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Staff
Moderadora:
Mery St. Clair

Traductoras:
Monikgv Demoiselle Kass Amy Macasolci Jo Luisa Nats Perpi27 JulesG92 Vane Lucia A. Elle87 Juli_Arg Amnl3012 Chachi-Mery

Correctora:
MaryJane Nats Itxi Ladypandora Verito Suelick* Zafiro

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Vericity Annabelle Violet~ Juli_Arg Deeydra Ann Melii

Revisin & Lectura Final:

Juli_Arg

Diseo:
Hanna Marl

ndice
Sinopsis Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11

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Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Eplogo

Sinopsis
Especialmente cuando se trata de refrenar el temperamento de Jude y los celos cada vez ms fuertes de Luce por la animadora que sigue a Jude en todas las maneras que una chica puede. Sintiendo el estrs por salir con un chico malo por excelencia mientras se convierte en la bailarina principal de su clase, Luce sabe que algo tiene que terminar. Quiere a ambos. Necesita a los dos. Pero si no toma una decisin, corre el riesgo de perderlo todo. Para Lucy Larson y Jude Ryder, amar puede no ser suficiente. Crash, #2

a nica cosa fcil en la relacin de Jude y Luce es su amor entre ellos. Todo lo dems es difcil.

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Traducido por Monikgv Corregido por MaryJane

o me concentr en el hecho de que cerca de mil pares de ojos estaban puestos en m. Progresando en el difcil final, bail slo para un grupo. Las luces que me cegaban de la multitud, la presin de hacer una presentacin que me impulsar hacia delante, y la falla en el vestuario que estaba a un hilo de romperse, empuj todo de lado y bail para l. Los ltimos compases de la msica llegaron a su fin cuando yo haca mi gran alegro final en el aire. Mis puntillas aterrizaron al mismo tiempo que el ltimo acorde flua a travs de la habitacin. Este era. El momento que yo amaba. El respiro y la mitad de quietud y silencio antes de moverme en una reverencia y que la multitud aplaudiera. Una ventana de dos segundos para reflejar y deleitarme en la sangre, sudor, y lgrimas que haba derramado para llegar a este punto. El punto en el que, si yo fuera un espectador en el juego de la vida de Lucy Larson, podra asentir y pensar trabajo bien hecho.

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Era un momento que quera que durara para siempre, pero lo acept por lo que era. Un vistazo a la perfeccin antes de que fuera descartado. Aspirando aire, levant mis brazos y, movindome en una posicin de reverencia, levant mis ojos. Justo donde Madame Fontaine me haba entrenado para dirigirme al final de una presentacin. Al frente y al centro. Y luego, contra todo lo que ella me haba advertido nunca hacer, una sonrisa jug en las comisuras de mi boca. Era imposible no hacerlo cuando mi frente y centro era Jude Ryder. l se levant de prisa de su asiento, aplaudiendo como si estuviera tratando de llenar toda la habitacin con ello, sonrindome de una manera que me haca un nudo en el estmago. Aquellos que lo rodeaban ya miraban con curiosidad, as que cuando Jude salt sobre su asiento y comenz a gritar Bravo a todo volumen, esas miradas de curiosidad se afilaron en algo no tan bueno. No es que me importe. Haba aprendido hace un tiempo que estar con Jude significaba ir contra la corriente de la sociedad. Luchbamos constantemente contra la corriente y casi cada norma social y el principio generalmente aceptado que hay. Vala la pena.

Haciendo una reverencia ms, encontr su mirada una vez ms e hice lo impensable. Gracias que la creadora Madame Fontaine no haba venido aqu esta noche porque su moo perpetuamente apretado podra haberse roto cuando yo emparej mi sonrisa con un guio. Dirigido directo al hombre que se elevaba sobre la multitud, animndome como si yo hubiera salvado al mundo de su extincin. Las luces se apagaron y, antes de que me apresurara a salir del escenario, escuch una ronda ms de Jude gritando y silbando. l rompi toda regla tcita de cmo uno deba mostrar su apreciacin por las artes. Y yo lo amaba. As como nuestra relacin, todo lo hacamos fuera del estndar. Crees que podras tratar, slo por una vez, de no dar una presentacin perfecta? Sabes, para que el resto de nosotros no luzcamos como principiantes me susurr Thomas, un amigo estudiante y bailarn, mientras yo me mova detrs de las cortinas. Podra le susurr por detrs mientras el ltimo bailarn tomaba el escenario. Pero, dnde est la diversin en eso? Sonriendo, me tir una botella de agua. Tomndola con una mano, lo salud con la otra agradecindole y me dirig hacia los bastidores para estirarme y cambiarme. Tena un descanso de diez minutos antes de la presentacin que se acerca al final, y saba por experiencia que Jude estara viniendo a toda prisa a los bastidores para encontrarme si yo no lo encontraba primero. l no era exactamente un hombre paciente, especialmente despus de un recital de baile. Lo que me provocaba a m el verlo jugar ftbol, mi baile se lo provocaba a l. Deslizndome hacia el vestidor, agarr mi pie, estirando mis cudriceps mientras suba hacia mi esquina de la habitacin, desatando mi zapatilla. El nudo colorido de la banda elstica enrollado alrededor de mi cuello, sosteniendo mi cors en su lugar as mi presentacin no se convertira en un show pornogrfico, se rompi al momento en que estir mi cuello hacia un lado. La falla en el vestuario no pudo escoger un mejor momento para fallar. Estirando la otra pierna hacia atrs, mis dedos trabajaron por desatar mi otra zapatilla. Tirando ambas en mi bolso, saqu mis vaqueros, suter, y botas de montar. Era viernes por la noche y, ya que Jude tiene un juego maana, eso significaba que tenamos toda la noche para nosotros. l tena algo planeado y me haba dicho que me vistiera con algo caliente. Yo preferira estar vestida para clima caliente, pero realmente, cuando se trataba de estar con Jude, no me importaba lo que vesta. De hecho, preferira no usar nada, pero por el ltimo patrn de virtud de santidad, Jude Ryder, no tena nada de eso hasta que arreglara su mierda. Nunca haba querido que se arreglara su mierda ms rpido. Realmente necesitaba estirar un poco ms, pero tena dos minutos mximo

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antes de que Jude viniera corriendo a travs de la puerta del vestidor. Retorciendo mis brazos detrs de m, trabaj en el cors de mi traje. Dnde estaba Eve cuando la necesitaba? Esa chica poda amarrar y desamarrar un cors ms rpido de lo que un mujeriego poda bajarse la cremallera en la parte de atrs de su coche deportivo. Estaba medio contemplando buscar un par de tijeras para escapar del aparato de satn cuando un par de manos clidas se apoyaron sobre mis hombros. Puedo ser de ayuda? dijo Thomas, sonrindome mientras lo miraba sobre mi hombro. Si tu ayuda viene con velocidad y precisin, entonces s, por favor le contest. Su sonrisa se llen de maldad. Cuando se trata de quitarle la ropa a las mujeres, la velocidad y la precisin son de suma importancia. Lo code mientras se rea. En cualquier momento hoy, Sr. Dedos Calientes. S, seora dijo, haciendo crujir los dedos dramticamente antes de moverse hacia la parte posterior de mi vestido. Thomas tena razn, l haba dominado la parte de la velocidad y la precisin del desvestir a las mujeres. Sin embargo, no haba nada ni remotamente ntimo sobre un bailarn ayudando a otro bailarn a vestirse o desvestirse, hombre o no. Al bailar por demasiado tiempo, te acostumbras a casi todos los bailarines en un radio de tres estados mirndote a un lado desnudo. No haba lugar para ser una mojigata en el mundo de la danza. Ya casi murmur Thomas mientras sus dedos trabajaban hacia la parte inferior del remache de mi cors. Yo estaba a punto de volverme con algo inteligente de mi variedad ingeniosa cuando la puerta del vestuario se abri. No tuve ni un segundo caliente para explicar antes de que el rostro de Jude palideciera de entusiasmo a asesinato. Qu diablos? grit, su rostro de un rojo llameante. Jude comenc, dndome la vuelta y levantando mis manos. Eres hombre muerto espet, lanzndose a travs de la habitacin hacia nosotros. Movindome rpidamente delante de l, puse ambas manos en su pecho duro como una pared de ladrillos. Me iban a doler un poco por la maniobra. Jude! Esta vez grit. Detente! orden, interponindome delante de l de nuevo cuando se abalanz hacia Thomas, quien se retiraba hacia un rincn de la habitacin.

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Claro, voy a parar respondi Jude, sus ojos grises destellando como nix1. Una vez que este cretino est bailando en el escenario en una silla de ruedas. No haba visto su monstruo rabioso en meses y verlo de nuevo en toda su grandeza me dej sin palabras. Este era el tipo de ira de la que la gente contaba historias alrededor de una fogata. Girando de nuevo alrededor de m, Jude se lanz hacia Thomas, quien miraba con los ojos muy abiertos, medio confundido, medio aterrado, por el hombre furioso tratando de destruirlo. Mi fuerza no igualaba la de l, ni siquiera la dcima parte para ser su rival, pero yo tena otros poderes que podan rendirlo en esclavitud. Corriendo a toda velocidad frente a l, salt, envolviendo mis brazos y piernas alrededor de l tan fuerte como pude. Se detuvo inmediatamente, lo asesino oscurecindose en sus ojos. Slo un poco. Jude dije con calma, esperando a que sus ojos volvieran a los mos. Lo hicieron. Detente repet. Hice un gesto hacia Thomas. Me estaba ayudando a salir de mi traje. Yo le ped que lo hiciera. l accedi. Quera apresurarme a cambiarme para as poder estar contigo enfatic, y a menos de que quisieras esperar un ao y medio por m, deberas estar agradecindole a Thomas. Mirando entre Thomas y yo, las lneas de su rostro se atenuaron. Sin embargo, su mirada cay sobre m. Por qu no me pediste que te ayudara, Luce? pregunt, con la mandbula apretada.

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Porque no estabas aqu le dije, sintiendo como si estuviera diciendo lo obvio, pero si lo obvio era lo que se necesitaba para bajarlo de la cornisa, eso es lo que yo hara. Estoy aqu ahora. Puse mis manos sobre sus mejillas. S, lo ests dije, esperando mientras sus ojos cambiaron a un tono ms claro. Su pecho comenzaba a levantarse y caer en un patrn regular de nuevo. Gracias por la ayuda, Thomas enfatic, mirando hacia atrs donde l se encontraba, todava mirando a Jude como si estuviera a punto de ir todo nuclear sobre l de nuevo. Nos vemos luego? Thomas pas a un lado alrededor de nosotros, sin quitar sus ojos de Jude. Claro, Lucy dijo, dndome una sonrisa inclinada. Nos vemos ms tarde. Le sonre con agradecimiento. Buenas noches. Adis, Peter Pan le dijo Jude. Nos vemos ms tarde, tambin. Thomas ya estaba fuera del vestidor, pero no haba duda de que haba escuchado el ltimo ataque de amenazas e insultos de Jude.

El nix u nice es un mineral de la clase 4 (xidos), es considerado como piedra semipreciosa.

Suspirando, llev mis dos pulgares bajo su rostro. Jude Ryder. Qu voy a hacer contigo? pregunt. Esa fue, tal vez, la pregunta ms desconcertante que jams haba hecho. Nada era fcil sobre nuestra relacin. Bueno, nada menos enamorarnos uno del otro. Todo lo dems era como tratar de nadar contra la corriente. Uno nunca pareca estar haciendo muchos progresos, pero el viaje compensaba la falta de una alta clase social. Tomndome por las caderas, Jude me coloc de vuelta en el suelo. Dndome vuelta, sus dedos soltaron la cinta de satn de los ltimos remaches. Sus manos apenas rozando mi piel, pero slo apenas disparando rfagas de calor profundo en mi estmago. Qu voy a hacer yo contigo, Luce? solt detrs de m, su voz cuidadosamente controlada. Las piezas del hombre que amaba se ajustaban de nuevo. El monstruo rabioso se retiraba hacia su jaula. Ya que me tienes casi sin la parte de arriba, te dejar llenar los espacios en blanco a esa pregunta impliqu, arqueando una ceja mientras me volva para mirarlo. Sus ojos no se hallaban lquidos como usualmente cuando estbamos compartiendo o a punto de compartir un momento ntimo. Las comisuras de su boca no se curvaban en anticipacin. Jude era firme en su control mirndome como si me hubiera comportado como una nia. No hagas eso de nuevo, Luce dijo, doblando la cinta en sus manos antes de meterla en su bolsillo.

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Qu? dije encogindome de hombros, fingiendo ignorancia. Estaba comenzando a sentirme un poco agresiva. No me gustaba ser tratada as, sobre todo por Jude. Ya sabes qu. Poda sentir un ceo fruncido colocarse en mi rostro. Ya que obviamente te he decepcionado, no me gustara hacerlo de nuevo, as que, por qu no slo me lo dices? Me maldije. La nica cosa que resultara de una pelea entre fuego con fuego seran unas desagradables quemaduras de primer grado. Jude y yo no necesitbamos que nuestra relacin se complicara ms, entonces por qu aporreaba una puerta complicada? Aspirando lentamente, fui testigo del esfuerzo que le tomaba quedarse tranquilo. l haca el esfuerzo de mantener esto de estallar en un combate de gritos Por qu no yo? No dejes que otro hombre, hada, usando medias o no, te ayude a quitarte la ropa de nuevo dijo, sus ojos entrecerrndose slo lo suficiente para saber que algunas ardientes emociones se disparaban a travs de l justo

ahora. Si necesitas ayuda para quitarte incluso un calcetn, llmame, entiendes? Ese es mi trabajo. Sper. El posesivo, polica controlador estaba de vuelta en la ciudad. Pareca que en los ltimos tiempos, quera tomar residencia permanente. Lo poda negar todo lo que quera, pero ser controlador implicaba que no confiaba en m, y llmenme tonta, pero la confianza no era fundamental en una relacin, era esencial. Lo entiendes, Luce? dijo cundo me qued en silencio. Dios, lo amaba. Demasiado para mi propio bien, pero no me daran rdenes. No, Jude. No lo entiendo le dije, a un paso de echar humo por la nariz. As que por qu no vas a esperar afuera y dejar que asimile eso mientras termino de desvestirme? Sola aad antes de que pudiera abrir su boca para protestar. Porque si lo haca, yo no sera capaz de decir que no. Hizo una pausa, mirndome con indecisin escrita en su rostro. Finalmente, asinti. Est bien dijo. Voy a estar afuera. Es porque as puedes asustar a cualquier otro chico que pueda ayudarme con mi traje, o slo porque vas a esperar con paciencia y respeto por tu novia? dije, dndome la vuelta y caminando hacia mi bolso. El suspiro de Jude fue tan largo como lo era su tortura. Ambas dijo apenas en un susurro antes de cerrar la puerta detrs de l. Tan pronto como se fue, lo sent. Culpa. Remordimiento. Seguido por una potente dosis de arrepentimiento.

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Yo saba en lo que me meta cuando Jude y yo volvimos a estar juntos al comienzo del ao. Lo hice voluntariamente con ojos abiertos; lo haba hecho gustosamente. Jude haba pasado por ms mierda que cualquier persona deba y junto con eso vinieron ciertas caractersticas que podan ser calificadas como menos que saladas. Pero t tomaste lo malo con lo bueno. Y cuando se trataba de Jude Ryder Jamieson, haba un supervit de buenas cosas que siempre consegua no necesariamente limpiar lo malo, pero hacer un trato justo. Si sealaba a quin estaba daado, tambin poda girar el dedo alrededor, porque yo no era una inocente, flor sin defectos. Esa era parte de la belleza de estar juntos. Tambin era parte del problema. Yo tena casi tantos factores desencadenantes que marcaban mi temperamento y casi tantos fantasmas de mi pasado como los tena Jude. Cuando su ira arda, la ma responda del mismo modo, y viceversa. El caso de los ltimos dos minutos por ejemplo. Luego, como siempre, la ira que haba sentido hacia Jude se mova hacia

m. Si me hubiera tomado el tiempo para ponerme en las Converse nmero doce de Jude, qu habra dicho o hecho si hubiera visto a alguna chica ayudndolo a quitarse su ropa. Metindome en mi suter, me di cuenta de que mi reaccin no hubiera sido tan diferente de la suya. De hecho, mis garras podran haber dado un golpe medio antes de que l pudiera abrir su boca para explicar. El viejo Jude, el que era pre-Lucy, habra pateado traseros primero y hecho preguntas despus. El nuevo Jude, aunque an no era un graduado del manejo de la ira, haba manejado dejar que las palabras difundieran la situacin. No sus puos. Progreso. Progreso importante que l haba hecho por m. Y, cmo se lo haba recompensado? Gritndole y sacndolo del vestuario. Ponindome el resto de mi ropa como si estuviera declarndole la guerra a ella, guard mi traje en mi bolso al mismo tiempo que tir de l por encima de mi hombro. No me molest en soltar mi pelo fuera de este moo productor de dolor de cabeza. No me molest en lavar las tres capas de profundo maquillaje cargado que cubra mi rostro. Tena que ir donde l. No poda hacerlo ms rpido. Lanzndome hacia el otro lado de la habitacin, abr la puerta. Inclinndose contra la pared de enfrente, Jude estaba atormentado en todas las tonalidades. La emocin que se expresaba en su rostro era la misma emocin que me sofocaba.

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Un lado de su boca se curv hacia arriba mientras se frotaba la parte posterior de su cuello. Dejando caer mi bolso, me lanc contra l, envolviendo mis dos brazos alrededor de l tan fuertemente que poda sentir cada una de sus costillas con fuerza contra mi pecho. No haba un latido antes de que sus brazos cayeran alrededor de m con la misma urgencia y tal vez incluso alivio. Lo siento dije, inhalando al chico que, incluso su olor, exudaba una insinuacin de problemas apenas enmascarada por una dulzura renuente. Metiendo mi cabeza debajo de su barbilla, exhal. Yo tambin lo siento.

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Traducido por Demoiselle & kass

Corregido por MaryJane

Por qu no me dices a dnde vamos? le pregunt, presionndome con tanta fuerza contra Jude en el asiento de su vieja camioneta que cada centmetro de mi empujaba cada pulgada de l.

Sonri en el oscuro camino por el que nos encontrbamos. Donde quiera que furamos, yo dudaba que hubiera comodidades modernas como el agua caliente y la recepcin de telfono celular. Porque estoy disfrutando de tus intentos de empujarme lejos contest l, mirando por encima de m. Sus ojos destilaron alegra perversa. Mi corazn cambi de saltar a detenerse. Justo antes de que se reiniciara, como si estuviera tratando de tomar vuelo. Es as? Hizo un ruido de acuerdo, mojando sus labios.

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Contra todo instinto que haba sido derrocado por el deseo, me saqu el cinturn y me deslic por el asiento hasta que estuve presionada de nuevo contra la ventana del lado del pasajero. Sigues disfrutando? Me mir, su cara llena de contemplacin, justo antes de que llegara al otro lado de la silla para m. Dnde crees que vas? pregunt, deslizando mi espalda en el asiento, pero no se detuvo ah. Agarrando mi muslo derecho, lo levant, moviendo mis caderas hasta que tuvo xito girndome a la derecha, sobre su regazo. El camin no se detuvo, aceler, haciendo a mi cuerpo vibrar encima de Jude. Creo que no voy a ninguna parte susurr, entrelazando mis dedos detrs de su cuello, sintiendo la presin del volante contra mi espalda, sintiendo la firmeza de su cuerpo en todas partes. Manteniendo un ojo en la carretera y el otro en el volante, le dio al resto de su cuerpo atencin a m. Maldita sea, no lo hars dijo, su boca curvada en una sonrisa que desapareci cuando mi boca cubri la suya. No fue exactamente un gemido, fue ms profundo que eso, pero el sonido que sali de su pecho cuando mis labios se separaron de l y mi lengua se desliz

en su boca fue todo Jude. No le prestaba mucha atencin al camin, pero pens que podra haber detectado otro aumento de velocidad. Jude me devolvi el beso, igualando todos los movimientos de mi lengua y labios con uno de los suyos. Su mano libre se desliz bajo mi suter, alisando el plano de mi espalda. Su mano era clida, ligeramente spera de das pasados trabajando en el garaje y en el campo de futbol, y eran capaces. El camin golpe un bache particularmente desagradable, golpeando mis piernas con fuerza contra las suyas. Calor propagndose en el rea entre mis piernas, y esta vez fui yo la que hizo un ruido que an no haba sido nombrado. La realidad de nosotros conduciendo por una oscura, carretera de grava de treinta a cuarenta kilmetros por hora no se registr conmigo cuando mis manos dejaron su cuello para tirar del dobladillo de mi suter. Si l no iba a hacerlo, yo lo hara. Lanzando el suter por encima de mi cabeza, lo tir al otro lado del asiento. Luce dijo Jude, su voz esforzndose para hacerme saber que haca algo muy bien. Estoy tratando de conducir aqu. l pona un freno aqu muchas veces antes, metafricamente hablando, no lo dejara esta vez. Estaba plantando mi pie debajo de ese freno antes de que l pudiera golpear hacia abajo. Moviendo mi boca justo en las afueras de su oreja, le susurr: Yo tambin. Justo antes de tomar el lbulo de su oreja en mi boca, succionndolo suavemente. Otro sonido se desliz por su garganta, tan fuerte que hizo vibrar mi pecho. El infierno con esto dijo, no haba vacilacin o incertidumbre en su voz. Era tan firme y decidida como su cuerpo zumbando debajo del mo. Con un simple movimiento de sus dedos, mi sostn chasque libre de mi espalda, deslizndose por mis brazos hasta que aterriz en el suelo al lado del pie de Jude. Su boca cubri la ma de nuevo, caliente e inflexible. Yo no poda respirar. No quera, si significaba no poder besar a Jude como me besaba ahora mismo. Como me poda hacer sentir su pasin, su amor, y su posesin en un beso era inexplicable. Pero pudo. El cuerpo de Jude expresaba sus sentimientos, la mayora de veces, mejor que sus palabras. Un poco de ayuda? sopl en el espacio de nuestras bocas. Su mano agarro la ma y la llev hasta el botn superior de su camisa. A menos que quieras que esto termine en el hospital, tengo que mantener una mano en el volante. Sus palabras eran tensas, como si supiera como seran las mas si yo pudiera hablar en estos momentos. Quiero sentirte contra m, Luce dijo, cuando mis dedos olvidaron en lo que se supona que trabajaban. Incluso con ambas manos torpemente sobre l, me tom un largo beso para desprender el primer botn. Era agraciada en todos lados menos en la intimidad con Jude. Aqu, me converta en una torpe, lo de nervios y extremidades. Decidiendo que iba a estar al otro lado de la lnea de estado antes

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de que terminara el trabajo, dej de besarlo para concentrarme. Concentrarme un poco ms. La forma en que me miraba me hizo casi intil. Las emociones que poda transmitir con sus ojos me confundieron, no importaba lo que yo trataba de hacer en ese momento. Ests seguro de que esto es seguro? pregunte, forzndome a tomar una respiracin controlada. Tuve que poner en mis pulmones tanto oxigeno como era posible antes de eso. No es que realmente me importe, pero estoy segura de que estamos rompiendo casi todas las leyes de trnsito puestas en movimiento, y te hice hacer una especie de promesa para mantenerte por el buen camino. Dos botones ms libres, algunos ms para irse. Sonre, eran las pequeas cosas que me hacan feliz. La sonrisa de Jude se igual a la ma cuando nuestros ojos se encontraron por un instante. Por supuesto que ests segura, Luce prometi, un ojo volviendo a ponerse en la carretera. Nunca te pondra en peligro. Nunca dejara que nada te suceda dijo, como si fuera un mantra. Lo sabes. Cierto? Dale a Jude una simple pregunta y mira como la tuerce en algo que no es. Por supuesto que s dije, mirndolo antes de concentrarme en el siguiente botn. No dejaba que la direccin en la conversacin me detuviera. Slo quera asegurarme. A horcajadas entre un conductor mientras se intentan desnudarse el uno al otro a cuarenta kilmetros por hora es la primera vez para m. Solo quera obtener el sello de seguridad de aprobacin antes de proceder.

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Espero que sea la primera vez dijo, las graves lneas de su cara desvanecindose. Y consider tu seguridad con sello estampado. Conduca antes de masturbarme, Luce. Puedo controlar un vehculo mejor de lo que puedo controlarme a m mismo. Cario dije, liberando el ltimo botn derecho antes de tirar la camisa libre de sus pantalones, tus palabras nunca fallan para hacerme querer desmayarme y retorcerme al mismo tiempo. Sacando la camiseta de su cuerpo, deslic mi pecho contra el suyo. Las partes blandas de mi cuerpo forjadas contra sus partes duras. La ms ligera capa de sudor cubra su pecho, intercambiando con el brillo de la ma. Otro aumento de velocidad. No quiero decepcionarte, Luce dijo, su mano libre apretndose alrededor de mi espalda, ajustando mi cuerpo contra el suyo como una llave deslizndose en una cerradura. Esto fue lo ms lejos que habamos llegado desde la primavera pasada, justo antes de que nos graduramos y descubriramos nuestras familias y el pasado trgico tejido por ambas. Mi cuerpo olvid como respirar, tuve que recordarme a m misma como hacerlo. Nunca lo haces le susurre a travs de una sonrisa mientras mis manos se movan bajo los planos cortes de su estmago, instalndose en la costura de sus

vaqueros. Ahora este botn, mis dedos lo lograron tirar libre en el espacio de una inhalacin de sorpresa. Luce. Hubo advertencia en su voz, pero tambin bienvenida. Decid escuchar la ltima. Pellizcando la cremallera entre mi pulgar y mi dedo, la deslic hacia abajo, dividindome entre el deseo de saborear el momento y esperando para dejar que me devore por completo. Listo con la cremallera, dobl el material de sus jeans hacia abajo y me deslic sobre l, movindome por su cuerpo hasta que pude sentir su calor entre mis piernas. l gru, movindose por debajo de m, hacindome jadear en voz alta. Maldita sea murmur mientras ambos brazos se apretaban alrededor de la herida antes de que golpeara los frenos. Sus brazos me sostenan ms firme de lo que cualquier cinturn de seguridad podra hacer. Pens que podas manejarlo dije sin aliento, sonriendo con la mirada. Su pecho suba y bajaba con fuerza contra el mo, encontr mi sonrisa con una suya. Me equivoqu. Y luego su boca cubri la ma, sus manos moldeando mi cara. Su cuerpo presionando el mo, inclinando mi espalda sobre el volante. Si? modul contra su boca inflexible. Era una pregunta formulada que no necesitaba ninguna explicacin. Era una que yo haba estado preguntando hace tiempo. Una que l nunca haba acordado hasta esta noche. Sent su sonrisa contra mi boca mientras su lengua burlaba la ma por otro momento. Tomando mi cara tan firmemente como se podra y aun as sera considerado suavemente, su boca abandon la ma, sus ojos tomando su lugar. Infierno, s respondi, su sonrisa una dicotoma de paz y conflictos. Todos los msculos en mi cuerpo se tensaron con anticipacin. Esto era todo. Finalmente. El hombre que se haba acostado con ms mujeres de las que quera saber finalmente se permita dormir con su novia. Ests segura? pregunt, mirando como si l fuera a reventar algo si responda negativamente. He estado tan segura que he tomado la pldora la semana despus de que volviramos juntos dije, deslizndome arriba y abajo sobre su regazo. El gimi otra vez, su cabeza cayendo hacia atrs contra el asiento. Ests seguro? pregunte, movindome un poco ms rpido para influir en su respuesta. Luce, he estado tan seguro que fui a hacerme pruebas y he estado teniendo esta goma en mi bolsillo desde el da que volvimos juntos dijo, con una sonrisa del tipo que me torturaba.

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Moldeando mis manos alrededor de su rostro, trazando la cicatriz que corra a lo largo de su mejilla con mi pulgar. Este hombre era todo lo que quera en todas las maneras que una mujer poda querer a un hombre y por fin, poda tenerlo en la ltima forma que no lo tena. Te amo, Jude dije. Porque eso era todo lo que quedaba por decir. Las lneas de su frente subsanndose. Y eso me hace el bastardo ms afortunado en el mundo. Le sonre. Ven aqu le dije, sosteniendo su rostro mientras bajaba mi boca a la suya. Quiero saber cmo el bastardo ms afortunado del mundo hace el amor. S seora dijo, antes de colocar sus labios sobre los mos. Sus manos acababan de encontrar el botn de mis jeans cuando un conjunto de deslumbrantes luces explot en la cabina. Gem, cubriendo mis ojos con mi antebrazo cuando el conductor encendi las luces del camin. Mierda maldijo Jude, mirando por encima de su hombro. La puerta del camin explot abierta, seguido de algunos hombres aullando y gritando. Esperando compaa? suspir, cubrindome con mi otro brazo mientras haca mi camino fuera de su regazo. Fue doloroso, separarme de lo-quepodra-haber-sido.

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No exactamente respondi, doblndose a s mismo por encima de mi regazo y agarrando mi suter. Elevndolo sobre mi cabeza, me lo puso, tomando cada brazo por m mientras meta cada brazo dentro. El suter marcando lo que haba pasado hace cinco minutos. Jude acababa de levantar su cremallera cuando alguien se abalanz contra la puerta del lado del conductor. Ryder, hombre! grit uno de los compaeros de Jude a travs del cristal, evalundonos. Conseguiste a esta hermosura? Mirndome, el compaero de Jude movi las cejas. Eres un bastardo con suerte. Buscando mi camino, Jude me sonri. Te lo dije. *** Un fuego crepitaba en mis pies, las estrellas parpadearon por encima de m, los brazos de Jude me abrazaron fuertemente contra l, y el sonido de un equipo de futbol de la universidad entera vomitando su camino a travs de Hey Jude hacindome de serenata.

No puedo creer que esta gran noche que pens que habas planeado para nosotros involucrara a ms de cincuenta jugadores de futbol le dije, inclinando mi cabeza hacia atrs contra el pecho de Jude para que pudiera ver mi expresin. Lo siento, cario dijo, besando las lneas de mi frente. Pens que tendramos un par de horas para nosotros antes de que estos animales vinieran. Un par de horas? Me habra conformado con, oh, unos quince minutos. Un coro de eructos lleg a un final concluyente, el silencio temporal slo se vio interrumpido por un coro de flatulencias. Gem, cerrando mis ojos y apretndome la nariz. Hombre, esto es estpido, Ryder. Tony, el receptor abierto nmero uno de Jude, su voz inconfundible grit al lado de la fogata. Si yo tratara de ganar una chica de nuevo, no hay manera de que pusiera todo el esfuerzo para sobornar a su compaera de cuarto para llevarla a una fiesta para que pudiera darle una serenata de DJ con algunas tontas y viejas canciones acerca de profesarle mi amor eterno. Abr mis ojos para ofrecerle una mirada a travs del fuego a Tony. Me encantaba el chico, su carcter infeccioso haca imposible no hacerlo, la mayora de los das. Este no era uno de esos das. Yo acabara de subir a ella y estara como Oye, beb. Cmo va todo? Ya sabes, algo realmente suave como eso? Tony me sonri como el demonio. Tony habl Jude, doblando su barbilla sobre mi hombro, Cundo fue la ltima vez que tuviste a alguna de tus antiguas novias para tomar tu lamentable culo de nuevo? La cara de Tony se arrug en contemplacin. Encogindose de hombros, respondi: Nunca. Exacto dijo Jude, levantando su dedo medio a l. Mis brazos estaban metidos y apretados en la manta en la que Jude me haba envuelto antes, as que cuando baj su dedo, le di un codazo. Uno ms por m. Tony recibi el dedo medio de Jude nuevamente, esta vez cortesa de Lucy Larson. Vamos, Lucy dijo Tony mientras el resto de los jugadores se mecan en la risa, algunos pocos bandolo en malvaviscos. T sabes que pienso que eres la mierda. Slo estoy celoso porque ests cerca de ser cinco veces demasiado buena para Ryder y quiero entrar en esos cinco-veces-demasiado-bueno-para-m para beneficiarme, tambin. Tal vez si pararas de dejar caer la pelota y empezaras a conseguir entrar en la zona de anotacin, podras conseguir encontrar una chica que quiera

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hacer ms que correr sus manos por tus veinte pulgadas de bceps dije, inclinando mi cabeza. Jude ahog su risa en la manta. El resto del equipo, no tanto. Elevando sus cejas hacia m, Tony desliz la manga de su camiseta hacia arriba, besando su grotescamente grande bceps, y luego lo repiti en el otro. Deja de odiarme, Lucy. Jude va a agarrarnos si no dejas de ser tan obvia dijo, agachando su cabeza cuando la botella de bebida deportiva de Jude pas junto a l. Y no hay necesidad de preocuparse de la zona de anotacin maana, nena. Har a la zona de anotacin mi perra. No voy a aguantar la respiracin contest, incapaz de contener mi sonrisa cuando Tony continuo con su teatro. En un momento determinado, fue como ver a un hombre de circo de tres pistas. Y, toda broma a un lado, Tony era un infierno de receptor abierto. Juntos, l y Jude haban estado estableciendo rcords que probablemente nunca podran ser competidos. Esto es lo que no entiendo dijo Tony, empujando al tipo al lado de l. El pateador nmero uno del equipo. Creo que su nombre era Kurt. O tal vez era Kirk. O Kent. Bueno, K algo. En el departamento de apariencia, Ryder es un siete, tal vez un ocho dijo, entrecerrando los ojos mientras inspeccionaba a Jude. Kurk o Kirk valoraba a Jude, frotndose la barbilla. Entonces eres un dos negativo, Tony murmur, realmente maldiciendo mi suerte por haberme quedado atrapada bromeando con un par de compaeros de Jude mientras que el resto hablaba y realizaba todo lo masculino que nunca debe ser conocido por las mujeres.

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Su personalidad es tan no me importa continu Tony, empujando al pateador cuyo nombre comenzaba con K. Por qu en todas las cosas injustas y poco razonables l siempre consigue que las buenas hagan cola frente a su puerta? Jude se inclin hacia delante. Te puedo dar una explicacin en ocho pasos, Rufello. Tony y el pateador miraron a Jude, y luego el uno al otro, justo antes de que echen sus cabezas hacia atrs y estallen en carcajadas. Jude se uni a ellos justo a la mitad. Pero lo que dijo Tony necesitaba una pequea aclaracin. Qu buenas hacen cola frente a la puerta de Jude? pregunt, tratando de mantener serena mi voz. La risa se Tony desapareci, sus ojos oscuros se alejaron tan pronto como aterrizaron en m. El cuerpo de Jude se puso lo suficiente tenso a m alrededor como para dar seales de que algo estaba fuera de lugar. T dijo Tony, empujando sus manos hacia m. T eres una de las

buenas haciendo cola frente a su puerta No, no me lo creo. Yo haba visto a Tony cerca de las lgrimas la noche de su ltimo ao de escuela secundaria cuando su trofeo VIP se rompi a la mitad cuando un chico lo us como bate de bisbol en una de las legendarias fiestas en su casa, e incluso entonces su sonrisa estaba casi presente. No haba ni rastro de ella ahora, lo que significaba que Tony trabajaba para cubrir algo. T repiti otra vez, cuando yo segua retenindolo preso con mi mirada. Y Adriana Vix agreg otro de los compaeros de equipo de Jude que se encontraba detrs de nosotros, sonando como si se conformara con hacer el amor slo con el nombre. Ahora mi cuerpo se tens, ya no estaba colocada alrededor de Jude. Me gir en mi asiento entre sus piernas, encontrndome con sus ojos. Nada en ellos me dijo algo. Esa era, quizs, la peor manera en la que podan estar. Quin es Adriana Vix? le pregunt, mi voz es la mezcla perfecta de ansiedad y enfado. Las manos de Jude se colocaron en torno a mi cara, mirndome fijamente a los ojos. Era difcil respirar cuando me miraba as. Nadie respondi, sin alejar sus manos o dejar de mirarme a m. Nadie? grit el chico desde atrs, tomando asiento junto a nosotros. Tu definicin de nadie debe ser chicas por las que un hombre se amputara la mitad de su miembro para estar con ellas. Para estar con una contino el jugador cuyo nombre no recordaba, pero saba que calentaba mucho el banquillo. Iba a seguir permaneciendo en el banquillo si no se meta la adoracin por Adriana Vix donde el sol no brillara. Matt advirti Jude, finalmente dejando mi cara, pero slo para envolverme entre sus brazos. Cierra el pico. Tu chica fue la que pregunt contest levantando las manos. Estaba respondiendo a una pregunta. Bueno, deja de exagerar dijo Jude, aumentando su tono de voz, pero yo poda sentir que temblaba. Estaba a punto de desbordarse. De hecho, Por qu no dejas de hablar por el resto de la noche? Matt asinti encogindose de hombros, tomando un trago de su cerveza. Si no fuera por el lmite de cerveza del equipo durante las dos noches antes de un partido, podra descartar la adoracin de Matt por Adriana Vix como las divagaciones de un borracho. Matt estaba sobrio cuando llegaron, lo que significaba que Adriana estaba tan caliente como insinuaba. Girndome para as poder apoyar la espalda en el lado donde estaba la pierna doblada de Jude, encontr su mirada de nuevo. Llevaba su viejo gorro gris

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esta noche, pero slo porque haca fro. Ya no se esconda tras l. A ella le gustas? Un gran punto por hacer la pregunta con la menor emocin posible. Se encogi de hombros. Tal vez un poco respondi, sus ojos nunca dejando los mos. Un poco? grit Tony a travs de la hoguera donde slo haba unas pocas personas los cuales nos sonrean. Gracias a Ryder la poblacin masculina de Syracuse ha podido disfrutar an ms del gran busto de Adriana en la pantalla. Pens que estaban a punto de salirse de ese pequeo vestido con el que ella apareci ayer. Tony silb entre dientes, sus ojos se nublaron con ensoacin. Esa cosa magnifica est al acecho. Y tiene su vista puesta en tu chico, amor dijo mirndome con un poco de lastima. Como si yo hubiese perdido el juego de Jude por defecto. Por defecto en mi apariencia. Dilo de nuevo Tony advirti Jude con la mandbula apretada, y lo nico que voy a estar lanzando a tu cabeza de alfiler va a ser mi bota. Qu? dijo Tony. Por estar diciendo la verdad sobre Adriana jadeando de calor para ti? No, imbcil dijo Jude, notas de ira se deslizaban entre sus dientes. Por llamar amor a mi chica. Ella es ma. Slo yo la llamo as. No un insignificante pajero con una boca muy grande. No se haba ido. El territorial Rottweiler que Jude era cuando lleg a m. Normalmente, me molestaba cuando l hablaba de m como si yo fuera algo que pudiera ser de propiedad, pero ahora, despus de or hablar de la diosa y sus tetas, yo estaba bien con que l estuviera siendo territorial conmigo como l quera. Mi error dijo Tony, levantndose y sacudindose el pantaln. Dado que me parece que no puedo mantener mi boca cerrada, ser mejor que me vaya a la cama antes de comerme un sndwich de nudillos en mi cara. Me sonri, pero sus ojos no se encontraron con los mos. En ellos haba un poco de lastima hacia m. Como si yo hubiera tenido ya mi tiempo y ahora ste llegaba a su fin. Iba a ser derrocada por Adriana Vix. Lleven sus feos y peludos culos a la cama grit Tony a los rezagados que todava miraban con los ojos entrecerrados en el fuego. Tenemos unos cuantos culos que patear maana. Un coro de gruidos y seguidos de chillidos ya que la mayora de los chicos se levantaron y siguieron a Tony a sus respectivas tiendas o se lanzaron a travs de las puertas traseras de sus camionetas. Esta noche no fue como me haba imaginado que sera. Jude y yo nos sentamos acurrucados en silencio durante un minuto, los dos mirando como el fuego se consuma, esperando a que el otro dijera algo primero. Te gusta ella? susurr antes de que realmente lo hubiera pensado.

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El suspiro de Jude fue largo e irritado. Era la primera vez que yo recordara que estuviera tranquila de que l estuviera irritado conmigo. Me gir as que qued frente a l, pero todava me encontraba entre sus piernas, l me nivel a m con sus ojos oscuros. No respondi. No en la forma en que tu mente loca est pensando. l solo haba previsto la forma en que la palabra loca llegara a mi mente. Y qu hay de la otra forma? Vi las ltimas sombras de las llamas del fuego que se consuman en el lado de la mejilla de Jude. Ella est bien respondi, levantando las cejas y esperando. Porque saba lo suficiente sobre m para saber lo que vena. Ella est bien? repet, con mi voz en aumento. Est bien como que me gustara follar con ella en dos segundos en el piso si fuera soltero, o est bien ya que ella es slo una chica? Jude me haba advertido meses atrs de no hacer preguntas si no quera respuestas honestas. Al instante me gustara poder hacer mi pregunta de nuevo. Luce dijo Jude, desplegando la manta ceida a m alrededor, agarrando mis manos cuando las dej libres, Eres mi chica. La chica. Para unirse a las otras emociones de su rostro, un rastro de dolor tambin se reflej en l. Cuando veo a Adriana, o a cualquier otra chica, eso es todo lo que veo. Otra chica que no es mi chica. No las miro a ellas, Luce. Te miro a ti continu, con el ceo fruncido. Slo te he mirado a ti. La preocupacin que apretaba mi estmago comenzaba a desaparecer. Podras por favor, por el amor de Dios, parar tu acto de chica paranoica? Con Jude, cuando l estaba as, lo mejor que podas hacer era cesar y desistir. Yo lo saba, pero nunca fue un consejo que segu y no me gustara empezar ahora. Algo as como cuando t te comportaste como un chico paranoico con Thomas y yo hace un rato? Si mis palabras no sealaron con hipocresa sus palabras, mi mirada ciertamente lo hizo. Las palabras de Jude no salieron de su boca. Mantenindola cerrada, con lneas en su frente mientras recostaba su espalda en un tronco. Sus ojos arrugados, con los ojos entrecerrados y sus dientes en el lado derecho de su mejilla. Esta era una de las nuevas expresiones de Jude que se haba convertido cada vez ms familiar ltimamente. Era su mirada de contemplacin, y que l haba trabajado mucho en sustituir cuando su reaccin inmediata era la ira. Esper dndole todo el tiempo y el espacio que necesitaba. Luce dijo al fin con voz suave, Qu quieres que haga? Hizo una pausa, esperando mi respuesta, pero no estaba segura de lo que haca, as que

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no hubo respuesta. Por favor, dime algo continu. Dime lo que quieres que te diga, y lo har, cuando se trata de Adriana o de cualquier otra chica que se meta en el camino, y lo voy a hacer. Quieres que les dispare una bola de saliva entre sus ojos? Que as sea. Quieres que les saque el dedo en cualquier momento en el cual se paren en mi camino? Ya lo tienes. Quieres que me saque los ojos as no podr ver otra de sus sonrisas sugerentes de nuevo? Se arrastr, la mitad de su cara aplastndonos juntos. Bueno, eso sera un asco, pero me gustara hacerlo. Para ti. Acunando mi rostro entre sus manos de nuevo, se inclin hacia adelante para que sus ojos miren a los mos desde medio metro de distancia. Dime, nena. Qu quieres que haga? Yo no lo poda expresar con palabras porque cuando se lo pregunt a quemarropa, ni siquiera saba lo que quera hacer ni que decir cuando se trataba de otras mujeres agitando sus tetas en el camino de Jude. Hombres como Jude no podan caminar por un cementerio sin ser golpeados sucesivamente. Entonces, Qu quiero que haga cundo llegue a la fuente interminable de chicas listas y dispuestas a tirarse en su cama en la primera oportunidad que tengan? Quera que l fuera mezquino con ellas? Bueno, s, algo as, pero mi parte salvadora del mundo se dio cuenta que esa no era la respuesta. Entonces, cul era? Esa pregunta tendra que seguir sin respuesta porque no tena otra cosa en mi mente. Enlac mis dedos con los suyos en donde calentaba mi rostro, me acerqu ms hasta que no haba el espacio de medio metro que nos mantena separados. Quiero que me lleves a la cama. Estaba segura de que nunca haba visto las arrugas de la cara de Jude desaparecer tan rpido. Ahora eso, no slo puedo hacerlo respondi, agarrndome entre sus brazos antes de levantarse, puedo hacerlo con una sonrisa. Podra haberme redo si me lo hubiese permitido, pero un nombre todava colgaba entre nosotros. No estaba preparada o en condiciones de presionar el botn de borrado en Adriana Vix tratando de poner sus garras en mi hombre. Espera hasta que eches un vistazo a la instalacin que he hecho para nosotros dijo Jude con voz suave mientras me cargaba a travs de todo el campamento improvisado hacia su camioneta oxidada. Era tan oxidada que no se poda decir si haba sido originalmente de color negro o gris o algn color entre ambos. Haba conseguido el camin por casi nada a algn viejo campesino y haba utilizado parte de sus ahorros que consigui trabajando en el garaje para comprar las piezas que necesitaba. El interior del coche se hallaba en muy buen estado, pero a juzgar por el exterior, el camin pareca que necesitaba ser desechado. Me encantaba que a Jude no le importara lo que los dems pensaban

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pero s lo que yo pensaba. Am cuando dijo que lo que contaba era el interior. Yo saba que haba hablado de autos, de la camioneta especficamente, cuando lo haba dicho, pero todava consigui ablandar mis rodillas. Pasando a travs de algunos de sus nuevos compaeros de equipo, equipando sus camionetas. Jude se detuvo en la parte posterior de la suya. Baj la compuerta trasera con una mano, que chirri al abrirse. Su habitacin para esta noche, seorita Larson dijo con voz cantarina, sealando el colchn de aire y el montn de mantas y almohadas que recubran la parte trasera de la camioneta. Incluso haba puesto una chocolatina en mi almohada, al lado de una rosa blanca. En la escuela secundaria haba aprendido lo que los colores de las rosas queran decir, y como podas descifrar las intenciones del individuo, basndote en la que te haba dado. Rosa quera decir que estaba enamorado de ti, amarillo quera decir que quera que fusemos amigos, no poda contar el nmero de rosas amarillas abandonadas que haba visto decorando el interior de los cubos de basura en la escuela secundaria, los pasillos de color rojo significaban que estaba enamorado y el blanco representaba pureza. Es decir que sus intenciones eran puras. Lo que significaba que no quera hacer todas las cosas que una chica imaginaba hacer en la parte trasera de una camioneta por la noche. Malditas rosas blancas, todas a la mierda. Pero incluso en mi momento de odio a las rosas blancas, creo que tambin me encant. Tan pronto como pens que tena a Jude Ryder descubierto, l haba ido y dejado una rosa blanca sobre mi almohada. En la cama que bamos a compartir un par de horas despus de que l hubiese accedido a tener relaciones sexuales conmigo en la cabina de su camioneta, pegada a su volante. Puedes ser bastante romntico cuando te lo propones le dije mirndolo. No se lo digas a nadie dijo, sentado conmigo en la puerta trasera. Se quej por lo bajo de m. Sera arruinar mi reputacin de cojonudo. Adems, creo que las chicas se estn poniendo en fila ahora Dio a entender y me dio una sonrisa de nio. Le di un empujn en su pecho, esta reaccin hizo que se riera. As que decid hacer algo que no esperaba. Agarr con mis puos su chaqueta trmica y lo atraje hacia m. Ven aqu dije en voz baja, bajando mis ojos a su boca. Djame poner a las chicas en su lugar. Sus labios se haban separado slo con su inhalacin de sorpresa cuando mi boca los cubri, trabajando en ellos para separarlos. Sus manos se apoderaron de la carne por debajo de mis caderas, deslizndome hasta el borde de la puerta

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del maletero, as que me mov a la derecha en su contra. En este punto de vista, nos quedamos ajustados perfectamente. El darme cuenta de esto me hizo darle un beso ms, uniendo mis manos al juego de ser capaz de explorar rpido o lo suficientemente firme. Poda or el latido acelerado del corazn de Jude, Poda sentir como cada parte de l me quera. Pude ver la incertidumbre eclipsar sus ojos cuando mis piernas terminaron apretadas alrededor de su torso, frotndome en l. Poda sentir el conflicto tratando de apoderarse de su descuido, y yo quera pararlo en seco. Agarrando el borde de su camiseta, se la romp en su espalda al tratar de sacarla por encima de su cabeza. Slo para ser detenida antes de que yo la hubiese subido por su pecho. S? le pregunt de nuevo, esta vez sabiendo la respuesta. No se detuvo. No dijo con firmeza. No as. Gem en voz tan alta que podra haber despertado a un par de chicos que se encontraban ms cerca de nosotros. No as como qu? Caliente, apasionado, una noche ardiente aparte del sexo? Jude sonri tan ampliamente que la cicatriz de su mejilla se arrug. Agarrando el portn trasero, trabaj en la regulacin de su respiracin. Eso suena bien dijo, con la respiracin casi normal. La ma no sera normal hasta por lo menos otros diez minutos. Pero realmente no soy de la clase de persona que motiva a su chica a tener relaciones sexuales a causa de los celos por otra chica. Al menos no en nuestra primera vez dijo, dndome un beso en la sien. Despus de eso, con mucho gusto me entretendr y soportar cualquiera o todos los episodios de sexo duro, celoso o enfadado que quieras echar en mi camino. Lo empuj de nuevo, resolviendo lo de esta noche en un giro casto. Pate las botas, me deslic de nuevo en el colchn de aire, colocando las mantas a m alrededor. Sin dejar de sonrerme, Jude se quit sus botas y salt dentro. El colchn de aire me pareci bien para recuperarme. Se coloc detrs de m, con un brazo enrollado debajo de m y el otro extendido por encima de m, sosteniendo una rosa blanca. Jude se ri en la parte de atrs de mi cuello. Tom la rosa y la tir fuera de la camioneta.

