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Las Energas Alternativas y su Impacto en el Medio Ambiente

Ciro Miguel Labrada Silva 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. ciro20032003@yahoo.es Introduccin Las fuentes de energa alternativas: anlisis econmico y ecolgico La energa elica Energa Geotrmica La energa solar La energa de las mareas Los biocombustibles Los residuos orgnicos (biomasa) Lea y carbn vegetal La energa hidroelctrica Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas Nivel de contaminacin de las energas convencionales Ventajas que proporcionan las energas alternativas Conclusin Bibliografa Glosario de trminos de economa ecolgica

Introduccin
Desde las ltimas dcadas del siglo XX la humanidad comenz a tomar conciencia de los problemas ambientales, econmicos y de sustentabilidad que implicaban continuar basando todo el consumo energtico mundial principalmente en la explotacin de los combustibles fsiles. El desarrollo industrial y tecnolgico que se verific a partir de la segunda mitad del siglo XX haba provocado una creciente explotacin de los combustibles fsiles, particularmente los hidrocarburos, situacin que se reflej en dos cuestiones fundamentales: la amenaza del agotamiento antes de lo previsto de los yacimientos y el incremento exponencial de la contaminacin ambiental, particularmente por el vaciado de grandes cantidades de gases de efecto invernadero desde los centros industriales y las grandes ciudades que concentraron altos volmenes de vehculos. Tambin por la contaminacin directa de fuentes de agua (ros y mares) por efecto de su mal manejo o por accidentes en su traslado. En el mundo actual existe un desbalance en la utilizacin de la energa fsil, no renovable o dura sobre la energa renovable o dbil lo cual provoca no solo la explotacin irracional de los recursos no renovables de que se sustenta la produccin de la energa no renovable como el petrleo, el gas, el carbn mineral y la energa nuclear, sino que provocan la emisin de gases contaminantes y residuales que contribuyen al desajuste del ecosistema global. Los estudios tecnolgicos para disminuir las emisiones de industrias y vehculos, las normativas nacionales establecidas para limitar dichas emisiones, no fueron suficientes. Esta situacin coloc en primer plano la necesidad de buscar fuentes alternativas.

Las fuentes de energa alternativas: anlisis econmico y ecolgico

Qu son las energas alternativas? Son fuentes de obtencin de energas sin destruccin del medio ambiente, renovables, que han sido investigadas y desarrolladas con algunas intensidades en las ltimas dcadas. Una energa alternativa, o ms precisamente una fuente de energa alternativa es aquella que puede suplir a las energas o fuentes energticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovacin. Entre las principales fuentes alternativas que se han identificado se encuentran en: La energa elica: producida por el movimiento del viento, es la energa cintica o de movimiento que contiene el viento, y que se capta por medio de aerogeneradores o molinos de viento. Geotrmica: Uso del agua que surge bajo presin desde el subsuelo y del calor del subsuelo en las zonas donde ello es posible. La energa solar: utiliza la radiacin solar, es recolectada de forma directa en forma de calor a alta temperatura en centrales solares de distintas tipologas, o a baja temperatura mediante paneles trmicos domsticos, o bien en forma de electricidad mediante el efecto fotoelctrico mediante paneles foto voltaicos.

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La energa procedente de las mareas La energa que se extrae de determinadas plantas vegetales (biocombustibles) El aprovechamiento de residuos orgnicos (biomasa) de la actividad humana, agropecuaria e industrial, va combustin directa o por el aprovechamiento de los gases combustibles que pueden extraerse; madera y carbn vegetal La energa procedente de saltos de agua dulce y represas (hidroelctrica), consiste en la captacin de la energa potencial de los saltos de agua, y que se realiza en centrales hidroelctricas. Se ha empleado tradicionalmente, pero cumple algunos parmetros semejantes a las reconocidas como alternativas. En muchos pases se pusieron en prctica algunas de estas alternativas, destacndose la hidroelctrica de Itap, construida entre Brasil y Paraguay. Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en ocasiones modifica tambin el equilibrio ecolgico. La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por la alta capacidad de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologas, es cara su implementacin y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada. La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales electronucleares y tampoco disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar1, por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible de las bombas atmicas. Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos tienen efectos ms nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la prctica, las plantas nucleares producen desechos txicos de larga durabilidad, cuya conservacin en contenedores de plomo es un serio problema para el medio ambiente 2. Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las centrales electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la planta Three Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin Sovitica. Esta ltima, producto de una cadena de errores operacionales, prcticamente explot como una bomba atmica provocando la muerte y enfermedad de miles de personas, as como la contaminacin radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrcolas que han quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas. De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser considerada como la mejor alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica, generan la mayor parte de la energa elctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa electronuclear como una eleccin estratgica de futuro.

