LOS PARTIDOS POLTICOS EN ESTADOS UNIDOS

Para el observador extranjero de la vida poltica americana, la institucin de los dos partidos polticos resulta totalmente desconcertante. Como los ingleses, tenemos dos partidos pero en ambos se agitan con entera libertad una multitud de fuerzas y de grupos regionales, econmicos e ideolgicos. Tambin tenemos jefes de partidos. A veces son elegidos presidentes de los Estados Unidos, pero no siempre tienen asegurado el apoyo de su propio partido dentro del Congreso. Tenemos programas en los que cada partido expone sus objetivos, pero que nadie, incluidos los mismos electores, toma en serio. Y lo que es an ms desconcertante, los programas de ambos partidos difieren entre ellos tan poco a los ojos de los europeos, como la Coca Cola de la Pepsi Cola. No obstante, todos los aos ambos partidos juegan el juego poltico con una habilidad Consumada; escogen a cientos de miles de candidatos que sern elegidos para las diferentes funciones pblicas en los ayuntamientos, en los condados, en las ciudades, en los Estados y en la Federacin (en total cerca de 750.000 cargos); presentan miles de resoluciones y de leyes, vigilan la labor de los funcionarios encargados de los diferentes servicios provinciales, municipales y nacionales, dedican innumerables horas a informarse sobre la gestin de estos mismos funcionarios a los que han hecho elegir, plantean debates y, con frecuencia, toman decisiones sobre los problemas de los que dependen la vida misma de la nacin: defensa nacional, poltica exterior, leyes econmicas y social. Cada cuatro aos los delegados del Partido se renen con vistas a escoger su candidato para lo que ha llamado el cargo ms temible y ms solitario que existe en el mundo: la presidencia de los Estados Unidos. Si a esto se le llama juego, es evidente mente un juego muy serio, ya que el bienestar de la nacin, su seguridad, su porvenir, lo mismo que el destino de todo el mundo accidental, dependen de l. En Europa, el hombre de la calle no es el nico en sentirse desorientado por el comportamiento de nuestros partidos polticos. As igual que l, algunos especialistas eminentes, tanto americanos como extranjeros, han perdido la esperanza de comprender algn da este comportamiento. James Bryce, unos de los observadores britnicos ms enterados de la poltica de los Estados Unidos, a calificado a los partidos polticos americanos de Frascos vacos con etiquetas diferentes. Un antiguo presidente de la Asociacin Americana de Ciencias Polticas ha llegado a comparar a nuestros partidos con uno de estos ejrcitos llamados mexicanos, en donde no hay ms que generales. En un estudio que esta Asociacin les ha dedicado, se critica duramente a nuestros partidos por su falta de disciplina y de sentido de la responsabilidad; algunos observadores de la poltica americana han llegado incluso a recomendar una revisin de nuestra Constitucin con la nica finalidad de conferir al Presidente el derecho de disolver al Congreso y de recurrir a todo el electorado, en el caso de que algn conflicto le enfrentara con las Cmaras; algo as como la disolucin automtica preconizada en Francia por Paul Reynaud. Sean cuales sean estas observaciones, los partidos existen, y puesto que toda sociedad produce las instituciones que ms le conviene, siguen desempeando una funcin acorde con todas las necesidades del cuerpo poltico. Los partidos americanos parecen extremadamente descentralizados: los cincuenta comits ejecutivos de los Estados y los miles de comits locales son muchos ms poderosos que el comit nacional del Partido Republicano o del Partido Demcrata. Ellos toman la mayor parte de las decisiones. Ellos designan los candidatos del partido para las elecciones presidenciales, sin tener en cuenta el comit nacional; engrosan sus propia caja y, con frecuencia, anteponen sus intereses polticos particulares a los nacionales. Son independientes y como tales, no pueden ser controlados por el comit nacional. Ninguno de los partidos est sometido a la direccin del comit centra organizado. Actualmente el presidente Kennedy es, sin discusin, el dirigente del Partido Demcrata, pero un dirigente cuyos amigos, en el Congreso, miran hacia cinco o seis lados diferentes, para buscar inspiracin y directivas: hacia el Norte, hacia el Sur, hacia el Far West y el Middle West, hacia las ciudades y hacia el campo, del lado de los trabajadores y del lado de los hombres de negocios. Su mirada se posa, sobre todo, en una direccin muy determinada, rara vez la que desea el Presidente: en su estado o en su circunscripcin, con los cuales se sienten obligados. Quiz el presidente Eisenhower no exageraba cuando resuma este estado de cosas con estos trminos expresivos: Recordemos, deca, que no hay en los Estados Unidos partidos nacionales; hay cuarenta y ocho partidos para cuarenta y ocho Estados; yo, por mi parte, sera incapaz de afirmar que este estado es republicano y que este otro no lo es. El poder del Presidente sobre su partido y sobre el Congreso a disminuido por la desaparicin de hecho (aun que muchos europeos crean otra cosa) de lo que se llamaba el Spoils System, literalmente, sistema de los despojos. Hasta principios de siglo, el presidente dispona de cientos de miles de empleos pblico, que prometan a sus partidarios y amigos. Los pona a disposicin de los miembros del Congreso, a los que, de esta manera poda atar corto. Ya no ocurre as. Todos los empleos pblicos estn ahora comprendidos en la funciones pblica federal que ofrece a todos los funcionarios las mismas garantas. La opinin que tienen los observadores extranjeros de la estructura d nuestros partidos polticos es, en pocas palabras, la siguiente: carecen de cohesin y de dirigentes, estn extremadamente descentralizados, son el resultado de coaliciones de intereses locales, son, con frecuencia incapaces de una accin eficaz para cumplir sus promesas y, sin embargo parece que participan de los mismos ideales y de las mismas directivas generales.(Roy C. Macridis; Informations et documents; 1962; Extraido de: Fernand Braudel; Las civilizaciones actuales; Ed. Tecnos, Pginas 439 a 441) Actividad: 1) Qu diferencias podemos encontrar entre el partido Demcrata y Republicano en los Estados Unidos de acuerdo al texto de acuerdo al autor? 2) Selecciona aquellas partes del texto que a t entender caracterizan mejor a los partidos polticos norteamericanos. 3) Cmo te imaginas que pueda ser una campaa electoral entre ambos Partidos? 4) Imagnate por un momento que eres un productor publicitario y tienes la tarea de promocionar la candidatura de algn dirigente poltico demcrata o Republicano (ya que no es necesario basarse en un personaje real, puedes inventar el nombre del mismo): Cmo encararas dicha tarea? Qu recursos utilizaras?