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3
Traducido por Amy Corregido por Nats

staba lloviendoms como torrencialmente. Al menos, eso es lo que pens cuando me despert. Entonces o la risita ahogada y me di cuenta de que la razn por la que mi ropa y mantas se aferraban a m empapadas no tena nada que ver con la naturaleza. Abr los ojos cuando uno de los compaeros de Jude, que se cerna sobre nosotros por encima de la cabina, volc un cubo de quince litros de agua sobre nosotros. Grit mientras los miembros del equipo de ftbol explotaban en risas alrededor de la camioneta de Jude. Eso fue, hasta que Jude se despert, abalanzndose a por el primer hombre que se movi. El jugador situado en su cabina, salt de la camioneta antes de que Jude pudiera engancharse a alguno de sus tobillos, pero Jude se encontraba fuera de la cama y persiguindole un segundo ms tarde. El pobre hombre no llegara muy lejos.

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Por qu corres, Clay? grit Jude tras l, dejando un rastro de salpicaduras de agua. Ambos sabemos que soy un infierno mucho ms rpido que t! Mirando a Jude cerrar la brecha entre l y Clay, retorc mi cabello y ech las pesadas mantas a un lado. Chasquearon cuando chocaron contra la camioneta. Me asegur de que mi mirada apuntara a cada jugador alrededor, finalizando en Tony, que me sonrea de una manera infantil. l ya fue perdonado antes de abrir su boca. Qu? dijo, como si no pudiera reaccionar. Lo siento, Lucy. Pero no es justo que Ryder est clido acurrucado con tu fino trasero. Hemos tenido que igualar la balanza un poco. Saliendo del colchn, me lanc sobre la puerta trasera. La prxima vez que decidan igualar la balanza con Jude, podran por favor esperar hasta que est fuera para tirar el cubo de agua? Quera tomar una manta para envolverme, pero todas estaban empapadas. Est helado aqu afuera. Mi respiracin se vea en el aire, por lo que me estremec an ms. La sonrisa de Tony se desvaneci un poco. Ah, demonios, Lucy dijo, quitndose la sudadera. Somos unos bestias. Vivimos el momento y realmente no pensamos en las consecuencias de nuestras acciones. Me la tir como si

fuera una ofrenda de paz, con las cejas levantadas. Nos perdonas? No en esta vida, habra sido mi respuesta si hubiera sido capaz de salir de la conversacin. Odiaba un par de cosas ms que estar congeladaun tratamiento sin Novocana2 por ejemplo. Fruncindole el ceo a Tony, as sabra que esto no le exima de cualquiera que fuese su participacin en la broma, agarr la sudadera en la que cabran dos hombres de tamao normal con espacio de sobra. Toma ese pedazo de mierda de nuevo. Apareciendo detrs de m, Jude agarr la sudadera de Tony de mis manos y se la arroj en la cara. La prxima vez que t o alguno de ustedes, bastardos, le haga eso a mi chica otra vez, les patear todo el cuerpo, lo pillan? grit Jude, sus ojos barriendo a sus tranquilos compaeros en silencio. Esper hasta que el ltimo de ellos asinti. Y t dijo Jude, adelantndose y sealando a Tony a la cara, no vuelvas a tratar de darle a mi chica algo tuyo para que se lo ponga. Sus msculos del cuello sobresalan como las aletas de un tiburn, estaba tan tenso . O nunca ms te lanzar un baln, entiendes? Y yo pensaba que se haba enojado por los litros de agua. Ryder dijo Tony, levantando sus manos en seal de rendicin. Jude dio otro paso hacia l hasta que sus pechos chocaron. Lo. Pillas? Tony baj la mirada retrocediendo. Lo pillo. Bien respondi Jude, volvindose hacia m. Su ira ya disuelta. Consigamos algo de ropa seca dijo, su voz baja y controlada. Asent. No saba cmo poda enfurecerse y calmarse como si fuera un interruptor, pero era tanto un don como una maldicin. Oye, Ryder llam uno de sus compaeros. Uno de los que estuvo en las afueras y no experiment la dosis letal de la ira de Jude. Nadie en el crculo interior se dirigira a l por un tiempo. Qu demonios le hiciste a Hopkins? Jude me envolvi con su brazo, dirigindome hacia el lado del pasajero de su camioneta. Encerrarlo en tu maletero, Palinski! Cuando le mir fijamente, me dio su sonrisa ladeada. No lo hiciste dije, sabiendo que lo hizo. Demonios, s, lo hice dijo, abriendo la puerta e inclinndose sobre el asiento para recuperar su bolsa de lona. Y esa no es toda la venganza que sufrir ese pequeo bastardo hoy. Quiero saber?

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Polvo blanco derivado de la cocana que se utiliza como analgsico.

Revisando el contenido de su bolsa, sac una camiseta negra de manga larga. No. No quieres respondi, dndomela. Pero ya vers. Teniendo la clida y seca camiseta en mis manos, asent. Algo que esperar. Ryder dijo Tony, aclarndose la garganta mientras caminaba alrededor de la camioneta. Sostena su telfono. El entrenador acaba de llamar. Nos quiere una hora antes de lo habitual. Le dije que nos llevara al menos otra regresar. Dijo que nos arrastrramos rpido. Su cara era casi como una mueca, como si estuviera anticipando la reaccin de Jude. Si el entrenador nos quera una hora ms temprano, debera haberlo dicho antes respondi Jude, sin mirarlo mientras segua rebuscando otras cosas. Tengo que conseguirle el desayuno a Luce antes de llevarla a nuestro lugar, por lo que el entrenador tendr que esperar. Quieres que le diga al entrenador la razn por la que llegars tarde? pregunt Tony, nada antagnico al respecto, slo una persona honesta haciendo una pregunta honesta. Demonios, dile dijo Jude, agarrando mi cintura y levantndome. Dile que mi chica est antes que el ftbol. Dile que el desayuno de mi chica est antes que el ftbol. Girndose hacia Tony, le mir, esperando. Necesitas que lo escriba o crees que podrs manejarlo? aadi Jude cuando Tony se qued mirando. Nah dijo finalmente, con una pequea sonrisa. Chica. Desayuno. Luego ftbol recit, golpeando su cabeza. Creo que lo tengo. Abrochando el cinturn, Jude cerr de golpe la puerta del pasajero y rode la camioneta. Detenindose fuera del lado del conductor, desgarr la hmeda trmica y la lanz a los rboles. Abri la puerta, se arroj dentro, y arranc la camioneta. Encendi los calefactores, centrando cada uno de ellos en m. Haba estado congelada, pero ahora me senta toda pegajosa y clida, a pesar de que el calor an no llegaba. Todo por culpa de un reciente hombre sin camiseta, mojado y sonriendo a mi lado. Qu? dijo, su sonrisa profundizndose mientras continuaba mirndole. Deslizando los ojos por su cuerpo, termin mi investigacin en sus plateados ojos. Igual su sonrisa. Ahora esto es un buen espectculo con el que levantarse. *** Despus de asegurarle a Jude que no necesitaba sentarme para el desayuno y que un sndwich de huevo y una taza de caf seran ms que

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suficiente, nos detuvimos en la entrada de la casa que l y otros cinco chicos compartan. Si no fuese porque el hombre que amaba viva all dentro, no entrara. No estaba sucio, pero casi cerca de estarlo, y todo el lugar no importaba si era por la maana o por la tarde, fin de semana o entre semana ola como a ropa sucia y sexo. Nos tom una hora y media regresar, despus de que Jude insistiera en detenerse por comida y por cafena, lo que significaba que ya se atrasaba media hora. Jude no era un jugador de cada da en la universidad, era ms del tipo por el que los entrenadores rezaban los domingos, as que no estara calentando banquillo. Pero tendra problemas. De una manera u otra. Te acompaar dijo, todava sin camiseta y sonriendo. Tener que sentarme con este hombre durante noventa minutos, logrando mantener mis manos quietas, tendra que conseguirme alguna especie de medalla. Una grande. Tienes un partido que ganar dije, besando la comisura elevada de su boca. Conozco mi camino. Cuida tu paso. Creo que Ben hizo anoche una fiesta mientras no estbamos y ya sabes cmo son dijo, tomando mi barbilla entre el pulgar y el ndice. Se acerc, sus labios apenas rozando los mos antes de que terminaran en mi mandbula. Bajando, sus dientes tocaron la piel sensible. Y el hombre segua sin camiseta, as que poda presenciar cada msculo que se apretaba mientras su boca y manos continuaban explorndome. Ignora la medalla, mereca el equivalente virtuoso del Premio Nobel de la

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Paz. Tembl cuando su boca me dej. Sin lugar a dudas temblaba como si estuviera experimentando retiradas. Saba que estaba siendo presumido. Jude amaba la forma en la que me haca sentir y las respuestas que poda desencadenar de m. Sin embargo, comenzaba a cansarme todo ese juego previo que luego no nos conduca a nada. Alcanzando la manija de la puerta, exhal, trabajando para recomponerme. Te veo en un rato dije, fallando en hacerlo. Ser uno de esos cincuenta mil gritos, moviendo mis brazos en el aire y gritando tu nombre. Eres lo nico que veo all, Luce dijo, mientras me escabulla por la puerta. Me entreg mi bolso, apoyando su otro brazo encima del volante. Quera tomar una foto para congelar este momento. Podra mantenerme clida durante las fras noches de invierno en Nueva York, cuando durmiera sola en mi cama. S, eres un poco lo nico que veo all, tambin dije. Pero es sobre todo por cmo se ve tu trasero en ese spandex3.
3

Telas elsticas y apretadas, como las calzas.

Resopl. Y yo que pensaba que era el campen mundial vigente de la deshumanizacin. Eras, Ryder aclar, eras era el plazo operativo.

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Traducido por macasolci Corregido por Itxi

Haba llevado una media hora de agua hirviendo para lograr volverme a calentar. No poda recordar que una ducha se sintiera tan bien, especialmente sabiendo que era donde Jude estaba completamente desnudo un par de veces al da. Incluso me haba encontrado cerrando los ojos, imaginando, mientras enjabonaba mi cuerpo con su gel de ducha. Enrollando mi cabello en una toalla, me lav los dientes y me deslic en mis jeans y la sudadera de ftbol favorita de Jude de Syracuse. No haba sido lavada, as que todava ola a l. Afortunadamente, el buen tipo de olor jabn y hombre y no a cmo ola despus del entrenamiento. Me puse las botas antes de dejar el bao porque Jude no haba exagerado, el cuarto era un desastre. El tipo de desastre por el que alguien considerara llamar al equipo de materiales peligrosos. Haba tenido que esquivar obstculos como botellas de cerveza, recortes de cartones de mujeres en bikinis en el suelo, y un par de bxer arrugados para llegar a la habitacin de Jude ms temprano. Lo nico que haca su habitacin ms limpia que la del resto de la casa era la falta de figuras de cartn de mujeres decorando el suelo. Cerrando la puerta del bao detrs de m, di un paso atrs para meterme en la habitacin de Jude, detenindome en seco casi inmediatamente. Esta no era la misma habitacin que haba dejado treinta minutos atrs. Tuve que comprobar dos veces la foto de nosotros dos que l tena decorando su cmoda para asegurarme de que esta era, de verdad, la habitacin de Jude. El cuarto se hallaba limpio, casi brillantemente limpio. La cama estaba hecha, las esquinas incluso haban sido estiradas y dobladas. No haba ningn artculo de ropa decorando la alfombra ni ninguna superficie plana como lo haba habido antes. El desastre se haba ido, pero haba sido intercambiado por algo casi igual de ofensivo, en mi opinin. Papel crepe naranja y blanco giraba desde el ventilador de techo hacia las esquinas de la habitacin. Posters de cartulina de tamao humano con purpurina naranja con el nmero 17, Vamos Ryder, o Syracuse #1 estaban colgados, al

l menos la ducha que Jude y Tony compartan estaba limpia. Al menos "limpia" segn los estndares del bachillerato universitario.

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menos tres sobre una pared. Alguien haba llamado a la polica rah-rah4 para Jude y l iba a estar enojado por encima del arco iris cuando lo viera. Caminando tentativamente a travs de la habitacin que no reconoca, abr el primer cajn de mi tocador y volv a meter la bolsa de aseo en el interior. Jude y yo tratbamos de pasar los fines de semana con el otro, as que yo estaba all de vez en cuando. En lugar de slo dejarme simplemente un cajn para mis cosas, l haba ido y haba comprado una cmoda entera slo para mi uso. El gesto me haba dejado extraamente sin palabras. Deslizando el cajn para cerrarlo, hice una nueva investigacin de la habitacin. La foto nuestra llam mi atencin otra vez. Acercndome unos pasos, entend por qu. Una lnea diagonal hecha aicos la atravesaba, cortando a Jude de m casi perfectamente. Levantando la mano, pas un dedo por la lnea, suprimiendo el temblor. Perdn por eso. Me sorprend, la foto se cay de mis manos y dio volteretas desde la esquina de la mesita de noche de Jude. El vidrio se fractur una vez ms, pero no se rompi. De seguro llorara si segua mirando la foto fracturada a mis pies, as que me di la vuelta. Slo para desear haberme quedado mirando una eternidad ms a ese vidrio roto. Accidentalmente la tir ms temprano cuando limpiaba dijo la alta, delgada chica en uniforme de porrista naranja y blanco, deslizndose alrededor de la habitacin de Jude, sin mirarme.

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Quin eres? pregunt innecesariamente, cruzndome de brazos. Ya lo saba. Adriana dijo, ofreciendo nada ms mientras llevaba un cesto rebosante de ropa doblada hacia la cmoda de Jude. Ya sabes, no se le permite la entrada a nadie en la habitacin del jugador antes del juego, excepto por su Hermana Espiritual dijo, abriendo el primer cajn de la cmoda antes de comenzar a meter la ropa interior de Jude dentro. Dos emociones me golpearon en ese momento, viendo a Adriana Vix, una chica que era el doble de alta y linda que yo, manoseando toda la ropa interior limpia de mi novio mientras la ordenaba. Hubo ira, pura y cruda, como la que Jude senta. Hubo algo que apret mi garganta y mi corazn fuerte, sintindose como si ambos se fueran a romper. Soy su novia respond, intentando dejar que hablara la ira. Se me permite la entrada cuando quiera. Puedes verlo seal a los carteles, por el

Sonido que hacen las porristas/animadoras.

nmero 17 si no me crees. Y qu demonios es una Hermana Espiritual? Adems de lo obvio termin, evalundola antes de arrugar la nariz. Su piel era color cobre, su cabello oscuro, y tena unos ojos verde musgo que casi resplandecan en contraste con su oscura piel. Sus piernas eran tan largas que la falda del uniforme pareca ms bien un par de bragas que una falda, y tal como Tony haba dicho ardientemente, tena enormes tetas. Y aparentemente no tena problemas en dejar que el mundo conociera esas tetas, a un nivel de no dejar nada a la imaginacin. Cada porrista es asignada a uno de los jugadores de ftbol. Uno de los jugadores de mayor rendimiento, porque nosotras no somos suficientes para cubrirlos a todos ellos, y de todas formas, cul es el punto de atender a alguien en el banco? explic, cerrando el cajn de Jude y movindose al que le segua. Dobl y presion camisetas en aquel, incluso con un cdigo de color. Soy la capitana de mi equipo, y Jude es la estrella del suyo. ramos una combinacin obvia dijo, sonriendo a las camisetas limpias de Jude. Era impresionante lo atrayente que luca arrancarle a esta chica los mechones salidos de su brillante cabello oscuro. Incluso reconoc que habra consecuencias, posiblemente incluso una noche en la crcel. Y no me importaba. Obviamente dije sin expresin, estrechando mis ojos mientras ella pasaba al siguiente cajn, guardando los tres nicos pares de pantalones que tena Jude. Entonces qu? Como Hermana Espiritual consigues limpiar sus cuartos, lavarles la ropa, prepararle los brownies, ese tipo de mierda de ama de casa de los 50? Ah, all estaba. Ese genio que necesitaba elevar para no atragantarme las palabras en frente de esta extica Barbie. Dndose la vuelta, dej caer el cesto de la ropa vaco al suelo. Y cualquier otra necesidad de la que puedan llegar a querer ocuparse dijo, su sonrisa contando toda la historia. Sent que mis puos se cerraban, preparndose para el impacto. An no me haba metido en una pelea de gatas, pero estaba segura de que una se aproximaba con fuerza. Escucha, Adriana, cierto? dije, rodeando los pies de la cama de Jude, parndome tan alta como era. Ella aun as se alzaba unos quince centmetros encima de m. S a qu ests jugando. Lo he visto un milln de veces diferentes y en un milln de maneras diferentes. Pero djame ahorrarte el suspenso sobre el resultado de este pequeo juego que ests tratando de manipular. Di otro paso ms cerca, cruzndome de brazos porque no confiaba en ellos para que dejaran de pensar por su propia voluntad y dejaran un puetazo justo en medio de esos lindos ojos verdes. Perders. Jude est conmigo y yo estoy con Jude. Fin. Puedes preguntarle

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si necesitas ms explicaciones. Los labios de Adriana se fruncieron por un momento antes de que se aplanaran de nuevo en esa sonrisa de cera. No le lavas la ropa, no limpias su habitacin, todos sabemos que no te abres de piernas, as que qu bien eres para l? Un hombre tiene necesidades. Puede que l sea tuyo hoy. Pero qu hay de maana? Se apoy en el tocador, sus dedos jugando con la esquina. No quera que sus dedos pasaran as por encima de ninguna de las cosas de Jude. Muy bien, djame poner esto en trminos de gente estpida dije, juntando mis dedos debajo de mi barbilla. Mantente alejada de Jude o yo, figurativa y literalmente, patear tu trasero. Con una sonrisa agregu, luciendo una. Arqueando un par de las cejas ms meticulosamente esculpidas que haba visto, Adriana chasque la lengua. Quieres saber qu le pas a la ltima chica que se meti en mi camino? No, en realidad, pero no me pude resistir. Qu? Se encogi de hombros, deslizndose a travs de la habitacin hacia la puerta en esas piernas malditamente interminables. No lo s. Jams escuch nada de ella otra vez despus de conseguir a su hombre dijo, mirando de vuelta hacia m . Se ahog en mi estela. Ser mejor que sepas nadar si vas a ir en mi contra. Esta perra tena suerte de que la estuviera dejando ir en una pieza. Como un maldito pez. Para cuando haba hecho mi camino a travs de miles de aficionados para llegar al asiento guardado para m en cada partido local, mi ira y el odio hacia Adriana no se haban atenuado ni en lo ms mnimo. Saba que de meterme con la Seorita Vix, esa pelea de gatas que me haba evitado durante dieciocho aos llegara a su punto crtico. Hacindome a un lado en la primera fila, equilibrando cuidadosamente mis palomitas y mi chocolate caliente, encontr un rostro familiar en el asiento de al lado del mo, en el centro y al frente. Oye, t! grit Holly por encima de la multitud hacia m, agarrando las palomitas que tena as poda sentarme. No cre que pudieras venir respond, dndole un abrazo de costado antes de tomar mi asiento. Syracuse todava tena que salir al campo, pero estbamos a segundos de eso, a juzgar por el volumen rompe-tmpanos en el estadio. Jude delante de su equipo saliendo a la cancha para adoracin de miles, en esa camiseta de lycra formando y resaltando los msculos de l que

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merecan ser resaltados... Bueno, era una vista que jams me querra perder. Manteniendo mis ojos fijos en el tnel por el que sala el equipo local, le di un codazo en la pierna a Holly. Tu mam estuvo de acuerdo en cuidar al pequeo Jude por una noche? Me tom algo de convencimiento creativo, y tuve que acceder a hacerle mechitas ms claras en el cabello por un ao, pero s, estuvo de acuerdo. Adems, tuve que hacerle la permanente como a doce cabezas de cabello de anciana en el hogar de la ciudad para pagar el billete de avin dijo Holly, arrojando una palomita de maz en su boca. Esta es mi primera noche afuera, y a juzgar por la falta de entusiasmo de mam de cuidar de su nico nieto, ser probablemente la ltima en un tiempo, as que esta noche me voy a soltar el cabello, chica. Pasndose los dedos por el pelo, Holly lo desorden, luego ech la cabeza hacia adelante, dndole una sacudida bulliciosa. Advertencia justa agreg cuando tir la cabeza de vuelta hacia atrs. Su largo cabello rubio haba ganado dos centmetros y medio de altura. Slo asegrate de usar un condn esta vez dije, sonrindole de lado. Y no te arrastres hacia nada que se parezca a Sawyer Diamond. No es divertido dijo, apartando mi brazo. Cmo est el seor Diamond? pregunt, sin importarme, pero suponiendo que ella tena la primicia ya que vivamos en una ciudad donde todos conocan los asuntos de los dems.

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No lo s. No me importa respondi. Sin embargo, encuentro una gran satisfaccin cuando descubro que cada vez que uno de sus amigos disfruta de un buen pedazo de culo, l est teniendo suerte con nada ms que el lado suave de su mano. Re, extendiendo mi chocolate caliente. Ella lo tom, lanzando una sonrisa hacia m. Luego de enterarme que no era el amor de Jude y madre de su hijo, fui capaz de mirar a Holly con una luz neutra. Y haba comenzado a gustarme. Mucho. Nuestro aspecto no era lo nico que se pareca entre nosotras dos, nuestras personalidades eran tan parecidas que ella a menudo deca lo mismo que yo iba a decir. Slo que Holly era ms valiente lanzndolo. Mientras que yo era demasiado cobarde para actuar, Holly lo haca sin pensarlo dos veces. Era un rasgo que yo quera afilar. El equipo visitante sali de su tnel, siendo bienvenido por un abucheo y bromas de casi todo el estadio. Holly incluso se les uni, lanzando unas cuantas palomitas hacia el campo. Y luego las banderas naranjas y blancas, seguidas por un conjunto de animadoras que yo odiaba, partiendo de la base, dando volteretas de espaldas y

patadas al aire, resurgieron del tnel local. No necesit consultar el nmero en su pecho para identificarlo cuando sali corriendo del tnel. Jude tena una marca particular de pavoneo, incluso cuando corra, que sera capaz de identificar dentro de cincuenta aos. Juro que ese hombre se pavonea mientras duerme le grit a Holly. S, pero el pavoneo de Jude es justificado, no manipulado. Se mueve con ese contoneo porque sabe cmo hacer que una mujer tire su cabeza hacia atrs en la cama. Y lo sabe dijo, devolvindome el chocolate caliente. S, lo hace murmur perdida en el mar de ruidos. El estadio se volvi salvaje, gritando, cantando y haciendo reverencias mientras que su hroe diriga al equipo al campo. En apenas dos meses de juego universitario, Jude ya se haba convertido en una leyenda. Jugaba a un nivel completamente diferente que el resto de los chicos universitarios. Jugaba como si fuese un dios. Y sus fanticos lo adoraban en consecuencia. Disparndome de mi asiento, llevando a Holly conmigo, salt, silb y grit lo mejor que pude. Tanto, que ya me senta ronca cuando Jude tom su lugar en la zona lateral del campo, justo en mi lnea de visin. El entrenador hablaba con l, pero Jude miraba hacia atrs, sus ojos encontrndome de inmediato. Los beneficios de guardar el asiento de en frente y al centro para tu novia, supuse. Salud con la mano a Holly, luego me gui un ojo a m, lo que respond con un beso al aire. La sonrisa separ la barra de su casco antes de volver su atencin al entrenador.

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Ese hombre tiene un trasero digno de una mirada de "necesita ser agarrado de un puado" dijo Holly, echndole una mirada soadora al trasero de Jude. Me habra puesto celosa si hubiera sido cualquier otra persona en lugar de la mejor amiga de la infancia de Jude. Holly, y slo Holly, poda hacer una observacin honesta sobre el trasero de Jude sin que yo me pusiera en novia celosa con ella. Quiero decir, eso es algo a lo que una chica podra aferrarse en la cama agreg Holly, masticando una palomita de maz. Un destello de calor enrojeci mis mejillas, asignndole una imagen a esa declaracin. Como si pudiera sentir nuestros ojos devorando su parte trasera, Jude se llev el brazo hacia atrs y se dio un manotazo en el trasero, lanzndome una rpida sonrisa por encima del hombro antes de acurrucarse con algunos de sus titulares. Jude Ryder era cruel en todas las formas. Entonces comenz Holly, codeando mi lado. Ustedes dos...? La mir de lado.

Eso fue un firme no murmur, escondiendo su sonrisa detrs de la taza de chocolate caliente. Observ mientras Jude y los chicos se metan en el campo despus del primer saque. El nombre del nmero 23 llam mi atencin. Donde haba estado estampado "Hopkins" en su camiseta durante toda la temporada, esta noche tena la palabra "Idiota" escrita en rotulador negro en un pedazo de cinta adhesiva. Jude se tom su venganza en serio. Bueno, no ha sido por falta de esfuerzo dije, dndome la vuelta en mi asiento para enfrentar a Holly. Me senta cmoda hablando con Holly sobre la aparente incapacidad de Jude de dormir conmigo porque Holly era el ejemplo de no juzgar. Dudaba que ella hubiera levantado una ceja si yo hubiera divulgado que tena una especie de fetiche de succionar pies. Por mi parte, al menos aad. Sabes que no es porque l no quiere hacerlo, verdad? dijo, mirndome. Porque el hombre te desea tanto que est a punto de explotar en sus pantalones. Slo est malditamente empeado en hacer todo esto bien contigo. No quiere arruinar nada, y si eres Jude, crees que arruinarlo est en tu naturaleza. Hizo una pausa, mordisqueando una palomita mientras Jude se alineaba detrs de su lnea ofensiva. Salt al nivel del resto de los aficionados. Slo dale algo ms de tiempo. Mucho tiempo ms, y voy a estallar y luego, si est bien o mal dormir conmigo, no importar respond, manteniendo el aliento cuando Jude se agach en posicin.

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Cario, conozco el sentimiento dijo Holly. Esta yegua ha estado saliendo a pastorear en primavera desde antes del pequeo Jude. Dios, Holly dije, casi ahogndome con mi grano de palomita de maz, pero luego el central elev el baln y me congel. Jude amag hacia un lado, luego el otro, arqueando el baln mientras Tony cargaba contra el campo. El brazo de Jude se puso borroso, la pelota se arque en una espiral de digna alabanza, enumerando las yardas hasta que aterriz en los brazos acunados de Tony en la dcimo quinta yarda. La multitud estall, los pompones se sacudieron, las manos rebotaron, los fanticos cantaron; era ms intenso que cualquier concierto de rock al que haba ido. Maldita sea! me grit Holly, despus de silbar entre dientes. Ese chico no est all afuera slo por un dulce trasero. Puede jugar dije, sin hacer hincapi adecuadamente. Dulce trasero es slo un ttulo honorario. Holly lanz otro comentario, pero Jude estaba de vuelta en posicin y yo apagu todo lo dems. Esta vez, tan pronto como Jude atrap la pelota, ech a correr. Esquivando un par de jugadores que se deslizaban por su camino, se abri

paso ms all de la dcimo quinta, y luego las ltimas pocas yardas quedaron abiertas. Y estbamos en el marcador con seis puntos a menos de un minuto de juego. Saba que no haba ninguna J en la palabra equipo, pero esos puntos eran casi todos gracias al nmero 17, Jude Ryder. Agarrando la barandilla en frente de m, salt, gritando hacia el campo. Holly estaba gritando tambin, a pesar de que el suyo estaba interrumpido por un "dulce trasero" cada pocas palabras. Jude dej caer el baln en la zona final, habiendo ya abandonado haca mucho tiempo la teatralidad de anotar un touchdown despus de su primer partido. Algo acerca de meter la bola en la zona final de una a dos veces por partido, haca parecer las teatralidades un poco deslucidas. Sin embargo, haba una tradicin de apertura de touchdown que l no haba dejado morir. Yo ya me inclinaba por encima de la barandilla antes de que l corriera ms all de la dcima yarda. Se senta como si la mitad de los ojos del estadio estuvieran en m, porque si alguno de ellos haba ido a algn partido, saban por qu Jude Ryder estaba sacndose del casco y a quin le sonrea. Jams haba sido de las que hacen escenas o de las que participan en demostraciones pblicas de afecto, pero cuando se trataba de Jude, lo llevara a donde quiera que l se ofreciera a ir. Sin importar si estbamos solos o en el medio de miles de aficionados enloquecidos. Cuando nos mirbamos el uno al otro de la manera en que lo estbamos haciendo ahora, todo se desvaneca en el olvido.

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Abrindose paso entre sus compaeros que le daban palmadas en la espalda mientras pasaba, dej caer su casco antes de saltar en el aire. Sus manos atraparon la barra superior de la primera fila y, colgndose de lado de la barandilla igual que un levantamiento de barbilla, se impuls. Inclinndome ms, le sonre a su rostro perlado de sudor. Presume susurr, tan cerca que casi poda saborear la sal de su piel. Su sonrisa se curv an ms. Ven aqu orden, sus ojos cayendo a mis labios. Dejando caer mi boca a la suya, prob el salado sudor de su piel. Y luego lo bes. La multitud estall de nuevo, amando el show que su estrella mariscal de campo les daba. Pero no lo hacamos por ellos. Esto, lo hacamos por nosotros. Todo lo que hacamos como pareja lo hacamos por nosotros. No me dej alejarme cuando me mov. En su lugar, de algunas manera se las arregl para sostenerse con una mano mientras que con la otra agarraba la parte trasera de mi nuca y me acercaba de vuelta a l. Me bes an ms fuerte, as no poda respirar, y el estadio estaba girando y, como esper, todo excepto

Jude se desvaneci. Me haba perdido total y completamente en l. Luego, inclinndose hacia atrs, presion un ltimo beso dulce en mis labios. Dios mo, Luce respir, el calor de ste recubriendo mi rostro, cmo se supone que un hombre se concentre en el ftbol despus de esto? Buena suerte con eso respond, mi voz tan escalonada como supuse que lo estara. Ser mejor que haya ms de donde vinieron esos despus del partido dijo, mostrando una sonrisa mientras se bajaba. Muchos le grit. Ryder! grit el entrenador en jefe por encima del ruido. Seguro que s como el infierno que no te importa hacer el ridculo por ti mismo, pero deja de hacer el ridculo por m y el resto del equipo! Tranquiliza tu polla y enfcate! Jude rod los ojos hacia m antes de darse la vuelta y dirigirse a la zona lateral del campo. Me alegro de verte tambin, Jude! grit Holly, cruzndose de brazos y luciendo positivamente molesta. Dndose la vuelta, Jude extendi los brazos. Sabes que te quiero, Hol! S, s murmur ella, haciendo un ademn de despedida. Y luego una diosa de bronce se puso en el camino de Jude, con las manos en las caderas y dndole una mirada que me hizo poner muy furiosa otra vez. Dijo algo, pero no pude escuchar qu. Aunque de haber sido lectora de labios, estara echndome por encima de la baranda y golpeando esa sugestiva sonrisita hasta sacarla de su rostro. Jude asinti en reconocimiento, agachndose para recuperar su casco. Adriana se movi ms rpido, tomando el casco y sacndolo de su alcance. Jude lo intent alcanzar, pero ella lo esquiv, levantndose ms alto. El rostro de Jude no estaba divertido, y el mo estaba enfurecido. Esta chica recurra a la tctica de juegos infantiles para atraer la atencin de un chico. Era dbil. Y pattico. Volviendo a estirarse para alcanzarlo, Adriana lo esquiv, sostenindolo lejos de las manos de Jude. l se detuvo, con las manos en las caderas, y dej escapar un suspiro. Pareca como si dijera por favor, a lo cual ella sacudi su cabeza. Luego, sus ojos aterrizaron en m antes de tocarse la mejilla con el dedo. Ella esper, sosteniendo su casco lejos de l, asegurndose de que yo la miraba. Lo estaba. As que cuando Jude se inclin y le dio un beso en la mejilla, ella pudo ver la tormenta que nubl mi rostro. Bajando el casco, se lo devolvi, pero no antes

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de levantar una ceja hacia m y poner una sonrisa victoriosa en su lugar. Quin es esa perra? dijo Holly, sonando tan furiosa como yo lo estaba. Ceuda hacia ella a pesar de que ya se haba dado la vuelta y se haba reunido con el resto de las Hermanas Espirituales, plane mi venganza. Est a punto de ser una perra muerta.

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Traducido por Jo Corregido por LadyPandora

onte esto me orden Holly, lanzando un fajo de ropa roja en mi camino. Detenindola antes de que cayera como un paracadas en mi rostro, la sostuve frente a m. Era un vestido sin tirantes, ajustado y hasta la rodilla. Por qu? pregunt. Para un hombre, esto se consideraba ardiente. Para una mujer, vulgar. Porque vas a derrotar a esa perra Vix en su propio terreno coment despectivamente, desdoblando un vestido blanco con escote halter5 que era considerablemente ms corto que el mo. La perra Vix repet mientras deslizaba la camiseta de Jude por mi cabeza. Queda bien. Eso es porque sus ancestros fueron las musas para el trmino. Re entre dientes mientras luchaba por quitarme los ajustados pantalones. Estaba agradecida de que Holly estuviera aqu. Sostuvo mi mano a travs del resto del partido que Syracuse gan, gracias a que Jude Ryder pas un total de siete pases a la zona de anotacin en un partido. Entre buscar huecos por la espalda de Adriana y gritar todo lo que daban de s mis pulmones despus de cada pase completado que Jude lanzaba, estaba echa polvo y exhausta. Qu hora es? pregunt mientras Holly le enviaba mensajes a alguien desde su telfono. La hora de que metas tu culo en ese vestido y le ensees a la perra Vix que la venganza es un plato que se sirve mejor con el lado impresionante de Lucy. Suspir y me met en el vestido. Tan slo date prisa, bien? La calle ya est llena de autos aparcados y el equipo llegar pronto. Vas a querer estar ah abajo cuando Jude entre porque con eso vas a ser lo nico que vea dijo Holly, arrastrndose fuera de su ropa y deslizndose en el vestido blanco.

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Halter: Escote que deja al descubierto los brazos, los hombros y la espalda. Se abrocha por la parte posterior del cuello. Es muy adecuado para las mujeres con buena figura y ayuda a disimular el busto generoso.
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Era una tradicin del equipo que la casa de Jude fuera la anfitriona de las fiestas despus de los partidos. Nunca faltaban ni mujeres ni alcohol y las inhibiciones estaban siempre en bajas medidas, as que poda y sera un momento salvaje para todos. En la ltima fiesta que el equipo haba tenido aqu hace unas semanas, Jude y yo slo nos habamos escondido en su oscura habitacin, acaricindonos mutuamente. Estara ms que conforme con repetir eso. Atando el halter detrs de su cuello, Holly lanz una bolsa de cosmticos en la cama de Jude y comenz a revolver el contenido. Tomando un par de tubos, se acerc a m, blandindolos como si fueran armas. Qudate quieta orden, destapando lo que supuse que era delineador negro. Maqullame dispar, sabiendo que discutir con Holly era intil. No creas que no lo har. Rindindome con un suspiro, cerr los ojos y dej que se saliera con la suya. La chica me deline los ojos y puso rmel en un minuto. Tena un don. Qu numero de zapato usas? pregunt, llevndome a su maleta mientras juntaba mis labios. Siete y medio. Ah, perfecto. Sacando un par de zapatos negros de cuero de su bolso, los lanz a mis pies en el suelo. Intent meter mi pie en uno, pero no daba. Mirando a la talla de debajo, entend por qu. Estos son del seis dije, preguntndome si mis botas o pies desnudos seran la mejor opcin. Y? dijo, pintando sus labios con un brillo rosa coral. Por qu esto no tena sentido? Pues que es una talla y media ms pequeo. Aqu tiene, se lo explicar ms claro. El dolor es belleza, cario dijo, sacando un par de tacones de tiras plateados de su bolso y ponindoselos. Ponte estos taconazos y funcionar. Podra discutrtelo? pregunt, presionando mis dientes mientras meta mi primer pie en el zapato pequeo, rezando para que unas pocas horas de usarlos esta noche no afectaran a mi manera de bailar durante unas semanas. Podras dijo, lanzando su cabeza hacia delante de nuevo y sigui atando las tiras. Pero sera perder el tiempo. Me lo imaginaba murmur, fortalecindome mientras deslizaba el otro pie en el ltimo zapato.

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Bien, deja que te vea dijo, deslizando un aro en su oreja. Me contempl, como un pintor inspecciona su obra maestra y una sonrisa se puso en posicin. Qutate la ropa interior. Qu? dije, sin estar preparada para la siguiente cosa que sali de la boca de Holly. No! Que. Te. La. Quites repiti, ponindose el ltimo arete. Qutate la tuya repliqu como un nio insolente. Su sonrisa se ensanch. Ya lo hice, nena. Me estremec. Holly dije, no voy a quitarme la ropa interior. Fin de la historia. Oh, s, por supuesto que lo hars lanz de vuelta. Fin de la historia. Abr mi boca para devolver la pelota, pero no sali nada. Hacer un argumento lgico contra este tipo de locura era un gran esfuerzo. Lucy, si quieres frotar la cara de Adriana Vix en su propia mierda, tienes que tener tantos trucos en la manga como ella. Porque conozco a las de su calaa y juegan sucio. Y son unas pequeas zorras despiadadas. Avanzando hacia m, clav sus puos en sus caderas. Truco numero uno: tu pequeo numerito sexy comenz, moviendo sus manos por mi vestido. Truco numero dos: le hars ojitos a Jude cada vez que mire en tu direccin. Truco nmero tres: sers amable y aduladora cuando la manada de chicos se coloquen a tu alrededor para volverlo loco. Holly no debe haber experimentado la ira de Jude si pensaba que algn chico en el estado intentara conquistarme con Jude en la misma habitacin. Y truco nmero cuatro Movi sus cejas, Adriana se acerca a l, t con tranquilidad deslizas esas bragas en su mano y te alejas. Para ser una locura, tena mucho sentido. Esper mientras lo procesaba en mi mente. Finalmente, aceptando que haba pensado en esto y cualquier plan era mejor que ninguno, levant mi vestido y baj mi ropa interior por mis piernas. Gracias a Dios que haba elegido un minsculo par de encaje que volvera loco a Jude. Hacindola una bola en mi puo, la sostuve frente a ella. Y donde se supone que voy a guardarlas mientras espero el momento perfecto para ponerla en su mano? Ella no haba pensado en todo. Poniendo los ojos en blanco como si no me enterara de nada, la sac de mi mano y las meti entre mi escote. Ah dijo, palmeando mis pechos. Lista para salir.

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Me alegro de que ests aqu, Holly dije, pasando los dedos por mi cabello e intentando eso de coquetear y provocar de lo que ella era tan fantica, para volverme paranoica por estar a punto de perder a mi novio por las que son como Adriana Vix. Eso no es lo que estoy diciendo, Lucy Larson dijo pareciendo ofendida. S lo que siente Jude por ti. Esa clase de loco amor es profundo, nena. No ir a ninguna parte. Abriendo la puerta de Jude, me hizo gestos hacia afuera. No es de l de quin estoy preocupada. Es de esa perra Vix. Ese tipo de mujer ha hecho un arte de manipular a los hombres antes de que siquiera sepan cmo sus pantalones terminaron alrededor de sus tobillos. Son peligrosas, mientras ms pronto le muestres que no pondr sus garras en las espaldas de tu hombre, ms pronto podr avanzar a la siguiente pareja que quiera separar. Tom aliento. Iba a necesitarlo. Bien, hagamos esto. Ese es el espritu dijo, dndole una palmada a mi trasero mientras la pasaba. Hora de volver loco a Jude. La msica comenz a vibrar mientras pasbamos por el pasillo. Por supuesto era algn hip-hop malo el que vibraba en las tablas del suelo. S que hay una vena de diva en ti, Lucy dijo Holly mientras rodebamos la esquina a las escaleras. Pero esta noche, necesito que dejes salir a esa diva. Dejarla ser todo lo que pueda. Entendido? Entendido dije, inspeccionando la habitacin que ya se hallaba dos veces en su mxima capacidad y el equipo de futbol no haba llegado siquiera. Serpenteando nuestro camino a travs de la inundacin de cuerpos, vi que el improvisado cambio de imagen de Holly era efectivo. Cada hombre a unos pocos cuerpos de radio se gir para mirarnos mientras nos deslizbamos. Oye, idiota! grit Holly detrs de m. Mantn tus manos para ti a menos que quieras que te las corte mientras duermes! El infractor levant sus manos y se alej. As que tal vez haba sido un poco demasiado efectiva. Esto est bien! grit sobre la msica, tomando mi brazo y detenindome. La primera cosa que Jude ver es a ti cuando pase por esa puerta. Realmente lo has pensado dije, dicindome que el tipo de detrs de m no se rozaba a propsito contra m. Localizacin, localizacin, localizacin cit alisando mi vestido antes de levantar ms mis pechos. La boca del tipo de detrs de Holly cay.

