Restructurar la cultura

Por Jorge Volpi

Enero 2005 | Tags: Va Libre Artculo de opinin cultura Este ao, el Centro Cultural de Mxico en Pars ahora llamado Instituto de Mxico cumple veinticinco aos de vida. No slo se trata del nico centro cultural latinoamericano en Francia, sino de uno de los espacios que han animado el intercambio cultural entre ambos pases a lo largo de un cuarto de siglo. Para celebrar este acontecimiento, el canciller Luis Ernesto Derbez y el director de asuntos culturales de la Secretara de Relaciones Exteriores, Andrs Ordez, han decidido cerrar sus puertas. Slo que, usando el newspeak tpico de los polticos, dicen que se limitarn a "reestructurarlo". La mentada reestructuracin contempla, adems de una drstica reduccin de personal y de presupuesto, la "reubicacin" del Centro Cultural en el propio espacio de la Embajada de Mxico en Francia. Por desgracia, lo que le falta a la propia embajada es espacio, de modo que seguramente el seor Ordez piensa que es posible colocar las exposiciones en las paredes de los despachos, realizar las presentaciones de libros y las conferencias en la oficina del Embajador, los recitales de msica en el vestbulo y los conciertos en el bonito elevador circular que posee el edificio. Sin duda, el costo de mantener un centro cultural en Pars es alto: la propia ciudad es cara y nunca se atendieron las solicitudes de los diversos directores del Centro para comprar un local propio que al cabo de veinticinco aos ya habra acabado de pagarse. Pero los responsables de la cancillera no se dan cuenta de que uno de los ejes de la relacin entre Francia y Mxico es la cultura, ni de que el cierre del Centro daar profundamente los dems intercambios polticos, comerciales, tursticos que se pretenden establecer con este pas. Hace poco, un grupo de personas cercanas al Centro ha hecho circular una carta para defenderlo: en otras palabras, para detener su "reestructuracin". Resulta muy significativo que algunas de las figuras ms importantes del mundo cultural francs la hayan firmado: prueba suficiente de la importancia que el Centro posee en Pars. Sin duda, se impone encontrar alternativas que permitan la difusin de la cultura mexicana acordes con la racionalidad econmica, pero sin necesidad de frenar como ya ha ocurrido en casi todos los dems pases el impulso a la cultura que ha sido una de las piezas medulares de la diplomacia mexicana. -

Diplomacia sin Inteligentsia. Tragicomedia en tres actos

Por Jorge Volpi

 Febrero 2004 | Tags: Letrillas Poltica cultural Ensayo Poltica internacional Primer Acto. "Todos con el cambio" Si bien la presencia de artistas, escritores y promotores culturales en la diplomacia mexicana ha sido constante desde el siglo XIX, la decisin tomada por el canciller Jorge Castaeda, a principios de 2001, de convertirlos en parte medular de su proyecto cultural provoc una incesante polmica que, a un ao de su salida de la Secretara de Relaciones Exteriores (sre), an no ha logrado agotarse. Desde el principio, la invitacin hecha a una veintena de intelectuales para convertirse en agregados culturales provoc hondos resquemores. No obstante, a mediados de 2001 Castaeda y su principal operador cultural, Gerardo Estrada, haban enviado un importante contingente de escritores y artistas a diversas embajadas y consulados, desatando el inmediato entusiasmo de los pases receptores. Al ao siguiente, poniendo en marcha una vieja idea defendida por Carlos Fuentes, Castaeda anunci la creacin del Instituto de Mxico, un organismo cultural que, a SEMejanza del Instituto Cervantes espaol, del Goethe alemn, las Alianzas francesas o el British Council, se dedicara a difundir la cultura mexicana y el espaol de Mxico. Aunque ahora nadie lo reconozca, se trataba del ms importante proyecto cultural emprendido por el gobierno mexicano en el exterior. Comprendiendo que la imagen de Mxico est indisolublemente ligada a su tradicin cultural, la creacin de un organismo autnomo capaz de coordinar la labor de sus distintas sedes no poda parecer ms acertada. Cuando Castaeda renunci a la SRE a principios de 2003, el proyecto del Instituto de Mxico, dirigido por Alejandra Rangel, haba avanzado notablemente a pesar de las inevitables dificultades financieras y administrativas. Asimismo, la mayor parte de los nuevos funcionarios haba comenzado a desarrollar una importante labor para difundir nuestra creacin contempornea. Por desgracia, el nombramiento de Luis Ernesto Derbez no condujo a una transicin institucional, sino a una renovacin completa de la SRE. Durante meses, el nuevo canciller no pareci dedicarse ms que a desmantelar las acciones de su predecesor. Sin siquiera conocer la labor de sus subordinados, Derbez afirm que no seguira concediendo "becas Tlatelolco", inconforme con esos agregados culturales que slo se dedicaban a "escribir novelas" (o pintar cuadros, supongo), y a continuacin anunci una drstica revisin del proyecto cultural previo. A lo largo de diez meses, dicha "evaluacin" se resumi en una sola palabra: silencio. En medio de la incertidumbre, algunos agregados optaron por renunciar, mientras que otros resistieron pensando que, en efecto, Mxico haba cambiado y la sustitucin de un funcionario no implicaba la destruccin del trabajo de su antecesor. Como le ocurri a la mayor parte de los mexicanos en este tiempo, ellos tambin se equivocaron. Al parecer, al "cambio" haba que hacerle otro "cambio".

