Sistemas Embebidos

Qu es un sistema embebido?
El sistema embebido, como dice el nombre, forma parte de un conjunto ms amplio, como puede ser una mquina, un electrodomstico u otro sistema ms amplio. Esta parte que est instalada en el interior de la mquina, es la que llamamos sistema embebido o empotrado. Su misin consiste en resolver una pequea del conjunto que tiene que resolver la mquina en cuestn. Por ejemplo, en el caso de una lavadora, esta se compone de un chasis, de motores elctricos y bombas de agua, de un frontal con varias teclas para que el usuario pueda poner en marcha la lavadora, contiene temporizadores y vlvulas elctricas que controlan el flujo del agua, y ms componentes. En este conjunto nos podemos fcilmene imaginar la necesidad un circuito electrnico que contenga los diferentes programas de lavado del que disponga el electrodomstico. Y por razones obvias, esta electrnica no sera otra cosa que un micro-ordenador, especialmente diseado para dicho fin. Por lo tanto pdemos hablar de un sistema embebido o empotrado en el interior de la lavadora.

En donde encuentro sistemas embebidos?

En todas partes, pues un sistema embebido es un ordenador ms, que a diferencia de un Personal Computer, por ejemplo, carece de teclado y pantalla en la mayora de los casos. Dicho de otra manera, un sistema embebido consiste de una electrnica programable especialmente diseada para soluciones especficas. Estas pueden ser:

Sistemas de telefona fija o mvil, por ejemplo un terminal telefnico mvil. Automatizacin de procesos de produccin Equipos e instrumentacin industrial Sistemas de transporte, desde cintas transportadoras, sistemas robotizados hasta vehculos de transporte de todo tipo. En este captulo cabe resaltar el sector de la automocin, en donde un turismo de diseo actual puede incorporar hasta ms de 40 sistemas embebidos. Estos controlan reas tan especiales, como el funcionamiento del motor de gasolina o gasleo como el control de par MSR, sistema de frenado antibloqueo ABS, bloqueo diferencial electrnico EDS, sistema de control de traccin ASR, control de estabilidad con asistencia de frenado ESP, airbags, la cerradura centralizada con su mando a distancia, etc. etc. Electrodomsticos de todo tipo, como microondas, lavadoras, frigorficos, lavavajillas, etc. Tiene una gran aplicacin en la industria juguetera y de ocio Sistemas perifricos de un PC, como los MODEM, router, teclados, ratones de nueva generacin, equipos multimedia, etc.

El sistema embebido es por tanto un ordenador especializado para una solucin especializada en donde prevalecen las siguientes caractersticas:

Esta especialmente diseado para la solucin ptima de la tarea o tareas a resolver. Generalmente es una "pieza especializada" instalada en un sistema anfitrin A diferencia de un PC, el sistema embebido se dota con los mdulos estrictamente necesarios para su funcin. De ah su coste ptimo. Es una solucin nica en el mercado, no existe otra igual.

La incorporacin de un sistema embebido proporciona a un producto un valor aadido importante que lo

distingue claramente de los productos de la competencia. Esto es posible gracias a que el sistema embebido con respecto a la solucin anterior proporciona una:

Solucin ms precisa y rpida en su especialidad respecto a la solucin anterior Mayor nmero de opciones respecto a la solucin anterior Coste reducido, por lo tanto reduccin de costes en el proceso de fabricacin Aumenta la competitividad del producto por su diferenciacin respecto a otros productos similares

Qu es un Sistema Embebido? ... o cmo continuar por dnde deb empezar

Sistema Embebido o Sistema Empotrado. Traduccin del trmino ingls Embedded System. Si queris una descripcin bastante completa (y en mi opinin inexacta en algunos trminos) podis consultar la definicin en la Wikipedia.

La definicin que yo dara de un sistema embebido, es la de un sistema microprocesado (o controlado por un microprocesador) y que gracias a la programacin que incorpora o que se le debe incorporar, realiza una funcin especfica para la que ha sido diseado, integrando en su interior la mayora de los elementos necesarios para realizar dicho funcin.

Dentro de esta definicin personal, incluyo desde pequeas tarjetas CPU para ser utilizadas como ncleo de un sistema ms complejo (mdulos CPU formatos ETX, XTX, QSeven, ...), a equipos en formato caja con placa embebida en su interior (mdems, routers, mini PCs, puntos de acceso WiFi, ...).

En estos sistemas, podremos encontrar procesadores pequeos (desde 8 bits) a procesadores avanzados similares a los usados en los PCs de informtica personal (Intel Atom, por ejemplo) pasando por los tan usados actualmente ARM en los Smartphones (un claro ejemplo de sistema embebido); en muchos de los casos, incorporando versiones embebidas de sistemas operativos (Linux embebido, Windows CE, Android, ...), que en algunos casos pueden llegar a ser de tiempo real.

Como para gustos estn los colores, yo me quedo con la expresin "embebido" mejor que "empotrado", principalmente porque fue la primera vez que lo escuch al empezar a trabajar con la filial espaola de la empresa alemana FS Forth-Systeme GmbH, cuyo nombre en Espaa era "Sistemas Embebidos, S.L." (con oficinas en Logroo) y que posteriormente fue adquirida y absorbida por Digi International.

Una de las prximas entradas, precisamente, ser de la ltima placa embebida que la empresa Digi ha lanzado al mercado, denominada ConnectCore 3G, pero antes veremos algn concepto necesario para entender este nuevo mdulo, el iDigi