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Detente demand, alejando sus manos que ahora moldeaban mis pechos en su posicin. Bien dijo, dndoles un toque final . Slo recuerda. La diva para acabar con todas las divas. Y desliza esas bragas en su mano a la primera que Vix intente algo. Asent con entendimiento. Diva, diva, diva. Piensa como una diva, acta como una diva. Diva es un estado mental. Mi nimo mental no me ayudaba, as que decid poner la teora diva en prctica. Girndome al tipo que todava se frotaba contra m, puse una media sonrisa en su lugar. Levantando mi mirada a travs de las pestaas, vi que haba atrapado su atencin. Que calor que hace aqu dije lenta y un poco sugestivamente. Los ojos del chico frotndose se ensancharon; casi pude ver el pulso acelerarse en su cuello. S que lo hace replic, movindose ms cerca y apoyando una mano en mi lado. Podra usar algo para enfriarme. Cruc un brazo sobre mi estmago, rozando la otra mano arriba y abajo por mi otro brazo. Las esquinas de sus ojos miraron a mis dedos acariciando mi piel. Mojando sus labios, se acerc. Lo bastante cerca para saber que yo ejem, haba logrado el objetivo. Creo que acepto el desafo dijo con la comisura de su boca curvndose. Oye, seor sper-ansioso intervino Holly. Se refiere a una bebida. Una fra. Sacudiendo la cabeza, aclar su garganta y se alej un paso. Oh, s dijo l. Claro. Lo pillo. Lanzando una mirada lujuriosa en mi direccin, comenz a pasar a travs de la multitud, dirigindose a la cocina. Eres lo suficientemente lista para saber que no debes beber nada que te d, cierto? dijo Holly mientras mirbamos avanzar al chico. S repliqu, sacudiendo la cabeza. Cmo estuvo eso de diva? Eres una natural dijo, codendome. Contina con el buen trabajo. La msica dio paso a una brusca pausa, en un santiamn el silencio satur la habitacin antes de que algunos de los primeros acordes de Eye of the Tiger hicieran que la habitacin se estremeciera. Todos aclamaron a los vencedores, porque si la cancin no los haba delatado, el ruido que haba comenzado

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afuera y que estaba abrindose paso hacia adentro haba hecho el trabajo. Hora del espectculo dijo Holly, codendome. Podras parar con los codos? le susurr. Voy a parecer un dlmata morado para cuando te vayas maana. Oh, chale un par murmur, enfocndose en la puerta delantera cuando se abri de golpe. Diva agreg. Malcriada. Ooooh. Enfdate ri socarrona, codendome de nuevo. Esta vez, esquiv su pequeo codo huesudo. El pateador, Kurt o Kirk, fue el primero que atraves la puerta, con una de las animadoras, sin duda su Hermana Espiritual, colgando de su codo. Justo detrs del pateador llamado K, vino Tony, con una rubita saltarina en su brazo. Los jugadores nunca haban llegado en este estilo antes; Jude normalmente slo entraba por la puerta primero, gritando alguna obscenidad, antes de lanzarme sobre su hombro y encontrar algn punto silencioso donde poder estar solos. Saba exactamente qu y de quin era la responsabilidad por el cambio en la entrada. El quin, Adriana Vix. El qu, ser una perra. Todo bien, Lucy, ponte en posicin dijo Holly, arrastrndome al frente de la puerta. Esta chica est saliendo de las rejas promiscuas.

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No jodas dije, sacudiendo la cabeza mientras el desfile continuaba. No estaba conteniendo la respiracin por Jude; saba que ella guardaba su entrada para el gran final. Aqu, apoya tu cadera en esto orden Holly, movindome de lado hasta que me encontraba apoyada en una vieja mesita sof daada por el agua. De pie, frente de m, posicion mi cadera donde la quera y luego tom mi mano. Mano en la cadera, pies cruzados en los tobillos. Se agach, ajustndolos. Volviendo arriba, su mirada encontr la ma en un endurecido grado de seriedad. Cuando l entre y sus ojos caigan en ti, quiero que tus ojos emanen inocencia. Y quiero que tu boca se abra slo un poco, justo como lo hace durante un orgasmo. Apoyando sus manos en mis hombros, me nivel con una mirada ms. Entendido? Claro? respond, porque no haba tiempo para una aclaracin. Poda ver la cima de la cabeza rapada de Jude subiendo por las escaleras delanteras. Una cabeza de brillante cabello oscuro, unos bamboleantes centmetros detrs de ella. Pon un clavo en el atad de esa perra dijo Holly, llevando su puo

dentro de su mano antes de desaparecer en la multitud. An oscurecido por una masa de cuerpos, Jude entrando en una habitacin haca que mi corazn se acelerara. An con una fantasa masculina pegada en su brazo, haca que mis piernas se debilitaran. Como haba esperado, Adriana luca radiante como si estuviera caminando por el escenario de miss Amrica. Sera un honor agregar algunas lgrimas a sus ojos si no soltara su agarre en el brazo de Jude. Saltando en la habitacin como si fuera la atraccin estrella, salud a la multitud mientras el coro resonaba a travs de la habitacin. Vesta un simple y corto vestido turquesa que casi haca que su piel brillara con su bronceado. La multitud coreaba: Ry-Der. Ry-Der. Ry-Der. Y mi corazn lata dos veces por cada slaba. l se haba cambiado a una camiseta que se ajustaba cmodamente y unos vaqueros oscuros que colgaban de sus caderas, terminndolo con su usado par de Converse. A casi un ao de estar juntos, el hombre todava poda hacer que mi estmago se apretara con slo mirarlo. Mientras Jude y Adriana se abran paso a travs de la multitud, sta comenz a separarse, abrindose donde yo estaba apoyada contra la destartalada mesa sof, mano en mi cadera, ojos y boca listos para llevar a cabo sus rdenes cuando mirara en mi direccin. Holly no pudo haberme puesto en un lugar mejor. Los ojos de Adriana aterrizaron en m primero y su rostro se volvi una sonrisa de suficiencia mientras su brazo se curvaba ms en el antebrazo musculoso de Jude. Pero no me desvi del plan, resistiendo la urgencia de sonrerle de vuelta, y mi fuerza de voluntad vali la pena. La mirada de Jude no slo se gir hacia a m, derrap en m. Detenindose en su camino, me sostuvo con sus ojos. Ni siquiera pestae. Caray articul, recorriendo mi cuerpo con sus ojos. Inhalando por la nariz, empuj pasando por los msculos apretndose ms fuerte en mi estmago slo por la manera en que me miraba. Abriendo mis ojos ms an, pestae lentamente, infundiendo tanta inocencia como fuera capaz en ellos. Entonces, mordiendo mi labio sugestivamente, separ mis labios justo como imagin que Holly hubiera querido. Jude poda tambalearse en el sitio. El ceo fruncido de Adriana se hizo ms profundo, pareciendo una extraa forma de atrocidad. Le deba mucho a Holly. Alejndose del agarre de muerte de Adriana, cort a travs del resto de la

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habitacin hacia m. Adriana golpe sus manos en sus caderas, luciendo como a un temblor de explotar. Era una visin hermosa. An ms era la que me sonrea abiertamente mientras pasaba al resto de la multitud, movindose tan rpido como poda. Quedndose frente a m, sus ojos eran piscinas revueltas de plateado. Demonios, Luce dijo, sonando sin aliento, aprecindome con sus ojos de nuevo. Mirndome con la emocin y anticipacin de desenvolver un regalo. No tena palabras para el hombre frente a m, adorndome como l lo haca. Apoyando mis manos sobre su pecho, me presion contra l. Su boca se separ con una sorprendida inhalacin. Los tacones sirvieron de tal modo que no tuve que ponerme de puntillas cuando aplast mis labios con los suyos. Mi boca era implacable contra la suya, acariciando, succionando y aplastando sus labios como si todo lo que nos quedara en la vida fuera este momento. Despus de que su sorpresa pasara, sus manos bajaron a su lugar sobre mis caderas, amasndolas con una urgencia que apretaba los msculos de mis muslos. Para este momento en nuestra sesin de besuqueo pblica, la multitud haba empezado a hacer ruido y cuando la mano de Jude pas alrededor hasta mi trasero, enterrndose en la piel de ah atrs, comenzaron a gritar. Mi respiracin se volvi irregular, la cantidad que era capaz de manejar en este estado de torsin de lenguas era baja. Recorriendo su cuello con mis manos para acunar su rostro, lo alej. Levantando la mirada a esos hambrientos ojos, sintiendo la calidez de su respiracin soplando en mi rostro, sonre.

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Buen partido.

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Traducido por ...Luisa... Corregido por Verito

Por supuesto que no estoy mirando lo que crees que estaba mirando dijo Kurt, inclinando la cerveza hacia nuestra direccin antes de desaparecer entre la multitud. l ciertamente lo haca dijo Jude, dndome una de las cervezas antes de descansar su mano en mi costado. No es que lo pueda culpar. Haciendo sonar mi botella contra la de Jude, tom un trago. Pero lo vas a golpear si lo hace de nuevo supuse. S, claro que lo har dijo, acariciando mi cuello antes de poner un camino de besos por l. La botella de cristal resbaladiza casi se cay de mis manos. Eso va para ti tambin, Denoza dijo Jude, mirando por encima a uno de sus compaeros de equipo mientras su boca segua humedeciendo la piel por encima de mi clavcula. Y voy a empezar a pinchar esos ojos errantes. Lo siento, Ryder dijo Denoza, sonriendo tmidamente entre los dos. Qu puedo decir? Tu chica est destinada a ser mirada fijamente. Eso es correcto. Lo est dijo Jude, enderezndose y ponindose delante de m. Por m. Denoza levant las manos en seal de rendicin. No hay dao, ni culpa, hombre dijo antes de dejar caer su mirada en una sola chica tirada en las escaleras y dirigindose hacia ella. No en mi libro murmur Jude tras l, antes de darse la vuelta. Vas a hacer que me maten, Luce dijo, su cara retorcindose cuando volvi a mirarme. Soy un hijo de perra duro y puedo luchar contra cada uno de estos chicos, un perdedor a la vez, pero creo que podra darse el caso de que todos vinieran tras de m a la vez. Debo irme a cambiar? suger, dando un paso hacia las escaleras. Mierda, no dijo Jude, agarrando mi mano y tirando de m hacia atrs. Slo deseo que furamos t y yo, as puedo disfrutarte toda yo solo.

er mejor que no ests mirando lo que creo que ests mirando, Kurt advirti Jude, reapareciendo con un par de cervezas en la mano y limpiando el nombre del pateador K.

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Levantando los brazos, las enroll sobre su cuello y comenc a balancearme en el tiempo a nuestro propio ritmo. Bailando al ritmo de la cancin de Jude y Lucy. Somos slo t y yo, cario le dije, apoyando mi cabeza sobre su pecho, cerrando los ojos cuando sus brazos me sujetaron a m alrededor. La msica no era apropiada, la multitud no era adecuada, pero todo sobre la manera en que Jude me sujetaba compensaba nuestra incapacidad para encajar en el mundo que nos rodeaba. Ni un minuto ms tarde, la msica se detuvo en seco. Jude y yo seguimos balancendonos al mismo tiempo en el silencio. Est bien, todo el mundo dijo una voz familiar a travs de un micrfono. Es hora de jugar a un juego nuevo de la noche que seguramente se convertir en una tradicin. Pens que habamos estado jugando a un juego toda la noche. Suspirando, levant la cabeza del pecho de Jude para ver lo que la perra tena en la manga ahora. Como todo el mundo sabe, los titulares estn asignados a una Hermana Espiritual a principios de ao. Puse los ojos en el resto de las porristas agrupadas en torno a Adriana, saltando y aplaudiendo con emocin. Nuestro objetivo es hacerles la vida ms fcil para que puedan centrarse en patear culos todos los sbados! Un rugido atraves la habitacin. Pero un hombre tiene que divertirse, no? Las cejas de Adriana se levantaron sugerentemente ante un rugido amplificado. As que esta noche marca el comienzo de una nueva tradicin de las Hermanas Espirituales. Levantando el brazo que haba escondido detrs de su espalda, revel una botella de vodka de primera categora. Otra explosin de vtores. Ms de una chica linda con una botella de licor. Era extraamente deprimente. Nosotras no slo lavamos su ropa y hacemos brownies, tambin nos embriagamos como una cuba! Esper para calmar a la multitud antes de continuar. Ya me senta mal del estmago antes de que sus ojos se posaran en Jude. Cada Hermana Espiritual le servir un trago a su jugador asignado, comenzando primero con el mariscal de campo. S, eso es lo que esperaba. Ella usaba el truco de un juego y la motivacin de la presin del grupo para separar a Jude de m. Holly tena razn con su medicin de manipulacin sobre Adriana. Eso significa, Jude Ryder! grit en el micrfono, agitando la botella hacia l.

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Jude se quej, mirando por encima de m, pero antes de que pudiera decir nada, una manada de sus compaeros de equipo se traslad detrs de l y comenzaron a empujarlo hacia la parte delantera de la sala. No te preocupes, cita de Jude por la noche, lo vas a tener de regreso dijo Adriana, mirndome directamente a m. Quera golpear esa sonrisa petulante de su cara por referirse a m como nada ms que "la cita de Jude". Es decir, si quiere volver despus de jugar el juego que tenemos planeado para l. Un par de tipos que me rodeaban bajaron la cabeza hacia atrs e hicieron llamadas de coyote. Me record, una vez ms, que los hombres evolucionaron de los simios. Empujando a Jude junto a Adriana, los pastores dieron un paso atrs a la multitud para que todos pudieran ver lo que pasaba en frente. No me gustaba ver a Jude de pie tan cerca de Adriana, ver lo cerca que estaban en la altura. En sus tacones, a slo un par de pulgadas separados. Haban encajado perfectamente. Por qu mi mente se qued all, no lo s, pero la imagen de Jude tirndose encima de Adriana mientras la besaba, movindose dentro de ella, me hizo agarrar mi estmago. As es como funciona esto dijo Adriana, mirando a Jude, que frotaba la parte de atrs de su cuello, luciendo todos los matices de incmodo. Un trago de cristal empez a decir, levantando un vaso pequeo. Un trago continu, vertiendo el lquido claro hasta el borde. Entonces, entregndole la botella a una de sus compaeras porristas, levant su dedo ndice a la multitud, que miraba a su alrededor el uno al otro como si fuera un gran asunto.

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Rodando por la parte superior de su vestido sin tirantes, meti el vaso entre sus tetas enormes. Disfruta instruy. Ninguna mano permitida. Oh, claro que no. Los chicos se haban convertido en bestias rabiosas, levantando los brazos en el aire y gritando. Adriana lo acogi, logrando una pequea reverencia sin derramar una gota de lquido, justo antes de que su mirada se dirigiera a m. Qu ests esperando, Jude? dijo, mirando nada ms que a m. Bebe. Qu demonios ests haciendo aqu de pie, chica estpida, estpida? sise Holly junto a m, empujndome hacia la parte delantera de la sala. Al llegar abajo de mi vestido, golpe las bragas en mi mano. Ve a vencer a esa perra en su propio juego. Tom un empujn ms por parte de Holly, pero luego fui a la accin. Corriendo a travs de los cuerpos cantando "Ry-der" y lanzando puos al aire, apret las bragas en la mano, mirando a Jude, que me observaba. Tena su atencin, probablemente porque estaba preocupado por qu consiguiera una molesta atencin visual por uno de sus compaeros de equipo, pero ahora

mismo, tomara su atencin de la forma en que pudiera obtenerla. Tu trago se est calentando dijo Adriana a travs del micrfono, dndole a su busto una pequea sacudida. Esta vez, un chorrito de lquido se derramo, corriendo por su escote. Empujando la mole de hombre que se interpona entre Jude y yo, pas junto a Jude, encrespando el meique sobre el suyo, esperando la mano para abrirla. Tan pronto como lo hizo, deslic la tanga de encaje en sus manos, arquendole una ceja, y segu caminando. Alejarse de Jude, de pie al lado de Adriana, siendo presionado por todo su equipo para ponerse de cabeza hacia un trago entre esas tetas suyas, me hicieron estar al borde de la hiperventilacin. Pero no poda dar marcha atrs porque qu iba a decir? Qu iba a hacer? Tena que confiar en que Holly, en toda su come-hombres sabidura, supiera lo que haca. La multitud comenz a reducirse por el momento en que llegu al pasillo, y no haba ni rastro de nadie cuando entr en el cuarto de bao al final de ste. Cerrando la puerta detrs de m, apoy mis manos en el lavabo y me centr en respirar. Antes de que hubiese terminado una respiracin completa, la puerta se abri un poco. Mirando en el espejo, mi sonrisa tir con tanta fuerza que casi me doli cuando vi la cara de Jude, una expresin de hambre estacada en su cara, mirndome. Creo que has perdido algo dijo en voz baja, levantando la mano con mi ropa interior colgando de su dedo.

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Mi sonrisa se extendi ms all. Ahora me dola. Parece que la persona adecuada la encontr. Al entrar, Jude cerr la puerta detrs de l. El bao era pequeo, y pequeo era un trmino generoso para ello. Para que los dos cupiramos aqu, mi trasero se estrell contra el fregadero y el mostrador y la espalda de Jude estaba pegada a la pared de la ducha. Esto quiere decir...? dijo, mirando mi cuerpo, terminando en el centro del mismo. Senta todos los msculos de mi interior contraerse, justo antes de suavizarse ante el peso de su mirada. Por qu no lo averiguas por ti mismo? susurr, mi respiracin ya viniendo en rfagas cortas. Su mirada se qued fija en la punta sur de mi ombligo, mientras una lenta sonrisa se desliz en su lugar. Encantado dijo, con la voz ronca y profunda. Entonces, antes de que el flash de calor tuviera la oportunidad de propagarse, Jude se lanz contra m, levantndome sobre el mostrador. Su boca se aplast contra la ma, forzando su lengua dentro y movindola a travs de todos los planos que poda alcanzar. Abrumada, mi cabeza cay hacia atrs

contra el espejo, tratando de mantener su ritmo. Justo en el medio de nuestro beso, Jude se apart de repente, valorndome donde me encontraba sentada tendida sobre el mostrador, respirando como si hubiera corrido una milla en dos minutos. Bajando la mirada al espacio entre mis piernas, su frente se arrug, como si lo hubiesen torturado, justo antes de que una sonrisa la suavizara. Agarr mi cintura, me movi hasta el mismo borde del mostrador. Apoyando la mano en el interior de una de mis rodillas, la abri. Repiti lo mismo con la otra, interponindose entre mis piernas, mirndome como si no pudiera manejar las emociones que senta en estos momentos. Agarrando el dobladillo de mi vestido con ambas manos, Jude lo enroll una vuelta, con los pulgares detrs de la sensible piel del interior de mis muslos. Mi corazn estaba acelerado y todo se aceleraba de esa misma manera. Y ni siquiera me haba tocado all todava. Sus dedos pusieron el vestido ms alto, y luego an ms alto. El viaje completo, con los ojos de Jude quedndose en los mos. Como si quisiera ver todas las reacciones que jugaban en mi cara por la forma en que me tocaba. Un rollo ms y ya no quedaba nada para deslizarse ms alto. Mi cuerpo estaba dolorido por alguna liberacin, pulsando como si tuviera su propio latido. El pulgar de Jude recorri el resto de mi muslo interno. Cuando lo retir, casi gem en voz alta. Y entonces, cuando la baj de nuevo en el lugar en que lata peor, me hizo gritar. Agarrando los bordes del mostrador, me obligu a seguir mirando a esos ojos suyos, que se oscurecan con su deseo.

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Voy a ser condenado respir, las palabras todo gutural y speras. No poda reconocer las palabrasestaba a un pulgar lejos de las palabras. Cerrando el espacio entre nosotros, bes la comisura de mi boca. Te amo susurr en mi odo, justo antes de que su pulgar comenzara a moverse en crculos sobre m. Mi cabeza cay hacia atrs, golpeando el espejo, pero el dolor sordo se senta bien emparejado con el latido agudo que esparca su camino a travs de mi cuerpo ante el pulgar diestro de Jude. Mi respiracin se hizo ms en jadeos cortos, mientras todo se apretaba en una bola. Estaba tan cerca. Te amo tan condenadamente mucho, Luce dijo Jude mientras su boca exploraba mi garganta. Y eso era todo lo que necesitaba. Mis dedos se clavaron en su espalda mientras mi cuerpo se estremeca contra el suyo. A medida que mis msculos se aflojaron, me dej enroscarme en l. Me las arregl para suspirar entre mi respiracin irregular. Poda sentir su sonrisa contra mi piel.

Mierda. Mi cuerpo se senta como si estuviera todava intacto, pero hace unos momentos me senta como si estuviera cayendo a pedazos desde el centro. No poda calmar mi respiracin y mis muslos internos seguan temblando mientras Jude sigui chupando pequeos parches blandos de piel en mi hombro. Justo cuando mi cabeza caa de nuevo, la puerta del bao se abri, golpeando a Jude. Creo que ser mejor que te encontremos otro bao para refrescarte, Adriana. Holly mir por encima del hombro de Adriana, lanzndome una sonrisa de camaradera. Adriana observ la escena, mis piernas envueltas alrededor de Jude, donde me tena cautiva contra el mostrador, todava explorando mi piel con su boca. Nuevas lgrimas pincharon en sus ojos enrojecidos. Este est... ocupado agreg Holly, hacindome un guio antes de tirar el codo de Adriana. Pero antes de que ella saliera de la habitacin, sus ojos se encontraron con los mos. Mi boca se curv hacia arriba, mis labios an separndose por mi respiracin cortada. Manteniendo su mirada, acurruqu mis dedos en la espalda de Jude, arqueando el cuello ms alto para darle un mejor acceso. No tena que pronunciar una sola palabra para hacer llegar el mensaje a Adriana. Era claro como el cristal. Jude era mo. Slo despus de que la puerta se cerrara otra vez la boca de Jude se hizo ms lenta. Dando un ltimo pellizco por encima de mi hombro, levant la cabeza. Su rostro era presumido mientras me miraba, todava sacudida por lo que me haba hecho. Supongo que ella descubri lo que ocurri cuando la dej arriba y con un trago entre sus tetas dijo, apoyando las manos sobre el mostrador fuera de mis piernas. Creo que lo hizo le contest, pasando rpidamente por el borde de la encimera desde que mis piernas se dorman. Mala idea. Porque nada se supone funciona en mi cuerpo. Los brazos de Jude se enrollaron a m alrededor, mantenindome firme. Supongo que se lo mostr dije, agarrando los brazos de Jude mientras la sensacin se drenaba de nuevo en mis piernas. Sus cejas se apretaron. Le mostraste qu? Que mejor mantiene sus manos y vistas fuera de mi hombre le contest, sin saber si deba admitir esto, pero mi mente segua nublada y bebida por el ponche. Mirando hacia m, sus cejas se estrecharon por un momento antes de que su rostro se alisara. Eso es de lo que todo esto se trata dijo, pasando sus ojos por mi vestido que estaba an puesto hasta mi cintura. No es as? Toda esta

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noche ha sido sobre Adriana. No sobre m. Bueno, s. No debera haber dicho nada. Especialmente cuando las comisuras de sus ojos se arrugaban por las palabras que deca. No, esto era para ti le dije, poniendo mi vestido hacia abajo. No me mientas, Luce dijo, los msculos de su mandbula tensndose. Todo, el vestido, las pequeas sonrisas tmidas y los ojos coquetos, las bragas, el maldito orgasmo en el bao cuando Holly accidentalmente le mostraba a Adriana lo que pasaba, todo era un plan calculado puesto en juego por una novia celosa. No le dije. Todo esto en el bao era una gran sorpresa espontnea y placentera argument de regreso. Por lo menos hasta ahora. No hay nada agradable acerca de que mi novio me llame una novia calculada y celosa. Mientras deca las palabras, saba que era verdad. As que esto no estaba planeado dijo, agitando su dedo alrededor del cuarto, pero todo lo dems s. Y de aseguro a ti no te importaba nada cuando Adriana tuvo una imagen de nosotros dos todos calientes y pesados. Por qu estaba siendo as? Jude rara vez me levantaba la voz. Y el hecho de que la razn por la que hubiese roto la tradicin fuera por Adriana me puso tan indignada como triste. Si eso es lo que se necesita, verte hacindomelo sobre todas las superficies y en el maldito estado, entonces s! Te aseguro que no me importa! Sper, ahora gritaba. Su frente se arrug mientras se apretaba tan lejos de m como el cuarto de bao se lo permita. Pasar de la intimidad que acabbamos de compartir a l queriendo separarse tan lejos de m como el espacio se lo permitiera hizo que mi cuerpo doliera. As que todava, despus de todo, despus de todo este tiempo hizo una pausa, inhalando por la nariz, an no confas en m? Esper mi respuesta, pero no tena una inmediata. La pregunta que me haba lanzado, no era en absoluto lo que haba estado esperando. Era eso? No confiaba en l? Mi primera respuesta era no, pero por qu si no haba estado actuando como una novia loca? Si confiaba en l, importaba si cada Adriana en el mundo se le arrojaba? No quera admitir mi respuesta a esa pregunta. S dijo, dirigindose hacia la puerta, eso es lo que pens. Abri la puerta y me mir. Toma, puedes tener estas de vuelta. Me tir mi ropa interior. Bien jugado. Me alegro de que pudiera ser un pen en tu pequeo juego. Jude dije tras de l. Djame en paz, Lucy! grit, desapareciendo por el pasillo. Slo me llamaba Lucy, cuando estaba herido o enojado. Supuse que era

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un montn de ambos. Y toda la cosa de dejarlo en paz no iba a suceder. No cuando saba que haba un conjunto acogedor de brazos movindose como tiburones alrededor de las aguas de la fiesta, ms que felices de darle un poco de consuelo.

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Traducido por Nats Corregido por Suelick*

l nico tiempo que perd antes de ir tras l fue mientras tardaba en ponerme la ropa interior de vuelta a donde perteneca. Hice una bsqueda preliminar desde el pasillo hasta la planta principal. Por suerte para m, Jude era una torre que se hallaba en la misma habitacin la mayor parte del tiempo, pero tambin lo estaban muchos de sus compaeros de equipo, as que hice mi camino hacia las escaleras, sub unas cuantas, saltando por encima de una pareja haciendo algo muy parecido a lo que Jude y yo habamos hecho detrs de una puerta cerrada. Mirando hacia la sala llena, no lo vi. El hecho de que no estuviera a la vista hizo que mi estmago se revolviera mientras mi imaginacin jugaba conmigo, preguntndome con quin poda estar abrazndose y dnde podran estar encerrados. Lanzndome por las escaleras, corr por el pasillo, no siendo capaz de llegar a su habitacin lo suficientemente rpido. Me comportaba de una manera irrazonable, lo saba, pero no poda evitarlo. La loca haba echado races y no poda morir. No llam antes de entrar en su habitacin, no muy segura de querer ver lo que descubrira adentro. Suspir de alivio cuando la encontr a oscuras y vaca. Justo cuando estaba a punto de salir y buscar en el siguiente sitio, not a una figura de cuclillas en el suelo junto a su cama. Sus codos apoyados sobre sus piernas dobladas, la cabeza colgando entre ellas. Pareca roto. Qu haba hecho? Cerr la puerta detrs de m y cruc la habitacin. Jude? Vete, Luce dijo tan bajito que fue casi un susurro. Nunca me dijo esas palabras antes, y las haba escuchado dos veces en menos de cinco minutos. No dije, acercndome al lado de la cama en el que estaba apoyado. Vete repiti, pasndose los dedos por la nuca. Me arranqu los zapatos y me deslic a su lado en el suelo.

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No repet. Ests enojado conmigo y yo lo estoy contigo. Discutmoslo. S, estoy enojado contigo dijo en el suelo. Pero tengo una buena razn para estarlo. Por qu diablos lo ests t? Abr la boca para responder. Y mejor que tu respuesta no tenga un Adriana en ella. No me gustaba la forma en que su nombre sonaba viniendo de l. Maldita sea, mi respuesta tena su nombre en ella. Jude neg, todava rehusndose a mirarme. As que ests cabreada conmigo por Adriana dijo, sin ocultar su sarcasmo. Una chica a la que no he tocado ni mirado de una forma ntima. Genial, eso hace que la mierda cobre sentido, Luce. Mi temperamento quemaba, pude sentirlo encendindose. No te hagas el tonto dije. Como si no fueras consciente de que ella te dejara tocarla de cualquier forma ntima que malditamente quisieras. Jude resopl. S, bueno, slo para que lo sepas, no hay muchas mujeres aqu que no me dejaran hacerles lo que sea que jodidamente quiera. No hay escasez de Adrianas en el mundo, Luce. Se detuvo, tomando un par de respiraciones mientras yo trataba de no calcular mentalmente el nmero de mujeres a las que les gustara acostar a Jude cada noche de la semana . Pero sabes lo que me hace decir que no cada vez? Sabes lo que me hace inmune a cada mujer y a cualquier estratagema que aplique sobre m? No esper mi respuesta. T, Luce dijo, su voz cansada. Puede que no haya escasez de Adrianas por ah, pero slo hay una t. Y esa es la persona a la que quiero entregarme. Deca todas las cosas correctas y, en verdad, no me haba dado una sola razn para dudar de l desde que aclaramos toda la pequea situacin entre Jude y Holly, pero no estaba preparada para ser apaciguada. No despus de toda la mierda que Adriana me haba disparado durante todo el da. Le dejas que lave tu ropa, Jude comenc, deseando que una pinza mgica apareciese as podra ponerla sobre mi boca. Limpia tu habitacin. La llevas a una maldita habitacin de tu brazo con cientos de personas mirando. Mi voz hua conmigo, llenando el oscuro cuarto con su inseguridad . Pasea los dedos sobre tu limpia, ajustada ropa interior. Maldita sea, Jude! Lo echaba todo sobre l. Todo lo que haba reprimido hoy, cuando habra sido ms constructivo encontrar una pista de baile y desahogarme ah. Su cabeza se retorci en mi camino y si era por la oscuridad de la habitacin o por el actual color de sus ojos, parecan negros.

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No has escuchado lo que acabo de decirte? dijo, sus dientes apretados. Te has perdido cuando he profesado que todo lo que quiero es a ti? Incluso cuando ests actuando como una jodida novia loca? Estrechando sus ojos en m, se levant. S, escuch eso contest, saltando a su lado. As que soy tu chica. Soy la nica chica a la que quieres hacer gemir en el bao. S, lo entiendo. Mis palabras le hacan dao y observ como cada una aada una profunda arruga en su cara. Pero dejas que ella te cuide como si fuese tu mujer. Agarrando un puado de la recientemente hecha cama de Jude, arranqu las sbanas. Tal vez no la quieras ntimamente, pero dejas que se adentre en tu vida ntima. Jude me mir fijamente, sus ojos entrecerrados como si no reconociera a la persona de pie frente a l. Bien dijo, arrancando las sbanas arrugadas de mi mano y quitndolas de la cama. Enrollndolas en una bola, las arroj al otro lado de la habitacin. Contenta? pregunt retricamente mientras caminaba por la habitacin hacia su cmoda. Abriendo el primer cajn y sacndolo de su sitio, llevndolo hasta la ventana. Jude abri la ventana, sosteniendo el cajn en el exterior y lo gir, vaciando su contenido. Sus limpios, doblados bxeres cayeron como paracadas hasta el suelo y el cajn los sigui. Contenta ahora? pregunt de nuevo, alzndome las cejas mientras segua congelada junto a la cama. Lanzndose al otro lado de la habitacin, arranc el segundo cajn de la cmoda. Regresando a la ventana de nuevo, derram sus camisas fuera. El cajn se astill cuando golpe el suelo.

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Todava no? Esta vez no me mir, simplemente corri por la habitacin, sac el ltimo cajn y, cuando lleg a la ventana, lo arroj todo junto. El sonido de ello rompindose hizo eco en la habitacin. Girndose, me mir. Su pecho suba y bajaba duramente, sus ojos parpadeabanestaba perdido. Qu ms, Luce? Qu ms quieres que reviente hasta la mierda? grit, esperndome. Huh? Seguro que hay algo ms que pueda romper para demostrarte mi amor por ti. Qu es? Estaba en frenes, ms al borde de lo que jams le haba visto. Todo por mi culpa. Me encant saber que tena poder sobre l, pero no este tipo de poder. Jude susurr, apenas siendo capaz de hacer sonido. Para. Parar? Por qu? grit, extendiendo sus brazos y dando vueltas por la habitacin. Estoy demostrndote mi amor por ti. As que vamos, Luce. Qu ms puedo arruinar para que seas feliz? Nada susurr, mordindome el labio. Qu fue eso?

Nada repet, mirndole. Esto no es lo que quise decir, Jude. Por qu te vuelves tan loco cada vez que te lo pregunto? La piel entre sus cejas se arrug. Por qu lo haces? Esa fue una pregunta para la que no tena respuesta. La tom interiormente, observando a lo que mis celos e inseguridad le haban reducido. Supuestamente iba a ser la persona que le traera consuelo y le apoyara, pero esta noche, haba hecho todo lo contrario. Una lgrima escap de mi ojo antes de que supiera que estaba formada. Los ojos de Jude se estrecharon en ella, observndola caer por el lado de mi cara. Una de la suya se tens. Dime qu hacer, Luce. Dime qu quieres de m. Porque lo har. Har cualquier cosa dijo, poniendo sus brazos detrs de su cuello y mirndome como si tuviera miedo de que desapareciese. Quieres que le diga a Adriana que se vaya a la mierda y que no vuelva ni a mirarla? Sin problemas. No quieres que hable jams con ninguna otra chica por el resto de mi vida? Lo har. Cruzando la habitacin, se detuvo frente a m, agarrando mis brazos . Har lo que sea. Slo dime que hacer. Me sostuvo, mirndome mientras esperaba mi respuesta. No tena ninguna. Eres todo lo que tengo, Luce. Har cualquier cosa para no perderte dijo, su cicatriz pellizcando su mejilla. Simplemente dime lo que estoy haciendo mal y lo arreglar. Este hombre haba sufrido ya bastante. Por qu le haca caminar a travs de ms mierda? No ests haciendo nada mal, Jude dije, tragando. El es mi soado novio y tena todas las caractersticas para serlo de por vida. Soy yo. Estoy hacindolo todo mal esta noche. Presion mis manos en los lados de su cara, tratando de alejar las arrugas en ella. Vi a Adriana toda loca por ti y dej que mis inseguridades me convirtieran en otra persona. Confo en ti. No confo en ella. Suspir. Confas en m? Mi garganta se apret porque tuviese que preguntarlo. S, Jude. Confo en ti. Me quieres? Siempre contest, acariciando sus mejillas. Entonces que le den a Adriana Vix dijo. Arque una ceja. Alguien que no est loco por su chica puede tirrsela aclar, sonrindome. No dejes que nadie se interponga entre nosotros, Luce. Esta cosa que tenemos ser reto suficiente sin los gustos de Adriana Vix complicndola.

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Lo s dije, mirando hacia otro lado. A veces se siente como si estuviera esperando tocar fondo por debajo de nosotros. Sabes? Me senta culpable por admitirlo, pero era realista, y las parejas como Jude y yo tenamos ms probabilidades en contra que a favor. Lo s, nena dijo. Lo s. Cuando lo hagamos, sin embargo, tendremos que agarrarnos a una cuerda y esperar. Asent, preguntndome si este era el tipo de vida que nos esperaba a partir de ahora. Abrazados por momentos de pasin, interrumpidos por problemas de comunicacin, seguidos por emborronamientos del maquillaje. No sera una mala forma de pasar la vida. Vamos entonces dijo, pasando sus manos por las mas. Ven a la cama conmigo. Tendindome sobre la cama sin mantas, se quit los zapatos, me tom entre sus brazos, y se desplom sobre el colchn. Rodndome hacia mi lado, se presion contra mi espalda, envolvindome entre sus brazos y piernas. Discutir contigo es agotador dijo cerca de mi odo, medio bostezando. No volvamos a hacerlo. Est bien ment. Era una buena idea, pero una de la que Jude y yo no nos daramos cuenta si durbamos. La gente como nosotros no pasaba a travs de la vida sin una gritona pelea de vez en cuando; esa era la realidad. Pero la realidad era mucho ms fcil de enfrentar con Jude abrazndome como lo haca ahora. Estuvimos tumbados as por un rato, en silencio y quietos, disfrutando de la calidez del otro. Una brisa cruz por la ventana, acariciando mi rostro. Sonre.

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Espero que tengas ms ropa interior escondida en algn lugar dije, codendole las costillas, reproduciendo a Jude lanzando sus cajones por la ventana. Eso sera un: negativo dijo con voz soolienta. No tena ropa interior limpia esta maana. Espera dije, de repente muy despierta. Eso significa? Sp contest, acomodndose ms profundamente en mi cuello, ya medio dormido. Le dara un pase libre esta noche. Gan un gran partido, me hizo sentir cosas que una chica no debera difundir sobre la encimera del bao de un chico, se mantuvo firme en una discusin conmigo, y logr decir exactamente lo correcto para calmarme. Tena derecho a estar agotado. Sonriendo, me acurruqu ms en l. Eso podra haber hecho las cosas mucho ms interesantes en el bao. Sent su sonrisa curvndose contra mi cuello antes de seguirle hacia el sueo.

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Traducido por perpi27 Corregido por Zafiro

u cuerpo no se hallaba envuelto alrededor de m, como si me estuviera protegiendo del mundo, ya no, pero estaba cerca. Cualquiera que sea el vnculo que habamos construido en los tumultuosos meses que hemos compartido, pasamos a un nuevo nivel de conciencia cuando se trataba del otro. Puedo sentirte mirndome fijamente le dije, manteniendo mis ojos cerrados y curvndome ms profundo en la almohada de Jude. Ola como a l, tal vez por eso mis sueos eran tan dulces. Enrosc su mano sobre la ma, llevndola a su boca. Lo siento, Luce dijo, besndome los nudillos. No quera despertarte. Vuelve a dormir. Girando mi mano, presion otro beso en la parte carnosa inferior. Cmo se supone que una chica va a dormir cuando ests haciendo eso? Sonre, abriendo los ojos.

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Sus ojos estaban fijos en m, metlicos en la luz de la maana. Una esquina de su boca curvada hacia arriba. Ella no lo hara estratgicamente sobre m. dijo, saltando sobre la cama, aterrizando

Bueno le dije, deseando poder tener un minuto para cepillarme los dientes y pasar un cepillo por mi cabello, pero con Jude, estos momentos de descuido llegaban rara vez, as que no iba a perder la oportunidad excusndome mientras que todos sus motores estaban encendido, el sueo est sobrevalorado. Su mano se desliz a mi lado, desvindose dentro y fuera por encima de mi caja torcica, antes de ponerse en la parte superior de mi pecho. S, lo est susurr, besando el rea debajo de mi oreja. Este era un infierno de despertador. Has cerrado la puerta? brome, situndome por debajo de l, por lo que las partes importantes quedaron alineadas. Nadie en su sano juicio entraba en el dormitorio de Jude Ryder cuando la puerta estaba cerrada. No, si no deseaban llevar una abolladura del tamao de un puo en la frente.

Desafiando mi previa suposicin, la puerta de Jude explot abierta al siguiente segundo, rebotando en la pared. Ehh dijo Holly, haciendo una cara y sosteniendo sus manos sobre sus ojos. Ustedes son como un par de malditos conejos. As que todo el mundo excepto Holly saba que lo mejor era no lanzarse a la habitacin de Jude sin ser invitado. No tuvieron los dos lo suficiente el uno del otro anoche? hablaba en voz baja, al menos para Holly, y a juzgar por la forma en que enroscaba sus dedos en las sienes, haba tenido una noche salvaje. No respondi Jude, levantndose fuera de m. Buenos das, Holly murmur, sentndome en la cama. Genial verte. No te quejes como un beb. Lo tuviste para ti misma toda la noche y ahora tengo que pedirlo prestado unas cuantas horas o bien voy a perder mi vuelo. S le dije, arrastrndome fuera de la cama. Tengo un lo de tarea que terminar tambin. Pasando mis dedos por mi cabello, me hice una trenza rpida, ya que pareca que no habra tiempo para una ducha. Parece que tienes dos chicas que necesitan tus servicios de chofer esta maana. Vivo para servir dijo, con una expresin curvada en su cara que delataba lo que pensaba. O reviva. Yo no era una chica de sonrojarse, ese cdigo gentico no se haba construido en mi sistema, pero me pareci sentir uno arrastrndose por mi cuello con su continua mirada. Todo correcto, chico amante dijo Holly, chasqueando los dedos. Ella hizo una mueca, agarrando sus sienes de nuevo. El aeropuerto. En algn momento de hoy. Corr alrededor de la cama, agarrando los zapatos que Holly me haba prestado, y saqu mi bolso del estante de su armario. Tomando sus llaves de la mesa de noche, Jude tom mi mano y me llev hasta la puerta. Ya era hora susurr Holly, hurgando en su bolso. Jude enganch la maleta de Holly ubicada frente a la puerta y nos abrimos paso por el pasillo, pasando por encima y alrededor de los cuerpos que decoraban el piso. Parece que nos perdimos de alguna fiesta le dije, mirando a una pareja en estado comatoso, preguntndome cmo en todas las acrobacias lograron llegar a esa posicin. Yo no dira que nos perdimos dijo Jude, mirando hacia m con una sonrisa sugerente.

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Creo que este es con el que lo hice como una adicta al sexo en remisin anoche dijo Holly, inclinndose sobre uno de los compaeros de Jude que segua sonriendo en sueos. O tal vez fue ese dijo, apuntando con el pie la mano del chico de enfrente e inspeccionando su cara. S, definitivamente es ste. De los dos, sus labios estn ms hinchados. Hablando de eso agitando su bolso, sac un tubo de lpiz labial , mis labios tienen un grave dolor. Pens que habas dicho que tenas prisa, Hol llam Jude desde las escaleras hacia ella, manteniendo mi mano en la suya. Al final de la escalera, una pirmide de cuerpos bloqueaba el camino. Saltando sobre ella, Jude se dio la vuelta, agarr mi cintura y me levant sobre la barricada humana. Esperando a que Holly vacilantemente se abriese paso hacia abajo, la levant por encima tambin. El camin de Jude se hallaba estacionado sin bloqueo, as que nos libramos de eso. Viniendo por el costado de la casa, ropa y madera astillada adornaban el patio lateral. Me detuve en seco, evaluando las habilidades de decoracin de Jude. Alguien tuvo una visita de los monos de la ira anoche dijo Holly, detenindose junto a m. Mirando hacia Jude, me mir por el rabillo de sus ojos. Ellos ciertamente lo hicieron. La rabia es una cosa terrible aadi, cruzando el csped, pero no antes de agarrar una camiseta oscura que estaba sobre un arbusto. Sonre a su espalda.

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Para cuando Holly y yo arrastramos nuestros cansados y lentos traseros, al camin de Jude, l ya tena la maleta de Holly en la cama y las dos puertas estaban abiertas para nosotras. Quitndose la camiseta blanca que segua luciendo sobre su cabeza, la arroj en la cama tambin. No es de extraar que nunca tuviera nada de ropa limpia. Levant la camiseta negra por encima de su cabeza, se detuvo y me mir, con sus cejas unidas. Todo est bien le dije, rodando mis ojos. El hecho de que me comportara como una luntica celosa anoche no significaba que quera recordarlo. Eran sus ropas, independientemente de quien las haba lavado y doblado. Slo comprobando dijo con una dbil sonrisa antes de tirarla por encima de su cabeza. Holly y yo nos quedamos fuera de la camioneta, viendo el espectculo. Metiendo la camisa en sus pantalones vaqueros, Jude se detuvo, mirando hacia nosotros con confusin. Qu? pregunt, metiendo la parte de atrs y dndome una sonrisa diablica.

Apart mi mirada, tratando de parecer poco impresionada cuando sub a la cabina. Oh, vaya qu a ti. Holly ri entre dientes. T sabes, Jude, entre ms viejo te haces, ms feo te pones dijo, guindome un ojo mientras se arrastraba a mi lado. S, s dijo, subiendo al asiento del conductor y arranc el camin. Y entre ms vieja te haces, ms mala te vuelves. Agarrando mi muslo, me desliz ms cerca, hasta que ocupamos un espacio destinado para una persona. No me dej ir mientras conduca. Por qu parece que el jueves nunca va a llegar aqu? gem, cuando la camioneta de Jude se detuvo afuera de mi dormitorio Debido a que se siente de esa manera respondi, rozando mi cabello sobre mi hombro. Gem fuerte. Holly haba logrado llegar a tiempo y, aunque haba querido que el viaje desde el aeropuerto a Juilliard fuera lento, por supuesto que no lo fue. El adis que Jude y yo estamos obligados a hacer todos los domingos nunca era ms fcil. bamos a escuelas a casi cinco horas de distancia, por lo que la posibilidad de colarse en una visita de lunes a viernes por la tarde se encontraba fuera de cuestin. Cuando nos despedamos, era un adis por unos eternos cinco das. A excepcin de esta semana. Sera slo por tres das debido a las vacaciones de Accin de Gracias. Era realmente un momento para estar agradecidos.

