3-15pp Orlando Concepciones de La Referencia-Solopags-3 A 15

Texto: "Concepciones de la referencia" Aut.: E.
Orlando
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Texto: "Concepciones de la referencia" Aut.: E. Orlando
CAPTULO 1
LA CONCEPCIN DESCRIPCIONAL Y EL MODELO HISTRICO-CAUSAL
El ttulo de este captulo alude a las dos concepciones principales de la referencia que se han ofrecido, las cuales sirven para caracterizar dos perodos distintos en la filosofa analtica del lenguaje. Estas concepciones expresan los dos modos diferentes en los que se ha pensado que una representacin puede referir a un objeto: o bien en virtud de estar asociada con una descripcin que selecciona a un nico objeto, a saber, el referente concepcin descripcional o tradicin fregueano-russelleana- o bien en virtud de mantener una apropiada relacin causal con aqul -concepcin causal o tradicin kripkeana-. En lo que sigue, me ocupo entonces de ofrecer los lineamientos centrales de cada una de estas concepciones -ms especficamente, de las teoras de Frege y Russell, por un lado, y de Kripke, por otro-, as como de presentar las crticas a cada una de ellas que encuentro pertinentes. Cabe aclarar que si bien las teoras presentadas esto es, las teoras de Frege, Russell y Kripke- han sido ofrecidas fundamentalmente como teoras acerca del lenguaje natural, son perfectamente aplicables al pensamiento o lenguaje mental.21
La conclusin obtenida es que no es posible sostener ni una teora puramente descripcional, a la manera de Frege y Russell, ni una teora puramente causal, a la manera de Kriplze: en mi opinin, la explicacin del mecanismo referencial, tanto del lenguaje como del pensamiento, exige, por
el contrario, la combinacin de factores descriptivos y factores causales. De ello me ocupar, sin embargo, en el captulo siguiente, es decir, despus de evaluar y rechazar a las teoras puras de ambos signos.
1. La concepcin descripcional
1.1. Los nombres propios: Frege vs. Mill
No es mi propsito hacer aqu una exposicin detallada de la teora de Frege sino tan slo destacar sus tesis principales concernientes al significado de los nombres propios as como enfatizar la gran influencia que tuvieron en la filosofa del lenguaje contempornea. Cabe aclarar que las razones de esta restriccin son de ndole puramente expositiva: dado que las tesis acerca de los otros tipos de trminos son similares a sus tesis acerca de los nombres propios, he decidido tomar como ejemplo de la teora a stas ltimas. Por lo dems, se es el punto en el que la teora se opone claramente a la de Mill, oposicin que resulta sumamente iluminadora. Finalmente, es su concepcin de los nombres la que es retomada y, en cierto sentido, perfeccionada por la teora de las descripciones de Russell, de la que me ocupo en la seccin siguiente. Ahora bien, de acuerdo con lo anterior, la teora de Frege acerca de los nombres propios puede ser mejor apreciada si se la compara con la teora predominante en la poca en que fue presentada, a saber, la teora de Mill.22 Segn este ltimo, los nombres propios son expresiones puramente denotativas, es decir, su significado est constituido exclusivamente por el individuo referido en cada caso, esto es, en los trminos ms precisos de la teora, por su denotado. A modo de ejemplo, el significado de "Tolstoi" es
Tolstoi, es decir, la persona referida por el nombre en cuestin. Un nombre funciona, respecto de un individuo, como una etiqueta. Por consiguiente, se trata de una teora que, en trminos contemporneos, puede ser denominada "teora de la referencia directa": no hay ninguna instancia intermedia entre el nombre y el individuo referido; el primero refiere directamente al segundo. Frege, por el contrario, sostiene que el significado de un nombre propio involucra dos dimensiones distintas. Por un lado, est el individuo referido o denotado por el nombre, dimensin que constituye el referente o denotado tambin llamado "referencia" o "denotacin".23 Por otro lado, est el modo en que el individuo en cuestin se presenta a la mente, modo que est constituido por la descripcin de cierta propiedad identificadora del individuo; esta segunda dimensin constituye el sentido del nombre. En trminos ms estrictamente fregueanos, el sentido de un nombre propio est constituido por el sentido de una descripcin definida -que selecciona una propiedad identificadora del individuo referido- asociada con el nombre en cuestin. Los nombres tienen no slo denotado o referente sino tambin sentido. Ms exactamente, en palabras del propio Frege: Un nombre propio (una palabra, un signo, una combinacin de signos, una expresin) expresa su sentido y denota o designa su denotacin. Por medio de un signo, expresamos su sentido y designamos su denotacin.24 Retomando el ejemplo anterior, el significado de "Tolstoi" est constituido en parte por Tolstoi, la persona referida, y en parte por el modo de presentacin de la misma, especificado por la descripcin identificadora "El autor de Ana Karenina", asociada con el nombre por los hablantes competentes.
La nocin de sentido cumple entonces un rol clave en la teora fregueana: a diferencia de Mill, para quien los nombres propios son expresiones puramente denotativas, es decir, expresiones cuyo significado es agotado por el objeto denotado o referido, Frege les reconoce una dimensin connotativa: en la medida en que los nombres tienen sentido, connotan cierta propiedad o caracterstica del objeto referido. De este modo, la concepcin fregueana de los nombres es semejante a la concepcin milleana de los trminos generales, segn la cual stos ltimos son expresiones no slo denotativas sino tambin connotativas. En lo que sigue, intentar entonces profundizar en la nocin de sentido, tal como es presentada por Frege, quien la caracteriza fundamentalmente de tres maneras distintas: Es natural pensar que con un signo (un nombre, una combinacin de palabras, un grafismo) est conectado, adems de lo designado por el, lo que puede Mamarse la denotacin del signo, lo que yo denominara el sentido del signo, en el cual est contenido el modo de presentacin. El sentido de un nombre propio es aprehendido por todo aqul que tiene suficiente familiaridad con el lenguaje o con la totalidad de las designaciones de las que el nombre propio es parte [...4]. De esta manera, la imagen se distingue esencialmente del sentido del signo, que puede ser propiedad comn de muchos y que, en consecuencia, no es parte o modo de la mente individual. Es difcil negar que la humanidad posee un tesoro comn de pensamientos que son transmitidos de una generacin a otra.25 Ante todo, cabe destacar que entre estas caracterizaciones existe una suerte de tensin. Las dos primeras, al describir al sentido como el modo de
darse del objeto -o, ms exactamente, como aquello que contiene al modo de darse- y como aquello que comprende el hablante competente, parecen aludir a una entidad subjetiva, individual y psicolgica. Segn la tercera, en cambio, se trata de algo comn, no slo a todos los miembros de una cierta comunidad lingstica sino a la humanidad en su conjunto. Frege, cuyo rival histrico es el psicologismo -encarnado tambin en la figura de Mill-, se preocupa por enfatizar esta ltima caracterizacin: uno de sus objetivos principales al presentar una teora semntica es legitimar el carcter objetivo del lenguaje y el pensamiento, rasgos que a su vez se relacionan con la presencia en ellos de una estructura lgica. Por esta razn, le interesa oponer la nocin de sentido, central en su teora, a la de imagen o representacin asociada con un nombre: mientras que stas ltimas son subjetivas, individuales (en el sentido de que varan segn el individuo) y de naturaleza mental o psicolgica, los sentidos son objetivos (o, ms precisamente, intersubjetivos), comunes a todos los seres humanos y de naturaleza abstracta. Una manera de ser fiel al espritu del texto de Frege y eludir al mismo tiempo el compromiso con la existencia de entidades abstractas, a la manera de Platn, consiste en concebir a los sentidos como representaciones conceptuales -esto es, entidades mentales o psicolgicaspero cuidando de evitar su identificacin con las imgenes. En esta lnea, Salmon distingue las siguientes tres dimensiones atribuibles al sentido fregueano:
el sentido como representacin conceptual o concepto, y, por tanto, como entidad psicolgica;
(i)
el sentido como lo que determina la referencia, y, por tanto, como unidad semntica;
(ii)
el sentido como lo que determina la contribucin de un trmino al valor informativo de la oracin en la que figura, y por tanto, como unidad epistmica.26
(iii)
De acuerdo con esto, el sentido de un nombre propio puede ser concebido como un concepto descriptivo (o expresable mediante una descripcin) asociado con el nombre por los hablantes competentes, concepto que se distingue del concepto constituido por la imagen en virtud de sus funciones semntica y epistmica.27 La manera entonces de distinguir al sentido de la imagen es tomar en cuenta las antes mencionadas funciones semntica y epistmica del primero. Centrmonos por el momento en la primera de ellas: la funcin semntica del sentido es determinar el referente. Volviendo a nuestro ejemplo, el referente de "Tolstoi" est determinado por el sentido de "El autor de Ana Karenina" o, en otros trminos, por el concepto (descriptivo) EL AUTOR DE ANA KARENINA, por cuanto "Tolstoi" refiere a la persona que de hecho posee la propiedad seleccionada por la descripcin, esto es, la persona que es el autor de Ana Karenina; en otras palabras, la manera de determinar el referente de "Tolstoi" es identificar a aquella (nica) persona que posee la propiedad de ser el autor de Ana Karenina.28 Desde este punto de vista, la relacin de un nombre con su referente no es directa, como sostiene Mill, sino que est mediada por el sentido: el sentido oficia de intermediario entre el nombre y su referente; es por medio del sentido expresado que el nombre denota o refiere a un individuo. Por lo tanto, la funcin semntica descripta no slo permite delimitar la nocin de sentido sino que determina la peculiar concepcin del mecanismo referencial que caracteriza a las teoras descripcionales. Como se mencion en la introduccin, en general, segn la concepcin descripcional de la referencia, el mecanismo en virtud del cual una representacin refiere a un objeto es su
asociacin con una descripcin que se aplica (nicamente) al objeto en cuestin. Y ste es exactamente el punto en donde la teora de Frege presenta una ventaja indiscutible por sobre la de Mill: mientras qu la teora de Mill no ofrece explicacin alguna del mecanismo en virtud del cual un nombre refiere a un individuo -simplemente afirma que lo hace de una manera directa-, la de Frege s lo hace. La teora de Frege, a diferencia de la de Mill, contiene una explicacin del mecanismo de referencia de los nombres, a saber, en trminos de descripciones asociadas. Adems, cabe aclarar que su peculiar manera de concebir la relacin entre el sentido y la referencia permite calificar a la teora fregueana como una teora representacionalista del significado de los nombres, es decir, como una teora que considera que no hay propiedades semnticas que no contribuyan a la determinacin de la referencia de los nombres. En otras palabras, si bien es posible afirmar que Frege se compromete con la existencia de una propiedad semntica, el sentido, que no es idntica a la propiedad de referir a un objeto, se trata de una propiedad cuya funcin semntica es determinar el referente, a saber, la propiedad de referir a un objeto de un modo determinado o bajo un cierto modo de presentacin del mismo. Por consiguiente, puede decirse que, para Frege, todas las propiedades semnticas son representacionales, es decir, fundamentan la aptitud representacional del lenguaje -en virtud de la cual ste representa o refleja al mundo.29 Ahora bien, la teora fregueana del significado de los nombres propios, cuyas tesis principales se acaban de destacar, ha sido frecuentemente asociada con una teora de la comprensin de los nombres en cuestin. Esta ltima, a diferencia de la primera, no se refiere a los significados como propiedades de los nombres sino al proceso de comprensin de los mismos por parte de los hablantes (e intrpretes) de un lenguaje. La tesis de que los
