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INTRODUCCIN A LA INNOVACIN

1. Innovacin.

Quizs por primera vez en la historia, la humanidad tiene capacidad para crear ms informacin de la
que nadie puede absorber, para alentar ms interdependencia de la que nadie puede administrar y
para impulsar el cambio con una celeridad que nadie puede seguir. Senge (1992)


El fenmeno de la globalizacin caracteriza al mundo actual y abarca ya no slo la
produccin, los mercados de productos, servicios y capital, y la direccin de los grandes
flujos financieros que se mueven en el planeta, sino que se extiende a prcticamente toda
la actividad del hombre, incluido el quehacer cientfico y tecnolgico.

En este escenario, la ciencia y la tecnologa acentan su universalizacin como resultado
de una revolucin cientfica y tecnolgica de largo alcance que ha generado un nuevo
paradigma tcnico-productivo sustentado en modernas tecnologas intensivas y el empleo
masivo de la informacin y la comunicacin, deviniendo as en factores que pueden ser
restrictivos o propulsores del desarrollo econmico y social de los pases, en un entorno
que favorece la exclusin y la inequidad entre las naciones.
Es por esta razn, que hoy como nunca antes la brecha tecnolgica que separa a los
pases est creciendo y obliga a la adopcin de polticas nacionales en ciencia y
tecnologa que aprovechen al mximo las potencialidades internas, la cooperacin y
favorezcan modelos de desarrollo sobre bases cientficas y tecnolgicas. Tales modelos
demandan, necesariamente, la participacin concertada de los gobiernos, los sectores de
ciencia y tecnologa, las universidades, el sector productivo, y otros sectores de la
sociedad, accin que no puede alcanzarse al margen de polticas nacionales de ciencia y
tecnologa. Estos lineamientos procuran el mejoramiento del bienestar de la poblacin, el
fortalecimiento de su sistema social y el desarrollo de la economa nacional, sobre la base
de la cooperacin y vinculacin ms estrecha entre el sector de ciencia y tecnologa y la
esfera de bienes y servicios, y la realizacin de acciones interinstitucionales, bilaterales y
multilaterales, con pases de la regin y el mundo.

En un sentido amplio, la innovacin se refiere a la introduccin de una novedad, es
decir a la adaptacin positiva a las transformaciones del mundo actual. Por ello
innovar principalmente requiere desarrollar capacidades creadoras que nos permitan
detectar oportunidades en un contexto organizacional y entorno dinmico. Una
definicin se propone a continuacin:

Una innovacin es la introduccin de un nuevo, o significativamente mejorado,
producto, de un proceso, de un mtodo de comercializacin o de un nuevo mtodo
organizativo, en las prcticas internas de la empresa, la organizacin del lugar de
trabajo o las relaciones exteriores. (OCDE, 2006).

Una idea errada es que la innovacin es nicamente tecnolgica, y esto no es cierto,
como es discutido con mayor detalle mas adelante. La innovacin no es
necesariamente tecnolgica, pues puede incluir mejores formas de hacer las cosas.
Entre sus manifestaciones incluye cambios en productos, cambios en procesos, nuevos
enfoques de mercadeo, nuevas formas de distribucin, nuevos alcances, etc. As
mismo, la invencin de un nuevo principio de funcionamiento es una de las
caractersticas cruciales de la innovacin tecnolgica.

Innovar, entonces, significa mejorar la capacidad de nuestras organizaciones para
responder a las necesidades organizacionales, sociales y de mercado, a travs de la
generacin de nuevas ideas que se traducen en nuevos productos, servicios o
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procesos, que logran aprovechar las oportunidades internas y externas que mejoran el
desempeo organizacional.

El desafo de innovar nos lleva a constituirnos como fuerzas generadoras y
transformadoras de la realidad de nuestras organizaciones, primero, y de nuestras
comunidades y sociedades, luego, aportando de forma estratgica al proceso de
desarrollo econmico-social y al incremento del bienestar de las personas.

