CAPITULO

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LA PRODUCCION: SECTORES, CICLOS Y RELACIONES

El lugar de la produccin.
Segn Karl Marx, la clave de funcionamiento de cualquier sistema econmico (o como lo dira l con ms propiedad, de cualquier modo de produccin), no se sita ni en las estrategias ni en los actores, sino en la forma como se combinan objetivamente las fuerzas productivas, y en las relaciones de propiedad y poder a que ellas dan lugar. Comenzar por los proyectos o los liderazgos, como se ha hecho en este volumen, denota un sesgo subjetivista que el Marx economista probablemente hubiese desaprobado. Ms que la voluntad o los objetivos conscientes de quienes protagonizan el proceso productivo, lo esencial para un anlisis enmarcado en sus parmetros son los intereses que emanan de la propiedad de los medios de produccin, cuya interaccin da forma a la creacin y distribucin de la riqueza social. Una radiografa en profundidad del quehacer econmico, por tanto, exige prestar una atencin preferente a lo que sucede en el plano de la produccin, y cmo su organizacin interna repercute en la dinmica ms general de la sociedad. A esa empresa se aboca el captulo que aqu comienza. En el principio era el agro. No porque este sector de la economa haya tenido una precedencia cronolgica respecto de otros: ni en el sentido estricto del poblamiento originario, donde (como en todas partes) la caza, la pesca y la recoleccin precedieron en milenios a la crianza y el cultivo; ni en el referente ms cercano de la colonizacin, donde la llegada y asentamiento de los espaoles obedeci ms a la codicia por la riqueza minera que a las bondades reproductivas de nuestro suelo. Pero s en cuanto al papel central que la tierra lleg a desempear en el universo cultural de la mayora de nuestros pueblos indgenas, as como en su condicin de elemento ordenador de la sociedad colonial surgida tras el naufragio de los sueos mineros del conquistador. Hacia el comienzo de la vida republicana, que es el lugar donde esta obra ha definido su punto de partida, la posesin y el cultivo de la tierra haba tenido ms de dos siglos para convertirse en la clave de lo que Jos Bengoa ha denominado el poder y la subordinacin, lo que defina la riqueza y la pobreza, la esperanza y el desencanto.

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Durante el transcurso del siglo XIX, el agro debi ceder parte de su protagonismo a otras actividades mejor sintonizadas con las demandas del capitalismo emergente, pero de todas maneras retuvo su prioridad como espacio de existencia para la mayora de los chilenos, y como clave de prestigio y poder social capaz de seducir incluso a las nuevas fortunas engendradas por la minera, el comercio y la banca. Todava en el siglo XX, sumido en una postracin que finalmente desemboc en las convulsiones de la reforma agraria, sigui constituyendo un factor no menospreciable en el funcionamiento de las instituciones polticas, a la vez que su rebelde estancamiento ocupaba un lugar de privilegio en los debates sobre el desarrollo nacional. Y cuando la dictadura militar remeci las bases sobre las cuales se haba desenvuelto la economa durante gran parte del siglo, la agricultura renaci a la vida como uno de los motores de la reconversin neoliberal, y como sector emblemtico de un nuevo modelo de acumulacin. Por todo 110, y pese a que su explotacin ya no ocupa mayoritariamente a la fuerza de trabajo ni hace el aporte ms cuantioso al Producto Interno Bruto, su anlisis se emprende antes que el de otros sectores de la economa. Pero si se trata de individualizar a la actividad que durante la mayor parte de nu stra historia contempornea ha encabezado los procesos modernizadores, y arrastrado tras de s al resto de una economa a la que no le ha sido fcil desprenderse del atraso y 1 subdesarrollo, no cabe duda que el agro debe cederle su sitial de privilegio a la rnln ra. Motor de crecimiento cuando nuestro pas recin iniciaba su complejo y a menudo doloroso trnsito hacia el capitalismo, la minera se ha mantenido durante ms de doscientos aos como el ncleo de un esfuerzo exportador en el que se ha apoyado gran purtc del crecimiento nacional, y a travs del cual han hecho su ingreso al pas muchas de I HI tecnologas, capitales y prcticas productivas que desde all se han irradiado hacia ot ros sectores con menor capacidad de innovacin. Sin embargo, esta actividad tambin ha sido vista por muchos como un eterno Iuctor de dependencia, amarrando nuestros destinos a las necesidades de agentes econmicos poco interesados en nuestras urgencias, desviando recursos que podran haber t nido un mayor aprovechamiento si hubiesen permanecido en el pas, y frustrando nuestros sueos de un desarrollo ms equilibrado y auto-sostenido. Smbolo de las xmtradicciones propias del capitalismo, la minera ha sido simultneamente un espacio d modernidad y arcasmo, de riqueza fabulosa y miseria degradante, de auges vertigillOROS y crisis definitivas, de prestigio nacional y sujecin neo colonial. Y como se trata d \ Cu nas enclavadas en rincones remotos del territorio, y atendidas por una proporcin muy reducida de la poblacin, el conocimiento que se tiene de ellas no guarda ninguna proporcin con su importancia para el desenvolvimiento nacional durante los dos ltiUH)S siglos. Porque si el agro ha sido durante gran parte del perodo que aqu se revisa el LOr d mayor impacto social, la minera ciertamente lo eclipsa como factor de transfor\1111 in capitalista.