nombres expresan un sentido y denotan un referente tiene su correlato en la tesis de que comprender un nombre implica captar su sentido y, consiguientemente, ser capaz de acceder al referente. Ahora bien, en la interpretacin de Salmon, segn la cual, los sentidos son conceptos (de descripciones identificadoras), la teora del significado parece identificarse con la teora de la comprensin, puesto que poseer un concepto es o equivale a comprenderlo. Qu puede querer decir que uno posee un concepto que no comprende? Una teora sobre la posesin de conceptos es una teora sobre la comprensin de conceptos; del mismo modo, bajo el supuesto de que los sentidos son conceptos, la explicacin fregueana del significado en trminos de la posesin de un sentido involucra una teora de la comprensin del sentido. En mi opinin, este ltimo punto est relacionado con la otra funcin del sentido antes mencionada, a saber, su funcin epistmica, segn la cual el sentido determina la contribucin de un trmino al valor informativo de la oracin en la que figura. De acuerdo con esto, el sentido involucra informacin, es decir, conocimiento. Veamos de qu manera lo hace en trminos del ejemplo anterior. El significado del nombre "Tolstoi" involucra, para Frege, un sentido, a saber, el concepto descriptivo EL AUTOR DE ANA KARENINA o, en otros trminos, el concepto de la descripcin "El autor de Ana Karenina" asociada con aqul; esto involucra a su vez la creencia de que el individuo referido por el nombre tiene la propiedad seleccionada por la descripcin, es decir, la creencia de que Tolstoi es el autor de Ana Karenina; ahora bien, dado que la creencia en cuestin es verdadera -de lo contrario, la descripcin asociada no servira para identificar al individuo referido-, no hay razn alguna para no considerarla conocimiento. Por consiguiente, la teora fregueana del sentido implica que el significado de un nombre involucra conocimiento -en particular, el conocimiento de una propiedad identificadora- acerca del individuo referido. Es por esta razn que el sentido constituye no slo una unidad semntica sino tambin una
unidad epistmica. Este rasgo es muy significativo puesto que indica un alto grado de participacin de factores epistmicos en la teora semntica: se concede un rol epistmico a la unidad semntica fundamental de la teora. Por ltimo, es preciso tener en cuenta, como seal al comienzo, que la teora presentada no se restringe al conjunto de los nombres propios sino que comprende tambin a las descripciones definidas, los predicados (trminos generales contables, como "gato", y trminos generales de masa, como "agua") y las oraciones -concebidas stas ltimas sobre el modelo de los nombres. De todos estos tipos de expresiones se dice, por tanto, no slo que refieren a objetos (en el sentido general del trmino) sino que expresan un sentido; ms especficamente, que refieren a objetos por medio de los sentidos expresados. En el caso de las oraciones, los sentidos expresados son pensamientos o proposiciones y los objetos referidos son los valores de verdad, concebidos como dos extraas entidades: lo Verdadero y lo Falso. (Esto ltimo tiene la poco deseable consecuencia de que todas las oraciones verdaderas refieren al mismo objeto, as como todas las oraciones falsas.) Frege constituye entonces uno de los primeros filsofos que hace uso explcito del concepto de verdad para explicar el significado de las oraciones. Cabe recordar que Frege defiende el principio de composicionalidad, tanto para la dimensin del sentido como para la dimensin referencial: de este modo, el pensamiento expresado por una oracin est determinado por los sentidos expresados por los componentes oracionales y el valor de verdad de la misma est a su vez determinado por la referencia de sus partes. Hecha la aclaracin anterior, es oportuno destacar que, mediante la introduccin del concepto de sentido, Frege logra liberar a la semntica de un conjunto de problemas tradicionales, todos ellos derivados de la identificacin del significado de un nombre con el individuo denotado o referido, a la manera de Mill. Es justamente por ser capaz de ofrecer una
solucin a estos problemas por lo que la teora reemplaz a su antecesora milleana. A continuacin, describir brevemente algunos de los problemas en cuestin y de qu manera encuentran una solucin en el marco de la teora de Frege. El problema de la identidad. Si los nombres propios significan aquello a lo que refieren, entonces los enunciados de identidad entre nombres resultan o bien falsos o bien, si son verdaderos, triviales; pero hay enunciados de identidad verdaderos que, lejos de ser triviales, tienen valor informativo: este hecho no puede entonces ser explicado en el marco de una teora de la referencia directa. Un ejemplo puede ayudar a clarificar la idea anterior: si la referencia agota el significado de un nombre y "Charles Dodgson" y "Lewis Carroll" refieren al mismo individuo, no hay manera de explicar la diferencia de valor informativo entre la trivial. Charles Dodgson es Charles Dodgson y la altamente informativa Charles Dodgson es Lewis Carroll
Es el reconocimiento del sentido como parte esencial del significado de un nombre lo que hace posible explicar porqu el significado de "Charles Dodgson" es distinto del significado de "Lewis Carroll" y, consiguientemente, porqu el valor informativo de la primera de las oraciones mencionadas es distinto del de la segunda -como se recordar, segn Frege, el sentido de un nombre es lo que contribuye a determinar el valor informativo de la oracin en la que figura.
La paradoja de la denotacin. La teora de la referencia directa es incompatible con el principio de sustituibilidad de trminos idnticos, segn el cual dos trminos que tienen el mismo significado pueden ser intercambiados en todos los contextos oracionales salva veritate, es decir, sin que cambie el valor veritativo de las oraciones resultantes. Tambin este problema resulta ms claro si se lo ilustra con un ejemplo, inspirado en el texto de Frege: "la estrella matutina" y "la estrella vespertina" tienen la misma referencia (Venus) y, por tanto, desde el punto de vista de una teora de la referencia directa, el mismo significado; sin embargo, Mara, que ignora que la estrella vespertina es la estrella matutina, cree que la estrella vespertina protege la ciudad durante la noche pero no cree que la estrella matutina lo haga; luego, Mara cree que la estrella vespertina protege la ciudad durante la noche es verdadera mientras que Mara cree que la estrella matutina protege la ciudad durante la noche es falsa; en otros trminos, los trminos correferenciales "la estrella matutina" y "la estrella vespertina" no pueden ser sustituidos salva veritate en contextos como los contextos de creencias -conocidos como "opacos" u "oblicuos". Dada la generalidad del principio en cuestin, parecera que, por lo menos en algunos contextos, el significado de los nombres propios no puede estar constituido por los individuos denotados o referidos. La nocin de sentido se presenta entonces como una nocin adecuada para desempear el rol en cuestin: en contextos oblicuos, los nombres adquieren un significado distinto, constituido bsicamente por su sentido -en trminos ms estrictos, se trata de un significado constituido por un referente que es el sentido habitual y un sentido denominado "sentido indi-
recto". El uso de la nocin de sentido, a diferencia de la asignacin de meros referentes, permite entonces preservar el principio de sustituibilidad enunciado al comienzo. El problema de las oraciones acerca de entidades ficticias. Introducir este problema mediante un nuevo ejemplo: dados los presupuestos de la teora de la referencia directa y la aceptacin del mencionado principio de composicionalidad -segn el cual el significado del todo oracional depende de los significados de sus componentes suboracionales-, no parece posible Poder explicar la significatividad de oraciones tales como Orfeo ha sido perdonado por los dioses Donde Orfeo refiere a Orfeo y Orfeo no existe, esto es, oraciones cuyos trminos sujeto refieren a entidades ficticias y, por tanto, inexitentes, o, en otras palabras, oraciones cuyos trminos sujeto no refieren a nada. La solucin aportada por Frege reside en considerar a tales oraciones significativas pero carentes de valor de verdad, en la misma medida en que puede considerarse que sus trminos sujeto (tales como Orfeo), si bien carecen de referencia, poseen en cambio, sentido. Nuevamente, el concepto de sentido desempea un rol clave en la solucin del problema. El problema de las oraciones existenciales negativas. En el planteo de este problema, har uso del mismo ejemplo anterior: en el marco de la teora de la referencia directa y dado el principio de composicionalidad, si "Orfeo" refiere a Orfeo y Orfeo no existe, no parece posible poder asignar valor de verdad alguno a Orfeo no existe En otras palabras, no parece posible afirmar que el valor de verdad -y, ms
especficamente, la verdad- de una oracin como la anterior est determinada por la referencia de los componentes suboracionales, por cuanto su trmino sujeto no refiere a nada. No es prima facie plausible aplicar a este tipo de oraciones la solucin anterior (es decir, sostener que las oraciones existenciales negativas, al igual que las oraciones acerca de entidades ficticias, son significativas pero carentes de valor de verdad): dado que muchas de ellas son claramente verdaderas (como, por ejemplo, la antes mencionada Òrfeo no existe"), resulta antiintuitivo afirmar que todas ellas carecen de valor de verdad. Dentro del marco proporcionado por la teora de Frege, se ha sugerido que las oraciones en cuestin deben ser interpretadas como oraciones acerca no de objetos sino de conceptos (esto es, sentidos), de los cuales se dice que representan conjuntos vacos, es decir, conjuntos cuya extensin carece de miembros. De este modo, una oracin como la anterior es considerada equivalente a El conjunto representado por el concepto ORFEO no tiene ningn miembro en su extensin de la cual puede decirse, sin inconvenientes, que es verdadera.30 En sntesis, las caractersticas de la teora fregueana que me interesa destacar son las siguientes. En primer lugar, involucra una teora del significado para los nombres propios y trminos generales, segn la cual unos y otros tienen, adems de referentes, sentidos -entendidos en trminos de los sentidos de las descripciones identificadoras asociadas en cada caso-, es decir, no es una teora de la referencia directa. En segundo lugar, y como consecuencia de lo anterior, es una teora descripcional de la referencia, por cuanto sostiene que el mecanismo por el cual un trmino refiere a un objeto involucra el uso de una descripcin asociada que
selecciona una propiedad identificadora del mismo; cabe destacar que el factor descriptivo involucrado, en la medida en que sirve para caracterizar el conocimiento del hablante, introduce una dimensin epistmica en el concepto de significado. Por ltimo, es una teora representacionalista del significado, por cuanto sostiene que todas las propiedades semnticas de un trmino -esto es, las propiedades constitutivas del significadocontribuyen a determinar su referencia.
