DR El Colegio de Mxico, A. C.

Mitologas cinematogrficas de Pancho Villa

Eduardo de la Vega Alfaro
Departamento de Sociologa
Universidad de Guadalajara
Guadalajara, Jalisco, Mxico






Mesa: La memoria cinematogrfica de la Revolucin Mexicana
Presidente: Bernd Hausberger
Sesin: sbado 30 de octubre, 8:00 a 10:10 am
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1.


De todos los caudillos que produjo la Revolucin Mexicana, Pancho Villa se convirti en la
figura ms legendaria y en el emblema de una lucha por la justicia social que an no termina.
Entre otros muchos factores, a ello contribuyeron tanto sus races hondamente populares como
su muy peculiar carisma, pero tambin el hecho de haber comandado a la famosa Divisin del
Norte, que en algn momento fue el ejrcito ms poderoso, ms heterogneo y mejor
organizado durante la fase ms cruenta del conflicto iniciado en 1910. As, la vida y la leyenda
de Francisco Villa han dado lugar a una gran cantidad de textos histricos y de otros productos
culturales entre los que no podan faltar filmes de muchos tipos y nacionalidades. Pero, para
los fines que persigue este trabajo, de momento basta que nos concentremos en clasificar y
comentar la diversidad de imgenes que han sido difundidas a travs de una serie de pelculas
mexicanas de ficcin, mismas que a la fecha constituyen un ncleo importante, en cantidad y
calidad, de las mitologas cinematogrficas que se desarrollaron en torno a la figura del
extraordinario caudillo duranguense.
Las primeras pelculas que registraron la imagen documental de Villa parecen haber
sido aquellas que lo mostraron formando parte de la dirigencia militar del movimiento
encabezado por Francisco I. Madero en el norte del pas durante el primer semestre de 1911.
Incorporado el movimiento maderista en marzo de dicho ao, Villa apareci en la tercera parte
de la cinta Insurreccin en Mxico. De acuerdo con los datos encontrados por Aurelio de los
Reyes, en un momento de esa cinta el futuro lder de la Divisin del Norte se vio en pantalla
dando rdenes a sus tropas al igual que lo hacan Pascual Orozco y Jos Garibaldi hijo.
1

Luego de ese momento y hasta su asesinato ocurrido en Parral, Chihuahua, el Centauro del
Norte apareci en diversas pelculas, la mayora de ellas de carcter documental, tanto
mexicanas como extranjeras. Y es muy posible que ttulos como Francisco Villa o Historia
autntica de Francisco Villa y su trgica muerte en Parral (Salvador Toscano y Antonio F.
Ocaas, 1923), Francisco Villa o Verdadera historia de Francisco Villa (filmada por los
sucesores de Enrique Rosas, 1923) y Vida, hechos y hazaas de Francisco Villa de 1910 a

1
Cf. De los Reyes, Aurelio, Filmografa del cine mudo mexicano 1896-1920, UNAM, Mxico D. F., 1986, p. 66
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1923 (realizador ignoto, 1923), exhibidas en diversas partes del territorio nacional entre agosto
y octubre de 1923, hayan sido las primeras pelculas mexicanas que comenzaron a ofrecer la
imagen legendaria de Villa, toda vez que fueron hechas con el propsito de aprovechar su
deceso para difundir algunos aspectos de su azarosa existencia durante la Revolucin
Mexicana as como Narraciones grficas perfectas de las ms culminantes hazaas del
clebre guerrillero hasta su muerte y entierro. Cabe aclarar que incluso algunos aos antes de
morir acribillado en su querido Parral, Villa se haba negado rotundamente a aparecer como l
mismo en un proyecto flmico concebido por el michoacano Miguel Contreras Torres con el
ttulo de Los Dorados o El terror del desierto, para lo cual contaba con el apoyo del general
Adolfo de la Huerta y haba viajado a la hacienda de Canutillo a fin de entrevistarse con el
otrora jefe de la Divisin del Norte.
2
De haber cuajado, tal cinta hubiera sido la primera
produccin mexicana de ficcin referida a Villa; sin embrago, como veremos ms adelante,
Contreras Torres lograra su propsito de homenajear al guerrillero duranguense as fuera en
un contexto bien diferente al que privaba hacia principios de la dcada de los veinte.
El frustrado proyecto de Conteras Torres iba a hacerse en un momento en el que la
cinematografa mexicana quera sentar las bases para promover el desarrollo de un sector de
la produccin con carcter nacional. En efecto, luego del triunfo definitivo de la faccin
constitucionalista, desde 1917 se vena incrementando el nmero de pelculas de largometraje
con tal propsito. Paralelamente, el cine estadounidense comenz a desplazar al italiano en la
preferencia de los espectadores mexicanos.
3
La firma de los Tratados de Bucareli en

2
Cf. Contreras Torres, Miguel, Nace un bandolero, Ed. del autor, Mxico D. F., 1955, pp. 7-19. Por su parte,
Aurelio de los Reyes (en Filmografa del cine mudo mexicano, Volumen II, 1920-1924, UNAM, Mxico D. F.,
1994, pp. 96-100) hace una sntesis del argumento registrado por Contreras Torres hacia abril de 1921 con el
ttulo de Los Dorados y al final aclara que En Nace un bandolero Contreras Torres narra un argumento diferente
al que registr en la oficina de Derechos de Autor en 1921. Es posible entonces que Contreras Torres haya
elaborado ms o menos al mismo tiempo no uno, sino dos proyectos en torno a la figura de Villa.
3
De acuerdo con las fuentes disponibles, en 1917 se produjeron en Mxico 16 largometrajes; 6 en 1918; 14 en
1919; 8 en 1920; 24 en 1921 y 15 en 1922 (Cf. Dvalos Orozco, Federico y Esperanza Vzquez Bernal,
Filmografa General del Cine Mexicano (1906-1931), UAP, Puebla, Puebla, 1985). Y en ese mismo lapso las
cifras de estreno de pelculas estadounidenses e italianas en la ciudad de Mxico fueron las siguientes: en 1917 se
estrenaron 228 italianas y 153 estadounidenses; en 1918 se estrenaron 207 estadounidenses y 103 italianas; en
1919 se estrenaron 206 estadounidenses y 96 italianas; en 1920 se estrenaron 262 estadounidenses y 136
italianas; en 1921 se estrenaros 406 estadounidenses y 118 italianas y en 1922 se estrenaron 364 estadounidenses
y 71 italianas (Cf. Amador, Mara Luisa y Jorge Ayala Blanco, Carretera Cinematogrfica 1912-1919, UNAM,
Mxico D. F., 2009, pp. 161-162; y mismos autores, Cartelera Cinematogrfica 1920-1929, UNAM, Mxico D.
F., 1999, pp. 465-466).
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septiembre 1923, en los que, a cambio de reconocimiento oficial y pertrechos militares, el
gobierno encabezado por lvaro Obregn se comprometi de manera implcita a abrir aun
ms el mercado nacional a los productos procedentes de los Estados Unidos, parece haber sido
el factor que contribuy de manera definitiva al pleno dominio de las pelculas
estadounidenses en las pantallas de la Repblica mexicana
4
, fenmeno que a su vez determin
el fracaso de los intentos por desarrollar un sector nacional de la produccin flmica. Tal
situacin, tpica de una condicin de subdesarrollo, slo comenzara a modificarse con el
advenimiento de los sistemas que permitieron la incorporacin del sonido a la imagen, lo cual
no evit que el cine producido en los Estados Unidos se consolidara, desde entonces a la
fecha, como el modelo hegemnico a escala mundial.
Luego de un buen tiempo en el que la figura de Villa pareci haber sido olvidada en el
medio flmico mexicano, en 1928 se realiza una pelcula un tanto inslita: El Robin Hood
mexicano o El Robin Hood de Mxico. Gracias a las noticias que sobre ella diera el diario La
Opinin de Los ngeles, California, se sabe que fue producida y dirigida por el empresario
chihuahuense Antonio Fernndez y protagonizada por Chano Urueta, en el papel de Villa
joven, y Pedro Valenzuela como Villa adulto. La obra estaba contenida en cinco rollos, es
decir, duraba aproximadamente 50 minutos, y se hicieron de ella versiones con interttulos en
ingls y espaol. Fue estrenada a la prensa el 30 de junio de 1928 en el teatro Film Art,
ubicado en la zona cntrica de Los ngeles. Filmada en locaciones de Chihuahua y en
estudios de Hollywood se anunci como la primera de una serie de aventuras basadas en la
historia del famoso guerrillero Francisco Villa. Su estreno formal fue sealado para el
jueves 12 de julio de ese mismo ao y todo indica que era la parte inicial de un ambicioso
trptico. Sin embargo, lo ms probable es que el fracaso en taquilla de la primera parte
determin que las otras dos ya no fueran realizadas. Por el ttulo del nico episodio filmado se
puede inferir que el proyecto inconcluso de Antonio Fernndez iba a dar la imagen de Villa
ms acorde a la leyenda del bandido generoso que robaba a los ricos para dar a los pobres,
misma que ya para entonces se haba consolidado plenamente en el imaginario colectivo. Y