La energa elica
La energa producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta relacin es transmitida en energa cintica de los vientos. Esta fuente de energa, siendo bastante costosa su implementacin, puede resultar muy adecuada para producir energa a bajo costo luego de que se cubran los gastos de instalacin. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y apropiadas para un funcionamiento ms o menos continuo. Esto, ms la imposibilidad de almacenar grandes cantidades de energa elctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prcticamente afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas hbridos, puede funcionar adecuadamente. Hoy en da la energa elica evita la introduccin en la atmsfera de ms de 3 millones de tonelada de C0 2, cada ao y otros contaminantes. Actualmente la energa elica, puede llegar a cubrir el 20 % de la demanda elctrica con parques elicos habiendo ahorrado en e1 ao 2000 la emisin de 250 millones de toneladas de C02 y 3 millones de xidos sulfurosos del efecto invernadero.
1

El Programa Nuclear de Irn ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente coloca al pas en condiciones de producir la bomba atmica. 2 Se conoce que algunos pases industrializados recurren a la infame prctica de exportar desechos txicos al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

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Hoy nadie se atreve a dudar, que la cintica de los vientos es una fuente de energa plenamente competitiva frente a las energas convencionales, como se ha demostrado con parques elicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el aporte gubernamental. En relacin con los aerogeneradores, los ms prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes verticales y la torre con vrtice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradicin, y sus posibilidades para captar energa, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de HUNTER de 34 metros de dimetro con una potencia de 100 KW que funcion entre I959 y 1968. Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de dimetro y I.25MW que funcion en Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las ms recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts. de dimetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta inyectado en la lnea una potencia de 75 MW. De este tipo de turbinas tambin se han construido en bajas potencias en una extensa rea desde fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnologa de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo desarrollo y podramos decir que muchos de ellos ya estn en la etapa de comercializacin. Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos aos. Varios pases se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en Canad y Estados Unidos; estas ltimas se encuentran actualmente en una avanzada etapa de desarrollo. Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente aparece con magnificas posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeos modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones geomtricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energa Geotrmica
La energa geotrmica es considerada como un tipo de energa no convencional, sino como un factor importante para el desarrollo energtico futuro. El termino geotermia se refiere a la energa trmica producida en el interior de la tierra. El calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prcticas. Los sistemas conectivos de agua subterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas geolgicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geogrficas especficas.

La energa solar
Energa que proviene del sol y a travs de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energa elctrica o calrica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiacin susceptibles de ser empleadas como fuente de energa va paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la atmsfera. La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras: La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversin fototrmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye una con configuracin rudimentaria de este tipo de dispositivo). Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin fotovoltaica, utilizando una clula solar. De este modo la energa solar, puede ser utilizada para: Generacin de energa elctrica. Calefaccin de vivienda y edificios pblicos. Calentamiento de agua. Actividades agrcolas, como secado de productos. Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales. Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares. En Cuba viene emplendose desde hace algn tiempo para dar servicio a pequeas instalaciones, como consultorios mdicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificacin por el Sistema Electroenergtico Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y bateras han demostrado efectividad, en tanto generan energa suficiente para el pequeo consumo de estas

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instalaciones, en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidrulicas. Desde el punto de vista econmico pueden considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es fundamental, a la vez que evitan construir largas lneas de transmisin que resultaran costosas, dado el bajo nmero de usuarios que serviran. Sin embargo, el costo de la instalacin y el hecho de que sus componentes son importados, merecera el anlisis sobre la posibilidad de producir en el pas tales sistemas. Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones ptimas, pues el clima del pas presenta buena presencia de das soleados durante todo el ao; la dificultad se ubica entonces en la problemtica del almacenamiento de la electricidad, cuestin compleja si se tiene en cuenta que las tecnologas actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte de la energa que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas hbridos, basados su la combinacin con otras fuentes. Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o emanaciones dainas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las viviendas.

