18

Xul Yaxkin Mol Chen Yax Zac Ceh Mac Kankin Muan Pax Kayab Cumku Uayeb

A partir de la combinacin del ciclo de 260 das o Tzolkin y el calendario de 365 das o Haab, los mayas elaboraron laRueda Calendrica que tena un ciclo de 18.980 das. Este sistema utilizaba tanto los numerales y los smbolos de los das o kines, como los de los meses o winales. La cosmogona maya El mundo religioso En la civilizacin maya, lo sacro impregnaba todos los aspectos de la vida a travs de rituales y ceremonias: la agricultura, el arte, los actos pblicos... La religin maya era politesta y contaba con un numeroso panten dominado por divinidades vinculadas con la naturaleza. Los dioses representaban a los cuatro elementos (agua, fuego, aire y tierra) y a otras diversas manifestaciones naturales como astros o fenmenos atmosfricos. Al igual que las cristianas y que otras muchas, las creencias mayas partan del enfrentamiento entre el bien y el mal, con la diferencia de que tanto uno como otro tenan carcter divino. Ambos poderes aparecan en continuo enfrentamiento, pero siempre como antagonistas unidos. Los dioses vinculados con el bien producan cosas buenas y provechosas como la lluvia o las cosechas abundantes; mientas que las divinidades relacionadas con el mal causaban desastres, hambrunas y otras calamidades.

Dentro del amplio panten maya, el dios principal era Hunab, tambin llamado Hunab Ku, el dios nico, el dios de dioses. Esta deidad suprema era el responsable de la creacin del mundo y del ser humano. Hunab construy el mundo en tres ocasiones consecutivas. El primer mundo que cre fue habitado por genios, los constructores de las ciudades; el segundo fue dominado por los dzolob, una raza oscura y siniestra; y el tercero y definitivo fue el que habitaron los mayas. Zamn, tambin conocido como Itzam N, era hijo de Hunab y se hallaba a la cabeza del panten maya. Era el dios del cielo, del da y de la noche. Bajo la forma de Ahau, tambin representaba al sol. En los escritos mayas, era representado como un anciano desdentado con nariz pronunciada y aspecto benvolo, y se le atribua la fundacin de la cultura maya. El conocido como el dios de la sabidura les dio a los mayas el maz y les ense la escritura y el calendario. Tambin era considerado como el primer sacerdote. Ix Chel era una divinidad peculiar, pues tena a la vez una vertiente malvola y otra bondadosa; era la diosa de las inundaciones y, al mismo tiempo, la protectora de las embarazadas. Era la imagen de la luna. Estaba emparejada con Itzam Ny apareca representada como una mujer anciana que verta el contenido de su cntaro sobre la tierra o que teja con un telar. Otra divinidad destacable del panten maya es Kukulcan, la serpiente emplumada, que fue importada por otras culturas de la regin mesoamericana como la tolteca y cuya imagen recuerda a la del dios azteca Quetzalcoatl. Los mayas atribuyeron a este dios principal muchas funciones. Estaba relacionado con los cuatro elementos de la naturaleza, tena facultades creadoras y tambin estaba vinculado con la resurreccin y la reencarnacin. Otra deidad de peso del panten maya era el dios de la lluvia, Chaac, tambin llamadoChac Mol. Representado con trompa y colmillos, este dios bondadoso era una de las divinidades ms populares y tena una presencia destacada en muchos de los rituales del pueblo. El centro principal de su culto estaba ubicado en Chichen Itz. Tambin era el dios de la agricultura y la fertilidad. Entre las divinidades de carcter malvado destacaba Ah Puch, tambin conocido comoHunhau, la anttesis de Itzam N. Ah Puch era la diosa de los muertos, que gobernaba elMitnal, el inframundo. El Mitnal era el inferior de los nueve infiernos y el ms terrible de todos ellos. Generalmente, Ah Puch era representada con cabeza de bho y cuerpo humano, aunque tambin apareca como un esqueleto adornado con campanillas. Esta deidad de la muerte era vinculada con la guerra y con los sacrificios humanos. Los mayas construyeron un sistema de creencias muy elaborado; uno de los ms complejos entre los de todas las civilizaciones indgenas americanas. Todas sus costumbres y actividades estaban marcadas por la religin y sus rituales mgico-sacros. Adems del

