RESUMEN HARRIS

DEL

MATERIALISMO

CULTURAL

DE

MARVIN

Las limitaciones de las estrategias de investigacin alternativas son en gran medida una consecuencia de como conceptualizan la naturaleza de las sociedades y las culturas humanas. Los materialistas culturales enfocan la definicin de los fenmenos sociales y culturales inicialmente, pero no exclusivamente, desde una perspectiva etic. La madurez social de los grupos humanos se infiere de la densidad de interaccin entre los seres humanos en un determinado lugar espacial y temporal. Los materialistas culturales no tienen que saber si los miembros de una determinada poblacin humana se consideran un pueblo o grupo para identificarlos como grupo social. Para los materialistas culturales, el punto de partida de todo anlisis cultural es simplemente la existencia de una poblacin humana etic situada en un tiempo y un espacio de tipo etic. La cultura se refiere al repertorio aprendido de pensamientos y acciones que muestran los miembros de los grupos sociales, repertorios transmitidos independientemente de la herencia gentica, de una generacin a otra... Los repertorios culturales de las sociedades particulares contribuyen a la

continuidad de la poblacin y su vida social. De ah la necesidad de hablar de

sistemas socioculturales, que denotan la conjuncin de una poblacin, una sociedad y una cultura, y que constituyen una organizacin limitada de personas, pensamientos y actividades. Los principios tericos del materialismo cultural se interesan por el problema de compresin de la relacin entre las partes de los sistemas socioculturales y por la evolucin de tales relaciones, partes y sistemas. El patrn universal en la estrategia materialista La estructura universal de los sistemas socioculturales propuestos por el materialismo cultural se basa en las constantes biolgicas y psicolgicas de la naturaleza humana y en la distincin entre pensamiento y conducta, y entre las perspectivas emic y etic. 1) Toda sociedad debe enfrentarse a problemas de produccin; de ah que deba existir un modo de produccin conductual etic 2) Toda sociedad debe enfrentarse a la necesidad conductualmente al problema de la poblacin; de ah que deba existir un modo de

reproduccin conductual etic. 3) Toda sociedad debe enfrentarse a la necesidad de mantener relaciones de conducta seguras y ordenadas entre sus grupos constituyentes y con otras sociedades.

En resumen las principales categoras del comportamiento etic junto a algunos ejemplos de fenmenos socioculturales incluidos en cada sector son: 1. Modo de produccin: la tecnologa y las prcticas empleadas para expandir o limitar la produccin de subsistencia bsica, especialmente la produccin de energa y otras formas de energa, dadas las restricciones y oportunidades proporcionadas por una tecnologa especifica que interrelaciona con un hbitat especifico. Tecnologa de subsistencia Relaciones tecno-ambientales Ecosistemas modelos de trabajo 2. Modo de reproduccin: la tecnologa y las practicas empleadas para aumentar, limitar y mantener el tamao de la poblacin. Demografa Pautas de emparejamiento Fertilidad, natalidad, mortalidad Crianza de los nios Control mdico de las pautas demogrficas

Anticoncepcin, aborto, infanticidio 3. Economa domstica: la organizacin de la reproduccin y la produccin, intercambio y consumo bsicos en campamentos, casas, apartamentos u otros contextos domsticos Estructura familiar Divisin domestica del trabajo Socializacin, culturizacin y educacin domesticas Roles sexuales y de edad Disciplina, jerarquas y sanciones domesticas 4. Economa poltica: la organizacin de la reproduccin, produccin, intercambio y consumo dentro y entre familias, pueblos, jefaturas, estados e imperios. Organizacin poltica, facciones, clubes, asociaciones, corporaciones Divisin del trabajo, sistema tributario Socializacin, culturizacin y educacin polticas Jerarquas rurales y urbanas, clases, castas

Disciplina, control policiaco-militar Guerra 5. Superestructura conductual Arte, msica, danza, literatura, publicidad Rituales Deportes juegos, aficiones Ciencia

Modos de Produccin Infraestructura Modos de Reproduccin

Economa Domestica Estructura

Economa Poltica

Superestructura

Superestructura mental Emic Los principios fundamentales del materialismo cultural El ncleo de los principios que guan el desarrollo de grupos interrelacionados de teoras en la estrategia del materialismo cultural fue anticipado por Marx con las siguientes palabras: el modo de produccin de la vida material determina el carcter general de los procesos sociales, polticos y espirituales de la vida. No es la conciencia de los hombres la que determina su conciencia La versin materialista cultural del gran principio de Marx es la siguiente: los modos conductuales Etic de produccin y reproduccin determinan probabilsticamente las economas polticas y domesticas conductuales etic, que a su vez determinan probabilsticamente las superestructuras conductual y mental Emic.