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As que ests de acuerdo en celebrar con mi pap y mi mam el jueves? le pregunt de nuevo, slo para asegurarme. Jude ha sido civilizado, mientras lo han sido, pero haba una tensin entre las dos familias que dudaba que incluso se aflojara con el tiempo. El padre de Jude asesinando a mi hermano porque mi padre lo haba despedido, era el tipo de drama que los creadores de televisivos ni siquiera podan imaginar. Era la clase de cosas que la gente no "supera" despus de unas pocas cenas familiares. Luce dijo, acariciando mi rostro, eres mi familia. Donde t vayas, yo voy. Parpade, mirando a travs del parabrisas. No hay nadie ms que t. No me gusta hacer hincapi en la falta de familia de Jude, porque haca que mi corazn doliera como lo haca ahora. Jude realmente no tena familia. Sin padres, sin hermanos, sin abuelos, tas o tos. Y no debido a una eleccin. Toda la familia de Jude, uno por uno, lo abandon. Yo saba, que en el fondo de su ira y posesividad sobre m, eso era lo que ms tema de mi parte: que un da le diera la espalda y caminara tan lejos como pudiera llegar. El dolor en mi corazn se profundizo.

Bien dije, tratando de actuar como si no estuviera dolida, porque somos un equipo y los equipos no dejan a sus miembros ir a unas vacaciones en familia solos. Muy bien, equipo dijo, girndose en su asiento, evadindose tanto como yo. Tomando una mirada a mi dormitorio que se asomaba en frente de nosotros, suspir. Hasta el jueves? Tom donde dej salir su suspiro. Hasta el jueves. Inclinndose, sus ojos se dirigieron hacia mi boca. Mejor que sea uno bueno entonces. Yo no poda dejar de sonrer, a pesar de sentirme como una mierda. Moj mis labios, me inclin ms cerca, hacindolo uno bueno.

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Traducido por Vane-1095 Corregido por Vericity

l aroma de pachul6 y el ritmo del reggae recorri el pasillo, alertndome que mi compaera y amiga, India, estaba, en este momento, o a punto de tener sexo en nuestro dormitorio. Era en todos los otros das una ocurrencia en mi vida. Si estaba de suerte, poda esquivar y esquivar con mis libros para que pudiera estudiar en el rea comn. Si no lo estaba, y de la habitacin sala una erupcin con gritos y gruidos y gemidos, slo tendra que esperar. La ltima vez que haba entrado con India y su hombre del da, haba visto cosas que ninguna persona temerosa de Dios deba hacer. Detenindome fuera de la puerta, escuch. Nada ms que Bob Marley consiguiendo su arboleda. Indie? dije, dando golpecitos en la puerta. Es seguro entrar ah? Es seguro, seorita pura y mojigata grit India a travs de la puerta. Al abrir la puerta, el almizcle de pachul casi me derrib. India se encontraba envuelta en la silla que haba metido en la esquina vestida con su bata de bao rojo kimono de seda, fumando algo que probablemente no sera kosher con el asesor residente. Divirtindote? Eh-eh suspir, dndome una pequea sonrisa estpida. Si hubieses llegado cinco minutos antes, podramos haber hecho de esto una reunin a tres. Lanzando mi bolso en mi cama, me dej caer en nuestra silla rodante. Apesta ser yo. India se inclin hacia adelante en su silla, su piel oscura todava salpicada de sudor. Hablando de chupar7 comenz, frunciendo los labios. Ustedes...? Hizo unos crculos con su dedo ndice. No es asunto tuyo le dije, haciendo girar la silla. As que no lo hiciste dijo, echndose hacia atrs en la silla.
Pachul: Es una planta y aceite esencial obtenido de las hojas de la planta del mismo nombre. La esencia de pachuli es fuerte e intensa. Se la ha usado durante cientos de aos en perfumes, y crece en el oeste y este de la India. 7 Juego de palabras con suks, significa normalmente apestas o chupar.
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No dije, chasqueando la lengua, no lo hicimos. Apesta ser t dijo, rindose entre dientes. Oh, cllate dije, agarrando nuestro peluche hormiguero que mantenamos apoyado en nuestro escritorio de la computadora y lo arroj hacia ella. Ests consiguiendo suficiente para todos de nosotros. S dijo, tomando otro trago de su humo. S, lo estoy. Dando otra vuelta en la silla, mir al techo, paralizando todo el esfuerzo en el estudio, ya que, mientras que India era el equivalente femenino de un libertino, no haba ms que pudiera escuchar u ofrecer un mejor asesoramiento a la hora del complicado mundo de hombres que mi compaera de cuarto. Salvo por Holly, pero estaba atrapada en un vuelo por el prximo par de horas y necesitaba inmediatamente un consejo. Cmo fue Jude? pregunt, interrumpiendo mis tcticas dilatorias. l fue... Suspir, repitiendo el fin de semana. Una gran cantidad de altos y bajos. Fue Jude me decid por eso. La montaa rusa de Jude dijo Indie, haciendo un sonido mm-mm-mmm con la boca. Ahora, cario, ese es un paseo del que nunca querra bajar. Lo s le dije, empezando a sentirme mareada por la rotacin. Yo no quiero tampoco. Entonces, cul es el problema? El problema es la montaa rusa le dije. Estamos bien en la cima del mundo o llamando a la puerta del infierno. No hay en medio. No hay espacio para respirar. Slo constante subir y bajar a cien millas por hora. Siempre se senta bien hablando con India acerca de mis preocupaciones con Jude y mi relacin. Ella nunca juzgaba, slo daba slidos consejos. Lo s, Lucy dijo, cambiando en su asiento, pero tu hombre es una persona apasionada. Al igual que t. Si los dos estn juntos, tienes que aceptar la montaa rusa como una forma de vida. No quieres que cambie, que es ms de lo que l querra cambiar. Las subidas y bajadas drsticas sern lo que el gasto de tu vida con Jude ser. Eso es un hecho. Slo tienes que preguntarte si vale la pena. Lo que ustedes dos juntos tienen vale la pena el sacrificio? Entrecerr los ojos en m, proyectando el mensaje. Saba que tena razn, y saba que vala la pena, pero era un ser humano y no poda evitar querer lo inalcanzable. Me gustara poder comerciar en la montaa rusa de un carrusel. Ser capaz de anticipar lo que est a la vuelta de cada esquina, haciendo el recorrido con subidas y bajadas menos dramticas. Lo entiendo dijo India, asintiendo con la cabeza, pero eso no es la mano que te repartieron, nena. Jude fue la mano que te repartieron, y ese hombre no es carrusel, Lucy. Ese hombre es el super-loco, Six Flags8, rodillas
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Six Flags: Es la cadena mundial ms grande de parques de diversiones.

temblando por la extraordinaria montaa rusa. Contuvo el aliento, fuera de s despus de la deposicin. Lo s admit, ya sintindome mejor. Jude era una montaa rusayo era una montaa rusa. Juntos hemos creado esa sper cosa loca. Daba miedo, de pie en el suelo y mirando hacia l, pero si ese es el viaje que tena que tomar para estar con Jude, estara primera en la fila. Oye, gracias a las estrellas que tu hombre no es un coche chocante para nios aadi India, tomando otra bocanada antes de soplar un anillo de humo. Sal con un hombre que una vez fue as. El hombre que es el nico responsable de por qu no salgo ms. Incluso hizo el amor como los malditos coches de nios. Bump. Chisporroteo, chisporroteo. India se sent, sacudindose hacia atrs y adelante. Bump. Chisporroteo, chisporroteo. Empec a rer, viendo su actuacin fuera de la escena. Bump. Catdica, chisporroteo, chisporroteo. Bump. Explosin. Encrespando su nariz, gimi, colapsando de nuevo en la silla. Nuestra risa se mezcl por el pasillo con el seor Marley. *** Gran prctica de hoy Lucy dijo Thomas, viniendo detrs de m mientras sala de las puertas del auditorio.

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Bueno, ayuda que mi pareja sea un infierno de bailarn le dije, dndole un codazo mientras envolva mi bufanda alrededor del cuello. Era el mircoles antes de Accin de Gracias y el clima de Nueva York ya lo llevaba adelante. Qu haba posedo a una chica que cree que el sol era esencial en la vida para ir a la escuela en un lugar donde el invierno glido corra a largo plazo? Mis zapatillas de ballet rebotaron contra mi cuerpo mientras caminaba, recordndome por qu. S, as que, tu novio comenz Thomas, luciendo inquieto por slo hablar acerca de Jude, sabe que somos compaeros para el recital de invierno? Pobre Thomas. l era un bailarn, no un luchador. Yo tendra miedo de mis medias tambin si se supona que deba levantar por la entrepierna la novia de un chico que daba buenos golpes. Todava no le dije, tirando la gorra sobre m. Vivira en un estado de pelo sombrero de aqu a mayo. Thomas se aclar la garganta, jugueteando con la correa de su mochila. Ests pensando en decirle?

Por supuesto dije, volvindome hacia mi dormitorio. Todava tena que terminar una tarea antes del final del da y cuanto antes me meta en la cama, lo ms pronto Jude estara aqu por la maana para pasar cuatro das enteros juntos. India volaba de regreso a casa de sus padres fuera de Miami, as que tendramos la habitacin entera para nosotros. Yo no pensaba dejarlo una vez. Eso es para lo que la entrega era. Cundo? Me encog de hombros. No me haba pensamiento. Este fin de semana, supongo. dado realmente mucho

Est bien dijo Thomas. Slo quiero estar preparado. Probablemente lo mejor es saber ms temprano que tarde. Har el choque un poco menos... extremo. Has reflexionado sobre esto le dije, tratando de no sonrer para regalar mi diversin. Bien por ti. S dijo Thomas. Si el to casi pegaba mi culo por ayudarte a salir de un cors, me va a matar en el acto al ver nuestra interpretacin moderna del Rapto de Proserpina. Thomas deletrendome movi el decirle a Jude acerca de nuestro desempeo y los "encuentros" que Thomas y yo compartiramos en el escenario hasta el nmero uno en la lista. Ms aviso tena Jude sobre eso, ms tiempo tendra para hacerse la idea y, como Thomas lo haba puesto, no matarlo en el acto.

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No te preocupes, todo ir bien le dije, detenindome fuera de la sala del dormitorio. Yo dira que voy a ser otra cosa que bien despus de que tu novio termine conmigo, pero gracias por el voto de confianza. Dirigindose a la acera, Thomas de despidi. Que tengas un buen descanso, Lucy. Lo hara. T tambin dije despus de l, corriendo hacia el edificio porque tena veinte segundos de entrar en un festival de charla. India ya se haba ido para el momento en que estuve de regreso, pero haba dejado un regalo detrs. Acostado en mi cama estaba un bolso de compras negro, en cascada con papel de seda rojo y rosa. No el primer pensamiento de colores cuando se celebra Accin de Gracias. Lagrimeando en la bolsa, tir del papel de seda detrs de m, mirando dentro. Mi boca cay cuando saqu el artculo en la parte superior. Era negro, de encaje, y tena agujeros en los lugares que estaban cubiertos normalmente. India murmur, sacudiendo la cabeza. Poniendo la ropa interior a un lado, agarr lo primero en la bolsa que cay en mis dedos. Algo fro y duro. Saqu

un par de esposas hardcore, completas con llave, que colgaban de mi dedo. Lanzndolas de nuevo en la bolsa como si picaran, hice rodar la parte superior de la bolsa y la met en el fondo de nuestro armario. Podra estar lista para dar el siguiente paso con Jude, pero no estaba lista para ir de A a Z en la misma noche. Regalara de nuevo estas joyas en Navidad a la chica que tan cuidadosamente las haba seleccionado para su mojigata residente. Me apresur a travs de mi ltimo trabajo y fue enviado por correo electrnico al profesor a las ocho de la noche. Tomando una taza de t caliente y una hamburguesa vegetariana para la cena, apagu las luces y me met en la cama, esperando caer en un sueo profundo. Despus de dar vueltas en mis sbanas en un tornado tres horas ms tarde, me di cuenta de que mi sueo y yo no hacamos las cosas fciles para los otros. Un poco de tiempo despus de la medianoche, tir un viejo DVD en el reproductor y vi dos pelculas hasta el final antes de que me las arreglara para quedarme dormida. Mi alarma sonaba a todo volumen en menos de dos horas despus. Esto en cuanto a las cualidades recuperativas del sueo.

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Traducido por Lucia A y Elle 87 Corregido por Suelick*

El saber que Jude llegara en cualquier momento ayud a mi perspectiva significativamente. Mis padres haban hecho reservas en algn lugar de lujo en el centro de la ciudad, queriendo ofrecernos una buena comida de accin de gracias. Yo haba insistido que no necesitamos nada de lujo, pero mam dijo que ella slo haba conseguido una nueva y grande cuenta y las cosas estaban mejorando. No importa lo que dije, no cedi, as que los cuatro comamos en algn lugar ostentoso en SoHo. Jude ya me haba enviado un mensaje preguntndome que llevaba puesto y preguntndose si esto era una especie de reunin que requera corbata. Le respond dicindole que era una especie de lo-que-sea-que-l-quisiera en una especie de reunin porque Jude siempre pareca increble en corbata o sin corbata. Yo haba elegido algo ms elegante, un vestido de color arndano estilo vintage, porque haba estado viviendo en jeans, suteres y se senta bien arreglarse de vez en cuando. Deslizndome en mis Mary Jane, un golpe son en la puerta. Prcticamente bailaba en toda la habitacin. Tir la puerta abierta, encontrando a Jude all de pie, luciendo un poco incmodo en su corbata y camisa de etiqueta, con las manos detrs de su espalda. Su incomodidad se derriti cuando tom un buen vistazo a m. Ests ms linda cada vez que te veo dijo, tomndome como si estuviera tratando de consolidar este momento en su memoria. Gracias respond, haciendo una reverencia. Y t ests bastante bien por ti mismo. Deslic mis dedos hacia abajo de su corbata. Es de Tony dijo, adivinando mis pensamientos. Tony tiene corbatas? No se ajusta a mi imagen del encantador que

staba en mi tercera taza de caf y en algn lugar entre mi segunda y tercera, haba cruzado la lnea de alerta. Estando nerviosa apunto de entrar en coma.

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conoca. l es catlico dijo Jude, observando como mis dedos paseaban por su corbata. Y su mam lo llama cada domingo para asegurarse de que fue a misa. As que s, Tony tiene un montn de corbatas. Se ve bien en ti dije, dejando la corbata gris caer en su lugar. Tony tuvo que ayudarme a atarla porque no saba qu mierda haca dijo, moviendo su cuello de lado a lado como si la cosa estuviera estrangulndolo. Tienes tu maleta? le pregunt, sin ver una a la vista. La cara de Jude cay. Qu maleta? Mi cara cay junto con la suya. La maleta en la que se supona tenas que empacar para pasar cuatro das enteros conmigo dije, queriendo hacer pucheros. Esa maleta. Oh dijo Jude, mientras su brazo buscaba algo. Te refieres a esta maleta? Agarrndola entre sus manos, la arroj sobre la cama. Ahora estbamos listos para el fin de semana. Y esto tambin es para ti dijo, moviendo la otra mano por su espalda. Otra rosa. Una rosada esta vez. Hacamos progresos; todava no era la rosa roja de amor, pasin y en mi libro de sexo, pero era un paso hacia la direccin correcta de la rosa blanca de pureza que me haba dado la ltima vez.

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Se ri entre dientes mientras yo continuaba estudiando la rosa. Es simplemente una flor, Luce. No es la respuesta a todas las preguntas de la vida. Tomndola, la puse sobre mi almohada. Todo tiene un significado. Queramos admitirlo a nosotros mismos o no. Al entrar en mi habitacin, se qued observando mi cama antes de mirar de nuevo hacia m. Me dio una pequea sonrisa estpida mientras agarraba el abrigo colgado en la silla giratoria. Supongo que es cierto admiti Jude, sosteniendo mi abrigo abierto para m. Si eres una mujer. Pero para nosotros los hombres, una rosa es una rosa. Y a menos de que estemos enamorados de una chica o con la esperanza de que nuestro jodido cerebro salga de nuestros odos, no salimos de nuestro camino para conseguirla. Deslizando mis brazos en mi abrigo de lana hasta la rodilla, Jude desliz mi pelo debajo del cuello. Sus dedos apenas rozaron mi cuello y se dispar un rayo a travs de mi cuerpo, esto hizo su toque an ms caliente. As que un hombre por este motivo es reducido a comprar una rosa para una chica? dijo apretando el cinturn del abrigo. Me gire hacia l.

Tena la misma sonrisa en su rostro y arque sus cejas. Ambos. Mi estmago se desplomo y cay. Vamos dijo, agarrando mi mano y llevndome fuera de la habitacin. Tenemos todo el fin de semana. Vamos a llegar a la comida de accin de gracias, desayuno-almuerzo, sea lo que sea, antes de que la ropa comience a volar. Cerrando la puerta detrs de nosotros, dej escapar un suspiro. Si tenemos que hacerlo. Jude se ri entre dientes mientras nos dirigimos por el pasillo. Desde que tus padres volaron a travs del pas, para poder tener una cena con su preciosa hija y su novio hijo de puta en algn restaurante YUPPI, s, yo dira que tenemos que hacerlo. Tienes mucho sentido para ser un miembro de la especie masculinadije mientras bajbamos la escalera. Jude me dio una mirada que deca: Obviamente. Mis tacones resonaron por la escalera, llenando el espacio con el eco. Cmo demonios caminan las chicas en esas cosas? dijo Jude, estudiando los zapatos con una mueca de dolor. Tenemos poderes especiales que nos permiten hacerlo. Jude se detuvo en la escalera debajo de m. S, bueno, poderes especiales o no recogindome en sus brazos, l me tir contra su pecho, no quiero que te rompas el cuello en las escaleras. Envolv mis brazos alrededor de su cuello. Vas a llevarme caminando por cuatro escalones ms? No respondi, con los ojos brillantes hacia m. Voy a besarte por cuatro escalones ms. Baj su cuello, levant el mo y cuando nuestras bocas conectaron, no estaba segura de cmo l fue capaz de seguir rebotando por las escaleras sin colapsar, pero yo no habra sido capaz de hacerlo. Tal vez esa es la verdadera razn por la que haba decidido llevarme. Rgidamente la puerta de salida se abri, una sorpresa de Nueva York nos esperaba. Airosos copos de nieve se arremolinaban desde el cielo, aterrizando en nuestras caras. Jude levant la mirada, llevando sus labios con l. El cielo estaba nublado, un tono azul grisceo le tea. Parece que la tormenta se dirige a nuestro camino dijo, llevndome el resto del camino a su camioneta. Menos mal que estoy preparado. Pateando sus nuevos neumticos de nieve, abri la puerta y me dej caer en su interior. Mir a mi Mazda, estacionado en su lugar, sus ventanas ya cubiertas por una fina capa de nieve. Los neumticos de nieve eran un concepto extrao para

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m, y estaba sin equipo para el invierno que ya se encontraba aqu, al parecer. No te preocupes, Luce dijo Jude, saltando junto a m. Tendr cuidado. Voy a conducir tu coche hasta la tienda en algn momento de este fin de semana y conseguir un par de neumticos de nieve. No me gust esa solucin por un par de razones. No vas cualquier lugar este fin de semana a menos que cuentes moverte de la cabecera de mi cama a los pies de la misma empec, mirando por encima de l mientras sala del estacionamiento. l sonrea. Y soy ms capaz de cuidar de mis propios neumticos de nieve. No necesito que hagas todo para m. Su rostro se torci. Por qu no? Porque no respond. Pero, por qu? Debido a un montn de razones, pero no me senta con ganas de enumerarlas. As que en lugar de eso me deslic a su lado y apoy mi cabeza en su hombro. Porque simplemente no. El viaje a SoHo dur veinte minutos, pero mi cabeza metida en el cuello de Jude con el brazo colgando sobre m, hizo que el viaje fuera an ms rpido. Este es el lugar? pregunt Jude, inspeccionando el restaurante que pareca estar construido con ventanas mientras lo rodebamos. Este es respond, buscando a mis padres. Haban volado esta maana y dijeron que podran estar ubicados en su hotel antes de reunirse con nosotros para el almuerzo. Jude luca visiblemente incmodo, continuaba mirando el lugar como si no encajara. Oye dije, descansando mi mano sobre su pierna, Ests bien con esto? Por supuesto que quera que compartiera accin de gracias con mi familia, pero no si eso significaba que l estaba incmodo todo el tiempo. Maniobrando su camioneta en un apretado sitio en la calle, me mir. S, estoy bien. Agarr mi mano y la bes antes de apagar el coche. Eres mi familia. Voy a donde vayas, Luce. Esa sensacin de calor que pareca siempre presente cuando Jude se encontraba alrededor se fundi a travs de m. Sus palabras eran tan hbiles como sus manos. Saba entonces que el sufrimiento de montar la montaa rusa vala la pena por ser capaz de llamar mo al hombre a mi lado. Viniendo hacia a mi lado, abri la puerta para m y, en lugar de prestarme una mano, me recogi nuevamente en sus brazos. Presionando un clido beso en mi frente, me llev a travs de la calle blanca como la nieve y no me dej hasta que nos hallbamos de pie en el vestbulo del restaurante.

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Los dos reamos, consumidos por el otro, as que los clientes y el personal del restaurante nos observaba como si el circo acabara de llegar a la ciudad y no se registr con cualquiera de nosotros de inmediato. Una lnea de personas esperando sus mesas nos evaluaban con caras amargas, y las anfitrionas de pie detrs de su podio saltaban de Jude con los ojos muy abiertos hacia m con los ojos ceidos. Lo siento dije, aclarando mi garganta. La mano de Jude serpente entre mi brazo, presionando mi cintura y con su otra mano se repiti en el otro lado. Yo no dijo en voz alta, las palabras haciendo eco en el vestbulo de techo alto. Y entonces l estaba sumergindome cerca del suelo, sus ojos sonriendo sobre m antes de que sus labios hicieran un lento trabajo descongelando los mos. Tan pronto como se fundieron en sumisin, se inclin hacia atrs. Sonriendo hacia m, me susurr: Yo no. Antes de levantarme y ponerme nuevamente en posicin vertical. La habitacin giraba y ahora los curiosos con los ojos entrecerrados haban intercambiado por pequeas sonrisas. Algunos de los hombres incluso inclinaron sus copas de Martini hacia nosotros dos. Nombre bajo reserva dijo la menuda y pelirroja anfitriona, todava mirndome con ojos ceidos. Estaba bien. Yo estara dndole una mala mirada si un hombre como Jude acababa de sumergirla en el piso, sin dar atencin si el mundo entero vea cmo de loco estaba por ella. Ser la novia de Jude era digno de malas miradas de cerca y lejos. Larson contest, dndole una dulce sonrisa mientras envolva ambas manos alrededor del brazo de Judas. Comprobando su libro, sus ojos se clavaron de vuelta a donde mis manos se hallaban puestas en Jude. Mesa veintids ladr a la camarera a su lado. Por aqu dijo la otra, conducindonos al comedor. Gracias le dije con otra sonrisa mientras caminamos pasando a la pelirroja cuyos ojos poda sentir observando cada balanceo que haca el culo de Jude. Mira todo lo que quieras cario porque el hombre es mo. Mis padres se levantaron de la mesa tan pronto como nos vieron cruzar el amplio comedor. Los dos sonriendo, ambos cada vez ms cerca a parecerse a los padres de mi juventud. Los padres que haban sido antes de que la tragedia nos cambiara a todos en personas que no reconocamos. Jude sostuvo mi mano apretada en la suya, masajendola como si fuera una de preocupacin. Entend por qu. Incluso para m, antes de la crisis

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financiera de la familia, este lugar habra sido un poco fuera de liga de la familia Larson, reservado por primera vez para una cena especial del ao quizs. Pero para Jude, alguien que vena de no exactamente una familia indigente, pero pobre, antes de pasar cinco aos de su adolescencia en casas de chicos donde perros calientes y conservas vegetales eran un acontecimiento de cada noche, este lugar probablemente pareca un pas extranjero. Un pas extranjero donde los ciudadanos lo observaban, su nica camisa de etiqueta de un tamao demasiado pequeo metida dentro de un par de jeans oscuros con el dobladillo deshilachado sobre unos viejos Converse, como si fuera un turista no deseado. Me puse rgida, agarrando su mano, apretndola y mirando a algunos de los peores criminales a nuestro paso. Mi Lucy en el cielo dijo pap, abriendo sus brazos mientras nos acercbamos. Hola pap respond, soltando la mano de Jude a darle un abrazo. Feliz da del pavo dijo, apretndome firmemente. Gobble, Gobble dije, sonriendo ms a mam. Hola, Cario dijo ella, su rostro luciendo ms joven que la ltima vez que la haba visto. Algunas de las arrugas profundas se haban solventado, y en vez de mirarse permanentemente cabreada, tenda ms hacia el lado pacfico de las expresiones faciales. Movindome de pap a mam, le di un abrazo.

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Hey, Jude. Escuch decir a pap, la sonrisa de puro placer en su rostro. Lo siento, eso simplemente nunca pasa de moda. Hola, seor Larson dijo Jude formalmente, estrechando la mano con l. Feliz Accin de Gracias. Mirando a mi mam, Jude aclar su garganta. Gracias por invitarme dijo, cambiando su peso, su cara luca inquieta. Camin alrededor de la mesa hacia l, agarrando su mano de nuevo y relajndose visiblemente. Esto iba a ser ms difcil para Jude superar de lo que yo haba previsto. Sostendra su mano toda la tarde si eso es lo que necesitaba. Mi mam lleg alrededor de la mesa, detenindose delante de Jude y apoy las manos en sus hombros. Nos alegramos de que hayas podido venir dijo con voz suave y una sonrisa bastante triste como para adivinar lo que pasaba por su mente. Envolviendo sus brazos alrededor de l, empuj a Jude a un abrazo. l se vea tan torpe como ella. Una vez que los saludos estaban fuera del camino, tomamos nuestros asientos. Me deslic en mi silla cerca de Jude y encontr su mano debajo del mantel.

Este es un lugar elegante dijo Jude, mirando a los techos pintados y las lmparas de araa que colgaban encima de nosotros. La mirada de pap sigui la de Jude y, aunque era slo un poco despus del medioda y se encontraba sentado en una silla de respaldo alto que no era nada parecida a su viejo silln reclinable, pap pareca alerta presenciando el momento. Era un cambio agradable. Es un poco exagerado, pero la comida se supone que es increble respondi pap. Jude asinti, bajando la mirada al men del da de Accin de Gracias. Muy elegante aadi, abriendo mucho los ojos mientras revisaba los precios. Tendr que dejarme pagar por Luce y yo, seor Larson. Ambas caras de mis padres parecan ofendidas. Jude se las arregl para trabajar tiempo parcial en un taller cerca del campus para traer un poco de dinero extra. Yo no saba cmo se las arregl para trabajar veinte horas a la semana sobre sus clases y su horario de ftbol y hacer tiempo para nosotros, pero lo hizo. Dijo que slo l poda hacerlo porque no tena que dormir. No creo que fuera una exageracin. No podemos dejar que hagas eso dijo mi mam. Los invitamos a ustedes dos aqu e insistimos. Jude abri su boca, lo cual era prcticamente un esfuerzo intil a la hora de discutir con mi madre, cuando pap agit su mano.

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Lo tenemos, Jude dijo. Es lo mnimo que podemos hacer. La cara de Jude luca plida, antes de que su mano se apretara alrededor de la ma. Lo menos que podas hacer porque arruinaste mi familia? Mi cabeza gir hacia un lado, mi boca abierta. Saba que Jude estaba incmodo, pero nunca habra imaginado que se senta ofendido. Me equivoqu. Lo haba empujado en esto a l. Demasiado, demasiado rpido. Los hombros de mi padre se hundieron mientras se reclinaba en su silla. Quise decir lo mnimo que podramos hacer desde que has cuidado tan bien de nuestra hija. Ni Jude ni nadie ms tuvo la oportunidad de responder porque nuestra camarera lleg, sus ojos automticamente focalizados en Jude. Qu puedo traerles para beber esta tarde? pregunt. Bueno, le pregunt a Jude. Nadie respondi; todos seguamos todava en un silencio sorprendido ante la mini explosin de Jude. As que romp el hielo.

Voy a tomar un t de Granada. Supongo que pude haber agregado un por favor por si acaso, pero la tipa no quit sus ojos como lunas de Jude. Voy a tomar agua dijo Jude, mirando fijamente su men. Oh, haz algo divertido dijo mam, tratando de aligerar el ambiente. Tienen una sidra caliente especial para hoy o Jude levant la mirada, poniendo sus ojos sobre mam. Voy a querer agua repiti, apretando su mandbula. Disparndole a mam una mirada de djalo, volv a mirar a la camarera. Ella todava segua obsesionada con Jude. Saben qu? Voy a tomar agua tambin. Jude se volvi hacia m, los msculos de su cuello tensionados, y le sonre. Pareca afligido y listo para volverse loco como un gorila enjaulado. Nunca habra imaginado que un almuerzo de accin de gracias con mis padres sera tan potencialmente peligroso como se estaba convirtiendo. Debera de haber sabido mejor. Que sean cuatro aguas dijo pap, dejando caer su men. Todos saben lo que van a ordenar? pregunt la camarera. Tendremos cuatro de los cinco platos por la comida del da de accin de gracias dijo pap, recogiendo nuestros mens. Estoy bien dijo Jude, sacudiendo su cabeza. Gracias, sin embargo. Jude empec, antes de que me apuntara con una mirada que cort mi oracin. No tengo hambre Luce dijo. Estoy bien. Habamos ido de mal en peor en diez segundos. Las cosas no pintaban bien para el resto de la tarde si continuamos a este ritmo. Hijo comenz pap, nada ms que preocupacin en su voz, antes que la cabeza de Jude se girara para mirarlo. No soy su hijo dijo Jude, apretando su mandbula. El hombre del que soy hijo est en la crcel por matar a su hijo. As que no pretenda que tenemos algn tipo de relacin que le da derecho a referirse a m como hijo. Estallando en su asiento, Jude empuj el respaldo de su silla y se march de la mesa. Saltando de mi asiento, lo segu. Incluso a paso rpido, l atronaba a travs de la salida antes de que yo estuviera fuera del comedor. Estoy segura de que las personas nos observaban, pero todo a lo que prest atencin fue a la amplia espalda dirigindose hacia la calle. Tan pronto como sal por la puerta, corr escaleras abajo hacia la calle.

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Jude! le grit, pero no me escuch. Caminaba de un lado al otro junto a su camin, sus manos en las caderas y sus ojos ausentes. Apretndose la cabeza pate la rueda del camin justo antes de estampar un puetazo en la arrugada cama. Su otro puo sigui, hasta que ambos se movan con tal rapidez que no poda saber cul de los dos provocaba ms dao. Jude! Cruc la calle hacia l, casi resbalando con la nieve fresca. Jude para! dije, detenindome a su lado y sujetando uno de sus brazos. Estaba tan concentrado en hacer mierda su camin, que tuve que envolver los brazos alrededor del suyo antes de conseguir su atencin. Jude tom aliento, qu ests haciendo? Su mirada se mud de las abolladuras que haba causado en su camin a mis ojos. No se eclipsaron de negro a claro como hacan normalmente cuando yo interrumpa uno de sus ataques de rabia, y tenerlo mirndome con esos oscuros y torturados ojos hizo que un escalofro me recorriera la espalda. Ahora mismo necesito que me dejes solo Luce dijo, mordiendo cada palabra. Ni de broma te voy a dejar solo dije sin soltar su brazo. Maldicin Lucy! grit, dirigiendo el otro puo hacia la cama del camin. No es seguro estar a mi lado ahora. No me haras dao dije Nunca lo hara intencionalmente, pero dao cosas Luce. Lastimo gente me dijo y apart la mirada. Seguro que no lo hago a propsito, est en mi maldito ADN. El nico modo en que puedo protegerte de m es reconociendo los momentos en que no es seguro estar cerca de m, decrtelo y que me escuches. Su tono haba variado del enojo a la plegaria. Me rogaba que diera media vuelta y que lo dejara solo en este preciso momento, cuando ms nos necesitbamos el uno al otro. Necesito lidiar con mi mierda ahora mismo. Necesito hacer esto solo dijo, amoldando su mano a mi mejilla, pero fue tan cuidadoso que pareca que temiera que el contacto pudiera quebrarme. Dile a tus padres que lo siento. Levant mi mano y la dobl sobre la suya en mi mejilla, intentando presionarla ms fuerte contra m. Sent una clida humedad. Sujetando mi mano frente a mi rostro agarr la suya. Ests sangrando. Apenas dijo, retirando la mano Apenas es cuando te cortas con un papel dije, mirando fijamente su otra mano, que tambin goteaba sangre. Ests haciendo piscinas de sangre en la nieve. Necesitas puntos. Abriendo el lado del conductor tom las llaves que dejaba bajo el asiento.

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No saba dnde quedaba el Servicio de Urgencias ms cercano, pero nos encontrbamos en Nueva York, alguno tendra que estar cerca. Entra le instru. Te estoy llevando a que te cosan esos tajazos. No, no lo hars dijo Jude, atrapando mi cintura y sacndome del camin. Vas a regresar ah dentro y disfrutar el da con tus padres. Necesitas que te miren eso dije, agitando mis manos hacia las suyas Djalo Luce me advirti, soltndome y saltando dentro de la cabina. Deja de actuar como un idiota y piensa! le dije, pateando la puerta mientras la cerraba. Baj la ventanilla y suspir. No me miraba. Estoy trabajando en ello dijo. Tus padres te pueden dar un aventn hasta tu casa? Si dijera que no te quedaras? No hizo una pausa. No dijo, encendiendo el camin. Pero me asegurara de que un taxi te llevara a casa a salvo. Desquiciante. Entonces s, me llevarn a casa. Bien. Asinti una vez. Te llamar ms tarde, despus de que organice mi cabeza.

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Manifest mi frustracin con una risa. Si tuviera que esperar a que organices tu cabeza, estara esperando para siempre. Su rostro se arrug mientras cerraba los ojos. Creo que comienzo a ver eso tambin Luce. Entonces, sin siquiera mirarme, sac el auto, hizo una pausa y esper a que me moviera. Cediendo, retroced unos pasos. Adis susurr, las llantas del camin dibujaron lneas en la nieve. Mis ojos se llenaron de lgrimas, pero no las dej caer porque hacerlo era como admitir que haba algo por lo que vala la pena llorar. Ese era un sitio al que no quera ir cuando se trataba de Jude y de m. As que no llor, obligu a las lgrimas a desaparecer. Me concentr en la nieve salpicada de sangre, apartando los pensamientos que se colaban en mi cabeza, susurrando que esto era una metfora de lo que estaba por venir. S regres al restaurante ignorando las miradas curiosas, el desdn y la desaprobacin. Me las arregl para mantener una conversacin casual con mis

padres y comer un poco de todo lo que haban servido. Gesticulaba y pona el rostro de est todo bien, pero no lo estaba. Cada segundo que pasaba taladraba otro agujero en mi corazn. Quera estar con l, reconfortar lo que hubiera que reconfortar, asegurarme de que bamos a estar bien, saber que campearamos el temporal. Despus del almuerzo les mostr Nueva York a mis padres. Vimos las vistas, intercambiamos ms charla casual y el dolor en mi corazn creci. Cario, ests segura de que no quieres quedarte con nosotros en el hotel esta noche? me pregunt mam, girando en su asiento mientras pap conduca a travs del campus de Julliard. Volamos temprano maana, pero puedes dormir un poco ms, ordenar servicio de habitacin y podemos hacer que un taxi te lleve de vuelta. Gracias, pero tengo un montn de tarea que necesito hacer y necesito ensayar para el recital de invierno dije mirando por la ventana, intentando tararear Blackbird al ritmo de los altavoces. An en auto alquilado pap tena que poner The Beatles a todo lo que daba. Tienes deberes en el descanso de Accin de Gracias? Pap meti baza, mirndome a travs del retrovisor. Ni que lo digas dije, sonando tan entumecida como me senta. Aqu son unos esclavistas. Pap chasque la lengua, moviendo la cabeza. Esta es Lucy en el cielo? pregunt pap mientras aminoraba frente al oscuro dormitorio Hogar dulce hogar dije, mientras alcanzaba la manija del auto en el que haban derrochado dinero. De hecho, haban derrochado en el viaje completo, y un robot hubiera sido igual de buena compaa. Saliendo del auto mir hacia el Mazda, la nieve haba cesado, pero unas cuantas pulgadas lo cubran. Estars bien Lucy? pregunt mam, bajndose y mirando hacia el coche conmigo. Estar bien respondi pap en mi lugar, saliendo del coche y sonrindome con complicidad. Asent, era la nica mentira de la que era capaz ahora. Gracias por venir dije, abrazando a pap. Siento que las cosas se hayan estropeado. La vida es as, mi Lucy en el cielo me dijo, acariciando mi mejilla. Es lo que se espera. Para alguien que haba sido declarado inestable mentalmente cinco aos

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atrs, mi padre era un hombre muy sabio. Mam dio la vuelta y me envolvi en sus brazos. Todo estar bien cario me dijo al odo. Los hombres necesitan tiempo para aclarar las cosas, no necesitan hacer papilla cada asunto como nosotras. Y para alguien que haba sido una reina de hielo por los ltimos cinco aos, poda ser sorprendentemente clida. Gracias, mam repliqu. Eso suena como un buen consejo. Soy la experta dijo, sonriendo frente a m. Lo he vivido por los ltimos cinco aos articul las palabras echando un vistazo a pap. Que tengan un buen viaje dije, dndoles pequeos besos en las mejillas a cada uno antes de dirigirme a la pasarela. Los veo en Navidad. Te quiero cario dijo mam mientras me observaban alejarme hacia mi dormitorio. Obviamente no iban a dejar de mirarme hasta que estuviera encerrada dentro, a salvo. Para los padres, cuyos hijos no crecieron en Nueva York, la ciudad es un sitio donde los homicidios ocurren al doblar de la esquina y un criminal acecha en cada sombra. Estaba convencida de que mi mam tena un bote de gas lacrimgeno entre sus manos cuando se baj del auto. Deslic mi tarjeta magntica en la ranura y empuj la puerta. Antes de entrar les hice un gesto con la mano y ellos respondieron igual. Sonriendo, mam se refugi bajo el brazo de pap, luciendo como los padres que haban sido cuando estaba en la escuela primaria. Al menos una cosa en mi vida mejoraba. El pasillo del dormitorio se hallaba traquilo, en silencio. La mayora haba regresado a sus casas, celebrando con sus familias; mientras que los que quedaban era probable que estuvieran celebrando con sus amigos. Empujando la puerta de la escalera, camin por el pasillo vaco, considerando mi prximo movimiento. Luch contra todos mis instintos de subirme al Mazda y no detenerme hasta encontrar a Jude. Saba que deba resistirme y mantenerme quieta, como me haba pedido. Sentarme tranquila, darle espacio, y l me llamara cuando el arranque de furia se hubiera calmado. Pero cunto tiempo hasta que llamara? Quera decir esta noche? Maana? La prxima semana? Topando mi cabeza contra la puerta mientras la abra, jugueteaba con la idea de lanzar una moneda. Por fortuna llegu a la conclusin de que eso era un desastre esperando a ocurrir. No iba a dejar que el destino tomara decisiones por m. Ese era mi trabajo. Prefera ser la culpable de tomar una mala decisin que dejar que el destino se llevara el crdito cuando tomara la correcta.

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Encendiendo la luz, me detuve en el umbral, mirando a la cama donde descansaba la maleta de Jude y la rosa rosada que me haba dado horas antes. La rosa haba comenzado a marchitarse. Observando la flor, los ptalos rosados curvndose en los extremos mientras la vida se le escapaba, me ayud a tomar una decisin. Apagu la luz, cerr la puerta nuevamente y corr por el pasillo. No iba a dejar que lo que tenamos muriese por negligencia. Me encontraba escaleras abajo y fuera del dormitorio minutos despus de que mis padres se fueran. Todava tena que comprar una de esas cosas quitanieves que los neoyorquinos nativos parecan tener por pares en las cajuelas de sus autos cualquier da del ao. Us mi brazo para barrer la nieve de las ventanillas antes de lanzarme dentro. Encend los calentadores tan pronto como puse el coche en marcha y apret el acelerador un poco ms duro de lo que las condiciones invernales permitan. El coche patin, dejando un patrn marcado en la nieve, antes de poder controlarlo. No haba dejado el estacionamiento y ya perda el control. Inspirando suavemente, apret el acelerador con cuidado y el coche se comport. Para cuando haba abandonado Long Island, ya me senta confortable manejando por la nieve, pero los caminos estaban tranquilos, y lo estaran an ms para cuando llegara a Syracuse. Seran pasadas las dos de la maana, tal vez tarde, antes de que llegara a la entrada de grava de Jude. No saba si sera ah al sitio que haba ido, poda estar donde quiera pero sera el punto de inicio. Mirara en cada rincn y explorara cada grieta de Nueva York hasta encontrarlo. No me importaba que me dijera que lo dejara solo, que le diera tiempo para arreglar su mierda. Tambin saba que haba verdad en lo que mam me haba dicho acerca de los hombres y su falta de necesidad de hablar de los asuntos hasta la muerte. Yo no necesitaba hablar, slo que supiera que estaba ah para l. Necesitaba que me sostuviera mientras averiguaba lo que necesitaba averiguar. Necesitaba que supiera que no iba a marcharme a ningn sitio y que no poda enviarme a otro lugar que no fuera donde estuviera l. Necesitaba que me mirara a los ojos y que supiera que todo estara bien. Eran ms de las tres cuando apagu el auto fuera de la casa de Jude. La nieve haba hecho el viaje complicado, adems de agregarle una hora ms. Ya no me senta cansada: atravesando el patio delantero se encontraba el camin de Jude, la evidencia del incidente de la tarde donde su camin se haba convertido en su saco de boxeo estaba frente a m. El montn usual de autos adornaban la calle y las entradas de garajes, pero cada noche en este sitio pareca un tipo de fiesta. Atraves el csped, asegurndome de ir despacio porque la cada de las temperaturas en Nueva York haba convertido a la mayor parte del estado en

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una delgada sbana de hielo. Todava tena puestos mis Mary Jane y no eran los zapatos ideales para caminatas por terrenos de hielo. Llegu al camino y las escaleras, descans la mano en el pomo de la puerta, exhal; dndome cuenta del apuro en el que haba estado para llegar, me percat de que no haba planeado nada de lo que iba a decirle. No necesitaba decirle nada, me record. Slo necesitaba enroscar mis brazos a su alrededor y hacerle saber que estaba ah para l, como me necesitara que estuviera. Mientras no se tratara de ser abandonada en alguna calle del SoHo. No toqu la puerta porque nadie hubiera respondido, y tocar a la puerta no era una formalidad a la que se adhiriera este sitio. De hecho, no haba formalidades habitando los muros de esta casa ms all de llamar un taxi para la ltima chica con la que se hubiera acostado alguno de los chicos. Algunos chicos perdan el tiempo en el saln, comiendo pizza y jugando video juegos, pero ninguno se dio cuenta cuando entr. Jude no se hallaba entre ellos, as que trot escaleras arriba, esperando que mi bsqueda terminara en su habitacin. No necesitaba una audiencia para la reaccin de Jude cuando me viera aparecer en medio de la noche. Su puerta estaba cerrada, ningn sonido vena del otro lado excepto la ducha. Abriendo poco a poco, entr. Ya me diriga hacia el bao, cuando me di cuenta de que no era Jude quien estaba en la ducha, causando las nubes de vapor en la habitacin.