panten de divinidades genricas, relacionadas con aspectos del mundo natural, los mayas tenan un amplio nmero de dioses menores de carcter domstico, as como una divinidad protectora para cada individuo. Tal era la importancia de la religin que las ciudades mayas eran autnticos centros ceremoniales y la clase sacerdotal fue la que consigui acaparar mayores parcelas de poder hasta el periodo Postclsico. Los mayas confiaban en el buen hacer de sus dioses y la religin diriga su vida poltica y social. Las ceremonias religiosas eran un elemento cotidiano y convertan las plazas de los centros urbanos en un foco de atencin para la poblacin, especialmente cuando se trataba de rituales de sacrificios. La sangre de las inmolaciones humanas era el mejor tributo que podan ofrecer a los dioses, ya que era smbolo de la vida y del alimento. Junto a estos actos, existan otras ceremonias relacionadas con la ofrenda de alimentos, con el ayuno o con la celebracin de das sealados del calendario. Fuentes indgenas para conocer la cosmovisin maya La escritura. Principales precoloniales caractersticas de los cdices

Sin duda, otro indicador del gran avance de la cultura maya lo hallamos en su escritura. Los mayas desarrollaron un elaborado sistema de escritura jeroglfica, formada por unos 800 glifos de tipologa pictogrfica (representacin mediante dibujos), logogrfica (representacin de palabras mediante signos grficos) y fontica (representacin de sonidos). Estos signos fueron utilizados para transmitir ideas, objetos, seres o palabras. Los fines principales de esta escritura, que perdur hasta la llegada de los conquistadores espaoles, eran, por una parte, el clculo del paso del tiempo y su medida para plasmarlo en el calendario, y, por otra, la representacin grfica y la perpetuacin de los nombres de los dioses. No obstante, inicialmente, la escritura tambin fue utilizada para que los sacerdotes registraran todos sus conocimientos y ordenaran sus mandatos. Posteriormente, la escritura evolucion hacia usos ms cotidianos. Grabando sus glifos, los mayas adornaron monumentos y edificios religiosos (como estelas de piedra, dinteles o altares), y recogieron su Historia, sus rituales y sus creencias. Adems de la tcnica de escritura en los relieves, los mayas tambin escribieron sobre pergaminos, preparados a partir de pieles de animales, y sobre cdices de papel, elaborado a partir de corteza de rbol (papel amate). Estos cdices tenan carcter sagrado y su redaccin requera un elevado nivel de conocimientos. Por ello, tanto su confeccin como su lectura pblica en los actos del culto corran a cargo de sacerdotes. Estos escritos trataban sobre aspectos diversos de la vida maya (Historia, religin, agricultura,

profecas, etc.), pero siempre estaban relacionados con ese carcter superior y sagrado que los defina. Desgraciadamente, la mayora de estos cdices fueron destruidos durante el periodo de conquista y colonizacin, debido a que los misioneros cristianos los consideraron peligrosos para su labor evangelizadora o por creer que eran libros de brujera. En la actualidad, solo se conservan tres ejemplos de cdices originales escritos en escritura hierogrfica: el Dresdensis (de Dresde), el Peresiano (o de Pars) y el Tro-Cortesiano o Matritense maya (de Madrid). En la labor de destruccin de estas riqusimas fuentes documentales destac desafortunadamente fray Diego de Landa (1524-1579), primer obispo de Yucatn, quien los vio como obras diablicas y orden quemar cuantos encontr a su paso. Sin embargo, el citado regular se convirti al mismo tiempo en una pieza clave para descifrar la escritura maya. En su obra Relacin de las cosas de Yucatn, el P. Landa, movido por la curiosidad, aadi una breve relacin de jeroglifos mayas a modo de alfabeto, elaborado con la ayuda de sus intrpretes indgenas. Los mayas hicieron cuanto pudieron para salvar sus cdices, escondindolos de las manos conquistadoras durante algn tiempo. Con el paso de los aos, aprendieron a leer y escribir el castellano y decidieron rescatar aquellos manuscritos escondidos para copiarlos en lengua maya, pero empleando los caracteres latinos. De este modo, empez a desarrollarse una interesante produccin literaria indgena de la que se han conservado varios ejemplos. Tristemente no nos ha llegado ninguno de los textos originales. Como hemos indicado, en las citadas transcripciones los mayas trataron de recopilaron toda la informacin que pudieron sobre su ciencia, sus costumbres y sus creencias antiguas. Entre estas obras, escritas con alfabeto latino, destacan el conocido como El Popol Vuh o Libro de los quichs y Los Libros del Chilam Balam o Crnicas de Chacxulubchen.