La energa de las mareas

Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energa. Su tecnologa es costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustibles
Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente como biocombustibles. El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificacin y transesterificacin, y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo obtenido del petrleo. El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en diferentes cantidades. El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde la invencin del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustin en motores de ciclo disel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes de energa y la creciente preocupacin por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para su utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo. El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por elastmeros sintticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodisel. El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y comercializacin masiva, especialmente en los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestacin de bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales. Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo bio- a menudo es asociado errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria agrcola. La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectrea, tales como la palma, la jatropha curcas etc. Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro caso seran residuos. Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso de produccin de Biodisel. Las materias primas ms utilizadas en la selva amaznica son la jatropha curcas (pin en portugus), sacha inchi, el ricino (mamona en portugus) y la palma aceitera. La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya que si por una parte se trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotacin:

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1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern empleadas en la produccin de alimentos. 2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la caa de azcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genricos, como los cereales y de otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades. 3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso de tecnologas para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la rentabilidad del negocio de la produccin del alcohol. 4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser ellos quienes disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista. 5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % ms cara al consumidor que la gasolina sin mezclar. 6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se destina a alimentar principalmente vehculos y es nfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehculo propio, lo que incide en mayores desigualdades sociales. En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudizacin de la falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los alimentos, cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin ambiental el principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energa para su reproduccin y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos. El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera de seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin con Amrica latina. Los pases de la regin -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de energa., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.

Los residuos orgnicos (biomasa)

Se consideran residuos orgnicos en funcin de producir energa aquellos que son producto de la actividad humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetacin y hojas secas de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el bagazo de la caa. Tambin el excremento animal. Los modos fundamentales del uso energtico son mediante la combustin para producir calor, en el caso de Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros pases se recogen los desechos orgnicos de las ciudades y las hojas de los rboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de empleo es la fermentacin, que produce el biogs, mtodo que se ha empleado en Cuba con cierto xito en instalaciones como vaqueras; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio en la naturaleza. Un enfoque ecolgico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja econmica y ambiental, pues se trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Lea y carbn vegetal

Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre todo en la fabricacin de ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se justifica por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energa, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de los recursos forestales, como puede ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de la lea en este tipo de

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actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos alimenticios que se elaboran por este medio. Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.

La energa hidroelctrica
Es uno de los modos ms baratos de producir energa, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas instalaciones tienen diseados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el consumo, la energa se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta, garantizando de este modo cierta sustentabilidad econmica. En el caso de las hidroelctricas, implican la construccin de embalses, los cuales afectan la flora, el hbitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ros, disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrpico al medio ambiente. En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ros), existe la valiosa experiencia de la mini hidroelctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnolgicos y resuelven las necesidades de pequeas comunidades, sobre todo de montaa, con pequeos saltos de agua. Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos principales: 1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico. 2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental 3. Si son socialmente sustentables. Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener econmicamente, y si es as, si tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo determinante. Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo que no se puede obviar en este anlisis es la necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la solucin sera a la larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto invernadero. El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes tradicionales y las alternativas.

Nivel de contaminacin de las energas convencionales

Nuclear: Contaminacin del agua. Basura nuclear. Produce mutaciones en los seres vivos. Hidroelctrica: Disconformidad en la poblacin Alteracin de la fauna y la flora. Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposicin de la biomasa. Petrleo y gas: Polucin atmosfrica. Contaminacin del medio ambiente. Alteracin de la flora y fauna.