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Se encontraba en su cama, en un coma alcohlico, completamente desnudo. Sus dedos an rodeaban una botella de tequila casi vaca. Mi mente no poda mantener el paso de lo que vena. Jude. Desnudo. Cama. Borracho. Tequila. Ducha. Justo cuando mi corazn caa en la cuenta de lo que no quera, la ducha se cerr. Quera dar media vuelta y huir de su habitacin y de la casa y pretender que no haba visto nada. Quera despertar maana con la memoria borrada de todo lo que haba pasado desde las doce del medioda de ayer hasta las tres de la maana de hoy. Escuch abrirse la cortina de la ducha y justo cuando retroceda hacia la puerta alguien sali sin prisa del bao. Tan desnuda como Jude y mojada por la ducha, la mirada de Adriana se dirigi a m, su rostro cayendo por un segundo y luego alzndose en una sonrisa. Ups dijo, volteando hacia m para que pudiera ver cada pulgada de su cuerpo desnudo que Jude haba disfrutado. No te esperbamos exactamente. Continu retrocediendo sin poder salir lo ms rpido posible de la habitacin. En mi prisa, mi cadera se estamp en uno de los costados del tocador

de Jude. Algo cay al piso, rompindose. No necesitaba mirar para confirmar lo que acababa de hacerse aicos. El sonido sacudi a Jude. Meneando la cabeza, lo primero que not fue la botella que sostena. Arrug el ceo. Examinando sus brazos desnudos, sus ojos siguieron toda su extensin. Otra arruga se sum a su expresin. Entonces not a Adriana, desnuda, en su mojado esplendor, tomndose un descanso de su sonrisa de satisfaccin hacia m y dirigindole un guio a l. La expresin de Jude se endureci, empalideciendo, entonces, sus ojos barrieron el camino hasta m, todo su rostro se rompi, justo como haba hecho el mo. No iba a perderlo frente a ella. No la iba a dejar ver que haba ganado. Alcanzando la puerta finalmente, me lanc fuera, corriendo por el pasillo cuando el grit de Jude reson tras de m. Luce! No me detuve, ni siquiera aminor. No me detendra o aminorara el paso o suspirara cuando dijera Luce nuevamente. Dando tumbos por la escalera me tropec con un pecho duro. Guau dijo Tony, sostenindome. Lucy? Qu haces aqu? pregunt, mirndome. Por qu ests enojada? Mirando por encima de mi hombro, evit el agarre de Tony. No lo vi, pero su voz se acercaba. Luce! grit Jude desde el pasillo. Espera!

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No lo hice. No poda. Apresurndome, sal, salt hacia las escaleras, deslizndome casi todo el camino hacia el Mazda. Mis manos temblaban, pero me las arregl para sacar las llaves del bolsillo de mi abrigo y encender el auto. Una sombra eclips la luz que se filtraba por la puerta principal abierta. Jude. Pis el acelerador, olvidndome que est sobre un plano de hielo. Las llantas giraron, llegando a ningn sitio. No Luce! grit tan alto que pude escucharlo a travs del csped y de las ventanillas del coche. Tomando aliento, desaceler, esta vez gan. Animando al Mazda hacia adelante, retom velocidad. Antes de llegar unos cuantos coches ms all, vislumbr a Jude, saltando las escaleras y corriendo a travs del csped tras de m. An estaba desnudo, nada ms que un par de calzones apretados frente a la regin inferior. Apretando el volante, presion despacio, rezando para no terminar en una

cuneta al final del camino. Lucy! grit, golpeando el costado del coche. Grit sorprendida, pisando ms despacio el acelerador. Golpeando mi ventana, l corra a la par del coche. Detente Lucy! grit. No hagas esto! No poda mirarlo, no poda mirar lo que haba perdido tan pronto despus de perderlo por primera vez. Manteniendo los ojos en el camino, me mord el labio para evitar llorar, y sacud la cabeza antes de presionar el acelerador. l par de intentar mantener el paso cuando llegu al final del bloque, y aunque hubiera jurado que no lo hara, mir por el retrovisor. Estaba en cuclillas en medio del camino, exhalando su aliento en nubes hacia el aire de la noche, y su cabeza colgando como si rezara y al mismo tiempo estuviera aceptando su castigo.

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Traducido por Mery St. Clair Corregido por Verito

o s cmo llegu al estacionamiento de un hotel fuera de Monticello sin un rasguo pero supongo que tena algo que ver con los ngeles. Haba numerosas alertas a travs de la radio sobre personas salindose de la carretera, y si alguien tena que salir por una emergencia, deba asegurarse tener un buen par de neumticos para la nieve. As que el hecho de que una joven que nunca haba conducido en la nieve o el hielo en su vida lograra conducir su auto sin siquiera llantas para la nieve, por varios cientos de kilmetros, sin tener un accidente, yo saba que algn tipo de ser etreo tena algo que ver. Agarr mi bolso y sal del auto. Mis tacones resbalaron y patin a travs del estacionamiento, pero logr llegar al vestbulo de forma segura. El aire estaba perfumado con caf y algn limpiador qumico. Pero se encontraba limpio y era un lugar donde Jude no sera capaz de encontrarme. Saba que l estara buscndomerevis mi espejo retrovisor cada kilmetro, esperando ver los faros de su camioneta encendindose y apagndose como seal para orillarme, pero nunca aparecieron. Pero, de nuevo, quin sabe? Quizs lo sobrestim. Quizs ya no le interesaba ms cuando corri desnudo en medio de la calle helada, usando nada ms que un bxer. El pensamiento me deprimi ms. Quera que me persiguiera, una parte de mi no quera reconocerlo, pero yo quera saber que significaba para l algo ms que una persecucin de unos minutos. Pero luego record el reluciente cuerpo desnudo de Adriana y esa sonrisa suya, y me jur que nunca querra volver a ver a Jude Ryder. Camin cuidadosamente a travs del vestbulo, como si estuviera todava caminando sobre hielo, y la recepcionista levant la mirada. Su sonrisa era clida. Buenos das salud. Hola contest, porque no haba nada de bueno en esta maana. Necesito una habitacin, si hay alguna disponible. No consider que el hotel pudiera estar lleno. El pensamiento de

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regresar al auto y manejar con los nudillos blancos varios kilmetros para buscar el siguiente hotel hizo que mi estmago se revolviera. Seguramente tenemos una dijo, sus dedos volando sobre el teclado. Cunto tiempo te quedars con nosotros? El mayor tiempo posible. Hasta el final de los tiempos. Hasta el domingo dije. No quera estar en mi dormitorio o un lugar donde yo pudiera ser encontrada. El cobro por da es hasta las tres, as que tcnicamente se supone que el cargo sern por cuatro noches dijo, deslizando una tarjeta llave a travs de un dispositivo. De acuerdo dije, sacando mi billetera. Pero es semana de Accin de Gracias y me gusta dar tcnicamente un da descanso en las vacaciones dijo, mirndome con esa sonrisa de nuevo. No saba cunto costara, ni siquiera saba si la nica habitacin que quedaba disponible era la suite presidencial. Slo quera meterme en una cama y dejar que el sueo me lleve lejos de la realidad. Tom mi tarjeta, estudiando mi rostro. Su sonrisa vacil con preocupacin. Cario, ests bien? Grandioso. Yo era una obvia exhibicin de mis emociones. Supongo que mis ojos enrojecidos y cara hinchada no decan todo est bien. Asent. Slo estoy cansada dije, deseando que se cobrar rpido para poder seguir con mi camino. Dndome una copia de mi recibo, me entreg mi tarjeta de nuevo. Danos una llamada a recepcin si necesitas cualquier cosa dijo, apoyando su mano sobre la ma. Palmendola, me dio otra sonrisa. Dios sabe que los quiero, pero los hombres son un enorme dolor en el trasero. No le pregunt por qu todas las recepcionistas de hoteles parecan ser ms perspicaz que los dems. Intent sonrerle de regreso, tom mi tarjeta llave del mostrador. De acuerdo contest, antes de dirigirme hacia el ascensor. Llegu hasta el tercer piso; incluso pude caminar por el pasillo y entrar a mi habitacin antes de que la siguiente tanda de lgrimas comenzara. Para alguien que odiaba llorar, no haba dejado de hacerlo hoy. Tomndome unos segundos para quitarme los zapatos y el abrigo, me deslic entre las sbanas y cerr los ojos. Me dorm antes que las siguientes lgrimas cayeran en mi almohada.

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*** Pas los siguientes tres das sin salir de mi habitacin. Dorm casi todo el viernes, vi la televisin sin prestarle atencin, y no ped mi primera comida hasta el sbado por la tarde, ya que haba perdido el apetito. Aun as, tuve que esforzarme para terminar la mitad de mi sndwich de queso a la parrilla. Entre cambiar canales y dormir, tom muchas duchas. Prefera el bao porque poda fingir que no lloraba cuando el agua caa sobre m. Incluso intent encontrar un estudio de ballet para poder bailar y poder sacar el dolor sofocante fuera de mi sistema. Por supuesto, no hubo ningn estudio que abriera est fin de semana. Apagu mi telfono cuando despert el viernes, ya que Jude haba estado llamndome cada media hora desde la madrugada. Supuse que l ya haba estado en mi dormitorio y descubri que yo no estaba all, y se volva loco intentando averiguar dnde me encontraba o se preocupaba por m. Al apagar mi telfono, me record a m misma que un hombre que se acost con otra mujer no tena derecho a preocuparse por m, y que yo no deba contestarle para decirle que estaba a salvo. Dorm tarde hasta el domingo, queriendo retrasar lo inevitable. El hotel haba sido como una clida manta de seguridad, abrigndome de la tormenta que vena a por m, pero yo no poda ocultarme por siempre. Tena que volver a la realidad y desde luego, yo no arruinara mi vida por un chico que me engao a la primera oportunidad. El hielo y la nieve se haban derretido desde la tarde del viernes, as que la carretera y mi Mazda se llevaron mucho mejor en este viaje, a pesar que la carretera estaba cien veces ms transitada este viaje gracias a todos los turistas que regresaban a casa. Ya era tarde cuando llegu a Juilliard. Me dije que no era una cobarde por haber querido disfrutar de las vistas de la ciudad desde el parabrisas de mi auto. Por supuesto, haba estado viviendo en un estado de negacin todo el fin de semana, as que, por qu debera de detenerme ahora? El estacionamiento se encontraba casi lleno otra vez, la luz de casi todos los dormitorios encendidas y haba gente regresando de un largo fin de semana. Entrando a mi espacio asignado, apagu el auto y tom un par de respiraciones profundas antes de salir. No poda retrasar esto por ms tiempo. Jude y su camioneta no estaba a la vista, as que quizs yo tena

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razn y no vala ms que unos minutos de persecucin y un milln de llamadas. El pensamiento me deprimi ms. Yo an vesta la misma ropa que me puse el jueves, pero ahora estaba arrugada, sucia y necesitaba lanzarla al bote de basura pronto. Poda oler el incienso y escuchar dbiles sonidos, incluso antes de llegar al hueco de la escalera, que indicaban que India ya haba regresado. Eso era justo lo que yo necesitaba. Acurrucarme a su lado mientras me haca algn tipo de t hippy que contenga hierbas que yo no quiero saber, mientras me daba un consejo sabio y encajaba alfileres en un mueco vud parecido a l. Empujando la puerta del hueco de la escalera, la cual se senta el doble de pesada que lo normal, me puse rgida cuando entr al pasillo. La misma figura, en casi la misma posicin que yo vi en mi espejo retrovisor cuatro noches atrs, estaba en cuclillas en el pasillo, mirando mi puerta como si estuviera rogando que le dejaran entrar. Slo haba dado mi primer paso para regresar a las escaleras cuando los hombros de Jude se tensaron, justo antes de volver su cabeza en mi direccin. Luce suspir, dicindolo como si fuera una oracin. Sacud la cabeza, mis ojos se llenaron de malditas lgrimas mientras segua retrocediendo. Yo no poda con esto ms. No poda con Jude Ryder, l terminara siendo el motivo de mi muerte o la razn de que termin internada.

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Luce. Por favor rog, abrindose camino hasta m. Se tambale, como si se hubiera quedado sin fuerza o estuviera cayndose de borracho. Segu retrocediendo. Era la nica manera en que yo poda mantenerme protegida de l. Me ira hasta el fin del mundo si tuviera que hacerlo. Luce repiti, su rostro retorcido. Apoyndose en la pared, Jude dio un par de pasos hacia m. Pero no antes de que sus piernas cedieran, su cuerpo entero derrumbndose sobre sus rodillas. Fue instintivo, no racional, como yo respond. Corriendo hacia l, atravesndome un rayo de pnico de que estuviera muriendo. Nunca haba visto a Jude dbil; no pensaba as de l. Vulnerable, seguro, pero nunca dbil. Y all estaba, incapaz de soportar su propio peso ms de un paso. Deslizndome en el suelo junto a l, not enseguida que su falta de equilibrio y coordinacin no era inducida por el alcohol. Su aliento ola slo a Jude, y sus ojos estaban claros.

Pero cuando sus ojos se encontraron con los mos, se nublaron con una emocin tan profunda que yo no estaba segura de poder descifrar nunca. Dios, Luce susurr, su respiracin pesada, no vuelvas a hacerme esto otra vez. Sus brazos alrededor de m, empujndome contra l con toda la fuerza que le quedaba. No era un abrazo normal, de esos que me hacan sentirme segura de todo el mundo; este era vaco y un poco incmodo. Apartndome de l, asegurndome de que no morira en cualquier momento, mi dolor se transform en ira. En parte, porque no deba estar aqu cuando ya no era bienvenido, y en parte porque no quera mirarlo perdido otra vez. Tena su rostro lleno de dolor cuando lo rechac. No vuelvas a hacerme esto otra vez? Escup las palabras haca l. No me importaba que estuviera dbil; No se mereca ni un poco de misericordia. No vuelvas a hacerme esto otra vez? No era capaz de decir algo ms. S dijo, mirando al suelo, no vuelvas a hacerme esto otra vez. Sabes cuan jodido estuve preocupado por ti? Su pecho suba y bajaba con sus palabras, como si el oxgeno no se quedara en sus pulmones. Sabes cuntas veces te busqu por la ciudad para asegurarme de que no estabas muerta en algn callejn? Sabes cuntos hospitales, estaciones de polica y estaciones de noticias llam cada hora para asegurarme de que no te haban encontrado en el fondo de una zanja? Levant sus ojos hacia los mos, y brillaron como nix. As que, s, no vuelvas a hacerme eso otra vez. Bien dije, dndole otro empujn en el pecho. Por primera vez, pude realmente moverlo. Dejar de hacer eso cuando t dejes de acostarte con zorras a mis espaldas. Oh, espera, he terminado contigo y tus jodidos engaos, as que puedes acostarte con quien se te d la gana. Empujndolo de nuevo, me levant, lanzndome hacia mi puerta. Necesitaba mantener las distancias de l justo ahora, preferiblemente un Estado o dos, pero me conformara con la puerta de mi dormitorio. T no me has terminado dijo, con los dientes apretados mientras caminaba arrodillado hacia m. Oh, s, lo hice. Termin contigo, Jude Ryder! grit, girndome para abrir la puerta. TERMINE CON ESTO! Abr la puerta de golpe. Jude pareca querer entrar en la habitacin, pero yo me las arreglara para cerrarle la puerta justo en la nariz.

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Hizo una mueca, pero pareca que el dolor no era fsico. El Infierno y Hades, ustedes dos! grit India, saltando de su silla en la esquina y caminando a travs de la habitacin hacia nosotros . Dejen de hacer una escena. No son la primera pareja que tienen un problema, dejan de actuar as. Hacindome a un lado, se inclin sobre Jude, bajando la mirada al suelo. Lo siento grit, estamos intentando arreglar un situacin aqu. Y la arreglaremos aunque nos quedemos despiertos toda la noche. Mirando nuestro alrededor para despus bajar la mirada hacia Jude, quien se encontraba apoyado en el marco de la puerta, respirando como si an no pudiera recuperar el aliento y la mirada fija en el suelo como si esperara que est se lo tragara. Jaloneando los brazos de Jude, tir de l dentro del dormitorio. Entra aqu, loco hijo de perra. Una vez que Jude estuvo dentro, cerr la puerta y se apoy contra ella. Exhalando, mir hacia donde yo estaba de pie al lado de mi cama, brazos cruzados y mirando a todas partes menos a Jude. Escucha al hombre dijo como si fuera una orden, se lo ha ganado y t te lo mereces. Espera mis ojos fueron hacia India, ya has hablado con l? Realmente crees todas esas mentiras que seguramente te dijo?

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India no era ingenua y si le crea, como todas las especies, los humanos no eran de fiar, as que lo que fuera que le dijo Jude, deba de haber sido impresionante. Una gran y gorda mentira, impresionante. Le creo dijo, mirndome como si me estuviera comportando como una nia. Tienes un problema con eso? Slo como un milln repliqu rpidamente, amiga la acus. No funcion. India era un pilar que no poda ser atravesado con palabras de culpa. Escucha, amiga aadi, arqueando una ceja. l est aqu. T ests aqu. Discutan esta mierda y luego pueden volver a ser miserables de nuevo. Caminando hacia m, me abraz y me dio un fuerte y largo apretn. Sus largos aretes de oro titilaron sobre mi hombro. Hablen. Escchalo. S que parece difcil, pero en realidad no lo es dijo, movindose hacia la puerta. Voy a estar por all, si me necesitas.

Inclinndose sobre Jude, le acarici la mejilla. l no respondi. Aqu est tu oportunidad. No la desperdicies. Abriendo la puerta, India lanz una mirada hacia Jude, frunciendo el ceo. Ve si puedes conseguirle a este hombre algo de comer o beber, Lucy. Estar tocando la puerta de la muerte pronto si no bebe algo de agua. Y ser mejor que bebas, loco hijo de puta dijo, pateando la pierna de Jude, por que una persona slo puede vivir siete das sin fluidos antes de que su cuerpo se venga abajo. Supongo que llevas cuatro das. Antes de cerrar la puerta detrs de ella, India me dirigi una pequea sonrisa de aliento, y entonces estuvimos slo Jude y yo. A pesar de que estaba muy cabreada con l, por fin not que se encontraba cansado y dbil, apenas capaz de recuperar el aliento, mirando al suelo sin verlo. Realmente no has comido, ni bebido nada en cuatro das? pregunt, caminando hacia la nevera. No me acuerdo respondi, con voz tan dbil como el resto de l. Maldita sea, tonto murmur, tomando un par de botellas de agua en mi brazo y una barra de chocolate de India que yo escond en el fondo para casos de emergencia. Un hombre a punto de desmayarse por no comer en das se calificaba como un caso de emergencia.

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Cayendo de rodillas frente a l, desenrosqu la tapa de una de las botellas. Aqu dije, llevndola a sus labios, bebe. No fue una peticin. No se movi; su cabeza colgaba all, con sus puos abrindose y cerrndose sobre sus muslos. Jude dije, levantando su barbilla para que nuestras miradas se encontraran, bebe esto. Por favor. Sus ojos lucan tan vacos como su abrazo se sinti en el pasillo. Algo se retorci en mis entraas, algo que iba ms all de cualquier cosa que l hubiera hecho. Separ los labios y levant la botella hasta su boca y la inclin para que un flujo constante cayera dentro de su boca. Bebi, manteniendo sus ojos fijos en los mos, tragando todo lo que le di hasta que la botella estuvo vaca. Tuve que apartar la mirada porque no poda mirar esos ojos por mucho tiempo. El gris se haba drenado de ellos, dejando nada ms de

negro detrs. Mejor? pregunt, apartando la botella a un lado y dndole la siguiente. Asinti, pareca que estaba a punto de jalarme hacia l. Bien dije, levantando mi mano para estamparla en su mejilla. No me di cuenta de lo que haca, pero se sinti muy bien. Al menos, se sinti bien hasta que sus ojos se cerraron mientras una mano roja floreci sobre su mejilla. Lo siento dije, inclinndome hacia l e inspeccionando su rostro. Acababa de golpear a Jude. Duro. Y ni siquiera saba que estaba a punto de hacerlo. Llegu hasta la cumbre de la montaa rusa, y ahora comenzaba a bajar a toda velocidad. Jude, Dios dije, examinando su rostro. Me haba reducido a un monstruo emocional e instintivo. Lo siento. Hazlo de nuevo susurr, sus ojos todava cerrados. Qu? dije, con la esperanza de haber odo mal o que l se equivoc de palabras. No. Hazlo abri los ojos, su mirada se encontr con la ma, de nuevo.

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Esta montaa rusa se vena abajo. De golpe. No dije otra vez, preguntndome si mi bofetada lo dej mal de la cabeza. Maldicin, Luce grit, agarrando mi mueca mientras yo trataba de apartarme, golpame de nuevo! No! Ahora yo tambin gritaba. Sultame, Jude! Golpame! grit, levantando mi mano y lanzndola contra su rostro. Otra vez! Tomando mi otra mano, la llev con velocidad a su otra mejilla. Detente! grit, intentando liberar mis muecas de su agarre. Sus manos eran de hierro sobre las mas, sin dejarme ir. Condujo la otra palma hasta su rostro, y luego la otra. Detente! llor, mi garganta contrada por mis sollozos. No lo hizo. Golpe tras golpe, Jude se abofete con mis manos hasta que mis palmas picaron. Jude, detente llor, sollozando con fuerza. Sus mejillas estaban rojas, las marcas de mis dedos en su rostro, por favor.

Entonces, tan pronto como comenz, liber mis manos, dejndolas caer en mi regazo. Ardan, como si cientos de agujas hubieran pinchado mis palmas, pero como me senta por dentro dola peor. Amaba al hombre roto arrodillado frente a m lo amaba como nunca amara a nadie ms. Pero no poda estar con l. Por muchas razones, este ltimo episodio era el ms reciente. Te sientes mejor? dijo, retrocediendo, usando mi cama como un respaldo. No dije, secndome la cara con el dorso de m abrigo, mirando mis palmas como si no pudiera creer lo que eran capaces de hacer. Yo tampoco dijo, frotndose sus manos por el rostro. Su respiracin se haba vuelvo ms rpida, y partes de su rostro que no estaban enrojecidas se encontraban plida y pegajosa. Nunca haba visto a Jude tan frgil, nunca me imagine que l pudiera serlo. Aqu dije, dndole la barra de chocolate, como esto. Pens que no te importaba dijo, jugueteando con la barra de chocolate, inspeccionndola. No me importas ment, sentndome en una posicin ms cmoda en el suelo. Slo cmela. No quiero que te desmayes porque necesitara una docena de tipos para sacarte de aqu.

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Una de las esquinas de su boca se curv mientras desenvolva la barra. Partindola en dos, me dio una parte. Parece que necesitas comer tanto como yo dijo, rompi otro trozo. Comer si t tambin comes. Suspir, sabiendo que tena razn, por mucho que quisiera que se equivocara. De acuerdo. Le di un mordisco, dej que el chocolate se derritiera en mi boca. Mirndome, llev todo su trozo a su boca. Lo mastic, observndome como si estuviera contemplado su siguiente movimiento. No me acost con Adriana, Luce. Casi me atragant con el poco chocolate que an no se derreta en mi boca. l no quera comenzar por el camino fcil. Estaba agitando la bandera roja a un toro. Claro que no lo hiciste dije, quitndome los zapatos y arrojndolos al otro extremo de la habitacin, te pidi prestada la ducha. Mientras dormas desnudo en la cama. Con una botella vaca

de tequila en la mano. Los msculos de su cuello se tensaron, su mandbula apretada. No me acost con ella, Luce repiti. Re sin humor. Estabas borracho, Jude. Hasta la mierda de borracho dije, tratando de no visualizar toda la escena en mi mente otra vez. Cmo diablos puedes saberlo? Me senta insultada porque segua negndolo todo. Jude saba que yo no era una ingenua y el hecho de que me tratara como una ahora era francamente insultante. Cmo diablos voy a saberlo? repiti, su rostro crispado de incredulidad. Cmo diablos voy a saberlo, Luce? Bien, ahora l era el insultado. Lo s porque aunque me beb hasta la ltima gota de alcohol de todos los bares de mala suerte en esta ciudad, slo hay una chica con quien me gustara acostarme. Hay slo una chica con quien fantaseo llevar a la cama. Djame adivinar reflexion, golpeando mi sien. Adriana Vix? Jude golpe el suelo con su puo. Puedes dejar de hacer esto tan difcil? Quieres dejar de acostarte con perras manipuladoras a mis espaldas? Fue un golpe bajo, pero comenzaba a sentir que lo golpeara de nuevo.

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No puedo dejar de hacer algo que yo nunca he hecho dijo, la bomba pareca querer explotar en cualquier momento. As que me ests diciendo que Adriana apareci mgicamente desnuda y recin baada en tu dormitorio por arte de magia? Esperaba que sonara tan absurdo como lo era. Me creers si te digo que eso fue lo que ocurri? pregunt, pronunciando cada palabra lentamente, con sus msculos relajados. No espet, pero estoy segura de que todo ser muy entretenido e imaginativo, as que por favor, cuntamelo. Tom una respiracin profunda, en realidad, trataba de no morder mi anzuelo. Despus de que dej el restaurante, conduje de vuelta a casa. Estaba molesto y enojado conmigo mismo por arruinar el da, as que tom una botella de tequila y sub a mi dormitorio y all estuve hasta que me emborrach. Hasta que estuviste hasta la mierda de borracho aclar. Luce dej caer su mirada en m, ambos sabemos que me

tomara ms de una botella para poder estar hasta la mierda de borracho. Y qu importaba si l soportar beber mucho? No en ese da. No con el estmago vaco. No despus de haber dejado a su novia en medio de la calle cubierta de nieve. Estaba algo mareado, claro, pero cuando me met en la cama esa noche, yo estaba solo. Y al menos tena puestos mis bxers. As que Adriana se meti en tu dormitorio, se desnud, y se meti a tu cama y a tu ducha? Quizs. Acaso tengo tonta tatuado en mi rostro? pregunt, mirndolo. Nunca he pensado que seas tonta, Luce, as que no vayas por all ahora dijo, casi gritando. Te estoy diciendo lo que s que pas, estoy admitiendo que no lo s, pero te juro sobre la tumba de tu hermano que no me acost con Adriana Vix esa noche. Retroced con las palabras, cabrendome de golpe. No metas a mi hermano en esto advert, sealndolo. No jures sobre su tumba, bastardo mentiroso! De acuerdo dijo Jude, exhalando por la nariz. No jurar sobre la tumba de nadie. Slo te dar mi palabra. No lo hice, Luce. Te amo. Slo te amo a ti. El dolor relampague a travs de tus ojos. Necesito que me creas. Re. Esto esta tan mal. Dejando caer un trozo de chocolate a su costado, exhal. Estaba cansado y agotado, tal vez incluso ms que yo. Entonces, necesito que confes en m, Luce. Levantando la mirada, se encontr con mis ojos y no necesit leer entre lneas para saber lo que intentaba decir. Confianza. Lo que no le di meses atrs. Me peda que confiara en l, sabiendo que yo no poda negrselo. S lo que vi, as que no poda creerle. Pero lo conoca, y por eso sin importar cun absurdo era creerle esto intent que mi mente confiara en l. De acuerdo suspir, descubriendo que la confianza era tan dolorosa como el amor. La respiracin que haba estado conteniendo escap de su boca, las lneas se alisaron en su rostro. Su cuerpo se relaj. Entonces, estamos bien? pregunt en voz baja, como si tuviera miedo de la respuesta. Seremos capaces de superar el pasado?

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Mis manos temblaban por el significado de esto. El fin. Confo en ti, Jude comenc, concentrndome en mis manos temblando porque si vea su rostro me rompera de nuevo, pero no puedo seguir con esto ahora. Necesito tiempo. Tuve que hacer una pausa para recobrar la compostura antes de continuar. No puedo seguir con esto, nunca s lo que pasar a la vuelta de la esquina. Necesito tiempo para m misma. Para saber lo que quiero y como encajamos en esto. Necesito concentrarme en la escuela y el baile y lo que quiero en mi futuro. Necesito tiempo. Se qued en silencio, sin moverse, todo el tiempo, dejndome decir todo lo que necesitaba. Luce dijo despus de un minuto de silencio, Ests diciendo lo que yo creo que ests diciendo? Su voz casi me hizo echarme a llorar de nuevo. S dije, jugueteando con mis manos. Creo que s. Contuvo la respiracin, su cabeza cayendo hacia atrs contra el colchn. Slo necesito un poco de tiempo en este momento, Jude agregu rpidamente, con ganas de darle una pizca de esperanza que yo saba que no debera darle. Necesito un descanso del tornado que eres y todo lo que somos.

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Cunto tiempo? Su voz fue un susurro, su mirada se centr en mis manos temblando en mi regazo. No lo s respond. Un mes. Quizs ms. Un mes? jade, golpeando el suelo nuevamente. No lo s, Jude. Maldicin, no s nada justo ahora dije, sintiendo el control a punto de perderlo otra vez. Lo siento. Y era cierto. A pesar de todo lo que sucedi o no sucedi en el dormitorio de Jude la noche del jueves y en la maana del viernes, yo no quera lastimarlo. No quera ser responsable del dolor en su voz o la agona en su rostro. Me estudi, observndome silenciosamente. Por lo que se sinti una eternidad. Sus ojos no se perdieron ningn detalle. Arrastrndose por el suelo hacia m, sus manos entrelazadas sobre las mas en mi regazo, donde an temblaba. De acuerdo dijo, su voz tensa. Tmate tu tiempo. Tmate el tiempo que necesites. Inhalando fuertemente, dej salir su respiracin lentamente. Estar all cuando ests lista. Sin importar cuanto tiempo te tome. Siempre estar all, luce. Soy tuyo respir, apretando mis

manos, para siempre. Se puso de pie, bajando la mirada hacia donde me encontraba sentada, me mir fijamente. Como si la idea de darse la vuelta y salir por esa puerta fuera agobiante. Agachndose, bes la corinilla de mi cabeza. Te amo, Luce dijo, volvindose y dirigindose a la puerta, y lamento que el estar en tu vida la haga tan difcil. Y lamento ser un pedazo de mierda en tu camino. Abriendo la puerta, se detuvo antes de cerrarla tras de l. Hara cualquier cosa para hacerte feliz. Tan pronto como la puerta se cerr, mis ojos revolotearon hacia ella, deseando poder retroceder todo. Pero saba que no poda. No poda seguir hacindome esto a m misma. No era saludable todos estos tipos de sentimientos embargndome. Me qued all sentada en la misma posicin, dicindome que comet un gran error, slo para recordarme que hice lo correcto, dos segundo ms tarde. No estaba segura de cunto tiempo pas jugando al abogado del diablo cuando sonaron unos golpecitos en la puerta. Adelante. Me dola la garganta y mi voz era ronca. India asom su cabeza y frunci el ceo al verme en el suelo. Este bastardo slo rompi tu corazn? pregunt, entrando y arrodillndose a mi lado.

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Sacud la cabeza. No dije, pero creo que yo romp el suyo. Ustedes dos dijo, ladeando la cabeza. Cundo van a superarlo todo y seguir adelante, eh? Mis manos haban dejado de temblar, pero estaban entumecidas. Muertas. Quizs nunca respond. Quizs nunca debimos estar juntos en primer lugar. Decir esas palabras dolieron ms que llorar. Lucy, el Seor sabe que te amo y eres como mi hermana, pero puedes ser una idiota algunas veces. Levant la cabeza. Lo que necesitaba era la compasin de India y un hombro para llorar hasta que mis ojos se secaran. No una voz que me deca que acababa de cometer el peor error de mi vida. Cundo dejaras de buscar todas las razones por las cuales no deberan estar juntos y comenzar a centrarte en las razones por las cuales luchar? pregunt, el anillo en su ceja subi y bajo. India dije, a pesar de todos los pros y contras, se acost con mi archienemiga. Las razones que tenamos para estar juntos desaparecieron junto con su bxer.

Jude admiti que lo hizo? pregunt, sentndose a mi lado. Qu se acost con tu archienemiga? Claro que no admiti eso espet, mirando la barra de chocolate a medio comer en el suelo. Me dijo que no lo hizo. Entonces, la culpa es tuya dijo India, sus ojos entrecerrndose al mismo tiempo que me abrazaba. Si dices que vas a confiar en un novio, entonces debes confiar en tu novio. No le revoques ese privilegio cuando ms lo necesita. Oh, vamos, India dije, cansada de discutir. No t tambin. Te digo mi opinin dijo, llevando una mano hasta su pecho. Eres libre de cometer errores como el resto de nosotros. Pero creo que por ste te arrepentirs el resto de tu vida. Gracias por subirme el nimo dije, levantando mi pulgar hacia arriba, amiga aad, para enterrar la daga un poco ms profundo. Ella no se dej impresionar. Hablando del Sr. Error Ms Grande de Tu Vida dijo, sonrindome dulcemente. Dnde est el folladorde-archienemigas? Me encog de hombros. De regreso en la escuela supuse. Cmo? pregunt, mirndome como si estuviera bromeando. Esa carcacha que consume un galn por cada dos millas y todas esas jodidas abolladuras. Y ella tena el descaro de llamarme tonta. Esa carcacha fue remolcada hace tres noches despus de que se present aqu dijo, ponindose de pie y caminando hacia la ventana. Uno de los chicos que merodeaba por all el fin de semana dijo que l condujo su camioneta justo en la puerta principal y la dej all mientras te buscaba en cada piso y dormitorio. Supongo que Juilliard decidi que una camioneta bloqueando la entrada de unos de sus dormitorios era una violacin a las reglas de trnsito. Entonces, cmo volver a casa? A menos que haya una lnea de autobuses que vaya desde Nueva York hasta Syracuse los domingo por la noche, creo que se ir caminando contest India, mirando por la ventana. Tienes que estar bromeando murmur, sabiendo que tena razn. Jude estaba lo suficientemente loco para intentarlo. O acabara atropellado, el pensamiento de alguna persona lastimndolo hizo que mi estmago saltara hasta mi garganta. India dije, esperanzada, podras ir a buscarlo y darle un aventn a casa? Por favor? Casi rogu.

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No puedo hacerlo dijo, dejndose caer en su silla y encendiendo su porttil. Tengo ms trabajo esta noche que un latino con encanto. India me quej, dndole una carita triste que slo hizo que ella rodara los ojos. Lo siento, no puedo hacerlo dijo, sacando algo del bolsillo trasero de sus vaqueros. Pero puedes usar mi querido auto. Te llevar a donde quieres rpido y a salvo. Lanzndome las llaves, me despidi. Date prisa. l no puede estar muy lejos todava. Levantando la mirada hacia m, sonri. Apresrate, no vayas a ser que pida aventn. Mirndola, agarr mi bolso y me dirig hacia la puerta. Ten un lindo viaje grit detrs de m, ronroneando como una descarada. Mientras hice mi camino de regreso por el pasillo, baj por la escalera, y sal a la puerta principal, me debat si irme en el auto de India o en el mo. Tan pronto como sal a la fra noche de noviembre, decid. La eleccin eran los asientos de piel y calefaccin. Caminando entre autos lujosos, mir a m alrededor, en realidad no esperaba ver a Jude, pero tena un poco de esperanza. Apret los botones del llavero hasta que finalmente me las arregl para quitar el seguro al tercer intento. Deslizndome en el asiento, lo ajuste a mi estatura, arranqu el auto y configur la calefaccin a la temperatura ms alta. El calor entr en mi cuerpo casi de inmediato. Saliendo del estacionamiento, decid conducir la ruta que yo manejaba cada fin de semana cuando iba a ver a Jude. No saba que camino tom l ni siquiera saba si se fue caminando pero era un buen comienzo. Recorr unos cuantos kilmetros por debajo del lmite de velocidad, buscndolo de acera a acera, segura de que lo vera aparecer en la siguiente cuadra. La siguiente cuadra result ser tres kilmetros de carretera. India tena razn. l planeaba caminar desde Nueva York a Syracuse a pie. No necesit ms confirmacin para saber que el hombre estaba loco. Su caminar era con propsito, con los hombros cados y sus manos dentro de los bolsillos, probablemente para mantener el calor. Pude ver la niebla de su respiracin desde media calle atrs. Estacionndome a su lado, baj la ventanilla.

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Necesitas un aventn, vaquero? Su boca se curv mientras segua en la acera. Las chicas no deberan ofrecer aventones a los hombres locos que vagan por la calle a altas horas de la noche. Me record que estaba cabreada con l y que le ped un tiempo. Despus de que lo envi a su casa. Me gustan los hombres locos. Detenindose, se dio la vuelta y camin hacia el auto. Entonces, me encantara un aventn dijo, deslizndose en el asiento del pasajero y sonrindome. Era una sonrisa triste, porque no lleg hasta sus ojos. Tienes fro? pregunt, aumentando la calefaccin. Se encogi de hombros. He tenido ms fro. Not que ocultaba algo entre lneas, como un mensaje subliminal, pero no estuve segura de qu. De acuerdo, entonces dije, arrancando el auto. Syracuse o alguna otra parte? Colocando sus manos en frente de la calefaccin, apart la mirada de m y mir por la ventana. Tomar o alguna otra parte. Le mir. El calor distribua el tenue aroma de Jude. Cada respiracin que yo inhalaba ola a Jude. Cada respiracin dola. Claro, como desees. Ambos sabemos donde quiero estar, pero dado a que no puedo tener eso, entonces, Syracuse est bien. Baj la mirada al reloj brillando en la oscuridad. Slo habamos recorrido cinco minutos de un viaje de cinco horas. Si seguamos lanzndonos este tipo de golpes bajos ni siquiera llegaramos juntos a la interestatal. A qu viene todo esto? pregunt. Necesito un respiro. T concordaste drmelo. Pero no dejar que camines cientos de kilmetros en el fro y en noche. Podemos fingir que estamos bien? S, Luce dijo, echando su cabeza contra el respaldo del asiento. Puedo fingir lo que sea que t quieras que finja. Para cuando llegamos a la interestatal, Jude y yo no habamos dicho una palabra al otro. Nunca habamos dominado el arte de la charla y dado que tenamos tantas cosas sobre nosotros, concordamos mantenernos en silencio. A pesar de que esto no se sinti tranquilo. En la primera parada, Jude insisti en conducir el resto del camino, y esas fueron las primeras y ltimas palabras que me dirigi el

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resto del viaje.

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Traducido por Elle87 Corregido por Zafiro

e despert con un sobresalto, pero dur poco. Estaba en el asiento del pasajero en el auto de India, con el cinturn de seguridad apretado a m alrededor y la luz de la maana abrindose paso dentro del coche. Miraba al techo porque mi asiento estaba reclinado. Desabroch mi cinturn y me remov en el. Jude se encontraba reclinado en el asiento del conductor, despierto y mirndome. Qu hora es? pregunt, alejndome un poco ms para mirarlo directamente. Un poco despus de las cinco, creo dijo, las medias lunas bajo sus ojos se oscurecieron. No estaba segura de cunto tiempo Jude haba pasado sin dormir, pero saba que, fuera una noche o cuatro, no era nada saludable. Yo, nosotros siendo la verdadera barra de dinamita, era tan poco saludable para l, como lo era l para m. Mi primera clase era a las nueve, as que no haba manera de evitar llegar tarde a menos que fuera a treinta kilmetros por encima del lmite de velocidad. Tengo que irme dije, alcanzando la palanca para levantar el asiento. Jude no se movi, slo se qued reclinado, enroscado en esa posicin, la mirada fija en el espacio donde yo haba estado durmiendo. Finalmente suspir. S, lo s. Enderezando su asiento, sali del coche. Me esper mientras yo daba la vuelta, sujet la puerta abierta y daba puntapis al suelo. Otro adis que tena que decir a Jude, del tipo semipermanente, y no quera hacerlo otra vez. Adis susurr, escurrindome al pasarlo para meterme en el auto, la palabra atascada en mi garganta con un sabor acre.

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Sus brazos me rodearon repentinamente y me atrajo hacia s, sorprendindome. Se aferr a m, negndose a dejarme, y se lo permit. En el pasado, siempre se senta como que era Jude el que me sostena cuando nos hallbamos as de cerca, pero ahora se senta como que era yo quien lo sostena a l. Acariciando mi cuello con su nariz, su cuerpo se estremeci. Empezara a llorar de nuevo si no me dejaba ir. Yo estaba a un suspiro contra mi cuello de derramar la primera lgrima cuando sus brazos se alejaron, se senta como si estuviera rompiendo concreto para liberarlos. Adis Luce susurr, presionando sus labios contra mi sien antes de girar y marcharse hacia la casa. No mir atrs ni una sola vez, pero lo observ hasta que desapareci dentro. Arrastrndome en el auto, ajust el asiento del conductor, y justo antes de marcharme, ech un vistazo hacia la ventana de la habitacin de Jude. Estaba all, mirndome con los mismos ojos con los que lo haba observado mientras se alejaba de m. Por qu me haca esto a m misma? Por qu no slo apretaba el acelerador, sin darle un segundo pensamiento a la ventana? Por supuesto que saba la respuesta. Lo amaba. Pero a veces, como estaba aprendiendo, amar no era suficiente.

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*** Unas pocas semanas pasaron. Unas pocas semanas nunca haban pasado tan lentamente. Jude mantuvo su palabra, dndome el espacio que necesitaba, tanto como para no enviarme un mensaje de hola. Porque soy quien soy, parte de m estaba agradecida porque l haba respetado mi pedido, pero la otra parte se senta herida. Pero debido a que Jude era quin era, nada ni nadie le deca qu hacer, y una parte de m saba que si l hubiera querido enviarme un mensaje de hola, lo habra hecho. El martes siguiente a nuestra separacin indefinida, me despert con un nuevo juego de llantas de alta resistencia en el Mazda. No haba una nota ni nada que indicara quin haba sido el hada nocturna de los neumticos, pero por supuesto que yo lo saba. No saba cmo lo haba hecho, pero el gesto, conociendo lo que costaban y el tiempo que le haba tomado ponerlas, me hizo derramar una nueva serie de lgrimas

esa maana, despus de haber tenido un da de descanso. La semana siguiente despert con una rosa apoyada en el parabrisas. Una rosa roja. Me haba reducido a una de esas chicas emocionales poniendo mis ojos en blanco, y dejando charcos de lgrimas dondequiera que fuera. Me molestaba al mximo, pero segu con eso. Seguir sin Jude se senta como ir por la vida sin una brjula, as que si mi cuerpo necesitaba algunas lgrimas para lidiar con eso, yo poda manejarlo. As que trat de perderme en la pista de baile. Me lanc a la danza, que siempre haba sido mi terapia, y que por primera vez, se qued corta en el departamento de sanacin. No importaba cuanto o cun duro bailaba, el dolor no enmudeca. Incluso nunca se embot. Thomas y yo bailamos el ltimo fin de semana en el recital de invierno y la gente an hablaba de ello. Me negu a mirar hacia el asiento del centro de la primera fila, mientras bailbamos, porque saba que si lo encontraba vaco u ocupado por alguien ms, no sera capaz de continuar durante el resto de la funcin. Tena razn. Mientras Thomas y yo saludbamos, me resbal y mis ojos se dirigieron hacia ese asiento que haba sido ocupado todo el ao pasado por un rostro sonriente. No esta noche. Un hombre de mediana edad y rostro ptreo estaba sentado en el sitio de Jude.

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Tuve que cortar las reverencias y breves aplausos porque no iba a llorar sobre el escenario. Todava tena un poco de sentido del decoro cuando se trataba de dnde y a quin le dejara verme llorar. En resumen, era un desastre. El viernes por la tarde, una semana antes de que la escuela nos dejara salir para las vacaciones de invierno, me apresuraba hacia mi dormitorio, esperando que, mientras ms rpido caminara ms caliente estara contra las no tan heladas temperaturas. Era un pensamiento agradable. No creo que puedas lucir ms molesta con el clima ni aunque lo intentaras exclam una voz familiar mientras caminaba por el sendero. Alzando la cabeza me encontr con Tony, apoyado en el ltimo escaln frente a la puerta, enfundado en un enorme abrigo negro y dndome esa sonrisa marca Tony. Hace mucho que no te vea le dije, permitindome sonrer. Se senta bien tener un pedazo de Jude cerca. Tony arque una negra ceja. No era esa la forma en que lo

que queras? Envolviendo la bufanda alrededor de mi cuello una vuelta ms, camin hacia l. Maldita sea si lo s. Mujeres dijo, meneando la cabeza. Ustedes juegan este difcil juego de fingir saber lo que quieren, pero tan pronto como se lo damos, quieren lo contrario. Le sonre con satisfaccin mientras suba la escalera y pasaba mi tarjeta magntica. No era necesario mantener una conversacin en el fro cuando haba una habitacin caliente a un pase de tarjeta magntica de distancia. Eres bastante observador para un consumado jugador dije, manteniendo la puerta abierta. Levantndose, Tony entr y lo segu. Se desplom en la primera silla que se encontr en el rea comn. Este es un alojamiento muy agradable elogi, evaluando la habitacin. Ocupando el asiento ms prximo me quit los guantes. Por qu ests aqu Tony? pregunt, an no lo haba mencionado, y slo ramos amigos por asociacin con Jude. No tenamos el tipo de relacin que justificara el que condujera cinco horas para visitarme.

