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incentivar a los lectores a leer libros que las editoriales no han publicado. Aun as, impulsa a
dichos lectores a adquirir los libros una vez que las editoriales los han publicado. En ningn
momento se intenta entorpecer el trabajo de la editorial, sino que el trabajo se realiza de fans a
fans, pura y exclusivamente por amor a la lectura.


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Staff de Traduccin
SweetObsession Lalaemk
Mari NC ZAMI
Little Rose LizC
Panchys Eve2707
Vannia Agnes
Agus Aaris
PokeR Susanauribe
Ro0 Andersen Josez57
Vettina Emii_Gregori
Alexiacullen Takara
Xhessii Kathesweet
alexiia Jo
Aldebarn Belle 007
Adrammelek
Staff de Correccin
Carol Salu Lulu
Rose_vampire Joahannah
Alina Eugenia Klarlissa
Isane33

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Recopilacin
LadyPandora

Revisin
Xhessii

Diseo
francatemartu

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Sinopsis .....6
Captulo 1...7
Captulo 2.19
Captulo 3.....33
Captulo 4.46
Captulo 5.57
Captulo 6.67
Captulo 7....79
Captulo 8....94
Captulo 9...108
Captulo 10.118
Captulo 11.129
Captulo 12.135
Captulo 13..144
Captulo 14..154
Captulo 15..160
Captulo 16..168
Captulo 17..180
Captulo 18..188
Captulo 19..197
Captulo 20..205
Captulo 21..213
Captulo 22..220
Captulo 23..233
Captulo 24..244
Sobre el Autor.254


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omo princesa y heredera al trono de Thorvaldor, Nalia ha llevado una vida
privilegiada en la corte. Pero todo cambia cuando se revela, poco despus de su
decimosexto cumpleaos, que es una princesa falsa, una sustituta para la
verdadera Nalia, que ha sido escondida para su proteccin. Desterrada con poco ms
que la ropa que lleva puesta, la chica que ahora se llama Sinda debe dejar atrs la
ciudad de Vivaskari, a su mejor amigo, y a la nica vida que ha conocido.
Sinda es enviada a vivir con su nico pariente vivo, una ta que es tintorera en un
pueblo lejano. Ella es una mujer fra y despreciativa con poca paciencia para su sobrina
recin descubierta, y Sinda demuestra que es inepta incluso con las tareas ms simples.
Pero cuando Sinda descubre que la magia corre por sus venas, una magia peligrosa y
reprimida durante tanto tiempo que debe aprender a controlar, se da cuenta de que
nunca podra convertirse en una simple pueblerina.
Al regresar a Vivaskari buscando respuestas, Sinda encuentra su propsito como la
escriba de una hechicera, redescubriendo al chico que la observaba todo el tiempo, y
revelando un secreto que podra cambiar el curso de la historia de Thorvaldor, para
siempre.
Como su primera novela deslumbrante, The False Princess es una fantasa alucinante
llena de misterios, accin y romance.

C

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Traducido por SweetObsession
Corregido por Carol

l da que vinieron a decrmelo, estaba en uno de los jardines con Kiernan,
intentando descifrar un mapa de trescientos aos de antigedad de los terrenos de
palacio. Estbamos sentados en un banco de piedra, con el delicado rollo de tela
extendido entre nosotros. Sin embargo, en vez de mirar hacia los jardines, estbamos
frente a la pared gris que separa el extremo norte de los jardines de las calles de
Vivaskari.
No puede estar ah deca. Mira, Nalia.
Alc la vista del mapa para seguir el dedo de Kiernan, que sealaba a la extensin de la
pared frente a nosotros. Una vez tuvo mi atencin, se levant de su asiento en el banco
y se dirigi hacia la pared. Golpe su puo contra ella, y despus hizo una mueca
cmica. Rod los ojos.
Ves? dijo. Aqu no hay nada. Est segura, oh sabia y obstinada princesa, que
est leyndolo bien?
Suspir frustrada. Tena razn. Habamos examinado esta seccin de la pared durante
ms de una hora, buscando grietas o abolladuras que pudieran indicar una puerta
secreta, todo sin xito.
Estamos dnde dice que debemos estar. Al menos, dnde la parte que puedo leer
dice que debemos estar. Pas una mano por mi pelo, tirando de algunos de los
cabellos sueltos de color marrn oscuro, de modo que colgaran por mi cuello. Son
esas marcas a lo largo de la parte inferior. He mirado y mirado, pero no puedo
encontrar nada que ni remotamente se acerque a estas. No estn en ninguna lengua
moderna que conozca, ni siquiera en ninguna antigua. Lo que era irritante, ya que
conoca bien cuatro idiomas modernos, partes y piezas de otros seis, y lo bastante de
las cinco lenguas antiguas para al menos reconocerlas. Pero esas runas, no poda
pensar en otra palabra mejor para describir a las rasposas marcas, eran completamente
desconcertantes. No es que hubiera preguntado a nadie ms por ellas, ni siquiera a los
E

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bibliotecarios que deberan haber sido los guardianes del mapa. Era un misterio, uno
que Kiernan y yo habamos descubierto, y estbamos decididos a encontrar la
respuesta por nosotros mismos.
Podran decir cualquier cosa continu. Podran decir haz lo contrario de todo
lo que acabas de leer. Despus de todo, la ubicacin de la Puerta del Rey Kelman se
supone que es secreta.
Habamos intentado encontrar la puerta del Rey Kelman desde la tormenta de nieve
del invierno pasado que haba atrapado a la ciudad entera en el interior durante das.
Aunque me hubiera gustado sentarme en frente del fuego en uno de los salones de
palacio con un buen libro, Kiernan se irrit por tener que quedarse en el interior. Y
dado que yo era su mejor amiga, normalmente, la tarea de encontrar maneras de
ayudarle a gastar su energa ilimitada recaa sobre m.
As que nos habamos pasado la mayor parte de los cuatro das de nieve explorando el
palacio, que teniendo ms de seiscientos aos de antigedad, tena suficientes lugares
interesantes para mantenernos ocupados durante cuarenta das. A Kiernan le gustaba
ms el arsenal, donde poda examinar las armas de los difuntos reyes y reinas, y dnde
encontramos un pequeo hueco oculto en la pared detrs del escudo de mi ttara-
ttara-abuelo. En el interior del hueco yaca una daga, no mayor que mi mano desde la
mueca hasta los dedos. Era bastante sencilla y ya que no pudimos imaginar que
alguien la hubiera echado de menos en los ltimos cien aos, Kiernan se la guard.
No obstante, fue en la biblioteca donde hicimos nuestro descubrimiento ms
emocionante. Despus de dos das de exploracin, yo haba sentido una necesidad
imperiosa y casi abrumadora de leer algo, cualquier cosa y estaba decidida a pasar por
lo menos una hora en la biblioteca de palacio. Kiernan, aunque bastante capaz de leer
un libro, tena poca paciencia para sentarse y leer. Aun as, me haba seguido,
protestando todo el tiempo. Cuando le dije que no haca falta que viniera, solo se
encogi de hombros y de todos modos me sigui. Aunque no era extrao. ramos los
mejores amigos, lo hacamos todo juntos. l me haba metido en los en los que, de
otra manera, nunca habra considerado meterme, me sac de mi cascarn de timidez y
cautela, y por mi parte, me asegur de que leyera un libro de vez en cuando.
Yo haba querido mirar un libro sobre la historia del Thorvaldian mgico.
Concretamente, el volumen que yo quera, que abarcaba un lapso de unos quinientos
aos pero contena las teoras mgicas ahora consideradas obsoletas, fue dejado de
lado en una pequea habitacin en la parte de atrs de la biblioteca, arrojado en medio
de una coleccin de pergaminos y mapas en estado de descomposicin. A pesar de que
yo careca de cualquier tipo de magia, ningn miembro de la familia real posea la
magia durante cuatrocientos aos, siempre me haba fascinado. Tampoco es que

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tuviera tanto tiempo como me hubiera gustado dedicarle, siempre haba cosas ms
urgentes que una princesa tena que estudiar. Pero he ledo lo que he podido, incluso
cuando no entenda nada.
Estaba sentada en una mesa baja, situada debajo de una ventana, tratando de entender
algunas de las frases ms arcanas, cuando escuch un repentino golpe y levant la vista
a tiempo para ver una lluvia de polvo emanando de la pequea habitacin donde haba
encontrado el libro. Mir a mi alrededor, segura de que algn bibliotecario vendra
corriendo a investigar, pero nadie lo hizo. As que me apresur a la sala para ver a
Kiernan de pie, hundido hasta los tobillos en un montn de pergaminos y libros.
Solo estaba mirando protest antes de que pudiera decir nada. Se cayeron
solos!
Fruncindole el ceo, seal a la pila.
Aydame a limpiar esto antes de que Torvoll llegue aqu. Torvoll era el director
de la biblioteca de palacio, y un hombre con ideas muy particulares sobre el
tratamiento de los libros, incluso los que nadie haba tocado en aos.
Trabajamos con rapidez, con los ojos en la puerta, y los habamos recolocado todos,
menos tres, cuando me detuve. Uno de los rollos se haba abierto, la frgil cadena que
lo haba sostenido se quebr en su cada al suelo, para revelar un dibujo de los terrenos
de palacio. Al principio, solo ech un vistazo a la escritura que rodeaba la imagen,
pero algo en ella capt mi atencin, y cuando mir ms de cerca, tuve que tragar saliva
para no jadear.
Levanta esos. Orden.
Kiernan, que sostena los dos ltimos libros, los empuj hacia el estante.
Qu es?
Te lo dir en un minuto murmur. Mis piernas temblaron ante el descubrimiento
y esperaba ser capaz de salir de la biblioteca sin caerme ni tropezar con algo. Solo
date prisa. Despus guard el mapa dibujado en un rollo de tela en vez de en papel
bajo el brazo y sal disparada de la pequea habitacin.
No vas a poner eso en su sitio? pregunt Kiernan mientras pasbamos la mesa
donde haba estado leyendo, mi libro reposando todava sobre ella, pero se qued en
silencio cuando lo mir. Nos detuvimos detrs de un estante cerca de la entrada para
dejar pasar a un bibliotecario y luego nos deslizamos de la habitacin. Los ojos de
Kiernan nunca me abandonaron; a diferencia de m, casi no tena que concentrarse en
caminar discretamente por todas las jugarretas que haba hecho.

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Finalmente, cuando estbamos a tres pasillos de distancia, dijo burlonamente:
Yo haba odo que hasta las princesas tenan prohibido tomar los libros de la
biblioteca sin el permiso de Torvoll.
De verdad vas a molestarme por infringir las reglas? pregunt. Mi corazn lata
con fuerza, tanto por la emocin del descubrimiento como por la audacia de mis
acciones. Sin embargo, estaba en lo cierto, nunca me haba incitado algo como esto.
Siempre era Kiernan quien me arrastraba hacia el mal. Yo era una chica buena,
tranquila, y seguidora de las normas. La princesa perfecta, si no fuera por mi torpeza y,
a veces, dolorosa timidez.
Kiernan sonri, sus ojos brillaban.
Entonces, qu es?
No pude evitar la sonrisa combinada que se apoder de mi propio rostro.
Creo que es un mapa de la puerta del Rey Kelman.
Y as la bsqueda haba comenzado. El rey Kelman, le haba explicado a Kiernan,
haba gobernado durante un perodo tumultuoso en la historia de Thorvaldor, una
poca en la que las conspiraciones para derrocar su gobierno abundaban. As que haba
dado instrucciones a su mejor hechicero para crear una puerta mgica escondida en las
paredes exteriores del palacio para que l pudiera escapar si era atacado. No obstante,
de acuerdo con los enigmticos escritos de ese hechicero, la paz haba llegado poco
despus de que la puerta fuera terminada y nunca haba sido utilizada. Aun as,
Kelman se mantuvo sospechoso, y habl a pocas personas de la puerta. Despus de su
muerte, su ubicacin se haba olvidado.
Ahora ese mapa, tambin olvidado durante siglos en las pilas de materiales no
deseados de la biblioteca, me estaba dando dolor de cabeza. Cerr los ojos ante el brillo
del sol. Es un secreto muy bueno. Me quej. No es de extraar que a Kelman
no le importara que uno de sus asistentes hiciese un mapa, si ni siquiera l lo saba. Si
nadie puede leerlo, cul es el dao?
Tal vez sea un cdigo. O un lenguaje mgico sugiri Kiernan. Se apoy
tranquilamente contra el tronco del gran rbol que nos daba sombra, su pelo rubio
oscuro caa sobre su rostro, era la misma imagen de la nobleza ociosa.
Tal vez. Reconoc.
Kiernan infl las mejillas con un soplo.

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Y, ests segura que estamos en el lugar correcto? Porque solo hay una calle de la
ciudad al otro lado de la este muro. Cul es el motivo para hacer una ruta mgica de
escape si todava vas a estar dentro de la ciudad una vez que pases por l?
Bueno, la ciudad era ms pequea cuando Kelman era rey. Antes haba bosques
abiertos al otro lado de este muro. Pero hubo ese gran intento de expansin durante el
reinado de
Hubiera seguido, pero no tuve tiempo para explicarlo con ms detalle, ya que el sonido
de pies crujiendo en las pequeas piedras en uno de senderos del jardn capt mi
atencin.
Echando un vistazo por encima del hombro vi a Cornalus, el mayordomo, viniendo a
travs del jardn hacia nosotros. Cornalus era un hombre viejo, con el pelo gris cortado
para que rozara sus hombros en un estilo pasado de moda. Haba sido el mayordomo
de mi abuela, as como el de mi padre. Siempre haba sido muy amable conmigo, y
uno de mis primeros recuerdos es de l pasndome furtivamente un dulce con un guio
en una muy aburrida ceremonia.
Buenos das, Su Alteza dijo formalmente cuando nos alcanz.
Le sonre. Era una pequea sonrisa, mis labios cerrados juntos, no porque no me
cayera bien, sino porque haba poca gente aparte de Kiernan que pudiera provocarme
una sonrisa completa, con dientes.
Buenos das, Cornalus. Mientras hablaba, casualmente deslic el mapa hasta que
estuvo oculto detrs de m, as no vera lo que contena. Despus de todo, era nuestro
secreto, de Kiernan y mo.
Sus padres solicitan su presencia en el Saln de Thorvaldor continu. Han
solicitado que venga inmediatamente.
Frunc el ceo, mis ojos fueron a mi regazo. El sol era clido en mis hombros,
recordara ms tarde, y el banco de piedra duro debajo de m. Un insecto rayado se
arrastraba por la hierba, detenindose confundido cuando encontr bloqueado su
camino por mi pie izquierdo.
Era extrao, pens, que mis padres quisieran verme en el Saln de Thorvaldor antes del
medioda, y extrao que debieran enviar a Cornalus a buscarme. Mis padres estaban
normalmente tan ocupados que a veces pasaba varios das sin verlos en absoluto, y
rara vez preguntaban por m a mitad del da. Ellos reservan ese tiempo para los asuntos
de gobernar Thorvaldor, no para charlar con su nica hija.

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Cuando levant mis ojos, me di cuenta de que ambos, Kiernan y Cornalus, estaban
mirndome. As que sonre, un poco forzada esta vez, y me levant. Un rpido vistazo
a Kiernan y estaba al lado del banco, rodando casualmente el mapa hacia arriba.
No s cunto tiempo me querrn dije. Pero te encontrar cuando hayamos
terminado.
Kiernan se encogi de hombros, sonriendo.
No te preocupes por m respondi, y a continuacin se alej, con una meloda
silbada flotando en el aire detrs de l. No tendra ningn problema en divertirse
durante mi ausencia, lo saba, ya me tomara dos horas o dos das. Con su sonrisa fcil
y rpido ingenio, el hijo del conde de Rithia era el favorito del palacio. Sin importar la
diversin, l estaba ansioso de participar y dispuesto a rerse de s mismo si fracasaba, e
incluso sus trucos y bromas no afectaban a su reputacin. Muchos de los residentes del
palacio, lo saba, consideraban su mayor hazaa el que fuera capaz de conseguir que
yo, la princesa recluida, me relajara en su presencia.
Segu a Cornalus a travs del jardn, hacindome igualar a su ritmo lento. Ante
nosotros se alzaba el palacio. Las ventanas de las puertas superiores brillaban en el sol
de la maana. El asentamiento de la familia real de Thorvaldian no haba cambiado
mucho a lo largo de los siglos, aadiendo un ala aqu o una torre all a regaadientes.
La falta de cambio siempre me haba, al mismo tiempo, confortado y perturbado. Por
un lado, era agradable pensar que mis antepasados haban dormido una vez en la
misma habitacin que yo dorma y por el otro, no poda uno de ellos haber
encontrado una manera de mantener mi sala de estar un poco ms clida en invierno?
Aun as, era un grandioso edificio, uno del que rara vez me cansaba, y mi hogar.
Tenemos tiempo para detenerme en mi habitacin? le pregunt una vez
estuvimos dentro. Probablemente mi cabello se vera como si los pjaros hubiesen
anidado en l, ya que solo bastaban unos minutos de viento para estropearlo y haba
estado al aire libre durante toda la maana.
Cornalus pareci dudoso.
Mencionaron que la queran lo antes posible, Alteza.
Me mord el interior de la mejilla, y asent.
Est bien.
Despus de un momento, me dej caer unos pasos por detrs de Cornalus, y entonces
pas las manos por mi cabello cuando no estuvo mirando. Sin un espejo, no tena

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manera de saber si lo haba dejado mejor o peor, solo poda esperar que estuviera
alisado en lugar de sobresalir como una aureola alrededor de mi cabeza.
Espere, por favor dije suavemente cuando llegamos a las enormes puertas de roble
que conducan al Saln de Thorvaldor. Respirando hondo, alis con las manos la parte
delantera de mi vestido, ajustado el cinturn hecho de enlaces de plata contra mis
caderas estrechas, y palme mi cabello una vez ms. El Saln de Thorvaldor era la sala
del estado, donde las coronaciones, las audiencias pblicas y todo tipo de asuntos
oficiales se llevaban a cabo. Era lo suficientemente grande para albergar cientos de
personas en la planta baja y tena un balcn. Si mis padres queran verme ah, deba ser
algo importante. Tal vez algn diplomtico de Farvasee o Wenth haba trado
inesperadamente un hijo o una hija que necesitara entretenimiento, o tal vez tena que
ver con la disputa actual entre dos casas nobles sobre quin posea los derechos de
varias minas del norte. Ms que nunca, dese haber sido capaz de detenerme para
hacerme presentable.
Sopl el aliento que haba estado conteniendo. Ya no importaba. Ya no poda hacer
nada por mi apariencia actual, por lo que solo tendra que asegurarme de no tropezar
caminando por el largo y delicado suelo que conduca a los dos tronos en el extremo
de la sala. Asent con la cabeza a los guardias que estaban de pie a cada lado de las
grandes puertas y se inclinaron hacia delante, precisamente al mismo tiempo que
revelaban la sala.
El Saln de Thorvaldor era largo, de techo alto y revestido con grandes ventanales. A
diferencia de la Gran Sala, donde las fiestas se llevaban a cabo, o la Sala de los Fuegos,
donde los residentes de palacio podan ir a leer o escuchar las ltimas canciones o
poemas, el Saln de Thorvaldor rara vez era acogedor. Columnas blancas se
establecan a intervalos, creando un camino amplio que cruzaba el suelo de mrmol a
una tarima, donde dos grandes tronos se sentaban. Sin esperar, levant la barbilla y
camin hacia ellos. Detrs de m, o la puerta cerrarse con un ruido sordo y a
continuacin los pasos lentos de Cornalus siguindome.
La picazn en mi cuello empez tan pronto como las puertas se cerraron. Al final de la
sala, mis padres se sentaban en sus tronos, vestidos con sus coronas pesadas del
Estado. Otras dos personas estaban de pie en la base de la tarima. No haba nadie ms
en la habitacin. Tragu saliva. Algo estaba pasando.
Reconoc a los dems mientras me acercaba a la tarima. El hombre mayor era Neomar
Ostralus, el director de la universidad de los hechiceros en Vivaskari y principal asesor
de mi padre en asuntos mgicos. Se vea exactamente como era de esperar que uno de
los hechiceros ms poderosos del reino luciese, con su blanca barba salpicada, ojos
penetrantes y oscuros, y movimientos arrogantes. Junto a l, alta y erguida, cabello

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oscuro, brillante y fijado como una corona sobre su cabeza, estaba Melaina
Harandron. Melaina era considerada como la sucesora ms probable de Neomar, tanto
como directora de la universidad como concejal de embrujo de mi padre. Tambin era
una mujer de la nobleza, la baronesa de Saremarch, y era muy hermosa. Ambos
vestan ropajes negros, indicadores de maestros hechiceros.
Yo nunca haba tenido mucho contacto con ninguno de ellos, aunque Melaina vivi en
el palacio algunos aos y Neomar lo visitaba casi todos los das. Neomar se mantuvo
ocupado al frente de la universidad y como asesor de mi padre, lo que le hizo rpido en
sus relaciones con casi todo el mundo. Siempre senta que le robaba demasiado de su
tiempo, cuando hablaba con l, como si a pesar de que fuera la princesa, no era lo
bastante importante para l. Y Melaina tena una manera de mirarme que me haca
pensar que poda mirar dentro de mi cabeza, una mirada fija, sin parpadear, que me
desalentaba un poco. Era hermosa, sus movimientos grciles tan engaosamente
lnguidos, me hacan sentir an ms torpe en su presencia. Aun as, ellos eran
personas importantes, y verlos all hizo que las espinas de mi cuello se afilaran.
Asent con la cabeza a ambos al pasar y, por el rabillo de mi ojo, vi que Cornalus haba
ido junto a ellos, pero entonces dirig toda mi atencin a mis padres.
Sus Altezas dije formalmente cuando me detuve a pocos metros de la tarima.
Despus:
Madre, padre.
Nalia dijo mi madre. Sin embargo, no sonri mientras lo dijo, y me pareci or un
retn en alguna parte del fondo de su garganta, aunque se haba ido tan rpido que no
pude asegurarme. Tenemos algo que decirte.
Ech una mirada a mi padre, un movimiento tan agudo que me hizo parpadear. Mi
madre era delicada y agradable, para nada tan rpida ni firme. Mi padre baj la mirada
como como si estuviera cogiendo fuerzas para algo, y cuando levant la vista, llevaba
puesta la cara del rey, fuerte, firme y fra.
Ya sabes dijo, que cuando nace un nio o nia en la casa real el orculo de
Isidros hace una profeca acerca de ese beb.
Asent con la cabeza lentamente. Por supuesto que lo saba, todo el mundo lo saba. El
orculo de Isidros era el canalizador para predecir del Dios Sin Nombre. Personas de
todo Thorvaldor e incluso de ms all buscaban al orculo como gua, a veces, si el
Dios lo decretaba, se reciba una respuesta. Pero para un nio de la familia real, el
Dios Sin Nombre siempre enviaba una profeca antes del nacimiento del beb. A veces
eran especficas, diciendo la forma de la muerte del nio o de un particular triunfo en

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la guerra, pero normalmente eran muy generales de modo que el significado era
debatido durante aos.
Puedes decirnos la profeca dada para ti?
Una vez ms, asent con la cabeza, me saba las palabras de memoria.
Mucho y bien deber reinar. La guerra no deber tocarla, tampoco el hambre, ni la
peste.
Mi padre sonri, pero era una sonrisa frgil, sin consuelo.
Una agradable profeca dijo. Pero falsa.
Qu? Mi profeca era falsa? Me haban llamado para decirme esto?
Pude or el menor de los temblores en su voz, pero l continu sin parar.
Antes del nacimiento, cuando la reina estaba an lo suficientemente bien como para
viajar, viajamos al orculo, y nos dio la profeca del Dios. Pero no fue la profeca que
acabas de proclamar. La verdadera profeca fue una de sangre. Mi corazn lata en
el pecho, y apenas poda escuchar a mi padre sobre la rfaga de en mis odos. De
acuerdo con el orculo, exista la posibilidad de que la princesa pudiera morir,
asesinada, antes de su decimosexto cumpleaos. No era seguro, pero la posibilidad era
lo bastante grande que, cuando solicit el presagio, todo lo que el orculo vio fue
sangre, a y la princesa muerta en esta sala.
Pero tengo diecisis aos, pens vagamente, a pesar de que pareca que no poda hablar.
Es eso lo que quieren decirme, que ahora estoy a salvo?
Mi padre continu, ganando velocidad a medida que hablaba.
Haba sido una concepcin difcil... y un parto an ms difcil. Los mdicos nos
haban dicho que era poco probable que la reina diera a luz a otro nio. La princesa
era la nica heredera. Tuvimos que mantenerla a salvo, sin importar lo que costase.
As que ideamos un plan.
Yo quera frotar mi cabeza con la mano, pero me las arregl para mantenerla a mi
lado. Por qu sigue diciendo eso? La princesa. Como si yo no estuviera all. Y si ahora
estoy a salvo, por qu parece tan serio?
Despus del nacimiento, pusimos nuestro plan en accin. Solo unas pocas personas
haban visto al beb y una nia se parece tanto a otra. Se detuvo en seco, con los
ojos fijos en los mos. Cuando volvi a hablar, su voz sonaba cansada, como un
hombre al final de un largo viaje. Escondimos a la princesa para que estuviera a

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salvo hasta despus de su decimosexto cumpleaos. Y nosotros la reemplazamos con
otro beb, una princesa falsa. T.
Me tambale. El Saln de Thorvaldor se inclin, la luz de las ventanas se oscureci y
brill, cegndome. Entorn los ojos ante el repentino brillo y mientras lo hice, la
habitacin pareci cambiar, cambiando su forma familiar hasta que ya no estuve
segura de conocerla.
Qu? jade. Mi garganta era demasiado pequea, sin aire suficiente entrando a
travs de ella y no poda respirar. Cmo? Yo no yo no
La reina haba ocultado el rostro entre sus manos y el rey coloc una mano sobre sus
hombros.
No podamos enviar lejos a la princesa, porque entonces cualquier maldad que
hubiera sido prevista simplemente podra ir a buscarla. Tuvimos que hacer que
pareciese que ella estaba aqu, viviendo en palacio. Haba un hechizo explic,
para hacerte parecer a la princesa ante cualquier ojo, mgico o de cualquier tipo.
Habas sido escogida porque era probable que te parecieras a ella a medida que crecas.
Pero el hechizo te dio su marca de nacimiento y el aspecto que hara que cualquier
hechicero perspicaz creyera que eras de sangre real. Nuestra hija. Pero ya es hora de
que sea eliminado.
Neomar dio un paso adelante, con la mano en alto. No me habl mientras sostena su
mano por encima de mi frente, sus ojos intensos, negros, fijos en mi cara.
Detente, quise decir, pero Neomar ya estaba murmurando algo entre dientes. Un
hechizo, me percat, y uno difcil, por el sudor que se haba perlado sobre su frente
arrugada.
Una neblina dorada floreci a m alrededor, haciendo difcil ver. Trat de decir que no,
pero la palabra no vena. La niebla dorada brill de repente, y algo dentro de m, algo
que ni siquiera saba que estaba all, cay, como una capa deslizndose al suelo.
Despus la bruma de oro se desvaneci y Neomar dio un paso atrs, con las manos
contra su pecho.
Temblando, tend el brazo izquierdo, movindolo de tal manera que la palma estuviera
hacia arriba.
Yo haba tenido la marca de nacimiento durante todo el tiempo que puedo recordar.
Tres pequeos puntos rojizos casi en forma de tringulo en el brazo interno, justo por
debajo de la curva del codo. Mientras observaba, las marcas se desvanecieron poco a
poco, disminuyendo hasta que solo qued la piel inmaculada.

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Es un truco dije, pero dbilmente.
S, lo era dijo el rey. Pero un truco para engaar al mundo. Y por lo tanto
tambin tuvo que engaarte. Su rostro se suaviz durante un momento, y tuve el
impulso de correr hacia l, como lo haca cuando era una nia. Pero entonces se
ocult, se convirti en la cara del rey y no en la de mi padre.
Quin lo sabe? pregunt con voz apagada.
Tan pocas personas como fue posible. Hizo un gesto a los dos hechiceros.
Neomar todava estaba respirando con dificultad, con Melaina sosteniendo su brazo
con preocupacin, pero levant la vista hacia las palabras del rey. Acudimos a
Neomar, pero el plan fue de Melaina. Ella era un talento, incluso entonces. Ellos y
Flavio, el director de la biblioteca de la universidad y un gran hechicero por derecho
propio, crearon el hechizo y lo lanzaron. Uno de ellos renovaba el hechizo cada pocos
aos cuando se haca ms dbil, y luego se removi de tu memoria la renovacin.
Puesto que Flavio muri hace siete aos, Neomar y Melaina son los nicos que lo
supieron, hasta ahora. Incluso Cornalus lo ha descubierto hoy mismo.
Y la Me interrump, incapaz de terminar la frase, de pronunciar el nombre que
haba pensado que era mo.
El rey pareci entender lo que haba estado por decir.
Nalia ha sido criada en un convento, a cierta distancia de aqu. Melaina la llev all
unos das despus de su nacimiento. Ella ha credo que es hurfana, pero con un
patrn noble. Ninguna de las hermanas del convento sabe algo diferente. Se le ha dado
la educacin de un noble y enseado tan bien como la princesa que debiera ser. Se le
dijo que algn da llegara a la corte, ya que su patrn as lo quera. Era ms seguro
para ella no saberlo.
La han visto? Van a visitarla?
El rey cerr los ojos.
No. Melaina y Neomar la han visto unas cuantas veces. Cada pocos aos, uno de
ellos iba al convento, disfrazado por arte de magia, para renovar el hechizo sobre ella y
despus borrar su memoria. Pero no hemos visto a nuestra hija desde su nacimiento.
Nuestra hija, pens. Y entonces: l la llam Nalia.
Me senta cansada, ms cansada de lo que haba estado alguna vez en mi vida, as que
era difcil mantener mi cabeza en alto y an ms difcil hacer mi siguiente pregunta.
Quin soy yo? Si yo no soy ella, entonces, quin soy?

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Melaina te encontr. Ella busc durante un da, en busca del beb correcto. Tu
padre era un tejedor de la ciudad. Lo convocamos, le contamos nuestro plan. l te dio
a nosotros de buena gana, y luego Neomar alter su memoria, para que pareciera que
su beb haba muerto. Ante mi exhalacin de sorpresa dijo, un poco a la defensiva
. Era ms seguro. Cuantas menos personas supieran...
Y mi madre? La pregunta fue corta y calmada. Tambin ella me entrego?
El rey neg con la cabeza.
l no mencion a su esposa.
Apret las faldas de mi vestido en mis manos. Era demasiado, demasiado para
comprender.
l vive todava?
Una vez ms, ese destello de tristeza se asom en el rostro del rey.
No. Muri hace algunos aos, en la casa de su hermana en Treb.
La luz de las ventanas se presion contra m, tan brillante y afilada como el diamante.
Estoy sola, pens mientras miraba alrededor de la sala. Todo esto, toda mi vida, era un
sueo. Y se est terminando.
Cul es mi nombre? pregunt.
Por primera vez, la reina se agit, levantando la cabeza para mirarme.
Sinda dijo, con voz dbil. Dijo que tu nombre era Sinda.
Sinda susurr. Esper a que la palabra tuviera sentido, que llenara el espacio vaco
dejado cuando la neblina dorada se hubo retirado.
Sin embargo, el nombre simplemente se desvaneci, llenando la nada, perdido en la
sala de techos altos de Thorvaldor.


19


Traducido por Mari NC & ZAMI
Corregido por Carol

e detuve en la ventana de la habitacin que ya no era ma. Debajo de m, dos
de las damas de la reina caminaban a travs de los jardines, sus tres hijos
correteando de all para ac por los senderos. Una de las damas se detuvo para
hablar con un joven vestido con la tnica verde de un hechicero novato, tal vez un
estudiante noble en la escuela que vena a visitar a sus padres. Segua haciendo buen
tiempo fuera, lo saba. Si presionaba mi mano contra el panel de la ventana, poda
sentir el calor filtrndose a travs del cristal. Pero adentro, tena fro, tanto fro que
pens que podra romperme si me mova demasiado rpido.
Haba habido una reunin del consejo, con todos los consejeros del rey y todos los
nobles de alto rango que actualmente estaban en palacio. Me haba quedado al lado del
rey mientras explicaba la verdadera profeca a las personas reunidas en la sala. Yo
haba sostenido mi brazo para mostrar la desvanecida marca de nacimiento y me
escuch a m misma decir que yo no era la princesa en medio de exclamaciones de
sorpresa. Entonces haba estado justificada. Haba odo decir al rey, cuando sal de mi
habitacin, que Nalia estara llegando esa tarde.
Eso haba dolido, eso me haba pillado por sorpresa. Haba pensado, en la hora ms o
menos que tom reunir al consejo y los nobles en la sala para la revelacin, que nada
poda herirme ms de lo que ya lo estaba. Mi pecho se haba sentido apretado, como si
estuviera siendo aplastado por dos manos gigantes y mis ojos se haban quemado con
lgrimas no derramadas. Seguramente nada podra hacerme sentir peor, ms perdida y
sola de lo que lo haca. Pero haba dolido ms an cuando me puse delante de esa
multitud y escuch al hombre que crea mi padre desconocerme.
En el exterior, la dama que hablaba con el hechicero vestido de verde se ech a rer.
No pude orla, pero pude imaginar lo ligera y despreocupada que pareca.
Por ahora, el dolor que haba sentido en la sala se haba desvanecido a un
embotamiento sordo, por lo que podra haber estado movindome por el mundo
M

20

mientras me encerraba en lana gruesa. Nunca estara de pie aqu de nuevo, pens.
Nunca caminara por los jardines, ni comera con Kiernan, ni dormira en mi cama.
Tuve que salir. Mi padre; no, el rey, record, haba explicado que no deba haber
confusin cuando Nalia llegara. As que tena que irme. Mi ta segua viviendo en Treb
y poda ser adoptada por ella. Eso sera rpido, como la ruptura de un miembro, de
modo que la lesin se cura ms rpidamente, haba dicho.
Se oy un golpe en la puerta, y me sobresalt, una mano volando y golpeando en el
alfizar de piedra.
Adelante dije una vez que haba dejado de apretar mis dientes, y un momento
despus dos mujeres del servicio, a las cuales apenas reconoc, entraron en la
habitacin.
Estamos para ayudarla a hacer las maletas, mi seora dijo la primera. Era la ms
vieja de las dos, su cabello era negro, veteado con gris, y hablaba con total naturalidad.
La segunda, ms joven, me mir con los ojos desorbitados y muy abiertos.
Normalmente, mis propias damas de honor me habran ayudado a prepararme para el
viaje. Pero nada era normal, ya no, y ellas probablemente estaban preparndose para la
llegada de la Nalia real.
No soy la seora de nadie dije. Ya no.
La primera mujer asinti con la cabeza, aunque una mirada de preocupacin pas por
su rostro.
Como usted quiera, seorita. Ella mir significativamente a la mujer ms joven, y
las dos se fueron a trabajar, reuniendo algunas de mis ropas ms sencillas y
doblndolas dentro de un pequeo bal.
Mi mano todava estaba escociendo, me di cuenta mientras miraba, y levant la otra
para masajear y quitar el dolor. Yo nunca fui muy parecida a una princesa de verdad,
pens. Siempre haba sido demasiado tmida, demasiado torpe, poco refinada. Ms
cmoda en la biblioteca que en un banquete, por lo que era ms probable que me
cayese por las escaleras o me golpeara las espinillas al levantarme de una silla. Mi
cabello siempre estaba desordenado y en mis ojos y mis dedos siempre cubiertos de
tinta. Una verdadera princesa no sera as. Deb haberlo sabido. Deb haberlo
adivinado.
Les llev sorprendentemente poco tiempo empacar las cosas que me seran permitidas
tomar. Cuando hubieron terminado, las mujeres levantaron el bal, asintieron hacia
m, y se fueron. Ya que no me haban indicado que deba seguirlas, me qued donde

21

estaba, mirando por la ventana. Despus de un tiempo, hubo otro golpe en la puerta.
Cuando fui a abrirla, me sorprend al encontrar a Cornalus all.
Es hora de irse dijo simplemente. Se apoy en un alto bastn, uno que no haba
estado usando cuando haba venido a buscarme desde el jardn esta maana.
Asent con la cabeza, di un ltimo vistazo a mi habitacin y sal al pasillo.
Deb haber sabido que el rumor viaj rpidamente por palacio, pero no me haba dado
cuenta de lo rpido. Haba sido de Kiernan, antes, de quin se arrastraban rumores, no
de m. Pero no haba nadie, al parecer, que no supiera que yo ya no era su princesa.
Cada par de ojos se clavaron en m a medida que me acercaba, y una vez que haba
pasado, el murmullo comenzaba. Esto hizo arder mi cara, pero levant la barbilla,
mandbula apretada y march con Cornalus.
Fue solo cuando pasamos por una ventana que daba a la entrada principal del palacio
que titube. A medida que pasaba, mir afuera para una ltima mirada de la gran
calzada de piedra que pasaba por delante de las puertas y hasta las anchas escaleras en
la puerta de palacio. En la base de los escalones, el rey y la reina esperaban. Mientras
observaba, un carruaje elegante tirado por cuatro caballos blancos se acerc. El
conductor fren a los animales, y entonces un lacayo se adelant para abrir las puertas
del carruaje.
Una chica emergi. Estaba vestida con un traje rojo y su cabello oscuro caa desatado
por su espalda. Ella se movi suavemente, con gracia, como un ciervo saltando por el
bosque. Hizo una pausa por un momento, y el rey y la reina se acercaron a ella con las
manos extendidas. Ella se gir para ofrecer sus propias manos y alcanc a ver su
rostro.
Se parece a m, pens. Entonces Nalia sonri a algo que la reina haba dicho. Era una
sonrisa fcil, de las que se da a menudo, simplemente porque la haca feliz hacerlo. En
la ventana, curv mis propios labios hacia adentro, mi mano yendo instintivamente
hacia mi boca.
No. Yo me parezco a ella.
Afuera, el rey y la reina condujeron a Nalia hacia las puertas del palacio, donde se
perdieron de vista. El carruaje se alej, dejando vaco el espacio donde la familia haba
estado. El dolor en mi pecho comenz a palpitar de nuevo, despacio, pero con
creciente intensidad, propagndose desde mi pecho a travs de mi cuerpo. Solo cuando
Cornalus me toc suavemente en el brazo se alej.

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Mi propio coche esperaba en las caballerizas. Era un medio de transporte sencillo,
limpio y prctico, para nada como el dorado que haba trado a la princesa desde su
hogar-convento. El bal de mis cosas haba sido atado en la parte trasera.
Mi seora dijo Cornalus, y a pesar del zumbido de mis odos pude or cmo se
sacudi. Lo siento, lo siento. No tena ni idea, y todo esto ha sucedido demasiado
rpido para un viejo como yo. Deseara Trag saliva. Se me ha pedido que le
entregue esto dijo, y entonces me entreg una bolsa de terciopelo que tintine
cuando la tom. Y esto es para su ta. Una carta escrita en papel grueso y sellada
con el sello del rey; hurgu tambin para tomarlo.
La reina, ella me pidi que le dijera Pareca estar buscando las palabras, sus
ojos llenos de compasin. Ella va a orar por usted al Dios Sin Nombre. Todos los
das.
Me imagin, por un momento, a la reina de rodillas ante el pequeo altar de su
habitacin, como yo la haba visto muchas veces. Sin embargo la imagen fue
inmediatamente sustituida por la visin de su bienvenida a Nalia en la escalinata de
palacio, y no pude responder por el grosor que de repente ahog mi garganta.
l sacudi fuertemente la cabeza.
Tengo una nieta de su edad. Ella nunca ha estado en la corte, pero usted siempre me
recordaba a ella. Si tan solo lo hubiera sabido, habra tratado de librarla de este dolor
dijo, de alguna manera
El ms elemental hilo de comodidad, y una parte de m quera aferrarse lo ms fuerte
que pudiera, pero era demasiado poco y demasiado tarde. Solo apart mi cara de
Cornalus, porque no quera que viera mi reaccin.
Debera estar llorando, pens mientras miraba hacia el palacio. El viento se levant,
azotando mis faldas contra mis piernas y soplando mi pelo dentro de mis ojos. Las
nubes se escabullan por el cielo, oscureciendo la brillante luz del sol.
Durante un largo rato me qued all, esperando, aunque no saba qu esperaba.
Romper a llorar, tal vez, o despertar del horrible sueo que se aferraba a m. Pero me
mantuve sin despertar y con las mejillas secas, solo una chica en la sombra de un
inmenso palacio.
No haba nada ms que hacer. Asent con la cabeza a Cornalus y acept su mano
dentro del carruaje.

23

Llvela a Treb. O que le deca al conductor mientras me acomodaba a m misma
cuidadosamente en el asiento. Su ta es una tintorera all. Hubo una pausa y a
continuacin:
Mantngala a salvo.
El conductor tir de las riendas y el carruaje se precipit hacia adelante. Presionando
mi cara tan cerca del cristal de la ventana como pude, me prepar a m misma para
una ltima mirada a mi hogar. Justo cuando lo hice, escuch una voz familiar
gritando:
Nalia! Nalia!
Kiernan vena gallardo por el lado del establo, corriendo tan rpido como poda, sus
brazos agitndose para detener el carruaje. Pero los caballos ya haban comenzado a
trotar, e incluso sus largas piernas no podan mantener su ritmo. Mientras miraba, se
tropez con una parada, respirando con dificultad, las manos apoyadas sobre sus
rodillas.
Nalia llam por ltima vez, pero el carruaje no se detuvo.
Alc la mano para golpear en la ventana e insistir la parada del conductor, pero justo
antes de que mi mano golpeara la ventana, la dej caer. l haba estado llamando a
Nalia, a la chica que haba credo que era la princesa.
Nunca fui Nalia. Ellos solo me llamaban por su nombre.
Me dej caer hacia atrs en el asiento, pesada y cansada. El carruaje pas a travs de la
pared exterior del palacio dentro de Vivaskari, y fue solo entonces cuando empec a
llorar.
***
Ya era noche cerrada cuando que llegamos a Treb, y con mis ojos acostumbrados a las
luces de la ciudad de Vivaskari, apenas pude distinguir un poco de mi nuevo hogar
cuando el carruaje se detuvo dentro de la pequea villa.
Haba dejado de llorar poco despus de salir de palacio. Nunca haba sido mucho de
llorar, no desde que era una nia. Una princesa, haba pensado, tena que mantener la
compostura. De hecho, dudaba que hubiera alguien adems de Kiernan que me
hubiera visto llorar desde que tena siete aos.
Mi estmago se hizo un nudo al recordar la forma en que haba visto por ltima vez a
Kiernan, sus manos apoyadas sobre sus rodillas, su rostro rojo por la carrera. Entonces
apart el pensamiento, cerrndose mi garganta.

24

Haba tratado de rezar cuando el llanto haba cesado, pero mis pensamientos se
mantuvieron apartados del Dios Sin Nombre hacia Kiernan, o hacia mis alguna vez
padres, o simplemente a una especie de blanca nada.
Finalmente, no obstante, el carruaje se detuvo, rompiendo a travs de mis enredados
pensamientos, y escuch al conductor decir:
Esto es Treb?
S. La voz lleg desde el lado derecho del carruaje, y me deslic en el asiento para
mirar por la ventana. El dueo de la voz era un hombre viejo con una pipa, apoyado
contra la pared de lo que podra haber sido una herrera.
Estamos buscando la casa de la tintorera. Puede usted indicarnos?
El hombre inclin la cabeza para indicar que debamos seguir adelante.
Lo mismo que le dije a la mensajera esta tarde. La casa Azaway est a la izquierda,
tiene un jardn de flores en el frente. Tom una bocanada de su pipa y luego aadi:
Algo extrao, ya que mucha gente elegante viene a ver a Varil en un da.
El conductor arroj una moneda al hombre, quien se estir con sorprendente agilidad
para atraparla. A medida que el carruaje comenz a moverse, me volv a sentar, mi
corazn golpeteando. Varil. Ese deba ser el nombre de mi ta. Era extrao pensar
que tena una ta, ya que ni el rey ni la reina tenan hermanos vivos. Ella deba estar
esperndome; el viejo haba mencionado a un mensajero, que podra haber llegado a
Treb mucho antes que el carruaje.
Apenas haba tenido tiempo de levantar una inquieta mano hacia mi cabello antes de
que el carruaje se detuviera de nuevo, esta vez frente a una pequea casa. Escuch al
lacayo bajando de la parte trasera del carruaje, luego lo vi hacer su camino por el corto
sendero que cortaba a travs del jardn que creca en todo el frente de la casa. Aunque
haba dado solo unos pocos pasos cuando la puerta de la casa se abri y apareci una
mujer, linterna en mano. El lacayo se detuvo, al parecer pillado por sorpresa y
entonces se apresur a regresar al carruaje. El latido de mi corazn se aceler, si eso
era posible, en cuanto lleg a la manija de la puerta del carruaje.
Su Alteza l vacil, enrojeciendo lo suficiente para poder vislumbrarlo en la
penumbra. Quiero decir, mi seora, estamos aqu.
Gracias dije, mientras me bajaba del carruaje, el peso de la oscuridad pareca estar
presionndome, y aunque una parte de m quera correr hacia la luz de la cabaa, parte
de m tambin quera correr en la otra direccin tan rpido como pudiera. Pero
contuve el aliento y me imagin caminando por el Saln de Thorvaldor, eso dola

25

demasiado. Eso me permiti levantar la cabeza y poco a poco poner un pie delante del
otro para caminar por el sendero hacia la cabaa.
Mi ta era una mujer alta, delgada, con un conjunto de angulares huesos. Su cabello
era de color marrn claro, con mechones grises corriendo a travs de l, y su nariz
larga y afilada. No vea mucho de m en ella. Nos observamos una a la otra durante un
momento, y a continuacin exhal una bocanada de aire por su nariz.
Te pareces a ella dijo. A tu madre.
En mi mente, vi a la reina, quien era toda suavidad y gracia, mientras que yo haba
sido siempre pequea y oscura.
Como si pudiera ver mis pensamientos, mi ta frunci los labios.
Me refiero a tu verdadera madre. Era una voz seca; me record a caas chocando
entre s.
Espero... Lam mis labios para humedecerlos. Espero no haberla incomodado
demasiado. Parece que es mi nico pariente vivo, y no pudieron pensar en otro lugar
para enviarme.
Mi ta me mir durante largo rato y entonces, le ladr al lacayo:
Traigan sus cosas, si es que tiene alguna. Despus a m:
Bueno, tambin deberas igual venir adentro.
Se dio la vuelta, la luz de la linterna de repente qued oculta detrs de su cuerpo, y la
segu, queriendo cualquier desecho de luminosidad que pudiera encontrar para hacer
retroceder a la oscuridad.
***
Me despert a la maana siguiente sabiendo exactamente donde estaba. Ningn
momento de confusin, ningn pensamiento de que todava estaba en mi cama, en
palacio. Incluso antes de abrir los ojos, saba lo que haba sucedido y dnde estaba. Lo
que no saba era quin era.
Sinda, pens en la oscuridad detrs de mis ojos cerrados. Sonaba fuerte dentro de mi
cabeza sin la fluidez de mi del nombre de la princesa.
Pero es el mo ahora, el nico nombre que tengo, me record a m misma antes de
apretar los dientes y abrir los ojos.

26

Estaba acostada en una delgada cama, sobre un desteido colchn relleno de paja, y
una manta teida de rojo me cubra. Adems de la cama, el pequeo cuarto solo
contaba con un maltratado taburete y un recipiente de agua puesto sobre l. El bal
con mis cosas se encontraba en una esquina, con el vestido que us la noche anterior
amontonado encima. Largas hileras de luz se filtraban por las rendijas de la pequea
ventana cerrada.
Me puse de pie, frotndome los ojos y tambalendome hacia el bal.
El vestido que haba usado la noche anterior no estaba sucio, as que luche para
colocarlo sobre mi enagua. Era uno de los vestidos ms simples que posea o que haba
posedo. Pero rara vez me haba tenido que vestir sin la ayuda de alguna de mis damas
de compaa y me tom un rato lograr que quedara bien acomodado.
Afortunadamente los zapatos que haba llevado la noche anterior eran unas finas
zapatillas, sin hebillas ni lazos, as que simplemente tuve que calzar mis pies en ellas.
Me estaba enderezando, insegura de si deba sentirme orgullosa o frustrada por mi
capacidad para vestirme a m misma, cuando not algo ms sobre la tapa del bal.
La pequea bolsa que Cornalus me haba dado el da anterior reposaba junto a la carta
para mi ta; yo no haba mirado su interior en todo el camino de Vivaskari a Treb.
Ahora, dejando la carta a un lado en mi cama, me agach y tom la bolsa, sopesndola
sobre mi mano antes de tirar de los cordones que la cerraban.
Oro, un pequeo montn de monedas de oro resplandecieron desde el interior de la
bolsa.
De pronto mi pecho se contrajo, como si unas manos fantasmas del ayer apretaran
fuerte alrededor de mi centro. Observ las monedas durante un largo rato mientras
intentaba recordar como respirar, antes de abrir el bal y dejar caer la bolsa en una
profunda esquina.
Cerr la puerta y me alej del bal, abrazndome a m misma.
Emociones contradictorias se arremolinaron en mi interior, as que no supe que sentir.
Enojo, por que hubieran credo apropiado pagarme por mis servicios a la corona.
Humillacin, de que para ellos diecisis aos de mi vida valiesen tan poco. Porque era
poco el dinero que llenaba esa bolsa.
Lo suficiente como para impresionar a una mujer comn quizs, pero yo haba sido
antes una princesa, y sabia lo poco que poda hacer con ese dinero. Se me haba dado

27

el suficiente para vivir por un ao, y si mi ta no me hubiera recibido; el suficiente para
mantenerme alimentada pero no como para que yo pudiera causar problemas, si
quisiera.
Fue ese pensamiento el que esclareci mi mente. Yo saba los problemas que un
aspirante a la corona poda causar. Thorvaldor casi haba sido desgarrado por las
guerras cuatro generaciones atrs, cuando un hijo real decidi que l era mejor
candidato para el trono que su hermana mayor.
Que mis alguna vez padres sintieran la necesidad de proteger a su verdadera hija
asegurndose de que yo no tuviera los recursos para comenzar una rebelin, lo poda
comprender.
Probablemente hubiera hecho lo mismo, si an viviera en palacio. Segua doliendo,
pero quizs todo haba sido solo para salvar a Nalia del peligro y no para herir a Sinda.
S. Me forc a m misma a respirar calmadamente. Eso es lo que iba a creer.
Dud entonces, preguntndome de si deba o no darle el dinero a mi ta.
Despus de todo, ella me haba acogido cuando perfectamente podra haberme
enviado de regreso.
Y por lo que anoche haba visto de Treb, incluso esa cantidad de dinero sera
agradecida como un generoso regalo. Pero algo me detuvo de ir al bal y sacar la bolsa
con monedas.
An tena la carta del rey, y quien sabe lo que deca ah. Tal vez era un regalo para
ella, algo para compensar el recoger a una desconocida pariente en su puerta de
manera inesperada. Contempl el bal, retorcindome las manos, antes de tomar la
carta y abrir la puerta hacia el resto de la casa.
Anoche haba notado, incluso en mi estado de aturdimiento, que haban tres pequeas
habitaciones en la casa: la sala principal, ocupada en su mayora por la chimenea y por
la cocina, y otras dos.
Ta Varil no estaba en el cuarto principal, y el dormitorio en el que yo no haba
dormido estaba cerrado firmemente. No tuve el coraje de espiar en su interior.
Por supuesto, Kiernan si lo hubiera hecho.
No. Sacud la cabeza, rodendome con los brazos. No pensara en Kiernan.
As que me quede parada ah, sin saber qu hacer, cuando la puerta principal se abri y
ta Varil entr, sus brazos verdosos hasta los codos.

28

Se acerc a la chimenea, donde yaca un largo recipiente de agua y sumergi los brazos
en l, refregndolos furiosamente, aunque cuando los sac no pude decir si realmente
los haba desteido.
Me mir por un momento, escudrindome con su penetrante mirada, desde mis
zapatos hasta mi rostro.
Baj la mirada, con las mejillas calientes y record la carta en mis manos.
Esto es para usted. Logr decir y se la tend.
Ta Varil la tom con una mano verdosa y rompi el sello.
Se qued parada mientras la lea y entonces tir el papel hacia la mesa.
Sabes que es lo que dice? pregunt. Negu con la cabeza. El rey me ha
concedido el derecho de ir al Bosque real durante cinco das de cada ao, para buscar
cualquier planta a la que no tengo acceso. A cambio de acogerte a ti, supongo.
Me sonroj y me obligu a mirarla sus ojos. Unas gracias y un regalo de culpa como
el dinero que me haban dado a m? Un pago por la carga que haba cado en su
regazo? Eso hizo que quisiera encogerme de la vergenza.
Pero aun as, intent poner buena cara como si hubiera sido mi propio regalo.
Despus de todo, el Bosque Real que se encontraba al norte del Vivaskari, estaba
reservado nicamente para la familia real. Nadie ms poda cazar animales ni recoger
plantas ah.
Eso es muy amable de su parte verdad? resopl ta Varil. Lo seria si tuviera los
fondos para viajar aunque sea un da al ao a la capital. Los cuales no tengo. O si
supiera que ah encontrar plantas que no crecen aqu, lo que tampoco s. Se
encogi de hombros con un suspiro. No importa. No esperaba que los reyes supieran
lo que realmente podra ayudar a gente comn como yo. No les interesamos mucho.
Quera protestar, decir que al rey y a la reina s les importaba, pero las palabras no
salieron ante el mero pensamiento de ellos enviando lejos a su propio beb y aceptando
a otro, normal y corriente, para que quizs muriera en su lugar. Sent una persistente e
incmoda sensacin de que quizs, en cierta medida, mi ta tena razn.
Espero que tengas hambre dijo bruscamente y me di cuenta de que el asunto del
regalo haba sido dejado de lado. No ser a lo que ests acostumbrada, pero hay un
poco de pan y queso en la mesa.

29

Tena razn, eso no era a lo que estaba acostumbrada. Pero sonre con cautela. Mi
rostro no recordaba muy bien como completar la emocin y asent.
Gracias, tengo hambre.
Haba dos sillas dispuestas alrededor de la pequea mesa, y nos sentamos en ellas.
Mientras comenzaba a comer, ta Varil me miraba como alguien observando a un
nuevo y extrao animal suelto.
Tendremos que ver si alguien tiene alguna cama que le sobre dijo. Alva
Mastrom puede que tenga una. Su hija se acaba de mudar a Greenwater con su nuevo
marido.
Sobresaltndome, mir involuntariamente a la puerta del otro cuarto que haba
asumido que era el de ta Varil. Pero entonces vi la manta doblada sobre la silla junto a
la chimenea.
Pude sentir el calor inundando mi rostro y supe que deba de estar roja. Con vergenza
comprend que haba dormido en la cama de ta Varil y que ella lo haba hecho en el
suelo.
Tendremos menos espacio con dos camas all dentro, pero no creo que las dos
quepamos en una continu. A menos que consigamos una ms grande, claro. Y
tambin necesitaremos algo de ropa, botas. No sers capaz de hacer mucho con eso.
Ahora mi mirada cay sobre mi regazo y sobre la tela azul de mi vestido. Unos
minutos antes haba pensado que era algo muy simple, pero ahora comparndolo con
el que mi ta usaba, me di cuenta de que deba verme extravagante.
Ta Varil sigui mirndome con mucha intensidad.
Lo que nos lleva a la siguiente pregunta Qu sabes hacer?
Met el trozo de queso en mi boca, intentando pensar.
S hablar cuatro idiomas dije lentamente. S bordar y puedo pintar. He sido
bien versada en historia y en las costumbres de Thorvaldian, matemticas y teoras de
guerra. Mi tutor dijo que escriba Me detuve. Haba otra cosa, pero dudaba que
conocer las complejidades del saludo Wenthi o los doce estilos del baile Farvaseen
fuesen a servir de mucho aqu. Estoy dispuesta aprender dije al final. No s
mucho sobre teir o cocinar, pero puedo aprender.
Tendrs que hacerlo dijo ta Varil sin ningn tipo de alegra. El verano se acerca
y esa es la poca en que ms ocupada estoy, en la cual todo crece. Tengo que cosechar

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suficiente material para mantenerme ocupada durante el invierno. Eres demasiado
mayor para ser una aprendiza, pero no hay nada que se pueda hacer al respecto.
Lo har lo mejor posible dije un poco tiesa.
Bien dijo ella. Entonces vayamos a casa de Alva y veamos si su hija dej algo
de ropa.
La aldea era exactamente tan pequea y humilde como me haba parecido desde la
ventana del carruaje la noche anterior. Un solo camino de tierra llevaba hacia el centro
del pueblo y despus, cierta distancia ms lejos, serpenteaba hacia el gran camino que
llevaba de regreso a Vivaskari.
Treb consista en quizs veinte casa, una posada con dos dormitorios que los viajeros
de paso podan alquilar, un pequeo templo al Dios Sin Nombre, y una pequea
tienda en la que se vendan las pocas cosas que no eran hechas entre los habitantes de
la aldea ni trados por caravanas.
Un apartamento, ms grande que muchas de las casas, se asentaba sobre la tienda y
asum que ah era donde vivan los dueos.
En la distancia se podan distinguir granjas perifricas, de espaldas al bosque, sin
embargo todas las pequeas casas de la aldea tenan sus propios jardincitos o corrales
para cerdos o cabras.
Al igual que ta Varil, la gente de Treb pareca estar levantada desde haca horas.
Poda or el choque de metal contra metal provenir desde la casa del herrero y la
mayora de los jardines parecan tener mujeres inclinadas en ellos arrancando hierbajos
o cuidando las plantas. Varios nios corrieron por delante nuestro, mientras ta Varil y
yo dejbamos el jardn que rodeaba la casa. Tres de ellos deban haber corrido sin
siquiera mirarnos pero una nia rubia pequea, con la cara sucia, se dio la vuelta para
saludar a ta Varil.
Aunque cuando me vio, se detuvo tan sbitamente que uno de sus amigos choc con
ella.
La nia nos mir, de pronto se dio media vuelta y corri por la calle, con los dems
detrs de ella.
Mam! grit. Hay una chica en la casa de la seorita Azaway!
Ta Varil frunci el ceo.
Bueno, ya est dijo. Para el medioda ya lo sabr toda la aldea. Suspir.

31

Y eso es malo? pregunt tmidamente.
Me mir bajando su larga nariz.
Son habladuras dijo finalmente. No me gustan las habladuras. Ya hubo
suficientes despus de que tu padre Se detuvo y sacudi ligeramente la cabeza,
como si se estuviera reprendiendo a s misma.
No pude evitar preguntarlo.
Despus de que mi padre, qu? Sent un angustioso anhelo dentro de m, el deseo
de saber algo, lo que fuera, sobre el hombre que me haba engendrado.
Y aun as no quera tener nada que ver con l.
No importa dijo ta Varil con un filo en su voz. Presion sus labios y camin tan
rpido que tuve que apurarme para alcanzarla. A medida que caminaba, pude sentir
los ojos en m mientras la gente se detena a mirarme. Los susurros nos seguan
mientras pasbamos, hacindome calentar las mejillas, pero Varil solo levant la
barbilla y los ignor.
Ese gesto, al menos, se lo reconoc.
La casa de Alva se encontraba a varias propiedades de la casa de ta Varil.
Ta Varil ni siquiera se molest en golpear la puerta, sino que con seguridad rode la
casa hacia el pequeo huerto, donde una mujer atacaba la tierra con una aza.
Buenos das Alva dijo ta Varil.
La mujer dej de hacer lo que estaba haciendo y se inclin contra la aza.
Buenos das Varil. Qu te trae? Se detuvo al verme, parpadeando mientras sus
ojos se movan por mi vestido. Quin es esta? pregunt.
Mi sobrina.
Alva se lami los labios.
Ardin dijo que un elegante carruaje haba llegado anoche, buscando tu casa. Cre
que haba bebido demasiadas copas en el Hollyhock. Pero aqu est, y nunca nos
contaste que tenas una sobrina.
Ta Varil pareca incluso ms imponente que lo usual mientras deca.
Es una larga historia y los chismes viajan rpido. Estoy segura de que pronto oirs
ms. Pero por ahora. La chica viene de de la capital. Estamos buscando una cama

32

adicional, y algunas otras cosas. Ella no est acostumbrada al modo de vida del
campo, y sus ropas Se detuvo de nuevo. Supongo que tu hija debi haber
dejado algo cuando se cas. Pens que tal vez podras tener algo de su talla.
Los ojos de Alva me recorrieron una vez ms, pero con una mirada calculadora.
Podra tener algo. Y la familia del esposo de Saree, bueno, son dueos de una
sastrera en Greenwater. Le dieron cuatro vestidos nuevos como regalo de bodas, as
que s, dej algunas cosas viejas cuando se fue. Estaba pensando cortarlas para la nia
de Neda, pero si las necesitas Se detuvo, como si se sintiera incmoda. Claro
que me dijo a m, no hay nada tan bueno como lo que ests usando ahora.
Evidentemente, si sabes a lo que me refiero.
No estaba segura de hacerlo pero asent de todas maneras. Mi propia ropa era tan
inusual aqu que lograba detener nios en la calle; no me importaba que Alva me diera
un saco de patatas para vestir, siempre y cuando la gente dejara de mirarme.
Los vestidos eran tan simples como haba dicho, una de color azul desteido y otro
que podra haber sido verde alguna vez. Obviamente haban sido remendados varias
veces. Peor no llamaran la atencin por s mismos, y eso era todo lo que me interesaba
mientras me deslizaba dentro de uno azul.
Dejamos la casa de Alva, con un pedazo de mi pasado sobre mi brazo, y cuando
llegamos a casa, lo dobl en mi viejo bal de pertenencias.
Mientras presionaba la tela hacia abajo, pude sentir el pnico construyndose dentro
de m, mi garganta se apret tan fuerte que tuve que luchar para tragar saliva. Cuando
cerrara el bal sera real. Yo sera Sinda Azaway, lo mirara por donde quisiera. Pero
que saba yo de Sinda, excepto que viva en una en una pequea aldea en mitad de la
nada y usaba los vestidos de otra persona?
Mi mano se cerni sobre la tapa del bal y pude ver como temblaba.
Por un salvaje momento, pens en escapar, que cerrar la tapa significara algo ms, el
comienzo de algo en vez del final. Pero adonde ira y que hara cuando llegara?
Cerr los ojos, un par de lgrimas cayeron por mis mejillas y a ciegas cerr la tapa.
Me quedar en Treb, supe, con ta Varil. Intentara hacerme una vida aqu. Despus de
todo, de que serva escapar, cuando lo que en realidad quera era escapar de m
misma?


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Traducido SOS por ZAMI, Little Rose & LizC
Corregido por Carol

s que comenc mi vida en Treb, una vida que en muchos aspectos no estaba
completamente preparada para vivir.
Los primeros das pasaron como en una nebulosa mientras intentaba abrirme
paso a travs del velo del agotamiento y el ensimismamiento que me persegua desde
que me despertaba hasta que me volva a dormir.
Me despertaba por las maanas, obligndome a m misma a levantarme de la delgada
cama que conseguimos y aprisionamos dentro del pequeo cuarto junto a la de ta
Varil, y luego tombamos el desayuno juntas. Entonces, dependiendo del clima y de su
humor, o bamos al bosque a buscar plantas tintreas, o cortbamos las de su propio
jardn o comenzbamos el proceso de teido en s detrs de su casa. Le tema a las
tareas que ella eligiera, porque los dispersos mtodos de enseanza de ta Varil hacan
el aprendizaje algo casi imposible.
Hay Agrimonia en esta parte del bosque. Podra decir. Llena esta canasta con
las hojas y los tallos. Flores amarillas y hojas de borde adietados. Es difcil
equivocarse. Estar en el lago para cuando termines dijo antes de alejarse a grandes
pasos, dejndome con la canasta en mis manos, mirando confundida a mi alrededor.
Rpidamente aprend que no era buena idea pedirle que encontrara una planta y me la
enseara antes de irse.
Todo lo que ganara sera un profundo suspiro y una fuerte sacudida de cabeza, como
si fuera la criatura ms tonta que hubiera visto. As que deambulara por el bosque,
canasta en mano, mirando ansiosamente sobre mi hombro ante cada crujido o susurro
de las hojas. Las pocas veces que me las arregl para encontrar la planta que quera, no
fue gracias a las enseanzas de mi ta, sino a la recoleccin de conversaciones que
haba tenido con los jardineros del palacio.
A

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Sin embargo, buscar las plantas en el bosque pareca un obsequio cuando lo
comparaba con tener que teir. Al menos en el bosque, a menudo estaba sola, algo que
prefer durante mis primeros das de exilio.
Era infinitamente peor sentarse bajo la atenta mirada de ta Varil mientras intentaba
impartirme los secretos para crear colores claros y fuertes.
Para su consternacin, y debo admitir que tambin para la ma, yo tena poca aptitud
para el teido.
Mientras que al final poda recordar mucho de los mordientes que se podan usar con
la corteza de sauce negro o lo pasos involucrados en trasformar la chilca en un lquido
amarillo para teir, no tena buen ojo para decir cuando los ingredientes haban sido
sumergidos lo suficiente o si el color se adhera rpido a la lana.
Estaba acostumbrada a aprender rpidamente cualquier cosa que los tutores me
ensearan, y esta nueva limitacin era frustrante para m y hasta haca que ta Varil
suspirara ms seguidamente.
Por las tardes regresbamos a casa para la cena. Despus de comer, ta Varil me
enseaba algunas de las innumerables tareas que mantienen a un hogar funcionando
cuando ese hogar no cuenta con cientos de sirvientes.
Mis manos, ya agrietadas y descoloridas por los baos de tintura, pronto quedaron
lastimadas y llenas de ampollas. Aprend a coser ms que tan solo bonitos bordados, a
cortar lea y a llevarla desde el montn de detrs de la casa hacia la chimenea, a
refregar ollas y sartenes, a mantener el fuego de la chimenea ardiendo constantemente,
a arreglar las madejas de lana en el pequeo cuarto junto al cuarto principal, y mucho
ms mientras ta Varil me haca trabajar hasta el agotamiento cada noche.
Que ella hiciera tanto o ms que yo, no me haca sentir mucho mejor. Yo colapsaba en
mi cama, procurada por la prima de Alva con algunas dificultades, cada noche y
dorma profundamente hasta la maana siguiente, cuando el sonido de los animales
del campo me despertaba.
De cierta forma, no obstante, tener un horario tan agotador era mejor que la
alternativa, porque aunque me dola el cuerpo y mi cabeza giraba con el esfuerzo de
recordar cmo preparar un guiso o una sopa, al menos me quedaba muy poco tiempo
para pensar en la vida que ya no tena.
Era extrao para m lo mucho que mi mente poda fijarse en las tareas rutinarias que
realizaba, tanto que cuando fuera que yo comenzaba a arrastrarme hacia recuerdos de
Kiernan o del rey y la reina, poda forzarme a m misma a concentrarme en las ollas o
en el hacha de mis manos.

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Pero sin importar cuanto lo intentara, nunca lograba llenar por completo el vaco de
mi interior.
A veces, me encontraba a m misma acariciando el lugar vaco en mi brazo justo
debajo del pliegue de mi codo, donde haba estado mi marca de nacimiento. Me
pregunt si Nalia tambin miraba ese punto alguna vez, si la marca de nacimiento
apareci en ella cuando desapareci de m, o si los asistentes le haban permitido
quedrsela a pesar de su disfraz.
Me preguntaba si alguna vez dejara de extraarla, de extraar mi vida.
Hubiera sido mucho ms fcil aceptar mi nueva situacin si hubiera sentido alguna
conexin con mi ta. Ta Varil, comprend, no era una mujer clida.
Solo saludaba a los dems aldeanos lo suficiente para ser corts, y ofreca su ayuda si
se la pedan, pero no tena amigos en particular, y nunca era de sentarse en el saln
comn de la posada y hablar como muchos otros hacan. Se mantena al margen, feliz
con su propia compaa y sufriendo la ma.
Durante los primeros das, esper que si se acostumbraba a m, tal vez podra caerle
mejor. Saba que no era Kiernan, a quin se le haca imposible no caer bien, pero
pensaba que con el tiempo podra tomarme cario, una vez que se acostumbrara a mi
presencia en su vida.
Pero pas una semana, y luego otra y otra, todas sin ningn cambio. No era cruel,
pero tampoco era amable.
Ocasionalmente durante las noches, cuando nos sentbamos en la sala principal, la
atrapaba mirndome con mala cara, como si yo fuera algo que lanzaron a su puerta y
de lo que deseara librarse. En cierto modo, supongo que justamente yo era eso. No
mantena ninguna ilusin de serle realmente de ayuda, mis habilidades en el teido, en
la cocina y en la limpieza eran mediocres como mucho.
Aun as, saba que era educada, callada y en general inofensiva, as que, por un
tiempo, continu esperando en que algn da podra agradarle.
Pero solo cuando le pregunt sobre mis padres, fue que comprend que su aparente
disgusto hacia m, iba ms all que solo mi abismal cocina o mi tendencia a romper los
platos mientras intentaba lavarlos.
Estbamos adentro, colgando plantas de las vigas del techo del cuarto de
almacenamiento para secarlas, cuando al extender mi mano para colgar un dulce
vendaval, not un grabado en la madera de la viga, un dibujo de un gato, todo
enroscado, con la cola curvada alrededor de su frente.