Algo similar podra decirse de la industria manufacturera, que en otras experiencias de modernizacin ha sido la llamada a asumir el papel protagnico que aqu se ha asignado a la agricultura y la minera. Como se ha visto en las pginas que preceden, las potencialidades del desarrollo industrial fueron percibidas desde una etapa muy temprana de la organizacin nacional, cuando se hizo fcil apreciar el efecto que dicho fenmeno estaba teniendo en los pases que aqu se adoptaban como modelo. Sin embargo, las mismas pginas han dado cuenta de la enorme dificultad que ha enfrentado este sector para cumplir con tales expectativas, ya sea porque el discurso industrializador no se ha traducido en acciones sistemticas, ya porque situaciones de carcter estructural han obstaculizado una industrializacin ms dinmica y protagnica. Incluso cuando los conductores del Estado definieron a la manufactura como el eje principal de su estrategia de desarrollo, como sucedi entre las dcadas de 1920 y 1960, los resultados terminaron siendo bastante desalentadores. Pese a ello, durante una buena parte del siglo XX este sector productivo se erigi a la vez como el de ms rpido crecimiento, y como una esperanza de progreso y bienestar. Aun ahora, cuando la viabilidad de la industrializacin sustitutiva de importaciones ha quedado aparentemente desacreditada, y cuando el deterioro medio ambiental y la terciarizacin de las economas ms desarrolladas han despojado al paradigma industrialista de buena parte de su glamour, no son pocos los que en Chile se aferran a la idea de que por la industria pasa el camino ms expedito hacia la condicin de pas desarrollado, meta que las autoridades explcitamente se han trazado para el ao 2010. Por todas esas razones, la industria tambin debe ocupar, junto al agro y la minera, un lugar de privilegio en nuestro anlisis de las reas productivas que ms han definido la experiencia nacional contempornea. As entonces, las pginas que siguen se adentran en un anlisis individualizado de cada uno de estos sectores en trminos de la incidencia que han tenido en nuestra historia econmica reciente. A diferencia de los captulos anteriores, que se han atenido a una secuencia ms bien cronolgica, la estructura de ste se define por un ordenamiento temtico. La lectura atraviesa los siglos acompaando los vaivenes de la agricultura, la minera o la industria, caracterizando el funcionamiento interno de cada una, dando cuenta de los ciclos y cambios experimentados, y sealando las implicancia s que stos han tenido para el conjunto del quehacer econmico. Hay por cierto otros sectores de actividad, como el comercio o la banca, que tambin han tenido un impacto histrico relevante, pero su anlisis no corresponde abordarlo en un captulo que se ocupa slo de los sectores productivos ms clsicos. Sin perjuicio de ello, el papel de aquellos otros ha sido suficientemente esclarecido y relevado al discutir las estrategias de desarrollo y las expresiones del espritu empresarial, en las que comerciantes y financistas han dejado una huella que est lejos de ser insignificante. Como se recordar del captulo anterior, existe una lnea interpretativa de nuestro subdesarrollo que asigna una gran importancia

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II

financieros

la propensin histrica del empresaria do nacional a preferir los negocios mercantiles por sobre los propiamente productivos'. As, la preferencia que aqu se brinda a estos ltimos no debe entenderse como una exclusin total y deliberada de los otros. Finalmente, y como ha sucedido en los anteriores, este captulo concluye con una visin de los sectores productivos ms importantes hacia el trmino del siglo XX.

La tierra prometida y mezquinada.

