El universo y su estructura

En cosmologa fsica, el trmino estructura a gran escala se refiere a la caracterizacin de las distribuciones observables de materia y luz en las mayores escalas (tpicamente del orden de miles de millones de aos luz). Las expediciones de observacin del cielo y el mapeo de varias bandas de longitud de onda de radiacin electromagntica (en particular las emisiones de 21 cm) han proporcionado mucha informacin sobre el contenido y el carcter de la estructura del Universo. La organizacin de la estructura parece seguir un modelo jerrquico con la organizacin en la escala superior de supercmulos y filamentos. Por encima de esto, parece que no hay ninguna estructura continuada, un fenmenoLa organizacin de estructuras podra decirse que empieza a nivel estelar, aunque muchos cosmlogos raramente abordan la astrofsica en esta escala. Las estrellas se organizan en galaxias, las cuales forman cmulos y supercmulos que estn separados por el inmenso vaco. Hasta 1989, se asuma normalmente que los cmulos galcticos virializados eran las mayores estructuras en la existencia y que se distribuan ms o menos uniformemente a travs del Universo en cada direccin. Sin embargo, basados en datos de expediciones de corrimiento al rojo, en 1989 Margaret Geller y John Huchra descubrieron la "Gran Muralla", un conjunto de galaxias a ms de 500 millones de aos luz de distancia y de 200 millones de aos de ancho, pero slo 15 millones de aos luz de profundidad. La existencia de esta estructura escap de ser advertida durante demasiado tiempo porque requiere la localizacin de la posicin de galaxias en tres dimensiones, que involucra combinar informacin de localizacin sobre galaxias con informacin de distancia del corrimiento al rojo. En abril de 2003, se descubri otra estructura a gran escala, la Gran Muralla de Sloan. Sin embargo, tcnicamente no es una 'estructura', ya que los objetos en ella no estn gravitacionalmente relacionados los unos con los otros pero slo parecen de esta forma, causados por las medidas de distancia que fue utilizado. Uno de los mayores vacos del espacio es el vaco de Capricornio, con un dimetro estimado de 230 millones de aos luz.2 Sin embargo, en agosto de 2007 se confirm la existencia de un nuevo supervaco en la constelacin Eridanus, que est a casi mil millones de aos.3 Originalmente, haba sido descubierto en 2004 y fue conocido como Lugar Fro del WMAP. En estudios ms recientes el Universo parece una coleccin de vacos gigantes similares a burbujas separados por hojas y filamentos de galaxias en el que el supercmulo se parece a nodos ocasionales relativamente densos.