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Su rostro cay. Mi estmago le sigui. Oh, Dios mo suspir. Jude est bien? Mi mente, por supuesto, comenz a disparar una lista de cosas que podran haberle sucedido. Qu crees? me pregunt, mirndome. No juegues conmigo Tony le advert, mi corazn comenzando a desacelerar cuando me di cuenta de a dnde quera llegar Tony. Jude estaba sano y salvo fsicamente. Su corazn y su alma, por otro lado, eran un caos sangriento, justo a la par conmigo. En trminos de la reaccin de tu cara, s, est bien. No hay huesos rotos, ni extremidades colgando, no se detectaron tumores expandindose con rapidez. Esper a que mi pulso se normalizara. Entonces qu pasa? Mirando al piso, Tony se inclin hacia adelante, apoyando los codos en sus rodillas. Su pie golpeaba el piso como un pistn acelerado. Escuch lo que pas con Adriana comenz, lo que me hizo

estremecer. Haba pasado tres semanas sin escuchar ese nombre y tratando de no pensar en ello. Orlo ahora me golpeaba contra la pared. Escuch la historia de Jude, me cont la tuya, y el Seor sabe que tuve que escuchar a Adriana, fanfarroneando sobre haberse acostado con el mariscal de campo que tiene novia. Deseaba no haberlo invitado a entrar. De todos modos no pens mucho en ello hasta que el drama se calm un poco. Le cre a Jude porque es mi muchacho, pero incluso tengo que admitir que tena dudas sobre el testim onio de de ninguna manera en el infierno me acost o me acostara con Adriana Vix dijo, sus ojos se movieron por la estancia. Quiero decir, es Adriana Vix. Adriana. Vix. Lo entiendo Tony le interrump, no estaba de humor para que tuviera una ereccin mientras fantaseaba con ella frente a m. Cul es tu punto? Sacudiendo la cabeza, me mir. Hace un par de noches estaba con mi Hermana Espiritual siendo su rostro se arrug, servido y puede que haya estado un poquito achispada y se fue de lengua un poco ms de lo que a Adriana le hubiera gustado. Esa era una oracin que no poda y no quera imaginar, as que mir a Tony y esper.

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Mi Hermana Espiritual es Payton Presley explic, lo que realmente no me deca nada. Ella y Adriana son como mejores amigas. Al menos tanto como pueden serlo esas chicas. Es ms como eres mi enemiga favorita, as que te clavar el cuchillo por la espalda despacito cuando te des vuelta. Ese tipo de cosas. Nada de eso tena que ver con Jude y conmigo. Y? Trat de no sonar irritada. Entonces Payton dijo que al menos ella no haba tenido que organizar todo un cuento sobre acostarse con su jugador de ftbol. Mis latidos se aceleraron de nuevo. La presion indiferentemente por ms detalles, y aparentemente Adriana le cont todo lo que pas. Acerca de Jude entrando en la casa como un blido despus de su pelea contigo, encerrndose en su habitacin con una botella de tequila. Y as. No me odies dijo, mirndome como si estuviera un poco asustado de m. Me superaba por unos sesenta y ocho kilos y pareca que quera alejarse de m, pero puede que yo le haya mencionado a Adriana algo sobre su pelea esa noche. Jude se sincer conmigo sobre lo que haba pasado, no mucho, no quera hablar mucho, pero no cre que fuera la gran cosa

decrselo a ella cuando lleg tarde esa noche. Todas las piezas encajaban ahora, y darme cuenta de lo que haba sucedido me estaba causando toda clase de sentimientos. Payton me dijo que Adriana adivin que eventualmente t apareceras, as que acamp en la habitacin de Jude, desnudndolo mientras el dormitaba en un estupor de tequila, colgando con una bata de bao en frente a la ventana hasta que llegaste Tony suspir, recostndose en la silla y mirando al techo, y ya sabes el resto. Las palabras me fallaron. Mi corazn lata tan fuerte que haca eco a travs de m. Haba tantas cosas que necesitaba decir y que tena que hacer. Jude haba tenido razn. No haba dormido con ella. Me haba dicho que no importaba lo borracho que estuviera, nunca deseara a alguien ms que a m, o al menos en ese momento. Quin sabe lo que haba cambiado en l durante esas semanas de separacin? Tena un montn de preguntas aclaratorias para Tony, y alrededor de un milln de cosas que quera decir, pero slo dos palabras estaban en la punta de mi lengua. Esa. Perra. Tony asinti. No son precisamente noticias de ltima hora Lucy. Levantndose rpidamente, baj la mirada hacia m . S que no es asunto mo, y que cargar con un montn de mierda por parte de las porristas si averiguan que delat a una de ellas, pero no me importa. Me agrada Jude. Me agradas t. l te ama dijo, metiendo sus manos en los bolsillos. Mereces saber la verdad. Haba tenido la verdad por semanas, y me haba rehusado a dejar que eche races. Siento lanzar todo esto sobre ti Lucy. S que queras tu espacio y tiempo y todo eso, pero no poda no decirte. Jude sabe que ests aqu? le pregunt, pensando mi prximo movimiento. No dijo, dndome una tmida sonrisa. Y probablemente me pateara el trasero si lo supiera. Asent. Palme mi pierna antes de dirigirse a la puerta. Tengo que regresar. Estamos preparando una gran fiesta hoy por la noche y alguien tiene que montar los barriles de cerveza.

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Tony? lo llam. Detenindose, se volte. Gracias. Qu puedo decir? dijo, pasando una mano por su cabello oscuro. Puede que nunca encuentre algo tan especial como lo que tienen ustedes, pero seguro como el infierno que no voy a dejar que lo tiren por la borda sin luchar. Eso era lo que todo el mundo pensaba que haba hecho? Tirar lejos mi relacin con Jude? Eso distaba mucho de como yo lo describira. Si algo, lo llevaba conmigo dondequiera que iba. Te hablo ms tarde Lucy onde la mano antes de abrir la puerta y saltar por las escaleras. Decid que ese ms tarde no iba a estar muy lejos. Guindome por mi instinto, dejndole dictar algo que era imprudente y todos los matices de irresponsable, salt de mi asiento y fui rebotando por la escalera frontal del dormitorio mientras la camioneta de Tony se alejaba del estacionamiento. Sub a mi auto y sal del estacionamiento con el rostro de una sola persona en mente mientras me diriga hacia el norte.

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Traducido por Juli_Arg Corregido por Annabelle

n capuchino doble, una parada para descansar, y medio tanque de gasolina ms tarde, me dirig hasta la calle de la casa de Jude. La calle ya se hallaba abarrotada de autos, pero no permit que eso me detuviera. Slo tena una cosa en mente y ya estaba cerca de ponerla en prctica, as que, par en frente de la casa, puse el coche en aparcar, y lo dej en el medio de la calle. El camin de Jude se encontraba detrs del camino de entrada, lo cual me deca que si el mo lograba ser remolcado, entonces tendra una forma de regresar a casa. Saltando a travs del patio y por la escalera, entr. No ola tan mal como pens, luego de no haber venido durante semanas, pero saba que todo tena que ver con la adrenalina despertando en mi interior. Tena un mensaje que entregar y no me ira de aqu hasta hacerlo escuchar. Corriendo a travs de la habitacin atestada de cuerpos, me quit mi abrigo y lo dej caer sobre el mueble ms cercano. Me quit el sombrero seguido de las manoplas. Reconoc algunas caras en la multitud, pero la mayora eran extraos cuyos ojos se posaron en m, probablemente preguntndose cul era el motivo de la expresin hirviente en mi rostro. Abrindome paso hasta el final de la sala donde se hallaba la chimenea, vi a Jude. Se encontraba sentado en el sof, solo, con un vaso lleno de cerveza en la mano, mirando fijamente a la chimenea donde el fuego no quemaba. Su gorro gris haba regresado, posicionado hasta la frente. El estmago me arda, vindolo as. Quera ir y envolver mis brazos a su alrededor hasta asegurarme que debajo de la estatua sentada frente a m, se encontraba el hombre que amaba. Pero eso tendra que esperar. Haba venido aqu en busca de alguien ms. Haba conducido cinco horas para encontrar a esa perra Adriana

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Vix y ponerla en su lugarayudndome con mi puo. No tena que adivinar quien se encontraba en el centro del crculo de chicos a lo largo de la mesa del comedor. Un nuevo estallido de adrenalina me atraves mientras marchaba a travs de la habitacin. Empujando mi camino a travs del grupo de chicos, me detuve delante de Adriana. Por un segundo pareci sorprendida de verme, luego sus ojos se estrecharon mientras se cruzaba de brazos, luciendo enfadada de que est ocupando su espacio. Qu? dijo, moviendo el cuello hacia un lado. Sonre. No debera haber venido a m con palabras cuando yo ya me encontraba ms que hastiada de palabras. Mi brazo ya se encontraba posicionado hacia atrs cuando sus ojos se abrieron, dndose cuenta de que no estaba de humor para hablar. Mi puo se dispar hasta su mejilla, lanzndola de regreso a la multitud de chicos sorprendidos. Eso! le dije, sacudiendo mi mano. Sus pmulos quedaron marcados, pero maldita sea si no lo mereca. Perra! aad, fruncindole el ceo. Enderezndose, se apart de los chicos que la consentan. Aquellos ojos verdes se volvieron negros.

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Vas a pagar por eso bull, apretando los puos. Esto va a dejar un moretn. Sin siquiera pensarlo dos veces, mi otro brazo sali disparado de mi cuerpo, aterrizando en el otro lado de su cara. Ah! grit, sacudiendo esa mano tambin. Ah tienes otro, as combinan. La piel de bronce de Adriana brill roja justo antes de que se abalanzara sobre m, sus dedos envolvindose alrededor de mi cuello. T, puta sobrevalorada! Dirigindome hacia la mesa, sus uas se clavaron en mi cuello, mientras me pateaba las piernas. Mi espalda se estrell contra la mesa, y el aire inmediatamente abandon mis pulmones. El impacto afloj sus manos, as que me empuj a m misma debajo de la mesa, pero no antes de agarrar un puado de su pelo y tirarlo conmigo. Adriana grit, sonando como una leona estreida. Lanzndose al otro lado de la mesa hacia m, me rasgu el brazo con el cual agarraba su pelo. Santo Freddie Kruger, esas uas. Iban a dejar una cicatriz.

Ahora, mientras Adriana y yo rodbamos, luchbamos, y casi desatbamos la pelea de gatas del siglo, una multitud se reuna en torno a la mesa. Los chicos gritaban, lanzando sus puos en el aire, y cantando: Pelea de gatas! Pelea de gatas! Pelea! Gatas! La longitud del puto vestido de Adriana se haba alzado sobre sus nalgas, y el tanga que llevaba no dejaba nada a la imaginacin. Yo por lo menos haba venido preparada para la batalla con un par de jeans, pero en algn lugar a lo largo del camino, se las haba arreglado para dividir mi blusa hasta mi ombligo, por lo que mi sostn de encaje blanco se exhiba para todos los ojos saltones y celulares listos para tomar una foto. Otro mechn de pelo vol, y con mis palmas golpe la mesa y ca encima de Adriana, logrando sujetarla a la mesa con mis piernas. Ella se retorca debajo de m, intentando liberarse. Esta chica podra tener quince centmetros y diez kilos ms que yo, incluso aunque slo sea en su sujetador, pero yo era una bailarina y poda estrangular a un rinoceronte slo con mis muslos internos si fuera necesario. Levantando mi mano en el aire, le di una bofetada en la mejilla. Esto es por todas las otras chicas que has embrutecido! grit por encima de ella, doblando mi mano en un puo y golpendola. Y eso fue por Jude. Su labio inferior se haba partido y sangraba, con las mejillas rojas de incontables cachetadas y golpes, y su cabello pareca un huracn que acababa de llegar a la ciudad. Yo no podra lucir mucho mejor. Y esto es por m le dije, tragando una bocanada de aire y mostrndole mi dedo medio. Sonre, manteniendo mi dedo sobre su cara. Gritando, se retorci con ms fuerza, logrando liberar una pierna con la que rpidamente me golpe en la barbilla. Vol de la mesa, aterrizando en el suelo a los pies de los incontables espectadores. Adriana salt de la mesa, cayendo encima de m, y soltando un frenes de golpes y gruidos. Esto ya no poda ser clasificado como una pelea de gatas. De hecho, estoy segura que una vez que todo esto sea difundido en Internet, la WW-algo nos llamara para firmar contratos de lucha libre. Qu demonios! grit una voz por encima del coro de gritos. Antes de que Adriana pudiera darme otro puetazo en la cara, fue empujada lejos, aterrizando a pocos metros de distancia sobre su trasero cubierto por hilo dental. Luce respir en mi odo, sonando tan asustado como nunca lo haba odo. Te tengo. Dos fuertes brazos se envolvieron a m

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alrededor, levantndome suavemente contra su pecho. Qu demonios hacas? Ests bien? pregunt, tragando cuando me mir a la cara. Gan? le pregunt, dejndolo que me acercara a l. Al mirar hacia abajo a Adriana, sus ojos se entrecerraron. Le pateaste el culo, nena dijo, levantando una de las esquinas de su boca hacia m. El dolor comenz a golpearme despus, extendindose desde mi cabeza. Entonces estoy bien le contest. Exhalando, Jude sacudi la cabeza. Vamos a salir de aqu, asesina dijo, dirigindome a travs de la multitud, sin importarle contra quin o cuntas personas arremeta. Te ves muy bonita! le grit a Adriana a medida que la pasbamos. Puta le desech en buena medida. Limpindose su labio sangrante, se burl de m. Incluso en mi peor da, tu novio todava se masturba con mi cara cuando no ests cerca. Esta perra no tomaba bien una indirecta. Me retorc en los brazos de Jude, intentado liberarme para poder terminar lo que haba empezado, pero me abraz con ms fuerza. Lista para la segunda ronda? Bull hacia ella, empujando contra el pecho de Jude. Lucy dijo l, movindose ms rpido a travs de la multitud, probablemente con la esperanza de poner ms espacio entre Adriana y yo. Clmate. Toma un respiro me aconsej, mirndome a los ojos. Uno de ellos se senta como que podra cerrarse por la hinchazn. Tomando una cantidad formidable de esfuerzo, hice lo que me pidi, tom una respiracin profunda y me visualic a m misma fundindome en sus brazos. Y pens que yo era el nico con problemas de ira dijo, subiendo las escaleras. Temo que luego de esta noche, me ganaste, Luce. El dolor realmente empezaba a notarse ahora, combinando en cada punta nerviosa. Ira por smosis le contest, moviendo la mandbula. S, eso iba a doler tambin. Inmediatamente, lament las palabras. Su rostro decay, aunque

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intent impedir que llegara a sus ojos. No poda imaginar cmo rectificar todos los errores que le haba lanzado a Jude slo pareca seguir aadiendo ms al montn as que cruc mi mano sobre su corazn y dej que me llevara a su habitacin. Me llev a su cama, apoyndome sobre un montn de almohadas. Dios, Luce dijo, arrodillndose a mi lado y examinando mi rostro. Realmente no quera saber, y estaba bastante segura como el infierno que no me mirara en un espejo durante el prximo par de semanas. Qu demonios pensabas? Pasando mis dedos sobre mi cara, hice una mueca con casi cada lugar que tocaba. Pens en darle a esa perra un poco de su propia medicina le dije, haciendo de mi puo la medicacin. Suspir, pasando la mano por el costado de mi cuello. No te preocupes dijo cuando apart mis manos para encontrar manchas de sangre sobre mis dedos. Te voy a curar. Levantndose, se lanz al otro lado de la habitacin. Ya vuelvo dijo, desapareciendo detrs de la puerta. Con Jude fuera, el dolor realmente comenz a desgastarme. Haba sentido dolor, y no era una enorme cobarde, pero esto se senta como si todos los nervios hubiesen decidido cultivar un corazn que lata con fuerza. Se haba sentido tan bien en el momento dando y recibiendo una paliza con Adriana pero ahora empezaba a preguntarme por qu lo haba hecho. No lo lamentaba, simplemente me lo preguntaba. Nunca haba sido una persona violenta tena un mal genio, claro pero nunca dejara que mis puos resolvieran un problema que tuviera con alguien. Por qu lo haba hecho esta vez? Todas las preguntas condujeron a una respuesta: Jude. l no me haba hecho perseguir a Adriana, pero mi amor por l y el dolor que me haba causado Adriana haba sido el combustible de mi fuego. Entonces me di cuenta que Jude no era el problema. No era la razn de que nuestra relacin no sea nada, excepto explosiva. Era yo. Era la persona en la que me convert con Jude a mi lado. Mi enojo alcanz su punto mximo en nuevos niveles, superando el suyo, pero yo no tena el auto-control para sofocar la ira antes de que quemara a alguien.

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No poda arreglarnos hasta arreglarme a m misma. Y l no podra arreglarme. Era una tarea que slo me corresponda a m. Era una que no estaba segura de poder enfrentar. Jude regres a la habitacin antes de que yo pudiera conducir esos pensamientos por un camino deprimente. Me extraaste? dijo, con un puado de artculos metidos en su pecho. Te extra le contest, descansando mi cabeza sobre la almohada. Por suerte para ti, Luce, elegiste empezar una pelea a m alrededor dijo, dejando caer el contenido de sus brazos en la cama . Alguien que ha sido curado, atendido y cosido de casi cualquier tipo de herida que algn hombre, o mujer me sonri, pueda infligir al cuerpo de alguien. Yo lo tena todo planeado dije mientras l rociaba con alcohol algunas almohadillas de algodn. De verdad piensas que fue una calentura del momento y que debera haber sabido pelear mejor? Oh, no, Luce. Pareca como si supieras exactamente lo que estabas haciendo.

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Secando mi mejilla con el algodn, se estremeci antes que yo. Ardi, pero no peor que cualquier otra parte de mi cuerpo. Te ests volviendo un peor mentiroso con cada da que pasa le dije, haciendo una mueca cuando pas la almohadilla por encima de mi ceja. Deb de haberme ganado un corte pequeo y agradable all. l sonri hacia mi ceja. Verdad por smosis. Empec a sonrer con l, pero me dola la cara demasiado, as que me conform con una mirada pequea. La ignor, sin dejar de trabajar en mi cara meticulosamente. No debera haberlo hecho, pero lo mir trabajar sobre m, sus ojos se estrecharon al enfocarse, la punta de su lengua entre sus dientes, mientras que atenda a cada rasguo, contusin, y corte. Nunca haba experimentado manos tan suaves como las suyas. Todava me veo como una momia? le pregunt un poco ms tarde, cuando se ech hacia atrs e investig mi cara despus de deslizar otro vendaje sobre el lugar. Nah dijo, cerrando la pomada de primeros auxilios. Te ves como la chica mala ms bonita que alguna vez haya visto.

Grandes elogios viniendo del rey de los tipos duros le dije, sonriendo a pesar del dolor que me caus mover la boca. Juntando las envolturas vacas y almohadillas de algodn manchadas de sangre, las verti en el cubo de basura. Te importara decirme de qu fue todo eso? Ya te lo dije exclam. Darle a Adriana Vix un pedazo de Adriana Vix. S dijo, arrastrando las palabras. Pero has querido pegarle a Adriana desde la noche en que el idiota de Tony la mencion. Por qu elegiste hacerlo esta noche? Agitando una botella de calmantes para el dolor en su mano, me entreg tres. Las tragu sin lquido. Porque el idiota de Tony me hizo una pequea visita hoy que provoc mi necesidad de pelear con Adriana. Jude estudi mis manos cruzadas sobre el regazo. Te dijo lo que le dijo Payton? S. Entonces fui yo o Tony el que te convenci de que te haba contado la verdad? Las arrugas alrededor de sus ojos se profundizaron. T, Jude le respond. Te promet que iba a confiar en ti. No quera creerlo, pero confiaba en ti. Tony slo fue el que arroj una luz sobre la verdad. Su mandbula se apret. As que cuando entraste en tu coche y condujiste hasta aqu, viniste para ver a Adriana? O a m? No poda mentirle, pero no poda verbalizar la verdad. Mi falta de respuesta respondi a su pregunta. Sus ojos se cerraron mientras su cabeza caa sobre sus manos. Jude comenc, no importa a quien vine a ver, no he venido aqu para hacerte dao. Deslizndome por la cama, dese que los calmantes para el dolor funcionaran ms rpido. Lo ltimo que quiero hacer es daarte. Y eso es todo lo que parezco ser capaz de hacer ltimamente. La nica solucin para no hacerle dao nunca ms era marcharme. Gracias por curarme le dije, arrastrndome al final de la cama. Realmente sabes lo que haces cuando se trata de luchar contra las heridas. Qu suerte la ma. Le di una sonrisa por encima de mi hombro mientras me levant. Me tambale en el lugar cuando todos mis msculos gritaron para que me quedara acostada. Apretando los

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dientes, me dirig hacia la puerta. De verdad odias tanto tenerme cerca que sales disparada lejos de m cuando apenas puedes levantarte? Sus palabras me detuvieron, pero fue su voz la que me quebr. Esa voz profunda y clida en la que una chica podra perderse acababa de ser drenada de toda su alma. No te odio, Jude le dije, mirando hacia la puerta. Te amo. Ese es el problema. Te amo malditamente tanto que no es saludable. Cog un sollozo que estaba a punto de estallar en mi pecho. Es por eso que necesitaba tiempo y espacio. Es por eso que no puedo quedarme aqu contigo un minuto ms. Has tenido tiempo, Luce. Te he dado tu espacio dijo, la cama gimiendo mientras se levantaba. He envejecido cincuenta aos en tres semanas porque hice mi parte y me qued lejos de ti. Pero ahora ests aqu. Y a lo mejor no ests aqu por m, pero de cualquier manera, no podas estar lejos. Hizo una pausa, y aunque no vi el agotamiento en su cara, porque no poda darme la vuelta y enfrentarlo, poda imaginrmelo. Necesitas ms tiempo? Bien. Puedo darte eso. Podra hacer cualquier cosa por ti, Luce. Pero, por favor, por el amor de Dios, dame un poco de esperanza.

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Una lgrima se desliz por mi mejilla, sangrando en una de mis vendas. Dame la menor brizna de esperanza de que todava hay un lugar para ti y para m al otro lado de esto. No poda mentirle. No poda hacerle dao. Por qu estos dos deseos no podran caber mano a mano, y esa era una de las razones por las que haba concluido que la vida no era justa. No voy a mentirte, Jude susurr, eligiendo no mentirle, por lo que esta confesin, me hizo daarlo. Ahora s que no poda estar en este cuarto por ms tiempo. Corriendo hacia la puerta, sintiendo que mis piernas iban a ceder bajo mis pies con cada paso, me tragu las lgrimas. No te vayas susurr. Su solicitud funcion en m como si hubiera sido una demanda. O el gemido del suelo mientras caminaba sobre l, poco a poco viniendo detrs de m. Qudate pidi, detenindose detrs de m. Poda sentir el

calor irradiando de su pecho, se encontraba tan cerca. No puedo le dije, centrndome en el pomo brillante de la puerta. Era tanto la puerta a mi escape como el camino a mi infierno personal. Lo s dijo, y las tablas del suelo gimieron mientras daba un paso ms hacia m. Su pecho roz mi espalda, pero no me toc en ningn otro lugar. No te quedes porque t quieras. Qudate porque yo quiero. Maldita sea. Mi corazn no podra romperse otra vez antes de que fuera imposible encajar de nuevo junto. Vamos declar, su corazn estall en mi espalda, piensa en esto como un regalo de Navidad. Cerr los ojos. S que no tengo derecho a uno, pero quiero uno. Lo necesito. Jude tena el orgullo suficiente como para no rogar, pero fue lo ms cercano que haba odo. Qudate. Y esa fue mi perdicin. El chico que haca que madres cruzaran la calle con sus hijos cuando lo vean caminando por la acera, el chico que no tena a nadie ms, el chico al que amaba, rogndome para que me quedara con l. Est bien le dije, estirando mi mano hacia la suya.

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Sus dedos se entrelazaron con los mos, masajendolos como si fueran capaces de darle fuerza. Girndome, levant la mano a mi cara y no hizo nada ms que mirarme a los ojos. Dejando escapar el aire que l haba estado manteniendo cautivo, me hundi en sus brazos, y Jude Ryder me abraz. Me abraz como si fuera todo lo que quisiera y todo lo que nunca podra tener. Me abraz sin la expectativa de un abrazo que conduce a otra cosa. Fue el momento ms ntimo que habamos compartido. Completamente vestidos, alineados verticalmente, bocas separadas, y me ahogaba en la intimidad. A medida que sus brazos comenzaron a desenrollarse de m, agarr una de sus manos y lo conduje a la cama. Acostndome, di unas palmaditas en el espacio junto a m. Avanz lentamente hacia all, el colchn hacindome rodar mientras se acomodaba a mi lado. Enrollando mis brazos alrededor de l, met la barbilla sobre su cabeza, sabiendo que por la maana, tendra que dejarlo ir. Pero no ahora. No esta noche. Deseaba que maana nunca llegara.

Te amo, Lucy susurr, sonando como si el sueo lo fuera a encontrar en la siguiente respiracin. Tragu saliva, empujando hacia abajo el creciente dolor en la garganta. Te amo, Jude. *** No haba dormido tan bien en semanas. Tres semanas para ser exacta. Por supuesto que saba qu, o quin, era responsable de las ocho horas slidas de sueo. Jude segua durmiendo en la misma posicin en la que se haba quedado dormido anoche, a excepcin de las lneas que se haban suavizado en su rostro. Casi le di un beso en los labios entreabiertos antes de detenerme a m misma. Deslizando mi brazo de debajo de l, rod a un lado de la cama. Mi cuerpo se senta rgido, como si tuviera que lubricar las articulaciones para conseguir que se movieran correctamente. Echando un vistazo a Jude para asegurarme de que no se haba despertado, me puse mis botas y me levant. Esta hazaa dola ms que anoche, hacindome desear que an tuviese la botella de calmantes en la guantera. Dndome a m misma una cuenta de tres, me permit darle una mirada. As era como elegira recordarlo cuando mi corazn doliera con cada latido despus de que lo dejara. En paz, satisfecha al salir de su vida.

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Dndome la vuelta, me mov a travs de la habitacin tan silenciosamente como una persona rgida podra. La puerta chirri al abrirse, y mi adrenalina se dispar cuando mir de nuevo a Jude, segura que se levantara en cualquier momento. Pero segua durmiendo, disfrutando de unos minutos u horas de paz antes de que se despertara y descubriera que haba escapado de l sin un adis, pero tal vez eso es lo que anoche haba significado. Un adis. Nuestro adis. Una vez que baj al pasillo, las escaleras presentaron un desafo, ya que cada escaln me hizo sentir como si los msculos de mis piernas fueran a reventarse a travs de la piel. Unos pocos rezagados de la fiesta decoraban los sofs y alfombras, pero una vez que los pas, me encontraba fuera de la casa. El Mazda no haba sido remolcado, ms all de todos los milagros de los policas de trnsito en todas partes, as que me deslic en el asiento del conductor, di vuelta a la llave y pis el acelerador en el siguiente instante. Ahora que yo haba sucumbido ante lo inevitable, no

podra salir de aqu lo suficientemente rpido. Ya haba avanzado un par de millas por el camino, cuando par en la primera luz roja, y un pedazo de papel doblado descansando sobre mi salpicadero llam mi atencin. Mantena mi coche limpio, demasiado limpio, as que saba que no podra haber sido algn boceto aleatorio o notas de clase. Tomndolo, lo desdobl, inmediatamente reconociendo la escritura a mano. Slo quera que supieras que estara persiguindote ahora mismo, desnudo si fuera necesario. Pero porque estoy respetando tu necesidad de espacio y tiempo, voy a forzarme a m mismo a mentir, aqu en la cama, y fingir que estoy dormido. No tena firma, pero no lo necesitaba. Saber que Jude se haba despertado en algn momento de la noche, consciente de que lo dejara sin una despedida formal, haba garabateado una nota y metido dentro de mi coche, me hizo maldecir el da en que dej que la duda entrara en mi vida. El momento, en algn lugar a lo largo del camino, en el que haba dejado que la duda se instalar entre Jude y yo, construyendo un muro tan alto que no habra manera en que pudiera ver para escalarlo. Sostuve la nota en la mano durante todo el camino a casa.

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Traducido por Juli_Arg Corregido por Violet~

a escuela estaba oficialmente cerrada por las vacaciones de invierno. India se haba ido ayer para una Navidad soleada y arenosa en Barbados, junto con el resto de los residentes del dormitorio, y ya que mi vuelo no era hasta el domingo por la maana, iba a tener un fin de semana tranquilo para m sola. La perspectiva no era atractiva en ningn nivel de la escala de placer. Aparte de la nota, no haba tenido ningn contacto con Jude desde que hu en el auto la maana del sbado pasado. Y a pesar de que haba llorado en mi cama todas las noches, sintiendo sus brazos fantasmas alrededor de m, haban valido la pena esas ocho horas el sbado por la noche. El placer de entonces vali la pena el dolor de ahora.

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Sentada en la silla giratoria, mirando la cafetera filtrando, yo saba que no poda pasar el rato en esta habitacin vaca durante otras veinticuatro horas. Corriendo a mi armario antes de que pudiera cambiar de idea, me deslic en unos pantalones, botas, y debat que usar en la parte superior. El debate haba terminado cuando mi mano apret la sudadera naranja gigante doblada en el estante superior. Me la puse y, despus de reorganizarme el pelo y aplicar un poco de maquillaje, me encontraba fuera de la puerta, con las llaves y el monedero en mano. Me dirig al norte del aparcamiento, comprobando el indicador de combustible para asegurarme de que tena el depsito lleno. Iba a ser un viaje largo. Hoy era un gran partido de eliminatoria para Syracuse. Un da antes de Nochebuena se esperaba que fuera el juego de la temporada. No poda faltar. Me perd el ltimo par de partidos en casa de Jude y no poda faltar a otro. Podramos haber estado tomando un tiempo, pero todava poda desaparecer en la multitud de decenas de miles de personas y disfrutarlo en el juego que haba sido creado para l. Era una cosa egosta lo que estaba haciendo, pero teniendo en cuenta que me

encontraba sola un da antes de Navidad, hoy egosta pareca ms aceptable. Pas el tiempo de conduccin escuchando algunos de mis discos favoritos, tratando de no pensar acerca de Jude, en su defecto, y luego darme a m misma un temprano regalo de Navidad y escribirme un pase libre para pensar en Jude tanto como yo quera hoy. Estaba a menos de media hora para empezar, lo que significaba que tena que aparcar a un kilmetro de distancia y caminar. Me encantaban los partidos de ftbol, siempre lo haban hecho. Incluso cuando era una nia, arrancaba la hierba en el banquillo durante los partidos de John, me encantaba. Me encantaba el rugido de la gente, me encantaba el choque del casco golpeando otro casco, me encantaba la energa en el aire, me encantaban los perros calientes. Me encantaba todo. Pero sobre todo, me encantaba ver jugar a Jude. Jugaba con el corazn de un jugador que realmente amaba el juego. l habra jugado todos los das, incluso si no era a cambio de una beca universitaria o, algn da pronto, a cambio de millones de dlares al ao. Jude jugaba porque lo amaba. Y me encantaba verlo jugar. Haciendo mi camino hasta la taquilla, inmediatamente me hubiera gustado haber elegido otra. Usted consigue estar ms bonita cada vez que la veo, jovencita dijo el hombre mayor detrs de la mesa con una sonrisa. Su nombre era Lou, y me recordaba a mi abuelo. No la he visto los dos ltimos partidos. El Sr. Jude no ha estropeado las cosas con usted, no? Le devolv la sonrisa educadamente. No seor, Jude no ha hecho nada para estropear las cosas le dije, cruzando los brazos sobre el mostrador. Es bueno saberlo, seorita Lucy. No me gustara tener que ensearle una leccin sobre cmo un hombre tiene que tratar a una mujer. No creo que alguno de nosotros quiera eso. Sonre y esper a que Lou terminara. Al hombre le encantaban las bromas de ida y vuelta conmigo y por lo general me senta feliz de seguirle el juego, pero sta vez era diferente. Dud de que si l supiera cuanto haba daado a Jude, estara bromeando cordialmente conmigo. Leyendo a travs de la pila de entradas, sac dos. Jude siempre dejaba una para m y una extra por si quera traer a un amigo.

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Me preguntaba si estas entradas se quedaran sin reclamar de nuevo hoy dijo, deslizndolas a travs de la ventana. Si no estuviera seguro de que el Sr. Jude saldra del campo para sacarme fsicamente, yo podra haber resbalado en uno de estos asientos. Por qu no los tomas hoy, Lou? le dije, devolvindoselas. Hoy slo quiero una entrada de admisin general. Por qu quieres una entrada general cundo tienes asientos de primera fila, cario? Profundiz las lneas de expresin en su rostro. Por favor, Lou? le ped, mordindome el labio. No quera explicarle lo que no poda explicarme a m misma. Slo una entrada de admisin general? Suspir, tamborileando con los dedos sobre el mostrador. Est bien dijo, pero slo porque no puedo decir que no a una cara bonita. Buscando una entrada general sobre las otras dos que Jude reservaba para m cada juego, las desliz por la ventana hacia m. Est es de la casa, pero tienes que llevar estas dos contigo. El Sr. Jude tendra mi trabajo si supiera que estuviste aqu y no te las di. Gracias, Lou le dije, tomando las entradas. Tal vez uno de estos juegos t y yo podemos usar estos juntos.

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Los ojos marrones Lou se suavizaron. Eso sera un verdadero honor, seorita Lucy. Tomando las entradas sobre el mostrador, me di vuelta para dirigirme hacia las puertas. Gracias de nuevo. l asinti, mirando sin saber qu decir. Caminando a travs del tnel, el rugido de la multitud se amplific. Syracuse tomaba el campo. Me apresur, sin querer perdrmelo. Este era uno de mis momentos favoritos del juego. Cuando Jude llegaba corriendo a toda velocidad en el campo, conduciendo un ejrcito de hombres, todos luciendo como si fueran tan invencibles como ellos crean que eran, siempre me pona la piel de gallina. Jude era el nico en la yarda veinte cuando alcanc la vista del campo. En ese momento, mirndolo, hacindose cargo de sus compaeros de equipo, saba que haba tomado la decisin correcta al venir. El peso que haba atado a mi espalda se desat al momento en que mis ojos lo encontraron. Poda llenar mis pulmones de nuevo, poda formar una sonrisa que no se sintiera obligada, poda sentir los

latidos de mi corazn como si no fuera ms una tarea. Me qued mirndolo hasta que el equipo se haba instalado en el juego de pre-calentamiento antes de hacer mi camino a mi asiento. Vi a una chica muy embarazada inspeccionar sus entradas con el que supuse era su marido, vestido con un uniforme del Ejrcito, les ech un vistazo otra vez. Mirando fijamente a las gradas, sus ojos se posaron hacia atrs cuando di el primer paso hacia arriba. Me detuve, vindola dar un segundo paso. Si al estar embarazada significaba que subira un escaln cada cinco segundos, no estaba segura de que disfrutara mucho de ello. Quiere cambiar? pregunt de repente. No podra verla aspirar otro aliento mientras intentaba un paso ms. Son muy buenos asientos. El marido me mir, confundido, y luego estudi las entradas que yo les ofreca. Sus ojos se abrieron. No me malinterprete, seorita, porque yo vendera mi primognito por entradas como esas le dispar a su esposa una sonrisa maliciosa mientras ella le golpe el brazo, pero ve esa fila, muy en el fondo, a la derecha donde las narices de unos pocos espectadores estn sangrando? Esos son nuestros asientos. Me gustaban estos dos ya. Cmo est la vista desde all arriba? Es una mierda me respondi, ayudando a su esposa a bajar las dos escaleras que acababa de subir. Empujando las entradas en su mano, sonre. Bueno, la vista de estos asientos no es as dije, retrocediendo. Comenc a moverme porque el juego no iba a esperarme hasta que me sentara. Hgame un favor y asegrese de darle al nmero diecisiete un mal rato. Dndome la vuelta, segu caminando, sonriendo todo el camino a mi asiento. Lou me haba dado una entrada de admisin general slida. Sobre todo desde que haba llegado tarde y no tena una entrada reservada. Haba dos asientos vacos al final de la fila, el mo era el segundo. Sonriendo a la familia en la fila de delante de m, el nio ms pequeo se gir en su asiento para mirarme. l tena un jersey naranja con el nmero diecisiete. Me gusta tu camiseta le dije. Tengo una igual. Sus ojos se abrieron valorizando. Era bueno saber que podra

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impresionar a un nio de cinco aos. T tambin quieres ser como Jude cundo crezcas? Este muchacho con un puado de pecas y el cabello desaliado me iba a hacer llorar. Por las malditas cien y un veces este mes pasado. Claro que s le dije mientras se dio la vuelta en su asiento. Yo tambin dijo mientras su madre me lanz una mirada de disculpa. Le hice seas para que no se preocupara. No debera estar diciendo esto ya que eres una extraa y una chica, pero Jude es un superhroe disfrazado susurr, mirando de un lado a otro. Lo es? le dije, mirando hacia abajo a l en el campo, calentando el brazo en alto. Lanzando la pelota, mir hacia las gradas, estudiando la primera fila. Qu, acaso el tipo de lycra naranja y blanca le da su estatus de superhroe? El rostro del muchacho se arrug, dndole vueltas a eso. Dos segundos ms tarde se aclar. No dijo con confianza. Cualquiera puede salir y comprar un poco de lycra naranja y blanca. Pero nadie ms puede ser como Jude Ryder. Saqu un paquete de caramelos de mi bolso y le ofrec uno. Era lo menos que podra hacer por el fan nmero uno de Jude.

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Ya que soy una chica y todo eso, y no estoy dentro del crculo de superhroes dije, agarrando un caramelo para m, con quin est confabulado, con Superman o Wolverine? Danny, ests molestando a sta seorita? llam su mam al otro lado de la fila de lo que supuse eran sus hermanos mayores. l se encogi de hombros. No lo s dijo, mirndome. Te estoy molestando? Est bien le dije a su madre. Me est haciendo compaa. De acuerdo dijo ella, dndole a Danny la mirada de mam. Mantn los modales, s? S, mam respondi, apoyndose sobre sus rodillas y sacando la barbilla en la parte posterior del asiento. Tu pap y mam no te lo han explicado todava? pregunt, arrugando la nariz pecosa. Explicarme qu? Los superhroes no son reales dijo, vindose un poco triste para m. Ellos te lo hacen creer. Pero pens que acabas de decir Jude era uno le dije,

masticando el final de mi caramelo. El chico puso los ojos en blanco y suspir. Los superhroes de los Cmics no son reales. Jude es un superhroe de la vida real. Oooooh le dije, asintiendo con la cabeza. Ahora lo entiendo. La cabeza de Danny se dio la vuelta cuando los equipos se alinearon en el campo para el comienzo del partido. As que calificas a Jude cmo un superhroe? dije, inclinndome hacia adelante y mirando el campo con l. El equipo visitante comenz cuando Syracuse atac el campo. Danny me ech un vistazo, luciendo como si esta pregunta fuera ms insultante todava. Es fuerte, es rpido comenz contando con los dedos. Puede lanzar una pelota de ftbol, como a diecisis kilmetros. Va a casarse con la chica ms hermosa en el mundo y van a tener pequeos bebs superhroes. Hizo una pausa, yo no estaba segura de si era porque haba terminado con su lista o recuperaba el aliento. Algo ms? Y un da, va a ser presidente de los Estados Unidos de Amrica dijo, retorcindose en su asiento cuando Jude llev a su lnea ofensiva en la posicin en los sesenta. As que todas esas cosas lo convierten en un superhroe, eh? le dije, sin dejar de mantener una conversacin. En parte porque el nio podra seguirme el ritmo en un par de mis temas favoritos: el ftbol y Jude. Y en segundo lugar, porque se senta bien hablar. Con alguien. Incluso si ese alguien era un pequeito, pecoso, adorador de superhroes. Bueno, s, eso y... Se qued mirando el campo cuando Jude sac una de sus notorias simulaciones de mariscal de campo y control el baln hasta la zona de anotacin antes de que el otro equipo hubiera entendido qu demonios pasaba. Eso dijo Danny, saltando en su asiento y agitando las manos hacia donde Jude haba anotado seis puntos en el primer minuto de juego. Una vez que los aplausos se apagaron en un rugido sordo, Danny se dio la vuelta en su asiento, con una sonrisa de oreja a oreja. Ahora me crees? Habra sido imposible discutir.

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Te creo. Y as es como la primera mitad del juego continu. Danny y yo bromearamos entre gritos sobre nuestras cabezas cuando el equipo local consegua poner otro baln en la zona de anotacin. No podra haber imaginado un mejor regalo de Navidad para m. Al igual que todos los partidos que Jude haba jugado, jug ste como si su vida pendiera de un hilo. Era bueno porque tena talento. Era el mejor porque l crea que lo era y jugaba en consecuencia. Y cada uno de nosotros en las gradas fuimos testigos de una leyenda en ciernes. El nombre de Jude no se disolvera en los libros de registro de la universidad de ftbol, sino que sera inmortalizado por los chicos jvenes como Danny, quien contara historias de Jude alrededor de la mesa para sus hijos. Yo saba que podra estar sensible respecto a esto, pero pareca que Jude no poda dejar de mirar hacia arriba en esa primera fila cada vez que se sentaba en el banquillo. Probablemente slo lo imaginaba, esperando que me buscara, preguntndose quien se encontraba en mi asiento, pero ste era mi regalo de Navidad y tena carta blanca para saltar a cualquier conclusin que quisiera. En la primera mitad, nos adelantamos por dos touchdowns, una hazaa increble teniendo en cuenta, que los analistas dijeron que se trataba de uno de los juegos ms reidos en la historia del ftbol americano universitario, mientras Jude dirigi el equipo fuera del campo. Danny se haba quedado mayormente tranquilo una vez que el juego haba comenzado, aparte de lanzar alabanzas al ftbol, o ms especficamente a Jude. Estaba por levantarme y entusiasmarlo, cuando Danny se gir en su asiento, sus ojos subieron a unos asientos sobre nosotros. Sus ojos no podan haberse ampliado an ms. A continuacin, un montn de otros espectadores comenzaron a retorcerse en sus asientos, dando codazos a sus acompaantes y agitando sus manos o sealando hacia las gradas. Santa Danny! advirti su mam, disparndole una mirada, los modales. Dndome la vuelta en mi asiento, ech un vistazo sobre mi hombro y casi inmediatamente me sent mareada. No habra credo que Jude bajando la escalera fuera real si todos a m alrededor no lo miraran como yo, con asombro.

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Hola, Luce dijo, detenindose al final de la fila. Hola le contest, dndole una sonrisa tmida. No esperaba que l supiera que me encontraba aqu, yo no tena la intencin de que alguna vez lo averiguara. Disfrutando el juego desde aqu? pregunt, dejando caer su casco y cayendo en el asiento vaco a mi lado. S le contest, sin mover mi brazo cuando el suyo se presion contra el mo. Ests jugando un gran juego. Teniendo en cuenta a todos diciendo que ste podra ser el primer juego que alguna vez has perdido. Poda sentir los ojos de Danny en nosotros, sin perderse nada. l realmente crea que Jude era un superhroe, y actu en consecuencia. Bueno, una vez que supe que estabas aqu, yo podra haber pateado al otro equipo dijo, sonriendo inclinado hacia m. Lou te lo dijo, no? supuse. No era necesario que Lou me lo dijera, Luce dijo, mirando entre el campo y yo. No necesito que alguien me diga cuando mi chica est en las gradas. Podra reconocerte incluso si estuviera jugando en el Superdome9 y t ests sentada en la fila trasera. Por supuesto que podra. No podra yo haber hecho lo mismo con l?

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Fui tonta al pensar que podra entrar en este juego y salir antes de que l supiera que me encontraba aqu. l saba que yo estaba aqu antes de que yo incluso supiera que iba a venir. Esa era la maldicin y la bendicin de mi relacin con Jude, entre muchas otras. No se supone que tienes que estar en el vestuario, recibiendo una charla de tu entrenador? Tal vez un segundo plan de accin? Yo saba que Jude haca lo que quera, pero senta la necesidad de recordarle, ya que no podra haber estado retorcindome en el asiento ms que todo el mundo a nuestro alrededor que nos miraba con inters sin parpadear, tomando sorbos de refrescos y sacudiendo palomitas de maz en sus bocas. El plan siempre es el mismo respondi, con los ojos vagando sobre mi cara, probablemente inspeccionando las heridas de la batalla de hace una semana. El enrojecimiento se haba reducido, pero los moretones todava seguan bastantes visibles. Patearles el culo.

El Mercedes-Benz Superdome, conocido anteriormente como Superdome de Louisiana, es una gran instalacin deportiva y de exhibicin ubicada en el distrito central de negocios de Nueva Orleans, Estados Unidos.
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Creo que tienes que bajar le dije, sabiendo que algunos miembros del equipo visitante personalmente podran relacionarse con eso. Qu ests haciendo aqu, Luce? pregunt, estudindome. Verte jugar le respond, sabiendo que no era una respuesta que l aceptara. S dijo, haciendo una mueca. Eso no va a funcionar para m. Por supuesto que no. Sabes por qu aad con un susurro. Necesito que me lo digas dijo, tragando saliva. He pasado muchos das sin escucharlo. Con un suspiro, cerr los ojos. Te amo le dije, sabiendo que era la verdad y que no cambi nada. Y te extra. S dijo, yo tambin. En ese momento, la multitud, no slo los que nos rodeaban, dieron un jadeo colectivo antes de desatar una alegra que estall a travs de los soportes. Son ustedes! grit Danny, apuntando a la pantalla grande a travs de nosotros.