El origen del mundo ""En la zona geogrfica que corresponde a la mitad sur del Mxico actual, se desarroll una gran actividad cultural desde unos 2000 aos a. C. En esta regin habitaron diversos pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su

floreciente cultura, como es el caso de los restos arqueolgicos de la ciudad de Teotihuacn, ya deshabitada cuando llegaron los espaoles. En la meseta central mexicana desde finales del siglo VII hasta mediados del siglo XII, se desarroll la cultura tolteca que lleg a fusionarse con la maya en su expansin hasta el Yucatn. En este marco geogrfico, ms concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco, se desarroll la civilizacin azteca, una de las civilizaciones mejor conocida de la Amrica precolombina y la unidad poltica ms importante de toda Mesoamrica cuando llegaron los espaoles. Los aztecas son herederos de la tradicin cultural de los toltecas, que sirven de nexo entre la cultura azteca y la maya. Los aztecas, que se hacan llamar a s mismos mexicas, llegaron del norte y se asentaron en la cuenca del Texcoco a mediados del siglo XII, fundando su capital, Tenochtitln, en 1325 . La palabra azteca tiene su origen en una legendaria tierra del norte llamada Aztln. Segn cuenta la leyenda, los aztecas abandonaron esta mtica Aztln, por orden de los dioses y deban instalarse all donde encontrasen un guila devorando a una serpiente. El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y poblaciones conoci una rpida expansin y domin el rea central y sur del actual Mxico entre los siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su llegada, tuvo que enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la muerte de Moctezuma II en el 1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran imperio, derivada de aquella rpida expansin: no podan controlar aquel vasto territorio; las divisiones internas entre provincias y las tensiones y ambiciones independentistas de algunos pueblos, facilit a los espaoles, dirigidos por Hernn Corts, la conquista de este gran imperio, que culmin en 1521. Los aztecas se asentaron sobre un rico espacio lacustre que les ofreca grandes pasibilidades para el desarrollo de la agricultura, la pesca y el comercio. La economa azteca fue principalmente agrcola (cultivo de maz y frijoles), destacando la tcnica conocida como chinampas, dentro de la cual se diferenciaba la de tierra firme de la de pantano. Con esta tcnica, se explotaba el suelo cenagoso permanentemente frtil y hmedo y se obtena una productividad muy elevada. Esta agricultura intensiva se combinaba con la ganadera, la caza y la pesca en el lago, y un importante comercio, a corta y a larga distancia. Con respecto al sistema de tenencia y explotacin de la tierra, el pueblo azteca desarroll una estructura compleja en la cual se poda distinguir la tierra asignada a los llamados calpulli (las unidades bsicas de organizacin de la sociedad azteca), que a su vez realizaban el reparto entre las familias de no privilegiados; por otro lado, las tierras de los elementos privilegiados de la sociedad, trabajadas por braceros y esclavos. Otro grupo lo integraban las tierras destinadas a fines pblicos: mantenimiento de la administracin, del templo, del gobernante y del ejrcito. Un concepto muy interesante, tanto desde el punto de vista econmico, como desde el punto de vista poltico, fue el tributo, pagado a los aztecas por los pueblos sometidos a su dominio. Al no conocer la moneda, este tributo era pagado, por as decirlo, en especie y serva para abastecer a la capital azteca de productos bsicos, materias primas y manofacturas. Por otro