4
A partir de 1924 y hasta 1929 el porcentaje de pelculas hechas en Hollywood estrenadas en la ciudad de
Mxico ascendi a promedios de cerca del 90% anual. Cf. Amador, Mara Luisa y Jorge Ayala Blanco, Cartelera
Cinematogrfica 1920-1929, Op. cit, pp. 466-469.
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pese a sus magros resultados econmicos, a la cinta de Fernndez le cabe el mrito de haber
sido la primera obra flmica mexicana de ficcin en torno a Villa.
Aproximadamente dos aos despus de la realizacin y difusin de El Robin Hood
mexicano, un par de entusiastas distribuidores y exhibidores, los hermanos Flix y Edmundo
Padilla, comenzaron a exhibir en la frontera norte del pas otra cinta un tanto inslita: La
venganza de Pancho Villa, de una hora de duracin, obra recuperada gracias a la muy loable
labor de investigacin emprendida por el documentalista Gregorio Rocha.
5
En su mayora
integrado por fragmentos de documentales de la ms diversa procedencia y de pelculas
estadounidenses en las que se haba hecho escarnio y denigracin de la figura del clebre
guerrillero duranguense, el filme promovido por lo hermanos Padilla termin convertido en un
modelo de cine nacionalista que exaltaba las hazaas del protagonista al grado de ubicarlo
como uno de los hroes de la Historia de Mxico, con lo que, acaso sin proponrselo, los
realizadores hicieron eco a la versin oficial de la Revolucin Mexicana que comenz a
extenderse tras la conformacin del Partido Nacional Revolucionario, fundado en marzo de
1929 a iniciativa de Plutarco Elas Calles, heredero de la faccin triunfante en el contradictorio
y complejo movimiento socio-poltico iniciado por Francisco I. Madero en 1910 bajo el lema
de Sufragio efectivo, no reeleccin.
6
Segn esa nueva versin oficial, todos los grandes
caudillos revolucionarios, Villa incluido, haban hecho sus respectivas aportaciones al triunfo
definitivo de la Revolucin Mexicana, que, despus de muchas vicisitudes y adversidades, por
fin lograba cosechar la paz y la prosperidad en beneficio de todos los sectores sociales del
pas.

2.

El Robin Hood mexicano y La venganza de Pancho Villa se cuentan entre las ltimas pelculas
mexicanas de largometraje que carecieron de sonido integrado a la imagen. Para entonces, la

5
La copia rescatada por Rocha incluye slo cuatro crditos: director artstico: Lauro Camperos; fotografa: Innez
(sic) Zaragoza; ttulos: Sr. Bautista Ordaz; campo escnico: alrededores de Torren. Se infiere que los dos
primeros filmaron la secuencia final, referida al asesinato de Villa, que al parecer fueron los nicos materiales
realizados exprofesso para la pelcula compilada y difundida por los hermanos Padilla.
6
Cf. Banjamin, Thomas, La Revolucin Mexicana. Memoria, mito e historia, Ed. Taurus, Col. Pasado y presente,
Mxico D. F., 2003, pp. 190-194
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moda (y la necesidad econmica) haban comenzado a imponer el uso de sistemas sonoros, lo
que a su vez provoc una breve etapa de crisis en el seno de la produccin flmica hecha en
Hollywood, ello debido al problema que representaba la barrera idiomtica. Dicha crisis abri
una coyuntura para que en pases como Mxico se vislumbrara la posibilidad de desarrollar el
sector de la produccin cinematogrfica pero eso slo era posible con el financiamiento de
pelculas elaboradas con sonido incorporado a la imagen. No es casual que hacia 1929 diera
comienzo la inversin de capital en cintas mexicanas con esas caractersticas; una de ellas,
Revolucin (La sombra de Pancho Villa), producida, escrita, dirigida y protagonizada hacia
mediados de 1932 por el ya mencionado Miguel Contreras Torres, ofreci la primera imagen
del caudillo revolucionario en esa nueva etapa del cine nacional. Pero esa imagen result no
slo breve (aparte del uso de algunos stock-shots documentales del Villa autntico, el
personaje interpretado por un actor ignoto slo apareca en una secuencia para ordenar a sus
subalternos que se prepararan para una importante batalla), sino muy poco significativa hacia
el interior de una trama dedicada a exaltar los mritos y virtudes del protagonista que,
deficientemente interpretado por Contreras Torres, se converta en revolucionario ms por
adversas circunstancias familiares y amorosas que debido a convicciones ideolgicas. Aun as,
en diversos momentos de la cinta (sobre todo en los crditos iniciales) se ponderaban las
cualidades de Pancho Villa de manera muy similar a como el mismo Contreras Torres lo hara
aos despus en Nace un bandolero, su ya citada novela histrica.
A partir de Revolucin (La sombra de Pancho Villa), la figura del Centauro del Norte
se incorpora de forma definitiva a la galera de hroes y mitos flmicos propuestos por la
cinematografa mexicana. As, entre 1935 y 2009, ya como protagonista o personaje
secundario y de refuerzo, Villa ha sido representado en alrededor de 35 pelculas mexicanas de
largometraje, hecho que lo convierte, con mucho, en el caudillo revolucionario ms evocado
en el cine nacional. Pero, qu caractersticas han tenido dichas representaciones y
evocaciones? Un primer desglose de esa filmografa, revela que, en trminos generales y con
diversos matices, la imagen de Villa ha servido para reciclar y reforzar la mitologa que sobre
la Revolucin Mexicana se estructur y consolid durante la dcada de los treinta del siglo
XX, ello en plena correspondencia con una ideologa oficial, de corte ms o menos liberal, que
sustent al Estado surgido del colosal movimiento enmarcado entre 1910 y 1917. En contraste
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con la historiografa escrita, donde la figura de Villa, independientemente de su sustento
documental, se ha prestado a las ms intensas y feroces polmicas, el cine mexicano del
periodo en el que ubicamos la parte esencial de esta ponencia ha fabricado una imagen del
caudillo que resalta mucho ms sus aristas legendarias y sus componentes mticos, siempre, o
casi siempre, en beneficio de la retrica oficial. Por lo dems, y as lo ha sealado
puntualmente su bigrafo Fiedrich Katz, Villa mismo se encarg de producir y difundir sus
propios mitos
7
, mismos que resultaron la fuente principal de la que los cineastas mexicanos (y
extranjeros) se nutrieron (y siguen nutriendo) para elaborar los argumentos de sus pelculas.
Una de las tantas aristas legendarias del Centauro del Norte fue la base para la
realizacin de El tesoro de Pancho Villa (1935), de Arcady Boytler, cineasta de origen ruso
afincado en Mxico desde algunos aos atrs. El guin escrito por Jos Benavides Jr. y el
mismo Boytler dio pie para que a lo largo de la primera parte de la cinta un Pancho Villa
hiertico y brbaro, interpretado por Juan F. Triana, escuche atento las sugerencias de sus
colaboradores, remate de certero balazo a un soldado villista que sufre de intensos dolores por
una rotura de columna vertebral, siga distante y parsimonioso la recua de mulas que cargan su
tesoro, espere pacientemente a que un grupo de soldados entierren en el interior de una cueva
los codiciados bienes y acribille sin piedad al fiel Chema (Antonio R. Frausto) para que ste
no revele el lugar donde las joyas y monedas quedaron ocultas. Luego de ello, la pelcula se
concentraba en narrar las vicisitudes de Chema, que sobreviva al atentado de su jefe, con lo
que Villa despareca de la trama. Pero eso haba sido suficiente para seguir fijando una imagen
mtica del caudillo, que en la pelcula de Boytler se muestre taciturno y poco afecto a hablar,
hecho que lo convierte en un ser todava ms inaccesible.
La primera pelcula mexicana con sonido integrado a la imagen que abord la figura de
Villa de manera ms franca y detallada result, a su vez, la primera obra flmica que procur
alejarse, hasta donde ello era posible, de esa aura mtica que rodea al personaje histrico.
Realizada hacia finales de 1935 por Fernando de Fuentes, Vmonos con Pancho Villa fue la