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Mierda dijimos Jude y yo al unsono. Yo iba a tener la cabeza del hombre de la cmara, ya que, en esa pantalla as como en las otras tres alrededor del estadio haba un primer plano de Jude y yo en tiempo real, titulado por un rojo y burbujeante Bsame y rodeado de corazones flotantes. El estadio comenz a corear: Beso! Beso! Beso! Mientras que mi cara se puso casi tan roja como los malditos corazones flotando alrededor de nuestras caras en la pantalla. Jude no estaba rojo, aunque, ni siquiera luca incmodo. Se hallaba en algn lugar entre una sonrisa y una mueca de satisfaccin. Si no lo hubiera sabido mejor, habra credo que l haba armado todo el asunto. Mirando por encima de l, lo encontr mirndome. Su mueca se convirti en una completa sonrisa arrogante y caliente como el infierno. Ven aqu dijo, enredando los dedos por mi pelo. No tuve que hacer mucho para llegar hasta aqu, ya que l

cerr el espacio entre nosotros hasta que sus labios descansaron en los mos. La multitud se volvi loca, ya que su hroe no slo me besaba. l me consuma. Su otra mano se levant a mi cuello, sus dedos se cerraron en mi piel, sus labios instaron los mos, presionndolos para responder. No estaba segura de si era la sensacin de los ojos de miles de aficionados sobre nosotros, o la cantidad de tiempo que haba pasado desde que Jude y yo nos habamos besado as, o si los sentimientos que me inundaban ahogndome en su intensidad me aterrorizaban. Porque esos sentimientos comprobaban que Jude era mi nico y verdadero, que la realidad haba entrado en ese camino y haba jodido todo. Finalmente, se dio por vencido. Sus labios dejaron de tratar de conseguir la sumisin de los mos. Sus dedos se inclinaron contra m, sintiendo de repente el fro. La multitud todava zumbaba, ignorando el hecho de que dos corazones se rompieron despus de ese beso. Realmente te he perdido susurr, sus palabras an fras en mi piel. Te has ido para siempre sta vez, verdad, Luce? Me qued mirando a esos ojos de color gris plateado, no era capaz de imaginar nada peor que yo hacindole dao.

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Nunca me perders, Jude le dije, olvidndome de la multitud. Olvidndome de todo excepto de todas las razones por las que deberamos estar juntos y cada razn por la que no. Pero no puedo tenerte como quiero dijo, pasando su dedo por mi mejilla. No lo s. Entonces, qu ests haciendo aqu, Luce? pregunt, elevando su voz. Quieres tiempo? Quieres espacio? Bien. Te lo doy. Pero luego sigues regresando a mi vida cada vez que t lo decides. Sin advertencia. Sin disculpas. Sin permanencia. Te apareces en mi puerta y te vas por la puerta trasera, sin ni siquiera un adis continu, sin apartarme los ojos de encima. No puedes ir y venir. Una montaa rusa puede matarte. Sabes lo que no puedo aguantar? T entrando y saliendo de mi vida antes de que incluso sepa que estuviste all en el primer lugar. Me miras como lo haces ahora y entonces eres capaz de darme la espalda y alejarte cinco minutos despus. Su mano se cerr sobre mi mejilla antes de que la bajara. Eso es lo que me va a matar. No puedo vivir preguntndome si sigues siendo ma para reclamar. Era como si supiera las palabras exactas que podran

emocionarme al mismo tiempo que me excitaban. Lo siento le dije. Slo quera verte jugar una vez ms antes de irme para las vacaciones de invierno. Nunca pens que sabras que haba venido. Resopl, encrespndose el labio con incredulidad. Esa respuesta fsica inclin las fuertes y excitantes emociones al abrasador pndulo. Bien. As que el que yo salte dentro y fuera de tu vida te va a matar? Considera oficialmente como si hubiera acabado con todo eso. Vas a sacar aquella mierda de la chica defensiva e insegura y tener una conversacin de adultos? dijo, los msculos de su cuello movindose debajo de la piel, una seal segura de que l se encenda tambin. Felizmente le respond, apretando los dientes. Tan pronto como t hagas la cosa de: No puedo manejar la presin que los chicos hacen y se levantan y se van. Hizo una pausa, con su cara cayndose un segundo antes de que se encendiera de nuevo. Quieres que me vaya? No puedo imaginar nada que me haga ms feliz en esta temporada de fiestas. Bien dijo, levantndose. Voy a irme. Pero ya que parece que no puedes estar lejos de m durante ms de unas pocas horas, nos vemos pronto, estoy seguro. Si por pronto quieres decir nunca, entonces eso suena bien para m le contest, con ganas de saltar en mi asiento para que pudiera quedar a su altura. Dnde hay que firmar? Sabes, Luce? dijo, regresando por las escaleras. Tienes una manera de mierda de mostrar tu amor por alguien. Me estremec. Eso doli ms que todas las palabras que yo poda recordar que me hirieran. Mordindome el labio, lo fulmin con la mirada. Lo mismo digo. Y esa era una mentira arriesgada para decir cara a cara. Jude, tal vez ms que nadie que jams haya conocido, era capaz de expresar su amor de la manera en que el amor deba ser expresado. Negando con la cabeza hacia m, su rostro sangraba de toda emocin antes de que me diera la espalda y se fuera corriendo por las escaleras. Los fans que no tenan ni idea tendieron sus manos mientras

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corra, pero era como si l no viera nada a su alrededor. Guau dijo una voz aturdida, silbando una fila debajo de m . T eres la chica con la que Jude Ryder se va a casar y hacer bebs superhroes? Si Danny no haba odo la acalorada discusin entre Jude y yo, tal vez eso significaba que todos los sentados dentro de un radio de diez que me miraban como si yo fuera una paria, tampoco. Creo que sola me destron de ese ttulo le contest, sintindome aturdida. O, al menos, ms insensible. Eres como Lois Lane en la vida real continu, saltando en su asiento. Slo que ms rubia. Y ms joven. Y ms bonita tambin. Ni siquiera poda hacer que una sonrisa tmida se sintiera real. Me mir boquiabierto como si fuera casi tan genial como libros de historietas. Santa Danny! grit su madre, dndome una sonrisa simptica. Hasta aqu lleg el que nadie est escuchando.

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Traducido por Juli_Arg & Amnl3012 Corregido por Melii & Juli_Arg

Qu pasa, Danny? le dije, mordindome las uas. Yo nunca, hasta este momento, haba sido una mordedora de uas. Por qu se pelearon Jude y t? pregunt, vindose aliviado como haba estado antes. Porque eso es lo que hacemos y somos buenos en eso le contest. Pero lo amas? Mir a su madre, deseando que ella elija este momento para anunciarle a los chicos que se iba al bao o algo as. S. Ms alivio inund su rostro. Entonces, Todava se van a casar? No lo s le dije, con mis dientes trabajando en la siguiente ua. Las manicuras eran tan de la temporada pasada. No lo creo. Por qu no? Porque dije, entendiendo por qu los padres son un gran fan de esta respuesta: Porque a veces el amor no es suficiente. Su nariz pecosa se curv. Bueno, duh dijo, agitando las manos en el respaldo del asiento. Acabo de cumplir seis aos y s eso. Con seis aos de edad, tena ms sabidura de la vida, al parecer, que yo. El concepto era ms deprimente de lo que debera ser. Ya lo sabes, eh, listillo? le dije. Yo s muchas cosas. Y como estudiante de jardn de infantes probablemente has tenido citas con un total de cero nias le dije, arqueando una ceja, Qu es exactamente lo que sabes sobre el amor?

anny me observaba. Sin decir nada, pero haba algo que inquietaba a este chico.

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l hizo esa carita no divertida en la que mi mam se haba convertido una maestra hace mucho tiempo. Mam me ha dicho que el amor es como una semilla. Hay que plantarlo para que crezca. Pero eso no es todo. Es necesario regarlo. El sol tiene que brillar lo suficiente, pero no demasiado. Las races tienen que tomar fuerza continu, entrecerrando los ojos en concentracin. Y a partir de ah, si aparece su cabeza por encima de la superficie, hay cerca de un milln de cosas que podran matarlo, por lo que toma un montn de suerte tambin. Sent mi boca abierta a punto de caer. Estaba a punto de murmurar una maldicin cuando me contuve a m misma. Este chico era sabio ms all de sus aos. No se puede plantar una semilla y esperar que crezca por s sola. Se necesita de mucho trabajo para hacer que cualquier cosa crezca. Me sonri, claramente complacido consigo mismo. Guau le respond, aturdida. Eso realmente es una cosa inteligente, Danny. Lo s dijo. Tienes alguna pregunta? Sonre con satisfaccin a un nio de seis aos. No es uno de mis mejores momentos. Creo que estoy bien, pero te lo har saber. Se dio la vuelta en su asiento y estaba a mitad de camino a travs de un suspiro de alivio cuando mir por encima del hombro.

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No deberas haber tenido una pelea con Jude dijo, frunciendo el ceo. Realmente podras estropear su juego. l podra regresar a la segunda parte y ser un desastre. Puedes ser la nica responsable de perder el juego si lo hacemos. Jude va a estar bien le dije, bajando la mirada al tranquilo campo. Est acostumbrado a las peleas entre nosotros. Nunca lo detuvo antes. Su boca hizo una mueca de pato mientras consideraba esto. Es triste respondi, con todo un mundo de respuestas a su disposicin. Esa es la que l escogi. Es triste repet cuando las gradas comenzaron a explotar con el aumento de los cuerpos y voces. Cuando Syracuse sali al campo despus del entretiempo, Jude no era quien guiaba. Casi me entr el pnico, que por nuestra pelea se haya ido, para que nunca oiga de l, pero luego alcanc a ver el nmero diecisiete en medio del equipo. No fue lo nico que not tampoco. Con los ojos entrecerrados de confusin se volvi hacia m, mirndome con acusacin. Podran

simplemente marcar la palabra paria sobre mi frente, porque no podra haber estado ms incmoda que como me senta ahora. El juego estaba ponindose en marcha cuando alguien se detuvo al final de mi fila, se volvi, y fue tan obvio al mirarme que ni siquiera poda fingir que no lo haba notado. S? le dije con irritacin, mirando al chico de fraternidad sonriendo hacia m. Su fraternidad, delta-delta-douche algo, se desplazaba sobre su gorra de bisbol. No pude evitar rodar mis ojos. Este asiento est ocupado? pregunt, mirando la silla vaca que Jude haba ocupado antes. Se haba sentado en ella durante slo cinco minutos, pero tuve un efecto protector de la misma. S le dije, dejando caer mi bolso sobre l , lo est. La multitud rugi, animando cualquier excelente jugada que nuestro equipo lanzaba. l no slo me estaba irritando, sonrindome de una manera que era demasiado cursi, pidiendo ocupar el asiento de Jude, sino que me haba hecho perder el comienzo del juego. Strike cuatro. Qutate de mi camino. Es mejor que encuentres otra chica junto a la que sentarte Danny se volvi en su asiento, mirando con desprecio a este hombre que era tres veces ms grande que l, esta es la futura esposa de Jude Ryder.

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Espera dijo el hombre, riendo a Danny. Eres la chica del mariscal de campo? Jude acababa de tomar el campo con su lnea cuando lo vi mirarme. Se encontraba tan lejos que no debera haber sido posible, pero juro que sus ojos destellaron negro cuando vio al chico merodeando sobre m. Por qu no regresas con el resto de tu clan de aspirantes de gerencia intermedia? le dije, despidindolo con la mano. Chasqueando los dedos, el hombre sac su telfono y comenz a hojear las pginas. Yo no estaba segura exactamente qu es lo que buscaba, pero tena una idea bastante buena. Mir a Jude cuando se aline, su cabeza se inclin hacia atrs a mi camino otra vez. Maldita seatena que centrarse en el juego y no en m. Yo poda manejarme. La sonrisa del chico de fraternidad se convirti en chistosa. T eres la chica de Ryder dijo, mostrando su telfono hacia m. En la pantalla, me encontraba a horcajadas sobre una Adriana luciendo enloquecida, mi brazo en alto y mi cabello un tornado de color blanco-

rubio. No me importa si este asiento est ocupado dijo, agarrando mi bolso y tirndolo en mi regazo. Tengo que conseguir una foto con la chica que se hallaba en el bando ganador de la ms comentada pelea de gatos en toda la historia de la universidad. Envolviendo su brazo alrededor de m, colg el telfono en frente de nosotros, a punto de tomar una fotografa. Cuando un imbcil como este va a descubrir que no pueden hacer lo que quisieran con una mujer? No ramos bestias que ellos podan controlar. ramos mujeres que podran gobernar el mundo con los ojos cerrados, pero ramos lo suficientemente inteligentes como para saber mantenernos al margen de ese lo. ramos mujeresy nos hacamos or. Y fue lo que hice cuando le arrebat el telfono de las manos, salt de mi asiento, y lo arroj a la cancha. Jude acababa de empezar la caminata cuando mi propio proyectil sali disparado hacia un lado. Tomando otra mirada atrs cuando sus ojos no deberan haber estado en ningn otro lugar que no sea en el campo, lo vi congelarse cuando vio lo que pasaba entre el chico de fraternidad y yo. El tiempo se detuvo entonces mientras Jude me miraba y yo lo miraba. Nuestras caras llenas de preocupacin por el otro. Sin embargo, la preocupacin de Jude estaba fuera de lugar. El chico de fraternidad haba seleccionado una palabra de maldicin perfectamente no creativa para gritarme antes de marcharse lejosde nuevo a sus aspirantes de gerencia intermedia. Pero yo, tena todo el derecho a preocuparme porque, rompiendo la lnea defensiva de Jude, uno de los liniero10 del equipo visitante sali disparando directamente hacia el mariscal de campo congelado en su lugar. Yo ya estaba gritando su nombre cuando el liniero golpe contra Jude. Incluso despus del impacto inicial, los ojos de Jude no dejaron los mos, pero cuando su cuerpo se estrell contra el suelo, saltando y derrapando a unos diez metros, sus ojos estaban mucho ms all del punto de reconocimiento, ya que se cerraron. *** Jude! El grito fue primitivo, saliendo de alguna parte de m que no saba que exista. Saltando de mi asiento, corr por las escaleras antes de saber que estaba en marcha. Mis ojos se hallaban fijos en l,

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En ingls: lineman, es una posicin en el ftbol americano.

decorando la hierba artificial de un modo en que un cuerpo no debe contorsionarse. No pens en nada en ese momentoyo, era todo instinto. No me cabe duda de que si alguien se interpona en mi camino, habra hecho cualquier cosa para sacarlos. Pero nadie lo hizo, y cuando llegu a la barrera de concreto que separa el campo de las gradas, levant las piernas sobre l. Torciendo mi estmago en la pared curvada, me dej caer sobre el terreno. El aliento sali de mis pulmones por el impacto. Haba subestimado la cada, pero no reduje la velocidad. Todo el mundo estaba tan concentrado en Jude y al entrenador corriendo hacia l, que nadie le prest atencin a la chica loca corriendo por el campo. Empujando a los jugadores que formaban un crculo alrededor de l, me deslic de rodillas a su lado. Jude? le dije, tratando de recuperar el aliento. El tro de entrenadores me mir con los ojos abiertos antes de estrecharlos. Tiene que salir volando de aqu, seorita dijo uno de ellos mientras otro le quitaba el casco a Jude. Llor terriblemente cuando le agarr la mano y, por primera vez, se cay inerte en la ma. No me voy le contest, mordindome el lado de mi mejilla. Si no te vas por tu cuenta, tendremos que traer a alguien que te acompae dijo el tercero, con una luz encima de los ojos de Jude cuando los abri. Otro sollozo escap antes de que lo evitara. Aquello ojos grises estaban planos, muertos. No me voy le dije, doblando la mano de Jude en las mas, tratando de infundir un poco de calor y vida en ella. Y me compadezco de la persona que trate de alejarme de l. Mis ojos brillaron en cada uno de los entrenadores. Bien respondi uno de ellos poniendo un aparato ortopdico en el cuello de Jude. Pero te metes en nuestro camino y con mucho gusto vamos a usar el tranquilizante que guardo para casos de emergencia en ti. Entiendes? Est bien le dije, con ganas de pasar mis manos sobre cada parte de Jude hasta averiguar que pasaba con l. Hasta que identifiquen lo que necesitaba ser arreglado. Era una sensacin de impotencia, sin saber lo que tena que ser atendido. Cmo haba que arreglarlo en la peor de las situaciones.

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Uno de los entrenadores sac su telfono del bolsillo. Tenemos que darlo por terminado, chicos dijo. Los otros asintieron con la cabeza. Mordiendo el otro lado de mi mejilla, mir fijamente en el punto sobre el cuello de Jude donde el movimiento ms dbil podra ser descubierto. Empec a contener la respiracin, esperando en una tortura que el pulso levante ese trozo de piel de nuevo. Mientras l tena pulso, estaba vivo. Un par de entrenadores ms corrieron hacia el campo, llevando una camilla. Los jugadores se alejaron, inclinando sus cabezas mientras vagaban de nuevo a un segundo plano. Situados al lado de la camilla de Jude, los cinco entrenadores se posicionaron alrededor de l, deslizando sus manos en su lugar. No le solt la mano cuando lo subieron a la camilla y tampoco cuando se abran camino fuera del campo. No estaba segura de si el estadio se haba quedado en silencio, o yo era incapaz de escuchar nada en mi shock, pero no o ningn sonido mientras Jude y yo nos movamos fuera del campo. Slo cuando ya nos encontrbamos en los tneles del equipo, o el estruendo de la sirena de una ambulancia. Los paramdicos balanceaban las puertas traseras abiertas cuando salimos fuera. Uno de los entrenadores les cont lo que haba sucedido y lo que pensaban que podran ser las lesiones que haba sufrido. Cuando la conmocin cerebral es decir, coma y parlisis se expresaron, tuve que desconectarme. Tuve que fingir que la realidad no era tan real en estos momentos. Transfirindolo en la ambulancia, segu detrs del paramdico, tomando un asiento antes de que yo pudiera ser echada. Quin eres t? me grit cuando uno de los entrenadores se apart cerrando las puertas de golpe. Soy la nica familia que tiene le susurr, tratando de no dejar que la gente nos mire yndonos, como si furamos un coche fnebre en su camino a un funeral, me lastimaba. Correr a travs de una sala de emergencia, mientras que una persona que amaba era transportado a la parte delantera de la lnea debido a sus heridas, era un episodio que no quera volver a repetir en mi vida. Metindolo de prisa en una habitacin, se me orden permanecer fuera de la sala de espera. Dos guardias de seguridad tuvieron que ser llamados cuando le dije a una enfermera amarga que iba a ir, eh-hmm. Me echaron una

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mirada, enloquecidos y preocupados de mi mente, y me dejaron ir con una advertencia. Pasendome a travs de la sala de espera, tuve que luchar contra el impulso de al menos un centenar de veces a empujar ms all al guardia de seguridad que claramente, haba sido instruido para mantener un ojo en m. Mi telfono son cada minuto ya que todos los conocidos y amigos de Jude queran saber cmo estaba. Lo apagu despus de diez minutos. Qu poda decirles? Lo haban secuestrado a una sala de emergencia, mientras que ms mdicos se precipitaron en su habitacin que en un campo de golf en una maana soleada de sbado? Para darles a alguno de ellos una respuesta a cmo Jude estaba, yo o tendra que mentir o admitir cosas que no estaba segura de poder admitir. As que me paseaba. Me mord las uas hasta reducirlas a nada. Me dola en cada lugar que no me di cuenta que podra doler. Pero yo no me dejara pensar, o reflexionar, o considerar cualquiera de las muchas cosas que me romperan si las dejara entrar ahora mismo. Apenas me mantena en la espera, comportndome como nada mejor que un animal enjaulado, si dejara entrar cualquiera de las emociones acumuladas, ningn frasco de tranquilizante podra someterme. Podra haber pasado quince minutos, podra haber sido quince horas, pero cuando el rostro serio del doctor se encamin hacia la sala de espera, con sus ojos cambiando en mi camino, pareca haberle tomado toda una vida cruzar la habitacin hacia m. Entiendo que usted de alguna manera est relacionada con el seor Ryder dijo, cruzando los brazos. l no estaba cubierto de sangre, as que me asegur que era una buena seal. S dije, mi voz ronca. Yo estaba relacionada con l en todos los sentidos que una persona puede estar sin el vnculo de parentesco por consanguinidad. Sufri una conmocin cerebral por el impacto empez a decir mientras mis entraas se retorcieron. Lo he puesto en un coma mdicamente inducido para darle a su cerebro y su cuerpo la oportunidad de sanar, pero no vamos a saber el alcance total de los daos hasta que se despierte. Me tragu la bilis en la garganta. Est bien? mi voz apenas un susurro. Est vivo corrigi el doctor. No s si est bien hasta que despierte. Hasta entonces, tiene que tomarlo con calma y descanso. Una enfermera asom la cabeza por la esquina. Doctor interrumpi ella, tenemos una herida de bala en el estmago

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entrando. Dndole un movimiento de cabeza por encima del hombro, empez a retroceder. Le hemos trasladado hasta el quinto piso. Puede ir a verlo ahora, si quiere. Gracias le dije mientras l se fue corriendo, Por qu, que ms se le puede ofrecer a la persona que haba ayudado a quien amabas? Siguiendo las seales que llevaban hasta el ascensor, apret el botn del quinto piso, seguido por un tro de golpes sobre el botn de "cerrar puerta". Mis piernas rebotaban, mi respiracin estaba contenida, mis dedos toqueteaban la barandilla del ascensor. Mi ansiedad se manifestaba de una manera hper activa, el instante en que las puertas se abrieron, sal volando, corriendo hacia la estacin de las enfermeras. Disculpe? pregunt, mi voz sonaba tan exaltada como el resto de mi cuerpo se senta. Podra decirme a qu habitacin fue llevado Jude Ryder? No esper a que la mujer de mediana edad, levantara la vista de su carta antes de preguntar. Cuando lo hizo, la sonrisa que le haba ganado aquellas arrugas regres a su posicin. Tal vez la razn por la que era una enfermera de quinto piso era porque era cinco veces ms calida que las enfermeras amargas en la sala de emergencias. l fue llevado a la 512 dijo, sealando al final del pasillo a la derecha. Puedes ir a verlo ahora mismo. Slo asegrate de que tenga mucha tranquilidad y descanso, Est bien, hun?

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De acuerdo. Lo har le dije, envolviendo mis brazos alrededor de mi estmago. El doctor dijo que lo puso en estado de coma para que su cerebro pudiera sanar. Alguna idea de cundo va a despertar? Haba cerca de un milln de preguntas que tena ahora que no pens en preguntarle al mdico cuando se encontraba en frente de m. Podra ser la prxima semana dijo, encogindose de hombros. Podra ser en una hora. El cerebro es una cosa difcil que tiene una mente propia. Sonri por su pequeo juego de palabras. A los doctores les gusta pensar que pueden mandarle a cumplir sus rdenes, pero en mi experiencia, el cerebro gana cada vez. Por qu no todo el personal mdico era realista y honesto como sta lo era? Suena muy... no concluyente. Hun, cada vez que se habla del cuerpo humano o el cerebro, siempre es no concluyente. No es exactamente lo que necesitaba or en este momento, pero prefera tomar la dura verdad sobre una mentira que me haga sentir mejor en cualquier momento.

Gracias le dije, saludando mientras me diriga por el pasillo. Avsame si necesitas cualquier cosa grit detrs de m. La habitacin 512 estaba en el otro extremo del pasillo y cuanto ms me acercaba, ms lejos pareca estar la habitacin. Esta noche, todo pareca una loca versin de Alicia en el Pas de las Maravillas. Deslizndome en el interior de la habitacin, cerr la puerta silenciosamente detrs de m. En cuanto a l estaba en la cama, justo como me lo imaginaba, poda fingir que dorma en su propia cama. Pero entonces, el pitido del monitor de ritmo cardaco y el olor a antisptico del hospital me trajeron de nuevo a la realidad. No tena aversin a los hospitales como la mayora de la gente. Para m, eran lugares en donde los seres queridos tenan al menos la esperanza de ser sanados. Cuando John haba recibido un disparo, el nico lugar para llevarlo fue al mdico examinador. Jude se encontraba all, su corazn latiendo a cada segundo. Eso significaba que estaba vivo y tena una oportunidad de luchar. Haba esperanza. Me acerqu a los pies de la cama, le mir fijamente. Si no fuera por la bata de hospital y los cables y tubos que serpentean a travs de su cuerpo, pareca que no perteneca aqu. No haba heridas cosidas, sin marcas manchadas de negro y azul, sin soportes para huesos rotos. Todo en la superficie era perfecto, pero lo que estaba pasando dentro de su cerebro era la verdadera amenaza. Saba ms sobre las conmociones cerebrales que cualquiera que no fuera mdico debera saber. Observando cientos de juegos en mi vida, haba visto una parte justa de chicos golpeados sin sentido. John haba tenido la suerte de escapar del aparente rito de conmocin cerebral, pero muchos de sus compaeros de equipo no lo haban hecho. La mayora se recuper con poco o ningn efecto a largo plazo. Pero algunos, los nombres y rostros que estaban a la vanguardia de mi mente ahora, haban cambiado para siempre. Esas almas menos afortunadas nunca volveran a caminar sobre un campo de ftbol de nuevo, y un par no poda siquiera levantar una cuchara a la boca, y mucho menos golpear una pelota de ftbol. La comprensin de que esto era lo que potencialmente Jude se enfrentara en su cerebro hizo que mi cuerpo se debilitara. Arrastrando los pies por un lado de la cama, me dej caer sobre el borde de ella, agarrando su mano en la ma. Esto es lo que ocurre cuando no se hace caso de la advertencia que la vida te lanza escuchando esa voz en tu cabeza que te dice que alguien iba a salir herido si no dejas de luchar contra la naturaleza.

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Jude y yo habamos estado viajando como un tren fuera de control y Jude se llev la peor parte del impacto cuando el tren se estrell contra la pared. Saba cundo y si Jude sala de esto, podramos intentar reconstruir todo, pero no pasara mucho tiempo antes de golpear otra pared. Y despus de caer a pedazos de nuevo, nos gustara romper con la prxima crisis hasta que finalmente, no quede nada de lo que una vez haba sido. No habra Jude. Ni Luce. Ni nosotros. Nada del amor que habamos compartido. Slo los dispersos que nunca podran ser fijos. Mi mano retorca con fuerza la de l, as que afloj mis manos sobre l. Lo ltimo que necesitaba era una amputacin de la mano despus de que haberle cortado la circulacin mientras me preocupaba en la noche. Yo saba que no poda ir, pero tambin saba que no poda quedarme. Y esto, la irona cruel, era la suma de Jude y de nuestro tiempo juntos. Yo lo amaba, pero no debera. Confiaba en l, pero no era natural. Lo quera, pero no poda tenerlo. Con nosotros, no era como si estuviramos sufriendo de un mal caso de querer tener el pastel y comrselo tambintratbamos de hacer lo mejor de un plato de la torta vaca. No se puede crear algo de la nada y, si bien no era como si Jude y yo que no tuviramos nada ramos de la clase de gente que se pasaba la vida buscando algola vida nos ha dado un gran nada en el departamento de futuro. No haba ningn lugar para ir, pero aqu mismo, uno de nosotros tiene que conocer y saludar a la muerte, si uno de nosotros no se separ del otro. Yo saba que no poda ser l, me haba advertido en innumerables ocasiones que era incapaz de caminar lejos de m. As que tena que ser yo. Tena que ser la que se levantara, dar la espalda a este hombre, y nunca dejar de caminar. Nunca me haba enfrentado a algo con ms miedo. Maldita sea. Le apretaba la mano con fuerza de nuevo. Aclarando mi garganta, trat de llevar las palabras a la superficie. Ellas no quisieron venir. Algo sobre el reconocimiento de la permanencia las mantena embotelladas dentro. Adis. Sera la cosa ms difcil que alguna vez tendra que decir, y lo ms duro que me ha tocado vivir. Jude no era slo mi primer amor. l era mi amor para siempre. Pero demonios si las fuerzas de la naturaleza no se hubieran alineado en mi contra realmente sera capaz de pasar mi vida con esta persona. An estaba atragantndome con la palabra, cuando los dedos de Jude se movieron en mi mano.

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Salt de mi asiento. Mirando fijamente su mano, vi que volva a la vida, sintiendo a travs y alrededor mo. Ahora algo ms se qued atrapado en mi garganta: alivio. Sus ojos parpadearon y al instante se abrieron, cayendo en nuestras manos entrelazadas. Siguiendo su mirada, no pude determinar qu dedos eran suyos y cuales eran mos. Otra pequea evidencia para la teora de Alicia en el pas de las Maravillas ya que desde sus dedos eran speros, largos dedos de hombre y los mos eran delgados y suaves, todos dedos de chica. Nuestras manos se haban fundido en una sola, creando su propio Jude y Luce. O Juce o Lude. La idea me hizo sonrer. Sent que sus ojos se movieron hacia arriba, esperando a que ellos me encontraran. Cuando lo hicieron, yo quera poner el mundo en llamas y verlo arder por negarse a dejarme tener a este hombre. Sus ojos hicieron una mueca de confusin, mientras escaneaban la habitacin. Fuiste golpeado, Jude. Duro le expliqu, agarrando su mano cuando fuerzas centrfugas trataban de separarnos. No afloj, porque esta vez, su mano estaba agarrando la ma. Te desmayaste, sufriste una conmocin cerebral, por lo que los mdicos tuvieron que ponerte en un estado de coma para que tu cerebro pudiera ocupar su tiempo en recuperarse. Hasta aqu el coma administrado. Pero no me debera haber sorprendido, Jude no se ajustaba a las normas sociales, un coma forzado sin ninguna expectativa. Recuerdo el golpe dijo, echando mano a su cabeza. El resto no tanto. Dios, Jude. Lo siento dije, con la necesidad de decir mucho ms. Lo sientes por qu? dijo, inspeccionando la IV que tena en el brazo. Porque yo fuera tan tonto como para mirar en la direccin opuesta de las 300 libras mamma-jamma, las cual quera molerme en el csped artificial? Eso fue lo nico malo de m, Luce. S, pero nuestra pelea le dije, arrastrndome ms cerca de l cuando debera estar movindome en la direccin opuesta. No habras estado tan distrado si no hubiramos peleado. Luce. Nosotros peleamos. Estoy acostumbrado a eso. Claro, esta pelea fue la ms espantosa que hemos tenido, pero ahora ests aqu. Eso es todo lo que importa. No importa cuntas peleas tengamos, o lo mucho que movamos la escala de Richter, nada de eso importa, siempre y cuando al final del da, todava ests conmigo. Se removi en la cama, apuntalando sobre sus codos. Y no

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estaba tan distrado por la pelea. Me distraje por esa bolsa D, estaba pensando en la tortura tan pronto como el juego terminara. Sonrindome, el color comenz a llenar de nuevo su rostro. Fue un infierno, tu lanzada de telfono puso en marcha una espiral en el campo. Voy a empezar a llamarte brazo Lser Rocket. Si el entrenador vio eso, va a patear mi culo y te dejar en el lugar de mariscal titular. Sonre, en su antebrazo trazando el patrn sobre las lneas de su msculo y vena. Si sigues recibiendo golpes como ese, estars en la banca con seguridad, Ryder. Resopl, como si no slo creyera que era invencible, pero l lo saba. Levantando la mano al cuello, busc algo debajo de su ropa. Su expresin se cay. Dnde diablos est mi collar? dijo, sentndose en la cama y buscando por la habitacin. No creo que lo encuentres pegado en el techo le dije cuando investig los azulejos del techo blanco. Dnde est? pregunt, con voz tensa. Jude le dije, preocupada de que haya sido golpeado tan duro que todava me tena preocupada, clmate. Estoy segura de que est por aqu. Probablemente te la quitaron cuando entraste en la sala de emergencias y lo han metido en un cajn o algo as. Lo encontraremos.

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Est bien dijo, exhalando, tienes razn. Lo encontraremos. Colaps de nuevo en la cama, pareca agotado. Desde cundo comenzaste a usar un collar? pregunt, esperando que no fuera una enorme cadena de oro con algn guila del tamao que cuelga de un tapacubos. Desde que empec a tratar de ponerme las pilas dijo. Y eso sucedi cuando? brome, estrechando los ojos hacia l. Se ri entre dientes, profundo y de esa forma suya que va directo a travs de m, vibrando en todo su recorrido. Como si fuera poco afilado, con la cara torcida. Qu? le pregunt, dispuesta a presionar ese botn rojo que descansa sobre la mesa junto a la cama. Estaba soando dijo, sus ojos yendo a ese lugar lejano. Lo recuerdo. Eso es lo que me despert. Uno de los lados de su rostro torcido hacia arriba. Era el mismo sueo una y otra vez. Debo haberlo tenido mil veces y lo nico que recuerdo es querer romper ese pesado sueo y despertar. Pero no poda. Algo me sujetaba. Algo me impeda

despertar. Eso probablemente tiene algo que ver con el equipo de mdicos que le indujo el coma. El estado de coma que dur toda una hora. Qu era? le pregunt, queriendo llegar a su interior y extraer todo el veneno que poda ver comindolo. Sus oscuros ojos parpadearon hacia m. T. Tragu saliva. Yo? Trat de parecer valiente, pero nunca haba estado tan asustada. Qu estaba haciendo? Yo ya saba antes de que l se estremeciera por su respuesta. Te ibas susurr, su brazo cubriendo su pecho. Me dejaste. Y nunca volviste, no importa lo duro que corr detrs de ti o lo fuerte que te rogu que te detuvieras. Y podra haber sido las drogas, o la iluminacin horrible en la habitacin de hospital, pero por primera vez, los ojos de Jude parecan tener lgrimas. Me dejaste. Y ahora era mi cara y mi todo lo que haca sonar como si mis palabras me fallaron. No era mi conciencia, lo que reaccion, era mi corazn. El corazn que haba estado privando por tanto tiempo y se haba liberado. En un movimiento sin fisuras, me encontraba a horcajadas sobre su regazo, cubrindole la boca con la ma. Lo bes, Dios, como nunca lo haba besado antes. No poda darle un beso, no era suficiente. Yo quera su boca para hacerme olvidar todo. Necesitaba olvidar la realidad por un tiempo y fingir que la vida iba a funcionar de la manera que quera. Sus labios estaban quietos durante un segundo por debajo de los mos mientras procesaba qu demonios haba sucedido, pero cuando volvi en s, se movan contra los mos como si estuvieran tratando de consumir tanto como los mos a los suyos. El monitor de frecuencia cardiaca arranco con latidos, nuestras bocas frenticas en retirada y avanzando sobre la otra. Echndose hacia atrs, me arranqu la camiseta por encima de mi cabeza y mi top estaba saliendo y volando antes de que la sudadera cayera al suelo. Las manos de Jude tomaron mi cara, tirando de m hacia l, su lengua se abra paso en mi boca. Yo temblaba, sintiendo sus manos y su boca y el resto de su cuerpo, deseando, tomando, y recibiendo. Una mano se arrastr por mi espalda, sin escatimar tiempo en liberar mi sujetador. Su respiracin por primera vez, era casi tan desigual como la ma y la realidad tratando de poner una grieta en este sueo que participbamos activamente. No deberamos estar haciendo esto

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ahora, por una docena de razones diferentes. Y no quera preocuparme por una sola de ellas ahora mismo. Su boca movindome dentro y sobre m no era suficiente para mantener a raya a la realidad. Yo tena que tener todo de l. Alejndome por lo que esperaba que fuera la ltima vez, quit todo lo que an me cubra mis piernas, los tobillos, y caan al suelo. La respiracin de Jude se aceler otra vez mientras sus ojos me inspeccionaban. Desnuda, torturada y muerta por mi necesidad de l. Soy un bastardo afortunado susurr, dndome una sonrisa mientras se apoyaba en los codos. Y no hay manera de que vaya a dejar que nada se interponga en este camino. Sus manos se deslizaron por mis caderas, doblando en la carne de mi espalda. Pero aydame a quitarme este maldito vestido de hospital. Sonre, inclinndome hacia abajo y dejando que mis dedos trabajen en los nudos en la parte trasera de su vestido mientras mi boca se mova sobre los tendones y los msculos de su cuello. Su aliento pesado chocaba con mi cuerpo hacia arriba y hacia abajo en vez de su corazn. Me levant con l, me qued con l, siempre juntos. Tirando del ltimo lazo, deslic el vestido hacia arriba y sobre sus brazos, tirando de l hacia arriba a travs de las piernas y el cuerpo hasta que se haba unido a mis ropas desechadas en el suelo. Estaba funcionando. No senta nada, slo el aqu y ahora. No sent nada, slo Jude, su cuerpo, su amor y su necesidad. Sus manos volvieron a mi espalda, levantndome y deslizndome hacia atrs. Poda sentirlo contra m, a la espera de mi aceptacin final. A juzgar para ver si esto era realmente el momento perfecto. El lugar y en el momento en que Jude y yo marcaramos este ltimo pasaje de la intimidad. Yo estaba tan preparada para este momento que pude sentir que palpitaba cada uno de mis nervios con vida. T sabes, el mdico dijo que tenas que estar relajado y descansar le dije, sonrindole, donde su rostro luca tan emocionado como torturado. Yo no dira que esto cuenta como descanso y relajacin. Sus manos se deslizaron por mi cuerpo, rozando mis pechos y moldeando por debajo de mi mandbula. Sosteniendo mi cara entre sus manos suaves, las lneas y los msculos de su cara alisada. Luce. Te amo. Esto es exactamente lo que necesito ahora. Al diablo con las rdenes del doctor. El corazn me lata con tanta fuerza en mi pecho, mi esternn

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empezaba a doler. Esto fue todo. La luz verde. Sin embargo, tambin saba en ese momento que haba una luz roja en el horizonte y era por ese vistazo de cruel realidad que me levant por encima de l. Esto? Di a entender, apoyando las manos en su pecho. Su corazn empujaba contra mis manos. Asinti con la cabeza, pasando sus dedos pulgares hacia abajo por mi mandbula. Esto. Y luego me baj sobre l, dejando que entrar todo lo que pudo. Gimi debajo de m, mientras sus manos cayeron a mis caderas. Esto? susurr, incapaz de apartarme mientras me mova encima de l otra vez. Los dos dimos un respingo por la separacin. Sus dedos se cerraron en mis caderas, deslizndolas hacia abajo sobre l. El monitor de ritmo cardaco realmente estaba gritando ahora, apenas capaz de mantenerse al da con Jude. Maldita sea esta cosa susurr, cubriendo su frente mientras me mova encima de l otra vez. Buscando en su pecho, se arranc los cables, tirndolos al piso. Hizo lo mismo con su IV. No dijo, retorcindose debajo de m, movindose sobre m hasta que tuve en mi espalda a su lado. Que nada se interponga entre nosotros dijo, acariciando mi cuello mientras se meca sobre m. Yo era vagamente consciente de que el monitor de frecuencia cardiaca gritaba algn tipo de advertencia, pero cuando las caderas de Jude sacudieron las mas, su gemido al perderse dentro de m mientras me besaba al golpe que nuestras caderas creaban, no haba nada ms que l. Su lengua se estremeci dentro de m, seguida de sus caderas, mientras que arm todo su cuerpo contra el mo. No slo me haca el amorme estaba poseyendo. No haba nada que quisiera ms que l, nada de lo que no estara dispuesta a sacrificar. De nada en mi vida me sent ms dependiente que de este hombre que se mova dentro de m en todos los sentidos que una persona puede entrar en otra. Separando su boca de la ma, su aliento pesado lleg hasta mi oreja. Poda sentir el brillo del sudor que cubra su rostro, mezclndose con el mo. Movindose dentro de m de nuevo, esta vez ms profundo, casi grit. Estaba tan cerca que dudaba que iba a durar uno ms. No voy a dejarte ir, Luce susurr, con voz tensa. No voy a dejar que te

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vayas. Eres ma susurr, hundiendo sus dientes en mi oreja mientras sus caderas se estremecieron contra las mas una vez ms. Y eso fue todo. Mi cuerpo temblaba contra el suyo, mi mano alcanzando las barandas de metal para prepararme. Continu movindose dentro de m, su ritmo acelerado cuando mi cuerpo se tens alrededor de l. Su mano se uni a la ma preparndose sobre la baranda y, mientras me sigui olvidando el camino de la realidad, sus dedos unidos a los mos, apretando su cuerpo antes de caer contra el mo. Maldita sea, Luce dijo, su cabeza suba y bajaba contra mi pecho. Exactamente mis pensamientos. Cmo te sientes? pregunt, tratando de calmar mi ritmo cardaco. No tena nada de esto. Cmo est tu cabeza? Mi cabeza est bien dijo, enrollando sus brazos alrededor de mi espalda. Es mi maldito corazn que est a punto de reventar algo. Me ech a rer, sintindome tan cerca de la euforia como un pesimista natural podra estar. Se incorpor, su risa vibrante en contra m. Y entonces la puerta explot abrindose, el rostro de la enfermera que entr corriendo con una expresin llena de preocupacin. Sus ojos se posaron en la mquina en primer lugar, a continuacin, en donde el culo desnudo de Jude descansaba sobre m. Las arrugas de preocupacin desaparecieron de su rostro cuando nos bendijo con una expresin muy paternal. Caminando hacia el monitor, apag la cosa antes de que fuera a gritar para luego girarse y salir de la habitacin. Por lo menos muri y fue al cielo dijo en tono divertido antes de cerrar de nuevo, con nosotros en la habitacin. S dijo Jude en mi pecho, su risa regulndose. Por supuesto que lo hice! Lstima que nuestras vacaciones celestiales no dur un poco ms de tiempo le dije, pasando mis dedos por encima de su cabeza rapada. Su cuerpo se tens esperando mientras senta la curva de su sonrisa en mi pecho. Quin dice que no podemos hacer un viaje de regreso? dijo, levantndose por encima de m otra vez. No tuve la oportunidad de responderrealmenteantes de que su boca y su cuerpo se movieran dentro de m de nuevo.

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Traducido por Juliana Gmez Corregido por Deeydra Ann

ude se encontraba a mi lado durmiendo el sueo de un hombre feliz. Su sonrisa torcida todava era un fantasma en su cara mientras sus brazos me sujetaban como tornillos. An despus de abrazar la barandilla metlica por segunda vez, de temblar, de apretar los dientes sofocando un grito, de dar vueltas en la cama de un hospital, no haba sido capaz de dormirme. Jude no tena ningn problema. De hecho, los latidos de mi corazn no se haban recuperado por completo cuando l se qued dormido. As que haba permanecido despierta por seis horas mirando al hombre acurrucado a mi lado, ms confundida de lo que nunca haba estado. Cmo podamos no ser buenos el uno para el otro despus de que una muy importante parte de nuestra relacin acababa de probar cuan correctos ramos juntos? Y por qu, sin importar qu hiciramos, las cosas no queran funcionar para nosotros? Mi vuelo sala en menos de dos horas. No tena mi maleta conmigo, y no haba manera de que fuera capaz de conducir hasta mi dormitorio para conseguirla y lograr estar de vuelta antes de que mi avin aterrizara en el soleado sur de Arizona donde mi familia estaba pasando la navidad con mis abuelos. Afortunadamente, cuando reserv el boleto el mes pasado, supuse que estara en el juego de Jude el sbado antes de partir y plane en quedarme esa noche en su casa antes de conducir al aeropuerto. Mis planes no haban calculado exactamente una cama de hospital, o estar apretando los dedos alrededor de las barandillas de metal de la cama, pero si me iba ahora, al menos todava poda alcanzar mi vuelo. No poda despertarlo. No poda dejarle saber que me iba, no dejara que me fuera. O l comprara un boleto y vendra conmigo. Y una parte de m tena muchas ganas de que eso sucediera. Pero mi parte confundida, la que se rascaba la cabeza en duda, contemplando el paso a seguir, necesitaba un poco de tiempo y espacio para solucionar esta nueva complicacin en la que se estaba

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convirtiendo el cuento de nunca acabar de mi historia con Jude. Ms tiempo y espacio. Suspir, cambiando de posicin en la cama, tratando de sacudirme a m misma de debajo de l, los tiempo y espacio de los ltimos meses no han hecho otra cosa ms que confundirme y complicar las cosas entre nosotros. As que promet que me obligara a m misma a tomar una decisin para cuando el avin regresara de vuelta a Nueva York despus de ao nuevo. Antes de que yo regresara aqu, sera capaz de darle una firme y definitiva respuesta al interrogante que representaban Jude y Lucy. Arropndolo con la sbana, recog mi ropa, metiendo mi cuello y extremidades en todos los agujeros apropiados. Recogiendo mi bolsa de encima de la mesa, me detuve al pie de la cama y slo me qued contemplndolo. Pareca como si no fuera a ser capaz de parar. l era mo. Saba eso con todo mi corazn. Pero, poda tenerlo? Esa era la pregunta que no me iba a dejar descansar hasta que le diera respuesta. Ni siquiera atrevindome a pasar mis dedos sobre la punta de sus pies por miedo a despertarlo y que me convenciera de volver a la cama, corr haca la puerta, cuidando de cerrarla sin hacer ruido.

