El cambio climtico y la rana hervida

La metfora de la rana hervida aplica perfectamente a las sociedades modernas, en las que la respuesta social es muy lenta frente a la gravedad o urgencia de los graves peligros que la aquejan. Y esta figura aplica especialmente al crtico problema del calentamiento del planeta, en razn de que su dimensin subyacente (calentamiento global) es mucho ms significativa que la visible (cambio climtico)). Lo visible es que la temperatura terrestre, estable durante millones de aos, ha empezado a modificarse en los ltimos 100 aos, con un aumento de 0,8 C desde el comienzo de la revolucin industrial, y una incidencia de 0,6 C durante el ltimo siglo. La dcada 2001-2010 ha sido la ms clida en todos los continentes, desde que se llevan registros de temperaturas, lo que es atribuible a la expansin del efecto invernadero*. Burbujas de aire atrapadas en el hielo muestran que hasta comienzos de la revolucin industrial, el contenido de dixido de carbono (CO2) en el aire era de aproximadamente 280 partes por milln (ppm), lo cual se ha visto incrementado a 400 ppm, conforme datos de este ao de la Organizacin Meteorolgica Mundial. Al CO2 producido mayoritariamente por la respiracin de seres vivos y otros procesos naturales, se agrega un 15% ** de este gas producto de la combustin, generado por la industria, los transportes, la agricultura y otras actividades humanas. Como el CO2 se mantiene estable por siglos, se ha estado acumulando en la atmsfera, hasta un registro actual de 750 GTM. Por ello, el calor no puede escapar de la tierra, dando origen al fenmeno denominado cambio climtico, con sus conocidos efectos de derretimiento de hielos, aumento de la temperatura, acidez y del nivel en los mares, olas de calor, inundaciones, huracanes, y otras anomalas climticas de gran impacto sobre el planeta y sus especies vivas. An as, estas manifestaciones visibles, expresan slo parte del escenario, ya que las masas de agua marina absorben mucho calor antes de aumentar la temperatura del agua y su entorno***, y llegado un punto crtico, la liberacin de calor sera explosiva.

Con las proyecciones actuales, y de no mediar acciones correctivas radicales, para 2020, la emisin anual de CO2 estara en el orden de las 56 GTM, y si el mismo se mantuviera estable hasta el fin de siglo, conforme proyecciones del Acuerdo de Copenhague del Programa Ambiental de la ONU, el incremento global por efecto acumulativo de estos gases, incrementara la temperatura global del planeta en un promedio de entre 2,5 y 5C, con devastadores efectos sobre la biosfera. El Protocolo de Kioto (1997-2012), suscripto en el marco de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y en el que EEUU, mayor generador de CO2, no particip en ninguna instancia, estableca una intencin de disminucin de las emisiones globales de alrededor del 5%, lo que slo se cumpli parcialmente. Y ms lamentable an, es que el segundo perodo (2013 2020) ha sufrido la desercin de actores fundamentales tales como Rusia, Japn y Canad, lo que incrementa la incertidumbre sobre sus reales efectos futuros. Nuestro pas, an cuando slo aporta el 0,6% de las emisiones totales de CO2, y por ello no estaba obligado a hacerlo, adhiri a travs de la Ley 25.438 de junio de 2001 siendo su organismo de aplicacin la Direccin de Cambio Climtico de la Secretara de Ambiente y Desarrollo sustentable de la Nacin, con numerosas iniciativas en curso. Qu se puede hacer para controlar estas emisiones? An cuando los gobiernos puedan acordar polticas que estimulen el control de emisiones, los responsables ltimos son, desde cada individuo hasta las organizaciones de mayor potencial contaminante. El recurso ms empleado actualmente para gestionar y minimizar estas emisiones, es el anlisis de ciclo de vida, en el que se consideran la totalidad de los consumos y residuos que genera la elaboracin de una unidad funcional de un producto, como un paquete de papas fritas o un litro de cerveza. Cada consumo o residuo se traducen luego a masas generadas de dixido de carbono, constituyendo as la denominada huella de carbono de un producto: un paquete de papas fritas de 34 g genera 75 g de emisiones de CO2, y un litro de cerveza 420 g. Operando sobre los diversos componentes de la ecuacin: cambio en los

insumos, los procesos, el transporte, se puede reducir dicha huella. En muchos pases existen reglamentaciones que exigen a las organizaciones controlar sus emisiones de CO2, y se estimula adems que tanto individuos como empresas calculen la huella de carbono de sus actividades, a fin de decidir las mejores opciones para el ambiente. En un nivel individual, una persona sabe que si toma el tren, generar un tercio de CO2 que si viaja en bus, una sexta parte que si viaja en automvil, y una vigsima parte que en un vuelo; y en un nivel empresarial, en una embotelladora de cerveza pueden decidir reemplazar sus latas de aluminio de 330 ml por botellas, disminuyendo la emisin en 190 g de CO2 por unidad. Asumiendo esta impostergable necesidad de controlar la huella de carbono, empresas del pas y an de nuestra provincia han comenzado a realizar anlisis de ciclo de vida a fin de optimizar sus procesos y disminuir su huella. De todos nosotros depende revertir esta crtica tendencia, antes de que el agua hierva
* Fenmeno natural de la tierra, por el cual el dixido de carbono (CO2) y otros gases concentrados en la atmsfera retienen parte del calor producido o absorbido por la misma, y sin el cual, la temperatura promedio de 7,2 C bajara a 13 bajo cero. ** Alrededor de 30 gigatoneladas (GTM) anuales. *** El agua de mar absorbe el 93,4% del calor del planeta, frente al 2,3% de la atmsfera y el 2,1% de los continentes. Prof. Hugo Azzolina Auditor Lder IRCA Sistemas de Gestin Ambiental