7
En el prefacio del primer tomo de su libro Pancho Villa (Ediciones Era, Mxico D. F., 1998, p. 9), Katz apunta
que el caudillo duranguense estaba enamorado de sus propios mitos e hizo cuanto pudo para bordar sobre ellos.
Por otra parte, no existe uno solo, sino toda una serie de mitos en torno a Villa y su movimiento: los que se
expresan en las canciones populares, el que urdieron los vencedores, que durante muchos aos presentaron una
historiografa oficial hostil sobre l, y el de Hollywood, a su vez muy contradictorio, para nombrar slo unos
cuantos. Esos mitos contaminan muchos de los miles de artculos y memorias escritas en torno a Villa.
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excepcional adaptacin de la primera parte de la novela homnima del chihuahuense Rafael
Felipe Muoz, misma que haba sido publicada cuatro aos antes. Con patrocinio de la
empresa Cinematogrfica Latinoamericana S.A. (CLASA), la pelcula de De Fuentes era,
entre otras cosas, un claro intento de respuesta nacional a Viva Villa! (1934), dirigida por
Howard Hawks y Jack Conway, producida por la Metro Goldwyn Mayer, a la sazn la
compaa flmica ms poderosa de todas las asentadas en Hollywood. Para ello se requera una
aproximacin ms crtica y verosmil a la figura de Villa, que era lo que buena medida se
planteaba en el relato de Rafael F. Muoz, cosa de lo que eran plenamente concientes tanto
Salvador Elizondo como Celestino Gorostiza, el poeta Xavier Villaurrutia (que por esa poca
ejerca tambin como crtico de cine) y el mismo Fernando de Fuentes, los principales
promotores de la elaboracin de Vmonos con Pancho Villa. En su momento, varias crnicas
del rodaje destacaron el inusitado hecho de que el mismo Rafael F. Muoz interpretara a
Martn Espinosa, uno de Leones de San Pablo, el grupo de rancheros norteos que deciden
unirse a las huestes villistas para encontrar un nuevo sentido a sus vidas. Magistralmente
encarnado por Domingo Soler, el Villa de la cinta de De Fuentes representa, por una vez en
mucho tiempo, el sentido trgico y contradictorio que corresponde a los hroes que nunca
pierden su dimensin humana. Desde la primera aparicin en el carro de ferrocarril mientras
reparte maz a los pobres, hasta el momento en que se le observa aterrado ante la posibilidad
de sufrir un contagio de viruela, Villa semeja un hombre de carne y hueso al que siempre le
pesan las circunstancias ms inmediatas y cotidianas; por tanto, el personaje trasciende el mito
y se instala en un sitio que al espectador yo no le resulta tan lejano.
8
Esas y otras cualidades
hicieron de Vmonos con Pancho Villa uno de los grandes clsicos del cine mexicano que
todava reclama (y sin duda amerita) un anlisis ms rico y profundo.
En 1937, Pedro Valenzuela, que como lo apuntamos antes ya haba interpretado a Villa
en El Robin Hood mexicano, hizo una nueva aparicin flmica como el caudillo duranguense
para El derecho y el deber, comedia ranchera con tintes revolucionarios producida, dirigida y
protagonizada por Juan Orol. En este caso, el papel de Valenzuela se ci a dar la imagen de

