Estefana Quiles Ruiz

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Gentica
En los ltimos aos, la sociedad est experimentando una serie de transformaciones y avances en todos los campos, caracterizados por desarrollarse a una gran velocidad. En concreto, todo lo relacionado con los avances cientficos en el campo de la ingeniera gentica supone un problema con respecto a los derechos humanos, ya que la sociedad est empezando a plantearse cules son los lmites de estas intervenciones y si atentan contra la dignidad y la libertad del individuo. Normalmente es el derecho el que se ocupa de resolver estos nuevos problemas que se van introduciendo en la sociedad pero, debido a la rapidez con la que estn evolucionando, a los juristas les cuesta encontrar la mejor manera de establecer el marco en el que pueden desarrollarse sin entrar en conflicto con la persona y sus derechos inherentes. Ellos actan desde la perspectiva de que el derecho debe reflejar los cambios que se producen en la sociedad y no piensan en encontrar soluciones hasta que se topan de frente con el problema. Sin embargo, es la nica forma eficaz de actuar, porque la perspectiva de utilizar el derecho como motor del cambio social no es factible cuando hablamos de avances cientficos. Es por esto que se ha creado la Gentica, como una rama especializada dentro de la biotica, responsable de analizar los problemas ticos que se derivan de las tecnologas genticas. El trmino proviene del ingls genethics (ethics + genetics) que, al traducirse al castellano, se ha optado por mantener la E mayscula para distinguirlo de gentica como parte de la biologa que estudia la herencia y todo lo relacionado con ella. La gentica se encarga de examinar la finalidad y los objetivos que se pretenden alcanzar con la investigacin cientfica y sus aplicaciones, para as poder establecer los valores y principios en los que deber basarse esta actividad y que no entren en conflicto con los derechos humanos. Uno de sus principales logros ha sido la elaboracin de dos documentos que desarrollan el problema de la dignidad y los derechos humanos, con especial hincapi en las tecnologas genticas. Son el Convenio relativo a los Derechos Humanos y la Biomedicina, del Consejo de Europa, y la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, de la UNESCO.

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El principal problema que la sociedad se plantea es el de establecer los lmites cuando se producen transformaciones en el material gentico de los seres humanos. Todava no tenemos claro cules son sus riesgos ni que es lo que podremos obtener con algunas tcnicas como la clonacin, por ejemplo, y por eso este tipo de intervenciones suelen ser frenadas y hasta prohibidas en algunos casos. No podemos prever qu resultados obtendremos y las consecuencias de la intervencin gentica son irreversibles, lo que induce al miedo y a promover la no intervencin. Puesto que es el fundamento de todo derecho, la idea de la dignidad del ser humano se defiende como lmite ante cualquier intervencin. Atentar contra ella supone la barrera de lo inaceptable, ya que el respeto de la dignidad de las personas es imprescindible para poder hablar de libertad, igualdad y otros valores de la tica pblica de la modernidad. La libertad establece una garanta a la hora de hablar de derechos humanos, ya que se define como la capacidad del individuo para tomar sus propias decisiones. Aunque se considera un derecho inalienable para el ejercicio de la convivencia en sociedad, el ser humano puede renunciar a este derecho. Sin embargo, proteger la libertad del individuo no se considera algo tan bsico como proteger su dignidad. La idea de dignidad garantiza la defensa de la vida y la libertad de los individuos, as como la proteccin de sus bienes y su patrimonio. Pero, todos los individuos son igualmente merecedores de poseer dignidad?. Hasta hace poco se planteaba como un problema el reconocer qu tipo de sujetos estaban legitimados para ser titular de este derecho. Siempre se haba considerado que determinadas razas eran inferiores a otras, y la idea de la inferioridad de la mujer siempre ha estado presente en todas las sociedades... Estas ideas carecen de argumentacin en la actualidad ya que, gracias a los avances en el campo de la gentica, en el ao 2000 se consigui completar la receta gentica del ser humano, lo que permiti averiguar que todos los seres humanos somos iguales y que no se pueden establecer diferencias en cuanto a la raza o el sexo. Gracias a este descubrimiento podemos afirmar que todo ser humano posee dignidad y que es algo inherente a la persona por el mero hecho de serlo. Ahora la dignidad se considera una cualidad propia del ser humano, incluida en su propia naturaleza, puesto que todos somos animales racionales y tenemos capacidad de desarrollar una moralidad. La