El nexo entre tierra y hombre (o ms bien, al menos en el caso de la etnia mapuhe, entre tierra y mujer), se hunde en las profundidades del pasado prehispnico. A su 11gada al territorio que eventualmente se convertira en el Reino de Chile, los conquisl dores se encontraron con pueblos agrcolas firmemente asentados en los valles del norte, y con cultivadores ms trashumantes en el Valle Central y las regiones del sur. La combinacin entre esos saberes ancestrales y las semillas, animales domsticos y prcti R campesinas que los espaoles traan consigo permiti construir una base de ub istencia, esencialmente cimentada en el trabajo indgena, sobre la que se desplegala primera economa minera y guerrera del perodo colonial. Agotada la riqueza lnl ial de los lavaderos de oro y perdidas las tierras ms ricas y pobladas al sur del Bio 1\10, 1 proyecto colonizador sobrevivi gracias a la explotacin ms intensiva del Valle rural, y al complejo agroexportador que se constituy en torno a la estancia ganadera, primero, y a la hacienda triguera despus. Fue, por tanto, a partir de la agricultura que tom forma el tipo de economa que le dio al Chile colonial su particular fisonoma hls1 rica y social. Como se ver ms adelante, esta matriz estructural conservara su fu r7. hasta bien entrado el perodo republicano".
Esta lnea de anlisis tiene una nutrida presencia en la historiografa marxista ms tradicional, y ha sido ms recientemente relevada con mucha fuerza por representantes de la nueva historiografa popular como Gabriel Salazar y Mara Anglica Illanes. La historiografa referida a la agricultura colonial es slida, conocida y relativamente abundante. Debe moncionarse en primer lugar la nutrida obra de Mario Gngora, quien tal vez aport ms que nadie al conocimiento de este sector durante la era colonial: Origen de los ,<inquilinos de Chile central, Santiago, Universitaria, 1960; Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile (siglos XVII a XIX>, Cuadernos del Centro de Estudios Socioeconmicos N" 2, Santiago, Universidad de Chile, 1966; Encomenderos y stencietos, Universidad de Chile, Sede Valparaso, 1970. Tambin es de gran importancia su obra de .nrcter monogrfico, en co-autora con Jean Borde, Evolucin de la propiedad rural en el valle del P/lungue, 2 vols., Santiago, Universitaria, 1956, en el que se analiza una localidad agrcola desde la ocupacin espaola hasta el siglo XX. Un estudio anlogo es el de Rafael Baraona y otros, Valle de Putaendo, Santiago, Universidad de Chile, 1960. Otro estudioso del agro colonial es Rolando Mellafe, spcclalmente a travs de varios de sus trabajos inclnidos en el compendio Historia social de Chile y AJllrica, Santiago, Universitaria, 1986; y tambin de su libro en co-autora con Ren Salinas, Sociedad y poblacin rural en la formacin del Chile actual: La Ligua, 1700-1850, Santiago, Ediciones Universidad de
Contina en la pgina siguiente