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Tu dibujaste eso? pregunt sealando. Estaba de espaldas, pero pude notar como
se tensaba. No me respondi, solo se acerc para acomodar algunas madejas de lana
color azul plido sobre sus estantes. El gato. Agregu en voz tan baja que incluso
a m me cost escuchar la O.
Tu padre lo tall dijo ta Varil de manera cortante. Este era nuestro cuarto,
cuando ramos nios. Nuestros padres dorman en el otro.
No pude evitar soltar un sollozo ante sus palabras. No me haba hablado de mi padre
ni siquiera una vez desde que haba llegado. No me haba ofrecido ninguna historia
sobre su niez, ni ninguna explicacin de porqu podra haberme entregado. Y yo no
haba tenido, hasta ahora, el coraje de preguntar.
Cmo era?
Una vez ms, vi sus hombros ponerse rgidos pero no se dio la vuelta.
Era callado. Serio. Supo que quera ser tejedor desde el momento en que cumpli los
seis aos. Siempre quera creer lo mejor de las personas. Algo en su voz se
oscureci. Es por eso que me preocup tanto cuando se fue de aprendiz a Vivaskari.
Era demasiado confiado y tema que eso lo lastimara.
Mi boca estaba seca. Algo dentro de m no quera hacer la siguiente pregunta, pero no
pude evitarlo.
Y mi madre? T la conociste?
Esta vez ta Varil si se gir tan rpido que tuve que obligarme a no retroceder un paso.
Su rostro estaba tenso, estrechando los ojos.
Fue tu madre quin lo arruin.
Qu? En mi cabeza escuch las palabras del rey, no mencion a su esposa.
Ta Varil sonro, pero era una expresin de amargura, llena de viejos anhelos y de
dolor.
La conoci en la ciudad. Ella estaba de paso y entr a su tienda por error. Su
nombre era Ilania. Se casaron en la ciudad casi de inmediato y al poco tiempo la trajo
de visita.
Ta Varil se detuvo, sin mirarme, sus ojos estaban fijos en algo del pasado, algo que
solo ella poda ver.
Era muy hermosa. Tena un oscuro cabello que caa en esas suaves ondas sobre su
espalda. Se rehusaba a atrselo. T te pareces a tu padre agreg despus de un

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momento. Excepto que ella era igual de pequea que t, tienes su nariz y el color de
su cabello. Lo not la misma noche que viniste. Pero ella era encantadora. Siempre
hablando, siempre movindose, siempre buscando algo que la hiciera rer. l estaba
completamente enamorado de ella. No poda quitarle los ojos de encima. Naciste dos
aos despus, en la ciudad. Ellos vinieron a visitarme en cuanto descubrieron que
estaba en cinta. Me pareci que ella pareca muy cansada en ese entonces, como si
quisiera estar en otro lugar, no como una mujer que espera tener pronto un beb. Pero
tu padre estaba tan feliz que no se lo mencion. Solo la observ, preguntndomelo. Y
cinco das despus de que nacieras, ella se fue. Dej una nota diciendo que no
regresara, que ya no lo quera ms.
Tragu saliva, pero no pude encontrar nada que decir. El rostro de ta Varil era como
una piedra, tan frio y duro que pens que si lo tocaba no parecera carne.
Eso lo destroz. Nunca volvi a ser el mismo. Cerr su tienda en la ciudad despus
de un ao y vino aqu. Muri a causa de una fiebre y la ltima cosa que dijo fue tu
nombre. Suspir. En eso creo que te pareces a l. Ambos sois un poco...
resignados. Hacis lo que los dems quieren que hagis sin oponeros.
Eso me pill con la guardia baja.
Qu quieres decir? logr formular.
Ta Varil seal hacia el norte, en direccin a Vivaskari.
Te fuiste sin ni siquiera decir ni pio. Ni siquiera te quejaste cuando te metieron en el
carruaje y te llevaron. l la dejo ir, no trat de buscarla o traerla de regreso.
Simplemente se dio por vencido, vino aqu y se dej morir.
El hielo pareci haberse cristalizado bajo mi piel, un pedazo particularmente largo
pareci haberse alojado en mi corazn. Durante largo rato, no pude hablar y cuando
mi voz sali fue solo un graznido.
l crey que yo estaba muerta, verdad? Dijeron que haban alterado su memoria
para que no recordara que me entreg.
Ta Varil asinti.
Eso es lo que me dijo. Y yo pens, bueno, tal vez sea lo mejor. Al menos no tendr
nada que se la recuerde todos los das. Pero no import. Nunca dej de pensar en ella,
incluso sin ti. Fue una herida en el corazn que lo debilit, ni siquiera le import
cuando lo atrap la fiebre.
El hielo se volvi ms fro, ms cortante, y me escuch a m misma diciendo, de forma
uniforme y sin alterar mi voz,

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Es por eso que me odias, por su culpa.
Por primera vez una arruga se form entre los ojos de mi ta, quebrantando la piedra
que endureca su rostro.
Me mir pensativa, con una esquina de su boca torcida, y entonces dijo:
No te odio Sinda. Es solo que no s qu hacer contigo. Mrate. Diecisis aos, tan
mayor que alguien debera estar cortejndote. Pero qu hombre lo hara con alguien
sin habilidades para llevar una casa. No es tu culpa, lo s, pero no sabes nada til. Y
estoy acostumbrada a estar sola. Nunca cont con tener una sobrina.
Abr la boca para decir que lo intentaba, pero ta Varil ya haba pasado por delante de
m para salir a la calle. No la segu.
Esa noche hubo un silencio educado como las dems. No volvimos a hablar de mis
padres.
Aunque hubo una de las otras cosas que haba dicho que me molest tanto o ms que
la descripcin de mis padres. Me haba dado por vencida tan fcilmente? Dej que
me despojaran de mi vida cuando podra haber luchado por mantener una parte de
esta? Nunca haba sido dada a las discusiones, siempre huyendo de cualquier
confrontacin. Pero, debera haber defendido mi terreno, exigir algo a cambio por los
diecisis aos que le haba dado a la corona?
No, me respond. Cuando el rey dijo que debas irte, te fuiste. Yo no era una princesa,
ni siquiera perteneca a la nobleza, no tena poder. Ho haba nada que pudiera haber
hecho para cambiar lo que haba acontecido. Me lo volv a repetir, pero incluso
entonces, una pequea parte de m pareci sacudir la cabeza, incrdula.
***
Con la distancia entre mi ta y yo, supuse que bien podra comenzar a buscar la
compaa de otras personas en Treb.
Pero tampoco encontrara ningn consuelo all. Con todas las lecciones de ta Varil,
quedaba muy poco tiempo para m misma, y en realidad no el suficiente para gastarlo
paseando por la aldea en busca de amigos.
Adems, las otras tres chicas de mi edad, tambin estaban bastante ocupadas en s
mismas, dos de ellas ya estaban comprometidas para casarse, una a un chico de Treb y
la otra a un carpintero en Hathings. Aunque no era eso lo que me detena de saludarlas
cuando me las cruzaba por la calle.

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Conocan la historia. Haba llegado tan solo un par de das despus de que yo lo
hiciera, trada por un viajero que haba estado en Vivaskari cuando la verdadera
princesa regres.
El rey y la reina haban enviado amonestaciones que deban ser proclamadas en cada
ciudad principal, y en aquellas que eran muy pequeas, se enviaban mensajeros que
anunciaban las noticias de la forma en que hicieron con Treb. Lo romancero de esto,
de la princesa oculta sin ninguna idea de su verdadera identidad, haba revolucionado
el reino.
En la mayora de los lugares supongo que era en eso en lo que se concentraban los
rumores de Nalia, la verdadera Nalia. En Treb, sin embargo, tenan algo ms a
considerar, algo olvidado en todos los dems lugares. Yo: la princesa falsa.
Tal vez si yo hubiera sido otro tipo de chica, podra haber hecho amigos gracias a eso.
Si hubiera estado dispuesta a derramar mi dolor al ser abandonada, o la firmeza
suficiente como para afirmar el orgullo que senta al haber prestado semejante servicio
a la corona, podra haberme ganado la simpata de muchas personas.
Pero fui como siempre haba sido, callada y reservada, preocupndome de tropezar
con mis propios pies enfrente de otras personas.
Las pocas almas que reunieron el coraje para acercarse a m, solo ganaron una sonrisa
de labios cerrados y una negacin de cabeza.
Preferira no hablar sobre eso. Hubiera dicho. Siempre podra ver la decepcin en
sus ojos, el reproche, como si tuviera alguna obligacin de responder a sus preguntas.
Pero todo esto era demasiado nuevo, demasiado crudo en mi interior, e incluso solo
decir eso me dejaba temblando mientras me alejaba.
***
Solo dos cosas rompan el patrn de mis das en Treb. La primera era no saba que
es lo que era. Algo sin nombre.
No algo que pudiera colocar en mi mano o sealarlo y decir: Ah, esto es lo que me ha
estado molestando. Era un sentimiento, uno que apareci un par de semanas despus
de mi llegada
Comenz con una especie de tirantez en mi pecho, como cuando quieres llorar y no te
lo permites. Al principio lo ignor; no pareca raro sentirse as, no despus de todo lo
que pas. Pero cambi, despus de un tiempo, creciendo hasta que a veces se senta
realmente extrao, como si tuviera algo caliente y molesto dentro de m que quera
salir. Mis manos y brazos parecan temblar y latir, aunque no lo hacan. A veces, sin

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advertencia, tena una urgencia casi abrumadora de haceralgo. Pero nunca saba
qu, y despus de unos pocos momentos incmodos, la sensacin pasara.
No se lo dije a nadie. No haba nadie a quien decrselo, adems de a ta Varil.
Entonces, de noche, cuando no tena nada ms en que pensar, en privado me
preocupaba que estuviera enloqueciendo. Qu ms podra hacerme sentir como si
tuviera un fuego en mis venas que quera salir por mis manos, o mi boca, o mis ojos?
Dudaba de que ta Varil apreciara realmente que le contara estas cosas. Tener una
sobrina, hasta entonces desconocida, era una cosa, pero una sobrina hasta entonces
desconocida que adems estaba loca, era totalmente distinto. As que me preocupaba,
lo que me daba una buena distraccin de mi miseria, y no le cont nada.
Aunque la segunda distraccin fue diferente. Vino un da mientras caminaba por la
polvorienta calle principal, con una canasta en mis manos. Ta Varil y yo habamos
salido a buscar ortigas en los setos que lindaban con el camino en direccin sur. Por
una vez yo haba llenado primero mi canasta y ella me haba dado permiso para ir a
casa y empezar el bao de tinte.
Era un da brillante, tan caluroso que el cabello que se escapaba de mi trenza quedaba
pegado a mi nuca. Mi vestido se senta mojado por la espalda y mis brazos picaban en
la parte que los guantes de ta Varil no los cubran. Apoyando la canasta en mi cadera,
me detuve para que los chicos de la villa pudieran reunir unas cabras que andaban
sueltas por el camino. Dos de las chicas de mi edad, Calla y Renata, estaban de pie,
afuera de la casa de Calla, con las cabezas inclinadas. Intent hacerme pequea e
invisible, como si pudiera confundirme con el ambiente. Aunque nunca haban sido
groseras frente a m, siempre se oa mucha murmuracin cuando pasaba junto a esas
dos y esperaba que no me notaran. Aunque mientras avanzaba, mi pie choc con una
piedra. Trastabill y las ortigas salieron volando de la canasta mientras caa sobre mi
rodilla. Del otro lado del camino o las risas.
Sonrojada, me apresur a recoger de nuevo las ortigas tan rpido como fuera posible,
pero haban volado en todas direcciones. Manteniendo la cabeza gacha, con las
lgrimas de vergenza picando, me di la vuelta para ver a un joven arrodillado ah, con
una ortiga en la mano.
Creo que esto es tuyo dijo con una pequea sonrisa.
Ten cuidado le dije mientras me estiraba para tomarla. Esta te picar.
No es tan malo dijo mientras pona otra en la canasta. No dijo nada ms mientras
las juntbamos todas, aunque me sonrea cada vez que lo miraba. Incluso
comparndolo con todas las personas que haba visto en la Corte, tuve que admitir que
era bastante guapo. Cabello negro que enmarcaba grandes ojos azules y poda ver su

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dentadura perfecta cada vez que sonrea. Not que la risa del otro lado de la calle se
haba detenido.
Cuando las juntamos todas, me ofreci su mano. Su palma ya tena un leve sarpullido.
Esa fue una fea cada dijo. Te lastimaste?
Sacud la cabeza, de repente consciente de lo sudorosa y llena de polvo que estaba.
Mi cuerpo est acostumbrado a mi torpeza dije groseramente. No me lastimo
con facilidad.
Soy Tyr Varanday. Mi padre es el dueo de la tienda dijo sealando la nica
tienda de Treb. He estado visitando amigos en la ciudad. Acabo de regresar.
SoyS-Sinda Azaway dije, dudando levemente en mi nombre. Normalmente me
habra sonrojado an ms, pero me miraba tan amigablemente que me sent sonriendo
en su lugar. He venido a vivir con mi ta Varil.
Entonces eso explica lo de las ortigas dijo con una risa. Pero no saba que la
seora Azaway tuviera una sobrina.
Ella no lo saba respond. Mi padre muri sin hablarle de m y yoyo viv en la
ciudad hasta hace poco.
Sus ojos recorrieron mi rostro y vi que registraba algo. Si haba estado en la ciudad,
habra odo los rumores de la falsa princesa y adnde haba ido. Quizs hasta oy mi
nombre real. Pero solo sacudi la cabeza y estir la mano hacia la calle principal.
Entonces esto debe ser chocante, si viviste en la ciudad. Aqu somos un
pocorsticos.
El alivio me invadi. Por una vez, aqu haba alguien que no me estaba molestando
por mi pasado, que no esperaba or historias sobre cmo haba sido ser una princesa.
No es tan malo. Me descubr diciendo, pero Try solo se ri.
Creo que ests mintiendo dijo alegremente. Treb no tiene mucho que ofrecerle a
alguien que conoce cmo es el mundo. He intentado decirle a mi padre que
deberamos rentar algo en Vivaskari y poner la tienda all, pero no lo ve como yo.
Mir mi canasta y dijo:
Tus ortigas se estn marchitando. Conozco a la seora Azaway y no estar contenta
si el sol las marchita. Hizo una pausa, como si estuviera nervioso. Crees que me

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permitir llamarte? S que dije que Treb es un lugar muy apartado, pero deberas
conocerlo bien. Podra mostrarte el lugar.
Eso sera lindo dije.
Sus ojos parecieron brillar.
Entonces te ver pronto indic antes de volver hacia la tienda de su padre,
suspirando.
Al da siguiente, mientras limpiaba mi plato de la mesa despus de la cena, hubo un
golpe en la puerta. Ta Varil, que haba estado jugando con su cuchara en mi intento
de guiso, me mir y asinti hacia la puerta. Me apresur, intentando no morderme el
labio anticipadamente.
Hola seorita Azaway dijo Tyr cuando abr la puerta. Su voz me recordaba a la
miel tibia.
Quin es, Sinda? grit ta Varil, pero antes de que pudiera contestar, ya haba
empujado su silla de la mesa y vena por la sala hasta la puerta. Me pareci or una
pausa en su paso, la menor vacilacin, pero luego estuvo a mi lado, mirando a Tyr con
los labios fruncidos apretadamente.
Hola, Tyr dijo ella. Le he dicho a tu madre que no voy a tener lista esa lana
amarilla hasta dentro de tres das.
Saba que tiendo a encogerme un poco cuando ta Varil me mira con tanta atencin,
pero Tyr solo movi la cabeza con facilidad.
No estoy aqu por mi madre, Seora Azaway. Ayer conoc a su sobrina y pens que
tal vez le gustara dar un paseo por el pueblo conmigo.
Ta Varil resopl.
Ella ha visto todo lo que hay que ver en el pueblo, Tyr.
Mi corazn, el cual haba estado martillando muy duro en mi pecho, cay de repente
hacia mi estmago. Haba estado abrazando con tanta fuerza a la idea de que tal vez,
por fin, tendra un amigo en Treb que no me haba dado cuenta de lo mucho que haba
contado con ello hasta que amenaz con desaparecer.
Ta Varil mir de Tyr a m y viceversa. Saba que una expresin suplicante deba estar
llenando mis ojos, que el dolor sordo de quererlo debe ser visible en todas las lneas de
mi cuerpo, porque ella suspir y dijo:

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Est bien. Pero solo en el pueblo, Tyr. No ms lejos. No quiero que las personas
estn hablando.
Por supuesto que no dijo Tyr con una sonrisa. Luego extendi un brazo, haciendo
un gesto hacia la mortecina luz del da. Seorita Azaway.
Se segua estando bien, aunque un toque de frescura flotaba en el aire. Los rboles y las
casas proyectaban largas sombras en el camino, haciendo todo suave y tenue. Al final
del camino, pude ver a Ardin, el herrero, de pie frente a su tienda, con una pipa en la
boca, pero por lo dems, estbamos solos. No volvimos a hablar hasta que estuvimos
dos casas ms all de la casa de mi ta. Entonces, sin previo aviso, Tyr dej escapar un
suspiro.
Siempre he pensado que tu ta era dura, pero, es siempre tan estricta contigo?
El calor se filtraba a travs de m, como el agua por las grietas diminutas en un muro
de piedra, llenndome de algo parecido a esperanza. Sin embargo, trat de mantener
mi cara apacible cuando dije:
Ella es muy... bueno, estricta es la palabra correcta, supongo. A unos pocos pasos
ms adelante, murmur: No me cae muy bien. Tyr se detuvo tan de repente que me
tropec con la nada. Lanzando un brazo fuera, me atrap por los hombros. Por un
momento, nos quedamos as, sus manos presionando contra m, y sent algo correr por
mi columna vertebral y mi espalda hacia abajo. Basta, pens. l solo est siendo corts.
Cuidado dijo con una risita. Sabes, estoy empezando a pensar que eres un
peligro para ti misma.
La sensacin nebulosa, la pequea emocin en mis huesos, se desvaneci. Yo saba
que mi expresin debi haber cambiado, porque la media sonrisa perezosa de Tyr fue
reemplazada por una mueca de preocupacin y sus manos volaron bruscamente a los
costados.
Gracias dije secamente.
l neg con la cabeza.
No es nada. He dicho algo malo?
Me mord el interior de la mejilla, sin saber qu debera decir. Cmo se supone que
Tyr sabe que Kiernan siempre me haba molestado justamente con esas palabras?
Cmo se supone que iba a explicar la forma en que el rostro de Kiernan pareca
reemplazar el propio de Tyr, y que, en ese breve instante, echaba tanto de menos a mi
amigo que mi estmago dola? O que, por razones que no entenda, me senta
extraamente culpable por el calor que haba sentido cuando Tyr me haba tocado?

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Pero Kiernan y yo no ramos as, pens. Solo ramos... amigos, incluso habamos sido
amigos durante tanto tiempo que ninguno de los dos poda recordar un momento en el
que no lo furamos. Aun cuando ramos tan cercanos que a veces podamos terminar
las frases del otro, o decir una broma en el instante antes que el otro lo hiciera. Incluso
si, cada vez que pensaba en vivir mi vida sin l, era como caminar en las tinieblas sin
linterna y sin posibilidad de volver a encontrar algn final.
Ese nudo en mi estmago presion de nuevo, y me di cuenta de que Tyr me estaba
mirando.
Lo siento dijo, con los ojos muy abiertos. No tenemos que hablar de ello si no
quieres. Yo solo estaba sorprendido. Una sonrisa tentativa. Me pareces muy
agradable.
Con gran esfuerzo, me obligu a apartar mis pensamientos sobre Kiernan. No me
haran ningn bien aqu, y no iba a asustar a este potencial amigo, mi primer potencial
amigo en Treb. Yo sera feliz, hara amistad con Tyr, aun si eso me mataba.
Es solo que dije entrecortadamente mientras trataba de recordar qu era lo que
habamos estado hablando. Oh, s. Ta Varil. Empec a caminar de nuevo, en
direccin hacia el extremo del pueblo, y Tyr rpidamente ajust su ritmo al mo. No
le gustaba mi madre. Vers, dej a mi padre justo despus de que yo naciera. Eso le
rompi el corazn, y ta Varil dice que nunca fue el mismo. Ella cree que estaba lo
bastante triste como para dejarse morir cuando lleg una epidemia de fiebre. Tragu
saliva. Es por eso que l me cedi, cuando el rey y la reina se lo pidieron. Porque l
no quera un recordatorio de ella. Ellos alteraron su memoria para que as pensara que
haba muerto, y eso es lo que le dijo a ta Varil. Ella no saba otra cosa hasta justo antes
de que me enviaran aqu. Sobre todo, creo que ella desea que yo no estuviera aqu. Yo
le recuerdo a mi madre, a lo que le hizo a mi padre y no creo que pueda perdonarme
por ello.
Habamos pasado la casa del herrero. Ante nosotros ahora se extendan campos de
cultivos que poco a poco daban paso a los bosques. Tyr se detuvo de nuevo, aunque en
esta ocasin no tropec. Girndose para mirarme a la cara, dijo:
Bueno, si eso es lo que siente, Varil Azaway es ms fra de lo que jams pens. Creo
que sera casi imposible no ser hechizado por ti.
Solt un bufido.
Te sorprenderas entonces. Nunca he sido popular, ni siquiera en Mi voz se
desvaneci y entonces me obligu a terminar: En la corte. Todos crean que yo era
extraa. Demasiado tranquila, demasiado seria. Solo tena un buen amigo all.

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Kiernan Dulchessy. Ah estaba de nuevo. No importaba el camino por el que girase,
todos mis pensamientos parecan conducir de vuelta a Kiernan.
Tyr infl su pecho cmicamente, sacudiendo la cabeza para que su cabello negro y
brillante volara alrededor de su cara.
Bueno, no s nada de ese Kiernan, pero solo puedo decir que voy a tratar de
igualarlo. De esa manera, no ser tan malo estar aqu. Su rostro entonces se suaviz
y se acerc para tomar mi mano. Una vez ms, pequeos resortes de rayos se
dispararon a travs de m, aunque me esforc para no mostrarlo. Quiero ser tu
amigo, Sinda dijo en serio. Mucho.
Su rostro era tan bello en la oscuridad profunda que pude sentir el calor extenderse por
mis mejillas. Ahora mi corazn corra, pero por razones completamente diferentes.
Me alegra, Tyr dije. Me alegra.


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Traducido por Panchys
Corregido por Carol

un as, no todos estaban tan felices con Tyr como yo. Cuando esa noche, ms
tarde, volv de nuestro paseo, me encontr con ta Varil sentada en la sala
principal, una lmpara a su lado y un montn de ropa para ser reparada en la
mesa de delante ella, la aguja an segua en su mano. Me observ cerrar la puerta, sus
ojos brillantes y como los de los halcones.
Nos miramos mutuamente durante un minuto y a continuacin dije cuidadosamente:
Si no me necesitas para nada, creo que me ir a la cama.
La luna oscura ya haba cado afuera y el parpadeo del fuego en la chimenea haca
bailar las sombras alrededor de la habitacin. La boca de ta Varil se movi, como si
estuviera chupando un pedazo de fruta cida, y seguidamente dijo:
Tyr Varanday es problemtico. Me haba sentido liviana y luminosa, feliz por
primera vez en semanas, pero en un instante, me vine abajo. A su madre nunca le ha
gustado vivir aqu. Ella es de Vivaskari y piensa que es demasiado buena para un
pueblucho como este. Le ha metido ideas en la cabeza. Y los familiares que tiene en la
ciudad ms le meten cuando est ah. Que es mejor que otras personas, que se merece
cosas que los dems no. Le gusta llevar las cosas. Tambin le gusta salirse con la suya.
La mayor parte de la calidez que Tyr haba trado haba sido sacada de m, pero
quedaba un pedazo testarudo.
Solo porque alguien sea de Vivaskari no quiere decir que traigan problemas dije.
Ta Varil inhal, despus exhal con fuerza.
No dije que lo fueran. Pero estando por encima de ti mismo a menudo lo haces. Y
Tyr Varanday est por encima de s mismo, siempre lo ha estado.
Esto es lo que ella piensa de m, me doy cuenta. Como alguien que estaba por encima
de s misma. Una chica comn con aires de princesa. Bueno, estaba tratando de
A

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deshacerme de ellos, para aprender a ser una persona normal. Estaba esforzndome al
mximo, pero era difcil deshacer diecisis aos de pensar que eras alguien, o algo,
ms.
Eso lo hace ser inquieto continu, y eso lo llev a
De repente estaba enojada, cansada de escucharla, y levant la mano.
Basta le espet. l quiere ser mi amigo. Hasta es la nica persona en este pueblo
que se ha preocupado por tratar de conocerme a m en vez de susurrar sobre m a mis
espaldas y decir que no soy lo suficientemente buena. La ta Varil abri la boca, la
lnea entre sus ojos se alarg y profundiz, pero solo dije: Me voy a la cama. Buenas
noches, ta.
Sal de la habitacin, ardiendo de indignacin. Era solo otra manera de demostrar lo
mucho que desaprobaban mi persona? Una manera de asegurarse de que mi vida aqu
era tan aburrida y fra como la suya? Me dej caer en la cama, la cual estaba apretada
entre la ventana y la cama de ta Varil. Por alguna razn, tena un impulso casi
irresistible de ir a mi bal y sacar uno de mis vestidos. Ni siquiera lo haba abierto en
las ltimas semanas, no haba usado nada ms que las cosas que se haba dejado la hija
de Alva desde que llegu aqu. Pero ahora lo quera, desesperadamente, para mantener
algo de una poca en que haba sido feliz, cuando yo tena un amigo, cuando haba
sabido quin era yo.
Sent el impulso de golpearme, pero apret la mandbula y cerr los ojos con tanta
fuerza que los prpados me dolieron. No. No serva de nada aferrarse al pasado.
La cara de Kiernan flotaba delante de mis ojos cerrados, pero deliberadamente lo
reemplac por la de Tyr. Agarr un trozo de la manta sobre la que me encontraba y la
pellizqu entre mis dedos. Esto era lo que ahora tena. Solo esto.
Tena que hacer que bastara.
***
Despus de eso, ta Varil no dijo nada sobre mi amistad con Tyr. Me permiti ir a
pasear con l, sentarnos en el jardn, e incluso, en las noches de lluvia, que viniera al
interior y pusiera un tablero de ajedrez para que jugramos. Era amable con l, pero yo
saba dado por la postura de su boca que no estaba feliz con la situacin ms de lo que
lo haba sido la primera noche.
En cambio, yo estaba ms feliz de lo que haba estado desde que llegu a Treb. Podra
no haber sido mucho como para considerarlo, teniendo en cuenta la soledad que haba
estado sufriendo, pero al menos era un progreso. Pas una semana, luego dos, y vi a

48

Tyr casi todos los das. Me daba prisa en todas mis tareas, para poder presentarme ante
ta Varil al final del da, madejas de lana teidas, camisas remendadas lo mejor que
poda, jardn podado y se me permita ir en busca de mi amigo.
Nuestras actividades variaban. A veces simplemente nos sentbamos fuera de la casa
de ta Varil o en el jardn de detrs de la tienda de sus padres y hablbamos. Me habl
de sus parientes en la ciudad, y de varias obras de teatro y actuaciones musicales a las
que asisti cuando los visit. Yo haba visto algunas veces las obras de las que habl, y
aunque sent una punzada de nostalgia cuando las mencionaba, me di cuenta de que
poda hablar de ellas sin demasiada tristeza. A veces, en nuestras partidas de ajedrez
tardbamos tanto tiempo que tenamos que declarar una tregua por la hora. Le mostr
el pequeo estanque que haba encontrado en el bosque de detrs de nuestra cabaa,
dnde, si se espera al atardecer, casi siempre se pueden ver ciervos bajando a beber.
Caminbamos arriba y abajo por la calle principal de Treb, a veces parndonos en
Hollyhock para sentarnos y beber una taza de sidra del ltimo ao.
En alguna ocasin, algunos de los otros chicos o chicas de nuestra edad trataban de
unirse a nosotros, pero Tyr siempre haba logrado alejarlos sin que se viera como si
estuviera siendo poco sociable. A veces deseaba que no fuera tan apto para eso,
hubiera sido agradable llegar a conocerlos, y yo era demasiado tmida para acercarme
a ellos por mi cuenta. Aunque normalmente, simplemente me deleitaba en tener un
amigo, en tener un poco de felicidad.
Pens en hablarle a Tyr de la extraa sensacin que haba dentro de m, la sensacin
de algo atrapado y tratando de salir. Se haba agravado con el tiempo, hasta que a
veces me imaginaba que poda ver el calor que irradiaba mi piel. Cuando Tyr me
miraba con sus ojos claros y su sonrisa, pensaba que podra entenderlo.
Pero vacil, no quera agobiar nuestro tiempo con los temores sobre algo que podra
ser o no ser real. Cualquiera que fuera la sensacin, pareca no hacer dao, a excepcin
de causar preocupacin, as que guard silencio.
Trat de no pensar en lo que ta Varil haba dicho sobre l. Ella nunca me ha impedido
salir con l, pero su ceo fruncido no cesaba en detenerme cada vez que peda permiso
para salir de la casa. Era esa expresin la que me vena la memoria cada vez que Tyr
haca alguna maliciosa sobre algn aspecto de Treb, o cuando trataba de hacer que
Tabithan bajara el precio de nuestras sidras en Hollyhock. Me angustiaba siempre que
Calla lanzaba una especial y herida mirada a Tyr cuando lo vea conmigo, una mirada
que pareca hablar de algo arrancado sin previo aviso.
Pero normalmente lograba sacudir esos momentos de inquietud, ya que justo al
momento siguiente Tyr me miraba con semejante sonrisa amable que pensaba que
seguramente me haba imaginado el tono arrogante en su voz.

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Trat de no pensar en Kiernan. Trat de no comparar su ingenio fcil y jovial con la
suavidad serena y la sonrisa de seda de Tyr. Trat de no desear, a veces, que fuera
Kiernan quien estuviera sentado frente a m en la mesa. Me forc a no imaginar la
forma en que l habra tenido a cada uno, desde Ardin, el herrero taciturno, hasta
Tabithan, el alegre posadero de mejillas rojas, bajo su hechizo. Tarareaba mentalmente
o trataba de relatar los pasos necesarios para preparar tanaceto para teir cada vez que
me pona a pensar en los chistes que l habra hecho sobre los animales del pueblo o
las conversaciones que habramos tenido sobre ta Varil. Me deca a m misma que no
lo echara de menos.
Y entonces lleg el da en que Tyr me bes y todo lo dems fue expulsado de mi
cabeza.
Estbamos en el bosque cuando sucedi. No se supona que Tyr estuviese conmigo
cuando recolectaba plantas para ta Varil, pero l me haba visto caminando por el
bosque por la tarde y me haba seguido. Haba pensado en decirle que deba irse, por si
acaso ta Varil viniera a buscarme, pero cuando empec a sugerirlo, tal mirada larga
apareci en su rostro que dej el asunto.
Bueno, entonces tendrs que trabajar. Me haba redo. Puedes ayudarme a
buscar la reina de los prados.
La parte superior y banal de las plantas llenaban mi cesta en el momento en que las
sombras del bosque se haban alargado. Caminamos de regreso hacia el pueblo poco a
poco. Yo saba que ta Varil se preguntara dnde estaba, tal vez incluso estaba
preparando la cena para m, pero no pareca capaz de hacerme ir ms rpido. Al llegar
a la hilera de rboles, no obstante, me gir a Tyr con un suspiro.
Es mejor que no salgas de los bosques conmigo dije. A ta Varil no le gustara
verlo. Podra pensar que estamos haciendo algo que no debemos.
Tyr me miraba con una mirada extraa, una mirada somnolienta en sus ojos.
De verdad? pregunt. Bueno, si tanto se preocupa por eso, quiz debiramos
darle una razn para sus preocupaciones.
Y en un movimiento sin esfuerzo, se inclin y me bes.
Nunca antes me haban besado. Como princesa, simplemente no fue parte de mi
experiencia. Conoca a algunos de las otras chicas en la corte, y muchos de los chicos
las haban besado. Kiernan sola venir con historias de besos que haba robado o
intentado robar en los rincones oscuros de las diferentes habitaciones de palacio. Sin
embargo, nadie haba intentado darme un beso, ni siquiera el muy descarado hijo del

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archiduque Wenthi, el que durante nuestras danzas tena siempre las manos muy
largas.
As que, mientras tena al menos alguna idea terica de lo que un beso deba ser, para
nada tena ningn conocimiento prctico. En el ltimo segundo antes de que sus labios
tocaran los mos, vi que tena los ojos cerrados, as que me apresur a cerrar los mos
tambin. Sus labios se movan, con cuidado y con suavidad, y se sentan calientes,
suaves y agradables. Se retir por un momento y me pregunt si a lo mejor no lo haba
hecho bien, pero despus me estaba besando de nuevo, pasando un brazo alrededor de
mi cintura y tirando de m hacia l. Mi cesta segua apoyada en una cadera, aunque
con cautela puse mi mano libre en su brazo. Pude saborear algo dulce en su boca, tal
vez el sabor persistente de las pequeas fresas salvajes que habamos encontrado y
comido ese mismo da.
El beso se prolong durante lo que pareci mucho tiempo, hasta que me sent mareada
detrs de mis ojos. Di un paso atrs y el aire fresco de la noche lav el espacio donde
nuestros cuerpos haban sido presionados.
Ha estado bien? pregunt Tyr. Me mir con un brillo en sus ojos.
Honestamente, no estaba segura. Pensamientos innumerables empujaban por atencin
dentro de m. Lo que Tyr me gustaba, lo que me gustaba la forma en que el nudo de mi
estmago se encendi cuando se aproxim. Cmo, a pesar de que nunca haba sido
besada, de alguna manera lo que haba imaginado se sinti diferente, simplemente
menos agradable y ms... entusiasta. Cmo tena miedo de, si le permita a Tyr
besarme de nuevo, o si no, podra perder al nico amigo que tena en Treb. Cmo, por
un instante, la cara de Kiernan haba nadado delante de mis ojos cerrados, con el ceo
apretado con algo parecido a la decepcin.
Sent todas estas cosas a la vez, as que no supe qu decir. Pero asent con la cabeza,
un poco vacilante, y cuando su rostro enrojeci de placer, saba que haba dicho la
respuesta correcta.
Me parece que veo a tu ta delante de la cabaa dijo. Ves t y yo esperar hasta
que hayis entrado. Me cogi por el brazo. Maana me voy a la ciudad a la boda
de mi primo. Me ir tres das, pero vendr a verte en cuanto regrese. Te echar de
menos.
Te echar de menos repet. Entonces me di la vuelta, con el corazn acelerado y
me apresur a descender del bosque hacia donde ta Varil me estaba esperando.
***

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Los siguientes das pasaron en una nebulosa. Ta Varil me castig continuamente por
soar despierta, y casi sal al paso de un carro lleno de jaulas de gallinas que iba por la
calle principal de la ciudad.
Aunque no estaba soando con Tyr, no en la forma caprichosa que saba que las chicas
soaban con los chicos que les gustaban. No, me preocupaba por l y por m. Qu
significara estar con l de esta manera? Era lo que quera? La gente hablara, como
ta Varil cree? Importaba que lo hicieran? Qu pasa si eso arruin nuestra amistad?
Por qu, por qu haba pensado en Kiernan en el momento en que Tyr me haba
besado?
Pensamientos como estos se arremolinaban en mi cabeza, hacindome tan torpe que
de repente tena moretones por mis piernas. Cuando romp tres platos en dos das, ta
Varil me ech la bronca y me prohibi ayudar con la cena hasta que pudiera hacerlo
sin ningn contratiempo. Nada de esto ayud a mi estado de nimo, que se volvi ms
negro y ms lleno de ansiedad durante el da.
En el tercer da desde el beso, estaba en el patio detrs de la casa, tratando
desesperadamente de salvar una cuba de tinte prpura. Ta Varil haba ido en busca de
corteza de sauce al bosque y me dej a cargo del bao de tinte.
Me has ayudado bastante dijo, mientras sala pisoteando, con la cesta en la
cadera. Ya es hora de que aprendas a manejarte por ti misma.
Haba ido bien hasta que, por alguna razn inexplicable, las aguas se volvieron a partir
de un violeta plido a un barro de color marrn oscuro. Estaba desesperada, tratando
desesperadamente de recordar una forma de corregir el problema y al mismo tiempo
me preguntaba si podra correr lo suficientemente rpido para encontrar a ta Varil
antes de que el tinte se volviera irreversible. Finalmente, me decid a retirar las plantas
del agua tempranamente, y en mi estado confuso, hund mis manos directamente en el
bao de tinte en lugar de buscar el colador. Agarr las hojas flotantes, y las estaba
lanzando al suelo cuando o el golpeteo en la puerta de alguien llamando en voz alta.
Hola? Hay alguien aqu?
Me qued inmvil, con los brazos en la tina hasta los codos. Conoca la voz tan bien
que podra haber sido la ma.
Hola?
La persona haba renunciado a que alguien le abriera la puerta y se estaba acercando.
Me sacud, lanzando agua de color marrn en el aire y en m misma, justo a tiempo
para ver a Kiernan viniendo por el lado de la cabaa.

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Llevaba una fina tnica de color azul oscuro y pantalones de montar. Su cabello rubio
oscuro haba sido peinado hacia atrs de su rostro y enredado por el viento. Pareca
vacilante mientras miraba alrededor de la esquina de la cabaa, pero cuando me vio su
cara se ilumin con tanta intensidad que pens que podra quemarme. Entonces trot
hacia adelante, sus largas piernas lo llevaban a travs de la distancia entre nosotros
acercndolo unos pocos pasos. Me atrap en un abrazo tan fuerte como la sonrisa en
su rostro y dio vueltas a m alrededor, haciendo caso omiso de la tintura en mis brazos
o el agua que haba derramado en la parte delantera de mi vestido. Se rea en mi odo y
sent una sonrisa quemando a travs de mi propia cara.
Era como volver a respirar despus de casi ahogarse, como recibir agua despus de
arrastrarse a travs de un desierto. Todas las preocupaciones que me haban asaltado
haban desaparecido, por lo que me sent suelta de piernas y realmente viva por
primera vez desde que haba entrado en el coche al lado de los establos y montado
fuera del palacio. Era mi mejor amigo y haba venido a buscarme.
Al final me solt y puso sus manos sobre mis hombros, sostenindome de vuelta para
mirarme.
En nombre del Dios Sin Nombre, te he extraado, Nalia suspir.
Y mi corazn, que haba disparado hacia el cielo, que se haba iluminado y bailado
como una hoja volando en el viento, repentinamente cay hacia mi estmago.
Kiernan escuch su error de inmediato.
Lo siento. Lo siento, solo solo lo haba olvidado. Al verte, me olvid. Sinda.
Ahora eres Sinda, no?
Lentamente con mi cabeza tan pesada que se senta como una roca sobre mis
hombros, asent. Mir hacia abajo, lejos, donde fuera, pero no a Kiernan. Me percat
de que mis brazos, estaban completamente cubiertos con el color marrn sucio del
colorante en ruinas, por lo que pareca que haba estado jugando en el barro. El frente
de mi vestido, no, el vestido de la hija de Alva, estaba oscuro con el agua que haba
echado sobre l, pero eso no disimulaba como de delgado era material. Un insecto
pas y le di un manotazo, rozando mi mejilla con el pulgar mientras lo haca. Poda
sentir la humedad en mi cara y saba que probablemente acababa de mancharme la
mejilla.
Y de alguna manera, ah de pie, toda la alegra que haba acumulado dentro de m
tanto tiempo sin ninguna razn para salir, que haba burbujeado al ver a Kiernan, de
repente se volvi amarga y oscura. Estaba avergonzada, por cmo me vea, por lo que
estaba haciendo y por cmo haba hecho desastre de esto. En un segundo lo odi por

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verme de esta manera, por venir y recordarme quin ya no era. Y saba que en cuanto
abriera mi boca, lo que saliera de ella sera horrible, tan cruel y mezquino como podra
hacerlo. Y saba que deba detenerme, que lo lamentara ms tarde, pero en ese
momento, con las mejillas sucias y rojas, no me importaba.
Qu ests haciendo aqu, Kiernan? pregunt con voz apagada.
Sus ojos se arrugaron por un segundo, sorprendido por mi tono.
He venido a verte. S que ha pasado mucho tiempo, que he tardado mucho, pero
Dos manchas de color florecieron en sus mejillas, como si no quisiera hablar, pero
luego sigui adelante. Pero hubo todo tipo de ceremonias y esas cosas, para darle la
bienvenida. Todo el mundo fue llamado a la corte. Incluso se aseguraron de que la
baronesa de Mossfeld viniera agreg con una bocanada de risas y una mirada de
esperanza. Las tierras de Mossfeld estaban en los tramos ms hacia el norte de
Thorvaldor y la mujer que los gobernaba era tan excntrica que no se haba visto en la
corte desde la coronacin del rey. Kiernan y yo habamos pasado muchas horas
tumbados en la hierba de los jardines de palacio, preguntndonos cmo era y qu
haca estancada en el terreno pantanoso y empapado que era Mossfeld.
Pero yo no sonre, y vi que Kiernan tragaba saliva antes de continuar.
De todos modos, no poda salir. Mi padre, dijo que sera un insulto para para
Nalia si vena a buscarte cuando an estbamos dndole la bienvenida. Por fin ayer
me dio permiso y sal esta maana.
Ya lo veo. Pero por qu? pregunt. Haba un tono en mi voz que no reconoc,
como de doble filo, como una espada. Que reducira a Kiernan, s, pero tambin me
cortara a m. No me importaba.
Esto dije, sealando con el brazo a la cabaa y a la baera de tinte, no es
exactamente a lo que estamos acostumbrados. Mir a donde yo apuntaba,
parpadeando y como perdiendo el equilibrio. Negu con la cabeza. No. A ti te va la
diversin, hacer gracias, tonteras y bromas.
Palideci, herido, y casi me her a m misma. No era cierto, haba algo ms en
Kiernan, y ambos lo sabamos. Sin embargo, no me detuve.
No hay mujeres bonitas para besar aqu, Kiernan, ni juegos para jugar o bromas que
hacer. No hay obras que ver, no hay salas de msica a donde ir. Ni siquiera hay una
biblioteca para esconderse. Me re, y fue un sonido alto y agudo, que yo no
conoca. Oh, no te preocupes. No eres solo t. Mira a tu alrededor. Aqu no hay
nada que alguien en su sano juicio tenga para hacer.

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Ests t dijo en voz baja. He venido aqu para encontrarte. Me hubiera ido a
cualquier parte aadi ms estridente. Al distrito Two Copper de Vivaskari o a los
tramos cenagosos de Mossfeld o al infierno congelado del Dios Sin Nombre. Eres mi
amiga. He venido a buscarte.
Una parte de m quera agarrar su brazo y rogarle que me perdonara por las cosas que
haba dicho. Una parte de m quera cerrar los ojos y fingir que estbamos de pie en los
jardines de palacio, que nada haba cambiado. Una parte de m quera sentarse en el
suelo con l y hablar hasta que mis labios se adormecieran, hablarle de mi vida aqu.
De los ciervos en el estanque, de mi confusin con Tyr, de la tensin en mi relacin
con ta Varil, de mis temores sobre lo extrao y atrapado dentro de m que me
persegua desde que llegu.
Una parte de m lo quera. Pero el resto de mi cuerpo estaba demasiado avergonzado
por haber sido pillada por sorpresa, sucia, mojada y pobre. Y era demasiado orgullosa
para deshacer mis palabras de nuevo.
Ya no soy Nalia dije tan framente que Kiernan se balance sobre los talones.
Tom un puado de mis faldas en mi puo, y las estrech frente a l. Mrame,
Kiernan. Echa un buen vistazo. Esto es lo que soy ahora. Soy la sobrina de una
tintorera en una pequea cuidad atrasada, una que no tiene ni siquiera su propia ropa.
Limpio la casa y hago la cena y las cosas del tinte. Y ni siquiera soy buena en eso.
No me importa gru. Sus ojos brillaron y sus puos palidecieron apretados con
el fervor de esas palabras. No me importara si fueras la princesa o la hija de un
pescadero o un gitano de viaje. No es por eso por lo que soy tu amigo.
Eso casi, casi me persuadi. Pero ya haba ido demasiado lejos. Me escuch a m
misma insistiendo:
Eras el amigo de Nalia. Bien, la verdadera Nalia volvi a palacio. Tal vez tu padre
tenga razn. Debes hacer amistad con ella.
Kiernan sacudi la cabeza con tanta fuerza que debi de haberle dolido.
No. Sinda, escchame
Fue el orlo llamarme por mi nombre, el nombre que yo no quera, lo que me rompi.
Ya basta susurr. Has venido, me has visto. Has cumplido con tu deber. No es
bueno, Kiernan. Solo vete.
Con eso, me di la vuelta, con la espalda tan recta como la de ta Varil. Pude sentir las
lgrimas calientes, espinosas, al encuentro de mis ojos, pero no pude hacerle frente.
Hubo un largo silencio y a continuacin dijo:

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Te he trado algo. El mapa del rey Kelman. Lo lo dejaste conmigo, ese mismo da.
Pens que podras, bueno, ser capaz de trabajar en l. Descifrarlo.
Y qu biblioteca debera utilizar? pregunt con amargura. Qu libros
recorrera para encontrar las respuestas a un rompecabezas que a nadie le ha
importado en trescientos aos?
Simplemente pens que te gustara dijo. Nunca haba odo a Kiernan tan
tranquilo, tan derrotado.
Bueno, pensaste mal dije sin cuidado, todava sin darme la vuelta. Tengo
amigos aqu, Kiernan. Ellos me mantienen ocupada. No necesito tu compasin ni tus
regalos.
Otra larga pausa. Civilizaciones enteras podran haberse levantado y muerto de nuevo
durante esa pausa. Luego dijo, con toda la cortesa rgida del hijo de un conde:
Me voy entonces. Lamento haber molestado. Adis, Sinda.
Entonces estuve llorando realmente, enormes lgrimas goteaban en mi cara mientras
apretaba mis dientes con tanta fuerza que me dola la mandbula. Si hubiera abierto la
boca, tendra que lamentarlo, por lo que no dije nada. Un momento despus, o el
sonido de un caballo al galope saliendo de Treb tan rpido como su jinete poda ir.
Fue solo entonces que me di la vuelta. Descansando ah, en el tronco en que a veces
me sentaba mientras agitaba el tinte, haba un rollo de tela antigua atado con una cinta
azul. Con dedos temblorosos, saqu el nudo y con cuidado acarici el tejido para
revelar un mapa de los terrenos de palacio. Con cuanto cuidado debi de haberlo
cargado para que llegara aqu ileso?
Me di cuenta de que gem, un sonido quejumbroso, como el que hacen los animales
cuando estn heridos. Dej ir el mapa, sobre el mun, la cinta por debajo de l
arrastrndose sin fuerzas. Entonces estaba en el suelo, las rodillas contra mi pecho y
mis brazos alrededor de ellas.
Le haba hecho dao intencionadamente, cort en rodajas el ncleo de nuestra amistad
con mis palabras. Haba sabido lo que estaba haciendo, y en mi orgullo, lo habra
hecho de todos modos.
Baj la frente para descansarla sobre mis rodillas y mis sollozos vinieron ms fuertes.
Nunca ms volvera a verle. Haba obligado a alejarse de m a un verdadero amigo, mi
mejor compaero en el mundo.
Por favor susurr. Por favor, vuelve.

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All ya no haba nadie que me escuchara.


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Traducido por Eve2707
Corregido por Salu Lulu

argo rato despus, me levant del suelo. Estaba temblando como si no hubiera
comido en dos das, mi cara estaba hinchada y dolorida por llorar. El crepsculo
estaba cayendo y ta Varil segua sin regresar. Debera tratar de ver si haba algo
ms que pudiera hacer para salvar el teido, lo saba, o ir dentro y comenzar a preparar
la cena. Me qued mirando la tina de agua por un momento, despus camin sin
tocarla. Despus de pensarlo un segundo, regres por el mapa del Rey Kelman.
Una vez dentro, fui directamente a mi habitacin, abr mi bal y puse el mapa del Rey
Kelman en la parte superior, donde no se aplastara con mis cosas. El bal no tena
cerradura. Me preocup de eso por un momento, pero entonces decid que no haba
nadie en Treb que se diera cuenta de lo valioso que era el mapa, as que cerr la tapa
suavemente. An haba agua en el cuenco de mi cama; lo haba usado para lavarme la
cara por la maana. Moj mis manos en l, me salpiqu la cara y me restregu los
brazos con poco entusiasmo, aunque sali poco tinte. Me quit el vestido sucio y lo tir
a los pies de mi cama antes de ponerme el otro.
Estaba como en algn tipo de frenes, me percat de eso, movindome tan rpido
como poda para no tener que pensar en lo que haba hecho. De hecho, el nico
pensamiento que me permita era Tyr. Encontrara a Tyr. Se supona que regresara
esta noche y yo ira a buscarlo. Ahora era mi amigo, mi nico amigo, en el que debera
estar buscando la comodidad. No importaba que mi corazn pareciese estar diciendo
otro nombre en lentos y dolorosos latidos; no importaba que supiese, muy en el fondo,
que viendo a Tyr nunca sanara la herida que yo misma me haba infringido. Empuj
lejos los pensamientos, y cuando finalmente pensaba que estaba presentable, dej la
casa y camin calle abajo hacia la tienda de la familia de Tyr.
Poca gente andaba por Treb esa noche. El dia siguiente era el da del Dios Sin Nombre
y mucha gente estara preparando la gran comida familiar que disfrutaran despus de
visitar el templo del Dios. As que no haba nadie que me viera mientras tocaba la
puerta principal y, sin obtener respuesta, me deslic alrededor, hacia la entrada trasera
que lleva a las habitaciones de la familia, sobre la tienda.
L

58

Sin embargo, cuando llegu a la esquina del edificio, me detuve, escuchando voces que
venan del pequeo jardn dnde la madre de Tyr tena las plantas que ta Varil
llamaba decoracin sin sentido. Esper, escuchando, antes de reconocer la voz de
Tyr, junto con la de Renthen y Jorry, otros dos chicos de la villa de nuestra edad. Pero
aun as, vacil. No conoca muy bien ni a Renthen ni a Jorry, y no quera ventilar mis
problemas frente a ellos.
Casi haba decidido regresar a casa cuando escuch mi nombre.
al final llegamos a eso ah dijo Tyr.
Qu, con Sinda? Ese era o Renthen o Jorry. Quin quiera que fuera, algo en el
tono de su voz me dej sin aliento.
Naturalmente. Te dije que no me costara mucho.
Uno de los otros resopl.
Yo dira que te ha costado mucho.
La voz de Tyr era altanera.
No seas estpido. Ella es como un ratn. La pude asustar. Pero ahora l se ri,
y no era como su habitual risa . Ahora la tengo. Deberas haberla visto cuando la
bes. Tan dcil, tan dispuesta. No tardar mucho tiempo.
Mi corazn estaba latiendo rpido y fuerte y me pregunt porque ellos no lo
escuchaban.
No me importa, Tyr. No estoy seguro de que valga la pena besar a alguien como
ella. Ella es tan delgada y oscura. Y ni siquiera tiene un bocado en su seno.
Hubo un sonido de forcejeo, como si Tyr hubiera empujado al que hablaba.
Digo que no seas estpido. Qu importa eso cuando pueda decir que me he
acostado con la chica que era la princesa?
Me qued sin respiracin. El aire estaba entrando en mi boca pero pareca que no
llegaba a mis pulmones, de repente mis piernas estaban tan dbiles para sostenerme.
Me sent hundirme contra el muro de la tienda y alcanc a agarrarme a algo que poda
detener mi cada. Una pesada vid con flores prpuras, serpenteaba por el lado del
edificio, y estuve sobre ella con mis dedos cerrados.
Tengo amigos, me o a m misma dicindole eso a Kiernan. Pero no los tena. Todo lo
que Tyr quera era poder decir que conquist a una princesa. Vi la cara de Tyr en mi
mente, rindose y lleno de orgullo, y la de Kiernan, con dolor y sorprendido mientras

59

le lanzaba mis palabras envenenadas. Yo era la que haba sido estpida. Ahora no
tena a nadie. A nadie en absoluto.
El pedazo de vid en la que estaba agarrada se desmoron como polvo negro en mi
mano.
La vid completa se detuvo por un momento, hecha de ceniza negra, y despus
comenz a caer como nieve. Me qued mirando hacia arriba, sorprendida y
horrorizada, antes de que escuchara un sonido como algo que se estuviera cociendo en
el fuego. Para el momento en que mir abajo, el csped alrededor de mis pies se haba
vuelto caf y marchitado. El aire a mi alrededor pareca envolverse y girar, lleno de
calor. Y de repente, el sentimiento, la sensacin de presin que haba estado en mi
pecho todas estas semanas, se afloj. Se liber de mi interior, enrollndose alrededor
de m como una serpiente mientras se disipaba en la noche y sise s.
Magia. Lo que haba estado sintiendo todo este tiempo haba sido magia, magia que
no haba sabido que tuviese.
Corr. Corr todo el camino de regreso a la casa de ta Varil, sin importarme si Tyr me
escuch o alguien ms me vio. Corr con mis brazos bombeando y mis piernas
temblando mientras me llevaban, con mi cabello movindose sin mi trenza. Solo
cuando alcanc la cabaa y me apresur alrededor de la esquina para esconderme me
detuve, jadeante, para pensar.
Yo haba hecho eso. De alguna manera, yo haba matado a la planta, cambindola al
instante de algo viviente a polvo. Haba carbonizado la hierba sobre la que estaba. La
nica manera de hacer cosas como esa era con magia. Pero yo no tena magia, nadie
en la familia real la tiene. Era un hecho bien sabido que no haba habido ningn rey o
reina mgico durante cientos de aos.
Puse una mano en mi pecho y otra en la pared de la cabaa, dndome cuenta de
pronto de mi error. Yo no era de la realeza, as que despus de todo, poda haber
magia en mi familia. Pero, por qu nunca antes lo haba sabido? Por qu no haba
pasado nada antes?
Inmediatamente mi mente comenz a girar, tratando de encontrar una respuesta, pero
me obligu a tomarme las cosas con ms calma. No. Tan tentador como era regresar al
reino de los acadmicos, para reflexionar sobre las razones de por qu la magia se
haba mantenido escondida todos estos aos, haba otra pregunta que primero tena
que hacer.
Ta Varil estaba caminando por el piso de la habitacin principal cuando entr. se
detuvo con un pisotn en cuanto entr.

60

Sinda! ladr. Dnde has estado? El teido esta arruinado y no estabas en
ningn lado que pudiera encontrarte. Esto no es
De dnde viene? interrump. Me senta en carne viva, raspada hasta el hueso.
Primero la visita desastrosa de Kiernan, despus la traicin de Tyr y ahora esto. Era
mucho; estaba estirada tirantemente como una cuerda de arco lista para ser disparada.
No me senta tmida ni tranquila en ese momento. Solo me senta enojada y enferma
en el corazn.
De dnde viene qu?
La magia.
Los ojos de ta Varil se ampliaron y su mano fue a la base de su garganta. No en
conmocin, pero como alguien que ha recibido noticias que estaba esperando y
temiendo.
T lo sabas dije, aunque no lo quera creer. T sabas que esto podra pasar, lo
que estuve sintiendo y t no me previniste.
No lo saba. No me lo dijiste. Y yo esperaba Por primera vez desde que la
conoc, pareca perdida e insegura de s misma. Esperaba que no pasaras por esto.
Que no lo heredaras.
Bueno, pues acabo de matar una planta con solo tocarla dije. As que parece
que s lo herede. La puerta an estaba abierta y la cerr con un golpe. Mis piernas
estaban temblando, pero no quera sentarme. De dnde viene? De mi padre o de
mi madre?
Ta Varil baj la mirada mientras murmuraba
De tu madre.
Mi madre, la que me abandon, la que haba mandado a mi padre hacia una pena tan
profunda por la que estuvo dispuesto a darme. Haba esperado, un poco, que hubiera
sido mi padre. Al menos mi ta podra haber conocido algo de magia. Pero en esto,
estaba sola.
Mir hacia el techo mientras mi garganta se apretaba. Sola. Siempre sola. No
importaba lo que hiciera, estaba predestinada a terminar sola, sin alguien para
consolarme. Y por qu? Por una profeca que no tena nada que ver conmigo, porque
sucedi que yo nac justo en el momento correcto de un hombre tan infeliz como para
querer cuidarme. Solo por eso, yo nunca
Sinda!

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La voz de estoque de ta Varil me trajo de vuelta del pantano de sentimientos que me
estaba envolviendo. Fue solo entonces cuando vi un remolino de viento a travs de la
casa, levantando las faldas de ta Varil, mi cabello y los racimos de hierbas dispersas a
travs de la mesa.
Ms magia. Pero no saba cmo controlarla, cmo detenerla. Me qued quieta y casi
sin respirar en mi conmocin, y gradualmente, el sentimiento apretado en mi pecho
volvi a calmarse mientras sala de m. Lentamente, el viento se calm, y cuando
desapareci del todo, me hund en la silla ms cercana.
Dios Sin Nombre, yo era un peligro para m misma y para cualquiera a mi alrededor.
Solo basta ver lo que hice en unos pocos momentos de dolor e ira. Prendera con
fuego la casa la prxima vez que perdiera el temperamento? Con ese pensamiento,
tragu precipitadamente. Y si lo hubiera hecho ahora? Pareca poco probable; me
senta cansada, como si hubiera corrido a Vivaskari y vuelto. Pero no tena a nadie que
pudiera decirme qu esperar, nadie que pudiera decirme cmo controlarme.
Ta Varil se aclar la garganta.
Como estaba diciendo, Ilania, tu madre, tena algn poder. Ms que nada, por lo
que vi, ella lo usaba para atrapar personas, para conseguir que hicieran lo que ella
quera. Es una de las razones por las que a m no me gustaba. Siempre pens que ella
haba usado algo de magia en tu padre, para hacer que se enamorara de ella.
No mir ms all de mi regazo.
Ella estaba entrenada?
Yo sent, ms que ver, que ta Varil se encogi de hombros.
No en la universidad de Vivaskari. Ella afirmaba que haba estudiado con un
hechicero de Farvaseean durante sus viajes. Deca que la gente de ah se pona menos
ceremoniosa que la de aqu.
Lo que era verdad, por lo que s de los entrenamientos mgicos de Farvaseean. No
haba universidad; en lugar de eso, aquellos con aptitud para la magia simplemente
encontraban un hechicero que lo tomara como aprendiz. Los hechiceros de Vivaskari
siempre levantaban su nariz ante tal idea, diciendo que era un acercamiento
indisciplinado y la razn por lo que los hechiceros de Farvaseean no haban sido
realmente famosos en dos siglos. De cualquier manera eso no me ayudaba.
Debiste habrmelo dicho dije cansada. Ahora ahora soy peligrosa. Mat una
vid completa. Se convirti en polvo en mi mano. Y casi comienzo una tormenta aqu
sin intencin. Si me lo hubieras dicho Me call, insegura. Entonces qu? An no

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tena a nadie a quien ir. No haba ni siquiera una aldea cercada de brujas en Treb.
Tan solo debiste habrmelo dicho.
No me gusta la magia contesto ta Varil.
Levant la mirada hacia ella. Nunca haba escuchado a nadie decir algo as. No te
gusta o te disgusta la magia. Era como decir que no te gusta el aire. Era algo que estaba
aqu, algo sobre lo que no podas hacer nada. Algunas personas la tenan y otras no,
como el cabello rojo o problemas en la visin.
No me gusta. No lo ha hecho, desde tu madre. Por eso no te lo dije. Supongo que
esperaba que, si no lo haca, se mantendra lejos.
Una sonrisa retorcida y sin alegra se form en mi boca.
Bueno, pues aqu esta. Me levant lentamente. No saba qu hacer, pero saba que
no podra pensar en algo ms esta noche. Me voy a dormir. Descifrar qu hacer por
la maana, asumiendo que no queme la cama mientras sueo.
Ta Varil ni siquiera asinti. Ella solo miraba mientras, con la magia zumbando bajo
mi piel, fui a mi habitacin, me acost en la cama y ca rendida.
***
A la maana siguiente, me levant sabiendo lo que tena que hacer. Haba estado
confundida la noche anterior, pero cuando me despert, todo pareca no claro, pero
s ms ntido. Muchas cosas haban colisionado en una noche y se haban empujado
una a otra as que apenas tena lugar para respirar. Ahora haba bordes alrededor de
m, un borde de arbustos con espinas puntiagudas que podran engancharme si iba por
el camino incorrecto y solo un camino pareca libre.
Ta Varil ya haba dejado su cama, o tal vez anoche no haba dormido aqu. Me haba
arrastrado bajo las cobijas, an con mi vestido. Me levant y fui al bal de la esquina.
Un bulto del tamao de un puo se ator en mi garganta ante la vista del mapa del
Rey Kelman encima de mis otras cosas, pero lo quit moviendo los dedos ligeramente.
Cerca del fondo del bal encontr lo que andaba buscando: un vestido verde oscuro
que traje conmigo de palacio y las delgadas y planas zapatillas que iban con l.
Mientras lo sacaba del bal, mi mano top con la pequea bolsa de oro puesta en la
esquina. Un aleteo de culpa me lleg. Tal vez se lo deba de haber ofrecido a mi ta
cuando llegu, o tal vez se lo deba ofrecer ahora. Entonces sacud mi cabeza y dobl
uno de los otros vestidos para que cubrieran la bolsa. No, lo necesitara para lo que
estaba a punto de hacer.

63

No pas mucho tiempo antes de que me vistiera, pero vacil, pein mi cabello y lav
mi cara incluso despus de saber que ambos estaban presentables. Despus de todo,
saber lo que tienes que hacer y hacerlo son dos cosas diferentes. Pero finalmente me
obligu a detenerme, enderec mis hombros y fui en busca de ta Varil.
La encontr afuera, detrs de la casa. Una tina de agua estaba ante ella, junto con
varias canastas de plantas y una pila de madejas de lana, pero al parecer, no las tocaba
ya que las meta all. Estaba mirando hacia el bosque y se gir solo cuando aclar mi
garganta ruidosamente.
Sinda dijo vindome. Su voz sonaba chirriante y no pude decir si haba
dormido. He estado pensado. Acerca de lo que dijiste anoche. Y pienso que ests en
lo correcto. No era justo por mi parte solo esperar que t no tuvieras magia. Ella
habl en su particular manera cortante, con algo en su tono que me deca que esto era
una disculpa. Hay una mujer en Widevale, una hechicera cubierta. Le compr
algunos remedios cuando tu padre estaba enfermo. Estos no funcionaron tan bien
como esperaba, pero parecieron darle un poco de alivio. Si furamos con ella, podra
acceder a ensearte. Peinando algo de polvo invisible de su vestido se levant
rpidamente. Ahora, hay una carreta que va por ese camino maana y
Ella continu hablando mientras se levantaba, pero se par de repente cuando me vio.
Sus ojos fueron desde mis pies con las zapatillas hasta mi cabello, el cual yo haba
trenzado y enredado alrededor de mi cabeza. Su lengua se lanz entre sus labios y vi su
garganta destellar mientras tragaba.
Pero t no te quedaras, o s?
Yo haba preparado un discurso, una explicacin larga de lo que haba pensado y lo
que necesitara cuando la tuviera frente a frente. Se cay ese momento y me qued
buscando las palabras. As que solo asent.
Vas a volver a la ciudad? Otro asentimiento. Hoy, Si puedes?
Asentimiento. Asumo que tienes algo de dinero para pagar un carruaje si viene?
Fue solo entonces que, al parecer, record cmo hablar.
Lo siento. Ellos me lo dieron cuando me fui. Por mi servicio a la corona. Deb
habrtelo dado, lo s, pero pens Extend mis manos y me encog de hombros.
Pens que lo necesitara.
Ta Varil solo sacudi su cabeza, pero yo no pude decir si era un asentimiento o una
negacin.

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Entendible. Y es tuyo. Despus de todo yo no pas toda mi vida teniendo la posicin
de ser asesinada en el lugar de alguien ms.
Empalidec a lo directo de sus palabras, incluso cuando saba que eran justas.
Pero t me acogiste.
Ella encogi sus delgados hombros.
Solo porque no tenas ningn lugar a dnde ir. Y porque s que mi hermano as lo
hubiera querido. Ella se sent en el mun donde, el da anterior, Kiernan haba
puesto el mapa. No he sido amable contigo, Sinda. No te he confortado, ni tratado
de hacer tu adaptacin ms fcil, ni siquiera he gustado a tus amigos.
l no era realmente mi amigo dije rpidamente, mis mejillas volvindose rojas.
Entonces parpade. Casi pareciendo que quisiera preguntarme acerca de eso, pero solo
continu.
Siento si hice las cosas ms difciles para ti. Solo puedo decir que no te estaba
esperando. Estaba acostumbrada a mi vida como era y resent la intrusin. An, yo te
he agraviado dos veces. Y no te di la bienvenida, incluso cuando saba que t apenas
salas adelante, y te dej tropezar con tu magia en lugar de advertirte que podras
tenerla. Lo siento por eso.
No saba que decir. Haba tanta distancia entre nosotras, tanto que pens que nunca
sera capaz de cruzar para alcanzarla. Pero era mi nico pariente vivo, y sent un
oscuro pozo hondo dentro de m, vaco, donde deba estar lleno. Si solo las cosas
hubieran sido diferentes, si hubiramos sido diferentes.
Gracias dije finalmente. Yo tambin lo siento, porque no pude encajar aqu.
Ta Varil resopl sin aviso.
No seas tonta. T no perteneces aqu. Nunca lo hiciste. Ellos te arruinaron para una
vida normal, pero eso no es tu culpa. No haba nada que pudieras hacer al respecto.
Ella suspir, como alguien que se mete en la cama por primera vez en semanas.
Estars mejor en Vivaskari. Pero qu hars all?
Sacud mi cabeza.
No lo s. Creo que ir a la universidad de hechiceros y ver que es lo que tengo que
hacer para ser admitida. Si no me admiten, bueno El miedo que estaba intentando
aplastar mi garganta para que no pudiera hablar por un momento. Encontrar algo.
Conozco la ciudad; all me sentir ms en casa.

65

Los ojos de ta Varil se volvieron oscuros cuando me mir. Tal vez era solo la nueva
magia descubierta corriendo a travs de m, o tal vez era solo que pens lo
suficientemente fuerte que nadie pudiera verlo en su cara, pero poda escuchar las
palabras que ella no deca. Mire a lo lejos, al norte, hacia Vivaskari.
Podra no haber lugar en el que estuviera en casa. Podran ser siempre dos palabras, y
no encontrar consuelo en ninguna.
***
Un da despus, estaba de regreso en Vivaskari.
Mientras el transporte contratado traquete dentro del distrito de South Gate, no era
capaz de detenerme a m misma de dejar de girar el cuello para ver las paredes de la
ciudad extendindose hacia arriba. Por suerte, mis compaeros de viaje, una mujer
delgada de una villa al sur de Treb y su igualmente delgado esposo, tambin estaban
mirando por fuera de las ventanas y no vieron mi reaccin. Me logr contener de
cualquier otra muestra mientras atravesbamos South Gate hacia Flower Basket,
donde dejamos al marido y a la esposa, y dentro del distrito Guildhall, pero no pude
detener el palpitar de mi corazn. Hogar, hogar, hogar, pareca latir. Por suerte,
pareca que solo las emociones negativas causaban que la magia dentro de m saliera,
porque el aire no se deformaba ni calentaba mientras mi corazn se aceleraba. Sin
embargo, an poda sentirla, ahora sabia que estaba ah. La magia se senta como un
pequeo sol dentro de m, pero un sol con una conciencia. Quera salir; de alguna
manera lo saba. Yo solo tena que dejarla dentro el tiempo suficiente para que fuera
entrenada en su uso.
El conductor me dejo frente al Cats Paw, un hotel en Guildhall donde clam que l
dejara a su propia hija, si tuviera alguna. Saba poco de hospedajes en la ciudad,
dejando a un lado las muchas tabernas caras en el distrito de Sapphire que Kiernan
haba visitado algunas veces con otros chicos de palacio. Yo saba que no poda pagar
esos, y simplemente esperaba que el Cats Paw demostrara ser tan limpio y
relativamente barato como el conductor haba prometido.
Lo estaba, y pronto estuve instalada en un cuarto con una ventana con vistas al Scribe
Guilds Hall. La nica parte resbaladiza de la transaccin haba ocurrido cuando la
duea me ech una firme mirada y me pregunt:
Cuntos aos tienes, a todo esto?
Dieciocho. Haba mentido, tratando de no parpadear. Aunque ella haba fruncido
su boca como sospecha, la mujer asinti y al final acept una de mis monedas. Con sus
ojos bien abiertos, adivin que la mayora de sus huspedes no le pagaban con oro y

66

me agach para esconder la pequea bolsa de monedas doradas esa noche, despus las
llevara a cambiar por plata y bronce lo ms rpido posible.
La noche haba cado para el momento en que estuve acomodada en mi cuarto con
una bandeja para la cena, no haba querido quedarme abajo y comerla. Aunque
raramente me quedaba fuera de los distritos bajos de Vivaskari, me preocupaba que
an alguien pudiera reconocerme como la princesa falsa. Despus de los trucos de
amistad de Tyr, de los cuales no poda pensar sin tener crujidos infelices en mi
estmago, me senta inclinada a mirar a casi a todos con sospecha y desconfianza.
Esos sentimientos se extendan, extraamente, tambin a m misma. Me haba
cambiado otra vez por la persona que yo crea que era. Y no quera confiar en esta
nueva persona, esta persona llena de magia. Haba mantenido mis manos cerradas en
mi regazo durante todo el viaje en carruaje a la ciudad, con temor a que pudiera
desatar el poder o no pudiera controlarlo.
Toda mi esperanza resida en asistir a la universidad de hechiceros. Seguramente ellos
veran que era un peligro para m misma y para aquellos que estuvieran alrededor de
m y que me acogieran. Y si eso no los influenciara, poda pagar con la bolsa de oro
escondida en el fondo de mi bal.
Pareca un largo tiempo antes de que pudiera calmar mis pensamientos que daban
vueltas, pero finalmente me qued dormida esa noche. Maana, me dije mientras me
iba a la deriva, maana comenzar a poner mi vida en orden.

