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No.7 | 2012
La Central Geotrmica de Hatchobaru, de la Compaa Elctrica de Kyushu, produce ms electricidad que ninguna otra central geotrmica de Japn (foto de Okubo Keizo).
REPORTA JE ESPECIAL:
mundo con una mayor actividad volcnica, Japn ocupa el tercer lugar en cuanto al tamao de sus recursos geotrmicos, superado solamente por Indonesia y Estados Unidos. Japn empez a aprovechar este tipo de energa plenamente en 1966 con la construccin de la Central Geotrmica de Matsukawa, en la prefectura de Iwate. Actualmente la central geotrmica ms grande de Japn, en lo que respecta a la capacidad de produccin, es la Central Geotrmica de Hatchobaru, de la Compaa Elctrica de Kyushu. Esta central genera un total de 112.000 kilovatios de electricidad, y es una de las centrales geotrmicas ms grandes del mundo. El balneario de aguas termales de Tsuchiyu Onsen, en la ciudad de Fukushima, que sufri enormes daos en su economa local como consecuencia del gran terremoto del Este de Japn y el accidente nuclear, est planeando poner instalaciones de generacin de energa geotrmica para aprovechar la energa geotrmica sin utilizar de las aguas termales. La posibilidad de usar la energa geotrmica como medio de impulsar la revitalizacin de la regin se ha convertido en motivo de esperanza para los habitantes de la zona.
El ahorro energtico
Despus de experimentar las dos crisis del petrleo, el sector industrial de Japn comenz a tomar medidas drsticas para ahorrar energa. Japn actualmente tiene la tasa de eficiencia energtica ms alta del mundo. El tamao de la economa japonesa se ha duplicado en relacin con la del ao 1973, sin embargo el consumo energtico del sector manufacturero permanece casi el mismo, lo que muestra la tremenda mejora que se ha llevado a cabo con la adopcin de procesos ms eficientes. Actualmente, en las centrales de energa trmica, que generan ms del 60% de la electricidad que se utiliza en Japn, se ha adoptado parcialmente la generacin elctrica de ciclo combinado que emplea gas natural. Esta tecnologa reutiliza la energa que anteriormente se desperdiciaba para generar electricidad de forma ms adecuada, logrndose un gran ahorro energtico. Asimismo, en el sector del transporte, en Japn continan las investigaciones en el campo de los automviles ecolgicos, tales como los vehculos hbridos, los vehculos hbridos recargables en las tomas del suministro elctrico domstico y los vehculos elctricos (VE). Se espera que el desarrollo de automviles ecolgicos est vinculado con la creacin de redes inteligentes en el futuro. Por otra parte, se est avanzando de forma acelerada en la creacin de aparatos electrodomsticos con un alto grado de eficiencia energtica que necesiten menos electricidad, como forma de luchar contra el calentamiento global a nivel de hogar. Empleando tecnologas avanzadas, ahora hay aparatos de aire acondicionado que pueden ahorrar energa por medio del uso de sensores que mantienen automticamente una temperatura adecuada al cuerpo humano, y televisores que ajustan de forma automtica el grado de iluminacin de la pantalla dependiendo de la luz que haya en la habitacin.
Una planta de energa elica en la ciudad de Kamaishi, prefectura de Iwate, que es una de las ciudades ecolgicas para el futuro (foto de Fujita Shuhei).
Una turbina de gas que se utiliza en la generacin de ciclo combinado (foto de Kawamoto Seiya).