1.2. La teora de las descripciones de Russell
La teora de Russell es un tpico ejemplo de teora semntica atomstica, pero no slo en el sentido mencionado en la introduccin, segn el cual se trata de una teora que contiene una explicacin de la referencia, sino tambin en un nuevo sentido, distinto del anterior, segn el cual es una teora en la que el significado de la mayor parte de las expresiones del lenguaje es explicado en trminos del significado de un subconjunto de tomos. Involucra, por consiguiente, tanto una especificacin de cules son los tomos, como una teora del significado para ellos y una teora de la equivalencia semntica entre las expresiones atmicas y las no atmicas. En cuanto a lo primero, la base de identificacin de los tomos es gnoseolgica: son expresiones atmicas aqullas cuyos significados se conocen de manera directa (by acquaintance). Tenemos conocimiento directo tanto de datos sensoriales como de universales; luego, los trminos que expresan ese tipo de conocimiento, a saber, los nombres propios y los
trminos generales, son atmicos. En lo que concierne a la teora semntica para los tomos, se trata de una teora semejante a la teora propuesta por Mill para los nombres propios. Para Russell, el significado tanto de los nombres propios como de los trminos generales est constituido exclusivamente por los objetos por ellos referidos o denotados, datos sensoriales y universales, respectivamente.31 El significado de los tomos es entonces explicado en trminos de la relacin semntica de referencia directa -la cual se basa en la relacin gnoseolgica de conocimiento directo. En este punto, Russell se aleja entonces de la propuesta fregueana antes considerada. Respecto del tercer punto, la tesis de equivalencia semntica entre las expresiones atmicas y no atmicas est contenida fundamentalmente en la denominada "teora de las descripciones". Segn Russell, a diferencia de los nombres propios y los trminos generales, las descripciones definidas involucran un conocimiento no directo sino indirecto de los objetos referidos o denotados (knowledge by description). Por consiguiente, el significado de las descripciones no est constituido por los objetos por ellas denotados, en otras palabras, no es explicado en trminos de la relacin semntica de referencia directa: las descripciones son, por excelencia, las expresiones no atmicas del lenguaje, cuyo significado debe explicarse en trminos del significado de las expresiones atmicas. Veamos los detalles de la teora. Segn una exposicin informal, una oracin cuyo sujeto gramatical es una descripcin definida tal como (o) El autor de La Ilada y la Odisea es el fundador de la pica clsica es semnticamente equivalente a la conjuncin de las siguientes oraciones:
(i)
Existe por lo menos un individuo que es autor de La Ilada y la Odisea Existe a lo sumo un individuo que es autor de La Ilada y la Odisea Todo individuo que es autor de La Ilada y la Odisea es el fundador de la pica clsica
(ii) (iii)
En una oracin, (o') Existe un individuo y slo uno que es autor de La Ilada y la Odisea y ese individuo es el fundador de la pica clsica En el anlisis, la descripcin definida ("el autor de La Ilada y la Odisea") ha desaparecido, dando lugar a una oracin general existencial, en la cual ciertas propiedades (ser el nico autor de La Ilada y la Odisea y ser el fundador de la pica clsica) son predicadas, mediante el uso de trminos generales ("autor de La Ilada y la Odisea", "fundador de la pica clsica"), de un individuo indeterminado. La tesis de Russell en apoyo de este anlisis es que las oraciones del lenguaje natural como (o) ocultan su forma lgica bajo una engaosa apariencia gramatical: la estructura de sujeto y predicado no refleja la forma lgica, que es puesta de manifiesto mediante oraciones generales existenciales del tipo de (o'). Son stas, reveladoras de la forma lgica, las nicas que permiten identificar los componentes semnticamente pertinentes de las oraciones. De este modo, la ausencia de descripciones definidas (y, en general, de frases denotativas) en oraciones del lenguaje lgico muestra que aqullas no son componentes genuinos de las proposiciones o pensamientos en cuyas expresiones verbales aparecen.32 En trminos ms simples, el anlisis lgico de las oraciones con descripcio-
nes definidas pone de manifiesto el hecho de que no hay nada que constituya el significado de esas expresiones -por lo tanto, aun cuando denoten, el objeto por ellas denotado no constituye su significado. Russell sostiene que se trata de expresiones que no tienen significado autnomo sino que contribuyen al significado de las oraciones en las que aparecen: podra decirse que su contribucin se realiza mediante su desaparicin y la consiguiente revelacin de la forma lgica de las respectivas oraciones. En sntesis, Russell extiende a las oraciones con descripciones definidas el anlisis fregueano de las oraciones con frases denotativas en trminos de oraciones cuantificadas: las oraciones que contienen descripciones definidas son analizadas en trminos de oraciones generales existenciales que no contienen sino variables y trminos generales. El significado de stas ltimas es especificado en trminos de los significados de sus componentes, los nicos componentes genuinos de las oraciones en cuestin, a saber, los trminos generales, los cuales, como vimos, estn dados por los objetos por ellos denotados en forma directa -como vimos tambin, universales. Ahora bien, es necesario destacar que para Russell, dado que slo tenemos conocimiento directo de escorzos de objetos (datos sensoriales o sense data) pero no de objetos enteros (como, por ejemplo, las personas), los nicos nombres propios en sentido estricto (lgico, segn Russell) son los demostrativos "esto" y "eso". En tanto no tenemos conocimiento directo de los objetos denotados por los nombres propios corrientes, su significado no puede estar constituido por aquello que denotan; si esto es as, los nombres propios corrientes se asemejan ms a descripciones definidas que a verdaderos nombres. Para Russell, los nombres propios corrientes no son sino descripciones definidas abreviadas. De este modo, por un lado, al igual que Frege, Russell considera que la
explicacin del significado de los nombres propios corrientes involucra la especificacin del significado de una descripcin asociada con el nombre, es decir, la especificacin de ciertas propiedades que permiten identificar al individuo denotado o referido por el nombre. En otros trminos, al igual que Frege, suscribe una teora descripcional de la referencia de los nombres. Pero, por otro, a diferencia de Frege, considera que el significado de las descripciones debe explicarse en trminos del significado de los trminos generales, y el de stos ltimos, a su vez, en trminos de una relacin de referencia directa con ciertos aspectos del mundo (universales). Estas tesis se basan en la suscripcin, por parte de Russell, de ciertos presupuestos que Frege no comparte: por un lado, la extensin del anlisis cuantificacional a las oraciones con descripciones definidas; por otro, la aceptacin de la existencia de relaciones semnticas directas entre, por lo menos, (ciertos tipos de) expresiones y (ciertos tipos de) objetos, basadas a su vez en relaciones epistmicas directas. Para Russell, los nombres propios corrientes no involucran una relacin directa con objetos del mundo, pero pueden descomponerse en descripciones que a su vez pueden descomponerse en trminos generales que s lo hacen. Para Frege, en cambio, ninguna instancia del lenguaje permite este acceso (semntico, ms all de que tambin involucre un acceso epistmico) directo al mundo. Cabe preguntarse en este punto si esta teora ofrece una solucin a los antes mencionados problemas semnticos tradicionales. Me referir brevemente y a modo de ejemplo a dos de ellos -la paradoja de la denotacin y el problema de las oraciones existenciales negativas. En primer lugar, la paradoja de la denotacin es solucionada mediante la introduccin de la distincin entre figuracin primaria y figuracin secundaria de una descripcin definida. Para tomar un ejemplo de Russell, la oracin Jorge IV quiso saber si Scott era el autor de Waverley
puede interpretarse o bien como

(I1)
Existe un individuo y slo uno que escribi Waverley y Jorge IV quiso saber si Scott era ese individuo
en donde la descripcin definida tiene figuracin primaria, es decir, no pertenece al contexto gobernado por el verbo de actitud proposicional; o bien como
Jorge IV quiso saber si slo un individuo escribi Waverley y si ese individuo era Scott
(I2)
en donde la descripcin definida tiene figuracin secundaria, por cuanto pertenece al contexto opaco u oblicuo, esto es, al contexto gobernado por el verbo de actitud proposicional. Ahora bien, Russell sostiene que en (I2), es decir, si la descripcin definida tiene figuracin secundaria, la sustitucin de "el autor de Waverley" por Scott" no puede hacerse salva veritate porque no se trata de trminos de igual significado. Pero, en (I1), es decir, en el caso en que la descripcin definida involucrada tiene figuracin primaria, "el autor de Waverley" puede ser sustituida por "Scott" sin perjuicio del valor veritativo de la oracin -pinsese en una situacin en la que el rey ve de lejos a alguien y pregunta si ese individuo, que es de hecho Scott, es Scott: sera un caso en que es verdad que el rey quiere saber si Scott es Scott.33 La teora ofrece tambin una solucin clara al problema de las oraciones existenciales negativas, con un mnimo compromiso ontolgico -esto es, sin comprometerse con sentidos fregueanos ni, mucho menos, con la existencia de entidades ficticias correspondientes a sus respectivos nombres. Una oracin como la antes mencionada
Orfeo no existe es analizada en trminos de otra que contiene una descripcin definida tal como El esposo de Eurdice no existe y sta ltima, es a su vez analizada, de acuerdo con la teora de las descripciones, en trminos de No existe un individuo y slo uno tal que ese individuo sea esposo de Eurdice. En sntesis, los puntos que me interesa destacar de la teora de Russell son los siguientes. La teora de las descripciones constituye fundamentalmente una teora descripcional de la referencia de los nombres propios corrientes que pertenecen al subconjunto de las expresiones no atmicas del lenguaje. En este sentido, constituye una extensin de la teora fregueana de los nombres propios que vimos en el apartado anterior. Ahora bien, Russell agrega la mencionada tesis de equivalencia semntica, segn la cual el significado de una oracin singular que contiene una descripcin equivale al significado de una oracin general existencial que slo contiene variables y trminos generales -los cuales forman parte del subconjunto de las expresiones atmicas del lenguaje. En lo que respecta a stos ltimos, ofrece, a diferencia de Frege, una teora de la referencia directa, semejante a la ofrecida por Mill a propsito de los nombres propios. Sin embargo, esta teora adolece del mismo defecto que la de Mill: a diferencia de la teora descripcional propuesta para los nombres, esta teora no involucra ninguna explicacin del mecanismo por el cual un trmino general refiere al aspecto del mundo que refiere y no a otro. Por consiguiente, si hay alguna teora acabada del significado en Russell, sta no es otra que la mencionada
teora descripcional de la referencia de los nombres propios (en sentido corriente), que no hace sino darle una forma ms precisa a las tesis formuladas por Frege: segn Russell, el mecanismo por el cual un nombre refiere a un objeto es su asociacin con una cierta descripcin definida, cuya relacin con el mundo debe a su vez entenderse en trminos de la aplicacin, por lo menos y a lo sumo a un objeto cualquiera, de ciertos trminos generales; el criterio propuesto para identificar el referente de un nombre es, por tanto, la aplicacin nica de ciertos trminos generales. En definitiva, es nuestro conocimiento de las propiedades de los individuos lo que nos permite nombrarlos -de ah que sea posible afirmar que la concepcin descripcional confiere un rol central a la dimensin epistmica. En adelante, llamar entonces "teora clsica" a la conjuncin de las teoras descripcionales de la referencia ofrecidas sucesivamente por Frege y Russell.