El significado estratgico del principio de determinismo infraestructural radica en que proporciona una serie de prioridades para la formulacin y comprobacin de las teoras e hiptesis sobre las causas de los fenmenos socioculturales. El materialismo cultural afirma la prioridad estratgica de los procesos y condiciones etic y conductuales sobre los procesos y condiciones emic y mentales, y de los procesos y condiciones infraestructurales sobre los

estructurales y superestructurales; pero no niega la posibilidad de que los componentes Emic, mentales, superestructurales y estructurales

puedanconseguir cierto grado de autonoma respecto a la infraestructura conductual etic. Por qu la infraestructura? La prioridad estratgica que el materialismo cultural da a la produccion y reproduccin Etic y conductuales representa un intento de construir teoras sobre la cultura que incorporen regularidades sujetas a las leyes de la naturaleza. La prioridad estratgica de la infraestructura se apoya en el hecho de que los seres humanos no puedan cambiar estas leyes. Solo podemos buscar el equilibrio entre la reproduccin y la produccin y consumo de energa. Sin

duda la tecnologa nos ha permitido conseguir una capacidad considerable de aumentar y disminuir los porcentajes productivo y reproductor. Pero, a su vez, la tecnologa se enfrenta a una serie de leyes fsicas, qumicas, biolgicas y ecolgicas que tampoco pueden ser alteradas y que necesariamente limitan el ritmo y direccin del cambio tecnolgico y, de ah, el grado de control que la intervencin tecnolgica puede conseguir sobre la produccin y la reproduccin en un contexto ambiental especifico. Adems, todas estas intervenciones estn imitadas por el nivel de evolucin tecnolgico y por la capacidad de determinados hbitats para absorber varios tipos e intensidades de tecno-economas sin sufrir cambios irreversibles. la infraestructura es la principal superficie de contacto entre naturaleza y cultura, el limite a travs del cual las restricciones ecolgicas, qumicas y fsicas a las que est sujeta las accin humana se interrelacionan con las principales practicas socioculturales, destinadas a superar o modificar dichas restricciones. Otorgar prioridad estratgica a la superestructura mental, como los idealistas culturales defienden, es una mala apuesta. A la naturaleza le es indiferente que Dios sea un padre amante o un sanguinario canbal. Pero a la naturaleza no le da lo mismo que el periodo de barbecho de un campo cultivado por el mtodo de roza sea de un ao o de diez. Sabemos que

existen poderosas restricciones en el nivel estructural; de ah que no nos equivoquemos al apostar que estas limitaciones pasan a los componentes estructurales y superestructurales. Pero, Cmo utilizaremos este hecho para explicar igualmente la gran variacin de visiones, religiones y filosofas del mundo, todas igualmente buenas para pensar. La ventaja estratgica del determinismo infraestructural en comparacin con el estructuralismo y la sociobiologia es que los factores limitadores recurrentes son variables, que pueden ejercer su influencia de maneras sensiblemente variables. Esto permite al materialismo cultural construir teoras que explican tanto las diferencias como las similitudes. Por ejemplo la necesidad de comer es constantes, pero las cantidades y tipos de comida que pueden comerse varias segn la tecnologa y el hbitat. Pensamiento y comportamiento La mayor parte de la oposicin al materialismo cultural se basa en lo que parece ser la evidente verdad de que el comportamiento est gobernado por el pensamiento, es decir que la vida social se encuentra gobernada por normas. El materialismo cultural no considera a los inventores o a cualquier otro ser humano como autmatas zombis cuyas actividades no estn nunca bajo un

control consciente. Al afirmar la primaca de la infraestructura conductual sobre la superestructura emic y mental, el materialismo cultural no est refirindose a como se originaron los inventos tecnolgicos y otros tipos de innovaciones creativas en los individuos, sino ms bien a como tales innovaciones llegan a tener una existencia social material y a cmo llegan a influir en la produccin y la reproduccin sociales. no pueden asumir una existencia social a menos que estn tambin presentes las condiciones materiales apropiadas para su aceptacin y uso social.(403) Cuando las condiciones infraestructurales estn maduras, ocurrirn los pensamientos apropiados no una sola vez, sino muchas. Seleccin individual frente a seleccin grupal Para poder establecer un vnculo entre las elecciones conductuales realizadas por unos individuos determinados y las respuestas colectivas de los sistemas socioculturales, es esencial para la labor de construir teoras materialistas culturales. Debe demostrar porque un tipo de opcin conductual es ms probable que otro. Las constantes biopsicologicas