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Traducido por Lalaemk y Vannia
Corregido por Salu Lulu

o siento, pero realmente no hay nada que pueda hacer.
El Iniciado de tnica azul me mir fijamente, con prpados pesados,
entonces baj la mirada y deliberadamente revolvi algunos papeles que
estaban sobre el escritorio frente a l. Un momento despus, alz la mirada y pareca
sorprendido de encontrarme todava sentada ah.
No me haba movido porque estaba en shock. Esa maana, me haba vestido tan
cuidadosamente como pude, eligiendo el mejor de los vestidos que me haba sido
permitido sacar de palacio: uno rojo con largas mangas y acampanadas. Tena el
cabello cuidadosamente trenzado alrededor de mi cabeza y despus lo haba cubierto
con un velo oscuro. No para protegerme del viento de afuera, hasta un soplo de brisa
enviara mis mechones como rfagas sobre mi cara, sino como el intento de un
pequeo disfraz. A continuacin haba caminado desde Cats Paw hasta la escuela de
hechiceros y haba pedido hablar con alguien de admisin.
Ahora me encontraba a m misma tirando del velo de manera quejosa mientras deca:
Est seguro? Quiero decir, s que soy un poco mayor, pero recientemente me enter
de que tengo magia. Convert una planta en cenizas y quem toda la hierba
As lo dijo interrumpi el iniciado con voz cansada. Seorita
Azaway le record.
Como sea, Seorita Azaway, tenemos polticas estrictas, muy antiguas, acerca de la
admisin de estudiantes a la escuela. Puesto que usted no es de noble cuna, realmente
debe ser capaz de pagar las cuotas anuales para ser admitida. Y, como me ha dicho, no
puedes. Su tono era arrastrado al final, como si estuviera esperando que lo
corrigiera. Cuando no lo hice, se encogi de hombros. Bueno, habr visto que no
hay nada que pueda hacer.
L

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Mi pecho se sinti apretado, como si unas bandas de hierro lo estuvieran apretando.
Pero seguramente hay alguna forma. Tengo un poco de dinero no es suficiente
para un ao entero, pero se lo dar todo. Y podra podra trabajar Busqu otra
cosa que decir: Puedo prometer pagar despus.
Esta vez se ech a rer.
Realmente, no podemos tomar esa promesa de cada persona que llega aqu.
Tenemos suficientes hechiceros para realizar todas las tareas mgicas para mantener al
colegio en funcionamiento, y tenemos suficientes criados para el resto. Y para el pago
de sus honorarios despus, podras obtener cualquier rango que pudieras Su tono
hizo demasiado claro que pensaba que, en todo caso, nunca pasara el nivel de
Principiante, y luego simplemente desaparecer.
Pero no lo hara. Por favor, tengo que aprender a controlarlo.
El Iniciado me mir con una mirada fra y dijo, con un tono de voz cansada
reafirmando framente.
Entonces sugiero que vaya a Wenth o a Farvasee. Entiendo que ah, ellos no sean
tan selectivos con sus estudiantes. Buen da.
Por favor, hay alguien ms con quin pueda hablar?
No lo hay. Estoy muy ocupado, as que voy a tener que pedirte que te vayas.
Me qued temblando, asent hacia l, y abr la puerta del vestbulo, casi choqu contra
tres jvenes principiantes en el proceso. Una de las chicas inhal por la nariz mientras
pasaba junto a m, pero apenas me di cuenta. Camin a ciegas, mi cuerpo recordando
las vueltas que haba hecho para encontrar la oficina del Iniciado, incluso mientras mi
mente se congelaba. Despus de un rato, me encontr en el gran patio que serva de
entrada a la universidad. Una fuente en el centro enviaba corrientes de agua en el aire
que luego se depositaban en un recipiente grande y claro. Estaba hecho de la misma
piedra blanca que los muchos edificios y torres de la universidad y tena un borde
grueso alrededor. Sin embargo los hechiceros de verde, azul, morado, e incluso unas
capas negras, como la gente comn, hablaban en el patio o cruzaban uno de los
muchos edificios que lo rodeaban, ninguno estaba sentado en el borde de la fuente.
Sintiendo que mis piernas no me sostendran por ms tiempo, me dej caer sobre el
borde dejando una mano en el agua fra. Para mi alivio, nadie me grit ni parecieron
notarme.
Qu iba a hacer ahora? A pesar de que le haba dicho a ta Varil que algo se me
ocurrira si la universidad de hechiceros me rechazaba, realmente nunca cre que lo

69

haran. Haba parecido muy simple unas pocas noches atrs. Despus de todo, tena
magia y necesitaba instrucciones sobre cmo controlarla. Haba estado aliviada
cuando me haba dado cuenta de que tena un lugar a donde ir, algn lugar donde
quizs encajara. Lo hice, en los pocos das desde que mi magia haba aparecido, haba
empezado a ver a la universidad como una especie de refugio, el lugar en que se
supona que estara, ahora que no era una princesa.
Con lo que no haba contado era con las normas y reglamentos que regan la admisin
de los hechiceros. Cmo nunca me haba dado cuenta de que solo aquellos de sangre
noble podan entrar a la universidad gratis? Que todos los dems tenan que pagar una
cuota anual exorbitante, mucho mayor que la cantidad que tena en la bolsa de mi
maleta. Pareca incorrecto que la corona nunca hubiera pensado en hacer que la
universidad no aceptara a alguien ms que no fuera noble o rico.
Piensa, me dije. Piensa! Debe haber algo que puedas hacer, alguien ms con quien puedas
hablar. Pero los pensamientos eran tan resbaladizos como el pescado, con nada con
que pudiera sostenerme, y seguan deslizndose mientras recordaba la frialdad
perezosa de los iniciados. A esto se refera ta Varil cundo me deca que me daba por
vencida muy fcilmente? Haba algo que pudiera hacer, alguna accin que pudiera
tomar y que fuera muy tmida para considerarla? No poda pensar en nada, pero tal
vez eso significaba que en realidad era tan maleable como me haba dicho.
Mientras miraba fijamente en torno al patio, de repente, un movimiento rpido capt
mi atencin. Una mujer vestida con un hbito negro de Maestra estaba caminando a
paso rpido hacia la fuente. Incluso en mi estado actual, palidec, las nuseas suban
por mi garganta cuando la reconoc como Melaina Harandron. La ltima vez que la
haba visto haba estado de pie con Neomar, viendo con demasiada calma cmo
deshaca el hechizo que haba lanzado sobre m para hacerme parecer a Nalia.
Ella me reconocera si me viera. La haba conocido, al menos distantemente, desde mi
infancia. Y no quera ser reconocida. Quizs no me hubiera importado si hubiera
estado sentada en el borde de la fuente disfrutando con el conocimiento de que iba a
tomar mi lugar en la universidad, segura en el pensamiento de que tena un lugar en la
vida. Pero ahora, con las cosas de la forma en que estaban, me importaba
profundamente. No quera ser vista como la zozobra, una persona prdida en mi
camino a convertirme.
El velo que haba usado para cubrir mi pelo ya estaba colgando torcido a causa de mi
nervioso jaloneo en la oficina de los Iniciados. Lo dej caer hacia delante para ocultar
mi perfil e inclin mi cabeza mientras iba pasando. Aun as, no pude evitar levantar los
ojos para verla, mi corazn latiendo con fuerza mientras esperaba que me reconociera.

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Pero no pas nada. Sus ojos se posaron sobre m y la distancia como si fuera parte de
la fuente. Levant la mano al saludar a alguien a travs del patio y luego se alej.
Debera haber sentido alivio, pero de alguna manera, solo me hizo sentir peor.
Fue el mismo problema: La escasa atencin de Melaina hacia m y el despido casual
en el colegio. Sin un ttulo noble ni dinero para compensar la falta de l, no era nada.
No tena rango y no tena posibilidad de tener alguno. Haba pensado que el colegio de
hechiceros me permitira tener un lugar en el mundo, sin importar la condicin en que
hubiera nacido. Pero ahora, sentada en el patio, sin ser notada por alguien, me di
cuenta de que nunca haba odo a un hechicero de Thorvaldian hablar con un acento
de alguien que hubiera nacido en una clase inferior, nunca haba escuchado hablar de
un estudiante que hubiera obtenido una beca. Simplemente nunca haba pensado antes
en ello, justo como la gente a m alrededor no lo pensaba ahora. Pero desde luego era
una locura, dejar a la gente con magia salvaje dentro de ellos, solo porque no eran
nobles o nacidos en la riqueza? Seguramente si el rey y la reina hubieran visto eso,
habran ordenado al colegio cambiar sus normas?
No, susurr una pequea voz en mi cabeza. Por qu deberan preocuparse si un pobre
hombre se lastima a s mismo o a su familia con magia porque no puede controlarla?
Despus de todo, ellos estaban dispuestos a dejar que la hija de un tejedor fuera
asesinada solo para que la princesa pudiera vivir. Y bastante felices para mandarla
hacer las maletas cuando haban terminado con ella.
El pensamiento me atraves, despertando las viejas heridas. Y justo en ese momento,
la fuente comenz a hervir.
El agua burbujeaba y se enturbiaba alrededor de las yemas de mis dedos,
extendindose en olas hacia el otro lado de la fuente. Asustada y sorprendida, tir mi
brazo hacia atrs con tanto fervor que me ca del borde de la fuente con un ruido sordo
sobre la superficie de piedra del patio. Haba precipitacin en mis odos y un
relmpago corriendo a travs de mis msculos. Me iba a herir a m misma, era la
tercera vez en tres das que haba creado magia accidentalmente, probablemente me
matara a m misma antes de que pudiera encontrar un hechicero de Farvaseean que
pudiera entrenarme.
Bueno, eso fue impresionante, s, impresionante.
Las palabras cortaron mis pensamientos confusos y mir hacia arriba para ver a la
figura que estaba parada junto a m.
La persona me chasque la lengua.

71

Realmente, no tienes que sentarte en el suelo sucio por ms tiempo del que tengas
que hacerlo. No puedo soportar la suciedad ni a la gente mugrienta. El desorden, s, y
la gente desordenada, pero nunca la suciedad. A menos que est buscando plantas, y
entonces no haya ms remedio.
Perpleja, me levant del suelo y me puse frente a la mujer que tena delante, tratando
de limpiar la parte de atrs de mi vestido disimuladamente.
Era una mujer delgada, quizs una cabeza ms baja que yo, con cabello enmaraado
de color marrn y gris que pareca como si hubiera tratado de arreglrselo por la
maana sin mucho xito. La mitad se cerna como un nido de pjaros en la parte
superior de su cabeza, mientras que el resto se perda hasta la mitad de su espalda. Era
ms vieja que ta Varil, quizs diez aos. Las arrugas se le grababan en la frente y
alrededor de sus ojos, que eran de un tono sorprendentemente verde, tan agudo como
agujas de pino.
Me miraba como si fuera un libro escrito por una mano extraa que sin embargo tena
que leer.
Pero continu, lo hiciste a propsito? Por un momento pens que estaba
preguntando si me haba cado a propsito y abr mi boca para protestar, pero antes de
que pudiera hablar agreg: Si lo hiciste, fue un impresionante uso del principio de
Syrendal. Muy impresionante. Por supuesto, si no lo hiciste, y dado que no llevas
ninguna tnica, creo que puedo decir con algn grado de certeza que no eres miembro
del colegio, eso significara que tienes una gran cantidad de magia sin formacin en tu
interior y que eres bastante peligrosa para estar a tu alrededor.
Saba que estaba boquiabierta ante ella, pero no pude evitarlo. Pareca como si
estuviera en medio de una bandada de gorriones, siendo maltratada por las alas y picos
y todos sus chiflidos a la vez.
Usted tampoco lleva tnica. Fue lo nico que pude pensar para decir. No llevaba
ninguna; en su lugar, vesta un vestido negro con una falda pantaln, como si hubiera
montado un caballo.
Sacudi su cabeza tan rpido que me pregunt si no se haba lastimado y exhal con
fuerza.
Esas tnicas, tampoco las puedo soportar. Tan largas que estorban. Pero acerca de
ese truco que realizaste de hecho, intentaste preparar la fuente para hacer t?
Yo tragu.

72

No. Apenas descubr que tengo magia, y yo yo vine a ver si el colegio me
aceptara. Pude sentir que mis hombros cedan un poco. Pero no. No soy noble y
no tengo suficiente dinero.
Sin previo aviso, la mujer se acerc y me agarr de la mueca. Haba una fuerza
sorprendente en su agarr seo y despus de tirar de mi mano plana, puso su otra
mano sobre la ma. Mientras me miraba a los ojos, algo caliente se desliz a travs de
m, cmo un gato cayendo en un rayo de sol. Luego, dej caer mi mano, con un ceo
pronunciado en su cara.
Estpidos decretos. Se lo dije una vez a Neomar bueno, voy a tener que ocuparme
de nuevo, no es que vaya a ser algo bueno se dijo a s misma. Sacudi la cabeza y
estamp un pie, entonces me dijo: Puedo informarte, querida, que ests
positivamente llena de magia. De hecho, estoy bastante confundida en cuanto a la
forma en que podra haber pasado tanto tiempo sin darse a conocer. Por supuesto, si
estuvieras famlica como un nio, o muy, muy enferma, eso podra haber reprimido a
algunos, pero no importa, el punto es que la tienes ahora, y no puedo esperar a
trabajarla contigo. Cmo te llamas?
La brusquedad de la pregunta me hizo dudar.
Habla, habla. Sabes t nombre, no es as?
A veces, pens con tristeza.
Sinda dije en voz alta. Sinda Azaway.
Probablemente la mayora de la gente no lo saba, o si haban odo el nombre de la
falsa princesa, lo hubieran olvidado. Pero la mujer frente a m entrecerr sus ojos,
aparentemente pensando.
Sinda dijo, mirando a lo lejos. Dnde he escuchado ese Ah. Ella se toc la
barbilla, estudindome. Te vi una vez, cuando eras pequea. Fui a palacio para
pedir permiso para recoger un poco de sangre de orqudeas de los jardines para uno de
mis experimentos. No hay otro lugar en esta parte de Thorvaldor que tenga esa planta,
muy difcil de cultivar T estabas jugando, con un nio, creo. T me dijiste que la
orqudea estaba en el jardn. Mir hacia el edificio que haba dejado y sacudi su
cabeza otra vez. No me importan mucho las normas, nunca me han importado
dijo repentinamente. As que te ensear.
Me ensear qu? pregunt.
Magia espet. A menos que me haya equivocado y seas tan atrasada como
pareces en este momento. Puedo no parecerlo, pero soy una Maestra, si eso significa

73

algo para ti. Significa algo para los dems, cuando se molestan por recordar, as que
probablemente tambin lo haga para ti. Pero no lo har gratis. Necesito un escriba.
Supongo que aprendiste como escribir a mano cuando estuviste en el palacio?
Asent.
Y tendrs que ser tambin capaz de hacer investigacin.
Puedo hacer ambas le dije aturdida.
Bien. Estoy muy ocupada con mis experimentos, as que no tendr mucho tiempo
para ti, pero ser mejor que dejar que tu magia te mate. Soy Philantha, por cierto. No
vivo en el colegio. Hay una casa en Goldhorn que ha sido de mi familia durante aos,
y he encontrado que no hay nada peor que vivir codo a codo con un montn de
hechiceros.
Philantha dio otra sacudida de cabeza de pjaro y de pronto estuvo caminando al otro
lado del patio. Me par, incapaz de entender por completo lo que acababa de ocurrir.
Sin embargo, no tuve mucho tiempo para considerar el torbellino que descenda sobre
m.
Vienes, Sinda Azaway? llam impacientemente sobre su hombro.
Esta vez no dud.
S dije, y me apresur a seguirla.
***
Y as es como vine a vivir a Vivaskari por segunda vez. A cambio de mis funciones
como escriba, y, de hecho, ayudante de investigador, bibliotecaria aficionada y
buscadora general de lo que fuera que Philantha quisiera en ese momento, recib
alojamiento, clases de magia y un salario de dos monedas de plata a la semana. No era
lo que un verdadero escriba habra ganado, pero para entonces la mayora de los
escribas tampoco reciban clases de magia. Adems, yo nunca haba ganado mi propio
dinero, e incluso, honestamente, las dos monedas de plata me hacan sentir casi
embriagada con el dinero ganado.
La casa de Philantha estaba en el distrito de Goldhorn, el cual se ubicaba junto a los
muros de palacio y el distrito Sapphire, y era la provincia de comerciantes adinerados y
de aquellos que tenan dinero pero no ttulos de nobleza. No era tan grande como
Sapphire, pero era considerablemente ms digno que Guildhall o South Gate.

74

La casa contaba con tres pisos. El primero era donde Philantha se reuna con amigos y
los distintos hechiceros dispuestos a tolerar sus excentricidades. Ella no era, descubr,
del todo bien vista en la universidad, pero haba al menos unos cuantos hechiceros que
no la miraban mal, y algunas veces venan para hablar de magia con ella. El segundo
piso estaba reservado para sus trabajos, y alojaba su estudio y varias habitaciones de
experimentacin. El tercer piso era donde su personal, incluyndome, viva. Mi
habitacin no era grande, pero era ms grande que la pequea habitacin que haba
compartido con ta Varil, y esta era ma. Adems de m, Philantha, empleaba a un
cocinero, a un mayordomo, a un mozo de cuadra para cuidar de sus dos caballos, y a
dos criadas. Yo, sin embargo, era el nico miembro mgico de la casa, adems de
Philantha.
Mi primera leccin de magia se produjo dos das despus de mi llegada. Yo estaba
sentada en la biblioteca, inclinada sobre un viejo pergamino quebradizo que detallaba,
en pequea letra escrita a mano con pluma, los usos de las hierbas comunes de
Thorvaldian en la magia. Se supona que yo deba estar copiando la informacin en un
nuevo diario en blanco, pero el proceso no haba resultado fcil. La letra era muy
pequea, y el lenguaje lo suficientemente arcaico que el dolor de cabeza era cada vez
ms fuerte entre mis cejas cuando la puerta del pasillo se abri de golpe detrs de m.
Di un salto y apenas consegu evitar aplastar el pergamino con mi codo, lo que sin
duda lo habra hecho desmoronarse en polvo. Apenas tuve tiempo de serenarme antes
de que Philantha estuviera parada frente a m.
Pens en enviar a Briath, pero luego pens que para cuando la llamara a mi estudio,
todas las criadas estn aterrorizadas de mi estudio, no s por qu, y le dijera lo que
necesito, sera ms fcil si lo haca por m misma. Hizo una pausa expectante, y me
di cuenta de que se supona que tena que dar alguna respuesta.
Pens en enviar a Briath a comenc titubeante.
Para buscarte respondi Philantha como si fuera obvio.
Oh! Me reclin en la silla ruidosamente y me levant tan rpido como pude.
Me necesita?
Pens que podramos comenzar con tus lecciones. Pero sera mejor comenzarlas en
mi estudio. Supongo que me molestara si le prendieras fuego a los libros que estn
aqu, incluso si la mitad de ellos estn demasiado mohosos para leerlos. Con eso, se
dio media vuelta y sali de la biblioteca sin una mirada para asegurarse de que yo la
siguiera.

75

El estudio de Philantha estaba en el mismo piso que la biblioteca, aunque varias
puertas ms all. Al entrar, no pude evitar detenerme. Con tanto que ver, amenazaba
con tropezar con mis propios pies si trataba de caminar e inspeccionar la habitacin al
mismo tiempo.
Una vez haba sido el dormitorio principal de la casa, de eso estaba segura. Sin
embargo, Philantha deba dormir en otro lugar, porque ahora no haba espacio ni
siquiera para el camastro ms pequeo. Libros llenaban las mltiples mesas y
taburetes, al igual que altos frascos de vidrio, morteros y manos de mortero de varios
tamaos, y tazones anchos. Plantas colgaban del techo, un telar con un tejido a medio
terminar estaba en la esquina y lo que se vean como herramientas de orfebrera
estaban olvidadas sobre el escritorio, rodeadas de collares tanto terminados como en
partes. Un gran espejo estaba apoyado contra la pared norte, pero habra sido
imposible verse en l debido a los mltiples smbolos pintados en rojo en la superficie.
Dos puertas abiertas revelaban un pequeo balcn que deba dar al pequeo jardn
amurallado detrs de la casa. El balcn estaba lleno de macetas rebosantes con hierbas
y flores. La habitacin ola extraamente picante, pero tambin ligeramente a carbn,
como si algo fuera quemado aqu frecuentemente.
Entra, entra habl Philantha desde detrs de una de las mesas. Quit varios libros
de un taburete y me hizo seas para que me acercara a l. Ahora dijo cuando yo
me sent nerviosamente, qu sabes de la magia?
Solo que yo la tengo respond sin pensar. Por otra parte, que nadie ms saba de
ello. No era del todo cierto, porque haba pasado un montn de tiempo leyendo
sobre la magia en palacio, pero no quera darle a Philantha la impresin equivocada de
mi conocimiento.
Bueno, entonces supongo que es el momento de una leccin. Yo sola darlas, ya
sabes, cuando viva en la universidad, lo cual es hace ms tiempo de lo que creo que
admitir. Pero, por dnde comenzar, por dnde empezar? Solt un soplido hacia
arriba, por lo que su cabello se agit en su frente y a continuacin dijo: La magia es
un talento, como ser capaz de cantar o aprender lenguajes rpidamente. Algunas
personas lo tienen y la mayora de las personas no. Y algunas lo tienen ms que otras,
as como algunos cantantes son mejores que otros.
Quiz debido a que ella vea esto como una clase, Philantha haba dejado de lado su
habitual manera de hablar sin aliento. Su explicacin era, hasta ahora, bastante clara, y
dej escapar un suspiro de alivio.
La analoga tiene sus lmites, sin embargo, porque la magia, a diferencia de la
capacidad de cantar, tiene una especie de conciencia. Ahora, encontrars que no
todos estn de acuerdo conmigo en este punto, pero me siento muy firme al respecto.

76

Hice varios estudios sobre el tema cuando enseaba en la universidad y me parece que
muchos hechiceros, particularmente los ms poderosos, experimentan un sentimiento
similar cuando acceden a su magia. Sienten como si la magia quiere ser usada, como si
necesitase ser usada.
Hizo una pausa, y yo, recordando los sentimientos que haba estado teniendo durante
semanas, de algo queriendo escapar de m, dije:
Qu pasa si no se usa?
Philantha cruz los brazos sobre su pecho, frunciendo el ceo.
La magia encontrar su propia salida. En particular, cuando el hechicero est
experimentado emociones fuertes, y por lo general de una manera muy primitiva.
Podras prenderle fuego a algo, por ejemplo. La magia quiere ser usada, ves, y si no se
usa de forma voluntaria, har que la uses. Es por eso que siento que es diferente de
otros talentos.
No saba qu tipo de sentimientos tenan los otros hechiceros de la universidad con
respecto a la magia, pero las ideas de Philantha tenan sentido para m. Y confirmaban
mis temores de que si no hubiera dejado a ta Varil, rpidamente me habra convertido
en un peligro.
No obstante, esas son conversaciones para otro da. En esencia, la magia es
simplemente la habilidad para tomarla a tu voluntad y usarla en el mundo que te
rodea. Si quieres que algo suceda, y lo deseas lo suficiente, y tienes el poder suficiente,
pasar. Puedes usar cosas aadi haciendo un sea en torno a su estudio, como
pociones, hierbas o platos de adivinacin, para ayudarte a enfocar tu energa. Me
clav una mirada impaciente. Sabes lo que es un plato de adivinacin, no? Trat
de asentir rpidamente, porque no quera que ella pensara que estaba completamente
confundida, pero ella ya haba continuado: Es un plato, extendido, que contiene
agua. Miras en l y, si tienes el talento, vers cosas que sern, o han sido, o podran
ser. Magia delicada, yo no lo hago mucho. Aunque los principios siguen siendo los
mismos, sin importar si utilizas algo para ayudarte o no. Con toda la magia, al final,
todo se reduce a si tienes o no el poder y la experiencia para hacer lo que sea que
quieras hacer.
Hizo una pausa, mirando alrededor de la habitacin con movimientos rpidos de
cabeza parecidos a los de un pjaro, antes de encontrar lo que aparentemente estaba
buscando. Una copa de plata que estaba en una mesa cercana y, tomndola, la coloc
en el suelo frente a mi taburete. El agua la llenaba hasta la mitad del borde.

77

Ahora, es ms fcil hacer cosas que son naturales. Bueno, eso no es exactamente
verdadero. Es ms fcil lanzarte un hechizo. Te conoces a ti misma, por dentro y por
fuera, incluso si piensas que no lo haces. Es la gente, claro, la que siempre te lo hace
difcil, porque t no los conoces, no de la misma forma en la que te conoces a ti
misma. Pero aun as, incluso contigo misma, es ms fcil hacer cosas que son
naturales. Cosas que, en las circunstancias correctas, podran suceder por su propia
cuenta. Por lo tanto sera difcil convertir el agua en un pjaro, porque, por su propia
cuenta, el agua nunca se convertir en un pjaro. Pero el agua se congela si hace el
suficiente fro. Seal con un dedo a la copa. Lo correcto, sera que yo te hiciese
empezar con un hechizo en ti misma, sabes. Hacer que cambies el color de tu cabello o
hablar en un idioma diferente al que conoces. Pero creo que estamos ante un desafo,
as que intenta esto. Trata de congelar el agua. Mrala, y desea que se congele.
Una parte de m ansiaba decir que no estaba lista, que no saba lo que estaba haciendo.
Record la forma en que la vid se haba convertido en cenizas en mi mano, y me
asust. Pero el resto de m senta una carga de emocin, de audacia. Esto era algo que
poda pertenecerme solo a m, algo que no me recordara a mi antigua vida.
Clav la mirada en la copa. Conglate, pens. Conglate. Pero no pas nada. Mir a
Philantha, pero ella solo me mir sin hacer comentarios. Regres mi mirada hacia la
copa. Ya que pensar la palabra no estaba ayudando, tena que probar algo ms. Pero
qu? Philantha no haba sido particularmente especfica sobre cmo debera de
hacerlo. Mir fijamente la copa, y sigui sin pasar nada.
Pude sentir la frustracin tensando mis hombros. Afuera, el viento agitaba las plantas
en el balcn, y me di cuenta de que el estudio estaba sofocante. El fuego en la
chimenea haba estado calentando demasiado para el final de la primavera, y unos
mechones de cabello que haban escapado de mi trenza se estaban pegando a la parte
posterior de mi cuello. Involuntariamente, mis pensamientos cambiaron hacia el fro,
hacia la idea del viento helado contra mi piel. Pens en el camino de las fuentes en los
jardines de palacio que se haba congelado en el invierno, en el suave hielo bajo mis
dedos, en los carmbanos que se formaban en las estatuas, que colgaban como capas
irregulares. Kiernan haba desprendido uno para m una vez, y record la forma en que
haba quemado mi mano con su frialdad.
Mis ojos, que haban estado vagando, se fijaron en la copa. Con los pensamientos del
invierno, de la nieve y el hielo crujiente en mi mente, apunt con la mano a la copa.
Hubo un pequeo sonido metlico de algo duro golpeando el metal. A medida que
dejaba caer mi mano, fatigada de pronto, vi que la copa estaba cubierta de diminutos
cristales de hielo.

78

Sonriendo, Philantha tom un trozo de tela, la envolvi alrededor de su mano y
recogi la copa.
Completamente congelada anunci. No creo que haya una gota de agua lquida
ah, lo cual es mejor que cuando yo lo hice por primera vez, todava quedaba algo de
agua en el borde, ves. Dej la copa, y luego dijo, seria de nuevo: Y ya ves lo que
se siente al controlar tu magia. Recurdalo. No quiero que carbonices mis cosas en un
arranque de resentimiento. Ahora, si no ests demasiado cansada, vamos a hablar de
otros tipos de transformaciones.


79


Traducido por Eve2707 y Agnes
Corregido por Salu Lulu

se da dej el cuarto de trabajo sintindome optimista, pero si pensaba que el resto
de mis lecciones iban a ser tan relativamente fciles como la primera que haba
tenido, estaba equivocada. En primer lugar, tom ms de m de lo que pens que
hara; cada hechizo, hasta los ms pequeos, minaban mi energa. Philantha dijo que
debera hacerme ms poderosa mientras practicaba y trataba de hacer hechizos ms
fuertes, justo como los brazos de una persona se hacen fuertes por levantar pesas cada
vez ms pesadas.
Todo tiene un precio dijo despreocupadamente. La magia es como todo lo
dems, tienes que dar algo para ver un resultado. En este caso, es un poco de tu
energa con cada hechizo. Pero cada vez menos, mientras mejoras. Todo esto significa,
bueno tal vez no todo, pero si bastante, que tienes que practicar ms.
As que practiqu. Congel y descongel agua, encenda el fuego mirando fijamente a
la chimenea y llam al viento para que hiciera flotar plumas alrededor del estudio.
Hice mecnicamente pociones de clarividencia, prob el lado oscuro de la adivinacin
y fui a dar largos paseos con Philantha por los alrededores de Vivaskari para recolectar
hierbas y plantas para sus experimentos. Y no todo era estudio prctico. Me puso a
leer, y algunas veces a copiar largos pasajes de libros y pergaminos de magia. Su
biblioteca estaba bien surtida de esos libros, como tambin de libros de historia de la
magia en Thorvaldor y de los reinos de alrededor. Tambin me dio libros sobre runas
que usaban los hechiceros en los viejos tiempos. Estos haban decado en los ltimos
cien aos, me cont, pero un hechicero debera ser capaz de interpretarlas, ya que
muchos textos antiguos las empleaban.
Habra sido ms fcil, pens, si hubiera tenido un maestro ms convencional. Pero las
lecciones de Philantha, como todo lo dems en ella, eran al azar y a menudo sin
conexin, as que bamos desde hechizos de transformacin, a hechizos de
fortalecimiento, a hechizos de control mental y de regreso sin un plan ni razn. Una
vez asentada en un tema era clara y precisa, pero su tendencia a cambiar temas sin
aviso a menudo me dejaba tres pasos por detrs de ella.
E

80

Tambin hubiera sido ms fcil si yo fuera mejor en la magia.
Era extrao. Haba pocas cosas en mi vida que hubiera tratado de aprender y no
hubiera captado de forma rpida y fcil. Teir, s, pero poco ms. Pero despus de este
triunfo de congelar la copa, yo luchaba por cada pequeo logro que hiciese. O los
hechizos me salan con el tiro por la culata o simplemente no funcionaban. Y para
incrementar mi consternacin, la magia continuaba salindose de m cuando estaba
molesta, justo como lo estaba fuera de la casa de Tyr y en la fuente de la universidad.
Realmente sera ms fcil dijo Philantha un da despus de que accidentalmente
hechizara la pata de una de las mesas del estudio, si tuvieras menos magia, ya sabes.
Menos magia? pregunt incrdula. Si ahora apenas puedo hacer hechizos.
Pero ya ves, la cantidad de magia dentro de ti no el problema. corrigi Philantha
. Es como dije en la universidad: ests positivamente llena de magia. Tanta que est
tratando de salir toda cada vez que haces un hechizo, y algunas veces solo decide salir
completa por s misma, sin tener en cuenta que la hayas llamado. De hecho, raramente
veo tanta. Y dado que hay mucha, la ests ahogando intentando controlarla.
Sacudi su cabeza mientras me miraba. En realidad me sorprende que no se haya
mostrado antes, normalmente los hechiceros con tanto potencial como el tuyo se
muestran desde que son nios. Solo puedo asumir que fue por el hechizo que usaron,
el que hizo que todos pensaran que eras la princesa. Un hechizo muy inteligente y muy
fuerte. No dej que tu magia se mostrara, y la tena tan profundamente aprisionada
para que saliera a la superficie hasta que el hechizo fue removido. Lo cual fue,
francamente, una hazaa, porque hay tanta.
Eso me asust, me sent sin el control de algo potencialmente mortal dentro de m.
Para compensar este miedo, me encontr buscando no solamente controlar mi magia,
sino capturndola con un dominio completo. Lentamente, las cosas dejaron de
explotar tan seguido. Lo que era bueno, excepto que dejaba mi magia en tan estricto
control, ms y ms seguido, que mis hechizos simplemente fallaban.
Tienes que trabajar con la magia. Repeta Philantha tan a menudo que iba a la
cama con el estribillo tararendose en mi cabeza. Intentas controlarla demasiado.
Djala fluir de ti. Imagina que eres un cauce. No contengas el agua, pero tampoco
dejes que se desborde del cauce. Confa en la magia y en ti misma. Djala ir un poco,
Sinda.
Me frustraba imaginar si alguna vez iba a conseguir medirme competentemente.
Estaba acostumbrada a ser buena aprendiendo; y quera ser buena en la magia. Me
presionaba ms implacablemente de lo que Philantha lo haca, mientras saba que
segua reteniendo algo vital, segua poco dispuesta a dejar ir mi magia y ver qu

81

pasaba. Este constante tira y afloja me pona de los nervios cada vez que bamos a
empezar una leccin y me dejaba nerviosa durante horas.
Y, sin embargo, a pesar de todo, me senta mucho ms tranquila que desde que dej el
palacio. Ahora tena una identidad. Era un miembro de la casa de Philantha. Los
comerciantes y familias de alrededor de la casa me conocan como la escriba de
Philantha, y pareca que no buscaban ms en eso. Y aunque nadie, excepto Philantha,
sus sirvientes y yo lo sabamos, yo era una hechicera principiante. Me senta, por
primera vez desde que dej el palacio, casi completa. Era buena siendo una escriba, y
si an no era buena en magia, Philantha me aseguraba que algn da lo sera.
No tena todas las piezas de m intactas, pero las destrozadas estaban ms tranquilas de
lo que estaban en Treb, gradualmente siendo suavizadas por lo que ya no me cortaban
tan a menudo.
***
Sin embargo, conforme las semanas pasaban haba una pieza de m desarrollado nuevo
yo que no caa en su lugar. Al principio, trat de ignrala. Pero mientras pasaba el
tiempo, en lugar de mejorar en mis lecciones, iba de peor en peor. Philantha tena que
castigarme para hacer que pusiera atencin algunas tardes. Accidentalmente, dej
marcas de quemaduras en la portada de un libro que estaba copiando en la biblioteca,
y caus una tormenta de viento en mi dormitorio que casi saca volando mi cama por la
ventana. Al final no poda dormir por la noche, por lo que me quedaba despierta,
miserable, debajo de las calientes mantas.
Conoca la causa, aun as trate de ignorarla. Pero era como tratar de ignorar una
herida que no deja de sangrar, como tratar de ignorar la rotura de tu propio corazn.
Incluso con mi alivio de encontrar un lugar con Philantha, el mundo comenz a verse
gris y sin vida, con falta de color y sonido. Tercamente me abr paso durante semanas,
dicindome que era feliz, pero al final tuve que admitir la verdad. No importaba
cmoda que estuviese en la casa de Philantha, no importaba la magia que haba
aprendido, nada de eso importaba hasta que aclarara las cosas con Kiernan.
Por fin, tres semanas despus de mi llegada a la ciudad, fui a Philantha para pedirle
una tarde libre. Sin embargo me sorprend y casi me fui de nuevo cuando la encontr
en su taller con Neomar Ostralus, el director de la universidad de hechiceros, y el
hombre que una vez ayud a lanzar un hechizo en m para hacerme parecer la
princesa.
Oh, lo siento dije mientras entraba en la sala y los vi sentados y con las cabezas
juntas, inclinadas en un maltratado pergamino viejo. Philantha se gir para verme y
sonri, aunque Neomar frunci el un poco ceo por la interrupcin. Yo no saba

82

Que alguien tan ilustre venga alguna vez a visitarme? Termin Philantha.
No dije, sacudiendo la cabeza. Que estaba ocupada. Claro que tampoco saba
lo otro. Hasta el momento, mi experiencia con Philantha me haba enseado que la
mayora de los hechiceros en el colegio la usaban para poco, con sus raras maneras y
su burla general de lo convencional.
Ella movi un dedo hacia m.
No tiene sentido negarlo. Normalmente me sorprendo cuando se digna a llamarme,
pero empezamos la universidad en el mismo ao y ni siquiera su prestigio ha
terminado con nuestra amistad. Solo vino a pedir mi opinin en este hechizo que
encontraron en los archivos, no se haba visto durante, oh, doscientos aos, y claro, es
ms fcil encontrarme aqu que en la universidad.
Neomar ya no estaba mirando el rollo para entonces y tena fijados sus ojos oscuros en
m. No pude dejar de recordar la ltima vez que lo vi y mi estmago se retorci. Pero
logr esbozar una sonrisa rgida.
Mi seor dije.
Seorita Azaway dijo, vindose igualmente rgido. Frunci el ceo y trag saliva,
dndole al cuello de su ropa negra casi un tirn nervioso. Tal vez tambin estaba
recordando nuestro ltimo encuentro.
Esperaba que continuara, pero solo me observ con una expresin irritante, as que
regres a Philantha.
Tengo asuntos que atender dije, y aunque sus filosos ojos brillaron con inters,
Philantha nicamente asinti. En la ciudad. Esperaba, que si hay un momento que
no me necesites
Tmate libre maana dijo. Un amigo, un hechicero de Wenthi, va a venir de
visita, as que no podre darte la leccin. Tan solo asegrate que copiaste las notas que
tom ayer. Tir t en los papeles, espero que t no. Trata de no desvanecer las palabras
en lugar del t.
Asent hacia ella, despus di una pequea reverencia con la cabeza a Neomar y sal del
cuarto. Mientras me iba, sin embargo, escuch que Neomar deca con enojo. No
tena ni idea de que le estabas enseando a ella, entre todas las personas, Philantha. Es
muy poco ortodoxo.
Bueno, debiste haberla tenido t mismo, si no fuera por esas normas arcaicas de tu
universidad contest Philantha hostilmente. Si te lo he dicho una vez, te lo he

83

dicho cien y hay talento ah, bastante, incluso si es errtico ahora mismo. No, no me
mires as. No vas a disuadirme, no me importa lo que digas.
Un largo suspiro, uno que pude escuchar hasta en el pasillo.
Entonces al menos te pedir que me mantengas informado de su progreso dijo l
. Podra ser importante para la corona, eso es.
Me percat que estaba escuchando, y con ellos siendo hechiceros podran darse cuenta.
Me apresur, preguntndome porque Neomar pens que era importante saber los
avances que yo tuviera con mi magia. Tal vez el rey y la reina se preocuparan de que
estuviese tratando de recuperar el poder que haba perdido. Pero no estaba haciendo
eso, me record a m misma, y si Neomar vigilaba, lo vera. Adems, tena asuntos
ms urgentes de los que preocuparme, as que saqu eso de mi cabeza.
Al da siguiente me levant y fui a la biblioteca inmediatamente, sin visitar la cocina
para desayunar. Mi estmago estaba haciendo un baile country dentro de m y pens
que si coma algo pronto lo vera de nuevo. Me llev cuatro intentos desaparecer las
manchas de t en los papeles de Philantha y a la mitad logr manchar mi copia de la
suficiente tinta como para tener que comenzar nuevamente. Para el momento en que
termin ya era medioda, estaba visiblemente temblorosa, mi mano se agitaba mientras
tomaba una hoja de papel limpia para escribir mi propia nota.
Estoy en la ciudad. Por favor, renete conmigo en los Jardines Goldhorn, esta tarde.
Me detuve, la pluma suspendida peligrosamente sobre el papel, haba tanto que
deseaba escribir, por si se negaba a verme, pero en el ltimo momento mi coraje fall,
y solo garabate:
Tu amiga, S.
Dobl el papel, gote cera por la abertura y la sell con el sello de Philantha, despus
escrib Kiernan Dulchessy en el pliegue exterior. Me qued mirando a las palabras
durante un momento, mi boca seca, antes de agarrarla y dejar la biblioteca.
Durante todo el camino hacia palacio, pens que iba a enfermar en cualquier
momento, sin tener en cuenta que no haba desayunado ni almorzado. Y si Kiernan
no estaba, o estaba demasiado ocupado para venir a verme? O peor, y si estaba ah y
simplemente no quera verme? Le haba dicho todas esas cosas horribles en Treb, cosas
que algunas personas diran que son imperdonables.
Pero yo lo necesitaba. Ahora haba vivido mi vida sin l durante casi una estacin.
Haba tratado de reemplazarlo en Treb. Mientras podra haberme engaado a m
misma en ese momento, volviendo la vista atrs vi lo mucho que haba tenido que

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esforzarme para convencerme a m misma de que el cario que senta por Tyr era el
mismo que senta por Kiernan. En Vivaskari, trat de no pensar en l, entren a mis
ojos a no mirar hacia el norte, hacia la colina donde estaba el palacio. Ninguna tctica
haba funcionado, y me acobard ante la idea de pasar un da ms con la sensacin de
vaco que senta sin l. Aun as, caminando hacia palacio, temblaba ms ante la idea
de en alejndose de m, dicindome que tena que irme
No. Detuve los pensamientos con una fuerte sacudida de cabeza. Haba que intentarlo,
era mi mejor amigo y tena que intentarlo.
Las paredes de palacio se extendan a travs del extremo superior del Goldhorn sin
ninguna grieta, as que tuve que ir por Sapphire para alcanzar las puertas. La gente
caminando en las calles de aqu podran reconocerme si miraban lo suficientemente
cerca, as que agachaba mi cabeza cuando alguien pasaba, hasta que me di cuenta de
que un comportamiento sospechoso podra llamar a otro tipo de atencin. Despus de
eso, me forc a mantener el nivel de mi cabeza pero en lnea recta, nunca haciendo
contacto visual, esperando todo el tiempo haber aprendido los hechizos para alterar mi
propia apariencia. No es que pudiera realizarlos con xito en mi estado; probablemente
hubiera acabado vindome como un seor con barba durante el resto de mi vida. An
sin los hechizos, no obstante, llegu al palacio sin ningn incidente. Dos guardias
vestidos de rojo intenso, el color de la familia real, estaban de pie, en posicin de
firmes ante las puertas.
No reconoc a ninguno, as que puse un rostro dcil y me acerqu a la puerta.
Asunto? pregunt el guardia en la derecha con voz aburrida.
He venido con un mensaje para el hijo del Conde de Rithia dije. De la casa de
la Maestra de Magia Philantha Sovrit. Eso era verdad; ahora yo era parte de la casa
. Aunque no no necesito entregarlo yo misma.
El guardia asinti y chasque sus dedos hacia la puerta de la caseta de vigilancia
dentro del portn.
Selic llam. Un pequeo ayudante sali del edificio trotando, su cabello amarillo
movindose en su frente. Lleva el mensaje de esta mujer a Kiernan Dulchessy.
Probablemente lo encontrars en sus aposentos. Estos das apenas los abandona hasta
la tarde.
El ayudante asinti y tendi su mano por mi mensaje. Mi garganta estaba dura
mientras lo puse en su mano. Despus se fue, apresurndose hacia el palacio. Sonre
dbilmente a los guardias inclinando mi cabeza en agradecimiento, y me fui
tambaleante hacia el distrito Goldhorn.

85

Los Jardines Goldhorn eran unos jardines pblicos, se mantenan por las donaciones
de los residentes del distrito con esperanza de que algn da sobrepasaran los jardines
de Sapphire. No estaban llenos, porque era medioda y el calor estaba creciendo.
Cuando entr, busqu un lugar para sentarme, un lugar donde pudiera ver a Kiernan
viniendo antes de que l me viera. Un banco situado justo frente a un alto sauce llorn
pareca un buen lugar, as que me acomod a esperar. Y esperar, y esperar.
Me sent. El sol se movi lentamente a travs del cielo mientras esperaba; algunas
veces una nube lo oscureca, pero ms que nada era solo una deriva implacable hacia
el oeste, brillando en el agua de un cercano estanque y lastimando mis ojos. Mi trasero
se entumeci por el banco de piedra, pero lo haba endurecido durante largos aos de
sentarme a travs de largos asuntos de estado, que apenas me cambiaria por esa
comodidad. Al principio me pregunt acerca de Kiernan y lo que el guardia haba
dicho. Kiernan nunca se haba encerrado en sus aposentos; a l le gustaba la
conversacin y la compaa. Tal vez estaba enfermo. Tal vez tena una amante y se
quedaba a todas horas con ella. Ambos pensamientos hicieron que mi estmago vaco
se retorciera dbilmente. Pero hasta mis preocupaciones se fueron, reemplazadas por el
sentimiento de entumecimiento, mientras me sentaba ms y ms tiempo sin ver su
figura caminando hacia m.
Yo lo haba resuelto, la noche anterior, esperando hasta que anocheciera, pero ahora
eso pareca una proeza digna de una cancin. Quiz deba levantarme y caminar
alrededor. Quiz Kiernan haba llegado pero estaba esperando en otra parte del jardn,
y si no lo encontraba pronto, se marchara. S, decid que ira a buscarlo. Pero cuando
puse mis manos contra el banco para impulsarme, lo vi.
l se estaba moviendo lentamente, mirando a derecha e izquierda y algunas veces
detrs. Una lujosa tnica verde, que reconoc como una que sus padres le haban
regalado por su ltimo cumpleaos, cubra sus calzas marrn claro. Su pelo estaba
oscurecido por el agua, como si se estuviera recin lavado, y estaba apartado de su
rostro, a pesar de que ya estaba empezando a ondear ligeramente alrededor de las
orejas.
Fue entonces cuando me vio, pareciendo ridcula, como medio agachada para
subirme. Empez a dar un paso hacia m, pero luego dud, y esa duda casi rompi mi
corazn en dos. Antes de saber lo que estaba haciendo, me haba cado del banco y
estaba tropezando a travs de la hierba hacia l.
Me costaba respirar cuando le alcanc, pero ms bien por los nervios que por la
distancia. Nos miramos el uno al otro, en silencio, y entonces exclam.
Lo siento mucho. Dios Sin Nombre, lo siento, Kiernan. Yo

86

No me salieron ms palabras, ya que me haba atrapado en un abrazo feroz que me
impuls hasta los dedos de los pies. Todo el aire fue aplastado fuera de m, y mi cara se
apret contra su hombro. Para mi consternacin, incluso resopl un poco en el
hombro. Nos quedamos as durante un buen rato, juntos, antes de que el decoro se
forzase en mi cerebro.
No deberas ser visto abrazando a chicas al azar en la calle murmur.
Que lo vea el rey y la reina. No me importa dijo ferozmente entre dientes sobre mi
cabeza. Pero me empuj hacia atrs y me dej ir a regaadientes.
Bueno, a m s. Intent una sonrisa temblorosa. Uno de nosotros todava tiene
una reputacin que mantener, despus de todo.
Kiernan pareca dispuesto a discutir, as que negu con la cabeza.
He venido a pedir disculpas, no ha pelear de nuevo. As que vas a permitrmelo?
Esta vez Kiernan sonri.
Solo si tambin puedo llegar a disculparme. He estado enfermo desde ese da. Eso
era muy estpido, lo mismo que mi viaje. Debera haberte advertido de que estaba
llegando. Me preguntaba si ibas a arrancarme la cabeza. Arque una ceja.
Aunque, tengo que decirlo, eres un poco ms dura de lo que hubiera imaginado.
Me sonroj hasta las races de mi cabello.
Lo siento dije. Saba cuando estaba diciendo esas cosas que no deba hacerlo.
No poda pararme. Pero no quera decirlas.
Y yo tambin lo siento, por aparecer as, de repente. Amigos? pregunt.
S dije dejando escapar un enorme suspiro.
Nos sonremos mutuamente; tontos, sonriendo felices; y despus comenzamos a
caminar lentamente por uno de los caminos de grava, pasando la sombra de los rboles
y varias colecciones ms formales de flores y arbustos. Me sent relajada, como una
cadena que ha sido atada en un nudo y finalmente desenrollada. Estaba todava
sonriendo tan fuerte que mi cara dola y mis pies queran brincar en lugar de caminar.
Entonces, ests aqu? pregunt Kiernan finalmente. En la ciudad, quiero decir.
Aunque habla con cuidado! advirti. Aplastars mis sinceros sueos de la
pasada tarde si dices que no.
No tienes por qu preocuparte confirm. Estoy viviendo en la ciudad.

87

Dejaste a tu ta? La frente de Kiernan se arrug por la preocupacin. O
tambin est aqu?
No, sigue en Treb. Soy la nica que se fue.
Kiernan pareci considerarlo antes de decir cuidadosamente.
Qu hay de tus amigos all?
Una enorme y familiar mano se apoder de mi pecho cuando dije:
Solo haba un amigo, en realidad. Y result ser falso. Kiernan no pregunt,
pero me encontr dicindoselo. Solo estaba fingiendo que era mi amigo. Realmente
quera que quera decir que haba conmigo
Estaba tartamudeando y ruborizada, pero Kiernan pareci haberme entendido. Sus
ojos se abrieron del todo cuando pregunt lentamente.
Bueno, y lo hizo?
No! Me detuve dndole una patada con mi pie. Por quin me tomas? No perd
mi cerebro cuando perd mi ttulo. Kiernan tuvo el buen juicio de mirar
avergonzado, as qu continu, en voz baja: Pero quin sabe? Dej que me besara, y
me senta sola. Podra haberlo hecho, si me hubiese sentido lo suficientemente sola
La cara de Kiernan se haba vuelto blanca, y su mandbula se apretaba tan fuerte que
pareca una roca.
l te bes? Un trozo de basura como ese?
Dudo que sea la nica que ha sido besada en estos ltimos meses dije con fingida
ligereza. No quera hablar ms de Tyr, no cuando estaba finalmente de vuelta con
Kiernan. Estabas persiguiendo a lady Vivia cuando me fui. Estoy segura de que ya la
has besado.
Mi tctica funcion. Kiernan se lanz dentro de una historia que involucraba una
fiesta, un perro suelto y el brazo reconfortante que haba tenido para envolver
alrededor de lady Vivia, ambos nos remos. Y si algunas de las risas por ambas partes
eran un poco forzadas, nadie lo mencion. Despus, caminamos un poco ms en
silencio, y entonces Kiernan dijo:
As que dnde ests viviendo?
Empec a responder, y entonces me di cuenta de que haba toda una historia que
contar.

88

Soy escriba para Philantha Sovrit dije despacio. Vivo en su casa.
Philantha? Kiernan sonaba sorprendido. La hechicera loca?
Me hinch como un gato enojado.
Ella no est loca! Es una Maestra, y solo es diferente. Hace todo tipo de
experimentos y nuevos tipos de hechizos. Simplemente no le gusta la universidad, eso
es todo.
Kiernan levant las manos en fingida rendicin.
Lo siento, lo siento! Por favor dijo con una reverencia, Dios me libre de
ofender a la Maestra Sinda para que me ataque con magia que sin duda aprendi de la
verdadera Philantha. Me sonri mientras levantaba la cabeza, pero no dije nada.
Poco a poco, la sonrisa se redujo.
Qu? pregunt.
BBueno, mira. Extendiendo una mano, estrech mis ojos en concentracin.
Poda sentir el sudor debajo de mis brazos. Por favor, pens. Dios Sin Nombre, no me dejes
fallar delante de l. Poco a poco, apareci una pequea chispa, y luego una bola de luz
azul blanca se cerni sobre mi mano. Mir desde la palma de mi mano a Kiernan, cuya
boca estaba abierta.
No es un hechizo difcil dije, y mientras hablaba, la luz se desvaneci. Y ves?
No soy realmente buena en absoluto. No hay necesidad de que parezca como que es
demasiado.
Aun as, Kiernan se qued mirando el lugar donde la luz haba estado hasta que dej
caer mi mano.
Cmo has hecho eso? pregunt, boquiabierto. T no tienes magia, nadie en tu
familia La comprensin ilumin sus ojos. Tu familia real. Ellos eran
hechiceros?
Me encog de hombros, ya avergonzada.
Mi madre lo era, no mi padre. Y no creo que fuese hechicera, solo alguien con
poder. Estaba siempre en movimiento, no creo que fuera a la universidad, incluso si
hubiera tenido dinero o ttulo para entrar. Me pas una mano por el pelo para meter
un mechn errante detrs de mi oreja. Trat de entrar en la universidad de magia,
pero no me dejaron. Philantha me encontr all y se ofreci a ensearme como parte
de mi pago por ser su escriba. Dice que el hechizo que pusieron en m para que me

89

pareciera a la princesa debi de haberla aprisionado. Guardaba la magia de la
superficie. Y por eso le llev un tiempo despus de que el hechizo se hubiese ido para
reafirmarse. Sin embargo, estoy realmente desesperada. Philantha dice que hay
demasiada magia en m, que no la us a tiempo y ahora est tratando de salir de una
vez. Algunas veces me pasan cosas sin sentido cuando estoy enfadada. O a veces no
puedo conseguir ni siquiera pequeos hechizos para trabajar en todos a la vez. Soy un
poco peligrosa, creo.
Haba estado preocupada de que pudiera pensar en m de manera diferente, una vez
que supiese lo de mis nuevos poderes. Que la idea de ser quemado vivo
accidentalmente si me enojaba con l podra enviarlo corriendo de vuelta al palacio.
No debera haberme molestado. La lengua de Kiernan estaba asomando entre sus
labios. Haba visto esa mirada un centenar de veces, por lo general justo antes de una
maniobra que lo metera, o a ambos, en problemas.
Magia murmur. T, una hechicera. Una peligrosa. Sus ojos pasaron sobre
m, y luego aterrizaron en mi cara. Tienes alguna idea de lo divertido que podra
ser?
***
Una vez que tuve a Kiernan de regreso, comenc a pensar que quizs, mi vida
finalmente empezaba a volver en s. Poda no haber sido la vida que una vez pens que
tendra, pero no era mala. Hice el trabajo que Philantha necesitaba: copiando libros
hechos jirones y pergaminos, trasladando sus notas de experimentos en una letra
legible, visitando las tiendas de Vivaskari en busca de ingredientes que no se
encontrasen en los alrededores, y ayudndola con sus experimentos. Ella estaba tan
aislada que, muchos das, no se molestaba en pensar de antemano mi siguiente tarea,
por lo que era dejada sola en el estudio de magia. No es que pareciera hacer mucha
diferencia a veces. Todava luchaba por el control de mi magia, y algunas veces estaba
desesperada por aprender lo suficiente para llamarme a m misma una verdadera
hechicera.
Tuve un raro xito, sin embargo, con un mensaje hechizo. Me tom dos das conseguir
hacerlo bien, pero al final pude conjurar una pequea bola de luz verde que, despus
de hablar con ella, poda transmitir un corto mensaje a quien desease. Era ms prctico
y rpido que las cartas y me permiti decirle inmediatamente a Kiernan cada vez que
tena una tarde libre.
Qu les ests diciendo? pregunt durante nuestra cuarta visita. Estbamos
sentados en una mesa de una taberna en Guildhall, una a la que, al parecer, Kiernan
haba estado yendo desde haca algunos aos cuando se senta cansado de los sitios

90

lujosos de Sapphire. Yo haba estado en tan pocas tabernas que no poda dejar de
mirar disimuladamente a cada persona nueva que entraba por la puerta. Me sent un
poco atrevida solo por estar all, aunque trat de mirar impasible a todo.
Qu estoy diciendo a quin? pregunt Kiernan. Sus largas piernas estaban
estiradas frente a l y un brazo colgaba sobre el respaldo de su silla. Si no te fijabas
mucho, podras confundirlo con el hijo de un prspero gremialista saliendo de fiesta
una noche en el pueblo.
Le frunc el ceo.
A tus padres. A la corte. A todo el mundo. Has desaparecido, por lo que a ellos
concierne, cuatro noches en la ltima semana y media. Tienes que estar dicindoles
algo.
Les dije que he conocido a la hija del pescadero y que ella est esforzndose mucho
para atraparme dijo con suavidad. Que mi noviazgo ha sido hasta ahora
deprimente, me lanzaron un pescado, las redes caan sobre m desde los tejados, cosas
horribles, y que tendr que dedicarle mucho ms tiempo para cortejarla.
Choqu mis uas contra el lado de mi taza, mi ceo fruncido se profundiz.
No, no lo has hecho. Sali ms como una pregunta que como lo que quera decir.
No cre que realmente le dira eso a alguien, pero nunca se saba con Kiernan.
Kiernan tom un lento sorbo de su jarra de cerveza y luego la dej. Mientras se pasaba
una mano por su boca, vi que estaba tratando de esconder una sonrisa.
No, no lo he hecho dijo finalmente. No les he dicho nada. Olvidas, querida
Sinda, que estoy a tan solo cinco escasos meses para los dieciocho aos. Mis padres
parecen pensar que necesito, como mi padre dijo, conseguir cualquier divagacin
fuera de mi sistema antes de establecerme como un adulto adecuado. Ellos me dejan
correr positivamente salvaje estos das.
Como si no lo hubieses hecho antes resopl.
Se encogi de hombros.
En los ltimos das, solo estn felices de que he hecho algo ms que una mueca y
enfurruarme en mis aposentos. Lo hice mucho mientras estabas lejos.
Pens que besaste a Lady Vivia mientras estaba fuera.
Inclinndose hacia delante sobre la mesa, me gui un ojo.

91

S, pero solo una vez, es una lstima. Se movi, como si fuera a sentarse, pero
entonces dijo, ms seriamente. La verdad es que me senta desdichado mientras no
estabas. Y particularmente, despus de nuestra, um, visita en Treb. Mis padres me
amenazaron con llevarme a nuestras propiedades en Rithia, para ver si el aire fresco
poda eliminar mi desnimo. Ah fue cuando bes a Lady Vivia. Pens que un
escndalo podra demostrar que todava era yo mismo, y asegurarles que podan
dejarme aqu. Tuve la idea de que t probablemente vendras a buscarme, tal vez
necesitarme, incluso despus de lo que ocurri, y no quise que me encontrases fuera.
La calidez se desliz entre las grietas de mis huesos, dorada y dulce, como la miel.
Tragu saliva, sin saber que decir.
Tus pobres padres deben haber estado perplejos. Consegu decir al final. Nunca
has estado un da enfermo en tu vida.
Oh, conocan la razn. Solo pensaban que Se detuvo, con una sonrisa
falsamente brillante en su cara. Necesitas otra bebida? Voy a por ms cerveza,
puedo traerte alguna si quieres.
Asent con la cabeza, mirndolo cuando se abri camino entre las mesas al bar. Se
inclin sobre el mostrador, hablando con la camarera mientras ella llenaba dos tazas
nuevas. Volvi, llevando las bebidas, con una excursin en su paso.
Esa chica, Ani, dijo que hay un grupo de juglares alojndose en la posada de Flower
Basket. Van a actuar maana en el mercado justo despus del anochecer. Si Philantha
no te necesita, probablemente podramos ir a verlos.
Qu piensan tus padres, Kiernan?
Pardon
1
, mi flor? Una mirada confusa se apoder de su rostro, pero deb haberlo
imaginado.
Despus de irme. Dijiste que ellos saban por qu estabas enfadado, pero que
pensaron Me call, alzando las cejas, expectante.
l suspir, luego empuj mi taza hacia m.
Esperaban que me gustara hacer amistad con ella. Que me olvidara de ti.
La calidez estaba alejndose, reemplazada por el comienzo de un hielo crepitante.
Con Nalia.
S.

1
Pardon: Perdn, francs en el original.

92

Cog mi taza y logr derramar algo de lquido sobre la mesa cuando la levant. No
estaba segura de querer saber la respuesta, pero no pareca ayudarme a m misma.
Y lo hiciste? Hiciste amistad con ella?
Kiernan pareca desgarrado. Mir a su taza, luego tom un trago tan grande que se
ahog. Con ojos llorosos, dijo:
Ms o menos. Ella es ella es agradable, Sinda. Se cri en el convento, pero no lo
supondras, no es estirada ni fra. Es agradable. Y mi padre quera que me asegurase de
que no la rechazaba. Dijo que todo el mundo saba lo unido que estaba a ti y que
podra daar a nuestra familia si pareca que me disgustaba la princesa. Por lo que fui
cada vez que invitaba a un grupo de nosotros para jugar juegos en el saln o a ir a
caminar. Y ella haba odo hablar de ti y de m. Me haca preguntas, a veces.
Sent la cara hinchada, como cuando haba estado conteniendo las lgrimas.
Cmo qu?
l neg con la cabeza y se encogi de hombros.
Cosas que t hiciste. Cmo eras. Me sonri, pero dbilmente. Me fui a las
partes sobre ti siendo incapaz de caminar sin herirte a ti misma.
Tratando de quitarle importancia, le saqu la lengua, pero fue poco entusiasta.
Primero me senta como si estuviera sindote desleal. No quera que me gustase.
Pero entonces pens, bueno, que vosotras dos estis en el mismo barco. Y esperaba que
alguien estuviese siendo amable contigo, por lo que yo probablemente deba ser bueno
con ella.
Oh s dije con amargura. Ella es de repente la princesa y yo de repente no soy
nadie y estamos en el mismo barco.
Bueno, lo ests dijo con ms fuerza de lo que yo habra esperado. Ninguna de
vosotras pidi esto. Ella estaba bastante perdida al principio. Todo el mundo trataba de
ganarse su favor; nadie realmente hablaba con ella. Necesitaba un amigo.
Quera morderle, o probablemente meterme en la cama con las sbanas alrededor de
mis orejas, pero solo mir hacia abajo. Estaba, me di cuenta con un arrebato de
mortificacin, celosa. Tan celosa de que a Kiernan le gustara Nalia, de encontrarla,
incluso del ms mnimo modo, un reemplazo para m. Era as cmo Kiernan se haba
sentido cuando en Treb le haba echado en cara a Tyr, todo caliente y fro al mismo
tiempo? Pero yo haba tratado de ser mala, y l no. Incluso a travs del dolor, tuve que

93

admitir que eso era diferente. Aun as, no me detuve para decir, un poco
malhumorada.
Prefieres estar con ella ahora? Puedes ir, si quieres. Estoy segura de que algo est
pasando en el palacio que sera ms interesante que estar aqu.
Una obra de teatro, en realidad dijo. Hay un grupo de actores Farvaseeanos
quedndose en palacio. Se est representando una nueva comedia esta noche.
Supuestamente es bastante buena. Poda sentir mi frente apretada mientras
observaba resueltamente mi regazo. Dios Sin Nombre, puedes ser una imbcil.
Sacud mi cabeza en alto.
Cmo te atreves? escup, pero Kiernan neg con la cabeza y sonri.
No te das cuenta? Prefiero estar aqu que ver diez obras Farvaseean.
La sinceridad de su voz me hizo darme cuenta de cmo de petulante deba de parecer.
Lo siento murmur.
Est bien dijo con facilidad. Esperaba que me preguntases sobre ella antes que
ahora. Bebimos nuestras bebidas en silencio por un tiempo, antes de que l
agregase: Aunque creo que se imagina que ests aqu. Me dijo algo el otro da que
me hizo pensar.
Tragu saliva, no queriendo mostrar lo mucho que me asustaba.
Se lo dirs? pregunt. Yo no es solo que no quiero que nadie lo sepa. Dnde
estoy, qu estoy aqu. No s por qu.
No creo. Aun as, no me sorprendera si ella viene buscndote. Creo que tiene
preguntas.
Lo cual era un problema que ni siquiera haba considerado. No saba como me senta
acerca de hablar con Nalia, y no estaba segura de si estaba dispuesta a averiguarlo.
Pero lo haba arruinado lo suficiente por una noche, por lo que solo dije:
Bueno, ya lo veremos cuando ocurra. Ahora, hblame de los juglares.


94


Traducido por Agus
Corregido por Salu Lulu

in embargo, no era tan simple como eso. La siguiente vez que vi a Kiernan
discutimos sobre eso.
Ella lo ha descubierto me dijo.
Estbamos sentados en el jardn de detrs de la casa de Philantha, observando el agua
de la pequea fuente salpicando en la base de la parte inferior de esta. Era un pequeo
espacio, nadie ms que los nobles tenan espacio para extender jardines dentro de la
ciudad. Rodeada por una alta pared de piedra, contena la fuente y una pasarela
circular, con varias hierbas y flores creciendo cerca de las paredes. El balcn por
encima rebosaba de vida, pero segua siendo un lugar agradable. Haba estado
descansando mi espalda contra el caliente borde de piedra de la cuenca y di una
sacudida tan fuerte que me golpe en el dolorosamente hombro derecho. Con mis ojos
lagrimeando, dije:
Qu te hace pensar eso?
Ella dijo, s que la ests viendo. Quiero conocerla. No se puede ser ms claro.
Frot mi hombro. Pens en preguntarle a Kiernan si estaba sangrando por el raspn
contra la piedra, pero en vez de eso apret los dientes.
Qu? Est esperando que la traigas conmigo?
Desde el banco en que estaba sentado, Kiernan arrastr sus pies contra el suelo y dijo:
Creo que s.
Sent mis mejillas calentarse mientras mi columna vertebral pareca estar
convirtindose en un carmbano. No quera conocer a Nalia, no quera acercarme ms
a ella de lo que ya lo estaba. No me importaba que ella fuera la princesa, que estaba en
su derecho pedirme que bailara con una cabra en frente de todo el distrito de Goldhorn
si lo quisiera. Solo saba que no tena inters en posar mis ojos en la chica cuya vida
S

95

haba estado viviendo desde esa primavera. Preferira arrastrarme de vuelta a Treb
sobre mis manos y rodillas bajo una lluvia torrencial sin ninguna capa.
Y sin embargo...
Yo he sido ella. Una parte rebelde de m quera verla, ver la persona real, la persona
que se supona que he sido. Ver que estaba haciendo ella con la vida que haba sido
ma. Y eso me asustaba, porque saba lo que encontrara. Lo haba visto en ese breve
momento cuando haba desembarcado del carruaje para saludar al rey y a la reina. Ella
era una princesa. La verdadera princesa, toda gracia, suaves movimientos y risas
acogedoras. Algo que yo, en mi pequeo, torpe y tmido cuerpo nunca haba sido.
Verla me forzara a reconocerlo, ms de lo que lo haba hecho ahora. Y estaba
asustada.
Bueno dije, levantndome, con mis manos en la cadera, t tendrs que decirle
que no lo hars. Que tan solo, no es posible.
l cruz sus brazos con una expresin obstinada en el rostro.
T sabes que no puedo hacer eso, Sinda. Ella es la princesa. Ser reina algn da. Si
ella me lo pide, tendr que hacerlo.
T no hacas lo que te deca a menudo! repliqu.
No estamos hablando de agarrar la ltima porcin de torta de especias! Sabes que
tendr que traerla si me lo pide.
Lo saba, pero no quera escucharlo.
Bien! Haz cualquier cosa que quiera Nalia. Trela aqu. Pero no te sorprendas si no
contesto a la puerta!
Con eso abandon el jardn, golpeando la puerta de la casa detrs de m. A travs de la
ventana vi que Kiernan comenzaba a caminar hacia la puerta, para luego detenerse.
Lentamente, gir sobre s mismo y se fue por la puerta del jardn, la que lleva dentro de
un callejn que est conectado con la calle principal.
Qu hizo?
Di media vuelta sorprendida. Estaba tan inmersa en mis propios pensamientos que no
haba notado a Philantha de pie, en la entrada de una de las salas de estar.
Perdn?
Bueno, por mi experiencia, es normal que el hombre sea el que tropiece creando la
mayora de los problemas en las relaciones romnticas dijo ella. Entonces,

96

naturalmente, asum que tu joven hombre ha hecho, dicho o pensado algo que caus
que volvieras irrumpiendo como un huracn. Estoy en lo cierto?
Sacud mi cabeza tan violentamente que la trenza que llevaba enrollada en mi cabeza
amenaz con soltarse.
No tenemos una relacin. l es solo mi amigo.
Philantha hizo un sonido de desconfianza mientras rea por lo bajo.
En serio? pregunt. Supuse que era por eso que haba pasado la mayora de las
tardes contigo.
Como dije, somos amigos. Y no nos hemos visto en largo tiempo.
Ella levant una ceja.
Probablemente no me importara, o por lo menos, no me importaba hasta ahora
mismo, pero escuch algunos chismes de la corte cuando visit la universidad. Los
estudiantes nobles los traen con ellos, t sabes. Y una de las historias es que el Conde
de Rithia y su esposa estn peleando por elegir una pareja que cumpla todos los
requisitos para su hijo.
De repente, me sent mareada sin ninguna razn, y un caluroso sonrojo, preocupante,
como los celos que haba experimentado en la posada, se apresuraron a travs de m.
Parejas? repet.
Chicas, mujeres jvenes, perspectivas de matrimonio. Es extrao, cmo empezaron
de repente. Justo despus de que la princesa regresara, se ha observado. Como si ellos
hubieran tenido esperanzas en otra pareja, y fue arruinada.
Yo? pregunt. La gente piensa que los padres de Kiernan quieren que l se case
conmigo? Eso es ridculo. Las princesas no se casan con condes, con un duque,
quizs, pero no con un conde, no a menos que sea uno extranjero y traiga una gran
alianza. Y adems, nosotros somos solo
Amigos finaliz Philantha. Lo s. Eso es lo que estuviste diciendo. Ella me
mir antes de decirlo. Aunque no han tenido tanta suerte segn los chismes. l es
educado con todos los que lo sacan a relucir, pero nada ms. Pero eso no es nada ni
aqu ni all, puesto que no lo amas.
La fulmin con la mirada, mi rostro y mi pecho todava llenos con esa oleada de calor.
De hecho, l te ha hecho enojar o no?