En el centro de este complejo econmico estaba la hacienda, la gran propiedad seorial que, con algunos cambios que se sealarn oportunamente, hegemoniz la sociedad rural hasta el perodo de la reforma agraria. Como lo ha dicho Jos Bengoa: "La hacienda ha sido la institucin de permanencia ms prolongada en la historia de Chile. Se form muy tempranamente, con las mercedes de tierras entregadas a los conquistadores; se organiz con el primer auge triguero del siglo xvrn, y se estructur definitivamente en el ciclo triguero del XIX. Su presencia se extiende hasta la dcada del sesenta del siglo XX, en que la Reforma Agraria llevada a cabo por el Estado le puso trmino. No es por casualidad que esta fuerte y permanente estructura social, haya fascinado la imaginacin de los novelistas chilenos. Muchos han descrito este pas como una gran casa de campo, en la que se criaban tanto las clases altas como las clases bajas de la sociedad. La adscripcin a esa misma casona, el conocimiento de los mismos pasillos y corredores, provocaba y permita el consenso mnimo que necesitaba el pas y la sociedad para funcionar. La estabilidad del Estado y sociedad chilena pareciera tener en la estabilidad de las haciendas una fuente evidente de explicacin'". Otros estudiosos de nuestra historia agraria han establecido un vnculo anlogo entre hegemona hacendal y estabilidad social. Arnold Bauer, uno de los especialistas ms destacados, ha consagrado gran parte de su obra a desentraar el dilema de la larga duracin del fundo chileno, y de esa peculiar institucin que es su inquilinaje, y al mismo tiempo que no haya habido ningn levantamiento de importancia contra ninguno de los dos hasta hace muy poco tiempov'. Otro de ellos, Cristbal Kay, ha sealado que si se compara desde una perspectiva histrica la sociedad rural en Chile con la de otros pases de Amrica Latina, se descubre que una de sus particularidades ms notorias es su relativa estabilidad social y poltica. La lucha de clases en el campo chileno, al contrario de la mayora de los pases latinoamericanos, no result en grandes rebeliones campesinas ni llev a grandes conflictos polticos. Varios autores incluso sealan que la relativa estabilidad social y poltica en todo Chile se debi en gran medida a la situacin existente
Chile, 1988. Otros aportes importantes son los ya citados de Marcello Carmagnani, Les mcanismes de la vie conomique dans une socit coloniale, y Armando De Ramn y Jos Manuel Larran, Orgenes de la vida econmica chilena, 1659-1808, especialmente sus captulos 2 y 5. En fecha ms reciente, deben destacarse los trabajos de Juan Guillermo Muoz, entre los que se pueden mencionar La despoblacin de las ciudades de arriba y la formacin de la elite ganadera de Colchagua, Contribuciones Cientficas y Tecnolgicas N" 116, Santiago, USACH, 1997; as como el texto co-editado con Marcela Orellana, El agro colonial, Santiago, USACH, 1992, que contiene interesantes aportes de Santiago Lorenzo, Arnoldo Pacheco, Rodolfo Urbina, Eduardo Cavieres y Hernn Corts, adems del propio Muoz. Por ltimo, existen buenos resmenes de la situacin del agro colonial en Arnold Bauer, La sociedad rural chilena ..., op. cit., captulo 1; y Jos Bengoa, El poder y la subordinacin, op. cit., captulos 2 y 3. Bengoa, El poder y la subordinacin, op. cit., p.7. Arnold J. Bauer, "Sociedad y poltica rural chilenas en un enfoque comparativo, Proposiciones N" 19, Santiago, SUR, 1990; p. 255.

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en el campos". As, el impacto de la hacienda sobre nuestra experiencia histrica se proyecta mucho ms all de lo meramente econmico, aunque sta haya sido la base que hizo posible la ramificacin hacia lo poltico, lo social o lo cultural. Para dar cuenta de este fenmeno, es necesario recordar que la hacienda (y su antecesora del siglo XVII, la estancia), someti tempranamente a su control las mejores tierras del Valle Central, considerando para tal caracterizacin no slo criterios de calidad de suelos y acceso al agua, sino tambin de conectividad con los mercados internos y externos que hicieron de la agricultura colonial una actividad rentable. Asimismo, y como lo han argumentado los historiadores colonialistas, tan importante como la propiedad de la tierra, obtenida mediante mercedes otorgadas por la autoridad o compra directa, era el control de una fuerza de trabajo que la mortandad indgena iba haciendo cada vez ms escasa. A medida que el avance del siglo XVII fue erosionando la base demogrfica de la encomienda, los estancieros recurrieron a mecanismos como la esclavitud de los prisioneros de la Guerra de Arauco o la adscripcin forzosa a las tierras patronales para asegurarse que sus predios no quedaran desatendidos". Fruto de ello, y a diferencia de lo ocurrido en otras comarcas latinoamericanas con mayor densidad poblacional originaria, en la zona central chilena tendieron a desaparecer los pueblos de indios que hubieran hecho posible una economa campesina ms autnoma. En su lugar slo quedaron los poderosos latifundios y una poblacin mestiza dispersa que ocasionalmente pudo agruparse en explotaciones de carcter familiar, pero que ms a menudo debi acudir a los hacendados en procura de trabajo estacional como peones, o de asentamiento subordinado y precario como inquilinos. Entronizada sobre esa combinacin estratgica de tierra y trabajo, la hacienda qued en posicin inmejorable para aprovechar el ciclo triguero del siglo XVIII y consolidar su hegemona sobre la economa y la sociedad. Tomando distancia de esa interpretacin, bastante difundida, que confiere a la hacienda un lugar protagnico en la economa rural, Gabriel Salazar ha argumentado en diversos escritos que el verdadero motor del boom agrcola tardocolonial fueron los pequeos productores de origen popular. Estos que l denomina labradores, a partir de su propio trabajo familiar, habran abastecido los diferentes mercados y permitido a los hacendados llevar una existencia parasitaria sustentada en tributos, deudas y exacciones impuestas sobre la verdadera base productora. Desde semejante perspectiva, calificar
Cristbal Kay, Transformaciones de las relaciones de dominacin y dependencia entre terratenientes y campesinos en el perodo post-colonial en Chile, Nueva Historia W 6, Londres, 1982; p. 71. Quien ha estudiado ms acuciosamente estos temas es Alvaro Jara, tanto en su clsico Guerra y sociedad en Chile, op. cit., como en sus artculos Importaciones de trabajadores indgenas en el siglo XVII, Revista Chilena de Historia y Geografa W 124; Lazos de dependencia personal y adscripcin de los indios a la tierra en la Amrica espaola: el caso de Chile, Caravelle W 20, Toulouse, 1973; y Salario en una economa caracterizada por las relaciones de dependencia personal, Revista Chilena de Historia y Geografa W 133, 1965.