La innovacin es una accin diseada y dirigida intencionalmente para generar
cambios dentro de un rol, grupo u organizacin, que reporten beneficios, no solo
econmicos, sino tambin organizacionales y sociales a su funcionamiento. La
innovacin no se produce por azar, sino que es una accin planificada, orientada a
mejorar la situacin anterior.

Existen mltiples beneficios que puede acarrear la innovacin. Ms all del afn
lucrativo o comercial, la innovacin beneficia diversos mbitos de la organizacin,
como el crecimiento personal, la satisfaccin de sus miembros, la cohesin
grupal y comunicacin interna y externa. Desde esta mirada es la organizacin
y sus necesidades de sus miembros y/o usuarios- lo que define que es beneficioso
o no, dentro de un proceso de innovacin.

Es importante destacar que no se requiere la novedad absoluta de una idea sino
que sta sea nueva para la unidad que la adopta. Es decir, tambin hablamos de
innovacin cuando una organizacin adopta una idea o tecnologa ya aplicada en otro
contexto, en tanto sta es nueva para quien adopta la innovacin.

El componente de aplicacin de la innovacin es un elemento crucial de este
proceso, ya que implica la transformacin del conocimiento o la informacin en una
prctica, que incorpora nuevas ventajas para quienes la implementan.

Innovacin no es igual a invencin. La sola produccin de ideas novedosas no basta
para generar innovacin: una idea no es innovativa hasta que no se utiliza para cubrir
una necesidad concreta (social o de mercado; por demanda o por iniciativa
productiva). La idea innovadora debe ser apropiada por la organizacin que la
implementa y sus miembros, quienes la integran en su modo de operar, validndola
como herramienta para mejorar su desempeo interno y/o las respuestas hacia su
entorno.

Innovar, entonces, es hacer las cosas de una forma nueva o distinta en el contexto
donde se desarrollan nuestras acciones, ya sea a nivel organizacional interno o de una
comunidad rural especifica. La innovacin implica una novedad puesta en prctica y
probada por la organizacin como una respuesta valida y beneficiosa para ciertas
necesidades, problemas o desafos. El carcter y la calidad de una innovacin son
relativo al contexto de su introduccin.

Un elemento importante de la innovacin es su validacin por el uso, es decir, la
innovacin tiene sentido porque una comunidad rural o sociedad la usa, la hace suya,
se apropia de ella, la incorpora y desarrolla. Se trata de un conocimiento en torno al
que se movilizan actores sociales y que impacta en la comunidad, organizacin o
sociedad en su conjunto.

No obstante, las innovaciones tambin requieren de validaciones por expertos o
evaluaciones que permitan comprobar el carcter innovador de cierto proceso y su
aporte al desarrollo de una organizacin o comunidad. Para ello es necesario utilizar
mtodos que identifiquen los elementos relevantes en un proceso de innovacin,
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generando criterios de avance o retroceso, indicadores de impacto.

Por ultimo, la innovacin es una construccin social que involucra procesos de
interaccin e intercambio entre diversos agentes e instituciones, con intereses diversos y
muchas veces contrapuestos, y tambin con desiguales grados de poder econmico,
social y poltico. De ah que la introduccin de innovaciones no sea un proceso exento
de conflictos, pues significa la transformacin de modelos o formas de hacer que se
han sostenido en el tiempo, lo que incide en cmo se han distribuido los beneficios
tradicionalmente en cierto contexto organizacional o social. Ante ello, la comunicacin,
generacin de alianzas y concertacin entre actores e intereses diversos resultan
importantes para la implementacin y legitimacin de una innovacin.


2. Tipos de Innovacin


Se distinguen diferentes tipos de innovacin segn la dimensin o contexto en
donde ocurre:

- Innovaciones "tecnolgicas": Es el resultado de la puesta en prcticas de
nuevas herramientas, tcnicas o sistemas y produce cambios en la produccin y
entrega de productos, servicios o procesos.

- Innovaciones comerciales: Aparecen como resultado del cambio de
cualquiera de las diversas variables del mercadeo. Entre las innovaciones de
dominio comercial destacan: nuevos medios de promocin de ventas, nuevas
combinaciones esttica-funcionalidad, nuevos sistemas de distribucin y
comercializacin de bienes y servicios.