lado, este tributo formaba parte de la redistribucin de bienes, ya que parte de dicho tributo era destinado al mantenimiento de la administracin, otra parte reverta en los elementos privilegiados de la sociedad y cierta cantidad se reservaba para su almacenamiento. La estructura de la sociedad mexica est caracterizada por su complejidad, recordando, hasta cierto punto, a la estructura feudal que en aquellos momentos se conoca en el Viejo Mundo. Para empezar, la primera separacin hacia referencia a la condicin de privilegiados, o pipiltzinQ, (no tenan que pagar tributo y acapararon tierras y cargos) y no privilegiados, o macehualtn (tenan que pagar tributos). Dentro de l primer grupo, se podan diferenciar varios subgrupos y a la cabeza de ellos se encontraba el supremo gobernante azteca: Huey Tlatoani, cuya residencia estaba en Tenochtitln. Al servicio de este gobernante se hallaba una lite de pipiltzin directamente vinculada con l. Al mando de las ciudades se encontraban los llamados tlatoani. Finalmente estaban los pipiltzin de menor categora. Los macehualtn eran organizados en calpulli. Pero no todos los no privilegiados quedaron ordenados en estas unidades, por ejemplo los comerciantes de larga distancia, llamados pochteca que, sin ser privilegiados, contaron con estatutos particulares, cultos propios y espacios diferenciados de residencia o los mayeque o braceros. El escaln ms inferior en la sociedad azteca lo ocupaban los esclavos. Tambin la estructura poltica ofrece una complejidad propia de una administracin evolucionada, en la que, sin embargo, perviven elementos de la antigua sociedad nmada (calpulli con el calpullec al mando). Al frente del gobierno estaba el emperador azteca, el Huey Tlatoani, el ltimo de los cuales fue Moctezuma. Tambin sabemos de la existencia de consejos, como el llamado Consejo de los Cuatro, formado por destacados pipiltzin encargados de elegir al sucesor, y otra serie de consejos especializados. La unidad poltica del rea del lago Texcoco se consolid tras la alianza de los tres grandes reinos: Tenochtitln, Texcoco y Tlacopn que dominaban amplias zonas y de los que dependan otros ncleos menores. La complejidad y la riqueza en la estructura poltica, social y econmica de la civilizacin azteca, fue acompaada de un esplndido desarrollo cultural. En concreto, la concepcin mesinica que tenan los aztecas de s mismos y su concepcin cclica del tiempo, marcaron la vida cultural y religiosa de este pueblo, as como su vida diaria y su concepcin cosmognica. "" ""La cultura y la religin aztecas Los aztecas recogen la tradicin cultural mesoamericana y su arte, su ciencia y su panten divino van a caracterizarse por su sincretismo. En primer lugar destaca su escritura compuesta por caracteres ideogrficos, algunos numerales y glifos fonticos. Si bien es cierto que su escritura no logr superar a la desarrollada por los mayas, sta les sirvi para administrara su imperio. El arte mexica es la culminacin de las manifestaciones artsticas de la tradicin mesoamericana, con una gran estatuaria, una importante pintura mural y unos

elaborados mosaicos. Destaca el arte de la plumaria, del cual, dado el carcter perecedero del material, no conservamos muestra alguna; sin embargo, s disponemos de algn ejemplo como el que muestra la siguiente imagen; se trata de la Rodela de Ahutzotl realizada con plumas y oro embutido fechada entre el 1325 y el 1521. En cuanto al desarrollo cientfico, el pueblo azteca destac en medicina y farmacopea; es de suponer que una cultura tan vinculada a las prcticas guerreras contase con eficaces curas para los traumatismos. Tambin destacaron en la astronoma, la base de su calendario, herencia de la cultura maya. Emplearon el calendario de 365 das y el de 260, utilizando adems, la rueda calendrica de 52 aos. . Los aztecas tenan una concepcin cclica del tiempo, por lo cual consideraban que se poda predecir, de ah la importancia de la observacin astronmica y del calendario. La observacin de los astros fue tan importante que esta prestigiosa tarea fue una obligacin del Huey Tlatoani.