8
Tuvieron que pasar muchos aos para que, gracias a un rescate efectuado en la Filmoteca de la UNAM, fuera
posible conocer lo que parece haber sido el verdadero final que De Fuentes concibi (y film) para su pelcula,
mismo que segn parece fue descartado a solicitud expresa del Presidente Lzaro Crdenas. En ese final, Villa
apareca tan cruel y despiadado como suele mostrarlo la leyenda negra tejida en torno suyo.
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un Villa adusto que obliga al protagonista a unirse a sus filas a cambio de haberle salvado la
vida frente al pelotn de fusilamiento. Ello dar pie a un drama familiar muy tpico en el caso
de Orol. Para entonces, gracias al xito local e internacional de pelculas como Madre querida
(Juan Orol, 1935) y All en el Rancho Grande (Fernando de Fuentes, 1936), el cine mexicano
comenzaba a penetrar en el gusto de los pblicos de habla hispana y se posicionaba como una
de las industrias flmicas ms fuertes a escala mundial. Hacia fines de la dcada de los treinta,
el aumento en los volmenes de produccin causado por ese proceso de industrializacin
permiti, entre otras cosas, la realizacin de dos pelculas que explotaron, cada una a su
manera, la figura de Villa: La justicia de Pancho Villa (El gaucho Mgica), dirigida a fines de
1938 por Guz guila y Guillermo Calles, y Con los Dorados de Villa, producida y realizada a
principios de 1939 por Ral de Anda, otrora uno de los intrpretes principales de Vmonos
con Pancho Villa. En ambas cintas, El Centauro del Norte fue caracterizado por Luis lvarez,
actor al que se le hizo propaganda por su supuesto gran parecido con el Villa real. Escrita y
protagonizada por el actor argentino Vicente Padula, La justicia de Pancho Villa (El gaucho
Mgica) ofreci una imagen un tanto contradictoria del gran caudillo. En un primer momento,
Villa confunde a Mgica con un italiano que quiere asesinarlo e, implacable, ordena su
fusilamiento.
9
Aclarado el enredo, el lder de la Divisin del Norte se encarga de pedir al
protagonista que abandone sus intenciones de incorporarse a la lucha revolucionaria para
consagrarse a jugar el ms importante papel de padre de familia. Esa imagen de Villa como
hombre justiciero y protector de la tradicional familia monogmica era lo ms inverosmil de
esta especie de comedia musical que, con el propsito de gratificar a los mercados
latinoamericanos, de paso renda homenaje al folclore de pases como Argentina, Colombia,
Per, Ecuador, Panam y Mxico. Por su parte, en el filme de De Anda el personaje de Villa
haca algunas apariciones en momentos clave para mostrar su particular sentido de la amistad
y la justicia ante las contrariedades amorosas causadas por una bella joven entre varios de los
integrantes de su tropa de elite. En otras palabras, a travs de pelculas al estilo de La justicia
de Pancho Villa y Con los Dorados de Villa, la figura del polmico militar duranguense

9
Para elaborar la base argumental de la pelcula, Guz guila, seudnimo de Antonio Guzmn Aguilera, se bas
en un caso real, muy sonado en su momento: el del argentino Francisco Mugica (no Mgica), que, en efecto,
pretendi matar a Villa pero su plan fue descubierto y se la pas por las armas sin que mediara juicio.
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comenzaba a prestarse a las visiones ms superficiales y anecdticas sobre el movimiento
villista y sus repercusiones histricas.

3.

Si la dcada de los cuarenta del siglo pasado se corresponde con la llamada poca de oro del
cine mexicano, no deja de llamar la atencin que de las no pocas pelculas nacionales que
ubicaron su trama en el periodo revolucionario, slo tres se dedicaran a tratar de recuperar, en
mayor o menor medida, el significado de Pancho Villa. tem ms: como si las anteriores cintas
que tomaron al clebre guerrillero de pretexto ya hubieran agotado el tema, esa nuevas obras
se filmaron hacia el final de aquel turbulento decenio. Entre unas y otras mediaron alrededor
de diez aos, lo que hace sospechar que para la mayora de los cineastas mexicanos la figura
del caudillo de Durango debi resultar un tanto cuanto incmoda. El hecho es que Si Adelita
se fuera con otro, producida en 1948 por Fernando de Fuentes y Jess Grovas bajo la
direccin del ya mencionado Chano Urueta, retom a Villa (Jos Elas Moreno) para
convertirlo en un tipo simptico al que pareca no faltarle el suficiente carisma para seducir a
cuanta mujer se atravesara en su camino. Por eso, tras la sangrienta toma de Parral, Villa era
utilizado de carnada para provocar conflictos conyugales entre la pareja protagnica (Jorge
Negrete y Glora Marn), pero todo terminaba bien: emocionando hasta las lgrimas, el
comandante supremo de la Divisin del Norte aceptaba apadrinar al hijo de ese matrimonio,
que a lo largo de la obra era mostrado como ejemplo de fidelidad absoluta a la causa villista.
En este caso habra que destacar la colaboracin en los dilogos de Rafael Felipe Muoz, lo
que no salvaba a la cinta de regodearse en el melodrama convencional y en el folclore ms
elemental y barato.
En 1949, ao en que la industria flmica mexicana produjo 108 largometrajes, Miguel
Contreras Torres por fin pudo rendir su anhelado homenaje cinematogrfico al lder del
villismo, pendiente desde muchos aos atrs. Para ello escribi, produjo y dirigi Pancho Villa
vuelve, que hizo en dos versiones simultneas, una en espaol, protagonizada por Pedro
Armendriz, y la otra en ingls con el ttulo de Pancho Villa returns, cuyo rol principal se
asign al actor californiano Leo Carrillo. A diferencia de la cinta de Chano Urueta, las obras
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de Contreras Torres contaron con mayor cuidado en la produccin pero tampoco se escaparon
de sustentar su trama en situaciones ms bien anecdticas aunque, eso s, se les intent
conferir un tono trgico muy al estilo de Flor Silvestre (1943), la obra maestra de la dupla
integrada por Emilio Fernndez y Gabriel Figueroa, con desgarrador fusilamiento al final.
Como si Villa no fuera digno de que el cine mexicano le dedicara una cinta abiertamente
biogrfica, Miguel Contreras Torres convirti al personaje en el catalizador de la tpica
historia pasional marcada por la violencia imperante. No obstante, el realizador michoacano se
dio tiempo para tratar de apegarse a algunos acontecimientos histricos al mostrar al jefe
militar obligando a los comerciantes de un mercado para que vendan al pueblo sus mercancas
a precios justos so pena de muerte. Tambin se puede ver al Villa seductor pero muy capaz de
renunciar al amor de una atractiva mujer al saberla prometida de uno de sus subalternos. Por lo
dems, el contraste entre Armendriz y Carrillo result muy favorable para el primero de ellos,
ya que estaba ms slido y convincente en su respectivo papel. Tal experiencia sera
importante para Armendriz, quien aos despus volvera a prestar su muy conocida
fisonoma para encarnar de nueva cuenta al Centauro del Norte.
Mientras ms lejana quedaba en el tiempo la figura histrica de Pancho Villa, el cine
mexicano comenz a permitirse otras licencias para con el otrora jefe de la Divisin del Norte.
Durante los cincuenta, periodo en el que la industria flmica mexicana produce volmenes de
alrededor de 100 largometrajes por ao, Villa se vuelve pretexto para todo tipo de pelculas
que slo parecen obedecer a criterios estrictamente mercantiles. Pero, curiosamente, todas las
cintas que abracan temas relacionados con El Centauro del Norte se concentran entre 1954 y
1958. En El tesoro de Pancho Villa (homnima de la que Arcady Boytler realiz en 1935) y El
secreto de Pancho Villa, dptico financiado por Luis Manrique en 1954 y dirigido por Rafael
Baledn, el caudillo fue interpretado por Vctor Alcocer para jugar el papel de comparsa de La
Sombra (Fernando Oss), un luchador enmascarado preocupado por el orden y la justicia. Por
supuesto que el pivote dramtico lo proporciona el inmenso tesoro que el comandante de la
Divisin del Norte ha mandado ocultar para, en su debido momento, repartirlo entre los
pobres, lo que la provoca la codicia de los villanos. En todo momento el personaje encarado al
Alcocer trata de ser fiel a la leyenda blanca de Pancho Villa y a su carcter de hombre
bonachn. Muy despreocupado por la situacin poltica y social que le concierne, El jefe,
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como lo llaman a cada rato, se da el lujo de jugar billar antes de dirigirse a Parral, donde ser
acribillado. Como se haba vuelto comn en el cine mexicano de la poca, las incongruencias
dramticas y los errores histricos se suceden uno a otro pero eso es lo que menos pareci
preocupar a los realizadores, ms interesados en la taquilla que en cualquier otra cosa. Hacia
principios de 1955, Vctor Alcocer reiter su representacin del cuadillo duranguense para una
cinta hipotticamente ms ambiciosa: El Siete Leguas o El caballo de Pancho Villa, producida
y dirigida por Ral de Anda en base al popular corrido revolucionario de Graciela Olmos.
Clasificada por el periodista Rafael Solana como la primera cinta mexicana a colores de la
nueva serie profesional, considerando a todas las anteriores como aisladas, como meros
experimentos
10
, El Siete Leguas era sobre todo un ejemplo de las estrategias comerciales
implementadas por la industria flmica mexicana frente a la cada vez ms avasallante
competencia de la televisin. En este caso, con el empleo de nuevas formas de color se
intentaba atraer a un pblico de clase media cada vez ms reacio a aceptar la baja calidad de
las cintas nacionales. De las pocas apariciones reservadas para el personaje del Centauro del
Norte, una trataba de definirlo como hombre respetuoso y justiciero a toda prueba: ante sus
propias tropas y sus prisioneros, todos en posicin de firmes, Villa perdona a los sardos
enemigos, acepta que un joven oficial huertista cambie de bando y, pisando el cofre donde
Linda Cristal guarda sus joyas, se prueba insensible a los coqueteos de la interesada mujer,
que transita por la cinta vestida de belle de saloon.
11

