CUENTO EL ORIGEN DEL DINERO Una tarde cualquiera, cuando la melancola se apoder de la conversacin que sostenan los hermanos

Clara y Jos, empezaron a cuestionarse sobre muchas cosas, entre ellas, el por qu su vida haba girado en torno al dinero, un elemento que era tan cercano y a la vez tan desconocido para ellos notaron por ejemplo que ni siquiera saban de dnde ni cundo haba aparecido y mucho menos, cmo haba evolucionado a travs de la historia sin embargo, se tranquilizaron al pensar que, adems de formar su capital, haban ayudado a numerosas personas que, a diferencia de ellos, no haban tenido la oportunidad de alcanzar un buen nivel de vida, y todo gracias a que Los Mellizos, como los llamaban cariosamente, les haban tendido una mano no slo para darles pescado sino tambin para ensearles a pescar. Cuando la charla se volva ms animada, justo en la puesta de sol, ocurri algo bastante misterioso: Clara y Jos entraron en un extrao trance que los condujo a vivir la experiencia que sin duda, por lo inexplicable, marcara su existencia pues les permiti satisfacer uno de sus ms grandes anhelos: conocer la historia del dinero. La historia comenz cuando esa tarde Clara y Jos desearon con todas sus fuerzas convertirse en nios y disfrutar con la misma energa de esa poca, todas las aventuras que se les ocurran: explorar, aprender y descubrir por s mismos las respuestas a las mil y un preguntas para las que a su edad, todava no tenan respuesta y algunas de las respuestas que queran conocer eran por qu el dinero era socialmente tan importante en nuestros das, por qu era el generador de tantos amores y desamores, de tanta dicha, pero de tanta tristeza al mismo tiempo Desearon con tanta fuerza obtener esta respuesta que sorprendentemente, apareci una luz mgica que cerr sus ojos y los sumi en la ms profunda paz. Cuando despertaron se encontraron en un paraje desconocido y comprendieron al mirarse entre s que cuando se quieren con el corazn, todas las cosas pueden ser alcanzadas. Era increble. En tan slo un momento se haban convertido en nios de 10 aos y eran inquietos, voraces por aprender ansiosos por crecer para poder hacer "cosas de grandes", sin embargo, ni el sitio donde estaban, ni la ropa que usaban les resultaba familiar: estaban vestidos con pieles toscas, al parecer de un animal grande, quiz de un oso, que les resultaban muy cmodas para soportar la humedad de aquel bosque de inmensos rboles y fuertes ruidos Clara y Jos comprendieron que tras viajar en el tiempo haban llegado al comienzo de la humanidad sorprendidos, notaron que en vez de sentir temor, eran felices y ante todo, incluso sin saber por qu, tenan esperanza. Observando el lugar donde se encontraban, vieron un grupo de personas preocupadas que discutan entre s. Se acercaron con prudencia para tratar de entender lo que suceda. Hoy cambiamos algunos animales que cazamos por el trigo que sembraron nuestros vecinos, sin embargo no logramos conseguir sal porque la tribu que la tena no estaba interesada en nuestra carne ni en el trigo. La prxima tribu que puede tener sal est a varios das de camino y mientras llevamos la carne hasta all podra daarse, con lo cual no nos daran la suficiente sal, es ms, an no sabemos si puede interesarles nuestra