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dignidad del ser humano merece ser respetada y se supone que la mejor forma de hacerlo es mantener una poltica de no intervencin. El patrimonio gentico de los individuos no debe ser manipulado porque se quiere mantener la integridad fsica y psquica de la persona, y se teme que algunas de estas modificaciones originen un cambio en la identidad gentica del individuo. Es por esto que se considera que la clonacin humana con fines reproductivos es contraria a la idea de la dignidad humana porque se instrumentaliza al individuo. Sin embargo, poco a poco se est introduciendo otra perspectiva que se basa en promover la garanta de unas condiciones de vida dignas. Aqu se defiende la intervencin gentica de forma responsable con el fin de corregir defectos, patologas y malformaciones cuando estas sean irreversibles y puedan dificultar el ejercicio de la libertad de la persona. Hay dos tipos de tcnicas: las de anlisis gentico y las terapias gnicas. El anlisis gentico consiste en examinar el ADN de una persona, normalmente a travs de una muestra de sangre, con distintos objetivos. Normalmente se realizan con el fin de identificar disfunciones en los genes que puedan provocar el desarrollo de algunas patologas. En este caso pueden ser de varios tipos: los que se realizan las parejas antes de tener un hijo, para prevenir que ese individuo sea afectado por un gen que le induzca a desarrollar determinadas enfermedades; los que se realizan a los fetos para comprobar si est afectado por algn tipo de discapacidad fsica o psquica; los que se realizan a los recin nacidos como medida preventiva de salud, para poder actuar antes de que llegue a desarrollarse la enfermedad; y los que se realizan a los adultos para poder determinar si sern propensos o no a desarrollar determinadas enfermedades. En la mayora de los casos, la aparicin de estas enfermedades est condicionada por la exposicin a ciertos agentes ambientales, por lo que muchas veces estos exmenes no pueden determinar con exactitud si se desarrollarn esas enfermedades. Otro de los usos del anlisis gentico es el de averiguar la huella gentica de una persona, simplemente para poder identificar su informacin gentica. Desde esta perspectiva parece que el anlisis gentico es algo positivo, ya que permite detectar algunas disfunciones que dificultaran la vida de las personas. El problema aparece cuando, tras estos anlisis, se decide intervenir y modificar los genes

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de los individuos. Esto es lo que se conoce como terapias gnicas. Algunas de estas tcnicas son utilizadas para paliar enfermedades, bien hereditarias o bien adquiridas posteriormente, que seran muy difciles erradicar con otros procedimientos. Este tipo de intervencin no se realiza sobre las clulas reproductoras para evitar conflictos ticos y morales. Sin embargo, hay otro tipo de tcnicas que pretenden la mejora gentica o enhancement, para potenciar o mejorar alguna cualidad del individuo. Como podemos comprobar, la opinin que tengamos sobre la intervencin gentica puede ser muy diferente dependiendo de los fines que queramos lograr, motivo por el cual una de las tareas ms ms importante es la de determinarlos. Independientemente de los fines, la mayora utiliza argumentos en contra respecto a su utilizacin, afirmando que estas tcnicas son malas en s y no pueden justificarse, y tambin existe la tendencia a valorar negativamente las consecuencias. Sin embargo, estas razones no tienen consistencia para oponerse a los beneficios que pueden conceder estas tcnicas. Para que estos avances sean aceptados por la sociedad, los fines que tiene que perseguir son el respeto a la dignidad y libertad de la persona, la prevencin de riesgos tecnolgicos de los que depende el futuro de la humanidad, la preservacin de la libertad de creacin cientfica y, por ltimo, la solidaridad intelectual y moral de la humanidad. Como se suele decir, los fines no justifican los medios, y es por eso que deben tomarse decisiones responsables. Esta responsabilidad recae, por un lado, en los cientficos, ya que tienen libertad de investigacin y de ellos depende el rumbo que tomen los nuevos avances; y, por otro lado, en la sociedad, que debe establecer los lmites de estas actuaciones. La sociedad est paralizada por el miedo y no permite que la investigacin avance. No tiene del todo claro cules son las posibilidades que ofrece y est dispuesta a renunciar a los beneficios teraputicos de la investigacin gentica. Para evitar la renuncia es necesario el dilogo y el consenso respecto a los fines que perseguimos y los medios para obtenerlos, y que se establezcan los mtodos adecuados para controlar su avance. Nosotros somos responsables de las decisiones que tomemos al respecto, de cmo puedan afectar a las generaciones futuras y de determinar qu clase de mundo queremos construir.

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Bibliografa:
Los derechos humanos y la ingeniera gentica: la dignidad como clave. Lydia Feito Grande. Los Derechos Humanos: entre la Biotica y la Gentica. Salvador Daro Bergel. http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S1726-569X2002000200011&script=sci_arttext Tipos de anlisis genticos. Bionet: http://www.bionetonline.org/castellano/content/gh_cont1.htm Terapia gnica. Wikipedia, la enciclopedia libre: http://es.wikipedia.org/wiki/Terapia_g%C3%A9nica Curso de Teora del Derecho. Gregorio Peces-Barba. Editorial: Marcial Pons.