Otro popular corrido revolucionario, en este caso de autor desconocido, marc la pauta
para la realizacin de Las tres pelonas (1957), cinta patrocinada por al empresa Filmex con
buena direccin de Ren Cardona, en la que Villa, ahora interpretado por Jos Chvez Trowe,
apareca en muy pocas ocasiones, una de ellas para visitar en El Paso, Texas, a dos de sus
correligionarios y solicitar a uno de ellos el aprovisionamiento de armas para el general Toms
Urbina, que combate en el norte de Mxico.
Hacia fines de 1957 dio inicio el rodaje de As era Pancho Villa (Cuentos de Pancho
Villa), primera parte de una triloga financiada y dirigida por Ismael Rodrguez y filmada

10
Solana, Rafael, diario Exclsior, Mxico D. F., 10 de diciembre de 1955.
11
Garca Riera, Emilio, Historia documental del cine mexicano, Vol. 8, Universidad de Guadalajara, et. al.,
Guadalajara, Jalisco, 1993, p. 39
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totalmente en Eastmancolor, misma que se completara durante los meses de enero y febrero
del ao siguiente con Pancho Villa y La Valentina y Cuando Viva Villa! es la muerte.
Integrada por 21 episodios (a razn de 7 por pelcula), dicha triloga se asumi como el ms
digno homenaje que la industria flmica mexicana poda rendir a la vida y obra del gran
guerrillero duranguense. Sin embargo, al principio de As era Pancho Villa un letrero adverta:
Esta pelcula es apenas un puado de ancdotas en las que el pueblo ha puesto su gratitud y
su justicia para Pancho Villa. Yo he querido creerlas como si fueran verdad y las voy a
contar a mi manera. Ismael Rodrguez. Tal justificacin sonaba, pues, a la tpica cura en
salud ya que el cineasta no se haca responsable de tomar la debida distancia de los hechos
histricos, sino de servirse de un determinado cmulo de mitos y leyendas populares de
raigambre popular para erigir su muy personal monumento cinematogrfico a la memoria de
Villa. Con ello sorteaba cualquier posible embate de la censura oficial al tiempo que buscaba
una amplia respuesta en taquilla, cosa que parece haber logrado sobre todo con las dos
primeras partes del trptico. Bajo la direccin de Rodrguez, Pedro Armendriz, intrprete de
Villa, pareci recobrar el mpetu puesto en su actuacin para Pancho Villa vuelve y logr crear
un personaje que pareca hecho a la medida de las pretensiones ms inmediatas del realizador,
que en esos momentos buscaba recuperar parte de su prestigio perdido.
Aunque no en la sucesin cronolgica que corresponde, el trptico de Ismael Rodrguez
abarcaba desde la incorporacin de Villa a la rebelin maderista hasta su trgica muerte en
Parral, pasando por la lucha sostenida contra las huestes de Pascual Orozco. Pero, sobre todo,
los 21 episodios permitieron ofrecer un amplio retrato legendario del lder de la Divisin del
Norte que, por supuesto, no estuvo exento de mostrar, con creces, su faceta seductora y
machista. No es por azar que cada una de las tres pelculas tenga su respectiva herona y que el
nombre de cada una de ellas provenga del ttulo de algn famoso corrido revolucionario:
Jesusita (Mara Elena Marqus), Valentina (Elsa Aguirre) y Adelita (Alma Rosa Aguirre),
pues tambin se trataba de homenajear a la msica y folclore que emanaron del conflicto
blico. De lo pintoresco a lo justiciero, y de lo contradictorio a lo complaciente, la imagen de
Villa pareca multiplicarse como tratando de abarcar todo lo que la leyenda popular habra
creado a propsito del revolucionario de Durango, pero sin caer en despropsitos que
atentaran de lleno contra el mito. En tal sentido, la contraparte de Villa, es decir, la faceta ms
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sanguinaria y violenta de la Revolucin, estaba sintetizada por su lugarteniente Rodolfo
Fierro, muy bien caracterizado por Carlos Lpez Moctezuma, el sempiterno villano del cine
nacional. El caso es que Rodrguez logr el propsito de abordar la figura de Villa durante 270
minutos sin que su pelcula-ro sobre Villa molestara a las autoridades respectivas y sin que el
pblico popular (que era el que siempre buscaba complacer) le diera la espalda, cosa que para
algunos fue todo un mrito.
Durante mayo de 1958, Ral de Anda volvi a escribir, financiar y dirigir una cinta
cuya trama evocaba en un momento la parte mtica de la lucha villista con todo y su lder, de
nueva cuenta interpretado brevemente por Jos Chvez Trowe. Estampida, uno de los no
pocos westarns mexicanos ambientados en la poca de la Revolucin, tambin dejaba ver de
manera fugaz al torvo Victoriano Huerta (Joaqun Roche), quien, tras echarse unos tragos de
alcohol, ordenaba tajante la muerte del Centauro del Norte, pero ese tipo de remembranzas
histricas, por llamarlas de alguna manera, poco o nada alteraban el sentido de una trama que
terminaba exaltando a un par de vaqueros norteos (Luis Aguilar y Agustn de Anda), que
cruzaban la frontera de ida y vuelta y se aventuraban en territorio apache para cumplir una
peligrosa misin en pro de la causa comandada por Villa. En este caso, la explotacin del
folclore implicaba escuchar de nuevo el corrido del Siete Leguas y todo terminaba en la ms
absoluta de las complacencias.

4.