97

S. Bueno, yo dije S, nos peleamos. l dice que Na la princesa, quiere verme. Y
yo le dije que no poda traerla conmigo, que no quera verla. l dijo que si ella se lo
peda, tendra que hacerlo. Pero l se abri paso en situaciones ms difciles que esas.
Puede hallar la forma de evitarlo, si quisiera.
Entonces, probablemente, no quiera respondi Philantha antes de deslizarse lejos
por las escaleras y apartarse de mi vista.
Tuve mucho tiempo para pensar en las palabras de Philantha, porque no vi a Kiernan
durante los siguientes tres das. Era el mayor tiempo durante el cual habamos estado
separados desde que regres a la ciudad, e incluso a travs de mi enojo hacia l eso me
llev a una distraccin. Destrozaba mis encantamientos mucho ms que lo normal,
derramaba tinta y me tropezaba tan frecuentemente que Philantha amenaz con traer a
Kiernan a casa ella misma y transformarlo en gorrin si no nos reconcilibamos.
Sus ojos brillaron peligrosamente cuando lo dijo, y eso solo alcanzaba para forzar un
poco a mis confusos mareos. Pero lo compens pasando mi tiempo libre pensando en
el alfeizar de la ventana, mirando fijamente en direccin a palacio. Pens en enviarle
uno de mis mensajes encantados por lo menos cinco veces al da. Pero cada vez que
levantaba mi mano para conjurar la pequea bola de luz brillante, se me caa. Yo
quera ver a Kiernan, pero todava no estaba lista para perdonarlo. En cuanto a la otra
acusacin de Philantha, obviamente, esa era una tontera. ramos amigos tal y como
siempre habamos sido.
Sin embargo, por qu pareca que cada vez que me daba la vuelta estuviera
pelendome con Kiernan? Raramente nos habamos peleado antes, y en ese entonces
solo haba sido por cosas sin importancia. Quizs, susurr una sediciosa parte de m,
antes no tenas suficientes agallas. Eras demasiado tmida para pelear con alguien, incluso con l.
O quizs, solo me estaba transformando en una quisquillosa e irritable persona; una
especie de arbusto espinoso que camina. O si no, a pesar de mis protestas a Philantha,
algo estaba cambiando entre Kiernan y yo, tomando al final un camino que yo no
poda ver.
Al tercer da, me las arregl para estropear el hechizo de localizacin que Philantha me
estaba enseando severamente, en lugar de encontrar la aguja que ella haba puesto en
su escritorio, lanc todos los cajones fuera de sus ranuras, contra la pared.
No te ests concentrando dijo bruscamente, sealando hacia los cajones para que
volaran de regreso a sus lugares. Tienes que imaginar solo la aguja, nada ms.
Lo s, lo s mascull mientras me hunda en el banco. Yo solo Me haba
estado preguntado sobre Kiernan, si l estaba hablando con Nalia justo en ese
momento. Era por la tarde, el momento en que los nobles de palacio buscaban el fro

98

del interior antes de cenar. Me senta tan estrujada, tan cansada y malhumorada como
un gato mojado y tambin algo ms. Algo que me record, aunque quiera negarlo, a
los celos.
Lo har mejor ofrec.
No, creo que mi estudio ya se ha puesto patas para arriba por un da, o incluso cinco
dijo Philantha con un movimiento de cabeza. Hay un boticario, un extrao y muy
alto hombre, en el distrito Wizard que me prometi pedir algunas semillas de higuera
sangrante de Farvaseean. Ya deberan estar para ahora. Quiero este tarro lleno, o la
mayor cantidad que pueda manejar. Empujando un crneo de conejo y una paleta
de pintura hacia un lado, ella encontr un achaparrado y vaco tarro que empuj hacia
m junto con un puado de monedas.
Asent y empec a ir hacia la puerta.
Lo siento le dije por encima del hombro cuando la alcanc.
Acurdate de lo que te dije sobre el gorrin resopl.
Era un da gris, con nubes bajas apretando en la cima de los edificios. El palacio, vi
cuando di un vistazo involuntariamente hacia su colina, estaba oscurecido por la
niebla. Mir fijamente a la neblina cambiante por un momento, luego me sacud y
camin lejos de la casa. Sin embargo, haba dado solo diez pasos, cuando los cordones
de mi zapato se cayeron, forzando que me agachase a ponerlos nuevamente.
Solo en ese entonces not al hombre.
Era flaco, con un cabello castao normal y corriente, y un largo y blando rostro,
vestido con unas comunes calzas marrones y una tnica. Nadie que ni siquiera
pensaras en ver alguna vez. Haba estado frotndose en la verja de metal que preceda
a los escalones de la casa al otro lado de la de Philantha, sus ropas oscuras tenan
limpiametales. Nunca lo hubiera notado, excepto por la brusquedad de su movimiento
que capt mi ojo mientras me inclinaba a atarme los cordones. l se detuvo, justo
cuando yo lo hice, y no se movi hasta que me haba enderezado y segua caminando.
No seas tonta, me dije a m misma. Es solo una coincidencia. Pero no pude detener el
quisquilloso sentimiento en la parte trasera de mi cabellera, y me las arregl para mirar
disimuladamente detrs de m despus de girar en dos esquinas.
El hombre me estaba siguiendo. Caminaba media manzana por detrs, no enfocaba
sus ojos en m. Pareca cualquiera hombre contratado por un da en alguna de las casas
mercantes, de camino a su casa o a su prximo trabajo. Pero tom cada giro que yo
hice y nunca estuvo ms lejos que media manzana.

99

Mi corazn ahora estaba corriendo, pero no saba qu hacer. Debera simplemente
volver a casa de Philantha? Pero ella probablemente no me creera por mi extrao
comportamiento durante los ltimos das que pasaron. Debera llamar a un guardia
de seguridad? No, de ninguna manera me creera un guardia, de lo que me senta
segura era que el hombre se derretira antes que siquiera respirase. Mi parte traicionera
anhelaba mover rpidamente mis dedos convocando una bola mensaje y mandrsela
directamente a Kiernan, pero hasta con mi miedo, no pude hacerlo.
Al final, decid seguir caminando hacia el boticario. Haba gente en la calle; no haba
manera de que el hombre me secuestrara, si ese era su plan. Y por qu debera serlo?
Discut conmigo misma. Quin querra secuestrarme o incluso seguirme? No era
nadie importante, no ahora.
El negocio del boticario tomaba lugar en una calle cerca de la universidad que alojaba
muchos otros negocios que frecuentaban hechiceros. El dueo era alto, es ms, era lo
bastante alto como para que yo tuviera que estirar el cuello para mirarlo
correctamente, llen mi tarro y tom el dinero sin decir mucho. Le di las gracias, y
luego par para mirar fijamente fuera de la ventana antes de irme. No vi al hombre, lo
que me hizo pensar que realmente podra estar imaginndome cosas.
Fuiste una tonta, pens. Solo contrlate y ve a casa.
Sal del negocio, sin embargo, me olvid de fijarme calle abajo si estaba el hombre,
porque directamente me distraje con una sensacin extraa. Era como si yo fuese una
mueca con hilos y alguien estuviera tirando de ellos, tirando mi cabeza en la
direccin donde ellos queran. No pude evitar girarme a la izquierda. Por un momento
no vi nada por la tranquila calle, y luego una figura sali de la sombra de un edificio
cercano. No el hombre que me haba, o no haba estado siguindome. Esta persona
vesta una larga capa marrn, algo en sus lneas me record en la ropa que se viste en
un convento o un monasterio. Un recuerdo picaba en mi mente, pero antes de que
pudiera juntarlo, la persona tir su capucha hacia atrs y casi se me cay el tarro lleno
de semillas.
No parecamos iguales, no realmente. Por nuestro parecido quizs llegbamos a ser
primos, pero nunca mellizas y ni siquiera, hermanas. Nalia era ms alta que yo, y tena
tambin los miembros ms largos. Su cabello pareca madera brillante, mientras que el
mo pareca del color de un t oscuro. Las facciones de su rostro eran ms definidas, su
nariz y su frente tenan una forma arqueada, todo excepto sus labios, que estaban
llenos y rosados. La similitud estaba ah, pero era como mirarme a travs del agua, con
cada faccin alterada por las olas.
Nos miramos fijamente durante largo rato, y luego dije:

100

Llamaremos la atencin si nos quedamos aqu, y supongo que solo Kiernan sabe
dnde ests, as que no querrs eso.
Un pequeo rubor se pint bellamente a travs de su rostro.
Entonces caminars conmigo? pregunt.
Mord mi labio, todas las preocupaciones desaparecieron de mi mente, y asent.
Caminamos en silencio, cada una de nosotras vislumbraba a la otra en secreto por la
esquina de nuestros ojos, antes de que yo dijera:
Hay una estatua, creo, de la reina Conavin alrededor de la esquina. Ella es la que
Concedi la tierra para la Universidad de magia concluy Nalia. Ante mi mirada
de asombro, ella se encogi de hombros delicadamente. Fui bien tutelada en el
convento, y todava ms desde que he estado aqu. Ellos parecen querer que yo sepa
todo lo que t todo lo que una princesa debera saber, y creen que debera
aprenderlo lo ms rpido que pueda.
Hubo otro silencio, ms pesado que el ltimo.
Hay bancos dije. Podramos sentarnos all.
Vayamos delante dijo ella.
La estatua de la Reina Conavin estaba situada en un pequeo camino lejos de la calle,
en un redondeado callejn sin salida. Era de tamao real, o casi, con la reina mirando
fijamente hacia la Universidad de magia, tendiendo sus dos manos con un gesto de
dar. Nalia se detuvo mientras hacamos nuestro camino hacia los bancos ubicados
alrededor de la estatua y lade su cabeza contemplando la cara de piedra. Era difcil de
decir, la estatua tena ms de doscientos aos, pero pens que poda verse el parecido,
en mayor parte en la inclinacin de sus pmulos. Suspir.
El sonido pareci recordarle a Nalia que estaba esperando, porque ella sonri
disculpndose y vino a sentarse a mi lado en el banco ms alejado de la calle. Pero en
vez de hablar, evitamos nuestros ojos mutuamente y miramos fijamente a nuestros
lados. Llevaba un vestido azul oscuro, las mangas cortadas de tal manera que caan
justo debajo de la parte interior de su codo. Si se hubiera movido, probablemente
podra haber sido capaz de ver su marca de nacimiento, mi vieja marca de nacimiento,
tres pequeos y rojizos puntos en la parte interior de su brazo. Sin embargo, se qued
quieta y el silencio entre nosotras se volvi ms y ms incmodo. Pero justo cuando
iba a abrir mi boca, Nalia dijo:

101

He estado pensando en esto durante semanas, y ahora difcilmente s por dnde
empezar.
Su voz tembl ligeramente, no estaba segura de si realmente la haba escuchado, y
cuando la mir, vi que haba una porcin demasiado blanca alrededor de sus ojos y
una fraccin de tensin ocupando sus labios. Vulnerable, me di cuenta. La Princesa de
Thorvaldor se senta tan desnuda y extraa como yo y estaba insegura de lo que decir.
Eso hizo que quisiera abrazarla y pegarle una cachetada simultneamente.
Empieza por el principio le dije, aunque son un poco cansado. Por qu me
busca, Su Alteza?
Ella se estremeci; las ltimas palabras haban sido ms cidas de lo que realmente
eran.
No me llames as, por favor. No vine por eso.
Entonces, para qu viniste? le pregunt, resistiendo la urgencia de frotar mis
manos de arriba abajo por mis brazos.
Para verte. T fuiste todo lo que pens en el camino desde el convento. Pens que
quizs me gustara conocerte, que t todava estaras aqu, pero no. Y cuando estaba
sola, cuando extraaba mi hogar, segua preguntndome dnde estabas y si estaras
extraando tu hogar.
Bueno, si es eso lo que queras saber, puedo hablarte sobre eso. Las palabras
salieron de m en un torrente, agudo y audaz. Si quieres escuchar cmo llor hasta
quedarme dormida extraando a mis amigos, mi habitacin, mi todo, puedo
decrtelo. Si quieres escuchar cmo no pude siquiera hacer una vida con el nico
pariente de verdad que dej, puedo decrtelo. Puedo decirte cmo mi nico amigo que
pens que haba hecho result no ser mi amigo para nada, sobre cmo la Universidad
de magia no me aceptar porque soy demasiado pobre. Qu escuches esas cosas te
har sentir mejor?
Por un instante, Nalia pareca tan sorprendida que pareca que la haba abofeteado.
Pero luego, se enderez, sus hombros se tensaron y levant la barbilla.
Yo no ped esto, lo sabes. No ped que vinieran y me dijeran que yo era la princesa.
Yo era feliz con mi familia, con mi vida de la manera que era, No quera tomar la
tuya! Y ahora solo estoy intentando entenderlo, y yo pens Ella dej escapar su
aliento en un silbido, mirando fijamente hacia el cielo gris. Yo pens que podra
entenderlo, un poco mejor, si te conoca.

102

Otra descarga de insultos lleg a mi mente, y casi los dej salir. Sin embargo, en ese
momento not cmo una de las manos de Nalia agarraba el grueso tejido de su capa,
frotndolo de arriba a abajo entre sus dedos, cmo si fuese algo confortante. Me di
cuenta de que la capa ola dulce. Ni siquiera tena el presente olor a humedad de los
ropajes que los sirvientes de palacio haban empaquetado dentro de bales porque no
iban a ser usadas.
Eso no es solo para disimular, no? pregunt.
Ella estrech sus ojos, esperando otro comentario mordaz, pero cuando ninguno lleg,
ella asinti una vez.
No iba a dejar que se la llevaran. Me dieron nuevas ropas en el convento, para los
viajes en carruaje, pero no haban enviado una capa. Dije que tena fro, y dejaron que
me trajera esto. Despus de que llegu aqu, lo escond antes de que alguien pudiera
llevrselo.
Me inclin hacia delante, con los codos sobre las rodillas y mi rostro alojado entre las
manos. Sera fcil odiarla. Estar llena de indignacin justificada, por aparecer as de
repente. Clamar en contra de ella por lo que su familia me haba hecho, cmo me han
usado y luego dejado de lado. Yo quera odiarla por haber tomado la vida que crea
que era ma.
Pero no poda.
Kiernan estaba en lo cierto, pens con una miserable y sofocada risa. Ninguna de las
dos haba pedido esto. Todo haba sido decidido por otros, el rey y la reina le haban
pedido ayuda a los hechiceros y hasta al Dios Sin nombre cuando este envo una
profeca sobre la muerte de la princesa en su nacimiento. Nosotras dos no tenamos
ningn control sobre eso. Y estaba cansada de ser un espino y gritarles a todos los que
me rodeaban. Quizs, si no odiando a Nalia, perdonndola por la vida que ahora ella
posee, podra realmente empezar a ser Sinda, y no solo la princesa falsa.
Lo siento dije, quitando la cabeza de mis manos. Parece que todo lo que estoy
haciendo ltimamente es pelear con la gente. Empecemos de nuevo, de acuerdo? Yo
soy Sinda y t eres Nalia.
Cuando empec a hablar, Nalia me segua mirando framente pero llegando al final, su
rostro se suaviz.
Yo tambin lo siento. Saba que no querras verme y vine igualmente.

103

A veces hay que hacerlo. Concord. Empez a caer la neblina y pequeas gotitas
se aferraron a su cabello. Pude sentir la humedad filtrndose a travs de mi vestido,
pero ninguna de las dos se movi.
No tengo tiempo dijo. Estuve viniendo aqu en los ltimos das, por un rato,
pensando que podras venir.
Por qu? pregunt.
Le dijiste a Kiernan que Philantha te enva a hacer mandados. As que estuve yendo
a cada uno de los negocios que l me dijo que frecuentaba, mientras l les menta a
todos los que preguntaban dnde estaba. Se sonroj nuevamente. Yo quera
esperarte fuera de tu casa, pero no tena el coraje. Aunque pens que de esta manera
costara ms.
Retorc mis dedos y luego los dej descansar.
l te dijo que yo estaba aqu, en la ciudad? As fue cmo lo supiste?
Vi la consideracin atravesar sus ojos mientras intentaba decidir qu decirme y qu no.
Esper mientras tomaba un pequeo respiro y luego deca:
S y no. Es decir, l me dijo dnde pensaba que te mandaba Philantha, pero yo me
imagin que estabas en la ciudad.
Cmo? Me imagin un crculo de espas, listos y dispuestos a obedecer las
rdenes de la nueva princesa, incluso cuando saba lo estpido que sonaba. Nunca
tuve espas, despus de todo, tampoco escuch de ninguna princesa o ningn prncipe
de diecisis que tuviera.
Sus mejillas se sonrojaron un poco.
Kiernan. Nos presentaron despus de llegar. Todos se parecan a l, y l se pareca a
todos los dems. A todos menos a m. Tuve que mirarla sobresaltada porque ella
sonri irnicamente. Oh, dud que otras personas lo supieran. Esa es una de las
cosas que he notado, la gente que vive en palacio raramente ve ms all de ellos
mismos. Estn tan concentrados en, oh, sus posesiones, y quin est a favor de quin y
cosas as.
Le sonre.
Eso es verdad. Pero siempre parece que todos notan mis tropiezos y cadas sobre
cosas, cada vez que entro en una habitacin.

104

Nadie lo mencion. Todo lo que he escuchado es que eras muy callada, muy
estudiosa. Se detuvo y supe que estaba omitiendo algo. Quizs he sido tan callada y
estudiosa que ellos deban saber que yo nunca podra ser la princesa. No lo dije, sin
embargo, y ella continu: Pues, Kiernan. l siempre viene si le hago una invitacin,
pero puedo decirte que l no quera gustarme. Saba que l haba sido tu amigo, y me
dije a m misma que entenda cmo podra odiarme por tomar tu lugar. Pero
realmente, yo quera gustarle a l tanto que hasta dola. Pens que, ya que le gustabas,
si yo tambin le gustaba a l, probablemente me sentira como si fuera la verdadera
princesa. Cost mucho, pero parece que al final me ha tomado simpata. Era casi de
noche, cmo si l hubiera tomado una decisin mientras estaba acostado.
No dije nada, recordando las palabras de Kiernan. Esperaba que alguien fuera siendo
amable contigo, as que pens que deba ser amable con ella.
Despus de eso, podra decir que su humor era porque te extraaba, no porque no
le gustara. Entonces, un da me dijo que iba a visitar a un amigo fuera de la ciudad. Me
dio un nombre distinto, pero supuse que era una mentira, que en realidad iba a verte.
Ella trag saliva, y en su voz estaba la indirecta ms leve y llena de nervios cuando
dijo:
No fue bien, no?
Record cuando le grit a Kiernan, dndole la espalda y la caliente humedad de mis
lgrimas en mi rostro.
No dije. No fue bien.
No pens en eso. l estaba peor cuando regres. No sali de sus aposentos durante
das. Pero luego, de repente, fue como una luz volviendo dentro de l. Y entonces
pens que solo haba una cosa capaz de que eso pasase. T.
Haba algo de tristeza en sus ojos, en la lnea de su boca.
Hemos sido amigos desde que ramos nios dije. Son como una disculpa y
quizs lo fuera. Me pregunt si ella haba dejado atrs a un amigo como l en el
convento, si ella no poda ver ahora a esa persona porque era la princesa. Me pregunt
qu otras cosas haba dejado atrs.
Se sacudi a s misma, tan ligeramente que no lo hubiera notado si las gotas en su
cabello no temblaran.
Hice que me lo contase dijo. l no quera. No te enojes con l.

105

No respond. El enojo hacia l haba disminuido un poco mientras hablaba con Nalia.
Una parte, me di cuenta, se haba originado a causa del temor que haba tenido por
conocerla, y lo haba descargado en Kiernan, as no tendra que enfrentarme a eso.
Pero eso era algo que tena que discutir con l, no con ella.
Nalia se agach y cogi una hoja de la mata de csped que estaba obstinadamente
intentando crecer entre las baldosas de alrededor de la estatua. Yo estaba mirando
fijamente hacia palacio, perdida en mis pensamientos y ella debi haber malentendido
mi mirada.
Te encantaba mucho? me pregunt suavemente, trenzando el csped entre sus
dedos.
Qu? Vivir aqu?
Ser la princesa.
Una parte de m quera rer, otra parte, una pequea, quera llorar. As como era, hip
un poco y despus me encog de hombros dbilmente.
S. No. No lo s. Me refiero a que, antes tena mi vida y yo era feliz la mayor parte
del tiempo. Saba quin era, lo que era. Intent aprender lo suficiente para ser una
buena reina. Pero en realidad, nunca me adapt, supongo. No me gustan las grandes
cenas, con todos mirndome porque estaba segura que se derramara algo por mi
vestido. No me gustaba tener una conversacin con cada hijo de duque o hijas de
nobles extranjeros, y nunca ser absuelta de bailar una balada. Poda hacerlo todo, pero
me pona nerviosa. As que s, lo extrao. Era todo lo que conoca. Mir su rostro
tan igual pero desigual al mo. Pero a veces, tambin es un alivio. Es fcil ser solo la
escriba de Philantha.
S susurr ella. Lo s.
Una campana son en algn lugar del distrito, sealando la hora. Era ms tarde de lo
que crea. Nalia se gir en direccin a la campana, con sus dedos frotando su capa
nuevamente. Tendra que irse pronto, o arriesgarse a tener a todos los guardias de
palacio buscndola en las calles de Vivaskari. Pasara bastante tiempo explicando lo
que pas, ya que la neblina se haba vuelto lluvia real, y estara empapada en el
momento en que llegara a palacio.
Haba una pregunta que quera hacer, pero segua mantenindose atrapada en algn
lugar de mi boca antes de que pudiera hablar. Finalmente, aunque todava tena el
sonido de la campana en mis odos, la forc a salir.
Cmo esta mi la reina. Cmo est la reina?

106

Nalia mir sus rodillas.
Ella te extraa, creo. No habla de ti, ninguno lo hace. Pero una vez la pill llorando,
cuando crea que estaba sola. Yo estaba justo parada fuera de la puerta, dnde no
poda verme. Estaba a punto de entrar, pero entonces mi el rey vino. l tom sus
hombros y escuch que le deca que tena que soportarlo. Que ella lo saba, que no
haba otra cosa que pudieran haber hecho. Ella dej de llorar por l, pero todava se
vea triste.
Mi garganta me quemaba y tuve que cerrar mis ojos para mantener las lgrimas y que
no se esparcieran. Haba credo que quera saber que ella me extraaba, pero
sabindolo no me senta mejor.
Lo siento dijo Nalia. Lo siento, pero tengo que irme. Pronto notarn mi
ausencia.
Asent todava con los ojos cerrados. Cuando escuch el susurr de su falda rozando el
suelo, abr mis ojos y me puse de pie. Nos quedamos mirndonos fijamente sin decir
nada hasta que al final, Nalia me ofreci una tensa y pequea sonrisa. Gracias.
Perdn por haberme acercado tan sigilosamente, pero tena que hacerlo. Tena que
saber.
Lo entiendo. Ahora lo haca. Haba sido doloroso hablar con ella, pero tambin
haba sido cicatrizante, como si un furnculo doloroso dentro de m hubiera sido
lanzado hacia fuera. Si vas por el pasillo que te lleva ms all de las habitaciones de
Lord Trenbalm, probablemente nadie te ver. Difcilmente haya alguien por ah a estas
horas.
Sonro abiertamente.
Gracias.
Se gir y cuando casi haba alcanzado la calle, pens en algo.
Espera! grit. Ella me ech un vistazo, tranquila y rpidamente como un ciervo
. Cul era tu nombre, antes?
Eso doli. Lo pude ver en su rostro: un dolor al recordar, pero a la vez alivio, libertad,
como el agua rompiendo una represa.
Orianne dijo. Mi nombre era Orianne.
Inclin mi cabeza. Orianne. Me mir durante largo rato, y a continuacin estuve sola al
lado de la estatua, la lluvia goteando por mi rostro.

107

Haba vuelto a casa de Philantha antes de darme cuenta de que no le haba preguntado
si ella haba enviado al hombre de marrn, tampoco pens en fijarme si estaba
mientras volva a casa.


108


Traducido por Aaris
Corregido por Rose_vampire

e cont a Philantha al respecto despus de regresar a la casa. No todo, ni siquiera
la mayor parte, siendo la omisin ms grande la de mi posible perseguidor. Dije
que solo haba conocido a Nalia en la calle y que habamos hablado. Pero le
pregunt por el tirn que haba sentido justo antes de ver a Nalia la sensacin de ser
atrada hacia ella.
Estaba parada all, fuera de la tienda, y entonces sent que tena que mirar en su
direccin. Ni siquiera saba que haba alguien all, pero mir en esa direccin de todas
formas. Fue como Sacud la cabeza, buscando una comparacin. Como si
hubiera una cadena entre nosotras, atrayndonos.
Philantha hizo una pausa, su mortero descansaba en el borde del pequeo bol delante
de ella.
La princesa pareci sentirlo tambin? Dijo algo acerca de ello o, para el caso, le
preguntaste si lo haba sentido?
No admit. Estaba conmocionada por verla y lo olvid.
Philantha hizo chocar el mortero contra el lado del bol con irritacin, el sonido fue lo
bastante agudo para estremecerme.
Un hechicero debe siempre ser consciente de los fenmenos mgicos. Recuerdas la
historia de Engahar Yarren? Asent, estremecindome de nuevo con el recuerdo de
la espeluznante historia. Bien. Tenlo presente la prxima vez que sientas un hechizo
que no has lanzado t, afectndote.
Pequeas garras de inquietud comenzaron a trepar por mi columna.
Un hechizo? pregunt. Crees que era un hechizo?
Mir dentro del bol, luego lo empuj hacia m.
L

109

Crees que estas semillas pueden ser molidas mucho ms finamente que esto? Yo no
lo creo, parecen absolutamente pulverizadas para m, pero nunca hace dao
comprobarlo, despus de todo. Cuando estuve de acuerdo, tom el bol de vuelta y
dej el mortero de lado. S, creo que era un hechizo, o mejor dicho, los efectos de un
hechizo. El hechizo que te haca parecer ser la princesa era, desde lo que puedo decir,
una especie de transferencia de una diminuta parte de la esencia de la princesa.
Extrajeron una pequea parte de su alma, a falta de una palabra mejor, y te la
transfirieron. La usaban para enmascarar tu propia esencia de modo que, ante
cualquier hechicero sondeando, pareceras ser la princesa. Las cosas fueron hechas
fcilmente para ellos, por supuesto, porque quin pensara alguna vez en intentar
buscar a otra persona escondida, por decirlo as, debajo de la propia piel de la princesa?
Frunci el ceo y se cruz de brazos. Ahora, a pesar de que tomaron solo una
diminuta parte de su alma, fue un hechizo poderoso. Te haca parecer la princesa en
todos los sentidos, incluso empujando la magia dentro de ti tan profundo que se
reafirm sola mucho tiempo despus de que el hechizo fuera roto. Creo aunque puedo,
por supuesto, estar equivocada que siempre sentirs esa energa si ests cerca de
Nalia.
Haba parte de ella en m? pregunt.
Philantha ofreci una rpida sacudida de su cabeza, ni un s ni un no.
Como dije, es solo una teora. Intent preguntarle a Neomar sobre ello, le dije que
era curiosidad profesional, pero no me cont nada. De cualquier forma, es solo una
teora, as que puede no ser la verdad, pero creo que lo es. De hecho, suena como si no
fueran capaces de conseguir la ltima parte de su alma, ya que te sientes atrada por la
original. Como si accidentalmente hubieran dejado un poco de Nalia en ti. Mirando
en la distancia, estrech los ojos con sus pensamientos. Un hechizo extrao,
realmente. Ellos lo habran tenido un tiempo si la princesa hubiera muerto de nia,
mientras estaba viviendo en el convento. El hechizo se habra desecho entonces, y tu
magia habra vuelto a ti, como lo ha hecho ahora. No habran sido capaces de decir
que t eras la princesa entonces. Pero supongo que no haba otra forma de hacerlo.
Pero ahora realmente tengo que empezar a trabajar en esto. Agit el bol de polvos
un poco de modo que se arremolin en los lados y luego cay al fondo de nuevo. O
perder su potencia. Las semillas de higo de sangre son muy conocidas por ello.
Despus de eso, vagu, inquieta, a travs de la casa. Quera algo para ocupar mi
mente, otra cosa que pensamientos de mi conversacin con Nalia o la inquietante idea
de que partes nuestras que haban sido intercambiadas durante el hechizo quedaran en
nosotras. O la idea de que alguna persona desconocida haba estado siguindome.
Saba que debera haber usado el hechizo de mensajes para avisar a Kiernan, para
decirle que haba estado en lo correcto acerca de Nalia, pero cada vez que empezaba el

110

hechizo, me detena. No estaba lista todava; todo era demasiado reciente, demasiado
sensible, como una nueva herida sin vendar. Algunas de las heridas dentro de m
podran haber sido abiertas por hablar con Nalia, pero eso no significaba que quisiera a
alguien ms azuzndolas. As que hice de m misma una molestia general, molestando
a todo el mundo desde Gemalind, quien me despach corriendo de la cocina en una
nube de harina, hasta Tarion, quien toler mi presencia en el establo hasta que
accidentalmente hice levitar varias rascaderas, atemorizando a la yegua de Philantha.
Despus de ser expulsada del establo, volv a la casa, arrastrando los pies a lo largo de
los pasillos y ocasionalmente entrando en una habitacin solo para dejarla de nuevo
despus de unos momentos. Incluso la biblioteca no tena ningn atractivo para m y
finalmente me encontr en mi propia puerta. Suspirando e incapaz de pensar en nada
ms que hacer, abr la puerta, fui adentro, y me dej caer en la cama para mirar al
techo.
Qu estaba haciendo Nalia? Haba vuelto al palacio? Me preguntaba si haba sentido
los residuos del hechizo que haban empleado en nosotras. Frot mis ojos, irritada
conmigo misma. No haba pensado en mencionarlo en el momento, y ahora no poda
preguntarle. Tal vez poda hacer que Kiernan le preguntara, si alguna vez me las
arreglaba para hacerle saber que quera hacer las paces.
Con un gruido me levant y ech un vistazo a la habitacin, desesperada por algo que
me permitiera parar de pensar demasiado. Estaba cansada hasta la muerte de
reflexionar sobre mi situacin, o preocuparme acerca de quin era y quin no era. Por
favor, pens, enviando una peticin al Dios Sin Nombre, incluso aunque saba que era,
en muchos aspectos, una peticin indigna. Despus de todo, el Dios tena mejores
cosas de las que preocuparse que una descontenta chica escriba. Sin embargo, cerr los
ojos y rec, Por favor permteme parar. Solo quiero ser yo, solo quiero ser til y contenta.
Quiero parar de preguntarme si alguna vez me sentir completa y simplemente estar completa.
Quiero tener un propsito, uno que pueda contemplar sin sentir que soy menos de lo que era.
Si estaba esperando alguna clase de seal, un estruendo de truenos en el cielo lluvioso
o un estremecimiento de aceptacin en mi pecho, estaba esperando en vano. No
ocurri nada, ni siquiera una brisa contra la ventana. Sintindome tonta, pate mi pie
contra el lado de la cama unas pocas veces hasta que mis ojos se posaron en mi
escritorio, el cual estaba plagado de papeles y libros que haba tomado prestados de la
biblioteca. Bueno, pens, si el Dios Sin Nombre no iba a abandonarlo todo para
atender mis necesidades, bien podra limpiar.
Mi habitacin, a decir verdad, no estaba realmente desordenada; llev solo un poco de
tiempo que el escritorio fuera acomodado. En el proceso de limpieza, sin embargo,
encontr un par de guantes que haban cado detrs del escritorio. No un par de los
muy usados que haba adquirido para ayudar a Philantha a recolectar plantas, sino un

111

conjunto de guantes de montar de cuero que haba llevado conmigo cuando dej el
palacio. Los recog, finalmente recordando que los haba sacado hace varias semanas
para una excursin fuera de la ciudad con Philantha. Ella haba decidido no hacerla en
el ltimo momento, sin embargo, y deb haber dejado los guantes encima del escritorio
y luego haberlos arrastrado sin darme cuenta. Encogindome de hombros, abr el bal
que an contena las cosas que haba trado del palacio y comenc a sacarlas. Mientras
lo haca, mis ojos se posaron en un rollo de tela tendido suavemente sobre un vestido
doblado.
El mapa de la Puerta del Rey Kelman. No haba pensado en l desde que haba
regresado a la ciudad. Ahora senta una punzada de angustia mientras lo recoga
cuidadosamente y lo extenda sobre el escritorio despejado. No era mo, nunca haba
sido mo. Debera devolverlo al palacio, donde poda ser puesto en algn lugar a salvo,
en algn otro lugar que no sea un rincn no usado de la biblioteca donde dos nios
podran encontrarlo. La punzada aument, palpitando en mi pecho mientras el pesar
se una a la culpabilidad. Habra sido algo, pens, si hubiramos sido capaces de encontrar la
puerta. Dej que mis dedos se deslizaran a travs de la superficie del mapa, con la
intencin de enrollarlo, pero justo entonces, algo sucedi.
Le una palabra, una de las intraducibles runas escritas de un lado a otro en la parte
inferior del mapa.
Contuve el aliento por tanto tiempo que, cuando me di cuenta, tuve que jadear por aire
y termin tosiendo violentamente. Solo una vez que tuve control sobre m misma me
atrev a echar un vistazo a las runas de nuevo.
Estaban en la lengua de los hechiceros. Algo que nunca haba estudiado como
princesa, algo que incluso los hechiceros apenas usaban ya. Y estas no eran ni siquiera
la ms reciente encarnacin del lenguaje que Philantha haba insistido que estudiara,
sino una versin ms arcaica, con pequeos bucles al final de algunos smbolos y lo
que parecan como formas abreviadas de algunos otros. Sin embargo, poda leer al
menos cada tres palabras, inclinada sobre el escritorio en mi habitacin.
Lleva aquel Puerta Que sepa uno sangre Puerta
Qu haba adivinado Kiernan ese ltimo da en el jardn? Que las runas podran ser
un cdigo, o una lengua mgica? Pareca como si, contra todo pronstico, hubiera
estado en lo correcto.
Estaba agarrando el escritorio con mis manos tan fuerte que mis nudillos se haban
vuelto blancos. Haba muchas palabras que no conoca, o palabras que eran tan
diferentes de sus formas posteriores que no poda reconocerlas. Y haba varias palabras
al final del todo que nunca haba visto de ninguna forma.

112

Pero, me di cuenta mientras una sonrisa estallaba en mi cara, que tena la biblioteca de
un hechicero escaleras abajo, llena a reventar con libros de hechizos, teora mgica e
incluso tratados de las diversas encarnaciones de la lengua de los hechiceros.
***
Palabras, pens llorosa. Podran ser palabras. O pez. Entrecerr los ojos una vez ms a las
runas en el mapa, luego cambi mi mirada al libro abierto que yaca apoyado contra
una pila de volmenes de grosor similar. Por qu alguien hara las runas para palabras y
pez tan similares? me pregunt. Estaban tratando de hacer una broma?
Fuera de la biblioteca, el reloj del pasillo repic dos veces y luego se qued en silencio.
Inclinndome hacia delante sobre mis codos, masaje mis sienes y pens en darme por
vencida. Pero no, estaba cerca, tan cerca de leer las runas que casi poda imaginarme a
m misma de pie en la Puerta del Rey Kelman, vindola abrirse ante m. Tena que
seguir adelante, incluso si estaba lo bastante cansada como para dormirme en las
incmodas sillas de madera de la biblioteca.
Haba estado investigando durante horas, haciendo una pausa solo para comer algo de
cena y volver a la biblioteca antes de que mi estmago hubiera terminado de gruir.
Haba sido un proceso lento, intentar descifrar las arcaicas runas que cruzaban la parte
inferior del mapa. De vez en cuando, haba considerado contrselo a Philantha, quien
pensaba que poda ser capaz de leerlas sin recurrir a media docena de libros agrietados
y mohosos. Pero cada vez que perda la esperanza de encontrar las respuestas por m
misma y agarraba el mapa para ir a verla, imaginaba la cara de Kiernan cuando le
contara que haba compartido nuestro secreto con alguien ms. Cada vez, suspiraba y
prometa buscar solo un poco ms cualquiera que fuera la runa a la que actualmente
estaba dndole forma. Y finalmente, a altas horas de la noche, se haba reducido a solo
cuatro runas sin traducir que se interponan entre la respuesta y yo.
Palabras, decid. Deben ser palabras. Pez no puede estar bien. Sangre real, porque esa era la
expresin anterior a esta, y pez real? No. Definitivamente no. Anot palabras en mi hoja de
papel. Solo quedaban tres runas para traducir, ca en la cuenta con un
estremecimiento.
Pero no pude. El reloj del pasillo son tres veces, y luego cuatro, y aquellas tres ltimas
runas se mantuvieron obstinadamente sin traducir. No pareca poder encontrar
ninguna runa que se pareciera realmente a las que estaban en el mapa en ninguno de
los libros de Philantha. Cada vez que pensaba que lo tena, vea que la inclinacin de
una lnea era incorrecta, o la floritura de la parte superior miraba a la direccin
equivocada.

113

Tal vez eran ms antiguas que las otras. Quizs eran tan antiguas que Philantha no
tena ningn libro que hiciera referencia a ellas. O quizs no eran runas de hechicero
en absoluto; tal vez eran algo completamente distinto. Sacud la cabeza para
despejarme. Lo tena todo excepto esas ltimas tres runas. Quizs no las necesitaba
realmente. Podra seguir adelante y montar una traduccin de mis notas y ver.
Despejando un espacio para una hoja en blanco de pergamino, sumerg mi pluma en
un tintero y lentamente transcrib mis notas. Luego, tomando una respiracin
superficial por la emocin, le las palabras que se nos haban escapado a Kiernan y a
m por tanto tiempo:
Preste atencin, todo aquel que quiera procurar la Puerta del Rey. Que se sepa que solo para uno
de sangre real y palabras reales aparecer la Puerta.
Las palabras, tan escuetas y formales, me miraban fijamente desde el pergamino, mi
propia escritura pareciendo de algn modo lejana y extraa. Es por eso que nunca estuvo
ah para nosotros, pens vagamente. Estbamos buscando en el lugar correcto, pero no
tengo realmente sangre real y, por lo tanto, nunca apareci. La decepcin luch con la
emocin del descubrimiento; me haba imaginado a m misma siendo capaz de abrir la
puerta, y ahora, a menos que Nalia estuviera de pie junto a m, nunca podra. Un
hechizo ingenioso, habra dicho Philantha. Verdaderamente era un secreto creado solo
para la familia real, uno que no servira sin ellos.
Estaba frotando el lugar donde mi marca de nacimiento haba estado, me di cuenta, y
rpidamente alej mi mano. Me pregunt vagamente qu eran las ltimas tres runas,
para que el mensaje fuera lo bastante claro sin ellas. Quizs eran solo el nombre del
hechicero que haba creado la puerta, una especie de firma. Los hechiceros, incluso
Philantha, eran muy vanidosos, haba llegado a darme cuenta, y no sera raro para uno
querer preservar su propio nombre en un documento.
Mi mano se haba desviado a mi brazo de nuevo. Esta vez apret el lugar tan fuerte
que se volvi blanco y despus rosa, y lgrimas brotaron en mis ojos. Para. Solo ests
decepcionada porque no sers capaz de verla. Pero nunca ibas a verla de todos modos.
No es diferente ahora. Lo cual puso en relieve la pregunta con la que haba luchado en
mi habitacin esa tarde: Qu iba a hacer con el mapa?
Debera devolverlo. Ese era el camino correcto, lo apropiado que hacer. Poda drselo
a Kiernan y l poda fcilmente colarlo de nuevo en la biblioteca. l poda incluso
pretender encontrarlo de modo que pudiera ser preservado como debera haber sido
todos estos aos atrs. Nadie sabra que me lo haba dado. Dej a mis dedos rozar el
borde del mapa. S, perteneca al palacio, con la familia para la cual haba sido creado.
Incluso si Kiernan me lo haba dado como un regalo, como algo para llenar el vaco

114

entre mis dos identidades. Sin embargo, no haba manera de que lo devolviera sin
presumir antes un poco ante Kiernan de cmo haba resuelto el misterio.
Empuj mi silla hacia atrs, decidida. Leer mi traduccin haba consumido todo el
agotamiento de la noche, de modo que me senta extraamente lcida y mis miembros
zumbaban con energa reprimida. Guard los libros que haba sacado de las
estanteras, barr mis trozos de papel y notas, y enroll el mapa sobre s mismo,
atndolo holgadamente con un lazo. Y despus, sin saber por qu lo hice, dej la casa
de Philantha y me dirig al palacio.
La maana no haba roto el oscuro cielo todava, aunque senta un indicio de la
calidez que se aproximaba mientras segua las calles fuera de Goldhorn, con el mapa
del Rey Kelman acunado en mis brazos. Camin rpidamente, sin saber por qu me
apresuraba ms de lo que saba por qu me senta tan obligada a visitar el palacio
ahora. Poda buscar a Kiernan despus de que el sol hubiera salido, despus de todo, y
ahora mismo pareca probable que los guardias del palacio me despidieran por venir
tan temprano. Sin embargo, segu adelante, como si el propio Dios Sin Nombre
hubiera puesto su mano en m y me empujara hacia adelante.
Cuando los muros del palacio se alzaron a la vista desaceler. No tena una historia
para contar a los guardias, y saba que deba parecer un espantajo, con el pelo medio
salido de la trenza y mi vestido arrugado de estar sentada tanto tiempo. No par, sin
embargo, y mientras me acercaba a los guardias me escuch a m misma diciendo:
Tengo un mensaje para Kiernan Dulchessy de la hechicera Philantha.
Estaba oscuro, y los guardias estaban cansados de la larga noche. Ninguno me
reconoci, ya sea como la princesa falsa o como la escriba que haba buscado a
Kiernan ocasionalmente.
No puede esperar hasta una hora apropiada, verdad? pregunt el de la derecha.
Si pudiera, cree que estara aqu ahora mismo? pregunt.
Supongo que no. Hechiceros se quej a su compaero. Me alegro de no trabajar
para uno.
Yo me alegraba de hacerlo, sin embargo, porque l se hizo a un lado y, despus de
darme indicaciones a los aposentos de Kiernan, me volvi la espalda.
Ahora que estaba aqu, sent el comienzo de la vergenza mientras caminaba hacia el
ala del palacio que albergaba a la nobleza menor, tomando el sendero del jardn en
lugar de ir a travs del propio palacio. Por qu haba pensado que era una buena idea
venir ahora? Iba a parecer tonta, golpeando la puerta de Kiernan para decirle qu?

115

Que nunca habramos sido capaces de encontrar la puerta? Tan interesante como mi
traduccin poda ser, de repente no estaba segura de si vala la pena ser despertado
antes del amanecer por ella. Especialmente cuando no haba hablado con l en das.
Me detuve, dando un paso atrs y luego un paso adelante y vacilando conmigo misma.
No, ya estaba aqu, me dije a m misma, seguira adelante. Pero, incluso despus de
pensarlo, me sent extraa, como si algo me estuviera tirando hacia atrs, lenta pero
inexorablemente. Estaba tan atrapada en mis propios pensamientos que tard un
momento antes de darme cuenta de que no era mi imaginacin, que realmente senta
un profundo tirn en el pecho.
Tard un momento ms en darme cuenta de que haba sentido esa sensacin antes.
Nalia, pens sobresaltada. Estaba en algn lugar cerca. Extrao que estuviera fuera tan
tarde, o tan temprano, dependiendo de la forma en que se mire. Sin quererlo, me volv
hacia el palacio. Una lnea de arbustos altos bordeaba el edificio, suavizando la lnea
de la piedra gris y me par a su sombra. Fue afortunado, porque cuando una suave luz
se encendi en la ventana ms cercana a m, su claridad no me alcanz. Permanec en
la oscuridad, observando con curiosidad.
Era la habitacin de algn noble, aunque nadie ocupaba la cama, a pesar de la hora.
En cambio, dos figuras permanecan una frente a la otra en el centro de la habitacin.
Una estaba cubierta, as que no poda distinguir la cara, y la otra era Nalia.
Ella llevaba una bata, tan larga que la mayora de la gente probablemente no habra
notado del toque de encaje asomndose por debajo, y su pelo caa suelto en largas
ondas por su espalda. Frunc la ceja cuando me di cuenta de que el encaje era su
camisn. Qu estaba haciendo fuera a estas horas, usando nada ms que eso?
No tuve mucho tiempo para pensarlo, sin embargo, para cuando mir, Nalia elevaba
sus brazos, las palmas extendidas hacia arriba. Lo hizo lentamente, como alguien
movindose a travs de un sueo, y fue esa singularidad la que me hizo dar dos pasos
adelante, de modo que mis pies alcanzaron el borde de la sombra de los arbustos, para
mirar su cara con atencin. Bajo los pliegues del sueo y las manchas oscuras por
debajo de sus ojos, la cara de Nalia estaba en blanco, tan tranquila e incomprensiva
como la de un sonmbulo. La mano que no sostena el mapa subi hacia mi garganta,
y apret mis labios con confusin mientras la otra persona en la habitacin extenda
sus manos y las situaba sobre las de Nalia. Eso me hizo mirar hacia la figura, y cuando
lo hice, tuve que frotarme los ojos e intentarlo de nuevo.
Haba pensado que la otra persona estaba cubierta. Pero cuando intent mirar ms de
cerca, mis ojos se deslizaron sin comprender an el color del cabello de esa persona o
la forma de su cuerpo. Un escudo de visin, me di cuenta con perplejidad. Philantha se

116

haba escudado a s misma hace solo unos das para que yo pudiera ver como el
hechizo representaba un objeto borroso, indistinguible, previniendo que un espectador
recordara cmo era.
Qu? Pens, o empec a pensar, porque en ese momento, algo ocurri que hizo que mi
corazn se contrajese dolorosamente y mis odos zumbaran como un nido de avispas.
Una niebla dorada, tenue al principio, luego brillante, surgi alrededor de Nalia,
envolvindola. En mi boca, not el sabor a hierro de la sangre.
Una niebla dorada. El saln de Thorvaldor. El rey y la reina observando. Mi marca de
nacimiento desvanecindose y algo que no haba sabido que estaba ah dentro de m
desapareciendo tambin.
La niebla dorada estaba disminuyendo. Incluso con solo una lmpara encendida,
poda ver los brazos de Nalia con toda claridad, extendidos como estaban. La marca
de nacimiento en su brazo estaba resplandeciendo, los tres puntos rojos pareciendo
calientes y brillantes. Luego, mientras miraba, se desvanecieron de nuevo a su
apariencia normal y apenas poda distinguirlos.
La figura protegida estaba diciendo algo; casi poda or las palabras a travs de las
ventanas de cristal, pero no completamente.
Djame escuchar susurr, emitiendo un tentculo de un hechizo hacia la ventana.
Fue casi nada, el ms dbil de los intentos, porque estaba asustada de que la persona
protegida sintiera el hechizo y detectara mi presencia. No funcionara, saba que no lo
hara. Haba hecho el hechizo solo un par de veces antes, y ahora apenas lo haba
alimentado con algo de energa. Y sin embargo dbilmente, tan dbilmente que apenas
poda or ms que murmullos en mis odos, escuch:
Vuelve a tu habitacin. Si encuentras a alguien en tu camino, diles que te sentiste
enferma y fuiste en busca de uno de los mdicos del palacio. No recuerdes nada de
esto.
La voz de la persona estaba hechizada, tambin, por que lo no sonaba ni hombre ni
mujer, joven o viejo. Junto a la figura, Nalia dej caer sus manos y camin hacia la
puerta. Ahora que saba buscarlo, poda ver la languidez del control de sus
movimientos, la fuerza del hechizo guindola. Abri la puerta y se march, cerrndola
sin hacer ruido tras ella. Dentro de la habitacin, la otra persona se tambale de
repente por el esfuerzo del hechizo, agarrando el respaldo de una silla cercana. La
persona se qued ah, agarrando la silla, por un largo rato, y esper, con el corazn en
la garganta, que el escudo de visin cayera.

117

No lo hizo. La persona pareci recobrar una cantidad de fuerza, para que l o ella se
enderezara y, despus de echar un vistazo alrededor, dirigirse a la puerta.
Fuera, me estremec, temblando una y otra vez mientras la luz griscea de la maana
se filtraba en los jardines del palacio.
Nalia, o al menos esta Nalia, la chica una vez llamada Orianne, no era la princesa. Era
tan falsa como yo lo haba sido.

118


Traduccin SOS por PokeR y SOS por Susanauribe
Corregido por Rose_vampire

e qued all, presionada contra los punzantes arbustos, y trat de pensar.
Haba sido eso lo que creo que fue? Haba otra explicacin para lo que
acababa de presenciar? Otro hechizo, tal vez, uno que necesitaba ser hecho en
cierto momento, para explicar la extraa hora o tal vez algn residuo del hechizo que
haba sido hecho en nosotros cuando ramos nios o un error imprevisto que
necesitaba ser reparado. Excepto que saba que el hechizo tena que ser renovado de
vez en cuando, porque el rey me haba dicho que eso me haban hecho a m. Excepto
que, que la persona protegida le haya dicho que no recordara nada de esto, haba
borrado cualquier recuerdo de lo que haba pasado. Excepto que ella haya estado bajo
un hechizo de control, uno que la haca incapaz de resistir.
Me envolv mi brazo libre a mi alrededor y sacud la cabeza. No. Lo saba en mi
interior, lo saba de la misma manera en que saba que la sangre corre por mis venas.
Yo haba vivido bajo ese hechizo toda mi vida, me haba visto salir del Saln de
Thorvaldor. Y saba, saba que era el mismo hechizo, solo renovado en esta ocasin,
en vez de removido.
Y ella no tena ni idea. Yo lo hubiera sabido, incluso si no hubiera visto la mirada
vidriosa en su rostro, y no hubiera escuchado la orden de olvidar el trabajo de esta
noche. Me haba sentado a hablar con ella justo esa tarde, a pesar de que pareca haber
sido hace una eternidad. Ella no tena idea. Realmente crea que era Nalia, justo como
haba pensado que yo lo era.
Hubo un movimiento en los arbustos, y me di la vuelta, consiguiendo que mi rostro se
llenara de ramitas y hojas, solo para ver a un pjaro sacar su cabeza del follaje. Lade
la cabeza hacia m, como sorprendido de ver un humano parado ah que tan temprano
en la maana, y luego sali volando. Tom aliento, tratando de calmar mi corazn
acelerado.
M

119

Alguien haba mentido al rey y la reina, haba trado una segunda princesa falsa, con el
hechizo que los haba engaado a todos sobre m durante todos estos aos. Un sonido,
algo entre una risa y sollozo, sali de m. Philantha tena razn, era un hechizo
inteligente por cierto. Tan inteligente que alguien lo estaba usando contra el rey y la
reina, a sabiendas de que nunca se les ocurrira comprobar muy de cerca para
asegurarse de que la nia llevada ante ellos era la verdadera princesa. Quin ms
podra ser, despus de todo, cuando muy poca gente se haba enterado?
Solo cinco personas, me di cuenta mientras la bilis se me suba a la garganta, cinco
personas en todo Thorvaldor. El rey y la reina haban confiado en tres hechiceros:
Flavio, que estaba muerto, Melaina, y Neomar.
Ellos podran haberle dicho a alguien, supuse dbilmente. Podra ser alguien que no
fuera ellos. Pero si Nalia; no, Orianne, no era la princesa verdadera, esto hablaba de un
complot concebido hace mucho tiempo, cuando la princesa beb primero fue cambiada
no por uno, sino por otros dos bebs. Si ellos no eran culpables, no le habran dicho a
otra persona, no entonces. No lo suficientemente a tiempo para ese alguien imaginario
pudiera hacer algo al respecto. No, debe ser uno de ellos, Neomar o Melaina.
Melaina, con toda su belleza y la magia, lista para entrar en un lugar de poder en la
universidad tan pronto como Neomar se jubil. Una baronesa, una de los asesores ms
cercanos al rey y la reina. Me sent enferma de pensar en ello.
Y Neomar, me di cuenta, las nuseas se hicieron ms fuertes, otro asesor cercano. Un
hombre que se haba negado a decirle a Philantha sobre los detalles del hechizo,
incluso despus de que la princesa haba sido supuestamente restaurada, cuando no
hara ningn dao a otros hechiceros aprender la mecnica de lo que haban hecho.
Estaba temblando, y haba sido durante mucho tiempo, si la fatiga que se apoder de
mis msculos fuera alguna pista. Estaba iluminado ahora, la tenue luz amarilla de la
verdadera maana. Qu debera hacer? Una visin de m misma yendo al palacio en
busca del rey y la reina, gritando la noticia de mi descubrimiento a todo pulmn, llen
mi cabeza y fue aplastada con la misma rapidez. Poda ver a la gente de la corte
susurrando, murmurando entre s que estaba inventando historias de venganza o que
m cada en desgracia me haba dejado un poco loca. Poda ver al rey y la reina
moviendo la cabeza, y luego exilindome de la ciudad o, peor an, encerrndome por
difamar el nombre de su hija perdida. No saba si haran tal cosa, pero la idea fue
suficiente para asustarme. Me imaginaba dicindole a Philantha, pero ella era
demasiado extraa, demasiado condenada al ostracismo
1
por sus formas extraas para
creer una historia tan salvaje. Me puse a pensar en alguien ms, pero mi mundo era
pequeo ahora, demasiado pequeo para algo como esto.

1
Ostracismo: aislamiento al que se somete a una persona, generalmente por no resultar grata.

120

Kiernan, pens finalmente. Podra no ser un hechicero o un miembro de la familia real,
pero era mi amigo. Y l era alguien, que esperaba, me creera. Por el momento, eso
tendra que ser suficiente.
Sintindome tan dbil como un potro recin nacido, sal de mi escondite entre los
arbustos, y me dirig de nuevo en uno de los muchos caminos que atravesaba los
jardines del palacio. Sin embargo, los jardines, por lo general tan hermosos ante mis
ojos, parecan llenos de lugares oscuros, donde cualquiera o cualquier cosa podra
esconderse sin ser visto. Me sent expuesta mientras me diriga a los aposentos de la
familia de Dulchessy. Quien sea que fuera la figura protegida estaba jugando un juego
peligroso, y no tena ninguna razn para no creer que esa persona no hara dao a
nadie que se enterara de ello. Senta un picor en el cuello cuando pas varios jardineros
quienes hacan su trabajo y me encorv hacia abajo, tratando de evitar que me viesen.
Me hubiera gustado tener el poder, y el control, para colocar un escudo de vista en m,
pero no lo tena.
Finalmente, despus de lo que parecieron horas, me met dentro del ala adecuada y
dobl las dos esquinas hacia las habitaciones de Kiernan. l tena sus propios
aposentos ahora, no dentro de los de su familia, pero s conectados a ellos. Mir a m
alrededor y, sin ver a nadie, golpe fuerte la puerta cuatro veces. Tambin envi un
pequeo gracias al Dios Sin Nombre por el rechazo de Kiernan de permitir que gente
que sirve a su familia se quedara con l en la noche; las bromas eran demasiado
difciles de hacer con los sirvientes rondando. Por lo menos no tena que preocuparme
por encontrarme con alguien cuando le buscaba a l.
Se demor un momento en responder, tanto que estaba ansiosa pasando de un pie al
otro, para cuando abri la puerta.
Sinda? pregunt aturdido, parpadeando hacia m.
Djame entrar exclam, luego pas sin esperar a que se moviera. Cierra la
puerta! Insist despus de darme la vuelta y verlo todava all de pie, con la puerta
entreabierta.
Molestia cruz por su rostro, pero cerr la puerta. Todava estaba vestido con una
camisa larga de noche, y sus pies desnudos se enroscaban contra el fro suelo de piedra.
Pens que no estbamos hablando dijo. Has venido a disculparte por actuar
como una? Se encogi de hombros, obviamente buscando una palabra. una
princesa?
Me qued boquiabierta, solo un poco. En mi fervor, me haba olvidado por completo
que Kiernan podra no estar feliz de verme.

121

Yo s, no yo tartamude, mi lengua se senta espesa e intil. Lo que quiero
decir es
Qu es eso? interrumpi Kiernan, sealando el mapa que todava estaba en mis
manos.
Me haba olvidado de eso.
El mapa del rey Kelman. Lo traduje, la parte que no pudimos leer antes, pero eso no
es
Lo tradujiste? La molestia disminuy ligeramente a medida que una traviesa luz
familiar ilumin los ojos de Kiernan.
S, lo hice, pero
No puedo creerlo! Qu dice?
Kiernan, por favor, escucha
Significa que vamos a ser capaces de encontrarlo?
Tal vez, pero
Podramos ir ahora! Me vestir
Ella no es la princesa! grit.
l haba llegado a un par de pantalones colgados en el respaldo de la silla, pero se
detuvo casi alcanzndolos, la confusin apretando su rostro.
Qu?
Yo respiraba con dificultad, entrecortadamente, y la oscuridad pinchaba los bordes de
mi visin. Dejando caer el mapa en la cama de Kiernan, agarr mis codos para tratar
de detener el temblor de mis brazos.
La vi, ahora mismo, con alguien. La persona hizo un hechizo, el mismo hechizo que
hicieron en m, solo que al revs. Para mantenerlo all en lugar de quitarlo. Ella no es
la verdadera princesa, Kiernan. No es Nalia.
El brazo de Kiernan cay pesadamente a su costado.
Empieza de nuevo dijo, su voz abruptamente ronca. Empieza por el principio.
As lo hice. Le habl del encuentro con Nalia y de la sensacin de atraccin hacia ella,
de darme cuenta de que poda traducir las runas en el mapa del rey Kelman y lo que

122

decan, acerca de la manera que solo alguien de la realeza podra abrir la puerta, de
venir al palacio y ver a la persona protegida poniendo un hechizo en Nalia. l no
habl, durante el tiempo que le contaba la historia. Cuando termin, permaneci en
silencio, luego se acerc a una pequea mesa junto a su cama, donde haba una jarra
de agua y una taza. Verti agua en la copa, me la ofreci y la beb con gratitud. Fue
solo cuando haba agotado el vaso que l habl.
Sinda dijo. Su voz era demasiado suave, nada parecida a su voz normal, y me
estremeci como si me hubiera golpeado.
No me crees murmur.
Yo Se pas una mano por el cabello enredado del sueo y dej escapar un
aliento sibilante. No quiero creerte. Soy bueno con... juegos, bromas, pequeas
cosas que no importan. Y si tienes razn, esto definitivamente no es pequeo. No
quiero creer en una conspiracin de diecisis aos, para colocar a la chica equivocada
en el trono. Quiero pensar que esto es solo una ilusin que has formado, porque no
ests feliz.
Pero lo estoy, o estoy tratando de serlo. Arrugando las sbanas, porque haba
tenido que sentarme a mitad de mi historia, mir mi regazo. S que no soy la
princesa, que nunca lo fui. No estoy haciendo esto por venganza o algo as. No lo
estoy inventando, Kiernan.
Pero el hechizo, ese que te enviaba hacia ella, Philantha dijo que era porque parte de
sus... esencias haban sido intercambiadas. No significa eso que tiene que ser la
princesa?
Sonaba esperanzado, como si yo fuera un maestro de historia que haba planteado una
pregunta muy difcil a la que haba descubierto por fin la respuesta.
No lo s. Es posible que simplemente signifique que tuvieron que poner parte de la
princesa de verdad, en ambas, o al menos eso es lo que estoy sintiendo.
Frunci el ceo de nuevo, brevemente bloqueado, antes de hablar, otra muestra de
esperanza en su voz.
No, espera! Aqu hay un plan. Podramos pedirle que venga con nosotros, a ese
lugar en la pared donde est la puerta de Kelman. Si ella es la princesa, se abrir para
ella, y si no lo es
Entonces, ella sabr que no lo es lo interrump. Y entonces probablemente
correr directamente al rey y la reina y les dir.

123

Bueno, qu hay de malo en eso? Kiernan sacudi la cabeza hacia m. Si ella no
es la princesa, ellos tendrn que saber, no es cierto?
Me puse de pie, mis manos en puos, y comenc a pasearme de un lado a otro.
No lo ves? demand. Quien sea que hizo esto, a quien sea que vi debajo de ese
escudo de visin, es poderoso, tan poderoso que estn a punto de dar un golpe maestro
debajo de las narices de la reina y el rey con absolutamente nadie ms sabio. Y esto no
es cierta clase de juego. Han estado planeando esto por aos, probablemente desde
que fuimos cambiadas. Y eso los hace peligrosos. Si ven sus planes desarraigados,
harn algo para detenerlo. Podran matar a la reina o al rey. Seguramente trataran de
herir a quin sea que los exponga, a quien descubra lo que hicieron.
Kiernan palideci.
A ti. Te herirn a ti.
A nosotros lo correg. T sabes, tambin, ahora. Nos herirn, o a tu familia, o
quien sabe a cuntos ms. Las apuestas son muy altas y estarn muy asustados de
perder.
Me volte, al final de mi lnea de paseo, luego me detuve. Cuadrando mis hombros,
mir a Kiernan. Lo quera conmigo, tanto que era como fuego en mi pecho. No quera
caminar en este enredo de intriga y poder sola; lo hara, si tuviera que hacerlo, pero no
quera. Lo quera a l, mi amigo, quien siempre se las haba arreglado para sacarnos
sin rasguos antes, rindose todo el tiempo.
No estoy inventando esto, Kiernan. Lo deseara, Dios Sin Nombre, deseara que lo
estuviera. Pero no lo estoy. Y estoy asustada. Por favor, tienes que creerme.
Kiernan baj su cabeza y cerr sus ojos, como alguien cerrando una casa contra una
tormenta que se avecinaba.
Te creo dijo suavemente. Luego, alzando su cabeza y encontrando mi mirada,
dijo de nuevo, ms fuerte: Lo hago.
No me haba dado cuenta de cuanta tensin haba estado guardando en mis hombros,
pero la sent alejndose en una avalancha, dejndome, sintindome dbil y floja. Por
un momento, no poda hablar, pero luego aclar mi garganta y dije:
Bueno, bien. Ahora solo tenemos que descubrir qu vamos a hacer al respecto.
***

124

Dime de nuevo dnde estaba la habitacin dijo Kiernan, mirndome desde el
suelo de mi habitacin en la casa de Philantha. Habamos dejado el palacio tan pronto
como fue posible. No poda evitar imaginar los hechizos puestos por las habitaciones,
todo diseado para dejar saber a quien sea que nos haya podido ver hablando.
Probablemente era tonto, pero no poda evitarlo. Afortunadamente, Philantha me
haba dejado una nota diciendo que iba a visitar un amigo en Flower Basket y no
volvera hasta la noche, as que a nadie le importara si pasaba el da con Kiernan.
Estaba en camino hacia tu habitacin y estaba caminando cerca de esos arbustos
altos. Ya sabes, en los que escondiste la mueca de Laureli Montage cuando tenas
ocho aos. Kiernan asinti, una sonrisa torciendo sus labios con el recuerdo.
Era la tercera ventana de la esquina dije, entrecerrando los ojos mientras
intentaba recordar.
Kiernan pas una mano por su cabello.
Creo que es la habitacin de Berend Yari.
El erudito?
l asinti.
Pero no est aqu ahora. Se fue hace unas semanas. Algn viaje para buscar las
propiedades de liquen de Farvaseean resopl. Escuch a unos de los bibliotecarios
diciendo que haba recibido una carta de l hace unos das, y que esperaba estar aqu
en el otoo. Y adems, el hombre es incoloro. A penas puedes verlo incluso cuando
ests hablando con l. No creo que tenga los sesos para una revolucin.
Frunc el ceo. Saba que esto no sera tan fcil. Sin importar quin haba trabajado el
hechizo en Orianne, no haba sido hecho en la propia habitacin de la persona.
Crees que l habra dejado que alguien ms usara su habitacin, si ellos lo
amenazan, tal vez?
Creo que se orinara y luego se desmayara si incluso alguien menciona un golpe
maestro frente a l dijo Kiernan sin emocin. Es ms probable que una persona
solo usara su habitacin, as nadie vera a Nalia Orianne, viniendo a la suya. Lo cual
nos deja con
Melaina y Neomar termin. Lo s.
Hechiceros. Hechiceros realmente poderosos. El director de la universidad y su
reemplazo ms adecuado gru Kiernan, luego descans su cabeza contra el lado de
mi cama. Bueno, t los conoces mejor que yo. Cul crees que es?

125

Esa era la pregunta que haba estado cavilando. Desafortunadamente, sin embargo, las
palabras de Kiernan eran un poco optimistas. En verdad no conoca a ninguno.
Melaina era una baronesa, su esposo, el Barn de Saremarch, haba muerto hace unos
aos, as que ella atenda a las sesiones de la corte y se sentaba en las reuniones del
concejo. Nunca haba sido nada excepto ser educada conmigo, aunque la mayora de
veces la haba visto a distancia. Y sin embargo siempre me haba hecho sentir
extraa, cuando me miraba, como si pudiera ver mis pensamientos. Era hermosa, tan
fresca como agua oscura, tan adorable que me haba hecho sentir incluso ms
incmoda y tmida cuando la vea. Nunca la haba buscado, aparte de esas miradas
investigadoras, y ella nunca haba mostrado mucho inters en m. Y Neomar, aunque
l aconsejaba a la reina y el rey en cuestiones de magia, haba pasado la mayor parte su
tiempo en la universidad. Siempre haba estado demasiado ocupado para hacer algo
ms que asentirme en saludo, raramente incluso tomarse el tiempo de encontrar mis
ojos con la mirada. Ninguno pareca, hasta ahora, un candidato posible para realizar
un golpe maestro.
Pero, pens con un escalofro, Neomar se haba rehusado a decirle a Philantha lo del hechizo.
Por qu? Por qu l tema que, si ella en verdad lo entenda, vera sus planes? Tal
vez. Y l haba querido que ella le dijera como estaba progresando con mi magia,
quera mantener un ojo en m. Eso tena algo que ver con esto? Sin embargo, nada
explicaba porque quera poner a Orianne en el trono en vez de la Nalia real.
Suspir y restregu mis sienes. Estaba cansada de mi noche de traduccin, y mis
pensamientos se sentan como barro espeso.
No lo s dije. Pero tengo que hacer algo. No puedo llegar a Melaina, ella no
tiene una habitacin fija en la universidad. Pero t podras vigilarla, seguirla tal vez.
Y tal vez deberamos ir a la universidad, seguir a Neomar o infringir en sus
habitaciones o algo as.
Infringir y entrar dijo Kiernan irnicamente. Haba estado vindome masajear mis
sienes con una mirada preocupada. No estoy seguro de que eso sea la clase de cosas
salvajes que mis paps quieren que me deshaga, pero lo harn en un pellizco.
Me re, lo que creo es lo que l quera, pero mientras la risa decreca, dijo:
Ests segura de que no podemos ir con el rey y la reina? Sern capaces de hacerlo
apropiadamente. Engatusar a las personas para cuestionarlas, buscar en las
habitaciones de Neomar y Melaina abiertamente.
No podemos. Pensarn que estoy molesta, o corrupta por venganza, y que, no lo s,
us mis artimaas para hacer que me creas.

126

Kiernan alz una ceja.
Tus artimaas?
Me sonroj pero continu:
El punto es, no nos creern. Suena loco. Y podramos terminar avisndole al traidor,
dejndole saber que sabemos.
Kiernan luca perseverante.
Qu hay sobre Philantha? A ella en verdad le gustas, puedo notarlo. Tal vez pueda
ayudarnos. Haba pensando que Philantha era demasiado marginada para la
comunidad de hechiceros para ser de ayuda, pero Kiernan me hizo reflexionarlo de
nuevo. Tal vez l tena razn. Sera un alivio tener a alguien ms de nuestro lado, e
incluso ella sera mucho ms creda que yo. Haba comenzado a asentir cuando l
continu: Despus de todo, ella es una hechicera. Los conoce a ambos, sabe cosas
sobre
Pero no escuch nada ms. Me sent fra y caliente al mismo tiempo, mientras
recordaba a Philantha en su estudio, la cabeza de Neomar se haba acercado a la suya
mientras miraban a un rollo antiguo. Qu haba dicho ella? Comenzamos la
universidad al mismo tiempo, e incluso su prestigio no nos ha impedido ser amigos.
Philantha podra ser parte de esto?
No. Empuj ese pensamiento lejos de m tan pronto como surgi. Philantha distrada
y tonta, quien ni siquiera usa esas togas de hechicero, tratara de tomar el reino? Era
como tratar de creer que una mariposa haba diseado el trono. No, estaba cansada y
con la cabeza nublada para siquiera pensarlo.
Pero ella era amiga de Neomar, sin importar cun improbable esa amistad podra
parecer. Cuando fue a la universidad, supe, ella casi siempre lo haba visto, aunque
solo fuera para decir hola. Era ms probable que ella le creyera a l que a m,
especialmente cuando no tena otra evidencia que lo que haba visto. Le dira a l? Le
advertira que podra hacer acusaciones contra l, porque haban sido amigos?
Podra decirle solo una parte? Hacer que pareciera que solo poda ser Melaina, y
hacer que ayudara con al menos esa parte de la investigacin? No, decid. Porque solo
haba una pequea abertura de Melaina a Neomar, y Philantha seguramente lo hara.
Lo cual me llevaba de vuelta a donde haba comenzado; con su posible caza a
nosotros.