carne o no.... qu hacemos? Esto de intercambiar los bienes que necesitamos por otros se est volviendo cada vez ms difcil. Clara mir a Jos sorprendida y le dijo: Mira, antes de que existiera el dinero las personas cambiaban unas cosas por otras, as podan comerciar. A lo cual respondi Jos: S Clara, seguramente sto es lo que llamaban trueque....pero mira cuantos problemas tenan. S, dijo Clara. Ser interesante ver que solucin plantean. La conversacin del Jefe de la tribu y sus amigos continu mientras los nios escuchaban. Ya s, grit eufrico el Jefe, quiero que suenen los tambores para que maana nos reunamos cerca del ro todos los jefes de las tribus vecinas con quienes comerciamos. Y qu les dirs? preguntaron los otros. Ya lo vern respondi este, ya lo vern....Ahora todos a dormir. Los nios obedecieron no les resultaba familiar dormir en aquellas extraas casas pero pensaron que se acostumbraran pronto y as, an sin salir del asombro por todo lo que les ocurra durmieron profundamente, esperando ansiosos el amanecer para ver qu pasara en la reunin. A la maana siguiente el sol iluminaba todo y las sombras del da anterior se haban disipado toda la tribu marchaba rumbo al ro y Clara y Jos no esperaron a abrir los ojos para unrseles. Cuando llegaron los otros jefes, el anfitrin de Clara y Jos les cont el problema que tena para conseguir la sal que necesitaba y comprob, al escuchar a sus colegas, que todas las tribus, aunque con productos diferentes, estaban pasando por el mismo problema. El Jefe habl: No los llam para contarles mi problema...fue ms bien para proponerles una solucin. Escchenme por favor. Todos guardaron silencio y el jefe empez a hablar. Cada vez tenemos que comerciar ms cosas y el trueque ya no funciona, por qu no pensamos en elegir una mercanca que a todos nos interese tener, que todos aceptemos y con ella pagaremos por las otras cosas, as podremos tener lo que deseemos cuando queramos. Hubo un largo silencio, quiz todos se preguntaban por qu no se les haba ocurrido antes esa idea, hasta que alguien exclam Y cul va a ser esa mercanca?

Eso ya lo pens, grit el Jefe y levantando su puo en alto dej caer varias nueces al suelo, estas nueces sern nuestro elemento facilitador de comercio. Todos asintieron y estuvieron de acuerdo en que en adelante pagaran todas las mercancas con nueces, las cuales adems de servir como instrumento de pago, eran en verdad deliciosas y muy importantes en la alimentacin de todas las tribus vecinas. Jos le dice a Clara al momento de terminar la reunin, justo cuando todos los jefes ordenan a sus tribus que se retiren a sus quehaceres diarios: Mira, ellos no lo saben pero acaban de inventar el dinero. Clara mira sorprendida a Jos y le pregunta: No comprendo, cmo pueden unas nueces ser dinero. Jos le responde: Es sencillo, en esencia el dinero, tal como nosotros lo conocemos, es un instrumento de pago y Qu es lo que acordaron hacer ellos con las nueces? Pagar, respondi Clara. Pues bien, ah lo tienes, las nueces estn cumpliendo las veces de dinero, dentro de su acuerdo social. Ahhh, dice Clara, ahora lo entiendo, es dinero para ellos porque socialmente acordaron aceptarlo como tal, es decir, tiene una de las caractersticas mas importantes del dinero aceptacin general. Pero lo que no entiendo, interrumpe Jos, es cmo van a comerciar con las tribus ms lejanas Es sencillo, dice Clara, seguirn con ellos practicando trueque hasta que cada vez ms tribus vayan aceptando las nueces como dinero, o quiz la expansin del comercio exija que se ideen otras mercancas que les cumplan las veces de dinero. Esperemos a ver qu pasa, dijeron, mientras un nio los buscaba para jugar con una quijada de animal, cerca del ro. Cmo te llamas? Le preguntaron Rock respondi l. As pasaron el da, comieron nueces, jugaron y pensaron cunto haban aprendido y sobre todo, cmo al vivirlo, nunca se les olvidara. Al llegar la noche durmieron, ya no les era extraa su casa, incluso la encontraban cmoda.