Durante la dcada de los sesenta, la crisis padecida por la industria flmica mexicana como
efecto de la competencia de la televisin y la prdida de mercados en el exterior se acentuara
todava ms. Desde entonces, esa crisis pasara a ser un fenmeno estructural que en su
momento obligara a intentar una serie de cambios sobre todo en los sectores de la produccin
y exhibicin. Pero mientras ello surti efecto, todava en 1960, al conmemorarse el cincuenta
aniversario de la Revolucin Mexicana, varias pelculas nacionales se situaron sus respectivas
tramas en dicho periodo histrico. Una de ellas fue El Centauro del Norte, concebida,
producida, dirigida y protagonizada por el veterano Ramn Pereda. En esta obra muy menor,
Villa era interpretado de nuevo por Jos Elas Moreno pero, ya perdidas todas las
proporciones, el personaje histrico pareca ms el simple comparsa de una rutilante comedia
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musical (se interpretaban alrededor de 10 canciones lo que equivala a 40 minutos de los 85
que duraba el filme), que el medio para intentar hacer una reflexin seria a propsito de las
motivaciones ideolgicas y polticas del caudillo originario de Durango. Con su sonrisa
bonachona y algunos desplantes de jefe nato, ese Villa haca su aparicin en los momentos
menos oportunos para quedar convertirlo en un una figura emblemtica de su propia leyenda.
Todo pareca estar hecho por simple relajo pero sin que tal recurso se volviera elemento para
la crtica al cine mexicano mismo.
En 1965, ao en que se celebr el I Concurso de Cine Experimental, cuyo sentido era
el de encontrar nuevos elementos creativos que pudieran renovar la decadente y anquilosada
industria flmica nacional, Ren Cardona es encargado de realizar Caballo prieto azabache
(La tumba de Villa), cinta inspirada en un corrido popularizado por el tambin actor Antonio
Aguilar. Postrado ante la tumba del clebre militar duranguense, el protagonista recordaba la
vieja amistad que los haba unido y de esta manera se justificaba una grotesca trama en la que
el caudillo, encarnado en la figura de Ral Chato Padilla (que aos despus adquirira mucha
fama como uno de los personajes de exitosa la serie televisiva El Chavo del 8), ya ni siquiera
pareca extrado de la Historia sino de la ms perturbada fantasa popular. Acaso lo nico
rescatable de la cinta era la buena representacin del asesinato de Villa y sus colaboradores,
esta s bastante apegada a los hechos tal como fueron descritos por la prensa.
Entre otras cosas, el triunfo en taquilla alcanzado por Caballo prieto azabache (La
tumba de Villa), que permaneci durante nueve semanas en sus tres salas de estreno en la
ciudad de Mxico, pareci contribuir a la realizacin de una nueva saga de pelculas que,
filmadas entre 1966 y 1968, evocaron, en mayor o menor medida, la figura del Centauro de
Norte. No por casualidad, la primera de ellas fue Mi caballo prieto rebelde, dirigida en 1966
por Arturo Martnez con Alfredo Gutirrez como un Pancho Villa que de nuevo se mostraba
como el tpico caudillo justiciero capaz de mandar fusilar a un gachupn dedicado a acaparar
alimentos o de obligar a que su fiero lugarteniente Rodolfo Fierro (Emilio Glvez) se case con
la mujer a la que ha engaado, pero siempre en plan de personaje complementario de una
trama simplona y previsible. Por lo dems, a esas mismas alturas Villa se haba convertido en
un recurso que trascenda lo anecdtico para situarse en la simple referencia icnica: en Me
quiero casar (1966), comedia juvenil dirigida por Julin Soler y protagonizada por Alberto
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Vzquez y Anglica Mara, ella se imaginaba como una guapa coronela villista que, a peticin
del caudillo (interpretado por un actor ignoto), entonaba las estrofas del famoso corrido El
Siete Leguas, tarea en la que era acompaada por su galn de turno.
Un claro intento por revindicar la memoria del Centauro del Norte frente a ese tipo de
chabacaneras se dej sentir en Un dorado de Pancho Villa (1966), producida, escrita, dirigida
y protagonizada por Emilio Fernndez, otrora el cineasta mexicano de mayor prestigio a escala
internacional. En un afn por dotar a su pelcula de una concrecin histrica, Fernndez
contrat a Trinidad Villa, uno de los tantos hijos del caudillo duranguense, para que hiciera el
papel del comandante de la Divisin del Norte. Pero el paso de los aos haba sido implacable
con el estilo de Fernndez, lo que en este caso se tradujo en un colosal fracaso esttico y
comercial. La pelcula arrancaba con Pancho Villa licenciando a sus tropas porque la
Revolucin ya haba cumplido con la tarea que el pueblo le haba encomendado y el personaje
slo apareca en otra ocasin ms cultivando la tierra en la hacienda de Canutillo para terminar
declarando su decepcin ante las nuevas circunstancias polticas. Eso hubiera sido suficiente
para dejar asentado que el ideario villista haba sido traicionado por los gobiernos surgidos de
la revuelta iniciada en 1910; sin embargo, la manifiesta incapacidad histrinica de Trinidad
Villa se encargaba de dar al traste con cualquier posibilidad de verosimilitud dramtica al
tiempo que el relato en s acumulaba todo tipo de desplantes egocntricos y demaggicos.
Tras muchos debates y discusiones, en 1967 el Estado mexicano le otorg a Francisco
Villa el rango formal de prcer de la Patria por lo que su nombre qued grabado con letras de
oro en el recinto de la Cmara de Diputados. La industria flmica mexicana no dej pasar la
oportunidad para dedicar al caudillo dos pelculas de carcter conmemorativo, mismas que
vinieron a confirmar que el viejo y anquilosado cine nacional ya slo poda hacer de esa figura
un pretexto para la mistificacin y la demagogia ms servil. No fue por azar que ambas cintas,
filmadas con tan slo dos meses de diferencia, hayan recurrido a Jos Elas Moreno como
intrprete idneo de Villa. Y es que dicho actor pareca prestarse ms para reciclar la imagen
bonachona, justiciera, machista, caritativa y sentimental de quien fuera jefe supremo de las
tropas villistas. Realizada por Alfonso Corona Blake, El centauro Pancho Villa bordaba de
nuevo sobre la serie de lugares comunes a propsito del hroe revolucionario, que en no pocos
momentos pareca todo menos un combatiente preocupado por el sentido que poda y deba
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cobrar su lucha contra le reaccin huertista, toda vez que era en ese complejo e intenso periodo