La educacin fue importante, sobre todo, en lo que se refiere a la formacin de los pipiltzin, marcada por su carcter obligatorio y su dureza. La enseanza de los nobles, desarrollada en escuelas especializadas (calmcac), se diferenciaba de la que reciban los macehualtn, los no privilegiados. La formacin de la lite deba ser ms completa, ya que eran ellos los que ocuparan cargos importantes en el ejrcito y en la administracin; eran formados en derecho, historia, astronoma, religin..., pero tambin en poesa y canto. Era un pueblo orientado hacia la guerra, preocupado por que los jvenes fuesen formados en una serie de conocimientos y prcticas, y en un sentimiento de unin entre ellos. Existieron rdenes militares entre los aztecas, como las llamadas Hombres Valientes, Caballeros del Sol; y tambin los no privilegiados tenan sus propias rdenes como la conocida como Nobles guila. La importancia de la guerra est vinculada con la concepcin mesinica que los mexica tenan sobre s mismos. Consideraban que ellos eran el pueblo elegido para mantener con vida al Sol; Sol que nicamente poda alimentarse con un elemento que se hallaba exclusivamente en la sangre de las madres muertas en el parto, la sangre de guerreros muertos en combate y la sangre de prisioneros sacrificados en el altar mayor. As, las actividades blicas estaban ampliamente justificadas desde el punto de vista prctico-religioso.

Los sacrificios humanos, realizados siguiendo un solemne ritual, eran fundamentales para los mexicas.. Se desarrollaban en la Piedra de los Sacrificios del templo, donde cuatro sacerdotes sujetaban al prisionero y le

extraan el corazn, para despus cortarle la cabeza. El corazn se guardaba en un recipiente especial, mientras que el cuerpo era arrojado por las escaleras abajo y el guerrero que captur al prisionero tena derecho a celebrar con l un banquete.

Esta religin, que tena como preocupacin principal el mantenimiento del Sol mediante el sacrificio, cont con un panten enorme compuesto por sus propios dioses, por deidades que fueron asimilando en su marcha desde norte hasta el lago Texcoco y divinidades de pueblos conquistados. Adems los aztecas tenan un dios para cada actividad y cada calpulli. A este variado panten, debemos aadir el hecho de que eran dioses de carcter cambiante, asociados a colores y con posibilidad de multiplicarse. De todas estas divinidades, la ms importante fue Hiutzilopochtli, el dios del sol y la guerra, que tena su anttesis en Telcatlipoca, concebido como un dios oscuro, lo cual pone de manifiesto la dualidad existente en la religin azteca. Tambin fueron importantes Tlaloc, dios de la lluvia, y Quetzalcoalt. Quetzalcoatl era un dios antiguo, anterior a los mexicas, del que hay diversas versiones. Para algunos era el dios creador del hombre, mientras que para otros fue un dios civilizador, identificndolo con Prometeo. El mito de Quetzalcoalt es muy interesante para entender la reaccin de los aztecas ante la llegada de los conquistadores. Este dios tambin es conocido como el dios del viento bajo el nombre de Ehecatl, que es una de sus formas, y otra de sus formas es la de dios del agua y dios de la fertilidad. Quetzalcoatl es considerado hijo de la diosa virgen Coatlique y hermano gemelo del dios Xolotl. Como introductor de la cultura, l trajo al hombre la agricultura y el calendario, y es patrn del las artes y de los oficios. En un mito azteca el dios Quetazaocoatl permiti ser seducido por Tezcatlipoca, pero se arroj a s mismo a una pira funeraria lleno de arrepentimiento. Tras su muerte su corazn se convirti en el lucero de la maana, y como tal es vinculado con la divinidad Tlahuizcalpantecutli. En cualquier caso, este dios, descrito como un ser de rostro blanco y barbado, era un dios pacfico y civilizador, opuesto a los sacrificios humanos, que intent detener esta prctica ritual. Al fracasar en su propsito, emigr hacia el este, prometiendo que un da regresara en un ao determinado de la cuenta azteca. Esto afect en la actitud de los aztecas antes la llegada de los primeros espaoles (Hernn Corts). Cuando lleg Hernn Corts, Moctezuma lo confundi con el dios Quetzalcoatl, por su rostro blanco y su barba; pero, adems, la llegada de los conquistadores coincidi con el ao en que Quetzalcoatl haba prometido volver, lo cual hace entender la terrible confusin de los aztecas, que pronto se percataron de que aquellos extranjeros no eran dioses. Despus, los aztecas le convirtieron en un

dios smbolo de la muerte y la resurreccin y en el patrono de los sacerdotes. El sacerdote mayor era llamado Quetzalcoatl tambin. El culto a Quetzalcoatl se extendi por muchas ciudades y pueblos mesoamericanos: Tula (capital Tolteca), Cholula, Tenochtitln o Chichn Itz. ""