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Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles fsiles. Son fuentes de generacin inagotables. No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo. No producen mutaciones en los seres vivos. No producen alteraciones del clima. No alteran el equilibrio de la flora y la fauna. Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable. Reservas mundiales en fuentes de energa. Petrleo...............40 aos. Gas natural..........60 aos. Carbn................Varios aos......... altamente contaminante. Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones. Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial). Energa no convencional. Geotermia.............. En continuo crecimiento. Biomasa....................... En aumento. Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y social, de modo que antes que daar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicacin de tecnologas. Ello implica tambin un componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las tecnologas asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del Norte ni afecten el avance de los del Sur. El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitucin en su artculo 27. Dos documentos fundamentales de la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas perspectivas. Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una necesidad econmica, representan una opcin muy apropiada para los proyectos de desarrollo del pas. La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja para la sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

Bibliografa
Colectivo de autores. (2006) Introduccin al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos. Editorial Academia. Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economa y Ecologa: investigacin sobre los fundamentos de un estilo de desarrollo sustentable. Prosopis Editora. Espaa. Hernandez Fernndez, Santiago. (1995) Ecologa para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, Espaa. Rodrguez Crdoba, (2002) Roberto. Economa y Recursos Naturales. Una Visin ambiental de Cuba...Universidad Autnoma de Barcelona. Biodisel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel El nivel de las energas alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml Energa alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa Energas Alternativas. http://www.emison.com/518.htm Opinin. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007. Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet. ANEXO

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Glosario de trminos de economa ecolgica

ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Prdida de la resistencia especfica que proviene de una disminucin en la vitalidad de un ecosistema AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la caracterstica interdependencia de un factor ecolgico de los ecosistemas urbano-industriales. AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un ecosistema AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajsticas de las ecoregiones que presentan un grado avanzado de deterioro por accin natural o artificial, como consecuencia de la construccin y la explotacin de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanizacin y la industria en general. AMENAZAS DE CONSERVACIN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de conservacin de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de conservacin, dentro de una ecoregin. ANLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el grado de afectacin ambiental resultante de una accin propuesta en un proyecto de desarrollo. Usa tcnicas de mediciones directas e indirectas, experimentacin, monitoreo, encuestas y modelos que permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-accin. ANTROPOGNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y ejecutado por los seres humanos. APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de tcnicas encaminadas a reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias tiles contenidas en los productos residuales o la reutilizacin de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales ( e.g.: el uso continuado del papel para peridicos y embalaje, o el reciclaje de plsticos biodegradables; la construccin de materiales a partir de desechos no degradables o la reutilizacin de metales, aluminio y vidrio). BIENESTAR ECOLGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condicin en la cual la poblacin disfruta de los recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artculos materiales y dones inmateriales. BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de descomponerse por medio de la accin de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorizacin del clima (e.g.: plsticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz fotolisis o a la accin del agua hidrlisis en condiciones de acumulacin y compactacin). BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier rea en el planeta. Es el contenido biolgico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situacin de conservacin. ( Sinnimo: diversidad biolgica). BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde se realiza el fenmeno de la vida y tiene tres caractersticas esenciales, a saber: Existe agua lquida en cantidades sustanciales, Recibe una gran cantidad de energa de una fuente externa, el sol, y La presencia de interfases entre los estados slidos, lquidos y gaseosos. Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una regin indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en la fotosntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados, como en el bioma elico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que sta incluye tambin los elementos abiticos. BIOTECNOLOGA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento tcnico de algunas propiedades de plantas y animales (e.g.: la fermentacin, obtencin de antibiticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de desechos). Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar ms efectivamente para su propio desarrollo y confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio. CALOR. HEAT. Forma de energa (calrica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el ambiente, perdindose a la entropa.