histrico en el que aparentemente se ubicaba la parte principal del relato flmico. A cambio de
eso, Villa se entretena en mostrarse ms seductor y dicharachero que nunca al tiempo que su
nico cometido era el de tomar por asalto las haciendas de la regin a fin de proveerse de
medios para continuar la guerra. De nuevo el personaje resulta el catalizador ideal de la
ensima historia de amor que se forja en torno a su campaa militar. Al final, la Revolucin en
abstracto triunfa y Villa depone las armas; tiempo despus, muere asesinado en Parral. Corona
Blake tampoco prescindi de clausurar la trama con las tpicas imgenes del Monumento a la
Revolucin, con lo que se haca nfasis en la condicin de la pelcula como un ejemplo ms de
la Historia de bronce. Por su parte, La guerrillera de Villa, dirigida por Miguel Morayta,
aprovech su carcter de coproduccin hispanomexicana para dejar ver que el clebre cuadillo
era del todo incapaz de perder los estribos por una guapa tonadillera espaola (Carmen
Sevilla) que simpatiza con su causa, lo que daba la pauta para que la cinta fuera puntuada por
muchos ejemplos del folclore proveniente de ambos pases y resultara una sucesin de
momentos cursis y hasta grotescos. La aparicin de otros personajes histricos como
Francisco Madero y Amado Nervo slo serva para enmascarar, an ms, el sentido
abiertamente escapista del filme que, acaso por casualidad, tambin se ubicaba en la etapa que
sigui al derrocamiento del Apstol de la Democracia.
Y de nuevo en tono de sainete con tintes revolucionarios, al principio de La marcha de
Zacatecas, dirigida en 1968 por Ral de Anda hijo, poda verse a Pancho Villa (interpretado
de nuevo por Vctor Alcocer, bastante pasado de kilos), embelezado ante el biplano que le
haba sido obsequiado para ayudar al triunfo de su causa, lo que daba pie a una escena carente
de gracia y sentido satrico. El resto del filme ocurra entre los desplantes de unos villistas
dados al relajo y la pachanga perpetua.
En 1970, ltimo ao del gobierno de Gustavo Daz Ordaz, se conmemor el 60
Aniversario del inicio de la Revolucin Mexicana. De nueva cuenta, el afn por celebrar esa
efemride propici que a lo largo de aquella fecha se filmaran cuatro pelculas referidas a ese
relevante episodio histrico. Cada una de ellas vino a representar diferentes resultados,
tendencias y estilos pero el caso es que tres de ellas, Emiliano Zapata, de Felipe Cazals; La
generala, de Juan Ibez, y Reed Mxico insurgente, de Paul Leduc, fueron filmadas por
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integrantes de una nueva generacin de cineastas que, desde principios de la dcada de los
sesentas pugnaba por renovar la anquilosada estructura de la industria flmica mexicana. El
slo hecho de que la mayora de las pelculas sobre la Revolucin Mexicana realizadas en
1970 hubieran sido filmadas por gente como Cazals, Ibez y Leduc pareci hacer evidente
que, por fin, el cine mexicano entraba en un irreversible proceso de cambio, no slo
generacional, sino tambin esttico y an conceptual, proceso que pocos aos ms tarde
obligara al Estado mexicano a intervenir en el sector de la produccin cinematogrfica. Pero,
por lo que se refiere al tema que nos ocupa, habr que decir que en Emiliano Zapata y Reed
Mxico insurgente la imagen de Villa fue utilizada con criterios muy diversos: en la primera
de ellas, caracterizado por David Reynoso, el caudillo de Durango se entrevista brevemente
con Zapata (Antonio Aguilar, productor y protagonista de la cinta) y Eulalio Gutirrez
(Armando Acosta) en uno de los momentos ms importantes del gobierno provisional
emanado de la Convencin de Aguascalientes de 1914; se trata de una secuencia ms bien
episdica que resiente el estilo hiertico, parsimonioso y totmico aplicado por Cazals a su
obra, misma que result un sonado fracaso en todos sentidos. Por contraste, el Villa de la
pelcula de Leduc, realizada al margen de los cnones industriales, result, pese a sus breves
apariciones, un personaje mucho ms intenso y menos estereotipado que muchos de los que
hasta ese momento le haban precedido en pantalla. De esta forma, la desenfadada actuacin
del escritor chiapaneco Eraclio Zepeda permiti que parte del ideario de Villa, implcito en los
dilogos registrados por John Reed en su clebre y magistral crnica de la Revolucin
Mexicana, cobrara un nuevo sentido ms all de lo anecdtico; filmada en un solo shot de casi
10 minutos de duracin, una de esas conversaciones obliga a que el espectador parezca un
privilegiado testigo del hecho histrico en s mismo. En otro momento, el caudillo se observa
como un lder muy cercado a las personas que comanda y con ello el personaje creado por
Leduc parece querer recobrar la misma dimensin de la representacin de lo cotidiano que
imperaba en Vmonos con Pancho Villa.
Tres aos despus de producir la ya mencionada cinta sobre Zapata, Antonio Aguilar,
en el colmo de la megalomana y el oportunismo, volvi a las andadas ahora para financiar y
protagonizar La muerte de Pancho Villa, cinta dirigida por Mario Hernndez, otro integrante
de la nueva generacin de cineastas mexicanos, aunque en este caso no se pudiera hablar de
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alguien profundamente concernido con la necesidad de innovar la esttica flmica. En buena
medida se debe a ello que la pelcula resultara un nuevo catlogo de lugares comunes acerca
del jefe de la Divisin del Norte, quien, tras las propuestas de Leduc en Reed Mxico
insurgente, de inmediato recuper la ya consabida imagen legendaria, pintoresca, machista,
justiciera, noble y sentimental que el cine convencional mexicano de las dcadas anteriores le
haba venido forjado de manera sistemtica. La pelcula recurri a un hecho histrico (la
famosa entrevista que Villa concedi en la hacienda de Canutillo al periodista Regino
Hernndez Llergo y que al parecer fue el principal factor que desencadenara en atentado
ocurrido ms tarde en Parral), y de esta manera se pudo justificar una estructura pletrica en
flashbacks que reiteraban adnausem lo que ya muchas otras cintas haban expuesto, de manera
superficial, a propsito de la vida y labor poltica del Centauro del Norte. Y al igual que ya
haba ocurrido con Emiliano Zapata en la mencionada cinta de Felipe Cazals, el Pancho Villa
del filme de Mario Hernndez de nuevo qued perfectamente adecuado a los criterios ms
obtusos de la ideologa oficial.