1.3. Los problemas de la teora clsica
En primer lugar, la teora clsica no da cuenta del hecho de que distintos hablantes (o un mismo hablante en distintos momentos) asocian distintas descripciones con un trmino. Cul es el criterio para seleccionar a una sola de ellas como constitutiva del sentido determinante de la referencia y, por tanto, como constitutiva del significado? Volviendo al ejemplo anterior, cul es la descripcin que nos da el sentido de "Tolstoi"? "El autor de Ana Karenina", "el autor de La guerra y la paz", "el escritor ruso ms famoso de la primera mitad del siglo XIX", "el fundador de la novela rusa moderna"? Todas estas descripciones -y muchas otras-son igualmente asociadas con
el nombre en cuestin por los hablantes competentes del espaol. En segundo lugar, dado que de hecho cada trmino es asociado con mltiples descripciones, la teora clsica se enfrenta con un problema de ambigedad. Cabe sealar que el propio Frege acepta esta consecuencia de su teora, y seala que la ambigedad es un defecto caracterstico de los lenguajes naturales: en un lenguaje lgicamente perfecto, a cada trmino ha de corresponderle un nico sentido -y un nico referente. En otras palabras, se presenta el problema converso al tradicional problema de la identidad antes mencionado: dados los mltiples sentidos de "Charles Dodgson", se hace necesario explicar por qu
Charles Dodgson es Charles Dodgson es una oracin trivial -debera ser tan informativa como Charles Dodgson es Lewis Carroll. Finalmente, la teora clsica adscribe trivialidad donde no la hay -se trata, por tanto, del problema opuesto al planteado en la objecin anterior, segn la cual la teora implica informatividad donde no la hay. Explicar este punto en trminos de nuestro ejemplo anterior: supongamos -como hemos hecho hasta el momento- que el sentido del nombre " Tolstoi " est dado por (el sentido de) la descripcin "el autor de Ana Karenina"; luego, la oracin Tolstoi es el autor de Ana Karenina
debera ser una oracin trivial para todo aqul que comprenda el nombre; sin embargo, esto no es as: la oracin en cuestin suele aportar informacin acerca de Tolstoi. En otras palabras, si la teora descripcional clsica fuera cierta, dicha oracin debera ser analtica (verdadera en virtud de su significado), necesaria (no podra haber sido falsa) y a priori (verdadera independientemente de toda experiencia), comparable por tanto a una oracin como Los solteros son no casados. Sin embargo, esto no es as: la oracin en cuestin parece ser sinttica (verdadera en virtud de un hecho), contingente (podra haber sido falsa) y a posteriori (empricamente verdadera). (Cabe aclarar que esta objecin est relacionada con una de las crticas de Kripke a la concepcin descripcional, a saber, aqulla basada en la nocin de designador rgido, que ser detallada ms adelante.) Las objeciones anteriores dieron origen a una nueva versin de la teora descripcional, distinta de la propuesta por Frege y Russell.
1.4. Las teoras "cmulo"
Searle y Strawson han propuesto una versin refinada de la teora clsica, la cual evidencia una clara influencia de la concepcin del significado defendida por Wittgenstein en su segundo perodo. La concepcin en cuestin presupone una nueva teora acerca de la definicin, segn la cual
los trminos deben ser definidos no en funcin de un conjunto de condiciones necesarias y suficientes para su aplicacin sino en funcin de un conjunto de caractersticas que se solapan y se entrecruzan, "una red de parecidos de familia". El ejemplo caracterstico de Wittgenstein involucra la palabra "juego". No es posible explicitar un conjunto de propiedades cuya sola presencia determine que algo sea un juego (como, por ejemplo, ser una actividad que involucra competencia, diversin y ejercicio) puesto que, dada una lista cualquiera de propiedades supuestamente definitorias (presumiblemente, una ms completa que la anterior), alguna de las propiedades mencionadas puede faltar y sin embargo tratarse de un juego (el ajedrez no requiere ejercicio) o, por el contrario, puede ocurrir que todas ellas estn presentes y, sin embargo, que no se trate de un juego (escalar montaas es competitivo, divertido y requiere ejercicio). La palabra "juego" puede definirse en cambio en trminos de una lista abierta: ninguna propiedad particular es necesaria ni ningn conjunto particular de ellas es suficiente para que a algo se le aplique la palabra ` juego". El nico requisito es que un subconjunto cualquiera de la lista de propiedades est presente en cada caso. Las propiedades en cuestin, como rasgos "que se solapan y se entrecruzan", otorgan a todos los juegos un "parecido de familia".34 De manera semejante, segn la nueva versin de la teora descripcional, conocida como "teora cmulo" (cluster theory), el sentido de un trmino est constituido por el sentido no de una (nica) descripcin asociada sino de un conjunto o cmulo de descripciones asociadas, obtenido a partir de una lista abierta e indefinida. De acuerdo con esto (dado que el sentido es lo que determina la referencia), un nombre refiere a aquel objeto que posee la mayor parte de las propiedades connotadas por un cmulo de descripciones -en otros trminos, a aquel objeto denotado por la mayor parte de las descripciones que integran el cmulo en cuestin. Esto no quita que entre los miembros del cmulo pueda haber diferencias: algunas descripciones son ms importantes o tienen ms peso que otras. Retomando nuestro
ejemplo principal, en el cmulo de descripciones asociadas con "Tolstoi", seguramente tiene ms peso "el autor de Ana Karenina" que "el hermano del campesino Andrei". De ah que se afirme, ms estrictamente, que el sentido est constituido por (la mayor parte de) un subconjunto ponderado del cmulo de descripciones asociadas -cierto subconjunto de descripciones muy laterales puede tener un peso O y, por tanto, no ser apto para dar el sentido del nombre. Segn Searle, quien sostiene esta teora respecto de los nombres propios, todo aqul que usa un nombre debe ser capaz de contestar a la pregunta acerca de qu o quin se est hablando. La respuesta a esta pregunta involucra la especificacin -y por tanto, el conocimiento- de ciertas propiedades que distinguen a ese individuo de los otros. Este conocimiento es justamente lo que se transmite al ensear un nombre. Esto no implica que los nombres propios puedan ser reemplazados por la descripcin total de las propiedades del individuo denotado, puesto que se trata de expresiones esencialmente imprecisas. En palabras de Searle: As pues la laxitud de los criterios para los nombres propios es una condicin necesaria para aislar la funcin referencial de la descriptiva del lenguaje.35 En la concepcin de Searle, la diferencia entre las funciones mencionadas parece ser solamente una cuestin de grado: mientras que el nombre propio describe de una manera vaga e imprecisa, la descripcin lo hace de manera inequvoca. A diferencia de Russell, Searle considera que la descripcin es entonces la funcin semntica fundamental. La siguiente cita ilustra claramente el punto: Podemos ahora resolver nuestra paradoja: tiene sentido un nombre propio? Si la pregunta se refiere a si los nombres propios
son usados para describir o especificar caractersticas de los objetos, la respuesta es `no'. Pero si la pregunta plantea si los nombres propios estn lgicamente conectados con caractersticas del objeto al cual refieren, la respuesta es `s, de una manera laxa '.36
Cules son fundamentalmente las ventajas que presenta esta teora por sobre la teora descripcional clsica? Primeramente, la teora cmulo, en la medida en que reconoce que no es una nica descripcin sino un conjunto de ellas lo que determina el sentido de un trmino, logra evitar el problema planteado por la necesidad de seleccionar una nica descripcin entre muchas. En segundo lugar, la teora no presenta el problema de ambigedad antes mencionado, pues las distintas descripciones asociadas con un trmino forman parte de un mismo cmulo, y es en trminos de ste ltimo y no de las primeras que se define el sentido del trmino. Finalmente, la teora refinada elude el problema de la trivialidad, puesto que niega explcitamente que ninguna descripcin particular sea necesariamente constitutiva del sentido de un trmino determinado; luego, aun cuando "el autor de Ana Karenina" pertenezca al cmulo de descripciones asociadas con el nombre "Tolstoi", bien puede ocurrir que la descripcin en cuestin no forme parte del subconjunto ponderado de descripciones semnticamente relevantes, por lo que la oracin Tolstoi es el autor de Ana Karenina puede no resultar trivial, ni analtica, necesaria o a priori. Cabe destacar, sin embargo, que las soluciones brindadas a estos problemas no son contundentes. Como podr apreciarse a continuacin, los problemas, u otros anlogos a ellos, resurgen con un nuevo rostro. En
primer lugar, es posible identificar un problema muy similar al mencionado en primer trmino: la teora cmulo se ve obligada a seleccionar no ya a una nica pero si a algunas descripciones como integrantes del cmulo en funcin del cual se define el sentido de un trmino. Ahora bien, no se ve claramente cul puede ser el criterio que gua esta seleccin; en otras palabras, es difcil establecer un criterio que permita distinguir descripciones constitutivas de descripciones no constitutivas del significado. Dada esta dificultad, la teora amenaza con desembocar en el holismo semntico, es decir, la tesis de que todas las descripciones asociadas, aun aqullas que lo son de manera casual, constituyen el significado de un trmino. Como se ver en el captulo siguiente, el bolismo semntico es una postura implausible: por el momento, baste sealar que no es plausible pensar que todas las descripciones asociadas con un determinado trmino constituyen su significado, puesto que si as fuera cualquier cambio en nuestras creencias acerca del portador del trmino determinara un cambio en su significado.37 En segundo lugar, es fcil notar que el problema de la ambigedad persiste: cada trmino tendr tantos significados cuantos cmulos de descripciones le sean asociados. En otras palabras, no es plausible creer que todos los hablantes (ni un mismo hablante a lo largo del tiempo)) asocian siempre el mismo cmulo de descripciones con un trmino determinado, dado que la gente vara en sus creencias acerca de los objetos y en su consideracin de cules de ellas son centrales y cules no lo son. Finalmente, no es difcil prever el resurgimiento, bajo una forma extrema, del mencionado problema de la trivialidad. Toda oracin que predique de un individuo determinado no ya una propiedad particular sino la mayor parte de las propiedades seleccionadas por el cmulo de descripciones constitutivo del sentido del nombre del individuo en cuestin resultar trivial, desde el punto de vista de la teora -aunque no lo ser si se la deja de lado. De
acuerdo con esto, una oracin como Tolstoi tiene la mayor parte de las siguientes propiedades: autor de Ana Karenina, famoso escritor ruso del siglo XIX, uno de los fundadores de la novela moderna...
deber ser analtica, necesaria ya priori, cuando claramente no parece serlo. Esta objecin ser desarrollada en el siguiente apartado, en relacin con la crtica de Kripke. Por ltimo, quisiera mencionar el problema que considero ms grave, a saber, la incompletitud de la explicacin ofrecida por las teoras descripcionales, en sus dos versiones. En el marco de la teora clsica, el significado de un nombre propio es explicado en trminos del significado de una descripcin definida (Frege), y el significado de sta ltima es a su vez explicado en trminos del significado de trminos generales (Russell). Pero, cmo se explica el significado de los trminos generales, los cuales, segn Russell, refieren directamente a objetos del mundo? Cul es el mecanismo semntico en virtud del cual los trminos generales refieren directamente al mundo? En este punto, no es posible encontrar explicacin alguna -ms all de la mera afirmacin, compartida con Mill, de que se trata de una relacin directa.38 Cabe destacar que el hecho de que se agregue que la relacin en cuestin se funda en una relacin de conocimiento directo no contribuye demasiado a aclarar el panorama: por qu razn el conocimiento directo habra de fundamentar una relacin semntica directa? A modo de ejemplo, yo puedo tener un conocimiento directo del matiz de verde que estoy viendo en este momento y, sin embargo, expresar ese conocimiento por medio de una descripcin, tal como "el matiz de verde que veo ahora". (Del mismo modo, podra pensarse que un conocimiento "por descripcin" podra fundamentar una relacin semntica directa.)) Asimismo, en el marco de las
versiones refinadas, el significado de un nombre es explicado en trminos de un cmulo de descripciones, cuyo significado es a su vez explicado en trminos del significado de ciertos trminos generales, el cual es a su vez explicado en trminos del significado de otros trminos generales: la explicacin ofrecida siempre apela a las propiedades semnticas de alguna categora lingstica. El rasgo mencionado constituye sin duda un grave defecto de la concepcin descripcional, puesto que en algn punto es necesario dar una explicacin de la relacin de referencia que no haga uso de nociones intencionales o lingsticas -como la de la descripcin asociada con un trmino. De lo contrario, la explicacin ofrecida resulta circular: descansa en una supuesta comprensin (de ciertas aplicaciones) del concepto que se intenta explicar a saber, la referencia. As como los problemas semnticos tradicionales ponan en graves aprietos a la teora milleana de la referencia directa, los problemas mencionados en este apartado socavan seriamente a la concepcin descripcional. Es el momento entonces de considerar a un nuevo enfoque, que histricamente surge como una alternativa ms slida frente a los problemas planteados por las teoras descripcionales.