127

Kiernan haba visto que me haba ido a mi propia cabeza y me di cuenta estaba
esperando a que regresara. As que le expliqu mis pensamientos. No le gustaron, pero
finalmente asinti a regaadientes.
Entonces no podemos decirle a nadie hasta que estemos seguros de quin es, hasta
que tengamos pruebas termin. Quien sea que hizo esto, es inteligente. Si no
tenemos una prueba, una prueba real, probablemente encontrarn una manera de
salirse con la suya. Y hablando de pruebas, deberamos comenzar yendo a la
universidad
No. Kiernan estuvo de pie en un flash, sus manos en mis hombros, evitando que
me parara de mi silla. Ests exhausta. Apenas puedes mantener tus ojos abiertos.
Estoy bien insist, incluso cuando una rfaga de cansancio pas por m como una
ola del ocano.
No lo ests. Mira, no va a ser tan fcil como entrar al estudio pblico de Neomar.
No va a mantener evidencia de regicidio donde alguien pueda encontrarlo. Necesitas
descansar, y luego iremos.
Pero algo de lo que dijo Kiernan me detuvo de escuchar en verdad la ltima parte de la
oracin.
Regicidio? pregunt.
Kiernan asinti.
T sabes. Matar a un monarca? S que ella todava no era una monarca, pero lo
habra sido pronto, entonces
Lentamente, por mi cerebro nublado, tuvo sentido.
Crees que la verdadera Nalia est muerta.
Dej que sus manos cayeran de mis hombros.
No lo est? Si cambiaron a Orianne por ti, en vez de la Nalia verdadera, la razn es
porque mataron a la princesa entonces. As nadie notara a una tercer infante en el
cambio. Y si van a poner a Orianne en el trono, no querrn a la princesa real todava
viva en algn lugar.
Negu con mi cabeza.
No est muerta, Kiernan. La necesitan, para que el hechizo siga funcionando. Sin la
princesa viva en algn lugar, el hechizo no funciona. Philantha me dijo que ella estaba

128

casi segura de eso. Quien hizo esto, sabe dnde est. La mantendrn viva porque sin
ella su plan no funciona.
Me alc de la silla y tom dos pasos para colapsar en mi cama. Se estaba apoderando
de m ahora, todo el largo da; no sera capaz de estar despierta por mucho ms. Me las
arregl para levantar mis pesados ojos hacia Kiernan, quien estaba de pie mirndome.
Esto no es solo un asunto de descubrir quin plane esto y exponerlo me las
arregl para decir mientras la fatiga me invada. Nalia est viva. La princesa
verdadera est ah afuera, Kiernan, y vamos a tener que encontrarla.

129


Traducido por Ro0 Andersen
Corregido por Rose_vampire

orm el resto del da y despert la maana siguiente solo cuando una de las
criadas toc mi puerta y me dijo que Philantha me estaba esperando en el piso
de abajo.
Una charla, ella dijo, sobre, oh, algo mgico dijo Briath mientras se diriga hacia
la puerta. No puedo recordar las palabras que us. Pero dijo que t vas con ella, y
ahora.
Me apresur fuera de la cama, tratando de alisar mi ropa arrugada mientras caminaba.
Cuando alcanc mi cepillo del escritorio mi pelo luca como si un montn de pjaros
hubieran estado ah con sus picos, vi un pequeo cuadrado de papel, doblado y sellado
con una gota de cera de la vela junto a mi cama. Rompindolo para abrirlo, reconoc la
letra de Kiernan.
No te atrevas a levantarte hasta que ests descansada! Cuando lo ests, manda uno de esos
mensajes de luz y vendr. Mientras tanto, hablar con O., ver si ella recuerda algo de anoche. Y
descubrir si alguien vio a M. o N. rondando el palacio ayer por la noche. No frunzas el ceo as!
Ser discreto.
Estaba frunciendo el ceo, me di cuenta, lo que me hizo soltar un resoplido. Me
conoca demasiado bien. Aun as, ni siquiera su promesa hizo que mis miedos se
fueran. Kiernan poda pensar que era lo suficientemente sutil para preguntarle a
Orianne, pero me preocupaba que su exuberancia natural lo pudiera delatar. Y si el
traidor pensaba que Kiernan saba sobre la segunda princesa falsa Me estremec,
dejando la nota sobre el escritorio.
S cuidadoso susurr, luego levant mi cepillo hacia mi pelo.
Al fin decente, me apresur a bajar las escaleras para encontrar a Philantha usando su
tnica de bruja sobre un vestido que yo saba tena una gran mancha de tinta en el
frente.
D

130

Hay una charla, Hemmel, el anciano, la est dando, sobre el origen de la
transferencia de energas, bueno, ya lo vers. Dudo que Hemmel tenga algo realmente
til que decir recuerdo que cuando l era un estudiante y era siempre tan apegado
a las reglas, y eso es bastante limitante, recuerda eso siempre, pero nunca se sabe.
Quizs sea algo til para ti, as que pens que deberamos ir. Con eso, abri la puerta
de golpe y march hacia la calle, conmigo sobre sus talones.
Era un lindo da despejado, sin ninguna nube que pudiera ser vista, y encontr que mi
cabeza se despejaba a medida que caminbamos. Pareca como si me hubiera
recuperado de mi noche sin dormir, y el borde del shock por lo que haba visto estaba
siendo enterrado un poquito a medida que pasaba el tiempo y la distancia. Segua
siendo repentino, pero me estaba haciendo la idea de que Orianne no era la verdadera
princesa. Ahora, si tan solo supiera lo que tengo que hacer respecto a eso. Bueno,
empezara por tratar de escaparme de la charla y al menos mirar los dormitorios de
Neomar. De esa forma, cuando Kiernan y yo volviramos, sabramos a qu tipo de
fortaleza nos enfrentbamos.
Hicimos un buen tiempo hasta la universidad, detenindonos solo para que Philantha
pudiese examinar un nido de pjaros que haba volado desde un rbol del jardn hasta
la calle. Sin embargo, ella dict que estaba demasiado destrozado para ser til y lo dejo
ah. Una vez en la universidad, nos apresuramos a uno de los grandes salones de
charla. Haba estado en muchas ceremonias en mis aos como princesa, y esta no era
diferente. Una habitacin con forma de tazn con bancos de piedra escalonados, todos
dirigindose hacia un pequeo escenario donde el hechicero hablara. Los hechiceros
se sentaban dispersamente alrededor de la habitacin, mayoritariamente principiantes
de tnicas verdes, pero not un atisbo de tnicas azules y moradas tambin. Escogimos
los puestos en la mitad del saln, cerca de un tipo casi calvo que reconoc como uno de
los pocos hechiceros que se dignaban a visitar a Philantha.
Neomar no est aqu? ella le pregunt al hombre mientras nos sentbamos. Al no
estar preparada para escuchar su nombre, casi me caigo del asiento de la sorpresa.
Pens que l estaba de acuerdo con Hemmel, es una pena. Uno de sus nicos defectos,
pobre hombre. Aun as, imagin que vendra a apoyarlo.
No has escuchado? respondi el hombre, y record que su nombre era Sarcen
Belveer. Neomar se ha ido. Dej la ciudad esta maana, fue al campo por el aire.
Dijo que estara ah al menos hasta el otoo. Sarcen sacudi su cabeza. Le dije,
recin el otro da, que se vea muy plido. Y ahora escucho este rumor sobre la fiebre
redvein
Dej de escuchar, mi cabeza zumbando. Neomar se ha ido, y solo esta maana?
Philantha estaba sacudiendo su cabeza, con una mirada asombrada en su cara.

131

Apenas puedo creerlo dijo. l no me dijo nada, testarudo, y lo vi hace solo unos
das. Tengo un montn de pcimas en las que he estado trabajando, y podran ser de
ayuda.
Sarcen asinti, pero justo en ese momento un hombre se sent al otro lado de l, se dio
vuelta a saludar al recin llegado. Con su atencin en otra parte, pregunt, tratando de
ocultar el tono perturbado en mi voz:
Pero qu pasa con sus experimentos?
Philantha pareca confundida, y me apresur a decir:
Quiero decir, no tiene Neomar experimentos, al igual que t, en sus habitaciones?
Alguien los estar vigilando, o l tuvo que abandonarlos?
Philantha solt una risotada.
Experimentos? Neomar? l no ha realizado experimentos prcticos en aos. Sus
responsabilidades administrativas lo alejan de eso, espero, y siempre ha sido ms un
pensador, de todos modos. Sus logros siempre han sido menos tangibles y ms
tericos. No ha dejado ninguna olla hirviendo o ninguna pluma carbonizada.
Eso es bueno, de veras logr decir. Quiero decir, alguien pudo haberse metido
en su habitacin y desordenar todo. Por accidente, quiero decir.
Ella agit su mano en el aire.
Oh, sus habitaciones estn aseguradas por poderosos hechizos. Cualquier hechicero
que valga su sal no dejara sus habitaciones abiertas dentro de una universidad llena de
jvenes ruidosos. Nadie se meter en las habitaciones de Neomar. Incluso si l estaba
ms enfermo que un gato mojado, podra armar hechizos que incluso un Maestro
tendra problemas en romper. Aun as, me hubiera gustado que me hubiera dicho.
Quizs, debera hacer un viaje para verlo, llevarle una de mis nuevas pociones, si
podemos conseguir que los contratiempos en ellas funcionen
Hemmel, el hechicero que daba la charla, estaba subiendo al escenario debajo de
nosotros. Mientras que la multitud se callaba, sent que mi corazn se hunda. Nunca
podramos entrar a las habitaciones de Neomar. Si l hubiera estado aqu, yendo y
viniendo, quizs hubisemos tenido una oportunidad. Quizs hubiera olvidado poner
sus hechizos de proteccin una tarde, o simplemente apresuradamente hubiera dejado
la puerta sin seguro. Pero ahora las habitaciones estaban aseguradas y as sera hasta
que volviera en otoo.

132

Dej caer mi mejilla en mi mano, el codo apoyado en mi rodilla. Tendramos que
buscar pistas para buscar la identidad de la persona con la visin protegida en otra
parte.
***
Ests segura de que se ha ido? Y no hay ninguna manera de entrar en sus
habitaciones?
Pasando un dedo por el vapor que mi vaso dej en la mesa, asent.
Di una vuelta despus de la charla, le dije a Philantha que necesitaba un poco de aire
mientras ella hablaba con su amigo. Corr todo el camino a travs de la universidad
hasta sus habitaciones. Le dije a su secretario que se supona que tena que darle un
mensaje a Neomar, pero que l me rechaz. La misma historia, justo como Sarcen
haba dicho. Estir mi espalda, echando mis hombros hacia atrs para calmar la
tensin en ellos. Han pasado dos das desde la charla, y no he estado durmiendo bien.
Sigo teniendo sueos en los que una nia sin rostro me llama, y a pesar de que
trastabillaba a travs de campos, calles y montaas para alcanzarla, nunca lo lograba.
Kiernan baj su taza con un ruido sordo, disgustado.
Ests segura de que estaba diciendo la verdad? Quizs te ha mentido.
Dudo que toda la universidad est mintiendo. Si fuera por Neomar, l no le hubiese
dicho a nadie ms.
Bueno, es sospechoso no lo crees? pregunt Kiernan. Se va justo despus de
que lo viste. Quizs abus de su magia renovando el hechizo y quiso esconderlo de
todos los dems. O quizs estaba asustado de que alguien lo viera y quiso desaparecer
por un tiempo.
Puede ser. No tena idea de cuanta energa requera renovar ese hechizo,
especialmente si lo haca solo una persona. Kiernan tena razn, era sospechoso.
Kiernan levant las patas delanteras de su silla mientras se reclinaba, su cabeza
mirando el techo.
Otoo. Cualquier cosa puede pasar hasta entonces. Las patas de la silla volvieron
a su lugar cuando volvi hacia adelante. Y no pude sacarle nada a Orianne. Ni
siquiera recuerda ningn sueo extrao de anoche.
Alguien ms habr visto algo?

133

Ni siquiera un ratn. Tienes razn. Si es que fue Neomar o Melaina, estn siendo
muy cautelosos. Entrelaz sus dedos y los hizo sonar. Bueno, si no podemos
buscar en las habitaciones de Neomar, qu tal en las de Melaina?
Mord mi labio, pensativa, pero termin sacudiendo la cabeza.
Por lo menos en la universidad, podra haber sacado algo a Philantha, diciendo que
lo estaba dejando para l si me atrapaban. Ya sabes, hacindome la tonta, como si no
supiera que se supona que no poda entrar en sus habitaciones. l hubiese aceptado
eso, especialmente si esperaba hasta que Philantha realmente quisiera enviarle algo.
Pero qu pasa si nos atrapan en la habitacin de Melaina? Nunca le has dicho ms de
tres palabras fuera de las funciones de la corte. Y adems, Melaina tiene toda la Casa
Sare para dejar evidencia de cualquier conspiracin. Ella no lo traera al palacio,
donde sirvientes que no conoce, limpian sus habitaciones todos los das.
Kiernan hizo una mueca.
As que, qu hacemos ahora?
Me desplom. La taberna alrededor de nosotros era ruidosa y brillante, la luz amarilla
de los faroles parpadeando sobre las paredes, la gente cansada y feliz, su da
terminado. Me hizo querer deslizarme bajo la mesa. No tena idea de qu decirle a
Kiernan. Era demasiado; tena que ir donde Philantha, o donde el rey y la reina, o
cualquier adulto que me escuchara. Excepto que no crea que el rey y la reina me
escucharan realmente, y Philantha ya estaba pensando sobre ir a visitar a Neomar al
campo. Quera confiar en ella incondicionalmente, pero una pequea voz dentro de m
insista en que mantuviera mis dudas cada vez que verdaderamente consideraba ir
donde ella. Lo que nos dejaba solos. Y yo no saba cmo salvar
un reino. Una princesa sustituta, un tintero fallido, una escriba, ninguno de esos
papeles me haba preparado para esto. Estaba falta de ideas, y despus de solo tres
das.
Cerr mis ojos, protegindome de la desesperacin con la que lidiaba. Si solo el
orculo de Isidros nunca hubiese hecho esa profeca. Nada de esto hubiera pasado, o
s? Nadie hubiera tratado de asesinarme antes de mi decimosexto cumpleaos, y no
hubiese existido la necesidad de ser una princesa falsa en primer lugar. Y si ellos no
hubieran tenido la necesidad de cambiarme con la princesa, quien quiera que hubiese
sido, no hubiera tenido la oportunidad de hacer el cambio por segunda vez. El trono
no estara en peligro, y yo no estara tratando de protegerlo. Por qu, por qu esa
visin? No debera haber visto el orculo que eso no se cumplira?

134

Algo se tens en mi columna, relajando la base como un cosquilleo. Isidros. Ah fue
donde todo esto haba empezado.
Sinda? Kiernan haba notado que no le estaba poniendo atencin, y lo sent
estirarse para tocar mi brazo.
Mis ojos se abrieron de golpe, encontrando su mirada.
Isidros le dije. Iremos a Isidros.

135


Traducido por Vettina
Corregido por Rose_vampire

os cost seis das alcanzar nuestro destino. Haba pensado que sera tiempo
suficiente para que mis nervios se calmaran, pero al sentarnos ah, mirando el
camino al templo de Isidros, tena que sujetar el crin de mi caballo para
mantenerme derecha. Mi corazn retumbaba en mis odos, y mi vista se senta
borrosa.
Qu pasa si ellos no nos ayudan? pregunt dbilmente.
No pienses de esa manera respondi Kiernan. Despus de todo, quin podra
resistirse a tan buena y alegre nobleza? Son monjes, hermanas y un orculo. Ellos no
han visto nada como nosotros en Dios sabe cunto tiempo. Estarn deslumbrados.
O irritados que hayamos perturbado su meditacin murmur.
Kiernan tir de las riendas de su caballo, que estaba tratando de pastar en un cardo
crecido en la orilla del camino, entonces me lanz una mirada.
Te ests olvidando, Lady Valri. Como mi hermana eres una chica encantadora,
ligeramente parlante con aspiraciones escolares y un inters extrao en las profecas de
los ltimos orculos. Si no lo fueras, probablemente me habra quedado en la corte en
lugar de acompaarte en tal viaje.
Suspir.
Por supuesto, hermano.
Kiernan frunci los labios por el borde leve en mi voz, pero solo dio un rodillazo al
caballo y dijo:
Vamos, entonces. No vale la pena la espera.
Tena razn, por supuesto. As que golpe los costados de mi caballo, siguiendo a
Kiernan y el camino hacia las puertas del templo.
N

136

El viaje a Isidros podra haber sido ms corto si hubiramos tenido mejores monturas.
Pero me haba resistido a la idea de tomar una de los caballos de la familia de Kiernan,
demasiada evidencia para apuntar a su participacin, por lo que haba alquilado
nuestras monturas de una caballeriza en Flower Basket, donde era un poco probable
que reconocieran el rostro de un joven de la nobleza. Sin fastidiar por ningn medio,
pero tampoco tan acostumbrados a los viajes extensos, los caballos comenzaron a
desfallecer hacia la media tarde.
No me importaba, realmente. La carretera haba cortado hacia el sur desde Vivaskari,
serpenteando a travs de las tierras de labranza y los bosques que rodeaban la ciudad.
La mayora de los bosques se extendan al norte de la ciudad, sin embargo, por lo que
el camino haba entrado pronto al campo abierto de nuevo, cubierto de granjas que
delataban gentilmente montaas ondulantes para el tercer da. La regin montaosa de
Thorvaldor era hogar de pastores, cabras, y ovejas, cubierta de pasto y espacio para
que los rebaos pudieran pastar. Nunca haba estado ah; cuando la familia real dejaba
la ciudad, habamos ido al norte, a los fros lagos y profundos bosques. Esto era
diferente, ms ralo y escarpado, pero no sin su propia belleza. La apertura, la escasez
de personas me vena muy bien para mi humor actual, descubr. Tena los nervios de
punta, pero la idea de que podramos ver a alguien viniendo a kilmetros de distancia
me consolaba.
Tena otro consuelo: Kiernan. l haba tomado control del lado prctico de nuestro
viaje, eligiendo dnde y cundo nos detendramos, asegurndose que tenamos
suficiente agua y comida para alcanzar el siguiente pueblo, chequeando los cascos de
los caballos por piedras en cada descanso. Rog por un blsamo del posadero en la
primera noche que me resbal del caballo y apenas poda caminar hacia la posada por
las llagas que se formaron en mis piernas, ahora tan desacostumbradas a largos das de
cabalgata. No que hubiera dejado que tales responsabilidades disminuyeran su
entusiasmo natural. Cantaba mientras cabalgbamos, coqueteaba con las hijas de
posaderos para conseguir habitaciones ms baratas, y en general haca un espectculo
de s mismo. Me dijo, cuando me senta culpable, que mentirle a Philantha haba sido
necesario por el bien del reino. (Le haba dicho que la ta Varil haba tenido una
repentina, potencialmente peligrosa enfermedad, y que me senta que mi deber era ir
con ella, como su nica pariente. Ya que Philantha haba estado en medio de un
experimento cuando le dije, ella solo haba agitado la mano y dicho que volviera
cuando la ta Varil estuviera bien o muerta). Kiernan tambin se le ocurri la historia
que diramos en Isidros. Un par de hermanos, ramos los ligeramente empobrecidos
Lord Aldarich y Lady Valri. Proclamara estar escribiendo un libro sobre la historia de
los orculos de Isidros, y l dira que me haba acompaado para mantenerme a salvo
en el camino.

137

Ahora, al acercamos a las paredes de Isidros, me preguntaba si alguien creera nuestra
historia. Me senta sucia, aunque me haba tomado un bao en la posada la noche
anterior, y saba que el viento de la llanura haba volado mi pelo enredado en un
revoltijo alrededor de mi cara. No me senta mucho como una seorita erudita, pero
cuadr mis hombros y segu adelante.
El camino conduca directamente delante del templo, antes de serpentear por las
colinas. Un muro rodeaba Isidros, roto en la parte delantera por dos grandes, puertas
simples. Ambas estaban abiertas para revelar un patio hecho de losa, y dirigimos
nuestros caballos adentro. Isidros, rpidamente not, no era una estructura, sino una
comunidad compuesta de muchos edificios, como un pequeo pueblo. En el otro
extremo del patio haba lo que pareca el templo en si mismo. Largo, con escalones
bajos que conducan a un pabelln de columnas, que a su vez estaba conectado a un
edificio abovedado, similar a los templos en la ciudad. A nuestra derecha descansaban
varios edificios ms pequeos con muchas ventanas, probablemente las habitaciones
de las hermanas y los monjes que vivan aqu, y otro edificio casi tan grande como el
templo. A la izquierda y hacia atrs estaban los edificios prcticos de cualquier
comunidad: la cocina, rodeada de huertas, el bao, el establo, y tales. Ellos no se
ajustaran rgidamente al protocolo, lo saba, y de todos los habitantes, excepto del
orculo, se esperara que cocinaran, lavaran y cosieran. Ms all de esto haba unos
jardines ms, y entonces pude ver, porque el terreno descenda hacia el sur, un
cementerio, rodeado de su propia valla de hierro. Un mausoleo construido con
elegantes y sencillas lneas se encontraba en la parte trasera del cementerio, cercano a
la pared.
Mientras tomaba todo esto, un hombre joven vestido con una larga tnica marrn se
acerc, con una mirada solemne en su rostro.
Sean bienvenidos en la presencia del Dios Sin Nombre dijo, poniendo sus manos
juntas y haciendo una reverencia. Cuando se incorpor, sin embargo, una sonrisa fcil
haba adornado sus labios. Soy el hermano Paxson. Cmo puedo ayudarlos?
Balancendome al bajar de la silla, Kiernan entreg sus riendas a una novicia vestida
con una tnica plida en vez de las marrones. Kiernan tendi una mano para
ayudarme a bajar, luego se volvi hacia el hermano Paxson, diciendo:
Soy Lord Aldarich, y esta es mi hermana, lady Valri. Hizo una pausa, dndome
un vistazo; habamos acordado que yo debera explicar nuestra bsqueda.
Sonre, esperando que el hermano Paxson no pudiera ver la forma que mis manos
estaban temblando.

138

Estoy escribiendo un libro comenc. Esperaba que mi voz sonara ligera y
despreocupada. Un tratado escolar sobre la historia de los orculos de Isidros.
Esperaba hablar con el orculo y tal vez mirar los registros dejados por sus ms
recientes predecesores. La biblioteca en el palacio cuenta con buenos registros hasta el
orculo veinticinco, pero no mucho en los ltimos cinco. Creo que los bibliotecarios
han sido reacios a abandonar las comodidades de la ciudad para obtener los registros.
Intent hacer un guio de complicidad, a pesar de que probablemente solo parecera
que tena algo en el ojo.
El monje inclin la cabeza.
Por supuesto. No s si el orculo podr reunirse con usted en persona. Hay muchos
peregrinos que vienen en busca de su gua, ver, y ella no tiene tiempo para reunirse
con todos ellos. Pero ver, y seguramente puede conocer al hermano Seldin, nuestro
abad. El ser de ayuda para su investigacin.
Con eso, el hermano Paxson nos llev a un edificio dividido en varias habitaciones
pequeas, cada una con una cama estrecha y una sala comn actualmente vaca.
Deduje que los peregrinos y visitantes se quedaban aqu mientras esperaban una
audiencia con el orculo. l nos dej all y despus de un rato lleg una hermana con
una jarra de agua, dos manzanas y media barra de pan integral. Puso la comida en una
pequea mesa y luego se fue.
Crees que nos dejarn verla? pregunt despus de comprobar que no haba
peregrinos sentados en las habitaciones pequeas.
Kiernan se encogi de hombros mientras morda su manzana.
Si lo hacen, qu vas a hacer? Solo preguntarle acerca de la profeca?
Torc mis manos en mi regazo. En verdad no haba ideado mi plan, a pesar de las
largas horas a caballo, con nada ms que hacer que mirar a la carretera.
No lo s admit. Tal vez. Depende.
De qu?
No s. Solo voy a seguir un... sentimiento. Todo empez aqu. Tiene que haber algo,
alguna seal. Pero ni siquiera s si es el mismo orculo que hizo la profeca acerca de
Nalia.
No fui ms lejos, porque justo entonces el hermano Paxson abri la puerta e hizo seas
para seguir adelante.

139

Tienen suerte de haber llegado en un da tan tranquilo dijo. El hermano Seldin
puede verlos ahora.
El hermano Paxson nos llev hacia el gran edificio que no haba reconocido,
murmurando un saludo a los hombres en toga y mujeres que pasbamos. Todos tenan
una calidad serena sobre sus rostros, tan en desacuerdo con la tirantez que senta en el
mo.
Kiernan estaba hablando con el hermano Paxson, aunque no haba estado prestando
atencin a la conversacin. Cuando Kiernan me empuj a escondidas con su codo, sin
embargo, le o decir:
Ahora, tendr que recordarme. S que mi hermana me lo dijo antes, probablemente
unas cinco veces, pero no puedo recordar el tiempo que el orculo actual ha servido.
Quince aos dijo el hermano Paxson amablemente.
Por supuesto, por supuesto respondi Kiernan mientras yo daba un paso atrs.
Quince aos. As que no podra haber sido la de la profeca. Lo que significaba que
cualquier informacin que pudiera encontrar tendra que venir de otro lugar. Pero
dnde?
Reljate murmur Kiernan al entrar en el edificio y el hermano Paxson dio un
paso adelante para liderar el camino. Cuando lo mir, vi una sonrisa peculiar en las
comisuras de la boca. Cmo puedes estar nerviosa? No ves? Estamos en una
biblioteca.
Para mi disgusto, el nudo en el estmago se alivi un poco al respirar la esencia de
papel y polvo. Era tan familiar, el olor de tantos libros juntos, me consolaba.
Conforme el hermano Paxson nos llevaba pasando varias habitaciones grandes con
libros en las estanteras hasta el techo, no pude evitar ir solo un poco ms despacio
para mirar dentro. La mayora de las habitaciones tambin contena mesas, en las que
se sentaban hermanos y hermanas con libros y pergaminos frente a ellos. Todas las
puertas estaban abiertas, excepto la del final del largo pasillo por el que habamos
caminado. Tena un smbolo pintado en ella: un ojo abierto, el signo del orculo. Otro
hombre estaba parado all, esperando por nosotros, y el hermano Paxson le asinti
cordialmente antes de dejarnos.
El abad, el hermano Seldin, era un hombre mayor, su pelo canoso se rizaba sobre las
orejas y profundas lneas grababan su rostro. Aun as, estaba derecho, y poda ver que
los msculos de sus antebrazos no se haban ablandado con los aos.
Sean bienvenidos dijo, sonrindonos. Entonces, el hermano Paxson dice que
est escribiendo un libro acerca de los orculos, y que desea ver los registros de sus

140

vidas. Asent, y pareca satisfecho. Eso es algo bueno, creo, para alguien tan joven
tener un inters en los orculos. A pesar de que son bienvenidos a buscar en las otras
colecciones, espero que lo que sera de ms ayuda se encuentra aqu.
Una mano haba desaparecido dentro de sus ropas, y de ellas sac un anillo de llaves,
grueso, y sonoro. Deslizando una larga llave en la cerradura de la puerta, la gir y
luego nos llev dentro.
Esta habitacin no tena ninguna de las espaciosas aberturas de las otras salas de la
biblioteca. Era pequea y algo oscura, con lmparas colocadas a intervalos que el
hermano Seldin se apresur a encender. Solo tena una pared libros, me di cuenta, y
todos eran pequeos volmenes, cada uno con el mismo lomo rojo. Puesto en el centro
de esa pared haba un gabinete de madera negra con una cerradura de plata.
Aqu encontrars los diarios de los orculos me dijo el Hermano Seldin. Todos
los orculos mantuvieron diarios de las visiones enviadas por el Dios Sin Nombre, as
como algunos detalles de sus propias vidas. Puede leerlos, pero le pedimos que tome la
mayor prudencia y no los saque de esta habitacin. Algunos son muy frgiles.
No hay nombres en ellos dije, mientras tom suavemente uno de los ltimos en
las estanteras y lo abr en la primera pgina. Esto era exactamente lo que necesitaba.
Seguramente la profeca era mencionada, o ms que mencionada; tal vez el orculo
haya escrito sobre ella en detalle.
El Hermano Seldin neg con la cabeza.
Los orculos renuncian a sus nombres. Los acerca ms al Dios, quien tampoco tiene
nombre.
Haba sabido eso una vez, cuando estudiaba tales cosas como la princesa, y como una
erudito ciertamente debera haberlo sabido. Me encontr sonrojndome. No
ayudaba a mi disfraz cometer tales errores tontos.
Por supuesto dije apresuradamente. Simplemente pens que podran estar
enlistados aqu, en sus diarios. Deslic el libro en su lugar, mir al final del estante,
que estaba vaco. No debera haber unos ms? Me o preguntar.
Los hay, pero, por desgracia, no puedo ofrecerlos para su investigacin. El
hermano Seldin seal al gabinete negro. Los diarios de los ltimos tres orculos
estn aqu. Los mantenemos separados, ya que nadie ms que el orculo est
autorizado a leerlos.
Kiernan hizo un ruido ahogado que tardamente logr convertir en una tos.

141

No podemos leerlos? pregunt.
Nadie puede. La voz del monje era suave, pero firme. Algunas de las profecas
contenidas en ellos an no se han cumplido, y es para nadie ms que el orculo que
hizo la profeca y el peregrino que hizo la pregunta saber la respuesta hasta que lo
hagan. La nica excepcin es el orculo actual. Lo siento, pero estas son nuestras
reglas.
Gir mi cabeza, esperando que lo tomara como simple decepcin. La palabra no
cubra la forma en que mi corazn se hundi. El brillo de mi entusiasmo se desvaneci
como una vela siendo apagada. No me importaba un comino lo que los otros diarios
dijeran; esos orculos no haban hecho la profeca de Nalia. Si no podamos leer el
diario del orculo ms reciente, habamos venido para nada.
Entendemos, por supuesto logr decir. Gracias. El resto ser ms til.
Dej la puerta abierta, as que lentamente saqu otro diario de la pared, lo llev a una
mesa y me sent, colocando el libro frente a m como si fuera a leerlo. Despus de un
momento, la silla de al lado rasp el suelo mientras Kiernan la jalaba.
No te preocupes me dijo al odo. Encontraremos otra manera. Nos podemos
escabullir en la noche o algo, abrir el gabinete y leer los diarios de entonces.
Negu con la cabeza, tratando de ignorar la molestia detrs de mis ojos.
Hay un hechizo en l. Puedo sentirlo. Philantha me mostr ese tipo de hechizo. Solo
la llave puede abrir ese gabinete. Ni siquiera podras quemarlo o cortarlo en pedazos
con un hacha.
Entonces vamos a obtener la llave.
No sabemos dnde est.
La encontraremos. O tal vez podemos saltarnos todo esto y simplemente preguntar
al orculo dnde est Nalia, la verdadera Nalia, ya que ests segura de que est viva.
Era un pensamiento que haba estado dando vueltas conmigo, aunque no se lo haba
mencionado a Kiernan. Podra preguntarle al orculo que me apuntara hacia Nalia,
darme el nombre de la ciudad, de la calle donde viva? De alguna manera, no crea que
fuera a ser tan fcil. Las profecas tendan a no ser tan especficas; generalmente haba
espacio para la interpretacin.
Tal vez le dije, no creyndolo.

142

Nos quedamos en la habitacin hasta tarde, pretendiendo leer los diarios y tomando
notas falsas. Incluso el encanto de los libros no me tentaba ahora, sin embargo. Poda
sentirme cayendo en un lugar oscuro, a pesar de los esfuerzos de Kiernan para
animarme. No tena idea de lo que estaba haciendo. Tena que admitir eso ahora.
Tena que venir corriendo a Isidros porque no tena ideas reales sobre cmo encontrar
a Nalia o descifrar la identidad de la persona del hechizo escudo. A qu estaba
jugando? No poda hacer esto. Yo solo era una escriba con magia que apenas poda
controlar, no una salvadora de Thorvaldor.
Mis pensamientos parecan atrapados en el mismo camino, girando alrededor y
alrededor de s mismos, sin ir a ningn sitio nuevo. Me senta pesada, mis malditas
esperanzas me pesaban. Era esto lo que mi ta haba querido decir cuando dijo que me
daba por vencida demasiado fcilmente? Tal vez haba algo ms que poda hacer, pero
en mi miseria, no poda verlo. Finalmente, sin embargo, mis oscuros pensamientos
fueron interrumpidos por el sonido de alguien entrando en la habitacin. Era, me di
cuenta despus de un momento, el hermano Paxson.
El orculo te ver, si lo deseas dijo simplemente.
Ya que no tena alguna otra idea, asent, tratando de parecer entusiasmada. Una vez
ms caminamos a travs de la biblioteca y afuera al terreno. La pared proyectaba
largas sombras en la luz de la tarde, y varias hermanas y hermanos se sentaban en los
bancos en la sombra, pelando las verduras para la cena.
A medida que subamos las escaleras que conducan al templo, me preguntaba qu iba
a decirle al orculo, sobre todo para distraerme de mis piernas que de repente se
sentan dbiles. Qu dira si le revelara que yo no era una dama erudito sino una chica
en una bsqueda ms desesperada? Y si lo hiciera, tendra alguna informacin que
pudiera ayudarme? A pesar del malestar que me haba agarrado, sent un cosquilleo de
excitacin real mientras entrbamos.
El interior del templo era fro y oscuro, el techo abovedado haca un arco en lo alto.
Nuestros pies hacan eco en el suelo de piedra, por todo el espacio que estaba vaco,
salvo por una pequea tarima circular exactamente en el centro de la habitacin. Un
agujero haba sido cortado en la parte superior de la cpula a fin de que un rayo de sol
cayera en la habitacin, la nica luz adems de las pocas lmparas colgando en las
paredes. Al medioda, la luz deba verterse directamente hacia abajo, pero ahora se
haba movido con el sol y solo iluminaba vagamente la figura inmvil sentada en un
delgado colchn en la tarima.
El hermano Paxson se detuvo a pocos metros de la puerta.
Los dejar ahora. Desean ir juntos, o solos?

143

K Aldarich puede quedarse murmur.
Se acercarn y arrodillarn dijo. No hablen hasta que ella les hable a ustedes.
Asent con la cabeza, y un momento despus, l se haba ido, cerrando suavemente la
puerta detrs.
Kiernan y yo nos miramos el uno al otro, ambos inmviles, y tuve un repentino deseo
de estirarme y tomar su mano. Me sonroj ante el pensamiento, seguramente
provocada por la extraeza del lugar, el siniestro silencio, y la figura inmvil en la
tarima. No me haba tomado de las manos con Kiernan desde que tena ocho. Aun as,
el pensamiento me sacudi lo suficiente como para romper el hechizo que haba cado
sobre m, y tom el primer paso hacia el orculo.
Ella no era vieja, me di cuenta al acercarme. Esperaba a una mujer con manos nudosas
y el pelo gris, pero esta mujer no pareca tener ms de treinta aos, la piel de su cara y
manos suaves y plidas. Se sentaba con las piernas dobladas debajo de ella, un vestido
largo del blanco ms blanco puesto alrededor. Su cabello era plido tambin, de un
suave y fino color miel, caa al suelo sin atar. Sus ojos eran de color azul claro, casi
incoloro.
Lamiendo mis labios, me arrodill, dejndome descansar sobre mis pantorrillas, mi
cuello picaba. Escuch a Kiernan hacer lo mismo, pero no poda apartar la mirada de
la cara del orculo. Estaba quieta, tan inmvil como el resto de ella, y saba que no me
vea.
Ella parpade despacio y sent que de repente se enfocaba en m, regresando de donde
haba estado.
Saludos, Princesa-que-era dijo.


144


Traducido por Josez57
Corregido por Joahannah

u? La palabra sali como un graznido. A mi lado, Kiernan se tens.
Sabes quin soy yo? Ella asinti con la cabeza.
Te vi, hace tres das. Estabas cabalgando sobre las colinas, con una
corona rota en tu cabeza. No te preocupes. No voy a decir nada. Sonri,
extraamente, como un nio con la mente ligeramente tocada.
Sabes por qu hemos venido? le pregunt.
Ella sacudi la cabeza.
Dios enva lo que enva, y no ms. Puedo preguntar, a veces, por ciertas visiones,
pero no siempre son respondidas. Te vi venir, pero l no me ha dicho por qu. Ella
lade la cabeza hacia m. Aunque no tienes que dejarla, ya no la usas y no me ha
dicho por qu. La llevas en tus manos, como si la estuvieras guardando para otra
persona.
Debera haber sido desconcertante, que me viera, mis motivaciones con tanta claridad.
Aunque no lo fue, era como mirarse en un espejo muy claro por primera vez.
Por eso he venido. Yo quera... tragu saliva. Yo quera saber lo de la profeca,
la realizada sobre la princesa cuando ella naci. Pero t no la hiciste, y el Hermano
Seldin no nos permite ver los registros del orculo que la hizo. La familia real... Mi
voz, ya baja, se redujo a un susurro. Mis temores ya haban cado antes y, de alguna
manera, yo saba que era seguro decrselo, ha sido traicionada. Siento que la
profeca tiene algo que ver con esto, pero tengo que leer, aprender sobre eso todo lo
que pueda.
El orculo inclin su cabeza y la sacudi con tristeza.
No puedo pedir al abad que cambie las reglas que han regido este lugar durante
siglos.
Q

145

Pero por favor, no entiende
Levant un dedo, luego dej ir la mano a su cuello. Por debajo de su vestido, sac una
larga cadena de plata, una llave de plata colgando de su extremo. Ella sonrea ante mi
mirada incrdula.
No puedo pedirles que cambien. Yo solo soy un orculo, hubo otros antes que yo y
habr otros despus de m. Pero me vi dndote esta llave, incluso antes de que llegaras.
Volvi a sonrer, y en sus ojos se desataron rastros de humanidad. Si esperas hasta
la noche, la biblioteca estar vaca. Ellos no cierran las puertas exteriores. Puedes dejar
la llave en la habitacin y dir que yo la dej aqu por error.
Con dedos temblorosos, extend la mano y dej que me tendiera la llave.
Si me ests ayudando, entonces debes saber inhal, lo que pas. Nos puedes
decir quin hizo esto, quien traicion al rey y la reina.
Una vez ms neg con la cabeza.
Yo no tengo el don de ver el pasado.
Frunc el ceo, confundida.
Entonces por qu ests haciendo esto, y ests dndome la llave?
Aquella sonrisa serena.
Porque me vi dndotela.
Entonces le dije sin aliento, entonces el Dios Sin Nombre... quiere qu tenga
xito?
Un pliegue se form entre sus plidos ojos y parpade con tristeza.
No. O mejor dicho, Dios no se preocupa por cosas tan terrenales como tronos, ni de
quien est sentado en ellos. Las visiones que me enva no son las visiones de su
voluntad. No son ms que destellos de lo que puede venir, pero incluso rara vez son
certeras. Te doy la llave, porque me vi hacindolo, pero no puedo decir que sea la
voluntad de Dios.
Tragu mi decepcin.
Puedes ver qu va a pasar? Qu debo hacer?
El orculo me mir durante un largo tiempo antes de decir en voz baja.

146

Cuando te miro, veo que el camino del futuro est torcido. Hay muchas
ramificaciones, muchas oportunidades. Demasiadas opciones. Ni siquiera Dios puede
verlo.
Me hizo sentir pequea y asustada, ms sola de lo que nunca haba estado antes.
Incluso el Dios Sin Nombre, en toda su infinita sabidura, no poda ver mi camino. Lo
que significaba que no tena ninguna oportunidad de verlo.
Algo caliente toc mi mano, encrespando bajo mis dedos y luego apretando
firmemente. Con un sobresalto, mir hacia abajo y vi la mano de Kiernan sosteniendo
la ma. Me sonri, tan oportunamente como si hubiera escuchado mis pensamientos.
No, no estara sola. Pareca que no haba nada ms que hacer.
Gracias dije, y el orculo inclin su cabeza.
Que seas guiada por tu conocimiento dijo, y sent que era su frase de despedida.
Todo haba sucedido tan rpido. Me levant, sintindome tonta cuando mi falda
qued atrapada en mi pie y me tropec, apoyando mi mano sobre la rodilla del orculo
para sostenerme. Me sonroj, pero al levantar mi rostro avergonzado hacia el orculo,
le vi mirndome. Su cuerpo, tan lnguido antes, se haba puesto extraamente rgido, y
sus pupilas se haban expandido tanto que apenas poda ver el anillo azul a su
alrededor.
Ests est todo bien? le pregunt.
Como si mis palabras la hubiesen golpeado, se sorprendi, y cay hacia un lado, con
su cabeza inclinada. Luego levant la cabeza para mirarme.
Parece que una llave no es todo lo que tengo para darte dijo ella, luego se detuvo,
sus ojos movindose hacia abajo.
Qu viste? le pregunt.
Vi un tringulo dijo finalmente, en una tormenta. Uno de sus lados se derrumb
y cay, dejando solo dos.
Un tringulo. Frunc el ceo y me qued boquiabierta cuando me di cuenta lo que
quera decir.
Es todo lo que vio? exigi Kiernan.
El orculo asinti con la cabeza.
Yo no mando las visiones dijo con tristeza. Ellos me las mandan. No puedo
decirte lo que significa.

147

Un tringulo. Tres nias, todas unidas. Un lado cayendo, desmoronndose.
Muriendo?
No te preocupes murmur. Creo que ya lo s.
El orculo inclin su cabeza, la luz del agujero en la cpula pas por sus largas piernas
y no respondi.
***
No vas a morir susurr Kiernan en la oscuridad.
Nos sentamos en uno de los dormitorios para peregrinos, yo en la cama y Kiernan en
el suelo. l estaba sentado con sus rodillas flexionadas y sus codos apoyados sobre
ellas. Saba que si lo miraba iba a ver sus ojos brillando en la oscuridad. As que apoy
la cabeza contra la pared de piedra y no dije nada.
Ella no podra haber sabido lo que significaba continu. Podra ser Orianne, o
incluso la Nalia real.
Eso me hizo mirarlo.
Genial dije sarcsticamente, as que si encontramos a la Nalia real de alguna
manera la van a matar. Eso ciertamente estara hacindole un favor al reino.
Kiernan se irrit, y luego tom un respiro. No fue mi intencin decirlo de esa
manera. Y, adems, no todas esas visiones se hacen realidad. La que empez todo este
lo no lo hizo.
No le respond. Me senta adormecida, me haba sentido as desde que salimos fuera
del templo. Incluso la llave oculta dentro de m no haba sido suficiente para que no
contestara. Haba permitido que Kiernan me llevara a los cuartos de los peregrinos,
escuch decirle al Hermano Paxson que estaba demasiado cansada para salir esa
noche.
Com el alimento que nos haba trado, asintiendo mecnicamente en gratitud, luego
me sent en la cama y dej que mi mente divagara.
Un tringulo. Un lado se derrumb, dejando solo dos. Por ms que intentaba, no poda
pensar en otra cosa que pudiera significar. Solo que si yo encontrara a la verdadera
princesa, una de nosotras, Nalia, Orianne, o yo, iba a morir.
Incluso si se tratara de una verdadera profeca, podemos luchar contra ella. Sabemos
eso ahora, por lo que puede ser... una alerta, para que tengamos cuidado. Podemos
mantenernos a salvo. Vamos a mantenerte a salvo, voy a mantenerte a salvo.

148

Kiernan se levant de la cama y vino a sentarse a mi lado.
Vamos dijo, extendiendo un brazo tentativo y ponindolo alrededor de mis
hombros. Te acabo de recuperar. No voy a dejar que mueras.
Cerr los ojos y me apoy en l. Ola tan bien, incluso despus de das de viaje a
caballo. l era clido, slido y mi amigo.
As estuvimos un tiempo lo suficiente largo hasta me sent un poco aletargada,
derretida por el calor de Kiernan.
Lo siento dije finalmente. Mi voz sonaba un poco ahogada, lo que me hizo
apartarme de l, avergonzada. Es algo extrao de escuchar, eso es todo.
Kiernan haba dejado caer su brazo sobre mis hombros, sus dedos rozaban mi brazo
ms cercano a l.
Estoy seguro de que lo es dijo. Me miraba a los ojos mientras lo deca, tal vez ms
profundamente de lo que pareca necesario.
De pronto mi corazn estaba golpeando en mis odos, y era demasiado consciente de
lo cerca que estbamos.
Ya debe ser cerca de la medianoche tartamude. Debemos... tal vez deberamos
probar la, eh... la biblioteca.
Kiernan parpade e impuls hacia arriba una de las esquinas de su boca, diciendo:
Por supuesto. Entonces una sonrisa maliciosa estall en su cara. Ahora, esto
debera ser divertido.
***
Solo tuvimos que salir furtivamente a travs del patio en el cual se reflejaba las
sombras que dejaba la luz de la luna, para que decidiera que mi definicin de diversin
difera drsticamente de la de Kiernan. Estuve a punto de saltar de mi piel cuando
algn tipo de animal, un pjaro nocturno o un murcilago, aterriz en un rbol
cercano, con un fuerte ruido de hojas. Mi corazn golpete varias veces con terror
cuando vino a m la idea de ser descubiertos, aunque por lo menos apart todos los
pensamientos de la ltima profeca del orculo de mi cabeza. Por suerte, llegamos a la
biblioteca sin encontrar a nadie. Kiernan empuj suavemente la puerta, y, fiel a la
palabra del orculo, se abri lentamente.
La biblioteca estaba tranquila, as que las pisadas parecan truenos en nuestros odos.
Ninguna luz permaneca encendida en el pasillo, y tenamos que dar un paso a la vez

149

con cuidado. Hubo un momento tenso cuando me las arregl para tropezar con mi
propia falda y chocar con una puerta cerrada, pero nadie vino a investigar. Por ltimo,
llegamos a la puerta pintada con el signo del orculo, entramos, y rpidamente se cerr
detrs de nosotros.
Vamos a tener que encender por lo menos una lmpara susurr Kiernan. Asent
con la cabeza, esperando que l me viera. Por suerte, no haba ventanas en la
habitacin, aunque la luz se escapaba por la rendija debajo de la puerta, era lo nico
que nos poda delatar. Sintindome algo blasfema, susurr una oracin por el perdn
del Dios Sin Nombre y me acerqu al gabinete negro. La llave de plata del orculo se
desliz en silencio en la cerradura y la puerta se abri mientras la giraba.
Seis publicaciones estaban en el gabinete, por lo menos uno de los orculos debe haber
sido un asiduo escritor. Llegu a la ltima, a continuacin, la traje hacia la luz que
Kiernan haba encendido. Con cuidado, tratando de no romper la columna vertebral o
doblar una pgina, lo abr.
Vigsimo tercer da de otoo, ao 1145, reinado de Antaine II. Hoy en da los ritos terminaron.
Parece extrao de alguna manera, pensar que ahora soy el orculo. Solo deseo que mi familia
haya podido asistir, aunque s que es un rito sagrado, y solo puede verse por mis hermanos y
hermanas religiosos, y no por mis parientes...
Esto es dije, olvidndome de mantener mi voz baja ante mi emocin. Kiernan
puso una mano sobre mi hombro, las cejas levantadas de manera significativa. Lo
siento dije en voz ms baja. Pero este es el correcto. Se inicia en 1145... Pas a
travs de las pginas, detenindome a mitad de camino.
Ella no fue orculo durante mucho tiempo murmur mientras escaneaba las
pginas hasta la fecha que yo quera. Hace apenas siete aos. Aqu!
Disminu la velocidad al acercarme a la fecha de mi cumpleaos, detenindome
finalmente cuando mis ojos se encontraron con las palabras que yo quera.
El rey y la reina vinieron hoy, en bsqueda de la profeca de su futuro hijo. La reina pareca
haber hecho el viaje bastante bien, teniendo en cuenta su condicin. Llegaron al templo, pero
cuando le ped al Dios que enviara la profeca, fui abatida con visiones de horror. Hay una sala
de tronos al final y se extiende ante ellos en un charco de sangre, una nia, plida como la
muerte. Una corona de oro se encontraba cerca de ella, la sangre extendindose hacia ella. Detrs,
quince luces se apagaron. Pidieron ms, pero Dios no quiso responder. Solo puedo pensar que se
trataba de la princesa an no nacida, y que ella podra morir en el palacio antes de su
decimosexto cumpleaos, vctima de asesinato.

150

Di la vuelta a la pgina, pero no haba ms informacin sobre la princesa. En su lugar,
se encontraba un cuento sobre la esposa de un comerciante y su peticin. Me sent de
nuevo, dejando caer el libro cerrado, con mi mano entre las pginas.
Pero sabamos todo eso dijo Kiernan enojado desde encima de mi hombro. No
podra haber escrito un poco ms? Algo til? Dios Sin Nombre, se trataba de la
princesa!
Al Dios Sin Nombre no le importa quin se sienta en el trono. Eso es lo que el
orculo dijo, recuerdas? Supongo que no era ms importante para l que cualquier
otra profeca. Me di cuenta de que estaba conteniendo las lgrimas. Haba estado en
lo cierto. Venir aqu no haba ayudado en absoluto.
Djame ver eso exigi Kiernan, y yo le di el libro sin poner objecin. Poda ver
sus ojos en movimiento mientras lea, hasta que suspir, y baj su cara sobre la mesa
con un encogimiento de hombros. Alguien tiene que ensearles a ser un poco ms
profundos.
Recog la cubierta trasera, dejando que se abriera y se cerrara de nuevo, sin
importarme en mi decepcin si le causaba algn dao. Tuve que esforzarme en detener
el sollozo que quera aparecer en mi voz, as que termin sonando como si tuviera un
resfriado.
Pens que seguramente habra algo aqu, que ayudara a... En ese momento, sin
embargo, algo me llam la atencin. Me qued mirando la ltima pgina del libro. La
escritura, a diferencia de la mano clara desde el principio, se haba agitado y era difcil
de leer, como si el orculo hubiera estado dbil y temblando cuando lo escribi.
La enfermedad ha progresado rpidamente. Es poco probable que viva mucho ms tiempo, no
con esta fiebre agarrndose a m con tanta fuerza. Las profecas se han ido de todos modos, desde
hace das, y no puedo ver mi propio fin. Es apropiado, tal vez, es la justicia de Dios.
De lo que no he escrito, voy a escribir ahora, temo por la ira de Dios si no lo hago, aunque me
temo que ya lo he hecho. Yo he mandado el registro para ser enterrado conmigo, sellado en un
contenedor. Los monjes no lo cuestionan, porque es mi voluntad. Y tal vez, si lo reconozco en
alguna parte, el Dios tendr piedad de su sierva, cuando me encuentre con l.
Frunc el ceo, y luego le las lneas de nuevo. No tena ningn sentido.
Haba algo que no haba hecho o dicho murmur, tratando de resolverlo. Fuera
lo que fuese, le daba miedo. Creo que lo escribi cuando se estaba muriendo y lo haba
enterrado con ella.
Crees que tiene algo que ver con la princesa? pregunt Kiernan.

151

Me encog de hombros.
No lo s. Pero fuera lo que fuese, se senta culpable. Se asust. Debemos tratar de
averiguar lo que era, no tenemos nada ms para hacer.
l sacudi la cabeza con disgusto, luego desliz la publicacin de nuevo en el gabinete.
Si lo hizo sepultar con ella, no es de utilidad para nosotros, a menos que tengas
pensado ir y desenterrar un cuerpo que est pudrindose, y aun as... Hizo una
mueca de disgusto.
Frunc el ceo y lam mis labios, mientras se me ocurra una idea.
No creo que tengamos que hacerlo dije lentamente.
***
Me siento mucho mejor acerca de esto si el hechizo ha funcionado sise Kiernan.
No me digas que voy a tener que arrastrarte susurr. sta es una verdadera
aventura, Kiernan. Pensemos, si logramos salir de todo esto sin ser asesinados o
encarcelados, tendrs esas historias para contar a las damas de la corte.
Ests segura de que esto no es una blasfemia? Vamos a profanar la tumba de los
elegidos del Dios Sin Nombre.
Nosotros no vamos a profanar insist. Solo vamos a mirar a su alrededor. Y
adems, desde cundo te preocupa la blasfemia?
l solt un bufido, pero en voz baja.
Vamos, entonces.
Asent con la cabeza, esperando que l pudiera verme en la oscuridad. La ms mnima
pizca de luna colgaba en el cielo, arrojando poca luz, y mientras yo estaba agradecida
por la cubierta, tambin dificultaba la visin. Ojala fuera capaz de lanzar una versin
dbil de un escudo de la vista sobre nosotros, un hechizo del tipo no me ven. Pero
no lo era, por lo que tendra que hacer nuestro camino a travs de las tierras de Isidros
a la vieja usanza.
Fuimos poco a poco, arrastrndonos de sombra en sombra, rezando para que nadie
decidiese levantarse a hurtadillas para ir la cocina por un tentempi nocturno o para
dar un paseo a medianoche y luchar contra el insomnio. Mi corazn golpeaba de tal
modo en mi pecho que me haca sentir un poco dbil. Esto fue ms que colarse en la
biblioteca. Nos hubiramos metido en problemas por eso, estoy segura, pero tambin

152

saba que no sera nada comparado con lo que pasara si nos sorprendan molestando a
los restos de los mismos orculos.
La puerta de la verja de hierro que rodea el cementerio del templo cruji cuando la
abrimos, era lo suficientemente ancha como para permitirnos deslizarnos en el interior.
Me asom a toda prisa detrs de nosotros, segura que alguien lo haba odo, pero no
vino nadie. No me hizo sentir mejor, sino peor, como si el destino solo estuviera
esperando hasta que estuviramos totalmente comprometidos en esta tarea antes de
hacer algo contra nosotros.
El sudor resbalaba por mi espalda en el momento en que llegamos al mausoleo que
haba visto esa maana, poda observar sus paredes de piedra clara alzndose por
encima de nosotros. Nos escondimos en el otro extremo de la misma, en la esquina de
la puerta, me precipit en torno a Kiernan para probarla.
Est cerrada suspir al volverse hacia m, realmente bloqueada. Haramos el
ruido suficiente como para despertar a Vivaskari si tratamos de forzarlo. Ests segura
de que va a estar ah?
En una de las publicaciones que le hoy deca algo acerca de que todos los orculos
estn enterrados all. Me sent sobre mis talones y me mord los labios. Voy a
tener que probar con un hechizo entonces.
Lo cual, pens mientras mis hombros se encogan frente a la puerta del mausoleo,
podra ser tan fuerte como tratar de golpear la puerta con un ariete. Kiernan pas de un
pie al otro, con cautela por si los monjes o hermanas se acercaban. Cerr los ojos,
tratando de ignorar los escalofros que me estaba provocando el estar parada sobre un
cementerio en la oscuridad de la noche, y obligndome a pensar en lo que Philantha
hara. Salvo que Philantha sabra un hechizo real para abrir la puerta y ella sera capaz
de hacer que funcionase. Cuando mir en mi interior, todo lo que sent fue el turbio
poder que creca dentro de m sin control.
Bueno, est bien, pens. Si eso es lo que va a ser...
Levantando mis manos, las coloqu en la parte superior del sistema de la cerradura en
la enorme puerta de madera gruesa. Entonces me dej llevar, liberando las paredes
internas que mantenan a raya mi magia. La energa pulsaba a travs de mis manos y
me tiraba hacia atrs, hasta que choqu con Kiernan. Nos camos al suelo en un
enredo con un increble pop, el chisporroteo son desde el interior de la cerradura.
Kiernan haba cado encima de m, su codo clavado en mis costillas. Pero ninguno de
nosotros se levant, sino que escuchamos para comprobar si alguien ms nos haba
odo. Al ver que nadie vino, me sacudi para mover su codo.

153

Lo siento dijo Kiernan, sonriendo. Ests bien?
S dije, pero sali ms pequeo de lo que significaba. Poda sentir el calor y
enrojecimiento subiendo desde mi cuello, me deslic por debajo de l antes de que
pudiera ver mi cara. Girndome hacia la puerta, me pregunt qu era lo que me estaba
pasando.
Kiernan estaba detrs de m, y abri la puerta con un gruido.
La cerradura est... bueno, sabrn que alguien ha estado aqu. Est realmente rota.
Vamos a tener que salir antes de que lo noten.
Me mir con esa sonrisa en su rostro, y mi estmago dio un vuelco sin motivo alguno.
Las damas primero agreg con una mueca.
Tom una antorcha de uno de los dos soportes junto a la puerta, mientras Kiernan
tomaba la otra. Entonces, tragando saliva, me las arregl para hacer un hechizo de luz
y nos metimos en la tumba.


154


Traducido por Vettina y SOS por Emii_Gregori
Corregido por Joahannah

l mausoleo haba sido construido con los siglos en mente. Era un gran edificio,
hecho para resguardar los restos de los orculos a travs de los aos, y an no
haba sido llenado. Al menos quien lo haba diseado no pens albergar el cuerpo
de cada orculo en su propio atad de piedra. En vez de eso haba varios nichos
abiertos alineados en la pared, cada uno de ellos tena tallado intrincados diseos
alrededor de las fechas de vida de cada orculo. La luz de las antorchas parpadeaba
alrededor de nosotros cuando intentbamos ver los nichos, buscando los ms recientes.
Poco permaneca en los ms cercanos, nada ms que trozos de la tela enredada
alrededor de huesos. Los avistamientos, combinados con la frialdad y el aire viciado de
la tumba, me hicieron temblar. No encontrando el orculo que necesitbamos, nos
sumergimos ms en la sombra tumba.
Qu harn cuando se queden sin espacio? pregunt Kiernan mientras
entrecerraba los ojos por encima de un nicho. No este.
Construir otro mausoleo? suger. Descubr que los orculos no haban sido
situados de forma secuencial, lo que indicaba que tendramos que examinar cada nicho
individualmente. Mi piel se erizaba mientras intentaba alejar el pensamiento de que
haba cuerpos reales dentro de las tumbas.
Estbamos cerca del final de los nichos ocupados cuando Kiernan me llam por mi
nombre.
Sinda! Creo que la encontramos.
Apresurndome, alc la antorcha para ver el ao de la muerte, temblando con
entusiasmo y miedo. Un velo de un puro color blanco estaba sujetado alrededor del
cuerpo del orculo de pies a cabeza. Algo de polvo y telaraas estropeaban su
blancura, pero estaba completamente intacto.
E

155

sta es. Ella dijo que estaba en un recipiente, as que busqumoslo. Realizamos
una pequea bsqueda alrededor del nicho, aunque no encontramos nada. Creo
que tendremos que quitar su velo dije a regaadientes.
Los hombros de Kiernan temblaron, pero coloco sus manos en la tela y la quit. El
velo de cincuenta aos de antigedad se abri para revelar al ltimo orculo. No se
haba deteriorado tanto como pens, y me di cuenta de que los monjes deban
embalsamar los cuerpos, o pedir a un hechicero que les lanzara hechizos, antes de
traerlos a la tumba. Tena su cabello oscuro pegado al crneo, la vi antes de obligarme
a retirar mi mirada de su cara. Pareca grosero, de alguna manera, quedarme
mirndola. En vez de eso, me concentr en el resto de ella, una tarea ms difcil por la
luz de las antorchas en canaletas. Sus manos haban sido dobladas serenamente sobre
su estmago, pero nada yaca entre ellas. Finalmente, not un pequeo recipiente de
metal en la curva de su brazo derecho. Sosteniendo mi aliento, lo alcanc, tratando de
sacarlo sin tocar al orculo.
Era de cobre y tena una ajustada tapa en la parte superior, as que tuve que golpearlo
contra la pared para aflojarla.
Finalmente, sin embargo, saqu la tapa y met la mano, sacando un trozo de papel.
Con mi voz temblando ligeramente por mis nervios, le las palabras en voz alta.
Encuentro, en estas ltimas horas nubladas, que no puedo ir ante el Dios sin antes decir esto.
Lo he ocultado todos estos aos, pero el Dios lo sabe todo, y tengo que reconocerlo antes de su
encuentro. Todas las profecas que he hecho, las he hecho por el Dios. Verdaderamente las hice
por l. Salvo una. La cual, mencionar ahora, espero que el Dios me perdone.
En el ao del nacimiento de la princesa coronada, el Dios envi su profeca para ella. No se lo
revel ni al rey ni a la reina. En vez de eso, les di una falsa profeca, una que los hara pensar que
la princesa morira a menos que la escondieran. No estaba sola en esto, pero incluso ahora, con el
juicio del Dios en camino, no puedo encontrarlo dentro de m para nombrar aquella otra
profeca.
La profeca verdadera, desconocida hasta ahora, la dar. Vi una nia, sola, que no se conoca a
s misma. Estaba de pie en las paredes de un palacio, mirando hacia arriba desde el exterior, su
mano dentro de sus sombras.
Eso era todo. Gir el papel, esperando por ms, pero no encontr nada. Lentamente,
alc mis ojos a la cara de Kiernan. Justo cuando una voz interrumpi a travs de la
oscura tumba.
Quin est ah?
***

156

Los dos nos congelamos, nuestras miradas trabadas la una con la otra. Kiernan hizo
una cara de ahora qu?, pero yo solo poda dar una pequea sacudida con mi cabeza.
No tenamos razn para estar aqu abajo, ninguna excusa que pudiera sacarnos de
esto.
Quin est ah? la voz insisti de nuevo. Los pasos hicieron eco en el seco aire
del mausoleo, pero sonaron tentativos, como si la persona no supiera si quera
investigar por su cuenta.
Una mezclada oleada de horror y alivio se estrell en m mientras Kiernan me
entregaba la antorcha y liberaba silenciosamente la espada que colgaba de su cintura.
Yo saba, ya que lo observaba en los centros de entrenamiento, que saba cmo usarla.
Pero aun as sacud mi cabeza con ms vehemencia, y l asinti. No lastimara al
intruso, solo lo asustara si era necesario.
No tenamos ms tiempo para calcular nuestro plan, ya que en ese momento la figura,
vestida en un largo traje de monje, alcanz el borde de la luz de la antorcha. Era un
hombre barrigudo con un rostro blando. Y, a pesar de que no pudo haber querido
entrar en la tumba solo, levant un bastn en su mano derecha, luciendo sereno y listo
para usarlo.
Quines son? exigi. Qu estn haciendo aqu? Nos mir airadamente, pero
luego not el obenque desgarrado yaciendo desarreglado sobre el cuerpo del ltimo
orculo. Su rostro se puso morado mientras la ira pareca apoderarse de l.
Saqueadores de tumbas! Perturbadores del orculo! Vengan conmigo, o yo
Con un grito y la espada desenvainada, Kiernan salt. El monje retrocedi, levantando
su bastn para bloquear el golpe. Pero Kiernan no trat de golpear al monje. En su
lugar, se finc repentinamente a un lado y lo empuj con su mano libre. El bastn del
monje vol por los aires mientras l tropezaba de lado, pero no lleg a Kiernan. El
monje se estrell contra la pared y Kiernan lo sigui, golpeando el bastn a un lado
con su espada. Traquete contra el suelo hasta aterrizar a mis pies, y lo pate hacia la
oscuridad.
El monje se encorv contra la pared pero no se movi, sus ojos estaban posados en la
espada de Kiernan.
Lo siento dijo Kiernan, y descendi el pomo de su espada sobre la cabeza del
hombre. Los ojos del monje se quedaron en blanco, y cay desmayado hacia un lado.
Ests bien? pregunt Kiernan mientras envainaba el arma.
S cro, con mi garganta seca. Mi mente estaba corriendo. Habamos atacado a un
monje del Dios Sin Nombre El orculo les haba dado al rey y a la reina una

157

profeca falsa Si un monje hubiera odo algo extrao, lo suficiente como para que
llegara al cementerio a buscar el mausoleo, era posible que nos hubiera odo tambin
El orculo haba estado en alianza con Neomar o Melaina, pero no se saba con cual
Tenamos que irnos, antes de que el monje se despertara.
Sinda. Kiernan se haba agarrado un brazo. Puedes hacer algo, un hechizo,
para hacerle olvidar que estuvimos aqu abajo?
Yo estaba temblando, not, temblando como un retoo en un viento fuerte. Pero
respir hondo y trat de concentrarme en Kiernan.
Tal vez dije finalmente. Philantha estaba tratando de ensearme un hechizo de
confusin. Pero nunca logr hacerlo terminaba hacindole olvidar lo que estbamos
haciendo en lugar de confundirla.
Puedes intentarlo de todos modos?
Asintiendo y entregndole a Kiernan el papel y el recipiente, me agach frente al
monje para colocar mis manos a ambos lados de su cabeza. Pude sentir la magia en m
como lo haba hecho afuera; quera explotar y correr desenfrenadamente en mi
interior. Pero yo no poda desatarla como haba hecho all afuera, o correra el riesgo
de hacerle un dao irreparable al monje. Entonces me concentr, enfocndome en
sacar solo una pequea corriente de magia de m. No sabes por qu viniste aqu, le hice
pensar. Miraste a tu alrededor y viste que el obenque se haba abierto, pero no pas nada ms.
Estabas cansado, as que te sentaste por un momento y te dormiste.
No tena manera de saber si el hechizo haba funcionado, pero finalmente tuve que
bajar mis manos cuando la presin de un dolor de cabeza edificador hizo que puntos
negros nadaran en mi visin. Sin importar lo que dijo el monje, no engaara al templo
para siempre; eventualmente alguien notara que la cerradura haba sido explotada. El
mismo monje podra notarlo cuando se fuera. Pero podramos tener el tiempo
suficiente para salir, y esperemos que nuestros nombres falsos confundan a cualquiera
en busca de los culpables.
Tom la confesin del orculo de Kiernan y lo puse de nuevo en el recipiente metlico.
Luego, deslizndolo en un bolsillo de mi vestido, dije:
Salgamos de aqu.
***
Al da siguiente, estbamos sentados en la sala comn casi vaca del Brown Cats Tail,
una posada ms bien sucia que aquellas en las cuales nos habamos quedado de
camino a Isidros. De todos modos habamos decidido evitar los lugares que un noble y

158

su hermana pudieran elegir, solo en caso de que mi hechizo hubiera fracasado e Isidros
decidiera enviar jinetes en busca de sus saqueadores de tumbas.
Entonces dijo Kiernan despus de tomar un bocado de su dudoso pastel de
carne. Qu aprendimos en nuestra gran aventura?
Su espritu naturalmente boyante se haba reafirmado rpidamente una vez que
estuvimos en el camino sin indicios de una persecucin. Estaba seguro de que la nota
que habamos dejado, alegando mi deseo repentino de investigar la cueva donde el
orculo original haba tenido su primera visin como nuestra razn por una desviacin
nocturna, no atraera ninguna atencin indebida.
Los eruditos son as haba dicho. No creen en nada de eso.
Yo, en cambio, me sent inquieta en el camino, mirando detrs de nosotros con tanta
frecuencia que Kiernan me pregunt si tena un calambre en el cuello. Me
preocupaban los efectos de mi hechizo sobre el monje y de ser capturada por perseguir
gente religiosa. Me preocupaba el significado de lo que habamos descubierto, y la
profeca dada a m por el orculo actual.
Ahora, sin embargo, extend mis dedos sobre la mesa para marcar puntos.
Aprendimos que el orculo les dio al rey y a la reina una profeca falsa, que les hara
querer ocultar a la verdadera Nalia y poner a otra persona en su lugar. As no habra
posibilidad de que la princesa fuera matada en el Saln de Thorvaldor. Lo que quiere
decir que el orculo tampoco estaba aliado o forzado por Neomar o Melaina. Aunque,
creo que estaba involucrada, por la culpa que senta. Ella saba que estaba haciendo
algo mal, y eso la atorment hasta que muri. Aprendimos que una de nosotras (Nalia,
Orianne, o yo) probablemente morira si intentbamos hallar a la verdadera princesa.
Eso an es discutible interrumpi Kiernan. No todas las profecas se hacen
realidad.
Me encog de hombros. Me las haba arreglado para no insistir en aquella parte de
nuestros descubrimientos, aunque solo porque estaba muy preocupada en tratar de
averiguar cul de los dos hechiceros tena ms probabilidades de haber persuadido al
orculo para ayudarles. Pero se colg en el borde de mis pensamientos, listo para saltar
si dejaba fluir mi mente.
Aun as continu, no tenemos que preocuparnos por eso hasta que encontremos
a la princesa. Y para hacer eso, creo que necesitamos saber si estamos tratando con
Neomar o Melaina. Ella dijo que deseaba que su familia hubiera podido asistir a su
investidura. As que tal vez est relacionada con uno de ellos.