a la hacienda como la unidad predominante sera obviamente un error, puesto que la nica y verdadera empresarialidad productivista habra sido aquella personificada en chacareros, parceleros y pequeos agricultores. La asfixia de estos actores independientes a manos de un patriciado que en lo esencial Salazar define como mercantil y financiero, y cuya libertad de accin se habra incrementado con la independencia, sera la verdadera explicacin del estancamiento en que cay la agricultura decimonnica, con consecuencias que, como se ha dicho, se haran sentir hasta bien entrado el siglo XX. Latifundio y expansin productiva, en otras palabras, seran conceptos mutuamente excluyentes'. Aun quienes no suscriben esta hiptesis reconocen que la hacienda colonial no se destacaba por su eficiencia o su productividad. Es verdad que en una economa donde las tierras eran abundantes, y donde la poblacin tenda a recuperar sus niveles tras la crisis demogrfica de los siglos anteriores, el abastecimiento de la escasa demanda existente (bsicamente la frontera de guerra, las pocas villas de algn tamao y las exportaciones al Per) no requera de una explotacin muy intensiva o sofisticada. Arnold Bauer ha calculado que para producir los 400 mil quintales mtricos anuales de trigo que aparentemente generaba la agricultura chilena hacia mediados del siglo XVIII no se habran requerido ms de 45 mil hectreas, lo que significa que el grueso de la tierra cultivable no estaba expuesta a un verdadero estmulo comercial", La organizacin interna de las faenas reflejaba esta misma situacin: predominaban los mtodos extensivos, basados en la agregacin de tierra y mano de obra; las tcnicas e implementos productivos eran altamente rudimentarios incluso para los parmetros de la poca; no existan relaciones de tipo salarial; los ritmos de trabajo dependan de los ciclos naturales; y la inversin en mejoras era limitadsima. Por otra parte, slo las tierras ms cercanas a Santiago y Valparaso (incluyendo el valle de Aconcagua) se haban incorporado significativamente a la actividad cereal era comercial, mientras que el resto segua enmarcado en una economa de subsistencia o en una ganadera extensiva bsicamente anloga a la que se practicaba durante el siglo XVII9. As, si bien la hacienda de fines de la era colonial estaba preparada para responder a las seales del mercado, y sus propietarios no eran insensibles al lucro, su fisonoma general y su funcionamiento interno se aproximaban 'bastante a lo que algunos historiadores han denominado una economa natural!", Esta plcida situacin se vio bruscamente alterada por la insercin de la agricultura chilena, desde mediados del siglo XIX, en los principales circuitos del comercio
Esta hiptesis est desarrollada en su mayor extensin en Labradores, peones y proletarios, op. cit. Bauer, Sociedad rural chilena ..., op. cit., p. 32. Las cifras de Bauer se basan en Sergio Seplveda, El trigo chileno en el mercado mundial, Santiago, Universitaria, 1959. Sobre esto ltimo, ver Jos Bengoa, El poder y la subordinacin, op. cit., captulo 4. As 10 plantea, por ejemplo, Ruggiero Romano en su conocido trabajo Una economa colonial: Chile en el siglo XVlll, Buenos Aires, 1965.