2. Kripke o el origen del modelo causal
2.1. Designadores rgidos y causalidad
Kripke es uno de los primeros filsofos que presentan una concepcin alternativa de cmo un trmino refiere a un objeto, la cual puede caracterizarse en trminos generales como "concepcin causal": de acuerdo con sta, un trmino refiere a un objeto en virtud no de una descripcin asociada sino de hallarse relacionado causalmente de la manera apropiada con aqul.39 Ahora bien, dado que la propuesta de la nueva concepcin est estrechamente relacionada con la crtica de la concepcin descripcional, la exposicin consta de dos partes principales. La primera contiene la crtica al modelo descripcional y, por tanto, la fundamentacin de la tesis negativa de que los nombres y los trminos generales no son semnticamente equivalentes a las descripciones. En la segunda parte, me dedico a reconstruir el ncleo central de la tesis positiva ofrecida, a saber, la mencionada tesis segn la cual dichos trminos refieren a los objetos del mundo en virtud de mantener apropiadas relaciones causales con ellos. Vale la pena destacar que las tesis de Kripke comprenden tanto a los nombres propios como a los trminos generales de clases naturales -en adelante, me referir a ellos como "trminos generales".40
2.1.1. La propuesta negativa: nombres y trminos generales vs. descripciones
As como la teora descripcional refinada (cluster theory) une inextricablemente el significado de los nombres y los trminos generales al significado de las descripciones, Kripke sostiene que no hay razones para
creer que tal vnculo sea real; por el contrario, la intuicin misma muestra que uno y otro estn muy alejados. En su opinin, el mecanismo por el cual tanto un nombre propio como un trmino general refieren a un objeto es muy distinto del mecanismo por el cual una descripcin lo hace; los nombres y los trminos generales funcionan semnticamente de una manera muy distinta de como lo hacen las descripciones. Los primeros, a diferencia de stas ltimas, refieren a sus objetos de manera directa, esto es, sin involucrar la adscripcin de propiedad alguna al objeto referido. Por consiguiente, no tiene sentido alguno valerse, como hacen las teoras descripcionales, de las descripciones para explicar el significado de los nombres y los trminos generales. La teora de la referencia para stos ha de ser entonces, segn Kripke, una teora de la referencia directa. Ahora bien, qu argumentos ofrece Kriplze en favor de esta tesis central? En mi opinin, los argumentos ofrecidos pueden ser clasificados en dos grupos: por un lado, estn aqullos que dependen esencialmente de la llamada "tesis de los designadores rgidos"; por otro, hay un argumento que es independiente de aqulla.
2.1.1.1. La tesis de los designadores rgidos y el argumento modal epistemologico
Comenzar por introducir la definicin lzriplzeana de "designador rgido": un designador es rgido si y slo si designa o refiere al mismo objeto en todos los mundos posibles en los que ese objeto existe.41 El anlisis de esta definicin nos involucrar momentneamente con el uso de ciertos conceptos metafsicos, tales como el de necesidad y el de esencia, que no son el objeto central de este trabajo; por consiguiente, cabe aclarar que slo me ocupar de ellos en la medida en que sea pertinente hacerlo para el examen de las tesis semnticas. No es mi propsito entonces examinar en
detalle la relacin entre la semntica y la metafsica kripkeanas sino presentar su concepcin semntica, para lo cual me involucrar con la metafsica slo en la medida de lo necesario. La idea general de Kripke es la siguiente: los nombres propios y los trminos generales son designadores rgidos; las descripciones definidas, en cambio, no son, por lo general, designadores rgidos (con excepcin de las descripciones matemticas, como "la raz cuadrada de 9", que constituyen un subconjunto muy pequeo dentro del conjunto de descripciones expresables en el lenguaje natural); luego, el significado de los nombres y los trminos generales no puede ser explicado en trminos del significado de las descripciones. La afirmacin de que los nombres y los trminos generales, a diferencia de las descripciones, son designadores rgidos equivale a la afirmacin de que unos y otras tienen distintas propiedades modales: los nombres y trminos generales permiten identificar a los objetos a pesar del cambio de sus propiedades, es decir, en la totalidad del espectro de los mundos posibles en los qu esos objetos existen; las descripciones, en cambio, slo permiten identificarlos en funcin de sus propiedades cambiantes, por tanto, slo en aquellos mundos posibles en donde los objetos conservan las propiedades en cuestin. A modo de ejemplo, "Tolstoi" permite referir a Tolstoi en todos los mundos posibles en donde Tolstoi existe, aun cuando se trate de mundos en donde aqul no escribe Ana Karenina o carece de algunas de sus otras propiedades; "el autor de Ana Karenina", en cambio, slo permite referir a Tolstoi en aquellos mundos posibles en donde aqul escribe Ana Karenina. Ahora bien, una primera objecin surge espontneamente ante esta propuesta: es acaso plausible creer que uno est hablando de Tolstoi cuando se refiere a un individuo que no escribe Ana Karenina? En general,
puede un individuo y, en general, un objeto seguir siendo el mismo aun cuando le falten muchas de sus propiedades importantes? En otras palabras, si se dejan de lado tales propiedades, qu es lo que determina la identidad de un objeto a travs del espectro de los mundos posibles? La respuesta de Kripke a esta pregunta comienza, en mi opinin, con su nfasis en el hecho de que la concepcin propuesta, lejos de requerir extraos criterios de identidad a travs de los mundos posibles, tiene una fuerte base intuitiva. A fin de iluminar la intuicin subyacente, es preciso tener en cuenta la concepcin kripkeana de los mundos posibles -concepto estrechamente relacionado con el de designador rgido. Kriplze no concibe a los mundos posibles a la manera de Lewis, es decir, como mundos reales pero no efectivos en donde se encuentran las contrapartes de los objetos efectivamente existentes.42 Para Kripke, los mundos posibles son situaciones contrafcticas o historias posibles del mundo, constituidas por los mismos objetos que constituyen el mundo efectivo. En opinin de Kripke, su concepcin est ms cerca de la intuicin que la de Lewis, puesto que, cuando uno describe situaciones contrafcticas, de hecho se refiere -o es intuitivo pensar que as ocurre- a los objetos efectivamente existentes y no a sus fantasmales contrapartes. A modo de ejemplo, cuando uno se pregunta qu habra pasado si Napolen no hubiera invadido Rusia en 1812, est especulando sobre la historia posible del Napolen y la Rusia efectivos y no de sus contrapartes. De acuerdo con esto, la tesis de que los nombres y trminos generales son designadores rgidos debe entenderse como la tesis, fuertemente intuitiva, de que los nombres y trminos generales son instrumentos que nos permiten hablar de los objetos reales efectivamente existentes en situaciones contrafcticas (es decir, situaciones en las que carecen de sus propiedades habituales) y especular sobre lo que podra haberles ocurrido.
En segundo lugar, Kriplze reconoce que la tesis semntica de los designadores rgidos est estrechamente relacionada con cierta concepcin del esencialismo metafsico, a saber, la tesis que afirma la existencia de esencias o propiedades esenciales. De acuerdo con esta concepcin, hay ciertas propiedades, denominadas "esenciales", que pertenecen necesariamente a los objetos (es decir, que les pertenecen en todos los mundos posibles en donde aqullos existen); ahora bien, son las propiedades esenciales las que constituyen el correlato ontolgico de los designadores rgidos. Como puede preverse, no es fcil especificar cules son estas propiedades. Segn Kriplze, en el caso de las personas, la esencia est constituida por el vulo y el espermatozoide que le dieron origen en cada caso; en el caso de los objetos materiales, apela no slo al origen sino tambin a la materia de la que estn compuestos; en el caso de los tipos naturales, la esencia est constituida por la microestructura fsica. De acuerdo con esto, un individuo podra carecer de la mayor parte de las propiedades usualmente consideradas importantes -como la de ser el autor de Ana Karenina en el caso de Tolstoi o ser el responsable de la invasin de Rusia en 1812 en el caso de Napolen-y seguir siendo el mismo, pero no sera el mismo si su origen fuera distinto. Con la sola excepcin de la propiedad de tener un cierto origen, todas las propiedades objetivas, inclusive las consideradas importantes, resultan ser entonces accidentales. De este modo, afirmar que los nombres son designadores rgidos equivale a afirmar que los nombres refieren a esencias individuales, las cuales estn constituidas exclusivamente por aquellas propiedades que determinan el origen (o la materia) de los individuos. En trminos de nuestro ejemplo, afirmar que "Tolstoi" es un designador rgido equivale a afirmar que "Tolstoi" designa al individuo que posee la propiedad esencial de ser el hijo del seor y la seora Tolstoi, el cual no podra haber sido otro que Tolstoi mismo, mientras que afirmar que "el autor de Ana Karenina" no es un designador
rgido equivale a afirmar que "el autor de Ana Karenina" designa al individuo que posee la propiedad accidental de ser el autor de Ana Karenina, el cual podra ciertamente no haber sido Tolstoi. Del mismo modo, un tipo natural podra carecer de la mayor parte de las propiedades usualmente consideradas importantes, es decir, las propiedades fenomenolgicas -como la de ser amarillo en el caso del oro o ser transparente en el caso del agua- y seguir siendo el mismo, pero no sera el mismo si su microestructura fsica fuera distinta. Con la sola excepcin de la propiedad de tener una cierta microestructura fsica, todas las propiedades objetivas, inclusive las propiedades fenomenolgicas, resultan ser entonces accidentales. De este modo, afirmar que los trminos generales son designadores rgidos equivale a afirmar que refieren a esencias naturales, las cuales estn constituidas exclusivamente por aquellas propiedades que determinan la microestructura fsica de los objetos. En trminos de uno de los ejemplos anteriores, afirmar que "agua" es un designador rgido equivale a afirmar que "agua" designa al tipo natural que posee la propiedad esencial de tener la composicin qumica H20, el cual no podra haber sido otro que el agua misma, mientras que afirmar que "la sustancia transparente que llena los ros y los lagos" no es un designador rgido equivale a afirmar que "la sustancia transparente que llena los ros y los lagos" designa al tipo natural que posee las propiedades accidentales de ser transparente y llenar los ros y los lagos, el cual podra ciertamente no haber sido el agua. En lo que sigue, har una breve reflexin sobre la relacin entre la tesis de los designadores rgidos y el esencialismo metafsico. En general, se suele interpretar que la relacin propuesta por Kriplze entre las dos instancias mencionadas es la de implicacin lgica: ms especficamente, se piensa que Kriplze considera que la tesis de los designadores rgidos implica lgicamente el esencialismo metafsico. Ante todo, quiero consignar que no