5.

Pasemos por alto la insignificancia de Visita al pasado (1979), psima cinta para pblico
infantil dirigida por Ren Cardona, en la que un nio extraviado en el tnel del tiempo se
topaba con el joven Francisco Villa (Miguel ngel Rodrguez) y le anunciaba que iba a ser un
destacado revolucionario, y mejor hagamos referencia ms precisa a La madrugada (Corrido
de la muerte y atroz asesinato del general Francisco Villa), filme independiente del
dramaturgo Ludwik Margules realizado en 1980 a partir de una puesta en escena de la obra
teatral homnima de Juan Tovar. Como parte del registro de las audacias formales propuestas
por el drama, Villa era interpretado por un joven actor, Rogelio Luvano, cuya fisonoma no
guardaba ninguna similitud con la iconografa del caudillo; incluso, la intimidad de ste ltimo
era mostrada sin afanes trgicos a priori. Lo que importaba entonces eran las representaciones
crticas a partir de hechos histricos y personales, cuestiones que tanto la pieza teatral en s
misma como la cinta de Margules (cuyo principal objetivo era testimoniar para la posteridad
el sentido y estilo de la puesta en escena) consiguieron en muy buen nivel. Por vez primera en
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la historia del cine mexicano apareci un retrato de la mentalidad y las motivaciones de los
asesinos de Villa, as como del contexto poltico y los mecanismos de poder que hicieron
posible el magnicidio. En otras palabras, la obra flmica de Margules result la respuesta ms
inmediata y contundente a los desvaros de La muerte de Pancho Villa.
Pero, tambin en 1980, el decadente cine industrial reiter la imagen de Villa como
caudillo bonachn y justiciero en la breve interpretacin que de l hizo otra vez David
Reynoso, ahora para Juan Charrasqueado y Gabino Barrera (su verdadera historia), especie
de chilli-western, comedia ranchera y melodrama revolucionario dirigido por Rafael
Villaseor Kuri para lucimiento del cantante vernculo Vicente Fernndez, en aquel entonces
en el esplendor de su popularidad. Ese tipo de limitada perspectiva se mantendra en las dems
cintas filmadas en la dcada de los ochenta del siglo pasado y que incluyeron al caudillo como
personaje, no necesariamente principal: Campanas rojas (1981), paquidrmica coproduccin
sovitico-mexicana realizada por Sergei Bondarchuck sobre la experiencia vivida por John
Reed durante la Revolucin iniciada en 1910 (es decir, el mismo tema sobre el que ya antes
haba bordado Paul Leduc en ya su mencionado filme de 1970); Guerrillero del norte (1982),
de Francisco Guerrero, y Rosendo Fierro, el correo de Villa (1984), de Tito Novaro. En la
primera, el Villa de nuevo interpretado por Eraclio Zepeda quedaba reducido a comparsa de
las opacas aventuras del clebre periodista radical estadounidense. La trama de la segunda,
situada durante uno de los momentos de la rebelin encabezada por Madero en el norte del
pas, marcaba la pauta para que el cineasta chihuahuense Gonzalo Martnez Ortega encarnara
brevemente al caudillo en la poca de su trnsito de bandolero a jefe militar del movimiento
maderista. Y el mismo Martnez Ortega interpret a Villa en la cinta restante, pero ahora le
tocaba jugar un papel ms nimio an que el anterior: hacia el principio de la cinta solicitaba a
uno de sus compadres fungir como emisario para llevarle un importante mensaje al mismsimo
Emiliano Zapata, tras lo cual la cinta se regodeaba en el lugar comn del herosmo como mera
frmula.
Hacia principios de la dcada de los noventa del siglo XX otra pelcula realizada al
margen de la industria logr recuperar una imagen de Villa menos estereotipada y elemental.
Filmada en 1991 a manera de tesis para egresar de la London Internacional Film Scholl, El
corresponsal (By Our Own Correspondent), escrita y dirigida por Alejandro Ivn Lipkies
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Velasco, se inspir en un desconcertante hecho histrico: el asesinato perpetrado en febrero
de 1914 por Pancho Villa (o por Rodolfo Fierro o algn otro villista, nunca se supo la verdad),
contra William Benton, un adinerado sbdito britnico afn a la corrupta y explotadora
oligarqua chihuahuense.
12
En base a una estructura de contrapuntos al estilo de El ciudadano
Kane (Citizen Kane, 1940), de Orson Welles, la trama haca posible que el personaje del
caudillo duranguense, bien interpretado por Alonso Echnove, dejara en claro su ideario
poltico y su concepto de la Revolucin Mexicana en el momento que su carrera militar iba en
auge, ello sin necesidad de recurrir a cuestiones balades o anecdticas. En manos de un
integrante de otra nueva generacin de cineastas mexicanos, la figura de Villa alcanzaba una
dimensin ms concreta y, por tanto, opuesta al mito y la leyenda.
Al ao siguiente de filmada la cinta de Lipkies, Mario Hernndez dirige La sangre de
un valiente (El hombre de hierro), produccin de Antonio Aguilar a partir del guin que
Ricardo Garibay haba escrito para Chicogrande, proyecto que Felipe Cazals se aprestaba a
dirigir en locaciones de Sonora a partir de julio de 1977 pero que fuera interrumpido de
manera abrupta por rdenes tajantes de Margarita Lpez Portillo, entonces recin nombrada
Jefa de la Direccin General de Radio, Televisin y Cinematografa de la Secretara de
Gobernacin. Todo indica que en la elaboracin de dicho guin Garibay se haba inspirado en
la segunda parte de Vmonos con Pancho Villa, aquella en la que Tiburcio Maya (que en la
cinta de Hernndez fue interpretado por Jos Aguilar) se revelaba como fiel protector del
Centauro del Norte durante la Expedicin punitiva encabezada por el general Pershing tras
el asalto villista al pueblo de Columbus. Por supuesto de Antonio Aguilar volvi a asignarse el
ahora breve papel de Francisco Villa, quien, para salvar el pellejo, deba permanecer
escondido en las cuevas de la serrana de Durango y Chihuahua mientras Tiburcio Maya
buscaba afanosamente un mdico para salvarle una pierna gangrenada. Pero, al igual que en
La muerte de Pancho Villa, todo pareca un simple pretexto para que Antonio Aguilar diera
rienda suelta a su megalomana como productor flmico.

12
Los detalles ms importantes de ese caso estn sintetizados en las pginas 374 a 379 del volumen 1 de la ya
citada biografa del clebre caudillo escrita por Friedrich Katz. No hay que olvidar que justo por esa misma poca
Villa estaba plenamente involucrado en la realizacin de The Life of General Villa, la cinta financiada por la
Mutual.
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Por el contrario de ese tipo de vanas divagaciones, en la tragicomedia Entre Pancho
Villa y una mujer desnuda (1995), realizada por Sabina Berman e Isabel Tardn durante una
de las peores pocas en la historia de la produccin flmica nacional
13
, la arquetpica figura del
caudillo, encarnado magistralmente por Jess Ochoa, sintetiza, de una vez por todas, el
machismo mexicano sumergido en el inconsciente colectivo hasta de la clase media intelectual
y universitaria. En base a la exitosa pieza teatral homnima de Berman, la pelcula haca una
premeditada y feroz stira no tanto del Villa histrico sino de una de las tantas facetas de su
arraigado mito, y en ello radicaba su principal aunque no nico mrito. Por fin el cine
mexicano se atreva a utilizar la mitologa del militar duranguense para volverse en contra de
ella misma por va de todos los recursos cmicos y satricos al alcance, incluida la abierta
parodia del ultra machista episodio de Canasta de cuentos mexicanos (Julio Bracho, 1955) que
protagonizara Pedro Armendriz, acaso el ms reconocido intrprete de Villa propuesto por el
cine mexicano.
Finalmente, durante la primera dcada de este nuevo siglo las apariciones flmicas del
Centauro del Norte han sido escasas pero no por ello menos importantes de destacar. Zapata,
el sueo del hroe (2003), de Alfonso Arau hizo del actor Luis Enrique Parra un Villa
episdico que en un momento del filme contrastaba su popularidad con la del Caudillo del Sur
(Alejandro Fernndez) como parte del encuentro de ambos revolucionarios durante la toma de
la ciudad de Mxico. El caso restante an no puede ponderarse pues se trata del Villa
interpretado por Alejandro Calva para Chicogrande, cinta realizada por Felipe Cazals el ao
pasado en locaciones de Durango sobre el mismo guin hecho en 1977 por Ricardo Garibay.
La obra, todava en proceso de postproduccin, fue posible gracias a una convocatoria para
apoyar proyectos que tuvieran que ver con temas inspirados en la Revolucin Mexicana en el
marco del Centenario del inicio de dicho movimiento. Es posible entonces que esa cinta abra
un nuevo ciclo en las representaciones de Villa en el cine nacional. Por el bien de ste ltimo,
esperamos que as sea.


13
Tras la firma del tratado de Libre Comercio y como efecto inmediato de la ensima crisis econmica sexenal,
el sector de la produccin cinematogrfica mexicana descendi a promedios de 15 largometrajes por ao, lo que
incluso hizo temer la desaparicin del cine nacional.