159

Pero cmo podemos averiguar eso, sin tener que acercarnos a ellos y preguntarles:
Entonces tu hermana no era el orculo que traicion a Thorvaldor, verdad?. Creo,
quizs, que eso podra hacerles sospechar.
Tom un trago de mi cerveza y sonre.
La biblioteca del palacio guarda los registros de todas las familias nobles de
Thorvaldor todas las muertes y los nacimientos, incluso los de lneas menores. As
que sin duda incluye a los Harandrons de Saramarch.
Pero qu pasa con Neomar?
l es un Ostralus. Ellos fueron titulados cuando se convirti en el director de la
universidad. Estar all, tambin.

160


Traducido por alexiacullen
Corregido por Joahannah

eis das despus, por la tarde, viajamos de vuelta a Vivaskari. Me encog en el
asiento cuando nos aproximamos a South Gate, pero los guardias de las murallas
de la ciudad tan solo nos echaron la ms breve mirada antes de permitirnos seguir.
Haba estado medio esperando ser recibida por los guardias que se haban empeado
en custodiarnos despus de nuestra escapada en Isidros, as que di un suspiro de alivio
cuando nos alejamos de la puerta.
Tengo que volver con Philantha le dije a Kiernan despus de que hubiramos
devuelto nuestros caballos al establo en Flower Basket. Puede que pasen unos das
antes de que pueda volver a palacio.
l asinti con la cabeza.
Debera revisar los registros, salvo que no s por dnde empezar. Cuando quieras
venir envame un mensaje.
Bscalo en unos cuantos das dije, entonces me detuve. Quera abrazarle, darle las
gracias por ir a Isidros conmigo. Unos meses antes lo habra hecho sin dudar. Pero
algo estaba cambiando entre nosotros, algo que no poda nombrar. Era evidente que l
tambin estaba incmodo. Una lnea tenue haba labrado su camino entre sus cejas y
arrastr un pie junto al otro.
Gracias Kiernan dije por fin, envolvindome con mis brazos.
El ceo se profundiz momentneamente y mi estmago se encogi. Pero luego, el
ceo se desvaneci y Kiernan estaba diciendo alegremente:
Podras haberlo hecho por tu propia cuenta. Yo tan solo prest cierta locura a la
impronta.
Una vez, pude haberle pegado en el brazo y haberle tirado del pelo por la mentira.
Ahora, solo puse mala cara y dije tranquilamente:
S

161

Eso no es verdad y lo sabes. No podra haberlo logrado sin ti. Eres mi mejor amigo,
Kiernan.
Trag saliva, repentinamente serio.
Lo s. Escucha, Sinda. Yo...
Fuera lo que fuera que iba a decir, no tuvo oportunidad. De repente, un carro de pollos
que pasaba perdi una rueda, derramando su carga en la calle. Varios de las jaulas se
abrieron de golpe, llenando el aire de chillones pollos y plumas blancas. Ambos
pusimos nuestras manos sobre las orejas y Kiernan grit al final:
Debera acompaarte?
No le grit por la conmocin, le dije a Philantha que iba a Treb. Se dar cuenta
si te ve.
Entonces, hasta que vuelva a saber de ti grit y cada uno se fue por su lado.
***
Philantha solo perdon la pregunta superficial por el estado de salud de ta Varil antes
de empujarme en su estudio para examinar su ltimo experimento.
Estaba cansada por el viaje, pero de alguna manera estar entre las botellas y pociones
burbujeantes del trabajo de Philantha me hizo sentir ms relajada en lugar de ms
agotada. La casa de Philantha se haba convertido en mi casa, la senta como un
hogar. Durante muchas horas removamos las ollas, triturbamos hierbas y
normalmente intentbamos no volarnos a nosotras mismas. Cuando Philantha
finalmente sinti que las mezclas estaban fermentadas justo en buen estado de espesor,
se gir hacia m y pregunt:
As que, tuviste la oportunidad de practicar tu magia?
S reconoc. Luego, pens en la cerradura que no haba sido capaz de abrir sin
hacerla volar en pedazos y el hechizo fallido que podra habernos hecho difciles de
detectar. Quizs, el monje no habra venido buscando intrusos si hubiramos sido
capaces de realizarlo correctamente. Mis hombros se desplomaron. Si tan solo pudiera
confiar en mi magia. Iba a necesitar encontrar a Nalia y devolverla al trono. Estaba
segura de eso. Pero solo funcionaba de vez en cuando, nada con lo que pudiera contar.
Y si me fallaba, si yo fallaba, alguien podra morir.
Aunque no siempre funcion admit con tristezanunca lo hace.

162

Philantha mir por encima del montn de races desechas que haba estado barriendo
con sus manos. Dejndolas caer sobre el terreno, vino a quedarse de pie frente a m.
Silencio dijo, poniendo su cabello suelto detrs de sus orejas, porque
probablemente no recordar contrtelo de nuevo durante un buen largo tiempo el
Dios Sin Nombre sabe que apenas puedo recordar qu lecciones te he enseado,
mucho menos para darte alabanzas. Tienes poder, Sinda, y no es tu culpa que haya
permanecido inactivo durante tantos aos. Si hubieras sido como cualquier otra bruja
normal y hubieras descubierto tus talentos cuando eras una nia, no tengo duda alguna
de que ahora estaras labrando tu camino en las filas correctas.
Me sent en silencio durante un rato mientras se alejaba ajetreada con las ollas. Casi
haba decidido preguntar si haba algo ms que ella necesitara de m, cuando vio a uno
de sus pajarillos sacudirse y fij sus ojos en m.
No s si te lo cont pero la ltima vez que tuve un aprendiz fue hace quince aos.
Era un buen muchacho, amable y slido, pero su familia tena algo de sangre
Farvaseean, y nunca he conocido a un Farvaseean que fuera verdaderamente
temerario. Eso les hace aburridos, la verdad. Pero hizo cada conjuro que le ped, como
un buen perro, l estaba, muy bien entrenado.
Yo no soy muy parecida a eso, supongo murmur.
Dej que se fuera dijo Philantha, al da siguiente tena nada menos que cuatro
brujos universitarios en mi puerta, pidindome que cambiara de opinin. Pero no
poda. Ah no haba ninguna posibilidad real, no haba espacio para la imaginacin.
No me importa cunto tiempo te cueste tomar el control de tu magia, Sinda. Sonri
y lade la cabeza, mirando a la distancia. Porque quiero estar ah cuando lo hagas.
Creo y raramente me equivoco en estas cosas, t lo sabes que ser algo digno de
ver.
***
Pasaron cuatro das antes de que me sintiera lo suficientemente atrapada como para
enviar un mensaje encantado a Kiernan. En mi ausencia, Philantha haba adquirido
una caja llena de libros despedazados de un hojalatero que le haba prometido
hechizos raros y olvidados. Hasta ahora, tan solo haba encontrado algunas recetas,
una historia de la fundacin de la capital Wenthi y lo que pareca la mitad de un juego
melodramtico, con el cual podra haberme redo, excepto que estaba demasiado
nerviosa como para hacerlo. Parte de m quera lanzarse a palacio en ese minuto en el
que finalmente conocera el nombre de la persona contra la que iba a luchar. La otra
parte, sin embargo, no quera nada ms que estar en la casa de Philantha para siempre,
para mantener a todos, a Orianne, a Nalia y a m misma, a salvo.

163

Pero yo nunca haba sido una persona que estuviera sin hacer nada por mucho tiempo;
eso se haba impreso en mis huesos como la princesa y no pareca dispuesto a irse
como una escriba. As que, cuando haba echado un vistazo, al menos a todos los
libros nuevos decid que era poco probable que alguno tuviera algn hechizo poderoso,
una tarde me excus con Philantha y le envi un mensaje a Kiernan.
Se reuni conmigo fuera de las puertas, con una capa larga en sus manos.
Cre que sera mejor cuanta menos gente te viera deambulando por aqu. dijo
encogindose de hombros. Si es Melaina, lo ms probable es que est en la corte, y si
es Neomar, podra haber dejado un espa.
Tom la capa y la ajust sobre mis hombros empujando la capucha alrededor de mi
cara. Estaba caliente, demasiado caliente para el tiempo clido que haca, y pens que
debera de verme muy extraa. Pero los guardias apenas me miraron cuando segu
detrs de Kiernan, un beneficio de entrar por las puertas con el hijo del Conde de
Rithia.
La biblioteca se encontraba en la parte principal de palacio, en lugar de en las salas
reservadas para la nobleza menor. No haba vuelto a estar aqu desde el da en que mi
verdadera identidad haba sido revelada. Se senta raro andar por los pasillos hacia la
biblioteca, como si estuviera vagando a travs de un sueo o un palacio fantasma. O
como si yo fuera el fantasma, uno irreal. Me senta ligera, insustancial, como si una
fuerte rfaga de viento pudiera recogerme y llevarme lejos.
Deba parecerlo, demasiado, porque a mitad de camino a la librera, Kiernan se acerc
y enlaz su brazo conmigo. Solamos andar de esta forma, antes, aunque nunca haba
hecho que mi corazn golpeara contra mi pecho como lo haca ahora. Pero era un
consuelo, tambin, y de esta forma entramos en la biblioteca.
Miramos alrededor y, viendo que nadie nos haba notado, fuimos rpidamente a una
mesa en una esquina que saba estaba alejada de las pocas personas que pasaban
vagando.
Tendrs que preguntar a uno de los bibliotecarios sobre las genealogas susurr.
Toma, hice la lista de los aos que quiero. Se lo deslic a travs de la mesa. Haba
regresado al menos veinte aos ms atrs de los que realmente poda necesitar, solo
para estar segura. Si preguntan para qu los quieres diles que ests no s
investigando el linaje de sangre de una chica que te gusta o algo as.
Kiernan se sonroj al or mis palabras, pareca dispuesto a discutir, pero solo le di un
golpecito en la mano.
Ve!

164

No le llev mucho tiempo regresar con los enormes volmenes. Eran altos y anchos, lo
bastante grandes para que un escriba hubiera elaborado los rboles genealgicos en
cada pgina.
Vamos a intentarlo primero con Neomar dije. Ese libro estaba encuadernado en
verde oscuro, los escritos en l apenas visibles por la antigedad. La familia de
Neomar, junto con las dems familias del libro, eran nuevos nobles, solo recientemente
nombrados. Aunque pas las pginas con esmero hasta que el nombre Ostralus captur
mi ojo.
Aqu esta. Seal el nombre con el dedo, pero a continuacin me detuve. Pero
no hay nada Sacud la cabeza. Mira, dice que era hijo nico y sus padres
estaban muertos. Y el nico hermano de su padre muri sin herederos, todo eso antes
de que Neomar tuviera treinta aos. No haba tenido una familia cerca durante aos y
aos, mucho antes de que el orculo fuera instaurado. Pero crea, quiero decir,
realmente pens que podra ser l. l no podra hablarle a Philantha sobre el hechizo
que me lanzaron, y no quera que ella me enseara. Le dijo que quera que le
informara de mi progreso, como si supiera que yo era una amenaza. Y dej la ciudad
justo despus de que lo viera en el jardn.
El orculo pudo haber trabajado con l sin realmente haber tenido que relacionarse
ofreci Kiernan. Es tan solo una conjetura por nuestra parte. Ella pudo haber sido
coaccionada, o quizs tan solo era una amiga.
Quizs reconoc, pero sin mucho sentimiento. Y si estbamos persiguiendo rayos
de luna? Y si este no era el camino para encontrar con quin haba estado trabajando
el orculo? No tena ninguna otra idea, al menos ninguna segura. Poniendo de lado el
libro verde, mi estmago se tens, llegu al ms reciente de los otros volmenes. Los
registros de la antigua nobleza ocupaban mucho ms espacio, y Kiernan me haba
llevado tres libros encuadernados en rojo.
La lista de los Harandrons ocupaba cuatro pginas por su cuenta. Repas los nombres,
llegando finalmente a lo que quera.
Mira dije, puntualizando, ella no era una noble por s misma. Se cas con
Theodrin Harandrons, el Barn de Saremarch. Muri antes de que yo naciera.
Por solo un poco dijo Kiernan. V es? Solo por unos pocos meses.
Aunque yo apenas le ech un vistazo.
Todava debe haber una pgina sobre su familia, desde que se cas con un noble.
Ah! Aqu. Pas la pgina, a pesar de que Kiernan lo agarr para mantenerlo en
vertical entre nosotros, para seguir buscando en la entrada anterior.

165

Kiernan dije, con el corazn bombeando. Ella tena una hermana. Alethea.
Muri de fiebre redvein. Y Kiernan, la fecha es la misma que una que haba
predicho el orculo.
Kiernan chasque sus ojos hacia m.
Hay algo ms dijo con una voz ahogada. No deberas de haberte dado cuenta,
pero Melaina tuvo un beb.
Sacud mi cabeza.
No, ella no lo tiene. Ella no tiene ningn heredero.
Ella muri. De acuerdo con esto, tuvo una nia que muri en el da de su
nacimiento. Y eso fue cinco das antes de que Nalia naciera. Se puso blanco de
repente, incluso sus labios palidecieron. Pero, y si su beb no muri? Y si tan solo
fingi su muerte? Y en vez de enviar a la princesa a ese convento, se asegur de que su
propia hija fuera en su lugar.
Orianne susurr. Sent fro, tanto fro que empuj la fuerte capa a mi alrededor
ms fuerte. Orianne es la hija de Melaina.
Todo encajaba, la hermana haba sido el orculo, quien debi haber ayudado a su
hermana a minar el trono si se lo peda. El beb haba nacido tan solo unos das antes
que la verdadera princesa.
Las palabras del rey, de repente rememoradas, se hicieron eco en mis odos. Nalia haba
sido criada en un convento a cierta distancia de aqu, Melaina la llev all unos das despus
de su nacimiento. Hubiera sido el momento perfecto para cambiar a los bebs. Tan
fcil, sin poner a nadie sobre aviso.
Poda imaginar la escena en mi cabeza. Melaina, su consejera de confianza, plida por
el parto y ante la aparente muerte de su beb, sentada ante el rey y la reina.
No, por favor habra dicho. Todava puedo llevar a la princesa. Me dar un poco de
consuelo saber que estoy asegurando la supervivencia del trono de Thorvaldian. Y he realizado
hechizos de curacin en m misma, estoy bien a pesar del viaje, aunque mi corazn me est
doliendo.
S, pens. S. Eso habra hecho que un rey y una reina se desesperasen por ocultar a su
hijo.
Pero por qu? La pregunta de Kiernan me sac de mis pensamientos. Solo
para colocar a su propia hija en el trono?

166

Es una razn suficiente comenc, pero luego me detuve. Kiernan haba dejado
caer su pgina mostrando el rbol genealgico de Melaina, pero lo puse de nuevo, con
el hielo en mis venas. El rbol llenaba la pgina, con las entradas de Melaina y Alethea
en la parte inferior. Pero era la parte superior la que hizo que cerrara mis ojos con
pavor.
Melaina es una Feidhelm dije. Esto no se trata solo de poner a su propia hija en
el trono; es una venganza.
No lo entiendo sise Kiernan.
Apret mis labios, luego los separ y sacud mi cabeza.
Nunca se prest suficiente atencin a la historia original. Hace cuatro generaciones,
una pareja de gemelos, nia y nio, nacieron para el trono, Aisling y Angar. Aisling
era el mayor pero tan solo por unos pocos minutos. Cuando el viejo rey muri, ella
hered el trono. Pero su hermano, Angar, pens que l era mejor eleccin y encabez
una rebelin contra su hermana. Lucharon durante casi un ao, pero l finalmente fue
atrapado y ejecutado como traidor. Su mujer fue asesinada, tambin, cuando ella se
neg a rendirse ante Aisling incluso despus de que Angar muriera. Hice una
mueca, no era mi historia favorita de la historia de Thorvaldian, particularmente
porque me haba preocupado por el fantasma de Angar durante meses despus de
escuchar esto. Pero haba una hija continu, era solo una nia, y Aisling no
quera or hablar de que ella la haba matado. Pero hizo expulsarla de la familia real
por lo que no podra tener ningn derecho sobre el trono. Pienso que la hija estaba
muy agradecida de estar viva en el momento en que creci, y se cas con un rico
comerciante llamado Feidhelm. Los Feidhelm nunca han causado ningn problema,
dudo de que la mayora de la gente recuerde incluso quienes son en absoluto.
Pero Melaina record dijo Kiernan, y cree que su familia debe estar en el trono.
Justo en ese momento una de las bibliotecarias pas arrastrando sus pies leyendo
mientras caminaba. No mir en nuestra direccin, pero me hizo darme cuenta de que
la gente podra ornos. Me puse de pie bruscamente, arranqu las pginas de los
volmenes ignorando la expresin de sorpresa de Kiernan con mi desfiguracin de la
propiedad de la biblioteca.
Nos los llevaremos. Quin sabe? Esos son documentos oficiales, y ella podra venir
y destrozarlos si piensa que alguien puede buscar algo sobre ella. Vamos a volver con
Philantha. Podemos hablar all.
Esper en nuestra esquina mientras Kiernan devolva los libros, y luego, despus de
observar detenidamente a nuestro alrededor, para estar seguros de que nadie estaba

167

mirando, nos escabullimos de la biblioteca. Me puse la capucha para cubrir mi cara
cuando entramos en la sala. Mi cabeza estaba dando vueltas tan fuertes que apenas
registr mi ruta, aunque no pasaba nada; mis pies conocan el camino de todas formas.
Melaina era la madre de Orianne. Ella haba usado la posicin de su hermana cuando
el orculo le hizo una falsa profeca, fingi que su beb estaba muerto, la cambi por la
propia princesa y a m por Orianne. Tena pruebas suficientes para ir ahora al rey y la
reina? Me mora de ganas de contrselo, para dejar que alguien ms se preocupara de
salvar el reino. Pero todo lo que tenamos como prueba eran unos trozos de papel, y
ella era su amiga, la persona que pensaban que era la salvadora de su hija
Me choqu con alguien cuando gir en una esquina, los rboles genealgicos se
cayeron de mis manos mientras luchaba por mantenerme en pie.
Perdneme dije, cuando me agach a recogerlos.
Me hel, de todas formas, cuando la persona que me haba golpeado dijo, con una voz
tan oscura como una noche de invierno.
Sinda Azaway. Qu sorpresa verte aqu.
Escuch a Kiernan inhalar repentinamente y de repente su mano estaba en mi brazo,
tirando de m hacia l a unos cuantos centmetros. Me incorpor, y mis ojos miraron a
la cara de Melaina Harandron.


168


Traducido por Vettina y Little Rose
Corregido por Joahannah

elaina dije tontamente. Por un momento, me sent como si estuviera
envuelta en una gruesa manta, y entonces mis nervios explotaron en una
vorgine de sensaciones. Corre! Toma los papeles! Qudate quieta! No dejes
que vea que pasa algo! Todas contradictorias, y ninguna de ayuda. Quiero decir
Baronesa. Me disculpo.
Se ri, un sonido como suaves campanas y sacudi la cabeza. Llevaba el cabello largo
y oscuro sujeto lejos de su rostro y asegurado con una pinza que an permita que la
mitad se deslizara por su espalda. Sus ojos verdes eran tan afilados como agujas de
pino y los rodeaban pesadas pestaas. Su piel era cremosa y suave a la vista, sus labios
carnosos. Sin capa de bruja hoy, pero un largo vestido de seda color carmes. Aun as,
nunca la confundiras por alguien ms que una bruja. El poder emanaba de ella; no
podas evitar verla y dejar de desear que te sonriera.
Excepto que yo no quera que me sonriera. Solo quera huir.
Por favor, no dijo. Nos conocemos desde hace mucho tiempo para tal
formalidad. Por favor, llmame Melaina, y yo te llamar Sinda. Aunque tengo que
decir que no esperaba volver a verte vagando por el palacio otra vez. Su mirada pas
hacia Kiernan, detrs de m. Pero veo que las maniobras de los reyes y brujas no
fueron suficientes para alejarte de tus amigos.
Sdije en lo que pensaba era una voz ligera, aunque sonaba ms como una voz
ahogada. Muy pocas cosas podran mantenerme alejada de Kiernan.
Por favor, rec, no dejes que vea las pginas. Yacan an en el suelo a mis pies. Haba
alguna forma de que Kiernan las tomara sin dejar que viera lo que estaba escrito en
ellas?
Melaina alz una mano hacia su barbilla y lade la cabeza, haba una mirada
inquisitiva en su cara.
M

169

Ah, s. Supongo que jugar a ser la escriba de Philantha te deja tiempo libre. Supongo
que no es la de maestras ms demandadas.
Eso me dej en vilo. No esperaba que supiera donde viva ni que haca. Pero solo
sonre estrechamente y dije:
S, tengo algo de tiempo para m.
Melaina no asinti. En su lugar, sus ojos se movieron hacia el suelo, y, antes de que
pudiramos detenerla, se haba inclinado y levantado, pginas en mano. Sus ojos se
apresuraron de un lado a otro a travs de los nombres y luego me estuvo mirando a m.
Su cara, tan suave y calmada un momento antes, se haba endurecido como hielo en
un estanque.
Ya veo, mucho tiempo. Indagando en el pasado, Sinda? pregunt. Su voz segua
calmada y ligera, pero con una nitidez ahora subyacente, como un cuchillo envuelto en
terciopelo. De nuevo, estoy sorprendida.
Es un proyecto chill, para Philantha.
De verdad? Parece bastante revolucionario. Sostuvo la pgina mostrando la fecha
de nacimiento de su hija frente a ella, su pulgar descansando justo debajo del da del
nacimiento y la muerte. Quizs puedas decirle que me hable sobre l, la prxima vez
que la vea.
Yo Comenc, pero entonces retroced un paso hacia atrs. El poder se estaba
erigiendo en el pasillo, emanando de Melaina. Mir hacia abajo y vi su mano libre
emitiendo seales luminosas, avivando su magia, y tragu fuerte al reconocer uno de
ellos. Un hechizo de olvido, uno tan poderoso que podra hacer a la persona olvidar su
propio nombre. No jade. Kiernan
Lord Cavish grit Kiernan, agitando frenticamente sus manos hacia el pasillo.
Melaina se gir par a ver a un noble menor saliendo de una de las habitaciones que
llevaban al pasillo. l sonri y se apresur hacia nosotros, ignorando el pesado aire
alrededor que se estaba formando a nuestro alrededor.
La mano libre de Melaina cay y el poder se evapor, aunque su agarre en los papeles
se apret tanto que crujieron.
Kiernan dijo Lord Cavish jovialmente al acercarse. Me has llamado para
pagarme esa pequea deuda de juego que an me debes?
S, s, justamente eso divag Kiernan. Sacando varias monedas de oro de su
bolsillo, dijo:

170

Lo lamento no puedo quedarme a conversar, Cavish, tengo una cita. Fue un placer
verla, Baronesa.
Extendi la mano y Melaina no tuvo ms remedio que entregarle las pginas.
Por supuesto dijo, con rastro de cualquier cosa menos simpata en su voz.
Hablaremos de nuevo pronto. Ahora, mantente alejada de problemas, Sinda.
Era todo lo que poda hacer para mantenerme en posicin a medida que avanzaba por
el pasillo, hacia la puerta. Una vez que llegamos a las calles de la ciudad, sin embargo,
mi valenta huy y empec a correr, con Kiernan pisndome los talones.
***
Lo sabe dije cuando finalmente llegamos a casa de Philantha. Corrimos en el
jardn detrs de la casa y desde ah fuimos a hurtadillas hasta mi habitacin. Lo
sabe, Kiernan.
Haba comenzado a ir de un lado para otro en el momento en que cerramos la puerta,
pero ahora se detuvo.
Entonces, hay que decrselo al rey y la reina. No podemos mantener ms esto en
secreto, Sinda. Quera estar de acuerdo con l. Quera asentir y decir, por supuesto.
Iremos ahora mismo. Pero mir a mi cama, donde las dos pginas rasgadas de la
biblioteca yacan junto a los pedazos de papel que contenan la confesin final del
orculo, y record la hermosa cara de Melaina. Una cara en la que queras creer. Una
cara en la que el rey y la reina crean sobre todas las dems.
No es suficiente dije. No es una prueba. No nos creern, e incluso si lo hacen,
an no sabemos dnde est la princesa. Crees que ella se lo dir, solo por preguntar,
despus de todo este tiempo, despus de todos sus planes?
Hay maneras de hacer que las personas digan secretos respondi Kiernan
forzadamente, pero yo negu con mi cabeza.
Nada de lo que le hicieran har que lo cuente. Se ha esforzado mucho para esto. Ella
es fuerte, Kiernan. E inteligente. Incluso debe tener algn plan a punto para matar a la
princesa si parece que el rey y la reina saben lo que pas.
Pens que dijiste que necesitaba a la princesa viva respondi Kiernan.
As es, mientras nadie sepa que Orianne no es la verdadera princesa. Pero si lo
descubrieran, podra hacer que mataran a Nalia, as no quedara ningn heredero ms
que Orianne. Ella es de la realiza, Kiernan, o lo era su ttara-ttara-ttara-abuelo. Ella
es lo mejor que tienen si Nalia muere.

171

Entonces por qu no matar a Nalia ahora?
Frot mi cuello con mi mano. Un dolor comenz a extenderse desde ese lugar hacia
todo mi cuerpo.
Es mejor si no tiene que hacerlo. Entonces no hay nadie intentando derrocar a
Orianne, nadie diciendo que no es digna de ser la heredera. Ella solo es la princesa, sin
preguntas. Pero si cree que todo est vinindose abajo
Kiernan se arrodill frente a m donde me sentaba en la cama, tomando mis manos en
las suyas.
Por favor, Sinda. S que es peligroso, pero tenemos que decrselo a alguien. Yo
frunci sus labios. Estoy preocupado de que intente lastimarte. Ella casi nos maldijo
en medio de un pasillo pblico. No dudar en enviar a alguien tras de ti.
Como un rayo destellando en una habitacin oscura, sus palabras de repente
iluminaron algo que haba olvidado. El hielo se form en mi columna, y respir
afiladamente antes de poder detenerme.
Qu? demand Kiernan.
Las nauseas luchaban en mi estmago.
Creo que ya envi a alguien.
El apretn de Kiernan en mis manos se hizo tan fuerte que tendra que haber quitado
mis manos de las suyas si hubiera podido.
Qu quieres decir? Cundo?
El da que conoc a Orianne. Haba un hombre siguindome. Estaba esperando fuera
de la casa.
Una vena lata en la frente de Kiernan.
Y no me lo dijiste?
Iba a decrtelo, pero lo olvid, con lo de Orianne, el mapa, ver a Melaina renovando
el hechizo e ir a Isidros. No lo record hasta ahora!
Est ah afuera ahora? pregunt Kiernan.
Negu con mi cabeza, insegura. Nos levantamos juntos, yendo cautelosamente por el
pasillo a una ventana por la que se vea la calle. No vi a nadie al principio, pero
entonces not a un hombre, de apariencia aburrida, adornando el frente de la casa, dos

172

puertas abajo. Bizque. El cielo haba oscurecido desde que habamos estado adentro,
con nubes grises formndose encima de la ciudad. Finalmente tuve que asentir.
Creo que ese es l dije.
Kiernan frunci el ceo ferozmente hacia el hombre, sus rasgos normalmente felices
estaban tensos. Regres a mi habitacin pisoteando y se volvi hacia m, cuando lo
segu y cerr la puerta.
No lo ves? Tenemos que decrselo a alguien, ahora. Si te estaba siguiendo antes de
que descubrieras esto, si estaba preocupado por ti entonces
Esto es ms importante que yo! le espet. Un rayo son afuera, cubriendo mi
grito. La lluvia se estrell contra la ventana en una repentina tormenta. No lo ves
Kiernan? Esto es sobre Thorvaldor, sobre asegurarse que la persona correcta est en el
trono. Si no puedo hacer esto, entonces nada de titube, temblando. Nada de
eso, mi vida entera, todas las mentiras, eso habr sido en vano. Tengo que encontrarla.
Kiernan me mir, poniendo los ojos en blanco.
Crees que sabes dnde est.
Asent. Esa maana, habra dicho que no tena la menor idea de donde comenzar a
buscar a Nalia. Pero ahora, ahora saba quien la haba escondido y saba donde
buscarla.
Dnde guardaras algo si quisieras tenerlo a mano en un momento pero no
quisieras que nadie ms lo encontrara?
Se qued quieto, su cara de repente mas plida.
Oh no susurr. No vas a ir a Saremach. Eso sera como como caminar hacia
una trampa. Melaina podra atraparte ah y nadie te vera de nuevo.
Ah es donde estargument. Melaina debe tenerla ah, en algn lugar. Justo en
su propio terreno, donde podra conseguirla si lo necesitara.
No vas a ir. Es demasiado peligroso. No te perder de nuevo.
No es tu eleccin!
Se lo contar yo mismo amenaz, al rey y la reina. Se lo contar, Sinda, si t no
lo haces.
Kiernan comenc, por favor

173

No llegu ms lejos, porque justo entonces el mundo explot.
***
Sinda, agchate! grit Kiernan, pero apenas tuve tiempo de girar mientras mi
ventana, la que daba al jardn, revent en miles de pedazos.
El cristal se hizo aicos hacia dentro, explotando sobre nosotros en una lluvia de
fragmentos. Sent algunos resbalndose por mi piel justo antes que Kiernan chocara
conmigo para derribarme debajo del lado ms cercano de la cama. Un segundo
despus, las ramas del rbol que sombreaba el jardn volaron dentro de la habitacin.
Chocaban contra las paredes, y sent a Kiernan envolver sus brazos sobre mi cabeza. El
viento aullaba afuera y la lluvia descenda a travs de la ventana rota como un
maremoto.
Esta no es una tormenta real, pens mientras algo pesado golpeaba contra m. Haba
venido demasiado rpido, muy fuerte. Lluvia, vidrio y ramas giraban sobre mi cabeza,
cayendo donde podan, pero no poda ver nada de eso. Todo lo que poda ver era el
rostro de Kiernan sobre el mo, el pensamiento que acababa de tener se reflejaba en l.
La tormenta se extendi por lo que parecieron horas, pero yo saba que en realidad
solo dur unos pocos minutos. Lentamente, el viento se apacigu y la lluvia comenz
a caer con ms suavidad. Pas un tiempo en el que solo poda contar mis latidos, hasta
que sentimos que no volaban ms restos por la habitacin. Kiernan finalmente se quit
de encima de m. Al principio pareca silencioso despus del ruido de la tormenta,
hasta que entonces distingu los sonidos de pies corriendo a travs de la casa, y las
voces de las criadas llamando, tratando de encontrar a todos.
Estas herida? pregunt Kiernan.
Mov mi cabeza en un movimiento que podra haber sido un s o un no. Kiernan
estaba cubierto por pequeos cortes donde su piel haba estado expuesta, y saba que
no deba verme mejor.
Araada dije. Y me duele la espalda por la cada. Pero nada serio, creo.
Ahora la voz de Philantha se alzaba por encima de las otras.
Tenemos que ir a ella dije.
Kiernan asinti antes de tambalearse en sus pies y extendi una de sus manos para
ayudarme a levantar.
El vidrio cruji debajo de nuestros pies mientras nos girbamos a observar la
habitacin.

174

Mi ventana haba sido completamente destruida, por lo que ahora tena un gran
agujero que deba al exterior en una pared. Ramas, hojas y lo que pareca ser un pedazo
de zcalo de una casa vecina yacan en el cuarto.
Algo haba tirado mi bal; su contenido estaba desparramado ante l. La lluvia haba
empapado la mitad del cuarto, incluyendo la cama. Mi propio cabello, not, estaba
chorreando, y Kiernan pas una mano por su rostro para quitarse los mechones
mojados, dejando all un rastro sangriento.
Me mord los labios y sabore sangre.
Tuvimos suerte, supongo.
Suerte repiti Kiernan, pero tena algo oscuro en la mirada.
Salimos del cuarto y bajamos por las escaleras hacia la entrada principal. All estaban
todos los empleados domsticos, temblando juntos en una esquina. Philantha estaba
arrodillada en el suelo, trabajando rpidamente para vendar el brazo de Tarion.
Murmur unas palabras y una luz sali de sus manos y rode la herida.
Listo dijo enrgicamente. Eso aguantar hasta que pueda echarle otro vistazo.
Se enderez mientras nos vea bajando, y abri ms los ojos. Sinda!grit.
Ven aqu! Ests herida?
Me seal la cara y los brazos.
Lo que ves. La ventana explot. Creo que una rama se meti. No iba a mencionar
que la ventana explot antes de que la primera rama entrara. Pero estamos bien.
Sacudi la cabeza con los labios apretados.
Nunca en toda mi vida haba visto una tormenta tan grande. Afortunadamente solo
se rompi un panel de vidrio en mi estudio, o habra un crter donde la casa sola
estar.
Me tambale contra Kiernan, y lo mir cuando puso sus manos en mis hombros para
estabilizarme. No haba considerado lo que habra pasado si la tormenta hubiera
golpeado el estudio de Philantha como lo hizo en mi habitacin. Un crter, pens,
habra sido lo mnimo.
Philantha comenz Kiernan. No cree que esta tormenta?
Le alc una ceja lo suficientemente enojada para que se contuviera.
fue la peor que haya visto jams? Termin por l.

175

Ciertamente fue una de las peores, aunque una vez yo estaba en la costa cuando
lleg un huracn, y eso definitivamente supera a esto dijo.
Kiernan me mir, pero no pregunt nada ms. Sin embargo, saba lo que haba estado
a punto de decir. Pero si Philantha crea que haba sido una tormenta natural, yo no lo
dejara persuadirla de lo contrario.
Bueno, estamos todos aqu dijo Philantha con las manos en la cadera.
Deberamos salir a ver si hay algn herido en la calle. Gemalind, ven conmigo, iremos
a buscar provisiones. Kiernan, Sinda, qudense aqu y lmpiense un poco antes de salir.
No tiene sentido asustar al barrio ms de lo que ya lo est, y pareciera que ustedes
estuvieron rodando en vidrio.
***
Varias horas despus, Kiernan y yo estbamos en uno de los cuartos vacos, uno que la
tormenta no haba afectado. Ambos tenamos un milln de vendas; Kiernan segua
rascndose donde las tena. Mis cosas estaban en pilas en el suelo, estiradas para
secarse; haba estado demasiado cansada para organizarlas en mi nuevo cuarto. Las
dos pginas de la biblioteca, que haban salido volando y haban sufrido el viento y el
agua, estaban en una mesita con cuatro libros cubrindoles las esquinas para que
volvieran a su forma original.
Esto fue Melaina gru Kiernan. T lo sabes, y yo lo s. Esta fue la nica casa
en la calle que qued as, y tu cuarto es el peor. Deberamos habrselo dicho a
Philantha.
No. Me cruc de brazos, intentando no hace una mueca de dolor. Ella no
pareci pensar que hubiera sido algo raro, y nadie ms en la calle lo hizo.
Esa no fue una tormenta normal!
Lo s. Pero no tenemos pruebas, y si le decimos que creemos que fue Melaina,
tendremos que contarle todo lo dems.
Lo que me parece perfecto dijo Kiernan. No hay razn para no saberlo.
Sabemos que no es Neomar, por lo que Philantha no elegir a su amigo sobre
nosotros. Nunca dijiste que ella y Melaina fueran cercanas.
Lo s, pero Sacud la cabeza, sintindome confundida. Tena razn, deberamos
contrselo a Philantha, pero algo que no reconoca me lo impeda. Podra ponerla en
peligro dije finalmente. Si Melaina descubre que ella tambin lo sabe, podra
intentar hacerle algo.

176

Cmo intent hacerte algo a ti? Se inclin en su silla y suspir. Por el Dios
Sin Nombre, Sinda! Intent matarte.
Quizs no intentaba matarme insist tercamente, aunque saba que era poco
probable. Quizs solo intentaba asustarme. Hacerme abandonar.
Kiernan buf con tanta fuerza que se levant el flequillo de la frente.
Realmente no importa. La asustaste y por eso actu precipitadamente hoy. Si est
asustada, ser ms peligrosa. Una vez que comprenda que no te ha detenido, lo
volver a intentar. Y en la prxima no fallar. La mujer est metida en un plan para
robarse el trono para su familia. No permitir que una chiquilla se le interponga.
Aqu estbamos. De vuelta a donde estuvimos antes de que la tormenta hubiera
destruido mi cuarto. Mir a Kiernan. Su rostro estaba extraamente serio; poda verlo
preocupado y asustado. No iba a dejar pasar esto.
Ahora podemos decrselo insisti. Al rey y la reina. A Philantha. A alguien que
pueda ayudarnos. Dime porqu no podemos.
Sacud la cabeza.
Por favor, Kiernan. N podemos decrselo a nadie. Philantha podra salir herida. Y
por otro lado, seguimos sin tener suficientes pruebas. No lo creern; no querrn
creerlo. Deberamos mentir un poco, dejarla creer que nos hemos rendido, y despus,
cuando menos se lo espere, iremos a Saremach y encontraremos...
Pero Kiernan cedera; me mir con una expresin decidida.
Es demasiado arriesgado. Ahora estar vigilndote ms, si no intenta hacerte nada.
O lo decimos, o realmente lo dejamos Sinda.
Sent como si me hubiera pateado en el estmago; realmente retroced, con los brazos
alrededor de mi cuerpo.
Dejarlo? espet. De qu ests hablando?
Qu importa quien se siente en el trono, si Orianne o Nalia? Ambas son de la
realeza, verdad? Y Orianne esbuena. No sabe nada de esto. Sera una buena reina.
Sacud mi cabeza, y me levant de la silla. No poda creerlo, no poda creer lo que
estaba diciendo.
No podemos Melaina Eran renegados! Su familia intent matar a la verdadera
reina.

177

Hace ms de cien aos! grit Kiernan. Hace tanto tiempo que a muchos les
cuesta recordarlo.
No! Importa! Yo estaba dando vueltas, fuertemente envuelta en mis brazos.
Cmo poda estar dicindome esto? Cmo podra pensar que yo simplemente me alejara como
si nada?. Importa! Si no la encontramos, entonces todo eso mi vida Mi voz se
cort en seco. Apenas poda respirar; mis pulmones se sentan muy pequeos.
Pero Kiernan haba fruncido los labios y cerrado los ojos.
Eso es realmente todo, no? Es por eso que no podemos decirlo. No es sobre tener
suficientes pruebas, ni de que a Philantha le hagan algo. No es por el pueblo ni por el
trono. Esto es para que pruebes que no eres una don nadie. Si no puedes ser la
princesa, sers la salvadora de la princesa.
Otra sensacin de patada, pero ms fuerte, golpe justo en el lugar donde me estaba
sosteniendo.
No susurr, pero en voz muy baja.
No puedes ser simplemente una escriba, o hechicera. Por Dios Sin Nombre!
grit, pasndose una mano por el cabello. Deseara que nunca te hubieran
encontrado, ni que te hubieran hecho creer que eras una princesa. Nada ms ser
nunca lo suficientemente bueno, ya no. Nunca sers feliz. Te arrojars al peligro, lo
tomars todo por ti misma, solo para demostrar que se haban equivocado. Y yo
solo yo solo
Y sin advertencia se par frente a m, me tom por los hombros para detenerme y me
bes.
Si yo crea que ser besada por Tyr era de lo que iba besar, estaba equivocada. Este beso
superaba al de Tyr, lo arrojaba al suelo y bailaba sobre su tumba. Era como ser besada
por el sol, o por la misma felicidad. Los brazos de Kiernan me rodearon,
sostenindome con tanta fuerza que cre que dejara las marcas de sus manos en mi
piel. Pero sus labios eran suaves, se movan con los mos como si fueran uno, como si
lo hubieran hecho durante aos. Pequeos espasmos de placer inundaron mi cuerpo,
desde los labios hasta los pies. Sent mis propios brazos rodear el cuello de Kiernan y
pens que me derretira en las sensaciones.
Y entonces sent fro mientras el aire se meta entre nosotros. Kiernan me dio un
ltimo beso, y retrocedi. Boque, como si me estuviera ahogando porque una ola me
acabara de quitar el aliento.

178

Te amo, Sinda dijo, no enrgicamente, pero con decisin. Lo he hecho
durante Oh, aos Antes de siquiera comprenderlo. Te amaba cuando eras la
princesa, y te amo ahora. Solo quiero que seas feliz. Y que ests a salvo. No me
importa si eres la Reina de Thorvaldor o una pastorcita en Mossfeld. Pas una mano
por mi rostro, acariciando mis labios con el pulgar. Pero a ti s, verdad?
Kiernan estaba mirndome, su rostro siempre risueo por una vez luca tan serio como
el mo. Ms que nada quera volver a rodearlo con mis manos, dejar que mi mejor y
nico amigo, me besara hasta el fin del mundo.
No poda hacerlo.
Tengo que encontrarla susurr, tengo que hacerlo.
Retroced un paso, alzando mis manos temblorosas. La piel alrededor de sus ojos se
tens mientras se congelaba por la confusin. Tena lgrimas en los ojos mientras
invocaba mi poder, sintindolo venir a m. Este hechizo, saba, con mi corazn
rompindose, funcionara.
Lo siento suspir.
Sali una luz blanca de la palma de mi mano, encegueciendo a Kiernan. Retrocedi y
cerr los ojos, cubrindoselos con las manos, y despus se acab. Dej caer mis manos
mientras me temblaban los hombros.
Qu fue eso? pregunt reticente.
Un hechizo. Apenas poda mirarlo. Para impedirte que le cuentes a alguien lo
de Nalia. No podrs hablar de ello, ni escribirlo, ni siquiera contarle a alguien lo del
hechizo. Es un bloqueo, solo para esto.
Trag, con los ojos vidriosos.
No lo removers?
Sacud la cabeza.
No hasta que la encuentre. Una vez que lo haga, el hechizo acabar por s mismo.
Cerr los ojos. Pareca como un hombre hambriento rechazando un festn, o alguien
que ha engaado el deseo de su corazn.
No puedo ayudarte dijo finalmente. Con Melaina detrs de ti, y esa profeca, yo
no no puedo ver cmo te hieren, Sinda.

179

No tenerlo conmigo? No tenerlo para cuidarme la espalda, para hacerme rer cuando me sienta
derrotada? Se senta amargo, como cenizas y sangre en mi lengua.
Avanz y me tom en un abrazo. Me hizo sentir que estaba intentando memorizarme,
grabar la sensacin de nuestros cuerpos en su mente.
Su boca se movi hacia mi oreja.
Te amo. Lo lamento, por favor, cudate.
Y entonces se fue, cerrando la puerta tras de s, y mi corazn, rebelde y cruel, se fue
con l.


180


Traducido por Takara y Emii_Gregori
Corregido por Alina Eugenia

os siguientes das pasaron en una neblina. Saba que deba estar en guardia y tener
cuidado por cualquier otro intento de asesinato por parte de Melaina o, al menos,
de sus espas. Quizs, pens, que le pareci era peligroso o pronto para otro
ataque a gran escala, porque nada malo me ocurri. Pero incluso sin esa preocupacin,
yo saba que tena que pensar en Nalia. Iba a tener que salir a escondidas de Vivaskari,
sin que Melaina lo notara, e ir a buscarla a la cuna del peligro: Saremarch, a la altura
de Melaina. Debera estar pensando en proteger mi pellejo y salvar el reino.
No poda pensar en nada, excepto en Kiernan. A veces pensaba en l con ira, por
dejarme. A veces senta que me haba traicionado. Pero la mayor parte del tiempo, lo
entenda. Yo haba fijado el rumbo en esa direccin, la que tena tan pocas
posibilidades de xito. Hasta el orculo solo me haba dado una posibilidad entre tres
de sobrevivir. Saba que l no quera verme morir. As que me estaba debatiendo entre
sentirme traicionada y el desear lanzarme a sus brazos y pedirle que me amara para
siempre.
Hubiera sido diferente cuando era la princesa. En ese momento, haba observado su
coqueteo con otras muchachas y al menos me dije que su corazn estaba all. Haba
sido fcil pensar que, a pesar de que siempre volva a m despus de cada
enamoramiento, l solo quera mi amistad. Y l debe haberlo reprimido, guardando
sus verdaderos sentimientos para s mismo, sabiendo que nunca se me habra
permitido casarme con un noble menor de Rithia, sin importar lo que sus padres
hubieran esperado. Me casara por motivos polticos; los dos lo sabamos. No haba
ninguna razn para pensar que podramos ser algo ms que amigos. Pero aun as, era
una fina fachada, uno que yo hubiera atravesado, si hubiera querido.
Y cundo ya no era la princesa? Lo hubiera sabido? Si hubiera mirado, lo hubiera
sabido? S, tena que admitirlo; lo hubiera sabido. Pero era como saber que necesitas el
aire para respirar o el agua cuando tienes sed. Era algo que yo saba, pero sin reparar
L

181

en ello, sin ni siquiera considerarlo realmente. Haba tenido el corazn de Kiernan
durante tanto tiempo que me haba olvidado de que lo tena escondido debajo del mo.
As que, s, lo hubiera sabido. No se haba interpuesto su rostro entre Tyr y yo, sin
importar lo que trat de olvidarlo? No me haba sentido de algn modo culpable
cuando bes a Tyr, como si hubiera traicionado a Kiernan? Y no haba venido a
buscarme a Treb? No haba pasado conmigo cada da que poda desde que regres a la
ciudad? Le haba dicho lo contrario a Philantha, pero, durante semanas, no me haba
sentido rara con l, extraa, a sabiendas de que, en algn lugar de mi interior, las cosas
entre nosotros estaban cambiando?
O tal vez no estaban cambiando. Tal vez solo estaban convirtindose en lo que siempre
haban querido ser.
Lo que yo quera que fueran.
Porque s quera. Haba sentido, en ese nico beso, cmo podan ser las cosas. Y yo
quera. Oh, vaya que si quera!
Pero yo haba tirado todo por la borda lanzando ese hechizo en Kiernan en contra de
su voluntad, impidindole hacer lo que l pensaba que deba hacer para protegerme.
Yo haba visto la mirada de asombro en su rostro cuando us mi magia en l. No saba
cmo iba a ser capaz de perdonarme despus de eso.
Haba destruido mi oportunidad de ser feliz con la persona que siempre me haba
entendido.
Todo para salvar el reino que me haba abandonado o, tal vez, solo para demostrarme
a m misma que yo era algo que vala la pena.
***
Pero si pensaba que podra hundirme en mis propios problemas mucho tiempo, me
equivocaba. Lo aprend cinco das despus de la tormenta, mientras estaba en la cola
de la tienda del boticario.
Es el rey le estaba diciendo la mujer de delante de m al boticario. Est enfermo.
Todos los mdicos estn en palacio y tambin la mitad de los magos de la universidad.
No dicen mucho, pero he odo un rumor sobre la fiebre de la vena roja redvein.
El boticario se inclin sobre el mostrador.
La fiebre de redvein? exclam, sacudiendo la cabeza. Cuando llega tan rpido,
lo ms probable que el paciente muera se interrumpi, mirndome por encima del
hombro de la otra mujer. Seorita, se encuentra bien?

182

Porque haba perdido el equilibrio sin darme cuenta, llegando a ciegas para apoyarme
contra la pared. La fiebre de redvein. Cerr los ojos y me estremec. Neomar. l se
haba ido al campo por esa fiebre. Y el orculo, ella tambin haba muerto de eso.
Alguien que podra haber amenazado el plan de Melaina, que lo conoca y se senta
culpable. Qu extrao que contrajeran la misma enfermedad. Una enfermedad rara,
despus de todo. Extrao tambin que el rey la hubiera contrado.
Demasiado extrao.
Me sacud.
Bien, estoy bien dije. Pero el rey dijeron si era grave?
La mujer pareca preocupada.
S, nia. Dicen que est teniendo alucinaciones y nadie puede calmarlo. La reina y
la princesa estn a su lado da y noche.
Compr las hierbas que Philantha quera sin verlas siquiera. De camino a casa, pareca
que a la vuelta de cada esquina encontraba gente hablando del rey. Susurraban que los
mdicos no podan hacer nada, ni tampoco los magos. Murmuraban que la princesa
pareca tan severa, hermosa y, en su dolor, mucho mayor de su edad. Y con cada paso,
me aseguraba ms.
Melaina estaba detrs de esto. Haba enviado la enfermedad por medio de la magia,
matando a su hermana aos atrs, as no podra cambiar de opinin y contar su
secreto. Ella haba causado que Neomar enfermara, as dejara la ciudad por el campo,
donde nunca tendra la oportunidad de darse cuenta de que el hechizo que ella haba
creado todava estaba activo en Orianne. Quizs tambin l estaba moribundo en este
momento. Y ahora matara al rey, para que Orianne pudiera convertirse en reina,
hacindola mucho ms heredera al trono.
No me haba movido lo bastante rpido.
Kiernan, pens de pronto, ojal estuvieras aqu. Aqu, caminando a mi lado, dicindome que
no es demasiado tarde, que iremos a buscar a Nalia y solucionaremos esto. Para poner su brazo a
mi alrededor y yo presionar mi rostro contra su camisa, estremecindome de preocupacin por el
hombre que pensaba que era mi padre. Para rer por su risa imprudente y decir que, juntos,
encontraramos un camino.
El deseo en m era tan fuerte que alc la mirada casi creyendo que iba a estar de pie
ante m. Pero l no estaba all. Solo pude encoger los hombros y abrirme paso entre la
multitud de personas que murmuraban, sintindome pequea y sola.
***

183

As, mientras la ciudad contena la respiracin, esperando a que el rey viviera o
muriera, me prepar para destronar a la chica que pensaban era la princesa. Lo hice
con cuidado, a escondidas, siempre mirando sobre mi hombro buscando a Melaina o a
sus secuaces. Esto me hizo ms lenta, de modo que lo que deba llevado poco ms de
un da me llev cuatro. Compr vveres con la excusa de que haca recados para el
cocinero de Philantha y a ella la convenc de que toda la casa deba tener botas nuevas
para que yo tambin pudiera tener algunas. Me las arregl para alquilar un caballo de
un establo cuando visit uno con Tarion, con el pretexto de ayudarle a llevar a casa
varias bolsas de comida.
Durante un viaje con Philantha a la biblioteca de la universidad, encontr un mapa del
norte de Thorvaldor que mostraba Saremarch con detalle, as que no sent
remordimientos al meterlo debajo de mi capa y salir con l. Escond las pginas que
haba arrancado de las genealogas en un tabln suelto debajo de la cama, en mi nueva
habitacin, junto con el recipiente de cobre que contena la confesin del orculo.
Despus de pensarlo un segundo, puse el mapa del rey Kelman con ellos, solo para
mantener su seguridad. Practiqu hechizos que me haran parecer ms vieja o ms
joven, rubia o pelirroja. Incluso entonces, sin embargo, con todo lo que tena frente a
m, poda sentir la magia en mi interior, escondida de tal manera que era
prcticamente intil, dejando escapar solo un poco en cada intento.
Finalmente, decid que haba hecho todo lo posible, a falta de montar un caballo y
cabalgar hasta las puertas de Vivaskari. Lo nico que no haba hecho era decirle a
Philantha que me iba.
Si hubiera podido, hubiera dudado y lo habra pospuesto. No tena ninguna mentira
preparada esta vez; definitivamente no haba inventado ninguna porque sent que, de
algn modo, eso podra corromper mi bsqueda. Pero tampoco poda decirle la
verdad. Aunque al final, cuando todas mis cosas estuvieron empaquetadas, me obligu
a caminar por el pasillo hasta su despacho y tocar la puerta.
Entra, entra! Mira esto exigi tan pronto como cerr la puerta. Ella levant una
larga piel de serpiente, delgada como el papel. Ahora, creo que, si aplicamos la ley
de Tabitha, seremos capaces de bueno, es difcil de explicar, pero te lo mostrar y
luego
Me voy, Philantha interrump suavemente.
Ella se detuvo, parpadeando una vez y luego hablando apresuradamente.
Bueno, tengo que decir que es un momento inoportuno me gustara ms bien que
te quedaras a ayudarme con esto. De hecho, insisto. Puedes ir a ver Kiernan esta
noche. Ahora

184

Sacud mi cabeza y puse una mano sobre su delgado brazo.
No. Me refiero a que me voy de la ciudad. Tengo tengo algo por hacer. Deseara
no hacerlo, pero no puedo ignorarlo ms. Tengo que ir y no s cuando regresar. Me
sent miserable asustada y sola, abandonando a Philantha en el proceso.
Colocando la piel sobre una mesa, Philantha gir sus brillantes ojos de pjaro hacia
m. Registraron mi cara y me pregunt si sera capaz de ver la verdad. Melaina habra
arrancado los hechos de mi mente con la magia, pero Philantha solo asinti.
Puedo verlodijo. Pero no temas. Todo esto Ella balance una mano para
indicar su despacho estar aqu cuando regreses.
Sin opiniones, sin preguntas, solo simple aceptacin. Eso me hizo tener tantas ganas
de decrselo que casi le cont toda la historia all mismo, a sus pies, solo para tener a
alguien detrs de m, para que alguien ms lo supiera.
Dud, insegura, vacilando sobre qu decir o qu no. Pero finalmente, cuando debera
haber abierto mi boca, no lo hice. Ya fuera por temor a su seguridad, o por lo que
Kiernan haba dicho, que quera encontrar a la Princesa sola, o ambas, no sabra
decirlo. Ya fuera por debilidad o fortaleza por mi parte, no pude decrselo. As que
solo sonre temblorosamente, asintiendo en acuerdo y abandon el despacho tan
silenciosamente como haba llegado. Tom el bolso de mi habitacin y sal por la
puerta de Philantha hacia el establo donde haba arreglado alquilar el caballo. No mir
hacia atrs, a la casa; ni detrs, hacia el palacio en el cual el rey estaba murindose,
donde la segunda princesa falsa estaba sentada a su lado, preocupada, y donde sin
duda Kiernan caminaba por los pasillos, preguntndose si me haba ido. No mir hacia
atrs en absoluto. Tena miedo de que, si lo haca, no tendra el valor para seguir
adelante.
***
Las tierras de Saremarch estaban a solo dos das de viaje desde Vivaskari. Yo quera
recorrer deprisa el camino, pero tema que una chica solitaria y apurada atraera el tipo
de atencin equivocada. Tambin tena un sano sentido sobre mi propia
vulnerabilidad; las carreteras cercanas a Vivaskari eran seguras por lo general, pero los
viajeros solitarios podran tentar a los ladrones y a otros tipos desesperados. As que
viaj despacio, tratando de mantenerme cerca de los vagones de los agricultores o de
las caravanas de comerciantes, gente que podra ayudarme si comenzaba a gritar. Yo
saba que, si ramos atacados realmente, mi magia podra decidir afirmarse en mi
defensa, pero senta que no poda contar con ella.

185

Durante la mayor parte del primer da, mont con mis hombros encorvados,
sorprendindome cada vez que oa que a alguien acercarse por detrs. Pareca casi
absurdo pensar que podra haber escapado de la ciudad sin que los espas de Melaina le
advirtieran, dndome persecucin; empec a pensar que, por primera vez, mi suerte se
haba mantenido, que me haba deslizado entre ellos. La primera noche me aloj en
una posada de carretera despus de decirle a su dueo que visitara a mi padre
enfermo, en un pueblo muy lejano, en las fronteras de Saremarch. La noche siguiente,
el crepsculo cay antes de llegar a un verdadero pueblo, as que le ped refugio a un
granjero y a su esposa, cuya casa estaba en el camino. Ellos no tenan una habitacin
extra, pero apilaron mantas frente al fuego y dorm bastante bien, dejndoles una
moneda en mi partida.
Al tercer da, llegu al lmite de las tierras de Melaina.
Los dominios de Saremarch no eran grandes. Pequeas tierras de cultivo, suficientes
para llevar un poco de dinero a los Harandrons. Aunque Saremarch estaba cubierto
mayormente por bosques. En el mapa que haba robado de la universidad de
hechiceros, vi que tres pequeas aldeas punteaban el cultivo, formando un semicrculo
alrededor de la nica aldea de verdad, March Holdings, que se encontraba en el lmite
de estas tierras y al comienzo de los bosques del norte de Thorvaldor. El pueblo haba
crecido alrededor de la Casa Sare, la sede de los Harandrons, donde tena planeado ir
primero.
Me tom solo hasta el medioda llegar a March Holdings. El humo se elevaba de las
chimeneas y los delgados senderos hicieron que mis manos temblaran tanto que mi
caballo sacudi su cabeza y se apart confundido.
Qu iba a hacer? No tena ningn plan, admit finalmente, excepto ir a la ciudad y
empezar a buscar a una chica de mi edad con un tringulo de manchas rojas en su
brazo. Necesitaba una historia, pero Kiernan era el nico que poda inventar razones
elaboradas para estar donde se supone que no debes.
Mi corazn tembl al pensar en l, comprimindose; tuve que esforzarme por inhalar y
exhalar lentamente. No est aqu, me dije. Tendrs que hacerlo por tu cuenta. Si no la
encuentras t, nadie lo har.
Lo cual no era, pens, el llamado ms alentador que haba odo para armarme. Pero
fue suficiente, de alguna manera, para hacer golpear mis talones contra los lados de mi
caballo y dirigirme hacia March Holdings.
***

186

Mientras entraba en el pueblo, pens que deba lucir como un fantasma montado a
caballo: plida y demacrada, con los brazos y piernas temblorosos. Seguramente, lo
bastante extraa como para hacer que la gente sospechara. Sin embargo, a pesar de
que atraje algunas miradas, nadie me prest atencin ni un segundo. Haba un gitano
ambulante, su vagn detenido en medio del pueblo, quien haba atrado la atencin de
la mayora de los aldeanos. Las mujeres estaban examinando ollas y sartenes, mientras
los nios corran bajo sus pies, o esperando en fila con artculos para ser reparados.
Localizando un pequeo establo, pagu una moneda de cobre por atar mi caballo all y
dej escapar un suspiro de alivio mientras el chico del establo me proporcionaba una
historia.
Vienes de Hols Landing? Viniste a ver al gitano? pregunt.
Asent con cautela.
El muchacho sonri abiertamente con sus dientes separados.
Mi ta me cont que vendras esta semana. Ella te lo dijo?
Asent otra vez, pero afortunadamente me libr de tener que producir detalles sobre su
ta cuando el jefe del establo le silb. Sal del alcance de la luz del sol, pensando.
Pareca que la mayora del pueblo estaba en los alrededores, ya sea regateando con el
gitano o chismeando. Y si la noticia de su llegada se haba extendido, haba una
posibilidad de que Nalia pudiera llegar a verlo por s misma. Tal vez todo lo que tena
que hacer para encontrarla era esperar.
As que esper. Me sent en un banco junto a una taberna, tratando de parecer como si
estuviera esperando mi turno con el gitano. Mir hacia atrs y hacia adelante
lentamente, tratando de parecer simplemente curiosa por cada nueva persona
caminando en la carretera, pero estudindolos con atencin. Una vez mi corazn salt
en mi garganta, solo para volver rpidamente a su lugar cuando me di cuenta de que la
chica que haba visto era demasiado mayor para ser Nalia. El sol se movi a travs del
cielo, as que tuve que cambiar de banco para permanecer en la sombra, pero no vi a
nadie que pudiera lucir como una princesa perdida.
Durante un tiempo, trat de concentrarme, pensando en cmo sera Nalia. La
imaginaba como Orianne, con la misma gracia y seguridad al caminar, majestuosa
incluso en la ropa de chica comn que sin duda llevara. Despus de todo estaban
emparentadas, as que pens que deba estar buscando a alguien similar.
Sin embargo, imaginar cmo sera Nalia me cost mucho, as que mis pensamientos se
enfocaron en lo que hara cuando Nalia, y si apareca. Me haba preocupado tanto por
salir a hurtadillas de la ciudad sin ser detectada y llegar sin contratiempos a Saremarch,

187

que no le haba prestado mucha atencin a cmo iba a conseguir, exactamente, que
Nalia viniera conmigo.
Debera contarle toda la verdad? Pero, y si no me crea? Haba pasado tanto tiempo
preocupada porque me creyeran, que pareca completamente probable que escuchara
mi historia y pensara que estoy loca, o que soy estpida. O tal vez no. A qu chica no
le gustara que le dijeran que realmente es una princesa? Pero an as, pensar en decirle
a Nalia toda la verdad hizo que mi estmago se revolviera, incmodo. Tal vez
unaversin modificada de la verdad sera mejor. Podra decirle que yo era la
representante de un pariente desconocido en Vivaskari, quien haba muerto
recientemente dejndole una herencia. Puede haber documentos que necesiten ser
firmados, pero tenan que ser tratados solo en la capital. Eso debera hacer que viniera
conmigo, al menos. Luego, en el viaje de regreso, mientras comenzramos a
conocernos mejor, poco a poco podra decirle la verdad.
Fijando ese plan en mi mente, me reacomod en el banco y regres a la vigilia. Pero si
haba pensado en dar con un plan que hiciera que Nalia apareciera de alguna manera,
estaba equivocada.
Esto no est funcionando, pens mientras las sombras de los elevados edificios se
proyectaban a travs de la aldea. La multitud del gitano haba disminuido mientras la
gente comenzaba a hacer su camino a casa para cenar. Una de mis piernas se haba
quedado dormida y mi estmago peda a gritos comida. Qu debo hacer? Me pregunt
mientras me levantaba y, por ninguna otra razn ms que por curiosidad, me acerqu
al vagn del gitano. Ir a cada puerta y preguntar si alguien conoca una chica de mi
edad, que poda o no parecerse un poco a m? No me gustaba la idea de llamar la
atencin; este era el pueblo de Melaina, despus de todo, y quin sabe qu clase de
espas podra tener en l? Pero no tena tiempo para esperar, solo la mera esperanza de
que Nalia se acercara a m.
El vagn del gitano no tena nada de verdadero inters y me di la vuelta,
preguntndome cunto costara una comida en la taberna, cuando algo pareci
extender la mano, tirando de m. Me tambale hacia un lado y el hombre que estaba
con el gitano extendi una mano para atraparme.
Seorita? Seorita, est bien?
Asent, sin mirarlo. No podra haberlo mirado aunque lo hubiera intentado. Porque
all, mirndome en medio del camino con expresin de sorpresa, sin duda reflejando la
ma, estaba la princesa.


188


Traducido por Xhessii
Corregido SOS por Klarlissa

lla me mir, una mano iba a su pecho y una mirada de incomodidad pas por su
rostro. Una olla abollada colgaba en su otra mano; obviamente haba venido a ver
al calderero. Pero ella poda sentir la misma sensacin tirante como yo era tan
evidente por la manera en que me miraba confundida.
La sensacin era ahora mucho ms fuerte mientras miraba a la verdadera Nalia, que
cuando haba estado con Orianne; en vez de esa pequea plegaria por lo poco que me
quedaba, me enfrentaba a algo mucho ms grande. Pero pareca disminuir un poco
mientras la miraba, como si la magia del hechizo estuviera satisfecha por haberla
notado y se asentara. Me quit de encima al hombre que me haba atrapado y alc una
mano hacia la princesa.
Instantneamente, una mirada como la de un zorrillo precavido cruz por su rostro.
Ella me mir, sus ojos se estrecharon y entonces gir sobre sus talones y regres
apresuradamente por donde haba venido.
Me qued atontada por un momento.
Seorita? dijo el hombre de nuevo.
Gracias murmur. Solo estaba mareada.
Despus levant mis faldas y me apresur detrs de la princesa huidiza, haciendo caso
omiso de los murmullos que dejaba detrs.
Ella gir entre dos casas y empez a correr una vez que estuvo en la calle principal. Un
pequeo rastro de tierra conduca desde la villa al bosque y pude ver su pequea figura
entre las sombras. La segu, pero ahora ms despacio, hasta que el rastro termin en
una casa pequea. En la puerta, mir hacia atrs, me vio y se gir para encararme,
poniendo sus manos en las caderas.
Bueno exigi. Qu es lo que quieres?
E

189

Ella era pequea, incluso ms pequea que yo; pude verlo mientras me aproximaba.
Lgicamente, de huesos finos, pero no era tan alta como Orianne. An, incluso en las
tinieblas del bosque, pude ver que tena una silueta muy delgada incluso para una
persona pequea. Tena una mirada filosa y hambrienta en sus ojos y en su boca, lo
que la haba parecer un zorro.
Pero aun as, ella se pareca a la reina, si sabas donde buscar. Y yo, que haba pasado
toda mi infancia pensando que la reina era mi madre, lo hice.
Yo yo he estado buscndote Dej caer. De repente las palabras se alejaban de
m; no poda averiguar como empezar, qu decir. Haba encontrado a la princesa,
estaba segura, pero no podra ni unir dos palabras ni con la ayuda de una aguja.
Eres t la que hace esto, verdad? Apunt a su pecho, donde ella deba sentir el
hechizo que nos una. Es una clase de truco? Si Porter Handover hizo que hicieras
esto, por de los Dientes del Dios el Nombre yo, yo Su rostro enrojeci y s agarr
la cabeza, tirando hacia atrs de su cabello con coraje. Le dirs que s lo que piensa
de m, lo que piensa de mi abuela, pero no tiene derecho a enviar a una bruja para
hechizarme por solo ir al pueblo.
Yo no estoy haciendo eso dije, sacudiendo mi cabeza vehementemente. Es un
hechizo, pero yo no lo lanc.
Bien. Y es por eso que no lo sent hasta que te vi mirndome en la calle. Por eso me
perseguas por el bosque. Sus puos estaban a sus lados y sus nudillos palidecieron
. No he olvidado lo que Porter hizo la ltima vez que me vio mi casa todava huele
por todas partes a estanque podrido. Y ahora tiene a un hechicero de ranas trabajando
para l
Yo no lo hice insist. Juro que no. Pero tal vez tal vez pueda protegerte de l.
Me mir, con su barbilla altanera. Pareca que de un momento a otro iba azotarme la
puerta en la cara o golpearme con las manos desnudas. Me sent inestable e insegura,
completamente desprevenida para probar un hechizo. La magia rugi dentro de m,
listo para saltar por la sensacin del hechizo que nos una y por mis propios nervios.
Clmate, pens desesperadamente. Pude ver el hechizo que podra protegernos de la
sensacin tirante un escudo sencillo y de bajo nivel. Pero si lo estropeaba, poniendo
demasiado poder, el escudo podra enviarnos volando al bosque por su fuerza. Por
favor, clmate. Levant mis manos temblorosas, lo que no era bueno. Estaba demasiado
ansiosa, demasiado asustada de ponerme blanda y lastimarla. Levant mi cara hacia el
cielo, tratando de detener las lgrimas.

190

Puedes hacerlo, pareca que alguien murmuraba en mi odo. Esa voz era tan familiar
como la ma. Me sacud, casi esperando ver a Kiernan salir del bosque, pero era mi
cabeza la que haba reproducido su voz. As, en ese momento de calma, el sentimiento
de lo correcto haba venido con el recuerdo, lo que era suficiente. En mi mente, me
imagin una suave manta cayendo sobre Nalia y sobre m, una que bloqueara la
sensacin que nos llamaba. La escuch inhalar mientras el hechizo se estableca. Sus
ojos se estrecharon al verme mientras la miraba, pero era ms una consideracin que
una sospecha.
Hiciste eso? pregunt.
Asent.
Lo juras?
Lo juro.
Ella junt sus labios, y seguidamente dijo:
Soy Mika Varish.
Yo, Sinda Azaway. Y como dije, he estado buscndote.
***
Era una casa pequea, mucho ms pequea que la de Ta Varil solo tena una
habitacin, con puertas sucias, un catre pequeo y unas piezas de muebles rsticos.
Adentro, Mika calent un poco de agua en la chimenea, dejando caer unas hojas y me
alcanz una taza de un t poco cargado. Luego, con su taza en las manos, se sent en
una de las dos sillas e hizo un gesto hacia la otra. Ella me mir por encima del borde
de la taza mientras me sentaba, y luego dijo francamente:
Hablas como una dama. Y he escuchado tu nombre. Ellos hablaron de ti cuando
encontraron a la verdadera princesa. Todos lo olvidaron, pero yo no. Por qu vendras
a buscarme?
Mi lengua se senta dura y seca, as que tragu un trago de t y casi lo escup cuando
me quem.
Puedo ver tu brazo izquierdo? pregunt cuando pude hablar.
Por qu?
Puedo solo verlo?

