BIOGRAFA DE MIGUEL GRAU

Don Miguel Grau Seminario Naci en en Piura, al norte el Per, el 27 de julio de 1834. Sus padres fueron Manuel Grau y Maria Luisa Seminario. Desde muy joven trabaj en la marina mercante y en 1853 ingres a la Marina de Guerra. Cuatro aos despus particip en la rebelin de Manuel Ignacio de Vivanco contra la Constitucin Liberal de Ramn Castilla. Al ser derrotado,Miguel Grau volvi a trabajar en la marina mercante. A la Marina de Guerra regres en 1863. Durante la Guerra contra Espaa particip en el combate de Abtao (7-21866)donde los aliados peruano-chilenos resultaron vencedores. En 1867 contrajo matrimonio con la joven limea Dolores Cavero con quien tuvo diez hijos. En 1868, recibi el mando del buque Huscar con el cual destac defendiendo al presidente electo Manuel Pardo en 1872 y derrotando al rebelde Nicols de Pirola en 1874. En 1876 fue elegido diputado por Paita. Al estallar la Guerra con Chile, en 1879, se convirti en el mximo jefe de la escuadra peruana. El 21 de mayo de 1879, en el combate de Iquique, su buque Huscar logr hundir a la nave chilena Esmeralda. Lamentablemente,eSe mismo da nuestro blindado Independencia choc y se hundi cuando persegua a la Covadonga. Al mando del Huscar Miguel Grau logr mantener a raya a la poderosa escuadra chilena que durante cinco meses hizo vanos esfuerzos por hundirla o capturarla. Pero el 8 de octubre de 1879 se produjo el Combate de Angamos donde una poderosa flota enemiga rode al Huscar que resisti lo ms que pudo. Un caonazo del buque chileno Cochrane acab con la vida del gran Caballero de los Mares. Miguel Grau Seminario, por sus virtudes personales y sus grandes servicios a la Patria, hoy es considerado "El Peruano del Milenio".

HISTORIA DEL MONITOR DE HUSCAR

El monitor Huscar fue un buque de guerra del siglo XIX de destacada participacin en la Guerra del Pacfico. Fue construido en el Reino Unido en 1864 por orden del gobierno peruano y sirvi en la Marina de Guerra de Per hasta el 8 de octubre de 1879, da en que fue capturado por la escuadra chilena en el combate naval de Angamos. El Huscar sirvi activamente en la Armada de Chile hasta 1897, ao en que fue dado de baja. Actualmente sirve como museo flotante en elpuerto chileno de Talcahuano, Regin del Bio Bio. Considerado como el segundo blindado (acorazado) a flote ms antiguo del mundo despus del HMS Warrior. El monitor Huscar, buque de guerra blindado tipo torren, haba sido construido entre 1864 y 1865 en los astilleros de Laird Brother, Birkenhead, Inglaterra, por orden del gobierno peruano. La nave lleg a aguas del Pacfico en 1866, y despus de la campaa naval de la guerra con chile en 1879, se convirti en una nave legendaria que en el imaginario popular se confunde con la figura egregia del marino peruano don Miguel Grau, su comandante en las horas ms dramticas de la vida republicana del Per. En esa nave y en la misma guerra ofrend tambin su vida don arturo Prat, hroe naval chileno. El libro nos relata cmo el monitor, despus de la muerte heroica de su comandante Grau en el combate de Angamos, pas a formar parte de la armada chilena para continuar la campaa naval, esta vez como atacante de las fuerzas peruanas. Chile conserv el buque y desde el ao 1951 lo tiene en exposicin como reliquia recordatoria de las glorias navales de ambos pases. Uno de los captulos trata sobre el estado actual de la nave, que es mantenida con amoroso celo a partir de la restauracin total que se le hizo en 1971. Puesta a flote en el puerto militar de Talcahuano, tiene abiertos sus portalones para recibir a los visitantes que, cual peregrinos recorren con uncin sus cubiertas y recrean las escenas de su legendario pasado. Una placa al pie de la torre de mando registra el homenaje a los tres comandantes que entregaron su vida en esa cubierta: Prat, Grau y Thomson.