El peligro de postular impulsos y predisposiciones biopsicologicas y panhumanos estriba en que uno se ve tentado a reducir todas las similitudes socioculturales a un biograma gentico imaginario La observacin ms importante que puede hacerse sobre el biograma humano es que este est relativamente libre de impulsos y predisposiciones biopsicologicas propios de la especie. Como especie, hemos sido seleccionados por nuestra habilidad para adquirir repertorios complejos de respuestas socialmente aprendidas, ms que por nuestros impulsos e instintos propios de la especie Es mejor empezar con un grupo mnimo de principios selectivos biopsicologicos humanos: 1) Las personas necesitan comer 2) Las personas no pueden estar totalmente inactivas, pero cuando se encuentran frente a una labor determinada, prefieren realizarla gastando el mnimo de energa. 3) Las personas tienen una sexualidad muy desarrollada y generalmente obtienen un gran placer de la relacin sexual. 4) Las personas necesitan afecto y amor para sentirse seguras y felices.

Mi justificacin para esta lista es que su generalidad esta garantizada por la existencia de predisposiciones biopsicologicas similares entre la mayora de los miembros del orden de los primates. El modo y las relaciones de produccin. No existe un acuerdo general sobre lo que Marx entenda por infraestructura o modo de produccin. Aunque distingui las relaciones y las fuerzas de produccin. Como materialista cultural, sostengo que la infraestructura debe consistir en que los aspectos de un sistema sociocultural permitan predecir un nmero mximo de componentes adicionales, hasta el comportamiento de todo el sistema si es posible. Por lo tanto, he trasladado ciertos aspectos clave de lo que muchos marxistas entienden por relaciones de produccin, de la infraestructura a la estructura y la superestructura. No considero los patrones de intercambio como infraestructura sino, en parte, como componentes estructurales etic y en parte, como componentes superestructurales emic y mentales. Los modos de reproduccin y produccin

Los principios materialistas culturales se apartan tambin radicalmente del marxismo clsico al considerar la produccin de nios como parte de la infraestructura. Creo que esta divergencia es necesaria para explicar por qu los modos de produccin sufren cambios que dan como resultado transformaciones sistemticas y una evolucin divergente y convergente. Creo que los factores demogrficos ayudan a explicar la expansin histrica de las fuerzas productivas. Por tanto, surge la necesidad de hablar de un modo de reproduccin cuyo efecto sobre las estructuras sociales y la ideologa no es menos importante que el modo de produccin. Los antroplogos han reconocido durante mucho tiempo que, desde la perspectiva ms amplia, la evolucin cultural ha tenido tres caractersticas fundamentales: 1. Escalada de los presupuestos energticos 2. Incremento de la produccin 3. Aceleracin del crecimiento de la poblacin El papel de la estructura y la superestructura. Una crtica comn al materialismo cultural es que reduce la estructura y la superestructura a epifenmenos mecnicos que solo desempean un papel pasivo en la determinacin de la historia.

Cul es exactamente el papel de la estructura y la superestructura en las determinaciones causales anticipadas por la estrategia del materialismo cultural? La infraestructura, la estructura y la superestructura constituyen un sistema sociocultural. Un cambio en cualquiera de los componentes del sistema produce normalmente un cambio en cualquiera de los componentes del sistema produce normalmente un cambio en los otros. En este caso el materialismo cultural es compatible con todas las variedades del funcionalismo que emplean una analoga organismica para transmitir su apreciacin de las interdependencias entre las clulas y rganos del cuerpo social. La conceptualizacin de las interrelaciones en cuestin puede mejorar se introduciendo una distincin entre interdependencia mantenedoras y destructoras del sistema. La prioridad causal de la infraestructura es cuestin de la probabilidad relativa de que las innovaciones en los sectores infraestructurales, estructurales o superestructurales den como resultado un cambio. A diferencia del funcionalismo estructural clsico, el materialismo cultural sostiene que es ms probable que los cambios iniciados en los modos de produccin y reproduccin etic y conductuales produzcan amplificaciones de la desviacin en los sectores domstico, poltico e ideolgico, que a la inversa.

La estructura y la superestructura desempean claramente papeles mantenedores del sistema en los procesos de retroalimentacin negativos responsables de la conservacin del sistema. Aunque mantengo que la probabilidad de que ciertos tipos de cambios en los modos de produccin y reproduccin cambien el sistema, es alta; tambin mantengo que los cambios funcionalmente relacionados iniciados de manera simultnea en los tres sectores aumentara la probabilidad del cambio sistemtico. La infraestructura no es una fuerza motriz de un solo factor, transparente y simple; ms bien es una combinacin de variables demogrficas, tecnolgicas, econmicas y ambientales. Para describirla y analizarla se necesita una profunda investigacin cuyos resultados solo pueden presentarse como hiptesis y teoras provisionales y probabilsticas.