estoy completamente segura de que esta interpretacin sea correcta: pienso que efectivamente Kriplze considera que la relacin entre las tesis en cuestin es muy profunda o, ms estrictamente, conceptual; pero tengo algunas dudas acerca de si realmente le otorga a la tesis semntica prioridad por sobre la tesis metafsica. Dejando de lado el punto de qu sea lo que efectivamente sostiene Kriplze al respecto, me interesa criticar entonces lo que sin duda se ha interpretado que dice: en mi opinin, no es posible considerar que la tesis de los designadores rgidos implica el esencialismo metafsico. Mis razones para sostener esto son las siguientes. En primer lugar, considero que no hay fundamentos suficientes para creer que nuestra concepcin del lenguaje, esto es, una parte muy pequea del mundo, puede fundamentar nuestra concepcin del mundo en general; en otras palabras, en mi opinin, no es posible pensar en ningn caso que las generales y abarcativas tesis metafsicas se derivan de tesis locales como las semnticas; a fortiori, el esencialismo no puede derivarse de la tesis de los designadores rgidos. Sin pretender profundizar en este punto, lo que sin duda excedera los lmites de este trabajo, quiero tan slo sealar que las cuestiones metafsicas, en virtud de su carcter general, deberan ser consideradas prioritarias respecto de las cuestiones semnticas.43 De este modo, lo que considero que debe afirmarse es que la tesis de los designadores rgidos presupone el esencialismo. Ahora bien, una vez explicitado el orden de la relacin (primero est el esencialismo y despus, la tesis de los designadores rgidos), es preciso aclarar que, en mi opinin, no se trata de una relacin lgica o conceptual sino de una relacin emprica, en otras palabras, considero que el argumento que permite pasar de la tesis esencialista a la tesis de los designadores rgidos no es un argumento deductivo sino un argumento abductivo o inferencia a la mejor explicacin: dada la adopcin del esencialismo, la mejor explicacin del funcionamiento semntico de los nombres propios y los trminos generales involucra la defensa de la tesis de los designadores rgidos. Finalmente, cabe destacar que el esencialismo presupuesto por Kriplze no es cualquier
tipo de esencialismo sino una versin particular del mismo, a saber, el compromiso con la existencia de esencias constituidas ya sea por las propiedades que determinan el origen de un objeto individual, ya sea por las propiedades que determinan la microestructura fsica de una clase natural. Este ltimo punto puede apreciarse claramente si se tiene en cuenta que hay una versin distinta del esencialismo, a saber, aqulla segn la cual las esencias individuales estn constituidas por la mayor parte de las propiedades comnmente atribuidas a los individuos mientras que las esencias de las clases naturales lo estn por la mayor parte de las propiedades a ellas atribuidas, que resulta plenamente compatible no con el modelo lzriplzeano sino con la concepcin descripcional. Tres puntos merecen entonces ser destacados respecto de la relacin entre las tesis semntica y metafsica aqu consideradas: (i) no es correcto fundamentar el esencialismo metafsico en la tesis de los designadores rgidos sino que, a la inversa, sta ltima depende de la primera; (ii) la relacin entre ambas tesis no es la relacin lgica de implicacin sino la relacin de inferencia a la mejor explicacin o, en otras palabras, el argumento que permite pasar de una tesis a otra no es un argumento deductivo sino abductivo; como mencion anteriormente, ese argumento podra ser reconstruido en los siguientes trminos: dado el esencialismo, la mejor explicacin del funcionamiento semntico de los nombres es aqulla que apela a la nocin de designador rgido; y (iii) no es el esencialismo metafsico en general sino cierta versin particular de la tesis esencialista lo que constituye un presupuesto kripkeano; del mismo modo, podra considerarse que la concepcin descripcional descansa sobre una versin distinta del esencialismo metafsico. El mismo Kriplze parece suscribir esta ltima sugerencia, como puede considerarse que se pone de manifiesto en uno de sus argumentos especficos en contra de la concepcin descripcional. Para presentar este argumento, conocido como argumento moda", utilizar un nuevo ejemplo:
(i)
Si la teora descripcional es verdadera, entonces Mussorgsky posee necesariamente la mayor parte de las propiedades mediante las que usualmente se lo caracteriza -ser el autor de Khovanshchina, ser el ms famoso compositor ruso del siglo XIX, ser el mejor compositor del Grupo de los Cinco, etc. -en otras palabras, las propiedades en cuestin constituyen su esencia. Mussorgsky no posee necesariamente ningn conjunto tal de propiedades, puesto que es posible concebir un mundo en donde Mussorgsky no posee ninguna de ellas y sin embargo sigue siendo Mussorgsky -en otras palabras, las propiedades en cuestin no constituyen su esencia.
(ii)
Luego (iii) la teora descripcional no es verdadera. Tngase en cuenta que de la versin refinada de la teora descripcional, segn la cual un nombre propio refiere al individuo denotado por la mayor parte de las descripciones de un cmulo con l asociado, se sigue que el individuo en cuestin ha de poseer la disyuncin inclusiva de la lista total de propiedades que la comunidad de hablantes cree que posee o comnmente le atribuye -no podra haber ninguna situacin contrafctica en la que no poseyese ninguna de esas propiedades. De acuerdo con esto, es posible ofrecer una versin ms perspicua del argumento anterior en los siguientes trminos:
(i)
Si la teora descripcional es verdadera, entonces "Mussorgslzy es o bien el autor de Kiocanshchina... o bien el mejor compositor del Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, es una oracin necesariamente verdadera.
(ii)
Mussorgsky es el autor de Khouanshchina... o bien el mejor compositor del Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, no es una oracin necesariamente verdadera.
Luego, (iii) la teora descripcional no es verdadera. Dada la unin tradicional entre los conceptos de necesidad, aprioridad y analiticidad, es posible reconstruir argumentos paralelos al anterior en trminos de estas dos ltimas nociones. Ejemplificar solamente uno de ellos, conocido tambin como "argumento epistemolgico". (Cabe aclarar que, en realidad, como sugiere el ttulo de este apartado, es posible considerar que se trata de un solo argumento que puede denominarse "modal-epistemolgico".)
(i)
Si la teora descripcional es verdadera, entonces "Mussorgslzy es o bien al autor de Khocanslichina ... o bien el mejor compositor del Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, es una oracin verdadera a priori. "Mussorgsky es el autor de Khocanshchina... o bien el mejor compositor del Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, no es una oracin verdadera a priori.
(ii)
Luego, (iii) la teora descripcional no es verdadera. Sobre la base de lo anterior, es claro que las segundas premisas de estos
argumentos se basan en la nocin de designador rgido: la oracin mencionada en cada una de ellas no es ni necesariamente verdad ni verdadera a priori porque el nombre "Mussorgsky" es un designador rgido. Veamos de qu manera una cosa se sigue de otra: si "Mussorgsky" es un designador rgido, entonces, en otro mundo le, designar a la misma persona, Mussorgsky, que designa en este mundo; sin embargo, en ese mundo, esa persona tal vez no tenga ninguna de las propiedades mencionadas en los cmulos asociados: podra no haber compuesto Khovanshchina, podra no integrar el Grupo de los Cinco, etc; como resultado de ello, la oracin mencionada en (ii), lejos de ser trivial, expresa un hecho contingente y emprico acerca de Mussorgsky, discernible a partir del estudio histrico y revisable a la luz de futuros descubrimientos. En este punto, es posible apreciar claramente de qu manera Kripke otorga nuevo fundamento a la objecin basada en la atribucin de trivialidad que se mencion en el apartado anterior. Como puede preverse, estos mismos argumentos pueden ser reconstruidos en relacin con el uso de trminos generales.44 En trminos de la estructura anterior,
(i)
Si la teora descripcional es verdadera, entonces "Un tigre es bien un animal cuadrpedo... o bien un animal amarillo tostado con rayas negras transversales y panza blanca", donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, es una oracin necesariamente verdadera y verdadera a priori. "Un tigre es o bien un animal cuadrpedo ... o bien un animal amarillo tostado con rayas negras transversales y panza blanca", donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, no es ni una oracin necesariamente verdadera -puesto que bien podra haber tigres que no tuvieran ninguna de esas propiedades y
(ii)
seguiran, sin embargo, siendo tigres- ni una oracin verdadera a priori -puesto que, para establecer su verdad, es preciso observar cmo son de hecho los tigres. Luego, (iii) la teora descripcional no es verdadera. Por consiguiente, la fuerza de los argumentos anteriores depende en gran parte de la concepcin lzriplzeana de los nombres y los trminos generales como designadores rgidos y las intuiciones modales que subyacen a esta concepcin. Cabe destacar, sin embargo, que la aceptacin del argumento no implica necesariamente un compromiso con una ontologa de mundos posibles: como sugiere el propio Kripke, es posible interpretar el discurso acerca de los mundos posibles como una manera metafrica de hablar de posibilidades y necesidades o, en otros trminos, como modos de conceptualizar el mundo efectivo. De todos modos, especialmente si se desconfa de la legitimidad de la apelacin a intuiciones modales, es preciso tener en cuenta que Kripke propone otro argumento, conocido como "argumento semntico", que es totalmente independiente de aqullas.
2.1.1.2. El argumento semntico
Se trata, en mi opinin, del argumento ms importante ofrecido por Kripke en contra de la concepcin descripcional. Por medio de l, Kripke ataca al ncleo de las teoras descripcionales refinadas, es decir, el hecho de que, en la medida en que el significado de todo nombre propio y todo trmino
general est determinado por (el significado de) un conjunto de descripciones asociadas, el hablante competente en el manejo de aqullos ha de tener una creencia verdadera o conocimiento acerca del objeto referido; ms especficamente, la tesis de que comprender un nombre propio o un trmino general equivale a conocer hechos que permiten identificar su referente. Segn Kripke, este conocimiento atribuido al hablante por la concepcin descripcional, no es ni necesario ni suficiente. El argumento puede reconstruirse en los siguientes trminos: (i) Si la teora descripcional es verdadera, entonces el hablante competente en el manejo de un nombre propio/trmino general no puede ser ignorante ni estar equivocado acerca del objeto referido por el trmino en cuestin. En muchas ocasiones, el hablante es ignorante o slo tiene creencias falsas acerca del objeto referido -lo que no obstaculiza en absoluto la referencia.
(ii)
Luego, (iii) la teora descripcional no es verdadera. La premisa (i) expresa, como vimos, lo que puede ser considerado el ncleo central de toda teora descripcional. La premisa (ii), que constituye la clave del argumento, es fundamentada por Kripke mediante la presentacin de distintos tipos de evidencia. A continuacin, clasificar esa evidencia en diferentes grupos. En primer lugar, el autor considera que (a) hay muchas ocasiones en las que el hablante competente en el manejo de un nombre no cree que las descripciones asociadas seleccionen un cnico individuo. El ejemplo que da Kripke involucra el nombre "Cicern": la mayor parte de los hablantes
competentes slo atribuyen al individuo denotado por este nombre la propiedad de ser un orador romano, de la cual no creen que pertenezca slo a Cicern. En segundo lugar, (b) hay ocasiones en las que no slo el hablante no cree que la descripcin asociada seleccione un nico individuo sino que sta de hecho no lo hace, puesto que o bien selecciona a varios, como es el caso de "un orador romano" antes mencionado, o bien no selecciona a ninguno, como es el caso de todas las descripciones asociadas con el nombre "Jons", tales como "el profeta que fue tragado por un enorme pez", "el profeta que fue tragado por una ballena", "el profeta que fue a Nnive a predicar", etc, ninguna de las cuales selecciona al individuo referido por el nombre. En tercer lugar, Kripke destaca que (c) hay ocasiones en las que el hablante no asocia descripcin alguna con un determinado nombre, como tal vez sea el caso de "Einstein", si se dejan de lado descripciones muy generales tales como "un cientfico famoso" -en cuyo caso se tratara de un nuevo ejemplo de (a). De acuerdo con (a), (b) y (c) es posible tener un alto grado de ignorancia o estar completamente equivocado acerca del individuo referido, y, sin embargo, usar el nombre para referirse a ese individuo.