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CAMBIO CLIMTICO. CLIMATE CHANGE. Variacin del clima que se presenta durante los espacios de tiempo geolgico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteracin en los factores fsicos que controlan el clima de la Tierra ( i.e.: la relacin tierra-agua, la direccin del viento por cambios trmicos en la atmsfera, radiaciones csmicas elementales) o por causas intrnsecas del planeta (i.e.: disminucin de la velocidad de rotacin, curso de traslacin, frecuencia de precesin o enfriamiento endgeno). CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteracin de los patrones normales de circulacin atmosfrica y la resultante distribucin de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropognicos del efecto de invernadero y sus implicaciones en la lluvia cida, la deforestacin, el descongelamiento de los glaciares y la actividad volcnica incrementada. Es tambin resultado del sugerido invierno nuclear. CICLO BIOGEOQUMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulacin continuada de los elementos qumicos del medio fsico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de stos nuevamente al medio. Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos est definida por la capacidad de ciclo biogeoqumico o por la posibilidad de reutilizacin de materiales por alteracin tecnolgica ( e.g.: reciclado de plsticos, vidrio, aluminio, papel, cartn, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasinttico. CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir, interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando por tanto la ingeniera, arquitectura, antropologa, ecologa, planificacin, economa, ciencias naturales, teledeteccin y sensores remotos, etc. COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxgeno puro (comburente) suministra energa (e.g.: Hidrgeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petrleo, Alcoholes, Hidracina, compuestos orgnicos fibras vegetales, maderas, pieles, etc.). Se llaman C. fsiles a aquellos que se formaron en pocas geolgicas muy antiguas (mayormente en el Carbonfero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigrficos correspondientes. CONSERVACIN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones as como el mantenimiento de la diversidad biolgica y la base de recursos. En un sentido general, es una nueva forma de vida en donde el consumismo y el derroche son reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber: reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston). La administracin del uso humano de la ecsfera de manera que pueda producir los mayores beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin sostenible y sustentable, la restauracin y el mejoramiento del entorno natural y cultural ( sensu WRI, IUCN, UNEP). CONSERVACIN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Trmino que denota las acciones tendentes a la utilizacin adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservacin, en cuanto al recurso no se lo mantiene aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista. La C. de la N. integra ciencia (biologa de la conservacin, ciencias ambientales), tcnica (ecologa de la restauracin, optimizacin de mecanizacin y tecnologas alternativas), metodologa (planificacin, ordenacin territorial, manejo y administracin) y filosofa (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a futuro. CONSUMISMO. CONSUMERISM. Caracterstica de sociedades con economa de mercado en donde el comportamiento social se basa en la contnua tendencia a la obtencin de bienes materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afn hedonista de satisfaccin de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero indispensables para la civilizacin occidental. CONTAMINACIN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la presencia de elementos extraos a l. Hay varias clases de C., a saber: qumica, fsica, biolgica y cultural. Hay varios tipos de C., a saber: area, hdrica, industrial, edfica, domstica, etc. ( Sinnimo: polucin). COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realizacin de las actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la prdida de las funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social). DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el proceso de obtencin de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no convencionales que permiten una continua dotacin de los mismos en base a una planificacin adecuada,

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una operacin participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta futuros incrementos sin dependencia de factores externos. La definicin original en el Informe Brundtland es un proceso de cambio en el cual la explotacin de los recursos, la direccin de las inversiones y la orientacin de la tecnologa y el cambio institucional estn todos en armona y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como las futuras. La definicin formal adoptada por la FAO en 1988 dice: D.S. es el manejo y conservacin de la base de recursos naturales y la orientacin del cambio tecnolgico e institucional, de tal manera que asegure la obtencin y continua satisfaccin de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras. Dicho D.S. (en los sectores agrcolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genticos de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, tcnicamente apropiado, econmicamente viable y socialmente aceptable. DESECHO. WASTE. Denominacin general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras. Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros qumicos que no se descomponen con facilidad). DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominacin genrica de todo tipo de contaminacin que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones negativas que se acumulan a travs del tiempo. ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo econmico que promueve el uso racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en funcin de la sustentabilidad de los procesos de extraccin, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para futuras generaciones. ECOENERGTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energa en el ecosistema y el impacto de sta en el ciclo de la materia. Adems, trata del aspecto trfico-dinmico y la eficiencia termodinmica de los procesos tecnolgicos que ponen en riesgo al ambiente natural. ECOLOGA. ECOLOGY. Trmino acuado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las relaciones sistmicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definicin funcional). Es el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos que interactan entre s y con su medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definicin estructural). Es la ciencia del medio ambiente (definicin holstica). ECONOMA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economa que incluye las variables ambientales dentro de sus teoras, anlisis, clculos de costos y beneficios y predicciones. Plantea la utilizacin de la economa ecolgica para optimizar el manejo del medio y su gestin. ECOTECNOLOGA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias tcnicas para manejar ecosistemas, basadas en profundo conocimiento ecolgico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniera ambiental. EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a la refraccin trmica entre los gases atmosfricos, especialmente el CO2. La atmsfera entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiacin infrarroja dentro de l, calentando el medio ambiente. ENERGA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cintica, potencial, elctrica, atmica, hidrulica, solar, qumica, etc. ENERGTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energa dentro de un sistema dinmico. ELICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosfrico. EQUILIBRIO ECOLGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinnimo del anterior pero incluye tambin el reciclaje de los materiales en la bisfera mediante los ciclos biogeoqumicos manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una caracterstica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista energtico pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ah la necesidad de reciclarlos. (Sinnimo: Homeostasis). HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos qumicos orgnicos formados por carbn e hidrgeno en todas las combinaciones posibles de compuestos orgnicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como combustibles.