En la maana, aunque saban que el sitio era el mismo, lo encontraban distinto, algo haba pasado, pero an no lo comprendan. Cuando fueron al ro, a baarse, a divertirse y a comer nueces, se encontraron con la sorpresa que haba otra reunin de jefes, pero esta vez en el ro haba pequeas barcazas y algo que pareca ser un puerto se notaba que el comercio era mucho ms floreciente. Buscaron al jefe de su tribu pero no lo hallaron, en su lugar, un joven, con una voz muy familiar, les hablaba a los otros jefes. Cul no sera su sorpresa al comprobar que era Rock y que, por lo tanto haban pasado varios aos desde lo que para ellos era "la noche anterior". Qu pasar ahora?, musit Jos. Esperemos, dijo Clara, acerqumonos un poco para escuchar mejor. Rock, le deca a los otros jefes: Desde cuando mi padre propuso que utilizaremos como medio de pago las nueces, hemos progresado, nuestro comercio se ha hecho mayor, a la vez, la posibilidad de dominar el ro con nuestros botes ha posibilitado que negociemos con tribus ms lejanas. Ellas nos piden hoy que pensemos en cambiar nuestro medio de pago por algo que puedan aceptar y nos proponen que esta nueva mercanca sea la sal. Los he reunido para preguntarles qu opinan. Desde la multitud un anciano pregunt: Y por qu ellos no aceptan nuestras nueces? Rock respondi con un tono calmado pero enftico. En primer lugar ellos son ms poderosos que nosotros, sus armas son mejores, ellos son ms numerosos y sus tierras ms grandes y frtiles, por lo cual nos resulta conveniente adoptar su moneda y as evitar que se deterioren nuestras relaciones con ellos. En segundo lugar, a diferencia de las nueces, ellos tomaron como moneda una mercanca que tiene mejores caractersticas para cumplir con esa funcin: La sal. Y por qu consideras que es mejor la sal que nuestras nueces? replic el anciano. Porque la sal se conserva ms en el proceso de intercambio y permite que se fraccione en muy pequeas cantidades, con lo cual es mucho ms fcil efectuar negociaciones, adems es aceptada no slo por nuestros vecinos sino incluso en parajes muy lejanos. Clara y Jos comprendieron que adems del acuerdo social para su aceptacin, el dinero tena que tener otras caractersticas: Deba ser fcilmente transportable.

No deba desgastarse rpidamente en el proceso de intercambio. Deba ser fraccionable para facilitar la comercializacin. Finalmente, mientras ms poderosa es una regin, ms peso econmico tendr su dinero. Recordaron tambin que poco despus de haber llegado, haban escuchado a unos ancianos de la tribu hablando de cmo en un pas lejano utilizaba como dinero a las vacas y pensaron, comparndola con las caractersticas que haban acabado de detectar, qu tan buenas como dinero podan ser. Rieron al pensar cmo comprar algo que slo costara media vaca o un cuarto de vaca, pensaron tambin que pasara con la vaca cuando se le tuviera que llevar caminando hasta lugares distantes, seguramente cuando llegara, su capacidad de pago se habra reducido considerablemente, en fin... disfrutaron al mximo su experiencia de aprendizaje y luego se fueron a dormir. Cuando despertaron el lugar y su ropa era diferente. Ya no estaban vestidos con pieles toscas sino con trajes de algodn y unas hermosas sandalias, a su lado la mayor parte de las personas vestan de blanco y en lugar haba muchas fuentes y hermosas columnas. Enseguida comprendieron que se haban trasladado varios siglos despus, al Gran Imperio Romano. Cul no sera su asombro cuando un hombre, vestido con tnicas, se par en frente de ellos. Mientras todos los asistentes le rendan honores, dijo con su poderosa voz: entiendo forasteros, dirigindose a los nios, que habis solicitado una audiencia con el Gran Csar, l no puede atenderos por sus mltiples ocupaciones, pero en su lugar estoy yo, su Jefe de Consejeros, para ayudaros en lo que necesitis de igual manera me informaron que queris saber la historia de nuestro dinero. Pues bien, sentaros que os la voy a contar. Cuenta la historia que nuestros antecesores, al igual que muchos otros pueblos, llegaron al acuerdo social de utilizar la sal como medio de pago, depsito de valor y unidad de cuenta, las tres funciones bsicas del dinero, hace ya varios siglos, pero en la medida en la que nuestro comercio fue aumentando, se hizo necesario utilizar bienes que tuvieran una mayor capacidad de albergar valor, es decir, bienes que en pequeas cantidades fueran capaces de representar gran poder adquisitivo, adems se requera que los mismos tuvieran gran durabilidad. Inicialmente probamos con barras de metales no preciosos como el cobre y el hierro y si bien pudimos solucionar el problema de la durabilidad en el proceso de comercio, no habamos solucionado el del valor, por eso rpidamente decidimos reemplazar esos metales no preciosos por metales preciosos como el oro y la plata, bien fueran en barras o en polvo y con ellos pudimos hacer grandes transacciones comerciales que pagbamos con dichos metales. Eso le permiti gran dinamismo a nuestro comercio y nos permiti ser tan ricos y poderosos como lo somos en la actualidad. Nuestro imperio est basado en el poder y nuestro poder en la riqueza y la fuerza.

