La importancia de la siesta

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SALUD / 30/09/13

A diferencia del 85% de todas las especies mamferas, los humanos dormimos solamente una vez al da. Cientficos desconocen si somos naturalmente monofsicos o si la sociedad moderna nos ha empujado a serlo. Lo cierto, es que las siestas aportan grandes ventajas cognitivas y de salud. Cada vez ms, surge nueva evidencia cientfica que comprueba los beneficios de las siestas. Impulsan nuestras capacidades cognitivas, memoria, razonamiento y aprendizaje. Adems, favorecen el mantenimiento de un peso saludable y ayudan a controlar la presin arterial y los niveles de estrs. Como si todo esto no fuera suficiente, tambin nos aportan energa y mejoran nuestro estado de nimo. Un estudio conducido por la NASA en 1995, demostr los efectos positivos de la siesta en 747 pilotos. A cada participante se le permiti dormir hasta 40 minutos al da (en promedio, durmieron 25.8 minutos). Al comparar a los pilotos descansados con los dems, se encontr que presentaban mejoras en el rendimiento de vigilancia del 16% y en el tiempo de reaccin promedio del 34%. Las siestas incluso son ms efectivas que la cafena para aumentar el estado de alerta e incrementar el aprendizaje. En 2008, investigadores del Departamento de Psicologa de la Universidad de California, San Diego, compararon los efectos de 200mg de cafena con 60 a 90 minutos de siesta. Los partcipes que haban dormido previamente presentaron mayor facilidad en el aprendizaje que aquellos que haban bebido caf. Otro estudio, llevado a cabo por la Escuela de Medicina de la Universidad de Atenas en 2007, demostr que las siestas reducen la presin sangunea. Durante 6 aos, el equipo de investigadores monitore a 23 mil 681 personas en Grecia que sufran de enfermedades cardiacas, cncer o haban tenido un infarto. Encontraron que quienes dorman una siesta promedio de 30 minutos, por lo menos 3 veces a la semana, tenan un 37% menos probabilidad de morir a causa de problemas cardiacos. Si bien las siestas son benficas para todas las personas, son de especial importancia para los nios de todas las edades. Un estudio reciente, liderado por Rebecca Spencer de la Universidad de Massachusetts Amherst, evidenci que las siestas impulsan el aprendizaje infantil. Dormir durante pequeos recesos en la escuela mejora la memoria de los aprendido previamente. Por el contrario, cuando los nios son privados de su siesta, muestran un bajo desempeo, poco inters y una mayor ansiedad. La importancia de tomar siestas empieza a ser reconocida. Empresas lderes como Google, Huffington Post y el equipo de bisbol Arizona Diamondbacks han instalado para sus empleados cabinas

especialmente diseadas para dormir. An si ste no es el caso de nuestras reas de trabajo, debemos intentar dormir siestas para beneficiarnos de ellas.