191

Otra de esas astutas miradas se cruz por mi camino, pero finalmente Mika sac su
brazo. Cuidadosamente, como si me aproximara a un animal herido, lo gir para que
su palma quedara hacia arriba. Llevaba un vestido remendado de color caf, las
mangas eran un poco cortas. Apenas respirando, tir de su manga para cubrir su brazo
izquierdo.
Tres puntos pequeos de color rojizo, en forma de un tringulo rudimentario, estaban
en el pliegue de su codo.
Dej caer su brazo, resistiendo la urgencia de frotar la misma marca en mi brazo, y
pens frenticamente.
Mi plan, concebido cuando estaba sentada en un banco fuera de una taberna,
esperando a que una chica como Orianne se mostrara, ahora pareca ridculo.
Peor que eso, saba sin dudarlo que si le menta a Mika, si le deca absolutamente toda
la verdad, nunca tendramos una oportunidad. Si le contaba mi historia sobre un
pariente y una herencia en Vivaskari, al momento en que supiera la verdad, ella dejara
de creerme para siempre. Solo haba estado con Mika durante unos momentos, pero
saba que esta chica haba sido tratada ms duramente de lo que haba considerado.
Sus ojos lo decan, los gestos agudos que haca lo decan y las protestas encolerizadas
que convoc cuando la abord, tambin lo decan. Haba sido engaada muchas veces
en su vida, y si le menta, la perdera.
Me haba entrenado a m misma, desde el momento en que haba visto a Orianne
siendo hechizada a travs de la ventana de palacio, para acallarme. Solo otras dos
personas vivas conocan toda la verdad de lo que haba ocurrido diecisis aos atrs
Kiernan, en quien confiaba ms que en m misma, y el orculo del Dios Sin Nombre,
quien haba jurado su silencio. Esos largos, largos das de discrecin me hicieron
temblar al pensar en contrselo a alguien ms, incluso a la verdadera princesa,
alrededor de quien se haba construido todo.
Pero no haba otra manera. No si yo quera ganarme su confianza, no si quera salvar a
Thorvaldor.
Mika dije lentamente, lo que te voy a decir, va a sonar una locura. Pero tienes
que creerme. Ella esper sin hablar, y tragu. No haba una manera fcil de sacarlo;
solo tena que decirlo. Hasta que tuve diecisis aos, tena esa misma marca de
nacimiento. O se le pareca cuando la tena. En realidad, era parte del hechizo que me
haba parecerme a la princesa. De nuevo, ella esper. Ahora, la chica que est en
palacio tiene las mismas marcas, pero tampoco las de ella son reales. Porque ella no es
ms verdadera princesa de lo que yo lo era. Alguien ha engaado al rey y a la reina,
engandolos al cambiarles la princesa no una, sino dos veces.

192

Puse la taza de t en la mesa desvencijada que estaba junto a m.
Mika, solo hay una chica que tiene la marca verdadera. T. T eres la verdadera
princesa. T eres Nalia.
Ella se qued inmvil durante tanto tiempo que pens que no me haba escuchado.
Estuve a punto de repetirlo, cuando se levant de la silla.
Tienes razn dijo lentamente. Creo que ests loca. O mejor an, creo que me
ests engaando, a la nieta de la seora loca del bosque. Tan rara, tan pobre, all
afuera en su choza. No sera gracioso hacerle creer que ella es la princesa? No soy
estpida! grit, acercndose hacia m tan rpido, que me fui hacia la parte trasera de
la silla. Y puedes decrselo a Porter Handover! Vete!
Te estoy diciendo la verdad insist. Me forc a no dar un paso hacia atrs, aunque
quera liberarme de su enojo. Incluso siendo tan pequea, tan desconfiada, ella radiaba
una clase de poder furioso en su indignacin. Por favor, tienes que escucharme! No
conozco a Porter Handover no conozco a nadie en March Holdings. Soy quien dije
que soy.
Ella sacudi la cabeza, con el rostro rgido.
No te creo.
Entonces, cmo supe lo de tu marca de nacimiento, si no se la muestras a nadie?
Puesto que nadie lo sabe. Y ese hechizo que sentiste, puedo explicarlo. Cuando nos
cambiaron, a las tres, ellos pusieron un poco de tu esencia en Orianne y en mi para
que el hechizo hiciera que nos pareciramos. Eso nos une, porque hay un poco de ti,
en m. Ella dej de venir hacia m, pero el coraje todava segua en su rostro. Mir
desenfrenadamente a mi alrededor buscando algo que pudiera persuadirla de escuchar
mi historia. Apuesto a que tus padres estn muertos, o pensabas que lo estaban. Y
apuesto a que ellos no eran de por aqu, que alguien te trajo cuando eras solo un beb.
Dijiste que vivas con tu abuela
Quera que me escuchara, pero no estaba preparada para la mirada de dolor que mis
palabras causaron. Sus brazos se cayeron a los lados mientras bajaba la cabeza, su
cabello oscuro cayendo por delante de su rostro.
Viva dijo suavemente. Viva con mi abuela. Ahora est muerta.
Una imagen del rey muriendo en palacio pas por mi mente y entonces enroll mis
brazos a mi alrededor.
Lo siento.

193

Mika se encogi de hombros, un gesto pequeo.
Ella estuvo enferma durante mucho tiempo. La tos entr en su pecho. No sali.
Tratamos con todos los remedios que conoca, pero solo era la sabidura de los
bosques, no medicina propiamente dicha. No tenamos dinero para eso. Mira, Sinda
dijo, sentndose en su silla y haciendo un gesto alrededor de la habitacin, eso es
lo que me hace dudar de ti. Mira alrededor. No soy una princesa. Apenas tengo lo
suficiente para comer Tengo hambre la mitad del tiempo. La mitad de la gente del
pueblo no me habla, por creer que somos tan extraas y pobres. Pens en irme, pero no
puedo juntar lo suficiente para mudarme a Hols Landing. Cmo puedo ser la
princesa?
Es la persona que hizo esto insist. Ella te debi de enviar aqu, donde saba que
estabas. Pero no quera que tuvieras poderes, ni siquiera el ms pequeo, as que, no
s, les dira a los habitantes que no te ayudaran ni a ti ni a tu abuela, o les lanz un
hechizo para que no les causaras agrado. Algo para mantenerte aqu, pero tan lejos que
no fueras capaz de marcharte.
Mika sonri malignamente mientras sacuda la cabeza.
Y quin tiene esa clase de poder?
Algo haca que no quisiera darle su nombre; era el miedo de que, si lo haca, ella
vendra hacia nosotras. Pero si quera que Mika me creyera, tendra que hacerlo.
Melaina Harandron murmur.
El nombre hizo que Mika se sacudiera por la sorpresa.
La Baronesa? Ella es la que lo hizo?
Asent seriamente.
Por favor, djame contarte la historia.
Por un momento, pens que se negara. Pero luego estir las piernas frente a ella.
Contina dijo socarronamente. Me gustan las buenas historias.
***
La noche haba descendido para el momento en que termin, y me haba terminado
otra taza de t del bosque poco cargado. Mika se sent ante el fuego. Al final, dijo sin
mirarme:

194

Eres una buena contadora de historias, pero que yo te crea es pedir demasiado. Me
refiero a una conspiracin de hace diecisis aos del que solo t y tu amigo tenis
conocimiento. Hechizos y cambios de bebs y el asesinato del rey. A m me parecen a
las poesas inventadas por los bardos.
Es verdad dije, ya cansada. Vi la confesin del orculo con mis propios ojos.
Melaina quiso matarme con una tormenta, o al menos asustarme para mantenerme
callada. El rey estaba enfermo y nadie, ni todos los magos y fsicos en Vivaskari,
pueden curarlo. Morir pronto, y entonces Orianne ser coronada como reina. En tu
trono. Por el Dios Sin Nombre, Mika, te juro que estoy dicindote la verdad.
Una esquina de su boca se levant.
Ojal fuera as. Sera algo, pensar que en realidad no nac para nada. Excepto que
no s nada sobre ser una princesa. Incluso aunque me llevaras a palacio y me
mostraras a ellos, si no nos matan en el intento, ellos no te creeran.
Lo haran. Eres la ltima pieza del rompecabezas insist, a pesar de que un poco
de duda haba llegado a mi corazn por sus palabras. Y si tena razn? Y si, incluso
con la verdadera princesa a mi lado, nadie me crea? Despus de todo, quin era yo?
Solo la princesa falsa, la hija de un tejedor muerto y la excntrica escriba de una
hechicera.
Ellos nos creern murmur. Tienen que creernos.
No puedo empez Mika, luego me congel. Has odo eso?
El qu? pregunt.
Se levant, atizador en mano.
Creo que o algo afuera.
Yo no he odo nada. Empec a hablar, pero luego lo o. El chasquido del metal y
el resoplido de un caballo. Despus el gruido de un hombre, seguido por el arrastre de
pies de una docena de hombres.
Mika murmur. Eso suena a hombres a muchos.
Tal vez no vengan a hacernos dao dijo, con sus ojos en la puerta. Pero poda
decir que no lo crea. Tena la mirada de un animal contra una esquina, listo para
morir o para huir. Por la postura de su cuerpo, podra asegurar que esta no era la
primera vez que se haba sentido as, aunque la amplitud de sus ojos tal vez significaba
que esta era la peor. No podamos simplemente esperar que entraran y nos agarraran.
Y no haba manera de salir, ni siquiera una pequea ventana en la parte de atrs.

195

Puede que todava no estn preparados. Podramos huir por la puerta, intentar
correr. Podramos sorprenderlos.
O tal vez nos pinchen en unas brochetas para la cena sise Mika.
Sacud la cabeza.
Si t mueres, el hechizo podra fallar en Orianne. Te necesita viva.
Qu hay de ti?
En mi mente el orculo dijo:
Vi un tringulo en una tormenta. Uno de sus lados se derrumb y cay, dejando solo dos.
Nos atraparn si nos quedamos aqu insist. A la de tres corremos. Uno, dos,
tres!
Salimos por la puerta hacia un crculo de hombres armados.
Los habamos sorprendido, y sin eso, nunca hubiramos tenido oportunidad. Tal vez
unos diez hombres formaban un semicrculo cerca de la puerta de la casa de Mika, la
mitad en caballo y la mitad a pie, dos sosteniendo antorchas. Dos de los caballos se
echaron hacia atrs, forzando a los hombres sin caballo a abrir un hueco en la pared.
Corre le grit a Mika, quien todava tena el atizador en su mano. Ella corri hacia
el espacio que los caballos haban creado pegndole con el atizador al primer hombre
que se le aproxim. Tal vez tenan la orden de no lastimarla, porque en lugar de sacar
su espada, solo se hizo a un lado. Eso le cost un resbaln que lo envi a caer en una
rodilla.
Yo haba intentado ir a la otra parte, para romper sus fuerzas, pero el hombre a mi
lado del crculo los reagrup rpidamente. Dos avanzaron hacia m. La magia me
llamaba, demasiado fuerte, as que me dej caer instintivamente antes de dejar salir un
pequeo y dbil hechizo. La rfaga de poder los habra congelado y los habra
retrasado, comprimindolos para hacer algo bien.
Di vueltas, lista para seguir a Mika, y la vi agarrada por uno de los hombres, su
atizador estaba en el suelo. l la levant, incluso mientras ella giraba y luchaba como
una gata salvaje; ella sac sangre de su rostro con sus uas y vi sus dientes morder su
mano. Aun as, l la sostuvo, solo para repentinamente llorar mientras un destello
plateado pasaba por el aire hacia el bosque. Un segundo despus la tir al suelo, una
daga haba perforado su hombro izquierdo. Ella gir mientras caa y despus se puso
de pie, corriendo en el bosque, por donde la daga haba volado.

196

Desde la oscuridad o una voz que deca:
Por aqu!
Tal vez deb haberlo hecho, excepto que el sonido de la voz me hizo temblar por la
sorpresa. Kiernan? Dud tontamente mientras algo me empuj y me envi al suelo.
Entonces un segundo hechizo me golpe, la versin real del que haba intentado con
los soldados. Mis msculos se bloquearon en el sitio, as que no pude ni girar la
cabeza.
Ve dije, sin saber si Mika me escuchara, justo antes de que mi boca se congelara.
Encuntralos dijo una voz familiar, una que haba escuchado en mis pesadillas tan
frecuentemente estos das. Ella conoce el bosque, as que aprate, antes de que se
aleje.
Un momento despus, unos caballos golpearon mi lnea de visin. No poda mirar
hacia arriba, pero no necesitaba hacerlo; incluso mientras mi cabeza nadaba y la
negrura inundaba mis ojos, saba quin se sentaba en ese caballo.
Hola, Sinda dijo Melaina Harandron.


197


Traducido por kathesweet
Corregido SOS por Isane33

e despert sobre un camastro en una habitacin pequea y oscura con cada
centmetro de mi cuerpo adolorido. Levantando mi cabeza, tuve que apretar
mis dientes para evitar gemir. Algo haba pasado, algo malo, y no poda
recordar
En mi cabeza, una voz tan oscura como la noche dijo: Hola, Sinda.
Me sent tan rpidamente que la sangre se precipit a mi cabeza, y me tom un
momento antes de poder ver otra vez. Cuando pude hacerlo, el sudor empez a
chorrearme por la espalda mientras echaba un vistazo a mi alrededor.
Una habitacin de no ms de cinco pasos de ancho. Paredes de piedra. Sin ventanas
hacia el exterior, solo una puerta con una pequea ventana con barrotes, a travs de la
cual un cuadrado roto de luz de antorcha cay sobre el suelo de la habitacin.
Hola? dije tentativamente.
Nadie respondi.
Hola? grit ms fuerte. Por favor, alguien Estoy atrapada! Alguien, por
favor, aydeme!
De nuevo, nada. Ponindome en pie, me acerqu a la puerta, solo para encontrar que
no haba cerrojo en este lado. Puse mis manos contra esta, buscando un hechizo
similar al que haba usado para abrir la puerta del mausoleo en Isidros. Pero mi magia
se qued atrapada en mi interior, bloqueada por algo ajeno a m. La alcanc de nuevo,
temblando, y aun as no pude traerla a la superficie. As que golpe la puerta hasta que
mis manos dolieron, sin ceder lo ms mnimo. La ventana con barrotes no ofreca
ayuda. Mantenindome de puntillas poda presionar el lado de mi cara contra esta y
ver una pequea brizna del pasillo, pero nada ms.
M

198

Mi corazn, que haba estado latiendo ms rpido que las alas de un colibr, cay hasta
mis pies. Una lnea de sudor baj por el lado de mi cara, pero sent el fro suficiente
para temblar. No haba manera de salir, no haba nadie para escucharme.
Por favor susurr mientras me deslizaba dbilmente por la puerta y aterrizaba en
una pila sobre el suelo. Por favor.
Ni siquiera contest un ratn.
***
No tena ni idea de cunto esper en la pequea habitacin. Seis veces abrieron la
puerta y entraron unos hombres con uniformes grises y espadas colgando de sus
cinturones. Dejaban una bandeja de comida cada vez y vaciaron el orinal de la
esquina. No hablaron conmigo, ni siquiera cuando los bombarde con preguntas, y al
final solo me acurruqu en el camastro, observndolos. Ni siquiera intent ningn
hechizo; mi magia estaba verdaderamente bloqueada, tan inaccesible para m como el
otro lado de la puerta.
Al principio, mi ment corri en crculos. Haba sido realmente Kiernan a quien haba
escuchado gritando desde el bosque? Haba sonado como l y habra reconocido su
voz en cualquier parte. Pero haba dicho que no me ayudara, haba temido que algo
como esto me sucediera, y no haba querido verlo. Y seguramente estaba enojado
conmigo por culpa del hechizo que le haba lanzado, demasiado enojado para
perdonarme tan fcilmente. Haba visto la mirada en sus ojos cuando se dio cuenta de
lo que haba hecho, y haba sido una mirada de traicin. Y aun as, a pesar de todo,
habra cambiado de opinin y venido detrs de m de todos modos?
Haba escapado Mika, con Kiernan o sin l? Ella conocera el bosque, podra conocer
un lugar para esconderse de Melaina y sus hombres. Si Kiernan estaba con ella,
tratara de llevarla a la ciudad? El hechizo que haba arrojado se habra roto en el
momento en que encontr a Mika, as que l habra sido capaz de contarles al rey y a
la reina lo que haba sucedido. O ambos estaban atrapados como yo lo estaba?
Debera golpear contra las paredes, como hacan las personas en las historias y
esperar que una de ellas golpeara de vuelta?
El rey estaba vivo o muerto? Orianne todava era princesa, o a das de convertirse en
reina?
Explor el escaso espacio de la habitacin, buscando cualquier manera de salir. Pero
estaba tan cerrada como una celda de mazmorra. No habra forma de escapar de aqu
excepto mediante la magia, y, aunque lo intentaba, no poda encontrar la ma. Quizs

199

la misma habitacin estaba hechizada, o quizs Melaina haba arrojado un hechizo
sobre m despus de que me desmayara fuera de la casa de Mika.
Durante los dos primeros das, o lo que tom como das, viv en un estado de miedo
constante. Miedo por m, por Kiernan y por Mika. Vibraba con eso, senta que me
abrazaba desde el momento en que despertaba hasta el momento en que me quedaba
dormida. Me matara, o torturara, o simplemente me mantendra en esta celda hasta
que fuera una vieja tambaleante? No lo saba, y el no saber era lo peor de todo.
Pero hasta el miedo tiene su lmite. Aunque gradualmente, cuando nada cambi, sent
que me calmaba hasta esperar. Melaina podra haberme matado mientras yaca
tendida en el suelo fuera de la casa de Mika. Haba hecho que Neomar enfermara,
haba matado a su propia hermana. No me dejara viva si poda evitarlo. Era una
conspiradora cuidadosa, preocupada por no dejar rastro de su alzamiento. La nica
vez en diecisis aos que haba actuado temerariamente haba sido cuando envi la
tormenta contra m. Haba planeado el golpe de estado hasta el ltimo detalle. Pero
incluso su cautela no le evitara matarme ahora, porque yo saba mucho.
Eso era, a menos que quisiera algo. Ya que todava estaba viva, decid, que deba
necesitar algo de m. Y eso me dio el ms pequea hilo de esperanza al que agarrarme,
lo nico que me alejaba de la ms profunda depresin.
As que esper.
Y por fin, despus de dos o cuatro das, Melaina Harandron vino a verme.
***
Me disculpo por el modo en que te he mantenido, Sinda dijo. Incluso la casa de
tu ta en Treb era, espero, ms lujosa que esto.
No dije nada desde mi asiento en el camastro. Haba venido sola, aunque no dudaba
de que una tropa completa de guardias estuviera en el pasillo, listos para abrir de par la
puerta si ella alzaba un poco la voz.
Llevaba un simple vestido azul oscuro, su oscuro cabello enrollado alrededor de su
cabeza como una corona. Aunque hasta el vestido, no pareca estar tan fuera de lugar
en la celda como su voz. Era aterciopelada, tan oscura y melodiosa que queras caer en
ella y nunca salir. Me mantuve quieta, tratando de no caer en su hechizo.
Se encogi de hombros, un movimiento delicado que desmenta el acero bajo su piel.
Sin embargo, esta es la nica habitacin en la Casa Sare que puede evitar que uses tu
magia para escapar, as que, qu podemos hacer?

200

Respir bruscamente.
La Casa Sare? No deberas llamarla la Casa Feidhelm?
Vi moverse rpidamente su garganta mientras tragaba, pero pareca que no me habra
escuchado de lo contrario. Me contempl y yo, sabiendo que deba de verme horrorosa
despus de Dios saba cuntos das y noches haba pasado aqu, tuve que resistir la
urgencia de sentarme ms derecha.
Sinda, no tiene por qu ser as.
As cmo? escup. Haba imaginado, mientras esperaba, qu dira cuando viniera
a verme, pero todas mis palabras cuidadosamente preparadas parecieron apagarse y
alejarse. Me sent un poco mareada, temeraria, con nada que perder. Traicionaste a
Thorvaldor Traicionaste al rey y a la reina!
Otra vez, ese encogimiento de hombros y una pequea inclinacin de su cabeza.
Traicin es una palabra dura. Ms bien, me gustara pensar que estoy corrigiendo
viejos errores.
No, simplemente ests haciendo algo en lo que es buena tu familia. Tu ancestro
traicion a su hermana hace aos. l trat de tomar su trono, como t lo ests
haciendo.
Pero estaba equivocado? contraatac. Eran gemelos, despus de todo. Y segn
dicen, Aisling era una reina dbil, un poco estpida, de verdad.
Era su trono insist. Si l pensaba que ella no gobernaba bien, podra haberle
ofrecido su consejo, ayudarla a ser mejor reina. No tratar de derrocarla.
Como debera haber hecho yo? Ofrecer consejo al rey y dejar que mi hija herede
una pequea barona cuando tiene tanta sangre real como tu Nalia?
S gru, mis manos en puos sobre mi regazo. S, ms de lo que hiciste.
Sent que mi cara se retorca mientras la miraba. Perturbaste al orculo de Isidros,
luego mataste a tu propia hermana despus de que ella te ayudara. Tambin enviaste la
fiebre a Neomar y al rey para matarlos. Podras haber matado a tu marido, no lo s.
Renunciaste a tu propia hija, la intercambiaste conmigo y con la princesa. Dejaste a
Mika pobre y sola. Me hiciste pensar que era la princesa. Arruinaste todas esas vidas y
ni siquiera nada de eso te ha tocado.
Eso crees? pregunt, y, por primera vez, escuch una irregularidad en el borde de
su voz. Como dices, renunci a mi hermana, mi amiga en la universidad. Renunci
a mi hija. Solo la vi tres veces antes de que se fuera a vivir a palacio, cuando fui a

201

renovar su hechizo. Nunca sabrs lo que esas cosas me costaron. Su cara palideci
tanto que destac en el cuarto oscuro, y su mano se sacudi mientras la levantaba a su
cuello. No digas que nada de eso me ha tocado.
Se qued en silencio por largo rato, sus ojos en algn punto lejano que solo ella poda
ver. Finalmente, puso sus ojos de nuevo en m.
Pero tambin te ha costado a ti. No, Sinda?
La observ con cautela, mis nervios hormigueando a lo largo de mi espalda. Podra
haber venido a verme, pero no saba lo que quera de m. Aunque ahora, pens que
estbamos acercndonos.
Te cost tu lugar en el mundo, el sentido de quin eras. Tu vida entera: una mentira.
Las personas que te amaban, tan ansiosas de deshacerse de ti una vez no te necesitaron
ms. Y qu tuviste que esperar cuando dejaste el palacio? Una ta que no te quera y
te dej ir sin una palabra de protesta? Una hechicera vieja y chiflada cuando el colegio
no te acept? El amor de Kiernan, cuya familia ahora nunca permitir que lo tengas?
Me haba endurecido con cada frase, la astilla de la verdad de cada una era como un
trozo de cristal frotndose contra mi corazn.
Te he observado, Sinda, especialmente despus de que volvieras a la ciudad. He
mantenido un ojo en ti. Pero lo que he visto, no ha sido alentador, no es as?
Por tu culpa dije, ms dbilmente de lo que haba querido. Sus palabras eran
trampas, zarzas que pretendan atraparme, y poda sentirlas hundindose bajo mi piel.
Sacudi su cabeza, la luz de la ventana atrapaba los pasadores de su cabello mientras
parpadeaban como estrellas.
Por culpa de ellos. La corona te us y te tir a un lado cuando terminaron contigo.
Pero no tenan que hacerlo. Podran haberte ayudado, en vez de enviarte a un pueblo
retrgrado el mismo da que te dijeron quin eras. Es esa la razn por la que quieres
recuperar el trono para Nalia? Por todo lo bueno que hizo su familia por ti?
El vrtigo cay en m mientras trataba de seguirla, refutarla.
No, tenan razn. Podra haber sido un peligro
Un peligro? Melaina ri. T? Pobre y torpe Sinda, nunca has sido el concepto
de una princesa verdadera de nadie. Sinda, quin se march sin una pelea, sin pedir
nada por la vida que ellos haban robado? Tan tmida, tan buena en seguir las normas.
Su cara se endureci. Te queran fuera del camino y nunca pensaron en ti una vez
te fuiste.

202

No contest. Trat de sacudir mi cabeza, pero todo lo que quera era envolver mis
brazos alrededor de mis rodillas y curvarme en una bola de miseria. Bastante cierto,
susurraba una parte de m. Lo que est diciendo es cierto.
No, me dije. No todo.
Pero lo suficiente. Mucho de eso es cierto.
Ella me observaba mientras los pensamientos se arremolinaban en mi cabeza,
mirndome fijamente durante mucho rato. Luego, lentamente, la cara de Melaina se
afloj, con una sonrisa curvndose en su boca.
Estaban equivocados, Sinda dijo.
Qu?
Estaban equivocados al echarte. Tenas poder, no? Solo estaba escondido por el
hechizo que te haca parecer la princesa. Lo tienes ahora, todo retorcido en tu interior.
Podra ensearte a usar ese poder, mucho mejor de lo que la pobre Philantha puede.
Podras ser poderosa, Sinda, una fuerza para el bien en Thorvaldor. Eso es lo que
queras, no, cuando eras la princesa? Hacer lo que es correcto?
Dio un paso ms cerca de m, lo suficientemente cerca que pude oler la dulce esencia
de su piel.
Quiero a gente como t alrededor de Orianne. Gente que pueda hacerla una reina
fuerte, una buena reina. Y t, con toda esa magia en tu interior, con todas las cosas
que una princesa debera saber en tu cabeza, podras ser su aliada ms grande. Una
hechicera, una consejera. Sonri amablemente. Alguien que incluso el conde de
Rithia creera lo bastante buena para su hijo.
Estaba pintando una imagen en mi cabeza, tan vvida que poda verla. Yo, no ms
torpe y no deseada, pero s fuerte, paseando por el palacio en tnicas de hechiceros.
Contenta, con un lugar en el mundo al fin. Sin ms conflictos entre Kiernan y yo,
porque estara a salvo del perjuicio. Era lo que quera, no?
S, en lo ms profundo del corazn, s. Quera ser respetada, ser til, ser amada. Cerr
los ojos, vindolo todo.
Y despus me obligu a abrirlos, con la imagen dispersndose en mi mente.
No puedes encontrarla, verdad? pregunt.
Los parpados de Melaina vacilaron en la oscura luz.

203

No puedes encontrarla repet. Est all fuera, con Kiernan, y no puedes
encontrarlos. De eso se trata, no? Quieres que te diga dnde han ido. Bueno, no lo s.
Probablemente, en este momento, Kiernan estar llevndola de vuelta a la ciudad.
Probablemente ya est all. Le dirn al rey y a la reina
El rey est muerto dijo Melaina, afilada como una cuchilla. Muri el da
despus de que dej la ciudad.
Si hubiera estado de pie me habra sacudido. Sentada, apret mi estmago con mis
manos.
No. Sacud mi cabeza. Ests mintiendo.
No dijo fcilmente. La coronacin ser en cuatro das. Logr convencer a la
reina de eso antes de irme. Despus de todo, su hija podra haber sobrevivido a la
profeca dada en su nacimiento, pero quin sabe si el que fall entonces no podra
intentarlo ahora, mientras ella es vulnerable y no coronada. Nadie puede verla, no
hasta que sea coronada, ni t, ni Kiernan, nadie, sino su madre y sus consejeros ms
confiables. Sonri de nievo. Despus de todo, tendr el ejrcito entero a su
mando, y cada noble tendr que jurarle lealtad. Ser bendecida y proclamada por un
sacerdote del Dios Sin Nombre. Ser reina, la encarnacin de Thorvaldor. Melaina
inclin su cabeza, sus ojos brillando hacia m. Sabes lo difcil que es derrocar a un
monarca que a una simple princesa tu preciosa Aisling lo comprob hace unos cien
aos. Una vez Orianne sea reina, tus palabras no significarn nada, incluso aunque
pudieras encontrar a alguien que las escuchara. Y luego, luego puedo encontrar a tu
Mika en mi tiempo libre, y ponerla en algn lugar donde nadie jams la encontrar.
La encontr dije incluso con todo lo que planeaste.
Asinti gravemente.
Cierto. Me he preguntado cmo.
Tu propio hechizo. Pero el insulto se sinti vaco. Yo me sent vaca. Melaina lo
haba planeado bastante bien. Kiernan no sera capaz de lograr que Mika viera a la
reina, y cualquier otra historia que l contara podra ser vista como una conspiracin.
Inteligente, habra dicho Philantha, muy inteligente. Cuando estoy cerca de ella, soy
arrastrada hacia ella. Lo mismo que con Orianne. No quitaste toda su alma de m
cuando retiraste el hechizo.
Ah. La boca de Melaina se endureci. Me preguntaba si habamos sido capaces
de obtener hasta el ltimo pedacito de Nalia que pusimos en ti. Pens que quizs no.
Me preocupaba un poco, pero no tena ni idea de que eso te vinculara de esa manera.
Una pena, entonces, que no lo hiciera. Aun as, no import, cierto? Estaba

204

observndote antes de verte en el palacio ese da, y he estado observndote desde
entonces.
Sin embargo, fuiste un poco lenta en detenerme dije. Llegu aqu, no? La
encontr.
Sus ojos fros se congelaron un poco ms.
Tuve que asegurarme de que la enfermedad del rey estuviera lo bastante progresada
antes de ir tras de ti. No obstante, me fue de bastante ayuda no estar en la ciudad
cuando muri. Menos cosas que me vincularan de ese modo. Tengo que darte las
gracias por eso.
Te detendremos dije rudamente. De alguna manera.
Melaina se haba girado hacia la puerta, pero se dio la vuelta ante mis palabras. Su voz
perdi su cadencia aterciopelada, volvindose tirante como una cuerda de arco.
Ya has perdido. No lo ves, Sinda? No eres nada, una don nadie. Una farsante,
nicamente destinada a ser reemplazada por la verdadera persona.
Exhalando fuertemente se alis el vestido deliberadamente, sacudindose un poco de
polvo imaginario de l.
No te ver de nuevo dijo ms calmadamente. Me voy a la ciudad hoy. Ri, y
son como campanas. Hay una coronacin, como ves.


205


Traducido por alexiia
Corregido SOS por Isane33

inieron dos comidas ms. Significaba que haba pasado un da, o dos? No tena
ni idea, sin saber con qu frecuencia decidi alimentarme Melaina.
Ni si me habra alimentado mucho ms tiempo. Tena poco apetito, pero me
obligu a comer de todos modos, insegura de si vendra ms comida.
Qu hago ahora? No poda dejar de pensar en eso, aunque saba que todos mis
pensamientos no haran diferencia. El rey estaba muerto, haba muerto haca das.
Normalmente, seran semanas antes de la coronacin de un nuevo monarca, despus
de que el reino hubiera tenido tiempo para llorar la muerte del grande. Pero ahora, con
Melaina avivando los temores de la antigua reina sobre la seguridad de su hija,
probablemente nadie mirara con recelo una coronacin apresurada. Ni siquiera
podran preguntarse cmo en la corte de la reina y la princesa estaban todos menos
una consejera. El reino segua encantado con la idea de Nalia, la princesa que haba
sido ocultada y vuelto a encontrar despus. Nadie querra arriesgarse.
Lo que significaba que Melaina tena razn. Incluso si Kiernan se hubiese llevado a
Mika a Vivaskari, no encontraran a nadie que escuchara nuestra historia.
Habamos fracasado, me di cuenta miserablemente. Orianne sera coronada y entonces
Melaina tendra el tiempo para atrapar a Mika y mantenerla encerrada lejos, en una
celda como esta. Y yo, bueno... para qu me mantendra con vida de entre todos?
Probablemente me dejara viva hasta que encontrara a Mika, con la tenue esperanza de
que le ayudara a localizar a la verdadera princesa. Pero despus... Un tringulo, un
lado se derrumb.
Tal vez, pens sordamente, debera aceptar la propuesta de Melaina. Podra fingir que
cambiaba de opinin, y me comprometera a proteger a Orianne, en lugar de a Mika.
De acuerdo, me haba visto tan terca que habra pocas posibilidades de que existiera
una forma de persuadirlo. Pero tendra una oportunidad. Al menos entonces estara
con vida, y no atrapada o muerta. Los pensamientos se arremolinaban en mi cabeza
V

206

hasta que tuve que sacudirlos. En verdad, dudaba que pudiera hacer que Melaina
creyera que estaba de su lado. Ella haba visto la vehemencia en m, y nunca haba sido
buena mentirosa. Siempre haba tenido a Kiernan para eso.
Kiernan.
Haba sido una tonta, supongo, en esos pocos das despus de que haba dicho que me
amaba. Tonta incluso al dejarme volver a vivir esas palabras. Melaina tena razn, su
familia nunca le permitira casarse conmigo. Philantha me haba dicho que estaban
buscando una novia para l, ahora que no haba ni la remota posibilidad de que la
princesa del reino lo eligiera como su mejor amigo. Nunca le haba preguntado al
respecto; algo en m, desconocido por el momento, siempre se haba resistido, sin
querer saber. No, nunca se me permitira casarme con Kiernan. Ni siquiera dentro de
unos aos, una vez que me sintiera lo suficientemente mayor para casarme, incluso
aunque me las hubiera arreglado para aprender lo bastante para entonces obtener el
rango de hechicera principiante. Todava sera pobre y comn, y no sera suficiente.
Si segua querindome. No lo haba apartado? Lanzado un hechizo que podra haber
arrancado todo su amor? Aunque haba venido en pos de m podra haber sido por
compasin, o una vieja deuda por nuestra amistad. Probablemente haba dejado de
amarme, haba visto lo peligroso que sera amar a alguien como yo.
Trat de empujar lejos mis pensamientos, pero me absorbieron como un pantano.
Tena que ser fuerte, me dije. Tena que pensar en una manera de salir de aqu.
Pero en la celda de Melaina, por mucho que lo intentara, no poda ver ninguna.
***
Haba estado dormitando cuando vinieron por m. Fuertes pisadas en el suelo de
piedra del pasillo y el sonido de una tintineante malla metlica me despert.
Me sub al camastro, los labios y la garganta seca. Tal vez me haba equivocado con
respecto a Melaina mantenindome viva hasta que encontrara a Mika.
Los pasos se detuvieron, y o una voz que deca obstinadamente:
La baronesa dijo que no iba a ser trasladada.
Tambin dijo que tena que mantenerse con vida. Si el fuego llega hasta aqu
Ellos lo apagarn antes de eso aleg la primera voz.

207

No estoy teniendo eleccin. T puedes estar dispuesto a mirar a esa mocosa
carbonizarse hasta convertirse en cenizas, pero yo no. Es solo una nia, Kev. Una
ladrona o algo as. Qu puede hacer?
Un incendio? La Casa Sare estaba quemndose? Inhal aire profundamente, pero no
ol nada. Sin embargo, la Casa Sare era grande, y el humo puede que todava no
llegara a... donde quiera que estuviera.
Las voces se apagaron y entonces la puerta de la celda se abri, golpeando contra la
pared. Uno de los hombres se abri paso en el interior, despus me hizo un gesto.
Mustrame tus manos orden. Alc las manos lentamente. Estamos en
movimiento. No intentes nada. Solo tienes que venir con nosotros y no te vers
afectada.
Asent con la cabeza hacia l y ni siquiera haba parpadeado cuando agarr mi brazo y
tir de m hacia adelante. El otro hombre, Kev, me mir cuando salimos al pasillo, y
luego se apoder de mi otro brazo. Juntos, me empujaron por un estrecho pasillo hacia
una serie de escaleras. A travs de una puerta abierta, vi botellas de vino apiladas hasta
el techo, y negu con la cabeza. Haba estado en alguna habitacin convertida de la
bodega de vino de Melaina.
Subimos las escaleras y pasamos por varios pasillos ms. Los hombres no hablaban;
sus apretones amoratando mis brazos decan suficiente. Tuve que dar dos pasos por
cada uno que ellos daban para mantener el ritmo, as que no tuve la oportunidad de
orientarme. Por ltimo, empujaron unas puertas que daba hacia el patio del establo, y
al caos.
Aqu estaba el fuego. Se abra en los tejados de los edificios en todo el patio del establo,
iluminando la noche para que pudiera ver todo su interior.
Una lnea de personas con cubetas de agua ya se haba formado, pero pareca
demasiado tarde para su plan. Varias criadas trataban de organizar un grupo de chicas
de la limpieza y mozos de cuadra, guindolos hacia la puerta que conduca al jardn y
al bosque ms all de la casa. Los hombres de las caballerizas, donde el fuego pareca
arder ms violentamente, transportaban a los asustados animales hacia las puertas. La
casa entera pareca estar en el patio del establo o huyendo de ella.
Dnde debemos dejarla? pregunt Kev.
Fuera de la puerta dijo el otro hombre. Vamos a atarla a un rbol, vigilndola.
Con eso, me dieron un tirn a la refriega.

208

El patio del establo era un gran cuadrado; tres lados lo formaban la casa y el establo, y
el ltimo lado la puerta abierta hacia la que yo era arrastrada. El fuego rugi
furiosamente en el cielo de la noche, movindose ms rpido que las personas que
trataban de detenerlo, y el calor que emanaba pareca el viento del desierto. Brillantes
cenizas llovieron y tuvimos que esquivar a la gente corriendo con mantas que los
cubran. Una ceniza cay en mi brazo, me quem, y grit, pero mis captores ni
siquiera ralentizaron sus pasos.
De repente, los gritos llenaron el aire, seguidos por el sonido de alguna parte del
establo desmoronndose. Las chispas volaron alto, regndose en el patio del establo y
luego un montn de heno, tan solo unos metros delante de nosotros, estall en llamas.
Tropec cuando los dos hombres me tiraron hacia atrs y ca a sus pies. El fuego que
haba estado en el montn de heno se dispar hacia arriba en una columna de fuego,
arrojando llamas y humo. Me senta aturdida por el ruido, el humo y el calor, por la
amenaza del fuego crepitando, pero los hombres sujetndome no tuvieron piedad. Me
levantaron y, tiraron de m, di unos cuantos pasos ms hacia la pared exterior y la
puerta.
Pero me par en seco, como si la cada me hubiera sorprendido an ms de lo que lo
haca. Porque all, en el borde del patio del establo, donde nadie se daba cuenta de
ellos por la confusin, estaban dos figuras encapuchadas que no estaban yndose ni
intentando apagar el fuego. Uno tena la capucha puesta, la cara oculta, pero el otro
haba empujado su capucha hacia atrs y examinaba a la multitud con tanta intensidad
que pareca que estaba tratando de memorizarla.
El viento azot el fuego en un frenes y lanz un mechn de cabello rubio a sus ojos, y
pens que mi corazn podra dejar de latir si l se iba apresuradamente.
En ese preciso momento, los ojos de Kiernan se clavaron en los mos.
No pens, ni me preocup, ni vacil. Por una vez, la magia estuvo all cuando la quise,
tal vez se alegr de estar libre de la celda bloqueada de magia de Melaina, o tal vez yo
estaba tan desesperada por mis propios miedos que no se interpuso en el camino.
Fuera lo que fuese, los guardias que sostenan mis brazos volaron repentinamente
hacia adelante, impulsados por el viento que Philantha me haba enseado a invocar
para hacer flotar las plumas en su estudio. Se estrellaron contra la pared de delante y,
antes de que alguien ms se diera cuenta, alc mi falda y corr.
Kiernan no habl cuando lo alcanc. Simplemente se acerc y me agarr la mano con
tanta fuerza que pens que mis huesos podran romperse. Entonces estbamos
corriendo, la pequea Mika, camuflada, en su otro lado. Corrimos junto a un
contingente de sirvientes apresurados de la misma manera, pero no parecieron darse
cuenta de las tres personas de ms que huan del fuego.

209

Detrs de nosotros, el fuego envolvi la quemada Casa Sare ms y ms a medida que
desaparecamos en la noche.
***
Corrimos durante tal vez un cuarto de hora, con Mika ahora a la cabeza. Se desliz
entre los rboles y sobre las rocas con tanta facilidad que pareca que haba nacido en
el bosque. Ella podra haber sido capaz de correr por siempre como una criatura de la
noche, pero yo haba estado viviendo en una celda por quin sabe cuntos das y quin
sabe cuntas comidas al da. Finalmente, tuve que zafarme de la mano de Kiernan.
Entonces, me dobl en dos y sin aliento, me encontr de pie y recargndome contra un
rbol.
Los dos se detuvieron sin decir nada, aunque inmediatamente Mika se volvi a mirar
hacia atrs, hacia la Casa Sare, con los hombros tensos. Me cost unos largos minutos,
pero finalmente me las arregl para respirar con normalidad. Levant la cabeza y me
encontr con Kiernan mirndome, divisando una gran sonrisa en su cara.
Lo hiciste susurr con fiereza. Hiciste que la magia funcionara. Arrojaste a los
guardias lejos como si fueran almohadas!
Me sent como si pudiera rer hasta no poder soportarlo, o llorar hasta no poder ver.
Me rescataste, y lo primero que dices es sobre mi magia? logr decir.
Kiernan apenas pareci escucharme.
Me pregunt si deba enfrentarme a ellos, probablemente hubiera muerto
hacindolo, y luego simplemente los alejaste volando. Lo hiciste: llamaste a tu magia
justo cuando queras. Se ri con deleite, y me encontr riendo tambin. As que yo
no te rescat agreg. Nosotros iniciamos el fuego, creamos una distraccin. Te
rescataste a ti misma, Sinda.
Estuve a punto de dar un paso a travs del espacio que nos separaba y lanzar mis
brazos a su alrededor. Pero entonces, justo antes de que levantara el pie, las palabras
de Melaina cuando se burl de m en la celda parecieron hacer eco en mi mente.
No eres nada, una don nadie. Una farsante, nicamente destinada a ser reemplazada por la
verdadera persona.
Hasta sonrojado por correr, con su tnica ensuciada por pasar a travs del bosque, se
vea tan guapo, tan... noble. Melaina me haba dado la oportunidad de estar en una
posicin igual a la de l, de ser lo bastante poderosa para que fuera posible contar con
l. No solo para los besos robados aqu o all, sino para siempre. Y haba rechazado la
oferta.

210

Alej mis pensamientos, pero el atisbo de duda me hizo titubear, y vi la cara de
Kiernan palidecer cuando no dije nada.
Pens que no ibas a ayudarme le dije bruscamente. Los hombros de Kiernan se
encorvaron ligeramente, pero segu adelante: Pens que habas dicho que estaba
sola.
Pude ver que Kiernan se sonrojaba incluso en la oscuridad.
S lo que dije. Pero todo fue una trampa. Quera... bajarte la velocidad. Tena la
esperanza de que si sabas que tenas que ir sola, dudaras. Y si dudabas, yo podra
volver en unos das y hablar contigo acerca de olvidar todo. Estpido, en realidad,
porque saba lo importante que era para ti. Pero, honestamente, no pens que fueras a
irte sola. Solo quera detenerte, mantenerte a salvo. Nunca tuve realmente la intencin
de abandonarte. Hubiera venido contigo, si me hubiera dado cuenta de que realmente
te ibas.
Pero entonces, antes de darme cuenta, el rey estaba enfermo y te habas ido. Y justo
despus me enter, un da antes de la muerte del rey o a alguien diciendo que Melaina
estaba planeando un viaje de regreso a Saremarch. Algn tipo de emergencia con su
hacienda, algo tan malo que tena que irse, incluso con el rey tan grave. Estaba seguro
de que ella saba que te habas ido, que iba a venir por ti, y me di cuenta de lo estpido
que haba sido. Pens que te estaba protegiendo, pero acab ponindote en mayor
peligro. As que sal antes que ella. Dej una nota a mis padres diciendo que tena que
atender un asunto urgente fuera de la ciudad y que tena que irme. Espero que estn
buscndome por todo el campo en estado de pnico ahora mismo. De cualquier forma,
tom un caballo y cabalgu ms rpido que el aliento del Dios Sin Nombre para
encontrarte. Estaba seguro de que haba llegado primero. Me detuve en la taberna en
March Holdings, y algunos de los locales estaban hablando acerca de una chica que
nunca haban visto y que haba asustado a otra chica para que saliera corriendo fuera
de la ciudad. As que tom la posibilidad de que eras t. Pero llegu demasiado tarde
otra vez. l me agarr por los hombros, sus manos estaban calientes. Lo siento,
Sinda. De verdad. Nunca deb haberte dejado.
No me haba abandonado realmente. Tal vez haba subestimado mi fuerza de voluntad
en esto, pero no me haba abandonado. Dulces, las palabras deberan haber sido
dulces. Pero todo lo que poda or era la voz de Melaina en mi odo, dicindome que
no importaba, que yo nunca sera lo bastante buena para l, lo bastante buena para su
familia.
Negu con la cabeza, quitando sus manos de m.

211

Tenas razn, al menos sobre lo que pas. Ella me atrap pudo haberme matado.
Probablemente tenas razn para querer amenazarme, incluso si se trataba de una
trampa.
No, yo
Me alej de l, mi cabeza agachada, pero pude ver el dolor en cada lnea de su cuerpo.
No hablemos de eso ahora, Kiernan. Por favor, estoy contenta de que hayas venido.
No tienes idea de qu feliz. Pero tenemos otras cosas de qu preocuparnos.
Me gir hacia Mika, que haba estado mirando hacia la Casa Sare durante nuestra
conversacin, como si no pudiera or nada.
Qu te hizo creerme?
Mika resopl.
Los soldados. Por qu llegaran as por nosotras, a menos que estuvieras diciendo la
verdad? Y la baronesa con ellos. La vi, justo antes de que nos furamos. La he visto
antes, desde la distancia, pero nunca ha venido a mi casa. As que estaba segura de que
no estabas tan loca como pareca. Ella sonri y sacudi la cabeza hacia Kiernan.
Tu amigo tambin es muy convincente.
Kiernan resopl, sacudiendo la cabeza, pero sent una corriente de alivio al saber que
el hechizo que haba puesto en l se haba roto justo cuando haba supuesto que lo
hara, despus de encontrar a la verdadera princesa. Sin embargo, mi alivio fue
reemplazado rpidamente por otra revelacin. Son amigos, me di cuenta con sorpresa.
Pero tal vez no debera haber sido tan sorprendente. Despus de todo, l tambin haba
sido amigo de Orianne.
Entonces lo entendemos todos dije. Melaina me dijo que el rey est muerto y
que la coronacin de Orianne ser en cuatro das.
En tres das interrumpi Kiernan. Todava poda ver el dolor que le haba causado
con mi trato fro, pero, fiel a su naturaleza, lo haba aplacado hasta que solo yo pudiera
haberlo notado.
Entonces haban sido solo dos comidas al da, cont con tristeza antes de continuar:
Ella dijo que estn manteniendo a Orianne lejos de casi todo el mundo. Algo sobre
que como la persona que no pudo hacerle dao, antes de la profeca y todo eso, podra
intentarlo ahora, antes de que fuera coronada. Significa que solamente tenemos un
momento en el que podremos ser capaces de verla a ella y a la antigua reina.

212

La propia coronacin dijo Kiernan. Van a tener que dejar que la gente entre.
Asent con la cabeza.
Pero incluso entonces Melaina habr establecido precauciones. Su gente llegar a la
ciudad antes que nosotros. Va a estar alerta.
Entonces cmo entraremos a la coronacin? pregunt Mika. No habr
guardias y soldados?
Muchosdije con gravedad. Me mord el labio. No s cmo vamos a entrar. Pero
me asegurar de quitarlos de nuestro camino. Tal vez Philantha tenga una idea,
podemos ir all primero.
Tenemos los caballos atados solo un poco ms all dijo Kiernan.
No puedo montar el mo ni por las uas de los pies del Dios Sin Nombre dijo
Mika.
l hizo un gesto con la mano para callarla.
Puedes hacerlo? me pregunt.
Sonre. Estaba cansada y hambrienta, asustada a ms no poder por lo que tenamos
que hacer. Pero por ahora, estaba con l de nuevo, con mi mejor amigo, y eso era
suficiente para darme fuerza.
Adelante dije.


213


Traducido por Jo.
Corregido SOS por Alina Eugenia

uvimos que apurarnos para llegar a la ciudad antes de la coronacin, pero
adems, tenamos que mantenernos fuera del camino. Avanzbamos por el
bosque siempre que podamos, acortando a travs de terrenos de campesinos,
siguiendo los caminos que usaban para observar sus campos.
No haba tiempo para largas charlas y, en la noche, estuvimos a punto de desmayarnos
de agotamiento. As que o la historia de Kiernan y Mika solo por partes, en los
momentos en que tenamos que pasear a los caballos o parar para comer o ir al bao.
Haban huido a los bosques aquella primera noche, Mika se abra camino por donde
los animales que ella conoca pasaban y Kiernan la segua por detrs. Haba una cueva
cerca de su casa y se escondieron all durante casi un da, con miedo de que los
guardias de Melaina todava estuvieran vigilando el bosque. Despus de eso, fue
Kiernan el que se arriesg a ir a March Holdings a comprar comida y ver la
disposicin del terreno. Esperaba que los soldados no fueran capaces de verlo
claramente por la noche, aunque pas poco tiempo en el pueblo en caso de que
estuvieran buscando forasteros. Pero se las arregl para saber que un aldeano, cuya
casa estaba cerca del camino que llevaba a la Casa Sare, haba visto un grupo de
hombres en direccin a la mansin en compaa de la baronesa.
Haban tenido tan poca fe de que me saldra con la ma como yo. As que se haban
acercado a escondidas a la casa una noche y juntos haban formulado el plan de
empezar un incendio e intentar hacerme salir.
Casi me niego dijo Kiernan. Y si Melaina solo te dejaba encadenada y
terminbamos matndote? Pero entonces pens, que si ella te hubiera querido muerta,
te hubiera matado fuera de la casa de Mika, as que ella te protegera del fuego. Por eso
lo hicimos. Fui al pueblo y compr un montn de comida para el camino y algo de
aceite, supuestamente para una lmpara. Envolv mi capa en una bola y la hund casi
completamente en el aceite, le prend fuego y la tir hacia al otro lado del muro, hacia
el establo. Sacudi la cabeza. No cre que el fuego crecera tanto, de todos modos.
T

214

Pero abrieron las rejas tan pronto como vieron lo malo que era y nos deslizamos
dentro. Y ya sabes el resto.
Nunca pregunt de dnde haban sacado los caballos que Mika y yo cabalgamos.
Fue extraa nuestra huida de la ciudad. De alguna forma, nada ms pensaba en lo que
iba a pasar cuando llegramos a Vivaskari. Necesitaba dos planes: uno para entrar en
la coronacin y el segundo para convencer a la gente presente de que estaban a punto
de coronar a la chica equivocada. No tena ninguno. Me preocupaba, porque tena solo
dos das hasta llegar a la ciudad. Y en el tercer da, la coronacin habra empezado.
Pensaba en eso constantemente, creando y rechazando ideas con tanta concentracin
que estaba feliz de que mi caballo solo tuviera que seguir al de Kiernan. Pero por otro
lado, atesoraba esos dos das. Estaba cabalgando con Kiernan, que haba ido a
salvarme. Cuando esto terminara, tendra que decirle que deba olvidar que me amaba,
olvidar que yo lo amaba, porque el mundo nunca nos dejara estar juntos. Que
Melaina tena razn. Pero por ahora, poda pretender que ese da nunca llegara, que
siempre estaramos como estbamos ahora.
Y entonces, ah estaba Mika. La princesa de Thorvaldor, quien me haba encontrado.
Mi primera impresin de ella haba resultado ser completamente exacta. Era tan
precavida como un zorro, sospechaba de la mayora y era rpida arremetiendo con su
afilada, y a menudo grosera, lengua. Tambin poda ser tan irritable como un erizo,
dejndote llena de pinchos despus de lo que empezaba como una simple
conversacin. Aun as, se preocupaba de su caballo con sorprendente ternura, dndole
pequeos regalos de su propia cena las dos noches que acampamos.
Soportaba los dolores y las llagas que llenaban sus piernas estoicamente. Mis propios
dolores eran lo suficientemente malos, pero haba cabalgado regularmente una vez, as
que no pude imaginar cmo debi haberse sentido Mika, que nunca se haba subido a
un caballo. Aun as, dejando de lado las muecas que haca cada vez que tena que
subirse o bajarse, no mostraba signos de queja. Y le gustaba Kiernan, bromeaba con l
hasta en el medio de nuestra huida. Pero no pareca segura sobre m. Haba ayudado a
rescatarme, claro, pero pareca verme como un viento que la vol lejos de su casa a un
lugar que no estaba segura le fuera a gustar. No era de extraar, me dije. Haba tenido
una vida difcil; por las pocas historias que me cont cuando paramos la primera noche
ninguno fue capaz de dormir. Haba sido tan sombra, de hecho, que me hizo sentir un
poco avergonzada por lamentarme de mi cambio de circunstancia. Al menos yo tena a
Philantha, a Kiernan, y hasta a ta Varil, mientras que la nica persona que se haba
preocupado realmente por Mika haba sido la mujer a la que Melaina se la haba
entregado. Me pregunt cmo Melaina le haba dado a Mika a la mujer y qu le haba
dicho. Mika no lo saba. La mujer le haba dicho que era su abuela y Mika supuso que,

215

en realidad, la mujer pens que s lo era. Vivieron juntas en una pequea casa,
ganndose la vida hurgando el bosque y haciendo remedios de madera que a veces
podan vender en el pueblo. La mayor parte de la gente del pueblo les daba la espalda y
Mika tena muy pocos amigos. Eso la haba hecho dura, a prueba de todo, capaz de
mirar una situacin y hablar con la verdad sin importar lo dolorosa que fuera.
Lo que quera decir que cabalgaba a Vivaskari con una especie de fatalismo resignado.
Le haba contado lo de la profeca del orculo, a lo cual buf y dijo que ella nunca
haba esperado vivir pasados los veinte aos de todas formas. De alguna manera,
estaba sorprendida de que hubiera aceptado venir con nosotros. Sin embargo, cuando
le pregunt por eso, solo se encogi de hombros.
Qu est esperndome en casa adems de una cabaa que Melaina va a vigilar para
siempre? Al menos de esta forma, si ganamos, habr algo que valga la pena hacer por
el resto de mi vida. Un lado de su boca se torci. Tuve tiempo de pensarlo
mientras esperbamos intentar liberarte. Hay ms gente como yo afuera, gente en la
que el rey y la reina nunca han pensado. Trabajadores duros, pero sin ni siquiera un
poco de suerte para poder llamarla suya. Si me puedes hacer reina, podra ayudarlos.
Entonces enarc las cejas hacia m. Te ensearon cmo ser reina, no?
Levant las mas irnicamente.
Durante diecisis aos. Aprend todo sobre eso y era buena. No es que me haya
hecho mucho ms buena desde entonces.
Levant sus hombros.
Bueno, supongo que piensas que es una tontera. Yo yendo contigo solo por eso.
Pens en las universidades de hechiceros que solo eligen nobles y personas con dinero.
Pens en cmo el rey y la reina haban elegido a una chica comn para reemplazar a la
princesa, listos para sacrificarla sin su consentimiento. Pens en su regalo para ta
Varil, que haba sido un bonito gesto, pero para nada til, obsequiado sin una clara
comprensin de su situacin. Nunca haba notado ese tipo de cosas cuando fui
princesa. Oh, haba hecho caridad para los pobres en ciertos das festivos. Pens que
me preocupaba por la precaria situacin de los que vivan en el distrito Two Copper.
Pero en verdad no me haba conmovido. En realidad no me haba preocupado por la
gente, que quizs no estaba muriendo de hambre, pero aun as no estaba viviendo
realmente. Ahora, por otro lado, haba visto la divisin entre la corona y la gente que
se supone que debe servir. Haba vivido, en menor medida, en la grieta que aquello
cre.
Sacud mi cabeza.

216

No. No creo que sea una tontera.
Nos contemplamos la una a la otra en silencio, tan quietas como una persona a su
sombra. Finalmente, Mika movi bruscamente su cabeza y ri.
No es como si los diamantes, las suaves camas y festines no fueran razn suficiente.
Por supuesto. Estuve de acuerdo con una sonrisa.
Despus de eso, algo se alivi un poco entre nosotras. Estbamos en la misma misin
y, sent, que aprendiendo a gustarnos la una a la otra en el proceso.
Incluso evitando caminos, llegamos a Vivaskari al terminar el segundo da, justo
cuando el atardecer pintaba los distantes muros de la ciudad de naranja y amarillo.
Kiernan se dirigi a una posada y a una caballeriza que estaban justo afuera de los
muros mientras Mika y yo esperbamos detrs de un granero de heno al borde de una
de las ltimas granjas. Aun cuando Melaina saba que l haba ido por m, l era el
nico con quien tendra problemas para arrestarlo, al ser hijo de un conde.
No te preocupes por l dijo Mika, despus de que estuviramos esperando un rato.
Se tumb en el suelo, su espalda contra un lado del granero de heno. Los caballos
estaban cansados, parados a la sombra, ninguno tentado de escapar. Conocer la
disposicin del terreno y volver.
Recog un pedazo de pasto, cortndolo con m ua.
No puedo evitarlo. Creo que, si sobrevivimos a esto, dormir durante dos aos, solo
para no tener que preocuparme ms.
Los ojos oscuros de Mika brillaron dbilmente en la tenue luz.
Durante dos aos, hmm? Y la cama de quin elegirs para dormir durante dos
aos?
Mis mejillas se sonrojaron. Tena ojos penetrantes, me di cuenta, una manera de darse
cuenta de las cosas mientras t pensabas que ella estaba ponindole atencin a algo
ms.
Buenas cualidades para una reina.
No es as murmur.
Mika arque sus cejas.

217

Por qu no? l te observa, Sinda. Como si fueras su mejor tesoro, solo que no
puede pensar en una forma de deslizarte dentro de su bolsillo. Acaso el lanzador de
dagas no ha sido lo suficientemente valiente para mencionarlo?
Lo hizo, una vez dije. Justo despus de que Melaina enviara una tormenta para
intentar asesinarme. No quera que yo fuera a buscarte. Estaba asustado; bueno,
asustado de que me atraparan, o me hirieran. Le dije que tena que intentarlo y lo
encant para evitar que traicionara nuestro secreto. Me bes y luego se fue. Luego el
rey enferm y vine a buscarte. Recost mi cabeza contra el granero de heno. As
que ahora todo es raro. Y l no ha no ha dicho nada sobre eso desde que me
encontr Me fui debilitando, mordindome el labio. Haba pasado mucho tiempo
preocupndome sobre cmo decirle que no me poda amar ms, pero no haba
llamado mi atencin que l no hubiera mencionado el tema desde que me encontr.
Tal vez las cosas de las que me haba preocupado en la celda de Melaina eran verdad.
Tal vez lo haba herido mucho usando ese encanto contra l. Quizs haba ido por m
solo porque ramos amigos, porque se senta culpable dejndome ir sola.
No ha dicho nada repiti Mika rotundamente. Aunque hemos estado corriendo
a travs del campo con los guardias de Melaina detrs o delante nuestro y he dormido
a un brazo de distancia de los dos cada noche. Sacudi su cabeza disgustada. Para
una muchacha que supuestamente tiene todos estos conocimientos, puedes ser algo
estpida, Sinda.
Perdname? dije framente.
Mika se inclin hacia adelante hasta que su cara estuvo cerca de la ma y luego dijo
lentamente, como hara a un nio:
l te ama. Est claro para cualquiera que lo vea. Vino por ti, no? Admiti que
estuvo mal abandonarte?
Me encog de hombros.
Hemos sido amigos desde que nac, o casi.
l no te mira como si pensara que eres solo su amiga.
Eso no importa insist. Las dudas que Melaina haba despertado, que haba tenido
tanto tiempo considerando en su celda, destellaron nuevamente dentro de m. Qu
saldra de l amndome? Sigue siendo el hijo de un conde y yo soy una escriba. Su
familia nunca lo dejara casarse conmigo. Estaban haciendo filas de chicas en la corte
para que l eligiera antes de que nos furamos. Muchachas con ttulos y tierras
muchachas nobles. No hace ninguna diferencia si me ama. No podemos estar juntos.

218

Mika se empuj hacia atrs mientras soplaba hacia arriba para mover el cabello de su
frente.
Qu te hace pensar que l les pedir permiso?
La mir con los ojos entrecerrados. Kiernan, sin casarse con quien su familia quera?
Eso no se haca, no en las familias nobles de Thorvaldor. Te casabas para crear lazos
con otros nobles, para fortalecer la posicin de tu familia. A veces tambin recibas
amor, pero eso solo era suerte lanzada al negocio.
Y t. T ests dispuesta a luchar una batalla imposible para llevarme al trono, pero
no vas a luchar por l?
Nunca dije eso dije, terca. Yo solo Pero no pude ir ms lejos, porque justo
entonces escuch el sonido del arreo de un caballo y Kiernan cabalg a la vista.
Se desliz bajando de su caballo despus de observar alrededor para asegurarse de que
nadie estaba cerca.
No creo que nadie me haya notado dijo. Me tom un trago en la posada y all
obtuve informacin de la gente. El rey fue enterrado justo dos das despus de morir.
Hizo una pausa, sus ojos se posaron en m. No era mi padre, pero haba sido lo ms
cercano que tuve a uno. Dola saber que nunca lo vera de nuevo. Pero no haba
tiempo para llorar por l, as que solo respir contra la presin de mi pecho, alentando
a Kiernan a seguir.
Casi no lo dejaron yacer expuesto. Algo sobre evitar que la fiebre se esparciera. Y la
coronacin es maana, justo como Melaina dijo. Ni siquiera estn esperando a las
delegaciones de Wenth y Farvasee. Solo mostrarn sus respetos cuando lleguen en
unas semanas. Y la coronacin no ser abierta para todos; cada persona que entre por
las puertas del palacio va a ser controlada por un guardia y un hechicero de la escuela.
Para mantener a salvo a la princesa. Se sent en la tierra, sus piernas estiradas al
frente de l mientras se quitaba sus botas. Lo cual es todo lo que sabemos. Pero hay
ms. Las puertas de la ciudad estn siendo vigiladas, tambin, para asegurarse de que
ningn elemento peligroso entre a la ciudad. Creo dijo, pasndose la mano por
el cabello. Creo que la gente de Melaina lleg aqu antes que nosotros y le contaron
que escapaste. Si un mensajero tom dos caballos y los esforz mucho, pudo habernos
ganado. As que probablemente estar buscndonos en las puertas de la ciudad. Se
detuvo, mirndome. Se vea tan cansado como yo me sent de pronto, tan desarmado
como una vela rasgada al viento.
Por un largo tiempo, ninguno de nosotros dijo nada. Mi mente estaba zumbando de
nuevo, pero sin resultados. Finalmente, sin embargo, Mika dijo:

219

Pero eres hechicera. Podras disfrazarnos, o volvernos invisibles. Algo para
meternos en la ciudad y en el palacio.
Soy una hechicera impredecible rebat con un suspiro. No s si Kiernan te
cont, pero no tengo exactamente control de mi magia. Hay mucha y estuvo enterrada
bajo el hechizo por mucho tiempo. La mitad de las veces, cuando intento usarla, sale
molesta y arruino algo. Me gir, intentando sin xito ponerme cmoda en el suelo
. Podra lograr hacer un encantamiento para llevarnos a travs de las puertas de la
ciudad admit finalmente. Pero la magia no va a funcionar en la entrada de
palacio. El hechicero va a estar buscando magia, esperando para sentir el mnimo olor.
Notarn si intento disfrazarnos con magia y, definitivamente, los guardias nos
atraparn si lo intentamos sin ella.
Bueno, has pasado toda tu vida en ese palacio. Me ests diciendo que no hay
ningn pasaje secreto o tneles que hayas encontrado? Algo que nadie ms sepa.
Sacud mi cabeza.
No hay nada.
Gir mis ojos hacia Kiernan mientras un hielo empez a formarse bajo mi piel, solo
para tambin encontrarle mirndome fijamente.
Por el Dios Sin Nombre, somos estpidos susurr. La Puerta del Rey Kelman.
Se abrir de cualquier lado dije rpidamente. Y la tenemos a ella ahora. Estar
all si ella lo est. Sangre real. Pero necesitamos el mapa; sin l, no estoy segura de
poder encontrar el lugar exacto donde se encuentra la puerta del otro lado de los muros
del palacio.
Nos sonremos abiertamente el uno al otro, tan locamente que debi haberse visto
demente.
Siento interrumpir. Mika arrastr las palabras desde el desconocimiento. Pero,
qu es esa puerta de la que hablis?


220


Traduccin SOS por Emii_Gregori y Aldebarn
Corregido por Alina Eugenia

espert antes del amanecer, mientras las estrellas an cubran el cielo y los
dems todava dorman. Era demasiado pronto para intentar los hechizos de
camuflaje y la barrera en la ciudad. Mis ojos se cerraron fuertemente y trat de
volver a dormir, sin ningn resultado. As que al final me levant y, pisando
suavemente para no despertar a Kiernan ni a Mika, en sus lugares en el pajar, me
deslic al exterior para ver llegar el amanecer.
Qu calor que hace, pens mientras me sentaba con la espalda contra el granero con las
rodillas pegadas a mi pecho. Si el rey no hubiera enfermado, toda la corte podra haber
viajado a la regin lacustre durante unas pocas semanas para escapar del calor de
verano proveniente de la ciudad. Me imagin lo que pasaba en el palacio en lugar de
eso. Las salas inferiores ya estaran alborotadas mientras las flotas de cocineros,
criadas y mayordomos se apresuraran a organizar los detalles de ltima hora para la
coronacin. Los nobles todava estaran dormidos, pero no por mucho, mientras los
criados y criadas vendran a ayudarles con sus mejores lujos para el da.
Kiernan estara entre ellos, si no hubiera venido a buscarme. Lanc una mirada hacia
la puerta del granero, como si pudiera ver a travs de ella. No saba qu hacer con l.
Un beso, una declaracin de amor. Tal vez eso no hubiera sido suficiente para resistir
mi rechazo, usando magia en su contra y eligiendo a Thorvaldor antes que a l. Haba
venido a buscarme, s, diciendo que estuvo equivocado. Pero no haba hecho nada
ms, independientemente de lo que Mika dijera. Tal vez se haba dado cuenta de lo
intil que sera amarme. A pesar de que trat de apartarlo de mi mente, me molestaba
bastante saber que yo podra morir hoy. l no lo habra olvidado. Puede que haya sido
tal el miedo a perderme, que hubiera aislado su corazn para protegerlo.
De acuerdo, incluso si yo viviera, debe saber que no podramos casarnos, debe saber lo
que tena que decirle. El conde de Rithia nunca permitira que su hijo se casase con
una plebeya y yo no sera capaz de vivir conmigo misma si dejara que se deshiciera de
D

221

sus ttulos y se alejara de su familia por m. Incluso Melaina saba eso lo suficiente
como para echrmelo en cara.
Me pregunt si Melaina estaba dormida, all, en palacio. Lo dudaba. No albergaba
esperanza alguna de que ella no estuviera al tanto de mi huida. De alguna manera lo
sabra, habra un mensaje por correo o un hechizo para hacerle saber que cruc la
puerta de la Casa Sare. Planificara, observara y esperara. Este era el momento de su
triunfo y no dejara que se lo arrebatara tan fcilmente. Lo nico que me salvaba,
curiosamente, era su ferviente deseo en poner a Orianne en el trono. Ella tendra que
moverse con cuidado; eso no hara que ahora no cayese ninguna sospecha sobre
Orianne. Quizs esa fuera su debilidad. O quizs abandonara sus medidas cuidadosas
(cubrir sus propias pistas) en su desesperacin.
Orianne. Estaba dormida? Una vez ms, lo dud. Haba perdido al hombre que pens
que era su recin descubierto padre. Y en pocas horas, sera coronada reina. Haba
tenido solo unos pocos meses para acostumbrarse a la idea de ser la princesa. La
imagin junto a la ventana de mi vieja habitacin, alta y serena, mirando el mismo
amanecer que yo. Ambas princesas falsas. Qu sera de alguna de las dos despus de
hoy?
Mika. Qu sera de ella? Incluso asumiendo que triunframos, su camino sera difcil,
tal vez ms difcil que el de Orianne o el mo. Su mundo estaba a punto de cambiar, de
expandirse ms all de los lmites que conoca. Ella no lo haba demostrado, pero
deba estar asustada.
Yo estaba asustada. Podra haber escapado de la muerte en manos de Melaina, pero la
profeca del orculo todava se cerna en mi mente. Si segua este curso, pareca
probable que alguien muriera. Hoy, quizs. Recog un hierbajo que creca en la hierba.
Si tan solo supiera quin de nosotros estaba en peligro, qu lado del tringulo
necesitaba ms proteccin. Podra prepararme mejor entonces, tomando precauciones.
Pero como estaba, no haba precauciones para tomar, nada que hacer excepto
precipitarnos a la lucha.
Pero estaba haciendo lo correcto? Pens que lo estaba haciendo por el bien del reino,
pero tal vez Kiernan tena razn. Tal vez realmente era solo por m, para demostrarme
a m misma que no era una don nadie. Era mi sentido del deber el que me impulsaba,
o mi propia vanidad?
El orculo haba visto mi camino ramificndose en opciones y posibilidades. Estaba
tomando el camino correcto? Si Mika mora, todo habra absolutamente sido para
nada. Pero lo valdra si yo muriera? Si sangraba hasta morir, sabiendo que la haba
puesto en el trono, sentira que haba sido un precio que estaba dispuesta a pagar?