Clara y Jos estaban atnitos, no salan de un asombro para entrar a otro, pero comprendan cada vez ms y ms cosas. Haciendo un esfuerzo por recordar aquello que haban estudiado previamente, lograron evocar que todo el dinero utilizado hasta este momento reciba el nombre de "dinero mercanca", porque al igual que reciba su uso como dinero tena la posibilidad de ser utilizado en sus funciones habituales. Entonces, continu el hombre, surgi un nuevo concepto, en un momento dado y con el fin de extender nuestro poder a todos los confines de la tierra creamos las monedas, palabra que tomamos del latn "moneta", en razn de que en el templo de Juno Moneta estaba la ceca (Casa de acuacin de moneda), de Roma. Moneda es toda pieza de oro, plata, cobre u otro metal, regularmente en figura de disco y acuada con el busto del soberano o el sello del gobierno que tiene la prerrogativa de fabricarla, y que, bien por su valor efectivo, o bien por el que se le atribuye, sirve de medida comn para el precio de las cosas. Tambin es palabra sinnima de dinero. Con las monedas creamos cada vez diseos ms complicados para que fuera difcil que las falsificaran y poder de esta manera garantizarnos como los nicos emisores. En un principio los pagos se hacan indistintamente con metales o con monedas, pero cada vez con mayor fuerza el uso de las segundas se fue imponiendo hasta desplazar prcticamente a los primeros. Es as como empezamos a usar nuestras monedas y, al parecer, otras civilizaciones siguieron rutas muy parecidas para llegar al mismo fin.

Bien ha sido suficiente por hoy, dijo el hombre, ahora os invito a una cena y a que pasis a vuestros aposentos para que tomis un merecido descanso. Los jvenes asintieron, se sentan cansados y de verdad slo esperaban comer y dormir un poco. Ese da haba sido particularmente agitado. As lo hicieron, descansaron profundamente y al despertar, nuevamente se encontraban con trajes diferentes y en lugar no menos distinto Como en ocasiones anteriores aunque con menos extraeza se miraron y se esforzaron en saber en dnde y en qu poca estaban. La informacin que buscaban no tard en llegar. Cerca, por el camino en el que se encontraban, unos viajeros italianos conversaban animadamente de cmo su paisano Cristbal Coln haba muerto hace poco creyendo que haba encontrado un nuevo camino para llegar a las lejanas Indias Orientales, cuyas rutas se encontraban repletas de Moros que saqueaban a las caravanas y les robaban todo el oro y la plata que llevaban para negociar sus mercaderas. Pero lo que nunca supo Coln, repetan, es que esos territorios a los que lleg eran un nuevo continente con riquezas de oro y plata inimaginables que haban enriquecido inesperadamente a la Corona Espaola e inundaron a Europa, propiciando una elevacin de precios sin precedentes y la necesidad de fortalecer la bsqueda de nuevas mercancas para satisfacer las ansias de compra de las adineradas personas.