- Innovaciones organizacionales: son las que producen cambios en la
estructura de la organizacin o en sus procesos administrativos. Estn ms
relacionadas con la direccin. Es un tipo de innovacin que, entre otras cosas,
posibilita un mayor acceso al conocimiento y un mejor aprovechamiento de los
recursos humanos, materiales y financieros. Entre las innovaciones organizativas
de posible aplicacin en la organizacin se distinguen las que actan a un nivel
externo (ej: generar redes) y las que lo hacen a un nivel interno (ej: nuevas formas
de seleccin de directivos y personal, estructuracin de la autoridad y divisin de la
tareas).

La innovacin tecnolgica ha sido generalmente la ms discutida y difundida. Sin
embargo, no puede afirmarse la supremaca absoluta de un tipo de innovacin sobre
otra; ello depende del tipo de organizacin. As pues, es la visin y la misin de cada
organizacin, as como sus necesidades y desafos, lo que determinar que tipo de
innovacin implementar en un momento u otro.
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3. El Proceso de la Innovacin

La innovacin es una trayectoria de acciones temporalmente situadas y
dinmicamente relacionadas. Se trata de un proceso altamente dinmico.

Para innovar, entonces, deben tomarse en cuenta la realizacin de las acciones
siguientes, no necesariamente lineales ni consecutivas, pero muy relacionadas entre
si:

1. Evaluacin o identificacin de necesidades de innovacin: Es un proceso
de vigilancia constante de las oportunidades existentes en la organizacin y su
entorno para introducir cambios innovadores. El diagnstico constante y la generacin
de informacin acerca de las necesidades y demandas existentes, en la dinmica
organizacional interna o desde la comunidad rural donde se sitan sus acciones, son
actividades centrales.

2. Generacin, bsqueda o adaptacin de una idea innovadora para responder
a tales necesidades: la produccin de una idea para innovar en cierto contexto no
necesariamente significa inventar algo completamente nuevo (a travs de
actividades de investigacin y desarrollo), sino que consiste principalmente en
buscar y adaptar ideas innovadoras ya implementadas en otros contextos.

3. Elaboracin de un proyecto o plan de innovacin: la planificacin de una
estrategia para llevar adelante la idea innovadora resulta crucial para su desarrollo
exitoso.

4. Implementacin de la innovacin y apropiacin de sta en el contexto
organizacional de aplicacin: incluye reunir las condiciones necesarias para
realizar el proyecto, lo que requiere estrecha colaboracin entre los agentes de la
innovacin y la capacidad de responder a las exigencias de la ejecucin. Tambin
consiste en hacer viable la innovacin adaptndola a la demanda existente y/o
creando una demanda propia. La apropiacin se refiere a la legitimacin social de
la innovacin a travs de su uso por parte de la organizacin, comunidad o
sociedad a la que se dirige.

5. Difusin y Aprendizaje de la experiencia innovadora: la difusin amplia de las
innovaciones permite incrementar su impacto y los beneficios generados para la
organizacin y el contexto en el que se aplica. Finalmente, una vez implementada
la innovacin es necesaria la evaluacin de la experiencia de modo de extraer
aprendizajes, lecciones y modelos replicables para experiencias posteriores,
incrementando el capital innovador de la organizacin y sus miembros.















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Evaluacin de
necesidades
Idea Innovadora






Difusin y
aprendizaje
Plan de
Innovacin



Implementacin
y apropiacin






Los procesos de innovacin no suceden por azar y tampoco por artificio, sino que son
llevados a cabo por individuos motivados en la introduccin de cambios que
mejoren el desempeo de sus organizaciones en responder a sus integrantes y a las
demandas del entorno. Generar problemas interesantes, dar un giro al funcionamiento
de la organizacin o la sociedad significa descubrir nichos para el desarrollo de
innovaciones. Las personas capaces de generar estos descubrimientos son la mayor
riqueza de la organizacin, ya que se ocupan de capitalizar las oportunidades
presentes en el entorno. Ellos son agentes de innovacin.




S. B.
SECCION INNOVACION CII - USC
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