222

Dios Sin Nombre, or, s que no te importa quin se siente en el trono. Pero fue tu orculo el que
me ayud en este camino. As que debes estar observndonos, as sea por el rabillo de tu ojo. Por
favor, sostennos en tus manos hoy.
Apenas o sus pasos antes de que se acomodara a mi lado y me sorprendiera, dando un
salto.
Lo siento dijo Mika. Viv en el bosque, ya sabes. La abuela siempre me deca
que deba pretender a ser un ciervo para que nadie pudiera orme llegar.
Su voz sonaba suave pero, cuando me gir para mirarla, vi que su rostro se vea
fruncido alrededor de sus ojos y ms plido que de costumbre.
Kiernan sigue dormido? pregunt.
Roncando como un oso. Creo que podra haber bailado sobre su cabeza y aun as no
lo hubiera despertado. Nos sentamos en silencio durante un momento y luego dijo
: Entonces esta profeca tuya dice que una de nosotras morir hoy.
El cielo del este estaba volvindose gris, teido con la ms mnima pizca de rosa.
No se hacen realidad, a veces.
Eso no es de mucha ayuda, por donde estoy sentada.
No coincid. No mucho. Pero al menos no deca que habamos perdido.
Ganar no significa mucho si ests muerta, Sinda.
Pronto no habra ninguna estrella en absoluto.
Esta vez podra dije en voz baja.
Mika no respondi. En su lugar nos sentamos en silencio, con nuestras barbillas en
nuestras manos y las rodillas elevadas frente a nuestro pecho, esperando el amanecer.
***
Unas horas ms tarde, cabalgu hasta la ciudad, con mi espalda tan recta como una
espada y mi estmago anudado como una vieja red de pesca. La carretera que
conduca a la puerta del distrito Guildhall estaba llena de gente que trataba de entrar
en la ciudad. Pocos seran permitidos en la coronacin real, pero todos queran poder
decir que haban estado en Vivaskari cuando la princesa se convirti en reina. As que
tuve que esforzarme para mantener mi caballo bajo control mientras las personas, a
caballo o sin ellos, se precipitaban en torno a ella. Trat de mantener mi ojo en
Kiernan, quien estaba delante de m, pero segua perdindolo en la multitud. Mika

223

estaba en alguna parte detrs de m; habamos pensado que lo mejor era entrar uno por
uno, por si acaso los guardias estuvieran buscando un grupo de dos chicas y un joven.
Yo haba controlado tres hechizos que, a pesar de no transformarnos por completo,
alteraron nuestras caractersticas lo suficiente para engaar a alguien que no nos
conoca bien. Sin embargo, hacer los hechizos me dej nerviosa; haba quemado
accidentalmente una parte del csped de alrededor de mis pies antes de arreglrmelas
para reir la magia de regreso. Pero deberamos ser capaces de entrar en la ciudad sin
ser detectados, pens, y llegar hasta Philantha para recuperar el mapa.
No me preocup en no tener ningn plan para despus, cuando llegamos a palacio.
Apart ese pensamiento, haciendo que mi estmago se retorciera an ms al pensar en
ello, mientras Kiernan se acercaba al guardia de la puerta. El hombre, alto y
corpulento, pareca agobiado por el gran nmero de personas que intentaban entrar en
la ciudad y, a pesar de la espada colgada en el cinturn de Kiernan, le dio la ms
superficial de las miradas antes de hacerle seas hacia el interior.
Uno menos, pens, mientras resista el impulso de mirar sobre mi hombro hacia Mika.
Me esper que el guardia notara que algo me pasaba. Me senta tan dbil y nerviosa
que tuve que agarrarme la silla con una mano mientras la familia de delante de m era
examinada. Pero el guardia apenas pos sus ojos sobre m. Si an tena el hechizo,
vera a una chica joven con cabello rubio oscuro, llevando un vestido con el emblema
del gremio de los zapateros. No tena la habilidad para hacer que durara mucho
tiempo. Una hora, tal vez, desde el momento en que lo lanc. Aunque el mo debi de
haberse mantenido, porque me dej pasar.
En el interior, Kiernan me haba esperado a una corta distancia de la puerta, aunque lo
suficientemente cerca para que pudiramos alcanzarla rpidamente si tuviramos que
hacerlo. Ambos giramos nuestros caballos para observar, con las manos apretadas en
las riendas, mientras Mika se acercaba a la puerta.
Mika estaba teniendo algunos problemas para controlar su animal; un beb, llorando
detrs de ella, le haba hecho encabritarse con nerviosismo, pero ella se las arregl para
calmarlo mientras alcanzaba al guardia. l la mir, entonces asinti y o a Kiernan
suspirar de alivio.
Su caballo solo haba dado unos pocos pasos ms all de la puerta cuando el guardia se
gir, levantando su mano.
T! grit. Detente!

224

Kiernan le dio un rodillazo a su caballo justo cuando me balanceaba en mi silla. Si
tena que hacer magia, era mejor no tener que controlar un caballo al mismo tiempo.
Mientras caa al suelo, o a Kiernan maldecir mientras un carro se cruzaba frente a l,
con su conductor mirando detenidamente en el cruce de calles, confundido, como si no
supiera muy bien a dnde iba. Kiernan no llegara a Mika a tiempo.
Mika se gir lentamente, con su cara nada reveladora. El guardia se dirigi hacia ella,
extendiendo una mano para tomar sus riendas. l le habl y luego le entreg algo. Ella
asinti y el hombre dio media vuelta para regresar a la puerta.
Una manzana dijo cuando nos alcanz. Una fina capa de sudor cubra su frente
. Se cay de mi alforja.
Una manzana repiti Kiernan, luego dej escapar un silbido de aire que se
convirti en una risa frentica.
Basta ya interrump. La coronacin inicia en dos horas. Tenemos que ir a por
Philantha.
Tom ms tiempo del habitual abrirnos camino a travs de Guildhall hasta Goldhorn.
La ciudad se haba llenado de forasteros y pareca que todos los habitantes de la ciudad
haban decidido salir a las calles. Consider abandonar los caballos y continuar a pie,
pero la montura de Kiernan era suya y dudaba de que quisiera dejarla en la calle. Sin
embargo, en el momento que llegamos al establo de Philantha, casi me lanc de la silla
en mi prisa por bajar.
Haba dado solo unos pasos hacia la puerta cuando fren, confundida. Todo estaba
tranquilo en el pequeo patio del establo detrs de la casa, incluso teniendo en cuenta
el ruido de la calle. Dnde estaba el sonido de Gemalind tatareando a travs de la
ventana de la cocina? Dnde estaba Tarion, quien por lo general habra salido a toda
prisa para tomar nuestros caballos?
O a Mika y a Kiernan deslizarse de los suyos y luego apresurarse hacia m.
Dnde estn todos? pregunt.
Kiernan inspeccion la silenciosa casa.
Podra haberles dado el da libre? Yendo ella misma a la coronacin? pregunt.
Lam mis labios.
Lo primero tal vez. Lo segundo Me encog. A ella no le gusta el
espectculo. Podra ir, como una hechicera universitaria, pero no tan temprano.
Esperar hasta el ltimo minuto y luego se deslizar por detrs. Kiernan Me call.

225

No haba necesidad de poner mi preocupacin en palabras; poda ver los mismos
pensamientos en sus rostros.
Todava necesitamos el mapa dijo Kiernan. Y algo de ropa diferente no estara
mal. Algo para que parecierais un poco ms pertenecientes a la coronacin. l
mismo, aunque no estaba vestido como lo hara normalmente en una coronacin, por
lo menos haba limpiado las ropas de sus alforjas esa maana. Mi propia muda de ropa
se haba perdido, junto con el caballo que alquil, en March Holdings. Mika es ms
pequea que t, pero no mucho.
Escondieron muchos de mis vestidos ms bonitos, pero cualquier cosa es mejor que
esto dije, agarrando mi sucia ropa de viajera y prisionera. No encajaramos, incluso
con lo mejor, pero tampoco pareceramos vagabundos. Mi cuello se eriz mientras
miraba hacia la casa, pero luego sacud mi cabeza. No podamos darnos el lujo de
retrasarnos por ms tiempo. Tenemos que irnos.
La casa era an ms silenciosa en su interior. Me estremec mientras nos dirigamos a
la gran escalera sin ver a nadie. Aunque mis hombros dolan por la tensin, trat de
decirme que no pasaba nada, que la sensacin de ojos en mi espalda era solo mi
imaginacin. Casi me haba convencido cuando llegamos a la segunda planta y o el
gemido.
Los tres nos congelamos por un instante y luego corr por el pasillo hacia la forma
golpeada y tendida dos puertas antes del estudio de Philantha.
Era Gemalind, la cocinera. Tragando con fuerza, le di la vuelta tan suavemente como
pude, solo para encontrar un enorme moretn negro y prpura extendindose a un
lado de su cara. Levant una mano temblorosa hacia su nariz y sent un leve aliento
moverse contra mis dedos.
Philantha! exclam mientras me tambaleaba en posicin vertical. Su estudio.
Tropec a pocos metros de la puerta, con la sangre bombeando en mis odos. La
puerta del estudio estaba entreabierta y me arroj el resto del camino tan violentamente
que me golpe contra la pared interior.
La mayor parte de la habitacin estaba tranquila. La mesa cubierta de botellas abiertas
de lquido, no tantas como las que estaban volcadas, segua en pie cerca de la puerta.
Las pieles de serpiente, plumas, nidos de pjaros y garras de animales estaban en la
esquina donde Philantha los mantena. Los libros yacan esparcidos por la habitacin,
pero solo de manera en que la lectura quedara hacia abajo. A primera vista, no pasaba
nada.

226

Di un paso en la habitacin y el vidrio cruji bajo mis botas. Mir hacia abajo para ver
una lnea de fragmentos rotos, como si alguien hubiera arrojado varias bolas de cristal
a alguien cerca de la puerta. Mientras mis ojos seguan el rastro, vi una de las mesas
tendida a un lado y un charco de pocin azul mezclado con arena hmeda se extenda
su alrededor.
Me precipit y del otro lado de la mesa volcada yaca Philantha.
Estaba plida, tan plida que las lneas de sangre que se haban escurrido por su nariz y
boca destacaban como telas de araa roja. Yaca a un lado, con un brazo doblado
sobre ella, como si alguien la hubiera empujado y dejado luego. Pude ver los
moretones oscuros que unas manos haban dejado alrededor de su cuello.
No susurr mientras me lanzaba a su lado. Extend una mano para agarrar sus
hombros, desenganchando su brazo desde detrs de su espalda. No me atrev a
comprobar su respiracin, como haba hecho con Gemalind. Debera habrselo
dicho.
Yo haba estado en esta misma sala antes de irme y casi, casi le haba dicho a dnde
iba. Pero haba estado cegada por mis propias protestas de que no haba pruebas
suficientes. Me haba convencido de que la pondra en peligro dicindoselo. Pero esas
no eran las razones reales y definitivas.
Como haba dicho Kiernan, quera secretamente, muy en el fondo de mi corazn,
encontrar a Mika yo misma. As que me qued en silencio. En lugar de protegerla, la
haba dejado vulnerable a lo mismo que yo tema. Ella no habra tenido ninguna
advertencia, ni idea de que alguien podra llegar a hacerle dao.
Las lgrimas se estaban formando en mis ojos y mis hombros empezaron a temblar.
Todo esto es mi culpa ma murmur. Debera habrtelo dicho.
Extend mi mano para cepillar un mechn de cabello de su frente y, cuando toqu su
rostro, tosi.
Philantha respir. Entonces, por encima de mi hombro, grit. Kiernan, Mika!
Aqu! Girando de regreso a ella, sostuve su mano. Philantha, puedes orme?
Sus parpados se movieron y luego los abri hasta convertirse en doloridas rendijas.
Sinda? pregunt con tono spero.
Soy yo confirm. Ests? Pareca absurdo preguntarle si estaba bien.
Qu ha pasado?

227

Hombres dijo dbilmente. Dos. Tenan escudos. Mis hechizos solo
rebotaron. Cerr sus ojos como si una ola de dolor se apoderara de ella.
Gemalind? dijo con los dientes apretados. La o en el pasillo.
Est viva dije. Heridano tanto como tpero viva. Dnde estn los dems?
Les dijeron que salieran, que disfrutaran del da. Se fueron temprano. Todos menos
ella. Se esforz en mantener los ojos abiertos. Te estn buscando, Sinda. Se
preguntaban dnde estabas, si volveras.
Lo s dije. Lo lamento. Debera Escuch a Kiernan y a Mika detrs de
m. Tenemos que llamar a un sanador les dije.
Encontrar a alguien para enviarlo dijo Kiernan antes de correr fuera del cuarto.
No tengo mucho tiempo le dije a Philantha. No puedo explicarlo ahora, pero
tenemos que llegar a palacio antes de la coronacin.
Los ojos de Philantha, brumosos por el shock y el dolor, haban estado parpadeando
entre Mika y yo.
Hechizo. Lo sent entre las dos. Fuerte. Algo que las conecta
Asent.
Ella es la princesa, Philantha. La verdadera princesa. Y ellos estn a punto de
coronar a la chica equivocada. Tenemos que detenerlos, pero tenemos que llegar all
primero y luego Fracas una vez ms, todava no saba con seguridad que hara
una vez llegsemos all.
Philantha puso la parte trasera de su cabeza contra el piso.
Como pens murmur. Su esencia, an est en ti. Casi lo veo. Eso es
conexin.
Estas en lo cierto dije. La puerta rechin cuando Kiernan entr.
Pagu a un chico para correr a la universidad dijo. An debe haber algn
sanador all.
Apret la mano de Philantha.
Tengo que irme. Tenemos que conseguir algo de mi cuarto y luego debemos irnos.
Lo lamento.
Sus ojos se haban cerrado; ella pareca estar cayendo inconsciente otra vez.

228

En ambas murmur y se qued inmvil.
Puedes quedarte con ella durante un momento? pregunt a Kiernan, quin
inmediatamente vino alrededor de la mesa y se arrodill junto a Philantha. Vamos
dije a Mika. Podemos cambiarnos de ropa en mi cuarto y conseguir el mapa.
Vi cmo Kiernan y Mika haban puesto a Gemalind ms cmoda mientras nos
apresurbamos por el pasillo. No me detuve a mirarla de nuevo; el sanador la ayudara
al llegar. En mi habitacin, Mika y yo nos quitamos la ropa sin pudor para ponernos
dos de mis mejores vestidos. El de Mika era un poco ms grande y tampoco era lo
suficientemente grandioso para una coronacin, pero estaran bien.
En qu tabln estaba? murmur para m misma, tan pronto como estuve vestida.
Mika me ech una mirada inquisitiva, por lo que expliqu. Antes de salir, escond el
mapa del rey Kelman debajo de uno de los tablones del suelo. No quera que nadie lo
encontrara, pero no poda pensar en un lugar mejor, Ah! Ese lugar, medio
escondido bajo la cama, con un oscuro nudo en su extremo. Hay un peine encima
de la mesa dije. Lnzamelo.
El mango del peine era lo bastante delgado para deslizarse entre los tablones, los cuales
rechinaron mientras los separaba. Pero el que estaba flojo se solt y debajo de l,
seguro y sin daos, se encontraba el mapa cuidadosamente enrollado. Las genealogas
y la confesin del orculo tambin estaban all y las met en el bolsillo de mi vestido.
Vmonos dije. La coronacin empezar pronto.
Mika asinti y me sigui fuera de la habitacin, bajando las escaleras. Sin embargo,
cuando entramos en el pasillo del segundo piso, choqu de frente con Kiernan, quin
agarr mis hombros para mantenerme en pie.
Shh! susurr, poniendo un dedo sobre mis labios. O algo escaleras abajo.
Arrastrndonos por el suelo, nos colocamos en la barandilla que daba a la entrada del
pasillo. Efectivamente, dos hombres armados con largos puales estaban subiendo
silenciosamente por las escaleras. Los hombres de Melaina podran haber dejado morir
a Philantha en el estudio, pero haban estado observando la casa desde fuera,
esperando que alguien regresase.
Pegamos nuestras espaldas contra la pared, de modo que ellos no pudieran vernos.
Hay otro camino de salida? susurr Mika.
Seal: Bajad por las escaleras de servicio. Podramos hacerlo por la puerta del
jardn y salir por all. A menos que hayan dejado ms hombres fuera.

229

Tenemos que intentarlo convino Kiernan, con su mano suspendida sobre su
espada. Pero tenemos que irnos ahora.
Pero Philantha dije. Y Gemalind. Podran hacerles ms dao. Y al sanador que
vendr.
La expresin de Kiernan estaba afectada y Mika haba apretado sus puos tan fuerte
que sus nudillos palidecan. Pero l sacudi la cabeza.
Si nos atrapan, se acabar, Sinda. No habr ms oportunidades. Orianne ser
coronada reina.
No puedo dejarla! Le hicieron dao por mi culpa! Debera irme, lo s. La
coronacin comenzara pronto y, si tenamos que estar en la Sala de Thorvaldor para
llamar la atencin de todos, de alguna manera, tendramos que salir ahora. Pero no
poda moverme; sent como si mis piernas estuvieran atadas al suelo por unas esposas.
Haba sacrificado tanto para encontrar a Mika, vivido peligros que no saba que podra
enfrentar. Haba puesto a ella y a Kiernan en peligro y solo habamos escapado por
poco. Ser atrapados ahora, hara que todo hubiera sido en vano la idea era
insoportable. Pero Philantha me acogi cuando estuve sola. Haba credo en m
cuando la universidad de hechiceros me dio la espalda. Era mi amiga y dola; no poda
irme.
Ella quiere que vayamos! argument Kiernan.
No puedo! exclam, pero era muy tarde. Los hombres subieron al pasillo del
segundo piso y nos vieron.
Parece que tenas razn le dijo el ms alto al otro. Dos pequeas gorriones y un
papagayo con una espada para protegerlas.
El segundo hombre sonro con una lasciva mirada.
Vamos, gorriones dijo. No queremos haceros dao no mucho.
Qudense atrs! grit y entonces, alcanzando la magia en lo profundo de m,
intente un hechizo que me permitiera lanzar una bola en el suelo, a sus pies. Pero no
pude hacerlo. La bola chisporrote en mis manos y despus muri.
No eres buena en eso, o s, gorrin? El primer hombre agit su cuchillo hacia
nosotros mientras caminaba por el pasillo.

230

Respirando hondo, lo intent otra vez; esta oportunidad, la bola de fuego brill entre
mis manos. La lanc hacia ellos y luego extend mis brazos, tratando de empujar a
Kiernan y a Mika lejos de la explosin.
Debera haber explotado; haba visto a Philantha hacer arder un mueco de paja en
cuestin de segundos. Pero la bola pareca rebotar en ellos y luego, deslizndose lejos
como si tuvieran una pared de vidrio a su alrededor, desapareci en el aire.
El segundo hombre sonri de nuevo.
Escudos, querida dijo. Poderosos. Aquella hechicera Sacudi sus manos en
direccin al estudio de Philantha, sus hechizos no funcionan bien.
Corred susurr. Luego grit. Corred!
Mika y yo giramos al mismo instante, correteando por el pasillo hacia las escaleras de
servicio. O un jadeo, el ruido de un pual arrastrando por el pasillo y mir hacia atrs
para ver a uno de los matones agarrndose un brazo mientras el otro lo miraba con
horror. Kiernan tena una sonrisa feroz en el rostro cuando dio media vuelta para
seguirnos.
Los haba sorprendido: ellos parecan matones callejeros y no esperaban que un noble
como Kiernan realmente supiera luchar. Pero eran profesionales y, mientras
llegbamos a las escaleras, los o viniendo en nuestra bsqueda. Estuvimos a punto de
caer en las escaleras, a medida que corramos por el pasillo e irrumpimos por la puerta
trasera del jardn amurallado. Kiernan cerr la puerta detrs de nosotros cuando la
atraves y o tocar a uno de los hombres. Corrimos a travs de la puerta del jardn y
por el callejn hacia la calle.
El muro noreste bram a Kiernan. Cul es el camino ms rpido hacia all?
Seguidme grit y nos sumergimos en la multitud, movindonos hacia palacio para
esperar el anuncio de que la princesa haba sido coronada.
No saba lo lejos que estaban los hombres detrs de nosotros, as que corrimos como si
ellos estuviesen a solo unos pocos pasos. Mi costado doli antes de haber recorrido
unas pocas manzanas y pude or a Mika jadeando detrs de m. El sudor corra por un
lado de mi cara y o rasgarse el dobladillo de mi vestido al menos una vez.
Aunque la multitud nos retras, tambin nos escondi, cubrindonos en la masa de
personas que pululaba por la calle. Pero necesitbamos una buena ventaja, porque, a
pesar de saber ms o menos adnde debamos ir, necesitaba un momento con el mapa
para localizar el lugar exacto.

231

Habamos llegado a Sapphire cuando extend la mano para tirar de nuevo de Kiernan.
La multitud se estaba disolviendo aqu; muchos de los habitantes de Sapphire
actualmente asistan a la coronacin. As que nos acurrucamos a la sombra de un
enorme rbol. Mika haca guardia mientras Kiernan y yo estudibamos el mapa.
Mira dije, tocando suavemente el mapa. Est justo dnde nosotros pensamos
que estaba.
Seremos capaces de ver ese gran rbol sobre el muro, el de los bancos dnde
estbamos sentados cuando cuando vinieron por ti convino Kiernan. Ests
segura de que funcionar?
Asent, ignorando la punzada de dolor dentro de m.
Tiene que funcionar.
Bien, estamos a punto de descubrirlo dijo Mika de repente. Estn en la parte
baja de la colina.
Nos haban visto, pero pensando que haba pocos lugares para ocultarnos, venan muy
despacio; obviamente sin aliento, como nosotros. Hice una mueca ante la idea de
correr ms pero, cuando Mika y Kiernan se lanzaron detrs del rbol, los segu con el
mapa en mis manos.
Fuimos por la carretera, giramos la esquina y nos quedamos all. El muro de palacio se
extenda en ambas direcciones; al oeste, hacia la entrada del palacio y al este, hacia el
lugar dnde se unen los muros de la ciudad. Corrimos. Kiernan y yo mirbamos hacia
arriba para ver el rbol dentro del muro que marcara la puerta. Me tropec por alzar la
vista y estuve a punto de caer de rodillas, pero Mika me tom por el brazo y me
empuj hacia delante. Y entonces, de repente, lo vi. Verdes hojas se balanceaban con
la brisa, visibles incluso detrs del muro.
All jade y nos frenamos. Los hombres de Melaina podran estar sobre nosotros
en cualquier minuto.
Dnde est? demand Mika.
Debera estar aqu exclam, tirando del mapa abierto. S, nos hallbamos en las
afueras del sitio donde Kiernan y yo nos habamos encontrado hace muchos meses
atrs. Debera estar aqu!
Tal vez ella tiene que tocar el muro dijo Kiernan. Mika pas sus manos sobre el
muro, acaricindolo como a un caballo, pero no pas nada.

232

Ella est aqu! La puerta debera aparecer para ella gem, temerosa de mirar sobre
mi hombro a los hombres. Ves? Pas mis dedos bajo las runas. Tengan cuidado
todos aquellos que intenten hacer aflorar la Puerta del Rey. Sepan que solo una persona con
sangre real y palabras reales har aparecer la Puerta.
Qu pasa con esa parte del final? pregunt Kiernan.
Sacud mi cabeza.
No son ms que embrollos. El nombre del cartgrafo o algo as.
No, no lo son dijo Mika sobre mi hombro, con una extraa y tensa voz.
Qu? jade justo cuando Kiernan dijo. Puedes leer esto?
Ella asinti, con los ojos muy abiertos.
Pero no poda traducirlos dije. Puedes leer runas antiguas?
Ella sacudi su cabeza.
Pero puedo leer esto.
Sangre real, pens. Sangre real y palabras reales. Palabras deletreadas que solo alguien
de sangre real podra ser capaz de leer.
Rpido! Qu dicen?
Mika se me quedo mirando, con una expresin ilegible sobre su rostro.
Soy Thorvaldor susurr.
La luz se encendi en el muro del palacio, tan brillante, que tuve que poner una mano
sobre mis ojos para protegerlos, antes de que se apagara.
Cuando la luz se ateno, sent a Kiernan agarrar mi mano y presionarla con fuerza.
Pero all, dnde momentos antes hubo una pared blanca, ahora haba una pequea
puerta de madera.


233


Traducido por Belle 007
Corregido por Alina Eugenia

as fuertes pisadas hicieron eco cuando los hombres de Melaina nos vieron all
parados. Tomaron velocidad.
cruzad, cruzad! grit. Y pasamos uno tras otro a travs de la puerta. Kiernan
la cerr de golpe mientras echaba una mirada alrededor con furia, esperando a que
alguien nos hubiera visto caer en los jardines de palacio y llamado al guardia. Pero hoy
no haba nadie paseando ah afuera; todo el mundo estaba adentro, esperando a que
empezara la coronacin.
Ellos tambin sern capaces de pasar dijo Kiernan, mientras desenvainaba su
espada. Ustedes dos, vayan! Yo los retendr...
Pero Mika solo se alej un paso de la puerta y, con su sangre real y las respectivas
palabras de retirada, la puerta desapareci, dejando nada ms que pared detrs.
Dej escapar el aire que haba estado conteniendo en el mismo momento en el que
Kiernan y Mika lo hicieron. Nuestros ojos se encontraron y all, en medio del jardn de
palacio, nos echamos a rer.
Pero no pudimos rer por mucho tiempo. Cuando nuestra risa se extingui, recorr el
jardn con la mirada mientras me morda el labio, pensando.
Sern capaces de entrar? Mika le pregunt a Kiernan, quien sacudi su cabeza.
No lo creo. La coronacin empezar pronto, si es que no lo ha hecho ya; Melaina se
asegur de que ninguna persona extraa pueda entrar. Desafortunadamente para ella,
eso tambin incluye a sus matones. Creo que estaremos seguros.
Mika resopl.
Claro. Perfectamente seguros.
L

234

Los ignor. En mi mente estaba atravesando los pasillos de palacio, decidiendo cules
de ellos nos llevaran al Saln de Thorvaldor sin que nadie nos viera. Tuve que
empujar los recuerdos que estaban tratando de abrumarme: el olor de los jardines en
verano, la forma en que el sol brillaba sobre las torres de palacio. No poda volver a
sumergirme en esos sentimientos, esos deseos por las cosas que estaban en el pasado.
Tena que concentrarme, pero era difcil, porque me senta tan cansada y asustada...
En alguna parte del palacio, las campanas empezaron a sonar. La coronacin haba
comenzado.
Liberndome de los recuerdos, extend mi mano para agarrar la de Mika.
Sgueme le dije. Pase lo que pase, incluso si alguien llega a detenernos, solo
sgueme. Si me atrapan, sigue a Kiernan. Ambos conocis la historia, podris
contrselo.
Entonces, se es nuestro plan? pregunt ella. Meternos y decrselo?
Asent con un encogimiento de hombros.
No puedo pensar en nada ms. Solo tenemos que lograr entrar en el saln y llegar a
la parte delantera. Deberamos ser capaces de hacer lo suficiente como para que
quieran escucharnos.
Cuando cuentes la historia dijo Kiernan, solo asegrate de que sepan que
Orianne no tiene nada que ver con eso. Que ella no lo sabe. La ltima cosa que
necesitamos es que una muchedumbre trate de atacarla o algo por el estilo.
Estoy de acuerdo. Tom una profunda respiracin, aunque no me tranquiliz
tanto como me hubiera gustado. Adelante.
***
Debido a las campanas, tomamos el camino ms directo posible. La misma ruta, me di
cuenta, que haba tomado con Cornalus el da que me dijo quin era yo realmente.
Ahora, sin embargo, ningn noble andaba por los pasillos, ningn sirviente se
apresuraba a hacer sus quehaceres. Todo el mundo estaba, ya sea en el Saln de
Thovaldor o en las habitaciones del festn, preparndose para las celebraciones
siguientes a la coronacin.
Menos dos guardias que estaban parados junto a las puertas del Saln, como siempre
lo haban estado. Uno extendi un brazo mientras nos acercbamos, pero Kiernan se
puso al frente de nuestro grupo.

235

No le contar a mi padre que llegamos tarde, no? pregunt Kiernan con una
sonrisa arrepentida. l me amenaz con volver a Rithia si hoy no llegaba a tiempo.
Pero la verdad es que fue por mis primas. Estn abrumadas por estar en la ciudad,
pareca que esta maana no podan vestirse.
El guardia nos mir por encima del hombro de Kiernan. Mika y yo pusimos la misma
sonrisa tensa. Lo sabr, pens. Me reconocer, o se dar cuenta de lo parecidas que
somos. Sabr que pasa algo.
Pero el guardia solamente le sonri a Kiernan, prometiendo no decir una palabra al
conde de Rithia. Pude or voces en el interior y el murmullo de cientos de personas
mientras el guardia empujaba las puertas entreabiertas para que pudiramos entrar.
No tena ni idea de qu estaba ocurriendo al frente de la sala. Aunque las sillas se
haban puesto para cubrir la puerta que daba al Saln, toda la multitud segua de pie,
bloqueando mi vista; solo las columnas blancas eran visibles desde donde se alzaban
para sostener el techo. Pude or pies arrastrndose en el balcn de arriba y supe que
tambin deba estar lleno. Un pequeo pasillo haba sido creado en el centro del saln.
Me abalanc e hice mi camino a travs de las sillas para llegar hasta all, con Mika y
Kiernan siguindome. La gente murmuraba ofendida mientras la empujbamos para
poder pasar, pero no me import. Prcticamente ca en el pasillo que se abri, siendo
empujada hacia adelante mientras los dems se deslizaban sobre m.
Nadie lo not. Todos los ojos miraban al frente de la sala, donde Orianne estaba
arrodillada en una pequea plataforma frente al trono. Su cabello oscuro caa en
brillantes ondas por su espalda y usaba una larga tnica roja ribeteada de armio,
desplegada a su alrededor. Un sacerdote del Dios Sin Nombre levant sus manos sobre
su cabeza, bendicindola. Incluso desde atrs, se vea lo majestuosa y elegante que una
princesa (reina) deba ser.
Hubo un momento, un segundo, en el que pude haber dudado, donde pude haberme
dado la vuelta e irme. Ella haba sido formada, despus de todo, casi tan bien como yo
en cosas que un gobernante deba saber. Y ella perteneca al papel, mucho ms de lo
que Mika y yo lo hacamos. Nadie nos haba visto realmente todava, nos podramos
haber ido sin que nadie hubiera notado nuestra presencia all.
Yo ni siquiera hice una pausa.
Paren! grit, caminando hacia adelante con la cabeza en alto. Nunca haba
caminado tan recta ni tan deliberadamente cuando fui princesa. La antigua reina,
sentada en una silla junto al trono en el estrado, que pareca triste y orgullosa al mismo
tiempo, fue la que primero me vio. Su mano fue hacia su pecho, como si se sintiera
dbil. Paren! llorique de nuevo cuando las cabezas se giraron para verme. Las

236

manos del sacerdote dudaron sobre la cabeza de Orianne. Ella no es quin piensan
que es!
Haba llegado al frente de la sala, tan solo a unos pasos de donde ahora Orianne se
haba puesto de pie y se giraba para verme. Sus ojos se abrieron y pude ver el destello
en su garganta antes de que una figura saliera de la primera fila de sillas, donde
Cornalus y los otros miembros del consejo estaban sentados.
Melaina se par frente a m, forzndome a parar.
Su cabello oscuro, (not que del mismo color que el de Orianne) estaba enroscado
alrededor de su cabeza con una corona de trenzas. Usaba un vestido entubado rojo
oscuro, el color de un Maestro hechicero. Era hermosa, majestuosa y sus ojos brillaron
cuando me mir; luego se ampliaron ms cuando vio detrs de m a Kiernan y a Mika.
Qu es esto? pregunt con su voz aterciopelada que, sin embargo, llegaba hasta el
balcn.
T sabes lo qu es dije en voz baja. Entonces, posando mi mirada en Orianne, dije
suavemente. Lo siento. Luego me di la vuelta para enfrentarme a la fila donde
estaban sentados los nobles de Thorvaldor y chill: Les han engaado! Mis seores
y seoras, han sido traicionados por alguien de los suyos.
O un susurro a mis espaldas y luego la reina habl:
Nal... Sinda Azaway. Qu significa esto?
Mirando a su alrededor, sent que mi corazn golpeaba dolorosamente. No importaba
lo que Melaina dijera, no importaba cmo la reina haba dejado que me trataran; ella
haba sido mi madre, una vez.
Les han engaados repet ms suavemente. A todos. Por Melaina Harandron.
Esto es ridculo comenz Melaina, pero Orianne levant la mano rpidamente.
Djala hablar. Fue todo lo que dijo, pero Melaina tuvo que replegarse, con una
mirada peligrosa apareciendo en su rostro.
Ella conspir en su contra, Su Alteza dije. Trabaj con el orculo de Isidros, su
hermana, para hacer una profeca falsa, una que los hara pensar que Nalia estaba en
peligro. Los convenci para cambiar a su hija por otra nia para protegerla, pero
cuando lo hicieron, ella la cambi de nuevo por su propia hija. Levant una mano
para apuntar a Orianne, que estaba tan derecha y rgida sobre la pequea plataforma
. Dio a Nalia a una mujer pobre en Saremarch, donde siempre sabra donde estaba.
Mat a su propia hermana, asegurndose de que no se sintiera culpable y hablara.

237

Envi la fiebre de redvein a Neomar para que tuviera que dejar la ciudad, as no sabra
que Orianne tambin tena un hechizo. Y mat al rey con la misma enfermedad!
Un grito vino desde atrs y entonces la reina estuvo sobre sus pies.
Qu? llor. Qu dijiste? Su rostro, plido y cansado, se volvi incluso ms
blanco y sus manos apretaron sus faldas.
Ella mat al rey dije son sobriedad. Me dijo que lo hizo.
La Reina presion sus labios en una fina y tensa lnea.
Por qu lo hara? Melaina siempre ha sido leal a nuestra familia, una de nuestros
mejores asesores. Por qu hara cualquiera de esas cosas?
Quera ir con la reina y tomar su mano, pero me obligu a m misma quedarme quieta.
No fue solo por ella misma. Fue en venganza. Ella lo ocult, pero es una Feidhelm y
quera el trono para su propia familia.
Era una historia antigua, la de los Feidhelms, pero la reina la conoca. Pude ver sus
ojos echando un vistazo a Melaina, considerndolo. La multitud comenz a murmurar
mientras las pocas personas que recordaban a los Fiedhelms susurraban con sus
vecinos y esos a sus otros vecinos.
Buena historia. La voz de Melaina son a travs del tumulto, clara y fuerte, y me
di la vuelta para ver cmo se enfrentaba al gento. Pero es solo eso, una historia
hecha por una chica encargada de sustituir a la verdadera princesa para que pudiera
crecer fuera de peligro. El murmullo comenz de nuevo cuando se dieron cuenta de
quin era yo. Melaina neg con un suave y elegante movimiento de cabeza. Ha sido
duro para ti, no, Sinda? Acostumbrarse a la vida real? Tan difcil que has venido
aqu con ese cuento fantstico, con la esperanza de destituir a la verdadera princesa?
Eso no es verdad llor, pero Melaina estaba hablando de nuevo, con su voz de
medianoche tan seductora y calmada.
Su Alteza dijo, inclinando su cabeza a la antigua reina. Luego lanz una mirada a
Orianne. Mi princesa. Mis compaeros Thorvaldianos. Qu es ms creble? Una
conspiracin inventada en mi contra? Una en el que mato a mi propia hermana y finjo
la muerte de mi hija. Una que puse en marcha yo sola, sin el conocimiento de nadie
ms. Ella sonri. Mis compaeros hechiceros les diran que soy inteligente.
Bueno, no soy tan inteligente. Entonces, qu es ms creble? Esta extraa historia, u
otra respuesta? As que esta chica, media enloquecida por el vuelco que ha dado su
mundo, algo triste, es verdad, pero hecho por el bien de nuestro pas, debera venir
aqu y tratar de interrumpir la coronacin?

238

El murmullo creci mientras la gente estiraba sus cuellos para tener una mejor vista de
m.
He estado en Isidros grit sobre el ruido. He visto las escrituras del orculo.
Tengo su confesin aqu. Eso no hizo nada bueno. Difcilmente alguien estaba
escuchndome. Entramos por la Puerta del rey Kelman. Solo la verdadera princesa
podra hacer eso!
Ms fantasas! dispar de vuelta Melaina. Viniste con Kiernan Dulchessy,
quin aparentemente hara cualquier cosa por ti, ya que ha quedado atrapado en tus
mentiras durante aos.
Ella tiene la marca de nacimiento! llorique, lanzndome hacia adelante para
arrastrar a Mika al frente, agarrndola del brazo y levantndolo en el aire. La marca
de nacimiento de la princesa.
Un truco dijo Melaina fcilmente. Uno que ya tenas inventado, Sinda.
Es verdad. Lo intent de nuevo, pero mi voz se quebr por la tensin y nadie me
oy. Los consejeros de la primera fila estaban mirndome y sacudiendo sus cabezas,
mientras el ruido que vena del pblico se incrementaba. Los dedos sealaban en el
aire cuando el bullicio aument; la gente miraba hacia m, hacia Kiernan y hacia Mika
desde sus lugares. Dej caer el brazo de Mika dando un paso hacia la reina, pensando
que quiz podra persuadirla, pero ella se haba retirado hacia su silla otra vez. Kiernan
estaba tratando de llegar a Cornalus, pero dos nobles lo haban agarrado por los
brazos. l luch contra su agarre, intentando razonar con ellos. Mika se qued parada
solo a unos pies de la plataforma, donde Orianne envolva sus brazos alrededor de su
cuerpo. Melaina avanz hacia Mika, quien retrocedi y tropez con la plataforma. Me
di la vuelta y vi a la reina an parada junto a su silla, con una mirada de dolor en el
rostro mientras me observaba. Pero no vino a ayudarme.
No queran creerlo, pens con desesperacin. Es demasiado duro y ella es demasiado
buena.
Me di cuenta de que habamos fallado. En cualquier momento alguien llamara a los
guardias, y nos arrestaran por traicin. Tena que hacer algo, pero, qu? Ahora nadie
podra orme sobre todo el gritero; ninguna persona querra orme. Tena pocas
opciones.
Mir desde Mika, quien estaba peleando en la plataforma para escapar del avance de
Melaina, a Orianne, que pareca estar congelada en el sitio. Ahora, tres hombres
sostenan a Kiernan y l estaba fallando en su intento de liberarse, mientras sus ojos
miraban de Mika, a Orianne y a m. Kiernan deba estar situado entre los nobles,

239

vestido con sus mejores galas, listo para hacer travesuras en la fiesta que vendra a
continuacin. No hubiera estado all si no fuera por m. En su lugar, se qued a mi
lado, dentro del extrao tringulo formado por Orianne, Mika y yo. Luchando contra
Orianne, quien era su amiga. Luchando por m, su mejor amiga y por una chica
llamada Mika a quien apenas conoca, pero complacido inmediatamente.
Una risa sin alegra se escap de mis labios. l nos haba amado a todas nosotros de
diferentes formas, por todo lo bueno que eso le daba.
Y entonces algo dentro de m cambi, como si una pieza de un techo roto hubiera
cado para dejar entrar la luz a una habitacin oscura.
Kiernan nos haba amado. A todas, de manera diferente. Haba visto algo en cada una
a lo que poda aferrarse, que poda amar. Era se el trozo de alma que todas
compartamos? Aunque Mika tena razn, una parte de ella vive en Orianne y, en
algn lugar, un fragmento muy pequeo todava segua escondido en m.
Incluso Melaina lo haba dicho, algo que no haban sido capaces de sacar por
completo.
Qu haba dicho Philantha? Hechizo. Lo sent entre las dos. Fuerte. Algo que las conecta
El hechizo sigue vinculndonos, como a los tres lados de un tringulo, manteniendo
unidas nuestras almas. Era el hechizo que haca que Orianne siguiera pareciendo una
princesa. Si solo hubiera una manera de hacer que Melaina lo removiera, o de llamar a
Neomar a la ciudad. Pero eso sera tonto; ms que tonto, absurdo. Melaina nunca
removera el hechizo y Neomar estaba enfermo, incluso moribundo y demasiado lejos
para ayudar. No haba nadie. Nadie que pudiera...
Me congel, mi corazn lata tan rpido que dola. En mi cabeza, la tmida voz de
Philantha dijo: Es ms fcil lanzarte un hechizo. Te conoces a ti misma, por dentro y por fuera,
incluso si piensas que no lo haces. Es la gente, claro, la que siempre te lo hace difcil, porque t no
los conoces, no de la misma forma en la que te conoces a ti misma.
El alma de Mika segua en mi interior, era parte de m. Y era parte de ella, tambin, y
de Orianne. Un verdadero tringulo, esos fragmentos de alma forman los lados que
nos conectan. Era un hechizo poderoso, creado para engaar a todo el que pensara
buscarlo por los hechiceros ms poderosos de la poca. Pero estaba dentro de m.
Puede que no tuviera el entrenamiento de Melaina, pero tena poder, poder que nunca
haba liberado por completo. Y supe, finalmente, quin era. Haba tratado de
descubrirlo desde que haba abandonado mi antigua identidad en primavera, incluso
habindolo resistido y, a veces, maldecido. En las ltimas semanas, lo haba probado y
comprobado, lo haba hecho salir, aunque no sin un precio. Por fin pude ver cmo era

240

realmente, lo bueno y lo malo, mis partes fuertes y las que eran dbiles. Supe quin
era.
Era Sinda Azaway y poda hacer esto.
Kiernan grit; Mika llor cuando Melaina la alcanz. No tena tiempo para pensar,
considerar o preocuparme.
Encuntrala, pens. Encuentra su alma en m y en Orianne y devulvesela a Mika.
Tirando mi cabeza hacia atrs, abr mis manos hacia arriba y dej escapar la magia.
***
Control. Lo haba querido y necesitado demasiado. Yo no haba querido dejar salir
toda mi magia; haba sentido que no podra a menos que tuviera un fuerte agarre en
ella. Me preocupaba que pudiera sobrepasarme, quemarme desde dentro hacia afuera y
a todo lo que me rodeaba.
Ahora la magia bramaba hacia arriba y hacia afuera, corriendo de m hacia Orianne y
Mika. Control, pens mientras luchaba por aferrarme a la magia, para dirigirla a mi
modo. Pero no haba control, la magia fluy hacia ellos, envolvindolos en su poder,
ya que me haba envuelto para ese entonces. Escuch gritar a Orianne; mi interior se
senta como si estuviera en llamas, pero no lo pude detener. Control!, exclam mi
cuerpo.
Sent la magia disminuir mientras trataba de recuperar mi poder sobre ella, sintindola
crecer lentamente para luego morir. El hechizo se rompera, lo supe. Lo comenzaba a
sentir colapsando a m alrededor. Pero si no haca esto ahora, no habra otra
oportunidad. Solo encuntrala, pens, y djala ir.
Y de repente, todo fue ms despacio. Era como si la magia que haba estado saliendo
de m se hubiera detenido y mirado atrs, pensndolo. Como si me estuviera
preguntando qu hacer. Como si, una vez que haba dejado de intentar controlarla
desesperadamente, se pusiera a trabajar conmigo.
Su alma, pens. Est en nosotras y no debera. Devulvesela.
Una neblina dorada apareci a m alrededor, ocultando el saln y las personas, pero no
antes de ver neblinas similares rodear a Mika y a Orianne. Era vagamente consciente
de que el ruido de la multitud se haba detenido cuando la gente se dio cuenta de que
un hechizo estaba ocurriendo; o el ms bajo de los suspiros, desde donde la reina se
haba puesto de pie. Bien, pens una pequea parte de m. Ella haba visto esto antes.
Ella sabe lo que significa. Pero la mayor parte de m no repar en la reina, ni en la

241

multitud, ni siquiera en Melaina, a unos pasos de Mika. Solo vi la niebla, solo me
concentr en la magia que indagaba en mi interior, en busca de la parte que no me
perteneca.
Sent cuando se fue. No tan grande como la ltima vez. An as era un vaco, un lugar
donde hubo algo y ahora ya no haba nada. Antes de haber querido ese fragmento de
vuelta, se tap el agujero dentro de mi alma. Tmalo, pens esta vez. Nunca fue
realmente mo. Y, de todas formas, ahora no lo necesitaba.
Despacio, la neblina dorada se fue desvaneciendo y me encontr parpadeando y
tiritando en medio del saln. Ese gasto de magia, ms de lo que yo nunca haba usado,
combinado con la prdida del alma de Mika, iba a alcanzarme en algn momento, lo
saba. An as, no pude decir nada, solo me limit a mirar a Orianne y a Mika.
Mika se haba doblado para agarrarse el estmago, abrumada por el sentimiento de
tener a su alma unida de vuelta. Orianne se puso ms recta, pero con una mano
presionada sobre su corazn, con el rostro plido y silencioso, mirndome a los ojos.
Con lo que pareci un gran esfuerzo, baj su brazo y toc un punto justo por debajo de
su codo con la otra mano.
Se fue dijo lentamente. Lo sent. Lo sent salir de m. Algo...
Su alma dije echando un vistazo a Mika. Ahora, por segunda vez, se le volva a
decir a Orianne quin era, solo para que se lo arrebataran. Para m haba sido casi
insoportable la primera vez, no poda imaginar lo que se sentira una segunda.
Lo siento le dije, sabiendo que no era suficiente.
Los susurros comenzaron en las primeras filas, donde muchos de los hechiceros
diplomados se sentaban. A estas alturas ya nos habran mandado hechizos de prueba a
nosotras tres.
Debieron darse cuenta de quin era la verdadera princesa y quin no.
No sent la menor acumulacin de magia antes del golpe. Un minuto estaba all de pie
y al siguiente estaba tiraba en el suelo, sintiendo como si un carnero me hubiera
golpeado. Un segundo ms tarde unas manos invisibles se apoderaron de mi garganta
araando mi cuello, por lo que me atragant e intent, sin xito, tomar un respiro antes
de que ms magia me cubriera, congelndome en el lugar.
Estpida nia entrometida sise Melaina. Desde mi posicin en el suelo, ella
pareca una torre que llegaba hasta el techo y el aire a su alrededor cruja por la magia.
Los nobles que sostenan a Kiernan se tambalearon hacia atrs. l se liber y sac su

242

espada. Con un movimiento de su mano, Melaina lo atrap en un hechizo para que, a
pesar de que estuviera tenso y tratara de resistirse, no pudiera moverse en absoluto.
Escuch movimientos desde la zona donde los hechiceros diplomados estaban
sentados, pero Melaina levant una mano hacia ellos, gritando:
Un hechizo y tirar todo el saln abajo!
Los sonidos de movimientos se detuvieron mientras los hechiceros dudaban, inseguros
de asumir el riesgo de que Melaina enviara una sacudida mgica a travs de los
cimientos del saln antes de que pudieran desactivarla.
Pudiste haber sido poderosa continu, dicindome. Su hermoso rostro estaba
transformado por la ira. Te di la oportunidad. Ahora, la vers morir antes que t.
Ella se dio la vuelta con su brazo extendido y algo parecido a un relmpago se arque
de la punta de sus dedos hacia Mika. No pude moverme, no pude gritar. Ni siquiera
pude cerrar los ojos.
Un tringulo, en una tormenta. Uno de sus lados se derrumb y cay, dejando solo
dos.
No, trat de gritar. No!
Orianne dio un salto.
Ella se derrumb ante el rayo, su manto de armio recortado vol detrs de ella. Le
dio de lleno en el pecho y cay como una piedra a los pies de Mika, sin moverse.
Hubo silencio y luego un grito colectivo. Melaina se tambale con las manos
agarrando sus brazos. El hechizo en m se redujo as que pude respirar y moverme.
No. O su susurro.
Y entonces Kiernan apareci por detrs, atravesando su espalda con la espalda, a
travs en su corazn. Ella ni siquiera llor. Solo levant un brazo hacia Orianne y
cay.
Con su muerte, el ltimo vestigio de su magia sali de m. Me puse en pie y, dando
tumbos por el espacio entre nosotros, ca de rodillas junto a Orianne. Mika haba
hecho lo mismo, acunando la cabeza de Orianne en su regazo. Una delgada lnea de
sangre corra por la esquina de su boca, pero sus ojos brillaron cuando me vio.
Lo siento. Mis lgrimas cayeron en el escote de su vestido y yo intilmente trat
de limpiarlas. Orianne, lo siento muchsimo.

243

La ms mnima de las sonrisas curv sus labios.
Orianne ella susurr. Ya nadie me llama as. Recuerdas?
De sus labios sali un spero jadeo; entonces sus ojos se deslizaron hacia un lado, fijos
en un lugar y su pecho se qued quieto.
Mire paralizada de Orianne a Melaina y seguidamente a la mirada angustiada de
Mika. Kiernan haba arrancado la espada del cuerpo, pero no hizo ningn movimiento
para acercarse a nosotras. La gente se mova a nuestro alrededor, pero apenas poda
orlos. Mika y yo nos sentamos sin movernos y Orianne segua en su regazo; las tres
princesas, las que alguna vez formaron un tringulo y que ahora estaba roto.


244


Traducido por Adrammelek
Corregido por Alina Eugenia

uando todo acab, fui a casa de Philantha.
Ellos habran hecho sitio para m en palacio, me habran dado un ala entera si yo
lo hubiera pedido, pero no me pareca correcto quedarme. Quera asegurarme de
que el sanador hubiera llegado, para explicarle a mi maestra lo que haba sucedido.
Adems, con el barullo que sigui a la casi-coronacin, solo unas pocas personas
realmente se percataron de que me haba ido. La reina, que apret mi mano sin decir
nada. Mika, que se separ de los hechiceros, nobles y consejeros para estar frente a m.
No dijiste que me hechizaras resopl.
No saba que lo hara. No saba que poda, hasta ese momento.
Ella arque las cejas.
Gran magia, para alguien que apenas pudo disfrazarnos esta maana.
Me encog de hombros con gesto cansado. Habiendo gastado tanta magia, me senta a
punto de caer.
Estaba dentro de m. Ese trozo de tu alma. Por lo tanto, de alguna manera, t y
Tragu. T y Orianne, estaban las dos conmigo. ramos todas lo mismo. Hubiera
sido casi imposible para cualquier persona, salvo Melaina o Neomar. Pero siempre es
ms fcil lanzarse un hechizo a s mismo. Y pensbueno, pens que no tena nada
que perder.
Nos miramos la una a la otra, sin mirar conscientemente a la tarima donde Orianne
haba cado. Ninguna de nosotras dijo que yo haba estado equivocada, que haba
habido algo que perder.
Vendr por ti dijo antes de salir. No creas que no lo har.
C

245

Nadie me vio partir. Solo Kiernan, quien me abraz en silencio y luego me dej
marchar. l siempre supo lo que necesitaba, incluso ms que yo.
De vuelta en casa de Philantha, la encontr instalada cmodamente en su cama,
cubierta en capas de ungentos curativos y hechizos. Gemalind haba recibido el
mismo tratamiento pero menos intenso y estaba relatando los acontecimientos a las
doncellas y mayordomos que haban regresado a la casa. Las comprob a las dos, le
dije al mayordomo que vigilase la casa y me fui a la cama.
Pas un da, luego dos, luego varios. Nadie vino de palacio a buscarme. Haba contado
la historia, les haba dado las genealogas y la confesin del orculo de mi bolsillo, les
dije dnde buscar la evidencia y ms. No es que nadie hubiera sentido realmente la
necesidad de buscar, no despus de lo que haba sucedido. Se haba hablado de una
recompensa por mi servicio, pero negu con la cabeza. Lo sentira como dinero
sangriento y ya haba probado suficiente sangre para toda la vida.
Philantha, verdaderamente terca, estuvo levantada despus del segundo da, envuelta
en mantas en una de las sillas de su estudio y dirigiendo la limpieza del cuarto.
Husme en cuanto me vio y despus sonri.
Algo ha cambiado dijo. Lo puedo sentir y yo nunca me equivoco en esas cosas,
lo sabes.
Lo s respond con una pequea sonrisa. Y ha cambiado.
Bien. eso fue todo lo que dijo. A continuacin me hizo ayudar con la limpieza del
estudio de magia y no con mis manos.
Tena razn. Algo haba cambiado. Me senta ms suelta, ms a gusto en mi propia
piel. La magia que haba tratado de mantener oculta durante tanto tiempo, solo para
dejar que brotara frenticamente, ahora pareca haberse asentado dentro de m. Estaba
all y a veces insista en ser utilizada, pero ms pacficamente.
O tal vez estaba ms tranquila, al menos con ella. No senta miedo antes de empezar
un hechizo. Solo lo intentaba. Si funcionaba, bien; si no, al menos nada habra
explotado. Renunci al control que tena a favor de una especie de unin, una
aceptacin entre la magia y yo.
Otras cosas, por el contrario, no eran tan fciles.
Pas mucho tiempo vagando por la ciudad. Durante das se hablaba de lo que haba
ocurrido en la coronacin, aunque la historia cada vez era menos creble, ms salvaje.
La gente tambin habl de lo ocurrido despus, lo que o con cierto escepticismo.
Algunas cosas, sin embargo, eran verdades.

246

Haban enterrado a Orianne en las tumbas de Harandrion, en Saremarch. Despus de
todo, haba sido hija del barn e inocente, no importaba lo que su madre hubiera sido.
La caravana que traslad su cuerpo haba sido despedida por la antigua reina y la
nueva princesa, que estaban de pie, observndola detrs de las puertas del palacio,
hasta que ya no pudo ser vista.
Melaina haba sido enterrada en una colina fuera de la ciudad, un sitio llamado El
Final del traidor. Nadie ms que el sepulturero haba sido visto tendiendo el cuerpo en
el suelo.
La universidad de hechiceros estaba alborotada, al parecer, por haber tenido un
altercado tan violento contra la corona. Por suerte, ya no estaban sin un lder. La fiebre
que haba asolado a Neomar haba desaparecido el mismo da de la coronacin y l
haba vuelto dbil, pero aun as fuerte a sus deberes.
Tambin o cosas sobre de m. Esta vez, mi nombre no se desvaneci, si no que qued
en la memoria de la gente. Fui descripta como inteligente, valiente, sacrificante e
incluso hermosa. Por suerte, con estas palabras de boca en boca, nadie miraba dos
veces a la joven escriba que paseaba por las calles de Vivaskari a todas horas.
Tena mucho en qu pensar.
Haba valido la pena? Pensaba, de pie, fuera de la muralla de palacio en el lugar donde,
si Mika decida dar un paseo, una puerta se abrira para ella. Habamos ganado, s,
pero, a qu precio? Philantha caminara con una cojera por el resto de su vida, porque
yo haba sido demasiado orgullosa como para contarle lo que saba y Gemalind
todava se asustaba si entrabas en la cocina con demasiada rapidez. La casa de
Harandron haba cado, sin heredero para asumir su manto. El rey haba fallecido
mucho antes de poder tener uno, dejando a la reina sola y, si los rumores eran ciertos,
frgil.
Orianne haba muerto, como el orculo haba profetizado.
Haba renunciado a su propia vida, intent decirme mientras recorra las calles o
practicaba los hechizos de Philantha. En esa fraccin de segundo, ella haba elegido.
Me deca a m misma eso, aunque no sirvi de nada. Ella haba sido amable y gentil,
desconociendo los mecanismos que haban ordenado su vida. Como Kiernan haba
dicho una vez, hubiera sido una estupenda reina. Solo que no era la indicada.
Sin m, todava estara viva.
Era un peso que haca mis pasos cargados, un pensamiento que me persegua cuando
trataba de dormir por las noches. Cuando haba pensado en la profeca del orculo, de
alguna manera haba asumido que sera mi muerte o la de Mika. Consider a Orianne

247

solo en un pensamiento furtivo. Pero ella fue quien pag el precio por los
acontecimientos que provoqu.
Las cosas hubieran sido diferentes si hubiera actuado de otra manera? Si se lo
hubiera contado a alguien como Kiernan haba querido? Habra estado Philantha
preparada para el ataque? Hubieran sabido los hechiceros y los curanderos que
asistieron al rey que la fiebre era provocada por magia y as haber podido salvarlo?
Orianne estara viva? No lo s, nunca lo sabra. Tal vez todo hubiera sido igual si lo
hubiera hecho de otra manera, tal vez no.
No importaba lo que hubiera pasado, me segua diciendo, fui yo la que ayud a que
eso ocurriera y tena que aceptar las consecuencias de mis propias acciones.
Pero, haba valido la pena? No estaba segura.
Estaba sentada en el jardn el da que vino, con mis dedos descansando en la pequea
fuente.
Era un da brillante y casi haba decidido entrar cuando la puerta trasera se abri y
Mika sali.
Te dije que vendra por ti dijo ante mi mirada sorprendida. Pensaste que me
olvidara?
Se sent a mi lado, al borde de la fuente. Llevaba un vestido largo de color verde
oscuro y su cabello pareca como si se hubiera fijado alrededor de su cabeza esa
maana. Pero ella segua tirando el escote del vestido, alejndolo de su piel y varios
mechones de su cabello haban cado sueltos alrededor de su cara. Sus ojos se
movieron hacia atrs y adelante varias veces mientras miraba al jardn, todava como
un zorro.
Ellos me siguen llamando Nalia dijo finalmente. No puedo acostumbrarme a
que lo hagan.
Quizs no lo hagas le dije.
Ella se encogi de hombros.
Por lo menos Kiernan no lo hace. Y tienen tantas cosas que debo aprender y el doble
de rpido, como mi abuela sola decir. Lugares, personas, tratados ytodo. Me quedo
dormida con todo corriendo por mi cabeza.
Estoy segura de que sers capaz de aprenderlo todo comenc, pero levant una
mano para interrumpirme.

248

Qu vas a hacer, Sinda?
Arrugue mi cara en confusin.
Qu? Cundo?
Por tu vida. Qu ests planeando hacer?
Tragu saliva, mi boca estaba repentinamente seca.
Yono lo s exactamente. Voy a seguir aprendiendo de Philantha. Quiero visitar a
mi ta en Treb para ver sipodemos llevarnos mejor. Creo que voy a Vacil,
insegura. Haba pasado tanto tiempo pensando en cmo hacer que Mika asumiera el
trono que no pens mucho en el despus. A pesar de que finalmente tena tiempo para
pensar en mi propia vida en los largos das que siguieron a la coronacin, mi mente se
haba llenado de otras cosas.
Ahora, sin embargo, la realidad pareca presionarme con las palabras de Mika. Qu
iba a hacer ahora que ya no tena un reino que salvar? Ahora que me conoca un poco
ms, saba de lo que era capaz. Me di cuenta de que mi vida haba sido como una
pintura sin terminar. Era como si me cerniera sobre ella con un pincel, sin saber a
dnde ir desde aqu. Haba logrado mi meta, terminado mi misin y no tena ni idea
de qu hacer conmigo misma.
Pens que no ibas a tener un plan. Lo cual es bueno, porque te necesito dijo Mika
seriamente.
No era lo que haba estado esperando.
Qu?
Ella se volvi hacia m por completo, una lnea de tensin apareci entre sus cejas.
Lo sabes todo, Sinda. Todas las cosas que quieren que aprenda. Podras ser mi
consejera principal. Puedes venir a vivir a palacio, o podras quedarte aqu, seguir
aprendiendo de Philantha. Sera bueno tener a una hechicera en quin confiar. Solo
Por un momento perdi la expresin de cautela y fuerza que siempre haba en su
rostro. Pareca joven y asustada. Ellos siguen llamndome princesa, quieren
coronarme reina muy pronto. Exhal por la nariz. Bueno, la mayora de ellos.
Hay algunos que guardan rencor acerca de mi educacin y murmuran sobre si puedo
leer o no. Supongo que no estn seguros de que alguien que se cri en una cabaa en el
bosque est realmente en condiciones de ser reina.
La mir con ojos desorbitados. Habamos pasado por tanto, y aun as no era lo
bastante buena para algunos de los nobles?

249

A quin ms piensan que van a tener para este trabajo? le pregunt con
confusin. Tus parientes ms cercanos son, las dos terceras partes, primos. Eso
significa que ambos tienen el mismo derecho al trono. Sera un caos si trataran de
elegir entre ellos. Pero no importa, es ridculo. T eres la princesa, la real.
Mika encogi un hombro.
Eso es lo que la reina, quiero decir dijo tropezndose un poco con las
palabras, mi madre sigue diciendo. Que ya se calmaran, porque soy la verdadera
princesa y la reina correcta. Pero, honestamente, no siento nada de eso. Pero pienso
que podra serlo algn da si t me ayudaras.
Y luego? le pregunt con cierta tristeza. No me necesitars as para siempre. Y
entonces todava estar aqu, sin un plan.
Una mirada astuta cruz por su cara.
He estado pensando. Es como decamos por ah, en el camino. Algo est mal aqu,
en Thorvaldor, debajo de todas las cosas que son correctas. Muchas personas no tienen
la oportunidad de cambiar sus vidas. Gente como mi abuela y nosotras. Y he estado
pensando que tal vez todo esto sucedi para que lo supiera. Porque no lo habra hecho
si hubiera crecido como se supona que deba. Tal vez ocurri para que pudiera
empezar a cambiar. Me ech un vistazo, con su rostro sorprendido entre una
defensiva y honesta pregunta. Crees que es una tontera? Que solo estoy buscando
la manera de que esto tenga sentido?
Dios no se preocupa por cosas tan terrenales como tronos, ni de quien est sentado en ellos.
Las palabras del orculo flotaron en la parte posterior de mi garganta, pero se
quedaron all. Tal vez por primera vez Dios s se haba preocupado, al menos un poco.
No dije, como hice en el camino. No creo que sea una tontera.
Mika suspir, como si se hubiera quitado una carga de encima, antes de decir: De
todos modos, es lo que he estado pensando. En cuanto a despus, s lo que debo hacer;
me imagino que debe haber otras personas como t. Personas demasiado pobres como
para entrar en la universidad de magia, pero con la magia en su interior. Ellos podran
tener una escuela propia. Por supuesto, tendra que haber alguien que la dirigiera. Si
has aprendido suficiente de Philantha
Una sonrisa se extendi a travs de mi rostro. S, una voz interior me susurr al odo.
As fuera ma o de alguien ms, no estaba segura. Mir a Mika que miraba a lo lejos, a
un futuro dentro de su cabeza.

250

El precio haba sido alto, e incluso an mucho ms para otros que para m. Pero al
mirar a Mika, me sent segura de una cosa.
Fuera cual fuera el precio, haba tomado la decisin correcta.
Muy bien le dije. Lo har.
Mika me devolvi una sonrisa y se anim.
Bueno. Ahora tengo que irme. Tuve que amenazar con degradar a los guardias para
conseguir que me dejaran fuera de las puertas, sola. Vendrs maana?
Me sent un poco mareada. Es extrao cmo las cosas cambian tan rpidamente. Esa
maana me haba sentido apresada, insegura sobre de mi camino. Pero ahora tena
uno, un camino que hacer y para el cual haba sido entrenada, para ayudar a
Thorvaldor.
Puedo ir ahora le dije. Philantha no me necesita en estos momentos. Podra
decirle lo que hemos hablado y
Pero Mika se limit a sacudir la cabeza.
No. Ahora tienes otra cosa que hacer.
Sacud la ma hacia ella, perpleja.
No, no tengo nada que hacer.
Mika me ech una mirada que deca que, a pesar de saber lo que una princesa debe
saber, era real y verdaderamente estpida.
Ha estado esperndote.
Mi corazn dio un pequeo salto.
Kiernan?
Quin si no? resopl Mika.
Haba estado pensando en l constantemente; se haba introducido en cualquier
pensamiento, incluso en mi tristeza por Orianne. Pero no lo haba visto, no desde la
coronacin. Tal vez tena razn, haba empezado a pensar que l nunca aparecera en
el umbral de Philantha: que se haba dado por vencido conmigo.
Todava estas preocupada por lo que sus padres piensen? Ahora eres la principal
consejera de la princesa. Me rega Mika. Puedes mantener la cabeza en alto en

251

cualquier sitio del reino. Pero si ests preocupada por eso, supongo que podra
otorgarte un ttulo
Me re sin pretenderlo, sacudiendo mi cabeza.
No, no dije. Y luego, ms seriamente, agregu. No creo estar tan preocupada
por eso. Salv al reino, no es cierto? Seguro que eso cuenta para algo. Entonces, se
present nuevamente la duda: Pero no ha venido dije lamentndome.
Mika apoy una mano en la puerta, como si fuera a salir, pero luego se volvi y lanz
un suspiro.
Est dejando que tomes tu decisin, porque esa es la nica manera de que lo dejes
entrar en tu vida. sta vez dijo, t tendrs que ir hacia l.
***
Lo encontr con una pequea ayuda de Mika, en los jardines donde nos encontramos
la primera vez que vine a la ciudad.
Va all todos los das dijo ella, esperndote.
Estaba de pie, con su espalda hacia m, como inspeccionando una particular serie de
flores. Pero no se movi cuando atraves el sendero de grava y entonces not que no
estaba mirando en absoluto las flores.
Tranquilo, no se sobresalt cuando toqu su hombro y dije: Estoy aqu.
Kiernan se volvi lentamente, moviendo nerviosamente un brazo como si quisiera
abrazarme. Pero no se movi.
Lamento haber tardado tanto dije. Pero tena tanto que pensar y no...no saba...
Quieto, esper.
Dej salir un suspiro impaciente.
Me nombr su consejera, sabes? Debo ayudarla a aprender cmo ser reina, ser la
voz que le susurre consejos detrs del trono. Y entonces me ayudar a abrir mi escuela
de magia.
l solo me mir sin ayudar en lo ms mnimo.
Brinqu un poco en mi lugar, fruncindole el ceo. Una vez, pude haber cedido a las
preocupaciones que me atormentaron desde ese primer beso. Que quizs pueda
haberme amado, pero decidi que era demasiado. Que estaba muy enojado por el

252

hechizo que utilic en l para que me perdonara. Que nuestras clases sociales eran tan
diferentes que su familia nunca nos permitira estar juntos. Quizs vacil cuando
enfrent las dudas que me irritaban mientras l segua mirndome implacablemente.
Me hubiera sonrojado y escabullido, en lugar de quedarme delante de l. Eso en el
tiempo que dejaba mi vida atrs sin dar pelea. Pero no ahora. Ahora era fuerte, ms
valiente. Me haba enfrentado a mis peores miedos y sobreviv a ellos.
As que, realmente pienso que tus padres deberan dejar que te cases conmigo. No
ahora, tengo tanto que hacer con Mika, Philantha y la magia, pero algn da. Algn
da no muy lejano. Salv a Thorvaldor despus de todo y me imagino que Mika me
pagar bien a cambio de mis aos de experiencia. Hasta amenaz con darme un ttulo,
justo como si quisiera restregar las narices de todos con mi ordinariez. Y pienso que, si
tienen alguna objecin, solo deberas
Romper con ellos? pregunt intentando parecer serio, pero una esquina de su
boca continuaba movindose.
Bueno, s admit.
Ya lo hice dijo, dejndome con la boca abierta. O al menos, los amenac con
hacerlo si no me daban su bendicin. Una delgada lnea se ubic entre sus cejas y su
sonrisa se atenu un poco. Creo que ya se lo esperaban, pero eso no hizo feliz a mi
padre. l vocifer sobre el deber y, por un momento, pens que realmente tendra que
hacerlo. La lnea se profundiz y mir lejos de m. Eso fue aterrador. Era mi
decisin, es mi decisin, pero en la prctica hubiera sido difcil. T no eres la nica que
ha sido entrenada para una cosa; no s cmo ser otra cosa que no sea ser el futuro
conde de Rithia. Me deca a m mismo que podra convertirme en alguien ms si ellos
me desheredaban, pero no quera romper con ellos. Poda hacerlo, pero no quera.
Mi corazn se comprimi un poco viendo el brillo de tensin alrededor de sus ojos.
Repentinamente, una pequea sonrisa se form nuevamente en su boca.
Pero luego mi padre comenz a pensar en las ventajas de que me casara con alguien
que haba provisto de tal servicio a la futura reina. Despus de eso, estuvo feliz de dar
su bendicin.
Sacud mi cabeza como para aclararla. Vine aqu para pedirle que justamente hiciera
eso, pero escucharlo en voz alta pareca un sueo.
Realmente les dijiste que queras casarte conmigo? pregunt.
Ahora, la sonrisa se haba apoderado de su rostro.

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Ya te lo dije antes: me hechizaste antes de saber que tenas magia, antes de que
salvaras un reino, cuando no haba posibilidades de que te permitieran casarte
conmigo. Nada ha cambiado realmente desde entonces, excepto que ahora los hijos
que tengamos tambin sern hechiceros y ser irremediablemente superado en nmero.
Por lo tanto, s, quiero casarme contigo. Algn da. Si quieres dijo tmidamente.
Por supuesto que querra, idiota dije con un chillido y me arroj a sus brazos.
Aunque algunas cosas nunca cambian, independientemente de la cantidad de reinos
que una salve. Tropec en el ltimo momento y ambos camos, rindonos. Eso no
impidi que lo besara durante tanto tiempo que los dos estbamos sin aliento cuando
terminamos.
As que, cmo debera llamarte ahora? dijo cuando ambos recobramos el
aliento. La salvadora de Thorvaldor? La prxima Maestra hechicera? Consejera
principal de las Sabias Palabras? Mi nico amor?
Sinda respond, sin el menor remordimiento sobre viejos recuerdos, perdidas, o
arrepentimientos. Solo Sinda. Aunque el ltimo me gusta casi de igual manera.
Kiernan se estir y meti un mechn detrs de mi oreja.
Creo que de todos, Sinda me gusta ms.
Nos levantamos y, todava riendo, retiramos hierbas y ramas de nuestras ropas. Luego,
abrazndonos el uno al otro, comenzamos a caminar hacia la casa de Philantha para
contarle que su escriba consigui un nuevo trabajo y se comprometi en la misma
tarde. Mir hacia la colina una vez, hacia el palacio; luego me di la vuelta. Ira all
maana, pero por ahora no importaba. Hoy solo caminara con Kiernan y visitara a
Philantha, para ser yo misma finalmente.
Por fin, por primera vez, era suficiente.


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Eilis O'Neal
(Su nombre se pronuncia A-lish) es jefa de
redaccin en la revista literaria Nimrod Internacional
Journal. Comenz a escribir con tan solo tres aos
(aunque la historia solo se compona de cuatro
frases). Sus relatos cortos han sido publicados en
varias revistas y divulgaciones on-line. Naci, creci
y actualmente vive en Tulsa, Oklahoma, con su
marido, Matt, y dos perros, Nemo y Zuul. The False
Princess es su primera novela.





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