Segundo Acto. "Becas Tlatelolco" La renuncia de Castaeda gener numerosos efectos: dotado de una personalidad enrgica e imprevisible justo la contraria de la de los dems miembros del gabinete, sus enemigos no tardaron en celebrar el fin de su proyecto y la efmera carrera de sus "amigos". (Una precisin personal: aunque siempre respet el trabajo de Castaeda, antes de que me invitase a ser consejero cultural en Pars lo haba visto slo en dos ocasiones.) Auspiciados por el menosprecio del nuevo canciller, intelectuales resentidos, periodistas, polticos y unos cuantos miembros del Servicio Exterior Mexicano (sem) exigieron la remocin de los funcionarios nombrados por Castaeda y Estrada; el motivo era claro: muchos de ellos aspiraban a los puestos que quedaran vacantes. (Otra precisin personal: pese a todos los rumores, en general la relacin de los intelectuales con los miembros del SEM fue esplndida. Yo no tengo sino agradecimiento hacia Claude Heller, el embajador de Mxico en Francia, y todo su equipo.) Tras las renuncias de Estrada y Rangel, se inici un interregno que dur ms de ocho meses. Porfirio Thierry Muoz Ledo, un miembro del SEM que hasta el momento no haba tenido ningn contacto con la promocin de la cultura, fue designado al frente de la Unidad de Asuntos Culturales (UAC), mientras que la direccin del Instituto de Mxico qued acfala en espera de su disolucin. Qu sucedi a partir de entonces? Nada. La anunciada evaluacin de Derbez nunca se produjo y la UAC se limit a apoyar los proyectos que cada sede tena en marcha. Ello gener el caos que ms tarde anunciara Andrs Ordez, el nuevo miembro del SEM que sustituira a Muoz Ledo a fines del 2003? S y no. En efecto, el desorden administrativo fue notable, pero slo al interior de la propia SRE; en cambio, los agregados culturales continuaron sus respectivos programas del ao: por lo general, se trata de proyectos binacionales que no pueden anularse sin ms. La situacin no era, pues, catastrfica: uno simplemente poda comprobar el creciente desinters lo dir claramente: el desprecio por parte de las nuevas autoridades hacia el trabajo de sus funcionarios. La mejor prueba: tras la renuncia de Ignacio Padilla a la Embajada de Mxico en Gran Bretaa, al gobierno no se le ocurri mejor sustituta que Mara de la Luz Lima, hasta haca poco subprocuradora general de la Repblica. Ni siquiera tiene caso preguntar por qu alguien con su perfil fue designada agregada cultural. El escndalo estall de inmediato. Cmo respondi la SRE? Con la excusa ms peregrina: segn un comunicado oficial, todo se debi a un error en la pgina electrnica de la Secretara; la doctora Lima ira a la Embajada en Gran Bretaa como "agregada poltica". A nadie le import que dicho cargo no existiera ni que el propio personal del Bristish Council certificase sus contactos con ella. Corregido el "error", se le pidi al autntico responsable de asuntos polticos en Londres que se encargara, de paso, de los asuntos culturales. Podra pensarse que este desaguisado fue una excepcin, pero, tras las