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INDUSTRIALIZACIN. INDUSTRIALIZATION. Introduccin de la economa industrial, con sus consecuencias tcnicas, econmicas y sociales y particularmente ecolgicas, puesto que constituye uno de los principales factores de contaminacin ambiental. LLUVIA CIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de cido sulfrico o cido ntrico que se precipita como resultado de la condensacin de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx) producidos por la combustin de combustibles fsiles liberados a la atmsfera. Esta acidez se suma a la que existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la accin del cido carbnico generado por la mezcla de CO2 y el agua. MAREA. TIDE. Fenmeno peridico de los cuerpos de agua ocenicos de subir y bajar el nivel litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el mximo punto (pleamar) y seis horas en que baja hasta el punto ms bajo (bajamar). La lnea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las costas es ms evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en perodos que sobrepasan los lmites convencionales, a lo que vulgarmente se llama aguajes. MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petrleo que flotan sobre el ocano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y explosin de la flora y fauna marina costanera. MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideracin de los procesos y fenmenos que constituyen sujetos funcionales del dintorno. En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenmenos del entorno cultural implican la integracin de caractersticas sociales, econmicas, polticas, religiosas, tecnolgicas y artsticas, en lo cual se conoce como medio ambiente humano. La fusin de medio y de ambiente en una sola palabra, se justifica al aceptar en un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de accin y reaccin, que son el fundamento mesolgico de la ecologa. PETROQUMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la qumica que comprende los procesos tcnicos y las sntesis qumicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petrleo y gas natural. POLUCIN. POLLUTION. Alteracin de un ambiente por sustancias extraas al mismo, que lo degradan; si bien el trmino es aplicado generalmente a la contaminacin atmosfrica, tambin se usa para el agua y el suelo. (Sinnimo: contaminacin). POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dixido de carbono, monxido de carbono, dixido de azufre, xidos de nitrgeno, fosfatos, mercurio, plomo, petrleo, pesticidas e incluso a las radiaciones atmicas que inciden en la atmsfera. (Sinnimo: contaminante). QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la tcnica de aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras genera el movimiento de las turbinas de un generador elctrico con capacidad para una ciudad pequea. RADIACIN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminacin fsica del medio ambiente por exposicin a radiaciones provenientes de plantas atmicas, generadores radiactivos y bombas atmicas. REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisin nuclear, la energa de los tomos para generadores, bombas, etc. RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al hombre subsistir en el planeta o fuera de l; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petrleo, gas, carbn, recursos genticos silvestres, minas, etc.) Autores: Adonis Ernesto Labrada Cabreja alabrada@yahoo.es Estudiante de 5to. ao de Ingeniera Elctrica. Instituto Superior Minero Metalrgico de Moa. Cuba. Ciro Miguel Labrada Silva ciro20032003@yahoo.es Doctor en Sociologa. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holgun Oscar Lucero Moya, Cuba.

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