El conocimiento de propiedades identificadoras no es por tanto una condicin necesaria para la referencia de un nombre. Por ltimo, Kriplze seala que (d) hay ocasiones en las que el hablante asocia cierta descripcin con un nombre, la cual selecciona efectivamente
un nico individuo, pero ste no es el referente del nombre en cuestin. Por ejemplo, supongamos que no fue Beethoven quien compuso la 7. sinfona sino un msico desconocido, Fritz Weiss, quien se la regal a Beethoven y le pidi que guardara el secreto y dijera al mundo que era obra suya; bajo este supuesto, "Beethoven" refiere a Beethoven y "el autor de la 7. sinfona", asociada por el mundo entero con el nombre anterior, refiere a Fritz Weiss -y por ms que insistamos en asociarlos no lograremos que refieran al mismo individuo, en particular, no lograremos que el nombre "Beethoven" refiera al individuo seleccionado por la descripcin, esto es, Fritz Weiss.45 De acuerdo con (d), la asociacin de una descripcin identificadora ("el autor de la 7. sinfona") con un nombre ("Beethoven") no puede ser tampoco una condicin suficiente para que el nombre en cuestin refiera a un individuo determinado (Fritz Weiss) y no a otro (Beethoven). Cabe destacar que los mismos tipos de evidencia pueden ser recolectados para probar una tesis paralela respecto de los trminos generales: a saber, es posible tener un alto grado de ignorancia o estar completamente equivocado acerca de las propiedades de la clase natural referida, y, sin embargo, usar el trmino general para referirse a la clase en cuestin. El conocimiento de propiedades identificadoras tampoco es por tanto una condicin necesaria para la referencia de un trmino general. Esto puede ser apreciado en fragmentos como el siguiente: (...) usamos òro' como un trmino para una cierta clase de cosa. (...) La clase de cosa es pensada como si tuviera ciertas marcas que la identifican; algunas de estas marcas pueden no ser realmente verdaderas del oro. Podramos descubrir que nos equivocamos con respecto a ellas. 46
De este modo, el argumento semntico es tambin conocido como argumento basado en la ignorancia y el error". Lo que me interesa destacar es que este argumento objeta la denominacin dimensin epistmica del significado, introducida por la teora fregueana del sentido y preservada por las teoras descripcionales posteriores. Desde el punto de vista de Kriplze, los nombres propios y los trminos de clases naturales no tienen tal dimensin: a diferencia de las descripciones, aqullos refieren a los objetos directamente, sin adscribirles ninguna propiedad, es decir, sin describirlos. La relacin entre tales tipos de trminos y sus correspondientes objetos no est mediatizada por ningn concepto descriptivo. En este punto, cabe entonces destacar que la crtica de Kriplze a la concepcin descripcional involucra una reivindicacin parcial de la vieja teora de Mill: por un lado, tanto para Kripke como para Mill, los nombres propios son expresiones puramente denotativas; por otro, Kripke, a diferencia no slo de la concepcin descripcional sino tambin de Mill, considera que los trminos de clases naturales tambin lo son.47 En sntesis, la crtica de Kripke a la concepcin descripcional puede entenderse sobre la base de la distincin entre los conceptos de dar el significado y fijar la referencia de un trmino. Segn Kriplze, el error de la concepcin descripcional consiste bsicamente en haber asignado ambas funciones a las descripciones -esto tiene un claro origen en la nocin fregueana del sentido de un nombre, dimensin esencial de su significado, definida en trminos de(l sentido de) una descripcin asociada y cuya funcin semntica fundamental es, como puede recordarse, la de determinar el referente. En su opinin, en cambio, las descripciones asociadas pueden servir para fijar la referencia de los trminos pero esto no implica que formen parte de su significado. En este punto, es til mencionar el famoso ejemplo de la definicin del metro patrn: un metro es la longitud
de la barra de Pars.48 La descripcin "la longitud de la barra de Pars asociada en virtud de esta definicin con la expresin "un metro", bien puede ser utilizada en un momento dado para fijar el referente de "un metro", como ocurre en la definicin anterior; pero esto no implica que "la longitud de la barra de Pars" y "un metro" tengan el mismo significado, puesto que la primera refiere a la medida, cualquiera sea sta, que satisface esa descripcin (maana, si la barra es calentada, tal vez se trate de una medida ms grande que la de hoy; es concebible un mundo en donde esa longitud sea distinta) mientras que la segunda refiere a una medida determinada (que no vara ni en este mundo a travs del tiempo ni a travs de los mundos posibles). En otros trminos, la descripcin refiere a una medida en virtud de connotar cierta propiedad -ser la longitud de la barra de Pars- que la medida en cuestin debe poseer; el nombre refiere a una medida directamente. Ahora bien, es el momento de introducir la tesis positiva de Kriplee, esto es, la tesis que explica en qu consiste esa relacin de referencia directa. Es en funcin de esta propuesta positiva que la teora de Kripke se distingue radicalmente de la de Mill.
2.1.2. La propuesta positiva: un esbozo del modelo causal
Segn Kripke, el mecanismo por el cual un nombre propio y un trmino de clase natural refieren a un objeto est determinado por la existencia de una relacin causal entre ambos. Las relaciones causales, en la medida en que constituyen relaciones fsicas, parecen ofrecer un camino de salida del crculo intencional, y otorgarle as al significado una explicacin plenamente compatible con el fisicalismo, es decir, la concepcin ontolgica general
segn la cual todos los hechos -qumicos, biolgicos, psicolgicos, semnticos, etc- son explicables en trminos naturales o, en otras palabras, son reductibles, en sentido amplio, a hechos fsicos.49 De este modo, el enfoque causal puede ser interpretado como un claro intento por naturalizar la referencia. Ahora bien, Kriplze distingue un mecanismo de fijacin de la referencia y un mecanismo de transmisin de la misma, en los cuales, como se ver a continuacin, la causalidad interviene de distintas maneras. El mecanismo de fijacin opera en el momento hipottico en que el nombre es usado por primera vez para hacer referencia a un individuo. Para caracterizar ese momento, Kripke utiliza la expresin "bautismo inicial": a partir de una relacin perceptiva directa con un objeto determinado, una cierta expresin queda causalmente "anclada" o "fundada" en el objeto en cuestin. Es este vnculo causal fundacional lo que da al trmino su significado, o, en otras palabras, lo que determina el objeto para cuya referencia va a usarse a partir de entonces. Cabe aclarar, sin embargo, que en muchos casos el bautismo inicial es realizado con la ayuda de descripciones, las cuales contribuyen a la identificacin del objeto referido. Pero, como se aclar anteriormente, esto no debe conducir a la idea de que las descripciones en cuestin constituyen el significado del trmino. Las descripciones son instrumentos tiles a la hora de fijar la referencia, especialmente, cuando la ostensin no es posible; sin embargo, no forman parte del significado del trmino -por las razones antes consignadas.50 A modo de ejemplo, (un caso de) el nombre "Lucio" est fundado en mi hijo porque en un momento dado, mi marido y yo hemos expresado, sealando al beb, "Llammoslo `Lucio'". Alternativamente, hubiramos podido exclamar: "El beb precioso que estn viendo se llama `Lucio'" o "Vamos a llamar 'Lucio' al beb que va a nacer", pero no por ello "Lucio" habra de ser semnticamente equivalente a las descripciones "el beb precioso que estn viendo" ni "el beb que va a nacer".
Del mismo modo, un trmino general designa rgidamente una clase natural si y slo si designa rgidamente una cierta muestra de una clase natural que mantiene la relacin de ser de la misma clase con otras muestras en todos los mundos posibles.51 De este modo, un trmino general, si bien se funda originariamente en una muestra particular, est causalmente relacionado con todas las muestras de la misma clase natural. A modo de ejemplo, el trmino àgua" est inicialmente fundado en una muestra particular de agua -la cual mantiene con todas las otras muestras la relacin de ser de la misma clase. Ahora bien, muy probablemente, en el bautismo hipottico de una clase natural, se utilice alguna descripcin, tal como "la sustancia instanciada por las cosas que estn ah o al menos por casi todas ellas". Sin embargo, la descripcin en cuestin, si bien contribuye indudablemente a fijar el referente del trmino, no forma parte de su significado. En trminos ms prximos a los de Kriplze, las propiedades accidentales y, por tanto, contingentes que se mencionan caractersticamente en descripciones como la anterior sirven para fijar la referencia de un trmino pero no para dar el significado. El denominado "mecanismo de transmisin de la referencia" es considerado, en cambio, puramente causal: tanto los nombres propios como los trminos de clases naturales son transmitidos a los miembros de la comunidad lingstica que no estuvieron presentes en los bautismos por medio de una cadena causal de comunicacin. En otras palabras, es en virtud del contacto causal con los miembros de la comunidad lingstica partcipes del bautismo cmo aqullos que no lo fueron adquieren la habilidad de usar y comprender los usos ajenos de un nombre o un trmino general. Existe entonces una cadena causal muy compleja que relaciona cada caso de stos con los objetos con los que fueron inicialmente vinculados. Para retomar ejemplos anteriores, los padres transmiten la referencia de "Lucio" a otras personas cuando comentan a un amigo por
telfono Te dejo porque Lucio tiene hambre y voy a darle de comer" o cuando le dicen a algn vecino poco amistoso "Lamentamos mucho que Lucio haya llorado tanto anoche: le estn saliendo los dientes". Del mismo modo, se supone que la referencia de "agua" o de "oro" son transmitidas, de grupo en grupo y de generacin en generacin, mediante una cadena causal. En trminos de Kriplze: An ms importante, el nombre de la especie puede pasarse de eslabn en eslabn, exactamente como en el caso de los nombres propios, de manera que quienes han visto muy poco o ningn oro pueden sin embargo usar el trmino. Su referencia se determina mediante una cadena causal (histrica), no mediante el uso de ningn ejemplar.52 Me interesa destacar entonces un punto que ha sido sealado anteriormente, a propsito del argumento semntico: se trata de una nueva concepcin acerca de cmo un signo se relaciona con un objeto que no asigna rol alguno al conocimiento que el hablante pueda tener del objeto en cuestin. En los trminos anteriores, el significado carece de dimensin epistmica: no hay sentido mediador sino slo referencia o referencia directa. Por consiguiente, el sentido deja de ser, como lo era en el marco de las teoras descripcionales, el punto de contacto entre la teora del significado y la teora de la comprensin. Desde el nuevo punto de vista, en la medida en que el significado no involucra sentido alguno, la comprensin no implica conocimiento: como se puso de manifiesto en la exposicin del mecanismo de transmisin, comprender un signo equivale a insertarse adecuadamente en la cadena causal que conduce al referente. El concepto de cadena causal de comunicacin es tambin un concepto clave en la teora de la comprensin asociada al nuevo modelo causal. De acuerdo con esto, Kriplze rechaza no slo la tesis tradicional de que el
uso de nombres propios y trminos generales requiere el conocimiento de propiedades identificadoras del objeto referido sino tambin una nueva sugerencia de Strawson segn la cual la transmisin de la referencia requiere el conocimiento de aqul de quien se toma prestado el trmino.53 De acuerdo con esto, la comprensin de "Mussorgslry", por ejemplo, exige su asociacin con una descripcin tal como "el individuo a quien Stravinsky llama Mussorgssky"'; a su vez, la comprensin de "Stravinsky" exige su asociacin con una descripcin tal como "el individuo a quien Andrei llama ' Stravinsky'" y as sucesivamente hasta llegar a un nombre de cuyo referente se posea conocimiento identificador. Segn Kripke, si bien es distinta de la explicacin tpica de la concepcin descripcional, esta propuesta tambin exige conocimiento donde puede no haberlo: es posible que el hablante haya olvidado por completo o est completamente equivocado acerca de la fuente del trmino y sea, sin embargo, capaz de usarlo correctamente. Finalmente, cabe destacar que el rol central desempeado por las cadenas causales de comunicacin da a esta teora semntica un carcter histrico: se trata de una teora que se ocupa de las relaciones causales que de hecho tienen lugar entre nombres e individuos, por un lado, y entre trminos generales y clases naturales, por otro, a lo largo de la historia de la comunidad lingstica.54 Es preciso aclarar, sin embargo, que la propuesta de Kripke no constituye una teora acabada en todos sus detalles sino tan slo un esbozo de teora, cuyos detalles requieren mayor elaboracin -como se pondr claramente de manifiesto si se examinan detenidamente los problemas que presenta.55
CITAS
21. Cabe sealar que no hay acuerdo sobre este punto. A modo de ejemplo, Sterel no considera que en el caso de que la teora de Kripke funcionase, debera hacerlo para el lenguaje del pensamiento (vase Sterel en 1990). Evans, en cambio, considera que slo puede ser aplicada al lenguaje natural (vase Evans 1982). Las razones en favor de este ltimo punto de vista me resultan sumamente oscuras. 22, Vase Mill 1867: Libro I, cap. II. 23. Cabe aclarar que, en Frege, a diferencia de lo que sealado en la introduccin, el concepto de denotacin es equivalente al concepto de referencia. La razn de ello es que el hecho de que Frege concibe el funcionamiento semntico de todas las expresiones bajo el modelo de los nombres propios; en otros trminos, todas las expresiones funcionan semnticamente como nombres de (algn tipo de) objetos. De este modo, segn Frege, los trminos generales nombran conceptos por lo que stos ltimos son el tipo de objeto denotado por los trminos generales; las oraciones, como vimos, denotan un tipo peculiar de objeto, constituido por slo dos unidades, /o Verdadero y lo Falso. Vase Frege 1892b. 24. Simpson (comp.) 1973: p. 9. 25. Las citas corresponden a Simpson (comp.) 1973: pp. 4-5, p. 5 y p. 7, respectivamente. 26.Vase Salmon 1982: Parte I, cap. 1.