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tulista internacional. Activadas inicialmente por las breves bonanzas mineras de Caliy Australia (1848-1855),las exportaciones de trigo y harina se consolidaron durante 1, d cadas de 1860 y 70 en funcin del importante mercado ingls, alcanzando valores 111 ocho veces superiores, durante el quinquenio 1871-75, a lo registrado entre 1845 y IH1011 Facilitaron este proceso circunstancias excepcionalmente favorables en materia 111 pr ociosy costos de transporte: mientras los primeros se mantuvieron altos hasta co111 "IIWS de los setenta, los segundos descendieron vertiginosamente gracias a la mejora 11 t 1 diseo de los veleros que an portaban el grueso del comercio cerealero. En igual 1111 do contribuy, a nivel interno, el tendido de lneas frreas, que entre 1852 y 1874 , tllI' ctaron los puertos de Valparaso y Talcahuano con las regiones agrcolas del interior, 11111 ibilizando la explotacin de tierras que hasta entonces se haban mantenido aisladas. IlIlIhl n se aceleran durante este perodo los procesos de urbanizacin y explotacin miti! '1\ 11 el norte y el Golfo de Arauco, con lo que el todava predominante mercado externo I v t) .omplementadc por un emergente mercado interno. Por primera vez en la historia IIr t'hll , como lo ha dicho Bauer, se pudo hacer fortuna en la agricultura!'. Las perspectivas generadas por esta coyuntura necesariamente deban impactar 11 1\ organizacin interna del sector, pero los cambios efectivamente experimentados no 11 \1 taron a las modalidades habituales <granjera y prusiana) de la moderniza1 1111 l' ipitalista agraria". En el caso chileno, la primera reaccin frente a la apertura de 111 H\t(VOS y mucho ms dinmicos mercados fue la incorporacin de un mayor nmero de 111 tlll 1 la explotacin, as como la reconversin al cultivo cerealero de predios antes ,l. d , los a la ganadera. Segn los clculos de Bauer, entre 1850 y 1875 se cuadruplic I \ 1111 ricie destinada a la produccin exportable de trigo y cebada, la que habra pasaD" 11\ 120 a 450 mil hectreas". Este aumento expresa la voluntad de los hacendados " 1111I por expandir sus propiedades como por someter las ya existentes a una explotacin 111111 hu ms estricta, congruente con las mayores promesas de rentabilidad. Una vctima natural de este proceso fueron los ocupantes precarios de minifun1111 u I1 rras legalmente baldas situadas en las orillas de las haciendas, cuya posesin 11, I/WIII resultaba un argumento muy dbil frente al inters de una clase terrateniente '1111 thnra, a diferencia de la colonia, controlaba todos los hilos del poder, Otra fue la 11111 11'111 disposicin del latifundio a facilitar la instalacin en su seno de numerosas
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familias campesinas, muy tiles en una poca de poblacin escasa y tierras poco explotadas para consolidar el dominio hacendal y prevenir las incursiones de intrusos, Bajo las nuevas circunstancias, en cambio, el buen aprovechamiento del predio desaconsejaba la destinacin de un recurso crecientemente valioso a la mantencin de brazos (y bocas) innecesarios, Adems, si esa misma poblacin sobrante era expulsada fuera de los lmites hacendales, su mano de obra poda aprovecharse slo cuando fuese necesaria, efecto aun mejor asegurado si las tierras que quedaban a su disposicin resultaban insuficientes, como por lo general ocurri en esta poca de explotacin ms intensa y crecimiento demogrfico, para asegurar su subsistencia". Por su parte, quienes permanecieron dentro de la hacienda en calidad de inquilinos o peones estables se vieron sometidos a exigencias cada vez mayores, a cambio de regalas cada vez ms exiguas: cercos ms pequeos, menos tiempo para dedicarse a las labores propias, ms jornadas al servicio del patrn. De este modo, la incorporacin de ms hectreas de cultivo se vio complementada por una mayor oferta de trabajo, a la postre los dos principales componentes de la estrategia con que la clase terrateniente chilena respondi a su insercin en los mercados capitalistas. Ms que modificar la organizacin interna de la produccin, el ciclo de prosperidad de la segunda mitad del siglo XIX concit en Chile una respuesta ajustada a patrones bsicamente extensivos y tradicionales: ms tierras, ms inquilinos y ms peones. As, aqu tal vez ms que en ningn otro sector se verific aquella tendencia, sealada repetidamente a lo largo de este volumen, a insertarse en el capitalismo sin transitar hacia una modernizacin plena del quehacer econmico". Muchos analistas se han preguntado por qu la agricultura chilena no aprovech esta oportunidad para tomar el camino de explotacin intensiva, tecnificacin y racionalizacin de las faenas emprendido en esa misma poca por otras economas agrarias de frontera, como Estados Unidos, Canad, Australia o Argentina. Aunque ha habido algn debate en relacin a la internacin de maquinaria agrcola documentada por los registros aduaneros, la mayora de los testimonios coincide en su escasa presencia en la esfera propiamente productiva hasta por lo menos el inicio del siglo XX. Citando una vez ms a Bauer: "Los relatos de primera mano y los documentos mismos producen la fuerte sensacin de una baja inversin de capital en la agricultura chilena, lo que puede comprobarse
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VlIl ores calculados por Bauer a partir del Resumen de la hacienda pblica chilena editado en Londres en I!)17; La sociedad rural chilena ..., op. cit., cuadro 10 (p. 92). IIlIlIcr,La sociedad rural chilena ..., op. cit., p.95. Un excelente resumen de los efectos de la apertura IRI'orla hacia el capitalismo mundial se encuentra en el captulo 3 de esta misma obra. 1/o huen resumen de estos modelos, con atinadas referencias comparativas hacia los casos latinoamer,'11110 y chileno, en Cristbal Kay, El sistema seorial europeo y la hacienda latinoamericana, Mxico, litllciones Era, 1980, especialmente la primera parte. IIIIIICI; La sociedad rural chilena ..., op. cit., ps.148-149.