renuncias de los agregados en Irlanda, Alemania y Costa Rica, la SRE prefiri dejar sus plazas vacantes u ocuparlas, una vez ms, con miembros del SEM encargados, asimismo, de atender otras responsabilidades. La cultura haba dejado de ser prioritaria. Intermedio. "Qu diablos hace un agregado cultural?" No me queda ms remedio que escribir este apartado en primera persona: organizar cinco exposiciones colectivas de arte contemporneo al ao, incluyendo seleccin del curador, bsqueda de recursos, trmites de envos y entregas, embalajes y desembalajes, seguros, montaje, publicidad y publicacin de los respectivos catlogos, as como algunas grandes exposiciones en colaboracin con otras instituciones mexicanas o francesas; crear una pgina electrnica (donde pueden consultarse todas las actividades del Instituto de Mxico en Pars en estos tres aos); organizar presentaciones de los libros de autores mexicanos, dos temporadas de conciertos y una SEMana de cine mexicano al ao; coordinar la agenda cultural de las visitas del presidente Fox; colaborar con los proyectos culturales de mexicanos en el pas de destino y con las instituciones locales con proyectos relacionados con Mxico; poner en marcha un taller de literatura mexicana; publicar una revista electrnica bilinge; asistir a las reuniones de cooperacin con el pas anfitrin; y, para no insistir demasiado, realizar un sinfn de trmites administrativos relacionados con estas tareas. Becas Tlatelolco? Slo si se piensa que fueron concebidas para que escritores y artistas dejen de escribir, pintar, componer, danzar o actuar. Tercer acto: "Que se larguen todos..." A mediados de 2003, era evidente que la nueva administracin pretenda desembarazarse de los agregados nombrados por Castaeda y desmantelar su programa cultural. Luego de meses de indiferencia, al fin la SRE tuvo a bien comunicar que los contratos de todos los agregados culturales "se prorrogaban hasta el 31 de diciembre de 2003". Qu quera decir esto? Utilizando la vieja lgica priista, el anuncio deba leerse al revs: en realidad haca tiempo que, de acuerdo con la Ley Federal de Trabajo, los contratos se haban prorrogado de manera automtica: lo que en realidad haca la SRE era concluirlos de modo unilateral, violando la legalidad. El desastroso fin de esta historia ya no me corresponde ms que como espectador. Andrs Ordez, quien conoce bien los avatares de los intelectuales en la diplomacia porque ha escrito sobre ellos, inici su tarea con una conciliadora conferencia de prensa en donde invitaba a reflexionar sobre este asunto. Nadie sospech que sus palabras eran una estrategia para camuflar el inminente despido de los ltimos miembros del equipo de Castaeda. Guillermo Sheridan, hasta hace poco director de la Casa de Mxico en Pars, ha contado mejor que yo las vejaciones que sufri a partir

de diciembre del 2003 por parte de la SRE. Suscribo puntualmente sus puntos de vista. Diez das antes de concluir el ao, en pleno periodo vacacional, Sheridan recibi la orden de abandonar su puesto a partir del 10 de enero de 2004. Ms adelante, Ordez dira que Sheridan saba que iba a ser removido. Me consta que no es cierto: su contrato haba sido prorrogado. Para colmo, la SRE olvid que Sheridan tambin se haba convertido en funcionario de la Universidad de Pars y no poda ser removido de un da para otro sin provocar un conflicto binacional. Dejando de lado la mnima cortesa diplomtica, Ordez todava se atrevi a insinuar que Sheridan no deba quejarse porque la SRE iba a pagar su menaje. Su inconcebible soberbia es una prueba ms de la falta de respeto de la Secretara hacia su personal. Es que no poda limitarse a cumplir la Ley propiciando una transicin institucional? Por qu tanto desprecio? Y tanta negligencia? La conclusin es profundamente desalentadora: lo sucedido con los agregados culturales en la SRE no es sino un reflejo de lo que ha pasado con el pas en estos tres aos. Una tras otra, las ilusiones despertadas por el triunfo de Fox en el 2000 se han desvanecido. Y lo peor es que los propios hombres del presidente son los responsables de estos fracasos. Cambiamos de partido en el poder, no de maneras: sin darse cuenta, los nuevos funcionarios se obstinan en ser desoladoramente priistas.