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Tom las escaleras, esquivando los ascensores de la estacin de enfermeras porque no quera tener que dar explicaciones. No poda explicar nada ahora mismo, ms que estaba confundida como el infierno. Una vez estuve fuera del hospital, tena una lnea de taxis para elegir. Deslizndome en el interior del ms cercano, mir de vuelta al hospital subiendo mi mirada al quinto piso. Al Aeropuerto, por favor dije, entrecerrando mis ojos para concentrarme mejor en la ventana a la que miraba. Una sombra se movi repentinamente lejos de ella. Y por favor, dese prisa aad, con un nudo formndose en mi garganta. El taxista obedeci mi solicitud de desafiar la velocidad. De hecho, puso a los taxistas de Nueva York en vergenza. Menos de media hora despus de haber dejado el hospital, estacionbamos frente al Aeropuerto. Sin tener ningn otro equipaje ms que mi bolsa, le di al conductor su dinero ms una buena propina por un trabajo bien hecho. Apresur mi camino haca el mostrador de boletos, queriendo despegar de aqu para poder pensar. Mis pensamientos eran

sofocantes en Nueva York. No poda pensar claramente. Con el boleto en mano, me puse en la fila para los controles de seguridad. Al ser vspera de navidad, esperaba ver ms personas con cara de pocos amigos y nios gritando de los que en realidad haba, y antes de que tuviera tiempo para buscar mi celular en la bolsa para llamar a mis padres y hacerles saber que iba en camino, una agente de la Agencia de Seguridad de Transportes me apresur a travs del detector de metales. Lanzando mi bolso, telfono y botas en la cinta transportadora, atraves el detector de metales. Dej escapar un suspiro de alivio cuando no son ningn pitido. La ltima vez que vol, olvid quitarme mi slido y genuino collar de plata y tuve que soportar un intenso registro de un muy ansioso y joven agente masculino. Yo haba sido la mejor parte de su da y l la peor del mo. Recogiendo mis pertenencias al final de la cinta transportadora, lo escuch. Bueno, le o. Lucy! Levant la cabeza. No poda verlo todava, pero poda orle como si estuviera de pie a mi lado. Los agentes y las personas a m alrededor dejaron lo que hacan para mirar tambin.

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Lucy! sta vez se escuch ms cerca y Jude sali de la esquina, a mxima velocidad corriendo, descalzo y con una bata de hospital. Sus ojos se pegaron a m como si estuvieran entrenados slo para eso. Lucy! repiti, asaltando las puertas de seguridad. Los agentes de AST iban despegndose de sus asientos, mirndose entre s. l no detuvo su paso, empujando una, despus dos filas de neoyorquinos. No se detuvo hasta que un par de grandes agentes lo abordaron. Mis manos cubrieron mi boca cuando los agentes lo detuvieron, cada uno agarrando a Jude de un brazo y tirndolos a su espalda. Jude no se resisti; o tal vez no poda, slo me mir con esos ojos oscuros, suplicndome que me quedara. No puedes irte, Luce! grit, resistindose a los guardias que intentaban sacarlo de la zona de seguridad. Slo me ir por un tiempo dije, segura de que l no poda orme ya que no pude sacar ms que un susurro. Volver, lo prometo! Con una respuesta que decidir el destino de nuestra relacin. No puedes dejarme dijo, con la voz quebrada, su rostro con una expresin similar mientras los guardias lo sacaban. Esta vez con xito. No puedes dejarme dijo una ltima vez, derrotado.

No s qu era peor: Ver a Jude derrotado y siendo arrastrado a la salida o darme la vuelta rumbo a mi puerta de embarque. Ambas cosas me carcomieron hasta que, para cuando mi vuelo aterriz en Arizona, no estaba segura si quedaba algo de la antigua Lucy Larson.

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Traducido por Chachii Corregido por Juli_Arg

a Navidad vino y se fue sin que lo note. Bueno, lo hice. No puedes evitar ver cuando tu familia entera se aparece para vspera de Navidad adornando con alguna variedad suteres rojos escoceses, rayados, cuadriculados o a lunares, brillando con luces y tintineando con campanas. El feo suter de Navidad era una nueva tradicin, una que esperaba desaparezca junto con el departamento que venda esas monstruosidades. Dos horas en la familia shin-dig11 Larson, y todos excepto yo estaban en un tren expreso a Drunkville12. Yo, la nica adolescente ah, tan sobria como una monja a punto de tomar sus votos. La vida ya no tena ms sentido. Estaba a punto de parar de intentar drselo, en primer lugar.

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Me acurruqu en el viejo silln reclinable del abuelo, mirando hacia los centello de las luces navideas, intentando imaginar qu estara haciendo Jude en ese exacto minuto. Experimentando un momento de debilidad, deslic el celular fuera de mi bolsillo y tipi: Felices Fiestas. XXX&O presionando enviar antes de que pudiera repensarlo. Esper gran parte de la noche, comprobando la pantalla para estar segura de que no haba respondido. Nunca lo hizo. Encontrando que no poda dormirme nuevamente la maana del Ao Nuevo, camin como un zombie hacia la cocina, yendo directamente por una taza de caf. Y yo que pens que era la nica que sufra insomnio en la familia.

Shin-dig: Es una palabra con orgenes en el siglo XIX, variacin de shindy, ya en uso en el siglo XVII. Shindy era un juego antecesor del hockey, jugado con unos palos formados con curva y una astilla de madera que se mova. En el tiempo de Mark Twain, shin-dig era una expresin campesina para fiesta, baile, etc., [] tambin tena el significado irnico de ria, pelea, desorden.
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Drunkville: Ciudad de los borrachos. Hace referencia a que todos estaban tomados.

Ni siquiera me sobresalt, me hallaba demasiado privada de sueo. Mam se levant de su silla en la mesa y se dirigi hacia la alacena donde el abuelo guardaba sus tasas de caf. Vertiendo una para m, agreg la azcar y la crema sin preguntarme. Gracias. Bostec mientras ella dejaba la tasa en frente de mi silla. De nada dijo, sentndose nuevamente y mirndome como si estuviese esperando por algo. Muy temprano para saber qu exactamente, y con mi mam, nada era lo que pareca. Podra estar esperando a que le comparta cada meta y sueo, tanto como podra estar a punto de decirme que ese barrido de cabello que me ha estado favoreciendo ltimamente no era un buen look para mi cara con forma de corazn Me quemara a travs de la tasa de caf antes de que se aclarara la garganta. Estoy oficialmente harta de esperar a que te sinceres con lo que sea que te tiene tan deprimida, no puedes caer ms bajo dijo, dejando su tasa en la mesa. Qu est pasando contigo, Lucille? S que es algo relacionado con Jude, slo que no me puedo imaginar qu es. Me encog cuando us mi primer nombre completo y me estremec cuando mencion a Jude. Incluso eso me lastimaba or.

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Suspir, tomando un largo trago de caf antes de apoyarlo. No estoy segura si se supone que deberamos estar juntos dije, no ofreciendo nada ms. Esto era, entre el meollo de mis preocupaciones, el punto de partida. Mi mam asinti con la cabeza, tomndose unos momentos para pensar antes de responder. No ests segura de si se supone que deben estar juntos o si no deberan estar juntos? Mi cerebro no trabajaba lo suficiente para tener este tipo de conversaciones. Hay alguna diferencia? Por supuesto dijo apretando la tira de su nuevo albornoz. Para suponer tienes que asumir. El debera es una bestia completamente diferente. Implica deber y obligacin. Es un periodo donde, supongo, hay un signo de interrogacin dijo, mirndome a travs de la mesa. Entonces s, hay una diferencia Sip, debera haber haberme quedado en la cama y continuar dando vueltas. Eso hubiese sido mejor que estar teniendo esta

conversacin con mi mam antes del amanecer. Supongo. No lo s dije. Quieres saber lo que estoy pensando? pregunt mam, su voz y cara preocupadas. Claro dije, necesitando algn consejo slido de mam. En los meses que siguieron a mi ltimo ao, habamos logrado reconstruir la buena relacin que perdimos despus de la muerte de John. Incluso coloc a escondidas algunas pocas servilletas con notas en los paquetes CARE que ella y pap me haban enviado a la escuela. Desde la perspectiva de un forastero, t y Jude probablemente no se supone que estn juntos empez suavemente, mirando mi cara por mi reaccin, pero al mismo tiempo, ustedes dos deberan estar juntos. Sacud la cabeza, intentando despejarme. No poda mantener el ritmo. Este tipo de conversaciones parecan como una contradiccin gigante. Est bien, mam. Eso fue tan claro como el barro dije, entrecerrando los ojos mientras un dolor de cabeza emerga. Me ests diciendo que deberamos o no deberamos estar juntos? Deberan respondi inmediatamente. Feliz de que lo aclarar y, aunque yo quera llegar ms lejos en la explicacin de lo que refera a deber/suponer, no lo poda hacer sin darme a m misma una migraa. Cmo puedes estar tan segura de eso cuando yo no lo estoy? Oh, cario dijo, acariciando mi mano. Es porque ests dejando que los cuentos de hadas que creciste escuchando y los ideales infundidos de amor nublen tu mente. El amor no es fcil. Especialmente ese que es del bueno. Es difcil, y querrs arrancar tus pelos tantos das como sientas el viento en tu espalda. Hizo una pausa, sonriendo para sus adentros. Pero vale la pena. Vale la pena luchar por ello. No dejes que lo que no es real te deje ciega de lo que s es. La vida no es perfecta, estamos seguros como la mierda de que no lo es, entonces Por qu deberamos esperar que el amor lo sea? Lo entiendo, enserio lo hago. Pero vamos, mam dije arrastrando mi dedo sobre el borde de la taza, el amor slo no es suficiente algunas veces. Beb dijo, mirndome como si hubiese dicho algo muy inmaduro, firmara mi nombre en sangre que no lo es. Gem, hundindome en mi silla. Esta pequea conversacin

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madre-hija no me llevaba a ningn lado. Estoy tan malditamente confundida ahora, mam. Estoy tan confundida que no creo que nada que puedas decir o explicar, podra aclarar todo para m. Se mantuvo en silencio por un minuto, su frente se arrug junto con la esquina de sus ojos mientras trabajaba sobre algo en su mente. El amor es lo que los llev a estar juntos, Lucy. Pero es la sangre, el sudor y las lgrimas del trabajo duro lo que los mantiene juntos empez, eligiendo sus palabras con cuidado. El amor no es slo amor, cario. Es trabajo duro y confianza, y lgrimas con incluso algunos atisbos de devastacin. Pero al final del da, si puedes mirar a la persona a tu lado y eres incapaz de imaginar a nadie ms a quien preferiras tener all, el dolor y angustia y los altibajos del amor valen la pena. Y las nubes de confusin comenzaron a separarse. En el amor hay tanto sufrimiento como dulzura. Si tiene esos dos ingredientes, le llaman amor. No pueden llamarlo agridulce Ests diciendo que todas las relaciones experimentan el mismo tipo de altibajos que Jude y yo? pregunt, tomando otro sorbo de caf. Porque pienso que ms gente elegira estar sola si ese fuese el caso. Lucy, eres una persona pasional, emocional. Jude no es muy diferente. Cul esperas que sea el resultado cuando vuelvan juntos? Ustedes dos no multiplican los picos y valles juntos; t de forma exponencial los afectas dijo, levantndose y tomando la cafetera del recipiente. Y no hay duda de que para algunas personas, la vida sera mucho ms fcil si nunca se enamorasen. Para nunca tener que depender de un hombre como si fuese ms esencial que el aire que te mantiene viva. Llen mi tasa, luego de la suya, antes de dejar la jarra entre nosotras. A juzgar por la conferencia de amor-atn de mi madre aqu, la agotaramos pronto. La vida sera ms suave y sabras ms acerca de qu esperar da a da para mantener el amor fuera de tu vida. Hizo una pausa, mirando por la ventana hacia los primeros rayos del amanecer que brillaban a travs de esta. Pero estaras sola. Entonces ests diciendo que yo debera elegir a Jude sobre la vida de ermitaa en soledad? pregunt, levantando las cejas hacia ella. Estoy diciendo que deberas elegir a Jude si, al final del da, cuando el mundo se vuelva contra ti, puedas decir con absoluta certeza que quieres a Jude a tu lado. Puedes decir que los buenos

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tiempos valen por sobre los malos? Mi cuerpo y mi mente se ponan ms alertas mientras la cafena pulsaba en mis venas, y mi cabeza empez a trabajar por cuenta propia despus de semanas de preocupacin e incertidumbre. Ya era hora. Cundo te volviste su fan Nmero Uno? pregunt, sonriendo hacia ella. Mi mam haba ido de la aversin hacia Jude cuando lo conoci por primera vez, a no gustarle a lo largo de todo mi ltimo ao, a tolerarlo desde que l y yo hemos estado juntos en la universidad. No me haba dado cuenta de que ella haba cruzado hacia la tierra de la aceptacin. Cuando demostr una y otra vez que es tuyo respondi con sencillez. Puedo perdonar las culpas del pasado de un hombre, sus carencias presentes, y sus futuros errores si a cada minuto de cada da l me ama como si fuese su religin dijo, tomando un respiro. Jude te ama as. Slo me tom un tiempo verlo, por lo tanto tiene el sello de aprobacin de mam ahora. No respond, mi mente se senta cansada del trabajo intenso. No tanto re-pensando las cosas, pero si realineando expectativas y presunciones e incluso un poco de mi modo de ver el mundo. Haba estado tan enfocada en las razones por las que Jude y yo no deberamos estar juntos, que estuve ciega de las razones por la que s deberamos. Y ahora que veo la luz, esas razones valieron cada dificultad que se presentaron en nuestro camino. Trabajando las cosas por all, cario? dijo mi madre, sorprendindome. Me haba ido tan lejos recorriendo los caminos de mis pensamientos, que todo se haba desvanecido. Tom una respiracin lenta, sintiendo un sangrado de confianza en mis venas, ahogando todo tipo de duda. Todo resuelto, creo dije sintiendo el peso del chaleco que haba estado usando por mucho tiempo levantarse. Gracias mam. Por el caf, por escuchar, y por la charla Vuelve con Jude. De nada, Lucy dijo arqueando las cejas mientras me estudiaba. Pero Qu demonios ests haciendo todava en esa silla? Mis ojos se entrecerraronEstaba abogando por lo que creo que haca? Agitando sus manos hacia la puerta trasera, dijo: Ve a buscar a tu hombre. Ve y sean felices y miserables juntos. Sip, ella lo haca.

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Traducido por perpi27 Corregido por Melii

olar en el da de Ao Nuevo, tena sus ventajas. Junto a mi no haba nadie ms, por lo que no tuve problemas para cambiar mi boleto de regreso al vuelo siguiente, as que part en una hora. Cuando empec a contar toda mi historia a la pobre seora detrs del mostrador de boletos, me dio una sonrisa de complicidad y me pasaron a primera clase. El control de seguridad fue cien veces ms suave esta vez, y un puesto de caf fue colocado justo al lado de mi puerta, as que para cuando llamaron a mi vuelo, estaba realmente zumbando como un cable de alta tensin. La primera clase era todo lo que la gente habla acerca de ser. Los asientos eran dos veces ms grandes y por lo menos diez veces ms cmodos. Los asistentes de vuelo estaban dispuestos a satisfacer todas tus exigencias, a diferencia del casi gruido que te daban en la clase turista cuando uno peda un sorbo de agua si te atragantabas, ahogndote con uno de esos desagradables pretzels rancios que les gustaba servir. Aqu, tenan pequeos bocadillos y bandejas de queso, junto con bebidas que se servan en vajillas de cristal. Estaba volando a treinta mil pies, pero aun as, con mi necesidad bsica y no tan bsica de reunirme, no poda esperar a tocar tierra. No creo que mi pie dejara de sonar una vez en el vuelo. Fui la primera persona en bajar del avin cuando esas puertas se abrieron, yo estaba corriendo en el momento en que llegu al aeropuerto. No me detuve an cuando los ojos de las personas comenzaban a seguirme. Me estaba acostumbrando a este tipo de momentos de miradas pblicas y vergenza. Y podra considerar esto como un preludio de lo que estaba por venir. Sin embargo, el momento no iba a llegar sino me mova rpido a la acera del aeropuerto y si algn taxista no quisiera llevarme a Syracuse, porque el kickoff13 era en menos de una hora. No tena ninguna bolsa que buscar en los carruseles de equipaje, as que no pas
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La patada de kickoff es una jugada del ftbol americano y ftbol canadiense.

por ellos y casi me estrell contra un taxi antes de que pudiera frenar. Subiendo dentro, me qued sin aliento. Al Carrier Dome, por favor dije, mientras trataba de respirar. Y si no fuera una cuestin de amor y de vida, no le estuviera rogando en este momento romper todas las reglas de trfico para llegar all tan rpido como le sea posible en una sola pieza. Preferiblemente en una sola pieza aad. El taxista me mir por encima del hombro. Su rostro era familiar. Por qu tienes tanta prisa por llegar a donde quiera que vayas? pregunt, deslizando sus gafas de sol sobre los ojos. No te han dicho alguna vez que disfrutes del viaje? Voy a disfrutar del viaje una vez que llegue all le contest, dndole gracias a mi buena suerte de que me encontrara con este taxista. Este tipo me haba conducido aqu en mi primer viaje en un tiempo rcord, por lo que era apropiado que me llevara de nuevo ahora. Sonri de nuevo hacia m, alejndose de la acera. Cul es la prisa? Le sonre de vuelta. Tengo que pedir disculpas, rogar y hacer el amor con el hombre que amo contest, abrochndome el cinturn de seguridad. Ahora haz que este pedazo amarillo de basura se mueva!

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Apoy la cabeza hacia atrs y se ri. Por suerte para ti. Me gustan las mujeres mandonas dijo, soltando ese pedazo de basura amarillo en la carretera. Esta vez, como los coches y el paisaje se hallaban borrosos para m, tema por mi vida. Supongo que finalmente haber decidido sobre la vida que quera vivir la hizo ms valiosa. Pero a medida que frenamos hasta detenernos junto a la acera fuera de las taquillas, no slo estaba todava de una pieza, sino que acababa de romper cada rcord mundial de velocidad de taxismo. Estuve tentada de preguntarle al conductor si era un ex-piloto de Nascar, pero tena un lugar en el que estar y con slo unos minutos de sobra. Empujando un poco de dinero en la mano, me deslic por la puerta. Eres un dios entre los taxistas, mi amigo le dije. Se ech a rer como si hubiera sido lindo de mi parte reconocer lo que ya haba sido. Buena suerte dijo antes de que cerrara la puerta. Saba que iba a ser mi ltima oportunidad para dar una buena respiracin profunda, as que la tom, mantenindola dentro,

chupando todo el coraje y suerte que pude de ella antes de dejarlo ir. Dndome la vuelta, corr hacia la puerta donde mi boletero favorito esperaba detrs de la ventana. Seorita Lucy dijo, su rostro encendido, no estaba seguro de que lo lograra. Dejndolo para ltimo minuto, no es as, chica? dijo, mirando el reloj por encima de su hombro. Cmo te sientes hoy, Lou? le pregunt, sabiendo que mi plan se echara a perder sin su ayuda. Viejo, artrtico comenz, mirndome, y gil e intratable como el da en que nac. Exhal un suspiro. Bueno dije, necesito un favor. La cara de Lou aplanada con sorpresa, mirando de un lado a otro a los empleados que lo rodeaban, se inclin sobre el mostrador, con los ojos brillantes. Espero que sea uno bueno. Mis manos sudaban. No estaban pegajosas, o hmedas. Slo sudorosas. No eran lo nico. A cada parte de mi cuerpo pareca haberle crecido glndulas sudorparas excesivas que goteaban lquido como si estuvieran pasando por un ritual de purificacin en una cabaa de vapor. Para no ser excluido, mi corazn estaba a punto de estallar fuera de mi pecho y mis rodillas consideraban seriamente comprobar ellas mismas el juego. Si mi mente no estuviera tan preparada, tan firme en su empeo, mi cuerpo se ira por debajo de m. No tendrs mucho tiempo, seorita Lucy susurr Lou hacia m, dndome un micrfono inalmbrico. No voy a necesitar mucho tiempo respond, el sonido con el pie haciendo su reaparicin cuando me asom a las gradas. Mientras los aeropuertos se encontraban vacos el da de Ao Nuevo, las gradas en los estadios de ftbol universitarios estaban llenas. Y estaba a punto de dejarlo salir delante de todos. Mierda, era la nica respuesta que tena mi mente para m. Esperemos que fuera ms elocuente cuando vagara hacia ese campo y pusiera ese micrfono a mi boca. Sabes cmo funciona una de estas cosas? me pregunt, mirando el micrfono en mis manos. Estaba resbaladizo en mis manos sudorosas, por lo que ahora, adems de no tropezar, no perder el conocimiento, y no decir nada estpido, tena que agregar "no deslizar

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el micrfono de mis manos" a mi lista. Encenderlo recite, mi voz temblando. Mantenlo cerca de tu boca. Trata de no sonar como una idiota lloriqueando. Lou sonri clidamente haciendo que se asentaran las lneas de su rostro. Sucede que soy parcial a idiotas lloronas dijo, apoyando su mano en mi hombro. Mi esposa era una, y te juro que eso es lo que me convenci. Ella tena que decir todo lo que estaba en su mente, sin pasarlo por un filtro. Sus ojos marrones adquirieron un brillo tenue. Cinco aos ms tarde, despus de su ida, mientras me acuesto en la cama es lo que ms me falta. Envolviendo mis brazos alrededor de l, le di a Lou un abrazo, estaba tan tembloroso y sudoroso que pareca fundirse. Cuando se apart, se limpi los ojos. El seor retrocediendo. Jude es un hombre muy afortunado dijo,

Sonre detrs de l. No saqu exactamente el palito de la mala suerte. No, hum, seguro que no lo hiciste dijo, sealando con la cabeza hacia el campo. Ve a por l.

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Est bien dije, sintindome como si estuviera a punto de vomitar. Cuando ests lista, haz un movimiento con la cabeza y me asegurar de que las corrientes de micrfono lleguen a todo el camino hasta el aparcamiento. Le dediqu unos pulgares arriba porque tena los nervios apretando mi garganta. Mirando hacia las gradas, otra oleada de nusea rod sobre m. Los equipos no haban tomado el campo todava, pero estaban a punto. Lou me haba asegurado que si Jude se encontraba en el vestuario o en el tnel o en el campo, no habra ninguna manera en el infierno que no pudiera or mi voz saliendo por los altavoces. Junto con otros cincuenta mil. Ser vulnerable era bastante difcil sin una carga de basura de extraos testigos imparciales de la misma. Pero esto era lo que tena que hacer. Jude se haba puesto en este mismo lugar tantas veces antes, sin importarle lo que los dems pensaran de l y de lo que sentan por m, era mi turno. Yo era la que tena mucho que enmendar. Y enmendarlo era un paseo corto a la lnea de cincuenta yardas.

Cerr los ojos y me imagin la cara de Jude. Sus muchas caras. La que se echaba a rer cuando trata de ser duro, la que se haba suavizado en una sonrisa cuando le dije que lo amaba, la que se haba roto cuando me haba alejado demasiadas malditas veces de ms. Y, por ltimo, la de la aceptacin que esperaba encontrar cuando dijera lo que tena que decir. Con determinacin renovada, abr los ojos y di mi primer paso hacia el campo. Contuve la respiracin, esperando que nadie me abordara o paralizara cuando se dieran cuenta de que no tena una insignia colgando de mi cuello, pero nadie pareca prestarle mucha atencin a la chica vagando a las cincuenta yardas con un micrfono en la mano. Me temblaban las manos en las veinte yardas, y el resto de m por los treinta, pero cuando tom mis pasos finales para los cincuenta, todo se calm. Haba saltado, que era la parte difcil, ahora todo lo que tena que hacer era disfrutar de la cada libre. Sosteniendo el micrfono, la multitud me analiz. La gente empez a poner su atencin en m. Pretend que observaban a los chicos del agua en las lneas laterales. Mirando hacia el tnel oscuro, hice un gesto con la cabeza. El micrfono zumbaba. Me estremec con sorpresa. Era la primera vez que haba tenido una de estas cosas y no haba previsto eso. Bailar no requera micrfonos.

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Hola? dije, consolidando mi lugar como la idiota del ao. Esperaba que alguien me saludara de vuelta? Mi voz se escuch en todo el estadio. Ahora que haba conseguido la atencin de todos. Incluyendo los tipos altos, amplios con chalecos negros de "SEGURIDAD" sobre sus espaldas. Lou tena razn. Tendra que ser rpido. Mi nombre es Lucy comenc, mi voz se quebr. La aclar. Slo finge que ests hablando con nadie ms que Jude. Y rase una vez me enamor de este tipo. El estadio permaneci en silencio mientras todos se sentaron al Show para Mostrar las Agallas de Lucy Larson. l no era precisamente un prncipe de cuento de hadas. Pero yo no soy una princesa de cuento de hadas. Hice una pausa, recordndome a m misma de respirar. Todo esto sera en vano si perda el conocimiento por falta de oxgeno. l no montaba en un caballo blanco o deca todas las cosas correctas en el momento justo. Pero era mi prncipe. Habra sido el tipo del que escribira si yo hubiera escrito todos esos cuentos de hadas.

Me di cuenta de un par de guardias de seguridad hablando por sus Walkie Talkies, murmurando algo en ellos con caras serias. Date prisa, Lucy. Este chico me hizo sentir cosas que nunca imagin que podra sentir. Me hizo desear cosas que no estaba segura de que podra tener. Me hizo necesitar cosas que no saba que existan. Mi voz era cada vez ms fuerte mientras las palabras comenzaron a derramarse fuera de m. Todo lo que haba necesitado decir por tanto tiempo por fin tuvo su da. Me hizo feliz. Me hizo volverme loca. Me hizo agradecer al cielo por el da en que lo conoc. Me hizo maldecir al mismo cielo por el da en que lo conoc. Sonre, un montn de recuerdos destellaban a travs de mi mente. Comet un error. Met la pata. Estaba segura de que podra vivir sin l. Estaba tan segura de que l sera mi muerte. Estaba confundida. Entr en las cincuenta yardas, me di la vuelta, esperando a que el nmero diecisiete llegara a travs del campo hacia m. No vena una cara sonriente por m todava. Tena mucho ms que enmendar. Slo esperaba que fuera suficiente. Nos montamos en esta montaa rusa. Arriba, abajo, y alrededor y alrededor, y tan pronto como estaba segura de que iba a venir a una parada y podamos salir de ella de una vez por todas, se repeta el mismo viaje de nuevo. No pens que quera ser un pasajero en el viaje, as que me baj, dejndolo montarla solo. Un par de guardias asintieron en sus Walkie Talkies antes de meterlo y venir a la cancha por m. Hice otra bsqueda del campo. Dnde estaba? Luego, compartimos una noche increble en una habitacin de hospital y saba que todo iba a estar bien. Y la duda se desliz de nuevo en mi mente y saba que nada iba a estar bien. As que lo dej. Lo que doli. Una sola lgrima silenciosa que no saba que estaba all se derram por mi mejilla. Haciendo caso omiso de los guardias que se dirigan hacia m, mir a las gradas. Ms all de lo que esperaba, se formaban caras de simpata. Resulta que no era la nica que haba jodido las cosas del amor. Pero esta maana, con una noche sin dormir y una taza de caf, alguien toc algo de sentido en m. Gracias, mam dije, saludando a la cmara que me daba seguimiento. Me di cuenta de que nunca haba bajado de esa montaa rusa, slo viajbamos en coches diferentes. Mi vida es una montaa rusa si estoy o no estoy

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sentada al lado de este chico, y prefiero compartir este viaje loco por la vida con l a mi lado. Aspirando una respiracin profunda, porque tena unos diez segundos antes de que volviera a ser escoltada fuera del campo. Esperemos que no sea a golpes. Ya he terminado de huir. Ya he terminado de cuestionarme si podemos hacer esto, Jude. Ovaciones se levantaron en las gradas mientras los fans comenzaron a darse cuenta de que su mariscal estrella de campo era de quien esta chica loca hablaba. Ya he terminado de fingir que nunca voy a amar a alguien tanto como a ti. S que me llev un tiempo, pero ahora lo s. Fui hecha para amarte. Fui hecha para compartir mi vida contigo. Estoy rescribiendo el cuento de hadas para que cabalguemos juntos t y yo me detuve de nuevo a respirar un poco, explorando el terreno. No iba a venir. Incluso si hubiera estado escondido en la parte de atrs de la cancha, l podra haber llegado a m ahora, si quera. Nada detena a Jude de lo que l quera. La posibilidad de que no era lo que quera, me rompi. Luch con el miedo. Estuve viviendo en este estado. Te amo, Jude Ryder. Ya he terminado de dejar que me asuste. No voy a ir a ninguna parte.

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Uno de los guardias de seguridad se detuvo frente a m, aclarndose la garganta. S, seorita. Me temo que lo har. No fue as como me haba imaginado que esto sucediera. Le di a la vida sonriendo con satisfaccin y una cara de sabelotodo el dedo medio. Me quedo con esto dijo, agarrando el micrfono de mis manos. Despus de usted dijo, lo que era sombra de una demanda, haciendo un gesto fuera del campo. El otro guardia se puso junto a m, esperndome tambin. Al menos ninguno de los dos se balanceaba en un par de puos delante de m. Tomando una mirada ms alrededor del campo, sent que mi corazn maltratado se rompa una ltima vez. De hechono poda romperse ms de lo que acababa de romperse. Si Jude no lo quera, no lo necesitaba de alguna otra forma. Manteniendo mi cabeza en alto, segu detrs de uno de los guardias, el otro manteniendo un paso a mi lado cuando me fui del campo. El estadio se qued en silencio de nuevo al sentir los ojos de cada persona mirndome ser acompaada fuera del campo en el que

acababa de desnudar mi alma. A donde iba a ir para morir. Mi futuro parpadeaba por mi mente mientras cruzamos el tnel oscuro, vindose triste y vaco. Mi futuro, sin Jude, no era uno del que tena ganas de levantarme todos los das. Me encontraba a mitad de camino a travs del tnel, en el punto donde es ms oscuro, cuando algo zumb a la vida en el estadio. Me sorprendi tanto como lo hizo la primera vez. Los dos guardias se congelaron junto a m, pero sus bocas no se curvaban en sonrisas como la ma. Lucy Larson? Esa voz que no podra amar ms sin haber sido declarada mentalmente inestable en ascenso en el estadio. Podras volver aqu? Tengo que preguntarte algo. Los guardias se quejaron. Casi vomitaba, estaba tan mareada, y Lucy Larson no sola estar mareada. Preparados para hacer de esto un ida y vuelta, muchachos? les dije, mientras volva a pasar por el tnel si sentan la necesidad de que me acompaaran o no. Sus pasos indicaron que seguan detrs de m. No desaceler para esperarlos. Corriendo fuera del tnel, la luz del estadio me ceg por un momento, pero luego un destello de color naranja y blanco decorando la lnea de cincuenta yardas aclar mi visin. Jude se sent a horcajadas en esa lnea, el casco a sus pies, y sus ojos nada ms que en m. Su rostro no dio nada desde la distancia, pero no me importaba si estaba all para castigarme delante de todo el mundo o si pensaba en hacerme el amor all mismo, en el campo. No iba a darle la espalda. Me dije a m misma que caminara, para poner un pie delante del otro, pero no pude. Todo lo que era capaz era de correr. Y cincuenta metros nunca se haban sentido tan lejos y no haba nada que quera tanto como lo que yo quera al final de los cincuenta metros. La multitud no se qued en silencio. La gente empez a aplaudir, incluso la ola comenz a ondear a travs de los stands. Pero la nica cosa que realmente llam mi atencin era el hombre que me miraba, manteniendo cierta emocin tan intensa que poda sentir que vena de l en oleadas contenidas debajo de la superficie. Disminu a un trote, me detuve antes de lanzarme a sus brazos. Esto tena que ser una de las pocas veces que me acercaba a Jude y sus brazos no estaban abiertos. Eso fue un infierno de discurso, Luce dijo, su cara finalmente

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rompiendo en una sonrisa. Casi idntica a la que me haba dado ese da en la playa cuando se haba estrellado contra m. Me preguntaba cunto tardara en tenerte en horizontal dije, dndole de regreso su lnea de ese da en la playa cuando me haba enamorado de un chico roto que haba logrado arreglar algn lugar del camino. Hasta qu punto crees que tena que llegar a la orilla del mundo? respondi, con la sonrisa ms profunda. Yo dira que me ca sobre l hace varios caminos respond, sabiendo que haba cado hace mucho tiempo que no poda recordar cuando mis pies se haban plantado en tierra firme. Jude se acerc a m, apoyando una mano en mi cadera. Entonces es una maldita cosa buena que agarraras la cuerda que te dije que bamos a necesitar cuando la tierra cayera. Sonre mientras su expresin se suaviz. Maldita cosa buena, de hecho dije, sintiendo el calor de su mano desvaneciendo cualquier confusin o incertidumbre o duda que quedaba. No dijiste que tenas algo que preguntarme? Arque una ceja, explorando la multitud y las cmaras dirigidas a nosotros. Porque yo dira que tenemos cinco segundos ms antes de que enven el equipo SWAT.

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Jude dej escapar un suspiro, un destello extrao en sus ojos vindose... Nervioso? No pensaba en hacerlo de esta manera dijo, uno de los lados de su boca curvndose. Pero supongo que es normal para nuestro recorrido, Luce. Esa conmocin cerebral golpe algo suelto? brome, divertida ante esta ola de nerviosismo rodando fuera de l. No, todava veo todo tan claramente como lo hice antes respondi, tirando de una cadena alrededor de su cuello. Y es hora de que t tambin lo veas. Lanz el micrfono a un lado, dio un paso atrs. La multitud estall en un coro igual de aplausos y abucheos. Maldita sea. Mis rodillas estaban a punto de unirse a l. Deslizando la cadena sobre su cabeza, un anillo colgaba del extremo de la misma. S que soy un real idiota, y Dios sabe que no hay nada que pueda hacer para que te merezca empez a decir, tomando mi mano entre las suyas despus de deslizar el anillo libre de la cadena. No

poda llenar mis pulmones, no poda sentir mis piernas debajo de m, pero yo poda sentir su mano alrededor de la ma. Y me mantuvo conectada a tierra. Pero te quiero, Lucy Larson. Mal. Te quiero para siempre. El tipo de mal que tengo por ti es el que no se va. Su frente arrugada, sus ojos color plata. Alivia mi sufrimiento. Hazme el ms feliz, el hombre ms torturado en el mundo. Csate conmigo? Y si esto se cuelga de una cuerda despus de que el suelo se caiga por debajo de ti, me haba convertido en el maldito mejor escalador de cuerda en la historia de cuerdas. Jude Ryder. El hombre al que amaba. No poda vivir sin l. Mi marido. S, eso funcion. Por qu diablos no? le contest, sin sentirme ms segura de nada. Su rostro se suavizo con alivio. Y pura y desenfrenada, alegra. Fue eso un s? pregunt, ya deslizando el anillo en mi dedo. No haba mirado el aro. Poda sentirlo all, la banda de metal fro en mi piel, pero no necesito verlo para sentir su promesa. Podra haber sido un centenar de signos de intercalacin, podra ser de una mquina. No me importaba. Porque tena a Jude. Por siempre. No contest, tirando de su mano, haciendo palanca hasta l. Eso fue un por qu te llev tanto tiempo, Ryder. Ahora ven aqu y dame un beso. Le di un guio, y l sonri ante m como un tonto. Parndose, sus brazos me agarraron, pegndome firmemente contra l. S, seora. Envolviendo mis piernas alrededor de l, me levant ms alto, tejiendo sus dedos por mi cabello. El nombre es Jude Ryder, ya que sers mi esposa en algn momento no muy lejano. Y no sola tener novias, dar flores, o tener citas. Y luego te conoc, y eso no funcion para ti. As que cambi por ti. Y he cambiado para m tambin dijo, retrocediendo en el tiempo y mantenindome aqu en el presente, mirndolo a los ojos y sintiendo mis labios en los suyos, sent el futuro. Fue surrealista. El tipo real que pocas personas rara vez han experimentado. Y ah estaba yo, viviendo. Levantando sus labios de los mos, l pas sus nudillos por mi cara. Y nos sali algo especial.

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Eplogo
Traducido por Mery St. Clair Corregido por Melii

Levantando la mirada desde el suelo donde me encontraba, doblando la ropa recin sacada de la secadora, estudi la fotografa que Jude trataba de colgar sobre la chimenea ladearse. Sobre nuestra chimenea. Claro, el lugar era alquilado y era un estudio tan pequeo como puede ser un lugar de ochocientos dlares al mes en Nueva York. Pero era nuestro, un lugar donde podramos estar juntos. As que era grandioso.

Qued derecho?

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Conseguimos las llaves un par de das atrs e intentbamos adaptarnos entre las clases, el futbol y el trabajo, pero no importaba cuantas cajas tenamos que desempacar, me senta feliz de que Jude estuviera a mi lado. No dije, arrodillndome. Est chueco. Maldicin murmur, tirando de la fotografa del gancho. No puedo poner esto derecho. Comienzo a creer que las pareces estn torcidas. Claro que s, beb dije, doblando otro de sus calzoncillos. Estoy segura de que no tiene nada que ver con tu poca experiencia colgando fotos. Si no tuviera una imposibilidad fsica ira hasta all y te castigara por burlarte de m dijo, apoyando la foto contra la chimenea, lanzndome una sonrisa maliciosa. Agarr un par de prendas de mi pila de ropa interior y se las lanc. Yo no llamara imposibilidad fsica a lo que tienes cuando lo hemos hecho cuatro veces en menos de veinticuatro horas. Atrap mi ropa interior en el aire antes de ondearla frente a

rostro. Es esto un reto, Luce? Eso es lo que t quieras que sea dije mientras l haca su camino en mi direccin. Despus de que consigas colgar esa foto correctamente agregu, detenindolo en seco. Por qu no solamente la dejamos sobre la chimenea? pregunt, su rostro torturado, o lo que bien podra ser un puchero, por tener que esperar para tener sexo. Levantando la foto que nos tomamos como fotografa de compromiso, justo en la playa donde nos conocimos, l la apoy contra la chimenea, descansando contra la pared detrs de ella. Ves? Problema resuelto. Problema no resuelto dije, levantndome y cruzando la habitacin hacia l. El departamento era lo suficientemente pequeo como para cruzarlo en cinco pasos. Mira esta cosa. Tom un puado de la mezcla que caa de la chimenea de ladrillo. Una avalancha de mortero y polvo cay en cascada en el suelo. Podra derrumbarse cualquier da y nuestra fotografa junto con l. La piel entre sus cejas se arrug. Hombre, esto apesta. Incluso el suelo podra caerse debajo de nuestra fotografa. Esto no es justo. Lo empuj y l ri con diversin. Ya que te ests divirtiendo mucho con esto, entonces hazlo bien. Nuestra fotografa necesitar colgar de una cuerda en caso de que el suelo decida caerse tambin. Yo creo, Luce contest, girando la fotografa, que esto necesita un alambre. No una cuerda. Gem cuando me entreg la fotografa y se subi al banquillo nuevamente, el martillo en la mano. No puedes ser ms irritante? Saba por experiencia que poda. Por ti, Luce dijo, bajando la mirada hacia m mientras reposicionaba el gancho y el clavo, puedo ser lo que quieras que sea. Qu te parece callado y concentrado hasta que consigas dejar esta cosa derecha? Me gui un ojo, sellando sus labios mientras clavaba el clavo en una nueva ubicacin. Sabes, esta idea del apartamento ha sido la cosa ms tonta y tonta y brillante que has hecho hasta ahora dije, investigando la

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habitacin que, para pagar la renta cada mes, Jude debera pasar horas extras en el garaje. Todo para que pudiramos pasar los fines de semana juntos. No ms compartir dormitorio con India o sus compaeros de fraternidad. Este lugar era todo para nosotros. Hizo un gesto hacia m, moviendo su boca en silencio. Qu? Se supone que debo estar callado y concentrado en este momento me susurr. Dej escapar un suspiro de exasperacin. Qu tal slo concentrado, entonces? dije. Ya que pedirte que ests callado es una tortura para ti. Concentrado dijo, arqueando direccin. Puedo concentrarme, Luce. sus cejas en mi

Tu mente puede dejar de pensar en sexo por unos minutos? Golpe con fuerza su trasero. Rara vez. Yo dira que nunca murmur. Sonri abiertamente. As qu, La idea del apartamento ha sido mi idea ms brillante?

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Bueno, Sr. Audiencia Selectiva, es la ms brillante porque tenemos nuestro propio lugar, un lugar donde no tenemos que andar de puntillas cerca de otras personas. Un lugar slo para nosotros. Hacindome seas de que ya estaba listo, le entregu la fotografa. Es la idea ms tonta porque ests pagando ochocientos dlares al mes para pasar aqu dos das a la semana; Esto est a dos horas conduciendo de mi escuela y a tres horas de la tuya. Y no olvidemos que somos una pareja de dieciocho aos, en su primer ao de universidad, que se han mudado juntos y estamos comprometidos. Me mir como siempre lo haca cuando crea que yo hablaba locuras. No estoy seguro de cmo responder a eso, as que slo te ofrecer un De nada? Colgando la fotografa en el gancho otra vez, lo ajusto, ladeando su cabeza para inspeccionarlo. La maldita cosa segua torcida. Gracias dije, mientras l lo ajustaba de nuevo, empeorndolo. Gracias, Por qu? dijo, sus manos hechas puos como quisiera golpear la pared con frustracin. Tu agradecimiento es

preludio de m de nada o me agradeces por la cosa ms brillante o tonta que he hecho? Lo ajust hacia el otro lado y, cuando casi estuvo derecho, el gancho cay de la pared en una nube de polvo de yeso. Maldicin! grit, golpeando la pared. Revis la fotografa, la cual cay sobre la chimenea. El cristal no estaba roto. Sobrevivi a la cada y al impacto. Gracias por todo dije, tomando su mano. Su puo se relaj al instante, relajndose en mi agarr. Sus dedos se entrelazaron con los mos, jugando con el anillo de oro rodeando mi dedo anular. No habamos elegido una fecha an, despus de todo, tenamos dieciocho, pero estbamos locamente enamorados. As que podamos esperar hasta que terminramos la escuela y entonces planear toda la cosa de la boda, o quizs no podramos estar separados el uno del otro un da ms y correramos hasta la primera iglesia para una boda rpida. De cualquier manera, no me importa. Ya no tena dudas. La confusin no nublara mi mente lejos de la verdad. Pero me alegraba de haber pasado por todo eso. Tena que caminar a travs del fuego para ver lo que tena a mi lado. Tena que quemarme para saber si vala la pena. Ya no tena que preguntrmelo a m misma, vivir mi vida sin Jude me hizo descubrir lo mucho que perteneca a l. De nada dijo, las lneas de su rostro se desvanecieron, otra vez. La tercera es la vencida? dije, recuperando el gancho que se haba cado en el suelo. Mir el gancho, arrancndolo de mis manos y reposicionndolo en la pared. Lograremos que esta cosa quede colgada dije, mientras l golpeaba el clavo dentro del gancho en un nuevo lugar en la pared. Maana tenemos que levantarnos temprano y un largo camino que conducir, as que necesitamos meternos a la cama. El lugar se hallaba casi lleno de cajas cerradas y algunas abiertas, pero la cama haba sido la prioridad. Las sbanas ni siquiera estaban dobladas despus de que Jude arrastr el colchn hasta las escaleras justo antes de que bautizramos el apartamento.

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Que Dios me ayude murmur Jude hacia la pared, si no cooperas, me lanzar sobre ti. Sonre, entregndole la fotografa. No hay nada como un ligero empujn para que un hombre se concentre. Conteniendo la respiracin, coloc el cable en el gancho y lo dej colgando. Bajando del banquillo, tom mi mano y me llev al otro lado de la habitacin. Cinco pasos ms adelante, nos gir, as que pudimos tener un panorama completo de la imagen. Todava segua torcida. Pero menos torcida que en los primeros intentos. Quizs l tena razn, quizs las paredes estaban torcidas. Envolviendo sus brazos alrededor de m, me acerc a l. Perfecto dijo, besando mi cabeza. Levant la mirada, luego regres mi atencin a la imagen. Casi perfecto dije, apretndome a su cuerpo. Casi perfecto es suficiente para m.

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FIN

Jude y Lucy estn felizmente comprometidos, pero eso no significa que la vida sea una cama de rosas. Una vez ms, la ardiente pareja es desgarrada, esta vez por los entrenamientos de ftbol y un trabajo de verano. Ahora es Jude quien tiene los problemas de confianza. Los nuevos cambios en la vida de Lucy los llevar de nuevo juntos o ser el fin de su relacin para siempre? El amor puede triunfar siempre?

Crush
na fantasa del ftbol. Un diamante gigante. Los modernos Romeo y Julieta estn llevando su relacin al prximo nivel...

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Traducido, Corregido & Diseado en:

https://www.librosdelcielo.net
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