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El macizo estudio monogrfico de Ann Hagerman Iohnson, realizado bajo la supervisin de Arnold Bauer, documenta y caracteriza al detalle este proceso de saturacin de la propiedad agraria durante el siglo XIX, con sus consiguientes efectos en materia de desplazamiento campesino, migraciones internas y consolidacin de la hegemona hacendal; ver su tesis doctoral Internal Migration to 1920: Its Relationship to the Labor Market, Agricultural Growth, and Urbanization, University of California, Davis, 1978. El anlisis desarrollado en este prrafo representa la visin consensual de la mayora de los estudiosos del primer ciclo de modernizacin agraria: Jos Bengoa, Arnold Bauer y Cristbal Kay.

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con los inventarios de las grandes haciendas. Un fundo en Linares, por ejemplo, avaluado en $94.962,tena menos de $200 en equipos (sin contar animales). La gran hacienda de Aculeo inverta ocasionalmente sumas de $10 o $30 para cosas como clavos,hierro en bruto, etc., sin mencin alguna a nuevos equipos. En 1866,en la zona cerealera de Rancagua, un fundo en tierras llanas tasado en $149.396 tena tan slo $446 en implementos agrcolas. Estos ejemplos, y otros extrados del archivo judicial de Santiago para aos posteriores, se repiten a lo largo del tiempo. Incluso la Sociedad Nacional de Agricultura reconoci en 1887 que en Chile haba una reducida proporcin de maquinaria de todo tipo, especialmente de maquinaria agrcola. En pocas ms recientes-la dcada de 1930-, impresion fuertemente a McBride el agudo contraste entre la eficiencia de la empresa minera, o la modernidad de las ciudades, y las primitivas condiciones existentes en el campo, donde los mtodos agrcolas de las grandes haciendas hacen recordar el antiguo Egipto, Grecia o Palestina. Los manuscritos iluminados de un Salterio del siglo XIV muestran un arado y animales de tiro superiores a los comunes en el Chile moderno?". Matizando muy levemente esta caracterizacin, Bengoa ha sealado que el avance ms concreto verificado al abrigo de la expansin cerealera del siglo XIX fue la construccin de canales de riego, lo que ciertamente permiti un mejor aprovechamiento de las tierras disponibles". Esta mejora, tambin detectada por Bauer, facilit una primera subdivisin de las enormes haciendas coloniales en undos ms pequeos pero de rentabilidad infinitamente mayor (e igualmente clasificables como latifundios )19. Otras iniciativas modernizadoras, como la construccin de ferrocarriles o la implantacin de molinos mecnicos, obedecieron por lo general a inversiones del Estado o de empresarios extranjeros, antes que de los propios hacendados interesados. Y no es que estos ltimos no hayan contado con instituciones de crdito o recursos de capital para emprender proyectos ms ambiciosos: antes incluso de la inauguracin formal de un sistema bancario, y sin considerar las utilidades generadas directamente por la agricultura, la creacin estatal de la Caja de Crdito Hipotecario puso a su disposicin cuantiosos recursos derivados de la prosperidad minera y mercantil, como lo hizo tambin la inversin directa por parte de mineros y comerciantes enriquecidos. Ninguna de estas facilidades, sin embargo, se tradujo en una capitalizacin ms vigorosa del agro. Conscientes tal vez del carcter estrictamente coyuntural de su bonanza (segn Bauer, las condiciones objetivas del mercado mundial de cereales hacan difcil la competencia con zonas mejor dotadas por la naturaleza, o mejor ubicadas en relacin a las fuentes de consumo), y adormecidos por un rgimen de tierra abundante, alta concentracin de la propiedad y mano de obra barata, los hacendados chilenos pueden no haber