27.Vase el siguiente comentario de Putnam sobre el mismo punto: "Si nuestra interpretacin de la doctrina tradicional acerca de la intensin y la extensin hace justicia a Frege y Carnap, entonces toda la cuestin acerca del psicologismo y el platonismo resulta ser de alguna manera como ahogarse en un vaso de agua, en lo que respecta a la teora semntica. (Por supuesto, es de suma importancia en lo que respecta a la filosofa de las matemticas.) Puesto que incluso si los significados son, como lo consideran Frege y Carnap, entidades 'platnicas' en lugar de entidades 'mentales', 'captar' tales entidades es probablemente un estado psicolgico (...) Ms an, el estado psicolgico determina unvocamente a la entidad 'platnica'. Por tanto, parece ser de alguna manera un asunto convencional el tomar ya sea a la entidad 'platnica', ya sea al estado psicolgico, como el 'significado'. Y considerar que el significado est constituido por el estado psicolgico difcilmente tenga la consecuencia temida por Frege, a saber, que el significado deja de ser pblico. Puesto que los estados psicolgicos son 'pblicos' desde el momento en que personas distintas (y aun personas de distintas pocas) pueden estar en el mismo estado psicolgico. Verdaderamente, el argumento de Frege en contra del psicologismo es slo un argumento en contra de la identificacin de conceptos con particulares mentales, no con entidades mentales en general." Putnam 1975: p. 222. Las bastardillas son mas. 28. Cabe sealar que las maysculas son la convencin elegida para designar conceptos o representaciones mentales. 29. Es preciso aclarar que, estrictamente, Frege no habla de propiedades semnticas sino de entidades -el sentido y la referencia- asociadas con los distintos tipos de expresiones (vase, por ejemplo, lo que se
dice ms adelante acerca de las oraciones y los valores de verdad). Pero la consideracin de esta diferencia ontolgica no modifica en absoluto el sentido de la tesis atribuida al autor en este prrafo. 30. Vase Simpson 1964: cap. IV. 31. Cabe destacar que para Russell, al igual que para Frege, los conceptos de referencia y denotacin son sinnimos. 32. Es preciso sealar que la teora russelliana de las descripciones forma parte de una teora ms general acerca de las denominadas "frases denotativas", de las que las descripciones definidas constituyen un subconjunto. En trminos de Russell: "Entiendo por 'frase denotativa' una frase como cualquiera de las siguientes: un hombre, algn hombre, cualquier hombre, cada hombre, todos los hombres, el actual rey de Inglaterra, el actual rey de Francia, el centro de masa del sistema solar en el primer instante del siglo XX, la revolucin de la Tierra alrededor del Sol, la revolucin del Sol alrededor de la Tierra." Simpson (comp.) 1973: p. 29. Como seala Simpson, [...] en este contexto, 'frase denotativa' no debe interpretarse como 'frase que denota', sino como una expresin tcnica cuyo significado se agota en la enumeracin dada, sobreentendindose que en lugar de 'hombre' o 'rey de Inglaterra' pueden ir otros trminos [...]". Simpson 1964: p. 75. 33. Cabe destacar que la distincin entre figuracin primaria y figuracin secundaria de una descripcin permite solucionar tambin un nuevo problema, denominado "paradoja del tercero excluido". Vase Russell 1905. 34. Vase Wittgenstein 1953. Considrese, por ejemplo, el siguiente comen-
tario de Kenny, que incluye una cita de Wittgenstein: "La nocin de parecido de familia se enuncia en la Grammatik y se desarrolla en el Blue Book. Las entidades que nosotros subsumimos bajo un trmino general, escribi Wittgenstein, no tienen porqu tener algo en comn, forman una familia cuyos miembros tienen parecidos de familia. Algunos de ellos tienen la misma nariz; otros, las mismas cejas, y unos terceros, la misma manera de hablar; y estos parecidos se entrecruzan. La idea de un concepto general que sera una propiedad comn de sus ejemplificaciones concretas nos conecta con otras ideas primitivas, demasiado simples, de la estructura del lenguaje" (BB 17; cf. tambin BB 87, 124; PI I, 67; PG 75). Kenny 1973: p. 138. 35. Searle 1958 p. 172. 36. Searle 1958: p. 173.
37. Ms an, dado que, desde la perspectiva holstica, el significado de un cierto trmino depende del de todo otro en el lenguaje, las consecuencias son ms drsticas: cualquier cambio, por mnimo que fuere, en el sistema de creencias determinara un cambio en el significado del trmino en cuestin. 38. El mismo punto puede hacerse en relacin con la sola teora de Frege en los trminos siguientes. Si se toma en cuenta la interpretacin antes sugerida, segn la cual el sentido de un nombre puede ser identificado con un concepto descriptivo asociado con l, cabe
objetar que la teora no provee explicacin alguna de cmo este concepto adquiere a su vez sentido y, en general, significado: simplemente se presupone que lo tiene. En trminos de uno de los ejemplos anteriores, se dice que el significado de "Tolstoi" est constituido (en parte) por el concepto descriptivo EL AUTOR DE ANA KARENINA, asociado con el nombre por los hablantes competentes; sin embargo, no se explica qu es lo constituye el significado del concepto en cuestin. 39. Quienes presentaron casi simultneamente teoras del mismo tipo son fundamentalmente Donnellan y Putnam. Vanse Donnellan 1966, 1972, 1989. La teora de Putnam ser examinada en el captulo siguiente. 40. Cabe aclarar que la teora tambin se considera vlida para ciertos trminos que designan fenmenos naturales, tales como "luz", "calor", "sonido" y, muy probablemente, para los adjetivos correspondientes, tales como "luminoso", "caliente", "ruidoso". 41. La definicin dada en el texto explicita la nocin general de designador rgido dada por Kripke, que es la que se presupondr a lo largo de la discusin. Pero puede ser conveniente aclarar que, como distingue Salmon, hay dos tipos de designadores rgidos: (i) los persistentes, esto es, aquellas expresiones que designan al mismo objeto en todo mundo posible en el que ese objeto existe y que no designan nada en aquellos mundos posibles en los que ese objeto no existe y (ii) los obstinados, es decir, aquellas expresiones que designan al mismo objeto en todos los mundos posibles, independientemente de que el objeto en cuestin exista o no. Los designadores rgidos que son, a la vez, obstinados y persistentes son denominados "designadores fuertemente rgidos", esto es, expresiones que
designan rgidamente a un objeto que existe en todos los mundos posibles. Segn Salmon, el sentido de la nocin ms frecuentemente aludido por Kripke es el primero, a saber, el de designador rgido persistente. Vase Salmon 1982: cap. 1, pp. 3241. 42. Vase Lewis 1986. 43. He intentado defender la tesis propuesta acerca de la relacin entre la semntica y la metafsica en mi tesis doctoral. Argumentos similares pueden encontrarse en Devitt 1991b y Barrio 1998. 44. Vase Kripke 1980: p. 26 45. Como puede apreciarse, este ejemplo es similar al presentado por Kripke en Kripke 1980, pp. 91-2, que involucra a los nombres "Gdel", "Smith" y a la descripcin "el autor del teorema de incompletitud". 46. Kripke 1980: p. 125. Los destacados son mos. 47. Vase, por ejemplo, Kripke 1980: op. 133-4. 48 Vase Kripke 1980: pp. 62-3. Cabe aclarar, para disipar desconciertos, que Kripke es consciente de haber elegido un ejemplo extrao, en el sentido de que la expresin "un metro" no constituye un tpico ejemplo de los denominados "nombres propios". 49 El sentido amplio de "reduccin" al que me refiero es aqul segn el cual la superveniencia de todos los hechos en los hechos fsicos es una forma de reduccin. Para el concepto de superveniencia, vase, por
ejemplo, Kim 1982.
50 Vase, por ejemplo, Kripke 1980: p. 103, nota 42. 51. Como la relacin de designacin involucrada es la relacin de designacin rgida -es decir, es una relacin vlida en todo mundo posible-, la relacin de ser de la misma clase comprende a muestras de todos los mundos posibles -por lo que constituye una relacin trasmundana. 52. Kripke 1980: p 145. 53. Vase Kripke 1980: pp 96-8 54. Vase, por ejemplo, Kripke 1980: pp. 101-2 55. Vase, al respecto, Kripke 1980: p. 101

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LA CONCEPCIN DESCRIPCIONAL Y EL MODELO HISTRICO-CAUSAL

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1.1. Los nombres propios: Frege vs. Mill

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1.2. La teora de las descripciones de Russell

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puede interpretarse o bien como

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1.3. Los problemas de la teora clsica

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1.4. Las teoras "cmulo"

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