BIOGRAFA DE ARTURO PRAT

Arturo Prat Chacn naci en Ninhue (Chile) el 3 de abril de 1848. Sus padres fueron Agustn Prat del Barril (comerciante) y Rosario Chacn Barrios. Realiz sus primeros estudios en la "Escuela de la Campana" de Santiago de Chile y en 1858 ingres a la Escuela Naval del Estado. Siendo cadete, Prat se embarc varias veces en el buque "Esmeralda".Ya graduado particip en la Guerra contra Espaa y particip en la captura del buque "Covadonga" (26-11-1865). En 1873, contrajo matrimonio con Carmela Carvajal, con quien tuvo tres hijos: Carmela (falleci beb), Blanca y Arturo. Por aquellos aos enseaba en la Escuela Naval y estudi Derecho en la Universidad de Chile. Se titul de abogado en 1876 y desde entonces trabaj en la Gobernacin Martima de Valparaso.Al estallar la Guerra del Pacfico, los buques chilenos Cochrane y Blanco Encalada enrumbaron al Callao para destruir a la escuadra peruana. El puerto peruano de Iquique qued bloqueado por los buques Covadonga y Esmeralda. Este ltimo estaba comandado por Arturo Prat.El 21 de mayo de 1879 aparecieron frente a Iquique los buques peruanos Independencia y Huscar dispuestos romper el bloqueo chileno. La Covadonga huy al sur, siendo perseguida por la Independencia; mientras tanto la Esmeralda se aprest para luchar contra el Huscar en lo que se denomina Combate Naval de Iquique.El Huscar bombarde a la Esmeralda y luego procedi a espolonearlo con su proa. Al producirse el primer choque, Arturo Prat salt a la cubierta del Huscar gritando "Al abordaje muchachos!". En la lucha recibi un balazo en la frente que le provoc la muerte. El jefe peruano Miguel Grau reconoci la velenta de Arturo Prat y orden que su espada y otros objetos personales fueran entregados a su viuda.

CARTA DE GRAU A LA VIUDA DE PRAT

Monitor Huscar Al ancla, Pisagua, Junio 2 de 1879 Distinguidsima seora: Un sagrado deber me autorizo a dirigirme a ud. y siento profundamente que esta carta, por las luchas que va a rememorar, contribuya a aumentar el dolor que hoy justamente debe dominarla. En el combate naval del 21 prximo pasado que tuvo lugar en las aguas de Iquique, entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo, el capitn de fragata don Arturo Prat, comandante de la Esmeralda, fue como usted no lo ignorara ya, vctima de su temerario arrojo en defensa y gloria de la bandera de su patria. Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento y acompandola en su duelo, cumplo con el penoso y triste deber de enviarle las para usted inestimables prendas que se encontraron en su poder, y que son las que figuran en la lista adjunta. Ellas le servirn indudablemente de algn consuelo en medio de su desgracia y por eso me he anticipado a remitrselas. Reiterndole mis sentimientos de condolencia, logro, seora, la oportunidad para ofrecerle mis servicios, consideraciones y respetos con que me suscribo de usted, seora, muy afectsimo seguro servidor. Respuesta de Carmela Carvajal "Recib su fina y estimada carta... en ella, con la hidalgua del caballero antiguo, se digna usted a acompaarme en mi dolor, deplorando sinceramente la muerte de mi esposo; y tiene la generosidad de enviarme las queridas prendas que se encontraron sobre la persona de mi Arturo; prendas para m de un valor inestimable... consagradas por su martirio, como la espada que lleva su adorado nombre. Al proferir la palabra martirio no crea usted seor, que sea mi intento de inculpar al jefe del Huscar la muerte de mi esposo. Por el contrario, tengo la conciencia de que (usted)... tiene el raro valor de desprenderse de un valioso trofeo poniendo en mis manos una espada que ha cobrado un precio extraordinario por el hecho mismo de no haber sido jams rendida; un jefe semente (como usted, Grau), un corazn tan noble, se habra, estoy cierta, interpuesto, a haberlo podido, entre el matador y su vctima, y habra ahorrado un sacrificio tan estril para su patria como desastroso para mi corazn... Carmela Carvajal de Prat".