Clara y Jos no dudaron por un instante en alcanzar a los viajeros y les preguntaron: Hacia dnde se dirigen? A los territorios de las Indias, respondi uno de ellos. Podemos acompaarlos? Pregunt Clara Por supuesto respondi el otro viajero, si prometen no molestar a nuestros animales, pues les espera un regreso con mucho esfuerzo por la carga que deben transportar. Carga de qu? Pregunt Jos. De mercaderas. Nosotros somos comerciantes que proveemos a Europa con esencias y tejidos de las Indias y en este momento vamos a comprar algunas de esas cosas. Y no sienten temor de caminar por estos senderos con oro y plata para comprar sus cosas? Inquiri Clara. No, nosotros no llevamos oro y plata. Ya es tarde, acampemos ac cerca del riachuelo, hagamos una fogata y les contaremos cmo compramos nuestras cosas. Los jvenes no protestaron, no les faltaba paciencia y en ltima instancia a eso era a lo que haban ido. El hombre empez su narracin: Por muchos aos los asaltantes saqueaban nuestras caravanas y nos robaban el oro y la plata que llevbamos para comerciar, eso exigi que buscramos nuevas rutas para poder llegar a nuestro destino, pero estas nuevas rutas eran muy extensas y los peligros naturales eran mayores. Gastamos mucho dinero en mover poderosas escoltas armadas para que nos protegieran pero esto encareca nuestras mercancas y haca mas difcil venderlas posteriormente. Todas estas dificultades parecieron encontrar una solucin cuando nos reunimos con nuestros proveedores en el Oriente y les propusimos que aceptaran ttulos expedidos por la nobleza con asiento en nuestras regiones y en la cual ellos confiaban. Estos ttulos, continu mientras sacaba algunos papeles de su cartera, certifican que antes de salir hemos entregado una cantidad de oro y plata a algn noble de nuestra comarca y adems que a quien presente el ttulo, debidamente firmado por nosotros, le ser traspasado el oro y plata que tiene bajo su custodia. De esta manera estamos seguros que si nos asaltan en el camino, un desconocido no podr reclamar nuestro dinero tan fcilmente. Clara y Jos pensaban que esa historia estaba directamente relacionada con el origen de los billetes tal y como los conocemos en nuestra poca, entonces Jos pregunt: Y cunto les cobran por guardar su dinero?

Nada, repuso el hombre, en un principio nos cobraban una pequea comisin, pero ms tarde estos nobles se dieron cuenta que no todo el mundo reclamaba el oro y la plata al unsono, con lo cual se abri la posibilidad de efectuar prstamos a quien los pudiera necesitar sobre la base de esa porcin de dinero que siempre estaba disponible. Y cmo lo hacan? Inquiri Clara. Muy sencillo, ellos mandaban a las plazas a personas de su entera confianza quienes se encontraban por lo general sentados en las bancas de dichas plazas, atendiendo a quienes requieren dinero, les toman algunos datos y das ms tarde les informan si les pueden o no prestar el dinero. A esas personas las llamamos banqueros por encontrarse, como ya dije, en las bancas de las plazas. Era fascinante, en pocos minutos les haban contado el origen de una nueva modalidad de moneda, el dinero fiduciario, el cual circulaba y era aceptado no porque tuviera valor en s mismo sino por la confianza que los participantes en el proceso de intercambio tenan en su emisor, adems haban conocido el simptico origen del sistema financiero: ! Los bancos de los parques!! Estaban ya listos para alejarse de la caravana de comerciantes....!cunto haban aprendido!!! Durmieron largamente, cuando despertaron eran ya como antes. No saban si haba sido un sueo o realidad, cuando sintieron algo en sus bolsillos lo tomaron. Eran unas nueces, un poco de sal, una pequea bolsa con oro y plata, una moneda romana y una pequea nota en ingls. Nunca se lo contaron a nadie, pero desde ese momento su visin sobre el dinero cambi totalmente.