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tenido mayores incentivos para invertir en una agricultura capitalista de alta productividad-". Gracias a un gasto mnimo en bienes de capital, mejoras a los predios y remuneracin del trabajo, que permaneci durante toda esta poca virtualmente al margen de cualquier mecanismo salarial, sus ganancias pudieron canalizarse hacia otras esferas de la economa (la especulacin burstil, los servicios urbanos o la banca), o simplemente, como se denunci una y otra vez durante esos aos, hacia el derroche en la sociabilidad dispendiosa, la edificacin de mansiones o las largas estadas en Europa. La posibilidad de seguir disfrutando de esta afortunada constelacin de circunstancias se vio seriamente comprometida por la desaceleracin econmica que sobrevino a mediados de la dcada de 1870, la que entre otras cosas condujo a una brusca cada en los precios mundiales del cereal: de un promedio cercano a los cinco pesos por fanega en el mercado de Londres entre 1865 y 1875, el trigo baj a 3,63 pesos en la primera mitad de los ochenta, y a 2,52 pesos una dcada despus". Otros pases productores, entre ellos un antiguo importador de trigo y harna chilenos como Argentina, respondieron a este desafo modernizando sus estructuras e ingresando decididamente en la era del agro capitalista", Los hacendados chilenos, en cambio, al no desplegar un esfuerzo similar, terminaron siendo desplazados de los mercados mundiales. Es verdad que la prdida fue parcial y temporalmente amortiguada por la oportuna incorporacin de las tierras de la Araucana, cuya ocupacin por va militar fue acelerada y completada precisamente durante esta coyuntura. Gracias a ello, las exportaciones de trigo durante la inmediata post-Guerra del Pacfico lograron mantenerse en niveles comparables a la dcada de 1860. A la postre, sin embargo, y pese al declarado propsito estatal de destinar al menos parte de estos territorios a una colonizacin de carcter ms moderno y familiar, la explotacin de la frontera agraria (lograda, como se sabe, a costa del despojo de sus ancestrales pobladores mapuches y de la destruccin deliberada de miles de hectreas de bosque nativo), reprodujo la fisonoma extensiva, latifundiaria e inquilinizadora ya arraigada en el Valle Central. Por esta razn, sus das como exportadora de cereales tambin estaban contados" . Lo que vino en esta delicada coyuntura a tranquilizar los nimos, al menos desde la perspectiva de los hacendados, fue la ampliacin del mercado interno promovida por las urbes en expansin y las recin conquistadas provincias salitreras. As, aun con las

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Bauer, La sociedad rural chilena ..., op. cit., p.126. Bengoa, El poder y la subordinacin, op. cit., captulos 10 y 12. Bauer, La sociedad rural chilena ..., op. cit., captulo 5.

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Bauer, La sociedad rural chilena ..., op. cit., captulos 4 y 5; Bengoa, El poder y la subordinacin, op. cit., captulos 12,13 Y14; Kay, El sistema seorial europeo ..., op. cit., segunda parte, captulos 1 y 2. Bauer, La sociedad rural chilena, op. cit., cuadro 11, p. 93. Para los dos ltimos quinquenios, las cifras estn calculadas de acuerdo a su equivalente en moneda fija (libras esterlinas). Para el caso argentino ver Iames Scobie, Revo1ution in the Pampas: A Social History oi Argentine Wheat 18601910, Austin, University ofTexas Press, 1964; hay traduccin castellana. Este tema es elocuentemente abordado por Bengoa en El poder y la subordinacin, op. cit., ps.249-254; y tambin en el segundo tomo de su Historia social de la agricultura chilena, titulado Haciendas y campesinos, Santiago, SUR, 1990, captulo 6.

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